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Uno de los factores más fuertes que promueven la procrastinación es el disgusto, miedo o repulsión hacia una tarea pendiente. Siempre que sea posible, al iniciar el día identifica el pendiente que más pesar te causa y empieza tus actividades justo con dicho pendiente; ello libera inmediatamente estrés y previene definitivamente que procrastines dicha actividad, pues el cerebro no puede procrastinar sobre algo que ya realizó. Encuentra tus sapos, cierra sus ojos y trágalos sin pensarlo.

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Organizar y programar las actividades a realizar no sólo evita que olvide una tarea, sino además libera una carga considerable de su mente, pues en vez de dividir los recursos mentales entre recordar los pendientes y concentrarse en la actividad actual, el cerebro puede dedicarse por completo a terminar la tarea en curso. Un itinerario bien planeado y consistente ayuda a establecer rutinas diarias o semanales que incrementan la eficacia del cerebro en las actividades de aprendizaje y concentración.

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El ser humano es un ser de hábito y hábitat. Así como el cerebro se beneficia de establecer rutinas, designar un espacio cuyo propósito es únicamente estudiar o trabajar ayuda al cerebro a "desconectarse" del resto de las actividades y cambiar el enfoque. No necesita dedicarse una habitación entera, basta con hallar una esquina en una habitación donde colocar el escritorio y el resto de los útiles y herramientas necesarias para el estudio o trabajo.

Es de vital importancia que la función del espacio designado se respete: evita colocar en el escritorio o traer en tus bolsillos objetos que representen distracciones para el estudio; en caso de requerir de la computadora o el celular para la actividad, cierra ventanas y aplicaciones innecesarias y silencia las llamadas y notificaciones en tus dispositivos.

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Cuando se trata de estudiar un tema nuevo, revisar la estructura del contenido te permite tener una idea clara de lo que estás por aprender y le da tiempo a tu cerebro para prepararse. Si es un libro, lee la tabla de contenidos antes de empezar la lectura de los temas; si es otro medio, como una presentación o un vídeo, revisa la descripción de las secciones en las que se divide el contenido o, en su defecto, revisa rápidamente todo el contenido antes de comenzar a estudiar a fondo.

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Una de las técnicas más efectivas para el aprendizaje es la división de la información en trozos, del inglés chunking. Consiste en diseccionar la información en puntos, párrafos o unidades independientes, coherentes y entendibles por sí solas.

En su versión más genérica y aplicable, consiste en extraer, de un párrafo, varias oraciones que contienen los puntos clave del párrafo original y que pueden comprenderse por separado. El objetivo del chunking no es reducir la información a su mínima expresión mediante puntos perfectamente redactados y compactos, sino dividirla en trozos que son entendibles para quien los estudia. Por ello, el tamaño y complejidad de cada trozo dependerá de tu consideración.

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Si la información a estudiar consiste principalmente de conceptos que pueden ser representados gráficamente, pocos métodos son tan efectivos y fáciles de aplicar como el uso de tarjetas didácticas.

Dada una tarjeta, consiste en anotar en un lado el concepto o conjunto de conceptos relacionados que se desean memorizar, y del otro lado un dibujo o gráfico que los represente. Una vez que hayas terminado suficientes tarjetas, deberás apilarlas con el dibujo boca arriba, revolverlas y tomar una tarjeta a la vez del mazo, diciendo en voz alta el concepto o conceptos que están anotadas en el reverso de la tarjeta tomada, voltéandola para verificar si estás en lo correcto, y colocándola a tu derecha si lo estás; si te equivocaste, la colocas a tu izquierda. Repite el proceso hasta que agotes el mazo, vuelve a estudiar las tarjetas en las que te equivocaste, y practica hasta que hayas memorizado todo el mazo.

Esta técnica es especialmente efectiva en el estudio de lenguajes (verbos, adjetivos y sustantivos) y de campos como la Biología cuyos conceptos dependen fuertemente de su asociación con una representación gráfica.

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El dicho "la práctica hace al maestro" no es una simple reflexión filosófica, es una frase que refleja un hecho sobre la naturaleza de nuestra memoria. El cerebro tiende naturalmente a olvidar y desechar información que no repasamos periódicamente, razón por la cual estudiar toda la noche antes de un examen es una terrible idea: no sólo cansas a tu cuerpo desvelándolo, sino que saturas a tu mente de información, no le otorgas tiempo para procesarla, y al no haber un repaso posterior, terminas olvidando por completo la ya de por sí poca información que lograste retener.

No hay substituto para la práctica y el repaso. Si se trata de información práctica, como es el caso de Matemáticas y Física, deberás realizar ejercicios de práctica periódicamente, mientras que si es de naturaleza teórica deberás repasarla utilizando alguno de los métodos ya mencionados, como el uso de cartas didácticas, dejando un periodo de descanso entre cada sesión; dicho periodo no necesita ser un descanso literal, sino meramente un descanso de la información que deseas retener, por lo que intercalar el estudio con otras materias, de preferencia de distinta naturaleza, es suficiente para cubrir el requisito de la práctica espaciada.

El periodo inicial de descanso entre cada sesión es de 1 día, y éste descanso aumentará conforme más sesiones de práctica y repaso hayas acumulado. La duración del descanso dependerá de la complejidad del tema y de tu afinidad hacia la información estudiada, por lo que debes experimentar para hallar el ciclo de práctica espaciada y regular ideal para ti.

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Por supuesto, la única manera de verificar que efectivamente posees un conocimiento sólido sobre un tema dado, o que has aprendido y retenido efectivamente la información deseada, es poniéndola a prueba, y enseñarla a alguien más es de las mejores maneras de hacerlo.

Si tienes a alguien con quien puedas practicar, preferiblemente en persona, intenta enseñarle el tema con si se tratase de una clase, apoyándote de una pizarra o una hoja en blanco si es necesario, y describiendo cualquier proceso que forme parte del tema que estás poniendo a prueba (como puede ser el conjunto de pasos a seguir para resolver una ecuación dada). Si logras enseñar el tema exitosamente, es señal de que dominas la información.

Si no tienes con quien practicar, puedes utilizar una técnica comúnmente aplicada en el desarrollo de software llamda rubber duck debugging. Consiste en describir el proceso (en este caso, el tema) con el que tienes problemas a un patito de hule y por simple virtud de la explicación, te percatarás de tus deficiencias y errores con respecto al conocimiento de dicho proceso. En todo caso, la capacidad de autocrítica es vital para determinar correctamente si has aprendido, por lo que depende de ti juzgar apropiadamente si, durante el proceso de enseñanza, tuvise múltiples momentos de duda o confusión y si describiste claramente los conceptos necesarios.

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Por último, y como podrás haber inferido del punto 7, descansar es crítico. Es, junto con la práctica espaciada y regular, el elemento más importante para garantizar la retención de información a largo plazo. Tu cerebro requiere de tiempo para procesar la información, clasificarla y guardarla en tu memoria de largo plazo, por lo que otorgarle dicho tiempo es obligatorio si deseas aprender efectivamente.

La implicación obvia es que debes dormir suficiente tiempo (en promedio, 8 horas) para que tu mente pueda relajarse y procesar debidamente la información adquirida durante el día. La implicación no tan evidente, es que no debes de tener horas de estudio excesivamente largas y, además, que debes tener periodos de descanso entre cada sesión.

La técnica más popular para garantizar periodos de estudio efectivos junto con periodos de descanso apropiados es la del pomodoro, palabra en italiano para tomate, en referencia al cronómetro en forma de tomate originalmente utilizado. Consiste en configurar el cronómetro para sonar dentro de 25 minutos, periodo dentro del cual te enfocarás profundamente en la tarea elegida, y una vez terminado el periodo ajustarás el cronómetro para sonar dentro de 5 minutos, tiempo en el cual puedes descansar libremente. Repetirás este proceso 4 veces, acumulando así 100 minutos de trabajo, y durante tu cuarto y último descanso tomarás 20 o 30 minutos en lugar de 5.

La técnica del pomodoro es profundamente eficaz para prevenir y combatir la procrastinación, pues configura a tu mente para asegurarle que recibirá una recompensa (el descanso) después de haber trabajado. Los periodos del pomodoro no deben ser estrictamente de 25/5 minutos; puedes utilizar en su lugar periodos de 50/10 minutos, extender la hora de descanso, acumular 150 minutos de trabajo en lugar de 100, y otros pequeños cambios con la finalidad de que el pomodoro resulte eficaz para tus requerimientos de tiempo y tu proceso de aprendizaje.