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Montesquieu valorisait la séparation des pouvoirs  exécutif, législatif et judiciaire. Il écrit pour cela le traité de théorie politique "de l'Esprit et des Lois".
Denis Diderot et d'Alembert rédigèrent l'Encyclopédie qui devait mettre la connaissance à porté de tous afin d'instaurer un pied d'égalité face au savoir.
Jean-Jacques Rousseau aborde dans ses écrits comme le "Contrat social", le principe de souveraineté du peuple.
Voltaire, lui, s'engage contre les pratiques judiciaires abusives. Il dénonce aussi l'intolérance et le fanatisme religieux.
Ce mouvement est aussi présent en Angleterre avec John Locke et Isaac Newton

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Ces philosophes transmettent leurs idées à travers leurs écrits dans les journaux et les livres mais aussi lors de salons littéraire et dans les cafés. Ils essaient de rendre la connaissance accessible à tous au maximum tout en contournant la censure imposée par la monarchie de l'époque en rendant parfois leurs œuvres anonymes.

Montesquieu écrit de l'Esprit et des Lois où il décrit son aspiration à une doctrine libérale. Il publie aussi un roman satyrique anonymement à Amsterdam en 1721, Les Lettres persanes, où il peut enfin se permettre de critiquer la société française ainsi que ses mœurs sans risquer la censure.

Diderot et D'Alembert rassemble toutes les connaissances acquises par l'humanité en science, art et métier dans l'Encyclopédie en 28 volumes, parue entre 1751 et 1772. C'est un excellent parfait de leur volonté de vouloir mettre tout le monde sur un pied d'égalité face à la connaissance.

Jean-Jacques Rousseau dans le Contrat Social établit qu'une bonne organisation sociale repose sur un pacte garantissant l'égalité et la liberté entre les citoyens. Il explique dans un second récit le Discours sur l'origine et les fondements parmi les hommes, comment ces inégalités ont menées à une corruption de la nature humaine.

Voltaire, tant qu'à lui, procède par argumentation indirecte pour exposer ses idées. A travers son roman Candide ou de l'optimisme, il montre toutes les inégalités de leur monde moderne vue par un regard niais et inconscient, apportant une nouvelle vision des choses aux gens s'étant habitués à certaines choses intolérables pour Voltaire, comme l'esclavage.

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Candide, un jeune homme dont la naissance est suspecte, sans richesse, est l'élève du philosophe Pangloss, indéfectible optimiste croyant en la perfection du monde.
Il est doté d'un naïveté et ignorance telle qu'elle donne une toute nouvelle vision de la société du XVIIIe siècle.
Un regard nouveau pour faire réaliser au peuple les horreurs qui ne les choquent plus comme la misère humaine.

A travers ce conte , publié en 1759, Voltaire propose une vision du monde qu'il juge réaliste en démentant la philosophie de Leibniz et Wolff qui affirment que "tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles".

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Le mouvement des lumières est un développement culturel déployé au XVIIIe siècle sous forme de mouvement littéraire par des philosophes soutenant le progrès de la raison naturelle, la connaissance, indépendante de toute tradition religieuse et superstition.

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Voltaire est un poète, écrivain, dramaturge, historien et philosophe français né le 21 novembre 1694 et décédé le 30 mai 1778. Il grandit chez les Jésuites et fait des études de droits. Auteur des Lettres philosophiques, de Candide ou l'Optimisme, et de nombreux autres textes et pièces de théâtre satiriques. En raison de la censure royale de l'époque, il est souvent forcé à l'exile et séjourne plusieurs fois en prison. Malgré tout, il continuera de se battre pour ses idées et de les affirmer en dépend des interdictions. Il trouvera diverses moyens pour passer entre les mailles de la censure et se battre tout au long de sa vie contre l'ignorance due à la superstition religieuse ainsi que contre les injustices, ce qui fera de lui un grand acteur du Mouvement des Lumières.