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Hace 12000 años los habitantes neolíticos hincaron postes de madera en los fondos de lagos poco profundos para construir sus casas sobre ellos y a alturas suficientes.

Los descubridores españoles dieron a Venezuela ese nombre, porque los indios vivían en chozas construidas sobre pilotes. En la actualidad las cimentaciones de pilotes tienen el mismo propósito: hacer posible las construcciones en lugares donde las condiciones del suelo no son favorables.
Los pilotes se usan de muchas maneras, transmiten la carga de la estructura a través de estratos blandos a suelos más fuertes o distribuyen la carga a través de los estratos que no son capaces de resistir la concentración de la carga de un cimiento poco profundo. Los pilotes de carga se usan cuando hay peligro de que los estratos superiores del suelo puedan ser socavados por la acción de diversos factores existentes.

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Se le llama así a aquellos pilotes prefabricados que se hinca en el terreno por medio de golpes dados por el martillo de una pilote adora o martinete.

Los pilotes de punta en especial, se apoyan en un estrato de suelo resistente, cuyo espesor y características han de ser cuidadosamente verificados en todas partes, pues cambios no previstos en espesor y resistencia han sido causa de numerosas fallas.
Los pilotes hincados se utilizan como apoyos puntuales para cimentaciones de edificaciones sobre terreno sin capacidad portante y se hincan en el terreno con maquinaria pesada hasta alcanzar una capa con suficiente capacidad portante o un estrato de rocas.

Poseen una armadura interior y una armadura exterior en espiral para soportar las tracciones transversales generadas por el proceso de hinca; los pilotes también se fabrican pretensados. La cabeza del pilote es plana, el pie en punta.

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Como debajo de las cimentaciones los pilotes se colocan en grupo con poca separación entre ellos, es necesario considerar la acción del grupo de pilotes. Esto es esencialmente importante cuando se usan pilotes de pura fricción y cuando los suelos subyacentes al estrato resistente en que descansan las puntas resistentes son más compresibles. La capacidad del grupo es la suma de la capacidad de carga de la base de la cimentación, mas la resistencia a esfuerzo cortante a lo largo de las caras

verticales del grupo que la forma. Su capacidad de carga se calcula usando la formula general de capacidad de carga. Se usan factores para cimentación profunda cuando la longitud del pilote es mas ancho que el grupo y cuando el suelo es homogéneo se usan factores para cimentaciones poco profundas. El esfuerzo cortante alrededor del perímetro del grupo de pilotes, es igual a la resistencia del suelo, determinada sin tener en cuenta el aumento de presión lateral debido al desplazamiento producido por el pilote, multiplicada por él área de la superficie lateral del grupo.

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La capacidad de una cimentación de pilotaje para soportar cargas sin falla o asentamiento, depende de factores como la losa sobre los pilotes, el fuste del pilote, la transmisión de la carga que soporta el pilote , el suelo y los estratos subyacentes de roca que finalmente soportan la carga. En el análisis y proyecto del fuste del pilote intervienen tanto el suelo como el pilote. La capacidad del fuste del pilote obedece a necesidades constructivas y es mayor que la

necesaria para la carga máxima. La transferencia de la carga del pilote al suelo es lo que se llama capacidad de carga del

pilote y es frecuentemente causa de dificultades en las cimentaciones de pilotaje. La capacidad de los estratos inferiores para soportar la carga depende del efecto

combinado de todos los pilotes actuando conjuntamente.