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3.000 a.C.: Los primeros usos del petróleo

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3.000 a.C.: Los primeros usos del petróleo

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El crudo era usado por los pueblos antiguos de Medio Oriente. Los babilonios -los antiguos lo usaban para impermeabilizar sus botes y como argamasa en la construcción. Los egipcios lo usaban en la preparación de las momias, para ayudar a preservar los cadáveres.

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1859: Nace la industria petrolera moderna

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1859: Nace la industria petrolera moderna

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En el siglo XIX,  se descubre el primer pozo de petróleo comercialmente viable en Estados Unidos.

La tecnología emergente creó nuevos productos a partir del petróleo. Como el queroseno, que se popularizó.Después , fue creado el primer pozo comercial estadounidense en Titusville, Pensilvania, cuando se estrenó la nueva técnica de usar una tubería para recubrir los hoyos, lo que permitió perforar más profundamente.

El éxito del pozo y del queroseno  dio inicio a una gran industria.

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La demanda de petróleo creció con la invención del automóvil.

.Este vehículo funcionaba con un subproducto barato de la producción de queroseno llamado gasolina.

La demanda de gasolina creció dramáticamente después de que Henry Ford creo un auto que todo el mundo pudiera comprar,

en 1908.

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1908: Descubrimiento de petróleo en una nación árabe

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1908: Descubrimiento de petróleo en una nación árabe

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Con el auge de los automóviles, la demanda de petróleo para la gasolina como combustible aumentó. Coincidiendo con esto, se descubrieron depósitos de petróleo en el Medio Oriente. Poco después del primer descubrimiento, se encontraron más reservas en la región. Debido a la falta de tecnología y conocimiento local para extraer el petróleo, las compañías occidentales obtuvieron los derechos de exploración y explotación a precios bajos. Con el tiempo, la producción de petróleo en el Medio Oriente se expandió y llegó a representar más del 60% del suministro mundial.

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1914-1918: Primera Guerra Mundial y el petróleo

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1914-1918: Primera Guerra Mundial y el petróleo

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La importancia crucial del petróleo para la defensa nacional quedó en claro durante una guerra global, ya que se volvió esencial para vehículos militares como tanques, camiones y barcos de guerra.

Antes de la Primera Guerra Mundial, las dos principales superpotencias competían en una carrera armamentista, modernizando y expandiendo sus flotas navales. Los buques de guerra modernos comenzaron a utilizar gasolina en lugar de carbón para lograr mayor velocidad y duración en el mar.

Dado que el Imperio Británico no producía petróleo, obtener acceso al petróleo del Medio Oriente se convirtió en una prioridad estratégica. Esto llevó a que naciones rivales se esforzaran por asegurarse sus propias fuentes de este valioso recurso.

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1944: El cincelado de Medio Oriente de la posguerra

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1944: El cincelado de Medio Oriente de la posguerra

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Después de la Segunda Guerra Mundial, los líderes de la posguerra reconocieron el valor del petróleo, que había sido un recurso clave en la victoria. Incluso antes de vencer a la Alemania nazi, Theodor Roosevelt y Winston Churchill ya tenían la mira en las crecientes reservas del Medio Oriente. En agosto de 1944, se acordó el reparto del petróleo de la región entre Estados Unidos y el Reino Unido mediante el Acuerdo Petrolero Anglo-Americano.

Roosevelt afirmó: "El petróleo persa... es suyo. Compartiremos el petróleo de Irak y Kuwait. En cuanto al de Arabia Saudita, es nuestro".

Sin embargo, este acuerdo no consideró a la población de los países involucrados.

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En los años 50, se produjo un cambio en el equilibrio de poder cuando Medio Oriente comenzó a reconocer su influencia, especialmente evidente durante la Crisis del Canal de Suez.

El Canal de Suez tenía una importancia clave para el petróleo de la región. Cuando Egipto recobró el control del canal, no solo impactó en la autoestima de antiguos imperios, sino que también resultó en un aumento en los precios que debían pagar por el valioso combustible.

Otras naciones productoras de petróleo también comenzaron a ejercer su influencia.

A medida que las naciones occidentales se volvieron más dependientes del petróleo, los países de Medio Oriente se dieron cuenta de su posición estratégica y renegociaron contratos con compañías petroleras occidentales para asegurarse una mayor parte de las ganancias.

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1973: La primera crisis de petróleo mundial

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1973: La primera crisis de petróleo mundial

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Los productores árabes amplificaron su influencia al utilizar su control sobre el petróleo para impactar en cuestiones políticas.

En 1973, la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo llevó a cabo un embargo petrolero contra Occidente en respuesta al respaldo de Estados Unidos a Israel durante la Guerra de Yom Kippur, cuando Egipto y Siria atacaron a ese país.

La oferta de petróleo se volvió escasa y los precios aumentaron casi cuatro veces. Las economías globales se vieron afectadas y los gobiernos de Occidente comenzaron a buscar otras fuentes de petróleo para evitar depender tanto de Medio Oriente en relación con este recurso esencial.

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Occidente todavía era muy dependiente del petróleo de Medio Oriente, como se evidenció cuando Irak invadió Kuwait y capturó sus pozos petroleros.

Una prolongada controversia entre Irak y Kuwait debido a cuestiones territoriales y pozos petroleros condujo a la invasión de Irak en agosto de 1990. Durante esta invasión, las fuerzas iraquíes incendiaron 700 yacimientos petrolíferos.

Después de que los intentos diplomáticos fracasaran en el diálogo con los líderes iraquíes, una coalición liderada por Estados Unidos intervino en Kuwait.

El principal objetivo estratégico era asegurar el continuo flujo de petróleo.

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1998: La revolución de la fracturación hidráulica en EE.UU.

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1998: La revolución de la fracturación hidráulica en EE.UU.

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En Occidente, se busca constantemente innovar en la extracción de petróleo, y la técnica destacada es la fracturación hidráulica, que implica inyectar fluidos a presión en fracturas subterráneas para liberar petróleo o gas atrapado en rocas.

Con el respaldo de fondos gubernamentales y los altos precios del petróleo, esta industria se volvió rentable. Esto llevó a un auge en la producción de petróleo en Estados Unidos, lo que redujo la necesidad de importar petróleo de Medio Oriente. Otras naciones también están considerando adoptar esta técnica en sus propios campos petrolíferos.

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Las naciones de Medio Oriente están aprovechando la caída del precio del petróleo en una guerra comercial para dañar a otros países productores. A pesar de la recesión global y la disminución en la demanda de petróleo, estas naciones han mantenido altos niveles de producción en lugar de reducir el suministro, lo que ha llevado a una fuerte disminución en el precio. Esta estrategia busca perjudicar a competidores como los productores de fracturación en Estados Unidos, Rusia y Europa, que dependen de precios más altos para ser rentables. A finales de 2014, el precio del petróleo había caído en más del 40%, lo que ya estaba afectando las inversiones de compañías occidentales que estaban reduciendo su gasto en nuevos proyectos.