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Boas férias a todos. Durante estes dois anos as nossas viagens foram mais virtuais mas, não deixaram de ser interessantes. Espero que este mural do Geonotícias 2020-21 vos dê a oportunidade  de relembrar  debates e assuntos da vida dos portugueses e de Portugal, que foram alvo do vosso interesse.

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Calendário das apresentações do 1º período

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Calendário das apresentações do 1º período

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por MARTA RIBEIRO

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por ANAÍSA NASCIMENTO

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Ministro do Ambiente diz que não está previsto dinheiro comunitário para construir novas barragens e centrais de dessalinização.

A falta de água no Algarve é o "novo normal" com que a região tem de viver. Os cenários prospectivos apontam para um défice dos recursos hídricos na ordem dos 60 milhões de metros cúbicos daqui por 30 anos. "Não vale a pena multiplicar barragens quando não há água", diz o ministro do Ambiente, Pedro Matos Fernandes, considerando que o problema se resolve com um Plano de Eficiência Hídrica. Os autarcas reivindicam a construção de mais duas barragens - uma ribeira de Monchique, outra na Foupana. A primeira está posta de parte, por questões ambientais, a segunda não passa de uma hipótese de estudo e a dessalinização não está incluída no pacote dos 228 milhões de euros dos fundos comunitários

O presidente da Comunidade Intermunicipal do Algarve - Amal, António Pina, insiste na necessidade da construção de mais uma "barragem ou açude" na ribeira de Monchique. "Aquela água que cai na ribeira não pode ser desperdiçada", afirmou o autarca durante a apresentação do Plano de Eficiência Hídrica (PEH), na quarta-feira na Universidade do Algarve. "Desperdiçar água não é deixar a água correr para o mar. Se há coisa mais normal do mundo é a água correr para o mar", respondeu o ministro, lembrando: "Se a água falta nos ecossistemas, sofrem todas as espécies e nós também". A advertência deixou os autarcas incrédulos quanto ao futuro do turismo - uma actividade que tem nos campos de golfe - regados com a captação de água subterrânea - a sua imagem de marca. O governante diz que na "taxonomia de financiamento comunitário" não se encontra "a dessalinização ou barragem alguma"

O Plano Regional de Eficiência Hídrica identifica 57 medidas a implementar, acenando com um investimento de 228 milhões, sendo que 122 milhões destinam-se à componente urbana. O sector agrícola fica com uma fatia de 79 milhões. "Temos de estar preparados para enfrentar um défice hídrico na ordem dos 60 milhões de metros cúbicos em 2050", afirmou o ex-presidente das Águas de Portugal, Pedro Serra, na apresentação de um estudo que admite a possibilidade de captação de água no rio Guadiana, a montante do Pomarão. Porém, adiantou que o projecto implicaria uma negociação com os espanhóis para que deixem passar mais água. O assunto não está na agenda da cimeira Luso-Espanhola, marcada para o próximo dia 1 de Outubro. "Temos, obviamente, um problema a discutir com os espanhóis", afirmou o ministro, deixando a promessa que faria chegar o documento às mãos da sua homóloga de Madrid porque já não ia tempo de incluir o assunto na agenda dos trabalhos da cimeira

Golfes: 15 milhões de metros cúbicos

Dos 42 campos de golfe existentes no Algarve, apenas um ou dois usa águas residuais tratadas para rega. "Faltam muito poucos anos para garantir que a generalidade dos golfes é regada exclusivamente a partir das águas residuais", afirmou o ministro, dizendo desconhecer que haja novos projectos recorrendo a captações subterrâneas. O empreendimento turístico Quinta da Ombria, em fase de construção, situa-se ao lado do principal aquífero da região Querença/Silves e serve-se de furos artesianos para regar o campo de golfe. Os 42 campos de golfe da região gastam cerca de 15 milhões de metros cúbicos.

O transporte de água do Pomarão para a barragem de Odeleite, reconheceu Pedro Serra, "tem dois ou três problemas que não podem ser ignorados". Desde logo, sublinhou, "quando não há água em Odeleite, provavelmente não haverá muita água no Guadiana". Além disso, dos cerca de 6 mil milhões de metros cúbicos que chegariam ao Pomarão em condições naturais, disse, "estarão a chegar cerca de 2 mil milhões em média anual, mas com uma irregularidade brutal". O aumento do regadio, enfatizou, não se verifica apenas do lado português. O Alqueva projecta regar mais cerca de 35 mil hectares. "Nos anos de seca não é possível poupar uma gota de água do Pomarão para Odeleite".

O estudo apresentado por Pedro Serra na Ualg foi desenvolvido em conjunto com mais dois especialistas - Carmona Rodrigues e Rodrigo Oliveira, do IST. O estudo aponta ainda para a possibilidade da construção de uma central de dessalinização. "Sempre haverá água no mar susceptível de ser utilizada para a produção de água potável", destacou. Para uma produção de 75 mil metros cúbicos por dia, o investimento estimado é de 85 milhões de euros. "O preço de água para consumo teria que ser aumentado", advertiu, alertando para os elevados custos energéticos - 3Kw/metro cúbico. Dos pontos fracos salientou ainda os impactos relacionados com as toneladas de salmoura que seriam produzidas. No que diz respeito à construção da barragem na ribeira de Monchique, pediu para os autarcas tirarem daí o sentido. "Construir aí uma barragem é chover no molhado". A questão já tinha sido suscitada, recordou, aquando de Odelouca e foi abandonada devido aos impactos ambientais negativos.

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Algarve vai ter 228 milhões para investir na eficiência hídrica

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Ministro do Ambiente diz que não está previsto dinheiro comunitário para construir novas barragens e centrais de dessalinização. A falta de água no Algarve é o "novo normal" com que a região tem de viver. Os cenários prospectivos apontam para um défice dos recursos hídricos na ordem dos 60 milhões de metros cúbicos daqui por 30 anos.

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A estratégia europeia para a Agricultura

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A estratégia europeia para a Agricultura

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por Marta Ribeira

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Por Beatriz Brito

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Enquanto espaços privilegiados de biodiversidade, as florestas exercem uma função reguladora dos recursos hídricos - e estes ressentem-se por qualquer alteração, acidental ou planeada, da bacia hidrográfica. Rui Cortes, investigador da UTAD, fala de "picos de cheias mais intensos" e agravamento de "stress hídrico no Verão", entre outras tendências preocupantes.

Do vasto conjunto de serviços providenciado pela floresta para a vida e actividades humanas, aqueles que resultam da interacção com os recursos hídricos são muitas vezes relegados para segundo plano, passando despercebidos ao cidadão comum. No entanto, a ligação intrínseca entre processos, juntamente com as políticas de gestão florestal e actuais dinâmicas climáticas - estas muitas vezes apontadas como facilitadoras de fogos florestais -, podem, num futuro próximo, resultar na ocorrência mais rotineira de episódios graves como seca ou cheias, mas também perturbações ao nível da qualidade da água utilizada no abastecimento público ou até no tempo de vida útil das barragens.

Em entrevista ao PÚBLICO, o engenheiro florestal e investigador da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro Rui Cortes destaca a "completa dependência dos recursos hídricos", especialmente as águas superficiais (como os cursos de água), face às bacias hidrográficas e respectivas composições. "Se a ocupação da bacia hidrográfica for fundamentalmente florestal, as características químicas dos recursos vão reflecti-lo." Como tal, quaisquer tentativas de reconversão do território para diferentes usos, tais como a agricultura, configurarão alterações profundas ao nível das propriedades físico-químicas dos lençóis freáticos, com consequências ecológicas substanciais, quer ao nível da flora quer ao nível da fauna.

Seguindo a mesma linha, o especialista defende que qualquer transformação às estruturas destes territórios, seja através de episódios imprevisíveis (como incêndios) ou de decisões premeditadas (como cortes rasos), terá consequência nos caudais, com variações durante as diversas estações. "Perante uma situação de destruição da floresta, os períodos [invernais] serão marcados por picos de cheias mais intensos, os quais se vão traduzir em fenómenos de erosão muito acentuados. Por outro lado, a floresta vai criar uma grande infiltração de água no solo, permitindo o abastecimento dos aquíferos, pelo que vamos assistir, no Verão, a uma tendência para os caudais serem muito mais reduzidos."

Erosão das bacias hidrográficas

As consequências, que já se começam a fazer sentir, são preocupantes. O alargamento do leito de cheias representa uma ameaça às populações que habitam nas proximidades de linhas de água ou em zonas mais susceptíveis a fenómenos de erosão. Rui Cortes estabelece mesmo uma "relação próxima" entre os episódios de cheias e deslizamento de terras registados na Madeira, em 2010, e nas cidades banhadas pelo rio Mondego, em 2019, e os incêndios que os precederam. "Essas situações que afectaram as zonas urbanas tiveram incêndios a antecedê-las e, como consequência do Inverno, houve um acréscimo do caudal, resultante do escoamento superficial."

No Verão, a tendência será, como referido, oposta. "Haverá escassez de água, água essa que se vai apresentar como sendo de má qualidade", revela o engenheiro. A presença em excesso de nutrientes como azoto e fósforo - que propiciam o aparecimento de geno-bactérias - apresenta-se como um dos principais entraves à utilização da água para fins essenciais. Através de investigação desenvolvida na UTAD, Rui Cortes e a sua equipa têm identificado e comprovado que, no norte do país, "a entrada de fósforo resulta significativamente do transporte do solo para os cursos de água, os sedimentos, os quais têm absorvido as partículas do elemento químico e conduzem à eutrofização [crescimento excessivo de plantas aquáticas] do meio aquático" e afectam a utilização dos cursos.

O abastecimento público, devido aos critérios de qualidade mais rigorosos, será a primeira forma de aproveitamento dos recursos hídricos a ficar comprometida, juntamente com o uso de recreio com contacto directo, obrigando a processos de tratamentos "mais intensos e dispendiosos".

Outro fenómeno com consequências imediatas para a população e que decorre da ligação entre a floresta e os recursos hídricos é a erosão nas bacias hidrográficas, com impacto no nível de qualidade dos solos - leia-se empobrecimento. "Vamos ter uma desertificação das áreas, áreas previamente florestadas, como resultado dessa mesma erosão e pelo facto de termos mais escoamento superficial em detrimento da infiltração", resume Rui Cortes. A captação de aquíferos também sofrerá as consequências da erosão devido às variações nos caudais das principais linhas de água e na deterioração da sua qualidade.

A ameaça dos incêndios florestais

Devido à forte relação de dependência que a actividade humana tem face aos recursos hídricos e à influência que a floresta exerce sobre estes, a gestão florestal assume-se como uma tarefa de importância nuclear para o país a curto, médio e longo prazo. No entanto, as conclusões que emanam dos últimos inventários florestais não constituem motivos de esperança. O " aumento da presença do eucalipto ", espécie com elevada auto-transpiração, tem como "efeito mais directo, a nível dos aquíferos, a criação de défices hídricos". A predominância desta monocultura resulta, segundo o investigador, em florestas mais frágeis e, consequentemente, com maior risco de incêndios - que, quando acontecem, tendem a ser de maior dimensão e com maior impacto na erosão e nos recursos hídricos.

De facto, os incêndios florestais representam outra das grandes ameaças para os recursos hídricos, tanto no que concerne à quantidade como à qualidade. Como consequência destes, são recorrentes os processos de lixiviação dos nutrientes e transporte de sedimentos para cursos de água, efeitos visíveis sobretudo nas bacias hidrográficas do norte e centro do país, onde a mancha florestal é maior, e em cursos de água de menor dimensão localizados em zonas montanhosas. "São muito significativos os efeitos resultantes e, portanto, as consequências ao nível do aumento de caudais, nos efeitos de erosão que ocorrem especialmente durante o Inverno e ao nível das situações de stress hídrico durante o Verão."

As alterações climáticas também têm contribuído para o agravar da situação, especialmente nos territórios com feição mediterrânea. Os " ciclos de seca extrema " que têm afectado o Alentejo ao longo dos "últimos quatro anos" e com tendência a repetir-se são especialmente gravosos para os montados de sobro e azinho. Devido ao aparecimento de doenças é vulgar, segundo Rui Cortes, percorremos o território alentejano e "vermos poucas árvores com copa". "As doenças têm originado uma diminuição muito grande da produtividade desta floresta que é uma floresta aberta, mas que tem uma enorme importância ao nível da conservação de nutrientes e do solo, por isso, é um dos aspectos mais visíveis das alterações climáticas", aclara.

Impacto no tempo de vida útil das barragens

Uma última consequência das actuais dinâmicas resultantes da ligação intrínseca entre a floresta, os fogos que nela acontecem e os recursos hídricos tem vindo a ser estudada por Rui Cortes e a sua equipa: a diminuição do tempo útil de vida das barragens como consequência do aumento de sedimentos transportados ao longo das linhas de água. "O que nós fizemos foi, ao nível da bacia hidrográfica do Douro, foi ver as implicações que os fogos florestais tinham ao nível dos principais afluentes do Douro, quais as zonas onde existia maior acumulação desses mesmos sedimentos, ou seja, onde que se colocam os problemas sobre o tempo de vida das barragens, o que pode vir a ter reflexos nos cursos de água."

Os investigadores têm acompanhado os trabalhos feitos nas barragens da EDP, nomeadamente os de limpeza de sedimentos, os quais só são viáveis em albufeiras de menor dimensão já que estes pressupõem o seu total esvaziamento. Até agora, as conclusões traçadas, resultantes desse acompanhamento, referem que "a partir do momento em que a capacidade de armazenamento dessas albufeiras esteja fortemente diminuída, essas barragens deixam de ter interesse", originando perdas nas mais variadas vertentes.

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Florestas e recursos hídricos: uma relação de dependência mútua sob ameaça crescente

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Enquanto espaços privilegiados de biodiversidade, as florestas exercem uma função reguladora dos recursos hídricos - e estes ressentem-se por qualquer alteração, acidental ou planeada, da bacia hidrográfica. Rui Cortes, investigador da UTAD, fala de "picos de cheias mais intensos" e agravamento de "stress hídrico no Verão", entre outras tendências preocupantes.