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Es el estudio de la manera en que los venenos naturales o los fabricados por el hombre producen efectos nocivos en los organismos vivos.
¿Qué son efectos nocivos o perjudiciales?
Los efectos nocivos o perjudiciales son aquellos que atentan contra la supervivencia o la función normal del individuo.
¿Qué es la toxicidad? La palabra “toxicidad” describe el grado en el cual una sustancia es venenosa o puede causar una lesión. La toxicidad depende de diferentes factores: dosis, duración y ruta de exposición (ver el módulo dos), forma y estructura de la sustancia química misma y factores humanos individuales.

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Las técnicas analíticas utilizadas en toxicología clínica son muy diversas, como diverso es el tipo de sustancias que han de detectarse. Estas técnicas van desde las simples pruebas cualitativas para el diagnóstico rápido, hasta técnicas más sofisticadas como la cromatografia de gases acoplada a la espectrometría de masas, para la detección y cuantificación de sustancias.

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El enfoque toxidrómico es fundamental para el manejo inicial, dado que generalmente iniciaremos medidas terapéuticas antes de tener información acerca del agente causante. Con los resultados de las exploraciones complementarias podremos realizar una correcta evaluación secundaria, aunque éstas deberán individualizarse según cada caso y no siempre estarán indicadas. Siempre es importante tratar de averiguar la hora de exposición al tóxico y la dosis.

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- Inmunoensayos: consiste en la reacción antígeno-anticuerpo, donde habitualmente un antígeno marcado compite con el analito para unirse al anticuerpo. Sirven para detectar y monitorizar drogas simples o grupos de sustancias. Por ello el anticuerpo se diseña para detectar una clase de compuestos o bien una sola droga.
-Métodos cromatográficos: La cromatografía es una técnica de separación en la que los componentes que se han de separar se distribuyen en dos fases inmiscibles; una fase móvil que se desplaza en una dirección definida y otra fase fija o estacionaria.
-Espectrometría de masas: Mediante esta técnica, una cámara ioniza y vaporiza la muestra, un analizador de masas acelera y separa los iones según masa y carga, lo cual es medido por un detector de iones, realizando un análisis espectral.
-Enzimoinmunoanálisis: Los métodos de Enzimoinmunoanálisis ofrecen información semi-cuantitativa y cuantitativa para muchas drogas de abuso y medicamentos. Su sensibilidad es alta y su especificidad varía para distintas sustancias, no permitiendo la discriminación entre diferentes miembros de una misma familia.
-Espectrometría de Absorción atómica: Se utiliza para determinar metales.

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Función del laboratorio de toxicología: 

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Función del laboratorio de toxicología: 

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-Diagnóstico y pronóstico de la intoxicación
-Apoyo en el diagnóstico diferencial clínico para la exclusión de la etiología toxicológica.
-Monitorización de pacientes adictos (Alcohol, medicamentos y drogas ilegales) así como pacientes en tratamiento con fármacos con estrecho margen terapéutico.
-Monitorización de fármacos durante el embarazo.
Entre otros.

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La importancia del éxito de la farmacoterapia, radica en que el clínico conozca la concentración del medicamento en el organismo para así ajustar la dosis dentro del rango terapéutico útil, evitando la toxicidad del medicamento.

Con cierta frecuencia es necesario conocer la concentración del medicamento en el paciente 2 ó 3 veces durante el día para poder valorar la absorción del medicamento.
Entre ellas tenemos:
-Acetaminofén
-Salicilato
-Acido valproico
-Cooximetría
-Carbamacepina
-Digoxina
-Fenobarbital
-Etilenglicol, etc.

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El término “drogas de abuso” hace referencia a un grupo de sustancias o familia de sustancias que se utilizan al margen de las indicaciones o dosis reconocidas (o directamente ilegales), y cuyo consumo conlleva cuadros clínicos físicos y conductuales caracterizados por tolerancia y dependencia.

El uso (y abuso) de estas sustancias es el resultado de complejas interacciones genéticas y ambientales. El diagnóstico de consumo e intoxicación, y el seguimiento del tratamiento co- rrespondiente pueden hacerse a través de la determinación analítica de estas sustancias o sus metabolitos en muestras biológicas.
Entre ellas tenemos:
-Anfetamina
-Barbitúricos
-Benzodiazepinas
-Cocaína
-Cannabis
-Opiáceos

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PROCEDIMIENTOS ANALÍTICOS UTILIZADOS EN LOS CRIBADOS TOXICOLÓGICOS

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PROCEDIMIENTOS ANALÍTICOS UTILIZADOS EN LOS CRIBADOS TOXICOLÓGICOS

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Las pruebas analíticas de cribado en orina son análisis rápidos, no específicos cuya función es poner de manifiesto la presencia o ausencia de un grupo de analitos a un coste razonable. Poseen adecuada sensibilidad pero no alta especificidad, lo que motiva la necesidad de confirmación del resultado positivo por una segunda técnica mas específica que asegure que no es un falso positivo.

Ante un resultado positivo se debe adjuntar , debido a que no se puede excluir la posibilidad de interferencias, un comentario que debe ser confirmado por un análisis cromatográfico.

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-Indicación de las pruebas a realizar

Se debe definir la cartera de servicios, sustancias de abuso a investigar, en función del tipo de institución, gestión clínica del paciente, circunstancias asistenciales y finalidad (urgencias, segui- miento de pacientes hospitalizados, control de drogas en ambulantes, controles para centros de atención a drogodependientes, controles en salud laboral, peticiones a instancia judicial).

-Petición del consentimiento

En el caso de la investigación de sustancias de abuso el laboratorio debe considerar el grado de información previa al paciente y/o familiares en cada caso, el consentimiento de la realización de la determinación de sustancias de abuso (en el caso de menores de 16 años se debe infor- mar a los padres y entre 16 – 18 años cuando se den circunstancias de gravedad).

-Toma de muestra

Especialmente en la información, identificación del paciente y salvaguarda de la confidenciali- dad, así como en la cadena de custodia de las muestras hasta que son recibidas en el laborato- rio debe haber un reflejo claro y documental de la trazabilidad de la muestra.

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-Huarte-Arregui E, García M. El laboratorio en toxicología

- El articulo SEQC. Importancia del Laboratorio en el Estudio de Drogas de Abuso

-Thompson JP. Toxicology Screening in the Immediate Management of the Poisoned Patient – What Do You Really Need and What ’ s Out There? A UK Perspective. National Poisons Information Service (Cardiff), Cardiff and Vale University Health Board, Cardiff, UK. Abstracts of the 2012 International Congress of the European Association of Poisons Centres and Clinical Toxicologists, 25 May–1 June 2012, London, UK. Nº 3. Pag 274

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Los valores analíticos habituales nos dan información acerca del estado clínico del paciente, y siempre debemos solicitar hemograma, coagulación, bioquímica y gasometría ante la sospecha de una intoxicación. Podemos obtener información acerca de la exposición a tóxicos así como de complicaciones a través del anion gap, gap osmolal, coagulación, enzimas hepáticos, musculares o cardíacos, función renal e iones.
Entre ellos:
-Anión GAP O Hiato Aniónico: Refleja los aniones no medidos en suero , incluye fosfatos sulfatos derivados del metabolismo tisular, lactato y cetoácidos y proteinas de carga negativa, principalmente albúmina.
-GAP OSMOLAL o hiato osmolal:

Resulta de la diferencia entre la osmolalidad sérica medida por análisis del descenso crioscópico,y la estimada por una fórmula siendo la más comúnmente utilizada:

GAP OSMOLAL= 2 x (Na) + urea /2.8 + glucosa/18 (valores normales < 4-6 mOsm). Glucosa y Urea en plasma expresada en mg/dL.

-El gap osmolar se encuentra elevado a causa de alcoholes tóxicos (etanol, isopropanol, metanol, etilenglicol), drogas (isoniazida, manitol), químicos (acetona) o determinadas enfermedades(insuficiencia renal crónica, acidosis láctica, cetoacidosis diabetica, hiperlipemia).

- Otras determinaciones:

-Lactato: la acidosis láctica es un tipo de acidosis metabólica con anión GAP elevado.

-Bicarbonato: La pérdida de bicarbonato es el principal mecanismo responsable de la aparición de acidosis metabólica con anión GAP normal.