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Cristian: Esperimento osso nell'aceto

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Swami esperimento ossa con aceto.

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Teorema di Pitagora

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Attualmente sulla Terra sono presenti circa sei miliardi di uomini molti dei quali non dispongono di alimenti sufficienti per vivere. Eppure, nonostante un numero così elevato di bocche da sfamare, ci sarebbe da mangiare per tutti, se non fosse che il cibo è mal distribuito: c'è, infatti, chi ne ha fin troppo e chi non ne ha a sufficienza.

Gli abitanti del cosiddetto "mondo industrializzato" (Europa, USA, Canada, Australia e Giappone, poco più di un miliardo di persone) hanno cibo a volontà, tanto che sono spesso alle prese col problema di smaltirne una parte dopo averlo assimilato. Invece gli abitanti di quello che viene definito "terzo mondo" (quasi un miliardo di persone) non dispongono nemmeno del minimo indispensabile per sopravvivere e rischiano di morire per le conseguenze di una nutrizione carente dei principi essenziali (proteine e vitamine). Vi è poi una larga fascia intermedia (diciamo quattro miliardi di persone, per far tornare i conti) dove il cibo a disposizione è sufficiente solo alla mera sussistenza.

Paradossalmente, nell'industrializzato e opulento mondo occidentale, dove c'è un'offerta di cibo sovrabbondante e seduttiva, i modelli di bellezza e di eleganza sono quelli che esigono figure snelle e filiformi. In questa società soprattutto le donne, suggestionate dal culto dell'immagine, tendono a giudicarsi grasse anche quando in realtà non lo sono e a ricorrere a diete dimagranti per inseguire i modelli estetici imposti dalla moda.

La dietologia è diventata, soprattutto in questi ultimi tempi, una miniera d'oro e infatti si moltiplicano i dietologi senza scrupoli (di solito non medici), e anche le diete dimagranti vengono pubblicizzate a centinaia (negli USA sono stati contati circa trentamila rimedi contro il grasso). Ecco, ad esempio, alcuni titoli di libri sull'argomento che si possono acquistare in libreria: "Come eliminare la pancia senza fatica", "Dieta, salute e bellezza", "Dimagrire con la cronodieta", "La giovinezza vien mangiando", "Alimentazione equilibrata per la bellezza".

Le più esposte ai rischi di diete dimagranti incontrollate e feroci sono le ragazzine le quali, come accennavamo in precedenza, per conformarsi ai dettami della moda, sono disposte a mettere a repentaglio la loro salute fino ad arrivare alle più drammatiche conseguenze. Si sono quindi moltiplicati in questi ultimi tempi i casi di anoressia nervosa e bulimia, vere e proprie malattie da cui non è facile guarire: sembra che solo in Italia vi siano attualmente 180 mila ragazze anoressiche e che le bulimiche siano ancora più numerose.

Ma non vi sono solo le malattie connesse al rifiuto del cibo, vi sono anche quelle conseguenti ad un'esagerata assunzione di alimenti che si manifestano negli adulti obesi e in soprappeso. E' risaputo che è meglio essere magri che grassi e che l'obesità pur non essendo una malattia in sé, crea tuttavia alcune patologie anche gravi come il diabete e le malattie cardiovascolari. Attenzione però, prima di buttarsi a capofitto in diete dimagranti molto impegnative o nell'assunzione di pillole dimagranti con "effetti miracolosi" perché, come sanno bene coloro che ci hanno provato, non è facile dimagrire. E anche quando, a costo di molti sacrifici (anche economici), si riesce a buttare giù qualche chilo, non è poi così agevole mantenere i risultati raggiunti. Ciò porta a continui fallimenti e ad un'altalena di perdita e recupero di peso che, alla lunga, si rivela ancora più rischioso del mantenere il peso che si ha.

La dieta dimagrante da sola per quanto personalizzata e ben fatta non basta a risolvere il problema dell'obesità, la quale, molto spesso, è frutto oltre che di una cattiva educazione alimentare anche del bagaglio genetico ereditato.

Non si devono confondere infatti i pochi chili in soprappeso che turbano il senso estetico di molte persone con lo stato di obesità. Per togliere qualche chilo di troppo non servono diete dimagranti particolari, è sufficiente una buona alimentazione sana ed equilibrata che preveda una riduzione delle quantità degli alimenti senza modificare le giuste proporzioni fra i vari principi nutritivi (proteine, grassi e carboidrati): la vecchia raccomandazione di alzarsi da tavola avendo ancora un po' d'appetito oggi è quanto mai attuale. La dieta mediterranea, povera di grassi animali e di carne e ricca invece di prodotti di origine vegetale (pane, pasta, verdure e frutta), oltre che di pesce, è quella che viene indicata come la più corretta.

Fra gli alimenti non compare l'alcol, perché, in effetti, l'alcol non è un alimento, anche se molti si ostinano a considerarlo tale. Il vino come il caffè ed altre bevande che agiscono sul sistema nervoso non sono affatto indispensabili all'alimentazione tanto è vero che non esiste alcuna dieta per bambini, adulti o vecchi, sani o malati, lavoratori o disoccupati, atleti o dediti alla vita sedentaria che preveda l'assunzione di bevande alcoliche, anche in misura minima, o del caffè. Ciò non vuol dire che non si possa bere un bicchiere di vino durante i pasti o qualche caffè nel corso della giornata. Prima di farlo, però, si dovrebbero tenere presenti alcuni fattori fisici e psicologici come lo stato di salute, l'età e la opportunità di assumere queste bevande. Comunque, se si volesse perdere qualche chilo di troppo il primo provvedimento da prendere sarebbe proprio quello di eliminare l'alcol dalla dieta. L'alcol, infatti, oltre a causare danni di altro tipo, metabolizzato, produce ben 7 kcal per grammo, quasi quanto il grasso.

Per concludere: un'adeguata alimentazione accompagnata, per i non più giovani, da una passeggiata giornaliera di un paio di chilometri, magari a passo veloce, riuscirebbe non solo a migliorare la qualità della nostra vita ma forse anche a prolungarla.

Prof. Antonio Vecchia

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Poco cibo e molto moto fanno vivere sani e a lungo - CoseDiScienza.it

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Attualmente sulla Terra sono presenti circa sei miliardi di uomini molti dei quali non dispongono di alimenti sufficienti per vivere. Eppure, nonostante un numero così elevato di bocche da sfamare, ci sarebbe da mangiare per tutti, se non fosse che il cibo è mal distribuito: c'è, infatti, chi ne ha fin troppo e chi non ne ha a sufficienza.

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Tutti gli organismi viventi hanno la necessità di assumere dall'esterno una certa quantità di sostanze nutritive cioè di sostanze che, all'interno del corpo, sono destinate a subire trasformazioni molto complesse al fine di liberare l'energia in esse contenuta, sintetizzare nuova materia vivente durante il periodo dell'accrescimento, riparare le perdite e mantenere in attività l'organismo quando l'accrescimento è terminato. Le sostanze contenenti i principi nutritivi suscettibili di essere utilizzati dagli organismi viventi si chiamano alimenti.

Da un punto di vista nutrizionale vi è una fondamentale differenza fra gli organismi definiti autotrofi che sono quelli in grado di sintetizzare da soli i composti organici di cui abbisognano e gli eterotrofi che non sono in grado di farlo. I primi sono le piante verdi le quali prelevano dal terreno e dall'aria molecole inorganiche a struttura molto semplice (principalmente acqua ed anidride carbonica) e le trasformano, attraverso la cosiddetta fotosintesi clorofilliana, un processo chimico che utilizza come fonte di energia la luce del Sole, in molecole organiche a struttura complessa. Fra i secondi vi sono gli animali e quindi anche gli uomini i quali sono costretti a prelevare dall'ambiente esterno composti organici già belli e pronti limitandosi ad elaborarli, all'interno del loro corpo, per adattarli alle proprie esigenze.

GLI ALIMENTI

La lista dei principi nutritivi necessari alla vita dell'uomo coincide in buona parte con la lista delle sostanze di cui è costituito il suo corpo: essi sono quindi l'acqua, i sali minerali, gli zuccheri, i grassi e le proteine. A ciò bisogna aggiungere le vitamine le quali non hanno una funzione alimentare diretta in quanto non forniscono né energia né strutture permanenti, ma sono comunque indispensabili alla vita poiché regolano numerosi processi fisiologici.

Gli zuccheri o glucidi sono composti costituiti da carbonio, idrogeno e ossigeno e vengono anche chiamati idrati di carbonio per il fatto che in essi idrogeno e ossigeno sono presenti generalmente nello stesso rapporto che nella molecola dell'acqua. Questi composti non comprendono solo le sostanze dolci come glucosio e saccarosio (lo zucchero comune), ma anche i cosiddetti polisaccaridi fra i quali troviamo l'amido, cioè la principale sostanza di riserva delle piante che noi assumiamo fondamentalmente attraverso il pane, la pasta, il riso e le patate. Alcuni glucidi si combinano con le proteine e i grassi e vanno a costituire le strutture cellulari, ma per la maggior parte i glucidi finiscono all'interno delle cellule dove vengono letteralmente bruciati come fossero un qualsiasi combustibile e trasformati in anidride carbonica (CO ₂) e acqua (H ₂ O). Durante questo processo, che avviene grazie all'ossigeno introdotto con la respirazione, si libera dell'energia che viene immagazzinata in particolari molecole chiamate adenosina trifosfato o, più semplicemente, ATP. Queste molecole saranno poi utilizzate come fonte di energia per la contrazione muscolare, per il battito del cuore, per il trasporto di materiale di varia natura da una parte all'altra del corpo e per tante altre funzioni indispensabili alla vita dell'organismo.

I grassi, detti con termine tecnico lipidi, sono anch'essi composti ternari formati di carbonio, idrogeno e ossigeno che producono energia in quantità più che doppia rispetto ai glucidi, ma bruciano con maggiore difficoltà per la scarsità di ossigeno presente nella molecola e per il maggior numero di reazioni necessarie alla loro trasformazione. Essi, se non immediatamente utilizzati, si accumulano formando i pannicoli adiposi con funzione di riserva energetica e di sostegno degli organi interni (ad esempio i reni).

I lipidi vengono assunti sotto forma di grassi se di origine animale e di olî se di origine vegetale. I grassi, a temperatura ambiente, hanno consistenza solida mentre gli olî sono liquidi. Essenziale per l'uomo è la struttura molecolare dei lipidi i quali possono presentare doppi legami fra gli atomi di carbonio che costituiscono la molecola oppure legami semplici. I lipidi con doppi legami sono detti insaturi e sono contenuti prevalentemente negli organismi vegetali, mentre quelli con legami semplici sono detti saturi e sono presenti soprattutto negli organismi animali. I lipidi saturi, se assunti in eccesso, tendono ad aumentare i livelli di colesterolo nel sangue e a favorire l'arteriosclerosi. Essi sembrano anche responsabili di scompensi cardiaci e cardiopatie e di conseguenza vengono associati ad un aumentato rischio di infarto, mentre gli acidi grassi insaturi producono l'effetto opposto rivestendo un ruolo importante nella prevenzione dell'arteriosclerosi e nella riduzione del colesterolo nel sangue. Vi è un'eccezione fra gli animali rappresentata dal pesce che contiene grassi con doppi legami e fra le piante rappresentata dall'olio di palma e di cocco largamente usati nella produzione della cioccolata e di altri prodotti dell'industria dolciaria, che contengono lipidi con legami semplici.

Le proteine (dette anche protidi per analogia con glucidi e lipidi) sono composti quaternari la cui molecola è costituita di carbonio, ossigeno, idrogeno ed azoto, un elemento quest'ultimo indispensabile nella creazione dei tessuti viventi. Le complesse molecole proteiche sono formate dall'unione di un numero rilevante di composti a struttura più semplice detti amminoacidi. Gli amminoacidi sono così definiti perché contengono nella molecola il gruppo funzionale tipico dei composti chiamati ammine che conferisce loro proprietà alcaline e quello degli acidi organici che conferisce loro proprietà opposte. Le proteine possono quindi combinarsi con gli acidi o con le basi, sottraendo questi composti dalla soluzione e proteggendo, in tal modo, il protoplasma da brusche variazioni di acidità o alcalinità. Le sostanze che mantengono costante l'equilibrio acido-base all'interno delle soluzioni si chiamano, con termine tecnico, tamponi. Gli amminoacidi sono quindi dei tamponi.

Venti sono i tipi di amminoacidi presenti nelle proteine, ma entrano nei composti a centinaia di esemplari disponendosi in successioni tali da rendere la variabilità delle proteine praticamente infinita. Per questo motivo ogni organismo ha proteine diverse da qualsiasi altro, ad eccezione dei gemelli monovulari che le hanno uguali. A causa della specificità delle proteine i trapianti di tessuti e di organi tra individui diversi sono spesso rifiutati dall'organismo sul quale vengono impiantati (fenomeno del rigetto). Anche una semplice spina o un qualsiasi corpo estraneo che penetra accidentalmente nelle nostre carni, prima o poi verrà rigettato spontaneamente, come molti di noi sanno per esperienza diretta. Le proteine si possono legare anche a composti di natura diversa formando le cosiddette proteine coniugate. Fra queste molto importanti sono le nucleoproteine (DNA, RNA e ATP) le quali svolgono un ruolo di prim'ordine nei fenomeni vitali.

I protidi sono presenti soprattutto negli alimenti di origine animale: carne, pesce, uova, latte e formaggio, tutti prodotti che contengono anche grassi in misura più o meno rilevante. Tra gli alimenti di origine vegetale sono ricchi di proteine i legumi (fagioli, piselli, ceci, ecc.). Durante l'accrescimento la funzione delle proteine è soprattutto quella di formare nuova materia vivente (funzione plastica), ma quando l'organismo è adulto e non deve più crescere usa le proteine, dopo aver eliminato l'azoto dalla molecola, per ricavarne energia al pari di glucidi e lipidi (funzione energetica). L'azoto scartato dalle proteine va a formare molecole di urea un prodotto di rifiuto solubile nell'acqua che viene periodicamente espulso con l'urina. Una piccola parte degli amminoacidi contenuti nelle proteine viene comunque utilizzata per ripianare le perdite (soprattutto in caso di malattie) o per sostituire le molecole più vecchie.

L'organismo umano è capace di sintetizzare un certo numero di amminoacidi utilizzando come prodotti di partenza altre sostanze, diverse dalle proteine contenute negli alimenti. Dieci amminoacidi, tuttavia, devono necessariamente essere introdotti con i cibi perché mancano gli appositi enzimi per sintetizzarli all'interno del nostro corpo; per questo motivo essi vengono detti essenziali. La carenza anche di uno solo di questi amminoacidi essenziali può pregiudicare l'utilizzo di tutti gli altri. E' necessario dunque che nella dieta siano presenti tutti gli amminoacidi essenziali e nelle proporzioni adeguate. Ciò si ottiene assumendo alimenti di origine vegetale ma soprattutto di origine animale perché solo questi ultimi contengono tutti gli amminoacidi essenziali nelle giuste proporzioni. Per questo motivo un'alimentazione vegetariana che contempli l'assunzione solo di proteine vegetali escludendo quelle animali richiede molta attenzione e competenza da parte di chi la mette in pratica e, ad esempio, non può essere adottata dai bambini e dagli adolescenti fino al completamento dell'età dello sviluppo. Le proteine introdotte come alimento sono tanto più adatte a sostituire quelle demolite dall'organismo quanto più la loro composizione in amminoacidi si avvicina a quella del corpo umano. Ora, poiché organismi molto distanti dal punto di vista sistematico ed evolutivo possiedono proteine notevolmente diverse dalle nostre è evidente che la carne e il pesce, sotto questo aspetto, sono alimenti di qualità superiore rispetto, ad esempio, ai vegetali.

VITAMINE, ACQUA E SALI

Fra gli alimenti bisogna includere anche le vitamine, i sali minerali e l'acqua, sostanze che non necessitano di trasformazioni chimiche e vengono quindi assorbite direttamente assieme ai prodotti della digestione. Queste sostanze si trovano associate ai cibi in quantità sufficiente, con due eccezioni: il cloruro di sodio (il comune sale da cucina) che deve essere aggiunto e l'acqua. Una dieta ben equilibrata non ha quindi bisogno, in genere, di essere integrata con sali particolari o vitamine, anche se sono comunque necessari alcuni accorgimenti dietetici.

Il ferro, ad esempio, un elemento tanto importante nella costruzione dell'emoglobina (la proteina complessa localizzata nei globuli rossi del sangue) si trova nelle carni, specialmente in quelle rosse, nelle uova, nei legumi e nelle foglie di alcuni ortaggi fra cui gli spinaci, ma non è facilmente assimilabile. Tuttavia lo è di più se abbinato alla vitamina C la quale è abbondante negli agrumi e quindi è buona norma, ad esempio, condire gli spinaci con il succo di limone. Il calcio, necessario per la formazione delle ossa e dei denti, ha bisogno di un adeguato apporto di vitamina D per essere assorbito. Lo iodio indispensabile per la produzione degli ormoni tiroidei è carente soprattutto nelle isolate aeree montane a causa della dieta generalmente carente di pesce, la principale fonte alimentare di questo elemento. Attualmente si rimedia aggiungendo lo iodio essenziale allo sviluppo al sale da cucina in commercio in quelle zone.

Per quanto riguarda le vitamine (ovvero le "ammine della vita", cosiddette perché un tempo si riteneva che fossero tutte ammine come erano le prime di cui fu possibile stabilire la formula chimica) esse sono presenti in minima quantità in tutte le cellule, ma sono maggiormente concentrate in quei tessuti (animali o vegetali) che presentano la più elevata attività metabolica come il fegato, i reni, i germogli delle piante, ecc. Alcune vitamine come la A e la D sono sintetizzate dai batteri presenti nel nostro corpo (la cosiddetta flora intestinale) a partire da certi precursori incompleti che assumiamo con il cibo. I vegetariani integrali, cioè quelle persone che non mangiano nemmeno uova e latte devono integrare la loro dieta assumendo vitamina B12 del tutto assente nei vegetali. E' un errore fare largo uso di vitamine nella convinzione che facciano bene. In realtà le vitamine in dosi eccessive sono tossiche e una dieta variata ed equilibrata fornisce il necessario apporto giornaliero di ciascuna di esse senza necessità di integrazioni. Bisogna tuttavia tenere presente che molte vitamine sono termolabili e vengono quindi distrutte con la cottura dei cibi. Ciò vale in particolare per la vitamina C presente negli agrumi e in molti altri vegetali. Questa vitamina, come abbiamo già visto, è di fondamentale importanza per la fissazione del ferro, ma anche utile nei processi infettivi e negli organismi dei fumatori.

L'acqua infine viene considerata un alimento plastico perché, al pari delle proteine, "fa corpo". Con l'età i tessuti perdono acqua e raggrinziscono facendo apparire la pelle piena di rughe e soprattutto le donne cercano di porre rimedio alla disidratazione della pelle del viso cospargendolo di creme chiamate appunto "idratanti".

Il fabbisogno di acqua corrisponde, nei climi temperati, mediamente a circa due litri al giorno, atti a compensare quanto viene eliminato con le urine, la sudorazione e la traspirazione cutanea. Un litro di acqua è normalmente contenuto nei cibi che mangiamo giornalmente, quindi è necessario che se ne introduca altrettanta direttamente sotto forma di liquido.

LA DIGESTIONE

Il cibo che introduciamo nel corpo attraverso la bocca non è adatto così com'è a far parte del corpo stesso. Se ad esempio triturassimo finemente questo cibo e lo iniettassimo direttamente in vena il risultato sarebbe disastroso e condurrebbe quasi certamente alla morte. Nemmeno il più prelibato dei pasti sarebbe direttamente utilizzabile dal nostro corpo il quale deve modificare le molecole del cibo che ingerisce per poterle usare per le proprie particolari esigenze.

Le grosse molecole organiche che assumiamo con gli alimenti devono essere quindi demolite e ridotte a molecole semplici affinché possano essere facilmente distribuite a tutte le cellule e servire da materiale di partenza per la preparazione di nuovi e specifici prodotti. Il processo attraverso il quale un organismo demolisce le molecole complesse in molecole più semplici prende il nome di digestione.

La digestione è necessaria sia perché le molecole complesse non possono attraversare le membrane cellulari sia perché la nuova composizione di molecole complesse avvenga, in ciascun organismo, secondo le istruzioni contenute nel proprio DNA. Ad esempio, le proteine presenti nella carne che mangiamo sono diverse da quelle che costituiscono il nostro corpo e devono pertanto prima essere ridotte a semplici amminoacidi e quindi ricostruite secondo le istruzioni fornite dallo specifico patrimonio genetico che ciascuno di noi possiede. E' un po' quello che succede quando si demolisce un fabbricato e si usano gli stessi mattoni per costruirne un altro completamente diverso.

La digestione degli alimenti avviene nell'apparato digerente, un lungo tubo le cui pareti separano ciò che è contenuto al suo interno dal resto del corpo. Il tubo digerente, in altri termini, è una parte interna del nostro corpo, ma in realtà esterna perché aperta alle due estremità. La sua funzione, per così dire, è quella di setacciare il cibo ingerito separando la parte buona dagli scarti che devono essere espulsi.

La digestione comprende una serie di processi sia fisici che chimici. Fra i primi vi è la masticazione che riduce i materiali ingeriti in pezzetti più piccoli, il rimescolamento che serve per impastare e facilitare il contatto fra le molecole che dovranno reagire chimicamente e le contrazioni dei tessuti muscolari che interessano il tubo digerente in tutta la sua lunghezza (movimenti peristaltici) e che servono al trasporto del cibo da una parte all'altra del corpo.

I processi chimici consistono fondamentalmente in reazioni di idrolisi catalizzate da enzimi. L'idrolisi (dal greco hydor = acqua e lysis = soluzione, separazione) è un processo chimico attraverso il quale grosse molecole vengono scisse in molecole più piccole con l'intervento di molecole di acqua che si introducono fra i legami del composto, rompendoli. Gli enzimi invece sono delle proteine complesse che hanno la funzione di facilitare le reazioni chimiche accelerandole. Essi sono anche chiamati catalizzatori biologici.

I prodotti finali della digestione di protidi, glucidi e lipidi sono gli amminoacidi, gli zuccheri semplici, gli acidi grassi e la glicerina. Questi ultimi due composti sono i costituenti di base dei lipidi. Tutto questo materiale formato di molecole a struttura relativamente semplice passa, attraverso i villi intestinali (estroflessioni digitiformi che tappezzano la parete interna dell'intestino tenue), nei vasi sanguigni e nei vasi chiliferi, che formano un secondo sistema circolatorio, detto linfatico. Il sistema linfatico percorre tutto il nostro corpo e si congiunge alla fine con quello sanguigno dove, attraverso un vaso situato nei pressi del cuore, la linfa si mescola con il sangue che porterà il materiale nutritivo, insieme con l'ossigeno, a tutte le cellule.

Tutto il materiale che non è stato assorbito dalla parete dell'intestino tenue arriva al tratto successivo del tubo digerente, detto intestino crasso. Qui avviene l'assorbimento dei sali minerali e dell'acqua, cosa che fa aumentare notevolmente la consistenza dei residui alimentari che prendono il nome di feci. Nell'intestino crasso vive anche un gran numero di batteri che costituisce la già ricordata flora intestinale. In gran parte questi batteri sono commensali ("mangiano" e basta), ma alcuni sono simbionti perché, nutrendosi dei residui della digestione, producono alcune vitamine importanti per l'organismo che li ospita.

LA RAZIONE ALIMENTARE

La quantità degli alimenti che un organismo deve assumere giornalmente è detta razione alimentare. Quali sono le quantità e le proporzioni di una razione alimentare sufficiente per conservare una buona salute? Un modo per valutare la quantità di cibo di cui ha bisogno il nostro corpo è quella che fa riferimento al fabbisogno calorico.

Possiamo paragonare il nostro corpo ad un'automobile che ha bisogno di carburante per andare avanti. Anche noi abbiamo bisogno di carburante per svolgere le attività vitali, però il nostro carburante non è rappresentato dalla benzina o dal gasolio, ma dagli alimenti. Di quanti alimenti abbiamo bisogno quotidianamente?

La risposta a questo quesito dipende da molti fattori e come per la macchina la quantità di benzina da mettere nel serbatoio dipende dal tipo di automobile e dalla velocità alla quale si vuole viaggiare così per l'uomo la quantità di cibo da ingerire dipende dall'età, dal peso corporeo, dal sesso, dal clima in cui si vive (ovvero la stagione), dal tipo di attività svolta e dallo stato di salute. Il potere nutritivo degli alimenti può essere misurato calcolando il numero di kilocalorie (kcal) sviluppate durante la combustione. La kilocaloria, come si sa, è la quantità di calore necessaria per innalzare di un grado centigrado la temperatura di un litro di acqua. Bruciando un grammo di grasso si sviluppano circa 9 kcal, mentre bruciando un grammo di zucchero o di proteine si sviluppano circa 4 kcal. Possiamo dire che un uomo adulto di corporatura media che conduca vita sedentaria oggi ha bisogno per mantenersi in buona salute di 2000/2200 kcal al giorno, non di più.

E' interessante notare che fino ad una cinquantina di anni fa, per la stessa persona, il fabbisogno calorico giornaliero era molto superiore, perché a quel tempo i consumi energetici del singolo individuo erano maggiori. Fino all'immediato dopo guerra in molti ambienti il riscaldamento era limitato o mancava del tutto, gli spostamenti, comprese le scale di casa, venivano fatti, prevalentemente, a piedi e tante comodità che oggi ci fanno risparmiare energie non erano conosciute. Paradossalmente quando c'era bisogno di una alimentazione più abbondante il cibo disponibile era scarso, oggi che la sua offerta è copiosa e seduttiva, non ne serve più tanto per vivere.

Il fabbisogno calorico varia molto con l'età. I bambini e gli adolescenti, ad esempio, necessitano di meno cibo degli adulti, ma non in proporzione al loro peso. Dalla nascita e fino al primo anno di vita il bambino necessita di circa 600 kcal al giorno corrispondenti a 100 kcal per ogni kilogrammo di peso corporeo. Questo fabbisogno calorico giornaliero è enorme soprattutto se paragonato a quello necessario in età adulta: per un uomo che conduca vita molto attiva il fabbisogno energetico non supera le 60/70 kcal per kilogrammo di peso corporeo. Da ciò si deduce che un uomo molto attivo è sempre meno attivo di un neonato e per convincersi è sufficiente osservare lo sgambettare instancabile di un bambino nella culla. Il fabbisogno energetico di una persona aumenta fino ai vent'anni quando sono necessarie circa 3800/4000 kcal al giorno, per poi diminuire ed arrivare ad un minimo di 2000 kcal/die per adulti che svolgono esclusivamente un tipo di lavoro intellettuale e sedentario.

Il consumo minimo di energia necessario per mantenere in vita l'organismo si chiama metabolismo basale e si aggira sulle 1700 kilocalorie al giorno per un uomo di 70/75 kg in giovane età. Questo significa che ogni giorno un uomo di media corporatura ha bisogno di introdurre cibo sufficiente a produrre 1700 kcal semplicemente per mantenere in funzione gli organi fondamentali come il cuore e l'apparato respiratorio, o garantire la persistenza del tono muscolare e della temperatura corporea, in condizioni di assoluto riposo e a digiuno.

A questa quota calorica di base va poi aggiunto il fabbisogno legato all'attività individuale, cioè quelle che vengono dette le kilocalorie di lavoro. Dalle cifre riportate sopra si può vedere che l'attività intellettiva è quella che richiede veramente una quantità minima di energia per essere svolta.

Se il cibo introdotto contiene un numero di calorie in eccesso rispetto all'effettivo fabbisogno questo viene accumulato nell'organismo come riserva e a lungo andare forma dei depositi di grasso che fanno aumentare il peso corporeo. Se invece la quantità di cibo ingerita è inferiore al necessario l'organismo per vivere brucia parte di sé stesso e il suo peso tende a diminuire. Detto per inciso, è una fortuna che l'organismo conservi l'energia eccedente sotto forma di grasso ché, se lo facesse, come avviene nelle piante, sotto forma di amido, il suo peso sarebbe molto maggiore e il suo volume molto più ingombrante. I grassi, come abbiamo visto, a parità di peso (e di volume) contengono infatti molta più energia degli zuccheri.

Le calorie giornaliere di cui un uomo ha bisogno per mantenersi in buono stato di salute possono derivare indifferentemente da glucidi, lipidi o protidi. Sappiamo infatti che l'organismo è in grado di trasformare un tipo di sostanza in un'altra, ma fino ad un certo punto. La razione di proteine non deve mai scendere sotto un minimo di 50 grammi al giorno a causa dell'incapacità dell'organismo di sintetizzare alcuni amminoacidi. Per il resto, la proporzione fra i vari alimenti dipende dalle abitudini locali e dalle condizioni economiche. Cento grammi di proteine producono la stessa energia di cento grammi di amido, ma costano molto di più e producono più scorie. E' pure risaputo che nei paesi caldi (e anche da noi d'estate) si mangiano meno grassi che nei paesi freddi.

Nei nostri climi, una corretta alimentazione dovrebbe contenere glucidi, lipidi e protidi grosso modo nelle proporzioni di 1/2, 1/3 e 1/6 del totale. Ad esempio, per un fabbisogno energetico di 2400 kcal 1200 dovrebbero essere fornite dai glucidi, 800 dai lipidi e 400 dai protidi. Tenendo conto del contenuto energetico di queste sostanze i valori in kilocalorie corrispondono, in peso, a 300 grammi di glucidi, 90 grammi di lipidi e 100 grammi di protidi. Ai composti organici devono essere aggiunte l'acqua, in buona parte già contenuta nei cibi, i sali minerali e le vitamine. Nel mondo industrializzato il pericolo di non introdurre sali minerali e vitamine a sufficienza esiste solo se la dieta non è corretta: carni, frutta e verdure fresche ne forniscono infatti quanto basta. L'acqua, invece, è molto importante nella dieta soprattutto delle persone anziane che tendono a berne poca.

Senza calcolare l'acqua, il peso degli alimenti necessari a tenere in vita un uomo moderatamente attivo è di circa 500 grammi al giorno. Ora, un viaggio su Marte di andata e ritorno con i mezzi attualmente a disposizione, anche scegliendo l'orbita più economica, non può durare meno di due anni. Ebbene, il cibo necessario ad un solo uomo per un periodo di tale durata peserebbe 365 kilogrammi ovvero più di cinque volte il peso dell'uomo stesso. Naturalmente una velocità maggiore ridurrebbe la durata del viaggio ma l'aumento del peso del carburante necessario per accorciare i tempi sarebbe di gran lunga superiore al risparmio in peso del cibo. Questo è un altro dei motivi per i quali i viaggi spaziali di lunga durata a noi sembrano, almeno a breve termine, irrealizzabili. Per quanto riguarda la pillola che dovrebbe sostituire un pasto completo, questa si trova solo nei libri di fantascienza.

LA DIETA

Come è possibile prevenire alcune malattie osservando con rigore le norme igieniche così è possibile mantenere lo stato di salute seguendo una dieta corretta. E come le norme igieniche devono essere seguite fin dalla tenera età, lo stesso vale per la dieta. Una dieta squilibrata, ad esempio eccedendo in dolci o nel consumo di grassi va incontro inevitabilmente, a determinate malattie come l'arteriosclerosi e il diabete, che poi non potranno essere guarite correggendo, anche drasticamente, la dieta stessa. Naturalmente bisogna evitare anche gli eccessi opposti come quello di ridurre troppo bruscamente la razione alimentare per tentare di dimagrire senza il necessario controllo medico.

E' sbagliato pensare che, come negli animali, si debba mangiare quando si ha fame e si debba smettere quando si è sazi. Nell'uomo il senso di sazietà e di fame è importante ma non fondamentale perché un ruolo rilevante lo svolge la nostra volontà che ci induce ad esempio a mangiare anche quando non ci sarebbe più la necessità o a smettere quando in realtà servirebbe introdurre nello stomaco altro cibo.

L'uomo primitivo aveva una dieta alimentare molto diversa dall'attuale. A quei tempi il modello nutrizionale era ricco di fibre e di cibi di origine vegetale ed era carente di grassi, zucchero raffinato e sale. Quel modello è rimasto praticamente immutato fino a tempi molto recenti. Negli ultimi cinquant'anni, soprattutto nei paesi industrializzati, la dieta umana è mutata radicalmente divenendo ricca di grassi, zucchero raffinato e sale, mentre si è impoverita di fibre.

Attualmente le esigenze alimentari si sono adeguate ad un ritmo di vita molto frenetico che non consente una alimentazione fatta con calma (ricordate il detto: "a tavola non si invecchia"?) e che rispetti i criteri fondamentali raccomandati dalle tante società per la nutrizione umana presenti in tutti i paesi civili. La nostra si chiama Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU) ed opera in collaborazione con l'Istituto Nazionale della Nutrizione.

I cibi precotti e in scatola, che contengono un notevole quantitativo di zuccheri raffinati indispensabili per la loro conservazione, e i grassi, stanno sostituendo i cibi più nutrienti ad alto contenuto di vitamine e minerali. Una dieta fondata su questi tipi di alimenti porta a tutta una serie di disturbi e di disfunzioni a cominciare dall'obesità. D'altra parte è pure vero che molte persone seguono per anni diete squilibrate senza soffrire di disturbi gravi, ma le conseguenze di una dieta sregolata si faranno sentire a distanza, quando non sarà più possibile porvi rimedio.

Frutta, verdura cotta e cruda e cereali integrali sono cibi ricchi di vitamine e anche fonte di fibre molto importanti nell'assorbimento dell'acqua nell'ultima fase della digestione. Le fibre vegetali assorbono l'acqua come spugne dando origine a feci di maggior volume che transitano più rapidamente e più facilmente lungo l'intestino crasso. Una dieta ricca di fibre riduce anche il rischio di contrarre molte malattie come il cancro del colon e l'arteriosclerosi.

In Italia, nella prima metà del nostro secolo, i consumi alimentari risultavano pressoché costanti mentre sono progressivamente aumentati negli ultimi cinquant'anni. Il consumo di carne, ad esempio, è quadruplicato rispetto al periodo precedente alla seconda guerra mondiale e così pure quello del latte e dei suoi derivati, della frutta, degli ortaggi e degli zuccheri; si è invece mantenuto costante quello della pasta.

Insieme con l'aumento dei consumi si è andato differenziando il tipo di alimentazione fra il Nord e il Sud del Paese. Al Nord si è riscontrata una tendenza verso consumi alimentari tipici del Nord Europa e degli Stati Uniti, mentre il Sud ha conservato le vecchie tradizioni fondate sulla cosiddetta dieta mediterranea, che viene considerata da molti un'alimentazione ideale per la prevenzione di molte malattie, soprattutto quelle cardiovascolari.

Una dieta sana ed equilibrata dovrebbe possedere alcune caratteristiche generali e cioè dovrebbe essere completa nel senso di contenere tutti i principi nutritivi e nelle giuste proporzioni, mistaossia comprendente cibi assunti sia dal mondo animale sia da quello vegetale, sufficiente per sopperire a tutte le perdite sia energetiche che materiali e soprattutto varia per evitare il fenomeno della nausea che interviene quando si mangiano sempre gli stessi cibi. Una buona regola alimentare è quindi quella di variare il più possibile il menù giornaliero. I bambini mangerebbero solo patatine fritte e dolci, e questo è un male.

Anche nei paesi in cui vi è cibo in abbondanza e in cui metà della popolazione è sovrappeso o obesa, risultano molto diffuse alcune forme di malnutrizione occulta quali l'anemia per carenza vitaminica in soggetti che seguono diete vegetariane senza le necessarie integrazioni o l'osteoporosi nelle persone che escludono latte e formaggi dalla dieta o ancora deficit funzionale tiroideo in chi bandisce dalla mensa i prodotti della pesca o infine la gotta in chi esagera nel consumo di carne trascurando gli altri alimenti. In altre parole, una alimentazione poco variata e incompleta può essere all'origine di disordini organici e malattie, mentre l'abuso di alcuni cibi favorisce l'insorgere di disturbi fisici di vario genere.

Per potersi correttamente orientare verso un'alimentazione razionale ed equilibrata i dietisti suggeriscono una gamma di possibili alternative all'interno di sette gruppi di alimenti da cui attingere quotidianamente avendo cura di non escluderne alcuno. Si tratta di alimenti che integrandosi vicendevolmente consentono un apporto nutritivo giornaliero soddisfacente.

Il primo gruppo di alimenti è rappresentato da carne, pesce e uova, prodotti che forniscono proteine di elevato valore nutritivo nonché ferro facilmente assimilabile e vitamine del complesso B. La carne comprende il prosciutto e gli insaccati (dei quali tuttavia occorre fare uso limitato per il loro contenuto in sale e grassi) e il pesce a cui si associano anche i molluschi e i crostacei cioè tutti i prodotti della pesca. Le uova ovviamente non sono solo quelle di gallina, ma, per esempio, anche il caviale (per chi se lo può permettere).

Il secondo gruppo è rappresentato dal latte e dai suoi derivati (yogurt, latticini e formaggi). Si tratta di alimenti ricchi di proteine ma poveri di ferro. Il latte, ad esempio, che è considerato un alimento completo, manca invece di alcune vitamine ma soprattutto del ferro, ed anche per tale motivo si rende necessario lo svezzamento del neonato dopo il periodo di allattamento al seno della madre. Il latte, mentre da un lato è privo del ferro dall'altro è ricchissimo di calcio e quindi è un alimento importante non solo per gli adolescenti in età evolutiva, ma anche per prevenire l'osteoporosi soprattutto nelle donne dopo la menopausa.

Il terzo gruppo è rappresentato dai cereali e derivati (pane e pasta). Si tratta di alimenti a scarso contenuto proteico e minerale, ma indispensabili per la produzione di energia. Ben metà dell'energia giornaliera deriva dalla combustione dei carboidrati complessi. In realtà se il pane (e la pasta) invece che bianco fosse integrale cioè fosse fatto con la farina ottenuta macinando il chicco intero esso conterrebbe, oltre che abbondanti fibre, molti minerali come il ferro e il calcio e alcune vitamine del complesso B che invece vanno persi con l'eliminazione della crusca.

Il quarto gruppo è rappresentato dai legumi, un alimento ricco di proteine anche se non complete in tutti gli amminoacidi, di ferro, di vitamine del complesso B, di amidi e di fibre. Le popolazioni dell'America latina, ad esempio, nella loro dieta fanno largo uso di fagioli che mescolano con il riso.

Il quinto gruppo è quello dei grassi da condimento. Questi vanno usati con parsimonia ma non devono essere aboliti del tutto, perché sono indispensabili per l'assorbimento delle vitamine liposolubili (A e D). Possono essere ridotti nella preparazione dei sughi allorché i grassi medesimi siano già presenti nella carne, nel pesce o in alcuni frutti ricchi di olio come le olive stesse.

Il sesto gruppo comprende alimenti ricchi di vitamina A (fegato, rognone, ecc.), o del carotene cioè della molecola dalla quale verrà ricavata la vitamina A (carote, zucche, pomodori, albicocche, cachi, melone giallo, ecc.).

Il settimo gruppo infine comprende i vegetali ricchi di vitamina C (tutti gli agrumi, i kiwi, ecc.).

SOSTANZE NERVINE, DROGHE E ALCOL

Vengono denominati alimenti nervini alcuni prodotti di origine vegetale che a rigore alimenti non sono nel senso che non hanno di per sé alcun potere nutritivo, ma esercitano tuttavia un'azione stimolante sul sistema nervoso e quindi indirettamente incidono sulla digestione e sull'assorbimento degli alimenti. Questa loro caratteristica è dovuta alla presenza di particolari principi attivi detti alcaloidi. I principali alimenti nervini sono il caffè, il the e il cacao: essi compaiono spesso nella dieta ma, come abbiamo detto, non sono affatto indispensabili per una corretta alimentazione, anzi in dosi massicce possono provocare sia disturbi transitori, sia cronici. La dose massima giornaliera di caffè, ad esempio, non dovrebbe mai superare le tre tazzine.

Nella confezione dei cibi trovano largo impiego alcune sostanze, anch'esse di origine vegetale, denominate droghe o spezie, che vengono aggiunte agli alimenti per renderli più gradevoli al palato e più facilmente digeribili. Le più comuni sono il pepe, la noce moscata, la cannella, la senape e i chiodi di garofano. Molte di queste spezie provengono da paesi tropicali dove, in tempi antichi, venivano usate per conservare i cibi o per nascondere i cattivi odori di quelli che si stavano guastando.

Anche nel bacino del Mediterraneo crescono piante aromatiche come rosmarino, alloro, prezzemolo, aglio e cipolla le quali, largamente usate per arricchire i cibi di sapori particolarmente gradevoli, oltre che stimolare fisiologicamente la secrezione dei succhi digestivi, contribuiscono anche alla riduzione della quota lipidica dei condimenti. In genere anche questi prodotti non contengono principi alimentari e quindi non sono indispensabili all'alimentazione.

L'alcol merita un discorso a parte. Quando si parla di alcol naturalmente ci si riferisce all'alcol etilico o etanolo un prodotto che si ottiene dalla fermentazione del succo d'uva, ma anche da alcune graminacee come l'orzo, il grano, il mais e il riso attraverso processi di fermentazione più laboriosi. I prodotti che si ottengono direttamente da mosti fermentati sono il vino e la birra, mentre dalla distillazione di prodotti naturali di fermentazione si ottengono le cosiddette acquaviti (rhum, grappa, cognac, whisky, vodka).

Il vino per la cultura mediterranea è molto di più di una semplice bevanda: esso è il "nettare degli dei" un prodotto che gli antichi popoli che abitavano l'Enotria (dal greco oînos = vino e tria = terra, antica denominazione dell'Italia meridionale), la Mesopotamia e l'Egitto sapevano ottenere lavorando sapientemente l'uva. Più tardi il vino venne distillato dagli alchimisti i quali chiamarono alcol il liquido ottenuto dal raffreddamento del vapore prodotto con il riscaldamento. Alcol è un termine che deriva dall'arabo al-kuhl che significa finemente macinato, con riferimento ad una polvere finissima che le donne orientali usavano per scurirsi le palpebre; questo termine successivamente venne esteso alla parte più sottile, essenziale, di un corpo e quindi anche a quella che usciva dal vino intensamente riscaldato, per i suoi effetti corroboranti ed eccitanti.

L'alcol oggi viene consumato dalla maggioranza degli adulti dei paesi industrializzati, ma l'abitudine di bere bevande alcoliche si sta diffondendo anche nei paesi in via di sviluppo. Negli ultimi anni è aumentato pure il numero delle donne e dei giovani che fanno uso di alcol, i quali lo assumono preferibilmente sotto forma di birra e di liquori.

Per lungo tempo il vino è stato considerato un alimento che veniva metabolizzato dall'organismo come un qualsiasi altro cibo. L'equivoco nasceva dal fatto che esso rappresenta una apprezzabile fonte di energia (l'alcol sviluppa 7 kcal per grammo, quasi il doppio dei carboidrati che sono l'alimento energetico per antonomasia) e quindi poteva sostituire ed integrare gli altri alimenti. Il vino invece non è un alimento e lo comprovano le intossicazioni acute (ubriachezza) di chi occasionalmente ne assume una quantità eccessiva, e i danni permanenti fisici e psichici (alcolismo cronico) di chi abitualmente ne fa un consumo smodato. D'altra parte non esiste alcuna dieta che prescriva la presenza anche di una quantità minima di alcol.

Benché fino dai tempi più remoti si conoscesse come l'eccessiva ingestione di alcol causava danni a molti tessuti, tuttavia queste disfunzioni non venivano attribuite direttamente all'alcol ma alla denutrizione, che spesso colpisce gli alcolisti. L'apprezzamento per le bevande alcoliche da parte di larghi strati della popolazione (medici compresi) portava al convincimento che l'alcol fosse privo di effetti nocivi. L'alcol invece oggi è considerato una vera e propria droga ad azione tossica il cui eccessivo consumo provoca danni soprattutto al fegato, ai reni e al cervello, che sono gli organi più estesamente e intensamente irrorati dal sangue e perciò quelli che più rapidamente lo assorbono.

Per aumentare il grado alcolico del vino in alcuni paesi (ma non in Italia) è consentita l'aggiunta di zucchero al prodotto da vinificare senza che l'operazione produca alcun effetto negativo sul vino stesso. Si può ottenere lo stesso risultato aggiungendo al vino alcol metilico con la differenza che questa sostanza è un veleno che l'organismo non riesce a metabolizzare nemmeno parzialmente. L'aggiunta fraudolenta di questo prodotto ad una marca di vino in vendita in Italia, causò, nel 1987, una serie di decessi seguiti da forti proteste per la mancanza di controlli sui prodotti messi in commercio.

L'alcol è una sostanza tossica per l'organismo e quindi non fa mai bene tuttavia un bicchiere di vino potrebbe non fare male ma prima di assumerlo si dovrebbero tenere presenti alcuni accorgimenti. Il vino non dovrebbe mai essere bevuto fuori pasto e mai in quantità esagerate. Ai bambini, e alle persone che non sono abituate a bere, un bicchiere di vino farebbe sicuramente male e così pure farebbe male ad un adulto che non godesse di buona salute.

L'italiano è un forte consumatore di vino e in Europa è secondo solo al francese. Si calcola che in Italia la spesa per vino e liquori sia superiore a quella per latte, burro e formaggi e le conseguenze si vedono: gli alcolizzati nel nostro Paese sono più di mezzo milione, quasi l'1% della popolazione e i morti per alcolismo sono più di 10.000 all'anno. Inoltre, il 50% degli incidenti automobilistici sono causati da guidatori in stato di ubriachezza. L'alcol è pure responsabile di molti incidenti sul lavoro e di atteggiamenti aggressivi sia in famiglia che fuori.

LA FAME NEL MONDO

Il problema di una corretta alimentazione, differenziata a seconda delle esigenze personali, è molto sentita nei paesi industrializzati dove tutti (o quasi) hanno cibo a sufficienza, e dove almeno una metà dei residenti è soprappeso. In un paese, ad esempio come l'Italia, dove ogni abitante assume mediamente 1000 kcal al giorno più del necessario la spesa alimentare comporta, fra l'altro, esborsi valutari di notevole consistenza non solo per l'acquisto del cibo eccedente il necessario, ma anche per le diete dimagranti necessarie per ritornare al peso forma, per le cure mediche conseguenti alle malattie causate da una cattiva alimentazione, fino a quelle necessarie per il rinnovo del guardaroba. Tutto denaro che potrebbe essere meglio utilizzato. Nel resto del mondo, invece, il problema è opposto e si chiama fame.

Alle soglie del terzo millennio esiste ancora un numero impressionante di persone che soffre la fame o vive sotto la minaccia di non avere cibo a sufficienza per vivere. Si calcola che due miliardi di persone al mondo non abbia cibo a sufficienza e passi gran parte della giornata alla ricerca del modo per procurarsene. Mentre questa grande massa di gente vive sotto l'incubo della carenza di cibo un numero altrettanto elevato di persone, come abbiamo visto, si preoccupa del problema opposto, ossia quello di smaltire il cibo sovrabbondante che ha ingerito.

Di solito si pensa che chi soffre la fame si ribella e quindi è necessario, se si vogliono evitare le rivoluzioni, provvedere a che tutti abbiano un minimo di sostentamento. Questo convincimento non è del tutto vero: normalmente chi ha fame non si ribella. Un uomo veramente affamato ha un'unica preoccupazione: procurarsi il cibo subito e a qualsiasi prezzo. Si è osservato, ad esempio nei campi di concentramento, che i prigionieri pur di procurarsi un tozzo di pane erano disposti a qualsiasi compromesso, anche a venir meno ai principi morali più radicati. Si ribellano invece quelle popolazioni che avendo conosciuto in passato una vita fatta di stenti e di rinunce temono, ora che hanno raggiunto un certo benessere, di ritornare ai tempi dell'indigenza e delle privazioni.

Quello che in realtà manca nel mondo non è il cibo nel suo complesso ma la parte più pregiata di esso cioè le proteine o, per essere più precisi, gli amminoacidi essenziali. L'uomo, come abbiamo visto, ha bisogno di un minimo apporto di proteine che può essere quantificato in un grammo per ogni kilogrammo di peso corporeo. Si tratta di un dato empirico che per un adulto forse è troppo alto, mentre per un bambino è sicuramente troppo basso. Ora, in una dieta a base di carne il fabbisogno proteico viene agilmente superato ma quando il cibo è tutto vegetale, come spesso succede nei paesi poveri, il rifornimento proteico spesso è carente. La mancanza di proteine è molto evidente nelle popolazioni che si nutrono quasi esclusivamente dei tuberi amidacei di alcune piante come la manioca o l'igname, ricche di riserve d'amido, ma fornite di scarse proteine e per giunta qualitativamente carenti.

La carenza mondiale di proteine si manifesta con una malattia chiamata kwashiorkor termine che deriva da una parola africana che significa "il reietto". Essa si riferisce ad una malattia infantile caratterizzata da secchezza della pelle e da ventre gonfio a causa di accumulo di liquidi. Questa malattia è provocata non da carenza di proteine in genere, ma di quelle necessarie per la crescita, unita ad una insufficiente quantità di carboidrati come fonte di energia. Il corpo in realtà ha bisogno in giusta misura di alimenti che forniscono proteine e di alimenti che forniscono energia. Si è notato perfino che se ad un bambino malnutrito viene somministrata una quantità eccessiva di proteine, queste vengono utilizzate per trarne energia invece che elementi plastici e quindi in quel bambino si manifestano ugualmente i sintomi dello kwashiorkor. In una dieta bilanciata le proteine, anche se presenti in piccole quantità, vengono invece risparmiate come fonte di energia e usate come alimento plastico.

Il kwashiorkor originariamente era riferito al bambino che veniva allontanato dal seno materno all'arrivo di un nuovo fratellino. Con la perdita del latte materno che rappresentava la fonte più sicura di proteine, il bambino spesso moriva perché l'ambiente non gli permetteva di trovarne altre necessarie al suo sviluppo.

La mancanza di proteine non sono l'unica causa di morte nei paesi poveri. C'è anche il problema legato alla carenza vitaminica. In verità le persone che soffrono la fame in genere non manifestano sintomi di carenze vitaminiche, per vari motivi. Innanzitutto perché il fabbisogno vitaminico, al di sopra di una quantità minima comunque indispensabile, è proporzionale alla quantità di cibo assunta e se questa è poca poche sono anche le vitamine necessarie per metabolizzarla. Le vitamine sono infatti i precursori degli enzimi i quali a loro volta sono le sostanze che agiscono chimicamente sulle molecole organiche demolendole. Se sono poche le molecole disponibili evidentemente non servono molti enzimi per demolirle e quindi non sono necessarie nemmeno molte vitamine. Inoltre bisogna tener presente che il fabbisogno di alcune vitamine, come ad esempio quelle del complesso B, aumenta notevolmente con l'aumento dell'attività fisica, ma una persona affamata è praticamente inattiva e quindi può farne a meno.

Infine vi è un altro motivo per il quale le popolazioni denutrite raramente soffrono di carenze vitaminiche. Le persone che hanno veramente fame, in genere, mangiano tutto ciò che capita loro sotto mano e non fanno certo le schizzinose di fronte a cibi magari molto nutrienti, ma poco graditi dalle persone ben nutrite. Fegato, rognone ed altre frattaglie sono cibi ricchi di vitamine così come lo sono il pane nero e alcuni alimenti di origine vegetale conservati sotto aceto. Questi alimenti spesso vengono rifiutati da chi può scegliersi il cibo entro una ricca gamma di opportunità, mentre non possono essere rifiutati da chi ha veramente fame.

Forse il fabbisogno vitaminico è legato anche alla dieta e ad uno stile di vita che è rimasto immutato per lungo tempo e ha sviluppato una flora intestinale capace di sintetizzare determinate vitamine. Si sa che le carenze vitaminiche si manifestano quando vengono abbandonati determinati stili di vita come successe ai tempi delle prime traversate oceaniche in cui i marinai, costretti a rimanere in mare per lunghi periodi di tempo, si ammalavano di scorbuto per mancanza di frutta e verdura fresca. Sappiamo anche che non tutte le persone hanno la stessa flora intestinale e quindi non è escluso che intere popolazioni abbiano sviluppato, attraverso i secoli, una particolare flora batterica capace di sintetizzare determinate vitamine che le proteggono, in questo modo, da eventuali carenze.

Possiamo concludere dicendo che coloro che hanno un effettivo bisogno di vitamine non possono comprarle mentre coloro che possono comprarle non ne hanno bisogno. Nel mondo occidentale, altamente industrializzato, il pericolo di carenze vitaminiche non esiste così come non esiste il pericolo di carenze alimentari di qualsiasi genere. Semmai esiste il pericolo contrario.

Prof. Antonio Vecchia

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Alimenti e alimentazione - CoseDiScienza.it

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Tutti gli organismi viventi hanno la necessità di assumere dall'esterno una certa quantità di sostanze nutritive cioè di sostanze che, all'interno del corpo, sono destinate a subire trasformazioni molto complesse al fine di liberare l'energia in esse contenuta, sintetizzare nuova materia vivente durante il periodo dell'accrescimento, riparare le perdite e mantenere in attività l'organismo quando l'accrescimento è terminato.

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Cristian - Triangolo rettangolo con corda di 12 metri

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Cristian - Triangolo rettangolo con corda di 12 metri

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Swami

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Swami

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Swami esperimento alimenti.

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Le terne pitagoriche nell'antichità

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Le terne pitagoriche nell'antico Egitto

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Un pò di storia. Chi era Pitagora

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La figura cinese

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Il Teorema di Pitagora - Schooltoon Review

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Le proteine

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I Grassi

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I Carboidrati

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Es 27 28 29 30

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21

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Luca Curadini

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Elementi e composti

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UN LAVORO DAVVERO ECCELLENTE. L'estratto che hai ottenuto con i tuoi sofisticati mezzi tecnologici (Mixer e non solo) ti hanno permesso di ottenere un indicatore naturale anche migliore di quelli che si utilizzano nei laboratori scientifici. Basta vedere quali colori hai ottenuto dalle reazioni chimiche con le sostanze acide e basiche utilizzate. Complimenti davvero, Sofia.

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Articolo: Un nuovo Rinascimento per la Terra

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Articolo: Un nuovo Rinascimento per la Terra

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Si celebra la giornata della Terra, che non sta bene, mentre i governi del mondo sono mobilitati per contrastare la diffusione della pandemia da Covid 19 che ha già provocato la morte di oltre 170.000 persone.

Dieci milioni sono invece le persone che ogni anno perdono la vita a causa delle malattie infettive e per il 92% questo accade soprattutto nei paesi del mondo più poveri del pianeta e di queste il 47% è provocato da malattie per cui non ci sono vaccini. Il progresso tecnologico e la globalizzazione che avrebbero potuto consentire un utilizzo mondiale di terapie e vaccini insieme al miglioramento delle condizioni di vita di milioni di persone in diverse regioni del pianeta, non sono stati equi perché le diseguaglianze a partire dalla sicurezza sanitaria, sono ancora un problema in tutto il mondo.

Mentre leggiamo questo articolo, 52 milioni di minori sotto i 5 anni soffrono la fame a causa della carenza di cibo, mentre 155 milioni di una cronica malnutrizione. Povertà, guerre e cambiamenti climatici hanno provocato nel solo 2016 la fuga di 66 milioni di persone. E' il cambiamento climatico che ha creato in questi mesi in Africa un'emergenza drammatica, come quella dell'invasione delle locuste provocata dall'effetto dei cicloni nella penisola arabica. Le locuste del deserto nel giro di un anno sono aumentate di oltre 8000 volte distruggendo tutto ciò che trovano sui terreni e portando alla fame oltre 25 milioni di persone.

Il cambiamento climatico, attraverso l'innalzamento delle temperature favorirà il trasferimento di patogeni, anche letali, come ad esempio le zanzare, da luoghi tropicali nelle aree dei cosiddetti paesi più ricchi come Europa o Stati Uniti, nessuno sarà immune: per l'Oms ogni anno nel mondo muoiono 1 milione di persone a causa delle punture di zanzare e altri insetti provocando dengue, chinkungunya, febbre del Nilo occidentale e malaria.

Lo spillover ovvero il salto di specie del virus tra animale e uomo ha un legame con la rottura dell'equilibrio ambientale. Alla fine degli anni 90 la massiccia deforestazione in Indonesia costrinse le volpi volanti a spostarsi per cercare cibo verso aree prossime ai villaggi dove vi erano allevamenti di maiali, questo portò il virus del Nipah a trasferirsi negli animali e poi nell'uomo, provocando mortali encefaliti.

Ogni anno l'agenzia europea per l'ambiente pubblica il rapporto sulla qualità dell'aria in Europa. Nel 2019 in Europa i decessi attribuibili all'inquinamento sono stati stimati in 412.000 mentre in Italia in 75.200.

Il danno economico, stimato dall'EEA, causato dall'inquinamento oscilla in Italia tra un dato minimo di 47 miliardi di euro l'anno sino ad un massimo di 142 mentre a livello europeo il danno stimato è di 330 miliardi sino ad un massimo di 940.

In 10 anni abbiamo perso in Italia a causa dell'inquinamento 750 mila vite umane con un danno economico minimo pari a 470 miliardi di euro.

Il cambiamento climatico tra il 2030 e il 2050, secondo l'Oms, sarà la causa di 250 mila vittime ogni anno, ma né l'emergenza smog e né il climate change sono percepiti come un pericolo imminente nella popolazione e nei decisori politici determinando un'irresponsabile immobilismo di molti governi del pianeta.

Con l'epidemia da Coronavirus c'è stata, giustamente, una mobilitazione globale dei governi con una grande esposizione mediatica, lo stesso non accade per salvare la Terra e per affrontare le carestie che non garantiscono cibo per centinaia di milioni di persone.

Il mondo paga le contraddizioni e l'irresponsabilità di quelle classi politiche che ritengono che investire sulla sostenibilità e sulla conversione ecologica dell'economia sia superfluo.

In realtà superfluo e anche criminale è stato investire in 20 anni, dal 1998 al 2018, secondo i dati dell'istituto SIPRI , ben 32.000 miliardi di dollari in spese per armamenti mentre nel mondo i sistemi sanitari, la ricerca e la sicurezza sociale venivano ridotti ai minimi termini se non azzerati, la risorsa acqua continua ad essere dissipata e la biodiversità del pianeta distrutta a ritmi drammatici.

La pandemia ha messo in ginocchio le economie del mondo, difficile fare le prime stime sui danni, ma alcuni istituti finanziari hanno parlato di 3.000 miliardi di dollari ma è altamente probabile che sarà destinata ad aumentare. Nel 2006 Nicholas Stern, l'ex capo economista della Banca Mondiale, quantificava in cinque punti percentuali di Pil mondiale ogni anni, ovvero oltre 4.000 miliardi di dollari, il danno del cambiamento climatico sull'economia globale, mentre la prevenzione ovvero le politiche in difesa del clima sarebbero costate l'1% del Pil globale. Un saldo positivo che non solo farebbe risparmiare risorse ma consentirebbe di finanziare politiche che garantirebbero sicurezza sociale, sanitaria e ambientale. Dobbiamo comprendere quanto queste politiche siano fondamentali nel mondo per garantire anche la sicurezza economica e dei mercati finanziari e l'esperienza drammatica della pandemia lo dimostra.

Il rischio è che passata l'emergenza tutto torni come prima, aspettando di gestire la prossima e questo non possiamo permettercelo. Serve un nuovo Rinascimento e un'ampia alleanza globale d'intelligenze, sociale, delle imprese per raggiungere l'obiettivo di una conversione ecologica dell'economia che aiuti la ripresa che non può prescindere da una sua forza resiliente, da un forte servizio sanitario pubblico, da investimenti pubblici strategici, nei trasporti, nella digitalizzazione della pubblica amministrazione, nella banda larga e nelle politiche energetiche rinnovabili, mentre la nostra agricoltura dovrà essere sempre più glocal.

* coordinatore nazionale dei Verdi

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Si celebra la giornata della Terra, che non sta bene, mentre i governi del mondo sono mobilitati per contrastare la diffusione della pandemia da Covid 19 che ha già provocato la morte di oltre 170.000 persone.

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Clima, primo calo mondiale di CO2 da elettricità nel 2019

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Clima, primo calo mondiale di CO2 da elettricità nel 2019

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Le emissioni di anidride carbonica (CO ₂) dalla produzione elettrica nel mondo sono diminuite del 2% nel 2019 soprattutto per un calo del 3% nella generazione di energia da centrali a carbone. Entrambe le riduzioni sono le più significative dal 1990 ma se l'uso di carbone è crollato in Europa e Stati Uniti è invece cresciuto in Cina diventata per la prima volta responsabile della metà della produzione globale di carbone. E' quanto emerge dalla prima analisi del settore elettrico globale per il 2019 fatta da Ember, un think-tank indipendente sul clima focalizzato sull'abbandono del carbone e sulla transizione energetica del settore elettrico a livello globale verso fonti pulite.

Nel mondo, la produzione di elettricità da impianti eolici e solari è aumentata del 15% nel 2019, generando l'8% dell'elettricità globale. Nell'Ue la produzione di elettricità da centrali a carbone nel 2019 è calata del 24% e del 16% negli Stati Uniti, risultando dimezzata in entrambi i casi rispetto al 2007. Da allora le emissioni di CO ₂ dal settore energetico negli Usa sono calate fra il 19 e il 32% per il maggior uso di gas naturale e gas di scisto, mentre nell'Ue il calo è stato del 43% grazie alle rinnovabili. In Europa il 18% dell'elettricità proviene ora dall'eolico e dal solare, l'11% negli Stati Uniti, il 9% in Cina e l'8% in India.

Per soddisfare l'accordo sul clima di Parigi del 2015 e quindi contenere l'aumento medio della temperatura globale entro 1,5 gradi centigradi entro fine secolo rispetto ai livelli preindustriali è necessario ogni anno un tasso di crescita del 15% della produzione di energia elettrica eolica e solare, sottolinea il rapporto indicando anche la riduzione dell'11% all'anno di produzione di carbone.

Il declino globale del carbone e delle emissioni dalle centrali elettriche "è una buona notizia per il clima - afferma Dave Jones, analista di Ember e autore principale del Rapporto - ma i governi devono accelerare drasticamente la transizione del settore elettrico in modo che la produzione globale di carbone crolli già nel corso del 2020. Passare dal carbone al gas significa semplicemente scambiare un combustibile fossile con un altro. Il modo più economico e veloce per porre fine alla produzione di elettricità da carbone è attraverso una rapida diffusione dell'energia eolica e solare".

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Clima, primo calo mondiale di CO2 da elettricità nel 2019

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Le emissioni di anidride carbonica (CO 2) dalla produzione elettrica nel mondo sono diminuite del 2% nel 2019 soprattutto per un calo del 3% nella generazione di energia da centrali a carbone.

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La fioritura show di Hallerbos, una delizia per pochi nei giorni della pandemia

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La fioritura show di Hallerbos, una delizia per pochi nei giorni della pandemia

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La fioritura show di Hallerbos, una delizia per pochi nei giorni della pandemia

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Tutti sui balconi per misurare l'inquinamento luminoso

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Tutti sui balconi per misurare l'inquinamento luminoso

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Tutti sui balconi per guardare le stelle. Nei giorni di quarantena il Consiglio nazionale delle ricerche invita gli italiani ad affacciarsi alla finestra per dare il proprio contributo a un esperimento di scienza partecipata. Nelle sere di oggi, domani e mercoledì, alle 21, si potrà misurare la luminosità del cielo notturno sopra le nostre teste.

#Scienzasulbalcone, il primo #flashmob italiano di #CitizenScience sull'#inquinamentoluminoso
Appuntamento alle 21 sui balconi dal 23 al 25 marzo.
Il #23marzo alle 19, sui canali YouTube e Facebook di Comunicazione.CNR per la diretta con i ricercatori https://t.co/do0OkKNN0X pic.twitter.com/5WUvtNVTjV
- Ufficio Stampa Cnr (@StampaCnr) March 21, 2020

In particolare oggi, alle 19, gli ideatori del progetto - ideato da Alessandro Farini, ricercatore dell'Istituto nazionale di ottica del Cnr e Luca Perri, astrofisico e divulgatore scientifico - saranno in diretta sui canali social del Cnr (Facebook e Youtube) per spiegare a tutti come partecipare. Sarà necessario installare sul proprio smartphone un'apposita applicazione gratuita, spegnere le luci, affacciarsi, avviare l'applicazione orientando lo schermo verso l'alto e prendere nota della misura rilevata per riportarla sul sito cnr.it/it/scienzasulbalcone.

Con le rilevazioni (ripetute per tre sere consecutive) inviate da ogni angolo dello stivale, sarà possibile mappare la situazione dell'inquinamento luminoso lungo tutta la Penisola e le isole e contribuire così a produrre una pubblicazione scientifica sull'argomento.

IL MONDO IN 3D Guarda l'inquinamento luminoso globale

Negli ultimi decenni, nel nostro Paese si è registrato un costante incremento della luce presente nell'ambiente notturno dovuto all'eccessiva illuminazione artificiale notturna delle città. E' l'inquinamento luminoso che, non solo compromette la nostra visione dell'universo, ma rappresenta anche un problema ambientale, economico, di sicurezza e di salute pubblica.

Secondo lo studio condotto nel 2019 da CieloBuio - Coordinamento per la protezione del cielo notturno con l'Osservatorio Conti Pubblici dell'Università Cattolica del Sacro Cuore, diretto da Carlo Cottarelli, il ricorso all'illuminazione pubblica in Italia è eccessivo. Ordinando le province europee per quantità di illuminazione pubblica sprecata pro capite, dalla più virtuosa alla meno virtuosa, in Italia solo tre province rientrano nella prima metà della classifica mentre ben 58 su 110 (il 53%) si trovano nell'ultimo 20%.

In linea con il paradigma della citizen science, che prevede il coinvolgimento di un pubblico o di scienziati non professionisti all'interno di veri e propri progetti di ricerca scientifica, il Cnr rivolge un triplice invito:

1) dare un piccolo contributo concreto per rendere possibile una vasta raccolta di dati altrimenti irrealizzabile;
2) approfittare di questo momento in cui si è in casa per fare qualcosa di utile e significativo per la comunità scientifica e la collettività partecipando ad un progetto scientifico di alto impatto sociale;
3) contribuire a costruire quel ponte tra scienza e società, necessario per rendere i cittadini sempre più parte integrante del processo scientifico e del cambiamento sociale che non può prescindere dalle conoscenze sviluppate in ambito scientifico.

#Scienzasulbalcone sostiene il Science Web Festival, il festival scientifico online che raccoglie video, immagini e dirette di divulgatori scientifici da tutta Italia su una pagina Facebook, un profilo Instagram e un canale YouTube dedicati.

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Tutti sui balconi per misurare l'inquinamento luminoso

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Tutti sui balconi per guardare le stelle. Nei giorni di quarantena il Consiglio nazionale delle ricerche invita gli italiani ad affacciarsi alla finestra per dare il proprio contributo a un esperimento di scienza partecipata. Nelle sere di oggi, domani e mercoledì, alle 21, si potrà misurare la luminosità del cielo notturno sopra le nostre teste.

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Intervista ad unbiologo al tempo dellapandemia

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Intervista ad unbiologo al tempo dellapandemia

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Su un pianeta di solito soffocato dall'impatto antropico, la pandemia ha mostrato che un altro modo di abitare la Terra c'è. Luigi Boitani, decano degli studi sulla convivenza tra fauna selvatica e umani, biologo, divulgatore, in occasione della Giornata della Terra aiuta ad osservare se per la biodiversità ci saranno effetti a lungo termine della situazione di emergenza in cui stiamo vivendo.

Professor Boitani, quali sono le prospettive per la conservazione della fauna?
"Se due anni fa mi avessero fatto questa domanda avrei avuto a disposizione dati, informazioni, osservazioni consolidate e avrei potuto ipotizzare alcuni scenari. Al momento non posso parlare di prospettive, ma posso constatare quanto sta avvenendo. Lo stupore con cui chi vive in città ha osservato i cinghiali che passeggiano nel centro o le anatre che vanno a sguazzare nella fontana di Piazza di Spagna è per noi molto interessante. Chi si occupa di fauna sapeva che nei nostri parchi o al limite dei centri abitati vive un gran numero di animali, adesso è chiaro a tutti che la fauna ha una capacità di risposta molto veloce alla pressione che l'uomo le impone. Se noi occupiamo gli spazi con la nostra presenza e il rumore, loro si ritirano, ma se siamo noi a nasconderci, escono loro".

E quando torneranno le automobili e il rumore?
"Gli animali torneranno a nascondersi, ma starà a noi aver imparato la lezione. Prima delle chiusure si era fatto un gran parlare dell'orso M49, adesso il suo caso è passato in secondo piano, mentre in questi giorni di avvistamenti di animali non c'è stato alcun incidente. Ecco, la lezione è che si può convivere".

Però si potrebbe obiettare che se M49 non ha spaventato nessuno è perché gli umani stanno al chiuso.
"Vede, non si può prendere quell'orso come esempio: M49 è uno, in quella zona ne girano altri 80 che non creano problemi. Come tra gli umani ci sono geni e imbecilli, M49 è quell'uno che si comporta male. Diciamo poi che è stato portato a imparare il peggio".

L'emergenza coronavirus riporterà alla ribalta l'importanza di parchi, aree protette e riserve naturalistiche?
"Spero, al contrario, che dimostri come quelle siano zone di concentrazione di fauna, ma è preferibile avere una densità più bassa ovunque. Come dicevo, una convivenza è possibile. Potremo davvero salvare la biodiversità se capiremo che non possiamo segregarla dove decidiamo noi, si dovranno trovare i modi per promuovere questa convivenza: è chiaro che nessuno vuole 30 cinghiali che scorrazzano per via Frattina, ma se un orso o un lupo mangiano una pecora si può risarcire l'allevatore e andare avanti. Qui non si tratta soltanto di pareri scientifici ed ecologia, sono scelte politiche, ci vogliono accordi e mediazioni tra chi vuole ammazzare tutto e chi vuole salvare tutto".

Una mediazione difficile?
"Talvolta molto difficile, soprattutto se si ha a che fare con i razzisti della conservazione, per cui alcuni animali valgono più di altri. È un punto che non sarà mai sottolineato abbastanza: il patrimonio genetico del minuscolo topolino non vale meno di quello del grande carnivoro. Dovremmo tenerlo a mente soprattutto noi italiani, che abbiamo la fortuna di una diffusione così ampia di fauna. Il nostro Paese è unico nell'Unione Europea, dispone del meraviglioso corridoio degli Appennini e di città come Roma, con enormi parchi abitati da tante specie. Queste specie vanno tutte tutelate e protette, ma l'estremismo per la conservazione è deleterio".

La parola più in voga in questo periodo è "ripartenza" . Proviamo a usarla mettendoci dal punto di vista degli animali.
"Esprimo più che altro un pio desiderio: sarebbe un buon risultato se questi due mesi ci avessero dato la prova del nostro grande impatto. Tutti parlano appunto di ripartire e temo lo si farà come prima, anzi peggio. La realtà è che la "normalità" alla quale vogliamo tornare non è sostenibile, ma temo che le forze del mercato avranno la meglio".

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Giornata della Terra, Boitani: "Così la pandemia ci ha insegnato che dividere gli spazi con gli animali è possibile"

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Su un pianeta di solito soffocato dall'impatto antropico, la pandemia ha mostrato che un altro modo di abitare la Terra c'è. Luigi Boitani, decano degli studi sulla convivenza tra fauna selvatica e umani, biologo, divulgatore, in occasione della Giornata della Terra aiuta ad osservare se per la biodiversità ci saranno effetti a lungo termine della situazione di emergenza in cui stiamo vivendo.

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IL QUIZ. Riscaldamento globale, quanto ne sai?

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IL QUIZ. Riscaldamento globale, quanto ne sai?

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Metti alla prova le tue conoscenze sui cambiamenti climatici in atto con dieci domande

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Non solo le vette altissime o gli spazi remoti, ma anche le strade a un passo da casa, una collina che sta proprio davanti alla nostra finestra o un giardino in cui non ci siamo mai soffermati a guardare con attenzione. Ogni luogo, ogni punto verde, è lo spazio in cui si può scoprire qualcosa di inatteso e di sorprendente.

In occasione dell'iniziativa "Effetto Terra", realizzata da Repubblica insieme a Rolex, Repubblica@Scuola lancia il contest "ESPLORATORI DELL'INATTESO". Ciascuno studente delle scuole iscritte a Repubblica Scuola ( scopri come iscriverti) è invitato a comportarsi come un vero esploratore e misurarsi e scoprire qualcosa di sorprendente in un luogo che fino a oggi riteneva della quotidianità e che infine si rivela appartenere alla meraviglia.

Una strada, un parco, un luogo a pochi passi da casa. La realtà che ci è vicina è spesso degna della stessa attenzione di un luogo ritenuto inaccessibile. Quel che ci è vicino merita di essere esplorato e scoperto, o riscoperto, e raccontato con precisione, entusiasmo e emozione. E a farlo, questa volta non dovranno essere esploratori professionisti, ma proprio gli studenti di Repubblica Scuola.

I testi delle esplorazioni inattese andranno a comporre, tutte insieme, una mappa di luoghi e spazi che nessuno mai ha composto prima. Una mappa che potrà essere letta come una guida a angoli di territorio che meritano di essere portati all'attenzione di tutti.
ESPLORATORI DELL'INATTESO: SCARICA L REGOLAMENTO
Saranno scelti due vincitori (uno per le superiori e uno per le medie) ritenuti gli autori più originali e interessanti tra tutti gli articoli pubblicati su Repubblica@Scuola nel periodo compreso tra il 4 febbraio 2020 e le ore 23 e 59 del 15 maggio 2020. A causa dell'emergenza coronavirus, il National Geographic Festival delle Scienze, che sarebbe dovuto essere il luogo della premiazione, è stato posticipato. Appena possibile, saranno pubblicati aggiornamenti sull'evento che ospiterà la premiazione dei vincitori del contest.

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Non solo le vette altissime o gli spazi remoti, ma anche le strade a un passo da casa, una collina che sta proprio davanti alla nostra finestra o un giardino in cui non ci siamo mai soffermati a guardare con attenzione.

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Earth Day, effetto lockdown: così la Terra è tornata a respirare

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La pandemia causata dal covid-19 ha costretto il mondo a fermarsi: chiuse le fabbriche, sparito il traffico, deserte le città. La natura ha iniziato a riappropriarsi di spazi occupati fino a pochi mesi fa solo dagli esseri umani. Animali selvatici sono stati filmati nelle città vuote, delfini e balene avvistati in acque per loro insolite.

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Inquinamento luminoso

L'83% della popolazione mondiale vive sotto cieli con inquinamento luminoso, vale a dire aree in cui la luce artificiale eccessiva o orientata nel modo sbagliato altera le condizioni naturali del cielo notturno. L'alone di luce di città molto illuminate, come per esempio Las Vegas, può persistere anche a 50 chilometri di distanza. L'effetto principale è la "scomparsa" delle stelle: il 99,5% delle stelle che si potrebbero vedere a occhio nudo diventano invisibili nei cieli con inquinamento luminoso, a meno di usare un binocolo o un telescopio. Ma la luce artificiale che cambia la notte ha un impatto sulle specie vegetali e animali. Oltre che sulla salute umana come dimostrano alcuni studi recenti. A sperimentare il maggior inquinamento luminoso sono gli abitanti di Singapore, Kuwait e Qatar. Mentre le notti più buie le sperimenta che vive in Ciad, nella Repubblica Centrafricana e in Madagascar.

Emissioni di CO₂

Il sorpasso c'è stato nel 2006: la Cina quell'anno ha emesso 6,4 miliardi di tonnellate di CO2, gli Stati Uniti poco meno: 6 miliardi. Da allora Pechino ha il primato di paese che immette nell'atmosfera la maggior quantità di gas serra. Oggi ha raggiunto i 10 miliardi di tonnellate l'anno, mentre gli Usa sono scesi a 5,4, che gli valgono comunque la seconda posizione, seguiti dall'India con 2,6 miliardi e dalla Russia con 1,7. Se però si considera l'Europa a 28 paesi, la Ue sale sul podio con ben 3,4 miliardi di tonnellate di CO2 in un anno. La classifica cambia radicalmente se si considerano le emissioni pro capite. In tal caso al primo posto si classifica il Qatar con 38 tonnellate a persona per anno, l'Arabia Saudita è al nono posto, con 18 tonnellate a persona, dodicesimi gli Usa con 17 tonnellate, mentre la Cina si posiziona 39esima con 7 tonnellate di CO2 per abitante.

LEGENDA

0MtCO5000MtCO10064MtCO ₂/anno ₂/anno ₂/anno

Fonte: Global Carbon Atlas

Testi Luca Fraioli e Gaia Scorza Barcellona, Grafica Gabriele Caterini, Sviluppo Mirko Aloisi e Daniele Testa, coordinamento editoriale Annalisa D'Aprile

Divisione Stampa Nazionale - GEDI Gruppo Editoriale S.p.A. - P.Iva 00906801006 - ISSN 2499-0817

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L'83% della popolazione mondiale vive sotto cieli con inquinamento luminoso, vale a dire aree in cui la luce artificiale eccessiva o orientata nel modo sbagliato altera le condizioni naturali del cielo notturno. L'alone di luce di città molto illuminate, come per esempio Las Vegas, può persistere anche a 50 chilometri di distanza.

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ALEX                                Relazione esperimento brodo cavolo rosso

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ALEX                                Relazione esperimento brodo cavolo rosso

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Alex Esperimento acidità vabrodo di cavolo rosso

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Con tale esperimento si vuole constatare, attraverso il cavolo rosso, che fa parte della famiglia degli antociani, che alcune sostanze cambiano colore quando vengono a contatto con un ambiente acido o basico. Le cartine immerse nel liquido di colore  blu-viola, del cavolo rosso a contatto con sostanze acide come aceto e limone diventano rosse mentre a contatto con sostanze basiche come il bicarbonato e la curcuma si tingono di verde-giallo. Un consiglio :alla fine dell'ebollizione del cavolo rosso si prega di aerare il locale prima di soggiornarvi
Prof. Ottimo lavoro davvero. Per quanto riguarda le emissioni gassose del cavolo, fanno parte degli incovenienti del mestiere.....(sic)

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Il mio indicatore fatto con il vino rosso.
Capire se una sostanza è acida o se è basica grazie agli antociani del vino che cambiano colore
Prof. Complimenti per l'esperimento. E' una novità anche per me l'utilizzo del vino come indicatore di acidità e basicità. Molto simpatica anche la presentazione. Ottimo lavoro

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Davvero ottimo lavoro Cristian... ma sopratutto sei tu il winner della prima "Home challenge" di scienze. Vediamo chi ti segue....

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Davvero ottimo lavoro Cristian... ma sopratutto sei tu il winner della prima "Home challenge" di scienze. Vediamo chi ti segue....

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Cristian - Indicatore di acidità con il brodo del cavolo rosso

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Cristian - Indicatore di acidità con il brodo del cavolo rosso

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Grazie agli antociani il brodo del cavolo rosso è un indicatore di acidità.

Ho lasciato per 30 minuti delle strisce "acchiappacolore" nel brodo fino a che non sono diventate blu, le ho fatte asciugare e dopo le ho messe in 4 bicchieri diversi che contenevano rispettivamente limone, acqua, aceto e bicarbonato di sodio.
Immergendo le strisce nei bicchieri ho visto che la striscia nell'acqua non ha cambiato colore (sostanza neutra), nel limone e nell' aceto sono diventate viola (sostanze acide) mentre quella nel bicarbonato di sodio è diventata verde (sostanza basica).

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Scale di riduzione e ingrandimento

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pubblicato 16 dic 2016, 04:23 da patrizia palomba

MATERIALE:

-un recipiente resistente al calore;

-7 bicchieri trasparenti;

-qualche foglia di cavolo rosso;

1)Fai scaldare l'acqua nella pentola sul fornello; quando ha quasi raggiunto l'ebollizione togli la pentola dal fuoco e immergi le foglie di cavolo rosso tagliate in piccoli pezzi.

2)Lascia le foglie in infusione per qualche minuto finchè l'acqua non ha assunto un colore blu-viola abbastanza intenso.

3)Versa il liquido nel recipiente, filtrando con un colino per separare le foglie di cavolo, e distribuiscilo nei 7 bicchieri.

4)Aggiungi nel 1° bicchiere qualche goccia di acido muriatico, nel 2° qualche goccia di limone, nel 3° bicchiere qualche goccia di aceto, nel 4° non aggiungere nulla, nel 5° mezzo cucchiaino di bicarbonato, nel 6° del sapone di Marsiglia grattugiato, nel 7° bicchiere aggiungere qualche goccia di ammoniaca.

Il cavolo rosso è un indicatore naturale di pH, lo abbiamo usato per saggiare l'acidità e la basicità di alcune sostanze:

gli acidi colorano la soluzione di rosso-arancio;

le basi colorano la soluzione di verde-blu.

Il cavolo rosso

Il succo del cavolo rosso ( Brassica oleracea var. capitata rubra), è una varietà di Brassica oleracea simile al cavolo cappuccio ma a differenza di questo presenta colorazione fortemente rossa dovuta alla notevole presenza di sostanze idrosolubili chiamate antocianine appartenenti al gruppo dei flavonoidi. Le antocianine sono una famiglia di molte centinaia di molecole e sono responsabili di gran parte della colorazione rossa, rosa, blu, malva, violetto e magenta che possiamo osservare nei vegetali, oltre che nel cavolo rosso, nei petali dei fiori, come la malva o le petunie, nella frutta come l'uva, i mirtilli o le fragole e nella verdura, come nella cipolla rossa. A differenza di altri pigmenti vegetali liposolubili (clorofille e carotenoidi) gli antociani sono idrosolubili e si trovano nei vacuoli vegetali.

Gli antociani

Come sono fatte le antocianine? Sebbene ne siano note centinaia, le loro molecole sono tutte costituite dallo stesso struttura centrale (in rosso nella figura ). Ad esso possono essere legati residui di zuccheri e, talvolta, di acidi carbossilici. Anche qualcuno degli atomi di idrogeno legati agli atomi di carbonio può essere sostituito da altri gruppi di atomi diversi.

Il nocciolo è formato da tre anelli di atomi di carbonio. È l'alternanza regolare di legami singoli e doppi estesa su tutti gli anelli a produrre il colore di queste sostanze quando esse sono illuminate dalla luce solare.

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Indicatore del pH "casalingo" : il cavolo rosso - palombacapovolta

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pubblicato 16 dic 2016, 04:23 da patrizia palomba MATERIALE: -un recipiente resistente al calore; -7 bicchieri trasparenti; -qualche foglia di cavolo rosso; 1)Fai scaldare l'acqua nella pentola sul fornello; quando ha quasi raggiunto l'ebollizione togli la pentola dal fuoco e immergi le foglie di cavolo rosso tagliate in piccoli pezzi.

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Video: come fare un indicatore con il caolo rosso

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Video: come fare un indicatore con il caolo rosso

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Scheda: Come utilizzare l'indicatore fatto con il cavolo rosso

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Scheda: Come utilizzare l'indicatore fatto con il cavolo rosso

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I batteri

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Il PH

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Le percentuali