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el 14 de mayo de 1810, un navío británico llegó al Río de la Plata con noticias que se temían desde tiempo atrás: la caída de Sevilla, y con ella, de toda España a manos de los franceses. A pesar del cuidado por mantener el secreto, la novedad trascendió y el Virrey Cisneros se vio obligado a comunicarla oficialmente.

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Cornelio Saavedra (1759-1829), Técnica óleo. Autor: B.Marcel, 1865 aprox.

En sus Memorias, Saavedra recordó (...)

“Cisneros, el 18 de mayo del año 1810, anunció al público por su proclama, que sólo Cádiz y la isla de León se hallaban libres del yugo de Napoleón. Yo me hallaba ese día en el pueblo de San Isidro; don Juan José Viamonte, sargento mayor que era de mi cuerpo, me escribió diciendo era preciso regresase a la ciudad sin demora, porque había novedades; en consecuencia, así lo ejecuté. Cuando me presenté en su casa, encontré en ella una porción de oficiales y otros paisanos, cuyo saludo fue preguntándome: ¿Aún dirá usted que no es tiempo? Entonces me pusieron en las manos la proclama de aquel día. Luego que la leí, les dije: ‘Señores, ahora digo que no es sólo tiempo, sino que no se debe perder una sola hora”.

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El 19 de mayo exigieron a Cisneros que los convoque a un Cabildo Abierto para decidir qué hacer. Los criollos reclamaban la organización sin ningún tipo de trabas para poder tratar la situación y analizar los pasos a seguir. El virrey trató de resistirse a la idea.

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El Cabildo tomó forma, anunció que se reuniría el 22 y que necesitaba contar con el apoyo de los principales vecinos. Recordemos que los vecinos invitados no eran las mujeres ni los esclavos, sino los habitantes con muchas propiedades.

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Todo el mundo tiene presente el Cabildo del 25 de Mayo, pero en realidad fue el 22 cuando quedó clara la posición de la mayoría. Tras largos discursos y más extensas discusiones, las autoridades del Cabildo decidieron que era tiempo de que el virrey abandonara el poder.

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El 23 de mayo Cisneros aceptó renunciar como virrey y abandonar el mando militar en caso necesario, pero pidió que antes se consultara a los comandantes de la guarnición. Los jefes militares respondieron «que lo que ansiaba el pueblo era que se hiciese pública la cesación en el mando del excelentísimo señor virrey y reasunción de él en el Cabildo; que mientras no se verificase esto de ningún modo se aquietaría». La declaración fue tan categórica que Cisneros se vio obligado a renunciar y el Cabildo hizo pública su cesación como virrey, dando por caída su integración a una junta, como se había propuesto originalmente.

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24 de mayo: la bronca creció. El pueblo indignado no comprendía por qué desde el Cabildo volvían a poner a Cisneros al frente. Las protestas lograron la renuncia de todos los miembros de la Junta.

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25 de mayo: los criollos, reunidos en la Plaza Mayor (hoy Plaza de Mayo), esperaban las novedades del día al grito de: «El pueblo quiere saber de qué se trata». Ese viernes, hace 207 años, los cabildantes reconocieron la autoridad de la Junta Revolucionaria y formaron de esta manera el primer gobierno patrio. El encabezamiento del acta decía: «En la muy noble y muy leal ciudad de la Santísima Trinidad, Puerto de Santa María de Buenos Aires, a 25 de Mayo de 1810: sin haberse separado de la Sala Capitular los Señores del Exmo. Cabildo, se colocaron a la hora señalada bajo de docel, con sitial por delante, y en él la imagen del Crucifijo y los Santos Evangelios; y comparecieron los Señores Presidente y Vocales de la nueva Junta Provisoria gubernativa, D. Cornelio de Saavedra, Dr. D. Juan José Castelli, Licenciado D. Manuel Belgrano, D. Miguel de Azcuénaga, Dr. D. Manuel Alberti, D. Domingo Mateu y D. Juan Larrea; y los Señores Secretarios Dr. D. Juan José Passo y Dr. D. Mariano Moreno, quienes ocuparon los respectivos lugares que les estaban preparados».