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Nacque a Firenze tra il 1434 e il 1437.
Sua madre Gemma mise al mondo otto figli ed Andrea fu il quinto. Il padre, Michele di Cione, era fabbricante di piastrelle e successivamente esattore delle tasse. Andrea non si sposò mai e dovette provvedere al sostentamento di alcuni tra i suoi fratelli e sorelle, a causa dei problemi economici della sua famiglia. La sua notorietà crebbe notevolmente quando venne accolto alla corte di Piero e Lorenzo de' Medici, dove rimase fino a pochi anni prima della sua morte, quando si spostò a Venezia, pur mantenendo la sua bottega fiorentina.

Iniziò a lavorare come orafo. I suoi primi approcci alla pittura risalirebbero alla metà degli anni 1460 quando lavorò a Prato con Fra Filippo Lippi nel coro del Duomo.

Resta famosa una denuncia anonima di sodomia che coinvolse quello che diventerà probabilmente il più famoso tra gli allievi della sua bottega: il giovane Leonardo da Vinci.

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Quel che è certo è che dietro la realizzazione di quella magnifica scultura c’è la storia di una maledizione che ha colpito due degli scultori che ci lavorarono. Dopo averla accuratamente modellata, Andrea del verrocchio, fu colpito da un malanno misterioso: febbre alta che andava a peggiorare. Decretando cosi di non riuscire a completare la statua, al momento della morte fece testamento, e in quello stabilì che a ultimare la statua dovesse essere il suo più fedele allievo, Lorenzo di Credi.
Non si poteva rischiare, e così il Senato affidò ad Alessandro Leopardi, uno scultore già molto noto a Venezia l’onere di terminare la scultura equina. Mano a mano che l’opera si avvicinava alla sua conclusione, le condizioni di salute di Leopardi peggioravano, e il poveretto finì per ammalarsi di broncopolmonite, morendo poco dopo l’inaugurazione della statua, il 21 marzo 1496.

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Rappresenta un condottiero impostato secondo un inedito rigore dinamico, con il busto impettito ed energicamente ruotato, la testa saldamente puntata verso il nemico, le gambe rigidamente divaricate a compasso, la gestualità grintosa e vitale.
Le linee di forza ortogonali (orizzontale nel profilo superiore del dorso e del collo del cavallo, verticale della figura del condottiero) amplificano l'effetto dinamico.

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L'opera di Verrocchio si discosta dalla precedente di Donatello anche per i valori stilistici dell'opera. Al concentrato e sereno incedere del Gattamelata, Verrocchio contrappose  un condottiero impostato secondo il rigore dinamico.

Altre differenze si riscontrano nell'armatura (più leggera e "all'antica" quella di Donatello, moderna e completa con l'elmo quella di Verrocchio) e nella sellatura. Il cimiero del Colleoni crea una zona d'ombra sul volto che lo incornicia rendendo più espressiva la mimica facciale corrucciata.
Per la realizzazione del gruppo Andrea si rifece alla statua equestre del Gattamelata di Donatello.

Il  problema di questo tipo di rappresentazioni era la statica: se  si voleva rappresentare il cavallo al passo, con una zampa sollevata per dare un segno di maestoso incedere, ciò comportava notevoli preoccupazioni per le opere, poiché il  bronzo veniva a essere legato a tre appoggi relativamente esili rappresentati dalle zampe del cavallo. Donatello a Padova risolse il problema, tramite lo stratagemma di far posare lo zoccolo alzato su una sfera. Verrocchio fu il primo a riuscire con successo nell'impresa di appoggiare il monumento su tre sole zampe.

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Consiste nel creare un modello di cera e utilizzarlo per farne uno stampo di argilla. Praticando due fori sullo stampo, uno in alto e uno in basso si fa uscire la cera scaldandola e si versa del bronzo fuso al suo posto. Se ne ricava un modello identico a quello di cera.

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Nel 1479 la Repubblica di Venezia decretò la realizzazione di un monumento equestre per il condottiero Bartolomeo Colleoni, morto tre anni prima, da collocarsi in campo Santi Giovanni e Paolo. Nel 1480 ne affidò l'esecuzione ad Andrea Verrocchio, che avviò l'opera a Firenze nella sua bottega. Nel 1481 il modello di cera venne mandato a Venezia, dove nel 1486 si trasferì l'artista per attendere alla fusione a cera persa del bronzo.

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Il Monumento equestre a Bartolomeo Colleoni è una statua bronzea alta 395 cm di Andrea del verrocchio , realizzata tra il 1480 e il 1488, situata a Venezia in Campo San Zanipolo. Si tratta della seconda statua equestre del Rinascimento, dopo il monumento al Gattamelata di Donatello aPadova, del 1446-1453.