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Mirco, Jason, Roberto, Emanuele e Lucia

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Anna Giulia, Ginevra, Ylenia, Amy

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Teresa, Grejsi, Alice, Valentina

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Tommaso, Matteo, Zeshan, Aleks, Brendon

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Lorenzo, Gabriele, Noemi, Sonia, Alessia

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Maria Sklodowska Curie è stata una scienziata polacca. La prima donna al mondo a vincere il premio Nobel. Ne vincerà 2: nel 1903 per la Fisica e nel 1911 per la Chimica. Nasce a Varsavia il 7 Novembre 1867, in una numerosa famiglia cattolica. Vive un'infanzia difficile. Ancora bambina perde la madre. Educata agli studi dal padre insegnante, dimostra molto presto la sua inclinazione verso le scienze. Nel 1891 Marie si trasferisce in Francia per poter frequentare l'università, poiché in Polonia l'iscrizione è interdetta alle donne. Alla Sorbona di Parigi si iscrive alla facoltà di Scienze: nonostante la difficoltà per una donna di intraprendere la carriera scientifica, Marie si laurea in fisica e in matematica. Nel 1894 conosce Pierre Curie, affermato scienziato e capo dipartimento alla Scuola di fisica e chimica industriale di Parigi. L'anno dopo diventa sua moglie. I coniugi Curie allestiscono un laboratorio con l'idea di studiare il fenomeno della radioattività naturale. Dopo anni di esperimenti, nel 1902 riescono a isolare un nuovo elemento chimico: lo chiamano radio, per le radiazioni che emette. Scoprono inoltre che il nuovo elemento possiede proprietà utili per curare alcune lesioni cutanee. Per questa ragione non ne brevettano il metodo di estrazione: preferiscono permettere a tutti di produrlo liberamente e utilizzarlo a scopo terapeutico.

Le scoperte sulla radioattività naturale di Marie Curie pongono le basi per l'utilizzo nella medicina moderna delle radiazioni: ancora oggi la radioterapia è uno dei metodi più utilizzati per combattere il cancro. Per queste importanti ricerche scientifiche nel 1903 i coniugi Curie vincono il premio Nobel per la Fisica. Nel 1906 muore Pierre Curie: Marie decide di proseguire la ricerca da sola e di dedicarsi alle sue bambine: Eva e Irene. Ottiene la cattedra di Fisica alla Sorbona e negli anni successivi, grazie alla sua attività di ricerca, riesce a isolare il radio puro e il polonio puro. Nel 1911, a seguito di queste scoperte, le viene conferito il secondo Premio Nobel, questa volta per la chimica. Nel 1914, allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, sospende l'insegnamento e va al fronte con la figlia Irene per organizzare il servizio radiologico di supporto ai feriti. In questa occasione inventa le famose "Petit Curie": unità mobili attrezzate con apparecchi ai raggi X, un'altra applicazione del radio in campo medico. Fonda prima a Parigi e poi a Varsavia l'Istituto del Radio, oggi noto come Istituto Curie, verso il quale affluiscono scienziati da tutto il mondo per lavorare sotto la sua guida. Una sera di primavera del 1934 Marie esce dal suo laboratorio raccomandando al giardiniere di aver cura dei rosai. Non vi fa più ritorno. Muore il 4 Luglio a 66 anni per un'anemia perniciosa, causata probabilmente dalla lunga esposizione alle radiazioni. Dal 1995 riposa al Panthéon di Parigi, prima donna.

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Maria Sklodowska Curie è una scienziata polacca. E' la prima donna al mondo a vincere il premio Nobel: nel 1903 per la Fisica e nel 1911 per la Chimica. Le sue scoperte sulla radioattività naturale pongono le basi per l'utilizzo nella medicina moderna delle radiazioni.

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Matematico, fisico, astronomo, soprattutto padre del metodo scientifico sperimentale, Galileo Galilei è stato il personaggio italiano che più ha influenzato la storia del pensiero. La scienza moderna e il mondo così come lo viviamo noi senza le sue scoperte non esisterebbero. Per primo ha messo in discussione l'antica distinzione tra il regno dei cieli e il regno della terra, portando la terra in cielo e considerandola come uno dei tanti pianeti del cosmo. A causa della sua personale battaglia per la libera ricerca della verità scientifica è arrivato a uno scontro drammatico con l'autorità della Chiesa. Per raccontare i tanti aspetti moderni di questo visionario, con Corrado Augias in studio il presidente dell'Agenzia Spaziale italiana, Roberto Battiston, e Giulio Peruzzi, storico della fisica e della scienza. Come sempre chiude la puntata il sondaggio di Ilvo Diamanti sulla popolarità del personaggio.

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Visionari 2016 - Galileo Galilei - Video - RaiPlay

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Matematico, fisico, astronomo, soprattutto padre del metodo scientifico sperimentale, Galileo Galilei è stato il personaggio italiano che più ha influenzato la storia del pensiero. La scienza moderna e il mondo così come lo viviamo noi senza le sue scoperte non esisterebbero.

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Galileo Galilei è un fisico e astronomo italiano. Di origini toscane, vive tra il 1564 e il 1642. E’ ritenuto il fondatore del metodo scientifico moderno.

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La storia di Margherita Hack, la Signora delle Stelle

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Marie Curie descritta da Rita Levi Montalcini

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Marie Curie descritta da Rita Levi Montalcini

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Marie Curie descritta da Rita Levi Montalcini

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Fumetto (Parti rilevanti) di Alice Milani

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Fumetto (Parti rilevanti) di Alice Milani

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Dall'embrione di pulcino al cervello umano: vita della scienziata premio nobel Rita Levi-Montalcini

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Tutti conosciamo Isaac Newton in veste di fisico di fama internazionale. Forse però non tutti sanno che l'eccentrico scienziato sia stato anche nominato direttore della Zecca di Stato inglese, la Royal Mint.
In quanto principale responsabile, sentiva come "dovere morale" quello di andare a sgominare le bande che producevano denaro contraffatto. Sembra la trama di un film poliziesco, ma Newton decise per un periodo di infiltrarsi sotto copertura all'interno di alcune "gang" criminali, iniziando a frequentare i sobborghi malfamati di Londra alla ricerca del contraffattore più famoso della città: William Chaloner.

Ma andiamo con ordine e ripercorriamo insieme questa curiosa storia che, per certi versi, ricorda lo scontro intellettuale tra l'investigatore Sherlock Holmes e il suo acerrimo nemico il dottor Moriarty.

La contraffazione di monete in Inghilterra

Prima di capire per quale motivo Newton odiasse così tanto William Chaloner (e tutti i contraffattori in generale), facciamo una brevissima panoramica della situazione.
Come riportato anche da un approfondimento di Nature, attorno al 1660 le monete in circolazione erano coniate a mano, presentando quindi dei bordi irregolari. Spesso la gente li limava, ricavando polvere di argento da poter utilizzare per coniare clandestinamente altre monete. Il Governo decise quindi di ritirare dalla circolazione la vecchia moneta in favore di una nuova "già smussata" in partenza. Ecco, Newton era l'uomo incaricato di gestire questo delicato progetto.

in foto: Monete "smussate" dell'epoca (credit: Classical Numismatic Group, Inc.).

All'epoca però la contraffazione non era vista di buon occhio e lo stesso Newton la prese quasi sul personale: si mise in testa di andare a caccia di contraffattori. Anche perché, per inciso, all'epoca questo reato era considerato Alto tradimento verso la Corona e punito con la pena capitale. Diciamo che in quegli anni non si andava molto per il sottile.

Il re dei contraffattori

in foto: credit: British Museum.

Tra tutti i contraffattori che frequentavano i sobborghi londinesi, il più noto all'epoca era sicuramente William Chaloner, la "nemesi" del direttore della Zecca Newton. I primi arresti di quest'uomo iniziarono attorno agli anni '90 dei Seicento a causa di qualche furto andato male. Tra una notte in cella e l'altra, Chaloner perfezionò però la tecnica di falsificazione monetaria lavorando con fabbri e incisori e, grazie ad altri collaboratori, iniziò mano a mano ad introdurre sul mercato monete contraffatte. Come riportato anche dall' American Physical Society, Newton stimò qualche anno più tardi che nel Paese circa il 20% delle monete erano dei falsi!

In ogni caso, la falsificazione in questo caso ha ripagato, dal momento che il nostro antagonista riuscì a comprarsi una villa a Knightsbridge, vestendo i panni del nobiluomo inglese e insinuandosi nella borghesia locale.
Quest'uomo era quindi estremamente astuto: pensate che le cronache dell'epoca raccontano di come Chaloner riuscì a farsi assumere dalla Zecca di Stato in veste di esperto, consigliando i tecnici su come migliorare il processo di conio ed evitare ulteriori contraffazioni. Inutile dire che era solo uno stratagemma per migliorare ancora di più la sua tecnica di falsificazione.

Non si scherza con Isaac Newton

Newton prese molto seriamente il suo incarico alla zecca, tanto da non poter tollerare che qualcuno li stesse truffando in un modo così plateale.
Per conoscere l'identità di Chaloner (all'epoca famoso solo nel giro della malavita) Newton decise di travestirsi e addentrarsi sotto copertura nei sobborghi di Londra, iniziando a frequentare di proposito ambienti malfamati alla ricerca di indizi sull'identità del contraffattore. Si stima che riuscì a condurre a modo suo circa un centinaio di interrogatori, parlando con testimoni e sospetti: con questo metodo riuscì ad incastrare ben 28 criminali! Lo scienziato poi riuscì finalmente a fare arrestare Chaloner nel 1697 ma, vista la ricchezza e la posizione sociale acquisita da costui negli ultimi anni, venne presto rilasciato.

in foto: Illustrazione d'epoca della pena capitale.

Bastò questo per far arrendere Newton? Certo che no! Il signor Isaac iniziò a raccogliere prove su prove per un altro anno e mezzo, riuscendo a fare arrestare nuovamente Chaloner. Questa volta lo scienziato si era procurato molti testimoni diretti, alcuni dei quali ex-contraffattori pentiti. A questo punto l'accusa non poteva che giudicarlo colpevole. Il falsario cercò di difendersi, sostenendo anche di essere matto, ma a nulla servì.
Il 16 marzo del 1699 William Chaloner venne impiccato e smembrato in pubblica piazza, mettendo la parola fine a questa assurda vicenda.

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Isaac Newton come Sherlock Holmes nella lotta alla contraffazione

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Tutti conosciamo Isaac Newton in veste di fisico di fama internazionale. Forse però non tutti sanno che l'eccentrico scienziato sia stato anche nominato direttore della Zecca di Stato inglese, la Royal Mint. In quanto principale responsabile, sentiva come "dovere morale" quello di andare a sgominare le bande che producevano denaro contraffatto.

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5 -- Isaac Newton: la gravità, la luce e i colori del mondo -- Piergiorgio Odifreddi

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Isaac Newton è un fisico e matematico inglese. Vive tra il 1642 e il 1727. È il primo a descrivere la forza di gravità. Per i suoi apporti nel campo della fisica, dell'ottica e della matematica, è considerato tra i fondatori della scienza moderna.

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in foto: Pelagio Palagi, "Newton scopre la rifrazione della luce" (1827), Musei Civici di Arte e Storia, Brescia.

Può una situazione di emergenza come quella attuale, di isolamento e quarantena a causa del Coronavirus, divenire un'occasione per fare qualche scoperta innovativa? Guardando alla storia della scienza, questo è proprio quello che accadde nel XVII secolo quando, a causa dell' epidemia di peste che scoppia a Londra, un giovanissimo Isaac Newton si mise in quella che oggi chiameremmo "quarantena volontaria", elaborando così le sue teorie rivoluzionarie sulla luce e il movimento: ecco cosa accadde nel 1666 quando Newton, per sfuggire al morbo nero, si isolò nella sua tenuta di Woolsthorpe.

La peste di Londra del 1666 e l'Annus mirabilis

in foto: Artista anonimo, "La piaga di Londra" (1665), collezione privata.

Nel giro di poco più di un anno l'Inghilterra rischiò di essere messa in ginocchio da una terribile epidemia di peste che scoppiò fra il 1665 e il 1666 a Londra. Dopo quello del Trecento, il contagio del morbo nero è ricordato come uno dei più devastanti della storia: si conteggiarono fra le 75 e le 100 mila vittime, più di un quinto della popolazione della città. La peste arrivò, con ogni probabilità, a bordo delle navi mercatili olandesi che commerciavano cotone con l'Inghilterra, e si estese per tutta l'area da Londra fino a Cambridge.

Soltanto un altro grande evento tragico riuscì a mettere un freno all'epidemia: nel settembre del 1666 scoppia, infatti, il Grande Incendio, che distrusse gran parte della città ma che ebbe, con ogni probabilità, il merito di distruggere definitivamente il bacillo del morbo.

La storia ricorda il 1666 come l' Annus Mirabilis, "l'anno delle meraviglie", secondo la definizione data dal poeta John Dryden nel suo omonimo poema storico. Un anno denso di accadimenti tragici, che il poeta interpretò però in modo positivo, "miracoloso": atteso da molti come un periodo funesto, in riferimento alla simbologia apocalittica che individua il triplo 6 come "numero della Bestia", Dryden lo salutò come anno meraviglioso poiché, stando alla sua poetica interpretazione, l'intervento divino aveva evitato tragedie ben peggiori.

Newton: la quarantena e gli esperimenti sulla luce

in foto: Gli esperimenti di Isaac Newton sulla rifrazione della luce in una stampa d'epoca.

Perché a quei tempi ero nel pieno della mia età (...) e pensavo alla matematica e alla filosofia più che in qualsiasi altro momento.

Ma Dryden considerò meraviglioso l'anno del 1666 anche per un'altra ragione, collegata strettamente a questa frase che sir Isaac Newton pronuncerà quando ormai era al tramonto della sua vita. Fu infatti in questo periodo, e proprio a causa dell'epidemia di peste, che lo scienziato elaborò alcune delle teorie rivoluzionarie che lo porteranno ad essere considerato una delle menti più brillanti dell'età moderna.

Quando scoppia la peste a Londra Newton aveva 24 anni, ed era appena stato insignito del titolo di Bachelor of Arts dall'Università di Cambridge. Per sfuggire al contagio il giovane scienziato pensò bene di rifugiarsi nella sua casa di campagna a Woolsthorpe, in una sorta di "quarantena volontaria" che lo salvò dal contagio che nel frattempo in città continuava a mietere vittime. Libero dalle pressanti attività accademiche (l'università era stata chiusa a causa dell'emergenza), Newton poté dedicarsi a tempo pieno agli studi e agli esperimenti che lo porteranno a sviluppare le sue teorie sul calcolo, sull'ottica e sulla gravità.

A questo periodo risale la leggenda della mela caduta dall'albero, che diede allo scienziato lo spunto per studiare più a fondo e da una prospettiva diversa, le leggi del movimento gravitazionale. E a questo stesso periodo risalgono gli esperimenti in camera oscura che permisero a Newton di comprendere la natura della luce: studiando ciò che accade ad un raggio di luce bianca che attraversa un prisma di vetro, intuì che il colore non è una qualità dei corpi (come si riteneva all'epoca) bensì una caratteristica della luce stessa.

Ci vollero 44 esperimenti in camera oscura e un'epidemia di peste per giungere alla conclusione che rivoluzionerà la storia della scienza: ma fu proprio in questo periodo di isolamento forzato che Newton elaborò gran parte degli scritti accademici che gli conquistarono l'apprezzamento della Royal Academy, e che lo resero una delle menti più importanti del XVII secolo e oltre.

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Quando l'epidemia di peste spinse Newton a scoprire le leggi dell'ottica

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Nel 1666 Isaac Newton compì gli esperimenti che portarono alla formulazione delle rivoluzionarie teorie sulla luce e sulla gravità. Ma tutto ciò avvenne in circostanze molto particolari: era l'anno della grande epidemia di peste che decimò la città di Londra e per sfuggire al contagio lo scienziato, allora 24enne, si era rifugiato nella sua tenuta di campagna.