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TERAPIA RACIONAL EMOTIVA

Albert Ellis, fundador de la terapia racional emotiva (RET) a mediados de los años 50, es uno de los pioneros en valorar el papel de lo cognitivo en la conducta; Ellis es un individuo energético y muy productivo, en su ocupada vida profesional, dirige unas 80 sesiones individuales y 5 terapias grupales por semana, junto con 200 conferencias o seminarios anuales para los profesionales públicos o psicólogos. Ha publicado más de 50 libros y 700 artículos .

CONCEPTOS CLAVES
Algunas Hipótesis y Presupuestos de la REBT
-El pensamiento, el sentimiento y la conducta interactúan continuamente entre sí e influyen unos en otros.
-Los acontecimientos desafortunados por sí mismos no son la causa de los trastornos emocionales, los pensamientos irracionales son más bien los que conducen a los problemas de personalidad.

Orígenes de los Trastornos Emocionales
Un concepto central de la REBT es el papel que desempeñan los "deberías" y "tienes que" absolutos en el origen y mantenimiento de los trastornos emocionales.
Ellis (1993) manifiesta que además de asumir los pensamientos disfuncionales de otros, las personas también inventan sus propios "debes". Por otra parte Ellis (1980, 1988, 1992b, 1993) añade que la mayoría de los pensamientos disfuncionales pueden reducirse a tres formas de mmiación de los "debes":
1. "Yo estoy obligado a hacerlo bien y a ganarme la aprobación de los otros significativos y yo debo ganarme su aprobación de lo contrario soy inadecuado e inútil como persona".
2.  "Las condiciones bajo las que yo vivo deben de ser absolutamente cómodas para que yo pueda conseguir lo que desee inmediatamente y sin ningún esfuerzo. De lo contrario, el mundo es un lugar putrefacto que no puedo soportar y la vida casi no merece ser vivida"

La Teoría A-B-C
La teoría A-B-C mantiene que cuando las personas tienen una reacción emocional en el punto C (Consecuencia emocional), tras algún suceso Activador en el punto A, no es el hecho en sí (A) el que causa el estado emocional (C), aunque pueda contribuir en él, sino que se trata del sistema de Pensamientos (B), o los pensamientos que las personas tienen sobre el hecho, los que originan C
Confrontación y Ataque de los Pensamientos Irracionales.
El proceso terapéutico REBT se inicia enseñando a los clientes la teoría A-B-C. Cuando perciben la forma en que sus pensamientos y valores irracionales se hallan causalmente vinculados con sus trastornos emocionales y conductua-les, se encuentran en disposición para luchar contra estos pensamientos y valores en el punto D. D es la aplicación de los principios científicos para desafiar las filosofías de auto-derrota y para deponer las hipótesis irreales y no verifícables.

Auto-Valoración y Aprendizaje de la Auto-Aceptación
Los seres humanos tenemos una fuerte tendencia a valorar nuestros actos y conductas como "buenas" o "malas" y además a valorarnos a nosotros mismos como persona total en base a nuestras ejecuciones. Manifiesta que las personas pueden aceptarse a sí mismas o considerarse merecedoras simplemente porque se encuentran vivas.

ADAPTACIÓN DE LA REBT A LOS GRUPOS
Metas
Las metas de un grupo REBT consisten en enseñar a los clientes a modificar sus emociones y conductas disfuncionales por otras más apropiadas y a manejar cualquier acontecimiento desafortunado que puede producirse en sus vidas.
Base Teórica
Más de 35 años de experiencia en la dirección de grupos REBT ha confirmado la idea de EUis de que un grupo es particularmente efectivo para ayudar a sus participantes a obtener una personalidad constructiva y cambios del comportamiento.
Los aspectos comentados por EUis pueden ser considerados por cualquier terapeuta que se encuentre elaborando la base teórica de un programa de terapia grupal, incluso si posee una orientación diferente de la REBT.

ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
Las actividades terapéuticas de un grupo REBT se ejecutan con un propósito fundamental: ayudar a los participantes a interiorizar una filosofía de vida racional del mismo modo que interiorizaron una muestra de creencias dogmáticas y falsas derivadas de su entorno sociocultural y de su propia invención.
El terapeuta confronta a los miembros con los mismos mensajes que éstos aceptaron sin cuestionarse originalmente, les muestra cómo siguen adoctrinándose a sí mismos sin examinar sus presupuestos y les persuade para que efectúen actividades que se opongan a dichos presupuestos.
Tal es así que la última fase del proceso terapéutico consiste en enseñar a los miembros la forma de evitar ser víctimas de futuros pensamientos irracionaes. El terapeuta desafía el núcleo del pensamiento irracional de los clientes y les enseña a aplicar el pensamiento lógico para manejar los futuros problemas.
Los terapeutas de grupo REBT se comprometen con el concepto de eficiencia. Ellis manifiesta que el enfoque "minimiza o evita, excepto en casos extremos, los métodos ineficaces a largo plazo como la asociación libre, el análisis de sueños, las 'explicaciones' detalladas de la historia pasada y otros métodos que no conducen a ningún lugar ni a largo ni a corto plazo" .
Los terapeutas REBT desempeñan un rol activo haciendo que los miembros se comprometan a poner en práctica en el entorno diario lo aprendido en las sesiones grupales .

PROCEDIMIENTOS Y TÉCNICAS TERAPÉUTICAS
La terapia racional emotiva permite una amplia variedad de métodos cognitivos, emotivos y conductuales.
REBT ayuda a los miembros del grupo a comprender el modo en que estos pensamientos influyen sobre lo que sienten y sobre lo que hacen, así pues se esfuerzan también por modificar los sentimientos y conductas que surgen de los patrones disfuncionales de pensamiento.
REBT logra mejor que otros enfoques la transferencia a otros aspectos personales de los miembros porque se centra en las formas de generalizar lo que los miembros aprenden en los grupos al entorno diario de éstos.

Problemas tratados en la REBT
En los grupos REBT pueden tratarse multitud de diferentes problemas: ansiedad, depresión, problemas maritales, escasez de habilidades sociales.

Intervenciones Usadas en la REBT
Las siguientes técnicas podían ser útiles: lenguaje fuerte y lleno de vigor, métodos de disputa, entrenamiento en asertividad, aprendizaje de auto-afirmaciones racionales de manejo, imaginación racional-emotiva, modelado, entrenamiento en relajación, intercambio racional de roles, entrenamiento en resolución de problemas, desensibilización imaginaria, contratos de contingencia, métodos operantes, terapia cognitiva de Beck, desensibilización in vivo, y la información.

Métodos Cognitivos de la REBT
En un grupo REBT se efectúan muchos esfuerzos por pensar, disputar, debatir, desafiar, persuadir, interpretar, explicar y enseñar. A continuación se describen algunas de las técnicas cognitivas que se emplean con frecuencia en un grupo REBT.
ENSEÑAR LOS A-B-C DEL REBT. La teoría A-B-C, previamente comentada, se enseña a los clientes que se hallan en una terapia individual o grupal.
DISCUSIÓN DE LOS PENSAMIENTOS IRRACIONALES, El REBT enseña a los clientes a comprobar y modificar sus valores y actitudes hacia sí mismos y hacia los otros.
ENSEÑANZA DE AUTO-AFIMACIONES DE MANEJO. Los miembros del grupo aprenden formas para contrarrestar los pensamientos irracionales mediante afirmaciones de manejo sensatas.
MÉTODOS PSICOEDUCATIVOS. Se anima a los miembros del grupo REBT a poner en práctica y a trabajar duramente fuera de las sesiones terapéuticas como vía hacia el cambio personal. Ellis, Abrams y Dengel.
TAREAS COGNITIVAS. Los clientes que participan en los grupos REBT reciben tareas para casa, que consisten en formas de aplicación de la teoría A-B-C a los frecuentes problemas de la vida cotidiana.
La terapia grupal REBT es particularmente efectiva con los clientes que se muestran resistentes ante los retos que los otros miembros del grupo dirigen hacia ellos por sus pensamientos rígidos.

Métodos Emotivos en los Grupos REBT
Algunas de las técnicas emotivas son: aceptación incondicional, imaginación  racional-emotiva, uso del humor, ejercicios contra la vergüenza y rol play emotivo.

ACEPTACIÓN INCONDICIONAL. La REBT acepta plena e incondicionalmente a los clientes independientemente de cómo se comporten dentro o fuera de la terapia.

IMAGINACIÓN RACIONAL-EMOTIVA. La REBT enseña a los clientes a imaginar algunas de las peores cosas en las que piensan y después a desarrollar emociones apropiadas que sustituyan a las destructivas.

USO DEL HUMOR.  De las diversas técnicas usadas por los terapeutas REBT, el humor ha sido el método más popular empleado durante las sesiones  cree que las personas se comportan de forma excesivamente seria.

EJERCICIOS PARA COMBATIR LA VERGÜENZA. La ansiedad surge de la vergüenza, de la culpabilidad, del azoramiento y de la auto-condena.        Algunos otros ejemplos de posibles ejercicios para combatir la vergüenza son:                                                                                                                      Cruzar el parque cantando a viva voz.                                                              En un ascensor repleto, decir a las personas presentes que te alegras mucho de hayan acudido a esta reunión que tu organizaste.                            Hablar a los animales y simular que ellos te contestan.                                  En un ascensor repleto montarse de espaldas a las personas y de cara a la pared.

ROL PLAY. En el rol play se combinan los componentes emocionales y los conductuales. Una forma de ayudar a los clientes a experimentar y manejar los sentimientos de miedo consiste en pedirles que inviertan los roles.

Métodos Conductuales en los Grupos REBT

TAREAS PARA CASA.  El terapeuta racional emotivo de la conducta asigna frecuentemente tareas orientadas hacia la acción que ayudan a los miembros a comportarse de forma más racional.  Al miembro del grupo que se halla convencido de que los otros le rechazarán si conocen su lado vergonzoso, se le puede animar a revelar algunos de los temores que lo mantienen oculto.

REFUERZOS Y CASTIGOS. La REBT hace uso de refuerzos y castigos para ayudar a los clientes en el proceso de cambio.

ENTRENAMIENTO EN HABILIDADES. La REBT se ha dedicado desde mucho tiempo atrás al entrenamiento de los clientes en las habilidades específicas de las que carecen, siempre que este entrenamiento se realice en un contexto de desafío del pensamiento disfuncional.

EVALUACIÓN DE LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA DE LA CONDUCTA

La REBT se basa en el presupuesto existencialista de que los seres humanos somos libres y responsables y no seres controlados por nuestro condicionamiento pasado.
La REBT proporciona un marco de trabajo para esta dimensión cognitiva vital.
La REBT se aplica más fácilmente con los clientes que desean aceptar su propia responsabilidad en la creación de sus dificultades. Como hemos mencionado previamente, es compatible con un enfoque existencial.

ESFUERZOS DE INVESTIGACIÓN EN LA REBT
La REBT y otras terapias cognitivo conductuales han sido experimentalmente estudiadas, aunque existan limitaciones metodológicas en muchos de estos estudios.

Limitaciones del Enfoque
Una de las mayores reservas que planteo a la REBT se refiere al peligro inherente a la postura confortativa y persuasiva del terapeuta y a la posibilidad de imponer a los miembros los valores del terapeuta.

Aplicación de la Terapia Racional Emotiva a Poblaciones Multiculturales
La REBT presenta ciertas ventajas para trabajar con poblaciones multiculturales. Si no se desafía apresuradamente a los miembros, se les puede invitar a examinar las premisas en base a las que se comportan.
Un terapeuta de la REBT sensato puede sugerir a tales clientes que empiecen a cuestionarse la forma incondicional con que han aceptado todos los mensajes de su cultura.