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A lo largo de la historia, la noción acerca de qué es ser niño/niña ha ido cambiando en relación a procesos históricos, sociales, económicos, culturales; hasta llegar a constituir a la infancia como categoría social. Este proceso trajo consigo la valoración del cuerpo, la sensibilización hacia los niños y niñas, el establecimiento de valores sociales y moralidades que se fueron dando a través de dispositivos que articulan saberes-poderes-prácticas.

En el material teórico se aprecia cómo los niños fueron separándose social e históricamente de los lugares que les eran propios, primero de la vida común con los adultos tal como menciona Aries (1987), sumergiéndolos posteriormente en la escolarización o institucionalización para poder convertirlos en “mejores adultos”, preparados para cumplir con sus roles futuros de dirigir, guiar, decidir, etc., alejándolos de sus familias y otros espacios, generando como mencionan Varela y Álvarez Uría (1991) “cuarentenas físicas y temporales”.

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“Niña dando de comer” - Eduardo Juarez Vázquez

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Estas segregaciones o separaciones no eran comunes a todos los niños, ya que dependían de la clase social a la que pertenecían. En general se observa la referencia al niño varón príncipe o pobre, hijo legítimo o bastardo, burgués u obrero, pero la figura de la niña se vio doblemente invisibilizada no solamente por su condición social o familiar sino por su condición de pequeña mujer.

Vázquez lo refleja en su pintura, donde se observa a dos niños de la misma edad ocupando roles distintos bien definidos.  Las niñas no tenían parte en la formación de un buen ciudadano y sus aprendizajes eran guiados por su lugar como madre y cuidadora del hogar, aprendiendo labores, cuidado de ancianos y enfermos, actividades de “entretenimiento” (cantar, tocar el piano, dibujar, bordar), o eran llevadas a los conventos para que aprendieran a ser castas y buenas cristianas.

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"Girl reading" - Henri Matisse (1905 - 1906)

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En el arte en general y la pintura en particular, las niñas e infantes fueron representadas durante muchos siglos, llegando incluso al siglo XX, como  niñas acaudaladas, con familias que podían darse el “lujo” de educar a una hija. Por este motivo las pocas niñas retratadas en general no se las representa en contextos que no sean opulentos, con atuendos suntuosos y papel tapiz, como si ellas mismas fueran parte del mobiliario. Tal como menciona Carli (2011) los retratos de las niñas y su infancia distan demasiado de las representaciones del niño marginal, como si la figura de la niña marginal directamente no existiera. En la obra de Matisse se aprecia a una niña leyendo en la que se observa esta “estetización” de las figuras infantiles, en especial de las niñas, tal como plantea Carli (2008, p. 68). Podríamos decir que no existe una “Juanita Laguna”, y que se distinguen dos arquetipos bien separados, por un lado, el emblema de la niñez latinoamericana y pobre del siglo XX con Juanito laguna, una representación masculina de la niñez y por otro lado el arquetipo de “niña bien” de las representaciones femeninas. Berni, mostró la realidad de las infancias populares en nuestro país (Carli, 2011), pero utilizando una figura masculina, dejando las infancias de las niñas sin una Juanita Laguna.

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“Night Nursery Everything” - Leonora Carrington (1947)

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Por otra parte, en la obra de Carrington se observa a una niña dentro de un escenario “común” para las mujeres: el hogar. La artista nos muestra como las figuras femeninas dentro de su cotidianeidad buscan liberarse. Se analizan una serie de patrones recurrentes en obras, como ser, la niña con su figura materna, el ambiente de hogar, la niña aprendiendo lo que podrían interpretarse como “modales” para el buen desempeño en sociedad, entendiendo que la mujer siempre fue relegada a este ámbito

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Raquel Forner en su obra nos muestra cómo las mujeres desde temprana edad se encuentran imposibilitadas contra “aquellas fuerzas” que anulaban su expresión, y lo que denota es una protesta contra la significante violencia, como el modo para referirse a los padecimientos de las mujeres y niñas. Los estereotipos sobre roles sexuales, y de género, asimilaban que son ellas quienes sólo deben ocuparse de la maternidad por ejemplo, tomándolas como seres vulnerables e invisibilizando sus derechos.

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Aries, P. (1987). El niño y la vida familiar en el antiguo régimen, Taurus, Madrid, Cap. 2.

Varela, J. y Álvarez-Uría F.  (1991). “La maquinaria escolar”. En Varela, J. y Álvarez-Uría, F. Arqueología de la escuela. Las ediciones de La Piqueta. España.

Carli, S. (2011). La representación y la narración de la infancia. La obra plástica de Antonio Berni. En Carli, S. La memoria de la infancia. Buenos Aires: Paidós.