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Erich Zimmermann Postkarte Weihnachten 1942a

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Erich Zimmermanns letzter Brief an seine Ehefrau

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Erich Zimmermanns letzter Brief an seine Ehefrau

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Dieser Brief ist das letzte Lebenszeichen Erich Zimmermanns, den er an seine Frau geschickt hat. Zwei Tage danach geriet er in Gefangenschaft oder wurde im Kampf getötet.

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Erich Zimmermann letzter Brief 01.02.1943

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Erich Zimmermann wurde aufgrund seiner Verwundung das "Verwundetenabzeichen in schwarz" verliehen. Während die Urkunde erhalten geblieben ist, findet sich das Abzeichen selbst nicht mehr in seinem Nachlass.

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Erich Zimmermann wurde am 14.05.1905 in (Wuppertal-) Barmen geboren. Er absolvierte eine Ausbildung zum Schreiner, die er in (Wuppertal-) Ronsdorf am 28.09.1922 mit seiner Gesellenprüfung abschloss.

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Die privaten Fotografien spielten eine große Rolle in der Geschichtswissenschaft. Sie übermittelten viele Werte wie Kameradschaft und Fürsorge, welche das Idealbild einer Einheit und die Tradition stärkten. Aber auch Trost, Trauer und Bindungen weckten die Empathie des Volkes und machten die gesammelten Erfahrungen erträglicher. Die Kameradschaft war besonders bedeutend, sie formte eine Leidensgemeinschaft und machte die alltägliche Nähe zum Tod erträglicher und gab dem Soldatentod einen Sinn. Des Weiteren gaben die Kriegsfotografien ein bestimmtes gewünschtes politisches Bild wieder, sodass durch den „Hitler-Mytos“ die tatsächlichen Täter als Opfer dargestellt wurden, welche auf ihre Rettung warteten. Durch das Elend der Menschen, der Sowjets, konnte zudem die Annahme der „Untermenschen“ bestätigt werden und als damalige generelle Auffassung und NS-Ideologie verstärkt werden. Hinzukommt, dass verstärkt moderne Waffen ästhetisiert wurden, da diese gerne durch Fotografien festgehalten wurden, da vorher solcher Kontakt nicht bestand. Mit den privaten Fotografien konnte zudem die Verschwiegenheit und Komplizenschaft dokumentiert werden um somit die Verbrechen im Krieg aufzudecken, womit viele Schuldige überführt wurden. Durch die Fotografien unmittelbar im aktiven Kriegszentrum wurde das Bild der Soldaten als Facharbeiter des Krieges verstärkt und verbreitet, konnte jedoch auch von anderen widerlegt werden. Viele Kriegsgeschehen wurden aus der Distanz fotografiert, wie die Zerstörung der Häuser und Gebäude oder die Überreste der Schlacht. Hinzukommt, dass viele Soldaten den Einzug in den Krieg als Reise ansahen, da sie auch ins Ausland kamen wie zum Beispiel nach Frankreich, wo sie den Tourismus erleben konnten oder in Polen, wo sie in der polnischen Bevölkerung unterkamen und in Gastfamilien aufgenommen wurden. So wurden die meisten positiven Ereignisse von Fotografien festgehalten und verkörperten die Darstellung der Reise, des Sports, des Events und der Kultur. Die Ansicht, dass der Soldat auch im Krieg Mensch bleiben könnte und zum Ausdruck des kulturellen fähig wäre, wurde somit verbreitet. So wurde vermehrt deutlich, dass Emotionen wie Leid, Elend und Tod ausgeblendet wurden und Fotografien überwiegend von positiveren Ereignissen getätigt wurden, damit der Krieg im Bild verschwindet. Insgesamt kann man sagen, dass durch private Kriegsfotografien die Nähe zum Erlebten hervorgehoben wurde und die Emotionen, Ereignisse und Erfahrungen des Einzelnen gesammelt wurden und durch Kommentare auf der Bildrückseite verstärkt wurden, sodass sich am Ende eine Geschichte des einzelnen Soldats ergibt.

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"Heimreise der Urlauber am 11.9.40 am Bahnhof Melun"

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"Sonntagsausflug in Minden nach Bückeberg und Arensburg"

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"Nr 16 = 35 Stück. Smolensk. Foto Schekat a504 Hüsten.

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Allerdings fällt auf, dass die Fotos in unterschiedlichen Formaten und auf unterschiedlichem Fotopapier entwickelt worden sind. Zudem weisen einige Fotos Stempel verschiedener Fotolabore aus Minden/Westfalen, Bielefeld, Eschweiler, Solingen, Remscheid-Lennep, Meissen oder (Arnsberg-) Hüsten auf. Auf den Rückseiten finden sich auch unterschiedliche Handschriften. Weiterhin sind einige Fotos mit seltsamen Aufzeichnungen wie "10x" oder "14x" gekennzeichnet. Welches Geheimnis verbirgt sich hier?

Eine logische Erklärung ist: Die Fotos sind von verschiedenen Soldaten des Bau-Bataillon 80 aufgenommen und in ihrer jeweiligen Heimatstadt entwickelt worden. Besondere Motive wurden mehrfach entwickelt - hier z.B. "(Bild) Nr. 16 = 35 Stück" -, beschriftet und an Kameraden aus der Einheit als Erinnerung weitergereicht. Die Fotos wurden dann nach und nach von Erich Zimmermann beim Heimaturlaub zurück nach Remscheid-Lüttringhausen gebracht oder per Feldpost dorthin geschickt.
Unterstützung erfährt diese Annahme durch die Suchlisten des DRK, in denen Soldaten des Bau-Bataillon 80 aus Eschweiler, Remscheid, Bielefeld und Solingen aufgeführt sind, von denen die Bilder stammen könnten.

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Einen Großteil ihrer Zeit verbrachten die Soldaten mit dem Marschieren. Oft tagelang mit nur kurzen Pausen zum schlafen und essen. Im Falle Erich Zimmermann's musste er, als Sanitäter im Bau Bataillon 80, sich meistens um Verletzte kümmern oder z.B. beim Brücken- oder Straßenbau helfen. In ihrer Freizeit spielten die Soldaten oft Karten oder schrieben Briefe an ihre Familien. Sogar Feiertage wurden oft eingehalten, um die Moral der Soldaten zu stärken. Zu Beginn des Krieges waren die deutschen Soldaten noch vergleichsweise glücklich mit ihrer Unterbringung und der Rationierung der Nahrungsmittel, so wurden sie beispielsweise in luxuriösen Hotels in Paris untergebracht, um so länger der Krieg jedoch anhielt, desto schlechter wurden die Lebensbedingungen und somit sank auch die Moral der Soldaten. Neben dem Kampfgeschehen wurden außerdem Aus- und Fortbildungen an der Front durchgeführt. Abseits dieser Tätigkeiten hatten sie auch ein "normales" Leben, sie mussten Wäsche waschen, kochen und durch das Leben auf engem Raum oftmals auch ihre Sachen nach Läusen durchsuchen.

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"So sieht der Ofen der Russen aus die sogenannte Pitschko"

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Jonas So sieht der Ofen der Russen aus die sogenannte Pitschko

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"Am Webstuhl in Kleschoreck im Mai 1941"

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"Revier Boulogne 1940" Die Fotografie zeigt Erich Zimmermann in einer requirierten französischen Wohnung am Schreibtisch

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"Vom Schneeschippen zurück bei 44 Grad Kälte Vati"

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"Wintermarsch in Russland am 6. März 1942 Vati"

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Wintermarsch in Russland am 6. März 1942 Vati

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Die Fotografie zeigt russische Zivilisten, die eventuell als Zwangsarbeiter eingesetzt wurden

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Der Krieg gegen die Sowjetunion verschärfte den Arbeitskräftemangel in der deutschen Kriegswirtschaft weiter. Millionen Männer waren durch die Rekrutierungen aus allen Bereichen der Wirtschaft herausgezogen worden. Nun wurden auch sowjetische Kriegsgefangene und aus der Sowjetunion verschleppte Zivilisten als Arbeitskräfte im Reichsgebiet eingesetzt.
Allein aus der Sowjetunion verschleppten die deutschen Arbeitsverwaltungen mit Unterstützung der Wehrmacht innerhalb von 2 ½ Jahren 2,5 Millionen zumeist junge Männer und Frauen zur Zwangsarbeit ins Reichsgebiet, also durchschnittlich mehr als 80.000 Menschen pro Monat.

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"Gefangenen Zug und Strassenbauarbeiten in Lepel"

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Gefangenen Zug und Strassenbauarbeiten in Lepel

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Mehrere Bilder der Sammlung zeigen ein auf freiem Feld eingezäuntes Gelände, auf dem sich hunderte, wenn nicht gar tausende russische Soldaten und Zivilisten befinden. Es scheint sich hierbei um ein Durchgangslager (Dulag) zu handeln, in dem die Masse der Kriegsgefangenen provisorisch untergebracht wurde. Die Inhaftierten mussten unter freiem Himmel lagern, erhielten nur unzureichende Essensrationen und kaum sanitäre Anlagen - die Lager verstießen damit gegen die Haager Konvention.

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"Gefangenenlager" - Russische Zivilisten versorgen gefangene Soldaten mit Lebensmitteln

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Erste Gefangene am 22. Juni (1941) in Liubajas

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Die Todesursache von Erich Zimmermann bleibt ein Rätsel. Die Zeugenaussagen passen nicht zusammen. Situation, Zeit und Ursache widersprechen sich.

Hier einmal die Informationen:

Laut Person X sei Erich Zimmermann am 3. Februar 1943 in Kuskino in Gefangenschaft geraten.
Laut Person Y sei er 7 Monate später im September 1943 an einer Bombe in Kuskino sofort gestorben.
Die erste Zeugenaussage ist von 1951 die zweite von 1962.
Wir wissen, dass die erste Aussage vom Zeitpunkt und Ort her stimmen muss, da ein Tag zuvor die letzte Mitteilung von ihm abgeschickt wurde.
Aus diesen Informationen lassen sich verschiedene Hypothesen ableiten.
Wenn ihr selber welche  aufstellen wollt, dann wäre jetzt der richtige Zeitpunkt dafür.
Denn im Folgenden werden unsere aufgestellten Hypothesen präsentiert.

Da wir ausschließen können, dass er erst gefangen genommen wurde, dann geflohen ist und dann an einer Bombe gestorben ist, muss etwas an der 1 oder 2 Zeugenaussage falsch sein. Wäre er nachdem er gefangen wurde geflohen, hätte man das notiert und es hätte ein weiteres Lebenszeichen von ihm gegeben. Außerdem würde ein Sanitäter nicht nach einer 7 Monate langen Gefangenschaft, in wahrscheinlich schlechter Verfassung, zurück an die Front gehen.

Somit kommen wir auf die 1. Hypothese:

Erich Zimmermann wurde nach der Gefangenschaft nicht nochmal gesehen. Das heißt wiederum, dass die 2. Zeugenaussage eine andere Person meint.

Die 2. Hypothese:

Erich Zimmermann wurde gefangen, ist geflohen und anschließend gestorben, jedoch nicht in einem Abstand von 7 Monaten sondern viel kürzer. Das heißt, die 2. Zeugenaussage hat sich nur in der Zeit geirrt, was realistisch erscheint, wenn man bedenkt, dass die 2 Zeugenaussage 19 Jahre nach dem Geschehen entstanden ist.

Passend zur 2. Hypothese könnte es sein, dass die 2 Zeugen unterschiedliche Sachen gesehen haben zum gleichen Zeitpunkt.

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Durch den Zweiten Weltkrieg gelangten viele Deutsche zum ersten Mal in ihrem Leben ins Ausland, trafen fremde Kulturen und faszinierende Städte. Abseits der Kriegsanstrengungen hatten viele Soldaten Zeit für "touristische Aktivitäten", waren fasziniert von fremden Kulturen und interessanten Sehenswürdigkeiten. Sie dokumentierten auch diese Seite des Krieges mit ihren Fotografien.

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"Auf dem Vormarsch Richtung Klin Ende Nov 1941"

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In der Sammlung finden sich auffällig viele Bilder, die die Zerstörung der Stadt Smolensk dokumentieren. Während der sogenannten "Kesselschlacht bei Smolensk" wurde die Stadt im Juli 1941 von deutschen Truppen angegriffen und fast vollständig zerstört. Tausende Bewohner der Stadt kamen ums Leben oder wurden zwischen 1941 und 1943 zur Zwangsarbeit in den deutschen Machtbereich gebracht.

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"Durch Fliegerbomben in Brand geschossen"

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In der Sammlung findet sich nur dieses eine Foto, das womöglich Soldaten im Gefecht zeigt. Die Kampfhandlungen und damit der Krieg selbst bleiben weitestgehend undokumentiert. Allerdings finden sich zahlreiche Bilder, die die Folgen des Krieges im Bild festhalten.

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"Im Vordergrund Vati 28. Dez 41 Richtung Wasowodina Strecke Gehacktes"

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Erich Zimmermann Im Vordergrund Vati 28. Dez 41 Richtung Wasowodina Strecke Gehacktes

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Auszug aus der Vermisstenliste des DRK-Suchdienstes

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Erich Zimmermann galt ab Februar 1943 als vermisst.

Erst 1962 berichtete der Heimkehrer Heinrich Zöller dem Deutschen Roten Kreuz: "Wir lagen im Timtal. Der Russe griff von einer Höhe herab an. Wir waren zu 60 Mann und sind nur mit 3 herausgekommen. San. Uffz. Zimmermann ist von einer Bombe getroffen worden. Er war sofort tot."

Die Einheit Erich Zimmermanns war offensichtlich in die von der deutschen Propaganda als "Rückmarsch von Woronesh" verklärte russische Winteroffensive geraten und kam dort zu Tode.

Wo er bestattet wurde kann heute nicht mehr festgestellt werden.

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DRK Vermisstenliste Erich Zimmermann Seite FU 96

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"Aleschki bei Marle Borki Der Ort meiner Verwundung am 25. 7. 42 x Quartier"

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Auf der Rückseite dieser Fotografie notierte Erich Zimmermann beiläufig, dass er im Juli 1942 verwundet wurde. Ob dies im Zusammenhang mit den Kämpfen mit der Roten Armee oder bei einem Partisanenangriff geschah, bleibt ungewiss.

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Grundlage des Projektes sind 531 private Fotografien aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs. Die Sammlung wurde in der Familie des Soldaten Erich Zimmermanns vererbt und gelangte so in die Hände des Geschichtslehrers - der sie zur Grundlage eines Unterrichtsprojektes machte.

Zudem findet sich im Nachlass eine Kleinbildkamera, mit deren Hilfe - auf den ersten Blick - die Fotografien durch Erich Zimmermann entstanden sind.

Nach einer ersten Beschäftigung mit der Sammlung wurde jedoch schnell klar, dass die Sache nicht so einfach war und hier zwei Rätsel zu lösen waren...

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"In Minden beim Sonntagsausflug nach Bückeberg Arensburg"

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Erich Zimmermann mit Frau Edith und Sohn Klaus im September 1940. Neun Monate später wurde ihre Tochter Ingrid geboren.

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Deutsche Soldaten kamen in unregelmäßigen Abständen "auf Fronturlaub" nach Hause zu ihren Familien. Auch Erich Zimmermann kam bei mindestens drei Gelegenheiten -  im September 1940, im April 1941 und in 1942 - zurück in seine Heimat.

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"Flüchtlinge mit ihrer Habe im Winter 41/42 in Russland"

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"Kleschorweck" - abgebildet ist ein Mann mit zwei kleinwüchsigen älteren Frauen

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"Vati beim Wäschekochen in Lehjahye Sept - Mrz 42"

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"Oshoga" - Russische Kriegsgefangene und deutsche Soldaten

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"Richtung Smolensk" - Geschütz mit Zugmaschine und Soldaten auf Waldweg

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"Sanitätslehrgang in Lahna Ostpr 5-9. Mai 41"

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Erich Zimmermann wurde im Zweiten Weltkrieg zum Sanitäter ausgebildet und als Sanitäts-Unteroffizier in der 2. Kompanie des Bau-Bataillons 80 eingesetzt.
In jeder Wehrmachts-Kompanie gab es einen Sanitäter und einen Sanitätsunteroffizier, hinzu kamen "Hilfskrankenträger". Diese Soldaten richteten  im Kampf unter Leitung des Bataillonsarztes einen Truppenverbandplatz ein, zu dem Verwundete Soldaten transportiert und dort versorgt wurden.

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"Sonntagnachmittag in Trejanska bei Ostrolenska Ostern 1941" Links im Bild Erich Zimmermann

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Sonntagnachmittag in Trejanska bei Ostrolenska Ostern 1941

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"Um die Weihnachtszeit 1941 in Russland Schnee anstatt Wasser in der Feldküche"

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"Winter 41-42 bei Sereda" - Vermutliche Zwangsarbeiter räumen Straße unter Bewachung deutscher Soldaten

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Winter 41-42 bei Sereda - Zwangsarbeiter räumen Straße

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Unter dem Deckmantel des Zweiten Weltkrieges fand vor allem in Polen und der Sowjetunion die millionenfache Ermordung jüdischer Bürger statt. Auch die Wehrmacht war nachweislich involviert, z.B. bei Massenerschießungen.

Im Konvolut Erich Zimmermanns finden sich keine eindeutigen Fotografien der Verfolgung und Ermordung jüdischer Bürger. Das hier gezeigte Bild erhängter Menschen trägt umseitig keine Beschriftung, so dass nicht klar ist, wer hier Opfer wurde.

Dass sich keine eindeutigen Bilder im Konvolut befinden könnte bedeuten, dass Erich Zimmermann nicht Zeuge dieser Verbrechen wurde oder an diesen Verbrechen beteiligt war. Es kann aber auch sein, dass Erich Zimmermann keine Fotos dieser Ereignisse angefertigt hat oder angefertigte Fotografien - z.B. gegen Ende des Krieges - vernichtet wurden.

Ob Erich Zimmermann Augenzeuge der Verfolgung und Ermordung jüdischer Bürger oder gar an der Ermordung beteiligt war, lässt sich daher heute nicht mehr feststellen.

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Insgesamt gerieten 11 Millionen deutsche Soldaten in Kriegsgefangenschaft, darunter rund 3,3 Millionen in der Sowjetunion. Von den Kriegsgefangenen in der Sowjetunion kehrten etwa 2,2 Millionen heim, rund eine Million kamen um oder gelten heute als vermisst. Gerade am Anfang des Krieges kam es zu vielen Übergriffen an Gefangenen. Offiziell wurde Wert darauf gelegt, die Gefangenen in einer befriedigenden körperlichen Verfassung zu halten, um die Effizienz ihres Arbeitseinsatzes sicher zu stellen. Dennoch konnte die Versorgung nicht immer gewehrleistet werden. Neben Kälte, Krankheit und Zwangsarbeit war auch hier der Hunger das größte Leiden. Als sich jedoch die Versorgungslage in der Sowjetunion 1947/48 entspannte, verbesserten sich auch die Bedingungen für die deutschen Kriegsgefangenen. Das Lagerleben war weiterhin vom Kampf ums Überleben geprägt doch kann man hier nicht von einem vorbereiteten Mordkommando sprechen.

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Trotz der Haager Landkriegsordnung waren die sowjetischen Kriegsgefangenen neben den Juden die Opfergruppe, die unter der Herrschaft des nationalsozialistischen Deutschland das schlimmste Schicksal erleiden mussten: Von 5,7 Millionen starben rund 2,5 bis 3,3 Millionen in Kriegsgefangenschaft.
Die deutsche Führung glaubte auf sowjetische Gefangene keine Rücksicht nehmen zu müssen. Sie wurden wie Untermenschen betrachtet ohne anständige Transportmittel oder Unterkünfte. Zehntausende entkräfteter Soldaten verloren ihr Leben auf den Transporten zur Zwangsarbeit nach Deutschland, an Epidemien in den Sammellagern oder durch Erfrierung bei minus 30 Grad im Winter.
Am schlimmsten wütete der vom NS Regime einkalkulierte "Tod durch Hunger". Die Verpflegung betrug nur ein Viertel dessen was benötigt wurde. Durch den "Kommissarbefehl" und spätere weitere Selektion wurden viele Gefangene auch direkt ausgesondert und ermordet.
Aus der Behandlung der Gefangenen lässt sich  ein gezieltes Massensterben schließen.

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"Gefangenen Zug und Strassenbauarbeiten in Lepel"

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Es ist unklar, ob die Gefangenen zu Arbeiten des Bau-Bataillons 80 zwangsrekrutiert worden sind oder ob es sich hier um eine zufällige Begegnung handelt.

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"Kriegsbrücke bei Prinai BB80", vermutlich errichtet durch das Bau-Bataillon 80

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"Beim Brückenbau über den Timm auf Vormarsch" - Soldaten des Bau-Bataillons 80 beim Brückenbau

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"Tote Russen" - Deutsche Soldaten lassen sich vor Leichen fotografieren

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Private Kriegsfotografien im Zweiten Weltkrieg

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Private Kriegsfotografien im Zweiten Weltkrieg

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Im Jahr 1939 besaßen rund zehn Prozent aller Deutschen einen eigenen Fotoapparat. Der Aufforderung des Propagandaministeriums aus demselben Jahr, die Kamera auch im Krieg nicht ruhen zu lassen, folgten viele Soldaten bereitwillig. […] Die Erfahrungen des Einzelnen werden sichtbar nur im Fragmentarischen der Darstellung, die nie den gesamten Kriegsverlauf abbilden kann. Anordnung, Abfolge und Kommentierung der Fotos im Album verweisen auf die subjektive Kriegserzählung und Deutung der Zeitzeugen im Kreis der Familie oder Freunde. Das Album ist der symbolische Ort und kommunikative Anlass ihrer Erinnerung an eine oftmals als schön und abenteuerlich empfundene Zeit, dient aber auch der Verarbeitung der schockierenden Kriegserlebnisse.

Private Kriegsalben sind individuell konstruierte Erinnerungsräume einer ganzen Generation. Erinnerungen sind unvollständig und immer historisch ungenau. Dennoch geben sie für heutige Betrachter den Blick frei auf die visuellen Zeugnisse einer Generation, ihre Sicht auf den Krieg, ihre Mentalität. Die Vielschichtigkeit der privaten Fotografie im Hinblick auf fotografische Intention, Motiv und Bedeutung unterscheidet sie von den Einzelmotiven professioneller Kriegsfotografen, die ideologisch eindeutige Aufträge zu erfüllen hatten. So zeigen die fotografierenden Soldaten zwar keine authentischeren Bilder der Front, aber doch eine differenziertere Perspektive als offizielle „Bildberichter“ im Dienst der Propagandakompanien. […]

Quelle: Fremde im Visier. Fotoalben aus dem Zweiten Weltkrieg. Bielefeld 2009, S. 13ff.

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Zwischen 1941 und 1944 gab es eine hohe Aktivität von Partisanen auf damaligen sowjetischem Gebiet. Sie leisteten organisierten Widerstand gegen die deutsche Wehrmacht und erschwerten damit die wirtschaftliche Ausbeutung der besetzten Gebiete und zwangen die deutsche Wehrmacht, Truppen abzustellen, wodurch die nationalsozialistische Kriegsführung zusätzlich eingeschränkt wurde. Die Partisanen bestanden aus Zivilpersonen, wurden jedoch teilweise aus sowjetischer Armee und Führungskräften organisiert. Zwischenzeitlich gab es sogar bis zu 250 000 Partisanen in der Sowjetunion.
Bei der Bekämpfung der Partisanen ist vor allem die deutsche Wehrmacht mit extremer Härte und Brutalität vorgegangen, um die russische Bevölkerung vor dem Eintritt in Widerstandsgruppen abzuschreiben, was jedoch eher das Gegenteil förderte. Zu den Abschreckungsmaßnahmen der Wehrmacht gehörten unter anderem das Niederbrennen und die Ermordung ganzer Dörfer sowie Massenerschießungen von Partisanen und russischen Männern. Außerdem hatten Partisanen grundsätzlich kein Recht auf Gefangenschaft und sollten beim Aufgreifen erhängt werden.

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Grundlage für die Behandlung von Kriegsgefangenen soll die "Haager Landkriegsordnung" von 1907 bilden, wonach Gefangene mit Menschlichkeit und "in Beziehung auf Nahrung, Unterkunft und Kleidung auf demselben Fuße zu behandeln seien wie die Truppen der Regierung, die sie gefangengenommen hat".
Aufgrund der Erfahrungen des Ersten Weltkrieges, wurden in der Genfer Konferenz von 1929 zwei Konventionen beschlossen, die nochmal verbesserten Schutz für Verwundete und Kriegsgefangene als Ergänzung der „Haager Landkriegsordnung“ beinhalteten.

Haager Landkriegsordnung:
- Kriegsgefangene sind menschlich zu behandeln.
- Privateigentum darf ihnen nicht genommen werden.
- Sie sind nach dem Standard der eigenen Truppe unterzubringen und zu verpflegen.
- Es sind Auskunftsstellen einzurichten, Hilfsgesellschaften (z.B. das Rote Kreuz)sind zu unterstützen.
- Gefangene dürfen nur zu Arbeiten eingesetzt werden, die in keiner Beziehung zu den Kriegshandlungen stehen.
- Sie sind nach Friedensschluss binnen kürzester Frist in ihre Heimat zu entlassen.

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Die Orte, an denen sich Erich Zimmermann zwischen 1940 und 1943 aufgehalten hat, sind in dieser Karte verzeichnet.
Online Ansicht: https://www.google.com/maps/d/edit?mid=1BAn1M76bb0hCt2b1quZQQvLGrKyFUuOH&usp=sharing

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Frühe Ausführung der Boxkamera "Daci Box", Baujahr 1950

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Diese Kamera aus dem Familienbesitz Erich Zimmermanns wurde irrtümlich für die im Krieg verwendete Kamera gehalten. Es handelt sich um eine Boxkamera "Daci Box", die aber erst 1950 als Nachfolgemodell der "Daco Box", von der Firma Dacora auf den Markt gebracht wurde.
Der Kamerahersteller Dacora wurde 1946 von Bernhard Dangelmeier in Reutlingen gegründet. 1972 wurde der Firmensitz dann nach München verlegt, wobei die Produktion jedoch noch im selben Jahr eingestellt wurde.
Aufgrund der Eckdaten der Kamera und Herstellungsfirma liegt es auf der Hand, dass die vorliegende Kamera nicht im Krieg verwendet werden konnte. Es ist daher davon auszugehen, dass - sollte Erich Zimmermann eine Kamera besessen haben - diese Kamera bei seinem Tod im Zweiten Weltkrieg 1943 verloren gegangen ist.

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Sowjetisches Flugzeugwrack; Polikarpow I-16 "Raka", bewaffnet mit zwei SchKAS 7.62mm Maschienengeschützen, möglicherweise +200Kg Bombenlast 

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Zerstörter französischer Bomber; Liorè & Olivier LeO 45, bewaffnet mit einer Hispano-Suiza HS-404 20mm Kanone, zwei 7.5mm Maschienengeschützen MAC 1934 und 1500Kg Bombenlast

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Zerstörtes französisches Bloch MB 152.C1, bewaffnet mit zwei Hispano-Suiza HS. 404 20mm Kanonen

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Die Luftschlachten des zweiten Weltkriegs spielten eine große Rolle in der Bestimmung des Ausgangs des Krieges. Daher setzten alle mitstreitenden Mächte auf eine Weiterentwicklung ihrer Flugzeuge. Alle abgebildeten Flugzeuge wurden während oder sehr kurz vor dem zweitem Weltkrieg entwickelt. Was für eine große Rolle die Schlacht um den Luftraum spielte ist erkennbar daran, dass die Massenbombardements große Teile von Städten zerstörten und die Moral der feindlichen Macht gebrochen wurde. Köln zum Beispiel wurde zu rund 70% zerstört. Außerdem konnte die Lufthoheit zur Unterbindung des Nachschubs und zur Zerstörung von Militäreinrichtungen, Infrastruktur und Produktionsanlagen genutzt werden.

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Die Sammlung umfasst 531 Fotografien, auf denen verschiedene Szenen von verschiedenen Schauplätzen des Zweiten Weltkriegs festgehalten sind. Es entsteht der erste Eindruck, dass die Fotos von Erich Zimmermann aufgenommen worden sind, auch da einige von ihnen auf der Rückseite handschriftliche Hinweise auf ihn geben wie z.B. "Mitte Vati". Auch findet sich im Nachlass eine Foto-Kamera (siehe: Das Geheimnis der Kamera).

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Diese Ausstellung ist im Herbst 2021 entstanden im Rahmen des Unterrichts des Geschichts-Grundkurses der Q2 des Montessori-Gymnasiums Köln. Beteiligt waren Jonas Esser, Fenja Holzwardt, Lars Kleefisch, Burak Konur, Till Maaßen, Jolie Nowack, Jana Osenberg und Lennart Töllner. Betreut wurde das Projekt durch den Geschichtslehrer Herrn Bernhardt.

Ausgangspunkt war eine Sammlung privater Kriegsfotografien des Soldaten Erich Zimmermann, die in der Familie von Herrn Bernhardt vererbt wurden.

Die Idee hinter dem Projekt war es, Geschichte für die Schüler*innen direkt erlebbar zu machen. Statt sich indirekt über Bücher und Kopien mit Geschichte zu beschäftigen konnten sich die Schüler*innen in diesem Projekt mit einem originalen Quellenfundus auseinandersetzen, eigene Schritte der historischen Aufarbeitung entwickeln und handlungsorientiert eine eigene Ausstellung umsetzen. So wurden die Schüler*innen in das genuine Arbeitsfeld von Historiker*innen eingeführt.

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1945, kaum dass Nazi-Deutschland besiegt war, begannen die ehemaligen Generäle mit der Fabrikation einer Legende – der Legende der „sauberen Wehrmacht“. Die Truppe, so hieß es, habe Distanz zu Hitler und dem NS-Regime gehalten, habe mit Anstand und Würde ihre soldatische Pflicht erfüllt und sei über die Greueltaten von Himmlers Einsatztruppen allenfalls nachträglich informiert worden. Diese Behauptung, die Millionen ehemaliger deutscher und österreichischer Soldaten freisprach, bestimmt bis heute [1995] die öffentliche Meinung. 1995, fünfzig Jahre später, ist es an der Zeit, sich von dieser Lüge endgültig zu verabschieden und die Realität eines großen Verbrechens zu akzeptieren: Die Wehrmacht führte […] keinen „normalen Krieg“, sondern einen Vernichtungskrieg gegen Juden, Kriegsgefangene und Zivilbevölkerung, dem Millionen zum Opfer fielen. […] Die Ausstellung [, die sich auf private Kriegsfotografien stützt,] will genau diesen Beweis führen. […] Sie will eine Debatte eröffnen über das – neben Auschwitz – barbarischste Kapitel der deutschen und österreichischen Geschichte, den Vernichtungskrieg der Wehrmacht von 1941 bis 1944.

Quelle: Vernichtungskrieg. Verbrechen der Wehrmacht 1941 bis 1944. Ausstellungskatalog. Hamburg 1996, S.7.

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Gruppenbild mit deuschen Soldaten, vermutlich das Bau-Bataillon 80, Erich Zimmermann in der dritten Reihe, zweiter von rechts

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Erich Zimmermann war Sanitäter im Rang eines Unteroffiziers im Bau-Bataillon 80. Das Bataillon wurde bei der Mobilmachung am 26. August 1939 im Wehrkreis VI - dazu gehörte auch seine Heimatstadt Lüttringhausen - aufgestellt. Die Mitglieder wurden vornehmlich aus dem Reichsarbeitsdienst (RAD) rekrutiert.

Bau-Bataillone wurden vor Allem eingesetzt, um Straßen und Brücken zu erneuern, die durch die Kriegseinwirkungen zerstört worden waren. Die Einheiten gehörten damit nicht zur eigentlichen Kampftruppe.

Ab 1941 nahm das Bau-Bataillon 80 am Ostfeldzug in Mittelrussland teil. Dabei kam das Bataillon auch bei den Schlachten um Moskau und Woronesch zum Einsatz.

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Als der Zweite Weltkrieg begann war der ausgebildete Schreiner 34 Jahre alt. Er wurde 1940 als Sanitäts-Unteroffizier zum Baubataillon 80 eingezogen. Hintergrund war sein Engagement im örtlichen Deutschen Roten Kreuz.

Zuerst nahm er am Westfeldzug gegen Frankreich teil, wo er vor allem in der Region Hauts de France nordöstlich von Paris stationiert war. Ab 1941 wurde seine Einheit im "Unternehmen Barbarossa", dem Angriff auf die Sowjetunion, eingesetzt. Dabei nahm er am Angriff der Heeresgruppe Mitte auf Moskau teil. Er starb vermutlich nach Augenzeugenberichten bei einem russischen Angriff im Februar 1943 in der Nähe der russischen Stadt Woronesh (siehe unten).