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Explora cómo la crisis económica mundial de los años 30 influyó en el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

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Analizamos el ascenso de los regímenes totalitarios en Europa y sus impactos en la política global.

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Un vistazo al inicio del conflicto en Europa con la invasión de Polonia en 1939.

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La invasión alemana de la Unión Soviética y su significancia en el desarrollo de la guerra.

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Cómo el ataque japonés a Estados Unidos cambió el curso del conflicto global.

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Un análisis del proceso de los juicios y su impacto en el derecho internacional moderno.

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El establecimiento de las Naciones Unidas y su rol en la mantención de paz mundial tras la guerra.

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El 15 de septiembre de 1935, el régimen nazi anunció dos nuevas leyes:

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Ejecución de Irma Grese -  La HIENA de Auschwitz - Guarda NAZI en Auschwitz y Bergen Belsen   WW2

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El sistema de campos nazi | Enciclopedia del Holocausto

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El levantamiento del ghetto de Varsovia | Enciclopedia del Holocausto

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Experimentos médicos en Auschwitz – DW – 06/01/2023

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El ginecólogo Carl Clauberg intentó esterilizar a cientos de mujeres en Auschwitz. Muchas murieron como consecuencia de sus experimentos inhumanos.

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El sistema de campos nazi | Enciclopedia del Holocausto

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La historia más increíble de Auschwitz: el cruel guardia Nazi Franz Wunsch se enamoró de una Judía

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La noche de los cuchillos largos, o la primera “limpieza” de los enemigos de Hitler

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La noche de los cuchillos largos, o la primera “limpieza” de los enemigos de Hitler

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Stella Goldschlag era una mujer talentosa, con una gran ambición y muy bella. Lo tenía todo para ser una estrella del jazz en el Berlín de entreguerras, salvo por una cuestión vital: era judía. La sangre, sin embargo, no comulgaba con su apariencia: el pelo rubio de la joven, sus ojos azules y su tez blanquecina la convertían en prototipo de fémina aria, un disfraz natural que no le serviría para esquivar las persecuciones de los nazis y su maquinaria de exterminio.

Su familia -Stella era hija de un compositor y una cantante de conciertos- había intentado huir de la capital alemana después de la Noche de los Cristales Rotos, un viaje fallido a la salvación al no lograr permiso para salir del país. En 1943, cuando tenía 21 años y la II Guerra Mundial ya se decantaba del lado del bando aliado, la joven fue finalmente arrestada por la policía secreta nazi. La sometieron a infernales torturas para que desvelase el paradero de otros judíos que seguían viviendo de forma clandestina en la ciudad. Ella aceptó con una única condición: que su familia fuese protegida.

Desde ese momento, se convirtió en la espía más terrorífica de la Gestapo. Bajo el paraguas de ser una judía, una resistente más, Goldschlag comenzó a tender trampas a los suyos: se camelaba a algunos hombres, los asaltaba en las esquinas y en las paradas de metro y les prometía comida para luego encañonarlos con una pistola y entregarlos a una muerte segura. Por cada "rata judía", como así les gritaba en algunas ocasiones, que traicionaba le pagaban 300 marcos. Atemorizados, sus hasta entonces colegas la bautizaron como "el veneno rubio".

Se calcula que al menos entregó a 300 judíos, aunque otras fuentes elevan el cómputo hasta el par de miles. Cada vez que cazaba a una mujer, rebuscaba en su bolso y entre sus pertenencias en busca de direcciones y otras pistas que le condujesen al escondite de nuevas presas. Incluso en una ocasión llegó a delatar ante la Gestapo a una antigua compañera del colegio. Y así lo siguió haciendo hasta el último minuto de la contienda, cuando sus padres ya habían sido deportados a Auschwitz en un tren de ganado.

La historia de Stella Goldschlag la ha recuperado el periodista y escritor alemán Takis Würger en una novela, titulada Stella, que se ha convertido en un bestseller en Alemania y que aterriza esta semana en las librerías españolas editada por Salamandra. Allí, en su país de origen, el libro levantó una enorme polvareda al ser tildado por la crítica como un relato "kitsch del Holocausto", frívolo, moralmente reprobable al empujar al protagonismo a un personaje con tantas víctimas a sus espaldas.

Superficial también porque el autor ha decidido incluir en la novela un romance de Stella, que se esconde bajo el seudónimo de la modelo Kristin, con un joven suizo que se muda a Berlín en 1942 para seguir con su carrera artística. La trama transcurre a lo largo de un año y en un Berlín donde, a pesar de la guerra, la vida nocturna en los cabarés y clubs de jazz sigue siendo efervescente.

La condena

En una pirueta a la postre inútil, Stella Goldschlag se arrimó a las víctimas del nazismo al término de la IIGM. Yo soy una más, dijo, pero los que había logrado zafarse de sus tretas la reconocieron rápidamente. Uno de estos fue Ernst Gunter Fontheim, que contaría más tarde: "Para aquellos que vivíamos en Berlín ocultos y conocíamos a Stella de antes, era una fuente de terror constante. Todas nuestras actividades estaban guiadas por la necesidad de evitarla. Habiendo vivido escondidos, sabían exactamente dónde buscarnos. De hecho, fueron mucho más efectivos de lo que cualquier funcionario de la Gestapo podría haber sido".

Un tribunal soviético la condenó en 1946 a diez años de reclusión y trabajos forzados. Tras ser liberada y asentarse en el Berlín occidental, otro tribunal la condenó a una década más entre rejas por cooperar e incitar a un número indeterminado de asesinatos. Como ya había cumplido una pena similar en la RDA, se le conmutó. Convertida al cristianismo, Stella se erigió en una antisemita notoria a pesar de su pasado judío. Se casaría tres veces más hasta que se suicidó en 1994 tirándose desde el balcón de su casa en Friburgo.

En Alemania, la novela de Takis Würger también provocó la reedición de la biografía de la colaboradora de la Gestapo que el periodista Peter Wyden, un judío alemán emigrado en 1937 y que regresó en 1945 formando parte de las tropas estadounidenses, publicó en 1993. Él pudo entrevistar a Stella, a quien definió como "la Marilyn Monroe de nuestra escuela: alta, esbelta, de piernas largas, fresca, con ojos azul claro, dientes como los de los anuncios de pasta dentífrica, y piel pálida y sedosa". El disfraz de una forzada colaboradora del nazismo que no cesó en sus actividades ni a pesar de conocer el destino de sus padres.

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La judía que entregó a cientos de los suyos a la Gestapo: la traición de Stella, "el veneno rubio"

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Una controvertida novela rescata la historia Stella Goldschlag, reclutada en Berlín en 1943 por la policía secreta nazi para delatar a los judíos ocultos.

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El 15 de septiembre de 1935, el régimen nazi anunció dos nuevas leyes:

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El seudónimo era "perversión fascista" y lo que se ocultaba, una amenaza del Tercer Reich. Atravesaban las puertas del infierno como muchos otros, aunque bajo la consigna de vestir el uniforme rayado, y un triángulo rosa invertido que les identificada como homosexuales. A su paso, una burla y su nombre en esa 'lista rosa' que les colocaba en el estrato más bajuno entre quienes parecía que ya no podían sufrir más: "el trabajo os hará libres".

La toma de poder de Hitler en enero de 1933 fue la radicalización y aniquilación de toda prueba de degeneración que se transmitía por vicio de unos a otros. Así se les definía, además de como afeminados incapaces de velar por la nación. Se debía parar su extensión y contagio, porque ser gay era la pandemia sin cura que molestaba a la raza aria. Era de todo menos un culto a la virilidad. Y aquello ofendía.

Se agrupó a los homoéroticosen comandos de exterminio. Hubo torturas, castraciones y juegos macabros"
leo clasen

Cada triangulo rosa era purgado en los campos de concentración para cumplir con 'acciones' también rosas: "se agrupó a los homoéroticos en comandos de exterminio y se les sometió a la disciplina del campo triplicada, lo que significó a su vez, menos comida, más trabajo y una supervisión aún más estricta. Hubo torturas, castraciones y juegos macabros por parte de los guardias, como animarlos a acercarse a la valla para dispararles bajo el pretexto de que intentaban huir", relatan los textos del que fuera superviviente de la represión alemana y 'triángulo rosa' Leo Clasen, publicados ahora por el editor y traductor español Carlos Valdivia.

Entre 1933 y 1945, la policía, bajo ordenes del jefe de la SS (Schutzstaffel), Heinrich Himmeler, que dirigió la persecución en aumento de los homosexuales en el Tercer Reich, quemó un fondo de más de 20.000 volúmenes y 35.000 fotografías creados por el médico y sexólogo Magnus Hirshfeld, del Instituto para la Ciencia Sexual de Berlín; cerró cabarets tan míticos como ElDorado o Le Monocle, en París, prohibió revistas como Die Freundschaft, arrestó a alrededor de 100.000 hombres que, por orden de la Gestapo en 1938, debían ser condenados y deportados por homosexualidad a campos de concentración y prisiones regulares, y creó la Oficina Central del Reich para Combatir el Aborto y la Homosexualidad.

Porque a las mujeres también se las castigó. Aunque de distinta manera. Ellas fueron excluidas, salvo casos concretos, de las leyes contra la homosexualidad. Fueron objeto. Cada mujer, fuera cual fuera su tendencia sexual, podía servir al estado como madre y como esposa. Los nazis las concebían como ello, como seres inferiores y dependientes por naturaleza de los hombres, siendo así entendida su sexualidad como fundamentalmente pasiva. No eran una amenaza.

Imagen de Archivo. Museo Judío de Berlin.

Artículo 175

"Gemeinnutz vor Eigennutz!", gritaban. A la vez que rechazaban todo aquello que castraba al pueblo y se alejaba de la ortodoxia. "La fornicación contra natura, realizada entre personas del sexo masculino o de personas con animales, está castigada con una pena de cárcel de entre seis meses y cinco años, además de la suspensión temporal de los derechos civiles".

La homosexualidad nos roba la última oportunidad de liberar a nuestro pueblo del yugo que le esclaviza"
Código Penal

La Ley no eximía el antisemitismo, y aquel artículo del Código Penal era una lección para todo aquel que conducía a la perdición de la Nación Alemana. "Cualquiera que crea en el amor homosexual es enemigo nuestro. Rechazamos cualquier cosa que castre a nuestro pueblo y lo convierta en un juego para nuestros enemigos (...) El pueblo alemán debe aprender a ejercer la disciplina. Por eso rechazamos cualquier forma de lascivia, especialmente la homosexualidad, porque nos roba la última oportunidad de liberar a nuestro pueblo del yugo que le esclaviza".

Este artículo, que penalizaba las relaciones sexuales entre hombres, prevaleció durante décadas y solo se modificó en dos ocasiones; en 1968 (República Federal Alemana) y en 1969 (República Democrática Alemana). No fue hasta 1994, con el país reunificado, cuando se revocó.

Alemania pide perdón

Más de un siglo después de la aprobación del artículo 175, el Gobierno alemán aprobó en 2017 un proyecto de ley que anula las condenas que persiguieron y castigaron a hombres y mujeres por su condición de homosexuales entre los años 1949 y 1994.

La nueva ley, además de la rehabilitación de los homosexuales afectados, también incluye una indemnización económica de hasta 3.000 euros a las víctimas: "Bajo la perspectiva de hoy, esos juicios fueron una injusticia flagrante, hirieron profundamente la dignidad humana de los condenados. Nunca seremos completamente capaces de eliminar eso, pero queremos rehabilitar a las víctimas", señalaba el entonces ministro de Justicia Heiko Maas.

Alemania, y especialmente Berlín, es la cuna de los movimientos homosexuales y reivindicación del colectivo LGBTI de mediados del siglo XIX. El 30 de junio de 2017, la Cámara baja de Alemania aprobó por mayoría el proyecto de ley de matrimonio entre personas del mismo sexo o matrimonio para todos - Ehe für alle, en alemán-, y en 2013 se convirtió en el primer país de Europa en permitir el registro sin identificación de género en el certificado de nacimiento, dando cabida a las personas transgénero o intersexuales.

El homenaje del Memorial de la Shoah

El Memorial de la Shoah, en el Marais parisino, recoge ahora una exposición que se suma a la de los más de 76.000 judíos de París deportados y asesinados a los campos de exterminio; la de los homosexuales y lesbianas perseguidos en la Europa Nazi.

La muestra, comisariada por la especialista en la historia de la homosexualidad Florence Tamagne, reúne archivos inéditos de Alemania y Francia, imágenes documentales, ensayos, novelas y el Código Penal alemán abierto en la página del artículo 175. "La exposición pretende mostrar no solo la amplitud de la persecución nazi, sino también la riqueza de las subculturas lesbiana y gay desde principios del siglo XX en Europa. Se trata de señalar la situación no solo en Alemania sino en los países dominados por los nazis durante la Segunda Guerra", explicaba Florence en la inauguración.

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La persecución de los 'triángulos rosas' en la Alemania nazi

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El seudónimo era "perversión fascista" y lo que se ocultaba, una amenaza del Tercer Reich. Atravesaban las puertas del infierno como...

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La otredad negativa | La persecución a las personas homosexuales

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Existe una consistente documentación por lo que se refiere a la persecución de hombres homosexuales durante el régimen nazi. Las leyes prohibían explícitamente las relaciones entre varones, cerca de 50.000 fueron procesados por su condición y alrededor de unos 15.000 acabarían encarcelados y marcados con un distintivo triángulo rosa en los campos de concentración a los que fueron destinados. Se calcula que un 60% de ellos moriría dentro de sus muros.

Lo que sucedió con el lesbianismo en este periodo es un tema sobre el que se ha investigado mucho menos. De hecho las mujeres fueron excluidas de las leyes contra la homosexualidad y con excepción de algunos casos concretos, existen muy pocos datos que den una amplia perspectiva sobre cómo se trataba la homosexualidad femenina durante el Tercer Reich.

De manera general, el papel secundario de la mujer en la sociedad nazi, como esposas y madres, provocó que el lesbianismo no fuera percibido como una amenaza. No sucedía los mismo con los hombres, sobre todo si tenemos en cuenta que en el propio seno del Partido Nacionalsocialista existía una gran tensión entre corrientes tan extremas como la profundamente homófoba de Heinrich Himmler y la que abogaba por la transigencia, cuya cabeza más visible era el jefe de las SA (Sturmabteilung), y homosexual confeso, Ernst Röhm, que acabaría muriendo a balazos en su celda tras la Noche de los Cuchillos Largos.

Cada mujer, fuera cual fuera su tendencia sexual, podía servir al estado como madre y como esposa

El investigador de la Universidad de Stanford Samuel Clowes Huneke ha publicado recientemente un nuevo estudio en el que ha examinado diferentes archivos policiales de los años 40 para poner algo de luz sobre la situación de las lesbianas durante este momento histórico: "La aparente falta de interés del régimen por la homosexualidad femenina es sorprendente, ya que en otros aspectos, el gobierno colocó importantes cargas sobre los hombros de las mujeres".

El movimiento hasta los años 30

Las lesbianas formaron parte del primer movimiento homosexual en Alemania ya desde 1890. Su discriminación por aquel entonces era doble, por ser mujeres y por su tendencia. De hecho las leyes hasta 1908 prohibían la participación de las mujeres en organizaciones políticas.

Ciertas modificaciones legislativas y una relajación de la moral sexual durante la Primera Guerra Mundial provocó que el lesbianismo encontrara una vía de escape en algunos clubs y cabarets de las grandes ciudades, como el Café Dorian Gray, convirtiéndose Berlín una especie de capital mundial del movimiento, sobre todo durante la primera fase de la República de Weimar.

Algunas lesbianas encontraron en el matrimonio la mejor forma de protegerse. La unión conyugal se podía llevar a cabo con algún amigo homosexual

El progresivo auge del conservadurismo y la llegada final del nazismo al poder acabarían con el cierre forzado de estos locales, así como la prohibición de la literatura lésbica y de la "revista semanal para la amistad ideal entre mujeres" ' Die Freundin', con el fin de proteger a la juventud de unos textos considerados por los censores como obscenos y de ínfima calidad.

Madres en potencia

El lesbianismo perdía de este modo su visibilidad pública, pero a diferencia de lo que sucedió con otras minorías, las autoridades del Tercer Reich no pusieron especial énfasis en su persecución.

Los nazis concebían a las mujeres no solo como seres inferiores, sino también como dependientes por su naturaleza de los hombres, siendo entendida la sexualidad femenina como fundamentalmente pasiva. Por otro lado, a las mujeres se les permitía una mayor expresión pública de afecto que permitía esconder y confundir de cara al público su condición con la amistad entre personas del mismo sexo. Para la ideología del Tercer Reich, la función primordial del sexo femenino era la de servir de madre engendrando el mayor número de descendientes arios posibles. Cada mujer, fuera cual fuera su tendencia, podía servir al estado como madre y como esposa.

Muy pocas lesbianas acabarían siendo encarceladas. El nazismo no las clasificaba en los informes como prisioneros homosexuales

Con todo, sí existió en la Alemania de Hitler una cierta persecución hacia ellas. La más evidente se manifestó en el cierre de clubes que mencionábamos más arriba, si bien se creo también un cierto clima de terror estimulado por las redadas policiales y la invitación de las autoridades a la denuncia. Algunas lesbianas se vieron obligadas a romper con sus círculos sociales y mudarse a otras ciudades en busca de una nueva vida. Otras encontraron en el matrimonio la mejor manera de protegerse, siendo a veces la unión conyugal un trámite de conveniencia que se llevaba a cabo con algún amigo homosexual.

Hay que pensar que la mayor falta de protección que ellas tenían se debía más a su situación como mujeres que al hecho de ser lesbianas. Los trabajos de la población femenina en Alemania eran de baja cualificación, los sueldos eran muy reducidos y el camino al que supuestamente estaba destinado toda mujer era el del matrimonio.

La indiferencia en los procesos

Muy pocas lesbianas acabarían siendo encarceladas. El nazismo no las clasificaba en los informes de la policía como prisioneros homosexuales. Entre los casos más destacados, Huneke destaca el proceso contra 8 mujeres que fueron delatadas por alguna persona cercana (un vecino, un compañero de trabajo o un familiar).

"Que estas ocho mujeres fueran denunciadas a la kriminalpolizei de Berlín en los primeros años cuarenta es algo llamativo en sí mismo, considerando el silencio procesal que existe respecto a la homosexualidad femenina". Los abogados defendieron que no había ningún indicio que violara los códigos que regulaban las relaciones entre personas del mismo sexo, ya que este solo se refería a los hombres.

Aunque existiera una mayor transigencia con la homosexualidad femenina esto no significaba que tales mujeres llevaran unas vidas envidiables

No existen evidencias de que las acusadas recibieran finalmente castigo alguno: "Para los estudiosos acostumbrados a ver en el régimen nazi un laberinto de jurisdicciones imbricadas, este es un retrato curioso del sistema de justicia marcado por la estricta interpretación de los estatutos".

Otro caso sobre el que Huneke llama la atención es el de Margot Liu (cuyo apellido de soltera era Holzmann), una lesbiana judía berlinesa casada con un camarero chino. Al disponer de la ciudadanía del país de su conyuge, Margot se encontraba protegida de cara a acabar sus días en un campo de concentración, según lo que figura en los archivos de la policía.

Cuando su esposo la denunció a las fuerzas del orden en tres ocasiones por su conducta sexual, la policía se limitó a no intervenir. Una posible causa de este comportamiento lo achaca Huneke a que el detective que llevaba el caso era el mismo en las tres denuncias y podía ser particularmente indiferente a la situación por sus ideas.

Concluye el experto respecto al lesbianismo en el Tercer Reich que "el hecho de que fueran tan minuciosos con cada detalle de la ley en todos estos casos sugiere un importante nivel de tolerancia", si bien aclara más adelante que "aunque existiera una mayor transigencia con la homosexualidad femenina ello no significaba que estas mujeres llevaran unas vidas envidiables".

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La historia de las lesbianas durante el régimen nazi

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Existe una consistente documentación por lo que se refiere a la persecución de hombres homosexuales durante el régimen nazi. Las leyes prohibían explícitamente las relaciones entre varones, cerca de 50.000 fueron procesados por su condición y alrededor de unos 15.000 acabarían encarcelados y marcados con un distintivo triángulo rosa en los campos de concentración a los que fueron destinados.

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Fuente de la imagen, Biblioteca del Congreso de Estados Unidos

La directora de cine Amma Asante encontró por casualidad una vieja fotografía tomada en la Alemania nazi de una muchacha negra en una escuela.

De pie, entre sus compañeros de clase blancos, que miran directamente a la cámara, desplaza enigmáticamente su mirada hacia un lado.

La curiosidad sobre la fotografía -quién era la niña y qué estaba haciendo en Alemania- hizo que la premiada cineasta se embarcara en una búsqueda que le llevó hasta Where hands touch ("Donde tocan las manos", 2018), una nueva película protagonizada por Amandla Stenberg y George MacKay.

Es un relato imaginado sobre una relación clandestina ente una adolescente de raza mixta y un miembro de las Juventudes Hitlerianas, basado en datos históricos.

Advertencia: algunas personas podrían encontrar parte del contenido de este artículo molesto u ofensivo.

En la época nazi, de 1933 a 1945, el número de afroalemanes se contaba por miles.

No tenían una experiencia uniforme pero, con el tiempo, se les prohibió tener relaciones con los blancos, fueron excluidos de la educación y de ciertos empleos, y algunos fueron esterilizados, mientas otros eran llevados a campos de concentración.

"Incredulidad y desdén"

Su historia ha permanecido, en gran medida, en silencio, y le tomó a Asante 12 años llevar su relato sobre ese período a la gran pantalla.

"A menudo, hay una especie de incredulidad, de cuestionamiento, a veces incluso de desprecio a las vidas difíciles que llevaron estas personas", le contó a la BBC sobre las reacciones que recibió cuando habló sobre sus investigaciones para hacer el filme.

La comunidad afroalemana tiene sus orígenes en el breve imperio del país europeo. Marineros, sirvientes, estudiantes y artistas de Camerún, Togo, Tanzania, Ruanda, Burundi y Namibia llegaron a Alemania.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, esta población transitoria se asentó aún más, según explica el historiador Robbie Aitken. Y algunos soldados africanos que lucharon por Alemania en la Gran Guerra también se establecieron allí.

Pero hay un segundo grupo cuya presencia siguió alimentando el miedo de los nazis a la mezcla racial.

Como parte de un tratado que fue firmado luego de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, las tropas francesas ocuparon el área de Renania, en Alemania occidental.

Francia usó al menos 20.000 soldados de su imperio africano, muchos de ellos del norte y el oeste de África, para vigilar el área, y algunos de ellos tuvieron relaciones con mujeres alemanas.

Caricaturas racistas

El término derogatorio "bastardos de Renania" fue acuñado en la década de 1920 para referirse a los entre 600 y 800 niños que nacieron como resultado de esas relaciones.

El término hablaba de los temores imaginados de una raza impura. Historias fabricadas y caricaturas racistas de soldados africanos como depredadores sexuales circulaban en esa época, alimentando la preocupación.

Mientras el antisemitismo ocupaba un lugar preeminente en el corazón de la ideología nazi, una línea en "Mein Kampf", el libro publicado en 1925 que describe las creencias políticas del líder del partido Adolf Hitler, vinculaba a los judíos con los negros.

"Fueron y son los judíos quienes traen los negros a Renania", escribió Hitler, "siempre con el mismo pensamiento secreto y u claro objetivo de destruir la odiada raza blanca por la 'bastardización' necesariamente resultante".

Una vez en el poder, la obsesión de los nazis con los judíos y la pureza racial llevó gradualmente al Holocausto, la masacre industrializada de seis millones de judíos durante la Segunda Guerra Mundial, así como al asesinato en masa de la comunidad romaní (gitana), personas con discapacidades y algunas personas eslavas.

Aitken, quien investiga las vidas de los afroalemanes, dice que ellos también fueron atacados, aunque no de la misma manera sistemática.

Dice que los datos muestran que sus políticas hacia "otros 'alienígenas raciales' apuntan hacia un objetivo de aniquilamiento racial".

En 1935, se aprobaron las leyes de Nuremberg, que entre otras cosas prohibían los matrimonios entre judíos y otros alemanes. Luego se modificaron para incluir a los negros y a los gitanos en la misma categoría que los judíos.

Pero el miedo a la mezcla racial persistió, y en 1937 los niños mulatos de Renania fueron objeto de esterilización forzada.

Hans Hauck fue una de las al menos 385 personas que se sometieron a la operación. Hauck, hijo de un soldado argelino y una alemana blanca, apareció en el documental de 1997 Hitler's forgotten victims ("Las víctimas olvidadas de Hitler").

Habló sobre cómo se le llevaron en secreto para hacerle una vasectomía. Le dieron un certificado de esterilización, para permitirle seguir trabajando, y tuvo que firmar un acuerdo diciendo que no se casaría o tendría sexo con personas "de sangre alemana".

"Fue deprimente y opresivo", les dijo a los creadores del documental. "Me sentía como un humano a medias".

Otra víctima, Thomas Holzhauser, dijo sobre la película: "A veces, me alegro de no haber podido tener hijos. Al menos se ahorraron la vergüenza con la que viví".

Los niños habitaban en dos lugares al mismo tiempo. Eran a la vez autóctonos y forasteros"

Muy pocos otros hablaron sobre sus experiencias mientras estaban vivos y "no hubo muchos intentos de descubrir lo que les pasó finalmente a la mayoría de ellos", le contó a la BBC Aitken, quien es uno de los pocos historiadores que trabajan sobre este tema.

"Vale la pena recordar que los nazis también destruyeron a propósito muchos de los documentos sobre los campos de concentración y la esterilización, dificultando la reconstrucción de lo que les ocurrió a grupos e individuos", agregó.

Asante dice que muchas de esas personas sufrieron una crisis de identidad. Tenían un progenitor alemán, y muchos se veían a sí mismos como alemanes, pero también se sentían aislados y nunca totalmente acogidos.

"Los niños habitaban en dos lugares al mismo tiempo. Eran a la vez autóctonos y forasteros", dice la directora de 49 años.

Aunque sus experiencias fueron muy diferentes, todos los afroalemanes fueron objeto de persecución bajo la ley nazi.

La era colonial alemana, especialmente el intento de genocidio de los pueblos herero y naamquas en Namibia, que ya condujo a una visión negativa de los africanos.

Después de la llegada de Hitler al poder, fueron acosados, humillados públicamente, excluidos de ciertos trabajos y de la educación y, básicamente, se quedaron apátridas.

Había algo de resistencia. Por ejemplo, Hilarius Gilges, quien era mulato, era un agitador comunista y antinazi. Fue secuestrado y asesinado en 1933.

Una vez que la guerra comenzó en 1939, la situación se volvió más precaria. Las personas en relaciones mixtas podían ser objeto de esterilización, prisión o asesinato.

Tratando de ser invisible

Ese era el temor de Theodor Wonja Michael, quien nació en Berlín en 1925. Era hijo de un hombre de Camerún y una mujer alemana.

Creció en los llamados "zoológicos humanos" o exhibiciones etnográficas, según le dijo la cadena alemana DW en 2017.

"Con amplias faldas, tambores, bailes y canciones, la idea era que la gente que hacía la exhibición era extranjera y exótica, y mostraba a los espectadores cómo era su tierra", dijo. "Básicamente, un gran show".

Cuando los nazis llegaron al poder, él sabía que tenía que mantenerse invisible en la mayor medida de lo posible, sobre todo en la adolescencia.

"Por supuesto, con esta cara no podría nunca desaparecer. Pero lo intenté".

"Evité todo contacto con mujeres blancas. Eso habría sido horrible. Me habrían esterilizado y también podría haber sido acusado de contaminación racial", dijo en el filme de DW sobre la comunidad afroalemana.

En 1942, Heinrich Himmler, quien fue uno de los arquitectos del Holocausto, ordenó elaborar un censo de la gente negra que vivía en Alemania. Esto podría indicar el comienzo de un plan de asesinatos en masa, aunque nunca se llegó a poner en marcha tal plan.

En lugar de eso, hay pruebas de al menos dos docenas de afroalemanes que terminaron en campos de concentración en Alemania.

"La gente simplemente desaparecía y no sabías lo que les había ocurrido", dijo en el documental Hitler's f orgotten victims Elisabeth Morton, cuyos padres dirigían una compañía de entretenimiento africana.

A través de Where h ands t ouch, Asante trata de arrojar una nueva luz a esas historias.

Como británica-ghanesa, siente que el papel y la presencia de la gente de la diáspora africana en la historia europea a menudo se pasa por alto, y dice que su filme dificultará la negación del sufrimiento de la gente negra a manos de los nazis.

"Creo que hay mucha ignorancia y hoy día hay mucha negación sobre lo que sufrió esa gente".

Where h ands t ouch se acaba de lanzar en Reino Unido y en varios sitios en streaming en Estados Unidos.

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"Bastardos de Renania": cómo era la vida de los negros en la Alemania nazi - BBC News Mundo

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La directora de cine Amma Asante encontró por casualidad una vieja fotografía tomada en la Alemania nazi de una muchacha negra en una escuela. De pie, entre sus compañeros de clase blancos, que miran directamente a la cámara, desplaza enigmáticamente su mirada hacia un lado.

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Veronica Smink

BBC News Mundo, Cono Sur

Por su nombre en inglés, ratlines (líneas de ratas), uno podría pensar que el apodo que se le dio a las rutas clandestinas que usaron muchos nazis para escapar de Europa después de la Segunda Guerra Mundial se refiere a una hilera de roedores, huyendo bajo tierra.

De hecho, muchos en español las llaman " rutas de las ratas".

Pero aunque ese término podría resultar apropiado para imaginar la huida de miles de fugitivos de la justicia, entre ellos algunos de los mayores criminales de guerra de la historia, en realidad ratline no tiene que ver con ratas, sino con barcos.

En la jerga náutica, así se llama a los pequeños trozos de cuerda colocados de forma horizontal que sirven como peldaños de escalera, para poder subir por el mástil (en español se las conoce como flechaste).

En el pasado, escalar el mástil usando estas cuerdas era el último y desesperado recurso que tenía un marinero para evitar ahogarse si su barco se hundía.

Por ese motivo, ratline se convirtió en un sinónimo de " última vía de escape".

Para muchos jerarcas nazis que buscaban huir de las manos Aliadas después de la caída de la Alemania de Adolf Hitler, en 1945, esa "última vía de escape" se dio en la forma de un viaje transatlántico por barco, por lo cual el origen náutico de la palabra ratline resultó ser irónicamente adecuada.

Pero estas "rutas de las ratas" no fueron escapes improvisados de fugitivos desesperados. Fueron trayectos planificados y organizados por personas de poder, dedicadas a proteger a prófugos no solo alemanes sino también croatas, eslovacos y austríacos.

Y no hubieran tenido éxito sin la colaboración, a veces involuntaria, de dos de las instituciones internacionales más asociadas con la ayuda humanitaria: la Iglesia católica y la Cruz Roja.

Tres rutas, un destino

Las tres ratlines más utilizadas eran vías que atravesaban distintos países europeos con un solo fin: llegar hasta un puerto y allí escapar en barco.

La llamada " ruta nórdica" pasaba por Dinamarca con destino a Suecia, donde se embarcaba.

La " ruta ibérica" era coordinada por colaboradores nazis que vivían en España y utilizaba puertos como los de Galicia, presuntamente con el visto bueno del general Franco.

Pero se cree que hasta el 90% de los nazis que huyeron de Europa continental lo hicieron a través de Italia, el principal aliado de Alemania durante la guerra.

Aunque algunos escaparon hacia Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Australia y Medio Oriente, la gran mayoría huyó a Sudamérica.

Y en ese continente hubo un país que atrajo a más fugitivos nazis que ningún otro: Argentina.

Documentos secretos nazis revelados en 2012 por las autoridades alemanas indicaron que unos 9.000 militares y colaboradores del Tercer Reich huyeron a América del Sur tras la guerra.

De ellos, unos 5.000 se quedaron en Argentina, el lugar al que el famoso "cazador de nazis" Simon Wiesenthal llamaba el "Cabo de Última Esperanza" para los nacionalsocialistas.

Muchos de los que terminaron en otros países, como Brasil (que albergó a entre 1.500 y 2.000 criminales de guerra), Chile (que recibió a entre 500 y 1000) y otras naciones con cifras menores como Paraguay, Bolivia y Ecuador, viajaron allí tras haber arribado a Argentina.

Por qué Argentina

Muchos atribuyen la elección de Argentina como país de destino a la abierta simpatía que mantenía el gobernante de esa nación, Juan Domingo Perón (quien llegó a la presidencia en 1946), con el Tercer Reich.

Pero el periodista argentino Uki Goñi, una de las personas que más investigó la llegada de criminales nazis a su país, asegura que el vínculo entre Argentina y la Alemania de Hitler era anterior a la llegada al poder de Perón.

Según Goñi, ya desde 1943 había un acuerdo secreto entre lasSchutzstaffel, las fuerzas de seguridad alemanas, más conocidas como SS, y el servicio secreto de la marina argentina.

El acuerdo consistía en que Argentina le daba documentos de ese país a agentes secretos de las SS para que se puedan mover libremente por Sudamérica, donde operaban una gran red de espionaje.

A cambio, el país latinoamericano recibía información confidencial sobre sus vecinos.

En un libro que publicó en 2002, donde describe en detalle la "fuga nazi a la Argentina", Goñi señala que después de que Alemania perdió la guerra, los argentinos mantuvieron el acuerdo de cooperación y siguieron dándoles documentación falsa a agentes nazis, solo que entonces ya era con la intención de rescatarlos.

Odessa

El libro de Goñi se titula "La auténtica Odessa", en referencia al acrónimo con el que se conoció al principal grupo que habría planificado las ratlines: la Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen u organización de exmiembros de las SS.

Esta organización saltó a la fama gracias a una obra de ficción basada en algunos hechos reales: la novela de suspenso The Odessa File ("El expediente Odessa) de Frederick Forsyth, publicada en 1972.

En ese thriller, Odessa aparece como una organización nazi internacional establecida antes de la derrota de Alemania con el propósito de proteger a los exmiembros de las SS después de la guerra.

El libro plantea que, tras lograr ese fin, los exnazis agrupados en Odessa planeaban eliminar el Estado de Israel.

Hoy en día, muchos historiadores cuestionan la existencia de una red de la magnitud y el poder que supuestamente tuvo Odessa.

"La 'ruta de las ratas' no fue un plan estructurado, sino que consistió de muchos componentes individuales", le dijo a la cadena alemana Deutsche Welle (DW) el historiador Daniel Stahl, del Departamento de Historia Moderna y Contemporánea de la Universidad Friedrich Schiller.

Bill Niven, profesor de Historia Contemporánea Alemana en la Universidad Nottingham Trent (Inglaterra), coincide: " No hay evidencia convincente de que tal organización (Odessa) existiera", escribió en marzo pasado en el sitio BBC History Extra.

"Probablemente había grupos nazis más pequeños, en gran medida independientes, que operaban para asegurar el escape (de criminales de guerra)", explicó.

"Uno de estos grupos, según se dice, fue 'La araña', que involucró a líder de la unidad de asalto de las SS Otto Skorzeny, famoso por rescatar al dictador italiano Benito Mussolini del encarcelamiento en la región Gran Sasso, en el sur de Italia, en 1943"

Niven resaltó que no fueron solo nazis los que coordinaron las ratlines, sino también las fuerzas de inteligencia de Estados Unidos y Reino Unido, que ayudaron a escapar a sus informantes nazis, y a decenas de científicos alemanes, para que colaboraran con ellos en su lucha contra el comunismo.

"La ruta vaticana"

Fue este temor a una invasión soviética de Europa y a que se imp usier a el comunismo tras la Segunda Guerra Mundial lo que habría llevado a lo que muchos consideran el aspecto más escandaloso detrás de las ratlines: el papel fundamental que jugó la Iglesia católica en el escape de los fugitivos nazis a Sudamérica.

La llamada "ruta vaticana", vía Roma y Génova, fue la más utilizada por los nazis que huyeron del continente europeo.

También se la conoce como "la ruta de los monasterios", ya que la huida, a través de los Alpes a Italia, incluía paradas en monasterios en Tirol del Sur, Merano y Bolzano.

Algunos de los prófugos permanecieron en estos lugares por años, muchas veces alojados al lado de las víctimas de sus delitos, en particular judíos en viaje hacia la región de Palestina.

Para llegar hasta Sudamérica, los fugitivos debían pasar primero por Roma, donde recibían documentos de identidad falsos de la Comisión de Refugiados del Vaticano o, en algunos casos, directamente de manos de altos cleros de la Iglesia católica.

El paso final era el pasaporte que recibían del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que les permitía viajar utilizando su nueva identidad.

Abrumados por los millones de refugiados que dejó la guerra, la Cruz Roja dependía de las referencias del Vaticano a la hora de entregar sus pasaportes y el organismo ha reconocido que no logró evitar que algunos criminales de guerra se aprovecharan del caos para huir sin ser detectados.

Entre quienes pudieron escaparse a Sudamérica con pasaportes de la Cruz Roja -con nombres falsos-, estuvieron algunos de los máximos jerarcas nazis como Josef Mengele, Klaus Barbie, Franz Stangl, Walter Rauff y Adolf Eichmann.

Algunos, como Mengele, que falleció en Brasil, y Rauff, que murió en Chile, lograron evadir la justicia toda su vida.

Pero otros fueron detenidos y extraditados años más tarde.

El caso más famoso fue el del llamado "arquitecto del Holocausto", Eichmann, quien fue capturado en Buenos Aires en 1960 por la agencia de inteligencia israelí, el Mossad, y trasladado a Jerusalén, donde fue juzgado, condenado y ejecutado.

Complicidad

Los historiadores aún hoy siguen debatiendo sobre si la complicidad de la Iglesia católica con los nazis fue institucional o si se trató de casos aislados dentro del Vaticano.

En su libro Ratlines, publicado 1991, los autores Mark Aarons y John Loftus sostienen que el primer sacerdote que se dedicó a planificar ratlines para los nazis fue el obispo austríaco Alois Hudal.

Hudal residía en Roma, donde era rector de un colegio austríaco-alemán, y en 1937 había escrito un libro, "Los fundamentos del nacional-socialismo", en el que elogiaba a Hitler.

Algunos incluso lo han acusado de ser un informante de la inteligencia alemana.

La ratline que organizó el obispo austríaco desde la sede del Vaticano fue la que permitió la fuga de varios de los prófugos de más alto perfil del nazismo, incluyendo a Eichmann, Mengele y Eduard Roschmann, el llamado "carnicero de Riga".

Franz Stangl, quien había sido comandante del campo de exterminio de Treblinka, le contó a la periodista Gitta Sereny, tras su captura, que Hudal no solo le entregó papeles falsos sino que también le consiguió alojamiento en Roma mientras esperaba sus documentos.

Otro sacerdote que se hizo famoso por organizar ratlines desde Roma fue el bosnio-croata Krunoslav Draganovic, quien ayudó a escapar a los cabecillas de la organización nacionalista croata Ustacha, aliada del nazismo.

El fundador del movimiento, Ante Pavelić, fue uno de los muchos prófugos que terminaron en Argentina.

En su libro, Uki Goñi detaca el rol que tuvo el cardenal argentino Antonio Caggiano en la llegada de nazis a ese país.

Cuenta que por orden del gobierno de Perón, Caggiano se reunió en 1946 en el Vaticano con su par francés Eugène Tisserant a quien le informó que Argentina estaría dispuesta a recibir a los franceses que colaboraron con el nazismo.

Así, dice Goñi, fue que comenzó el contrabando de criminales de guerra al país sudamericano.

Pío XII

Más allá de la participación de algunos miembros de la Iglesia, lo que se preguntan muchos es cuánto sabía el Papa Pío XII sobre las ratlines.

El Pontífice, quien asumió meses antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, ha sido acusado de hacer la vista gorda ante el asesinato sistemático de judíos, por su silencio durante el Holocausto.

Si bien en 1998 el Vaticano se disculpó públicamente por su inacción durante el régimen nazi, hasta ahora siempre ha defendido el papel de Pío XII.

Pero el verdadero veredicto sobre la responsabilidad del Papa podría llegar pronto.

En marzo pasado, el actual líder de la Iglesia, el p apa Francisco, de origen argentino, autorizó que se abran todos los archivos del mandato de Pío XII.

Uno de los que revisará los cientos de miles de documentos será el historiador eclesiástico alemán Hubert Wolf.

Wolf le dijo a la cadena DW que, aunque podría tardar años, finalmente se sabrá si Pío XII "dio instrucciones directas" de ayudar a escapar a los prófugos nazis con el fin de "combatir el peligro comunista".

O si "el Papa no sabía de la ayuda concreta y algunas personas de su entorno se aprovecharon de eso".

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Qué fueron las "ratlines", las rutas de escape por las que miles de nazis huyeron a América del Sur y otros destinos tras la Segunda Guerra Mundial - BBC News Mundo

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Veronica Smink BBC News Mundo, Cono Sur Por su nombre en inglés, ratlines (líneas de ratas), uno podría pensar que el apodo que se le dio a las rutas clandestinas que usaron muchos nazis para escapar de Europa después de la Segunda Guerra Mundial se refiere a una hilera de roedores, huyendo bajo tierra.

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Descripción: En sus primeros escritos antes de llegar al poder, Hitler escribía que la radio "es un arma terrible en manos de quienes sepan hacer uso de ella" (Mein Kampf)

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No se a lo que se referirá el camarada Spears, pero lo que si es cierto es que durante la campaña de Rusia, el Servicio Exterior de la BBC dirigía al pueblo alemán un mensaje radiofónico que decía: "Cada siete segundos muere un alemán en Rusia. ¿Es su esposo? ¿Es su hijo? ¿Es su hermano?".

Saludos.
"Aunque el engaño sea detestable en otras actividades, su empleo en la guerra es laudable y glorioso, y el que vence a un enemigo por medio del engaño merece tantas alabanzas como el que lo logra por la fuerza."
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genial aporte camarada saludos

En combate cercano, la victoria es del que tiene una bala más en el cargador.
"Erwin Rommel"

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Muy buen trabajo y aporte al foro.
Gracias por compartirlo.

Saludos !

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Ya en sus primeros escritos antes de llegar al poder, Hitler escribía que la radio es un arma terrible en manos de quienes sepan hacer uso de ellas Mein Kampf, 1925 . Así cuando en 1933 alcanza la cancillería, una de sus primeras preocupaciones es ha..

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Cartillas de Racionamiento- Vales de comida

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Cartillas de Racionamiento- Vales de comida

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ARCHIVO | Las cartillas de racionamiento

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Oskar Schindler más allá de su lista: los problemas con el alcohol, la vida después de la guerra y el hombre que contó su historia

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El empresario que salvó a 1.200 judíos de la maquinaria de muerte del nazismo, murió hace 50 años. Fracasó en varios negocios, vivió en la Argentina y fue reconocido por Israel como uno de los Justos entre las Naciones

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El Holocausto (1933-1945) fue la persecución y el asesinato sistemático de aproximadamente seis millones de judíos europeos, auspiciados por el régimen alemán nazi y sus colaboradores. El Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos define los años del Holocausto de 1933 a 1945. La era del Holocausto comenzó en 1933, cuando Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder en Alemania. Terminó en 1945, cuando las potencias aliadas derrotaron a la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. El Holocausto también se denomina a veces "Shoah", palabra hebrea que significa "catástrofe".

Cuando llegaron al poder en Alemania, los nazis no empezaron a llevar a cabo asesinatos en masa de inmediato. Sin embargo, rápidamente empezaron a utilizar al gobierno para atacar y excluir a los judíos de la sociedad alemana. Entre otras medidas antisemitas, el régimen alemán nazi promulgó leyes discriminatorias y organizó la violencia contra los judíos de Alemania. La persecución nazi de los judíos se volvió cada vez más radical de 1933 a 1945. Esta radicalización culminó en un plan que los líderes nazis denominaron la "solución final al problema judío". La "solución final" fue el asesinato masivo organizado y sistemático de los judíos europeos. El régimen alemán nazi llevó a cabo este genocidio de 1941 a 1945.

¿Por qué los nazis tenían a los judíos en la mira?

Los nazis atacaron a los judíos porque eran radicalmente antisemitas. Esto significa que tenían prejuicios contra los judíos y los odiaban. De hecho, el antisemitismo fue un principio básico de su ideología y el fundamento de su visión del mundo.

Los nazis acusaban falsamente a los judíos de ser los causantes de los problemas sociales, económicos, políticos y culturales de Alemania. En particular, los culpaban de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Algunos alemanes se mostraron receptivos a estas afirmaciones nazis. La ira por la derrota en la guerra, y las crisis económicas y políticas que le siguieron, contribuyeron a aumentar el antisemitismo en la sociedad alemana. La inestabilidad de Alemania durante la República de Weimar (1918-1933), el temor al comunismo y las crisis económicas de la Gran Depresión también hicieron que muchos alemanes se mostraran más abiertos a las ideas nazis, entre ellas el antisemitismo.

Sin embargo, los nazis no inventaron el antisemitismo. Este es un prejuicio antiguo y extendido que ha adoptado muchas formas a lo largo de la historia. En Europa, se remonta a la antigüedad. En la Edad Media (500-1400), los prejuicios contra los judíos se basaban principalmente en las primeras creencias y pensamientos cristianos, en particular el mito de que los judíos fueron responsables de la muerte de Jesús. Las sospechas y la discriminación arraigadas en los prejuicios religiosos continuaron a principios de la Europa moderna (1400-1800). En esa época, los líderes de gran parte de la Europa cristiana aislaron a los judíos de la mayoría de los aspectos de la vida económica, social y política. Esta exclusión contribuyó al estereotipo de los judíos como intrusos. A medida que Europa se volvió más secular, muchos lugares eliminaron la mayoría de las restricciones legales contra los judíos. Sin embargo, esto no representó el final del antisemitismo. Además del antisemitismo religioso, en los siglos XVIII y XIX seimpusieron en Europa otros tipos de antisemitismo. Estas nuevas formas fueron el antisemitismo económico, el nacionalista y el racial. En el siglo XIX, los antisemitas afirmaron falsamente que los judíos eran responsables de muchos males sociales y políticos de la sociedad moderna e industrial. Las teorías de la raza, la eugenesia y el darwinismo social justificaban falsamente estos odios. Los prejuicios nazis contra los judíos se basaban en todos estos elementos, pero especialmente en el antisemitismo racial. El antisemitismo racial es la idea discriminatoria de que los judíos son una raza separada e inferior.

El Partido Nazi promovió una forma particularmente virulenta de antisemitismo racial. Era fundamental para la visión que el partido tenía del mundo, basada en la raza. Los nazis creían que el mundo estaba dividido en distintas razas y que algunas eran superiores a otras. Consideraban que los alemanes eran miembros de la raza "aria", que supuestamente era superior. Afirmaban que los " arios " estaban engarzados en una lucha por su existencia con otras razas inferiores. Además, los nazis creían que la llamada "raza judía" era la más inferior y peligrosa de todas. Según los nazis, los judíos eran una amenaza que había que eliminar de la sociedad alemana. De lo contrario, insistían los nazis, la "raza judía" corrompería y destruiría permanentemente al pueblo alemán. La definición de judío que tenían los nazis, basada en la raza, incluía a muchas personas que se identificaban como cristianas o que no practicaban el judaísmo.

¿Dónde tuvo lugar el Holocausto?

El Holocausto fue una iniciativa de la Alemania nazi que tuvo lugar en toda la Europa controlada por Alemania y el Eje. Afectó a casi toda la población judía de Europa, que en 1933 era de 9 millones de personas.

El Holocausto comenzó en Alemania después de que Adolf Hitler fue nombrado canciller en enero de 1933. Casi de inmediato, el régimen alemán nazi (que se autodenominó Tercer Reich) excluyó a los judíos de la vida económica, política, social y cultural alemana. A lo largo de la década de 1930, el régimen presionó cada vez más a los judíos para que emigraran.

Sin embargo, la persecución nazi de los judíos se extendió más allá de Alemania. Durante la década de 1930, la Alemania nazi aplicó una política exterior agresiva. Esto culminó en la Segunda Guerra Mundial, que comenzó en Europa en 1939. La expansión territorial antes y durante la guerra acabó por poner a más millones de judíos bajo el control alemán.

La expansión territorial de la Alemania nazi comenzó en 1938-1939. Durante este tiempo, Alemania se anexionó la vecina Austria y ocupó el territorio checo de los Sudetes. El 1º de septiembre de 1939, la Alemania nazi inició la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) al atacar a Polonia. Durante los dos años siguientes, Alemania invadió y ocupó gran parte de Europa, incluso la región occidental de la Unión Soviética. La Alemania nazi amplió aún más su control al establecer alianzas con los gobiernos de Italia, Hungría, Rumania y Bulgaria. También impuso gobiernos títeres en Eslovaquia y Croacia. Estos países fueron los miembros europeos de la alianza del Eje, en la cual también participó Japón.

Para 1942 -como resultado de anexiones, invasiones, ocupaciones y alianzas- la Alemania nazi controlaba la mayor parte de Europa y algunas regiones del norte de África. El control nazi trajo consigo políticas duras y, en última instancia, el asesinato en masa de civiles judíos en toda Europa.

Los nazis, sus aliados y sus colaboradores asesinaron a seis millones de judíos.

¿Cómo persiguieron la Alemania nazi, sus aliados y sus colaboradores al pueblo judío?

De 1933 a 1945, la Alemania nazi, sus aliados y sus colaboradores aplicaron una amplia gama de políticas y medidas antijudías. Estas políticas variaban de un lugar a otro. Así, no todos los judíos vivieron el Holocausto de la misma manera. Pero en todos los casos, millones de personas fueron víctimas de persecución simplemente por ser identificadas como judías.

En todos los territorios controlados por Alemania y los países alineados, la persecución de los judíos adoptó diversas formas:

Discriminación legal en forma de leyes antisemitas. Entre ellas, las leyes raciales de Nuremberg y otras muchas leyes discriminatorias.

Diversas formas de identificación y exclusión pública. Estas incluían la propaganda antisemita, el boicot a los negocios de propiedad judía, la humillación pública y las marcas obligatorias (como la insignia de la estrella judía que se llevaba como brazalete o en la ropa).

Violencia organizada.El ejemplo más notable es la Kristallnacht (la noche de los cristales rotos). También hubo incidentes aislados y otros pogroms(disturbios violentos).

Desplazamiento físico.Las autoridades recurrieron a la emigración forzosa, el reasentamiento, la expulsión, la deportación y la creación de ghettos para desplazar físicamente a personas y comunidades judías.

Internamiento.Las autoridades internaron a los judíosen ghettos superpoblados, campos de concentración y campos de trabajos forzados, donde muchos murieron de hambre, enfermedades y otras condiciones inhumanas.

Robos y saqueos generalizados.La confiscación de las propiedades, así como de los objetos personales y de valor de los judíos fue una parte fundamental del Holocausto.

Trabajos forzados. Los judíos tenían que hacer trabajos forzados al servicio del esfuerzo bélico del Eje o para el enriquecimiento de organizaciones nazis, del ejército y de empresas privadas.

Muchos judíos murieron como resultado de estas políticas, pero antes de 1941, el asesinato masivo y sistemático de todos los judíos no era una política nazi. En 1941, sin embargo, los dirigentes nazis decidieron llevar a cabo el genocidio de los judíos europeos. Se referían a este plan como la "solución final al problema judío".

¿En qué consistió la "solución final al problema judío"?

La " solución final al problema judío" ( Endlösung der Judenfrage) nazi fue el asesinato masivo, deliberado y sistemático de los judíos europeos. Fue la última etapa del Holocausto, y tuvo lugar de 1941 a 1945. Aunque muchos judíos fueron asesinados antes de que comenzara la "solución final", la gran mayoría de las víctimas judías fueron asesinadas en este periodo.

Como parte de la "solución final", la Alemania nazi cometió asesinatos en masa a una escala sin precedentes. Había dos métodos principales para matar. Uno de los métodos era el fusilamiento masivo. Las unidades alemanas llevaron a cabo fusilamientos masivos en las afueras de pueblos, ciudades y aldeas de toda Europa oriental. El otro método era la asfixia con gas venenoso. Estas operaciones se llevaron a cabo en centros de exterminio y con camionetas de gaseo.

Fusilamientos masivos

El régimen nazi llevó a cabo fusilamientos masivos de civiles en una escala nunca antes vista. Después de que Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, las unidades alemanas comenzaron a realizar fusilamientos masivos de los judíos locales. Al principio, estas unidades solamente fusilaban a hombres judíos en edad militar, pero para agosto de 1941, comenzaron a masacrar a comunidades judías enteras. Estas masacres solían producirse a plena luz del día, y a la vista y oído de los residentes locales.

Las operaciones de fusilamiento masivo tuvieron lugar en más de 1,500 ciudades, pueblos y aldeas de toda Europa oriental. Las unidades alemanas encargadas de asesinar a la población judía local se desplazaban por toda la región cometiendo horribles masacres. Por lo general, estas unidades entraban en las ciudades y acorralaban a los civiles judíos. Después los llevaban a un lugar en las afueras de la ciudad. A continuación, los obligaban a cavar una fosa común o los llevaban a fosas comunes abiertas de antemano. Por último, los alemanes o los colaboradores locales fusilaban a todos los hombres, las mujeres y los niños para que cayeran en estas fosas. A veces, estas masacres incluían el uso de camionetas de gaseo especialmente diseñadas. Los autores de las masacres utilizaban estas camionetas para asfixiar a las víctimas con el monóxido de carbono que emanaba de sus propios escapes.

Los alemanes también llevaron a cabo fusilamientos masivos en lugares de matanza en la Europa oriental ocupada. Por lo general, estos sitios se encontraban cerca de las grandes ciudades. Entre estos lugares estaba el Fuerte IX de Kovno (Kaunas), los bosques de Rumbula y Bikernieki en Riga, y Maly Trostenets, cerca de Minsk. En estos lugares de matanza, los alemanes y sus colaboradores locales asesinaron a decenas de miles de judíos de los ghettos de Kovno, Riga y Minsk. También fusilaron a decenas de miles de judíos alemanes, austriacos y checos en esos lugares de matanza. En Maly Trostenets, miles de víctimas también fueron asesinadas en camionetas de gaseo.

Las unidades alemanas que perpetraron los fusilamientos masivos en Europa oriental eran lasEinsatzgruppen(fuerzas especiales de las SS y la policía), los batallones de la Policía del Orden y las unidades de las Waffen-SS. El ejército alemán (Wehrmacht)proporcionaba apoyo logístico y mano de obra. Algunas unidades de la Wehrmacht también llevaron a cabo masacres. En muchos lugares, las unidades auxiliares locales que trabajaban con las SS y la policía participaban en los fusilamientos masivos. Estas unidades auxiliares estaban formadas por funcionarios civiles, militares y policiales locales.

Aproximadamente dos millones de judíos fueron asesinados en fusilamientos masivos o en camionetas de gaseo en los territorios arrebatados a las fuerzas soviéticas.

Centros de exterminio

A finales de 1941, el régimen nazi comenzó a construir centros de exterminio fijos y diseñados específicamente con ese fin en la Polonia ocupada por los alemanes. Los centros de exterminio se conocían también como "campos de exterminio". La Alemania nazi operó cinco centros de exterminio: Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka y Auschwitz-Birkenau. Estos centros de exterminio se construyeron con el único propósito de asesinar eficazmente a los judíos a gran escala. El principal medio de asesinato en los centros de exterminio era el gas venenoso emitido en cámaras de gas selladas o en camionetas.

Las autoridades alemanas, con la ayuda de sus aliados y sus colaboradores, transportaron a los judíos de toda Europa a estos centros de exterminio. Disimulaban sus intenciones diciendo que los transportes a los centros de exterminio eran "acciones de reasentamiento" o "transportes de evacuación". En español esto se conoce como " deportación". La mayoría de estas deportaciones se realizaba en tren. Para transportar eficazmente a los judíos a los centros de exterminio, las autoridades alemanas utilizaron el amplio sistema ferroviario europeo, así como otros medios de transporte. En muchos casos, los vagones de los trenes eran vagones de carga; en otros casos, eran vagones de pasajeros.

Las condiciones en los transportes de deportación eran horribles. Las autoridades alemanas y sus colaboradores locales obligaban a los judíos de todas las edades a subir a los atestados vagones. A menudo tenían que permanecer de pie, a veces durante días, hasta que el tren llegaba a su destino. Los responsables los privaban de alimentos, agua, baños, calefacción y atención médica. Los judíos solían morir en el camino debido a estas condiciones inhumanas.

La gran mayoría de los judíos deportados a los centros de exterminio murió asesinada con gas casi inmediatamente después de su llegada. Los funcionarios alemanes seleccionaban a algunos judíos a quienes consideraban sanos y fuertes para hacer trabajos forzados.

Mi madre corrió hacia mí, me sujetó por los hombros y me dijo: "Leibele, ya no voy a volver a verte nunca más. Cuida a tu hermano".
- Leo Schneiderman describiendo su llegada a Auschwitz, donde fue seleccionado y separado de su familia.

En los cinco centros de exterminio, los oficiales alemanes obligaban a algunos prisioneros judíos a colaborar en el proceso de matanza. Entre otras tareas, estos prisioneros tenían que clasificar las pertenencias de las víctimas y sacar sus cuerpos de las cámaras de gas. Las unidades especiales se deshicieron de los millones de cadáveres en fosas comunes, en fosas de incineración o quemándolos en grandes crematorios diseñados especialmente para ese fin.

Casi 2.7 millones de hombres, mujeres y niños judíos fueron asesinados en los cinco centros de exterminio.

¿Qué eran los ghettos y por qué los crearon las autoridades alemanas durante el Holocausto?

Los ghettos eran una parte de la ciudad donde los ocupantes alemanes obligaban a los judíos a vivir en condiciones de hacinamiento e insalubridad. Las autoridades alemanas a menudo cerraban estas zonas construyendo muros u otras barreras. Los guardias impedían que los judíos salieran sin permiso. Algunos ghettos existieron durante años, pero otros solo existieron durante meses, semanas o incluso días como lugares de detención antes de la deportación o del asesinato de sus ocupantes.

Los funcionarios alemanes crearon ghettos por primera vez en 1939-1940, en la Polonia ocupada por Alemania. Los dos más grandes se encontraban en las ciudades polacas ocupadas de Varsovia y Lodz (Łódź). A partir de junio de 1941, los oficiales alemanes también los establecieron en los territorios recién conquistados en Europa oriental, tras el ataque alemán a la Unión Soviética. Las autoridades alemanas, sus aliados y sus colaboradores también establecieron ghettos en otras partes de Europa. En1944 en particular, las autoridades alemanas y húngaras crearon ghettos temporales para centralizar y controlar a los judíos antes de deportarlos de Hungría.

El objetivo de los ghettos

Las autoridades alemanas establecieron originalmente los ghettos para aislar y controlar a las grandes poblaciones judías locales en la Europa oriental ocupada. Al principio, concentraban a los residentes judíos de una ciudad y de la zona o región circundante. Sin embargo, a partir de 1941, los funcionarios alemanes también deportaron a los judíos de otras partes de Europa (incluida Alemania) a algunos de estos ghettos.

Los trabajos forzados de los judíos se convirtieron en una característica central de la vida en muchos ghettos. En teoría, ese trabajo debía ayudar a pagar la administración del ghetto y apoyar el esfuerzo bélico alemán. A veces, se establecían fábricas y talleres en las cercanías para explotar con trabajos forzados a los prisioneros judíos. El trabajo era a menudo manual y agotador.

La vida en los ghettos

La vida en los ghettos era miserable y peligrosa. Había poca comida y escasos servicios sanitarios y médicos. Cientos de miles de personas murieron de inanición, por enfermedades descontroladas, por exposición a temperaturas extremas y por agotamiento debido a los trabajos forzados. Los alemanes también asesinaban a los prisioneros judíos mediante brutales palizas, torturas, fusilamientos al azar y otras formas de violencia arbitraria.

Los judíos de los ghettos trataban de mantener un sentido de dignidad y de vida en comunidad. Formaban escuelas, bibliotecas, servicios de bienestar común e instituciones religiosas para proporcionar una cierta conexión entre los residentes. Los intentos de documentar la vida en los ghettos, como el archivo Oneg Shabat y la fotografía clandestina, son poderosos ejemplos de resistencia espiritual.En muchos ghettos también hubo movimientos clandestinos organizados por la resistencia armada. El más famoso de ellos es el levantamiento del ghetto de Varsovia en 1943.

Liquidación de los ghettos

A partir de 1941-1942, los alemanes, sus aliados y sus colaboradores asesinaron en masa a los residentes de los ghettos y disolvieron sus estructuras administrativas. A este proceso lo denominaron "liquidación", y formó parte de la "solución final al problema judío". La mayoría de los judíos de los ghettos fueron asesinados durante fusilamientos masivos en lugares de matanza cercanos o después de ser deportados a centros de exterminio. Casi todos los centros de exterminio estaban situados deliberadamente cerca de los grandes ghettos de la Polonia ocupada por Alemania o a lo largo de rutas ferroviarias de fácil acceso.

¿Quién fue responsable de llevar a cabo el Holocausto y la "solución final"?

Hubo muchas personas responsables de llevar a cabo el Holocausto y la "solución final".

Al más alto nivel, Adolf Hitler inspiró, ordenó, aprobó y apoyó el genocidio de los judíos de Europa. Sin embargo, Hitler no actuó solo. Tampoco presentó un plan exacto para la aplicación de la solución final. Otros líderes nazis fueron quienes coordinaron, planificaron e implementaron directamente los asesinatos en masa. Entre ellos estuvieron Hermann Göring, Heinrich Himmler, Reinhard Heydrich y Adolf Eichmann.

Sin embargo, hubo millones de alemanes y otros europeos que participaron en el Holocausto. Sin dicha participación, el genocidio del pueblo judío en Europa no habría sido posible. Los líderes nazis se apoyaron en las instituciones y las organizaciones alemanas, en otras potencias del Eje, en las burocracias e instituciones locales y en las personas.

Personas, instituciones y organizaciones alemanas

Los líderes nazis se apoyaron en muchas instituciones y organizaciones alemanas que les ayudaron a llevar a cabo el Holocausto. Los miembros de las organizaciones nazis iniciaron y llevaron a cabo muchas acciones antijudías antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Estas organizaciones fueron en especial el Partido Nazi, las SA (tropas de asalto o Camisas Pardas) y las SS (Schutzstaffel, los escuadrones de protección). Una vez iniciada la guerra, las SS y las organizaciones policiales afiliadas a ellas se volvieron especialmente mortíferas. Los miembros del Sicherheitsdienst (el SD), la Gestapo, la Policía Criminal ( Kripo) y lapolicía del orden desempeñaron un papel especialmente activo y mortífero en el asesinato en masa de los judíos de Europa. Otras instituciones alemanas que participaron en la ejecución de la "solución final" fueron el ejército,los sistemas nacionales de ferrocarriles y de salud, la administración pública y el sistema de justicia penal, así como empresas, compañías de seguros y bancos.

Como miembros de estas instituciones, innumerables soldados alemanes, policías, funcionarios, abogados, jueces,empresarios, ingenieros, médicos y personal de enfermeríaoptaron poraplicar las políticas del régimen. Los alemanes comunes y corrientes también participaron de diversas formas en el Holocausto. Algunos vitoreaban mientras los judíos eran golpeados o humillados. Otros denunciaron a los judíos por desobedecer las leyes y reglamentos racistas. Muchos alemanes compraron, tomaron o saquearon las pertenencias y las propiedades de sus vecinos judíos. La participación de estos alemanes en el Holocausto estuvo motivada por el entusiasmo, el arribismo, el temor, la codicia, el interés propio, el antisemitismo y los ideales políticos, entre otros factores.

Instituciones y gobiernos no alemanes

La Alemania nazi no perpetró el Holocausto por sí sola, sino que contó con la ayuda de sus aliados y colaboradores. En este contexto, "aliados" se refiere a los países del Eje que oficialmente fueron aliados de la Alemania nazi. "Colaboradores" se refiere a los regímenes y organizaciones que cooperaron con las autoridades alemanas de manera oficial o semioficial. Entre los aliados y los colaboradores de la Alemania nazi se encontraban:

Las potencias europeas del Eje y otros regímenes colaboracionistas (como la Francia de Vichy). Estos gobiernos aprobaron su propia legislación antisemita y cooperaron con los objetivos alemanes.

Las burocracias locales respaldadas por Alemania, en especial las fuerzas policiales locales. Estas organizaciones ayudaron a capturar, internar y deportar a los judíos, incluso en países que no eran aliados de Alemania, como los Países Bajos.

Unidades auxiliares locales formadas por funcionarios militares, policiales y civiles. Estas unidades respaldadas por Alemania participaron en masacres de judíos en Europa oriental (a menudo de forma voluntaria).

Los términos "aliados" y "colaboradores" también pueden referirse a personas afiliadas a estos gobiernos y organizaciones.

Personas de toda Europa

En toda Europa hubo personas que, aunque no tenían ninguna afiliación gubernamental ni institucional y no participaron directamente en el asesinato de judíos, también contribuyeron al Holocausto.

Una de las cosas más mortíferas que vecinos, conocidos, colegas e incluso amigos podían hacer era denunciar a los judíos ante las autoridades alemanas nazis. Una cantidad desconocida de personas eligió hacer esto. Así, revelaron los escondites de los judíos, desenmascararon a quienes tenían una identidad falsa como cristianos e identificaron a los judíos ante los oficiales nazis de diversas maneras. Al hacerlo, provocaron su muerte. Las motivaciones de estas personas eran muy diversas: temor, interés propio, codicia, venganza, antisemitismo, así como creencias políticas e ideológicas.

Las personas también se beneficiaron del Holocausto. Quienes no eran judíos a veces se instalaban en las casas de estos, se apoderaban de sus negocios y les robaban sus pertenencias y objetos de valor. Esto formó parte del robo y el saqueo generalizados que acompañaron al genocidio.

La mayoría de las veces, las personas contribuyeron al Holocausto al no actuar o mostrarse indiferentes ante la difícil situación de sus vecinos judíos. A estas personas se les conoce como espectadores.

¿Quiénes fueron las otras víctimas de la persecución y los asesinatos masivos de los nazis?

El Holocausto se refiere específicamente a la persecución y el asesinato sistemáticos de seis millones de judíos. Sin embargo, también hubo millones de otras víctimas de la persecución y del asesinato a manos de los nazis. En la década de 1930, el régimen atacó a una serie de supuestos enemigos dentro de la misma sociedad alemana. A medida que los nazis extendían su alcance durante la Segunda Guerra Mundial, hubo millones de otros europeos que también se vieron sometidos a la brutalidad nazi.

Los nazis clasificaban a los judíos como el "enemigo" prioritario. Sin embargo, también atacaron a otros grupos por considerarlos amenazas para la salud, la unidad y la seguridad del pueblo alemán. El primer grupo al que atacó el régimen nazi fue el de los opositores políticos. Entre ellos había funcionarios y miembros de otros partidos políticos, así como activistas sindicales. Entre los opositores políticos también había personas que simplemente eran sospechosas de oponerse o criticar al régimen nazi. Los enemigos políticos fueron los primeros en ser encarcelados en los campos de concentración nazis. Los testigos de Jehová también fueron encarcelados en prisiones y campos de concentración. Fueron detenidos porque se negaban a jurar lealtad al gobierno y a servir en el ejército alemán.

El régimen nazi también atacó a los alemanes cuyas actividades se consideraban perjudiciales para su sociedad. Entre ellos se encontrabanhombres acusados de homosexualidad, personas acusadas de ser delincuentes profesionales o habituales, y los llamados asociales (personas identificadas como vagabundos, mendigos, prostitutas, proxenetas y alcohólicos). Decenas de miles de estas víctimas fueron encarceladas en prisiones y campos de concentración. El régimen también persiguió y esterilizó por la fuerza a los afroalemanes.

Las personas con discapacidades también fueron víctimas del régimen nazi. Antes de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes que se consideraba que tenían padecimientos hereditarios supuestamente insalubres eran esterilizados por la fuerza. Una vez iniciada la guerra, esta medida nazi se radicalizó. Se consideraba que las personas con discapacidades, especialmente las que vivían en instituciones, eran una carga genética y económica para Alemania. Estas personas fueron víctimas de asesinato en el denominado programa de eutanasia.

El régimen nazi empleó medidas extremas contra los grupos que se consideraba que eran enemigos raciales, ideológicos o de la civilización. Entre ellos se encontraban los gitanos, los polacos (en particular los intelectuales y las élites polacas) y los funcionarios y prisioneros de guerra soviéticos. Los nazis perpetraron asesinatos en masa contra estos grupos.

¿Cómo terminó el Holocausto?

El Holocausto terminó en mayo de 1945, cuando las principales potencias aliadas (Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética) derrotaron a la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. A medida que las fuerzas aliadas avanzaban por Europa en una serie de ofensivas, invadieron los campos de concentración. Ahí liberarona los prisioneros sobrevivientes, muchos de los cuales eran judíos. Los aliados también encontraron y liberaron a los sobrevivientes de las llamadas marchas de la muerte.Estas marchas forzadas consistían en grupos de prisioneros judíos y no judíos de los campos de concentración, quienes habían sido evacuados a pie bajo la vigilancia de las SS.

Sin embargo, la liberación no fue el final de la pesadilla. Mientras intentaban construir una nueva vida, muchos sobrevivientes del Holocausto se enfrentaron a continuas amenazas de antisemitismo violento y al desplazamiento. Muchos de ellos habían perdido a sus familiares, mientras que otros trataron durante años de localizar a sus padres, hijos y hermanos desaparecidos.

¿Cómo sobrevivieron algunos judíos al Holocausto?

A pesar de los esfuerzos de la Alemania nazi por asesinar a todos los judíos de Europa, algunos judíos sobrevivieron al Holocausto. Lograron sobrevivir de diversas maneras, pero en cada caso, esto solo fue posible gracias a la confluencia de circunstancias, decisiones, ayuda de otros (tanto judíos como no judíos) y pura suerte.

Sobrevivencia fuera de la Europa controlada por Alemania

Algunos judíos sobrevivieron al Holocausto al escapar de la Europa controlada por los alemanes. Antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, cientos de miles de judíos emigraron de la Alemania nazi a pesar de enfrentar fuertes impedimentos migratorios. Los que emigraron a Estados Unidos, Gran Bretaña y otros lugares fuera del control alemán se pusieron a salvo de la violencia nazi. Incluso después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, algunos judíos lograron escapar de la Europa controlada por los alemanes. Por ejemplo, unos 200,000 judíos polacos huyeron de la ocupación alemana de Polonia. Estos judíos sobrevivieron a la guerra en duras condiciones después de que las autoridades soviéticas los deportaran hacia el interior de la Unión Soviética.

Sobrevivencia en la Europa controlada por los alemanes

Una cantidad menor de judíos sobrevivió dentro de la Europa controlada por los alemanes. En muchos casos, lo lograron con ayuda de rescatistas. Hubo esfuerzos de rescate que variaron desde actos aislados hasta redes organizadas, grandes y pequeñas. En toda Europa, hubo personas no judías que corrieron graves riesgos para ayudar a sobrevivir a sus vecinos, amigos y a desconocidos judíos. Por ejemplo, buscaban escondites para los judíos, conseguían documentos falsos que ofrecían identidades cristianas para protegerlos o les proporcionaban alimentos y suministros. Otros judíos sobrevivieron como miembros de movimientos de resistencia partisana. Por último, algunos judíos lograron sobrevivir, a pesar de tenerlo todo en contra, al encarcelamiento en los campos de concentración, los ghettos e incluso los centros de exterminio.

Consecuencias

Aunque el Holocausto terminó al mismo tiempo que la guerra, el legado de terror y genocidio no desapareció. Para cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, seis millones de judíos y millones de otras personas habían muerto. La Alemania nazi, sus aliados y sus colaboradores devastaron o destruyeron por completo miles de comunidades judías en toda Europa.

Después del Holocausto, los judíos que sobrevivieron se enfrentaron a menudo a la traumática realidad de haber perdido a toda su familia y a su comunidad. Algunos pudieron volver a casa y optaron por rehacer su vida en Europa. Muchos otros tenían temor de regresar debido a la violencia y al antisemitismo de la postguerra. En el período inmediatamente posterior a la guerra, quienes no pudieron o no quisieron volver a casa con frecuencia se encontraron viviendo en campos de desplazados. Ahí, muchos tuvieron que esperar años para poder emigrar a un nuevo hogar.

Después del Holocausto, el mundo ha tenido dificultades para aceptar los horrores del genocidio, recordar a las víctimas y responsabilizar a los autores. Estos importantes esfuerzos continúan hasta hoy.

Fecha de la última edición: Feb 2, 2022

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Obtenga información sobre el Holocausto, la persecución y el asesinato sistemáticos, patrocinados por el estado, de seis millones de judíos a manos del régimen nazi y sus colaboradores.

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El argentino que salvó miles de vidas durante la Segunda Guerra Mundial con su talento como falsificador - BBC News Mundo

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Adolfo Kaminsky aplicó sus conocimientos de química para falsificar miles de documentos que permitieron salvar a muchos judíos perseguidos por los nazis en la Francia ocupada.

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Fotos y pasaportes falsos en su bicicleta: Gino Bartali, el héroe del ciclismo que salvó a 800 judíos del Holocausto

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Ganador del los Tours de Italia y Francia, llevaba documentos mientras entrenaba en medio del ataque nazi.

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“Recuerda tu nuevo nombre”: la impactante muestra sobre documentos falsos usados para sobrevivir a los nazis

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Una exposición en línea del Centro Mundial de Recordación del Holocausto rescata las historias de familias judías de Europa que intentaron —y en ocasiones, lo lograron— sobrevivir a la violencia antisemita adoptando identidades ficticias

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La sangrienta batalla de Stalingrado en imágenes

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¿Cuándo empezó la batalla más sangrienta de la Segunda Guerra Mundial? ¿Qué provocó la batalla? ¿Quiénes se enfrentaron en la batalla de Stalingrado? ¿Quién derrotó a los alemanes en Stalingrado?

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En octubre de 1922, el rey Víctor Manuel III nombró primer ministro de Italia al dirigente del partido fascista italiano, Benito Mussolini. Poco tiempo después, los fascistas establecieron una dictadura.

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Los ghettos - Mapa animado/Mapa | Enciclopedia del Holocausto

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Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes establecieron ghettos principalmente en Europa Oriental (entre 1939 y 1942) y también en Hungría (en 1944). Estos ghettos eran distritos cerrados ubicados dentro de una ciudad, donde los alemanes obligaban a vivir a la población judía en condiciones miserables. Los alemanes consideraban la creación de los ghettos judíos como una medida provisional para controlar, aislar y segregar a los judíos. A comienzos de 1942, después de que tomaran la decisión de asesinar a los judíos, los alemanes destruyeron de forma sistemática los ghettos y deportaron a los judíos a los campos de exterminio donde fueron asesinados.

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Las dos caras de la iglesia católica ante Hitler | El Correo

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Mientras los jerarcas del Vaticano guardaron un silencio cómplice ante el Holocausto, cientos de sacerdotes y monjas arriesgaron sus vidas para salvar las de miles de judíos

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El Vaticano y la fuga de nazis por la ruta de las ratas – DW – 27/02/2020

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En 1945 miles de nazis huyeron con la ayuda del Vaticano a través de la llamada “ruta de las ratas”, principalmente hacia Sudamérica. El 2 de marzo se abren los archivos de Pío XII. ¿Cuánto sabía de esto el papa?

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Los soldados estadounidenses celebran la primera rendición incondicional de Alemania, que entró en vigor el 8 de mayo de 1945. Para evitar la posibilidad de una rendición ilegítima, el líder de la URSS Joseph Stalin organizaría una segunda rendición al día siguiente.

Fotografía de Hulton-Deutsch Collection, Corbis, Getty

Descubre más a través de un especial de documentales sobre la Segunda Guerra Mundial en National Geographic, todos los domingos a partir de las 16.00 h.

El 7 de mayo de 1945, Alemania se rindió incondicionalmente ante los aliados en Reims, Francia, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial y el Tercer Reich.

¿O fue el 9 de mayo en Berlín?

Ambas respuestas son válidas. Debido a las ideologías bélicas, las trifulcas entre la Unión Soviética y sus aliados y el legado de la Primera Guerra Mundial, Alemania se rindió dos veces.

Conforme la victoria aliada parecía más segura en 1944 y 1945, Estados Unidos, la URSS, Francia y el Reino Unido dieron tumbos en lo que respectaba a las ideas de los términos de la rendición alemana. Sin embargo, el 30 de abril de 1945, cuando Adolf Hitler se suicidó en un búnker de Berlín y su dictadura finalizó de forma sangrienta, aún no estaba claro cómo se organizaría la firma de la capitulación política o militar.

Hitler había nombrado a Karl Dönitz, un almirante naval y un nazi ferviente, como sucesor en caso de muerte. Dönitz estaba condenado no a gobernar una Alemania nueva, sino a orquestar su disolución. Enseguida delegó en Alfred Jodl, jefe del mando de operaciones de las Wehrmacht, para que negociara la rendición de todas las fuerzas alemanas con el general Dwight D. Eisenhower.

Alfred Jodl, jefe del mando de operaciones de las Wehrmacht, firma un acta de capitulación militar incondicional y alto el fuego el 7 de mayo de 1945.

Fotografía de Universal History Archive, Universal Images Group, Getty

Dönitz esperaba ganar tiempo con las negociaciones para sacar a todos los soldados y civiles alemanes posibles de la trayectoria de avance de los rusos. También esperaba convencer a Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, que desconfiaban de la URSS, de que se volvieran en contra de la Unión Soviética para que Alemania pudiera continuar la guerra en ese frente. En cambio, Eisenhower previó el engaño e insistió en que Jodl firmara un acta de capitulación sin negociaciones.

El 7 de mayo, Jodl firmó un "acta de capitulación militar" incondicional y un alto el fuego que entrarían en vigor a las 23:01 CET (hora central europea) del 8 de mayo. Cuando Joseph Stalin supo que Alemania había firmado la capitulación incondicional de todos sus soldados en Reims, se enfureció. Según él, como la URSS había sacrificado más soldados y civiles durante la guerra, su comandante militar más importante debería aceptar la rendición de Alemania, no el oficial soviético que había sido testigo de la firma en Reims. Stalin también se opuso a la localización de la firma: sostuvo que, como Berlín había sido la capital del Tercer Reich, ese debería ser el emplazamiento de su rendición.

La tercera objeción de Stalin (que Jodl no era el oficial militar de mayor rango de Alemania) sería la más convincente para el resto de los aliados, que recordaban cómo la firma del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial contribuyó a plantar las semillas de la siguiente guerra mundial.

Pat Burgess agita un periódico que proclama la victoria de los aliados con la esperanza de que su marido regrese pronto del frente en Alemania.

Fotografía de Reg Speller, Fox Photos/Hulton Archive/Getty

Los londinenses celebran la capitulación de Alemania el 8 de mayo de 1945, un día antes de la segunda (y última) rendición de Alemania en Berlín.

Fotografía de Picture Post, Hulton Archive/Getty

En 1918, cuando el Imperio alemán se tambaleaba al borde de la derrota, se derrumbó y fue remplazado por una república parlamentaria. Matthias Erzberger, el nuevo secretario de Estado, había firmado el armisticio de Compiègne, en el que Alemania se rendía incondicionalmente.

La capitulación fue una sorpresa para casi todos los civiles alemanes, a quienes habían contado que su ejército estaba a las puertas de la victoria. Por consiguiente, empezaron a circular rumores de que el nuevo gobierno civil de Alemania (y otros chivos expiatorios populares como los marxistas y los judíos) habían apuñalado por la espalda al ejército. Finalmente, Erzberger fue asesinado por ese mito, que se convirtió en un refrán común entre los miembros del nuevo partido nazi conforme se consolidaban para hacerse con el poder.

Stalin argumentó que permitir que Jodl se rindiera en nombre de Alemania en la Segunda Guerra Mundial podría abrir la puerta a otro mito de puñalada por la espalda, ya que Dönitz, un jefe de estado civil, había delegado en él. Preocupados por que Alemania pudiera volver a insistir en que su rendición era ilegítima si alguien que no fuera el mariscal de campo Wilhelm Keitel, comandante supremo de las fuerzas alemanas, firmaba personalmente el documento, los aliados decidieron reorganizar la capitulación.

El 8 de mayo, Keitel acudió a Karlshorst, un suburbio de Berlín, para firmar el documento frente al mariscal soviético Georgy Zhukov y una pequeña delegación aliada. Pero Keitel defendió una cuestión menor: quería añadir una cláusula que proporcionara a sus soldados un periodo de gracia de al menos 12 horas para asegurarse de que recibieran las órdenes de alto el fuego antes de enfrentarse a posibles sanciones por seguir luchando. Finalmente, Zhukov ofreció a Keitel una promesa verbal, pero no le concedió su solicitud de añadir la cláusula. Debido al retraso, el documento no se ejecutó hasta después de la supuesta hora de comienzo del alto el fuego y el 9 de mayo ya había llegado.

Los rusos aún celebran el Día de la Victoria cada 9 de mayo. La prensa soviética ni siquiera informó de la rendición de Reims hasta un día después, lo que según algunos observadores era una prueba de que la segunda capitulación fue un movimiento propagandístico orquestado para que Stalin pudiera atribuirse más mérito por poner fin a la guerra. Con todo, en el resto del mundo se conmemora el Día de la Victoria en Europa cada 8 de mayo, el día en que se suponía que empezaría oficialmente el alto el fuego.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.

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Por qué Alemania se rindió dos veces en la Segunda Guerra Mundial

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Los soldados estadounidenses celebran la primera rendición incondicional de Alemania, que entró en vigor el 8 de mayo de 1945. Para evitar la posibilidad de una rendición ilegítima, el líder de la URSS Joseph Stalin organizaría una segunda rendición al día siguiente.

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CONCLUSIONES de la II Guerra Mundial - [RESUMEN con vídeo!]

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La SEGUNDA GUERRA MUNDIAL fue un conflicto armado que tuvo lugar entre 1939 y 1945; en unProfesor debemos hablar sobre las CONCLUSIONES de la Segunda Guerra Mundial.

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Los últimos días de Hitler: el olor nauseabundo de su bunker, ataques maníacos y el paseo con su perro que lo convenció del final

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El 16 de enero de 1945, Adolf Hitler se instaló en el fortificado bunker que mandó a construir bajo la Cancillería de Berlín. El 30 de abril de ese año, se suicidó. El Ejército Rojo estaba a sólo 300 metros de llegar a él. Un día después finalizó la Segunda Guerra Mundial. Cómo era el último escondite del Führer, quiénes estaban con él y los problemas que trajeron la escasez de agua

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Ángel Bermúdez (@angelbermudez)

BBC News Mundo

Fuente de la imagen, Getty Images

La impactante noticia que parecía anunciar el inminente fin de la II Guerra Mundial, la desaparición del hombre que "se había convertido ante los ojos de prácticamente todo el mundo en la encarnación del mal absoluto" -según el Times de Londres-, fue recibida con una incredulidad que duraría décadas.

A las 21:30 horas del 1 de mayo de 1945, hace ahora 75 años, la radio de Hamburgo informó que en breve haría "un anuncio grave e importante para el pueblo alemán", tras lo cual comenzó a transmitir música solemne de Richard Wagner, el compositor predilecto del líder nazi Adolf Hitler, seguido de un fragmento de la Séptima sinfonía de Anton Bruckner.

" Nuestro Führer, Adolf Hitler, ha caído esta tarde en su puesto de comando en la C ancillería del Reich luchando hasta su último aliento en contra del bolchevismo y por Alemania", dijo a las 22:20 un locutor antes de dar la palabra al comandante en jefe de la Armada alemana, Karl Dönitz, quien afirmó que el líder nazi había tenido "la muerte de un héroe" y que previamente le había nombrado como su sucesor.

La información oficial despertó muchas dudas.

"Los nazis han usado tanto la mentira como parte de su política y los informes sobre los supuestos dobles de Hitler están tan extendidos que esos anuncios van a dejar en muchas mentes la sospecha de que el maestro de la mentira intenta cometer un gran fraude final ante el mundo en un esfuerzo por salvarse", advirtió The New York Times (NYT) en una nota publicada al día siguiente.

En esa misma edición del periódico estadounidense se daba cuenta de cómo los habitantes de la ciudad alemana de Weimar, así como los exprisioneros del cercano campo de concentración de Buchenwald, cuestionaban la noticia.

"Los presos políticos alemanes con los que conversé, en general, no confían en la información. Sospechan que hay un truco detrás del anuncio. Hitler había sido tan bandido que algunos creen que era incluso incapaz de morir honestamente", reseñó el corresponsal.

Las muchas muertes del Führer

Con la ocupación soviética de Berlín, afloraron distintas versiones sobre lo ocurrido. Las historias cambiaban y se contradecían entre sí.

El 3 de mayo de 1945, el Ejército Rojo informó que Hans Fritzsche, el número dos del ministro nazi de propaganda, Joseph Goebbels, había dicho que que este y Hitler se habían suicidado en el búnker del líder nazi en la sede de la cancillería en Berlín.

Ese mismo día, una emisora de radio en París afirmó haber recibido reportes según los cuales el Führer había sido asesinado la noche del 21 de abril, tras una disputa con sus propios generales sobre la conveniencia de continuar la guerra.

Las versiones se multiplicaban con los días.

La agencia de noticias japonesa Domei informó que había muerto durante un ataque de artillería soviética sobre su residencia.

Un despacho de la agencia informativa UP citaba a un ex alto funcionario del Ministerio de Exteriores nazi que creía que Hitler había fallecido varios días antes a causa de una hemorragia cerebral y que había sido llevado a la capital alemana para morir como un héroe. "Pueden estar seguros de que el cuerpo de Hitler no será descubierto", vaticinó.

Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto,

Joseph y Magda Goebbels junto a sus seis hijos pequeños acompañaron a Hitler hasta el final y corrieron su misma suerte. El uniformado de la foto es Harald Quandt, hijo del primer matrimonio de Magda Goebbels.

Los esfuerzos por encontrar el cadáver parecían fracasar.

El 4 de mayo, la prensa soviética indicó que el Ejército Rojo no había logrado entrar en la sede de la Cancillería alemana -donde estaban las oficinas de Hitler- pues se encontraba en llamas y sus estructuras estaban al borde del colapso.

Dos días más tarde, los soviéticos afirmaron que habían hallado gran cantidad de cadáveres en la C ancillería, pero ninguno coincidía con Hitler ni con Goebbels. "Entre los rusos persiste la creencia de que la información sobre sus muertes es otro truco nazi y que Hitler y sus allegados están vivos y ocultos", señalaba desde Moscú la agencia AP.

El 8 de mayo, un general ruso anunció el hallazgo en las ruinas de Berlín de un cuerpo abaleado que fue identificado como Hitler por miembros de su propio servicio doméstico, aunque un chofer aseguraba que era el cadáver de uno de los cocineros que también servía como "doble" del Führer.

Dos semanas más tarde, la inteligencia soviética reveló que de acuerdo con el personal que atendía a Hitler, este había recibido la eutanasia el 1 de mayo a manos de un médico de nombre Morel debido a que se hallaba medio paralizado y sufría mucho dolor.

De Berlín a Argentina

En junio de 1945, las autoridades soviéticas informaron que los restos de Hitler no habían sido encontrados y que, probablemente, él aún estaba con vida.

Ese mismo verano, empezaron a circular informaciones según las cuales el líder nazi había sido visto en diferentes lugares y muy distantes entre sí.

"Se informó que Hitler estaba viviendo como ermitaño en una cueva cerca del lago Garda, en el norte de Italia. Otro reporte decía que ahora era pastor en los Alpes suizos. Una tercera versión apuntaba que era croupier en un casino en Evian (Francia). Fue visto en Grenoble, en St. Gallen (Suiza) e incluso frente a las costas de Irlanda", escribieron los historiadores Ada Petrova y Peter Watson en el libro "La muerte de Hitler".

Las autoridades estadounidenses interceptaron, en julio de 1945, una carta en la que se aseguraba que Hitler vivía en una hacienda en Argentina, ubicada a unos 700 kilómetros de Buenos Aires. El caso llegó hasta las manos del jefe del FBI, Edgar J. Hoover, quien terminó por desestimarlo.

Una década más tarde, un informe del jefe de la oficina de la CIA en Venezuela daba cuenta de que una fuente de la agencia había sido contactada por un exsoldado de las SS que decía haberse encontrado con Hitler un mes antes en Colombia. El documento aclaraba que esa oficina no estaba en condiciones de verificar la veracidad de la información y adjuntaba una foto del ex SS junto al supuesto Führer.

El engaño soviético

Pero ¿qué sucedió en realidad con Hitler?

Tras el éxito de su ofensiva sobre Berlín en abril de 1945, las fuerzas soviéticas se hicieron con el control del refugio que el Führer tenía en la sede de la Cancillería alemana.

El 2 de mayo, miembros del cuerpo de contrainteligencia soviética -conocido como Smersh- sellaron el jardín de la Cancillería y el búnker donde el líder nazi se había instalado desde enero cuando el Ejército Rojo avanzaba sobre Polonia rumbo a Alemania.

La operación de búsqueda del cadáver fue ejecutada bajo el más absoluto secreto al punto de que, según el historiador Anthony Beevor, incluso al mariscal Georgy Zhúkov, comandante de las fuerzas soviéticas que ejecutaron el asalto sobre Berlín, le fue negado el acceso con el argumento de que "el lugar no era seguro".

Al mismo tiempo, iniciaron los interrogatorios a todo el personal que lograron identificar. De acuerdo con Beevor, el proceso era seguido con mucha atención e interés desde Moscú.

"(Josef) Stalin estaba tan desesperado por recibir noticias que un general del NKVD, predecesor de la KGB, fue enviado a supervisar los interrogatorios. Él recibió una línea telefónica segura con un codificador para que pudiera informar a Moscú después de cada entrevista", contó Beevor en un artículo publicado en The New York Times.

El 5 de mayo, los agentes del Smersh hallaron el cadáver de Hitler y de su pareja, Eva Braun, enterrados en un hueco abierto por una bomba en el jardín de la Cancillería.

Los cuerpos habían sido rociados con gasolina y estaban parcialmente quemados. El de Hitler era difícil de reconocer, por lo que una vez en la morgue le removieron la mandíbula para intentar identificarlo a partir de la dentadura. Esto pudo hacerse pocos días después, cuando los soviéticos ubicaron a Käthe Heusermann, asistente del dentista del Führer, quien les facilitó su historial médico y los datos requeridos con los que confirmaron que, en efecto, se trataba de él.

Posteriormente, un estudio de odontología forense realizado por los doctores Reidar F. Sognnaes, de la Escuela de Odontología de UCLA (California), y Ferdinand Ström, de la Universidad de Oslo, ratificó en 1973 que el cadáver recuperado era, en efecto, el de Adolf Hitler.

De una tumba a otra

Dado que los soviéticos habían confirmado desde el principio la muerte del líder nazi, ¿por qué siguieron alimentando durante años la idea de que estaba vivo?

" La estrategia de Stalin, evidentemente, era asociar a Occidente con el nazismo y hacer ver que los británicos o los estadounidenses debían estar ocultándolo", escribió Beevor en su libro "Berlín, la caída 1945".

Luke Daly-Groves, historiador en la Universidad de Leeds, considera que era una jugada política del dirigente comunista.

"Él sabía que los soviéticos habían hallado los restos del Führer cuando decía que Hitler podía haber escapado a España o a Argentina. Pero diciendo esto ayudaba a debilitar a sus oponentes políticos y fortalecía su posición en las disputas territoriales", escribió Daly-Groves en la revista NewStatesman.

Al final de cuentas, la derrota del nazismo abrió las puertas al inicio de la Guerra Fría.

Moscú contaba con una gran ventaja para defender su versión: tomaron y controlaron Berlín de forma exclusiva de mayo a comienzos de julio de 1945, cuando se establecieron las zonas de ocupación.

Además, detuvieron y mantuvieron cautivos por años a varios de los sobrevivientes del búnker, incluyendo al ayudante de cámara de Hitler, Heinz Linge; a su asistente de campo, Otto Günsch, y a su piloto, Hans Baur.

En su empeño por ocultar la verdad, detuvieron en secreto a Käthe Heusermann, la asistenta dental que les ayudó a identificar el cadáver. Tras seis años en aislamiento, la condenaron por haber participado voluntariamente en el tratamiento odontológico del Führer.

Los restos de Hitler permanecieron al cuidado de la unidad Smersh que los encontró. Cada vez que esta se trasladaba, los llevaba consigo.

Así, estuvo enterrado en un bosque a las afueras de Berlín, luego en la localidad de Rathenow (en el estado de Brandemburgo) y finalmente en una base que los soviéticos instalaron en 1946 en Magdeburgo, en el centro-este de Alemania.

No fue sino hasta 1968 cuando en un libro escrito por Lev Bezymenski, un periodista y agente de inteligencia soviético que participó en el asalto final a Berlín, se dieron a conocer públicamente detalles de los archivos que Moscú tenía sobre Hitler, así como de su autopsia.

Unas tres décadas más tarde, en 2009, el entonces jefe de Archivo de la policía secreta FSB (sucesora de la KGB), Vasily Khristoforov, informó que los restos de Hitler fueron incinerados en 1970 y las cenizas lanzadas al río Biederitz.

La medida fue recomendada por el entonces jefe de la KGB, Yuri Andropov, después de que la Unión Soviética acordó traspasar a Alemania oriental el control de la base en Magdeburgo.

Según explicó Khristoforov, los restos de Hitler fueron convertidos en ceniza para evitar que su tumba se convirtiera en un santuario nazi.

Moscú, sin embargo, conservó en la sede de la FSB la mandíbula con la dentadura de Hitler y en el Archivo del Estado un fragmento de su cráneo.

Entre el veneno y la bala

Un informe presentado en noviembre de 1945 por el historiador Hugh Trevor-Roper, quien durante la II Guerra Mundial sirvió como oficial de inteligencia británica y estuvo a cargo de investigar la muerte de Führer, sostuvo que este se suicidó en torno a las 15:30 del 30 de abril de 1945, junto a Eva Braun, con quien se había casado el día anterior. Él se quitó la vida detonando una pistola en su boca, mientras que ella habría ingerido una cápsula de cianuro.

Esta versión fue puesta en duda en el libro de Bezymenski, en el que se menciona además que al cadáver de Hitler le "faltaba una parte del cráneo".

Los periodistas Jean-Christophe Brisard y Lana Parshina, a quienes el gobierno de Vladimir Putin dio acceso parcial y controlado en 2016 a los archivos de Estado de la Federación Rusa, así como a archivos militares y de la policía secreta relacionados con el caso, señalaron que en la dentadura de Hitler se hallaron trozos de vidrio -lo que sugeriría que él tomó cianuro- y pusieron en duda que se haya pegado un tiro.

En una entrevista en 2018 con el diario Times of Israel, Parshina refirió que el líder nazi daba muestras de sufrir Parkinson durante sus últimos días, por lo que se preguntaba cómo pudo dispararse con su mano derecha en esas condiciones.

Brisard, por su parte, destacó que no hallaron rastros de bala en la boca de Hitler, aunque cree posible que él haya pedido a alguien de confianza -como su asistente Heinz Linge- que le diera un tiro de gracia tras tomarse el veneno.

Otras versiones sugieren que se suicidó ingiriendo veneno y, luego, disparándose en la sien.

Brisard y Parshina creen que Putin está utilizando la historia de la muerte de Hitler como un instrumento político para sus propios fines, como hizo en su momento Stalin.

En todo caso, en general, los expertos coinciden en que el cadáver hallado por las fuerzas soviéticas es el de Hitler y en que la versión que ofreció la radio de Hamburgo y el almirante Dönitz aquel 1 de mayo de 1945 erraba en dos cuestiones centrales: el líder nazi no había muerto aquel día y, más importante aún, no lo hizo en combate.

No estaba en la vanguardia sino, más bien, se batía en retirada para evitar sufrir la suerte de Benito Mussolini -de cuya ejecución sumaria había sido informado dos días antes- o tener que rendir cuentas por sus actos ante la justicia.

El hombre que había prometido construir un imperio que duraría un milenio abandonaba la carrera tras pasar en el poder 12 años, en los que sacudió al mundo a sangre y fuego, dejando una Europa en ruinas y una Alemania destruida y ocupada.

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Cómo murió Hitler hace 75 años y por qué hubo tanto misterio sobre el destino final de su cuerpo - BBC News Mundo

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Ángel Bermúdez (@angelbermudez) BBC News Mundo La impactante noticia que parecía anunciar el inminente fin de la II Guerra Mundial, la desaparición del hombre que "se había convertido ante los ojos de prácticamente todo el mundo en la encarnación del mal absoluto" -según el Times de Londres-, fue recibida con una incredulidad que duraría décadas.

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La desconocida carpeta soviética que confirmó el suicidio de Hitler y apareció misteriosamente en Buenos Aires

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La historia secreta del informe que contenía material exclusivo sobre la muerte del Führer en su bunker de Berlín y un oficial alemán trajo a la Argentina. Y porqué el bloque comunista, a instancias de la KGB, hizo un relato distinto de su destino final

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1 de mayo de 1945. La música de Wagner se cortó abruptamente. El locutor alemán con voz pausada y apagada pidió a los oyentes que se mantuvieran atentos, que en pocos minutos habría noticias trascendentes. Un grave e importante anuncio, dijo. Eran las 9 y media de la noche. En casi todas las casas del país se escuchó la Séptima Sinfonía de Bruckner. La gente, inmóvil, en silencio clavaba los ojos en sus radios. Hacían una guardia alerta frente a sus aparatos. Tal vez, creían que así apuraban las noticias.

Casi una hora después apareció la voz de Karl Donitz, comandante del norte alemán. Grave, se notaba la tristeza y la preocupación en cada sílaba pronunciada. Las certezas del pasado se habían desvanecido. "Hombres y mujeres alemanas, soldados de nuestras fuerzas armadas: Nuestro Führer, Adolf Hitler, ha caído". Y no dio demasiadas precisiones más sobre las circunstancias del deceso. Aclaró que él había sido designado sucesor, insistió en que todo se trataba de defenderse de los bolcheviques y que la lucha continuaba.
Hitler había muerto la tarde anterior en su búnker en Berlín. Se había suicidado. Primero la pastilla de cianuro, luego un disparo.
Mediodía del 30 de abril de 1945. Las bombas de las tropas soviéticas golpeaban por todo Berlín. Hitler estaba en su búnker, 16 metros bajo tierra. Sin embargo, él también escuchaba las explosiones.

Magda Goebbels, esposa del criminal nazi Joseph Goebbels, le rogó que no se precipitara, que reviera su decisión. Hitler la miró con los ojos vacíos y siguió su camino. Almorzó con su esposa Eva Braun y sus secretarias. Algo frugal: pastas sin acompañamiento. Nadie habló, nadie levantó la cabeza del plato, casi nadie probó bocado. Era el primer almuerzo que Hitler y Eva tenían como matrimonio. Se habían casado la noche anterior. El festejo fue un escueto y desanimado desayuno de bodas.

Cuando Hitler se cansó de mirar su plato y de enrollar y desenrollar los fideos le pidió a su médico que se acercase. Con voz queda, posiblemente el tono más tenue y monocorde que el doctor le haya escuchado alguna vez en su vida, le pidió que le proporcionara una pastilla de cianuro a su perro. Quería testear la eficacia del producto antes de usarlo. Blondi, un perro alsaciano, murió en pocos segundos. Satisfecho, Hitler se retiró junto a Eva a su cuarto. Llevaban 38 horas de casados. El matrimonio duraría sólo dos horas más.
Ya en su habitación le extendió la pastilla a Eva que con sumisión se la puso de inmediato en la boca. A Eva Braun le habían ofrecido muchas veces la posibilidad de fugarse. Ella creyó que su lugar era allí y que ese, morir junto a Hitler de la manera que él lo determinara, debía ser su destino.
Los últimos días de Hitler habían sido intensos. Y devastadores. Habituado a dominar vastos territorios, hacía meses que estaba recluido en su búnker. Durante sus finales 10 días de vida la paranoia y la desesperación lo habían convertido en un amasijo incoherente e inestable. En ese tiempo cumplió años, contrajo matrimonio, se peleó con sus colaboradores más cercanos, creyó percibir mil traiciones, dictó sentencias de muerte, desconfió de todo el mundo y , si eso fuera posible, extremó aún más su carácter maníaco. Pero principalmente, por primera vez, se dio cuenta de que había perdido la guerra. Que ya no le quedaba salida.

Él ingirió la suya y apoyó la pistola sobre su sien.

Los que estaban afuera escucharon el ruido seco y apagado. Esperaron unos 15 minutos. Pasado ese tiempo ingresaron a la habitación dos asistentes, Otto Günsche y Heinz Linge. "Cuando abrí la puerta me encontré con una escena que nunca olvidaré: a la izquierda del sillón estaba Hitler, doblado sobre sí mismo y muerto. A su lado, Eva Braun, también sin vida. Hitler tenía en la sien derecha una herida del tamaño de una moneda. Por su mejilla caían dos hilos de sangre. En la alfombra había un charco de sangre", contó Heinz Linge.

Ocho días antes, el 22 de abril, Hitler había anunciado a los gritos que se pegaría un tiro. El 20 de abril, el día de su cumpleaños, fue un día repleto de estruendos. Pero esta vez no se trataba de celebraciones por la fecha que ya se había convertido en fiesta nacional. Eran los tanques soviéticos que atacaban Berlín. Habían caído casi todas las defensas. Los norteamericanos por el Oeste y los soviéticos por el otro flanco avanzaban por Alemania. Las líneas de logística y provisión nazis estaban deshechas. La industria armamentística destrozada. Las derrotas se sucedían una tras otra. El antiguo dominio había mutado en derrota inminente. Para quienes estaban informados era casi una convicción que la guerra se había perdido. La única excepción era el Führer que seguía insistiendo en contraatacar y en exigir acciones que hasta altura eran imposibles de llevar a cabo. No había hombres, no les quedaba armamento en condiciones y habían perdido la fe.

Ese 22 de abril, después de echar a varios colaboradores cercanos bajo la acusación de traición e incompetencia, Hitler le preguntó a su médico personal cuál era la manera eficaz de suicidarse. El médico le recomendó el método doble que días después pondría en práctica.

Antes de terminar ese día recibió a Albert Speer, posiblemente la persona con la que más hablaba. Le preguntó qué pensaba de un escape hacia Berchtesgaden. Speer le dijo que creía que debía permanecer en Berlín. Hitler estuvo de acuerdo. Pero le aclaró que él no iba a combatir porque corría el riesgo de ser herido y caer en manos del enemigo con vida. No quería que su cadáver fuera deshonrado. "Créame, Speer, para mí es fácil poner fin a mi vida. Un breve momento y quedaré libre de todo, libre de esta dolorosa existencia". Speer nunca lo había visto así. Supo que ya estaba derrotado. Que el final era cuestión de días.

Las noticias que llegaban del exterior eran cada vez peores. Berlín se había transformado en un cúmulo de ruinas. Las rendiciones y las derrotas ocurrían con una frecuencia humillante. Ya nadie obedecía sus órdenes. Agotadas las esperanzas en la victoria, Hitler quería destruir toda Alemania. Deseaba que los vencedores no pudieran disfrutar de nada de lo que había antes y también pretendía castigar a los alemanes que habían sobrevivido. El Führer creía que no habían sido dignos de él, que la derrota era culpa de ellos.

Pero esas noticias podían también alterar el humor de Hitler irracionalmente. La muerte de Franklin D. Roosevelt lo puso eufórico. Lo interpretó como un augurio del triunfo. Predijo que los norteamericanos, con la ausencia de Roosevelt, se enemistarían Iósif Stalin y que Alemania llegaría a un acuerdo con ellos. Veinte días después la muerte de otro líder lo sumió en la desesperanza. La noticia de que Benito Mussolini había sido ejecutado y que luego su cadáver fuera atacado por una multitud en Milán lo conmovió. Algunos creen que ese fue el empujón final hacia su suicidio. No quería tener el mismo fin.

La secretaria de Hitler, Traudl Junge describió el clima durante esos últimos días: "Ya no éramos capaces de tener sentimientos normales, sólo pensábamos en la muerte. Cuándo morirían Hitler y Eva, cuándo morirían, cuándo serían asesinados los seis niños que vivían con nosotros y, naturalmente, cuándo y cómo moriríamos nosotros".

A Magda Goebbels le ofrecieron sacar a sus hijos de allí, que al menos ellos se salvaron. Ella que hacía días se paseaba como un espectro por los pasillos cada vez más quietos y despoblados del búnker, respondió: "Prefiero que mueran, prefiero matarlos yo misma, a que sobrevivan en la Alemania deshonrada que quedará después de la guerra".

La decisión estaba tomada. Nadie hablaba en el búnker. Nadie se movía de sus puestos. No era una cuestión de obediencia. Querían evitar cruzarse con Hitler y uno de sus ataques de furia. Ya habían presenciado varias veces cambios repentinos en su humor, habían sido víctimas de las conductas desaforados que seguían a sus momentos depresivos. Hitler llamó a Traudl Junge. Le informó que iba a dictar su testamento. Sólo él y la secretaria permanecían en la sala de reuniones.

" En ese momento creí que sería la primera persona sobre la faz de la tierra que entendería por qué fue necesario todo aquello; que diría algo que lo explicaría, que lo justificara, que nos enseñaría algo. Pero, Dios mío, cuando empezó a dictar la lista de ministros que designaba para suceder a su gobierno de forma tan grotesca, pensé (sí, recuerdo que lo pensé en ese mismo instante) que toda la situación era muy indigna. Volvió a repetir las mismas frases, con su tono de siempre, con tranquilidad y, para finalizar, volvió a emplear aquellas terribles palabras para referirse a los judíos. Después de todo aquella desesperación, de todo el sufrimiento, no tuvo ni una sola palabra de compasión o de dolor ", recordó décadas después su secretaria, quien agregó: "Nos dejó sin nada, con la nada".

Luego de la transmisión radial de la noticia y de las palabras de Donitz, la sensación de final se instaló en Alemania. Las tenues esperanzas que se mantenían se disiparon.

Un empleado de guardia de la BBC, un alemán de origen judío que se había visto obligado a emigrar nueve años antes de su tierra natal, captó y tradujo la noticia. Todos en el edificio de la BBC se pusieron a saltar y a bailar. En pocos minutos la noticia recorrió y alegró al mundo entero.

Alemania se rindió seis días después, el 7 de mayo de 1945.

Sin embargo, la controversia sobre el final de Hitler continuó durante mucho tiempo.

Los Aliados sospecharon. Creyeron que podía tratarse de una nueva estratagema para escapar y salir impune. Stalin dio orden a sus fuerzas de que confirmaran la noticia, de que obtuvieran pruebas irrefutables. Fueron muchos los soldados soviéticos destinados a la misión. Pero todo debía hacerse en el mayor de los secretos. Interrogaron con dureza a todos los alemanes que permanecían en la Cancillería o que se habían desempeñado en el búnker. Los testimonios fueron coincidentes. Alguien señaló el lugar en que habían enterrado los cuerpos. Hacia allí se dirigieron los soviéticos munidos de palas. La tares fue sencilla. Encontraron los cadáveres muy rápidamente. Apenas confirmaron la identidad pidieron instrucciones a Moscú. La orden fue trasladar los restos a un lugar del que pocos tuvieran noticias. Así fueron enterrados en el bosque de cercano a la ciudad de Rathenow.

En pocas semanas llegaron a Moscú piezas dentales de la pareja y los registros de su odontólogo. También una parte del cráneo del dictador muerto. Las pruebas científicas determinaron las coincidencias. A eso debían sumarse los testimonios obtenidos por los soldados investigadores del Ejército Rojo. En Moscú supieron con certeza que Hitler estaba muerto.

A pesar de eso, Stalin tenía preparada una nueva jugada para demostrar que la posguerra no sería sencilla ni amable. Manejó todo en el más absoluto de los secretos. Ante consultas oficiales hechas por diplomáticos norteamericanos negó saber nada sobre el destino del líder nazi. Hasta llegó a mostrarse escéptico sobre la certeza de que se hubiera suicidado.

Poco después los rumores y teorías conspirativas crecieron sin control. Los soviéticos fueron los principales impulsores de ellas. Se decía que Hitler se había escapado hacia España o que había llegado al Sur argentino en submarino y que disfrutaba de una vejez apacible en la Patagonia. O que su destino había sido todavía más austral. Que había encontrado cobijo helado en la Antártida. Testimonios dudosos, pruebas a medias, parecidos razonables, sospechas y ganas de creer. Los elementos para que una teoría conspirativa se instale y crezca.

Stalin creía que la confusión, que la mera posibilidad de que Hitler estuviera con vida era lo suficientemente inquietante para Occidente como para poder sacar partido de ello. La información con la que ellos contaban permaneció sellada e inaccesible para las otras potencias mundiales.

Tras la muerte de Stalin, el Kremlin ordenó destruir lo que quedaba de Hitler y Eva Braun. Sólo ellos sabían que los cuerpos hacía más de un cuarto de siglo estaban enterrados en un bosque en Maderburgo.

El 4 de abril de 1970 en el número 36 de la calle Westendtrasse de la ciudad de Maderburgo hubo movimientos atípicos. Ese día agentes especiales de la KGB eliminaron todos los rastros de esa fosa común. Trasladaron todo a más de 11 kilómetros y en un enorme descampado hicieron una gran fogata. Dejaron que el fuego se consumiera y para asegurarse que nada pudiera identificarse trituraron lo que había quedado. Sólo quedaron cenizas que tampoco quisieron dejar en el lugar por si el dato se filtraba. Las recogieron y las tiraron al Río Biederitz.

Lo último que quedaba de Hitler, sus cenizas, fueron dispersadas por la KGB en el agua helada. Años después, uno de los agentes que dijo participar en la misión sostuvo que en realidad las cenizas las tiraron en las cloacas de la ciudad.

La historia permaneció oculta por varias décadas. Eso alimentó las suposiciones, los avistajes inciertos, los deseos conspirativos. La Guerra Fría era un terreno particularmente fértil para ello.

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A 75 años del suicidio de Hitler: un búnker desolado, cianuro con su esposa y un testamento miserable

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Los días finales, la certeza de la derrota, la amenaza de las tropas soviéticas. La decisión de Eva Braun de acompañarlo, a solo 38 horas de haberse casado. La manera en que Alemania se enteró de la noticia. Las sospechas de los aliados.

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El horror de Auschwitz y la Declaración Universal de los Derechos Humanos

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Alrededor de 1.100.000 personas murieron en Auschwitz-Birkenau, el mayor campo de exterminio de la historia de la humanidad. Las cámaras de gas y los hornos crematorios llegaron a matar hasta 5.000 personas por día. El horror causado por la masacre jugó un papel fundamental en la adopción, en 1948, de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

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Los Goebbels: antes de suicidarse, el matrimonio concretó un siniestro plan para matar a sus pequeños seis hijos

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El poderoso ministro de propaganda del nazismo tenía junto a su mujer Magda, cinco mujeres y un varón y todos sus nombres comenzaban con H, en honor a Hitler; cómo se conoció la pareja, el fanatismo, la irracionalidad y qué justificación encontraron para terminar con las inocentes vidas de esos chicos

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ADVERTENCIA: Este artículo contiene imágenes extremadamente gráficas que incluyen cadáveres y descripciones de asesinatos en masa.
"Yo trabajé en los crematorios. Llevaba personas de las cámaras de gas a los hornos", recuerda Dario Gabbai.

El exprisionero del campo de concentración de Auschwitz (situado en la Polonia ocupada por los nazis) se refiere a la tarea de retirar los cadáveres de las víctimas judías para llevarlos a ser incinerados.

Gabbai, que ahora tiene 98 años, es uno de los últimos testigos oculares de la Solución Final: el plan nazi para eliminar a los judíos de Europa que acabó con el asesinato de seis millones de judíos.

En el 75 aniversario de la liberación de Auschwitz-Birkenau, esta es la historia de los Sonderkommandos, los prisioneros judíos que eran obligados a cooperar en el Holocausto.

Matanza industrial

Para acelerar el ritmo de los asesinatos, los nazis establecieron campos de exterminio como Auschwitz-Birkenau y crearon una unidad especial llamada Sonderkommando (comandos especiales).

Estaba formada por prisioneros judíos deportados a Auschwitz desde 16 países, cuyo trabajo alimentó la máquina de matar.

"Es algo que nunca olvidaré. Yo t uve la suerte de sobrevivir", dice Gabbai.

Después de la liberación de Auschwitz el 27 de enero de 1945 por las fuerzas soviéticas, muchos sobrevivientes expresaron en libros sus experiencias.

Pero se escuchó muy poco de los pocos Sonderkommandos que lograron salir.

Un hombre con una misión

En la década de 1980, Gideon Greif, un historiador experto en el Holocausto establecido en Israel, comenzó la larga tarea de descubrir el misterio de aquellos miembros de los comandos especiales.

"Uno de mis objetivos era mejorar su imagen. Cuando comencé la investigación, se les consideraba colaboradores y asesinos. Pero ellos eran las víctimas, no los perpetradores", le dijo Greif a la BBC.

El reconocido sobreviviente de Auschwitz Primo Levi escribió en el libro "Los hundidos y los salvados" que la creación de Sonderkommando fue el crimen más satánico del nazismo. Y Greif está de acuerdo.

"Fue la decisión deliberada de los alemanes de utilizarlos. También querían que los judíos compartieran la culpa. Esta es una idea muy cruel. Querían borrar la diferencia entre criminal y víctima".

Buscando la muerte

Greif documentó la experiencia de 31 Sonderkommandos en su primer libro sobre ellos, "Lloramos sin lágrimas".

Los miembros de los comandos especiales se vieron obligados a ayudar en los procesos de asesinato. Las SS cometieron realmente la matanza.

Este grupo de prisioneros tenía que buscar implantes como dientes de oro y objetos de valor ocultos en los cuerpos antes de deshacerse de los cadáveres.

Existen muy pocas imágenes de Sonderkommandos trabajando en Auschwitz, pero después de la liberación del campo, los soviéticos escenificaron varias imágenes que recreaban los horrores por los que pasaron.

"¿Donde esta Dios?"

Gabbai tenía la tarea específica de cortar y recoger el cabello de las mujeres asesinadas.

Décadas después, recordó cómo se sintió entonces conversando con una organización estadounidense dedicada a entrevistar a los sobrevivientes del Holocausto, la USC Shoah Foundation.

"Me dije a mí mismo: '¿cómo puedo sobrevivir? ¿Dónde está Dios?'", se preguntaba Gabbai.

Un hombre polaco le dijo entonces que se mantuviera fuerte, y él decidió seguir ese consejo.

"Me dije a mí mismo: 'soy un robot... cierra los ojos y haz lo que sea que tengas que hacer sin preguntar demasiado'".

Castigos

Gabbai no podía darse el lujo de desobedecer órdenes. Cuando alguien era un poco lento o ineficiente, era castigado brutalmente.

A veces, los guardias de las SS inspeccionaban los cadáveres de camino a las incineradoras. Si veían un implante de oro que los miembros de los comandos habían pasado por alto, la persona responsable podía ser arrojada viva a las llamas.

Otros castigos incluían ser disparado, torturado, golpeado o rodar desnudo sobre la grava.

Estos castigos se realizaban en presencia de otros Sonderkommandos para intimidar a todo el grupo.

El trabajo ofrecía poca protección. Los nazis solían matar a los miembros de los comandos especiales cada seis meses y traían nuevos reclutas.

"Estaban en un estado de shock constante. Vieron a miles de judíos ser asesinados cada día. Era un gran desafío permanecer con vida", dice Greif.

Cámaras de gas

Sin embargo, muchos como Gabbai no solo sobrevivieron sino que ofrecieron información sobre el funcionamiento real de aquella fábrica de la muerte.

"Cerraban las puertas. Luego, las SS lanzaban el Zyklon B desde las aberturas de arriba. Tardaban unos cuatro-cinco minutos en morir, excepto las personas en el lado de donde venía el gas. Allí tomaba un par de minutos".

El Zyklon B llegaba a los campamentos en forma de bolitas de cristal. Tan pronto como los gránulos estaban expuestos al aire, se convertían en gas venenoso y comenzaban a matar personas.

Misericordia de una muerte rápida

Uno de los Sonderkommandos documentado por Greif fue Ya'akov, el hermano de Dario Gabbai.

Ya'akov vio a dos de sus primos aparecer en la cámara de gas. Les indicó que se sentaran cerca de donde salía el gas para tener una muerte rápida e indolora. Le dijo a Greif: "¿Por qué deberían sufrir tanto?".

Greif señala que muchos de los que trabajaban en los comandos cambiaron para siempre.

Preservando la dignidad

"Para dar servicio a una fábrica de la muerte como aquella se convirtieron en personas sin emociones. Eso no significa que no fueran buenas o malas personas. Algunos de ellos me contaron lo que hicieron para ayudar a mantener la dignidad de las víctimas judías", añade.

Josef Sackar fue el primer Sonderkommando que Grief conoció en 1986. A menudo trabajaba en el lugar donde se pedía a las mujeres que se desnudaran.

"Movía mi cabeza hacia otra dirección y me aseguraba de que no se avergonzaran mucho", le relató a Grief.

Shaul Chasan tenía que sacar los cuerpos de los muertos de la cámara de gas y colocarlos en los ascensores que los llevarían a los crematorios.

Él le contó a Grief que siempre se esforzaba por asegurarse de que los cuerpos no fueran arrastrados sobre la tierra y los escombros del suelo de las cámaras de gas.

Rezando por los muertos

La mayoría de los miembros de estos comandos eran judíos ortodoxos. Greif dice que muchos días lograban rezar tres veces al día, como lo estipula el judaísmo.

Sorprendentemente, podían orar juntos cada vez que obtenían el número mínimo de diez que requieren las leyes religiosas.

Cuando los guardias del campo no estaban cerca, algunos incluso recitaban el kadish -una oración tradicionalmente dedicada en memoria de los muertos- durante el proceso de cremación.

Fosas crematorias

Menos de 100 Sonderkommandos, reclutados durante la deportación de judíos húngaros a Auschwitz, lograron sobrevivir a la Segunda Guerra Mundial.

En Yad Vashem, el Museo de la Historia del Holocausto de Israel, se señala cómo aumentaron los asesinatos después de que comenzara la deportación de judíos húngaros en mayo de 1944.

"En solo ocho semanas, unos 424.000 judíos fueron deportados a Auschwitz-Birkenau".

La tasa de asesinatos superó por mucho la capacidad de los crematorios. Pero el militar alemán a cargo, Otto Moll, fue implacable y ordenó a los Sonderkommandos que desenterraran algunas fosas crematorias.

Una foto tomada de manera clandestina por un Sonderkommando muestra claramente cuerpos incinerados en u na fosa al aire libre, lo cual supondría años más tarde una valiosa evidencia.

Actos de valentía

Shlomo Dragon fue testigo de inusuales actos de desafío y habló a Greif sobre uno de ellos.

"Una mujer se negó a desnudarse por completo, y cuando un hombre de las SS, Schillinger, le apuntó con su arma y le exigió que se quitara la ropa interior, se quitó el sostén, se lo pasó por la cara y le golpeó con él, consiguiendo que soltara su arma. La mujer rápidamente la agarró, apuntó y disparó, matando a Schillinger", contó.

La mujer, identificada como la bailarina polaca Franceska Mann, logró una reputación legendaria después de su muerte.

Otro miembro de los comandos vio cómo un grupo de niños polacos desnudos comenzó a cantar Shema Yisrael, una oración judía, y entró a la cámara de gas con perfecta disciplina.

Rebelión fallida

A quienes formaban parte de estos comandos se les daba normalmente más comida y mejores condiciones de vida que al resto de los prisioneros, a quienes se les daba sopa aguada.

También podían quedarse con la ropa de las víctimas. Greif dice que se trataba de "incentivos marginales".

También tenían alojamientos separados y eran monitoreados todo el tiempo. Sin embargo, lograron protagonizar una lucha que se conoce como "la rebelión del Sonderkommando".

"Dos hermanos estuvieron involucrados en la planificación del levantamiento del sábado 7 de octubre de 1944. Fue una revuelta judía. Fue una historia de coraje. Debería estar escrita en letras de oro", sostiene Greif.

Ese día, algunos miembros de los comandos atacaron a sus guardias de las SS con piedras y prendieron fuego a un crematorio. Fue rápidamente sellado y 451 Sonderkommandos fueron asesinados a tiros.

Documentando atrocidades

Otros prisioneros como Marcel Nadjari registraron su ira en pedazos de papel.

"No estoy triste porque voy a morir, estoy triste porque no podré vengarme como quisiera", escribió en noviembre de 1944.

Las cenizas de cada víctima adulta pesaban unos 640 gramos, según sus notas.

Este judío griego escondió luego su manuscrito de 13 páginas en un termo, que selló con una tapa de plástico. Luego colocó el termo en una bolsa de cuero y lo enterró.

Las notas dejadas por Nadjari y otras personas fueron recuperadas años después y descifradas minuciosamente.

Estos documentos son conocidos como "lo s r ollos de Auschwitz" y proporcionan una valiosa información sobre la escala del crimen.

Buscando justicia

Tras la guerra, algunos miembros del Sonderkommando se enfrentaron a sus antiguos guardias en los tribunales.

Henryk Tauber testificó contra el comandante de las SS Otto Moll.

"En varias ocasiones, Moll arroj aba a personas vivas a las fosas crematorias", recordó durante el juicio ante un tribunal militar estadounidense.

Moll fue finalmente condenado y ahorcado por su papel en una "marcha de la muerte".

Temiendo la derrota, las SS comenzaron a evacuar el campamento desde mediados de enero de 1945. Cerca de 60.000 reclusos hambrientos y semidesnudos se vieron obligados a caminar a través de la nieve a temperaturas de -20 °C hasta ciudades a más de 50 km de distancia.

Los que no podían seguir el ritmo fueron asesinados a tiros.

Criminales nazis

Sin embargo, muchos criminales nunca fueron castigados. De aproximadamente 7.000 empleados en Auschwitz, solo alrededor de 800 respondieron ante la ley, según "Auschwitz", una serie documental de la BBC / PBS.

El complejo Auschwitz-Birkenau es el sitio que albergó la mayor masacre en masa de la historia humana: se calcula que 1,1 millones de personas fueron asesinadas, de las cuales más del 90% eran judíos.
"Ningún criminal nazi alemán merece morir en su cama".
Esto es más que las pérdidas humanas sufridas por Reino Unido y Estados Unidos durante toda la guerra.

Greif estima que el número de personas asesinadas supera los 1,3 millones. Insiste en que la búsqueda de la justicia no debe acabar.

En varias ocasiones ha comparecido ante tribunales europeos para testificar contra presuntos criminales nazis.

"Los intentos alemanes de destruir todas las pruebas de sus crímenes llevaron a un vacío documental que solo puede ser llenado por los recuerdos de los sobrevivientes", dice Greif.

Testigo solitario
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Asegura que su mayor logro es cambiar esa percepción sobre los Sonderkommandos.

"Nadie se atreverá a llamarlos colaboradores ahora", asegura.

El único sobreviviente del Sonderkommando, Gabbai, vive en Los Ángeles y está demasiado enfermo para hablar. Hace cinco años, durante su visita para conmemorar el 70 aniversario de la liberación de Auschwitz, habló con la BBC.

"Me dije: 'esta guerra va a terminar algún día y cuando termine puedo sobrevivir y contarle la historia al mundo'".

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La dramática historia de los Sonderkommandos, los judíos forzados a trabajar en las cámaras de gas durante el Holocausto

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ADVERTENCIA: Este artículo contiene imágenes extremadamente gráficas que incluyen cadáveres y descripciones de asesinatos en masa . "Yo trabajé en los crematorios. Llevaba personas de las cámaras de gas a los hornos", recuerda Dario Gabbai.

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(Nombre completo: Einsatzgruppen der Sicherheitsdienstes [SD] und der Sicherheitspolizei [SIPO], Grupos de operaciones del Servicio de Seguridad y de la Policía de Seguridad). Estas unidades policiales de inteligencia trabajaron junto con el ejército alemán en los territorios invadidos de Austria, Checoslovaquia y Polonia

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El adoctrinamiento de la juventud para darle forma al futuro

"Estos jovencitos ingresan a nuestras organizaciones a los diez años de edad, y a menudo respiran un poco de aire fresco por primera vez; después de cuatro años de estar en la categoría de Jóvenes, pasan a las Juventudes Hitlerianas, donde permanecen cuatro años más... Y aunque aún no son nacionalsocialistas completos, pasan al Servicio Laboral y ahí los preparan durante otros seis o siete meses... Y si les llega a quedar algún rastro de conciencia de clase o estatus social... las Wehrmacht (fuerzas armadas alemanas) se encargarán de que desaparezca".
-Adolf Hitler (1938)

A partir de la década de 1920, el Partido Nazi eligió a la juventud alemana como un público especial para sus mensajes de propaganda. Estos mensajes enfatizaban el hecho de que el partido era un movimiento de jóvenes que era dinámico, fuerte, progresista y esperanzado. El nazismo logró convencer a millones de jóvenes alemanes en las aulas y a través de actividades extracurriculares. En enero de 1933, las Juventudes Hitlerianas tenían solo 50.000 miembros, pero al finalizar el año esta cifra había aumentado a más de dos millones. Para 1937, la membresía en las Juventudes Hitlerianas había aumentado a 5,4 millones, antes de volverse obligatoria en 1939. Posteriormente, las autoridades alemanas prohibieron o disolvieron las organizaciones juveniles rivales.

La educación en el estado nazi

La educación en el Tercer Reich sirvió para inculcar a los alumnos la visión nacionalsocialista del mundo. Los educadores e intelectuales nazis exaltaban la raza nórdica y otras razas "arias", y clasificaban a los judíos y a otros pueblos considerados inferiores como "razas bastardas", parásitas, incapaces de crear una cultura o civilización.

Después de 1933, el régimen nazi purgó el sistema escolar público de todos aquellos maestros que se consideraba que eran judíos o que "políticamente no eran de confianza". No obstante, la mayoría de los educadores permanecieron en sus puestos y se unieron a la Liga de Maestros Nacionalsocialistas. Para 1936, el 97% de todos los maestros de escuelas públicas, unas 300.000 personas, se habían unido a la Liga. De hecho, los maestros se unieron al Partido Nazi en mayor cantidad que ninguna otra profesión.

Tanto en los salones de clases como en las Juventudes Hitlerianas, la enseñanza estaba dirigida a producir alemanes conscientes de su raza, obedientes y capaces de sacrificarse, dispuestos a morir por el Führer y por la Patria. Un componente clave del entrenamiento de las Juventudes Hitlerianas era la devoción a Adolf Hitler. Los jóvenes alemanes aprovechaban su cumpleaños (el 20 de abril) -un día de fiesta nacional- para iniciar a los miembros. Los adolescentes alemanes juraban lealtad a Hitler y prometían servir a la nación y a su líder como futuros soldados.

Las escuelas jugaron un papel importante en la difusión de las ideas nazis entre la juventud alemana. Mientras los censores eliminaban algunos libros de las aulas, los educadores alemanes introdujeron nuevos libros de texto que enseñaban a los estudiantes el amor a Hitler, la obediencia a la autoridad del estado, el militarismo, el racismo y el antisemitismo.

Desde su primer día en la escuela, se inculcaba a los niños alemanes el culto a Adolf Hitler. Su retrato estaba siempre presente en los salones de clases. Los libros de texto con frecuencia describían la emoción que sentían los niños al ver al líder alemán por primera vez.

Los juegos de mesa y los juguetes para niños eran otra forma de difundir la propaganda racial y política entre los jóvenes alemanes. Los juguetes también se utilizaban como medios de propaganda para inculcar el militarismo en los niños.

Organizaciones juveniles

Las Juventudes Hitlerianas y la Liga de Jóvenes Alemanas fueron las principales herramientas que utilizaron los nazis para formar las creencias, el pensamiento y las acciones de la juventud alemana. Los líderes de las juventudes utilizaban actividades en grupo extremadamente controladas y montajes de propaganda, como las grandes concentraciones llenas de rituales y espectáculos, para crear la ilusión de una comunidad nacional que se extendía a través de las divisiones religiosas y de clases sociales que caracterizaban a Alemania antes de 1933.

El propósito original de las Juventudes Hitlerianas, fundadas en 1926, era entrenar a los jovencitos para su ingreso a las SA (tropas de asalto), una formación paramilitar del Partido Nazi. Sin embargo, después de 1933, los líderes de las juventudes buscaron integrar a los niños en la comunidad nacional nazi y prepararlos para que prestaran servicio como soldados en las fuerzas armadas o, posteriormente, en las SS.

En 1936, la pertenencia a los grupos juveniles nazis pasó a ser obligatoria para todos los varones y las mujeres de entre 10 y 17 años de edad. En reuniones después de clases y viajes de campamento los fines de semana, que patrocinaban las Juventudes Hitlerianas y la Liga de Jóvenes Alemanas, se entrenaba a los jovencitos a ser fieles al Partido Nazi y a los futuros líderes del estado nacionalsocialista. En septiembre de 1939, más de 76.000 jóvenes fungían en papeles de liderazgo en las organizaciones juveniles nazis que los preparaban para estos roles en el ejército y en la burocracia de la ocupación alemana.

Las Juventudes Hitlerianas combinaban los deportes y las actividades al aire libre con la ideología. En forma similar, la Liga de Jóvenes Alemanas hacía énfasis en el atletismo colectivo como la gimnasia rítmica, que las autoridades de salud alemanas consideraban menos agotadora para el cuerpo de la mujer y mejor orientada a prepararlas para la maternidad. Las exhibiciones públicas de estos valores alentaban a los hombres y mujeres jóvenes a abandonar su individualidad en favor de los objetivos de la colectividad aria.

Servicio militar

Al cumplir los 18 años de edad, los varones debían enlistarse de inmediato en las fuerzas armadas o en el Servicio Laboral del Reich, para lo que habían sido preparados a través de las actividades de las Juventudes Hitlerianas. Los materiales de propaganda exigían una devoción cada vez más fanática a la ideología nazi, incluso cuando las fuerzas armadas alemanas sufrían una derrota tras otra.

En el otoño de 1944, cuando los ejércitos aliados cruzaron las fronteras y entraron a Alemania, el régimen nazi reclutó a jóvenes alemanes de menos de 16 años de edad para defender al Reich al lado de adultos de más de 60 años, en las unidades de las " Volkssturm " (tropas de asalto populares).

Después de la rendición incondicional de las fuerzas armadas alemanas en mayo de 1945, algunos niños alemanes siguieron peleando en grupos guerrilleros conocidos como "hombres lobo". Durante el siguiente año, las autoridades de ocupación aliadas exigieron a los jóvenes alemanes que se sometieran a un proceso de "desnazificación" y entrenamiento en democracia, diseñado para contrarrestar los efectos de 12 años de propaganda nazi.

Fecha de la última edición: Jun 7, 2019

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"Estos jovencitos ingresan a nuestras organizaciones a los diez años de edad, y a menudo respiran un poco de aire fresco por primera vez; después de cuatro años de estar en la categoría de Jóvenes, pasan a las Juventudes Hitlerianas, donde permanecen cuatro años más...

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La esvástica tiene una larga historia. Se usaba al menos 5.000 años antes de que Adolf Hitler diseñara la bandera nazi. La palabra "esvástica " proviene del sánscrito svastika, que significa "buena fortuna" o "bienestar". El motivo (una cruz en forma de gancho) aparentemente se utilizó por primera vez en la Eurasia del Neolítico, quizás para representar el desplazamiento del sol en el cielo. En nuestros días es un símbolo sagrado para el hinduismo, el budismo, el jainismo y el odinismo. Es común verla en templos o casas en India o Indonesia. Las esvásticas también tienen una historia antigua en Europa, ya que aparecen en artefactos de culturas europeas anteriores al cristianismo.

El símbolo resurgió a fines del siglo XIX, después del extenso trabajo del famoso arqueólogo Heinrich Schliemann, quien descubrió la cruz en forma de gancho donde estaba la antigua Troya. Schliemann la relacionó con formas similares halladas en piezas de cerámica en Alemania y su teoría fue que era un "importante símbolo religioso de nuestros antepasados remotos".

A principios del siglo XX, la esvástica se usaba mucho en Europa. Tenía numerosos significados. El más común era un símbolo de buena suerte y augurios. Sin embargo, al trabajo de Schliemann pronto lo continuaron movimientos völkisch, para quienes la esvástica era un símbolo de "identidad aria" y orgullo nacionalista alemán.

Esta conjetura de la ascendencia cultural aria del pueblo alemán probablemente sea uno de los motivos principales por los que el partido nazi adoptó formalmente la esvástica o Hakenkreuz (en alemán, cruz en forma de gancho) como su símbolo en 1920.

No obstante, el partido nazi no fue el único en usar la esvástica en Alemania. Después de la Primera Guerra Mundial, varios movimientos nacionalistas de extrema derecha adoptaron la esvástica como símbolo. La asociaron a la idea de un estado racialmente "puro". Cuando los nazis obtuvieron el control de Alemania, las connotaciones de la esvástica habían cambiado para siempre.

En Mein Kampf, Adolf Hitler escribió: "Yo mismo, entre tanto, después de innumerables intentos, establecí la forma final; una bandera con fondo rojo, un disco blanco y una esvástica negra en el centro. Después de prolongadas pruebas, también hallé la proporción definitiva entre el tamaño de la bandera y el tamaño del disco blanco, así como la forma y el grosor de la esvástica".

La esvástica se convertiría en el icono más reconocible de la propaganda nazi, y aparecería en la bandera a la que Hitler hace referencia en Mein Kampf, así como también en pósteres para las elecciones, bandas para el brazo, medallones y distintivos para organizaciones militares y de otra naturaleza. La esvástica fue un símbolo poderoso usado para provocar orgullo entre los arios, pero también causó terror a los judíos y otros grupos considerados enemigos de la Alemania nazi.

A pesar de sus orígenes, la esvástica se ha relacionado tanto con la Alemania nazi que los usos actuales frecuentemente generan controversia.

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La esvástica tiene una larga historia. Se usaba al menos 5.000 años antes de que Adolf Hitler diseñara la bandera nazi. La palabra "esvástica " proviene del sánscrito svastika, que significa "buena fortuna" o "bienestar". El motivo (una cruz en forma de gancho) aparentemente se utilizó por primera vez en la Eurasia del Neolítico, quizás para representar el desplazamiento del sol en el cielo.

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Durante dos semanas en agosto de 1936, la dictadura nazi de Adolf Hitler camufló su carácter racista y militarista mientras era anfitrión de las Olimpíadas de Verano. Dejando de lado su agenda antisemita y los planes de expansión territorial, el régimen explotó las Olimpíadas para impresionar a miles de espectadores y periodistas extranjeros presentando la imagen de una Alemania pacífica y tolerante. Tras rechazar una propuesta de boicot contra las Olimpíadas de 1936, los Estados Unidos y otras democracias occidentales perdieron la oportunidad de adoptar una postura que -- según manifestaron algunos observadores del momento -- podría haber limitado el poderío de Hitler y respaldado la resistencia internacional a la tiranía nazi. Al concluir los Juegos Olímpicos, se aceleraron las políticas expansionistas de Alemania y la persecución de los judíos y otros "enemigos del estado", lo que culminó en la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto.

LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE VERANO DE 1936

En 1931, el Comité Olímpico Internacional escogió a Berlín como sede de las Olimpíadas de Verano de 1936. Esto significó el regreso de Alemania a la comunidad internacional tras su aislamiento después de la derrota de la Primera Guerra Mundial.

Dos años después, Adolf Hitler, líder del partido nazi, asumió el cargo de canciller de Alemania y rápidamente transformó la frágil democracia del país en una dictadura unipartidista que persiguió a judíos, romaníes (gitanos), todos los oponentes políticos y otros. La pretensión nazi de controlar todos los aspectos de la vida alemana también abarcó los deportes. Las imágenes del deporte alemán de la década de 1930 sirvieron para promover el mito de la superioridad y el poderío físico de la raza "aria". En esculturas y otras formas de expresión, los artistas alemanes idealizaron el tono muscular firme y la fortaleza heroica de los atletas además de acentuar ostensiblemente las facciones arias. Dichas imágenes también reflejaban la importancia que el régimen nazi confería a la aptitud física, un requisito esencial para el servicio militar.

En abril de 1933, se instituyó una política de "Sólo arios" en todas las organizaciones deportivas alemanas. Los atletas "no arios" -- judíos o medio judíos y romaníes (gitanos) -- eran sistemáticamente excluidos de las instalaciones y asociaciones deportivas alemanas. La Asociación de Box Alemana expulsó al campeón aficionado Erich Seelig en abril de 1933 por su condición de judío. (Seelig posteriormente retomó su carrera boxística en los Estados Unidos). Otro atleta judío, Daniel Prenn -- el tenista alemán mejor clasificado -- fue expulsado del equipo de la Copa Davis de Alemania. Gretel Bergmann, una atleta de salto en alto de primer nivel, fue expulsada de su club alemán en 1933 y del equipo olímpico alemán en 1936.

Los atletas judíos expulsados de los clubes deportivos alemanes acudieron en gran número a diferentes asociaciones judías, incluidos los grupos Macabeos y El Escudo, y a improvisadas instituciones segregadas. Pero estas instalaciones deportivas judías no estaban a la altura de los grupos alemanes bien financiados. Los romaníes (gitanos), incluido el boxeador sinti Johann Rukelie Trollmann, también fueron excluidos de los deportes alemanes.

Como un gesto simbólico para aplacar la opinión internacional, las autoridades alemanas permitieron que la esgrimista alemana de origen judío Helene Mayer representara a Alemania en los Juegos Olímpicos de Berlín. Se alzó con la medalla de plata en esgrima individual femenino y, como todos los demás medallistas alemanes, realizó el saludo nazi en el podio. Después de las Olimpíadas, Mayer regresó a los Estados Unidos. Ningún otro atleta judío compitió para Alemania. Sin embargo, nueve atletas judíos ganaron medallas en las Olimpíadas nazis, incluida Mayer y cinco húngaros. Siete atletas masculinos judíos de los Estados Unidos fueron a Berlín. Al igual que algunos competidores judíos europeos en las Olimpíadas, muchos de estos jóvenes hombres fueron presionados por las organizaciones judías para boicotear los Juegos Olímpicos. Como en ese momento la mayoría no conocía a fondo la magnitud ni el propósito de la persecución nazi de los judíos y otros grupos, estos atletas decidieron competir.

En agosto de 1936, el régimen nazi intentó camuflar sus violentas políticas racistas mientras auspiciaba las Olimpíadas de Verano. Se retiraron temporalmente la mayoría de los letreros antisemitas y los periódicos moderaron su dura retórica. De esta manera, el régimen aprovechó los Juegos Olímpicos para presentar a los espectadores y periodistas extranjeros una falsa imagen de una Alemania pacífica y tolerante.

En los Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Suecia, Checoslovaquia y los Países Bajos surgieron movimientos para boicotear las Olimpíadas de Berlín de 1936. El debate sobre la participación en las Olimpíadas de 1936 tuvo mayor intensidad en los Estados Unidos, que tradicionalmente enviaba una de las delegaciones más numerosas a los Juegos Olímpicos. Algunos de los que proponían el boicot apoyaban una contra Olimpíada. Una de las más importantes fue la "Olimpíada Popular" planeada para el verano de 1936 en Barcelona, España. Fue cancelada después del estallido de la Guerra Civil española en julio de 1936, justo cuando habían comenzado a llegar miles de atletas.

Atletas judíos individuales de numerosos países también decidieron boicotear las Olimpíadas de Berlín. En los Estados Unidos, algunos atletas judíos y organizaciones judías como el Congreso Judío Estadounidense y el Comité Laboral Judío apoyaron un boicot. Sin embargo, una vez que la Unión de Atletas Aficionados de los Estados Unidos votó por la participación en diciembre de 1935, otros países acataron la resolución y el movimiento a favor del boicot fracasó.

Los nazis realizaron preparativos elaborados para las Olimpíadas de Verano del 1 al 16 de agosto. Se construyó un enorme complejo deportivo y banderas olímpicas y esvásticas adornaban los monumentos y las casas de una festiva y concurrida Berlín. La mayoría de los turistas ignoraba que el régimen nazi había retirado temporalmente los letreros antisemitas, ni sabían de una redada policial de romaníes en Berlín ordenada por el Ministro del Interior alemán. El 16 de julio de 1936, unos 800 romaníes que vivían en Berlín y sus alrededores fueron arrestados y recluidos bajo guardia policial en un campo especial en el suburbio berlinés de Marzahn. Las autoridades nazis también ordenaron que los visitantes extranjeros no debieran estar sujetos a las penas judiciales de las leyes alemanas contra la homosexualidad.

National Archives and Records Administration, College Park, MD

El 1 de agosto de 1936, Hitler inauguró las 11° edición de las Olimpíadas. Las fanfarrias dirigidas por el famoso compositor Richard Strauss anunciaron la llegada del dictador a la multitud en su gran mayoría alemana. Cientos de atletas en uniformes de gala de debut marcharon hacia el estadio, equipo por equipo, en orden alfabético. Dando inicio a un nuevo ritual olímpico, un corredor solitario llegó portando una antorcha que, de relevo en relevo, inició su recorrido en la sede de las antiguas Olimpíadas de Olimpia, en Grecia.

Cuarenta y nueve delegaciones de atletas de todo el mundo compitieron en las Olimpíadas de Berlín, más que en cualquier otra Olimpíada. Alemania presentó la delegación más numerosa con 348 atletas. La delegación estadounidense fue la segunda más numerosa, con 312 miembros, incluidos afroamericanos. El Presidente del Comité Olímpico Estadounidense Avery Brundage dirigió la delegación. La Unión Soviética no participó en los Juegos Olímpicos de Berlín.

Alemania promovía hábilmente las Olimpíadas mediante coloridos pósteres y anuncios a doble página. Las imágenes de los atletas relacionaban a la Alemania nazi con la antigua Grecia, simbolizando el mito racial nazi que sostenía que la superior civilización germana era la legítima heredera de una cultura "aria" de la antigüedad clásica. Esta visión de la antigüedad clásica enfatizaba las características raciales "arias" ideales: personas rubias de ojos azules, de aspecto heroico y facciones delicadas.

Los esfuerzos propagandísticos concertados se extendieron mucho más allá de las Olimpíadas con el lanzamiento mundial, en 1938, de "Olympia", el controvertido documental sobre las Olimpíadas dirigido por la cineasta alemana y seguidora nazi Leni Riefenstahl. El régimen nazi la escogió para realizar esta película sobre las Olimpíadas de Verano de 1936.

Alemania salió victoriosa de la 11º edición de las Olimpíadas. Sus atletas se adueñaron de la mayoría de las medallas, y la hospitalidad y capacidad organizativa alemanas se llevaron todos los elogios de los visitantes. La mayoría de las fuentes de información se hicieron eco de un artículo publicado por el New York Times que señalaba que las Olimpíadas habían devuelto a Alemania a "la comunidad mundial" y le habían restituido su "humanidad". Otros tenían la esperanza de que este pacífico intervalo perdurara. Sólo unos pocos periodistas, entre ellos William Shirer, pensaban que el brillo alemán era una mera fachada que ocultaba un régimen racista y opresivamente violento.

Mientras se presentaban los informes posolímpicos, Hitler proseguía su paso con grandes planes de expansión para Alemania. Se reanudó la persecución de los judíos. Dos días después de finalizadas las Olimpíadas, el capitán Wolfgang Fürstner, director de la Villa Olímpica, se suicidó luego de que fuera dado de baja del servicio militar debido a su ascendencia judía.

Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. A tan sólo tres años de las Olimpíadas, el "hospitalario" y "pacífico" anfitrión de los Juegos Olímpicos desató la Segunda Guerra Mundial, un conflicto que causó una destrucción incalculable. Al concluir los Juegos Olímpicos, se aceleraron las políticas expansionistas de Alemania y la persecución de los judíos y otros "enemigos del estado", lo que culminó en el Holocausto.

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Los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, durante la dictadura nazi de Adolf Hitler, fueron algo más que un evento deportivo mundial; representaron además un espectáculo de propaganda nazi.

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El antisemitismo de Hitler

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¿Por qué Hitler quiso exterminar a los judíos? El bulo que motivó el ascenso de los nazis

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¿De dónde surgió el antisemitismo visceral de Hitler? Más allá de la ideología racista, hay una mezcla de traumas personales detrás de uno de los odios más viscerales de la historia.

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La familia de Hitler

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La familia de Hitler al descubierto: secretos, traiciones y su huella en la historia

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Reconstruimos el árbol genealógico de Adolf Hitler, descubriendo el destino oculto de sus parientes tras la Segunda Guerra Mundial.

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Auschwitz

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Aquel 27 de enero de 1945 fue especialmente frío. Eran casi las tres de la tarde cuando una avanzadilla de la 332º división de infantería del Ejército Rojo se topaba con una enorme verja donde, en lo alto, se podía leer Arbeit Macht Frei (el trabajo os hará libres). Ante ellos se abría el mayor campo de exterminio construido por los nazis en Polonia: Auschwitz. Aquella fecha ha quedado inmortalizada a nivel mundial como el Día Internacional de Conmemoración en Memoria de las Víctimas del Holocausto.

Demasiado tarde para muchos

Auschwitz era un gigantesco complejo compuesto por tres campos de prisioneros: Auschwitz I (el campo original), Auschwitz II-Birkenau (campo de concentración y exterminio) y Auschwitz III-Monowitz (campo de trabajo), además de otros campos satélites. Cuando los soviéticos hicieron su entrada allí, la mayoría de los guardias ya había huido, anticipándose a las consecuencias que traería la llegada del avance del Ejército Rojo después de su victoria meses atrás en el transcurso de la Operación Bagration, que representó la liberación de toda la Unión Soviética ocupada por los nazis y dio paso a la ofensiva de los rusos en Polonia, hasta llegar finalmente a Alemania. "Estuve en Auschwitz. Vi todo con mis propios ojos. Te amo ahora aún más. Por favor, no pierdas la calma: esto no va a volver a pasar, mamá. Nosotros nos vamos a asegurar de ello", escribió Vladimir Brylev, soldado del Ejército Rojo, en un carta a su madre. Cuando los soldados soviéticos entraron en Auschwitz, los recibió un hedor insoportable. Frente a ellos, sólo vieron montones de zapatos, algunas personas en condiciones infrahumanas vagando sin rumbo, cadáveres en el suelo y niños atemorizados en barracones gritando "¡No somos judíos!".

En ese momento quedaban 2.819 prisioneros en Auschwitz. Pero para muchos la liberación llegó tarde. Centenares de presos, demasiado débiles, murieron en sus camas o hacinados en los barracones. Para los soldados fue muy difícil establecer un vínculo de confianza con ellos y hacerles comprender que pertenecían al ejército soviético y estaban allí para liberarles. Ivan Martynushkin, uno de los soldados de la avanzadilla contó: "Al principio había cautela, por nuestra parte y por la de ellos. Pero luego se dieron cuenta de quiénes éramos y empezaron a darnos la bienvenida, a mostrar que sabían que no debían temer, que no éramos guardias ni alemanes".

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La industria de la muerte

Los soldados soviéticos que llegaron al campo aquel 27 de enero de 1945 encontraron 370.000 trajes de hombre, 837.000 vestidos de mujer, 44.000 pares de zapatos y 7,7 toneladas de cabello humano, que, según cálculos de la época, corresponderían a unas 140.000 personas. Como apunta el politólogo y periodista Germán Padinger a través de Infobae, " Se calcula que 1,3 millones de personas fueron enviadas a Auschwitz entre 1940 y 1945, y al menos 1,1 millones fueron asesinadas allí según los datos del Museo Estadounidense Conmemorativo del Holocausto. Se calcula que durante la guerra, en todos los campos de concentración y de exterminio seis millones de personas fueron asesinadas por los nazis por el mero hecho de ser judías, mientras que once millones más murieron por pertenecer a otras minorías, incluidos civiles y soldados soviéticos y polacos capturados en combate".

Se calcula que 1,3 millones de personas fueron enviadas a Auschwitz entre 1940 y 1945, y al menos 1,1 millones fueron asesinadas allí.

Primo Levi, el gran pensador judío del Holocausto, que estuvo preso en Auschwitz III-Monowitz, señalaba que Auschwitz representó "la industrialización de la muerte a una escala inimaginable". La vida humana no significaba nada más que un número tatuado sobre el brazo de una persona indefensa que sólo estaba a la espera de ser enviada a la "ducha", donde las víctimas eran rociadas con gas tóxico para, a continuación, ser llevadas a los hornos crematorios y, desde allí, a las fosas comunes. Aquella aniquilación planificada contemplaba asimismo experimentos genéticos y la práctica de la eugenesia (un sistema de perfeccionamiento de la especie humana mediante el criterio racista de selección). El oro de las dentaduras de las víctimas fue fundido para engrosar las reservas del Reich, e incluso las cenizas de los muertos fueron recicladas como fertilizantes.

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Cobertura mediática

V. Letnikov, uno de los soldados soviéticos que llegaron al campo días después, lo describió así en una carta enviada a su esposa: "Ayer examinamos un campo de exterminio para 120.000 prisioneros. Postes de dos metros de alto con alambrada electrificada encierran al campo. Además, los alemanes pusieron minas en todos lados. Hay torres de vigilancia con guardias armados y ametralladoras cada 50 metros. No muy lejos de las barracas hay un crematorio. ¿Puedes imaginar cuántas personas deben haber quemado los alemanes ahí? Al lado de este crematorio destruido, hay huesos, huesos y pilas de zapatos que llegan a varios metros de altura. Hay zapatos de niños en la pila. El horror es total, imposible de describir". Y es que como explica Germán Padinger, "aunque los soldados rusos habían experimentado en carne propia la crueldad de la Wehrmacht (fuerzas armadas de Alemania en ese período) y especialmente de las SS, famosas por sus grandes matanzas de civiles en Ucrania y otros territorios entonces soviéticos, no podían imaginarse lo que encontrarían en Auschwitz".

Al lado de este crematorio destruido, hay huesos, huesos y pilas de zapatos que llegan a varios metros de altura. Hay zapatos de niños en la pila. El horror es total, imposible de describir, escribió un soldado soviético a su esposa.

A pesar de que otros campos ya habían sido desmantelados y parcialmente destruidos por los nazis en su huida, el hecho de encontrar prisioneros vivos en ese terrible estado, cientos de cadáveres apilados y la evidencia de un plan bien organizado de extermino era algo inimaginable y quedó marcado a fuego en las mentes de todos aquellos soldados.

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Recordar para no repetir

Existen muchos testimonios de primera mano que relatan el horror que presenciaron los soldados rusos que liberaron Auschwitz. Por ejemplo, el corresponsal de guerra Konstantin Simonov dijo a sus editores en Moscú que su mente todavía se negaba a creer lo que había visto y les advirtió de que ellos estaban a punto de ver algo "inmenso, aterrador e incomprensible"; asimismo, el coronel Georgy Elisavetsky dijo que al recordar las imágenes del campo, "la sangre se me hiela de sólo pensarlo". Por su parte Anatoly Shapiro, comandante del regimiento 1085°, declaró: "Había visto mucho en esta guerra. Había visto a gente inocente morir, gente colgada, incluidos niños, gente quemada, pero no estaba preparado para lo que vi en Auschwitz". Vassily Petrenko, general del ejército soviético, escribió: "Yo, que había visto gente morir a diario, quedé estupefacto ante el odio indescriptible de los nazis hacia los prisioneros, que se habían convertido en esqueletos. Había leído sobre el tratamiento de los nazis para con los judíos en varios folletos, pero no había nada allí sobre el tratamiento que tenían con las mujeres, los niños y los ancianos. Fue en Auschwitz donde me enteré del destino que habían sufrido los judíos".

Había visto a gente inocente morir, gente colgada, incluidos niños, gente quemada, pero no estaba preparado para Auschwitz, dijo Anatoly Shapiro, comandante del regimiento 1085°.

A pesar de que liberar Auschwitz en principio no se encontraba entre los objetivos del Ejército Rojo, la liberación del campo se produjo cuando los rusos avanzaban en persecución del ejército alemán. Rápidamente se prestó atención médica a aquellos que la necesitaban y se construyó, con ayuda de la Cruz Roja polaca, un hospital de campaña para tratar a los prisioneros más graves, según explica Dan Stone, catedrático de Historia Moderna y Director del Instituto de Investigación del Holocausto en Royal Holloway, en su libro The Liberation of the Camps: The end of the Holocaust and its Aftermath (La liberación de los campos: el fin del Holocausto y sus secuelas). Los primeros meses, mientras se combatía muy cerca de allí y los suministros escaseaban, fueron muy duros. Muchos de los enfermos, especialmente aquellos que padecían tuberculosis y otras enfermedades graves, perdieron la vida.

Poco antes de la rendición de Alemania, y con la llegada de la primavera, la situación se estabilizó y la mayoría de los supervivientes fueron trasladados a barracones para que pudieran recuperarse. De hecho, más allá de la falta de cobertura mediática ofrecida por la Unión Soviética, el Ejército Rojo se aseguró de registrar con el máximo detalle posible la magnitud de la barbarie nazi. Por eso, gran parte de lo que hoy sabemos sobre el horror de lo sucedido en Auschwitz es gracias a este ingente trabajo de documentación.

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Auschwitz: la liberación del campo de concentración más famoso del Holocausto

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El nombre de Auschwitz representa en la actualidad la barbarie y la depravación máxima en la que puede caer el ser humano. Las imborrables imágenes que salieron a la luz tras la liberación de este campo de exterminio nazi por el Ejército Rojo sólo nos permiten atisbar la superficie de un infierno terrible que los supervivientes no han dejado de pedir que nunca se olvide para que no se repita jamás.

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Los que ayudaron....

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Brindaron refugio, repartieron documentos falsos y facilitaron vías de escape: el accionar de líderes religiosos en el Holocausto

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Sacerdotes católicos, pastores evangélicos, anglicanos, luteranos e incluso imanes musulmanes se arriesgaron para proteger a los judíos perseguidos durante la Segunda Guerra Mundial. A algunos de ellos les costó sus propias vidas. Aquí, algunas de estas biografías y hechos que, en medio de las tinieblas del horror, demostraron que nadie se salva solo

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Murió el último sobreviviente de la lista

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Murió a los 99 años Francisco Wichter, el último sobreviviente de la Lista de Schindler

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Nacido en Polonia, vino a la Argentina tras la Segunda Guerra Mundial.Fue el trabajador 371 de la lista del empresario alemán que rescató a 1.200 judíos del nazismo.

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Una exposición en Turín sobre la correspondencia privada del escritor italiano desvela la misiva que envió en 1945 y su intensa comunicación con lectores alemanes tras la traducción de 'Si esto es un hombre'

Primo Levi, escribiendo a máquina en su casa de Turín. Mauro Raffini (Centro Internacional de Estudios Primo Levi)

Es emocionante ver la primera carta que pudo escribir Primo Levi, una vez liberado en Auschwitz, para decir que estaba vivo. La escribió a su amiga Bianca Guidetti Serra y hasta ahora era desconocida. Se expone una reproducción en una exposición en el Palazzo Madama de Turín ―complejo espectacular con 2.000 años de historia que por sí mismo merece una visita―, dedicada a la correspondencia del escritor italiano, en su mayor parte aún inédita. Esa primera carta de Levi tiene fecha del 27 de abril de 1945, está datada en Katowice, Polonia, donde esperaba en un campo ruso en el que se iban reuniendo todos los supervivientes. Luego, como relata en La tregua (1963), tardó ocho meses en volver a su casa de Turín, que está a media hora de la exposición y donde aún se ve su apellido en el timbre del portal.

La carta es un folio escrito por las dos caras, con lápiz, aprovechando al máximo el espacio, sin márgenes, y comienza así: "Bianca carissima, puedo finalmente intentar escribir a Turín de nuevo...". "No se conocía ni siquiera su existencia, ha sido descubierta hace poco", explica Domenico Scarpa, comisario de la muestra y asesor literario del Centro Internacional de Estudios Primo Levi. Lo que más impresiona es la urgencia de Levi por dar noticias ciertas, con datos y detalles, con ese estilo suyo que parece casi frío porque es preciso. En realidad, es el primer germen de Si esto es un hombre, en dos folios está el esquema del libro. "Por primera vez cuenta su aventura y hace una síntesis", señala Scarpa.

La primera carta que Primo Levi escribió en abril de 1945, un folio escrito por las dos caras enviado a su amiga Bianca Guidetti Serra, tras ser liberado del campo de concentración de Auschwitz.

Ya en las primeras líneas aparece la terrible contabilidad de la muerte: "De los 600 que salimos de Fossoli [ campo de concentración cerca de Módena], se eligieron al llegar 95 hombres válidos para el campo de Monowiz. De los otros, viejos, mujeres, niños, se ha perdido cualquier pista. De los 95, estamos vivos seis". Guidetti Serra había logrado enviarle a Auschwitz dos cartas y un paquete de comida, y él a su vez había conseguido hacerle llegar tres postales, un "milagro". "Bianca, tú no tienes idea de cuánto te debo", le escribe en su primera misiva.

Junto a esta carta del final del horror, en la muestra se ve la reproducción de una postal igual de conmovedora, la primera cuando comenzaba la pesadilla 14 meses antes. Es la que dejó caer Levi desde el tren donde era deportado, sin sello, con la esperanza de que alguien la recogiera y la enviara. Con lápiz, en mayúscula, escribió: "Enviar por favor". Y alguien se la encontró y la mandó. También iba dirigida a Bianca Guidetti Serra, lleva fecha del 23 de febrero de 1944 e impreso el lema fascista, Vinceremo: "Cara Bianca, todos en viaje a la manera clásica ―saluda a todos―, a vosotros la antorcha. Adiós Bianca, te queremos. Primo, Vanda, Luciana". Vanda Maestro, que murió en Birkenau, y Luciana Nissim, superviviente, eran las dos compañeras partisanas con las que fue detenido.

Bianca Giudetti Serra, segunda por la izquierda, y Primo Levi, a la derecha del grupo, antes de la guerra.

La muestra, sin embargo, se centra en un aspecto muy concreto: las cartas de Levi con lectores alemanes, un diálogo esencial para él que comienza después de la publicación en ese país de Si esto es un hombre, en 1961. "Es con ellos con quienes quiere hablar desde el primer momento con su libro", apunta Scarpa. Levi quiere comprender, desea una comunicación humana con quien estaba al otro lado, el de los verdugos. 'Cartas de alemanes' es el último capítulo de su último libro, Los hundidos y los salvados (1986), donde incluyó citas de algunas de esas misivas y abordó esta problemática comunicación, que pretendía responder "a la pregunta de si es posible comprender a los alemanes".

La exposición es un paso más en la publicación de las cartas privadas de Levi, actividad a la que se dedicó durante más de 40 años con rigor y disciplina. "El Levi escritor de cartas nos revela una nueva dimensión de su obra, una dimensión europea desde el principio", apunta Scarpa. Levi escribía las cartas a máquina en su olivetti azul, hacía una copia con papel de calco y las conservaba con las respuestas. Luego se pasó a la máquina de escribir eléctrica y en 1984 fue uno de los primeros en Italia en usar un ordenador Macintosh. Scarpa calcula que en el archivo familiar hay más de un millar de cartas.

La editorial Einaudi acaba de publicar en Italia su intercambio epistolar con Heinz Riedt, su traductor alemán, que fue mucho más para él, un amigo. Contiene 132 misivas entre 1959 y 1968, un diálogo donde se aprecia la meticulosidad de Levi por buscar las palabras exactas para contar aquello para lo que no hay palabras. Además, está en marcha la digitalización y publicación en abierto de toda su correspondencia alemana, más de medio millar de documentos, en el portal Levinet, un proyecto coordinado por la profesora Martina Mengoni en la Universidad de Ferrara. "Queda mucho por conocer, y habrá sorpresas", adelanta Scarpa.

Riedt es una de las figuras clave de la muestra, junto a otro alemán, nacido en Viena: Hermann Langbein, "un hombre formidable" para Levi. Combatió en las brigadas internacionales de la Guerra Civil española, estuvo seis años preso en campos de concentración alemanes y después fue uno de los mayores investigadores y divulgadores del exterminio, además de cazador de nazis. Reidt también era para Levi "un alemán anómalo". Tenía su edad y hablaba italiano porque había pasado su infancia en Italia. Iniciada la guerra fue a estudiar a Padua y entró en la resistencia, donde se infiltró como intérprete en las SS. Militante comunista, tras la guerra vivía en Berlín Este, de donde huyó cuando comenzó la construcción del Muro.

Entre julio de 1959 y mayo de 1960, Reidt tradujo Si esto es un hombre, con un intercambio frenético de cartas con Levi, precisando términos y conceptos. También porque el escritor quería reflejar el alemán particular que se manejaba en Auschwitz. Al escritor turinés le interesaba muchísimo la traducción alemana y Riedt fue el hombre adecuado, que le escribía en agosto de 1959: "Espero de todo corazón que tenga éxito, no solo de ventas, sino que penetre en las almas, que sea motivo de reflexión humana". Y Levi respondió: "Me haría feliz conocerle personalmente, es más, quizá es usted la persona que esperaba encontrar desde hace años". Se verán finalmente al inicio de agosto de 1961. Y una semana después comenzará la construcción del Muro de Berlín. Riedt logrará escapar con la familia, y le escribe una carta dramática contando lo que ha visto, el silencio absoluto en las calles, "una visión de condenados a muerte sin ninguna esperanza, un inmenso gueto". Si esto es un hombre y La tregua no fueron traducidos en Alemania del Este, por su visión crítica de los prisioneros políticos alemanes, incluidos los comunistas y su descripción irónica del Ejército rojo.

"No he sentido nunca odio hacia el pueblo alemán"

Con la publicación en Alemania de Si esto es un hombre comienza un intenso intercambio de cartas con lectores alemanes. Estudiantes, funcionarios, médicos, arquitectos. Levi conservaba en su archivo copias de 30 cartas que había escrito y 57 recibidas. La primera que le llegó fue de un joven de 27 años, Wolfgang Beutin, que era un niño al final de la guerra y le escribió para decirle que, "sin embargo, siento vergüenza". Levi le respondió el 10 de diciembre de 1961: "Es la carta que esperaba y ansiaba. ¿Por qué? Porque usted es joven, y porque es alemán".

Levi precisa en otra carta, a alguien que se admira de que no odie a los alemanes, que solo comprende el odio " ad personam ", no a un colectivo. A Reidt le había escrito en 1960: "No he sentido nunca odio hacia el pueblo alemán, y si lo hubiera sentido ahora me habría curado, después de haberle conocido a usted. No comprendo, no soporto que se juzgue a un hombre no por lo que es, sino por el grupo al que le toca pertenecer".

Una bibliotecaria, Hety Schmitt-Maass, tuvo un papel especial. Con ella se intercambió 133 cartas porque organizó una red de contactos con otras personas. Había estado casada con un químico de la fábrica I.G. Farben, la empresa que gestionaba el complejo donde fue esclavizado Levi en Auschwitz. Gracias a ella, el escritor pudo contactar por fin con un alemán "de la otra parte", el químico Ferdinand Meyer, que era responsable del laboratorio de Buna-Auschwitz III, donde él fue destinado. Aparecerá más tarde como el personaje del doctor Müller en Vanadio, un cuento de El sistema periódico (1975). Levi lo recordaba, y es más, tenía un buen recuerdo de él, según dice en una de sus cartas, porque llegó a percibir que sentía piedad por ellos, "y quizá también vergüenza". Meyer también se acordaba de él y sus compañeros, y esto emociona a Levi: "He sentido estupor, conmoción, y también gratitud al leer que usted recordaba nuestros nombres. ¡Así que no éramos solo números, al menos para alguien!".

En la primera carta que recibe de Meyer, Levi subraya una palabra alemana: " bewältigung", "superación" del pasado. Y en su respuesta del 12 de marzo de 1967 le dice: "Considero necesario para cualquier hombre civilizado alcanzar una bewältigung del pasado", y escribe: "No le oculto que le escribo con dudas: es la primera vez que me ocurre (como al término de una partida de ajedrez) estar en comunicación con alguien que estaba de la otra parte de las barricadas". Levi le cuenta un poco su vida, y dice incluso: "No soy escritor de profesión, he escrito solo para dar testimonio". Y termina: "Considero este encuentro, por ahora solo epistolar, un inesperado y extraordinario don del destino, y estoy seguro de que no puede más que hacer surgir el bien".

La humanidad y lucidez de Levi para ir al encuentro del otro, emerge en muchos pasajes. El propio Meyer se da cuenta de la dificultad de su comunicación y elogia su capacidad de amar a sus enemigos. Levi responde: "Es muy generoso por su parte atribuirme este sentimiento, pero honestamente no llego a sentirlo. Seré más preciso: me siento capaz de perdonar e incluso amar a mi enemigo, si aprecio en él un arrepentimiento sincero (no solo de palabra, y no a posteriori): pero, en tal caso, ¿es todavía realmente un enemigo?".

El volumen de cartas era tan alto y su interés, tan innegable, que Levi propuso a Einaudi reunirlas en un libro, pero la editorial rechazó la idea. Lo transformó 20 años después en el último capítulo de su último libro. Einaudi ya había rechazado el manuscrito de Si esto es un hombre, que apareció por primera vez en 1947 en una pequeña editorial y pasó inadvertido. Un detalle sorprendente es que fue la gran escritora Natalia Ginzburg, cuyo marido había muerto en prisión, torturado por los nazis, quien se lo comunicó. Scarpa opina que fue una decisión de todo el equipo editorial, en el que estaba además Cesare Pavese, en un momento en que se habían publicado muchos libros de memorias tras la guerra. "El interés por la Shoah vuelve en 1954, con la publicación de El diario de Ana Frank", explica. En 1958, Einaudi editó Si esto es un hombre, que entonces se convirtió en un éxito, y luego toda la obra de Levi.

Sobre la firma

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Sale a la luz la primera carta de Primo Levi tras ser liberado en Auschwitz: "De los 95, estamos vivos seis"

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Una exposición en Turín sobre la correspondencia privada del escritor italiano desvela la misiva que envió en 1945 y su intensa comunicación con lectores alemanes tras la traducción de 'Si esto es un hombre'

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A menudo se tiende a comparar la poco conocida tragedia del MV Wilhelm Gustloff con la del Titanic. Pero, en realidad, sus historias son muy distintas. El número de muertes en el transatlántico británico, 1.500, aun siendo muchísimas, queda muy lejos de las cerca de 9.600 que el 30 de enero de 1945 causó un torpedo soviético cuando impactó en el gigantesco buque alemán. En sus cubiertas y camarotes se hacinaban más de 10.500 personas entre civiles y militares que buscaban huir de una guerra que ya estaba a punto de terminar. Esta es la historia de un transatlántico nacido para el placer y que se convirtió en una tumba.

Ocio y guerra

Construido por orden de Adolf Hitler, y enmarcado en el programa Kraft Durch Freude (Fuerza por la alegría), ideado por el líder sindical Robert Ley con el objetivo de ofrecer unas incomparables vacaciones a las clases obreras de Alemania en tiempos de paz, el MV Wilhelm Gustloff fue bautizado así en en memoria del político nacionalsocialista suizo Wilhelm Gustloff, asesinado en febrero de 1937. Construido en los astilleros Blohm & Voss, de Hamburgo, esta imponente nave medía 55 metros de altura, 200 metros de eslora y tenía ocho amplias cubiertas. Disfrutaba además de una piscina interior climatizada, unos enormes comedores comunitarios (donde los pasajeros desayunaban, almorzaban y cenaban con valiosos cubiertos de plata con una esvástica finamente grabada) y un espacioso gimnasio. Pero lo que distinguía al Gustloff del resto de barcos de su categoría eran los cómodos camarotes, iguales para todos los pasajeros. El éxito que obtuvo el programa diseñado por Ley fue tal que resultaba prácticamente imposible conseguir una plaza para poder disfrutar de un tranquilo crucero por el Báltico.

El MV Wilhelm Gustloff medía 55 metros de altura, 200 metros de eslora y tenía ocho amplias cubiertas. Disfrutaba además de una piscina interior climatizada, unos enormes comedores comunitarios y un amplio gimnasio.

Pero el 1 de septiembre de 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine, la marina de guerra alemana, se vio obligada a proporcionar una nueva función a este gran transatlántico de recreo, y con ello las plácidas vacaciones de muchos alemanes tocaron a su fin. La primera misión encomendada al Gustloff fue la repatriación de los pilotos de la Legión Cóndor en España. Posteriormente, pintado de blanco y de verde, fue reconvertido en un hospital flotante y después, ya pintado de color gris naval, el tono de los navíos de guerra, se eliminaron sus distintivos como buque hospital y sirvió como cuartel para futuros tripulantes de submarinos. En la cubierta se instalaron ametralladoras y baterías antiaéreas, y fue empleado como buque nodriza. Fondeado en la ciudad polaca de Szczecin en octubre de 1940, el Gustloff tenía encomendada la misión de formar parte de la Operación León Marino, cuyo objetivo era la invasión de Gran Bretaña, algo que finalmente no sucedió.

Huir de la destrucción

Tras romper el pacto con los soviéticos en 1941, y con la Operación Barbarroja en marcha, la Alemania de Hitler empezó a desmoronarse. El Ejército Rojo cambió el curso de la guerra y empezó su inexorable avance hacia Prusia Oriental. En las mentes de todos los soldados soviéticos estaban los más de veinte millones de muertos que los nazis habían dejado a su paso por su país, y mientras una debilitada Alemania se batía en retirada, el Ejército Rojo arrasaba con todo lo que encontraba en su camino. Una proclama les había dejado muy claras sus órdenes: "Mata. Nada en Alemania es inocente, ni los vivos ni los que aún están por nacer. Sigue las palabras del camarada Stalin y aplasta para siempre a la bestia fascista en su madriguera. Rompe el orgullo racial de la mujer alemana. Tómala como tu legítimo botín".

En las mentes de todos los soldados soviéticos estaban los más de veinte millones de muertos que los nazis habían dejado a su paso por la Unión Soviética, y mientras una debilitada Alemania se batía en retirada, el Ejército Rojo arrasaba con todo lo que encontraba en su camino.

En cuanto al más de un un millón de personas que se escondían en una zona que en su mayor parte ya había caído en manos soviéticas, pronto llegaría la orden de evacuación para ellos. Ante su dramática situación, los refugiados se dirigieron a Danzig (Gdansk, en la Polonia actual) y a otros puertos del Báltico a pie y soportando temperaturas de veinte y veinticinco grados bajo cero con la esperanza de poder ser evacuados. A su llegada, se encontraron con el escollo de tener que cumplir los criterios para embarcar, que daban prioridad a los militares heridos y a las mujeres con niños. Pero con el paso de las horas la desesperación empezó a adueñarse de aquellas personas, siendo de tal magnitud que muchos hombres se llegaron a disfrazar de mujer y a llevar un muñeco en sus brazos para poder subir a bordo de algún navío que los sacase de aquel infierno. Entre estos barcos destinados a la evacuación de personas se encontraba el MV Wilhelm Gustloff.

Travesía en solitario

La masiva evacuación de civiles y militares atrapados en Prusia Oriental impulsada por el gobierno alemán recibió el nombre de Operación Aníbal. Cumpliendo con su cometido, el MV Wilhelm Gustloff zarpó del puerto de Gdynia, cerca de Danzig, a las doce del mediodía del 30 de enero de 1945. A bordo iban unas 10.000 personas (se desconoce el número exacto), una cantidad que excedía en mucho a la capacidad del barco, que estaba diseñado para albergar a 1.500 pasajeros y 500 tripulantes. Poco antes de la partida se vació la piscina interior para instalar allí una enfermería, donde 373 auxiliares se encargarían de atender a los heridos. Camarotes y pasillos estaban atestados de gente, e incluso varios dirigentes locales del partido nazi se vieron obligados a compartir camarote con dieciséis personas más.

A bordo iban unas diez mil personas (se desconoce el número exacto), una cantidad que excedía en mucho la capacidad del barco, que estaba diseñado para albergar a 1.500 pasajeros y 500 tripulantes.

En su travesía, el Gustloff no iba escoltado por ningún buque de guerra y el único barco que lo acompañaba tenía inutilizado el sensor que detectaba la presencia de submarinos por culpa del intenso frío que había congelado el aparato. Para colmo, el transatlántico solo disponía de doce lanchas salvavidas. De este modo, la lenta navegación del Gustloff por el Báltico lo convirtió en un blanco fácil para los submarinos rusos que patrullaban la zona. Mientras los altavoces del barco retransmitían a todo volumen un discurso conmemorativo del ascenso del Führer al poder, un submarino S13 al mando del comandante Alexandr Marinesko avistó el enorme transatlántico alemán. El Gustloff tenía los radares inutilizados, por lo que su capitán prácticamente navegaba a ciegas y no podía saber si había submarinos soviéticos en la zona.

El último viaje

Para evitar una colisión con otro barco, el capitán alemán encendió las luces del Gustloff un instante, lo suficiente para condenarlo a él y a todos los que iban a bordo. Aquel breve lapso de tiempo permitió al oficial ruso del submarino vislumbrar el navío. Sin perder ni un instante, ordenó disparar varios torpedos: el "Madre Patria" impactó contra la proa provocando la activación de los mamparos, lo que hizo que quienes allí estaban no pudiera escapar; el "Stalin" destrozó por completo la piscina donde se habían instalados los sanitarios, que murieron al instante junto con los heridos que atendían, y el "Pueblo Soviético" destruyó la sala de máquinas, dejando el barco completamente ingobernable. El cuarto se atascó y quedó desactivado.

Para evitar una colisión con otro barco, el capitán alemán encendió las luces del Gustloff un instante, lo suficiente para condenarlo a él y a todos los que iban a bordo, ya que aquel breve lapso de tiempo permitió al oficial ruso del submarino vislumbrar el navío.

Durante cincuenta inacabables minutos, todo el mundo se agolpó ante las pocas lanchas salvavidas que había, muchas de la cuales ni siquiera pudieron arriarse debido a que los cables que las sujetaban estaban congelados. Entonces se desató el pánico. Muchos oficiales mataron a tiros a sus propias familias para evitarles una terrible muerte en el mar. Asimismo numerosos pasajeros, desesperados por escapar, pisoteaban a quienes caían al suelo, otros disparaban al aire y la mayoría quedaron atrapados en pasillos y camarotes mientras el Gustloff se hundía irremediablemente. Mucha gente, presa del terror, empezó a lanzarse al mar sin chaleco salvavidas, ahogándose por el peso de la ropa de abrigo que llevaba, y los niños que se tiraban por la borda se hundían sin remedio a causa de que los salvavidas que se les proporcionaron eran demasiado grandes para ellos.

Finalmente, quienes lograron sobrevivir a la tragedia fueron ignorados e incluso amenazados por las juventudes hitlerianas. Alemania no podía permitirse en aquel delicado momento reconocer una catástrofe como aquella y deprimir aún más a una población absolutamente desmoralizada. Por su parte, para los soviéticos representó un gran orgullo hundir uno de los símbolos del nazismo. Pero el comandante del submarino que acabó con el Gustloff, Alexandr Marinesko, fue acusado de alcoholismo y de haber desaparecido durante tres días para estar con una mujer sueca, por lo que fue degradado. A pesar de ello, finalmente el gobierno ruso, y de forma póstuma, lo nombraría Héroe de la Unión Soviética. Hoy en día, el Gustloff reposa, partido en tres pedazos, a unos 45 metros de profundidad, bajo las frías aguas del mar Báltico. En el año 2004 se organizó una expedición para filmar sus restos.

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El hundimiento del MV Wilhelm Gustloff, el gran transatlántico alemán

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El transatlántico "Wilhelm Gustloff", joya de la corona de Adolf Hitler, se hundió en las gélidas aguas del mar Báltico junto con más de nueve mil personas, la mayoría niños y civiles refugiados evacuados de Polonia. Fue torpedeado casi al final de la Segunda Guerra Mundial por un submarino soviético.