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Un gimnasio (conocido asimismo con el anglicismo gym) es un lugar que permite practicar deportes o hacer ejercicio en un recinto cerrado con varias máquinas y artículos deportivos a disposición de quienes lo visiten.

En los últimos años, el número de gimnasios ha aumentado considerablemente como respuesta al incremento en la demanda de servicios deportivos. Esta circunstancia ha provocado un creciente interés por parte de la población en servicios deportivos. Actualmente, los gimnasios son instalaciones deportivas de referencia para la promoción del deporte entre la población

En la Grecia antigua (alrededor del siglo XVIII a.c.) era muy importante la educación física, era más importante que la retórica y la gramática. Los jóvenes debían ejercitarse en el gimnasio donde acudían desnudos. Gimnasio quiere decir lugar donde ir desnudo. Los jóvenes que destacaban recibían apoyo para poder participar en los eventos deportivos de la época, los griegos desarrollaron un culto al cuerpo y a su belleza que se diferenció de otros de su época.

Los gimnasios eran una especie de colegios o academias en los cuales se instruía a los jóvenes en todas las artes de la paz y de la guerra para hacer ciudadanos útiles y perfectos

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Personas en un gimnasio con aparatos y máquinas para realizar ejercicio.

Un gimnasio (conocido asimismo con el anglicismo gym) es un lugar que permite practicar deportes o hacer ejercicio en un recinto cerrado con varias máquinas y artículos deportivos a disposición de quienes lo visiten.

En los últimos años, el número de gimnasios ha aumentado considerablemente como respuesta al incremento en la demanda de servicios deportivos. Esta circunstancia ha provocado un creciente interés por parte de la población en servicios deportivos. Actualmente, los gimnasios son instalaciones deportivas de referencia para la promoción del deporte entre la población.​​

Etimología

La palabra gimnasio deriva de la palabra griega gymnos, que significa "desnudez". La palabra griega gymnasium significa "lugar donde ir desnudo", y se utilizaba en la Antigua Grecia para denominar el lugar donde se educaba a las personas. En estos centros se realizaba educación física, que se acostumbraba practicar sin ropa, de la misma manera que los baños y los estudios.

Para los griegos, la educación física era tan importante como el aprendizaje cognitivo. Muchos de estos gimnasios griegos tenían bibliotecas que se podían utilizar después de un baño relajante.

Antigua Grecia

Ruinas del gimnasio de Cos

Atletas griegos esprintando, ánfora de terracota, 530 a. C.

En la Grecia antigua (alrededor del siglo XVIII a. C.) era muy importante la educación física​, era más importante que la retórica y la gramática. Los jóvenes debían ejercitarse en el gimnasio donde acudían desnudos. Gimnasio quiere decir lugar donde ir desnudo. Los jóvenes que destacaban recibían apoyo para poder participar en los eventos deportivos de la época, los griegos desarrollaron un culto al cuerpo y a su belleza que se diferenció de otros de su época.

Los gimnasios eran una especie de colegios o academias en los cuales se instruía a los jóvenes en todas las artes de la paz y de la guerra para hacer ciudadanos útiles y perfectos.

A veces se daba al gimnasio el nombre de palestrae. Este nombre que propiamente hablando indica la parte del gimnasio en la que se ejercitaba el pentatlo es algunas veces empleado por los autores, entre otros por Vitruvio, para indicar el gimnasio entero.

Los gimnasios son de origen griego y se cree que los lacedemonios fueron los primeros que los tuvieron pero luego no hubo una sola ciudad en Grecia que no poseyera uno. En un principio el gimnasio no era más que una plaza cualquiera rodeada de un muro y subdividida en varias partes a fin de poderse ejercitar en los varios juegos. Tal era según dice Pausanias el antiguo gimnasio de Elida. A fin de procurarse una agradable sombra se plantearon en ellos algunas filas de árboles debajo de los cuales se adiestraban en la carrera y en los otros ejercicios. Luego, fueron adornándose de columnas, galerías, baños y en una palabra, de cuanto podía contribuir a la comodidad y embellecimiento de estos lugares. Los filósofos empezaron a ocupar en ellos un lugar llamado " exedra " para dar tranquilamente lecciones de filosofía.

Vitruvio da una descripción circunstanciada de la distribución de un gimnasio griego en el 5.º de sus diez libros de arquitectura, y parece que en su tiempo no eran todavía usados por los romanos. La mayor parte de los gimnasios constaban de:

1. Pórticos exteriores en os cuales solían tenerse las conferencias y los ejercicios literarios

2. El ephebeum, en donde los jóvenes se ejercitaban particularmente por la mañana y por lo común sin espectadores

3. El apodycterion o gymnasterium y también spolarium en cuyo paraje solían desnudarse y dejaban sus vestidos

4. El elaeothesion en donde se frotaban con aceite

5. La palestra

6. El spheristerium' o juego de pelota

7. Los xystos

8. El stadium

9. Los baños

Sin embargo, no todos los gimnasios estaban construidos de la misma manera ni tenían igual número de piezas pues esto dependía de la situación y del objeto a que principalmente estaba destinado cada uno de ellos. El célebre gimnasio de Olimpia en el que se celebraban los juegos estaba en especial destinado a aquellos que se ejercitaban en la carrera y en el pentatlo. Había asimismo una plaza particular para el pugilato. Este gimnasio tenía unos pórtico junto a los cuales vivían los atletas y dependiente del mismo, había un estadio y un hipódromo.

El gimnasio de Esparta estaba construido para diferentes especies de juegos, una parte del cual se llamaba platanisto por hallarse plantada de plátanos. Tebas, Nápoles y Tarento poseían sus hermosos gimnasios al igual que Esmirna, Éfeso, Alejandría, etc. Atenas solamente tenía cinco gimnasios siendo los más célebres la Academia, el Liceo y el Cinosarges.

Los gimnasios estaban adornados con un gusto particular. En ellos se veían las estatuas y los altares de los dioses y a los cuales estaban consagrados y a los que se les ofrecían los sacrificios. Se colocaban también en los mismos las estatuas de los héroes y los monumentos que recordaban sus hazañas, ciertos bajorrelieves, algunas pinturas muy buenas, etc.​

Edad Moderna

Gente en un gimnasio de Alemania surgieron gracias al trabajo del profesor Friedrich Jahn y el grupo de los Gimnásticos ( Turner, en alemán), un movimiento político del siglo XIX. El primer gimnasio interior fue, muy posiblemente, el construido en Hesse, en el año 1852 y auspiciado por Adolph Spiess, un entusiasta

En Estados Unidos, el movimiento de los Gimnastas apareció a mediados del siglo XIX y a principios del siglo XX. El primer grupo de Gimnastas en este país se formó en Cincinnati ( Ohio), en el año 1848. Los Gimnastas construyeron gimnasios en muchas ciudades, como Cincinnati y San Luis ( Misuri), que tenían una buena parte de población de ascendencia alemana. Tanto adolescentes como adultos practicaban deporte en estos gimnasios.

El apogeo de los gimnasios en las escuelas, los institutos y las asociaciones cristianas fueron eclipsando el movimiento de los Gimnastas. El gimnasio de la Universidad de Harvard, del año 1820, se considera el primero de Estados Unidos; como la mayoría de los gimnasios de la época, estaba equipado con aparatos y máquinas para realizar ejercicio. La Academia Militar de Estados Unidos, también conocida como "West Point", construyó un gimnasio en sus instalaciones, de la misma manera que lo hicieron muchos institutos y campus universitarios.

La Asociación Cristiana de Jóvenes ( Young Men's Christian Association, YMCA) apareció en Boston en el año 1851. Diez años más tarde, unas doscientas YMCA estaban repartidas por todo el territorio estadounidense, la mayoría de las cuales tenían su propio gimnasio para ejercitarse, hacer deporte, jugar e interactuar socialmente.

Los años 20 fueron una década muy próspera, en la que se construyeron muchas secundarias públicas con su propio gimnasio, por idea de Nicolás Isaranga. A lo largo del siglo XX, los gimnasios fueron evolucionando como concepto, hasta llegar a los actuales gimnasios de fitness,​ máquinas y rutinas de ejercicios guiados.

En España, la mayor parte de centros siguen este concepto, añadiendo el aprendizaje de artes marciales, yoga, natación y técnicas de defensa personal dentro de estos recintos.

Evolución de los Gimnasios

Desde el año 3000 a. C. los Persas ya practicaban actividades deportivas y gimnásticas en los zurkhanen, los griegos en los Gymnasion en la antigua Grecia y hasta el siglo XIX que prácticamente desaparecen. Ya en este sigo, en Alemania con la aparición de los Turners, en GB y EE. UU. grupos como YMCA y hasta nuestros días han evolucionado notablemente, convirtiendo espacios grises, cerrados y oscuros, relacionados con el fútbol, atletismo, boxeo... a lugares de ocio como hoy en día.

Ahora son espacios donde desarrollar actividades y entrenamiento así como espacios bienestar y donde desconectar. Abiertos a las últimas tendencias y conceptos de realizar ejercicio físico.

Hoy en día los gimnasios son espacios con mayor energía, estética, con espacios confortables y seguros, áreas bien definidas y mejores y más adaptados equipamientos con gran implantación social. Es muy fácil encontrar Gimnasios​ cerca de nuestra casa donde volver a ese concepto de la Grecia Clásica de Mens Sana in Corpore Sano.

A lo largo de la historia las tendencias deportivas y la manera en que desarrollamos nuestra actividad física han ido cambiando dentro de las áreas principales del Fitness, así como la diferenciación en el equipamiento utilizado para tales fines.

Ejercicios Aeróbicos

Musculación y fuerza

Flexibilidad

Equilibrio

Coordinación

En el gimnasio practicamos actividad física, que no debemos confundir con ejercicio, ya que esta planificada, estructurada, repetitiva y propositiva en el sentido de que el objetivo es la mejora o el mantenimiento de uno o más componentes de la aptitud física.​ La actividad física incluye el ejercicio, así como otras actividades que involucran el movimiento corporal y se realizan como parte del juego, el trabajo, el transporte activo, las tareas domésticas y las actividades recreativas.

Estas actividades se desarrollan bajo actividades dirigidas, coreografiadas estructuradas para conseguir la máxima efectividad en el entrenamiento así como poder hacerlo más motivador. Entre actividades que destacan en el gimnasio tendremos: Actividades fitness:​​

A continuación unos ejemplos del resultado físico de acudir al gimnasio:

Apoyo en el gimnasio

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Gimnasio - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Un gimnasio (conocido asimismo con el anglicismo gym) es un lugar que permite practicar deportes o hacer ejercicio en un recinto cerrado con varias máquinas y artículos deportivos a disposición de quienes lo visiten. En los últimos años, el número de gimnasios ha aumentado considerablemente como respuesta al incremento en la demanda de servicios deportivos.

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Nadie sabe con exactitud cuándo el ejercicio estructurado hizo su entrada formal en el estilo de vida de los seres humanos. Los primeros registros indican que alrededor del 2000 a. C. (hace más de 4000 años), los egipcios introdujeron formalmente la acrobacia estructurada y el entrenamiento físico. La cultura egipcia consideraba la acrobacia como un entretenimiento y un deporte, y sus practicantes se dieron cuenta de que, para sobresalir en esta primera forma de rendimiento físico, tenían que entrenar adecuadamente. Esto condujo a la introducción de regímenes de fitness estructurados que incluían la calistenia con el peso del cuerpo. Los egipcios no fueron la única civilización que se dio cuenta de que el ejercicio era importante, o como podríamos decir hoy, el ejercicio es medicina. Se cree que durante este mismo periodo de tiempo, los chinos practicaban una forma de ejercicio llamada Cong Fu, que utilizaba una combinación de respiración y movimientos fluidos formalizados.

Aunque se atribuye a los chinos y a los egipcios la introducción del ejercicio estructurado, no fue hasta que los griegos introdujeron el entrenamiento formalizado para los atletas de competición cuando el fitness recibió finalmente la aceptación cultural. En el apogeo de la civilización griega, el fitness se consideraba fundamental para la destreza marcial (es decir, la lucha), la capacidad de resturación (es decir, la curación del cuerpo, la mente y el alma) y la educación (introducida en el sistema de educación postsecundaria). La forma en que la civilización griega valoraba el ejercicio se resume mejor en dos citas. La primera es una cita atribuida al famoso médico griego Hipócrates, que vivió entre el 460 y el 377 a. C.: "Si pudiéramos dar a cada individuo la cantidad adecuada de alimento y ejercicio, ni demasiado ni muy poco, habríamos encontrado el camino más seguro hacia la salud". La segunda cita, e igualmente profunda, es del famoso filósofo griego Platón, que dijo "La falta de actividad destruye la buena condición de todo ser humano, mientras que el movimiento y el ejercicio físico metódico la salvan y conservan".

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Las sombras de nuestro pasado - Cómo las innovaciones del pasado están dando forma a la industria del fitness en la actualidad

Introducción

En otras entregas de nuestra serie sobre la historia del fitness, destacamos 15 de las innovaciones más influyentes en los equipos de gimnasia de los últimos 3000 años y cómo cada una de ellas proyecta una gran sombra sobre la oferta de equipos del siglo XXI. Ahora, me centraré en las construcciones y ofertas de instalaciones de fitness más influyentes de los últimos cientos de años. Exploraremos cómo cada una de ellas ha dado forma a la industria moderna del fitness. Este artículo ha sido extraído (con pequeños cambios) del libro Legends of Fitness, escrito por Peterson, O'Rourke y Tharrett.

La aparición del fitness estructurado

Historia de la gimnasia: La búsqueda de la forma física en un entorno estructurado

Historia del gimnasio: Los escenarios pioneros de la cultura física (de 1700 a 2000)

El gimnasio privado (1799)

Turn - El Club de Cultura Física (1811)

Gimnasia pedagógica sueca - La primera oferta de fitness médico (principios de 1800)

El pionero sueco Pehr Henrick Ling, al que se suele llamar el padre de la gimnasia sueca, creó la Gimnasia Pedagógica Sueca, un enfoque sistemático de la gimnasia diseñado para proporcionar beneficios médicos y de salud específicos. La gimnasia pedagógica de Ling se basaba en cuatro principios fundamentales. El primer precepto era médico, que se basaba en la creencia de que el ejercicio, a través de la postura y el movimiento adecuados, podía ayudar a superar o disminuir ciertas dolencias del cuerpo.

El segundo elemento subyacente era el militar ( artes marciales ), que se centraba en el papel que desempeña el ejercicio en el desarrollo de los soldados. El tercer principio de Ling hacía hincapié en la capacidad del ejercicio para poner el cuerpo bajo el control de la voluntad del individuo ( mente-cuerpo). El cuarto elemento era la estética, la expresión corporal de los pensamientos y sentimientos internos del individuo. Con el tiempo, el sistema de gimnasia de Ling se convirtió en el pilar del entrenamiento físico del ejército sueco. El enfoque de Ling también está relacionado con la introducción del masaje y la osteopatía.

Gimnasio historia: Gymnase Triat fue el primer centro con membresía (1848)

La YMCA de Boston: el abuelo de los gimnasios estadounidenses (1850) en la historia del fitness

Los Estudios Atléticos/Escuelas de Cultura Física del Profesor Attila - Los primeros gimnasios de entrenamiento personal en Europa y Estados Unidos

El precursor de los entrenadores personales , los entrenadores magistrales y de la fuerza, así como una leyenda de la cultura física, Leo Durlacher -más conocido como Profesor Attila- parece ser el primer profesional del fitness que construyó un modelo de negocio en torno al entrenamiento personal. Attila estableció su primer gimnasio de entrenamiento personal en Bruselas (Bélgica) en la década de 1880, abrió un segundo gimnasio en Londres a finales de esa misma década y, finalmente, fundó el Atilla's Athletic Studio and School of Physical Culture en Nueva York (Estados Unidos) en 1894. Sus gimnasios de entrenamiento personal introdujeron varios equipos modernos, como la barra globo, la silla romana y la columna romana.

Otros gimnasios y clubes notables del siglo XIX en la historia del gimnasio modernoEl profesor Atilla fue uno de los primeros defensores del entrenamiento de resistencia progresiva para las mujeres, y también del uso del entrenamiento de resistencia para combatir los efectos del envejecimiento. El profesor Atilla se labró su reputación como entrenador personal de algunos de los atletas y dignatarios más destacados de la época, entre los que destacan Louis Cyr (un forzudo canadiense que llegó a ser el hombre más fuerte del mundo ), Gentleman Jim Corbett (que fue campeón de boxeo de los pesos pesados), Eugene Sandow (posiblemente el forzudo más famoso de todos los tiempos), Cornelius y Alfred Vanderbilt, J.P. Morgan, Jr. John Philip Sousa, Alejandro III el zar de Rusia y el rey Eduardo VII de Inglaterra. En 1926, el profesor Attilla vendió su club neoyorquino a Sig Klein, que explotó el estudio durante otros 50 años como Sig Klein's Studio of Physical Culture.

Entre 1850 y 1900, se abrieron varios clubes de atletismo y gimnasios destacados en todo el mundo. Algunas de estas instalaciones dignas de mención son el New Orleans Athletic Club, Nueva Orleans, LA (1872); el Detroit Athletic Club, Detroit, Michigan (1887); el Hemmingway Gymnasium, Boston, Massachusetts (1888); el Club de Atletismo de Lille, Lille, Francia, dirigido por el profesor Desbonnet (1885); el Club de Lucha y Halterofilia de San Petersburgo, San Petersburgo, Rusia (1885); el Club de Atletismo de Florencia, Florencia, Italia (1880); y el London YMCA, Londres, Inglaterra (1888). Estas instalaciones, y muchas otras que se abrieron durante la segunda mitad de la Revolución Industrial estaban todas dirigidas a los hombres, con un enfoque en los deportes y la cultura física. Se utilizaban equipos de estilo gimnástico, barras, mancuernas, balones medicinales, campanas de anillas, Indian Clubs, escaleras, anillas, barras horizontales, etc. Estos primeros gimnasios proporcionaban un entorno para la calistenia en grupo e incorporaban un elemento social, basado en la reunión de hombres con intereses similares. Lo que vemos en cada una de estas primeras ofertas de instalaciones de fitness es un enfoque inquietantemente similar al de las instalaciones de fitness del siglo XXI. Nacía así la historia del gimnasio con aparatos.

Los operadores pioneros en la historia del gimnasio moderno

Estudio de Pilates - El primer estudio de Pilates (1926)

Joseph Pilates abrió su primer estudio de fitness dedicado a la práctica de la "Contrología" en 1926. El estudio, situado en las inmediaciones del Ballet de Nueva York, se dirigía originalmente a bailarines, pero más tarde sus modalidades de entrenamiento se convirtieron en populares y eficaces para los artistas de circo, actores y atletas. El estudio fundador funcionó durante 50 años y muchas de las cadenas de gimnasios de pilates actuales deben su existencia al centro original de Nueva York.

Vic Tanny Health Clubs - El primer club de fitness suburbano (1947)

Estudio Lotte Berk - El primer centro de barre (1959) en la historia de la gimnasia

A mediados de la década de 1950, Lotte Berk, una consumada bailarina alemana, colaboró con un médico osteópata para crear una serie de ejercicios basados en sus experiencias como bailarina. Sus técnicas de ejercicio combinaban principios de pilates y yoga, así como su propia experiencia en la danza. Berk asignó a sus ejercicios nombres oscuros, como "prostituta", "perro que orina" y "retrete francés".

Health and Tennis Corporation (también conocida como Bally Total Fitness) - Primera cadena de clubes que se hizo pública en Estados Unidos (1962)

Gold's Gym - Pionero en franquicias y licencias (1965)

En 1965, Joe Gold abrió su gimnasio homónimo, , una marca que, desde entonces, se ha convertido en sinónimo de culturismo y franquicias de gimnasios.

El gimnasio historia: En 1970, Gold's se vendió a Pete Grymkowski y Tim Kimber, que empezaron a conceder licencias de la marca a otros operadores, y en 1980 se convirtieron en un modelo de franquicia para ampliar el alcance de la marca.

Midtown Tennis - Primer club de tenis cubierto (1969)

Lucille Roberts Health Clubs - La primera cadena de clubes solo para mujeres (1969)

En la historia del gym, Lucille Roberts desarrolló la primera cadena de clubes de salud y fitness solo para mujeres. Fue la primera empresa que vio el valor de proporcionar a las mujeres un entorno no intimidante para hacer ejercicio (los clubes anteriores a Lucille Roberts eran instalaciones predominantemente masculinas o mixtas en las que las mujeres hacían ejercicio en días alternos).

Las instalaciones de Roberts contaban con un entorno dirigido a las mujeres que ofrecía ejercicios en grupo y servicios de "canguro". Los clubes también ofrecían oportunidades educativas para ayudar a las mujeres a alcanzar sus ambiciones profesionales. En la actualidad, la empresa gestiona 16 clubes exclusivos para mujeres en el mercado metropolitano de Nueva York y ha sido adquirida recientemente por Town Sports International.

24 Hour Fitness - La primera cadena de gimnasios 24/7 (1983) en la historia

McFit - La primera operación de clubes para presupuestos reducidos (1997)

McFit mostró a los operadores de todo el mundo el potencial del modelo de club económico. Estimuló el rápido desarrollo de los gimnasios de bajo coste en todo el sector (por ejemplo, Basic-Fit, Crunch, Planet Fitness, Smart Fit, The Gym Group y otros). El modelo McFit fue uno de los primeros en integrar un personal mínimo con un enfoque de alta tecnología para dar el servicio a los socios, comunicarse con ellos y realizar las operaciones del club.

Reflexiones finales sobre la historia del gimnasio y su evolución

Albert Einstein dijo: "La distinción entre el pasado, el presente y el futuro es solo una ilusión obstinadamente persistente". Sus palabras no podrían ser más ciertas cuando se trata del fitness, donde las prácticas del pasado y del presente son inquietantemente similares. Lo que algunos podrían ver como una innovación moderna, otros lo verían como una nueva pintura en un viejo lienzo. El objetivo de este artículo es proporcionar a los lectores un marco histórico de la industria del fitness con la esperanza de que estimule un pensamiento innovador, que vaya más allá de las obstinadas y persistentes ilusiones que seguimos observando hoy en día.

¿Quiere saber más sobre la historia de los gimnasios y la industria del fitness? Visita otros artículos interesantes de DeporTrainer.com. ¡Gracias por seguir leyéndonos!

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En otras entregas de nuestra serie sobre la historia del fitness, destacamos 15 de las innovaciones más influyentes en los equipos de gimnasia de los últimos 3000 años y cómo cada una de ellas proyecta una gran sombra sobre la oferta de equipos del siglo XXI.