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Biopiratería, una amenaza a los territorios colectivos de Colombia

Grupo Semillas / Marzo 06 de 2009 / Este artículo ha sido consultado 5265 veces

Se puede privatizar y patentar la vida?, ¿Una empresa puede apoderarse de un gen determinado y decir " yo lo creé, es de mi propiedad? ¿Es posible que empresas desarrollen un nuevo tipo de maíz a partir de una variedad nativa, o modificar genéticamente un grano de arroz y ser dueño de esa nueva variedad?

Es posible, y dicha actividad se llama biopiratería. Se entiende por biopiratería la privatización de recursos genéticos, sus componentes y del conocimiento asociado a ellos, por parte de personas, instituciones públicas o privadas de investigación o trasnacionales biotecnológicas. En la presente cartilla, se presenta el significado de la bioprospección y la biopiratería que actualmente se realiza en todo el mundo y las implicaciones e impactos que estas actividades representan para nuestro país y especialmente para las comunidades indígenas, afrocolombianas y campesinas. Los recursos genéticos presentes en países megadiversos como Colombia, y demás países de las regiones tropicales y subtropicales del planeta, representan una importancia estratégica para las empresas biotecnológicas de los países del Norte. Es así como en nuestros países, gran parte de la bioprospección apunta hacia la privatización y con frecuencia resulta en biopiratería.

Las actividades de bioprospección y biopiratería son realizadas por las grandes compañías transnacionales farmacéuticas, semilleras, alimentarias, de agroquímicos, y por los centros de investigación científica públicos y privados y las universidades: Entidades que han situado a la naturaleza como fuente inagotable de recursos, conocimiento y de soluciones prácticas a los grandes problemas de la humanidad, de ahí la gran importancia que representan para ellos a la biodiversidad animal, vegetal, y los conocimientos ancestrales de los pueblos indígenas, campesinos y afrodescendientes. Estas empresas pretenden tener libre acceso a estos recursos y conocimientos, para desarrollar innovaciones y nuevos productos, a los cuales se les aplican derechos de propiedad intelectual, a través de las patentes y el control monopólico de su mercado.

Una patente es una manera legal de proteger una innovación o invención humana, la cual le otorga al titular de esta, un derecho de control y explotación exclusiva de esa invención, por un tiempo determinado. Para el caso de los seres vivos, es inaceptable y no tiene ningún fundamento ético que se pueda aplicar sobre ellos alguna forma de propiedad intelectual, dado que nadie puede crear los genes, los ingredientes activos, los componentes de una planta o un animal y mucho menos puede inventar un ser vivo, y por tanto no puede considerarse dueño de estos.

Pero la codicia y la ambición por controlar todos los recursos naturales, ha llevado a que los países industrializados, hayan desarrollado marcos jurídicos que permitan patentar los seres vivos y los conocimientos asociados a ellos. Inicialmente las leyes de propiedad intelectual no permitían patentar plantas y animales en sus condiciones naturales originales, solo era posible patentar innovaciones, basadas en modificaciones obvias de un organismo, es decir por ejemplo una nueva variedad de maíz o el extracto curativo de una planta medicinal. Pero ahora las nuevas leyes de propiedad intelectual que se imponen a través de los tratados de libre comercio, permiten las patentes "sin límites y sin excepciones". Actualmente existen numerosas patentes de plantas medicinales, de especies cultivadas alimentarias y agroindustriales, de animales domésticos y de laboratorio, e incluso genes y células humanas. Estas patentes están en manos de unas pocas empresas como: Monsanto, DuPont, Aventis, Syngenta, BAFS, Merck, entre otras.

La biopiratería se realiza pasando por encima de los derechos que los países de origen, y se violan los derechos colectivos que poseen las comunidades locales, quienes han sido las creadoras y conservadoras de la biodiversidad, y quienes consideran que por ser patrimonios colectivos no se pueden privatizar. Además no se valora, ni se retribuye a las comunidades por el papel que han desempeñado por conservar estos recursos para las generaciones presentes y futuras.

Esta publicación quiere mostrar cuál es el problema de la biopiratería en nuestro entorno; se indica porqué nuestra biodiversidad ha adquirido un gran valor estratégico en el mundo, porqué se realiza el saqueo de nuestros recursos, quiénes están detrás de estas actividades, cómo las realizan, qué implicaciones tienen para nuestros países y especialmente para las comunidades locales.

Queremos resaltar las iniciativas locales, especialmente de comunidades indígenas y afrocolombianas que buscan recuperar y conservar su biodiversidad como un mecanismo de defensa y resistencia frente a la privatización de la vida, puesto que las comunidades son consientes de que el día que dejen perder sus plantas medicinales y sus semillas, quedarán en las manos de las empresas que se hayan apoderado de estas.

También pretendemos resaltar las experiencias de control local de los territorios, mediante la adopción de reglamentos internos de control, uso y manejo de los recursos naturales, presentes en los territorios tradicionales. Cabe mencionar que las comunidades locales, no están en contra de la investigación y los avances de la ciencia y de la tecnología, por el contrario, quieren que estas investigaciones permitan resolver los problemas ambientales y socioeconómicos de las comunidades y estén acordes con sus necesidades y expectativas. Lo que si tienen muy claro es que rechazan todas las formas de privatización de la vida y de las actividades de biopiratería en sus territorios.

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Biopiratería, una amenaza a los territorios colectivos de Colombia - Semill

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Grupo Semillas / Marzo 06 de 2009 / Este artículo ha sido consultado 5265 veces Se puede privatizar y patentar la vida?, ¿Una empresa puede apoderarse de un gen determinado y decir " yo lo creé, es de mi propiedad?

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¿Debería ser legal el aborto sin restricciones?

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¿Debería ser legal el aborto sin restricciones?

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La Interrupción Voluntaria del Embarazo (IVE) está permitida en Colombia desde hace 13 años por la sentencia C-355 de la Corte Constitucional, que estableció las tres causales por las cuales las mujeres pueden acceder a él a través del sistema de salud: cuando peligra la vida o la salud de la madre; cuando se presenta malformación del feto incompatible con la vida; y cuando el embarazo es producto de abuso, violación, incesto, transferencia de óvulo o inseminación no consentida.

Esa decisión, considerada de avanzada frente a otros países, ha sido ratificada y fortalecida por la Corte en varias sentencias subsecuentes (T-171/07, T-988/07, T-209/08, T-946/08, T-009/2009, T-388/09, T-585/10, T-636/11 y T-841/11), que han creado una fuerte jurisprudencia en la materia con el único interés, según explica el tribunal, de garantizar el derecho a la atención debida.

Pero a pesar del tiempo transcurrido, de esa protección constitucional a este derecho, y de que el Congreso de la República, encargado de reglamentar este tema, no ha cumplido con su tarea, la Corte reconoce que aún existen todo tipo de trabas y barreras para que las mujeres que solicitan la IVE en Colombia puedan acceder de manera oportuna y en las condiciones adecuadas, "con consecuencias irreversibles o que obligan a que se practique en forma indebida con grave peligro para su salud".

Por esa razón, la Corte conminó hace seis meses al Ministerio de Salud para que recogiera todas las sentencias que ha emanado y publicara una resolución que siente las bases definitivas para acceder al aborto legal en el país.

Siguiendo esa orden, el Ministerio publicó hace pocos días un borrador de esa resolución en el que se definen temas claves, como que no puede haber injerencia del personal de salud en la decisión, que los profesionales de la medicina pueden eximirse alegando objeción de conciencia si y solo si se garantiza el procedimiento a través de un par, que las menores de edad no necesitan permiso de sus padres para hacerlo, que se deben seguir protocolos para establecer si se cumple cualquiera de las tres causales permitidas, que no se pueden exigir requisitos adicionales, que se deben capacitar a los profesionales en temas de género e IVE y que a este derecho se puede acceder en cualquier edad gestacional.

Y aunque se ha insistido que todos estos puntos son jurisprudencia de la Corte, y que el Ministerio solo está haciendo caso, la polémica no tardó en generarse, especialmente de sectores religiosos que se oponen a este derecho.

Para estar claros, estas son algunas y verdades sobre lo contenido en el borrador de resolución de 21 páginas ( que usted puede leer aquí).

"Ahora todas las mujeres van a poder abortar"

Mentira. Solo las mujeres que cumplan alguna de las tres causales para la IVE podrán hacerlo, de acuerdo con protocolos de diagnóstico oportuno. En el caso de las dos primeras causales (peligro para la madre o grave malformación del feto), un profesional de salud, sea médico o psicólogo, debe emitir un certificado para proceder a la Interrupción Voluntaria del Embarazo.

En todo caso, las mujeres tienen derecho a recibir información suficiente, amplia y adecuada que les permita ejercer a cabalidad y en libertad sus derechos sexuales y reproductivos, sin que esto abra una puerta a injerencia alguna por parte de los profesionales de la salud en la decisión final. Dicha información debe ser objetiva, pertinente, precisa, confiable, accesible, científica y actualizada y en ningún caso puede contener consideraciones personales, religiosas o axiológicas.

"Que sea confidencial quiere decir que será clandestino"

Mentira. Justamente lo que pretende este tipo de decisiones es reducir el acceso de las mujeres que cumplan con los requisitos al aborto ilegal, que cobra miles de muertes cada año. Según la Corte, prestadores de servicios de salud y trabajadores están obligados a brindar plena garantía de confidencialidad, y en consecuencia, a respetar el derecho de las personas a la intimidad y la dignidad, incluido en el secreto profesional.

"La decisión de una persona de interrumpir voluntariamente su embarazo -en las condiciones de la sentencia C-355 del 2006- pertenece a su esfera íntima o privada y, en consecuencia, no se trata de un asunto de interés público o general, pues es una decisión que le incumbe solamente a ella. De esta manera, solo se le podrá solicitar información relevante para la historia clínica y quienes se encarguen de la atención deberán abstenerse de solicitar, en contra de su voluntad, la presencia de personas como su pareja, familiares, representantes o tutores", dice el borrador de resolución.

Y más adelante, aclara que esos términos de confidencialidad y privacidad no están relacionados con la clandestinidad, pues toda atención de este tipo será registrada en el registro Individual de Prestación de Servicios (RIPS), que permite adelantar la trazabilidad y el comportamiento de la Interrupción Voluntaria del Embarazo.

"Ahora se puede abortar en cualquier etapa del embarazo"

Verdad. Y siempre ha sido así, siempre y cuando se cumpla cualquiera de las tres causales. Según la Corte Constitucional, y tal como recoge el borrador de resolución, la jurisprudencia nunca ha impuesto límites a la edad gestacional para la realización del procedimiento para la IVE.

"Las menores de edad podrán abortar ahora"

Verdad. La Corte Constitucional es clara, tal como presenta el documento del Ministerio, en que no se debe exigir a las niñas y adolescentes menores de 14 años en estado de embarazo la denuncia del hecho de violencia sexual ni a cualquier menor de 18 años el consentimiento de sus representantes legales para acceder a los servicios para la IVE.

Incluso, en casos en que la mujer menor de 14 años no cuente con la presencia de quien está en ejercicio de los derechos de patria potestad ella misma podrá dar su asentimiento para la realización del procedimiento si su vida corriese peligro o si la dilación la expone en daños sobre su integridad.

"La objeción de conciencia me libra de practicar un aborto"

Mentira. La salud de la madre está por encima de cualquier postura personal y si en cualquier caso un médico decide oponerse debe garantizar que el procedimiento se haga. Si no hay nadie más para hacerlo, deberá encargarse, indica la Corte, que también señala que ni enfermeras, ni personal de apoyo, ni administrativo pueden alegar objeción de conciencia. Ese recurso es únicamente para el médico a cargo del procedimiento.

Si fuere así, que un médico desea objetar por este motivo deberá hacerlo por escrito y de forma anticipada a la aceptación de las funciones encomendadas por la institución donde presta sus servicios, expresando las razones por las cuales está contra sus más íntimas convicciones. No servirán formatos generales de tipo colectivo. También debe quedar por escrito el profesional médico al cual remite a la paciente que necesita ser atendida.

"La IVE se la deben practicar a la mujer lo más pronto posible"

Verdad. La institución donde la mujer que cumpla alguna de las causales consulte debe responder de forma urgente la solicitud y garantizar su práctica, de ser posible, en la primera atención, ha dicho varias veces la Corte Constitucional. Y si por cualquier motivo no es posible, el procedimiento se debe llevar a cabo el plazo máximo es de cinco días calendario contados a partir de dicha consulta.

Por esa razón, las instituciones prestadoras de servicios deben garantizar la disponibilidad de la tecnología y el recurso humano para hacerlo en todo el territorio nacional, en especial en las zonas marginadas o de baja densidad poblacional. Y por atención se entiende que no es solo llevar a cabo el procedimiento. A la mujer se le debe ofrecer acompañamiento físico y psicológico tiempo después, todo cubierto por el sistema de salud.

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Aborto legal en Colombia: las mentiras y verdades que se han dicho

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La Interrupción Voluntaria del Embarazo (IVE) está permitida en Colombia desde hace 13 años por la sentencia C-355 de la Corte Constitucional, que estableció las tres causales por las cuales las mujeres pueden acceder a él a través del sistema de salud: cuando peligra la vida o la salud de la madre; cuando se presenta malformación del feto incompatible con la vida; y cuando el embarazo es producto de abuso, violación, incesto, transferencia de óvulo o inseminación no consentida.

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¿Es conveniente modificar el genoma humano para la cura de enfermedades?

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¿Es conveniente modificar el genoma humano para la cura de enfermedades?

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Con el titular de este artículo empiezan muchos de los mensajes que recibimos regularmente quienes nos dedicamos a investigar sobre enfermedades raras -cuyo Día Mundial se celebra este sábado. Madres y padres que escudriñan internet en busca de quien les pueda ayudar a entender lo que le ocurre a su hijo, lo que le pasa a su hija. Algo que no estaba en sus planes cuando decidieron tener descendencia. Algo con lo que no contaban. Pero que, en el mejor de los casos, convivirá con ellos durante toda su vida, la de ellos y la de sus hijos afectados por alguna de estas patologías.

Ante todo, información es lo que piden estos padres. Saber de qué se trata. Conocer por qué su hijo es una de las aproximadamente tres millones de personas que estimamos existen en España conviviendo con alguna enfermedad rara. La Medicina actual tiene constancia de unas 18.000 enfermedades. Un tercio de ellas son raras, poco frecuentes. En su gran mayoría de origen genético, por eso las llamamos congénitas, y, lo que las hace más terribles todavía, generalmente afectan o se manifiestan en niños, desde su nacimiento.

Alteraciones múltiples

El único nexo en común que mantienen es su baja frecuencia en la población, arbitrariamente definida en Europa como toda patología que afecte a menos de una de cada dos mil personas nacidas. Lo cual es un verdadero cajón de sastre, donde tienen cabida alteraciones musculares, óseas, metabólicas, nerviosas, sensoriales, cardiovasculares, digestivas, inmunológicas, de comportamiento... que pueden cursar con discapacidades físicas o psíquicas con una presentación extremadamente variable, desde disfunciones que apenas se perciben hasta trastornos que modifican significativamente la calidad de vida de las personas que las padecen y de sus familiares.

Es imposible ser especialista en enfermedades raras. A lo más que un investigador puede aspirar es a especializarse en alguna de las miles de enfermedades raras, o en algún grupo de enfermedades poco frecuentes que estén relacionadas. Por eso son tan importantes las iniciativas nacionales e internacionales que agrupan a científicos con voluntad de explorar la causa y el remedio para alguna de estas 6.000 enfermedades raras. En España, en el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras ( CIBERER), dependiente del Instituto de Salud Carlos III, convivimos 60 laboratorios y 18 grupos clínicos vinculados que, globalmente, directa o indirectamente estudiamos alrededor de 2.500 de estas enfermedades poco frecuentes.

Proyectos de investigación y ensayos clínicos

Probablemente, además de los muchos resultados y publicaciones ya obtenidas desde el CIBERER, una de las aplicaciones de la que nos sentimos más orgullosos, aunque sorprendentemente poco conocida, es el MAPER, el mapa de proyectos de investigación y ensayos clínicos en Enfermedades Raras en España, que nos indica dónde y quién trabaja con qué enfermedad rara en nuestro país. Encaminarles hacia él suele ser mi respuesta habitual a los mensajes que recibo de familias con alguno de sus miembros afectados por alguna enfermedad rara.

No hay nada mejor para estas familias que ponerlas en contacto con algún grupo de investigación que esté o haya trabajado en esa patología en la que están interesados, que les entienda, les dé información y consuelo y les aporte el estado actual de nuestro conocimiento científico. Esa enfermedad dejará de ser rara para esa familia, y se convertirá en un aspecto central de sus vidas, las de todos los miembros de la familia, que girarán alrededor de esa persona con esa enfermedad rara y de sus necesidades.

Funcionamiento anómalo de algunos genes

La gran mayoría de las enfermedades raras están causadas por el funcionamiento anómalo de alguno de nuestros 20.000 genes. Habitualmente tenemos dos copias de cada gen, una heredada de nuestra madre y otra heredada de nuestro padre. La excepción la encontramos en los genes que están en los cromosomas sexuales X e Y, el vigesimotercer par que todos tenemos en nuestras células.

En varones, que son XY, el cromosoma X lo heredan entero de la madre, y el Y directamente del padre, mientras que las mujeres, que son XX, heredan un cromosoma X de cada progenitor. Por eso los varones suelen presentar con mayor frecuencia enfermedades asociadas al mal funcionamiento de algún gen situado en el cromosoma X, alteración que no puede compensarse con la otra copia del gen, que no existe en el cromosoma Y. Son las llamadas enfermedades con herencia ligada al sexo como las hemofilias, el daltonismo o el albinismo ocular.

En general, para aquellos genes que no están en los cromosomas sexuales, que son la mayoría, mientras heredemos alguna de las dos copias, o las dos, que funcionen correctamente vamos bien. Pero si coinciden en una persona dos copias anómalas del mismo gen no hay compensación posible, y entonces se establece la enfermedad. Y siempre llega por sorpresa.

El azar une a una pareja que habitualmente ignoran que son portadores, los dos, de mutaciones en el mismo gen. Ninguno de los dos miembros de la pareja manifiesta la enfermedad porque tienen una copia correcta que permite mantener la función génica. Pero, en cada embarazo, la ruleta genética gira. Cada progenitor tiene una probabilidad del 50 % de transmitir a su hijo la copia anómala del gen. Por eso, (0,5 x 0,5 = 0, 25) con un 25 % de probabilidad, en cada embarazo, existe la posibilidad que nazca un hijo sin esa función génica, un niño que pasará a engrosar las estadísticas de personas con enfermedades raras.

Diagnóstico y tratamiento

¿Qué podemos hacer cuando se presenta una enfermedad rara? ¿En qué investigamos quienes nos dedicamos profesionalmente al estudio de estas patologías? Fundamentalmente en dos aspectos: diagnóstico y terapia. Primero de todo saber qué gen o genes están afectados y cuáles son las mutaciones causantes de la enfermedad. Seguidamente, una vez descubierta la función génica que falta, intentar desarrollar algún tratamiento, alguna terapia, que alivie los síntomas o consecuencias de la enfermedad o que, en el mejor de los casos, logre curarla.

En mi laboratorio del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) investigamos sobre albinismo, una condición genética poco frecuente que afecta a unos tres mil españoles, caracterizada por una discapacidad visual severa, presente en todos los casos, y por alteraciones pigmentarias con una manifestación variable. Conocemos una veintena de genes cuyas mutaciones causan otros tantos tipos de albinismo. Detectar en cada caso cuál es el gen afectado y cuáles son las mutaciones responsables se ha convertido en un reto al que nos dedicamos desde hace más de diez años, desde el CIBERER, y en colaboración con grandes genetistas del país como Ángel Carracedo, de la Universidad de Santiago de Compostela, y Carmen Ayuso, de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid.

Detectar el gen causante de albinismo nos puede llevar unas semanas o muchos años, en función de la suerte que tengamos en detectar las mutaciones con las diferentes estrategias metodológicas que aplicamos. Pero, una vez lo encontramos, una vez detectamos al gen responsable del albinismo de una persona es muy gratificante ver la emoción que suscita en las familias. No hemos conseguido nada. No hemos curado la enfermedad rara. Pero ahora sabemos a qué nos enfrentamos.

El desconocimiento produce desazón, angustia, desasosiego. Saber qué nos pasa nos reconforta. Esto puede ser difícil de entender para quien no haya vivido estas situaciones, pero en toda familia en la que se instala una enfermedad rara su lucha inicial se centra en conseguir un diagnóstico, lograr saber por qué aquel hijo o hija ha nacido con esa enfermedad poco frecuente, inesperada. Y la alegría contenida que se libera cuando remitimos ese informe genético y llega a manos de la familia es una recompensa enorme, que nos aporta la motivación necesaria para continuar investigando. También resulta alentador descubrir las iniciativas de padres emprendedores que desarrollan estrategias para mejorar el proceso de diagnóstico genético o los proyectos europeos que se crean con objetivos similares.

¿Existen terapias para tratar las enfermedades raras? El consorcio internacional de investigación en enfermedades raras ( IRDiRC) tiene entre sus objetivos para la década 2017-2027 lograr diagnosticar genéticamente todos los pacientes con enfermedades raras en menos de un año y desarrollar por lo menos 1.000 terapias para el tratamiento de enfermedades raras para las cuales hoy en día no tenemos cura posible.

Los tratamientos pueden involucrar la administración de medicamentos, de pequeñas moléculas con actividad terapéutica. O el reposicionamiento de fármacos originalmente aprobados para tratar una enfermedad pero que, con el tiempo, resultan ser también efectivos para tratar otras enfermedades. O mediante terapia génica clásica, añadiendo las funciones génicas que faltan. Éxitos recientes en nuestro país, como la terapia génica para tratar a los niños con anemia de Fanconi, desarrollada por el grupo de Juan Bueren del CIEMAT-IIS FJD-CIBERER, permiten albergar esperanza de que los beneficios podrán ampliarse a otras patologías usando estrategias similares.

Primeros éxitos con CRISPR

El futuro se llama edición genética. La posibilidad de cambiar a voluntad las letras incorrectas de nuestros genes, gracias a las herramientas CRISPR, y el poder hacerlo con seguridad y eficacia, será uno de los apasionantes retos científicos y tecnológicos que afrontaremos durante los próximos años. Y para ello, antes de llegar a la clínica, deberemos seguir explorando nuevas ideas terapéuticas usando modelos celulares o animales de estas enfermedades raras, que nos permitan avanzar en nuestro entendimiento de por qué aparece la enfermedad y qué podríamos hacer para evitarlo.

Ya estamos siendo testigos de los primeros éxitos logrados para tratar pacientes de enfermedades graves de la sangre, como la anemia falciforme o la beta-talasemia. O para tratar pacientes de cáncer refractarios, mielomas o sarcomas recalcitrantes que ahora pueden ser tratados con estrategias innovadoras de inmunoterapia con la participación de la edición genética.

Me gustaría terminar esta tribuna de opinión recordando el cuarto principio de bioética: el principio de justicia. Nada de todo lo anterior tendrá sentido si no ponemos las terapias que seamos capaces de imaginar y validar al alcance de todas las personas que lo necesiten, sin distinción de ningún tipo. Por ello deberemos emplearnos a fondo para lograr compaginar el legítimo derecho que tienen las empresas farmacéuticas para recuperar las inversiones realizadas, con el derecho que tienen los pacientes de ser tratados con los tratamientos más efectivos, y el deber de las autoridades para que todo ello ocurra.

Habrá que explorar otros escenarios, como los basados en riesgos compartidos o en el valor terapéutico de los medicamentos.

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Con el titular de este artículo empiezan muchos de los mensajes que recibimos regularmente quienes nos dedicamos a investigar sobre enfermedades raras -cuyo Día Mundial se celebra este sábado. Madres y padres que escudriñan internet en busca de quien les pueda ayudar a entender lo que le ocurre a su hijo, lo que le pasa a su hija.

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¿Socialmente se debe permitir la eutanasia?

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¿Socialmente se debe permitir la eutanasia?

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El Alto Tribunal reconoce el derecho al suicidio asistido, que se pueda ejercer en todas las fases vitales, no solo por enfermedad

El párrafo 217 del Código Penal alemán está en contra de la Constitución. Ésta era la sentencia del máximo tribunal alemán con sede en Karlsruhe que se conocía ayer en una decisión que anula la pena de prisión para los profesionales que ayuden a morir de forma digna a otra persona. Los denunciantes eran dos enfermos crónicos que han conseguido que les dieran la razón y que se anule la ley que desde hace cinco años condena con hasta tres años de prisión a los médicos o enfermeros que se comprometan con el suicidio asistido. Eso sí, la ley no castiga la ayuda activa de personas del entorno íntimo del enfermo. Hasta la ley de 2015, había asociaciones de autoayuda que asesoraban a los afectados, que con el nuevo veredicto ven reconocidos su "derecho a la libertad de decisión".
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"Hablamos de personas cuyos dolores son tan grandes que quieren morir", explicaba el ministro de Sanidad, Jens Spahn. Pero advertía de que "no queremos que se convierta en una obligación moral para con la familia", haciendo referencia al peligro de que los enfermos terminales tengan que decidirse por la muerte en contra de su voluntad para aliviar a los familiares o a la sociedad. Ésa fue la razón argumentada para que la eutanasia no se convirtiese en un servicio más de la sanidad, ante el miedo a una oleada de suicidios de personas de tercera edad.

El fallo del tribunal es especialmente llamativo porque reconoce el derecho a la eutanasia en todas las fases de la vida, no solo en casos de enfermedades crónicas e incurables, sino en el deseo expreso y prolongado en el tiempo de querer morir. La sentencia no significa que la eutanasia se haya legalizado a golpe de veredicto, ya que los afectados tendrán que superar más trabas para poder conseguir el descanso que desean. No está claro cómo se regulará el derecho en el caso de que las personas no sean capaces de comunicar su deseo y sean otros quienes tengan que decidir por ellos. Asimismo, los médicos podrían seguir teniendo reparos o miedo a una condena y ser difícil encontrar facultativos que lleven a cabo los suicidios. Por otro lado, hay otro proceso en relación a los medicamentos necesarios para llevar a cabo la eutanasia que será determinante y que gira en torno a la cuestión de a quién se le pueden vender.

La cámara de médicos alemana apeló al Gobierno a legislar cuanto antes cómo se aplicaría el veredicto en la práctica, para evitar una oferta incontrolada de servicios de muerte asistida. Asimismo, calificó de positivo que en la sentencia no se obligue a los médicos a llevar a cabo la eutanasia. Las dos iglesias alemanas se pronunciaron en contra porque consideran que se ejerce presión de forma sutil sobre personas enfermas o mayores para hacer uso del suicidio asistido.

Eutanasia en Europa

La eutanasia en Alemania es un tema muy controvertido para todos los partidos del arco político. La historia de dicho concepto está ligada al sistema nacionalsocialista, que lo utilizó para asesinar de miles de personas con diversidad funcional mental y esterilizar de forma forzada a unas 400.000 personas más. De hecho, en Alemania no se utiliza la palabra Euthanasie sino Sterbehilfe (ayuda para morir). Para preparar la ley de 2015, que también apoyaron algunos diputados de La Izquierda (Die Linke), los diputados del Parlamento alemán se dividieron en grupos mixtos independientes de sus partidos en relación a diferentes propuestas. Esta forma de trabajo es común en el Budestag cuando se trata de temas de bioética.

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Alemania declara inconstitucional prohibir la eutanasia

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El párrafo 217 del Código Penal alemán está en contra de la Constitución. Ésta era la sentencia del máximo tribunal alemán con sede en Karlsruhe que se conocía ayer en una decisión que anula la pena de prisión para los profesionales que ayuden a morir de forma digna a otra persona.

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¿Qué relación hay entre los bebes y las madres? 

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¿Qué relación hay entre los bebes y las madres? 

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Hace poco, un equipo de patólogos del Centro Médico de la Universidad de Leiden, en Holanda, llevaba a cabo un experimento que podría parecer condenado al fracaso.

Tomaron muestras de tejidos de 26 mujeres que habían muerto durante el embarazo o inmediatamente después. Todas ellas habían estado embarazadas de hijos varones. A continuación, los patólogos tiñeron las muestras, en busca de cromosomas Y.

En esencia, los científicos buscaban células masculinas en un cuerpo femenino. Y su investigación tuvo un éxito asombroso.

Durante los años posteriores, las células fetales pueden desaparecer, pero, en ocasiones, se quedan toda la vida

Como se explicaba el mes pasado en la revista Molecular Human Reproduction, los investigadores encontraron células con cromosomas Y en todas las muestras de tejido analizadas. Desde luego, estas células masculinas eran infrecuentes (donde más abundaban, solo representaban una de cada 1.000 células, aproximadamente). Pero las células masculinas estaban presentes en todos los órganos que los científicos estudiaron: cerebro, corazón, riñón y otros.

Durante la década de los noventa, los científicos descubrieron los primeros indicios de que las células de los hijos, tanto niños como niñas, pueden escapar del útero y desperdigarse por el cuerpo de la madre. Llamaron a este fenómeno microquimerismo fetal por la quimera, un monstruo de la mitología griega que era una mezcla de león, cabra y dragón.

Pero las células fetales no se limitan a circular pasivamente. Los estudios con ratones hembra muestran que las células fetales que terminan en el corazón pasan a formar parte del tejido cardíaco. "Se convierten en células de un corazón que late", decía J. Lee Nelson, experta en microquimerismo del Centro de Investigación Oncológica Fred Hutchinson de Seattle.

El nuevo estudio indica que las mujeres casi siempre adquieren células fetales cuando se quedan embarazadas. Se han llegado a detectar estas células con tan solo siete semanas de embarazo. Durante los años posteriores, las células pueden desaparecer, pero, en ocasiones, se quedan toda la vida. En un estudio de 2012, Nelson y sus compañeros analizaron el cerebro de 59 mujeres mayores fallecidas y encontraron el cromosoma Y en el 63 % de ellas. Muchos estudios sobre el microquimerismo fetal se centran en las células provenientes de los hijos varones, ya que son más fáciles de distinguir de las células de la madre.

Ahora, los expertos creen que el microquimerismo dista de ser un fenómeno raro. "La mayoría de nosotros piensa que es muy frecuente, o incluso universal", afirma Nelson. Pero sigue siendo bastante misterioso.

En los noventa, los científicos descubrieron los primeros indicios de que las células de los hijos, tanto niños como niñas, pueden escapar del útero y desperdigarse por el cuerpo de la madre

En los últimos años, los investigadores han hallado muchos indicios que apuntan a que el microquimerismo puede afectar a la salud de la mujer. Los tumores pueden estar llenos de células fetales, por ejemplo, lo que indica que estas podrían contribuir a la aparición del cáncer. Sin embargo, otros estudios hacen pensar que el microquimerismo protege a las mujeres de la enfermedad.

"Esta paradoja parece darse en cada caso de enfermedad", comenta Amy M. Boddy, investigadora posdoctoral de la Universidad Estatal de Arizona.

El microquimerismo fetal se ha detectado en distintas especies de mamíferos, como el perro, el ratón y la vaca. Es probable que las células fetales lleven decenas de millones de años formando parte de la vida materna.

"El microquimerismo es algo con lo que los humanos han evolucionado desde antes de ser humanos", señala Melissa Wilson Sayres, bióloga de la Universidad Estatal de Arizona.

Es posible que, en aquella época, las células fetales evolucionaran hasta convertirse en algo más que simples viajeras. En un artículo publicado el mes pasado en la revista Bioessays, Boddy, Sayres y sus compañeros señalan que las células fetales podrían producir sustancias químicas que afectasen a los procesos biológicos de la madre, lo que permitiría al feto manipularla desde el interior.

Es posible que algunas células contribuyan a preservar la salud de la madre (mediante la cicatrización de heridas, por ejemplo). Pero también existe un conflicto de intereses evolutivo entre las madres y sus pequeños.

El éxito reproductivo de las madres depende del número total de hijos que críen a lo largo de su vida, hasta conseguir que alcancen la edad adulta. Dedicar demasiados recursos a un solo hijo podría debilitarla demasiado para cuidar de otros que nazcan después.

Algunos científicos sugieren que debería estudiarse, a partir de estos resultados, el modo en que las células fetales del cerebro influyen en el comportamiento de la madre

Por otro lado, si un hijo puede, de algún modo, coaccionar a su madre para que le proporcione más recursos, tendrá más opciones de sobrevivir hasta la madurez y reproducirse. Las células fetales podrían servirles a los hijos para manipular a sus madres en este sentido, según proponen Sayres y sus compañeros.

Es frecuente que las células fetales aparezcan en el tejido mamario e incluso en la leche, por ejemplo. Los investigadores sostienen que los hijos podrían crecer más si sus células fetales estimulasen la producción de leche.

Las madres también cuidan a los bebés mediante su calor corporal. La glándula tiroides, situada en el cuello, actúa como un termostato y, en teoría, las células fetales de la tiroides podrían hacer que la madre generase más calor que sin dichas células.

Esta tensión biológica contribuiría a explicar el hecho de que el microquimerismo fetal a veces sea perjudicial para la madre. Puede que simplemente sea un efecto secundario ocasional de la manipulación por parte de las células.

Es posible que algunas células contribuyan a preservar la salud de la madre

Hay algunas cuerdas de las que también las madres tiran con fuerza en este forcejeo evolutivo. El sistema inmunitario muestra una actividad frenética tras el alumbramiento, posiblemente para deshacerse de las células fetales que hayan quedado. Esta defensa puede acarrear sus propios riesgos: las mujeres con trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide pueden sufrir recaídas tras el embarazo.

Algunos experimentos directos podrían poner a prueba todas estas ideas. Los científicos podrían averiguar qué genes se activan en las células fetales de las distintas partes del cuerpo, por ejemplo. Podrían analizar el modo en que la actividad de los genes afecta a la psicología de la madre, así como a la producción de leche.

Boddy y sus compañeros opinan que, si los resultados preliminares fuesen prometedores, los científicos también deberían preguntarse por el modo en que las células fetales del cerebro influyen en el comportamiento de la madre.

"Es la parte más emocionante, pero es la parte que menos se ha investigado de momento", asegura Athena Aktipis, psicóloga de la Universidad Estatal de Arizona y coautora del artículo de Bioessays. "El microquimerismo podría ejercer algún efecto sobre la salud mental durante el posparto".

Nelson, que no tiene relación con el nuevo artículo, afirma que este plantea muchas ideas que vale la pena estudiar.

"Va a ser interesante ver cómo se van acumulando los datos durante los próximos años", señala.
Traducción de News Clips © 2015 New York Times News Service

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Sus nombres son Zhong Zhong y Hua Hua. Tienen ocho y seis semanas de vida y aún son alimentados con biberón, pero ya hicieron historia.

Los monos, de la especie macacos de cola larga, son los primeros primates nacidos gra cias a la misma técnica con la que fue clonada la oveja Dolly.

Los macacos nacieron en los laboratorios del Instituto de Neurociencias de Shangh á i.

Y el anuncio el miércoles del nacimiento, en un artículo de la revista científica Cell, ha generado un intenso debate ético.

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Título del video,
Zhong Zhong y Hua Hua, los primeros primates clonados en un laboratorio

¿Por qué causa tanto revuelo el trabajo de los investigadores chinos?

El método utilizado para crear a Dolly en 1996 ha sido usado posteriormente en más de 20 especies, desde cerdos y caballos a ratones y perros, pero es la primera vez que se utiliza la misma técnica en una especie tan cercana genéticamente a los seres humanos.

Los científicos chinos defendieron su trabajo señalando que los clones de macacos ayudarán a estudiar enfermedades humanas como el cáncer.

Pero otros investigadores advirtieron sobre los peligros de clonar especies tan cercanas a la humana.

Y organizaciones defensoras de los animales no tardaron en responder al anuncio señalando que el nacimiento de los macacos es "un experimento monstruoso".

Células fetales

Zhong Zhong y Hua Hua, cuyo nombre se combina para formar la palabra Zhonghua o nación china, no son los primeros primates clonados.

El honor le pertenece a Tetra, una hembra rhesus clonada en 1999 por científicos del Centro Regional de Investigación con Primates en Oregon, Estados Unidos.

Pero Tetra fue clonada con un método más simple, la división en el laboratorio de un embrión en dos para crear gemelos.

Fuente de la imagen, Science Photo Library

Los macacos en China, en cambio, fueron clonados con un procedimiento más complejo, la transferencia nuclear de célula somática (SCNT, por sus sigla en inglés).

La técnica consiste en extraer el núcleo de un óvulo y reemplazarlo por otro núcleo procedente de una célula del cuerpo. En el núcleo se encuentra el material genético o ADN.

Si bien la técnica fue usada para clonar muchas especies, en el caso de los primates el método no había sido efectivo y había dado lugar a un gran número de malformaciones y abortos espontáneos.

Los científicos chinos lograron mejores resultados cuando decidieron no transferir núcleos de células adultas, sino de células fetales.

En el caso de Zhong Zhong y Hua Hua se transfirieron núcleos de células fetales diferenciadas, como fibroblastos.

Los científicos usaron posteriormente técnicas de epigenética para desactivar genes que inhiben el desarrollo embrionario.

"Ineficiente y peligrosa"

El trabajo de los científicos chinos fue criticado por Robin Lovel Badge, investigador del Instituto Crick, el mayor centro de investigaciones biomédicas de Europa, con sede en Londres.

El nacimiento de los macacos en Shanghái "no es un hito en la investigación de métodos que puedan llevar algún día a la clonación humana", señaló a la BBC Lovel Badge.

La técnica usada para clonar a Zhong Zhong y Hua Hua sigue siendo " muy ineficiente y peligrosa", agregó el investigador británico.

Los científicos chinos desarrollaron más de 100 embriones de mono, pero solamente obtuvieron seis embarazos, de los cuales nacieron dos bebés sanos.

"Tratamos muchos métodos diferentes pero solo uno funcionó. Tuvimos muchos fracasos antes de hallar una forma exitosa de clonar monos", señaló Qiang Sun, uno de los investigadores chinos.

"Útiles para la medicina"

Los científicos del Instituto de Neurociencias de Shanghái afirmaron que la razón principal para clonar los macacos es que esta especie cercana a los humanos evolutivamente puede ayudar a investigar enfermedades.

Sun afirmó que los monos clonados serán un modelo muy valioso para comprender patologías con una base genética como el cáncer o enfermedades inmunológicas o metabólicas.

"Hay muchas cuestiones de la biología de los primates que pueden ser estudiadas con este modelo", señaló Sun.

Los animales genéticamente idénticos son útiles en investigación porque la gran variabilidad genética de animales no clonados puede dificultar las conclusiones de un experimento.

Muming Poo, director del Instituto de Neurociencias de Shanghái, señaló que "los humanos son primates. Por consiguiente la clonación de una especie de primates ha superado la barrera técnica".

"La razón por la que hemos roto esta barrera es producir modelos animales que son útiles para la medicina, para la salud humana", agregó.

Sin embargo, Poo aseguró que "no hay intención de aplicar este método a los humanos".

"Frankenciencia"

Las declaraciones del investigador no calmarán la inquietud de muchos críticos.

Darren Griffin, profesor de la Universidad de Kent en Inglaterra, dijo que el trabajo de los científicos chinos podría ayudar en el futuro a comprender enfermedades humanas, pero plantea un serio dilema ético.

Fuente de la imagen, Reuters

"Debe delinearse sin demora el marco ético dentro del cual deben operar estos experimentos", señaló Griffin a la BBC.

Por su parte, la ONG Personas por el Tratamiento Ético de los Animales o PETA, afirmó que " la clonación tiene una tasa de fallo de al menos el 90%" y por ello los dos macacos "representan la miseria y la muerte en una escala enorme".

El experimento de los científicos chinos es "un espectáculo de terror" y clonar monos es "la última Frankenciencia", agregó PETA.

Otra dimensión ética

Pero el argumento ético no parece tener el mismo eco en China.

Esto quedó en claro, por ejemplo, en 2016, cuando científicos de la Universidad Médica de Guangzhou restaron importancia al debate ético generado tras el anuncio de que habían usado la técnica de edición genética CRISPR para inducir una mutación en una célula humana y hacerla resistente al VIH.

En un comunicado, los investigadores de Guangzhou señalaron que " las evaluaciones de personas fuera de este campo de investigación no tienen autoridad".

"Para nosotros, lo más importante es seguir el camino en el que creemos y adquirir derechos intelectuales para no depender de otros. Esa perseverancia asegurará la posición de investigadores chinos en la comunidad internacional", agregaron.

Y afirmaron que "el mercado futuro del tratamiento de enfermedades por edición genética es incalculable".

"Son los pioneros los que hacen las reglas en este campo", dijo el investigador principal del experimento de 2016 con células humanas, Fan Yong, a un periódico estatal.

Ya en 1997, un articulo del filosofo alemán Gerhold Becker apuntaba a las diferencias del debate ético en China.

Becker, exprofesor de la Universidad Bautista de Hong Kong, escribió entonces que "China es un test para las teorías universales de ética" y apuntó "la relativa independencia del Confucionismo, la tradición moral dominante en China, de la influencia de tradiciones occidentales, fundamentalmente el Cristianismo".

Sarah Chan, profesora de la Universidad de Edimburgo en Escocia, dijo a BBC Mundo que "no debemos simplemente asumir que la investigación en China no cumple con estándares éticos".

"Es ciertamente importante comprender las diferencias entre culturas y países en cuanto a sus enfoque sobre la dimensión ética de la ciencia", afirmó Chan, codirectora del Instituto Mason de Medicina, Ciencias Vivas y Leyes de la Universidad de Edimburgo.

"Pero asumir que simplemente porque la investigación es hecha en un país 'no occidental' o en un país en desarrollo el estándar ético es menor, o que 'no hay reglas' como se dijo sobre México en relación a la terapia de reemplazo de mitocondria, es algo peligroso y una forma de imperialismo ético que pone a esos países en desventaja cuando se trata del desarrollo científico global".

Mientras la polémica moral continúa, los científicos de Shanghái señalaron con entusiasmo que los monos Zhong Zhong y Hua Hua están creciendo normalmente.

Y afirmaron que esperan el nacimiento de más clones de macaco en los próximos meses.

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La polémica clonación de monos en China con la técnica de la oveja Dolly y qué dice sobre la posibilidad de clonar humanos - BBC News Mundo

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Los macacos bebé Zhong Zhong y Hua Hua nacieron en el Instituto de Neurociencias de Shanghái. Los científicos chinos aseguran que el motivo del experimento fue ayudar a estudiar enfermedades, pero muchos críticos advierten sobre el peligro de clonar una especie cercana evolutivamente a los seres humanos.

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¿Es conveniente usar otros animales para desarrollar órganos para los seres humanos? 

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¿Es conveniente usar otros animales para desarrollar órganos para los seres humanos? 

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El equipo de Juan Carlos Izpisúa inyecta en embriones de los animales células madre de personas con el fin de avanzar en la generación de órganos para trasplantes

Un embrión de ratón con células de rata en su corazón. En vídeo, científicos españoles lideran una investigación para crear embriones de monos con células humanas.Instituto Salk | atlas (atlas)

El equipo del investigador Juan Carlos Izpisúa ha logrado crear por primera vez quimeras de humano y mono en un laboratorio de China, un importante paso hacia su objetivo final de convertir a animales de otras especies en fábricas de órganos para trasplantes, según confirma a EL PAÍS su colaboradora Estrella Núñez, bióloga y vicerrectora de investigación de la Universidad Católica de Murcia (UCAM).

Las quimeras, según la mitología griega, eran monstruos con vientre de cabra y cola de dragón, capaces de vomitar fuego por las fauces de su cabeza de león. Las quimeras científicas son menos grotescas. El grupo de Izpisúa, repartido entre el Instituto Salk de EE UU y la UCAM, ha modificado genéticamente los embriones de mono para inactivar genes esenciales para la formación de sus órganos. A continuación, los científicos han inyectado células humanas capaces de generar cualquier tipo de tejido. El fruto es una quimera de mono con células humanas que no ha llegado a nacer, ya que los investigadores han interrumpido la gestación.

Juan Carlos Izpisúa, investigador del Instituto Salk.

"Los resultados son muy prometedores", asegura Estrella Núñez. Los autores no ofrecen más detalles porque están pendientes de publicarlos en una prestigiosa revista científica internacional. "Desde la UCAM y el Instituto Salk estamos tratando no ya solo de avanzar y continuar realizando experimentos con células humanas y de roedores y cerdos, sino también con primates no humanos", explica Izpisúa. "Nuestro país es pionero y líder mundial en estas investigaciones", celebra.

Izpisúa, nacido en Hellín (Albacete) en 1960, recuerda que su equipo ya llevó a cabo en 2017 "el primer experimento del mundo de quimeras entre humanos y cerdos", aunque con menos éxito. "Las células humanas no agarraron. Vimos que contribuían muy poco [al desarrollo del embrión]: una célula humana por cada 100.000 de cerdo", explica el veterinario argentino Pablo Ross, investigador de la Universidad de California en Davis y coautor de aquel experimento.

El equipo de Izpisúa sí ha logrado la creación de quimeras entre especies más emparentadas entre sí, como el ratón y la rata, cinco veces más próximas que los humanos y los cerdos. También en 2017, los investigadores utilizaron la revolucionaria técnica de edición genética CRISPR para inactivar genes de embriones de ratón fundamentales para el desarrollo del corazón, los ojos y el páncreas. Entonces, introdujeron células madre de rata, capaces de generar esos órganos. El resultado fue una serie de embriones quimera de rata y ratón, cuya gestación también fue abortada por los investigadores siguiendo el consenso internacional en este tipo de experimentos.

El médico Ángel Raya, director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, recuerda las "barreras éticas" a las que se enfrentan estos experimentos con quimeras. "¿Qué pasa si las células madre escapan y forman neuronas humanas en el cerebro del animal? ¿Tendrá conciencia? ¿Y qué pasa si estas células pluripotentes se diferencian en espermatozoides?", plantea Raya. Estrella Núñez asegura que el equipo de Izpisúa ha "habilitado mecanismos para que si las células humanas migran al cerebro se autodestruyan".

Izpisúa ya realizó en 2017 el primer experimento de quimeras del mundo entre humanos y cerdos

Para evitar estos obstáculos éticos, según relata Raya, la comunidad científica ha fijado tradicionalmente "una línea roja de 14 días" de gestación, un tiempo insuficiente para que se desarrolle el sistema nervioso central humano. Antes de llegar a esos 14 días, los embriones quiméricos se eliminan. "La gestación no se lleva a término en ningún caso", confirma Núñez.

Raya es escéptico sobre la posibilidad -en cualquier caso muy lejana- de convertir a los animales en incubadoras de órganos para los humanos, pero considera que estas investigaciones sí serán muy útiles para obtener modelos en los que estudiar el desarrollo embrionario y algunas enfermedades de las personas. "Se abre una vía de investigación, no una fábrica de órganos", opina.

El primer equipo científico que creó quimeras de rata y ratón, en 2010, fue el del biólogo japonés Hiromitsu Nakauchi, de la Universidad de Stanford (EE UU). En 2017, su equipo generó páncreas de ratón dentro de ratas y demostró que estas células revertían la diabetes cuando eran trasplantadas de nuevo a ratones con la enfermedad. Nakauchi recuerda que los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU -principales financiadores de la ciencia biomédica en el mundo- "no apoyan la investigación de quimeras humanoanimales, pero hay otras agencias de financiación, como el Departamento de Defensa y el Instituto de Medicina Regenerativa de California, que sí respaldan estos estudios".

Los experimentos con quimeras tienen el riesgo de que se formen neuronas humanas en el cerebro de los animales

Los trabajos de Izpisúa con monos en China han sido en buena parte financiados por la Universidad Católica de Murcia. Son estudios muy caros. "Si juntamos las investigaciones de humano/cerdo, humano/ratón y humano/mono, son muchos cientos de miles de euros", calcula la vicerrectora de investigación de la UCAM.

En España, este tipo de ensayos están muy restringidos y limitados solo a investigaciones de enfermedades mortales. "Estamos haciendo los experimentos con monos en China porque, en principio, aquí no se pueden hacer por falta de infraestructuras", afirma Núñez, quien quita importancia a que su universidad sea católica. "Lo que queremos es progresar en pro del beneficio de las personas que tienen una enfermedad. Hemos pedido nuestros permisos y está dentro de nuestra ética", subraya la bióloga. Núñez recuerda que las autoridades españolas ya aprobaron la creación de quimeras de cerdo y humano en Murcia en 2017.

"Si la naturaleza sabe hacer ciertas cosas, ¿por qué tenemos que hacerlas nosotros en una placa de laboratorio? Es mucho más difícil reproducir un organoide en una placa que inducir que la naturaleza fabrique un órgano donde lo está fabricando siempre", reflexiona.

Núñez es consciente de las dificultades. Como recalca Ángel Raya, los páncreas de ratón generados dentro de ratas siguen teniendo células de las propias ratas en estructuras como sus vasos sanguíneos, un posible motivo de rechazo en caso de trasplante. "El fin último sería conseguir un órgano humano que pueda ser trasplantado, pero el camino en sí es casi lo más interesante para los científicos que vivimos este momento. En estos experimentos es donde aprendes realmente la biología del desarrollo de lo que estás estudiando. Yo soy prácticamente consciente de que no llegaré a verlo, pero para llegar a ese punto [la fabricación de órganos humanos en animales] necesariamente hay que pasar por este", razona la vicerrectora de investigación de la UCAM.

"Lo que queremos es progresar en pro del beneficio de las personas que tienen una enfermedad", afirma la bióloga Estrella Núñez

"La ciencia no es algo a lo que le puedas poner puertas. Los caminos de la ciencia te llevan luego hacia ramas en las que nunca hubieras pensado. A pesar de que podamos no llegar a conseguir órganos para trasplantes, si no pasáramos por aquí no habría un avance en la ciencia", señala.

Otros científicos, como el químico Marc Güell, están explorando otras vías, con un objetivo similar: solucionar la escasez de órganos trasplantables. Casi todos los mamíferos tienen dentro de su ADN virus que pasan de padres a hijos. En el caso de los cerdos, estos virus empotrados en el genoma pueden infectar células humanas. Hace ya cuatro años, cuando estaba en la Universidad de Harvard, Güell ayudó a inactivar esos virus incrustados en el ADN gracias a la herramienta de edición genética CRISPR. " Humanizamos el cerdo mediante ingeniería genética", explica el químico, que recuerda que el año pasado un equipo de la Universidad de Múnich logró que dos monos sobrevivieran más de seis meses con corazones de cerdo trasplantados. "No veo por qué no puede ser posible hacer ingeniería para hacer más compatible el desarrollo de tejidos humanos en cerdos", argumenta el investigador, ahora en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.

El propio Izpisúa invitó a abrir la mente en una entrevista con este periódico en 2017: "La historia nos demuestra una y otra vez que, con el tiempo, nuestros baremos éticos y morales cambian y mutan, como nuestro ADN, y lo que ayer era éticamente inaceptable, si ello supone realmente un avance para el progreso de la humanidad, hoy ya forma parte esencial de nuestras vidas".

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Científicos españoles crean quimeras de humano y mono en China

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