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Al IV secolo appartiene la maggior parte dei sarcofagi paleocristiani;

SARCOFAGO DI GIUNIO BASSO
Nel sarcofago di Giunio Basso, del 359 d.C., sono illustrati con grande libertà compositiva dieci episodi del Nuovo e Antico testamento.
Le figure (sculture ad alto rilievo e talune anche a tutto tondo) nel loro complesso rivelano una notevole varietà di atteggiamenti e di fisionomie, che contribuiscono a conferire alla composizione scultorea di ciascuna nicchia vivacità, robustezza ed efficacia.
Le testate del sarcofago, anch'esse organizzate su a due registri orizzontali scanditi da colonne, presentano la decorazione con soggetti totalmente diversi da quelli della fronte:

• a sinistra: Scene di vendemmia e pigiatura dell'uva;

• a destra: Scene della raccolta del grano e simboli delle stagioni.

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PORTA DELLA BASILICA DI SANTA SABINA A ROMA

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PORTA DELLA BASILICA DI SANTA SABINA A ROMA

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La porta della basilica di Santa Sabina a Roma risale al V secolo e costituisce il più antico esempio di scultura lignea paleocristiana.
L’opera è stata eseguita da due gruppi di artisti differenti.
Al primo gruppo appartiene l’autore del pannello con Elia che ascende in un carro di fuoco.
Di educazione plebea è l’autore del pannello con la crocifissione, dove le immagini poco naturalistiche hanno proporzioni gerarchiche.
La composizione è basata sulla simmetria; l’ovvia disposizione dei personaggi è replicata dall’architettura retrostante che si organizza per mezzo di tre frontoni su pilastri.

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Le catacombe sono degli esempi più importanti dell'arte paleocristiana. Per i cristiani avevano una duplice funzione: quella di rifugio dalle persecuzioni,  e  quella di luogo di sepoltura. Venivano scavate nel tufo o in altri terreni facilmente asportabili. Le catacombe più note sono sicuramente quelle di San Sebastiano.

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Una delle catacombe più importanti è sicuramente quella di Domitilla, in cui gli affreschi presenti in alcuni degli ambienti sono caratteristici di questo periodo. In questo esempio, le pareti sono solcate da nastri che le ripartiscono in riquadri che accolgono delle vignette.

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Per "arte paleocristiana", termine che che deriva dal greco 'palaios'  (vecchio), si intende quella dei primi secoli dell'era cristiana, un'arte che può essere ancora definita correttamente come   tardo-antica. Sviluppatasi nel VI secolo d.C. in tutte quelle zone dell’Impero Romano in cui si diffuse la religione cristiana, l'arte divenne l'unico metodo per diffondere la propria fede. Il cristianesimo ebbe una diffusione così vasta da diventare l'unica religione dell'impero, coesistendo col paganesimo.

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Il termine  "mosaico" viene dal latino medievale mùsaicus, a sua volta derivante da Musa .
E' soprattutto tra IV e V secolo che la tecnica del mosaico diventa la più diffusa, per decorare pareti e pavimenti.

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Durante i primi secoli dell'impero, lo Stato iniziò ad accettare il principio secondo cui il potere imperiale discendesse da quello divino. Il linguaggio artistico rispettava esattamente questo pensiero e non risulta difficile capire come anche il cristianesimo si sia inserito in questa cultura figurativa facendola propria. Possiamo anche notare che gli stessi artisti e artigiani che lavoravano per i cristiani e per i pagani erano gli stessi, e quindi non c'è molta differenza tra l'arte romana e quella paleocristiana.

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I mosaicisti romani impiegavano soprattutto pietre dure ,terracotta e ciottoli di forma parallelepipeda detti tèssere. A cominciare dalla seconda metà del I sec. a.C . ,però, iniziò  a diffondersi anche l'uso di tessere in pasta di vetro, che divennero prevalenti  rispetto agli altri materiali dal III sec. in poi.

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I colori a disposizione aumentarono enormemente con l'uso del mosaico a pasta vitrea , in quanto era sufficiente aggiungere al vetro un pigmento colorante, in quantità variabili, per ottenere intensità diverse di una stessa tinta.
Soprattutto l'impiego di tessere a fondo dorato e argentato,ottenute con la frapposizione di una sottilissima lamina d'oro fra due colate di vetro .

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L'unica differenza tra arte pagana e arte cristiana sono i simboli che troviamo all'interno delle catacombe.

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In questo simbolo si vedeva l’allusione alla parabola in cui Gesù si paragonava alla vite, e anche un chiaro riferimento all’ultima cena grazie alla presenza del vino.

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In greco si scrive “ichthys” e, se letta orizzontalmente, forma l’acrostico “Gesù Cristo Figlio di Dio Salvatore”.

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Il buon pastore con la pecora sulla spalla

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Il buon pastore con la pecora sulla spalla

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Il buon pastore con la pecora sulla spalla che rappresenta il Cristo salvatore.

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Il simbolo del pavone rappresenta l'immortalità.

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Per i primi tre secoli non si ha un'architettura definita, infatti i cristiani erano soliti riunirsi in luoghi messi a disposizione dagli stessi fedeli. Man mano che la comunità cresceva, fu necessario poter disporre di spazi adeguati identificati con le espressioni: domus dei o domus ecclesiae.  Solo con Costantino si cominciarono a costruire grandi edifici e i riti si iniziarono a svolgere al chiuso e alla presenza di tutta l'ecclesia. Nell'edificazione non era possibile prendere in prestito la forma pagana e essa sarebbe stata contaminata dal ricordo dell'uso che i pagani avevano di quella tipologia edilizia. I primi edifici adibiti al culto cristiano vennero esemplati sulle basiliche romane. Assieme agli edifici di forma basilicale si svilupparono anche quelli a pianta circolare e poligonale (successivamente questa pianta fu impiegata anche per i battisteri).

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E' il simbolo dell’anima che trova la salvezza dopo la morte.

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La colomba col ramoscello di olivo rappresenta la pace divina.

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La fenice che rinasce dalle sue ceneri simboleggia la resurrezione di Gesù.

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Eretta intorno al 350, sorge sul fianco Sud dell'originaria basilica cimiteriale circiforme a deambulatrio di Sant'Agnese di cui restano solo poche mura.

Il mausoleo ha subito diversi cambiamenti nel tempo: battistero  e poi chiesa.

Presenta una pianta circolare con pareti perimetrali scavate da piccole nicchie ed è introdotto da un nartece a forcipe.
Un tempo presentava un portico su colonne ormai perduto.

La cupola, situata nella zona centrale, si imposta su un tamburo sorretto da archi che poggiano su un anello di 24 colonne, sormontate  da una porzione di trabeazione con fregio pulvinato.

Le colonne di marmo liscio sono appaiate in senso radiale e i capitelli sono di recupero.

In origine la cupola era rivestita da mosaici brillanti alla luce che traspariva dall'alto del tamburo.

Con questa struttura l'architettura romana tardo-antica si arricchisce richiudendo in sé le ricerche che avevano dato via al Pantheon.

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Questa é tra le basiliche meglio conservate.
La sua costruzione si colloca in un periodo di prepotente ritorno al classicismo, quando, le architetture di riferimento erano per lo più quelle romane del II e del III secolo e soprattutto erano molto sfarzose con la presenza di marmi e di ornamenti dell'epoca di Traiano.

L'interno è diviso in 3 navate tramite due file di colonne ioniche lisce e architravate.

La basilica possiamo notare che presenta proporzioni armoniose

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BASILICA DI SANTA MARIA MAGGIORE - ITALY, ROME

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Al 390 circa risale il mosaico del catino absidale di Santa Pudenziàna a Roma. Benchè molto restaurato, il mosaico riflette ancora pienamente la specificità dell’arte musiva del IV secolo inoltrato, presentando già caratteri ad iconografìa pertinenti alla religione cristiana. All’interno di uno spazio delimitato di un porticato a semicerchio, il Cristo è seduto su un trono tempestato di gemme, in posizione centrale e sopraelevata, ed è presentato come un filosofo e un maestro nell’atto di insegnare. Gli fanno ala gli Apostoli e San Paolo. Al di là del porticato si intravedono edifici classici raffiguranti Gerusalemme. Dal centro della città , sul Gòlgota, troneggia una croce gemmata, simbolo di Cristo , della sua vittoria, della sua morte e della certezza del suo ritorno alla fine dei tempi.
La croce è circondata dai simboli apocalittici degli Evangelisti: l’angelo, il leone, il toro e l’aquila, che corrispondono rispettivamente ai Santi Matteo, Marco, Luca e Giovanni.
La volontà dell’anonimo artista di voler rappresentare l’ambiente con edifici di gusto ancora ellenistico, l’attenzione a rendere con il colore luci, ombre e corpi, collegano questo mosaico alla corrente artistica aulica.

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Si hanno anche  delle ricostruzioni della Tomba di San Pietro, che da appunto il nome alla basilica. Eccone una che ci mostra delle diverse ricostruzioni col passare del tempo.

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Le fasi di costruzione sulla tomba di Pietro

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L'edificio è a pianta ottagonale e costituì il protòtipo per la maggior parte dei successivi battisteri.

Simile a Santa Costanza, il battistero è preceduto da un nartece a forcipe che reca sul fronte un'apertura in cui due colonne architravate di porfido sono strette fra due paraste scanalate corinzie.

Lo spazio centrale è coperto da una cupola che si innalza sopra un doppio ordine di colonne disposte agli angoli dell'ottagono.

Un tempo l'insieme ottagonale centrale era circondato da un deambulatorio voltato a botte .

Il fonte battesimale si trova al di sotto di sotto della cupola al centro dell'edificio.

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ROMA - Battistero di San Giovanni in Laterano

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La Basilica di San Pietro fu voluta da Costantino attorno al 324.
Si trattava di un edificio preceduto da un quadriportico e diviso internamente in cinque navate. Un transetto, infine, precedeva l'unica, ampia abside semicilindrica.
Le dimensioni erano colossali essendo largo 63 metri, lungo 119 e alto 37.
La basilica ospitava nel transetto la tomba di San Pietro protetta da un baldacchino formato da quattro colonne tortili. Le colonne trabeate della navata centrale erano tutte di spoglio, con capitelli corinzi o composti e con fusti di diametro e marmi variabili. Sulle colonne separatrici delle navate laterali si impostavano archi a tutto sesto.
La basilica venne distrutta nel XVI secolo per far spazio all'attuale Basilica di San Pietro.

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Basilica paleocristiana di S. Pietro in Vaticano by Giacomo Campoli

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Al giorno d'oggi diverse sono le ricostruzioni delle basilica costantiniana di San Pietro

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La ricostruzione della basilica da me effettuata pone allo sguardo un modello come probabilmente poteva essere attorno al IX secolo. Ho trascurato gli elementi secondari che la circondavano, cappelle ed edifici. È a causa di essi che i lati del quadriportico sono aperti: era infatti consentita una comunicazione tra il quadriportico stesso ed altri ambienti.

Il lavoro, per nulla leggero, ha presentato difficoltà inattese: i disegni disponibili o non sono perfettamente attendibili o sono animati da intenzioni puramente archeologiche il che significa che non tengono molto conto del sito liturgico, nato per obbedire a particolari leggi.

Un esempio è quello delle colonne antistanti il presbiterio. Com'è noto, erano presenti dodici colonne, simbolo degli apostoli. Ma com'erano situate concretamente?

Alcuni disegni le pongono su due file distanziate tra loro. Le ho realizzate ma non mi sono parse né pratiche, per chi celebrava né estetiche per chi le osservava. D'altra parte, se si pone attenzione all'affresco di Giovanni Francesco Penni (1496-1528) non si nota nessuna doppia fila di colonne. La soluzione probabile è che le due file fossero situate una dietro l'altra come ho realizzato tridimensionalmente.

Il dipinto ci offre anche la preziosa indicazione che la balaustra sulla quale poggiavano le colonne tortili fosse ad altezza d'uomo. Si tratta, dunque, di un' "iconostasi" di grandi proporzioni che separava in modo notevole lo spazio assembleare da quello presbiterale.

Se poi si pensa che nell'alto Medioevo i fedeli si disponevano lungo le quattro navate laterali, lasciando in buona parte libera quella centrale, questo aumenta considerevolmente l'idea di un "non senso" quando parliamo di "celebrazione verso il popolo" adducendo l'antica basilica vaticana.

Gli edifici e i loro spazi interni sono stati costruiti partendo da una pianta di Tiberio Alfarano (1570). Si nota che l'attuale basilica copre totalmente l'area di quella costantinana mentre la larghezza della nuova è poco più ampia. Le dimensioni dell'altezza sono tratte da un disegno d'epoca umanistica. Se lo osserviamo noteremo che l'interno della chiesa è disseminato da monumenti da me volontariamente trascurati. Ho voluto, invece, inserire alcuni altari secondari che si diffondo proprio attorno al IX secolo nelle chiese occidentali, partendo dal nord Europa.

Penso che il presente lavoro, pur con qualche inevitabile limite, sia un unicum e offre interessanti opportunità di riflessione e di approfondimento, sia archeologicamente sia liturgicamente. Un'ultima nota: dal momento che tutto questo ha richiesto tempo e fatica, desidererei che le immagini non mi siano sottratte per fini di lucro né che vengano attribuite ad altri.

Galleria d'immagini tratte dal modello tridimensionale

(Le immagini sono ad alta definizione, se vi si clicca sopra si ha modo di vederle in dettaglio)

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Ricostruzione tridimensionale della basilica costantiniana di san Pietro in Vaticano

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La ricostruzione della basilica da me effettuata pone allo sguardo un modello come probabilmente poteva essere attorno al IX secolo. Ho trascurato gli elementi secondari che la circondavano, cappelle ed edifici. È a causa di essi che i lati del quadriportico sono aperti: era infatti consentita una comunicazione tra il quadriportico stesso ed altri ambienti.

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Il sarcofago di Giunio Basso e l'iconografia paleocristiana - storia dell'arte in pillole

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La basilica paleocristiana ha:

un andamento longitudinale;

l'ingresso;

un quadriportico;

tre navate (una centrale e due laterali);

un'abside

un transetto;

un presbiterio;

un arco trionfale;

copertura composta da capriate lignee.

Fra le prime basiliche Occidentali ricordiamo: San Pietro in Vaticano, Santa Maria Maggiore poi abbiamo il Mausoleo di Santa Costanza e il Battistero Lateranense a Roma.

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Le tessere si immergevano  nell'intonaco fresco che veniva via via applicato al di sopra di un sottofondo sul quale il soggeto da rappresentare era stato precedentemente disegnato o inciso. Spesso il mosaico si sovrapponeva   un dipinto vero e proprio . Dopo aver disegnato con piccole tessere i contorni delle figure si riempivano gli spazi fra l'una e l'altra secondo filari pressocchè orizzontali , ma, per ottenere effetti speciali, in alcune zone la disposizione delle tessere poteva anche seguire altre regole.Successivamente si iniziava a lavorare all'interno delle figure. Le tessere impiegate non erano tutte delle stesse dimensioni . Ad esempio quelle destinate agli incarnàti erano molto più piccole delle altre.

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Abbiamo quattro tipi principali di forme basilicali e sono:

croce latina;

croce greca;

croce immissa;

croce commissa.