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​​​Todos los frutos vienen de algún tipo de planta, pero, ¿será que todas las plantas producen frutos? En la Universidad de los niños EAFIT nos preguntamos esto y aquí está ​la respuesta.​

Pregunta: Estefanía Frías desde Xochimilco, México; Maria Camila Gutiérrez del Colegio Monseñor Gerardo Valencia Cano y Jenifer Caicedo del Colegio Marco Fidel Suárez de Medellín, Colombia.

Responde: Javier Correa, biólogo y doctor en Genética y Biología de la Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP)

Para responder esta pregunta, primero hay que tener en cuenta que no todas las plantas se reproducen de igual manera. Por ejemplo, algunos musgos y helechos lo hacen a través de esporas, mientras que otros árboles, como las coníferas (pinos, cedros, abetos, etc​), tienen semillas, pero estas no están recubiertas por frutos.

​Las plantas que producen frutos se clasifican como angiospermas y tienen varias características que las hacen únicas; una de ellas es la estrecha relación que mantienen con animales (especialmente insectos y mamíferos). Estas plantas que producen frutos trabajan en equipo con estos seres vivos. Te preguntarás cómo lo hacen. Vamos con un ejemplo:

Tomemos el caso del tucán e​smeralda que vive en los bosques andinos, también conocidos como bosques de niebla, de Centro y Suramérica. Su principal alimento son las frutas como las de un árbol de la zona llamado manos de oso. Al comer una fruta, se establece una relación simbiótica, lo que quiere decir que ambos organismos se están beneficiando de lo que hace el otro.

Ahora, ¿qué está ganando cada uno? En el caso del tucán, come un alimento que ofrece energía concentrad a (además de tener, por lo general, buen sabor y ser vistoso), lo que le permite ingerir menos cantidad de comida con mejores beneficios. ¿Y la planta? Cuando el ave consume su fruta, también está ingiriendo sus semillas, que en muchos casos pasan por los sistemas digestivos de estos animales, y al ser expulsadas, caen en otra zona del bosque, rodeadas de un montón de nutrientes (las heces) y lejos de la zona donde inicialmente estaba.

Esta relación incluso ha lle​vado a procesos de coevolución. Con el tiempo, las plantas se han adaptado para ser más atractivas para los animales, haciendo más sabrosos, energéticos y bonitos los frutos; mientras que los animales se han especializado en alcanzarlas, o en el caso de las flores y los insectos, en llegar a su néctar.

De hecho, este es otro vínculo simbiótico entre animales y plantas, la polinización de las flores, en el que los animales consumen el dulce producido por las flores, y al mismo tiempo, las poliniza o fertiliza, ayudando a su reproducción. Un tiempo después de polinizada, la flor se hincha y comienza a transformarse en un fruto con semillas. Para ver este increíble proceso de polinización, te invitamos a ver este video. ¿Quieres ver cómo una flor se convierte en fruto? Puedes verlo en este enlace.

En conclusión, ¿por qué algunas plantas tienen frutos y otras no? La respuesta está en que los mecanismos que han desarrollado ciertas plantas, las angiospermas, para reproducirse a través de su relación con algunos animales las ha llevado a desarrollar flores, frutos y todo un sistema biótico especializado.

Ahora, te preguntarás ¿cómo se reproducen otros linajes de plantas? Sin embargo, ese tema hace parte de otra pregunta. ¿Quieres saber más? Sigue este enlace.

También te invitamos a ver el siguiente video, donde el profesor Ricardo Callejas, un reconocido botánico, explica muchas más cosas de las angiospermas. ¡No te lo pierdas!

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Pregunta: Estefanía Frías desde Xochimilco, México; Maria Camila Gutiérrez del Colegio Monseñor Gerardo Valencia Cano y Jenifer Caicedo del Colegio Marco Fidel Suárez de Medellín, Colombia. Responde: Javier Correa, biólogo y doctor en Genética y Biología de la Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) Para responder esta pregunta, primero hay que tener en cuenta que no todas las plantas se reproducen de igual manera.

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¿QUE PASARÍA si desapareciesen las PLANTAS? | CURIOSIDADES y Cosas que NO SABÍAS

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Las plantas vasculares son las llamadas plantas superiores o cormófitas que forman parte de la flora. Su principal característica es que presentan una diferenciación real de tejidos en raíz, tallo, hojas, flores ...

Diferenciación en tejidos de las plantas vasculares

Ésta es una diferencia muy significativa, por ejemplo existen algas que aparentemente tienen raíces pero éstas no son células diferenciadas y especializadas para crear un nuevo tejido con unas funciones específicas si no que lo que cambia es la morfología y no la función. (ver más en Niveles morfológicos de organización en los vegetales)

Si realizamos un paralelismo con el ser humano, el tejido que compone el corazón no es el mismo que compone el hígado y en el caso de las plantas vasculares, sucede igual, no es el mismo tejido el que compone las hojas que el compone las raíces o las flores.

Floema y xilema

Otra característica propia de las plantas vasculares o superiores, es que poseen un sistema de transporte de savia (tejido especializado), que son tubos que recorren la raíz, tallo y hojas llamados xilema y floema. El xilema (o vasos leñosos) transporta la savia bruta, que está formada por el agua y sales minerales que la raíz absorbe del suelo, y el floema (o vasos liberianos), la savia elaborada que viene desde las hojas hasta el resto de la planta.

Fotosíntesis y respiración

La realización de la fotosíntesis y la respiración no es exclusivo de las plantas superiores ( algas y bacterias también la realizan), pero sí las caracterizan. Las plantas vasculares realizan la fotosíntesis pero también respiran. Mediante el proceso de fotosíntesis, absorben el CO2 (dióxido de carbono) de la atmósfera, y lo fijan, gracias a los cloroplastos (que son orgánulos del interior de las células vegetales que se encuentran en las hojas muy ricos en clorofila), en moléculas de carbono complejas necesarias para la vida de la planta. Este proceso es muy importante para fijar el carbono de la atmósfera en forma sólida en la tierra, por lo que los bosques se consideran sumideros de carbono en la lucha contra el cambio climático, por su capacidad de absorber el CO2 y que no vuelva a la atmósfera.

Para que se realice la fotosíntesis es necesaria la luz del sol, y se desprende oxígeno. Como se puede observar, mediante este proceso la planta no necesita alimentos complejos, si no que a partir de agua, sales minerales y CO2 son capaces de sintetizar su propios nutrientes. A estos organismos se les conoce como organismos autótrofos.

Las plantas también respiran, este proceso se realiza continuamente en los tallos y hojas verdes. El objetivo de la respiración es conseguir energía para (al igual que los animales) generar moléculas complejas necesarias para su ciclo vital (proteínas, polisacáridos,...).

Los principales tejidos en las plantas superiores

Los principales tejidos en los vegetales son:

1. Meristemos: son tejidos de crecimiento.

2. Epidermis: son tejidos de recubrimiento, gracias a ellos, las partes de las plantas son homeohídricos (es decir, impermeables)

3. Parénquima: se localizan en todos los tejidos, formando un continuo del cual se pueden hacer varias diferenciaciones:

1. Parénquima clorofílico o clorénquima: tejidos de asimilación donde se produce la fotosíntesis

2. Parénquima esponjoso o lagunar: tejido con amplios espacios intercelulares donde se puede producir el intercambio de gases y contiene amplias vacuolas. Su función principal es prevenir la asfixia por exceso de agua.

3. Parénquima amilífero o de reserva: almacena las sustancias de reserva en las plantas donde lo almacena en plastidios, amiloplastos, vacuolas...

4. Parénquima acuífero: almacena agua en las vacuolas para prevenir la falta de agua (es especialmente importante en las plantas xerófitas)

5. Parénquima aerífero: contiene cavidades llenas de aire sobretodo en plantas hidrófitas que viven en el agua y la disponibilidad de oxígeno es escasa.

6. Parénquima vascular: protege el xilema y el floema.

7. Parénquima de relleno: rellena el resto de la planta

4. Colénquimas: son los tejidos de sujeción formados por células vivas: tallos jóvenes, peciolos, nervios de las hojas...

5. Esclerénquima: también cumplen la función de sujeción pero está formado por células muertas con paredes engrosadas

Las plantas se puede clasificar en base al tejido que se produce durante su crecimiento en:

Anuales: son las plantas verdes que sólo poseen colénquima

Leñosas, árboles: son plantas con tejido vegetal muerto, y están formadas por esclerénquima.

Clasificación de las plantas vasculares

Se clasifican como:

Pteridófitas: las pteridófitas son plantas vasculares que no producen semillas, dentro de éstas se encuentran los helechos, equisetos, psilófitos y licopodios.

Espermatófitas (también llamadas fanerógamas): son las plantas vasculares que producen semillas también llamadas plantas con semillas. Dentro de ellas encontramos la siguiente subdivisión:

Gimnospermas: son las plantas que producen semillas, pero carecen de flores. Dentro de este grupo se encuentran las coníferas.

Angiospermas: son las plantas que producen semillas y flores, y donde se engloban la gran mayoría de especies vegetales.
Dentro de ellas encontramos las:

Dicotiledóneas: poseen dos hojas embrionarias en su desarrollo.

Monocotiledóneas: poseen una única hoja embrionaria en su desarrollo. Son más evolucionadas que las dicotilédonas porque con un único cotiledón son capaces de desarrollarse.

La clasificación sistemática hasta nivel de género de las plantas es muy amplia y compleja pues dependiendo del criterio que se elija puede variar

Por otra parte, también se utiliza el término plantas ornamentales que serían aquellas especies que se utilizan en jardinería o decoración que pueden ser tanto espermatófitos como pteridófitas, por ejemplo, el uso de helechos está muy extendido.

Si quieres ampliar más información sobre las plantas o la botánica en general, te recomendamos el libro Strasburger: Tratado de botánica del que se ha extraído parte de esta información. Además, es el libro clásico y de cabecera de cualquier estudiante de botánica.

Foto 1 de https://www.flickr.com/photos/martius/

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¿En qué se diferencian las plantas vasculares y cómo se clasifican? Todas las respuestas en este post.

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Las plantas vasculares son las llamadas plantas superiores o cormófitas que forman parte de la flora. Su principal característica es que presentan una diferenciación real de tejidos en raíz, tallo, hojas, flores ...

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Estimados estudiantes, les dejo esta información extra con el objetivo de que complementen su conocimiento.
Espero que lo disfruten y los incite a investigar más sobre el tema