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La industria nuclear solo trasmite información que considera positiva y hace lobby para mantener adhesiones y apoyos. No brinda información completa y útil para que las personas puedan formar una opinión critica sobre su funcionamiento.

Seguramente no sabias que:

1. Ninguna aseguradora quiere asegurar a las centrales nucleares contra accidentes nucleares debido a su alto riesgo y el nivel de daño que provoca lo cual le ocasionaría grandes perdidas económicas cuando se desata solo un pequeño accidente o falla. No existe el mundo ningún seguro para esta actividad.

2. En todos los países donde hay reactores nucleares reciben algún subsidio o ayuda estatal para funcionar, no son autosuficientes y por eso es más competitiva frente a las energías renovables. Un ejemplo de esta situación es que solo en EE.UU en solo 2 años se pagaron subsidios por 20.000 mil millones de dólares, mientras que se recorta y discute si hay dinero para subsidiar o ayudar a otras fuentes de energías limpias. Se gastan miles de millones dólares en subsidiar a la industria nuclear en los países donde se la utiliza.

3. Los desechos nucleares son acumulados, encerrados o hasta enterrados en varias zonas del planeta, existen gran cantidad de cementerios nucleares en todo el mundo y algunos sitios no legales ni autorizados. Incluso algunos países que no tienen energía nuclear aceptan recibir residuos a cambio de dinero. Pero estos lugares en general son construidos para soportar como máximo 100 años y algunos residuos tienen actividad y peligrosidad que oscilan entre los 300 años y los 24.000 años con radiactividad.

4. Cuanta más añeja es una central nuclear mayor es el riesgo de accidente o falla. Las más antiguas tienen más de 40 años funcionando y están ubicadas en el Reino Unido pero hay otras bastantes viejas en Europa y EE.UU. Al pasar los 20 años se aumenta el riesgo y hay que ajustar aun más los controles y la seguridad.

5. La industria nuclear crea pocos empleos por cada planta ya que requiere de mano de obra muy calificada pero cantidades mínimas de personal. En todas las centrales nucleares que hay en los países de la UE solo hay 400.000 empleos.

Cuanto más se conoce a la industria nuclear mas entendemos los riesgos que plantea para los habitantes del planeta. No hay necesidad de exponerse a ellos ya que se puede reemplazar por otras fuentes de energía renovable y limpia realmente.

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5 Datos que no conocías sobre la energía nuclear

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La industria nuclear solo trasmite información que considera positiva y hace lobby para mantener adhesiones y apoyos. No brinda información completa y útil para que las personas puedan formar una opinión critica sobre su funcionamiento.

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4. La industria nuclear crea  pocos empleos por cada planta ya que requiere de mano de obra muy calificada pero cantidades mínimas de personal. En todas las centrales nucleares que hay en los países de la UE solo hay 400.000 empleos.

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3. Cuanta más añeja es una central nuclear mayor es el riesgo de accidente o falla. Las más antiguas  tienen más de 40 años funcionando y están ubicadas en el Reino Unido pero hay otras bastantes viejas en Europa y EE.UU. Al pasar los 20 años se aumenta el riesgo y hay que ajustar aun más los controles y la seguridad.

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Los desechos nucleares son acumulados, encerrados o hasta enterrados en varias zonas del planeta, existen gran cantidad de cementerios nucleares en todo el mundo y algunos sitios no legales ni autorizados. Incluso algunos países que no tienen energía nuclear aceptan recibir residuos a cambio de dinero. Pero estos lugares en general son construidos para soportar como máximo 100 años y algunos residuos tienen actividad y peligrosidad que oscilan entre los 300 años y los 24.000 años con radiactividad.

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2. En todos los países donde hay reactores nucleares reciben algún subsidio o ayuda estatal para funcionar, no son autosuficientes y por eso es más competitiva frente a las energías renovables. Un ejemplo de esta situación es que solo en EE.UU en solo 2 años se pagaron subsidios por 20.000 mil millones de dólares, mientras que se recorta y discute si hay dinero para subsidiar o ayudar a otras fuentes de energías limpias. Se gastan miles de millones dólares en subsidiar a la industria nuclear en los países donde se la utiliza.

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1. Ninguna aseguradora quiere asegurar a las centrales nucleares contra accidentes nucleares debido a su alto riesgo y el nivel de daño que provoca lo cual le ocasionaría grandes perdidas económicas cuando se desata solo un pequeño accidente o falla. No existe el mundo ningún seguro para esta actividad.

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Vídeo del funcionamiento de una central nuclear

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Vídeo del funcionamiento de una central nuclear

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Como funciona una central nuclear (Practicopedia)

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Las centrales nucleares no emiten gases de combustión, pero generan gran cantidad de residuos sólidos altamente contaminantes por su radiactividad. Los de más alta actividad proceden de las barras de uranio y pueden ser activos durante miles de millones de años. En España, hasta el momento de encontrar una solución mejor, se están almacenando en piscinas dentro de la propia central. Otros países, como Francia o Estados Unidos, tienen almacenes temporales centralizados. Los residuos de baja actividad, provenientes de ropa de empleados y otros objetos, se almacenan en bidones de hormigón en almacenes especiales, como el de El Cabril (Córdoba).

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¿Qué es una central nuclear?

Una central nuclear es una instalación industrial que generar electricidad a partir de la energía nuclear. Forma parte de la familia de las centrales termoeléctricas, lo que implica que utiliza el calor para generar la energía eléctrica. Este calor proviene de la fisión de materiales como el uranio y el plutonio. Más adelante veremos qué es la radioactividad, ahora te proponemos un juego interactivo para conocer qué es una central nuclear.

¡Aprende jugando! Juego interactivo para aprender sobre las centrales nucleares.

Funcionamiento de una central nuclear

El funcionamiento de una central nuclear se basa en el aprovechamiento del calor para mover una turbina por la acción del vapor de agua, la cual está conectada a un generador eléctrico. Para conseguir el vapor de agua se utiliza como combustible el uranio o el plutonio. El proceso se puede simplificar en cinco fases:

1. La fisión del uranio se lleva a cabo en el reactor nuclear, liberando una gran cantidad de energía que calienta el agua hasta evaporarla.

2. Este vapor se transporta al conjunto turbina–generador mediante un circuito de vapor.

3. Una vez ahí, las aspas de la turbina giran por la acción del vapor y mueven el generador, que trasforma la energía mecánica en electricidad.

4. Cuando el vapor de agua ha pasado por la turbina, se envía a un condensador donde se enfría y se vuelve líquido.

5. Después, el agua se transporta para volver a conseguir vapor, cerrando así el circuito del agua.

Los residuos generados por la fisión del uranio son almacenados dentro de la propia central, en unas piscinas de hormigón especiales para materiales radioactivos.

Reactores nucleares de fisión

Un reactor nuclear de fisión es una instalación capaz de iniciar, mantener y controlar las reacciones de fisión en cadena, disponiendo de los medios adecuados para extraer el calor generado. Sus elementos principales son:

Combustible. Formado por un material fisionable, generalmente compuesto de uranio en el que tienen lugar las reacciones de fisión. Es la fuente de generación de calor.

Moderador. Hace disminuir la velocidad de los neutrones rápidos generados en la fisión, manteniendo la reacción. Se acostumbra a utilizar agua, agua pesada, helio, grafito o sodio metálico.

Elementos de control. Permiten controlar en todo momento la población de neutrones y mantener estable el reactor.

Refrigerante. Extrae el calor generado por el combustible. Generalmente se utilizan refrigerantes líquidos como el agua ligera, el agua pesada o gases como el anhídrido carbónico y el helio.

Blindaje. Evita que les radiaciones y los neutrones del reactor se escapen al exterior. Por lo general, se utiliza hormigón, acero o plomo.

Elementos de seguridad. Todas las centrales nucleares de fisión disponen de múltiples sistemas de seguridad para evitar que se libere radioactividad al exterior.

Tipos de reactores nucleares

Los reactores térmicos se pueden clasificar según el moderador que utilicen. Generalmente, cada moderador tiene asociado un tipo de combustible y un tipo de refrigerante. Las diferencias esenciales entre estos reactores son los siguientes:

Reactores de agua ligera

Dentro de este grupo existen dos tipos de reactores:

1. Reactor de agua a presión (PWR – Pressurized water reactor): Utilizan agua como moderador y refrigerante. El combustible utilizado es el uranio ligeramente enriquecido en forma de dióxido de uranio. Este tipo de reactor se ha desarrollado principalmente en los Estados Unidos, Rusia, Alemania, Francia y Japón.

2. Reactor de agua en ebullición (BWR – Boiling water reactor):  En este tipo de reactor, una parte del agua del refrigerante (que a la vez actúa como moderador) pasa a la fase vapor en el propio reactor. Se ha desarrollado principalmente en los Estados Unidos.

Reactor de agua pesada

El reactor de agua pesada utiliza el uranio natural como combustible, mientras que el agua pesada se usa como moderador y como refrigerante. Este tipo de reactor se ha desarrollado principalmente en Canadá.

Reactor de uranio natural, gas y grafito

Utiliza el uranio natural en forma metálica como combustible; el grafito como moderador, y el anhídrido carbónico como refrigerante. Estos reactores se han desarrollado principalmente en Francia y Gran Bretaña.

Reactor avanzado de gas

Utilizan óxido de uranio ligeramente enriquecido y dispuesto en tubos de acero inoxidable como combustible.

Reactor de grafito y agua ligera

Este diseño, exclusivamente soviético, utiliza uranio ligeramente enriquecido como combustible; grafito como moderador, y agua como refrigerante, que se transforma en vapor en el propio reactor.

Características de una central nuclear de agua a presión (PWR)

El combustible que utilizan las centrales nucleares PWR es dióxido de uranio enriquecido. El proceso comienza introduciéndolo en forma de pastillas en unos tubos.  Los elementos de combustible se refrigeran mediante un circuito de agua (llamado circuito primario) que, a su vez, sirve como moderador. El agua aumenta la temperatura y se mantiene en estado líquido a causa de la elevada presión del sistema.

El refrigerante circula por los generadores de vapor, cediendo el calor a otro circuito de agua diferente y totalmente independiente (circuito secundario) que se transforma en vapor, haciendo girar los álabes de la turbina, que está acoplada a un generador eléctrico.  El vapor, una vez ha pasado por la turbina, se condensa y vuelve al generador de vapor.

Todo este circuito está situado en el interior de un edifico de contención, constituido de hormigón armado con un espesor de entre 50 y 100 cm y con un cubrimiento interior de acero que hace que sea hermético. Este edificio de contención se mantiene por debajo de la presión atmosférica para evitar, en caso de accidente, que los posibles escapes salgan al exterior.

Características de una central nuclear de agua en ebullición (BWR)

Las centrales BWR se diferencian de las centrales PWR principalmente en que no tienen circuito de agua secundario. Además, el circuito primario trabaja a una presión inferior y el vapor se produce en el reactor desde donde se envía directamente a la turbina para mover el generador.

Tanto las centrales PWR como las BWR disponen de un edificio de combustible que sirve para almacenar los elementos de combustible nuevos y para guardar el combustible ya utilizado hasta que se pueda trasladar a un centro de almacenaje final de combustible gastado.

El edificio de combustible y el de contención están conectados entre sí para poder trasladar los elementos combustibles sin salir de la zona controlada de la central y que se encuentra totalmente aislada del resto de instalaciones de la central.

Además, las centrales nucleares disponen de edificios auxiliares donde están situados los equipos y sistemas de seguridad.

Qué es la radioactividad

Visto el funcionamiento de una central nuclear vamos a ver más en detalle qué es la radioactividad. Se trata de un fenómeno físico que consiste en la emisión o propagación de energía en forma de ondas o de partículas subatómicas como, por ejemplo, las ondas electromagnéticas emitidas por el Sol o las partículas emitidas por sustancias radioactivas.

Es una propiedad interna de los átomos, por lo que está muy relacionada con el estudio de la estructura de la materia A lo largo de la historia, numerosos científicos investigaron e hicieron importantes avances sobre qué es la radioactividad y en qué consiste. Entre ellos destacan: Rutherford, Pierre y Marie Curie, Bequerel, Geiger y Marsden, Planck, Bohr o Hertz.

Emisiones radioactivas

Cuando se produce alguna transformación en los núcleos atómicos se emiten partículas y radiaciones electromagnéticas de elevada frecuencia. Hay elementos que pueden producir este fenómeno de manera natural y hay otros de los que se pueden obtener isótopos radioactivos de forma artificial.

Radiactividad natural

Es la radioactividad que existe en la naturaleza sin intervención humana. Puede ofrecer tres tipos de transiciones radioactivas, a cada una de las cuales le corresponde un tipo de radiación:

1. Radiación Alfa. Una desestabilización del núcleo puede llegar a hacer que dos protones y dos neutrones se junten y formen un núcleo de helio con energía suficiente como para abandonar el núcleo inicial.

2. Radiación Beta. En esta radiación un neutrón se transforma en un protón. Esta radiación es mucho más penetrante que la radiación Alfa y para frenarla es necesaria una lámina de aluminio de unos cuantos milímetros de grosor. Por lo tanto, puede afectar fácilmente a los tejidos humanos.

3. Radiación Gamma. Consiste en una radiación electromagnética emitida por un núcleo en estado de excitación. Cuando desparece la excitación siempre se forma un núcleo más estable. Esta es muy difícil de parar, pudiendo traspasar con naturalidad el cuerpo humano.

Radiactividad artificial

Cuando se bombardea un núcleo con las partículas adecuadas, estas pueden penetrar en el núcleo y formar uno nuevo. La radioactividad artificial fue descubierta en el año 1939 por el matrimonio Curie.

La fisión nuclear

La fisión nuclear consiste en la división del núcleo de un átomo pesado en otros elementos más ligeros, de forma que en esta reacción se genere una gran cantidad de energía. Esta división es provocada por el choque del átomo con un neutrón. El proceso de fisión es posible a causa de la inestabilidad que tienen los núcleos de algunos elementos químicos de elevado número atómico.

En estas condiciones solo hace falta una pequeña cantidad de energía para provocar que el núcleo se rompa en dos trozos. Tienes a tu disposición un juego interactivo que explica la fisión nuclear de una manera sencilla. La reacción nuclear de fisión fue descubierta por los científicos O. Hahn y F. Strassmann el año 1938.

¡Aprende jugando! Afianza todo lo aprendido sobre la fisión nuclear con este juego.

Impacto ambiental de las centrales nucleares

Las centrales nucleares están sujetas a un estricto control reglamentario institucional difícil de igualar por parte de otras actividades industriales. Esta reglamentación tiene en cuenta todas y cada una de las fases que forman el ciclo de producción, contemplando también la protección de los trabajadores, el público en general y el desmantelamiento de la central al final de su vida útil.

Es importante recordar que las centrales nucleares no contribuyen al calentamiento global, puesto que no envían a la atmósfera óxidos de carbono, azufre, nitrógeno ni otros elementos derivados a la combustión, como las cenizas. No obstante, sí que hay que tener precaución con la generación de electricidad mediante la energía nuclear, tanto en la extracción, el concentrado y enriquecimiento del uranio, como en la propia producción de energía eléctrica.

La producción de energía eléctrica en centrales nucleares genera residuos radioactivos de larga duración que deben almacenarse en la misma central y en depósitos especiales para materiales radioactivos.

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central nuclear es una instalación industrial que generar electricidad a partir de la energía nuclear. Forma parte de la familia de las centrales termoeléctricas, lo que implica que utiliza el calor para generar la energía eléctrica. Este calor proviene de la fisión de materiales como el uranio y el plutonio.

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El refrigerante absorbe el calor generado por el combustible. El calor es extraído del combustible nuclear por medio de un fluido refrigerante que circula por el interior del núcleo del
reactor. Los fluidos que se utilizan en las diferentes centrales  son: anhídrido carbónico, agua y agua pesada.

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Como alternativa a la ﬁsión nuclear, se está intentando conseguir energía a partir de la fusión nuclear, esto es, a partir de la unión de núcleos más ligeros para obtener un núcleo pesado. Las reacciones de fusión se producen de forma natural en las estrellas, en las que su elevada densidad permite el acercamiento de los núcleos. La energía producida por la fusión nuclear es limpia y los residuos radiactivos generados tienen una vida media muy corta. Sin embargo, aún no se ha desarrollado la tecnología necesaria para poder reproducir este tipo de reacciones artiﬁcialmente.

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- Alta eﬁciencia
- Independencia de los
combustibles fósiles
- Nula contaminación
atmosférica

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La radiación en la fisión nuclear es tan elevada que ningún ser humano la podría soportar. Por ello, los reactores en los que lleva a cabo esta reacción deben estar protegidos por estructuras de alto nivel de seguridad y ser permanentemente refrigeradas.

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- Residuos tóxicos
y radiactivos altamente contaminantes
- La energía nuclear se puede usar como arma, en forma de bombas y causar miles de muertes, como fue el caso de la Segunda Guerra Mundial.
- Por otro lado, la energía liberada por las reacciones en cadena produce enfermedades y envenamientos debido a la radiación.

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La ﬁsión nuclear se produce cuando se bombardea un átomo pesado (como los del uranio o el plutonio) con neutrones. Los neutrones dividen los núcleos de los átomos en otros más ligeros, con lo que se genera gran cantidad de energía. A su vez, los núcleos más ligeros siguen dividiéndose al chocar con neutrones, lo cual provoca una reacción en cadena

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La energía producida en el reactor se utiliza para la obtención del vapor que ha de accionar las turbinas.

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El moderador reduce la velocidad de los neutrones  a la necesaria para que se produzcan las reacciones en cadena. El moderador es una sustancia que tiene la propiedad de frenar los neutrones que se producen en las reacciones nucleares de fisión.  En los diferentes tipos de centrales nucleares, se utilizan como moderador las siguientes sustancias: grafito, agua y agua pesada.

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En el reactor se produce la fisión atómica. El combustible se introduce en unos tubos cilíndircos en forma de pastillas. Las barras de control (carburo de boro) se ocupan de controlar la cantidad de neutrones y mantener estable el reactor.

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Una central nuclear es una instalación industrial en la que se genera electricidad a partir de la energía que se produce en un reactor nuclear. Las centrales nucleares son centrales térmicas en las que para producir el vapor que mueve las turbinas y hace girar el alternador, se aprovecha la energía producida por la fisión de átomos de uranio o plutonio.