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Investigar y explicar el nacimiento de Maria, presentación en el Templo, hasta su anunciación

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San Juaquín y Santa Ana junto a la Virgen Niña

En los primeros siglos del cristianismo, un creciente número de libros se presentaban como sagrados y causaban controversia. La Iglesia, con la autoridad Apostólica que Cristo le dio, definió la lista (canon) de los Libros Sagrados de la Biblia.
Los concilios de la Iglesia Católica de Hipona, en el año 393 DC y el Concilio de Cartago, en el año 397 y 419 DC confirmaron el canon Alejandrino (con 46 libros para el Antiguo Testamento) y fijaron el canon del Nuevo Testamento con 27 libros.
Para reconocer los libros del Nuevo Testamento los Padres utilizaron tres criterios:
1- que fuesen escritos por un Apóstol o su discípulo.
2- que se utilizara en la liturgia de las iglesias Apostólicas. Ej. Roma, Corintio, Jerusalén, Antioquía, etc.
3- que estuviera en conformidad con la fe Católica recibida de los Apóstoles.
Al no satisfacer estos criterios, algunos evangelios atribuidos a los Apóstoles (ej. Ev. de Tomás, Ev. de Pedro) no integraron el canon. Por otra parte fueron aceptados libros (ej. Evangelio de San Juan y Apocalipsis) que por largo tiempo habían sido controversiales por el atractivo que ejercen en grupos sectarios y milenaristas.
La carta del Papa S. Inocencio I en el 405, oficialmente recoge el canon ya fijo de 46 libros del A.T. y los 27 del N.T. El Concilio de Florencia en1442 confirmó una vez más el canon, como lo hizo también el Concilio de Trento en 1546.
A los evangelios que no forman parte del canon establecido se les llamó "apócrifos", palabra que no significa falsos, sino que no integraron la Biblia por distintas evaluaciones surgidas de los Concilios mencionados antes. Estos Evangelios Apócrifos son un material valioso para los cristianos porque aportan datos que no aparecen en los materiales de la Biblia pero se integran al acervo de conocimiento del cristianismo.
El Evangelio de la Natividad de María es uno de ellos, y entre el conocimiento que agrega está el nombre de los padres de María.

PREFACIO

El suave requerimiento que me dirigís reclama de mí un trabajo relativamente fácil, pero penoso en grado sumo, por las cuidadosas precauciones que hay que tomar contra el error. Me pedís, en efecto, que ponga por escrito lo que haya encontrado en diversas fuentes sobre la vida y la natividad de la bienaventurada Virgen María hasta su incomparable parto y hasta los primeros momentos del Cristo, empresa poco difícil de ejecutar, pero singularmente presuntuosa, como os digo, por los peligros a que expone a la verdad. Porque lo que de mí exigís, hoy que las canas blanquean mi cabeza, lo he leído, sabedlo, cuando era joven, en un librito que cayó en mis manos. Ciertamente, después de ese lapsó, colmado por otras preocupaciones nada triviales, ha podido muy bien suceder que varios rasgos se hayan escapado de mi memoria. Por ende, si accedo a vuestra súplica, habría injusticia en acusarme de haber querido suprimir, añadir o cambiar un ápice de la historia. Si esto ocurriese, y no lo niego, sería, a lo menos, cosa independiente de mi voluntad. En estas condiciones, y en éstas solamente, satisfago vuestros deseos y la curiosidad de los lectores, previniéndoos, empero, tanto a vosotros como a ellos, que el susodicho opúsculo, si no me es infiel la memoria, comenzaba por el siguiente prefacio, que recuerdo, a lo menos en su sentido.

I - MARÍA Y SUS PADRES

1. Sabemos que la bienaventurada y gloriosa María siempre virgen, salida del tronco real de la familia de David, nació en la ciudad de Nazareth, y fue educada en Jerusalén, en el templo del Señor. Su padre se llamaba Joaquín, y su madre Ana. Su familia paterna era de Galilea, de la ciudad de Nazareth, y su familia materna era de Bethlehem.
2. Y la vida de ambos esposos era sencilla y santa ante Dios, y piadosa e irreprensible ante los hombres. Todos sus bienes, en efecto, los habían dividido en tres partes, consagrando la primera al templo y a sus servidores, distribuyendo la segunda entre los pobres y los peregrinos, y reservándose la tercera para sí mismo y para los menesteres de su hogar.
3. Y de esta manera, amados por Dios y buenos para los hombres, habían vivido durante cerca de veinte años en un casto connubio, sin tener descendencia. No obstante, habían hecho voto, si por acaso Dios les daba uñ hijo, de consagrarlo al servicio del Señor. Y, así, cada año, acostumbraban, en los días festivos, a ir, piadosos, al templo.

II - MALDICIÓN DE JOAQUÍN POR ISACHAR

1. Y, como se aproximase la fiesta de la Dedicación, Joaquín, con algunos de sus compatriotas, subió a Jerusalén. Y, en aquella época, Isachar era Gran Sacerdote. Y, habiendo visto a Joaquín con su ofrenda, en medio de sus conciudadanos, lo miró con desprecio, y desdeñé sus presentes, preguntándole por qué él, que no tenía hijos, se atrevía a estar entre los que eran fecundos. Y le advirtió que, habiéndolo Dios juzgado indigno de posteridad, no podían serle aceptos sus presentes, por cuanto la Escritura dice: Maldito sea quien no engendre hijos en Israel. Y lo conminó para que se librase de esta maldición, creando una progenitura, porque sólo entonces le sería lícito acercarse, con sus ofrendas, a la presencia del Señor.
2. Y este reproche que se le lanzaba cubrió de extremo oprobio a Joaquín, el cual se retiró al sitio en que estaban sus pastores con sus rebaños. Y no quiso volver a su casa, temiendo sufrir los mismos reproches de sus comarcanos, que habían asistido a la escena, y que habían oído al Gran Sacerdote.

III - APARICIÓN DE UN ÁNGEL A JOAQUÍN

1. Y permanecía allí desde hacía algún tiempo, cuando, cierto día que estaba solo, le apareció un ángel del Señor, rodeado de una gran luz. Y, a su vista, Joaquín quedó turbado. Pero el ángel apaciguó su turbación, diciéndole: No temas, Joaquín, ni te turbe mi vista, porque soy un ángel del Señor, enviado por Él a ti, para anunciarte que tus súplicas han sido escuchadas, y que tus limosnas han subido a su presencia. Ha visto tu oprobio, y ha considerado el reproche de esterilidad que sin razón se te ha dirigido. Porque Dios es vengador del pecado, mas no de la naturaleza. Y, cuando cierra una matriz, lo hace para abrirla después de una manera más admirable, y para que se sepa que lo que nace así no es fruto de la pasión, sino presente de la Providencia.
2. La primera madre de vuestra nación, Sara, permaneció estéril hasta los ochenta años, a pesar de lo cual, en los últimos días de su vejez, dio a luz a Isaac, en quien le había sido prometido que serían benditas todas las naciones. Asimismo Raquel, tan agradable a Dios y tan amada por Jacob, permaneció estéril durante mucho tiempo, y, no obstante, parió a José, que fue no solamente el dueño de Egipto, sino el salvador de numerosos pueblos que iban a morir de hambre. ¿Quién, entre los jueces, más fuerte que Sansón y más santo que Samuel? Y, sin embargo, ambos a dos tuvieron por madres a mujeres por mucho tiempo estériles. Si, pues, la razón no te persuade por mi boca, cree a lo menos que las concepciones dilatadamente diferidas y los partos tardíos son de ordinario los más portentosos.
3. Así, tu esposa Ana te parirá una niña, y la llamarás María. Y, conforme a vuestro voto, se consagrará al Señor desde su niñez, y estará llena del Espíritu Santo desde el vientre de su madre. Y no comerá ni beberá nada impuro, ni vivirá en medio de las agitaciones populares del exterior, sino en el templo, a fin de que no pueda enterarse, ni aun por sospecha, de nada de lo que existe de vergonzoso en el mundo. Y, con el curso de la edad, bien como ella nació milagrosamente de una mujer estéril, de igual modo, por un prodigio incomparable y permaneciendo virgen, traerá al mundo al hijo del Altísimo, que será llamado Jesús o salvador de todas las naciones, conforme a la etimología de su nombre.
4. Y he aquí el signo de la verdad de las cosas que te anuncio. Cuando llegues a la Puerta Dorada de Jerusalén, encontrarás a Ana tu esposa, la cual, inquieta hasta hoy por tu retardo, se regocijará sobremanera, al volver a verte. Y, dicho esto, el ángel se separó de Joaquín.

IV - APARICIÓN DE UN ÁNGEL A ANA

1. Y después apareció a Ana su esposa, diciéndole: No temas, Ana, ni imagines que es un fantasma lo que ves. Yo soy el ángel que ha llevado vuestras oraciones y vuestras limosnas a la presencia de Dios, y que ahora he sido enviado a vosotros para anunciaros el nacimiento de una hija, que se llamará María, y que será bendita entre todas las mujeres. Llena de la gracia del Señor desde el instante de su nacimiento, permanecerá en la casa paterna durante los tres años de su lactancia. Después, consagrada al servicio del Altísimo, no se apartará del templo hasta la edad de la discreción. Y allí, sirviendo a Dios día y noche con ayunos y con plegarias, se abstendrá de todo lo que es impuro, y no conocerá varón jamás, manteniéndose sin tacha, sin corrupción, sin unión con hombre alguno. Empero, virgen, parirá un hijo, y, sierva, parirá a su Señor, el que será por gracia, por título, por acción, el salvador del mundo.
2. Así, pues, levántate, sube a Jerusalén, y, cuando llegues a la llamada Puerta Dorada, allí, a manera de signo, encontrarás a tu esposo, sobre cuyo paradero anda inquieta tu alma. Y, cuando hayan sucedido estas cosas, lo que yo te anuncio se cumplirá al pie de la letra.

V - NACIMIENTO DE MARÍA

1. Y, obedeciendo al mandato del ángel, ambos esposos, abandonando uno y otro los parajes respectivos en que estaban, subieron a Jerusalén. Y, al llegar al lugar designado por el oráculo del ángel, se encontraron mutuamente. Entonces, gozosos de volver a encontrarse, y poseídos de confianza en la verdad de la promesa de que tendrían descendencia, rindieron acción de gracias bien debidas al Señor, que exalta a los humildes.
2. Y, habiendo adorado al Altísimo, regresaron a su casa, y, llenos de júbilo, esperaron la realización de la divina promesa. Y Ana concibió y parió una hija, y, conforme a la orden del ángel, sus padres le pusieron por nombre María.

VI - PRESENTACIÓN DE MARÍA EN EL TEMPLO

1. Transcurridos tres años y terminado el tiempo de la lactancia, llevaron a la Virgen con ofrendas al templo del Señor. Y había alrededor del templo, según el número de los salmos graduales, quince gradas que subir. Porque, estando el templo situado sobre una altura, sólo por gradas era accesible el altar de los holocaustos, que estaba situado en el exterior.
2. Y sobre la primera de aquellas gradas colocaron los padres a la bienaventurada Maña, todavía muy pequeña. Y, en tanto que ellos se quitaban los vestidos de viaje, para ponerse, siguiendo la costumbre, trajes más bellos y más propios de la ceremonia, la Virgen del Señor subió todas las gradas, sin mano alguna que la condujese, de tal suerte que todos pensaron que no le faltaba nada, a lo menos en aquella circunstancia, de la perfección de la edad. Es que el Señor, en la infancia misma de la Virgen, operaba ya grandes cosas, y mostraba por aquel milagro lo que sería un día.
3. Y, después de haber celebrado un sacrificio conforme al uso de la ley, dejaron allí a la Virgen, para ser educada en el recinto del templo, con las demás vírgenes. Y ellos regresaron a su casa.

VII - NEGATIVA DE LA VIRGEN A CONTRAER MATRIMONIO ORDINARIO

1. Y la Virgen del Señor, a la vez que en edad, crecía igualmente en virtud, y, según la palabra del salmista, su padre y su madre la habían abandonado, pero Dios la había recogido. A diario, en efecto, era visitada por los ángeles, y a diario gozaba de la visión divina, que la libraba de todo mal, y que la hacía abundar en toda especie de bienes. Así llegó a los catorce años, y, no solamente los malos no podían encontrar en ella nada reprensible, sino que todos los buenos que la conocían juzgaban su vida y su conducta dignas de admiración.
2. Entonces el Gran Sacerdote anunció en público que todas las vírgenes que habían sido educadas en el templo, y que tenían catorce años, debían volver a sus hogares, y casarse, conforme a la costumbre de su nación y a la madurez de su edad. Todas las vírgenes obedecieron con premura esta orden. Sólo María, la Virgen del Señor, declaró que no podía hacerlo. Como sus padres la habían consagrado primero a Dios, y ella después había ofrendado su virginidad al Señor, no quería violar este voto, para unirse a un hombre, fuese el que fuese. El Gran Sacerdote quedó sumido en la mayor perplejidad. Él sabía que no era lícito violar un voto contra el mandato de la Escritura, que dice: Haced votos, y cumplidlos. Mas, por otra parte, no le placía introducir un uso extraño a la nación. Ordenó, pues, que, en la fiesta próxima, se reuniesen los notables de Jerusalén y de los lugares vecinos, por cuyo consejo podría saber cómo le convendría obrar en una causa tan incierta.
3. Y así se hizo, y fue común parecer que había que consultar sobre ese punto a Dios. Y, mientras todos se entregaban a la oración, el Gran Sacerdote avanzó para consultar al Señor, según la costumbre. Y, a poco, una voz, que todos oyeron, salió del oráculo y del lugar del propiciatorio. Y esa voz afirmaba que, de acuerdo con la profecía de Isaías, debía buscarse a quien debía desposar y guardar aquella virgen. Porque es bien sabido que Isaías vaticinó: Y saldrá una vara del tronco de Isaí, y un vástago retoñará de sus raíces. Y reposará sobre él el espíritu del Señor, espíritu de inteligencia y de sabiduría, espíritu de fortaleza y de consejo, espíritu de conocimiento y de temor del Altísimo.
4. Y, conforme a esta profecía, el Gran Sacerdote ordenó que todos los hombres de la casa y de la familia de David, aptos para el matrimonio y no casados, llevasen cada uno su vara al altar, y que debía ser confiada y casada la virgen con aquel cuya vara produjera flores, y en la extremidad de cuya vara reposase el espíritu del Señor en forma de paloma.

VIII - RECAE EN JOSÉ LA ELECCIÓN DE ESPOSO PARA LA VIRGEN

1. Y había, entre otros, un hombre de la casa y de la familia de David, llamado José y ya avanzado en edad. Y, al paso que todos fueron ordenadamente a llevar sus varas, él omitió llevar la suya. Y, como nada apareció que correspondiese al oráculo divino, el Gran Sacerdote pensó que había que consultar de nuevo al Señor. El cual respondió que, de todos los que habían sido designados, sólo el que no había llevado su vara, era aquel con quien debía casarse la Virgen. José fue así descubierto. Y, cuando hubo llevado su vara, y en su extremidad reposé una paloma venida del cielo, todos convinieron en que a él le pertenecía el derecho de desposar con María.
2. Y, una vez celebrados los desposorios, se retiró a Bethlehem, su patria, para disponer su casa, y preparar todo lo necesario para las nupcias. Cuanto a María, la Virgen del Señor, volvió a Galilea, a casa de sus padres, con otras siete vírgenes de su edad y educadas con ella, que le había dado el Gran Sacerdote.

IX - REVELACIÓN HECHA POR UN ÁNGEL A LA VIRGEN

1. Y, en aquellos días, es decir, desde los primeros tiempos de su llegada a Galilea, el ángel Gabriel fue enviado a ella por Dios, para anunciarle que concebiría al Señor, y para exponerle la manera y el orden según el cual las cosas pasarían. Y, entrando en su casa, inundando con gran luz la habitación en que se encontraba, y saludándola muy graciosamente, le dijo: Salve María, virgen muy agradable a Dios, virgen llena de gracia, el Señor es contigo, bendita eres entre todas las mujeres, bendita eres por encima de todos los hombres que hasta el presente han nacido.
2. Y María, que conocía ya bien las fisonomías angélicas, y que estaba habituada a recibir la luz celeste, no se amedrentó ante la visión del enviado divino, ni quedó estupefacta ante aquella luz. Únicamente la palabra del ángel la turbó en extremo. Y se puso a reflexionar sobre lo que podía significar una salutación tan insólita, sobre lo que presagiaba, sobre el fin que tenía. Y el ángel divinamente inspirado previno estas dudas, diciéndole: No temas, María, que mi salutación oculte algo contrario a tu castidad. Has encontrado gracia ante el Señor, por haber escogido el camino de la pureza, y, permaneciendo virgen, concebirás sin pecado, y parirás un hijo.
3. Y él será grande, porque dominará de un mar a otro, y hasta las extremidades de la tierra. Y será llamado hijo del Altísimo, porque, naciendo en la humildad, reinará en las alturas de los cielos. Y el Señor Dios le dará el trono de David su padre, y prevalecerá eternamente en la casa de Jacob, y su poder no tendrá fin. Es, en efecto, rey de reyes y señor de los señores, y su trono durará por los siglos de los siglos.
4. Y, a estas palabras del ángel, la Virgen, no por incredulidad, sino por no saber la manera como el misterio se cumpliría, repuso: ¿Cómo eso ha de ocurrir? Puesto que, según mi voto, no conozco varón, ¿cómo podré dar a luz, a pesar de ello? Y el ángel le dijo: No pienses, María, que concebirás al modo humano. Sin unión con hombre alguno, virgen concebirás, virgen parirás, virgen amamantarás. Porque el Espíritu Santo descenderá sobre ti, y la virtud del Altísimo te cubrirá con su sombra contra todos los ardores de la pasión. El que de ti saldrá, por cuanto ha de nacer sin pecado, será el único santo y el único merecedor del nombre de hijo de Dios. Entonces, María, con las manos extendidas y los ojos elevados al cielo, dijo: He aquí la esclava del Señor. Hágase en mí según tu palabra.
5. Sería quizá demasiado largo, y para muchos enojoso, insertar en este opúsculo todos los sucesos que, conforme a nuestros textos, precedieron y siguieron a la natividad de Nuestro Señor. Omitiendo, pues, lo que está suficientemente referido en el Evangelio, pasemos a la narración de lo que allí aparece menos detallado.

X - REVELACIÓN HECHA POR UN ÁNGEL A JOSÉ

1. Habiendo ido José de Judea a Galilea, tenía la intención de tomar por esposa a la virgen que le había sido confiada. Porque, desde el día de los desposorios, habían transcurrido ya tres meses, y había comenzado el cuarto. Y, en el intervalo, el vientre de la Virgen se había hinchado, hasta el punto de manifestar su embarazo, cosa que no pudo escapar a José, quien, según la costumbre de los desposados, entraba más libremente a ver a María, y conversaba más familiarmente con ella, por lo que descubrió su estado. Y comenzó a agitarse y a turbarse, ignorando lo que le sería preferible hacer. Como hombre justo, no quería entregarla, y, como hombre piadoso, no quería infamarla, haciendo recaer sobre ella sospecha de fornicación. Pensó, pues, en disolver secretamente su matrimonio, y en devolverla secretamente.
2. Y, estando en estas cavilaciones, he aquí que un ángel del Señor le apareció en sueños, y le dijo: José, hijo de David, no temas, ni imagines que hay en la virgen nada de vergonzoso, porque lo que ha nacido en ella, y que hoy angustia tu corazón, no es obra de un hombre, sino del Espíritu Santo. Entre todas las mujeres, sólo ella, permaneciendo virgen, traerá el hijo de Dios al mundo, Y darás a este hijo el nombre de Jesús, es decir, Salvador, porque salvará a su pueblo de sus pecados.
3. Y José, conforme a la orden del ángel, tomó a María por esposa. Más no la conoció, sino que la guardó en castidad. Y, llegado el final del noveno mes del embarazo, José, tomando consigo a la Virgen y a las demás cosas que le eran necesarias, partió para la ciudad de Bethlehem, de donde era oriundo. Y sucedió que, durante su estancia en aquel lugar, sobrevino el tiempo del parto de María, la cual trajo al mundo, como los evangelistas nos han enseñado, a su hijo primogénito, Nuestro Señor Jesucristo, que vive y reina, con el Padre y con el Espíritu Santo, por todos los siglos de los siglos.

Fuente: Los Evangelios Apócrifos, por Edmundo González Blanco
www.divinainfantitatejupilco.jimdo.com

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Tradición de la Iglesia sobre la Infancia de la Virgen María.

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En los primeros siglos del cristianismo, un creciente número de libros se presentaban como sagrados y causaban controversia. La Iglesia, con la autoridad Apostólica que Cristo le dio, definió la lista (canon) de los Libros Sagrados de la Biblia.

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Investigar y explicar la visita a su prima Isabel, nacimiento del niño Jesús, vida en Nazareth.

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Capítulo IX

VIAJE DEL SANTO MATRIMONIO A AÍN, RESIDENCIA DE ISABEL Y ZACARÍAS. -VISITA Y ESTANCIA DE MARÍA EN AÍN. -�ASISTIÓ LA VIRGEN AL NACIMIENTO DE SAN JUAN? OPINIONES DE LOS AUTORES Y CREENCIA GENERAL EN LAS LETRAS Y EN LA PINTURA DE QUE MARÍA ESTUVO EN EL ACTO DEL NACIMIENTO DEL BAUTISTA. -EL LUGAR DE LA VISITACIÓN, LA FUENTE DE LA VIRGEN Y EL CONVENTO DE SAN JUAN DEL DESIERTO TAL CUAL HOY SE HALLAN.

- I -

Instruida María por el Ángel de la miraculosa preñez de Isabel, ofreció ir a saludar y dar su tierna felicitación a su prima. No era el deseo, como han dicho algunos herejes, de ver y confirmar por sus propios ojos aquel milagro, aquello que era contra las leyes de la naturaleza, no: María no podía dudar en manera alguna de la palabra de Dios anunciada por el Ángel, y por amor y reconocimiento a su parienta, que indudablemente la había protegido en su orfandad, y más aún por la caridad y amor a la anciana que en aquel estado se encontraba, deseaba visitarla.

Sigamos en este punto la narración que hace el Evangelista San Lucas, al que podemos llamar el biógrafo de María:

�Levantóse, pues, María pocos días después de la Anunciación, y echó a andar hacia las montañas con presteza para llegar a la ciudad de Judá, donde moraban sus parientes�. Hasta aquí el Evangelista, a quien volveremos a encontrar más adelante cuando lleguemos a la salutación de las dos santas parientas.

El embarazo de María no era aún conocido; tal vez no llevaba todavía una semana y San José lo ignoraba: es muy dudoso que la acompañara en aquel viaje: el Evangelio no le nombra. El señor Lafuente estima que no la acompañaría, pues si la acompañó oiría las palabras de Isabel, y entonces no se justifican los celos que padeció el santo esposo, y la necesidad de que el Ángel los desvaneciera, explicándole lo que ya había oído de boca de la prima de María. Quizá la acompañó hasta Jerusalem, a donde iría con motivo de las fiestas de Pascua para cumplir con aquel deber de que no se dispensaban los israelitas piadosos, como le vemos cumplirle más adelante cuando Jesús se perdió en el Templo. Llenados los deberes de la Pascua, parece lo probable que San José regresaría a Nazareth y la Virgen se dirigiría con algunas piadosas mujeres y parientes, sacerdotes de la casa de Aarón y Abdías, que regresaban a Aín, dos leguas próximamente de Jerusalem, y aun tal vez acompañada de Zacarías, a quien la mudez no excusaba el cumplimiento de sus deberes sacerdotales.

Con la aprobación de San José, cuya pura alma iba tan al unísono con la de María, y ambos corazones no tenían más que un voluntad, el santo matrimonio partió en la estación de la Primavera, dirigiéndose a las montañas de la Judea en que el sacerdote Zacarías tenía su casa o granja en las cercanías de Aín. La Escritura, como hemos dicho, narra los sucesos, pero no cita detalles, y como ya hemos indicado, no nombra a San José como acompañando a la Virgen, pero no es esto decir como hemos indicado que no acompañara a María hasta Jerusalem, por cuanto que no es ni verosímil ni humano, ni menos creíble en el tierno corazón de José, que la dejará marchar sola en una marcha a través de las montañas y peligros de un viaje de cinco días hasta la ciudad, y nada tiene de inverosímil ni inhumano que las cortas leguas de aquella ciudad a Aín, fuera la Virgen acompañada por Zacarías que había acudido al templo en las Fiestas de la Pascua, y desde ella el casto Esposo volviera a Nazareth a sus habituales ocupaciones, cuando larga había de ser la estancia de María en casa de Isabel.

La distancia de Nazareth a Jerusalem o Aín, dice Orsini, es de un viaje de cinco días o de veintisiete leguas, según otros autores; la marcha penosa por malos caminos, atravesando parte de Galilea, por Samaria, nada favorable a los galileos, y gran parte la tierra de Judá. Además de los inconvenientes y peligros de los habitantes, había que tener en cuenta los naturales de un país accidentado con torrentes y desiertos. Además, las noches había que pasarlas en algún albergue de caravanas entre gentes desconocidas, sin abrigo y abierto a todos vientos aquellos míseros albergues, cual aún hoy día sucede en algunos caravanseralls, en que no hay más de confortable que la techumbre.

Con caminos y albergues de esta índole, �es verosímil que José dejara partir sola a la joven María expuesta a cualesquier dolorosa contingencia, a una joven hermosa, delicada y criada en la vida tranquila y sedentaria del Templo? Por tanto, aun cuando el Evangelio a dice de José acompañando a María, esta suposición es contraria a las costumbres de los pueblos orientales, pues nunca una mujer judía se ponía en camino sin escolta o guardianes en un viaje de esta importancia.

El P. Croiset opina, que iría acompañada de algunas otras vecinas que en caravana fueran a Jerusalem con sus esposos, deudos o criados. Creemos más aceptable la opinión de Lafuente y Orsini en ese punto, y la de Rivadeneyra y la Venerable de Ágreda, que todos ellos creen a José acompañando a la Esposa cuando menos a Jerusalem, y que desde allí, con individuos de la familia de Isabel, iría la Virgen a Aín o Hebrón. La Venerable Ágreda opina, que fue a Hebrón donde vivía la anciana Isabel; Lafuente cree que era Aín: procuraremos dilucidar este punto en cuanto nuestros conocimientos alcancen y de acuerdo con lo admitido y aceptado por nuestra santa Iglesia.

El P. Rivadeneyra consigna: �dice el Evangelista San Lucas que se levantó (la Virgen) y se fue con gran priesa y diligencia a las montañas y a la ciudad de Judá que estaba en ellas...� Sor María de Ágreda, añade: �Prosiguiendo sus jornadas llegaron María Santísima y José, su esposo, al cuarto día a la ciudad de Judá, que era donde vivían Isabel y Zacarías�. Y este era el nombre propio y particular de aquel lagar, donde a la sazón vivían los padres de San Juan, y así lo especificó el Evangelista San Lucas, llamándole Judá; aunque los expositores del Evangelio comúnmente han creído que este nombre era propio de la ciudad donde vivían Isabel y Zacarías, sino común de aquella provincia que se llamaba Judá o Judea, como también por eso se llamaban montañas de Judea aquellos montes que de la parte austral de Jerusalem, corre hacia el Mediodía. Pero lo que a mí se me ha manifestado, es que la ciudad se llamaba Judá y que el Evangelio la nombra por su propio nombre; aunque los doctores y expositores han entendido por el nombre de Judá la provincia a donde pertenecía. Y la razón de esto ha resultado de que aquella ciudad que se llamaba Judá, se arruinó dos años después de la muerte de Cristo Señor Nuestro, y como los expositores no alcanzaron la memoria de tal poblado entendieron que San Lucas, por el nombre Judá había dicho la provincia, y no el lugar; y de aquí ha resultado la variedad de opiniones sobre cuál era la ciudad donde sucedió la visitación de María Santísima a Santa Isabel.

�Distaba esta ciudad, veintisiete leguas de Nazareth y de Jerusalem dos leguas poco más o menos, hacia la parte donde tiene su principio el torrente Sorec en las montañas de Judea�.

Por último, Lafuente, en el capítulo de la Visitación, dice: �La casa de San Zacarías, que la tradición designa como tal, está a corta distancia del pueblecito de Aín, o sea de San Juan, en el fondo de un valle ameno, al cual fecunda la copiosa fuente llamada de Naftea, en tiempo de Josué, y ahora de la Virgen, por la tradición local de que allí solía ésta ir algunas veces a tomar agua, o solazarse en altas contemplaciones al dulce murmullo de sus cristalinas ondas, recreo principal y casi único de Aquélla, que siendo perfectísima, estaba de continuo en la presencia de Dios, y tenía por descanso el abismarse aún más en el amor de Aquél que es el único ser verdaderamente amable�.

Ahora bien, �fue Judá o Aín el punto en que se encontraba Isabel cuando fue visitada por su parienta la Virgen Santísima? No hallamos tanto fundamento en el aserto de Sor María de Ágreda como en las razones de D. Vicente Lafuente y la tradición, los hechos y las construcciones, que como recordándolo se conservan aun cuando en ruinas, así lo comprueban.

Que en Aín vivía Santa Isabel cuando dio a luz al Precursor es un hecho, y el templo construido y arruinado indica que la tradición constante señalaba en aquel lugar la casa de Isabel y Zacarías, y comprueba más el aserto, la devoción, cariño y entusiasmo que causó el Precursor, a quien llegaron a tener y creer por el prometido Mesías, razón por la cual, la tradición no podía equivocar el lugar del nacimiento del Bautista. Que allí pudo tener lugar la visita, el encuentro de las dos santas madres, no ofrece inconveniente alguno a tal presunción, confirmada en parte por la denominación que a la fuente de Naftea se le dio luego, conociéndosela con el nombre de Fuente de la Virgen, así pues, creemos que María se encaminó a Aín desde Jerusalem, y en dicho pueblecillo tuvo lugar el acto conmemorado en la devoción del Santo Rosario en el segundo misterio gozoso: la Visitación de María a su prima Santa Isabel.

- II -

Nuestra Santa Iglesia ha dedicado una de sus principales festividades a este suceso tan lleno de misterio y de encanto en su misma belleza familiar, y coloca esta festividad como la segunda de las que dedica a María Santísima en su culto como misterio en los gozos del Santo Rosario. Verifícase esta solemnidad en el día 2 de julio; festividad que más bien parece que debiera haberse señalado los primeros de abril, pero este traslado tiene su justificación muy clara como veremos, y así se explica por la Iglesia la traslación de la conmemoración, poniendo la Anunciación en el día 25 de marzo, y calculando cinco días para el viaje de Nazareth a Jerusalem y de allí a Aín; pues que el viaje se hizo con presteza, resulta en este caso que la visita debió verificarse en los primeros días del siguiente mes. Pero como la Santa Iglesia en el orden de su liturgia destina los meses de abril y mayo a la conmemoración de los sublimes misterios de la Pasión, Resurrección, Ascensión, Pentecostés, Trinidad y la grandiosa del Santísimo Sacramento, Corpus Christi, pública y alegremente venerado, ya que la institución del Sagrado Cuerpo corresponde al Jueves Santo, día de su feliz y salvadora institución en la Santa Cena, festividad grandiosa y suprema que preside a todas, de aquí el traslado de aquélla.

Ahora bien; si la Anunciación tuvo lugar en el día 25 de marzo y el nacimiento del Bautista se pone a los tres meses cabales, o sea el 24 de junio, la fiesta de la Visitación siete días después, parece diferirla a los últimos días que pasó la Virgen en la compañía de su prima, y después de su alumbramiento y haber recobrado el habla Zacarías. Con todo, hay que tener en cuenta que la Iglesia explica más bien las palabras de Santa Isabel y la alegría profética del Bautista, que las palabras y actitud de la Virgen. Los comentarios del primer nocturno están tomados de los hermosos cánticos de Salomón, de San Juan Crisóstomo los del segundo, y de San Ambrosio los del tercero.

Es necesario leer y comprender lo magnífico y apropiado de esta lección primera, en aquel encantador y sublime rezo. Es necesario profundizar en su espíritu, para admirar la grandiosidad y oportunidad de aquellos sublimes conceptos con que la Iglesia coloca aquella poesía, que destila encanto y armonía entre el pensamiento y la palabra.

Véanse, con el fin de que pueda admirarse aquel encanto, los versículos que a continuación insertamos. �Son tantos los que los desconocen, y si los han leído no habrán apreciado su hermosura!

. �La Virgen María retirada en el modesto gabinete de su pobre y humilde casa en Nazareth, vive allí como la flor del campo, como el lirio de los remotos valles que embalsaman las florestas no frecuentadas por el hombre.

(Ego flos campi et lilium convallium. Sicut lillium inter spinas sic amica mea inter fillias.)

Como se comprende, la Iglesia no coloca nada en sus rezos y practicas al azar, y cuando los coloca al frente del rezo del día, sin darles aplicación a la festividad no los hubiera colocado. �Yo soy la flor del campo y lirio de los valles, estoy rodeada de espinas y no llegará a mí la mano del hombre, ni posará sobre mí una mirada impura, no llegará a mí el hierro, moriré sobre la tierra que me vio nacer, y al morir, mi cáliz, marchito sobre el tallo, todavía exhalará olor de suavidad y me buscarán para remediar los males, para dar salud a los enfermos y servir de medicina�.

�Qué hermosas y proféticas palabras tan llenas de poesía y encanto! A estas palabras de la pura María, la flor de los campos, el lirio entre espinas, responde el Espíritu Divino desde los altos cielos: �Como lirio guardado entre espinas, así es mi amiga entre las adolescentes�; a cuyas palabras responde la Virgen Nazarena: �Como manzana que envidiaría el oro, así brilla mi amado entre los mancebos. Sentéme a la sombra de aquel por quien anhela mi alma, y cuán dulce es para mi paladar su fruto sazonado�. (Sub umbra illius quem desideraveram sedi, et fructus ejus dulcis gutturi meo.)

No es menos notable y hermosa la lección segunda, en la que María escucha la voz de la caridad que la impulsa a ir a visitar a su santa parienta: (Vox dilecti mei, ecce iste venit saliens in montibus, transiliens colles: similis est dilectus meus caprae, hinnuloque cervorum.) �Levántate, apresúrate, amiga mía, paloma mía, hermosa mía, y ven, que ya ha pasado el invierno y está lejos la helada escarcha. Ya comienzan a brotar las flores y el tiempo de la poda se acerca, ya se escucha por la tierra el dulce arrullo de la tórtola�.

Camina la Virgen por aldeas y sendas camino de Jerusalem y de Aín y al verla tan hermosa se dicen las gentes: �Quién será esa mujer tan hermosa, llena de hermosura? Y al penetrar en el Templo, sus compañeras la saludaron diciéndole: �Dichosa de ti�, saludándola con la misma salutación del Ángel.

Hermosa y no menos admirable se deja oír la lección tercera, escuchase en ella la voz de Santa Isabel que llama a su prima:

�Levántate, amiga mía, hermosa mía, date prisa a venir, llega, paloma mía, que anidas en los agujeros de la montaña de Nazareth, en las quebradas de las rocas. (Surge, amica mea, speciosa mea, et veni columba mea in foraminibus petrae): sigue más adelante diciendo: Vea yo tu rostro, llegue ya tu voz a mis oídos, porque tu voz es dulce y melodiosa y tu rostro lleno de gracia y compostura.(Ostende mihi faciem tuam, sonet vox tua in auribus meis; vox enim tua dulcis et facies tua decora) �.

A este cántico de dulce cariño, responde la púdica María a las palabras de su prima: �Mi amado es para mí y yo soy únicamente para Él: pues a los que amé los quiero en Él y por Él. Si soy lirio de los valles, también soy para el que se apacienta entre los lirios y voy a ser pura para él mientras dure la vida del Redentor que llevo en mi seno�.

Concluye el rezo la Iglesia con las palabras de Santa Isabel bendiciendo a la Virgen; y en el segundo nocturno de esta festividad, San Juan Crisóstomo habla en nombre de la Iglesia oriental, y pone en boca del Bautista, entre otras, estas palabras:

�Voy a salir de este obscuro tabernáculo para proclamar el conocimiento abreviado de todas las maravillas. Puesto que soy señal, vengo a señalar el advenimiento de Cristo. Pues que soy el clarín, voy a pregonar la gracia de Dios Hijo encarnado. (Video dominum qui naturae imposuit terminos, et non expecto tempus nascendi... Egrediar ex hoc tenebroso tabernaculo, rerum admirabilium compendiosam praedicabo cognitionem. Sum signum significabo Christi adventum. Sum tuba: proferam Filii Dei in carne dispensationem�. (Lección 4�.en los Maitines del día 2 de julio)

Así ensalza la Iglesia en esta festividad la dulce entrevista de las dos santas primas, y relatando el histórico hecho, pintaremos, en cuanto nos sea posible, esta hermosa escena.

De Jerusalem encaminóse María a Aín, y de allí dirigióse a la quinta o casa de campo en que residía Santa Isabel. Informada ésta por las sirvientas de la llegada de su prima, corrió a las barandillas de la azotea para descubrirla más prontamente. En cuanto la descubrió corrió a su encuentro.

María, en cuanto vio venir a sí a Isabel, apresuróse a saludarla, y poniendo su mano sobre el corazón le dijo:

-La paz sea contigo.

Isabel retrocedió por secreto impulso, una fuerza superior la invitaba al respeto más profundo y su rostro fue animándose, observando ella misma que algo portentoso, grande e inmenso la dominaba. Aquella dulce salutación, tan cariñosa y llena de generosidad y cariño, conmovió dulcemente a su parienta, impresionada con el hermoso aspecto de María, que la había dominado con su modestia.

Así es que, sobrecogida e impresionada por el impulso profético, no pudo dominar su lengua y abrazándola exclamó:

- Tú eres bendita entre todas las mujeres y el fruto de tu vientre es bendito, y �de dónde viéneme, Señor, la felicidad de que la Madre de mi Señor y dueño venga a visitarme? porque luego que tu voz ha sonado en mis oídos, cuando me has dirigido la salutación, mi hijo ha saltado de alegría en mis entrañas y dichosa eres porque has creído, porque lo que de parte del Señor te se ha dicho, cumplido será.

Hermosa salutación de Isabel, llena de cariño y profético espíritu, a la que contesta María con la altísima, profunda y hermosa cántiga del Magnificat, el primer cántico del Nuevo Testamento y el más elevado y poéticamente inspirado de las Santas Escrituras.

�Glorifica mi alma al Señor.

�Y mi espíritu está trasportado de gozo en el Dios Salvador mío.

�Porque ha puesto sus ojos en la bajeza de su esclava; por tanto ya desde ahora me llamarán bienaventurada todas las generaciones.

�Porque ha hecho en mí cosas grandes el Todopoderoso, cuyo nombre es santo.

�Y cuya misericordia se extiende de generación en generación a todos los que le temen.

�Dio muestras grandes del sublime poder de su brazo; desbarató los proyectos que allá en su corazón meditaran los soberbios.

�Derribó del solio a los poderosos, y ensalzó a los humildes.

�Colmó de bienes a los menesterosos hambrientos, y a los ricos los despidió sin nada.

�Acogió a Israel su siervo, acordándose de su misericordia.

�Según lo prometió a nuestros padres, Abraham, y sus descendientes por los siglos de los siglos�.

�Cómo brilla en esta composición de verdadero vuelo poético la fe y la confianza puesta en Dios! Y cuál se manifiesta en ella el espíritu profético y la más consoladora esperanza en la bondad y justicia del Señor, que tales maravillas obró en la pura e inocente María; y cuya divina misericordia se extiende de generación en generación, y cómo igualmente se pinta en tan hermoso cántico la caridad divina colmando de bienes a los hambrientos de su santa misericordia en su sed de justicia.

Cántico es éste que no ha sido estimado en su gran belleza y que el cristiano debiera repetir diariamente como homenaje a Dios justo y acción de gracias por habernos dado a conocer su gran misterio y nacimiento como acto admirable del poder de Dios.

De esta suerte María entonó este cantar de gracias y alabanza a Dios nuestro Señor al abrazarse con su bienaventurada prima Santa Isabel.

He aquí cómo la citada Ágreda expresa y relata este venturoso encuentro y hospedaje de María en la casa de Isabel, la esposa del mudo sacerdote Zacarías:

�La Madre de la gracia saludó de nuevo a su deuda, y la dijo:

Dios te salve, prima y carísima mía, y su divina luz te comunique gracia y vida. Con esta voz de María Santísima quedó Santa Isabel llena del Espíritu Santo, y tan iluminado su interior, que en un instante conoció altísimos misterios y sacramentos. Estos efectos y los que sintió al mismo tiempo el niño Juan en el vientre de su madre, resultaron de la presencia del Verbo humanado en el tálamo de María; donde sirviéndose de su voz como instrumento, comenzó a usar de la potestad que le dio el Padre Eterno, para salvar y justificar las almas como su reparador. Y como la ejecutaba como a hombre, estando en el mismo vientre virginal aquel cuerpecito de ocho días concebido (cosa maravillosa), se puso en forma y postura humilde de orar y pedir al Padre; y oró y pidió la justificación de su Precursor futuro, y la alcanzó de la Santísima Trinidad.

�Esto precedió a la salutación y voz de María Santísima. Y al pronunciar la divina Señora las palabras referidas, miró Dios al niño en el vientre de Santa Isabel, y le dio uso de razón perfectísimo, ilustrándole con especiales auxilios de la divina luz, para que se preparase, conociendo el bien que le hacían�.

�Conoció Santa Isabel al mismo tiempo el misterio de la Encarnación, la encarnación de su hijo propio, y el fin y sacramentos de esta nueva maravilla. Conoció también la pureza virginal y dignidad de María Santísima. Y en aquella ocasión, estando la Reina toda absorta en la visión de estos misterios y de la divinidad que los obraba, quedó toda divinizada y llena de luz y claridad de los dotes que participaba; y Santa Isabel la vio con esta majestad; y como por viril purísimo vio al Verbo humanado en el tálamo virginal, como en una litera de encendido y purísimo cristal. De todos estos admirables efectos fue instrumento eficaz la voz de María Santísima, que entonó el cántico del Magnificat que refiere San Lucas�.

Así fue como la Virgen vio por un esclarecimiento intensísimo de su espíritu, por medio de una luz sobrenatural, las antiguas profecías y su perfecto cumplimiento, mil veces más ilustrada Ella sola y más privilegiada que todos los Profetas juntos.

�En esta admirable entrevista y esta conversación profética, dice San Ambrosio, María y Elisabeth profetizaron ambas por la virtud del Espíritu Santo, de que estaban llenas, y por el mérito de sus hijos�.

De propósito nos hemos entretenido en la descripción de este acto memorable para los cristianos, entusiastas y fervientes adoradores de María, porque nada como estas páginas del Libro Divino nos inicia en la vida espiritual de la Virgen, derramando sobre Ella una luminosa revelación, que nuestra piedad, aun la más filial, no hubiera sospechado nunca. Se habría juzgado muy mal la existencia de la Esposa de José, al confundirla con una de esas vidas vulgares que llaman la atención de la humanidad. Compréndese desde luego, que María alimentó constantemente su inteligencia, su imaginación, con los pasajes más sublimes de los Libros Santos; el recuerdo de las heroínas de la Ley antigua llena toda su alma, y he aquí por qué cuando los labios de la Virgen se abren para alabar a Dios, le ocurren espontáneamente aquellos pensamientos, aquellas frases que producían su encanto al leer el Divino Libro. Nada tiene de particular que las frases de María sean un himno, ya que el soplo de la inspiración superior llenaba su pecho. Por otra parte, la lengua hebrea se prestaba perfectamente a esta insensible transición del lenguaje vulgar a esta hermosa forma poética, a esas figuras que son, podemos decir, la forma sentenciosa de la lengua de los Profetas, y que tan bien se amolda al carácter sentencioso de sus conceptos.

El silencio, el aislamiento que había guardado María hasta entonces, con respecto a sus celestiales comunicaciones, la prepararon para una emoción más intensa, a una elocuente efusión para cuando llegara el momento oportuno de la revelación de aquel misterio obrado por el poder celestial. De aquí que la piedad, la gratitud, la abnegación y el gozo espiritual, todo a la vez hablase y se manifestase de una manera elocuente en Ella. Diríase que el espíritu de los más grandes justos del Antiguo Testamento ha pasado al suyo, puesto que aquellos ilustres servidores de Dios, nunca encontraron más bellos acentos ni formas más bellas, que las de María al profetizar con santo entusiasmo el portentoso cambio religioso que iba a realizarse, y el triunfo de los amigos de Dios; lo mismo que aquellos Patriarcas y Profetas, María amaba a su pueblo, y la última frase de su cántico es un grito de patriotismo que nos conmueve.

- III -

Larga fue la estancia de la Virgen en la casa de su prima, en la que permaneció tres meses, pasando esta larga temporada en el país de los hethcos, en la casa de campo en que vivían por largos espacios de tiempo los esposos. Tal vez la mudez padecida por Zacarías, les hizo retirarse al campo, cuya vida tranquila con los encantos de la hermosa naturaleza consolaría al ilustre sacerdote en su dolencia. Un valle fértil y umbrío que se descubría desde la casa, cuya situación era la más a propósito para la contemplación de aquel hermoso paisaje, a contar por las ruinas que se conservan y la tradición designa como restos de la casa del sacerdote y Santa Isabel, allí, en aquel hermoso valle, María, con su espíritu de profecía y dotada de una imaginación tan hermosa como su alma, podía contemplar el hermoso cielo anaranjado con cambiantes de turquesa durante el día, y las estrelladas noches en que brillan las constelaciones como chispas refulgentes de la pedrería del manto menos inmenso que la majestad y grandeza de Dios. Allí escucharía el plácido rumor de la arboleda al paso de la nocturna brisa, y hasta Ella llegarían los cadenciosos acordes del monótono rumor de las olas del lejano mar, cuando el viento traía aquéllos envueltos en las salinas emanaciones que tanto alegran el ánimo y exaltan la imaginación con sus efluvios y puro ambiente.

La contemplación de la naturaleza, tan sabia y armónicamente combinada en sus elementos de belleza, en la que todo es maravilloso para el hombre que contempla aquella obra hermosa de la mano de Dios, Supremo Creador de toda belleza, y en la que desde la flor, con sus corolas y colores en combinación con las irisadas alas de las mariposas que parecen pétalos voladores de ignotas flores, todo, como concierto de la naturaleza, que con sus brisas, flores, perfumes y colores, elevan un himno diario de respeto y cariño al Creador que con su voluntad sostiene la máquina del mundo, obra de sus manos y voluntad serían su encanto y recreo.

�Cuán grande es, pensaba la Hija de los Profetas, cuán grande es Aquél que da sus órdenes a la estrella de la mañana que señala la llegada de la aurora y la proximidad del sol, que es el polvo que pisan sus pies, como dijo Arolas en su hermoso himno a la Divinidad; que manda al rayo y al trueno! �Cuán grande es El! �El que es quien ha puesto la inteligencia en el hombre y el instinto en los brutos: El es quien provee a las necesidades incesantes de todos los seres vivientes desde el hombre al microscópico insecto, que da calor para con él la vida al huevo del avestruz, entonces, a imitación del Salmista, la Santa Virgen convidaba a toda la naturaleza a bendecir con Ella al Criador de cielos y de tierra.

Allí, entre el perfume de la floresta, a través de aquellas azuladas montañas, Aquella a quien los autores y religiosos poetas denominan Estrella del mar, Margarita de la tierra, se complacería en contemplar aquellas sencillas flores del campo, estrellas del verde césped, a las cuales la compara Salomón en su misterioso cántico.

Un día, dicen los doctores de la Persia que han conservado la tradición, la siempre gloriosa Virgen María puso su mano sobre el tallo de una flor que los árabes llaman arthenita, y alcontacto de su mano virginal comunicó a la planta una suave fragancia y el dulce perfume que ha conservado y conserva para recreo del que la aspira y es un embriagador aroma que hace recordar el perfume y la pureza de la pura María. La tradición de los cristianos de Oriente designa de la misma suerte también una fuente, hacia la cual dirigía sus paseos la Madre de Dios, por gustarle el plácido rumor de sus cristalinas aguas: esta fuente, llamada Nefhoa en tiempo de Josué, lleva ahora el nombre de Fuente de María, tal vez desde que la vista de María, al fijarse en sus claras linfas, la hizo de renombre universal con el dulce de la Madre de Dios.

A espaldas de la casa de Santa Isabel, se extendía uno de esos jardines llamados Paraísos entre los persas, y cuyo trazado y disposición habían tomado los cautivos israelitas de los jardines de Ciro y de Semíramis. En él descollaban los bellos árboles de Palestina y destacaban los grupos de flores, perfumando el ambiente con sus emanaciones, con el penetrante del azahar y cinamomo. Allí, en aquel hermoso campo, era donde María hacía olvidar con frecuencia a Isabel sus temores sobre un suceso, cuya esperanza la colmaba de gozo, pero que su edad avanzada podía serle muy funesto. �Cuán graves y religiosas, por su confianza en Dios, debían ser sus conversaciones! María, joven, sencilla, pura e inocente como Eva al salir de manos del Criador, Isabel, cargada de años y enriquecida con una larga experiencia de las cosas de la vida, piadosas ambas y objeto de la complacencia de Jehová: la una llevando en su seno, por largo tiempo estéril, a un hijo que debía ser profeta, y más que profeta, y laotra a la semilla bendita del Altísimo, Jefe, Señor de Israel.

Durante las hermosas noches de verano, al claro resplandor de la luna que alumbraba las umbrías florestas, colocaban la mesa bajo el pomposo emparrado, en donde tenía lugar la cena de la familia, cena en la que, como hemos dicho, formaba la parte principal la carne del cordero, la miel y las frutas, los dátiles y el vino de Engaddi. María, frugal en sus comidas, aun en medio de la abundancia que reinaba en la casa del rico Zacarías, contentaríase con las hermosas frutas, la sabrosa miel, menos dulce que sus palabras, la leche y la límpida agua de la fuente de Nefthoa, tal vez traída por sus propias manos.

Cuidadosa con los que prodigaba a su amada prima Isabel, serían los de una joven para con una persona de mayor edad y en estado de cuidado; eran los de una hija para con su madre si el cielo se la hubiese conservado, y quién sabe si al prestar aquéllos, revivían en su memoria las personas de sus padres en aquella anciana pareja afectuosa y venerable que la amaban paternalmente, y le demostraban desde su llegada, un afecto en la que sus grandezas se revelaron de un modo prodigioso, con un sentimiento de admiración mezclado de respeto que María se esforzaba inútilmente en desviar, pero que no podía disipar.

Zacarías, que había dudado hasta de la palabra de un Ángel, no dudó un solo instante de la pureza de María, y si diéramos crédito a una tradición de Oriente, pero que ha sido adoptada por graves doctores, habría defendido algún tiempo después en el templo de Jerusalem la virginidad fecunda de María y sellado con su sangre este animoso testimonio.

Los Santos Padres dicen, que muchas bendiciones atrajo la visita de la Virgen sobre la familia de Zacarías que tan tiernamente la había acogido. Si el Señor bendijo a Obededón y a todo lo que le rodeaba hasta el punto de inspirar celos a un rey por haber guardado tres meses en su casa el Arca de la Alianza, �qué gracias de lo Alto no debían atraer sobre Zacarías y todos los suyos los tres meses que permaneció en aquélla la nueva y hermosa arca que guardaba el tesoro de Dios Hijo?

- IV -

Llegó el momento del nacimiento del Precursor y no nos hemos de ocupar de este asunto por cuanto no incumbe a nuestra relación, pero existen dudas acerca de si María asistió o no al parto de Santa Isabel o si había dejado ya la casa de su prima regresando a Nazareth.

La narración de San Lucas parece indicar que no �María permaneció con Santa Isabel como unos tres meses y se volvió a su casa. Mas a Elisabeth le llegó el tiempo de parir y dio a luz a su hijo�. Acto seguido refiere los prodigios que ocurrieron al nacimiento del Bautista, el haber recuperado el habla Zacarías, el precioso cántico del Benedictus y el pasmo que produjo en las montañas de Judea tal conjunto de maravillas.

Fundados en el contexto de la narración del Evangelista San Lucas, gran número de historiadores suponen que María no se hallaba en la casa de su prima cuando sobrevino el parto a la esposa de Zacarías.

Lo contrario parece más probable por lo que apuntaremos. Orígenes, San Ambrosio y otros muchos autores, así antiguos como modernos, se declaran por la afirmación de que sí se hallaba todavía en la casa de su prima la pura Señora, y esta opinión es la más verosímil.

Esta opinión, además de lo que más adelante apuntaremos, se funda en una obra de caridad, pues no es verosímil que después de haber estado María tres meses en aquella casa, la abandonase justamente en el momento del mayor peligro y no existiendo un motivo razonable que justificara la partida. Un sentimiento conforme con el caritativo y magnánimo corazón de María, nos obliga así a creerlo además de las razones siguientes.

Los teólogos que han abrazado la opinión contraria a la de Orígenes y San Ambrosio, se apoyan principalmente en el citado pasaje de San Lucas que no habla del parto de Elisabeth, sino después de haber regresado la Virgen a Nazareth.

En nuestra opinión, creemos que no se ha examinado escrupulosamente el citado Evangelio: hemos procedido a un detenido estudio del mismo y nos ha convencido, salvando error, de que no es razón concluyente para negarlo. Hay que tener en cuenta, que San Lucas tiene el método en sus escritos de hacer transposiciones como observaremos, y de ellas podremos citar ejemplos del mismo estilo en su narración, entre ellas la que hace al hablar de la prisión de San Juan Bautista, y en el siguiente versículo nos relata el bautismo de Jesucristo, cuya prioridad a la prisión y muerte del Bautista no es dudosa. De la misma manera, al citar la adoración de los pastores, se extiende en la narración maravillosa que hicieron de su viaje a la gruta de Belén y del asombro que esa narración causó; después de esto vuelve sin transición a la suspendida escena de la adoración de los pastores, y había de su marcha del establo donde había nacido el Redentor.

Por estas transposiciones del Evangelista en su manera de narrar, nos ha hecho adoptar esta creencia que consignan y siguen Orsini y Lafuente, opiniones que creemos muy autorizadas y muy estimables en su fundamento.

Además del pasaje de San Lucas, los autores contrarios alegan razones de decoro para justificar la ausencia de María, por cuanto que las vírgenes no asistían a estas fiestas, lo cual no tiene nada de extraño, encontrándolo muy justificado y decoroso, pero como María a los ojos de sus parientes era casada y además estaba en cinta, la razón alegada por aquéllos cae por su base. La virginidad de Aquélla era un secreto y por tanto no podía servirle de escusa, y en cuanto que lo de las costumbres y hábitos retirados de María, la hicieran ir de casa de Santa Isabel por las fiestas que se habían de celebrar con motivo del nacimiento del Bautista, tampoco es una razón que justifique el abandono de su parienta en semejantes críticos momentos. Pudo conciliar su poca inclinación al mundo con aquel sentimiento exquisito de conveniencia que le atribuyen los Santos Padres, debió permanecer bajo el techo de la casa del Pontífice hasta que Isabel estuviese fuera de peligro, y en seguida, huyendo de la admiración que nunca dejaba de excitar, dejó las montañas de Judea después de haber abrazado y bendecido al nuevo Elías.

Para concluir este capítulo, diremos que la opinión de que María asistió al parto de su prima, está tan generalizada y admitida en España, que muy fácil sería citar el gran número de antiguas pinturas que se veneran en retablos de muchas iglesias representando el nacimiento de San Juan, y en todos ellos constantemente veremos puesta dichas composiciones en lugar preeminente a María, recibiendo o teniendo en sus brazos al Precursor. Hemos dicho que en España, durante la Edad Media, así representan los artistas el nacimiento del santo niño y la presencia de su tía, sino que también en las miniaturas de códices y cuadros de escuelas extranjeras, la han pintado en tan alegre acto para la Santa Isabel. Entre otras miniaturas que conocemos, podemos citar la ejecutada por Jean Fouquet en el siglo XV, y que se ve en el libro de Horas de St. Chevalier; en él se ve pintada con indumentaria de la época del autor la estancia, el acto de envolver al recién nacido que tiene María en sus brazos, sentada en un escabel ante un baño en el que vierte agua una joven criada. Esto demuestra que no sólo ha sido creencia española sino generalizada en Europa desde el siglo XV, cuando los iluminadores representaban la escena según la creencia general, como reflejo de los de su época. En cuanto a nuestra pintura de épocas anteriores y posteriores, la presencia de María en el acto del nacimiento de San Juan, ha sido y es la común y general de artistas y de doctos.

- V -

Réstanos tan sólo siguiendo en nuestro propósito, hacer la descripción del lugar de la casa de Zacarías e Isabel y la historia de estos lugares consagrados con la presencia del santo matrimonio, de María y de la existencia del Precursor de Jesús. Conócese este lugar con el nombre de San Juan del Desierto, según los árabes, o San Juan de la Montaña, según los latinos.

Llégase a él desde Emmaús por un camino cual lo son los de Palestina, peligroso y lleno de accidentes que le hacen sumamente penoso, el primer trozo cruza la carretera de Jerusalem a Jaffa por el valle del Terebinto y por huertas y olivares, después de pesada ascensión por rocosos caminos se llega al lugar en que asentaba la casa del Sacerdote Zacarías en medio del campo, como mística mansión agrícola con hermosas vistas y situación que domina uno de los más hermosos horizontes de Judea.

En este hermoso punto es en donde como hemos narrado, tuvo lugar el acto de la Visitación, del encuentro y abrazo de las dos primas, y en donde como hemos narrado, nació San Juan el Precursor de Cristo. Allí, en el fondo del valle está situado el pueblecillo agrupado de una manera artística en torno del convento latino, hermosa construcción con aspecto de fortaleza de la Edad Media, y que con sus altos muros, fosos y labradas piedras, más semeja morada temibles guerreros que pacífico albergue de monjes, de hijos de San Francisco. El aspecto exterior del Monasterio encanta al peregrino, pues su aspecto más que artístico resulta casi teatral, con sus saeteras, torreones, contrafuertes y puentes aéreos que comunican unos edificios con otros.

El hermoso y poético camino que desde él conduce, plegándose a los accidentes de la montaña, a la fuente de la Virgen de que hemos hablado y luego describiremos, es encantador, y de allí al lugar feliz de la Visitación. Junto a él, el jardín de que hemos hablado con sus hermosos cipreses que bordeando el camino llega hasta el convento de las Damas de Sión, forma todo ello un conjunto tan hermoso, tan poético, que con pesar se abandona lugar tan solitario, tan tranquilo, en el que el alma goza con tan santos recuerdos y dulces expansiones del alma.

Antes de llegar al pueblo viniendo de Jerusalem, encontramos Fuente de la Virgen (Aín-Kazim), y de la que hemos hecho mención de que a ella acudía la Virgen a elevar su espíritu con el murmullo de sus aguas. Aún hoy se conserva y es devotísima de ella la gente de Karem o San Juan del Desierto o de la Montaña, como se denomina al pueblecillo. Hoy la fuente brota con caudal abundante por debajo de un arco de estructura ojival, un muro encajona en forma de estanque al manantial, y caen sus aguas en un pequeño remanso por una canal de piedra. Para llegar a ella hay que descender por una escalera de ocho gradas, saliendo de un recinto cubierto, abovedado con arcos ojivales, ruinas de construcción del tiempo de las Cruzadas.

Una distancia de veinticinco metros separa al convento, del que luego hablaremos, del lugar de la Visitación. Ocupa éste el mismo sitio de la casa de Zacarías y de Isabel, los cuales poseían una granja o casa de recreo en la otra colina, y en ella se encontraba la Santa madre del Bautista cuando la llegada de María. El Santuario de la Visitación está a cargo de uno de los franciscanos que allí permanece durante todo el día. Precede a la capilla un patio, y en el fondo de aquél se ve un pozo y otras edificaciones: es pequeña, y se halla adosada a la roca formando parte de la misma; en el fondo de aquélla se abre un corredor en el lado derecho que conduce a un hueco en forma de cripta, y en el testero se ve un altar con un cuadro de la escuela de Overbek pintado por el artista catalán Lorenzale, y regalado por los Reyes de España representando la Visitación; en un lado y detrás de una reja se ve un hueco en la peña que es el lugar en donde la tradición dice fue escondido San Juan cuando la persecución de Herodes. De los edificios levantados en aquel hermoso lugar de la Visitación, restan los siguientes: En el siglo XII los Cruzados levantaron o reedificaron la iglesia de la Visitación, y junto a ella un convento de religiosas, de éste sólo se conservan tristes ruinas, paredones con ventanas en forma de saeteras y algunos amenazadores arcos que se inclinan al suelo. Hace unos treinta años, el templo quedó reducido a una desmantelada capilla en la que celebraban los Padres tan sólo el día de la Visitación. En 1860, a causa de incesantes lluvias se desplomó casi por completo, y al emprender la reedificación, al separar los escombros, notóse que la peña sonaba a hueco, y entonces se descubrió una capilla formada por parte de la roca y que es la que hoy visitamos. Fue reedificada, descubriéndose al mismo tiempo el hueco en que fue ocultado el Precursor.

Junto a la capilla y entre las ruinas, se ve el pozo de Santa Isabel; junto a un arco y bóveda que debió corresponder al antiguo edificio y no muy separado de aquéllas, se contempla el nuevo edificio del Colegio de las Damas de Sión.

San Juan no vivió mucho tiempo en la casa de sus padres, retirándose a una cueva distante unos cuatro kilómetros al Oeste, y por cuya causa Karem es conocido por los católicos con el nombre de San Juan del Desierto. La cueva se halla conservada, y sobre el banco que sirvió de lecho a San Juan se ha puesto una tabla de mármol y levantado un altar: se penetra en ella por una estrecha abertura desde la que se domina el profundo valle del Terebinto: junto a la cueva mana otra fuente y sombréanla algunos algarrobos, con cuyo fruto se alimentaba el hijo de Santa Isabel y de Zacarías, por lo cual denominan los alemanes al algarrobo Joannisbrodbaum (Árbol del pan de San Juan).

Volviendo al pueblo, llegaremos al convento de los Padres franciscanos construido sobre el mismo recinto de la casa de Zacarías. Las nuevas obras le han ensanchado, y es hermoso en su extensión, galerías, azoteas y jardines. La nueva iglesia consta de tres naves con hermoso pavimento y adornada con bastante gusto y sencillez. En el lado del Evangelio y junto al ábside, se ve la entrada a una cripta, revestida de mármol, con hermosos bajos relieves representando pasajes de la vida de San Juan; descendidos los siete escalones vemos la mesa del altar, y en ella un hueco que es el sitio en donde nació el Bautista, y como en Nazareth, rodeado de lamparitas de plata que arden constantemente, léese la inscripción HIC PRECURSOR DOMINI NATUS EST. En el altar vese un hermoso cuadro de escuela española representando el nacimiento de San Juan.

Los Padres visitan diariamente en procesión este santo lugar, costumbre que se practica en los principales santuarios de Tierra Santa.

Capítulo X

CELOS DE SAN JOSÉ. -SU EXPLICACIÓN SEGÚN CATÓLICOS ESCRITORES.

- I -

Comenzaremos este delicado capítulo, en que se habla de interioridades de la Santa Familia, apelando a lo que dice Don Vicente Lafuente acerca de punto tan espinoso. �No es San Lucas quien nos refiere el interesante episodio de los celos de San José, que bien pudiera omitirse sin faltar a la integridad de la narración evangélica, como lo omitió aquél, y más aún San Marcos, que principia su Evangelio con la predicación de San Juan Bautista, dejando a un lado todo lo relativo a los anuncios y nacimientos de Jesús y de su Precursor, referidos por los otros. Pero convenía mucho el dejar consignado este suceso, al parecer aislado y reducido a la vida privada de la Santa Familia, no solamente como lección saludable, y santificación de la pureza de los Santos Esposos, sino como prueba contundente de no ser cierta la pretendida obscuridad de la Santísima Virgen, cuando a tales pequeños y domésticos pormenores desciende el Evangelio respecto de Ella�. La candorosa relación de San Mateo con relación a este suceso, dice así: (Capítulo I, vers. 23 al 25).

�La generación de Jesús pasó de este modo: Estando desposada con Josef su madre María, hallóse embarazada por obra del Espíritu Santo sin concurso humano. Mas Josef, su marido, como quiera que fuese un hombre justo, no queriendo comprometerla con una vergonzosa denuncia, resolvió dejarla, marchándose ocultamente. Estando, pues, pensando en ello, se le apareció en sueños el Ángel del Señor diciéndole -�Josef, hijo de David, no tengas reparo en tomar a María por tu mujer, pues lo que en Ella ha nacido es obra del Espíritu Santo. Así que parirá un hijo al cual darás el nombre de Jesús; pues El será quien salvará su pueblo de los pecados de ellos. De modo que todo esto se ha verificado para que se cumpliera que anunció el Señor por medio de su Profeta al decir: -�He aquí la doncella quedará embarazada y parirá un hijo al cual llamarán EMMANUEL, que quiere decir Dios con nosotros�. Despertando, pues, Josef de su sueño, se atuvo a lo que había mandado el Ángel del Señor y la tomó por mujer; y no la conoció hasta que parió a su primogénito, a quien llamó Jesús�.

Tal es el texto de San Mateo traducido literalmente.

Ahora bien: las señales de la intervención celestial en las purísimas entrañas de María, habían de acabar por hacerse sensibles a los ojos de su cónyuge San José. Estas señales le cogieron de sorpresa, José no tuvo conocimiento de la visita del Ángel, ni su esposa le hizo tales confidencias. Ignorándolo todo, nada tiene de particular el que fuese grande su turbación ante la vista de María. Poner en duda la virtud de su Esposa, era un pensamiento terrible ante el pasado de una adolescencia incomparablemente pura e inocente; la mirada tranquila y serena a la que no empañaba la menor inquietud, era una prueba que le estaba gritando que una sospecha respecto de la pureza de su esposa era un crimen ante aquella angelical bondad y sosiego, y sin embargo, sus ojos ven la realidad bien terrible para él. Su alma luchaba agitada por las apariencias del hecho físico, y verdad incontestable de aquella virtud de esposa de que cada hecho es una garantía.

�Provocar una explicación? Había de ser para José un recurso harto penoso, comprendiendo como se comprende hasta qué punto había de lastimar a María la menor insinuación de duda. �Qué hacer? José está resuelto a seguir los consejos de su corazón tan recto y tan bueno. Inspirándose en la benignidad que constituye el fondo de carácter, se resuelve a proceder con los más prudentes miramientos, y su resolución está en armonía con la invencible repugnancia que siente en creer a su esposa culpable.

Secretamente, pues, sin escándalo alguno va a separarse de Ella.

No quiere que los hombres tengan nada que ver en este asunto. Por mucho que la ley le autorice para ello, José no ha de acudir a los tribunales humanos, desconfía de los magistrados de la tierra, y no creyéndose tampoco apto para fallar en asunto tan difícil, se echa en brazos de la Providencia, de Dios.

Compréndese muy bien que las sospechas de su esposo hubieron de ser conocidas de María, quien comenzó ya la serie de sufrimientos morales que habían de torturar toda su existencia.

�Qué terrible golpe para Ella, el que José hubiese de abandonarla! La más pura de las vírgenes de Israel hubiese acabado por ser la más despreciada de las mujeres de Nazareth; y el mismo Hijo que traía en su seno vendría al mundo cargado con el peso de su deshonra. �Qué hacer? �Publicará el misterio de la Encarnación que sólo Ella conoce? �Y quién va a creer en una narración semejante? �inclinará la cabeza a los golpes de la calumnia? De seguro que MARÍA no hubiese tenido inconveniente en inmolarse, si esta terrible humillación no hubiese alcanzado más que a Ella, pero hay de por medio la honra del Verbo de Dios que va a venir a la tierra hecho hombre, y María no ha de poder resignarse a que la calumnia o la deshonra puedan manchar ni por un momento la cuna del Mesías prometido. Procede como su esposo; pone su inocencia en manos de Dios, cuya sabiduría atenderá debidamente a las necesidades de una obra que es un encadenamiento de milagros. Y sin saber cómo María tiene la íntima convicción de que el Hijo de Dios vendrá al mundo, sin que a deshonra pueda empañar su nacimiento.

Una noche en que José, agobiada su alma por pensamientos los más tristes, sentíase como anonadado en presencia de la lucha moral que estaba sosteniendo, se duerme y se le aparece el Ángel de Dios.

-José, hijo de David, le dice, no tengas recelo en recibir a María tu mujer en casa, porque lo que se ha engendrado en su vientre es obra del Santo Espíritu. Dará a luz un hijo a quien pondrás por nombre Jesús; pues Él es el que ha de salvar a su pueblo de sus pecados.

Estas palabras del enviado de Dios desvanecen y disipan aquellas nieblas de la duda que cubrían el espíritu de José. �Qué bálsamo de celestial consuelo derraman las dulces voces del Ángel en su espíritu! Terminaron las dudas, vuelve la clara luz de la verdad y de la inocencia de su esposa con aquella hermosa revelación de lo alto; tranquilo queda su espíritu y mírase en su amada y pura María como en límpido espejo en que se refleja la pureza de Aquélla y la tranquilidad del alma del esposo, después de aquella cruel lucha en que se ha torturado su corazón.

El Eterno, desde lo alto de su estrellado solio dirige una mirada complaciente sobre aquel varón justo, que Él había puesto a tan dura prueba antes de elevarle al honor inaudito de ser su representante en la paternidad de su Hijo sobre la tierra. Aquella lucha, aquel sufrimiento aquilataron su virtud y su prudencia, haciéndole acreedor más y más a ser el padre putativo del Mesías. Los ángeles, fija la mirada sobre la casa de Nazareth, esperaban con ansia el término de la lucha en el ánimo de José, lucha entre el deber y los más nobles sentimientos del alma del justo que estaban combatiendo.

- II -

He aquí cómo explica y describe Orsini el sufrimiento de José en tan cruda y dolorosa lucha:

�En fin, el Patriarca se detuvo en una idea tan generosa que casi le coloca al nivel de la Reina de los Ángeles. Él resolvió sacrificar su honor, el aprecio que le había adquirido una vida sin mancha, los medios de existencia que le proporcionaban el pan cuotidiano, y el aire de su país nativo tan bueno para respirar cuando uno se acerca al sepulcro, para salvar la reputación de una esposa que ni siquiera intentaba justificarse, y a quien las apariencias tan cruelmente acusaban. Un sólo medio había de dejar a María sin perderla, porque su familia hubiera provocado explicaciones que habrían tenido un fin funesto, y ese medio era expatriarse, el ir a morir lejos, en el país de su destierro y cargar sobre su propia cabeza todo lo odioso de semejante abandono. Hay resignaciones tan gloriosas como triunfos, dolores sufridos con paciencia, que el cielo premia con tanta munificencia como el martirio; y de este número fue el oculto sacrificio del esposo de la Virgen.

�Para conciliar su deber y su humanidad, aceptó de antemano las tristes calificaciones de esposo sin corazón, de padre sin entrañas, de hombre sin conciencia y sin fe; Él aceptó el desprecio de sus parientes, el odio mortal de los de María, y resolvió arrancar con su propia mano su corona de buena fama para arrojarla a los pies de Aquella a quien no quería afligir ni siquiera con una mirada, con una palabra de sospecha: �tan grande era el amor de padre que la tenía!�

San Juan Crisóstomo no se cansa de admirar la bella y noble conducta de San José.

�Era preciso, dice el gran Santo, que estando próxima la gracia del Salvador, apareciesen ya muchas señales de una perfección mayor que todo lo que se había creado más perfecto sobre la tierra. Como cuando va a nacer el sol, el Oriente se cubre de vivos resplandores aun antes que los primeros rayos del día hayan salido al horizonte, del mismo modo Jesucristo, inmediato a salir del seno de la Virgen, iluminaba ya al mundo antes de nacer. He aquí por qué aun antes de su divino nacimiento los Profetas han saltado de gozo en el seno de sus madres, las mujeres han profetizado, y José ha hecho muestra de una virtud sobrehumana�.

Esta es la opinión de San Juan Crisóstomo y la preferimos a la de San Bernardo, como lo hace Orsini y Lafuente; éste supone que José penetró por sí mismo el misterio de la Encarnación de Jesucristo, y que viendo a María en cinta no dudó, atendida la profunda veneración que le profesaba, de que fuese la Virgen milagrosa de Isaías.

�Él lo creyó (dice el Apóstol de las Cruzadas), y sólo por un sentimiento de humildad y respeto semejante al que obligó después a San Pedro a decir a Jesús: Apartaos de mí, Señor, porque soy un pecador. San José, que no era menos humilde que Pedro, pensó también en apartarse de la Virgen, no dudando de que estuviese en cinta del Salvador de los hombres�.

La interpretación es muy piadosa y digna de aquel que fue honrado con el título del devoto capellán de María, pero está más en las ideas ascéticas de la Edad Media que en las costumbres de los antiguos hebreos, y cae ante el detenido examen del texto. Efectivamente, las palabras del Evangelista son tan claras, que no necesitan trabajo alguno para entenderlas, comprenderlas y admirarlas. No es el temor ni el instintivo movimiento de religioso temor que nos hace permanecer distantes de un sagrado objeto que nos sugiere el de José, ante la idea de abandonar a María, es un pensamiento de compasión y del deber, la conciencia impide extender un manto de piedad, dice Orsini, sobre la falta digna de muerte de una mujer que fuese criminal; pero él es justo, bueno y compasivo, y no quiso deshonrarla.

Las palabras del Ángel no tienen sentido, o lo tienen falso, lo cual es imposible en la hipótesis de San Bernardo: �No temas, le dice el Embajador del Altísimo, guarda a esa Mujer en tu casa, porque ninguna mancha humana la ha deshonrado, pues lo que ha nacido de Ella es por obra del Espíritu Santo�.

José se reprueba su indignidad en el momento en que adquiere la certeza de que María es inocente y que lleva en su seno al Autor de todo lo creado. �Expone al Ángel sus escrúpulos, que debían ser entonces más fuertes que nunca? �Pide que ese vaso de honor, que le presenta el celeste enviado, pase de él a un mortal más digno? Nada de esto hace; las borrascas de su alma se han aplacado ante aquella celestial visión, y tras ella sobreviene la calma, dulce, tranquila y reposada que sigue a las grandes tempestades.

�Añaden algunos que los oráculos mesiánicos le eran familiares a José como a todos los hebreos y que él debía saber que se acercaban los tiempos del Mesías, y que debió conocer, ateniéndose a la santidad de María, que ésta llevaba en su seno al Salvador del mundo. La inteligencia de las profecías que se ocupaban del misterio de la redención no era tan fácil de obtener como algunos opinan. Ora que las descripciones alegóricas del reino glorioso del EMMANUEL predecido por Isaías hubiesen inducido a creer en la Sinagoga, ora que el espíritu codicioso de los judíos no pudiese remontarse de encima de la tierra y todo lo redujesen a los bienes temporales, lo cierto es que el pueblo judío había entrado en un camino, no el más cierto, y no quería apartarse de él�.

�El enviado por Dios, el deseado por las naciones, debía ser un legislador, un jefe guerrero, un monarca a la manera de Salomón, y nada esto de extraño encierra en sí, pues los mismos Apóstoles se equivocaron acerca de la misión de Jesús, del Rey pobre que pasaba sin hacer ruido�.

�Si pues los Apóstoles, esos hombres santos que influídos por el Espíritu Santo, predicaron, extendieron y difundieron el cristianismo, costándoles desprenderse de las preocupaciones de la infancia, viviendo al lado de Jesús, presenciando sus milagros, �cómo José por sí mismo y sin el socorro del cielo lo hubiera hecho?�

�Ah!, que el vestido grosero del artesano, del humilde obrero, tenía pocos partidarios y menos analogía con la púrpura de los reyes de Judá, y nada tiene de particular que no se esperase al Mesías nacido del pueblo y educado en un taller. Además, la Galilea era el último país en que pudiera pensarse. �Leed la Escritura, decían a los discípulos de Cristo los doctores de la Ley, y veréis que nada podemos esperar de la parte de Galilea. Y es cierto que los Profetas habían designado nominativamente a Belén de Judá, Belén, la casa del pan, como lugar del nacimiento de Jesús, y los comentadores rabinos decían hasta el barrio de la ciudad en que había de nacer. José era demasiado humilde y temeroso para creer que el modesto techado de su casa hubiera de abrigar la grandeza a que estaba destinado, y María nada tampoco le permitía conjeturar tal dicha�.

�En cuanto al proyecto de restituir la Virgen a su familia, como pretenden los sabios teólogos que se adhieren a la opinión de San Bernardo, hubiera sido impracticable en una nación tan recelosa como lo era la judía en lo tocante al honor de las mujeres. María era huérfana, y por tanto dependía de sus parientes, que no eran todo lo pacíficos que pudiera desearse, según dice Orsini, y algunos de los cuales no habían aprobado tal vez la unión de su parienta con el obscuro nazareno José el carpintero. Es poco probable, añade el mencionado escritor, que se hubiesen contentado con las razones del marido, y hubiesen creído sin nuevos y mejores datos que la Virgen estaba en cinta del Rey Mesías. Por el contrario, todo induce la presunción de que ellos hubieran hecho comparecer al esposo ante el tribunal de los ancianos, para obligarle a producir las razones que motivaron su conducta; porque no se trataba sólo de un simple divorcio, sino también del hijo que llevaba en su seno María, mujer joven, de sangre ilustre y mal casada en cuanto a fortuna, si contamos los once que según San Jerónimo, se habían disputado el honor de enlazarse con la heredera de Joaquín�.

Así se expresa el ilustre autor a quien aludimos en su Vida de la Virgen y al ocuparse de este delicado asunto.

�De esto, continúa el citado historiador, hubieran resultado dos hechos graves; o bien José habría guardado silencio, y entonces se le hubiera condenado a tomar por segunda vez a su mujer con prohibición de separarse jamás de ella, o bien hubiera afirmado, bajo juramento, que el hijo que llevaba María no era suyo, y entonces, ese hijo, no reconocido, quedaba inhábil a todos los cargos públicos: su nacimiento, manchado en su origen, le prohibía la entrada de las asambleas nacionales, de las escuelas del Estado, del templo y de las Sinagogas; su posteridad, heredera de su infamia, no habría sido admitida a gozar de los privilegios de los hebreos hasta la décima generación; finalmente, se hubiera convertido en un paria, sin asilo, sin derecho, sin patria, y la sentencia que hubiese deshonrado a su madre habría también marcado a la de sus hijos con el signo reprobador de Caín. Pero nada de esto hubiese sucedido: antes de consentir esa mancha sobre su genealogía, los orgullosos descendientes de David, hubieran inmolado quizás a la Virgen con sus propias manos. Tales ejemplos no son raros y se reproducen todavía en nuestros tiempos, así en la Judea como en Arabia�.

�José era demasiado prudente y humano para colocarse en una u otra alternativa, y encontró, como siempre, que el partido más generoso era también el mejor. Resolvió, pues, dejar su pueblo y la esposa amada, aunque sospechosa, que le había proporcionado desde su casto himeneo una vida tan dulce y feliz�.

Entonces tuvo, el prudente José el sueño en el que se le apareció el Ángel, y al despertarse, no pudo menos de adorar y reconocer los caminos inescrutables de la Providencia; la revelación del Ángel, con su luz resplandeciente, reflejo de la de Dios, había iluminado su espíritu y disipado todas sus dudas, y no viendo en María ya más que a la Madre del Redentor anunciado, no cupo ya duda en su mente, ni sospecha en el corazón y quedó en su compañía sin pensar en jamás ya separarse de Ella.

San Juan Crisóstomo se ha preguntado: �Por qué el Ángel de, Señor se apareció en sueños a José y no manifiestamente como a los pastores, a Zacarías y a la Virgen? Es porque -se responde- José tenía mucha fe y ninguna necesidad de una más clara revelación. En cuanto a la Virgen, como se le debían anunciar cosas más grandes y más increíbles que todo lo que se había dicho a Zacarías, era preciso que se le anunciasen antes de su ejecución y por medio de una manifestación revelada. También los pastores, como más groseros, tenían necesidad de una visión muy clara para que pudiesen comprenderlo. Mas José, habiendo ya advertido el preñado de María, del que concibió amargas sospechas, hallábase dispuesto a cambiar su dolor en gozo, si alguno se anticipaba a declararle el misterio, y así recibió con todo su corazón la revelación del Ángel.

�Esta conducta de la sabia Providencia lo fue infinitamente, puesto que sirvió para demostrar la excelencia de la virtud de José y hacer la historia evangélica más creíble, representándole agitado por los mismos movimientos de que cualquier hombre hubiera sido susceptible en lance semejante�.

Mucho más pudiéramos añadir sobre un asunto tan importante en la vida de María: bien puede decirse que hasta entonces la vida de la Señora se había deslizado tranquila, sosegada y pacífica como corre el cristalino arroyuelo que cobijado por la arboleda y las flores de las orillas, se desliza tranquilo y murmurante sobre su lecho de menudas y coloridas guijas, irisando los rayos de la luz del sol con su descomposición en la cristalina superficie, para sufrir luego los choques con las peñas que cierran su camino, y luchando con ellas saltar convertido en blanca espuma saliendo del combate sus aguas más puras y transparentes cual el oro que se purifica y abrillanta en el crisol.

Así María, con este episodio de su vida, comenzaba una serie de dolores y sufrimientos que no habían de hacer sino enaltecerla más y más y purificar, si posible fuera más su pureza, su inmaculada alma y excelso nombre y llevándola desde Mater dolorosa a Regina Sanctorum omnium, y al no menos dulce para los mortales de Consuelo de los afligidos.

Capítulo XI

TRANQUILA DICHA DEL SANTO MATRIMONIO. -EL EDICTO DE AUGUSTO. -VIAJE A BETHLÉN. -NACIMIENTO DE JESÚS.

- I -

Disipadas cual nube estival con las palabras del Ángel que devolvió la calma y tranquilidad a José, las sospechas que aquél concibiera en vista del estado de su esposa, la dicha y la felicidad apenas turbadas, volvieron a imperar en la pobre casa del obrero de Nazareth. Ya aquella sosegada y placentera existencia cifrada en la esperanza que tan grande era en ambos esposos, transcurría silenciosa y sin envidias de sus convecinos, viendo constante tan hermosa dicha en el hogar de José.

Cubriendo las modestas necesidades de su esposa, labrando maderas en el modesto taller de que ya nos hemos ocupado, y entre los golpes del martillo y el asierre de los troncos, José bendecía el nombre de aquella esposa afortunada con la gracia del Señor, tan grande para Ella como misericordioso para con él, que le había devuelto la calma a su espíritu y abierto los ojos a la grandeza y poder de Dios.

Acercábase rápidamente la época del nacimiento del Hijo de Dios y María iba preparando en su pobreza las ropas necesarias para recibir al concebido por obra del Espíritu Santo: con sus manos cosía los modestos pañales y preparaba por sí abrigo necesario a aquel Niño que iba a venir al mundo en la más cruda estación del año. Dice la tradición, tan hermosa en este punto, pues demuestra con ella la laboriosidad y virtudes domésticas de que era tesoro inagotable María, que los pañales habían sido tejidos con el lino hilado por sus santas manos, como había aprendido en su educación en el Templo. Aquella santa familia fue un modelo de laboriosidad consagrando el trabajo con la práctica del santo precepto de Dios, y cimentando su dicha para modelo de los mortales en el trabajo, fuente de toda dicha y felicidad terrena, pues consagrado fue éste con la enseñanza que dieron José, María y luego el Niño Jesús ayudando a su padre con la labor de sus manos.

La pobre familia del carpintero de Nazareth preparaba la canastilla del Niño Dios, la esperanza de Israel, el Salvador del mundo, y he aquí cómo la tantas veces citada Sor María de Ágreda nos pinta este cuadro de feliz laboriosidad y previsión de la familia de José:

�Estaba ya muy adelante el divino preñado de la Madre del eterno Verbo, y para obrar en todo con plenitud de prudencia, aunque sabía que era preciso prevenir mantillas y lo demás necesario para el parto, nada quiso disponer sin la voluntad y orden del Señor y de su esposo para cumplir en todo con las leyes de sierva felicísima.

�Determinaron los dos esposos que en la esfera y estado de su pobreza, era razón hacer en obsequio del Niño Dios cuanto fuera posible, para que el sacramento del Rey estuviese oculto en el velo de la humilde pobreza, y el encendido amor que tenían no quedase frustrado en lo que podían ejecutarlo. Luego San José, en recambio de algunas obras de sus manos, buscó dos telas de lana, como la divina esposa había dicho: una blanca y otra de color más morado que pardo, entrambas las mejores que pudo hallar; y de ellas cortó la Reina las primeras mantillas para su Hijo, y de la tela que Ella había hilado y tejido cortó las camisillas y sabanillas en que empañarle. Era esta tela muy delicada, como tales manos, y la comenzó desde el día que entró en su casa con San José, con intento de llevarla a ofrecer al Templo. Y aunque este deseo se conmutó tan mejorado; con todo eso, de lo que sobró, hechas las últimas alhajitas del Niño Dios, cumplió la ofrenda en el templo santo de Jerusalem. Todos estos aliños y ropa necesaria para el divino parto los hizo la gran Señora por sus manos, y los cosió y aderezó estando siempre de rodillas y con lágrimas de incomparable devoción. Previno San José flores y hierbas, las que pudo hallar, y otras cosas aromáticas, de que la diligente Madre hizo agua olorosa más que de Ángeles, y rociando los fajos consagrados para la hostia y sacrificio que esperaba, los dobló y aliñó y puso en una caja, en que después los llevó consigo a Belén�.

De esta poética y sencilla manera es como la Venerable Ágreda describe los preparativos que en expectación de la venida del Niño Redentor del mundo hizo aquel ángel incomparable de bondad, María, la esposa del honrado y prudente José.

Mucha era la impaciencia del santo Patriarca y su esposa en poder disfrutar del momento en que contemplarían dentro de las redes de su propia casa, a un Dios Salvador, bajo las bellas apariencias de un niño que podrían sostenerle en sus brazos, estrecharle junto a su corazón, prodigarle sus caricias y ser la felicidad completa de aquella familia, modelo de afecto y paz.

El día del nacimiento se acercaba, todo daba a entender, bajo el punto de vista humano, que el hijo tan esperado nacería en Nazareth. Pero dispuesto estaba de otra manera por el Eterno Señor, y era menester que las profecías se cumpliesen y no pudiese abrigarse la menor duda del carácter divino de aquel niño, tan ardientemente esperado por el pueblo de Israel, que invocaba la venida del libertador prometido.

Para ello, Dios, en sus inescrutables juicios, se sirvió del enemigo del pueblo judío, de su dominador, el orgulloso romano, que había llegado al pináculo de la grandeza humana, para que desvanecido con la altura, caiga humillado años después ante la cruz que tanto había perseguido.

Los profetas antiguos del pueblo hebreo, especialmente Miqueas, tenían vaticinado que el Mesías había de nacer en Bethlén de Efrata no obstante María estaba muy cercana al término de su embarazo y continuaba viviendo en Nazareth, distante bastantes leguas de la hermosa ciudad de Efrata; pero como la voluntad de Dios es siempre infalible, y antes faltarán los cielos, los astros y la tierra, que dejar de cumplirse la palabra de Dios, lo profetizado se cumpliría, como se cumplió, valiéndose de un decreto del emperador romano para hacer salir de Nazareth al santo matrimonio y acudir a Bethlén, donde la voluntad del Señor y las profecías tendrían exacto cumplimiento.

- II -

En aquel tiempo los romanos imperaban en todo el mundo conocido y los límites del imperio eran los de las tierras conocidas y todos los humanos doblegaban la cerviz ante el poderío del pueblo romano, Judea era tributaria, y el mismo rey judío, intruso y advenedizo, no era sino un esclavo coronado de Roma. El mayor esplendor rodeaba aquel imperio que no tenía ya enemigos a quienes vencer, según los vaticinios de Balaám, y llegaba el cumplimiento de la antigua y famosa profecía de Jacob, y el cetro de Judá había salido ya de esta familia. Publicóse entonces en la Judea el edicto del César Augusto para proceder al censo de los pueblos sometidos y del número de sus habitantes. Este empadronamiento, mucho más completo que el que se había verificado en el consulado sexto del sobrino de julio César, comprendía, además de las personas, los bienes y las diferentes cualidades de las tierras, era la base que había de servir para la imposición de la servidumbre a que venían sujetos los descendientes de Josué, de David y Salomón.

Con el fin de evitar la confusión mandó el Emperador que fuese cada uno al lugar de su origen y se hiciese matricular en los registros públicos y se pagase por cabeza la capitación impuesta. Los gobernadores romanos fueron los encargados de cumplimentar el edicto imperial cada uno en su distrito. Una vez cumplimentadas las órdenes del César en las provincias romanas, como también en los reinos y tetrarquías dependientes de ella, al cabo de tres años de la fecha del decreto se llegó en fin a los de Bethlén, precisamente en la fecha de la expectación del nacimiento del Salvador. Dos fines movían al Emperador, la ambición y el orgullo de señor de la tierra, que quería contar las cabezas de esclavos sujetos al dominio de la desvanecida Roma. Pero Dios dispuso así las cosas para que precisados José y María a concurrir a Bethlén, viniese al mundo el Mesías y naciese en el lugar profetizado. Aunque el santo matrimonio tenía su asiento y morada en Nazareth, ciudad de la Galilea, no obstante eran descendientes de Judá y de la casa y sangre de David, y por haber nacido éste en Bethlén y criado en dicha ciudad, ésta era el tronco o solar de todos los descendientes y allí estaba conservado el nombre de la ciudad de David; por esta causa todos los descendientes de aquel santo rey debían registrarse en la matrícula de la ciudad según el mandato de Augusto.

En el Breviarium del imperio, escrito de puño de Augusto, según nos relata Tácito en sus Annales, se encuentran detalladas las rentas todas del imperio, la cifra de los ciudadanos, de los aliados que se amparaban bajo las águilas romanas, el número de las flotas de los reinos, provincias, tributos y rentas.

El reino de Herodes era de los llamados regna reddita, y que en el concepto de tal habían de someterse a la medida del empadronamiento como tributario de Roma desde la toma de Jerusalem por Pompeyo, en cuyo concepto cada judío estaba obligado a una contribución denominada Capitación, que se satisfacía como muestra de servidumbre.

El César mandaba, y Herodes, esclavo coronado como hemos dicho, cumplió lo mandado por su amo y señor. La inscripción se hacía por familias; José, que como hemos dicho, pertenecía a la familia de David, se vio obligado a ir a Bethlén, donde había nacido, a fin de dar su nombre y justificar su existencia. María, su esposa, no quiso abandonarle en este viaje, ya porque se reclamase su presencia, ya porque otros motivos laudables la impulsasen a acometerlo. La suprema razón que había para ello y que se sobreponía a todos los cálculos terrenales, era que la Providencia tenía resuelto llevar, a María a Bethlén, donde, según los Profetas, había de nacer el Redentor. De esta suerte encamina misteriosamente a sus fines Dios las cosas del mundo, aun cuando nos parezcan que son el resultado de circunstancias fortuitas o subordinadas a la voluntad del hombre.

- III -

Terminado había el otoño y el invierno era entrado con sus cortos y duros días: las nubes cubrían el horizonte a intervalos y la lluvia pesada, fría e insistente, hacía correr los secos torrentes con las rumorosas rojizas aguas que mezclaban sus ecos con los silbidos del viento que cruzaba las angosturas de los valles y las estrechas gargantas quebradas de las montañas del valle de Nazareth. El invierno, con su tristeza característica, envolvía la tierra con sus nieblas y sus heladas: las altas cumbres aparecían cubiertas con el blanco ropaje de la nieve y las manchas obscuras de los gigantescos cedros del Líbano presentaban a la alta cordillera con los efectos de la piel de la pantera: los árboles despojados de sus hojas que en ruidosos remolinos se agitaban y corrían por las calles de Nazareth a impulsos del vendaval y ostentaban sus negras y húmedas ramas cubiertas de enmohecido musgo. Cerrábanse las puertas, sus habitantes se refugiaban en las habitaciones subterráneas como puntos más abrigados contra las inclemencias del tiempo, y los vecinos de Nazareth atravesaban esa pesada y triste estación en los pueblos con sus largas noches y crueles vendavales.

Era una mañana triste y sombría de diciembre del año 748 de Roma: en la puerta de la casa del carpintero José veíase arrendado un pollino con su aparejadura: el asno, con la cabeza inclinada y las orejas caldas, parecía presumir una larga jornada, y aplomado sobre sus remos, parecía descansar acumulando fuerza y resistencia para la marcha. La abierta puerta de la casa dio salida a José con unas mantas que colocó sobre el lomo del pollino, aseguró la cincha, y a poco María, envuelta la cabeza con el turbante característico de las nazarenas, y sobre los hombros la blanca capa y en sus manos un pequeño lío de ropas, salió de la casa, subió a un poyo, que junto a la puerta se hallaba, y con ayuda y cuidado de su esposo, montó sobre el lomo del paciente borriquillo. Colgó María del asiento el lío de ropas y en el opuesto lado una de esas cestas características de Palestina, tejida con hojas de palmera, que contenía algunos alimentos, despidióse con tranquila sonrisa de las mujeres convecinas, que se dolían de su viaje en semejante estado, miró a José que desataba el jumento y entregaba a María el ronzal, y pacíficamente el animalejo emprendió el camino. Cerró la casa el esposo, tomó un báculo, echó sobre sus hombros un pequeño saco y el manto de pelo de cabra y despidióse de sus convecinos, que les deseaban un buenviaje.

Así atravesaron las estrechascalles de la ciudad, siendo despedidos por los vecinos, parientes y amigos que les decían id en paz, quedando fijos en las puertas compadeciendo a María por el estado en que se hallaba y obligada a un penoso viaje por seguir a su esposo en el cumplimiento del mandato del César imperante. Así dejaron su pueblo y casa aquel santo matrimonio descendiente de los príncipes de Judá, y que obedientes a los mandatos de un pagano, iban a inscribir sus nombres al lado de los más ilustres, por su fastuosidad, ya que no por sus méritos, de los magnates y señores del reino. �Ejemplo de obediencia y de humildad que debiéramos tener presente los que tenemos la dicha de pertenecer a la comunión de Jesucristo, cuando a disgusto cumplimos las órdenes de la autoridad en asuntos harto triviales, sin la fatiga y peligro que sufrieron los padres del Redentor! �Ellos que habían de tener la eterna dicha de ser los padres del Señor de cielos y de tierra, con mansedumbre y obediencia ciega se apresuraron a cumplir los mandatos del que había de estar bajo sus plantas! Viaje penosísimo y peligroso en un país como la Palestina, en medio de la estación más cruda del año y en una mañana obscura, nebulosa y en que el viento huracanado, tan común en esta región, hacía gemir las ramas de los árboles y arrollar las ropas sobre las cabezas de los caminantes. Cuán penoso y lleno de fatigas debió ser para la inocente esposa en el estado en que se encontraba y con lo perverso de los caminos, sin embargo, María no se quejaba, y antes compadecía al pobre José, cargado, ceñidos los lomos para mejor llevar la marcha, caminando sobre los guijarros del camino a su lado y atendiendo más a los cuidados de María que a los peligros en que sus pies se hallaran. Pensativo caminaba el esposo, preocupado más con los sufrimientos de su esposa y meditando sobre las antiguas profecías que desde hacía cuatro mil anos prometían la venida de un Salvador del mundo y recordaba la profecía de Miqueas: �Y tú, Bethlén, llamada Efrata, no eres pequeña entre las ciudades de Judá, y de ti saldrá AQUEL que debe reinar en Israel y cuya generación tuvo principio desde la eternidad�. Y arrojando una mirada sobre su pobre equipaje y el de su modesta compañera, equipo acomodado a su condición, repasaba los oráculos y recordaba las palabras de Isaías: �El se elevará delante del Señor como un vástago que sale de la tierra�, y tornaba sus ojos sobre María y creíala ver envuelta en misteriosa claridad, en dorada nube que tornaba más hermoso aquel rostro angelical y de pura niña, y caminaba lleno de fe y amor a su término y procurando evitar las incomodidades inherentes a tan cruda estación.

De esta suerte caminaría el matrimonio modelo de dicha conyugal, y es muy posible que José recitara en su interior el bello salmo de su ascendiente David, tan a propósito para confortar el alma por sus altísimos conceptos:

�El Señor me dirige, y nada me faltará: en sitio de pasto abundante me ha colocado.

�Agua me ha proporcionado para refrigerarme: volvióme el alma al cuerpo.

�Llevóme a los senderos de la justicia por amor de su nombre.

�Pero aunque tuviera que andar por parajes sombríos y expuesto a morir, no temería los riesgos ni que me aconteciera mal alguno.

�Tu vara para dirigirme, tu báculo para apoyarme, a eso se ha reducido mi consuelo.

�Has preparado delante de mi mesa abundante, a despecho aquellos que me atribulan.

�Ungiste mi cabeza sudosa con óleo aromático, y �cuán excelente es el bendito cáliz con que me proporcionaste la santa embriaguez de tu amor!

�Tu misericordia me seguirá todos los días de mi vida, y de ese modo lograré al cabo habitar en la casa del Señor por muy dilatados días�.

�Hermoso salmo lleno de consoladoras esperanzas, cual dimanan siempre y llenan de consuelo el corazón de todo el que espera divina misericordia que nunca abandona al creyente, y le consuela las aflicciones que purifican y elevan el alma! Hemos preferido la traducción en paráfrasis que de él hizo D. Vicente Lafuente, porque las bellezas y consuelos del salmo se une la hermosura de la palabra y la nobleza y elevación de la lengua castellana, tan a propósito como decía Carlos I el emperador, para orar, para hablar con Dios nuestro Señor.

Cinco días duró el viaje con lentas jornadas, pues no más permitía el estado de la Virgen y el solícito cariño de su Esposo, atento a procurar la menor molestia a su Esposa en un viaje emprendido por necesidad en la época peor del año, cuando los días son cortísimos, las noches larguísimas y el estado de los caminos, si tales podían llamarse aquéllos en la época, y cuando aún hoy después de diez y nueve siglos, difíciles y peligrosos son todavía de transitar.

Así cruzaron lentamente la Galilea, Samaria y las frías montañas de la Judea; sorprendíales la noche en medio de aquellos desiertos lugares, y acogidos al abrigo de algún peñasco o bajo la copa de algún terebinto, sufrieron las inclemencias de la más cruda de las estaciones, convirtiéndose aquel pesado viaje en un prólogo de las amarguras del más terrible de los viajes, del que había de hacer para salvarnos lleno de heridas y de insultos aquel inocente Niño que iba venir a la tierra para terminar su dolorosa misión en las alturas del Calvario. Cuenta una hermosa tradición llena del encanto, dulzura luz que rodea a todo cuanto a María se refiere, que en una de las jornadas, aterida por el frío y angustiada por el cansancio, desmontó del jumentillo y quiso descansar y pasar la noche bajo un terebinto inmediato al camino por el que caminaban. Colocó San José unas ropas y su manto sobre una piedra que bajo el árbol se vela, preparando un asiento cómodo a la fatigada Esposa, sentóse la Virgen reposando su cabeza sobre el tronco del árbol, y la tradición le ha señalado como que nunca perdió sus hojas ni envejeció jamás: hoy el terebinto no existe, quién sabe si las invasiones sarracenas en su odio al cristianismo segarían un tronco tan venerable para los hijos amantes de María y de cuanto a Ella se refiere.

Al quinto día descubrieron la ciudad de Bethlén, recostada en la colina en que despliega su caserío, y a la que lentamente iban acercándose los pobres viajeros. Era sábado y las cuatro horas de ella cuando llegaron a sus muros; ya el frío sol de invierno escondíase tras de los montes, iluminando apenas aquellos campos cubiertos de secas vides que presentaban sus secos sarmientos cual una red que cubría los retorcidos troncos de las plantas, y entre las cuales sonaban, con ruido seco y estridente, algunos remolinos de sus amarillas y secas hojas. Los olivos presentaban ese verde blanquecino característico del árbol fecundo de la paz, y los ramilletes pomposos de sus ramas se agitaban, produciendo manso ruido al moverlos el helado viento. Tropas de camellos montados por mujeres y niños, con purpúreos mantos y blancas tocas, tropas de ligeros caballos, con jóvenes jinetes lujosamente ataviados con los espléndidos colores de sus artísticos trajes, grupos de hermosos ancianos cuyas artísticas cabezas ornadas de blancas cabelleras semejando las de los Profetas, por todas partes llegaban caravanas de viajeros que se arremolinaban en las puertas de la ciudad con la prisa del descanso después de la jornada del día. Entre aquel revuelto gentío llegaron nuestros pobres viajeros, en los que ninguna mirada se fijaba y sólo tenían que apartarse con el modesto jumentillo de aquellos briosos corceles y gigantescos camellos, que amenazaban atropellarles a cada paso.

Fuera del recinto de la ciudad elevábase un edificio de grandes proporciones; era una de esas posadas o albergues que se hallan en Palestina llamadas Caravaen-Seralls, en los que el viajero sólo halla un techo y cuadras para las cabalgaduras y un sotejado en que pasar la noche resguardado de las inclemencias de la atmósfera. A él se dirigió San José, con deseo de ver si hallaba posada sin molestar a sus parientes y amigos. Penetró en el vasto zaguán, pero era inútil, todo estaba invadido, e imposible hallar un lugar en que malamente pudiera descansar su Esposa. Volvió al lado de su María pintada la tristeza en su semblante, conociólo la santa Virgen y recibiólo sonriendo como para alentarle y no desmayar por no encontrar allí la posada que buscaban. Tomó el ronzal del jumento y penetró en las calles de Belén, y rendido de fatiga comenzó su peregrinación por calles y plazas en demanda de hospedaje, esperando encontrar algún belenita caritativo que se apiadara del estado de quebranto de la pobre María, su amada esposa.

De puerta en puerta fue demandando un cobertizo en que pudiera hallar descanso la inocente María; nadie se apiadaba de aquel santo matrimonio, veía cerrarse todas las puertas sin que llegara a corazón el aflictivo estado, ni la palidez de aquella fatigada y viajera �ay! más de una puerta que vio cerrarse a su ruego, al dolor y limosna de un asilo, vio abrirse acto continuo a viajeros mejor trajeados que ellos y en cuyas bolsas sonaba el dinero. Era necesario que el interés dominara el corazón de aquellas gentes para que éste no se moviera a compasión ante el estado de aquella pobre joven tan adelantada en su embarazo y aterida por el frío de aquella noche tan dura comenzaba.

Abrumado por el desconsuelo y dolorida su alma ante tamañas desatenciones y falta de caridad, José clavó su triste mirada en María lleno de tristeza; �qué hacer, qué determinación tomar, dónde guarecerse? Dirigióse al registro donde debía inscribir su nombre y pagar la capitación, hízolo así, y en tanto María, rebujada en su pobre manto, esperaba pacientemente la salida de su esposo y pedía conformidad y paciencia para José sin pensar en los sufrimientos y malestar que agobiaba su delicado cuerpo tras aquella larga jornada. Cumplido el deber impuesto por el romano, José pareció quedar más tranquilo; �cuán cierto es que el cumplimiento de nuestros debe llevan la tranquilidad y el sosiego a nuestro espíritu, aun en medio las mayores aflicciones! �Dios nos da siempre consuelo, aun en medio de las penalidades que nos agobian, para purificar nuestra alma del pecado y hacernos agradables a los ojos de su divina bondad y justicia!

En vano era buscar nuevamente albergue, las puertas que antes se habían cerrado no iban a abrirse para socorrer con un techado a aquellos pobres nazarenos, era en vano buscar piedad ni conmiseración, y sin saber a dónde guiar sus pasos, José tomó nuevamente el ronzal del jumento y caminó a la ventura saliendo de Bethlén. La campiña obscura, helada, ningún abrigo podía ofrecerles, y el viento frío azotaba los secos árboles y traía entre sus ráfagas los aullidos de los chacales y lobos de las montañas, que olfateaban los ganados encerrados en los apriscos al cuidado de los vigilantes perros, que respondían con ladridos a aquellos gritos de combate y les prevenían como vigilantes centinelas.

En las vertientes de la montaña y en dirección a Norte, vio José algunas oquedades en las que podrían refugiarse, y a ellas enderezó sus pasos. Llegó a una de ellas y penetrando José en su recinto vio que iba angostándose hacia el fondo. Encontró en aquella cueva, refugio de pastores y ganados, un lugar seguro y resguardado de las inclemencias de la noche, y desmontando a María, penetraron en la cueva bendiciendo al Señor que tal abrigo les deparaba, cuando confiaban en pasar la noche al abrigo de algún árbol o muro de casa. Dolorida con el pesado viaje, María sentíase desfallecer, apoyada en el brazo de José, se dirigió a una peña que formaba una especie de asiento en el fondo de la cueva y sobre ella se sentó la Reina de los Cielos, dando un hondo suspiro de descanso y gratitud; suspiro que si no conmovió las peñas no debe extrañarse, pues eran insensibles, aun cuando no tanto como el corazón de aquellos que le negaron la hospitalidad, y aquéllos eran seres humanos más insensibles en aquella ocasión que las mismas rocas.

Recorrió José la cueva, encontrando en el fondo de ella otra más pequeña y abrigada del frío viento, en la que se veía un tosco pesebre formado con unas tablas. Quién sabe si David en su juventud cuando guardaba ganados había estado en ella alguna vez. Limpió José como pudo aquel antro para que en él descansase la Virgen y Señora, ya se acercaba la media noche, y José quería que su Esposa descansase del pesado viaje y de los desaires y desatenciones para con ellos tenidas por los belenitas. Tomó la Señora algún alimento, y José con las ropas que llevaban a prevención, en el desvencijado pesebre acomodó un lecho para que descansara la pobre embarazada: hízolo así María, y José se retiró a la parte anterior para guardar la entrada de la cueva y descansar en el poyo de piedra que indicamos.

En aquella triste cueva, hasta entonces refugio de pastores, allí quiso nacer el Salvador del mundo y convertirla en trono de luz, en foco refulgente de esplendorosa claridad que había de iluminar al mundo entero, irradiando desde un humilde pesebre que había de ser alto que todos los solios de los monarcas. �Allí, abandonado del mundo, solo, sin más compañía humana que María y José, pero acompañado de legiones de ángeles y serafines y la mirada del Eterno Señor, vino al mundo terrenal el Verbo humanado, el Mesías prometido, libertador del hombre en el pecado por su purísima y fecunda sangre!

�Hasta las vulpejas tienen sus cuevas y las aves del cielo sus nidos, y el Hijo de la Virgen no tiene dónde reclinar su cabeza�.

Fray Luis de Granada -dice D. Vicente Lafuente- traduce las palabras Filius hominis non habet ubi relinct caput, diciendo: El Hijo de la Virgen y no el Hijo del hombre, y escuda su traducción en la del ilustre Fray Luis de Granada, a quien sigue y nosotros seguimos y respetamos:

�Acercábase la media noche -escribe el citado Lafuente- María en éxtasis sublime con el cuerpo en la tierra, con el alma en el cielo, nada veía ni oía. �Qué le hubiera importado entonces toda la riqueza, toda la magnificencia del palacio más grandioso de la tierra! �No era mucho mejor aquella soledad completa, aquel aislamiento absoluto, para su alma pura, santa y humilde, absorta en aquel sublime arrobamiento, que la compañía de los hombres, por santos, por buenos, por doctos que fuesen?... Buscan los rincones aquellas almas santas que reciben celestiales favores y quisieran no ser vistas ni aun de otros santos, �a qué, pues, la presencia de cortesanos y criados? He aquí por qué, dado su éxtasis y santo sueño, con el consiguiente abandono de la materia, insensibilidad y abstracción de todo lo terreno, lo mismo le era una humilde y obscura gruta, que el más espléndido palacio, y antes bien, aquélla para el caso, mejor que éste.

�Llegado el momento solemne previsto desde la eternidad, ofrecido por Dios, anunciado a los Profetas, esperado por los Santos Patriarcas, revelado a los Ángeles, acatado por San Miguel y los Ángeles buenos y humildes, protestado por Luzbel y los querubes malditos por su orgullo, la tierna doncella de Nazareth dio a luz a su Hijo, sin dolor, sin trabajo, sin esfuerzo, sin quebranto, sin impureza alguna, hermoso, limpio, perfecto, risueño, puro, inmaculado en el cuerpo y mucho más en su alma, saliendo del cuerpo de su Madre como pasa el rayo del sol por el cristal, sin romperlo ni mancharlo�.

El Evangelista San Juan lo dice, expresa y manifiesta, de una manera tan sencilla como digna, elocuente y grandiosa, con sólo cuatro palabras que expresan más que cuanto queriendo sublimar el grandioso acto del nacimiento del Hijo de Dios pudiera concebir la mente y expresar la palabra más elocuente:

VERBUM CARO FACTUM EST

San Lucas, que es el verdadero historiador de María entre los

Evangelistas y no la pierde de vista, y refiere el hecho como historiador, y nos dice:

ET PEPERIT FILIUM SUUM PRIMOGENITUM

Y la Iglesia lo incluye en el símbolo de los Apóstoles, y diariamente lo canta en sus oficios en los millones de templos elevados al Jesús nuestro Redentor diciendo:

ET INCARNATUS EST DE SPIRITU SANCTO EX MARIA VIRGINE ET HOMO FACTUS EST

�Quién al oír entonar estas palabras en las oraciones de la Iglesia, no cae de rodillas e inclina la cabeza anonadado ante el poder y bondad de Dios que nos hizo tanto bien, aún mayor que el de criar mundo en que vivimos y le adoramos!

También María se prosternó en el pavimento de la humilde cueva, dobló su frente y no se atrevió a mirar lo que tenía entre las manos. �Oh deslumbramiento santísimo el de María! �Cómo ver con los ojos del cuerpo al que venía viendo su alma desde mucho tiempo atrás! Gozo sin igual, dicha sin ejemplo, gloriosa concesión no otorgada a ningún mortal.

A Moisés le dijo el Señor: �No me verá el hombre mientras viva: no podrá vivir si llega a verme�. Y María gozaba de aquel hermoso y adorable privilegio, tenía al Hijo de Dios en sus brazos y le miraba, contemplaba y adoraba con sus hermosos ojos azules, más puro que los serenos cielos, enaltecido con el rocío bienhechor de sus lágrimas de dicha y felicidad, contemplando el divino rostro del recién nacido.

El estado del éxtasis había pasado, había vuelto la sensibilidad y reanimado el cuerpo de la Virginal santa doncella y Madre, tenía nuevos deberes que cumplir, y la primera sonrisa de la Madre que se postraba para adorar a su Hijo, sin atreverse aún a tomar un ósculo tierno de sus benditos labios, absorta, atónita, embriagada de amor santo y de inefable dicha, correspondió la sonrisa del divino Infante, destinando después la segunda sonrisa al varón justo a quien tomaba por padre en la tierra.

Despertóse entonces en María el sentido de la maternidad con todos sus dulces y delicados instintos de la madre que la naturaleza, hija de la Providencia divina, deposita en el tierno corazón de la mujer. Quitóse entonces de su cabeza la modesta toca de blanco cendal y tibio con su propio calor, envolvió al niño en los pañales preparados y las mantillas cubriéndolo con aquélla para suministrarle más calor en tan fría hora y noche. El manto de José que había doblado en el pesebre para mayor descanso de María, sirvió sobre las pajas de aquél de humilde colchoncillo en que reposara el tierno cuerpo del recién nacido. �Pobre y humilde lecho que sirvió para el Redentor del mundo, lecho incomparable que sirvió de cuna para la redención del hombre, más grande y esplendente que todos los tronos de la tierra, y desde el cual envió sus primeras sonrisas al mundo sumido en triste noche, y aurora que El había de ser de la verdad y dignidad del hombre! Y San Lucas no olvida al narrar este hecho, que tan grande es en su humildad cuando dice: Et pannis eum involvit, et reclinavit eum in praesepio.

La naturaleza, añade Lafuente, hizo su oficio, Dios no la violenta cuando hace milagros, aun cuando hace cosas que a ella no alcanza, porque son sobre ella. Las cosas imposibles para el reloj, son facilísimas para el relojero: lo mismo mueve la saeta hacia atrás que hacia adelante, aunque al reloj no le sea dado sino moverlas en aquella primera dirección. Y Dios hecho hombre lloró, y la Iglesia nos lo presenta llorando y ceñido de estrechas fajas, reclinado sobre la paja de un pesebre. Así nos lo cuenta Fortunato en su himno que se canta en las Vísperas del Domingo de Pasión y principia

Pange lingua gloriosi

Lauream certaminis...

San José, mudo de asombro, ilustrado por superiores luces interiores y exteriores, también se acerca al tierno infante reclinado en el pesebre, le contempla extático y absorto, le tributa su homenaje de respeto y de cariño a la vez, y recibe por premio de devoción humilde la segunda sonrisa del Dios niño, a quien el mundo llamará su hijo, y de quien será padre putativo para salvar el decoro de su Madre y cuidar del amparo y subsistencia de ellos, del mismo Dios hecho hombre, que a su vez sustenta a todos.

A la adoración de los padres siguió la de los Ángeles, y �con qué humildad, con qué respeto! El misterio, la palabra de Dios estaba cumplida: las profecías se habían realizado. El Niño Dios había nacido a la media noche al comenzar un nuevo día. Con la noche terminaba la noche de los siglos, terminaba la noche de las tinieblas comenzaba la luz clara, esplendente y brillante del Evangelio. En la noche del 24 de diciembre terminaba el imperio de Lucifer, concluía el imperio del error y amanecía el 25 de diciembre con la luz del sol, con el nacimiento del que había de ser el Redentor del mundo, aquella noche vacilaron en sus pedestales los ídolos al cántico de los Ángeles con el Gloria in excelsis, y el rugido del infierno al ser destronado del imperio del mundo su monarca Satanás demostró su ira.

El Evangelista San Juan pinta con enigmático lenguaje todo el suceso en el capítulo XII del Apocalipsis, en que describe la predestinación de María, el orgullo de Lucifer y su caída, vencido por San Miguel, la concepción y el parto de la Virgen, la adoración de los Ángeles buenos, el regocijo de los cielos y de los buenos y la preservación incólume e inmaculada de la Madre del Salvador.

�Luego apareció en el cielo una gran señal: era una mujer vestida del sol, teniendo la luna a sus pies y en la cabeza una diadema de doce estrellas.

�Y al verse en cinta clamaba para dar a luz y sufría al parir�.

Entiéndese en sentido místico y elevado, pues sabido es que la Virgen no sufrió los dolores materiales a que están sujetas las mujeres.

�Viose también otra señal en el cielo: érase un dragón grande y rojo con siete cabezas y diez cuernos y siete diademas sobre sus siete cabezas. Y con su cola arrastraba la tercera parte de las estrellas del cielo arrojándolas a la tierra.

�Paróse el dragón ante la Mujer que iba a parir, a fin de devorar a su Hijo así que pariese.

�Parió, pues, a su Hijo varón, el que ha de regir a todas las naciones con cetro de hierro. Mas este Hijo fue arrebatado a la presencia de Dios, y a su mismo Trono. Y por lo que hace a la Mujer, huyó a la soledad, en donde tenía un lugar preparado por Dios para que allí la sustentaran durante mil doscientos sesenta días.

�Y hubo un gran combate en el cielo: Miguel y sus ángeles peleaban con el dragón, y también éste y sus ángeles contra aquéllos; mas no pudieron prevalecer los malos ni quedó rastro de ellos en el cielo.

�Arrojado fue aquel gran dragón, la antigua serpiente (la del Paraíso), que se llama el diablo y Satanás, que seduce a todo el orbe. Mas éste cayó a tierra y sus ángeles fueron lanzados con él.

�Oí, pues, una gran voz en el cielo que decía: -Ahora queda ya verificada la salvación y triunfantes la virtud y el reino de Dios nuestro Señor, y el poderío de su CRISTO; porque ya queda expulsado el acusador de nuestros hermanos, que día y noche estaba censurándole ante la presencia de nuestro Dios.

�Ya le han derrotado ellos mismos mediante la sangre del Cordero, y no han hecho aprecio de sus almas (sus vidas) poniéndolas en trance de muerte.

�Por tanto, regocijáos, cielos, y los que habitáis en sus alturas�.

La naturaleza en sus animales fue, después de José y María, la primera en adorar al divino recién nacido, y el buey que recogido estaba en la cueva y el manso jumento, fueron los primeros brutos que acompañaron al Hijo de Dios en la soledad del antro, en donde acaba de nacer abandonado de los hombres que habían negado un techo bajo el que cobijarse la viajera familia. Con el calor de sus cuerpos dieron calor al recién nacido, y cumplióse al pie de la letra como todas las profecías de Isaías: �Conoció el buey a su dueño, y el jumento al pesebre de su Señor y no lo conoció Israel, ni su pueblo tuvo inteligencia�.

Y para terminar este capítulo de una manera digna del acto, del gran hecho del nacimiento de Jesús, de la inmensa transcendencia y del espanto que en el infierno produjo su derrota, copiaremos aquí las palabras del gran poeta Milton en su grandioso poema de El Paraíso Perdido: �Los oráculos enmudecen: ninguna voz, ningún murmullo siniestro hace ya resonar palabras falaces bajo las bóvedas de los templos. Apolo abandona desesperado la colina de Delfos sin acertar a predecir lo futuro. Ningún arrebato nocturno, ningún augurio secreto sale del antro misterioso que pueda inspirar sus vaticinios al sacerdote que espantado abre sus ojos. Aléjanse los genios de las montañas y de las riberas de los ríos, gimen las ninfas y las dríadas al ver marchitarse las guirnaldas con que orlaba sus frentes la mitología pagana. Los Lares y Penates huyen de los hogares domésticos que presidían, y de las aves de los templos y de sus estatuas salen sonidos lúgubres que asustan a sus flámines, y el mármol parece bañado en sudor frío al desaparecer la divinidad idolátrica donde se le daba maléfico culto�.

Así pinta el espanto de la idolatría sostenida por el infierno y tambaleada al solo influjo de la luz que irradiaba de la cueva de Bethlén. En cambio, la naturaleza parece sentir a su modo un grato y superior influjo. Cesa el crudo frío de una noche de diciembre, las tinieblas se aclaran, se desvanecen las nubes, soplan suavemente las brisas de las montañas enviando sus gratos aromas, enviando sus perfumes: las olas de aquel mar latino baten suave y cadenciosamente las arenosas playas o bañan con alba espuma los acantilados de las rocas: la aurora parece querer adelantar su llegada con el ansia de bañar con sus rosados efluvios la tierra en donde acaba de realizarse el gran misterio, y las aves asombradas baten las alas a impulsos de secreto deseo y ante el canto enérgico y valiente del vigilante gallo. �Ah! noche feliz y misteriosa, cuyo recuerdo felizmente no se ha borrado en nuestras costumbres: en la Edad Media, después de la Misa del Gallo, era costumbre el avisar por los campos el nacimiento de Dios, al son de los rústicos instrumentos, y al atravesar por las campiñas decían a los arroyos, árboles y plantas: �alegráos, que ya nació el Señor!

�Cómo se celebra hoy en las ciudades y... también en los pueblos, la Nochebuena, la noche alegre del nacimiento del Redentor? No es menester decirlo; no queremos compararla, por más que bien pudiéramos hacerlo por la forma, con las saturnales del paganismo. Nuestra libertad de pensar y de costumbres nos lleva a celebrar una función tan grande para el mundo, con una noche de licencia, cuando no de pecado. Pero aun en medio de tales costumbres, quedan almas puras y cristianas que celebran la más grande de las festividades de nuestra religión, con el patrón de los antiguos cristianos, con la fiesta santa de la familia consagrada en la mesa patriarcal, en la que se juntan tres generaciones, padres, hijos y nietos.

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Vida de la Santísima Virgen María madre de Dios : con la descripción de los lugares que habitó en Palestina y Egipto ... / escrita con sujeción a los sagrados textos y obras escritas sobre la Santa Señora aprobadas por la Autoridad Eclesiástica por Joaquín Casañ y Alegre

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VIAJE DEL SANTO MATRIMONIO A AÍN, RESIDENCIA DE ISABEL Y ZACARÍAS. -VISITA Y ESTANCIA DE MARÍA EN AÍN. -�ASISTIÓ LA VIRGEN AL NACIMIENTO DE SAN JUAN? OPINIONES DE LOS AUTORES Y CREENCIA GENERAL EN LAS LETRAS Y EN LA PINTURA DE QUE MARÍA ESTUVO EN EL ACTO DEL NACIMIENTO DEL BAUTISTA.

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Investigar y explicar la participación de Maria en la vida Pública de Jesús, las bodas de Caná hasta muerte de Jesús.

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Las bodas de Caná
Relato del Evangelio según San Juan (Jn 2,1-12)

Tres días después se celebraba una boda en Caná de Galilea y estaba allí la madre de Jesús. Fue invitado también a la boda Jesús con sus discípulos. Y, como faltara vino, porque se había acabado el vino de la boda, le dice a Jesús su madre: "No tienen vino." Jesús le responde: "¿Qué tengo yo contigo, mujer? Todavía no ha llegado mi hora." Dice su madre a los sirvientes: "Haced lo que él os diga."

Había allí seis tinajas de piedra, puestas para las purificaciones de los judíos, de dos o tres medidas cada una. Les dice Jesús: "Llenad las tinajas de agua." Y las llenaron hasta arriba. "Sacadlo ahora, les dice, y llevadlo al maestresala." Ellos lo llevaron. Cuando el maestresala probó el agua convertida en vino, como ignoraba de dónde era (los sirvientes, los que habían sacado el agua, sí que lo sabían), llama el maestresala al novio y le dice: "Todos sirven primero el vino bueno y cuando ya están bebidos, el inferior. Pero tú has guardado el vino bueno hasta ahora." Así, en Caná de Galilea, dio Jesús comienzo a sus señales. Y manifestó su gloria, y creyeron en él sus discípulos. Después bajó a Cafarnaúm con su madre y sus hermanos y sus discípulos, pero no se quedaron allí muchos días.

María en las bodas de Caná
Catequesis de Juan Pablo II (26-II-97)

1. En el episodio de las bodas de Caná, san Juan presenta la primera intervención de María en la vida pública de Jesús y pone de relieve su cooperación en la misión de su Hijo.

Ya desde el inicio del relato, el evangelista anota que "estaba allí la madre de Jesús" (Jn 2,1) y, como para sugerir que esa presencia estaba en el origen de la invitación dirigida por los esposos al mismo Jesús y a sus discípulos (cf. Redemptoris Mater, 21), añade: "Fue invitado a la boda también Jesús con sus discípulos" (Jn 2,2). Con esas palabras, san Juan parece indicar que en Caná, como en el acontecimiento fundamental de la Encarnación, María es quien introduce al Salvador.

El significado y el papel que asume la presencia de la Virgen se manifiestan cuando llega a faltar el vino. Ella, como experta y solícita ama de casa, inmediatamente se da cuenta e interviene para que no decaiga la alegría de todos y, en primer lugar, para ayudar a los esposos en su dificultad.

Dirigiéndose a Jesús con las palabras: "No tienen vino" (Jn 2,3), María le expresa su preocupación por esa situación, esperando una intervención que la resuelva. Más precisamente, según algunos exégetas, la Madre espera un signo extraordinario, dado que Jesús no disponía de vino.

2. La opción de María, que habría podido tal vez conseguir en otra parte el vino necesario, manifiesta la valentía de su fe porque, hasta ese momento, Jesús no había realizado ningún milagro, ni en Nazaret ni en la vida pública.

En Caná, la Virgen muestra una vez más su total disponibilidad a Dios. Ella que, en la Anunciación, creyendo en Jesús antes de verlo, había contribuido al prodigio de la concepción virginal, aquí, confiando en el poder de Jesús aún sin revelar, provoca su "primer signo", la prodigiosa transformación del agua en vino.

De ese modo, María precede en la fe a los discípulos que, cómo refiere San Juan, creerán después del milagro: Jesús "manifestó su gloria, y creyeron en él sus discípulos" (Jn 2,11). Más aún, al obtener el signo prodigioso, María brinda un apoyo a su fe.

3. La respuesta de Jesús a las palabras de María: "Mujer, ¿qué nos va a mí y a ti? Todavía no ha llegado mi hora" (Jn 2,4), expresa un rechazo aparente, como para probar la fe de su madre.

Según una interpretación, Jesús, desde el inicio de su misión, parece poner en tela de juicio su relación natural de hijo, ante la intervención de su madre. En efecto, en la lengua hablada del ambiente, esa frase da a entender una distancia entre las personas, excluyendo la comunión de vida. Esta lejanía no elimina el respeto y la estima; el término "mujer", con el que Jesús se dirige a su madre, se usa en una acepción que reaparecerá en los diálogos con la cananea (cf. Mt 15,28), la samaritana (cf. Jn 4,21), la adúltera (cf. Jn 8,10) y María Magdalena (cf. Jn 20,13), en contextos que manifiestan una relación positiva de Jesús con sus interlocutoras.

Con la expresión: "Mujer, ¿qué nos va a mí y a ti?", Jesús desea poner la cooperación de María en el plano de la salvación que, comprometiendo su fe y su esperanza, exige la superación de su papel natural de madre.

4. Mucho más fuerte es la motivación formulada por Jesús: "Todavía no ha llegado mi hora" (Jn. 2,4).

Algunos estudiosos del texto sagrado, siguiendo la interpretación de San Agustín, identifican esa "hora" con el acontecimiento de la Pasión. Para otros, en cambio, se refiere al primer milagro en que se revelaría el poder mesiánico del profeta de Nazaret. Hay otros, por último, que consideran que la frase es interrogativa y prolonga la pregunta anterior: "¿Qué nos va a mí y a ti?, ¿no ha llegado ya mi hora?" (Jn 2,4). Jesús da a entender a María que él ya no depende de ella, sino que debe tomar la iniciativa para realizar la obra del Padre. María, entonces, dócilmente deja de insistir ante él y, en cambio, se dirige a los sirvientes para invitarlos a cumplir sus órdenes.

En cualquier caso, su confianza en el Hijo es premiada. Jesús, al que ella ha dejado totalmente la iniciativa, hace el milagro, reconociendo la valentía y la docilidad de su madre: "Jesús les dice: "Llenad las tinajas de agua". Y las llenaron hasta el borde" (Jn 2,7). Así, también la obediencia de los sirvientes contribuye a proporcionar vino en abundancia.

La exhortación de María: "Haced lo que él os diga", conserva un valor siempre actual para los cristianos de todos los tiempos, y está destinada a renovar su efecto maravilloso en la vida de cada uno. Invita a una confianza sin vacilaciones, sobre todo cuando no se entienden el sentido y la utilidad de lo que Cristo pide.

De la misma manera que en el relato de la cananea (cf. Mt 15,24-26) el rechazo aparente de Jesús exalta la fe de la mujer, también las palabras del Hijo "Todavía no ha llegado mi hora", junto con la realización del primer milagro, manifiestan la grandeza de la fe de la Madre y la fuerza de su oración.

El episodio de las bodas de Caná nos estimula a ser valientes en la fe y a experimentar en nuestra vida la verdad de las palabras del Evangelio: "Pedid y se os dará" (Mt 7,7; Lc 11,9).

[ L'Osservatore Romano, edición semanal en lengua española, del 28-II-97]

En Caná, María induce a Jesús a realizar el primer milagro
Catequesis de Juan Pablo II (5-III-97)

1. Al referir la presencia de María en la vida pública de Jesús, el concilio Vaticano II recuerda su participación en Caná con ocasión del primer milagro: "En las bodas de Caná de Galilea (...), movida por la compasión, consiguió, intercediendo ante él, el primero de los milagros de Jesús el Mesías (cf. Jn 2,1-11)" ( Lumen gentium, 58).

Siguiendo al evangelista Juan, el Concilio destaca el papel discreto y, al mismo tiempo, eficaz de la Madre, que con su palabra consigue de su Hijo "el primero de los milagros". Ella, aun ejerciendo un influjo discreto y materno, con su presencia es, en último término, determinante.

La iniciativa de la Virgen resulta aún más sorprendente si se considera la condición de inferioridad de la mujer en la sociedad judía. En efecto, en Caná Jesús no sólo reconoce la dignidad y el papel del genio femenino, sino que también, acogiendo la intervención de su madre, le brinda la posibilidad de participar en su obra mesiánica. El término "Mujer", con el que se dirige a María (cf. Jn 2,4), no contradice esta intención de Jesús, pues no encierra ninguna connotación negativa y Jesús lo usará de nuevo, refiriéndose a su madre, al pie de la cruz (cf. Jn 19,26). Según algunos intérpretes, el título "Mujer" presenta a María como la nueva Eva, madre en la fe de todos los creyentes.

El Concilio, en el texto citado, usa la expresión: "Movida por la compasión", dando a entender que María estaba impulsada por su corazón misericordioso. Al prever el posible apuro de los esposos y de los invitados por la falta de vino, la Virgen compasiva sugiere a Jesús que intervenga con su poder mesiánico.

A algunos la petición de María les parece desproporcionada, porque subordina a un acto de compasión el inicio de los milagros del Mesías. A la dificultad responde Jesús mismo, quien, al acoger la solicitud de su madre, muestra la superabundancia con que el Señor responde a las expectativas humanas, manifestando también el gran poder que entraña el amor de una madre.

2. La expresión "dar comienzo a los milagros", que el Concilio recoge del texto de san Juan, llama nuestra atención. El término griego árxé, que se traduce por inicio, principio, se encuentra ya en el Prólogo de su evangelio: "En el principio existía la Palabra" (Jn 1,1). Esta significativa coincidencia nos lleva a establecer un paralelismo entre el primer origen de la gloria de Cristo en la eternidad y la primera manifestación de la misma gloria en su misión terrena.

El evangelista, subrayando la iniciativa de María en el primer milagro y recordando su presencia en el Calvario, al pie de la cruz, ayuda a comprender que la cooperación de María se extiende a toda la obra de Cristo. La petición de la Virgen se sitúa dentro del designio divino de salvación.

En el primer milagro obrado por Jesús los Padres de la Iglesia han vislumbrado una fuerte dimensión simbólica, descubriendo, en la transformación del agua en vino, el anuncio del paso de la antigua alianza a la nueva. En Caná, precisamente el agua de las tinajas, destinada a la purificación de los judíos y al cumplimiento de las prescripciones legales (cf. Mc 7,1-15), se transforma en el vino nuevo del banquete nupcial, símbolo de la unión definitiva entre Dios y la humanidad.

3. El contexto de un banquete de bodas, que Jesús eligió para su primer milagro, remite al simbolismo matrimonial, frecuente en el Antiguo Testamento para indicar la alianza entre Dios y su pueblo (cf. Os 2,21; Jr 2,1-8; Sal 44; etc.) y en el Nuevo Testamento para significar la unión de Cristo con la Iglesia (cf. Jn 3,28-30; Ef 5,25-32; Ap 21,1-2; etc.).

La presencia de Jesús en Caná manifiesta, además, el proyecto salvífico de Dios con respecto al matrimonio. En esa perspectiva, la carencia de vino se puede interpretar como una alusión a la falta de amor, que lamentablemente es una amenaza que se cierne a menudo sobre la unión conyugal. María pide a Jesús que intervenga en favor de todos los esposos, a quienes sólo un amor fundado en Dios puede librar de los peligros de la infidelidad, de la incomprensión y de las divisiones. La gracia del sacramento ofrece a los esposos esta fuerza superior de amor, que puede robustecer su compromiso de fidelidad incluso en las circunstancias difíciles.

Según la interpretación de los autores cristianos, el milagro de Caná encierra, además, un profundo significado eucarístico. Al realizarlo en la proximidad de la solemnidad de la Pascua judía (cf. Jn 2,13), Jesús manifiesta, como en la multiplicación de los panes (cf. Jn 6,4), la intención de preparar el verdadero banquete pascual, la Eucaristía. Probablemente, ese deseo, en las bodas de Caná, queda subrayado aún más por la presencia del vino, que alude a la sangre de la nueva alianza, y por el contexto de un banquete.

De este modo María, después de estar en el origen de la presencia de Jesús en la fiesta, consigue el milagro del vino nuevo, que prefigura la Eucaristía, signo supremo de la presencia de su Hijo resucitado entre los discípulos.

4. Al final de la narración del primer milagro de Jesús, que hizo posible la fe firme de la Madre del Señor en su Hijo divino, el evangelista Juan concluye: "Sus discípulos creyeron en él" (Jn 2,11). En Caná María comienza el camino de la fe de la Iglesia, precediendo a los discípulos y orientando hacia Cristo la atención de los sirvientes.

Su perseverante intercesión anima, asimismo, a quienes llegan a encontrarse a veces ante la experiencia del "silencio de Dios". Los invita a esperar más allá de toda esperanza, confiando siempre en la bondad del Señor.

[ L'Osservatore Romano, edición semanal en lengua española, del 7-III-97]

La participación de María en la vida pública de Jesús
Catequesis de Juan Pablo II (12-III-97)

1. El concilio Vaticano II, después de recordar la intervención de María en las bodas de Caná, subraya su participación en la vida pública de Jesús: "Durante la predicación de su Hijo, acogió las palabras con las que éste situaba el Reino por encima de las consideraciones y de los lazos de la carne y de la sangre, y proclamaba felices (cf. Mc 3,35 par.; Lc 11,27-28) a los que escuchaban y guardaban la palabra de Dios, como ella lo hacía fielmente (cf. Lc 2,19.51)" ( Lumen gentium, 58).

El inicio de la misión de Jesús marcó también su separación de la Madre, la cual no siempre siguió al Hijo durante su peregrinación por los caminos de Palestina. Jesús eligió deliberadamente la separación de su Madre y de los afectos familiares, como lo demuestran las condiciones que pone a sus discípulos para seguirlo y para dedicarse al anuncio del reino de Dios.

No obstante, María escuchó a veces la predicación de su Hijo. Se puede suponer que estaba presente en la sinagoga de Nazaret cuando Jesús, después de leer la profecía de Isaías, comentó ese texto aplicándose a sí mismo su contenido (cf. Lc 4,18-30). ¡Cuánto debe de haber sufrido en esa ocasión, después de haber compartido el asombro general ante las "palabras llenas de gracia que salían de su boca" (Lc 4,22), al constatar la dura hostilidad de sus conciudadanos, que arrojaron a Jesús de la sinagoga e incluso intentaron matarlo! Las palabras del evangelista Lucas ponen de manifiesto el dramatismo de ese momento: "Levantándose, le arrojaron fuera de la ciudad, y le llevaron a una altura escarpada del monte sobre el cual estaba edificada su ciudad, para despeñarlo. Pero él, pasando por medio de ellos, se marchó" (Lc 4,29-30).

María, después de ese acontecimiento, intuyendo que vendrían más pruebas, confirmó y ahondó su total adhesión a la voluntad del Padre, ofreciéndole su sufrimiento de madre y su soledad.

2. De acuerdo con lo que refieren los evangelios, es posible que María escuchara a su Hijo también en otras circunstancias. Ante todo en Cafarnaúm, adonde Jesús se dirigió después de las bodas de Caná, "con su madre y sus hermanos y sus discípulos" (Jn 2,12). Además, es probable que lo haya seguido también, con ocasión de la Pascua, a Jerusalén, al templo, que Jesús define como casa de su Padre, cuyo celo lo devoraba (cf. Jn 2,16-17). Ella se encuentra asimismo entre la multitud cuando, sin lograr acercarse a Jesús, escucha que él responde a quien le anuncia la presencia suya y de sus parientes: "Mi madre y mis hermanos son aquellos que oyen la palabra de Dios y la cumplen" (Lc 8,21).

Con esas palabras, Cristo, aun relativizando los vínculos familiares, hace un gran elogio de su Madre, al afirmar un vínculo mucho más elevado con ella. En efecto, María, poniéndose a la escucha de su Hijo, acoge todas sus palabras y las cumple fielmente.

Se puede pensar que María, aun sin seguir a Jesús en su camino misionero, se mantenía informada del desarrollo de la actividad apostólica de su Hijo, recogiendo con amor y emoción las noticias sobre su predicación de labios de quienes se habían encontrado con él.

La separación no significaba lejanía del corazón, de la misma manera que no impedía a la madre seguir espiritualmente a su Hijo, conservando y meditando su enseñanza, como ya había hecho en la vida oculta de Nazaret. En efecto, su fe le permitía captar el significado de las palabras de Jesús antes y mejor que sus discípulos, los cuales a menudo no comprendían sus enseñanzas y especialmente las referencias a la futura pasión (cf. Mt 16,21-23; Mc 9,32; Lc 9,45).

3. María, siguiendo de lejos las actividades de su Hijo, participa en su drama de sentirse rechazado por una parte del pueblo elegido. Ese rechazo, que se manifestó ya desde su visita a Nazaret, se hace cada vez más patente en las palabras y en las actitudes de los jefes del pueblo.

De este modo, sin duda habrán llegado a conocimiento de la Virgen críticas, insultos y amenazas dirigidas a Jesús. Incluso en Nazaret se habrá sentido herida muchas veces por la incredulidad de parientes y conocidos, que intentaban instrumentalizar a Jesús (cf. Jn 7,2-5) o interrumpir su misión (cf. Mc 3,21).

A través de estos sufrimientos, soportados con gran dignidad y de forma oculta, María comparte el itinerario de su Hijo "hacia Jerusalén" (Lc 9,51) y, cada vez más unida a él en la fe, en la esperanza y en el amor, coopera en la salvación.

4. La Virgen se convierte así en modelo para quienes acogen la palabra de Cristo. Ella, creyendo ya desde la Anunciación en el mensaje divino y acogiendo plenamente a la Persona de su Hijo, nos enseña a ponernos con confianza a la escucha del Salvador, para descubrir en él la Palabra divina que transforma y renueva nuestra vida. Asimismo, su experiencia nos estimula a aceptar las pruebas y los sufrimientos que nos vienen por la fidelidad a Cristo, teniendo la mirada fija en la felicidad que ha prometido Jesús a quienes escuchan y cumplen su palabra.

[ L'Osservatore Romano, edición semanal en lengua española, del 14-III-97]

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Juan Pablo II, María en la vida pública de Jesús

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Las bodas de Caná Relato del Evangelio según San Juan (Jn 2,1-12) Tres días después se celebraba una boda en Caná de Galilea y estaba allí la madre de Jesús. Fue invitado también a la boda Jesús con sus discípulos.

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Investigar y explicar la participación de Maria en la Resurrección de Jesús, Pentecostés, Inicio de la Iglesia

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Capítulo XXIV

MARÍA EN LA PASIÓN DE SU HIJO. -EN EL PRETORIO, LOS AZOTES AL ECCE-HOMO. -EN LA CALLE DE AMARGURA. -EN EL CALVARIO.

Ya lo hemos dicho, María conocía la traición de Judas, y Casabó expresa del siguiente modo esta lucha: �Durante todo el día hizo la Virgen esfuerzos extraordinarios para trocar el corazón de Judas, cuya traición conocía, y seguía paso a paso. Mientras tanto Judas había cerrado ya su trato inicuo con los enemigos de Jesús, y con fingimiento y disimulaciones, pretendía paliar su alevosía hipócritamente. Preguntaba e inquiría el pérfido discípulo para disponer mejor la entrega de su Maestro, que tenía ya contratada con los príncipes de los fariseos. A tanto se atrevió que no titubeó en preguntar a la misma Virgen a dónde determinaba ir su Hijo santísimo para la Pascua. Ella, con increíble mansedumbre y celestial sabiduría, diole esta sublime respuesta que, en su obcecación, no supo comprender Judas: ��Quién podrá entender los juicios y secretos del Altísimo?� Desde entonces dejóle de amonestar y exhortar para que se retractase de su pecado, aunque siempre lo sufrieron y toleraron Jesús y María, hasta que él mismo desesperó del remedio y salud eterna�.

Lafuente indica también que �San Juan sabía ya de antemano la traición y el nombre del traidor�.

Jesús a las preguntas del Cenáculo indica quién es el traidor que le ha de entregar, y cúmplese lo dispuesto por el Altísimo. Jesús es entregado en la obscuridad de la noche, menos lóbrega y obscura que el corazón de Judas, y el acto de cobardía es cometido en la obscuridad, pues nunca la traición y el crimen apetecieron la luz, si el imperio de Satán, las tinieblas, la obscuridad de su reino, la negrura de sus alas, las tinieblas de su alma.

Juan, después de presenciar el hecho de encerrar en inmunda cárcel a su Divino Maestro, regresa al Cenáculo, apenado y dolorido su hermosísimo corazón, y solo y triste llega a comunicar a María, a su madre, a sus parientas y demás piadosas mujeres, la noticia de que Jesús está preso y condenado a muerte, no por el conquistador romano, señor de la Judea, sino por los sacerdotes y sus mismos paisanos.

�Horribles momentos de angustia por los que pasaría el corazón de María con la infausta nueva comunicada por el discípulo predilecto de Jesús! Qué hacer; María levanta los ojos al cielo, a ese cielo al que miramos y contemplamos, al que levantamos nuestras miradas en los momentos de dicha, de alegría, de tristeza y de dolor, a ese cielo al que elevamos nuestros ojos siempre con lágrimas de alegría o de dolor, como inconsciente movimiento de nuestra alma que tiende a mirar, a agradecer y a sentir hacia él, como fuente de dicha, como consuelo de aflicción, en el que está escrito el nombre de Dios con letras de astros, líneas de constelaciones y palabras de consuelo y de esperanza.

María sale de su casa, traspasada de dolor lánzase a la calle acompañada de Juan y de las piadosas mujeres que no la abandonan, su dolor tan inmenso no puede encerrarse entre las paredes; es un dolor tan inmenso, que son pequeños los límites del espacio, si los tuviera, para encerrar su pena, su congoja, la amargura de su pecho abierto en terrible prueba. Lánzase a la calle, la luz del alba temblorosa parece no atreverse a caer sobre la ciudad criminal espantada de tanto crimen, parece no querer, ni aun la luz, autorizar ni presenciar el delito horrendo que se prepara, resístese penosamente al cumplimiento de su regular marcha; el rocío, llanto de la noche que ha tenido que autorizar entre sus sombras el hecho inaudito de la prisión y de la traición, baña con sus lágrimas las piedras, las losas de las calles, y lloran los tallos de las plantas, las hojas y las flores, la infausta suerte de bañar la tierra en el día del sacrificio del Creador; sólo el hombre permanece insensible, grita y atruena las calles persiguiendo y ultrajando a su Dios, a su Creador, llevado y traído como un feroz criminal, contra quien la sociedad tiene que defenderse de su crueldad y ferocidad.

María recorre en compañía de Juan las calles, cruzándose con atropelladas multitudes que vociferan: -Por ahí va, por ahí llevan preso al embaucador Jesús; ha venido a parar en lo que se merecía por sus doctrinas. -Ahora lo llevan a casa del Pretor.

�Pobre María, Madre nuestra! qué dolor, qué cuchillo no atravesaría tu pecho al tener que escuchar aquellas voces, oír tales insultos, atender a tales blasfemias de aquellos seres a quienes venía a salvar y libertar el que calificaban de embaucador. Cómo llegarían a su hermoso corazón aquellas voces que la herirían en su amor de Madre, en el dolor que experimentaría su Hijo, maltratado por las feroces turbas que le perseguían, insultaban y golpeaban.

Allá a lo lejos, bañadas por los primeros rayos del sol, brillan energuidas las torres del templo y a su vista tiene baja la hermosa cabeza la Madre del Redentor. No necesitaba ver aquella inmensa construcción, aquel templo bastardeado, para recordar las fatídicas palabras de Simeón; el cuchillo que el anciano clavó en el pecho de María, tiene que penetrar más hondo, �ah! tiene que desgarrar más y más el corazón magnánimo de aquella Madre dolorida.

Jesús, en tanto, de casa de Herodes vuelve al Pretorio vestido con la blanca túnica de los locos, con el traje que se acostumbraba a vestir a la locura, �y de loco han vestido al que es la Sabiduría, la Inteligencia suprema!

La noche autorizó la iniquidad, cubriéndose con la máscara de la justicia, la luz del día iluminando el escarnio con apariencias de discreción, y el sol del medio día llenando con su luz la ferocidad, aparentando el respeto. �Horrendo espectáculo, cruel escarnio de la justicia y de la consideración humana!

Y María, en tanto, divagando por las calles, siguiendo la turba que atosiga a su Hijo, recibiendo escarnios de los verdugos. Llega al Pretorio, y... la pluma y el corazón se resisten a escribir tan dolorosas y crueles escenas, y María... �ah! la pobre Madre, �presencia los azotes de su Hijo! La tradición y los escritores católicos así lo estiman y creen y suponen. �María, María, la Madre presenciando el tormento de su Hijo! Horrendo espectáculo que eriza los pelos de nuestra carne al consignarlo, como dijo Job. Pero... �qué era este tormento con lo que aún le restaba presenciar a María? �Qué era este cuchillo comparado con los que aún se habían de clavar en su corazón? �De dónde sacaría fuerzas aquella dolorida Madre para resistir pruebas tan duras y crueles? Ah, no lo preguntéis, no, no preguntéis a una madre de dónde saca fuerzas para resistir los dolores de una conformidad y de la muerte de un hijo entre nosotros. El corazón de una madre no tiene resistencias para el cariño, pero es el de un leona en cuanto ve atacar o herir a sus hijos, es de acero para resistir las penas, cuando por lo débil de su naturaleza parece deba rendirse primero al sufrimiento, y no es así, lo mismo que es grande para el cariño es resistente para el dolor el corazón de la mujer.

Los azotes descargados sobre las puras e inocentes espaldas de Jesús, �cómo caerían sobre el corazón de su Madre amantísima! �Horror da pensar cómo resonarían aquellos golpes en el pecho de María! �Cómo se gozaría el infierno con su dolor, cómo se complacería en ver sufrir con aquel martirio a la que había hundido su poder, quebrantando su cabeza y que vencido por su Hijo en la tentación, le había arrojado más y más en lo profundo, triturando su cetro y desbaratando su imperio de maldad y de perfidia. En su desesperación azuza todas las últimas fuerzas de que puede disponer, desencadena las furias infernales, y contra la inocente víctima acumula toda la furia de la desesperación. Sopla en los fementidos corazones de aristocracia y del pueblo, de los fanáticos y de los hipócritas, de los malos y prostituidos sacerdotes, de los sabios infatuados con su sofisma y ciencia errónea, todo su veneno, toda su asquerosa baba del pecado contra Jesús y su Madre, el poder todo del infierno en masa lo concita contra ellos para que griten, maldigan y vociferen: �Crucifícale, crucifícale y caiga su sangre sobre nosotros y nuestros hijos!

Y sobre ellos y sus hijos cayó con risa sarcástica del infierno, que se gozó en su miseria, esclavitud, desesperación y muerte, cuando los muros de la ciudad y la ciudad entera quedó sin piedra sobre piedra, y la sangre de los reptiles vino a unirse en sus venas como castigo de Dios a un pueblo deicida que pidió a gritos la maldición del cielo; y cumplióse la predicción de Jesús a las mujeres compasivas, �llorad por vosotras y vuestros hijos, entregados por la voluntad de los padres al señorío del infierno!, porque os van a venir tiempos en que se diga: �Dichosas las estériles y dichosos los vientres que no engendraron y los pechos que no dieron de mamar! Entonces sí que empezarán a decir a los montes: �caed encima de nosotros! y gritarán a los collados para que los cubran. Porque si esto se hace con el leño verde, �qué será con el seco? (San Juan, cap. XXIII, v. 27.)

�Cuál sería el dolor de María al ver a su Hijo enseñado al pueblo desde la galería del Pretorio, hecho rey de burlas, escarnecido y apedreado! Un viejo harapo de púrpura cubre sus hombros y se pega a sus ensangrentadas espaldas: una corona de espinas cubre su cabeza taladrándola y cayendo gotas de su sangre sobre aquel sudoroso y angustiado rostro: sus manos amarradas con fuertes cordeles, amoratadas, hinchadas, sostienen una rota caña en vez de cetro y áspera soga rodea su garganta en vez de cadena de oro. �Irrisión espantosa, y el pueblo recibe con aullidos de alegría, de feroz entusiasmo a aquel hombre, cuya sola vista inspira compasión, lástima y conmiseración por el estado de tormento y humillación en que se le ha puesto, y no obstante, aquellos corazones no sienten a su vista más que odio, encono, rabia y furor ante aquella inocente víctima. �Pobre María! Y aquel ser desfigurado, herido, lleno de polvo y sangre, aquella hermosa faz descompuesta por el dolor, aquellas manos ferozmente atadas, aquella hermosa cabeza destilando sangre por su hermosa cabellera, es su Hijo, es su Jesús, aquel hermoso hombre que sentado al pie del sicomoro predicaba paz y amor a sus semejantes. �Aquel que pedía pureza para castigar a la adúltera en el templo, el que resucitaba a Lázaro y la hija de Jairo, el que multiplicaba los panes y los peces y proclamaba la fraternidad de los hombres como hijos de Dios, aquel bienhechor de los pobres, aquel Hijo de María, era él víctima desfigurado por el dolor y los sufrimientos, maltratado y considerado peor que el bandido Barrabás, que libre salía por aclamación del pueblo, por otro lado del Pretorio, entre entusiastas gritos y muestras de afecto del pueblo? �Ah! El dolor que María debió experimentar ante aquel espectáculo, no es para descrito, ni hay pincel, colores ni palabras, inteligencia ni sentimiento, para poder pintar ni describir aquellas terribles angustias por las que debió pasar el corazón de María en semejantes crueles momentos. �Qué espectáculo para una madre!

Momentos de angustia, de cruel ansiedad; a Jesús le han vuelto a entrar en el Pretorio; �qué nuevo tormento estarán dando al hijo de sus entrañas! Y salen del palacio de Pilatos dos bandidos llevando sobre sus hombros el palo en que han de ser ajusticiados, y tras ellos Jesús, lívido, desencajado, su hermoso rostro lleno de sangre y lodo que le arroja el populacho ebrio de sangre, bramando de ferocidad, instigado en su bárbaro salvajismo por los fariseos y los hipócritas, cargado con la cruz en que ha de morir, desfalleciendo y cayendo abrumado por el peso del leño sobre sus azotadas y llagadas espaldas.

María le ve, comprende que ha sido condenado a muerte y lanza un gemido de cruel angustia, cayendo desmayada entre sus primas y mujeres que la acompañan; repónese, y lanzando doloridos gemidos, acompañada del llanto de las mujeres y piadosas doncellas de Jerusalem, cuyo corazón encierra aún sensibilidad ante aquel dolor, ven marchar la fúnebre comitiva, llegando hasta ellas los alaridos de rabia feroz de las fieras humanadas que le acompañan en su camino del patíbulo.

Aléjanse de aquel triste sitio y caminan en busca de Jesús, del inocente Cordero que marcha al sacrificio, salen al encuentro de la turba infame y en la vía dolorosa señálase el sitio en que María se encontró de nuevo con su Hijo; verle, clavar en aquel desfigurado rostro una intensa mirada de dolor que se cruza con la dolorida y resignada de la víctima, es un momento cruel, espantoso para ambos, �es posible comprender lo que pasaría en aquel momento por el corazón de María? No, únicamente la que es madre podrá apreciar la intensidad, la crueldad de ese encuentro, la fuerza y dolor de aquella mirada, el cuchillo que nuevamente se clavaría en aquel instante en el pecho de María, �en el pecho de una madre, de una santa, pero que no por serlo dejaba de ser madre! madre que es la palabra que encierra la expresión de amor y de dolor juntamente con la idea de sacrificio.

No podemos prescindir de copiar íntegra la hermosísima descripción de este pasaje que hace del doloroso encuentro nuestro incomparable maestro Fray Luis de Granada:

�Camina pues la Virgen en busca del Hijo, dándole el deseo de verle, fuerzas que el dolor le quitaba. Oye desde lejos el ruido de las armas y el tropel de la gente, y el clamor de las pregones con que le iban pregonando. Ve luego el resplandecer de los hierros de las lanzas y alabardas que asoman por lo alto: halla en el camino las gotas y el rastro de la sangre, que bastaban para mostrarle los pasos del Hijo y guiarla sin otra guía. Acércase más y más a su amado Hijo y tiende sus ojos obscurecidos por el dolor, para ver si pudiese ver al que amaba su ánima. �Oh amor y temor del corazón de María! Por una parte deseaba verle, por otra rehusaba ver tan lastimosa figura. Finalmente, llegada ya donde pudiese ver, uniéronse aquellas dos lumbreras del cielo una a otra, y atraviésanse los corazones con los ojos, y hieren con la vista sus ánimas lastimadas. Las lenguas estaban enmudecidas para hablar, mas al corazón de la Virgen hablaba el afecto natural del Hijo dulcísimo, y le decía: -�Para qué viniste aquí, paloma mía, querida mía y Madre mía? Tu dolor acrecienta el mío y tus tormentos atormentan a mí. Vuélvete, Madre mía, vuélvete a tu posada, que no pertenece a tu pureza virginal, compañía de homicidas y ladrones. Si lo quisieres así hacer templarse ha el dolor de ambos, y quedaré yo para ser sacrificado por el mundo; pues a ti no pertenece este oficio, y tu inocencia no merece este tormento. Vuélvete pues, oh paloma mía, al Arca, hasta que cesen las aguas del diluvio, pues aquí no hallarás donde descansen tus pies. Allí vacarás a la oración y contemplación acostumbrada, y allí levantada sobre ti misma pasarás como pudieres ese dolor.

�Pues al corazón del Hijo respondería el de la Santa Madre y le diría: -�Por qué me mandas eso, Hijo mío? �Por qué me mandas alejar de este lugar? Tú sabes, Señor mío, y Dios mío, que en presencia tuya todo me es lícito, y no hay otro oratorio sino donde quiera que tú estés. �Cómo puedo yo partirme de ti sin partirme de mí. De tal manera tiene ocupado mi corazón este dolor, que fuera de él ninguna cosa puedo pensar; a ninguna parte puedo ir sin ti, y de ninguna pido ni puedo recibir consolación. En ti está todo mi corazón y dentro del tuyo tengo hecha mi morada, y mi vida toda pende de ti. Y pues tú por espacio de nueve meses tuvistes mis entrañas por morada �por qué no tendré yo estos tres días por morada las tuyas?...

�Tales palabras en su corazón iría diciendo la Virgen, y de esta manera se andaba aquel trabajoso camino hasta llegar al lugar del sacrificio�.

María sigue fatigosamente, temblando de espanto y de dolor, a la fúnebre comitiva. No le precede, sigue las huellas y los pasos de su Hijo y quisiera ayudarle a llevar la Cruz, aquel leño que pesaba sobre su corazón tanto como sobre las doloridas y llagadas espaldas de su Hijo. Quiere acercarse a enjugar aquel empañado rostro, pero los soldados con sus lanzas la rechazan; �aliviar a aquel delincuente, si fuera para lanzarle algún puñetazo, algún palo o escupirle, pase; pero llevarle consuelo... atrás, atrás, mujer!

-Es la madre del condenado, gritan algunas de aquellas fieras que rodean a Jesús.

-Fuera, matarla, apedrearla, aúllan otras. �Ah! El odio criminal a la víctima refluye en la madre del que va a ser víctima de la justicia humana.

�Horrible blasfemia llamar así al asesinato, justicia! Pero... el infierno prosigue su obra, llena el pecho de aquellas fieras y éstas cumplen los propósitos del mal que anida en sus corazones, desahogan su odio y venganza sobre Aquél que con ojos bañados en el llanto del amor, del cariño, los mira y compadece, y en su alma, en su interior, pide perdón para aquellos desgraciados instrumentos de la desesperación del infierno.

Y María, desfallecida, atravesado su corazón con un nuevo cuchillo, sostenida por las piadosas mujeres y consolada por Juan, que no la abandona un momento, sigue la vía dolorosa, sigue aquel tormento de su Hijo arrastrado por las turbas sedientas de su sangre, el camino del Calvario, en donde ha de terminar aquel espantoso cuadro de sufrimientos. María siguió a lo lejos a la turba, al pueblo encanallado que gritaba en torno de la víctima y se complacía con aquel espectáculo, llegando al Calvario con Juan, María, la rica del castillo de Magdalo, de corazón ferviente y entusiasta por Jesús, de María Cleofás y María Salomé, la madre de Juan, la antes tan orgullosa y hoy tan humilde y amante de Jesús. Las piadosas mujeres de Nazareth y de Jerusalem no la dejaban y se colocaban delante de la dolorida Madre para que viese menos, óyese menos los insultos y voces del populacho, para evitar de esta suerte mayores sufrimientos a la pobre María, a la dolorida Madre de Aquél que iba a ser levantado sobre la Cruz.

María no vio, pues la caridad de estas mujeres se lo impidió, extender a Jesús sobre la Cruz, sujetar sus manos con los clavos, pues aquéllas y Juan la tenían algo apartada del lugar de la ejecución según San Mateo en el cap. XXVII, ver. 55. Pero este alejamiento del lugar del sacrificio parece que pugnaría con la relación de San que las pone al pie de la Cruz, y no hay tal contradicción, como quisieran hallar algunos y quieren manifestar, sino que en el acto del Calvario hay que distinguir dos tiempos, dos períodos en el terrible sacrificio: durante el primero estuvieron alejadas del lugar en donde se martirizaba al Hijo de Dios y del cual, para evitar un atropello de las turbas feroces, entonces, tanto lo mismo que hoy, que acuden a las ejecuciones con el mismo entusiasmo por matar a un hombre que a los toros, con tal de gozar con la muerte del hombre o del animal, con tal de ver correr sangre que embriague la brutalidad de sus instintos de fiera, y el segundo cuando habiéndose marchado ya gran número del populacho para circular por Jerusalem la nueva y detalles de la ejecución, cuando aterrados muchos por el aspecto del cielo huyen dejando casi solo el Calvario, entonces es cuando María, acompaña de los citados, se acercó a la Cruz, recibiendo las palabras de despedida y mandato a Juan y a su Madre.

Entonces es cuando al pie de la Cruz, María levantó sus arrasados ojos en lágrimas, clavándolos llenos de aflicción en su desfigurado y desangrado Hijo. Entonces es cuando Jesús dice aquellas palabras que son como el complemento de las que pronunció en Caná de:

-Mujer, �que nos va a ti y a mí? no ha llegado aún mi hora,-y transcurridos los años, Jesús, desde el santo instrumento de su martirio, concluye aquella profunda frase: -�Mujer, ve ahí tu hijo; y a Juan, -he ahí tu Madre!

�Y estaban cerca de la cruz de Jesús su Madre y la hermana (prima) de su Madre, María, mujer de Cleofás, y María Magdalena. Y habiendo visto Jesús a su Madre y al discípulo a quien bien amaba que estaba también allí, dijo a su Madre: -Mujer, ve ahí a tu hijo. Después dijo al discípulo: -Ve ahí a tu Madre. Y desde aquella hora la recibió el discípulo por suya�. De este modo refiere Juan esta tristísima escena, triste, lúgubre y tierno pasaje, que pone de manifiesto la grandeza del Mártir del Calvario cuando como Hijo de Dios se manifiesta en el cumplimiento de los mandatos de su Padre Soberano, despojado del carácter de Hijo, pronuncia las palabras de:

-Mujer, ve ahí a tu hijo.

Plumas elocuentísimas han pintado y querido representar el dolor de María, de la angustiada Madre, pero... �dónde hay plumas ni frases en el lenguaje para expresar aquel sufrimiento, aquel intenso, profundo y desgarrador sentimiento doloroso y amargo para el corazón de María? En vano sería querer expresarle, vacías de sentido, huecas y frías son las frases para expresar el sentimiento de la aflicción de una madre ante el lecho de muerte en que yace un hijo, por la voluntad divina presa de mortal enfermedad; no, es imposible, y sin embargo, aquella madre es cristiana, es católica, reconoce, acata y respeta la voluntad de Dios que nos da los hijos y nos los quita según su sabia voluntad, y no obstante, aquella madre que en Dios cree, en Dios comulga, en Dios espera, se retuerce presa de dolor, presa del cariño hacia aquel pedazo de su ser que la abandona, y no halla consuelo a su pena, cuando aquel mal, aquella muerte es por disposición superior de Dios infinito y misericordioso, y sólo las lágrimas y elevar la mirada al cielo, de donde nos viene todo consuelo, mitiga su pena. �Qué dolor, pues, no destrozaría el corazón de la Santa Virgen viendo morir a su Hijo por la crueldad de los hombres, por su ferocidad y venganza contra un inocente, contra su Hijo que predicaba paz y amor, y por este delito era escarnecido, azotado, atormentado y crucificado entre las maldiciones y escarnio, pedradas y golpes de un pueblo feroz, al que había querido salvar de su ruina?

�Ah, comprenda el corazón humano, si le es posible, el dolor que aquella Madre experimentaría ante tan horrendo espectáculo, ante aquella muestra de la ferocidad humana que asistía y aplaudía el tormento y el escarnio de un ser inocente! �De dónde sacó fuerzas María para soportar y resistir tan horrible martirio? �Ah! es que no comprendemos la fuerza, la resistencia para el dolor en el corazón una madre: no, no puede comprenderse sino viéndolas días y noches consecutivas, sin descanso, al lado de la cama del hijo enfermo, valerosas acudir sin rendirse a esa batalla del dolor que el hombre apenas puede resistir, y entonces, viendo a esas madres, víctimas de su amor, luchar a brazo partido con la muerte que quiere arrebatarla aquel pedazo de su corazón, afrontar el peligro y resistir con heroico valor la contienda. Viendo esa pena, comprendiendo esa resistencia vigorosa contra el sufrimiento y el cansancio, es como podremos comprender en parte el dolor intenso, el mortal sufrimiento de María ante aquella prueba del martirio de su amado Hijo. Sólo así, sólo comparando el dolor de una madre, podremos formar parte del concepto que el sufrimiento y la pena desharía el corazón de María. Ver a su Hijo clavado en una infamante cruz, coronado de espinas, ensangrentado, preso de la angustiosa sed de la fiebre producida por tantas y tantas heridas, enardecida la boca, seca y abrasada, pidiendo agua que mitigara aquella sed, apagara aquel fuego que devoraba su pecho anhelante en las agonías de una muerte horrible, pendiente su cuerpo de la destrozadas manos que con el peso se iban rasgando lentamente; ver aquellos ojos clavados en el espacio como buscando a su Eterno Padre, oyendo a sus pies la gritería del infame populacho, que aún ruge ante la angustia de su víctima y como deseando prolongar su martirio, insultándole con soeces carcajadas e invitándole a que baje de la cruz, no respetando ni el dolor de la pobre Madre que separa algún tanto del instrumento del martirio, no se atreve a llegar a él, para que su presencia no determine algún nuevo insulto o un nuevo tormento para el Hijo amado...; es un cuadro de sufrimiento que debía abrir nuestros ojos y considerar el dolor inmenso de la Madre y el martirio del Hijo por redimirnos del pecado, librarnos de la esclavitud del demonio apoderado de la humanidad desde la expulsión del paraíso, de una libertad del hombre rebelde que necesita la sangre de un Dios para lavar su culpa y expiar un inocente el delito de la humanidad rebelada. Delito que necesitó el sufrimiento de la más pura de las mujeres, de María, de una Madre tierna, y como Madre, amante y enamorada de su Hijo; delito deicidio y martirio de una Virgen que la humanidad entera con su sangre no podía lavar si la hubiera lavado la misericordia de un Dios amante de los pecadores y atraído con su amor, bondad y doctrina.

Pero las horas pasan, la tarde ha comenzado, estamos en la hora sexta, el cielo ha empezado a entristecerse, el sol viene apagando su luz, ennegrécese el cielo sin causa ostensible, calma de muerte reina, calma semejante a la que precede a la tormenta, el populacho gira la vista como aterrado, �qué va a suceder? Una voz interna les grita: �Deicidas, pueblo infame en quien deposité mi ley, teme, que mi castigo será inmenso como mi poder! �Qué habéis hecho de mi Hijo? Míranse algunos como asustados, el temor les hace enmudecer, ya no aúllan cobardemente para insultar a la víctima de su furia sanguinaria y rabiosa, callan, y algunos, contemplando aquel sol que no calienta, aquella luz amarillenta, aquella luna enrojecida que aparece por el otro lado del horizonte, aquel cielo negro, sin nubes, pero que parece querer desplomarse sobre la tierra para anonadarla, les hace crujir con frío de espanto sus dientes, temen, temen y cobardes huyen, abandonan el monte y bajan a la ciudad temerosos y mirando con recelo a la cumbre sobre la que se levanta sobre el fondo negro del cielo, la blanca figura del cuerpo de Jesús.

Huyen cobardes de su víctima, como huye el cobarde que hiere a traición, huyen a esconder su vergonzosa cobardía aquellos que cuando el sol abrasaba las calles y secaba la sangre mezclada con el sudor y la angustia en la frente de Jesús, se mostraban valientes dándole patadas y tirando de las cuerdas para martirizar a la inocente víctima. Pero en este momento el cielo obscurecido les infunde terror, y huyen a esconder su cobardía en los obscuros antros de la ciudad, abandonando a la víctima inocente de su ferocidad y odio.

Jesús en las angustias de la muerte quedó solo, y entonces aproxímanse al pie de la cruz María, Juan y la piadosa doncella de Magdalo; entonces no hay temor de la turba inicua, y María puede llegar para recibir las últimas palabras de su Hijo, contemplarle de cerca, desgarrar por más espantosa realidad su pobre corazón atravesado de tantas espinas y crueles cuchillos. Jesús, entre las ansias de la emisión de su espíritu, entre las angustias de su tormento, en medio de la obscuridad que les rodea a las tres de la tarde, ve a su Madre, y con voz clara, pero ahogada por el dolor, exclama:

-Mujer, he ahí tu Hijo; dice, y clavando sus ojos en el rostro hermoso y atribulado de Juan: -He ahí tu Madre.

Eleva sus ojos al cielo y exclama: Padre, �por qué me has abandonado? �Perdónalos, Señor, que no saben lo que se hacen! Lanza hondo suspiro, llevan a sus labios la esponja con hiel y vinagre, y lanzando una gran voz, superior al estado de agonía, voz poderosa de Dios que escucha la humanidad aterrada:

-�Todo está consumado!

Dóblase su cabeza sobre el pecho, y su espíritu sale de aquel dolorido cuerpo en medio del más espantoso de los cataclismos lógicos. Ocúltase la luz del sol como aterrada ante aquel espantoso crimen, suena el rumor del trueno, el rayo cae buscando a los criminales deicidas, rásgase el cielo en encendida ira, y las espadas flamígeras del Ángel exterminador se blanden y refulgen sobre la ciudad deicida. La tierra tiembla, rájanse las peñas de inconcebible manera, chocan entre sí las piedras, ábrense los sepulcros, aparecen espantadas figuras de los que dormían el sueño de la muerte, y horrorizadas caen sobre los mismos sepulcros. La naturaleza entera se ha conmovido, y a su manera, expresa su dolor y el espanto de la muerte del Hijo de Dios, espanto que se ha perpetuado hasta hoy como muestra patente y clara para la ciencia, de que aquel espanto no fue un fenómeno geológico ordinario, sino un hecho extraordinario que en diez y nueve siglos no se ha repetido, a pesar de innumerables y tremendas convulsiones de esta pobre tierra, que en aquella muerte fue más sensible la roca que el corazón de los judíos.

Pero si aquella convulsión aterró a los cobardes, a los asesinos, haciéndoles abandonar presa de terror el monte, teatro de su feroz cobarde hazaña, de su crimen, que no habían de tardar en expiar de una manera terrible, en cambio los corazones santos, justos y buenos, no huyen, no temen castigo, pues sus corazones están puros y tienen el amparo de la víctima que les cubre con sus extendidos brazos. María recibe con el último suspiro de su Hijo el más tremendo de los golpes, no hay duda, ya no hay esperanza. Jesús ha muerto, Jesús ha dejado la tierra, y en ella a su Madre, confiada al cuidado de Juan, del discípulo amado. Ya nada le resta a María mas que llanto, si queda en sus ojos para derramarlo, como su Hijo sobre los verdugos del inocente Cordero. Pero no: aún le resta un último golpe duro y cruel para una Madre, aún le resta ver al Centurión llegar, y con su lanza atravesar el pecho del cuerpo muerto, que se bamboleó en la cruz con aquel espantoso lanzazo que debió atravesar el pecho de María. �Bárbaros; ni aun el cuerpo difunto merecía respeto, era necesaria aquella última profanación, aquel postrimer insulto!

Gemido de dolor, de espanto y de terror, llenaría el corazón de la Señora, que sostenida por María Cleofás y Juan, derribada en el suelo contemplaba el cuerpo de aquel su hermoso Hijo, y recordaría a Belén, con la adoración, a Egipto y Nazareth, con aquellos días en que el Niño alegre jugueteaba entre flores y pájaros lleno de alegría, y aquel su amado Hijo, era aquel que pendiente y desplomado cuerpo contemplaba en aquella cruz, sola, abandonada del mundo, sin más compañía que su amado Juan y las tres débiles mujeres, pues los hombres todos, todos, hasta sus discípulos, le habían abandonado. �Pobre y dolorida María! si la humanidad recapacitara sobre tus sufrimientos, tus dolores, tus penas y tus angustias, �cómo no debiera amarte, bendecirte y ensalzarte como amorosa Madre, que tanto sufriste por tus ingratos hijos? �Cómo la humanidad podrá pagarte, si no es con un amor inmenso, tus sufrimientos por nosotros, por lavar con tu dolor nuestras culpas?

Considere nuestro corazón a María al pie de la cruz contemplando el cadáver de su Hijo, abandonada de todos, menos de aquellos tres amantes de Jesús y de su Madre. Solos, allá en lo alto del monte, sumidos en la obscuridad que envuelve la tierra, entre el fragor de la convulsión de la naturaleza aterrada ante la muerte de su Creador, abrazados al santo leño, contrarrestando la furia del huracán que parece querer arrancar de su asiento a la ciudad criminal, y humanamente pongamos en el lugar de María, de Juan y de las pobres mujeres en medio de tan terrible cataclismo, y si nuestra alma no es presa del terror, del sublime terror que domina el alma en medio de esa grandeza de lucha de los elementos que proclaman tan alto el poder de Dios creador; entonces confesemos que nuestro corazón está seco, muerto a la grandeza y majestad de las impresiones que tan alto hablan del poder de Dios...

Cálmanse aquellas convulsiones, acláranselas nubes y el sol poniente ilumina al reaparecer con cárdena luz el terrible cuadro: más espantoso en su sublime grandeza que en medio de la obscuridad que le envolvía, y entonces vemos subir, seguido de amigos y de criados, a un noble caballero que, conseguido el permiso del Pretor, va a recoger el cadáver de Jesús, para darle sepultura en un sepulcro de su propiedad. Va a llevar consuelo y tristeza de la separación por un lado, va a llevar consuelo a María demostrando que aún quedan corazones que se acuerdan del inocente Ajusticiado y cumplen con un deber sagrado de la ley de Dios, la caridad, hija del amor y de la grandeza del alma. Y María, �con qué agradecimiento debió ver llegar a aquel varón justo que tanto amó a Jesús y que ahora venía a descolgarle del afrentoso patíbulo!

Quedábale el dolor a María de recibir en sus brazos aquel torturado cuerpo, el cuerpo de su amado Hijo, �de aquel Hijo tan hermoso y tan desfigurado ahora por las manos de los hombres!

Veamos ahora cómo se expresa San Basilio: �La Virgen María excedió en sufrimiento a todos los mártires, cuanto excede el sol a los demás astros�. San Anselmo añade: �Todas las crueldades que se hicieron con los cuerpos de los mártires, son cosa liviana, y casi nada en comparación de lo que pasasteis Vos en la pasión de Jesús, �oh Virgen María!� Y añade a esto Lafuente: �Y la razón es obvia: en proporción, que una persona es inocente, pura y discreta, sus sentimientos son también más finos, a la manera que el cuchillo agudo penetra más que el embotado. Los sentimientos y aficiones carnales y mundanas embotan el espíritu; la pureza, la discreción y la inocencia los afinan. �Cuáles debían ser, por tanto, los de aquella Virgen Purísima y sin mancilla, ni venial ni original, inocente hasta ser impecable, discreta y sabia sobre todos los doctores? Y perdía un Hijo que era Dios a la vez, y moría asesinado jurídicamente, blasfemado, escarnecido y el martirio de Él era el de la Madre, y al gritar el moribundo con voz vibrante �Se acabó! (Consumatum est), pudo también decir Ella con lánguido suspiro: -�Sí, ya se acabó! �También para mí se acabó la dicha!

�Faltaba a María otro dolor, de esos dolores que llevan consigo algún consuelo, pero en los cuales se duda si mitigan el dolor o lo exacerban. La madre que ve morir a su hijo querido de una de esas enfermedades en que falta la respiración, oprimida la garganta, como si la mano de la muerte inexorable fuera agarrotando lentamente al niño que se ahoga, que se agita y lanza apenas un silbido angustioso de agonía, llega a desear la muerte de su hijo una vez perdida la esperanza. María había podido abrigar alguna de que su Hijo no muriese. Los de Nazareth habían querido asesinarle, y le habían llevado a la cúspide del monte, pero Él había pasado por medio de ellos, y el asesinato no se consumó. Otra vez en Jerusalem quisieron apedrearle por blasfemo. Quizá fuese ahora lo mismo, y aunque preso, azotado y escarnecido, pudiera ser que no estuviese decretado que llegase a sufrir la última ignominia humana, la muerte, y la muerte en afrentoso patíbulo. Mas esa esperanza se había desvanecido, y al ver los horribles sufrimientos de que era víctima, si no llegó a desear la muerte de su Hijo, porque no podía desearla, por lo menos padeció menos al ver que había espirado. Ya Jesús no sufría; Ella sufriría por los dos. �Triste consuelo!�

Capítulo XXV

MARÍA AL PIE DE LA CRUZ. DOLOR DE MARÍA. -EL DESCENDIMIENTO DEL CUERPO DE JESÚS. -SU ENTIERRO.

Sola, acompañada tan sólo de Juan, el discípulo amado, convertido en hijo de María por las palabras del Maestro a su Madre y al discípulo, de Magdalena y María, quedaron al pie de la cruz en medio del abandono de todos, de los verdugos, que despavoridos huyeron en el momento de la convulsión de la materia, aterrada ante la muerte de su Creador, temblor, espanto y convulsión que hizo cambiarla de aspecto en lejanas regiones; a tal punto llegó el pasmo de la naturaleza, aun más apartada del lugar del espantoso crimen.

María quedó al pie de la cruz siendo modelo del amor entrañable a su Hijo, que señaló con su valor maravilloso, como sostenido por la fe y la voluntad de Dios que allí la puso como modelo del afecto, del sufrimiento y de resignación en el cumplimiento de la voluntad de quien la hizo Madre de tan inestimable tesoro.

�La presencia de María al pie de la cruz, dice Augusto Nicolás, brilla especialmente en fidelidad y heroísmo, considerándola en oposición con su ausencia en todas las escenas de gloria y de amor en que su divino Hijo se había revelado y dado a sus discípulos. Estos habían adquirido en ellas un entusiasmo de adhesión que se desvaneció muy pronto ante el peligro y la desgracia�.

�El Evangelio nos dice que estaban con Ella su hermana María de Cleofás, María Magdalena y San Juan. Pero del contexto mismo de esta narración resulta que sólo estaban allí como el séquito de María que las sostenía con su propia firmeza. Y aún puede con verdad decirse que no estaban allí con el espíritu con que estaba María, con espíritu de fe; como lo mostró claramente su duda y su pasmo en las escenas de la Resurrección. La ausencia de María en estas últimas escenas ilumina también con una luz sobrenatural su presencia al pie de la cruz y la hacen aparecer única�.

El ilustre autor de Athalia nos pinta este hecho con una hermosa descripción: �La Santísima Virgen estaba en pie, y no desmayada como la pintan los pintores. Acordábase de las palabras del Ángel y sabía la divinidad de su Hijo. Y ni en el capitulo siguiente, ni en ningún Evangelista, se la nombra entre las santas mujeres que fueron al sepulcro; porque tenía seguridad de que no estaba allí Jesucristo�.

En verdad en verdad que en la resignación y el dolor tranquilo de María sin demostraciones vanas de dolor, de angustia, ni sentimiento, se ven claramente patentizadas en aquella triste conformidad con la voluntad de Dios, voluntad que al cumplirse acata María, pero dejando arrancar silenciosa y dolorosamente las fibras de la sensibilidad maternal de su tierno y amante corazón.

Nicole, en sus Ensayos de Moral, dice: �El mayor espectáculo que hubo jamás, que llenó de admiración a todos los Ángeles del cielo y asombrará a todos los Santos en toda la eternidad; este misterio inefable por el cual fueron vencidos los demonios y reconciliados los hombres con Dios; en fin, este prodigio pasmoso de un Dios padeciendo por sus esclavos y sus enemigos, sólo tuvo por testigo entonces a la Santísima Virgen, Los judíos y los paganos sólo vieron allí un hombre a quien odiaban, o a quien despreciaban, clavado en la cruz; las mujeres de Galilea sólo vieron a un justo a quien se hacía morir cruelmente. Sólo María, representando a toda la Iglesia, vio allí un Dios padeciendo por los hombres�.

�Ah! María sola al pie de la cruz, sin más testigos de aquel inmenso dolor que aquellos seres bien amados de Jesús, compadecía estos divinos padecimientos y participó de su infinidad. Así el profeta, después de buscar en toda la naturaleza algo grande, inmenso, con que comparar el dolor, la pena, el sufrimiento de María, no encuentra más que el mar, grande, inmenso, cuya extensión y amargura es el único término de comparación que se asemeja a la extensión del dolor del corazón de María en estos duros y crueles trances.

Y este término no es porque el mar pueda servir de medida, sino que como dice Hugo de San Víctor, �porque así como la mar excede incomparablemente a las demás aguas en profundidad y extensión, así los dolores de María sobrepujan a todos los dolores�. Así lo publica Ella misma al pie de la cruz por medio de estas patéticas y penetrantes palabras que el mismo profeta pone en sus labios: �Oh todos vosotros los que pasáis por el camino: considerad y ved si hay dolor semejante al mío!, y así lo ha ratificado la humanidad entera llamando a María con los grandes nombres de Madre de los Dolores, Madre de la Piedad, Consuelo de los Afligidos y yendo a llevar al pie de los altares para sobrellevarlos y templarlos con su ejemplo, los dolores más agudos del pobre corazón humano, que sin Ella no tendrían modelo los que sufrimos en los seres más queridos de nuestra alma, los dolores del luto, de la simpatía y de la compasión.

María era Madre, y es tal la fuerza de este sentimiento, que las lleva al mayor de los sacrificios. �Era Madre! pero �qué Madre y qué Hijo! La Madre más perfecta, la más pura, más fiel, tierna y cariñosa, del Hijo más perfecto, más bello, más amable, más Hijo. �Quién puede comprender la riqueza de tal corazón en el que se multiplican las cosas más contrarias para formar el supremo amor?

Era Madre del Redentor, de la Victoria, de nuestra salvación, y por tanto, Madre corredentora y compasiva, en vista del sacrificio de su Hijo. No pudiendo el Hijo de Dios padecer y morir en su naturaleza divina, había debido adaptarse un cuerpo, una naturaleza pasible, una aptitud de víctima. Y esta aptitud la tomó en María, y de María: de María, a la que pudo decir como a su Padre, Corpus aptasti mihi. Pero María, también predestinada para este divino ministerio de la misericordia, había recibido previamente de Él, como Dios, esta naturaleza compasiva que debía Él sacar después de sus entrañas como hombre; de tal suerte, que bajo este respecto, existía entre María y Jesús una prodigiosa simpatía de complexión, de temperamento, de costumbres, que hacía del corazón las entrañas y la carne de María; de María, predestinada por Dios al mismo fin que inclinó a Dios a ser su Hijo, a un fin de inmolación y de sacrificio, la que la hizo Madre de Dios, la hizo al mismo tiempo Madre de compasión y de dolor; de tal suerte, que todo cuanto había en Ella de amor, de gloria y de grandeza con relación a Jesús solo, se le concedió con tal largueza para hacerla más apta para sufrir con Jesús con los mismos padecimientos; para ponerla al pie de la Cruz, como el centro de todas las miserias y de todas las calamidades que le es dado soportar a una criatura.

María sufre allí todos los dolores de la naturaleza como la Madre más tierna, viendo espirar entre los más crueles dolores e ignominiosos padecimientos al Hijo más digno de ser amado. Siendo su dolor proporcionado a su amor, no hay ningún dolor comparable al suyo, por la razón de que no hay ningún amor que pueda compararse con el de aquella angustiada Madre.

Pero además de los dolores de la naturaleza, María experimentó dolores aún más profundos, los dolores de la gracia; con los cuales, elevando y enriqueciendo su pura naturaleza, le da más delicadeza y energía para el sufrimiento. Este es el dolor del corazón cristiano.

Bossuet lo dice elocuentemente:

�Acontece con este Hijo y esta Madre como con dos espejos opuestos, que enviándose mutuamente por una especie de emulación todo cuanto reciben, multiplican los objetos hasta lo infinito. Así se acrecienta sin medida su dolor, mientras que las olas que levanta se sobreponen unas a otras por una especie de flujo y reflujo�.

Pero, no obstante, en lo más terrible de esta tempestad, en la sangre y las lágrimas del suplicio, las blasfemias e imprecaciones de los verdugos, los insultos del populacho, la pavura de los discípulos, las quejas y lamentos de las sensibles mujeres, las últimas palabras y la gran voz de la víctima, la conmoción y espanto de la naturaleza aterrada, María, superior a su sexo, superior al hombre superior a la humanidad entera, sola con la Divinidad, inmóvil permanece en pie: Stabat. �No representéis a María desmayada, dice San Ambrosio, ni aun sollozando; yo leo en el Evangelio que estaba en pie, no leo que llorase. Esta Madre afligida miraba con compasión las llagas de este Hijo que sabía que debía ser la Redención del mundo. Permanecía en pie, con un valor que no degeneraba del que tenía a la vista, sin temor de perder la vida�. Tal era el dolor, el peso de aquel inmenso sufrimiento, que puede decirse con San Bernardino de Sena, que si hubiera estado repartido entre todas las criaturas, no hubiera habido ninguna que no hubiese sucumbido a él, siendo un dolor divino e infinito, el dolor mismo del Hijo de Dios. Y si María resistía, es porque el mismo Espíritu, la misma Virtud, que había hecho a María Madre de Dios, le daba fuerzas para soportarlo. Esta divina Maternidad, fuente de dolor, era al mismo tiempo de su valor.

Por eso el dolor de la mujer tiene su representación más alta más noble y espiritual en María, en la Virgen al pie de la Cruz, en la Virgen sosteniendo entre sus brazos a su Hijo adorado, el cuerpo de la víctima sagrada de la redención del hombre y a la que llamamos e invocamos con los nombres de María de la Soledad, la Madre de los Dolores. Por Ella y con Ella sienten todas las madres horror a la para ellas más terrible de las desgracias, la muerte de sus hijos. No hay familia católica que no encierre en el santuario del hogar, en el templo de su familia, la Imagen de María en alguna de aquellas invocaciones, presidiendo y amparando a aquellos seres, que se ponen bajo su protección en los dolores y trances de la vida. El ardiente en caridad y amor, el corazón de María, atravesado de las siete litúrgicas y simbólicas espadas, presenta a los corazones sensibles un simbolismo de los crueles dolores de la Madre de Jesús.

Y ese corazón de María le hemos visto reproducido desde el mármol al lienzo, de éste al papel y a la tela, desde el más rico estofado de preciosas telas al humilde azulejo que enclavado en poste de ladrillos, se presenta en medio de la soledad de los caminos al viajante, a quien sorprende en la revuelta de la senda al atravesar el umbroso bosque y cobijada bajo el espeso ramaje de la encina o la desmayada cabellera del fúnebre sauce, para recordarle una oración a la que fue Madre de los Dolores por nuestra salvación. �Y cuál impresiona en medio de la soledad del campo, del rumor del bosque aquel dolorido rostro trazado por inexperta mano, y aquel pecho atravesado por las agudas espadas que le destrozan! �Ah! la pasión de Cristo, en medio de su grandeza, en medio de lo sublime de su tortura, se agranda y se hace incomensurable en sí por el océano de lágrimas y de dolor que vertió María en semejantes momentos. No, no podemos apartar de nuestra mente la pasión y el martirio del Hijo, sin caer en el insondable y amargo mar del sufrimiento de la Madre.

Por eso, por esa causa el dolor de María pesa tanto en nuestro corazón, que no nos podemos apartar de él, no podemos separarlo de nuestro corazón y sobre él le llevamos como recuerdo material, bordado o estampado en el escapulario que desde niños nos pusieron nuestras madres como broquel de fuerza inrompible contra las tentaciones del demonio, como egida impenetrable a los dardos de la indiferencia, como ardiente hornillo que encendiera en nuestro pecho el fuego del amor a María, del amor a sus dolores, que habían de ser nuestro amparo en los que la humanidad nos tenía reservados en el camino espinoso y duro de la existencia.

Dolores acerbos para María, dolores que en las desgracias son bálsamo para los nuestros, y doloroso poema que el arte católico ha querido reproducir en multitud de hermosos lienzos, pues no encontraréis escuela inspirada en la fe católica que no haya reproducido aquel poema de tristura, de llanto y penas de la Madre del Salvador. La dolorosa Virgen vive y ha vivido siempre unida al nombre de la pasión de su Hijo, y su imagen reproducida y pintada, sentida y trasmitida por los artistas, nace en las Catacumbas y llega a nuestros días, imperando y reinando con amor y afecto desde el solitario cipo de los caminos a las espléndidas catedrales. Pero para pintar a María en su amargo dolor, necesítase una inspiración sentidamente católica, necesítase la espiritualización del dolor, y esto sólo ha sido dable a genios como Murillo, que es sólo quien ha traducido en la verdad e idealismo de sus colores la triste y dolorosa realidad del hecho, Tiziano con la mágica de sus colores y dibujo, ni la escuela véneta, ni la alemana con Rembrant han sabido dar la verdad de aquel inmenso y divino dolor, no, unas y otras escuelas han pintado más a la mujer dolorida, que a María, la Madre Inmaculada; en unas y otras hase visto más el dolor humano, pero no aquel dolor más inmenso y amargo que el mar, únicamente Murillo es quien ha acertado a traducir por la magia del pincel y del color el ambiente y tristeza de María en el acto de su soledad y de su pena. Solamente Murillo y Fra-Angélico, han sido quienes se han aproximado a la representación del dolor de María, los dos en quienes la inspiración artística ha sonado al unísono del concepto, del sentimiento cristiano, sin los resabios ni influencias del Renacimiento, traduciendo el hecho por la inspiración clásica. Para el sentimiento artístico católico, se necesita una inspiración verdaderamente religiosa del acto traducible, y de aquí que ni en la pintura de la Mater Dolorosa, ni en la apoteosis sangrienta del Calvario, hayan marchado al unísono, como decimos, el sentimiento, con la inspiración, y que la ejecución primorosa haya querido borrar en muchas ocasiones la falta de aquéllas por la magia del color o lo dramático del cuadro, por sus importantes detalles de majestad y de tener como elementos integrantes del concepto del sublime.

Y dejando estos juicios del carácter e inspiración pictórica, vengamos a encontrar a María, a quien dejamos al pie de la Cruz cuando muerto su Hijo, los elementos calman su furor, mejor dicho, su espanto, y caen en ese dolor, en ese terror mudo, silencioso, más temible aún que el choque tremendo de aquéllos en titánica lucha.

Sola al pie de la Cruz y acompañada tan únicamente de Juan y las mujeres queda María. Del Calvario han huido los verdugos asustados de su obra, y en la obscuridad y silencio que los rodea, ven ascender a la meseta a unos caballeros acompañados de esclavos, cargados con frascos y pebeteros y blancos lienzos. �Quiénes son aquellos que acuden cuando todos han huido?

Son Nicodemus, caballero, discípulo de Jesús, y José de Arimatea, que conseguido permiso de Pilatos para descolgar el cuerpo de Jesús v darle sepultura, subían al Calvario llevando aromas y sudario con que ungirle y dar sepultura.

Triste acto, en el que los golpes del martillo quitando el remache de los clavos, resonarían en el pecho de María con dolorosos sonidos; golpes que caerían sobre su corazón dolorido en medio del silencio que rodeaba el Calvario, en medio de la soledad que circuía a aquellos piadosos varones y santas mujeres.

Descolgado el cuerpo de Jesús, María recibió en sus brazos aquel llagado y herido cuerpo de su amado y adorado Hijo.

�Pues cuando la Virgen le tuvo en sus brazos, �qué lengua podrá explicar lo que sintió? �Oh ángeles de paz! llorad con esta sagrada Virgen, llorad cielos, llorad estrellas del cielo y todas las criaturas del mundo, acompañad el llanto de María! Abrázase la Madre con el cuerpo despedazado, apriétalo fuertemente contra su pecho, mete su cara entre las espinas de la sagrada cabeza, júntase rostro con rostro, tiñese la cara de la Madre con la sangre del Hijo y riégase la del Hijo con las lágrimas de la Madre. �Oh dulce Madre! �Es ese por ventura vuestro dulcísimo Hijo? �Es ese el que concebisteis con tanta gloria y paristeis con tanta alegría? �Pues qué se hicieron vuestros gozos pasados?

�Hijo, antes de ahora descanso mío y ahora cuchillo de mi dolor, �qué hicistes para que los judíos te crucificaran? �Qué causa hubo para darte muerte? �Estas son las gracias de tus buenas obras? �Es este el premio que se da a la virtud? �Esta es la paga de tanta doctrina?

�Oh dulcísimo Hijo, �qué haré sin Ti?

��Tú eras mi Hijo, mi Padre, mi Esposo, mi Maestro y toda mi compañía! María quedó como huérfana sin Padre, viuda sin Esposo, y sola sin tal Maestro y tan dulce compañía. Ya no te veré más entrar por mis puertas cansado de los discursos y predicaciones del Evangelio. Ya no limpiaré más el sudor de tu rostro asoleado y fatigado de los caminos y trabajos. Ya no te veré más asentado a esa y dando de comer a mi ánima con tu divina presencia.

�Fenecida es ya mi gloria, mas se acaba mi alegría y comienza mi soledad�.

Así expresa con sentido tan hermoso la soledad y tristeza de María en el doloroso trance, el clásico de nuestros clásicos, el elocuente Fray Luis de Granada, en el libro de la oración y meditación en el capítulo para el sábado por la mañana. De esta tierna manera, de este sentido concepto del dolor de María, expresado con tal belleza, encanto y pureza del estilo, descríbese el inmenso dolor de aquella pobre Madre dolorida, al recibir el ultrajado cuerpo de su Hijo tan amado, de aquel Jesús padre del amor, padre de la caridad y bondadoso para el que en fe ardía su corazón, tanto como justiciero con los hipócritas y fariseos.

María recibe en sus brazos el desfigurado cuerpo de quien la belleza humana, de Aquel llagado, herido y destrozado por la perfidia de los hombres imbuídos y cegados por Satán en su inconcebible furia y encono contra Jesús, al que no había podido vencer a pesar de sus armas, ni con la maldad de los hombres, sus instrumentos.

Véase cómo relata el triste hecho del descenso de la Cruz la venerable escritora a quien tantas veces hemos citado, Sor María de Ágreda.

�Corría ya la tarde de aquel día de Parasceve, y la Madre no tenía aún certeza de lo que deseaba, que era la sepultura para su difunto Hijo; porque Su Majestad daba lugar a que la tribulación de su Madre se aliviase por medios que su providencia tenía dispuestos, moviendo el corazón de Arimatea y Nicodemus, para que solicitasen la sepultura y entierro de su Maestro. Eran ambos discípulos del Señor y justos, aunque no del número de los setenta y dos; porque eran ocultos por el temor de los judíos, que aborrecían como sospechosos y enemigos a todos cuantos seguían la doctrina de Cristo, y le reconocían por Maestro...

�Llegaron a la presencia de María, que con dolor incomparable asistía al pie de la Cruz, acompañada de San Juan y las Marías. Y en vez de saludarla, con la vista del divino y lamentable espectáculo, se renovó en todos el dolor con tanta fuerza y amargura, que por algún espacio de tiempo estuvieron José y Nicodemus postrados a los pies de la Reina, y todos al de la Cruz, sin contener las lágrimas y suspiros, sin hablar palabra. Lloraban todos con clamores y lamentos de amargura, hasta que la Reina los levantó de la tierra, los animó y confortó, y entonces la saludaron con humilde compasión. La Madre les agradeció su piedad, y el obsequio que hacían a su Maestro, en darle sepultura a su cuerpo difunto, en cuyo nombre les ofreció el premio de aquella obra. Luego se quitaron los mantos o capas que tenían, y por sus manos José y Nicodemus arrimaron las escalas a la Cruz y subieron a desenclavar el Sagrado Cuerpo, estando la gloriosa Madre muy cerca, y San Juan con la Magdalena asistiéndola...

�Pasado algún espacio que la dolorosa Madre tuvo en su seno al difunto Jesús, la suplicaron San Juan y José diese lugar para el entierro de su Hijo. Permitiólo; y sobre la misma sábana fue ungido el sagrado cuerpo con las especias y ungüentos aromáticos que trajo Nicodemus, gastando en este obsequio todas las cien libras que se habían comprado. Y así ungido, fue colocado el cuerpo en el féretro (La venerable Ágreda da como existente entre los hebreos la costumbre de ataúd o féretro) para llevarle al sepulcro. Levantaron el Cuerpo Sagrado, San Juan, José, Nicodemus y el Centurión que asistió a la muerte. Seguían la Madre acompañada de Magdalena, de las Marías y otras piadosas mujeres... Todos así ordenados caminaron con silencio y lágrimas a un huerto que estaba cerca, donde José tenía labrado un sepulcro nuevo, en el cual nadie se había depositado ni enterrado�.

Solitario quedó el Calvario: solo la Cruz de Jesucristo erguida y como abrazando a la tierra, quedó alumbrada por las últimas luces de un triste y melancólico crepúsculo. En occidente, luchaban los últimos rayos del sol hundido tras los montes, y luz amarillenta, pálida envolvía a las amoratadas nubes que empañaban el cielo. La Cruz destacándose clara sobre el anaranjado del horizonte, semejaba flotar en un nimbo de apagado fuego, y negra, centelleante, parecía una amenazadora y ardiente espada que amenazaba a la Jerusalem deicida, a la ciudad, sumida en un aterrador silencio, como atemorizada del acto que en su seno y a su vista se había realizado, parecía temerosa del castigo que la esperaba, y que aquella profecía de la víctima de su furor fuese ya a realizarse, como si viera ya sobre sí la espada de fuego que había de aniquilarla, y el incendio estallando en las ricas maderas del Templo, abrasara ya a sus homicidas habitantes.

�Ah Jerusalem! No, no temas aún, tus horas están contadas; no ha llegado todavía el momento en que tus hijos, seres malditos, huyan despavoridos por la tierra, sin lograr reunirse, formar nacionalidad, ni abrigarse en su pecho una acción noble, ni un pensamiento, una idea de regeneración. No temas todavía, aún han de pasar algunos años para que los hijos paguen las culpas de los padres y se cumpla lo que en el paroxismo de odio y de furor contra Jesús, pedisteis en aquella mañana, la sangre y la condenación caerá sobre vosotros y vuestros hijos y vuestro deseo será cumplido, seréis seres malditos perseguidos por la tierra, en la que viviréis errantes, sin hogar propio, sin sol ni sombra que sea vuestra, sin patria, sin hogar, sin bandera ni porvenir. Viviréis perseguidos como alimañas feroces, las naciones os perseguirán y expulsarán de sus tierras, el pueblo os asesinará y escupirá como raza vil y maldita, no podréis ni os permitirán ejercer ningún oficio noble, honrado, ni aun el de verdugos, y no tendréis más ocupación que la que os proporcionará el monarca de las tinieblas, Satanás; sólo podréis manejar el instrumento de la perdición de los seres humanos, el dinero, y así sólo podréis vivir menos preciados, siendo usureros prestamistas, siendo judíos, como el lenguaje universal se ha hecho sinónimas las palabras de prestamista y usurero, con las de judío. Ese es el porvenir que espera, Jerusalem, a tus hijos, fruto recogido por tu maldad, por tu perfidia, y como última afrenta, como último escarnio al nombre del pueblo deicida, vendréis a sufrir la esclavitud bárbara del mahometano que te despreciará como todos los pueblos y todas las razas, sirviéndole humillado y siervo del imperio de la media luna que te escupirá también y temerá tu contacto, haciéndote huir y encerrar en tus míseras covachas con tus dineros, para que no manches sus fiestas con tu presencia.

Sí; aquella Cruz solitaria envuelta en la dudosa luz del crepúsculo ha de ser tu condenación, y su sombra inmensa cayendo sobre la ciudad maldita, hará que venga a imperar en ella el paganismo que tanto te horrorizaba y del que serás esclavo mañana, como lo serás más tarde de pueblos civilizados. El cielo ni aun te reservará el consuelo de ser esclavo de pueblos ilustrados, dignos y cultos; ante la enormidad del crimen, corresponde la magnitud de la pena, el castigo a la ingratitud.

Enterrado Jesús, volvió al Calvario la fúnebre comitiva, y María, sola, sola en el mundo, sin más compañía que su hijo Juan, así designado por Jesús, besaron y recogieron los improperios de la pasión, y en medio de la obscuridad de la noche regresaron al seno de la ciudad deicida, a la casa del Cenáculo, aquella casa convertida en el más grande de los templos, pues que en ella se verificó la institución de la Eucaristía, y allí albergados con las santas mujeres, que no la abandonaban, pasó en medio de la mayor tristeza la primera noche de la soledad de la Madre de Dios, de la tierna invocación que tanto ha llenado de niños nuestra alma de sentida compasión, y de hombres de pena y aflicción nuestro pecho, cuando como padres hemos sufrido pérdidas como la de arrancarse de la vida pedazos de nuestra alma, hijos a quienes amábamos y eran nuestra esperanza en el amor y la de nuestras aspiraciones.

�Retirada ya la Virgen, dice Casabó, en el aposento donde se celebraron las dos cenas, acompañada de San Juan, de las Marías y otras mujeres santas que seguían al Señor desde Galilea, háblales a todos, dándoles las gracias con profunda humildad y lágrimas por la perseverancia con que hasta entonces la habían acompañado en la pasión de su amantísimo Hijo, en cuyo nombre les ofrecía el premio de su constante piedad y afecto con que la habían seguido, y así mismo se ofrecía por sierva y amiga de aquellas santas mujeres. Reconocieron este gran favor y le besaron la mano, pidiéndola su bendición. Suplicáronla descansase un poco, y recibiese alguna corporal refacción, a lo que respondió:

�-Mi descanso y mi aliento ha de ser ver a mi Hijo y Señor resucitado. Vosotros, carísimos, satisfaced a vuestra necesidad como conviene, mientras yo me retiro a solas con mi Hijo.

�En quedando a solas en su retiro, se entregó a sus afectos dolorosos, y toda se dejó poseer interior y exteriormente de la amargura de su alma, renovando todas las especies de todos los misterios y afrentosa muerte de su Hijo, en cuya ponderación pasó toda aquella noche llorando, suspirando, alabando y engrandeciendo las obras de su Hijo, su pasión, sus juicios ocultísimos y otros altísimos misterios�.

Miles de páginas podrían llenarse tan sólo copiando las inspiradas palabras de los escritores católicos al considerar y estudiar la hermosa figura de María en tan doloroso como sublime acto de su penosa soledad, de sus sufrimientos y lágrimas en tan crueles horas, como las sufridas por la Reina y Señora en la terrible pasión de su Hijo, pero aun cuando todas ellas inspiradas en el más grande y santo amor a María, en la contemplación de su dolor ante los misterios de su Hijo, la pluma y el sentimiento humano son impotentes para pintarlos y describirlos: sólo allá en el fondo de nuestro pecho, cuando las desgracias y el dolor nos rodean, entonces es cuando el alma, el corazón, el pensamiento pueden comprender algo de aquel dolor divino, inmenso, que atenaceó el tierno corazón de la más pura, inocente y amante de las mujeres. Sólo así, sólo en estos momentos es cuando podremos comprender el dolor y el sufrir de María en los momentos de la pasión y muerte de su Hijo Jesús, nuestro Salvador y Redentor con su sangre y misterio de nuestra esclavitud del pecado, dolor que es imposible sentirlo en la pequeñez de nuestro corazón, creyendo en lo humano no haberlo semejante al que en momentos de pena y aflicción hieren dolorosamente las fibras del sentimiento, y dolor que siempre, aun en las almas más justas, lleva en sí el carácter de expiación. Pero el dolor de María llenando un alma y corazón tan puro, tiene en sí la grandiosidad de lo inmenso, de lo grande, como obra de Dios.

Si la expresión sensible de este dolor, de esta pena y sufrimiento, de cuantos escritores la han pretendido expresar y traducir en hermosos conceptos, fuera dable reunirlas, vacías de expresión quedarían, frías y sin vida aquellas manifestaciones, ante la magnitud inmensa del dolor de María en aquellos terribles momentos.

Capítulo XXVI

Soledad de María

LA NOCHE DEL PARASCEVE EN JERUSALEM.

Ya cerrada la noche, la fúnebre y silenciosa comitiva que bajaba del Calvario entra silenciosa, sola, por la puerta judiciaria. Las calles están desiertas y triste y misteriosa la vía dolorosa, por la que horas antes ha atravesado Jesús con la pesada carga de la que ha de ser el instrumento de su martirio y patíbulo de su muerte. Sola y sin que grupo alguno de curiosos y desocupados ocupe aquella, ya sagrada vía, María y Juan con las piadosas mujeres, Nicodemus y José se dirigen como hemos dicho a la casa del Cenáculo.

�Qué sombrío aspecto presenta la ciudad! Quién dijera que se hallaba en la fiesta de la Pascua, del Parasceve: no se oyen cánticos, no se escuchan los ecos de las arpas, ni se percibe ese ambiente fresco y grato que envuelve la atmósfera haciendo respirar fiesta, alegría, dicha y bienestar. Nada, nada de eso, silencio, silencio de muerte reina en las calles y en el interior de las casas. Parece que al paroxismo de furor, de odio, de venganza, a los alaridos de rabia, de ira, a aquel estridente rechinar del odio concentrado al calor del improperio, a la sed de sangre, a la furia de la matanza ha sucedido la calma del terror, del susto, del miedo; el horror al espantoso cataclismo de la muerte de aquel Jesús perseguido, de aquel embaucador, cuya muerte ha conmovido la tierra y los astros, los tiene llenos de miedo, de pavor, de espanto, y no se atreven a salir a la calle temiendo encontrarse con los muertos que han salido de los sepulcros y han venido a Jerusalem.

El temor, el horror supersticioso que llena su alma, que reconocen criminal, les tiene escondidos en las casas, sin atreverse ni aun a hablar por temor de dar a conocer su interno terror. �El velo de Templo se ha rasgado! Por sí, sin que agente alguno extraño le haya tocado, el velo se ha rajado de arriba abajo. Los sacerdotes, llenos de pavor, como sucede siempre al criminal, han huido a esconderse de la vista del Tabernáculo; temen, y temen con razón, ellos han sido los inspiradores del populacho, quienes han encendido la hoguera y atizado el fuego del odio contra Jesús, y por tanto, temen. La muerte de aquel embaucador, como ellos le llamaban, les ha llenado de miedo: no sin motivo se conmueven las esferas por la muerte de un hombre, y no obstante el sol, la luna y los astros se han obscurecido de una manera nueva, inusitada; aquel fenómeno no era regular ni previsto por la ciencia. El calvario ha temblado y las rocas se han abierto contra toda ley de física: los sepulcros se han abierto y los muertos salido y hablado con algunos de Jerusalem: una noche insólita ha reinado al espirar el que hacía salir a Lázaro del sepulcro y levantar con vida a la hija de Jairo... �Quién es ese embaucador que así conmueve al mundo y con su muerte, el velo del Templo se parte por sí con estridente ruido?

El temor es grande entre los Escribas y los Sacerdotes: �qué hacer, cómo devolver la alegría de la Pascua al pueblo, asustado, temeroso y presa del remordimiento? �Triste es aquella Pascua! �La venganza engendra el recelo, y la alegría de la satisfacción de aquélla no aparece! Ni cómo; nunca la venganza engendra nada noble, y la alegría es la manifestación de un corazón tranquilo, de una conciencia satisfecha; así es que metidos en sus casas, escondidos en el rincón del hogar, temen ver aparecer al Ángel exterminador que concluya con los asesinos del Hombre justo sacrificado en aras del odio y de la venganza criminal de los expulsos del Templo.

Retirados, temen, no se hablan y la Pascua se convierte en noche de terror, y se recuerdan aquellas palabras del Mártir de su ira a las piadosas mujeres: �llorad por vosotras y por vuestros hijos! �Qué va a suceder? El terror embarga los ánimos y quedan desiertas, solitarias, abandonadas las calles de la ciudad, y María, Juan y sus piadosos compañeros recorren solos, sin testigos, la vía de Amargura, renovándose el intenso dolor en el pecho de María y sus acompañantes.

La Madre recorre sola y llorosa, la senda, el camino de dolor que ha recorrido su Hijo, y aquella visión material de suelo, casas y accidentes, le hablan del dolor y sufrimiento de su querido Hijo que descansa entre las piedras del Calvario, que le acogen y guardan más cariñosas que el corazón del hombre que no tuvo una palabra de compasión para aquel Jesús que caía y se arrastraba entre las piedras desfallecido y desangrado. El Pretorio, silencioso, y Pilatos encerrado en él, temeroso y cobarde más que en la mañana, cuando por debilidad accedió a las exigencias del pueblo amotinado, consideraría su infame conducta, su cobardía ante el aviso de su esposa, y allá, allá en lo profundo de su conciencia le roería el silencioso y perforador gusano del remordimiento, le acusaría y proclamaría como magistrado infame y cobarde, que posponiendo el principio de la justicia, la santidad de su misión de juez, se entregaba al deseo y ciega voluntad del pueblo ebrio y estúpido. �Qué noche también para él, para él, cómplice y coautor de aquel asesinato jurídico, que con voces tremendas por los elementos había proclamado lo injusto y tremendo de aquel acto criminal!

Y así María siguió recorriendo aquel camino de sangre, de martirio, de dolor y con el corazón destrozado llegó al Cenáculo, al lugar santo de la consagración del Cuerpo de Jesús, hostia de paz y salvación del mundo con su bendito Cuerpo.

Sola, sola se encontró en el retiro de aquella santa casa: allí en medio del silencio que la rodeaba, quién la consolaría, se reconcentraría en su ánimo, en su dolor, la soledad en momentos de intenso dolor consuela más que las palabras y la compañía, hay consuelos que desconsuelan, agradece el ánimo los conatos para mitigar el dolor, pero estos no consuelan, no borran la huella que la pena ha grabado en nuestra alma. Para que desaparezcan éstas sólo el tiempo es el que las borra sin hacerlas desaparecer.

En medio de aquel silencio, de aquella soledad, �cómo retrotraería la dolorida Madre sus recuerdos a otras épocas! �Cómo se presentaría entonces su pobre casita de Nazareth hoy cerrada, frío el hogar, en donde ni aun la ceniza conservaría el calor de aquellos corazones que en su pobre hogar se reunieron! �Cómo se presentarían ante sus ojos aquellos hermosos horizontes, llenos de luz, de vida, de calor, de bellos colores, de murmurantes riachuelos y perfumadas flores, cuando aquel hermoso Niño, venido de Egipto, jugueteaba entre flores y mariposas y con sus manos débiles y finas pretendía levantar las pesadas herramientas del carpintero José, su padre! �Cómo no había de pensar en aquella fuente a la que en las hermosas puestas del sol bajaba María para recoger el agua y esperaba la llegada del Padre y del Hijo que venían del inmediato taller y subían entre ambos la pesada ánfora, regresando los tres llenos de santa alegría y calma al modesto albergue! �Cómo se presentarían ante sus ojos aquellas noches de espléndida luna en que sentados bajo el amparo de sus rayos disfrutaban el fresco de la noche y los perfumes de la rosa y del cinamomo!

�Y aun en medio del destierro, cómo se presentarían amparándolas con tanta soledad, pena, dolor y llanto, las hermosas y espléndidas noches del Egipto con sus misteriosos encantos y brillantes constelaciones, disfrutando en medio del destierro una calma y sosiego que hoy encontraba más y más hermoso comparándolo con la tristeza del presente, la soledad y quebranto de su corazón ante las ideas de aquel crimen que la privaba de la compañía de su Hijo, del hermoso y cariñoso Jesús, su amparo, su consuelo y su dicha, dicha arrancada por la perversidad de los hombres que le habían privado de su dulce compañía.

Entonces, sí, entonces como cuando la sed abrasa nuestras fauces, cuando como en el desierto ante sus inmensos arenales y luz rojiza deslumbrante y abrasadora, la sed, el sueño del agua llena nuestra imaginación, y nos hace pensar en las frescas riberas, en el murmurio del agua en sus cristales y su fresco incomparable para la abrasada boca, así María recordaría aquellos días felices de su vida escondida en el pobre Nazareth, recordaría la dicha, alegría y placer de la cueva de Bethlén con su hermoso Hijo adorado de los pastores, adorado de los magos, que a sus pies se postraron llenando de dones a su hermoso Jesús. Comparaba la alegría y la dicha de aquella infancia para compararla con la tristeza del presente, con aquella noche lóbrega y terrorífica para los jerosolimitanos, y aquel silencio, aquel pavor y espanto le hacía más daño en aquellos momentos que la gárrula gritería, los insultos y aullidos de aquella funesta mañana.

Pobre María, humanamente considerada, qué soledad más triste la rodeaba: José, su amparo, su protección, había muerto, se hallaba en el seno de Abraham: Jesús, asesinado por la ferocidad del populacho, excitado por la maldad y la perfidia tan traidora como cobarde de los sacerdotes, de la aristocracia venal y enemiga de una doctrina que con sus palabras les arrancaba la vestidura que encubría su miseria y podredumbre, y que había llevado su odio, su encono, hasta hacer que Jesús apareciese como un criminal que atacaba a la sociedad y al poder constituido como revolucionario demoledor y demagogo, por más que hubiere dicho que su reino no era de este mundo. No, aquellas palabras llenas de amor, de caridad y misericordia, hacíanles más daño que si Jesús se hubiera presentado ante ellos con armas y gentes para arrancarles el imperio y el dominio del pueblo: sí; entonces, ojo por ojo, diente por diente contra Él lucharan y en su orgullo pretendieran vencerle; pero ante sus doctrinas, sus palabras, su mirada, su mansedumbre y su pobreza, sentíanse desarmados y vencidos, impotentes para luchar por su sucia conciencia, bajaban sus ojos ante la serena mirada de los hermosos ojos del revolucionario conmovedor de Judea, y temblaban ante las manchas de su alma que Jesús descubría y señalaba sin citarlos. No, aquello era una amenaza continua contra su poder, sus vicios y su maldad, era preciso destruir a aquel hombre, matar su doctrina antes que hiciera más prosélitos, �pero cómo? La lucha noble y leal era imposible, las armas les caían de las manos ante su imponente presencia, ante su hermosa y aparente debilidad, no podía lucharse frente a frente con el Nazareno, contra el Hijo de María, contra el Hijo de la antigua halma de aquel Templo que la había educado, para que luego diera vida a aquel Hijo que era el terror de los malos y pervertidos sacerdotes, era preciso valerse de medios reprobados por todo corazón noble y de sentimientos elevados, y sólo la traición, la cobardía, la falsedad y la mentira, eran las armas que el infierno les proporcionaba para poder combatir, para poder procurar vencer aquella fuerza incontrastable de la palabra que minaba el pedestal de su falsa ciencia, de su orgullo, de su ambición y sed de dominar al embrutecido pueblo, al que no querían dejar iniciativas ni propósitos nobles que pudieran levantarle de la abyección en que se hallaba. Era preciso aniquilar cobarde y traidoramente al Hijo de María, y para ello uniéronse y el perverso sentir de aquéllos, crucificó a Jesús y dejó a María en el desamparo y la soledad, en el vacío de que nadie la defendería y temería ponerse del lado de la Madre del Ajusticiado, de aquel peligroso hombre que quería derribar el Templo.

Y el infierno había logrado por unos momentos su propósito: Jesús había muerto, pero la que quebrantó la cabeza de la serpiente vivía, y en medio de su dolor de Madre, en medio de su soledad, María seguía con su pie triturando la cabeza de aquélla, y no vencería el mal inoculado a nuestros padres en el Paraíso, no prevalecería el poder del infierno, lograría sus propósitos de vencer a quien le atormentaba, pues también el Hijo de Dios quiso ser tentado por el diablo, pero sería aquella muerte para vencerle una vez más y hundirle más hondo en los profundos senos su negro poder; no prevalecerá la puerta del infierno, no; María está sola, muerto su Hijo, su Esposo, nadie que la defienda resta; no, no, María está sola con su dolor, con su pena de afligida Madre, pero fuerte y decidida a luchar contra el infierno junto y segura de vencerle si intenta nueva lucha; pero no, no lo intentará, no ha podido ni tan sólo hacer dudar un momento a Jesús ni a María, el cáliz de la amargura ha pasado por los labios de ambos; la pasión del Hijo y el dolor de la Madre han sido su más terrible y eterno vencimiento. Ya el infierno no prevalecerá, ha sido derrocado su poder y cumplidas las palabras del Eterno Padre al maldecirá la serpiente causa de nuestros males, espíritu de la desobediencia revelada contra su Creador.

Todo está consumado, había dicho Jesús al espirar en el cruel tálamo del leño de la Cruz, y en verdad, todo estaba consumado, el Hijo de Dios morirá sin tener donde reclinar la cabeza, y todo se consumó, cual estaba anunciado por los profetas, todo pasa, todo desaparecerá menos la palabra del que creó el orbe y los planetas, y el cáliz de la amargura, la hiel y el vinagre ofrecido al Mártir que espiraba entre horribles agonías, bañó los labios de Aquél y cayó sobre el corazón de su amantísima Madre, que desde el pie de la Cruz participaba de sus dolores, de las penas y angustias del Mártir, como sufre la madre las penas, las angustias y dolores de un hijo con tan intensidad como el que las padece y sufre.

Y María, copartícipe de la redención, sufrió aquella terrible pasión y quedó sola en el mundo, sola con su dolor, con el pesar y tormento de un vacío en su derredor y en su incomparable y purísima alma: con el dolor de enterrar el ultrajado Cuerpo de su Hijo salvado de la voracidad de las aves de rapiña por la caridad y amor de Nicodemo y de Arimatea. Jesús pobre, Jesús dando lo que tiene de humana riqueza a los pobres, Jesús con el caudal inapreciable de su caridad, de su doctrina, de su amor y misericordia para con el hambriento, no sólo del pan material sino del pan del alma, no tiene donde reclinar su cabeza transida de espinas, de dolor, y es enterrado por la generosidad, por la caridad que Dios había hecho germinar en el corazón de aquellos discípulos como cosecha criada por la doctrina de su Hijo; y ellos mismos no dejan a María por momento y acompáñanla al Cenáculo y retíranse para no interrumpir con su presencia la explosión de pena y de angustia que llenaría el pecho de Aquélla después de un día de tan terrible prueba para su puro y virginal, amante y tierno corazón.

Todo se acabó, menos el dolor; acabó el tormento de mi Hijo, pero no el mío, diría la angustiada Madre: y hablando con el Hijo, con el que era Dios y Hombre y lo es aunque muerto su cuerpo, le decía, no con la boca, sino hablándole desde el fondo de su corazón:

�-�Oh Hijo y Rey mío! tened por bien que sea este el último martirio, si esa es vuestra santa voluntad, y si no hágase en esto como en todo vuestra altísima voluntad. Ya terminaron los martirios, y el mío, considerando el vuestro, se renueva. Mandad a la muerte que vuelva por los despojos que dejó y me lleve con mi Hijo amado a la sepultura. Sí, sepultura dichosa que has sucedido en mi oficio, y la corona que a mí me quitan a ti la dan, pues encerrarás dentro de ti, al que yo tuve encerrado en mis entrañas. Mis huesos se alegrarían si allí se viesen y allí sería de verdad mi vida en la sepultura. El corazón y ánima que yo puedo, yo los sepultaré, mas Vos también, Señor mío, el cuerpo que yo no puedo sin Vos. �Oh muerte! �por qué eres tan cruel que me apartas de Aquel en cuya vida estaba la mía? Más cruel eres tú a las veces en perdonar que en matar. Piadosa fueras para mí si nos llevaras a entrambos; mas ahora fuiste cruel en matar al Hijo, y más cruel en perdonar a la Madre�. Así expresa Fray Luis de Granada el dolor, la tristeza de María en estos tristes momentos de su soledad, de su pena y abandono del mundo cruel que la había perseguido con su saña y su malicia.

Y aquella noche cruel de angustia y primera de su soledad, pasa y llega el día y con él el sol brilla de nuevo sobre el horizonte, y viene a besarla amorosamente en su triste aposento. Las trompetas del Templo suenan con estridente sonido anunciando la solemnidad del Sábado.

Las preces, las súplicas de María no se dirigen allá, sus doloridos suspiros no se encaminan al Templo, no, esa religión acabó con el deicidio, ha terminado su misión con el asesinato jurídico del Hijo de Dios. Si antes era mortal, hoy es ya muerta y dentro de poco será mortífera, su hálito envenenará como sus hijos malditos.

El Templo de María está en el Calvario, sobre él y en una de sus vertientes, y allí, allí encamina sus suspiros y su llanto, su pena, su dolor.

Suenan nuevamente las trompetas; corred, sí, corred al templo de Salomón, al templo restaurado por Herodes; corred, corred a postraros ante Dios los asesinos de ayer, los que ayer, ardiendo en odio y azuzados por el infierno, asesinasteis al Hombre-Dios: sacrificad animales, derramad sangre de las víctimas los que ayer hicisteis correr la sangre inocente de Jesús, del hombre Justo. Sí, derramad sangre de las víctimas y preparad la vuestra, pues los soldados romanos están afilando sus espadas para derramar la vuestra en ese mismo recinto, como lo pedíais ayer; preparaos para ser degollados como hoy hacéis con los animales ante ese altar, y no humearán vuestros cuerpos sobre las aras, sino sepultados entre los escombros del abrasado Templo, que se derrumbará sobre vosotros para sepultaros como raza maldita entre sus ruinas. -Caiga la sangre de Jesús sobre nosotros y nuestros hijos, y la sangre caerá, raza maldita, y andarás, como Caín, errante sobre la tierra como raza criminal, arrojada como perro leproso de todo punto donde existan corazones honrados y almas nobles: anda, pueblo maldito, a morar entre las serpientes del desierto, si no temen aquéllas tu contacto y se separan y huyen de la tierra que tú pises, raza espúrea que llevas sobre ti la condenación de Dios.

�Y un día, frente a ese templo, barrido de la superficie de la tierra al soplo de la indignación divina, que disipará sus cenizas mezcladas con las del polvo de vuestros cuerpos, en ese monte frontero se alzará otro templo, a donde vendrán a postrarse de todos los confines de la tierra los discípulos de ese Galileo que habéis crucificado, de cuyo sepulcro salen misteriosos resplandores que revelan su gloria venidera y la gloria sempiterna del que momentáneamente yace en él. Predicho está que ha de ser glorioso su sepulcro�. (Isaías, capítulo XI, vers. 10.)

Sí, seréis vencidos, y el auxilio del infierno para nada os valdrá; esperad, esperad el castigo que habéis pedido, no tardará, y el cuchillo del romano llenará la misión de ser la cuchilla del sacrificador, y seréis inmolados, pero no todos; �ah! no esperéis la dicha de que vuestro pueblo desaparezca por completo, no, se os reserva a los sobrevivientes al gran cataclismo, la esclavitud, la persecución, el odio y el desprecio, el asco, la repugnancia de vuestro contacto y vuestra condición será como vuestro corazón, la de las bestias feroces, a quienes todos persiguen y procuran aniquilar; pero no, no seréis aniquilados, ni aun en esa persecución; necesitáis vivir como ejemplares que Dios reservará en el mundo de una raza infame, de unos seres malditos, para que llevéis el odio y la maldición por todos los siglos.

Sí, decidle a ese Pretor cobarde que se prestó o asustó ante vuestros aullidos de humanas fieras, que ese Nazareno que él consintió que vosotros asesinaseis, que resucitará, o que digan sus discípulos que ha resucitado. Poned guardias en su sepultura, pero no soldados romanos, pues éstos no se prestarán a ese servicio, pues son dignos y no quieren vuestro contacto por el desprecio que les inspiráis, y menos se prestarán a secundar vuestros propósitos.

Poned allí esa cohorte de esbirros que sirven a los sacerdotes y os ayudan en vuestras maldades. Sí, poned guardias, guardad el sepulcro del Galileo, del embaucador, del blasfemo, no sea que resucite, pues vuestra conciencia no está tranquila, ni �cómo ha de estarlo? Teméis y hacéis bien, pues ese temor queréis cohonestarlo con el temor de la superchería de que roben su cuerpo y digan luego que Jesús ha resucitado.

Siempre el mal, la conciencia torcida, juzgando por sí a la de los demás. La vuestra os dice que va a resucitar en breve, y aun en el Sábado, en el día del Sábado, vuestra conciencia no reposa, el temor os asalta, el miedo os hace prudentes y el remordimiento quiere apagarse con aparatos de fuerza. Sí, hacéis bien, poned guardias en el sepulcro de Cristo, �pero quién pone guardias a vuestra conciencia para que el remordimiento no resucite y os grite �deicidas, deicidas! Sellad la piedra del sepulcro, enviad vuestros escribas, enviad a vuestros sacerdotes, colocad pues piedras inmensas sobre su sepulcro, sí, pero ponedlas al mismo tiempo sobre vuestra conciencia, pues el remordimiento levanta la cabeza, la levantará y de entre aquellas piedras la voz terrible del juez inexorable os gritará como a Caín: �qué has hecho de tu hermano? �Qué has hecho de mi Hijo? pueblo infame, cruel, deicida eres y maldito serás sobre la haz de la tierra.

Teme, sí, teme, pues nunca dejó de temer y temblar el criminal, teme, que el día de la resurrección de tu víctima será el de tu muerte. Y vigila, sí, vigila a la pobre Madre a quien has destrozado su corazón con tus ferocidades, vigila a la pobre María en su soledad, no promueva contra ti alguna algarada en defensa de la memoria de su Hijo, y secunde la superchería de sus discípulos diciendo que ha resucitado Jesús, que ha vuelto a la vida humana la víctima de tu maldad.

Teme, sí, pero no temas a María, la pura paloma que no tiene más que lágrimas para consolar su soledad, su dolor, su acerba pena y confiar en El que la hizo Madre siendo Virgen y la ha dado valor para tan crueles sufrimientos, pero teme a tu conciencia, teme por tu porvenir, pueblo ingrato e infame.

Capítulo XXVII

La resurrección de Jesús

MARÍA EN LA RESURRECCIÓN DE SU HIJO. -PRIMERA ENTREVISTA EN LA CASA DE MARÍA.

Llegó el domingo en que se cumplían los tres días de la muerte de Jesús, y el sol al asomar por el horizonte de Palestina, ofuscóse su luz ante un resplandor insólito, una luz más viva y más brillante que se levantaba de la cumbre del Calvario. Un seno de luz esplendente, hermosa, deslumbradora, sin herir ni cegar llenaba las pupilas de quienes tuvieron la dicha de contemplarla; aquella mañana revestía una hermosura sin igual, aquella luz no era la de las hermosas mañanas de Judea en que la luz agota todos los colores y cambiantes tonos de la escala de las tintas, no, aquella luz y aquel ambiente eran más puros, más diáfanos que aun en los más hermosos días, era que la naturaleza entera se vestía de gala para festejar el misterio, el gran hecho de la resurrección de su Creador, la gloriosa salida del arca santa que por tres días encerró el cuerpo del Cordero de Dios, del Hijo de María, después de su cruenta pasión y del sufrimiento de su pura Madre.

�Jesús ha resucitado según dijo! Su cuerpo, curado de las llagas de la pasión, ha salido lleno de luz y de gloria del sepulcro, pero en sus manos, pies y costado se conservan como hermosas señales las heridas de los clavos, de la lanza del Centurión, de aquel golpe horrendo con el que al abrir el costado del Señor se abrieron sus ojos a la luz de la verdad y lloró la herida causada con su lanza.

La luz del alba iluminaba vagamente los contornos del ya desde entonces sagrado monte Calvario, y unas piadosas mujeres encaminábanse al sepulcro de Jesús para llevar ungüentos con que conservar el cuerpo de Jesús, cuando al herir una luz deslumbrante, que la del sol, sus ojos, vieron en la puerta del sepulcro a un ángel resplandeciente que les dijo que Jesús había resucitado, vieron vacío el sepulcro, levantada la losa y huídos los esbirros de los fariseos que lo custodiaban, y entonces volvieron a Jerusalem a comunicar la fausta nueva y tal vez comunicarla a María, que con ansia esperaba el momento. Creen algunos que Jesús no vio a su Madre una vez resucitado. Estaba María con los Apóstoles... Véase lo que dice Lafuente acerca de este punto:

��Estaba con ellos la Virgen María? Yo creo que no; sobre esto la tradición supone y Orsini se hace eco de ello, que María fue al Calvario con las santas mujeres, todo lo contrario supone la tradición. El existir en la capilla del Santo Sepulcro un cuadro que representa la aparición de Jesús a María, ha hecho suponer que el encuentro de Madre e Hijo tuvo lugar en aquel punto. Pero, sin combatir aquella tradición, suponemos que cuando las piadosas mujeres llegaron al sepulcro, el Señor ya había visitado a su pura y santa Madre. Sobre que el Evangelio nada nos dice, hay razones muy poderosas para creer lo contrario. No podía la Madre de Jesús adolecer de la incredulidad de los Apóstoles y de las santas mujeres. El dolor de María era distinto del de las santas mujeres, reconocía otras causas. Van a ungir a Jesús, porque quieren ver sus restos mortales otra vez con cariño, pero con femenil curiosidad, despedirse de Él y dejarlo allí para siempre. �Puede María dejarse llevar de ese amor humano e imperfecto, con incierta fe y vacilante esperanza dadas sus eminentes virtudes, su sólida fe y la grandeza de su alma? Yo creo rebajado su carácter poniendo su amor al lado del amor de Magdalena y de María Cleofás. El dolor de María es de la clase del que padecen esas almas puras y santas que, al meditar en la pasión de Jesús y en su dolorosa muerte, agonizan de pena, padecen deliquios y fuertes desmayos y vierten torrentes de lágrimas, que apenas pueden mitigar su dolor ni las ansias del corazón dolorido. Preguntad a esas almas puras y benditas por qué lloran si saben que Jesús ha resucitado y que está en los cielos. La respuesta que os den, es la respuesta acerca del dolor intenso que padecía la Madre del Salvador, cuando éste, como buen Hijo, vino a visitar a su Madre con su primera aparición, con su primera visita. No había amor a Jesús, ni lo ha habido, ni lo habrá como el de María. �Qué vale el amor de la Magdalena, pecadora arrepentida, con el amor de la Virgen inmaculada y pura, y por añadidura, Madre? Y si ese era el amor de la Madre, �cuál debía ser el de Jesús? No puedo ni aun concebir que Jesús dejara de hacer a su Madre la primera visita después de su resurrección, y creo que no habrá madre ni buen hijo que no opine conmigo.

�Sobre todo esto, tengo para opinarlo así el testimonio para mí irrecusable, de Santa Teresa de Jesús, que expone la aparición con frases tan sencillas y tan sentidas como ella sólo sabía escribirlas...

�Después de referir los favores celestiales que recibió de Jesús, un día en habiendo comulgado, añade: -�Díjome que en resucitando había visto a Nuestra Señora, porque estaba ya en grande necesidad, que la pena la tenía tan traspasada, que aún no tornaba luego en sí para gozar de aquel gozo. Porque aquí entendí estotro traspasamiento bien diferente: Mas �cuál debió ser el de la Virgen? Que había estado mucho con Ella, porque había sido menester harto consolarla�.

�La frase sencilla y enérgica de Santa Teresa en esta revelación es digna de estudio: en resucitando, equivale a decir, luego que resucitó. Que aún no tornaba en sí... de modo que su desfallecimiento y desmayos eran tales, que estaba casi privada de sentidos; luego ni su cuerpo ni su alma estaban en disposición de ir al sepulcro con las santas mujeres, a las que vulgarmente se suele llamar las tres Marías. Que había estado mucho con Ella, así se comprende en el gran cariño del Hijo a la Madre y de la Madre al Hijo, y añade la razón de que para reponer sus fuerzas físicas y morales, profundamente abatidas y desfallecidas, había sido menester harto consolarla. Creo que después de llamar la atención sobre esta revelación de Santa Teresa de Jesús, cuyo testimonio es hoy acatadísimo en la Iglesia, cuya veracidad nadie duda, como tampoco de la autenticidad de sus escritos y revelaciones, no habrá ningún católico que dude ya de la aparición de Jesús a su Santa Madre en el Cenáculo, y haciéndole su primera aparición en el retiro de su aposento, y al punto de su resurrección�.

De tal manera clara, convincente y robusta, expresa Lafuente su sentir en el punto del encuentro de María y de su Hijo en el sagrado del Cenáculo, y comprobada por las palabras de la mística y Santa escritora la entrevista de la Madre y del Hijo. Ni la fe, ni la razón pueden poner en duda hecho tan claro, tan hermoso como hijo del amor del Hijo a la Madre, que todas cuantas razones, argumentos y pruebas quisieran aducirse caerían ante la razón hermosa, el argumento incontrastable del mutuo amor de Madre e Hijo, ante esta suprema luz, frío resultaría cuanto se dijere, vacío de luz, calor y sentimiento cuanto no tenga por base el amor materno y filial de Jesús y de María.

�Qué dicha más inmensa! �Qué placer más grato para el alma que el hallar al Hijo querido como vivo y lleno de su propia hermosura! �Ah! inútil es querer ni intentar siquiera pintar el goce, la alegría de María ante la presencia de su divino Hijo que llegaba desde el sepulcro para visitarla. Pensemos tan sólo en la alegría humana de la madre que viera llegar a su presencia al hijo que enterrara tres días antes, pensemos en la explosión de sentimiento que aquel encuentro produciría en el pecho de aquélla. �Quién sería capaz de pintar, describir ni narrar con todo su calor, fuego y sentimiento, aquella escena en que a raudales brotaría del pecho de aquella madre la alegría, la dicha, las bendiciones al cielo, que tal beneficio y felicidad la dispensaban?

Pues si esta dicha, alegría y felicidad humana nos consideramos impotentes para pintarla ni narrarla, �cómo nos atreveríamos a hacerlo con la dicha y alegría de la Madre de Dios, de Marta, pura e inmaculada, y la de su divino Hijo? Sintámosla en el corazón, pero no intentemos con la palabra hacerla sentir, pues aquélla es vana y hueca para narrar tanta grandeza, dicha y felicidad después de tantas angustias y sufrimientos.

Casabó expresa el estado de María después de la resurrección de Jesús: �El estado en que puso a María el poder divino después de la Resurrección del Redentor, fue nuevo y más levantado que antes; las obras fueron más ocultas, los favores proporcionados a su eminentísima santidad y a la voluntad ocultísima del que los obraba. Entre los júbilos de que gozaba no se olvidaba de la miseria y pobreza de los hijos de Eva y desterrados de la gloria; antes, como Madre de misericordia, recordando el estado de los mortales, hizo por todos oración ferventísima. Pidió al Eterno Padre dilatase la nueva ley de gracia por todo el mundo; multiplicase los hijos de la Iglesia, la defendiese y amparase, y que el valor de la Redención fuese eficaz para todos; y aunque esta petición la regulaba en el efecto por los eternos decretos de la voluntad y sabiduría divina, pero en cuanto al afecto de la amantísima Madre, a todos se extendía cuanto al fruto de la Redención, deseándoles vida eterna. Fuera de esta petición general, la hizo particular por los Apóstoles, y entre ellos señaladamente por San Juan y San Pedro; porque el uno tenía por hijo y al otro por cabeza de la Iglesia. Pidió así mismo por la Magdalena y las Marías...�

María permaneció en Jerusalem habitando en la casa del Cenáculo con las santas mujeres que la acompañaron en sus crueles padecimientos, sin abandonarla un momento. Los Apóstoles regresaron a Galilea, su presencia en Jerusalem era un peligro, una amenaza a sus vidas pues eran los discípulos del embaucador, del falsario, que dijo que resucitaría, y a ellos se culpaba haber robado el cuerpo de su Maestro del sepulcro, para hacer creer a las gentes en su resurrección. Retiráronse prudentemente hasta tanto se olvidase y apaciguase, el encono contra la memoria de Jesús y contra sus discípulos.

María quedó en Jerusalem por entonces. �Qué iba a hacer Ella en Nazareth, del que nada gratos recuerdos conservaba? �Debía volver allá donde habían querido asesinar a su Hijo? �A la patria en que Jesús fue escarnecido y calumniado al decir que nadie es profeta en su patria? No, María no quería volver a Nazareth; no, el recuerdo era asaz duro y doloroso para aquella Madre que había visto en peligro la vida de su Hijo, allí donde le habían casi aborrecido, y no podía volver a una ciudad cuyo recuerdo, cuyas paredes, casas y campo le recordaban días de mayor dicha en la niñez de Jesús, con la compañía de José. No, allá nada la esperaba, ningún auxilio ni consuelo le habían dado, sino motivos de sobresalto, de pena y de espanto.

Así es que María se retiró con las santas y piadosas Marías a Bethania, Magdalena era rica, y a su casa llevó a la Madre del Salvador para gozar de su compañía y de su hermoso afecto a aquella entusiasta discípula de su amado Hijo.

Juan acompañó a María, y luego con los nueve Apóstoles, se retiró al lago Tiberiades, viviendo de la pesca con San Pedro. Pero pasan los días y María y las santas mujeres vemos de nuevo congregadas en Jerusalem, en el lugar del Cenáculo, y allí tiene lugar otro de los grandes misterios de nuestra religión, en el que participa María de los dones y gracia del Espíritu Santo.

Que María se encontraba en Jerusalem con los discípulos de su hijo lo acredita el hecho del descenso del Santo Espíritu sobre los discípulos.

Dúdase y afirmase por algunos que María asistió a la gloriosa Ascensión de Jesús, de su Hijo, desde el monte Olivete; no nos lo dicen los sagrados textos, pero... �puede dudarse?

He aquí cómo afirma Lafuente esta presencia de María en el grandioso acto de la Ascensión del Señor:

��No había de ser testigo de su Ascensión al cielo la que había sido testigo de su dolorosa y humilde elevación en la Cruz? Y aun así, este triunfo glorioso de la Humanidad santísima y visible de su Hijo, �no era para Ella un nuevo dolor? pues no volvería a verle en la tierra, en la forma corporal y material visible que antes de su muerte. Santa Teresa en el pasaje de la revelación citada, dice estas palabras muy notables: 'En algunas cosas que me dijo entendí, que después que subió a los cielos nunca bajó a la tierra, sino en el Santísimo Sacramento, a comunicarse con nadie'�.

La poesía sagrada en boca de Fray Luís de León en su conocida, hermosa y nunca bastante admirada poesía A la Ascensión del Señor, pone en boca de los Apóstoles aquellas conocidas estrofas:

��Y dejas, Pastor Santo,

tu grey en este valle hondo, obscuro,

de soledad y llanto...�

Cuan bien, y de la misma hermosa manera podían ponerse en boca de María, de la Madre del Salvador, una paráfrasi: �Y dejas, Hijo querido, a tu pobre viuda y desamparada Madre en este valle de lágrimas, de miseria y en el que no habrá ya para mí sino soledad y obscuridad, pues me faltará la luz de tu mirada que alumbró siempre mis ojos? �Oh dicha inmensa, eras demasiado grande, inmensa, para que pudiese ser duradera tanta felicidad en este

Quedaré nuevamente sola, triste y afligida con la compañía de los Apóstoles y discípulos educados por tu santa doctrina, y si yo te crié a mis pechos, �cuánto más lloraré por tu ausencia y abandono, en que quedo en mi soledad?

Así María expresaba su sentimiento al tener que separarse nuevamente de su amado Hijo y quedar sola en el mundo, sola, �la que había vivido tantos años al lado de Aquel su Hijo tan querido y por quien tanto su corazón se había engrandecido en su grandeza por el sufrimiento y el temor, el pesar y el más terrible de los dolores!

�Durante aquellos cuarenta días que mediaron desde la resurrección del Señor a su admirable Ascensión a los cielos, dice Casabó, obró grandes favores y maravillas con su Madre, sin pasar ningún día en que no se mostrase poderoso y santo en algún singular beneficio, como queriéndola enriquecer de nuevo antes de su partida para los cielos. Cumpliéndose ya el tiempo determinado por el mismo Dios para volverse a los cielos, habiéndose manifestado su resurrección con evidentes apariciones y otras pruebas, determinó Jesús, determinó últimamente Jesús aparecer y manifestarse de nuevo a toda aquella congregación de Apóstoles, discípulos y discípulas, estando todos juntos, que eran ciento veinte personas. Fue esta aparición en el Cenáculo el mismo día de la Ascensión. Estando los once Apóstoles juntos y reclinados para comer, entró el Señor y comió con ellos con admirable dignación y afabilidad, templando los resplandores brillantes y hermosos de su gloria para dejarse ver de todos... Acabada la comida les habló con majestad severa y agradable:

�Hijos míos dulcísimos, yo me subo a mi Padre, de cuyo seno descendí para salvar y redimir a los hombres. Por amparo, Madre consoladora y Abogada vuestra, os dejo en mi lugar a mi Madre, a quien habéis de oír y obedecer en todo. Y así como os tengo dicho que quien a mi me viere verá a mi Padre, y el que me conoce le conocerá también a Él, ahora os aseguro, que quien conociere a mi Madre, me conocerá a mí, y me ofenderá quien la ofendiere y me honrará quien la honrare a Ella. Todos vosotros la honraréis por Madre, por superior y cabeza, y también en vuestros sucesores. Ella responderá a vuestras dudas, disolverá vuestras dificultades, y en Ella me hallaréis siempre que me buscaréis, porque estaré en Ella hasta el fin del mundo, y ahora lo estoy, aunque el modo es oculto para vosotros�.

Así, Jesús antes de ascender a los cielos, recomendaba a sus discípulos el amor, profundo respeto y veneración que debían y debemos a María, su Madre y nuestra Madre de consuelo en nuestras tribulaciones y amarguras, en nuestras dichas y pesares, como Amparadora de los pecadores, a quienes tanto amó su divino Hijo y nos dejaba recomendados a su protección. Amparo, protección y apoyo que de Ella esperamos siempre puesta nuestra fe y confianza en la que es, ha sido y será, bálsamo de nuestro consuelo, y refugio en nuestros dolores y naufragios en esta vida pobre y desierta, sin el faro que lo es su santo nombre y puerto de esperanza, de dicha y de alegría, su nombre tan bendecido como adorado. El nombre dulce de María, a quien Dios desde los cielos había de llenar de gracias y de favores para que Ella los reparta entre sus hijos muy amados y devotos de su santo y puro nombre.

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Vida de la Santísima Virgen María madre de Dios : con la descripción de los lugares que habitó en Palestina y Egipto ... / escrita con sujeción a los sagrados textos y obras escritas sobre la Santa Señora aprobadas por la Autoridad Eclesiástica por Joaquín Casañ y Alegre

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MARÍA EN LA PASIÓN DE SU HIJO. -EN EL PRETORIO, LOS AZOTES AL ECCE-HOMO. -EN LA CALLE DE AMARGURA. -EN EL CALVARIO. Ya lo hemos dicho, María conocía la traición de Judas, y Casabó expresa del siguiente modo esta lucha: �Durante todo el día hizo la Virgen esfuerzos extraordinarios para trocar el corazón de Judas, cuya traición conocía, y seguía paso a paso.

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Asunción de Maria, Coronación de Maria reina del cielo y la tierra

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Capítulo XXVIII

EXISTENCIA DE MARÍA DESPUÉS DE LA ASCENSIÓN DE JESÚS. -EN EL CENÁCULO. -VENIDA DEL ESPÍRITU SANTO. -MARÍA COMO INSPIRADORA DE LOS EVANGELISTAS.

La ascensión del Señor se había verificado; Dios-Hombre había dejado el mundo, al que descendió para derramar su sangre por la redención humana; la obra, la palabra de Dios estaba cumplida y dejaba en la tierra su doctrina, la Verdad encarnada en la ley del amor, de la caridad y de la esperanza en su santa palabra, en la promesa sagrada de su ley, que había de ser la de nuestra salvación.

Los Apóstoles le han visto ascender a los espacios, desaparecer su hermosa figura en los espléndidos cielos vestidos de gala, con sus más hermosas tintas y espléndidas, blancas, puras, rosadas nubes, que han sido el escabel en que se han apoyado sus pies al remontarse al Padre, y los discípulos, atónitos, hundidas sus frentes en el suelo por el respeto y veneración, le han visto subir al incomensurable espacio, lleno de majestad y gloria.

Solos quedan en el mundo, solos, pero fortalecidos con su espíritu, con su doctrina, y dispuestos a difundirla por la tierra, para ser los nuncios de la buena nueva, como lo fueron los ángeles en la noche de su nacimiento. Dispuestos para proclamar Gloria a Dios en las alturas y paz entre los hombres de buena voluntad, vuelven a la casa del Cenáculo para esperar la promesa de su Maestro de agraciarlos con el don del fuego del Santo Espíritu.

Con el regreso de los Apóstoles desde el monte de los Olivos, corre unida la noticia de la estancia de María en el Cenáculo en unión de otras santas mujeres y aceptar como punto de fe la estancia de la Señora en Jerusalem, en el Cenáculo y con los Apóstoles.

La Escritura nos presenta a María orando en aquel lugar con los Apóstoles y las citadas santas mujeres.

�Volvieron a Jerusalem desde el monte llamado Olivete, que dista de aquella ciudad los mil pasos que se pueden andar el sábado. Y habiendo entrado en el Cenáculo, subieron al paraje donde solían estar Pedro y Juan, Diego y Andrés, Felipe y Tomás, Bartolomé y Mateo, Jacobo de Alfeo, Simón el celador y Judas de Diego. Todos estaban allí perseverantes de consuno en la oración, juntamente con las santas mujeres, y María, la Madre de Jesús y sus parientes�. (Cap. I de los Hechos de los Apóstoles, por San Lucas.)

Allí reunidos esperaban la promesa de Jesús, la venida del Paraclyto, o Consolador que les había ofrecido enviarles, y cumplían el mandato de no separarse de allí, sino esperar fortalecidos por la oración, la venida del Espíritu Santo que sobre ellos había de descender.

Allí estaba, allí quedó María acompañada de las devotas mujeres, de los Apóstoles y en especial de Juan su hijo, según la voluntad de Cristo en la Cruz, y allí llena de fe, inflamada con el santo amor en la promesa de su Hijo, esperaba María la venida prometida del Espíritu de Dios que les ofrecían antes de su gloriosa Ascensión.

María, como Madre del Maestro, como Señora modelo de amor y de dolor, gozaba cual no podía menos serlo, del respeto, consideración, amor y veneración de los Apóstoles, y así vemos que la pintura, el arte, ha traducido siempre este respeto y consideración a la Señora, colocándola en los cuadros y pinturas presidiendo a los Apóstoles en el Cenáculo, sobre todo en la representación de la venida del Espíritu Santo sobre el colegio apostólico de los discípulos de su Hijo. Y no sólo la pintura, sino la palabra, los discursos nos han trasmitido esta creencia y muy lógica presunción, como el corazón, el respeto y el amor que María inspiraría entre aquéllos, como nos lo hace presumir y acertar. �Quién sino la Madre de Jesús, la que le llevó en su seno, la que sufrió, como no es posible imaginar en la pasión de su Hijo, la que llena de dolor le acompañó en todos sus dolorosos trances, cuando todos, todos, incluso sus discípulos, le habían abandonado, y es más, hasta negado? A María, a Ella más que a nadie le correspondía tal preeminencia, a nadie más que Ella le incumbía ser la que quedaba en el lugar honroso y necesario de su Hijo después de ascender a los altos cielos.

Aun cuando el Evangelio no nos lo dijera, como nos lo dice, pudiéramos muy bien conjeturar que María estaría con los Apóstoles en el momento de la venida del Espíritu Santo; pero vale más que el Evangelio nos lo diga, que conste como consta por medio de las sagradas letras, de un modo y manera indudable. De esto de la presencia de María Santísima, deducimos su ulterior presencia al lado de los Apóstoles, su asistencia especial en medio de la Iglesia naciente y la asistencia especial de un Apóstol, el predilecto de Jesús, el joven Juan su pariente, para el cuidado especial de su Santa Tía convertida en Madre.

�La tradición supone a San Juan desempeñando este santo ministerio y dándole diariamente la comunión eucarística, único consuelo de su alma amante y pura. Si las almas santas que diariamente se acercan a la Sagrada Mesa no pueden pasar un día sin el Pan de Vida y padecen mortales ansias cuando se les priva de él, �qué sucedería a María, a la Santa Madre del Salvador? �Ha tenido ninguna de ellas a Jesús el cariño santo, puro y ardiente de María? �Ha tenido ninguna de ellas la pureza y las virtudes de la Virgen sin mancilla? Pues �cómo podría Ésta dejar de recibir diariamente el cuerpo y sangre de su Hijo, renovando en sí el suceso más grande de su vida y el acontecimiento más glorioso e importante para el género humano, el de la Encarnación?�

Después de citadas las palabras de San Lucas, últimas que la revelación nos da acerca de María, vuelve a quedar Ésta envuelta en la profunda y sabia obscuridad de su vida, pero no tanto, oculta, privada o escondida en bendición que en ella fundaba su anhelo y su delicia: la santa obscuridad en el Templo, en Nazareth, en Egipto, en el taller de su Esposo, obscuridad santa a que han aspirado y aspiran siempre las almas puras y modestas, que cual la de María viven sumergidas en las luces celestiales de la gracia y del divino amor, alejadas de los placeres y consuelos de la tierra que les da hastío.

Ascetismo es éste que no es egoísta ni indolente, hace sentir el bien que lo hace, y como la violeta, planta humilde, modesta y escondida, pero que aun cuando no se la ve, en cambio penetra en nuestros sentidos su dulce embriagador perfume, al visitar al Rey de los Reyes en el aposento místico de la Virgen.

María, la Inmaculada Madre del Cordero, es la Evangelista de los Evangelistas, pues Ella fue la inspiradora de muchos de los misterios de aquéllos; si no �de dónde sabe San Juan algunos de los más altos misterios que en lo relativo a Jesús, narra, comenta e historia el gran teólogo de la Iglesia, el filosófico Juan? �De dónde sabe Lucas, sino de María, su historiador, cuanto nos narra y cuenta de Ella, y sobre todo los tiernísimos pormenores acerca del gran misterio de los misterios, la Encarnación? María era la única que podía saberlos, contarlos y relatarlos, y que de hecho debió manifestarlos, sin perjuicio de la reconocida e innegable inspiración del Espíritu Santo.

Y véase si no en un sencillo y lacónico juicio y examen de los Evangelistas, su espíritu y carácter en cada uno de los cuatro que reconoce y admite la Iglesia. San Mateo nos cuenta lo que ha visto como testigo presencial, como uno de los escogidos. San Marcos es un compendiador de San Mateo y relata otras cosas como testigo presencial, y que el primero no nos dice. Pero San Lucas es el verdadero historiador de María, él nos narra con especialidad cuanto se refiere a María, a la pura Virgen Madre, en los hechos y actos de su vida. �De dónde podía saber el Evangelista lo que había sucedido en el acto de la Encarnación del Verbo, y el diálogo entre María y el Ángel, si Aquélla no lo hubiera referido al Evangelista en honor de Aquél? Razón inmensa, frase grande y verdadera es la de nuestro gran padre de la Iglesia y compatriota San Ildefonso, al llamar a María �La Evangelista de Dios�, bajo cuya dirección fue educado el infante Dios. (Sermón de la Asunción.)

Y tengamos en cuenta que la inspiración divina y la superior enseñanza de la revelación directa del Espíritu Santo excluye los medios humanos y la tradición, aun cuando sea la de la Virgen.

�Esto, dice Lafuente, no es cierto; no está en la economía divina, que si obra hacia el fin con energía, lo dispone todo suavemente, y aun al obrar a lo divino no excluye el medio humano. Por boca de Isaías habla a lo cortesano y erudito, por boca de Baruch habla a lo pastor y rudo, y con todo en uno y otro caso es el Espíritu Santo el que había a la manera que el viento que sale por las trompas de un órgano, suena agudo o grave, según el cañón por donde sale, siendo igual en uno que en el otro. Los mismos Apóstoles, y sobre todo San Pedro y San Juan, testifican siempre lo que han visto. Os anunciamos la palabra de vida que hemos visto por nuestros ojos y tocado con nuestras manos. �Qué extraño es si el mismo Jesucristo les había dicho que habían de ser testigos suyos en lo que habían visto?

�Pero San Lucas no habla como testigo presencial, sino de referencia y de escrupulosa investigación humana. Expresa que cuando él escribía habían escrito ya otros muchos, pero con todo, añade: -Me ha parecido a mí también escribírtelo por su orden, o bien, Teófilo, tal como pasaron desde el principio hasta el fin, después de haberme informado escrupulosamente.

��Quién le había contado a San Lucas ni le podía contar el misterioso acontecimiento de la Anunciación? Y los Apóstoles mismos, incluso San Juan, �qué sabían acerca de los primeros treinta años de la vida de Jesús? Ellos podían hablar de los tres años últimos de la vida del Salvador, pero nada de aquellos que sólo eran conocidos de María, pues San José había muerto�.

Y es en verdad muy razonable y claro lo que indica, apunta y señala el católico historiador, y Augusto Nicolás dice a este propósito:

�Claramente se ve que es la Santísima Virgen María, Madre de Jesús, a la que el historiador sagrado nos muestra en el Cenáculo, en unión con los Apóstoles perseverando en la oración, mención tanto más expresiva cuanto que el que lo dice es San Lucas, el cual quiere expresar de ese modo que ese testimonio procede de María, de la cual nos dice en su Evangelio hablando de la niñez de Jesús, que conservaba en su corazón todas las cosas relativas a Éste. San Anselmo no duda de ello, llegando a decir: 'Aunque descendió el Espíritu Santo sobre los Apóstoles, muchos grandes misterios se les revelaron por medio de María'.

�Dios, que según hemos dicho, aprovecha para sus altos fines cuanto bueno existe en los medios humanos, que empleaba el testimonio de los Apóstoles después de haberlo depurado de su nativa rudeza, no hubiera suprimido seguramente el testimonio de la más santa de las criaturas, la mejor informada y la más fiel�.

Tales son el parecer de estos ilustres expositores acerca de María en cuanto a inspiradora de los grandes misterios, y por último citaremos al Abad Ruperto, que dice: �Tu voz �oh María! fue para los Apóstoles la voz del Espíritu Santo, pues que de tu segura religiosa boca escucharon todo lo que era necesario suplir o atestiguar en confirmación de aquellos sentidos de cada uno que del Espíritu Santo mismo habían aprendido�. (In Cantic.)

La tantas veces citada Sor María de Ágreda, hablando e historiando acerca de este punto de la vida de María, añade: �En compañía de la Reina del Cielo perseveraban alegres los doce Apóstoles con los demás discípulos y fieles aguardando en el Cenáculo la promesa del Salvador confirmada por la Madre, de que les enviaría de las alturas al Espíritu consolador, que les enseñaría y administraría todas las cosas que en su doctrina habían oído. Estaban todos unánimes y tan conformes en la caridad, que en todos aquellos días ninguno tuvo pensamiento, afecto ni ademán contrario de los otros.

�María Santísima, con la plenitud de la sabiduría y gracia, conoció el tiempo y la hora determinada por la divina voluntad para enviar al Espíritu Santo sobre el colegio apostólico�.

La promesa hecha por Jesús a los Apóstoles tenía que cumplirse y cumplirse plenamente; el Espíritu Santo vino sobre ellos y sobre María cuando se cumplían los días de Pentecostés. En dicho día hallándose reunidos en oración en el lugar santo del Cenáculo los Apóstoles con María, oyóse el estruendo de un viento cual el huracán que conmueve la casa hasta los cimientos, acompañado de un rumor como de lejano y terrible trueno.

En aquella mañana, María había prevenido a los Apóstoles y a los demás discípulos, así como también a las santas mujeres que la acompañaban, sumando un total de ciento veinte personas, para que se entregasen a la oración y esperasen con fervor, porque muy pronto serían visitados, como lo había prometido su Divino Hijo, por el Santo Espíritu. Y estando como decimos reunidos en el Cenáculo y a la hora de tercia, escuchóse el rumor del citado viento, llenóse la casa de resplandor insólito que no era la luz del relámpago, sino tan intensa como aquélla, pero dulce, sin cegar ni deslumbrar como la citada y que llenaba todo el Cenáculo. El rumor, como de lejano trueno seguía sonando, y entonces, aquel resplandor se torna en blancas, puras y hermosas llamas de clara y refulgente luz que aparecen visibles, brillantes y determinadas sobre las cabezas de todos los reunidos, llenando aquella luz del Santo Espíritu a todos y a cada uno de ellos de las divinas influencias y dones soberanos, causando a un mismo tiempo muy diferentes y contrarios efectos en el Cenáculo y en todo Jerusalem, según la diversidad de afectos.

El espíritu de Dios había venido sobre ellos, y Jerusalem entera sintió los efectos de aquella venida sobre la ciudad, a la que conmovió con aquel huracán que de los cielos bajó sobre los Apóstoles y María, llenándolos de la gracia y de la fe en la predicación de la doctrina de Jesús; tanto, que según dice Casabó, pidieron permiso a la Señora para salir a predicar, a difundir la doctrina de su Maestro, ya que las calles de Jerusalem estaban llenas de extrañas gentes que habían acudido a ella con motivo de las fiestas.

�Los que hasta entonces habían estado encogidos y retirados salieron con tan impensado esfuerzo, que siendo sus palabras rayo de luz y fuego, dice Casabó, que penetraban los oyentes, quedaron todos atónitos. Fueron casi tres mil los que aquel día admitieron la doctrina de Jesucristo�, y a los que predicaron en las lenguas de sus países con la misma facilidad que si hablaran en el hebreo, la lengua que les era común; por eso aquellas palabras de Jesús:

�Y será predicado el Evangelio del reino por todo el mundo, en testimonio a todas las gentes�.

�Bienaventurados los oídos bastante puros para escucharlo y los de corazón recto para seguirlo�.

María no ignoraba, ni cómo, llena del Espíritu Santo cual estaba, de cuanto pasaba en el ínterin los Apóstoles estaban fuera. Postrada, oraba pidiendo con lágrimas en sus hermosos ojos elevados al cielo, por la conversión de todos los que se redujesen a la fe y doctrina de Jesús. Cuando regresaron con aquellas primicias de la predicación, fueron recibidos con increíble alegría, amor y cariño fraternal.

Los convertidos que Pedro presentó a la Madre del Salvador, llenos de fe y amor en la pura Madre de Jesús, la veneraban y procuraban obsequiarla, a más de su cariño con presentes que hacía distribuir entre los pobres, no tomando nada para sí, en medio de su gran humildad y pobreza, siendo el ejemplo vivo de la doctrina de paz y caridad de su Hijo, y permaneciendo en la casa de Jerusalem en la compañía de aquellos benditos dueños de la casa del Cenáculo, y en la de los Apóstoles, hasta su dispersión por el mundo, cuando Dios estimó prudente su marcha para la predicación entre los pueblos bárbaros, es decir, extraños, en el sentido en que los romanos tomaban la palabra bárbaro por la de extranjero.

Veintitrés años vivió María sobre la tierra después de la muerte y pasión de su Hijo, y durante ellos alcanzó a ver cumplidas algunas de las profecías y el principio de las guerras que asolaron a la Palestina y el comienzo del castigo providencial de la ciudad deicida y aquella gente que había de llevar por los siglos de los siglos la condenación y el estigma de raza maldita castigada por la inexorable mano de Dios en principios de la justicia. La ruina de Jerusalem, el castigo del pueblo judío, habían sido profetizados por Jesús a sus discípulos, bañando sus ojos las lágrimas amargas de la compasión, y a sus hijos, a sus amados discípulos, advertido con tiempo que huyesen, como así lo hicieron en cumplimiento del mandato de su amado Maestro,

Esta fue la causa de su separación, de su dispersión por la tierra para predicar el Evangelio por el mundo, librándoles el Señor de la ruina de su patria y los horrores y destrucción del asedio y toma de Jerusalem, de la ciudad maldita que había de pasar por los más espantosos horrores, las más terribles contingencias, como cumplimiento de la profecía de la palabra de Dios.

Capítulo XXIX

ÚLTIMOS AÑOS DE LA VIDA DE MARÍA. -SU VIDA EN ÉFESO. -SU REGRESO A JERUSALEM. -OPINIONES Y RELATOS DE SU VIAJE A ÉFESO SEGÚN LOS HISTORIADORES. -SU MUERTE RELATADA POR LOS VARONES APOSTÓLICOS Y ESCRITORES DE NUESTROS TIEMPOS.

No resulta de una manera evidente y clara la residencia de la Virgen Santísima durante los veintitrés años que sobrevivió a la Ascensión gloriosa de su amantísimo Hijo, nuestro muy amado Señor Jesucristo. La tradición es la que nos señala esta residencia de María en Éfeso, y a ello nada hay que objetar que pueda contradecir esta opinión histórico-tradicional. Que regresó a Jerusalem, en donde murió, es un hecho comprobado, claro y evidente, reconocido, acatado y venerado, testimoniado además de los relatos sagrados por los hechos materiales del sepulcro de la Virgen, la casa en que habitó y demás accidentales que determinan el hecho en su concepto histórico y en el de la creencia religiosa fundada en las virtudes y excelencias de la Purísima Señora.

Por tanto, aceptamos la traslación de María Santísima con San Juan a Éfeso, su estancia en aquella ciudad y su vida tranquila y retirada, sin que acontecimiento alguno de aquélla trascendiera al mundo de la historia o de la tradición, y su regreso a Jerusalem cuando la edad ya avanzada de María la aproximaba, humanamente hablando, al sepulcro, avecinándose con la muerte. Como ni el Evangelio nos habla ya de María, y sólo por relación de eminentes Padres de la Iglesia y escritores católicos se relacionan los hechos y la muerte de la Pura Virgen María, a ellos, como égida segura, como faro de sagrada y mística luz, nos acogemos y a sus opiniones nos inclinamos como hijas de una fe acendrada y de un conocimiento e interpretación de los hechos superior a nuestras fuerzas y muy en armonía en nuestro sentir con aquéllos, por su fundamento y su piedad.

El P. Rivadeneyra se expresa en este punto de una manera clara, como convincente lo es su sabio razonamiento:

�También estuvo un poco de tiempo la Santísima Virgen en la ciudad de Éfeso, en la provincia de Asia, juntamente con San Juan Evangelista, como se saca del Concilio Efesino en una epístola escrita al clero de Constantinopla, derramando en todas partes su resplandores, y dando salud espiritual y vida a todos aquellos con quienes trataba.

�Habiendo pues pasado con este temor de vida muchos años, y guardándola Dios para consuelo y bien de toda la Iglesia; siendo ya de anciana edad, viendo extendida por el mundo la fe y el nombre de su Hijo, encendida de amor y derretida de deseos de verle, le suplicó afectuosamente que la librase de las miserias de esta vida y la llevase a gozar de su bienaventurada presencia. Oyó los piadosos ruegos el Hijo de la Madre, a quien siempre oye, y envióle un ángel con la alegre nueva de su muerte, la cual Ella recibió con gran júbilo de su espíritu y descubrió a su querido hijo Juan Evangelista�.

Tal es la manera como el docto Padre Rivadeneyra expresa y señala su parecer respecto de los últimos años de la existencia terrenal de nuestra Santa Madre la Virgen María. Como de paso, cual hemos visto, había de el poco de tiempo que María vivió en Éfeso con San Juan Evangelista.

Sor María de Ágreda se expresa acerca de este punto con la elocuencia y hermoso estilo que le son propios, y con la claridad de inteligencia y alto sentido filosófico que se manifiesta en su hermosa obra acerca de María Santísima:

�Llegó María a la edad de sesenta y siete años sin haber interrumpido la carrera ni detenido el vuelo, ni mitigado el incendio de su amor y merecimientos, desde el primer instante de su Inmaculada Concepción; pero habiendo crecido todo esto en todos los momentos de su vida, los inefables dones, beneficios y favores del Señor, la tenían toda deificada y espiritualizada; los afectos, los ardores y deseos de su corazón no la dejaban descansar fuera del centro de su amor; las prisiones de la carne le eran violentas, y la misma tierra, indignada por los pecados de los mortales de tener en sí al tesoro de los cielos, no podía ya conservarle más sin restituirle a su verdadero dueño�.

Como se ve, la virtuosa escritora nada nos dice ni apunta acerca del traslado de María desde Jerusalem a Éfeso, y ni aun nos dice que por ningún motivo saliera de la ciudad deicida, y sí que en ella residía y en ella murió como más adelante lo expresa y narra con un colorido y encanto del glorioso tránsito de María, que resulta un tan hermoso como sentido idilio en vez de una elegía. En cambio, Casabó, admite el viaje a Éfeso, que relata con riqueza de detalles, y aun algún tanto de carácter dramático.

�Interin San Juan prevenía la jornada y la embarcación para Éfeso, continuaba la Virgen como siempre en pedir con gran fervor por la defensa y aumento de la Santa Iglesia. Pasados cuatro días, que era el quinto de enero del año cuarenta, avisóla San Juan que era hora de partir, porque había embarcación y estaba dispuesto todo para el viaje. Sin réplica ni dilación se puso de rodillas la gran Maestra de la obediencia, y pidió licencia al Señor para salir del Cenáculo y de Jerusalem. En seguida se fue a despedir del dueño de la casa y de sus moradores, que estaban inconsolables por la pérdida que iban a experimentar, y así, todos querían seguirla y acompañarla. Agradecida la gran Señora, templó su dolor con la promesa de su vuelta. Previa licencia que pidió a San Juan, visitó los Lugares Santos, y en compañía del Apóstol hizo aquellas sagradas estaciones con mucha devoción, lágrimas y reverencia. Pidió después la bendición a San Juan, puesta de rodillas, para caminar como lo hacía antes con su Hijo. Muchos de los fieles de Jerusalem le ofrecieron dinero, joyas y carruajes hasta el mar y lo necesario para el viaje, pero con su prudencia, satisfizo a todos sin admitir cosa alguna. Para las jornadas hasta el mar sirvióla un jumentillo en que hizo el camino como reina de los pobres.

�Llegados al puerto, embarcáronse en un buque con otros pasajeros. Vivían en Éfeso algunos fieles, aunque pocos, procedentes de Jerusalem y Palestina, y al saber la llegada de la Virgen, acudieron a visitarla y a ofrecerla sus posadas y haciendas; pero Ella eligió para su morada la casa de unas mujeres recogidas, retiradas y no ricas, que vivían solas sin compañía de varones. En esta posada vivió mientras estuvo en Éfeso.

�En Éfeso recibió la Virgen la visita de Santiago, quien embarcado en las costas de Cataluña se dirigió a Italia, y de allí pasa cuenta a María de su predicación en España, y postrado en tierra demostróle su agradecimiento por haberle visitado personalmente en Zaragoza.

�Quedó en Éfeso la Virgen, después de despedido Santiago, atenta a todo lo que sucedía a éste y a los demás Apóstoles, sin perderlos de su vista interior, y sin cesar en las peticiones y oraciones por ellos y por todos los fieles de la Iglesia.

�Así que San Juan estuvo en Éfeso con la Virgen Santísima, comenzó a predicar en la ciudad, bautizando a los que convertía...�

Relata después, que en virtud de una carta de San Pedro pidiendo su vuelta a Jerusalem, determinó a María Santísima a tornar a la ciudad natal, y añade:

�Salió San Juan a buscar embarcación para Palestina y prevenir lo necesario para disponer con brevedad la partida. Ínterin llamó la Virgen a las mujeres que tenía en Éfeso por conocidas discípulas, para despedirse de ellas y dejarlas informadas de lo que debían hacer para conservar la fe. Eran éstas en número de setenta y tres, vírgenes muchas de ellas, especialmente nueve, que por disposición divina se libraron de la muerte cuando la ruina del templo de Diana...

�Dos años y medio permaneció la Virgen en Éfeso. Llegado el día de partir, pidió la bendición a San Juan antes de embarcarse. El viaje fue muy tempestuoso, pero la que es Estrella del Mar cuidó de llevar la nave a puerto, desembarcando a los quince días de navegación...�

Tal es la manera, como hemos dicho, sumamente poética y llena de detalles minuciosos, nos cuenta el citado historiador de Vida de María, este episodio de la vida de la Señora en su viaje y estancia en Éfeso. Narración hermosa, llena de encantos y poesía, pero que no vemos relatada con tal riqueza de color y accidentes como la cuenta y reseña el ilustre y notable historiador Sr. Casabó.

Con poético estilo que le es propio, con frase verdaderamente meridional, llena de fuego y encanto, dominando el estro artístico en toda su obra, muchas veces no del todo ajustado a la índole de tan serio asunto y siguiendo más en algunos puntos el tono de poeta que de historiador, el tantas veces citado Orsini en su conocida obra de la Vida de María, dice:

�La Santa Virgen permaneció en Jerusalem hasta tanto que la terrible persecución que estalló contra los cristianos en el año cuarenta y cuatro de Jesucristo, la obligó a salir de allí con los Apóstoles. Su hijo adoptivo la condujo entonces a Éfeso, a donde Magdalena quiso seguirla. Esos nobles corazones se habían enlazado al pie de la Cruz con cadenas de diamante que sólo la muerte pudo romper y que se han vuelto a anudar en el cielo�.

Ninguna noticia nos ha quedado de la permanencia de María en Éfeso, y esta falta se explica fácilmente por las circunstancias de aquella época. Después de la resurrección del Salvador, los Apóstoles, únicamente ocupados en la propagación de la fe, pusieron en la clase de cosas secundarias todo lo que no entraba de un modo directo y notorio en un interés que absorbía lo demás...

�Que la Madre de Jesús haya seguido la suerte de los Apóstoles, es fácil concebirlo. Habiendo pasado los últimos años de su vida lejos de Jerusalem en un país extranjero, en que su permanencia no se señaló con ningún hecho notable, no ofrece otra cosa que una superficie plana que no ha dejado vestigio durable en la memoria fugitiva de los hombres; sin embargo, el estado floreciente de la Iglesia en Éfeso, y los elogios que San Pablo tributa a su piedad, indican bastantemente los cuidados saludables de la Virgen...

�Durante su permanencia en Éfeso fue cuando María perdió la fiel compañera, que a imitación de Ruth había abandonado su país y su pueblo para seguirla más allá de los mares; Magdalena murió, y María la lloró como Jesús había llorado a Lázaro.

�Llegando a Jerusalem, retiróse la Virgen a la montaña de Sión, a una corta distancia del palacio arruinado de los príncipes de su linaje, y en la casa que había sido santificada por el descenso del Espíritu Santo. San Juan la dejó para ir a participar a Santiago, primer obispo de Jerusalem, y a los fieles que componían su iglesia, ya numerosa, que la Madre de Jesús volvía entre ellos para morir�.

Como se ve y vamos relacionando estos autores entre sí, Orsini es más parco en detalles que Casabó, aun cuando ambos se dejan dominar demasiado, en nuestra opinión, por elemento poético; pero éstos, con María de Ágreda, aceptan y relatan el viaje y estancia de María en Éfeso.

No obstante lo antes escrito, repetimos que la opinión en este punto de otros no menos respetables y críticos historiadores, es la de no aceptar tan sólo como tradición la estancia de la Virgen María en Éfeso, y nosotros, sin negar la autenticidad de la tradición, ni afirmarla, pues que sólo en la fe, en la creencia se funda y en nada, empero, contradice ni dificulta el concepto general evangélico acerca de María, las hemos consignado para conocimiento y para ilustración de los últimos años de la vida de la Señora, transcurridos en medio de una tan hermosa como plácida obscuridad, hija de su modestia y del modelo de virtudes, como lo era la pura Madre de Dios.

Réstanos ahora ocuparnos llenos de fe y amor en Nuestra Santa Madre, de su muerte, de su glorioso tránsito de este mundo, del que tanto deseaba salir María para gozar de la presencia de su muy amado Hijo, y relatar este último y grandioso hecho de la vida terrenal del Espejo de las Virtudes, de la Reina de los cielos, nuestra amante abogada, como Consuelo de los Afligidos y Madre de los Desamparados.

Para ello consignaremos de la misma manera el relato que de su gloriosa muerte hacen los citados historiadores, para referirla luego con nuestra pobre pluma este relato, esta narración, que en el fuego del amor a su santo Nombre, pretendemos hacer, como oración entusiasta y llena de esperanza en sus misericordias, y que elevamos a su trono para que sea acepta como acto de amor y veneración a nuestra Madre amparadora en las desgracias, y Consuelo inmenso en nuestras desgracias.

El acto grandioso del tránsito de María, es un hecho en el que la pluma, impulsada por el amor y la veneración de los que lo han descrito, ha hecho por la misma grandiosidad, tierna y amorosa del acto, que sea pintada, narrada, con un colorido de luz, un ambiente de plácida coloración que suena con la misma dulzura que la música de un arpa, como el canto de los Ángeles bendiciendo a su Reina y Señora: hecho es que no hay escritor, que al relatarlo, no se vea en su descripción movido su pecho, elevado su espíritu por ese lazo de amor y de cariño que nos une con María, la santa Madre del Cordero, la protectora y amparadora de los desterrados hijos del pecado en este mundo, que Ella llena con su mirada y su amor.

La noticia de su muerte comunicada a San Juan, dice el P. Rivadeneyra relatándola:

�Él lo dijo a los fieles que estaban en Jerusalem, y luego se derramó por los otros cristianos que estaban en toda aquella comarca, y vinieron muchos a Jerusalem y se juntaron en el monte de Sión, en la casa donde Cristo cenó con sus discípulos e instituyó aquella mesa real de su Sagrado Cuerpo para sustento de toda su Iglesia, y el Espíritu Santo había venido en lenguas de fuego. Trajeron los fieles muchas velas, ungüentos y especies aromáticas, como tenían de costumbre, y muchos himnos compuestos para cantar en su glorioso tránsito; y para mayor gozo de la Virgen y consuelo de los Apóstoles, de varias partes y provincias del mundo, en que andaban predicando, todos los que vivían entonces fueron traídos milagrosamente a su presencia; halláronse también otros varones apostólicos, Hieroteo, Timoteo y Dionisio Areopagita y otros muchos, que con grande instancia habían pedido al Señor que les hiciese dignos de ver aquel dichoso espectáculo. Cuando la Virgen purísima vio aquella santa y bienaventurada compañía, se gozó con un gozo inefable e hizo gracia a su bendito Hijo por aquel incomparable beneficio que le había hecho, y con rostro grave y sereno les dijo: que los espíritus celestiales habían mucho deseado su partida de esta tierra y que Ella también lo había suplicado a Dios, y Él se lo había otorgado, y que así presto se cumpliría. Recostóse en una humilde cama, y mirando a todos, que ya tenían candelas encendidas en las manos, con un aspecto más divino que humano, les mandó que se acercasen para darles su bendición...

�En diciendo esto se reclinó en la cama y se compuso decentemente y levantando las manos en alto, llena de increíble gozo por ver a su Hijo que la llamaba y convidaba a la eterna felicidad, le dijo: 'Cúmplase en Mí tu palabra', y con esto y como quien se echa a dormir, sin dolor alguno ni pesadumbre, dio su alma a aquel Señor, a quien Ella había dado su carne, la noche del día antes del quince de agosto, cincuenta y siete años después que parió a Cristo y a los veintitrés de su pasión, siendo de edad de setenta y dos años menos veinticuatro días, según la más probable y verdadera opinión, porque algunos no le dan sino cincuenta y nueve, otros sesenta y dos a sesenta y tres y otros menos. Pero supuesta la verdad tan testificada de tantos y tan graves autores, que los sagrados Apóstoles se hallaron a la muerte de la Virgen Santísima, y que San Dionisio Areopagita, como él dice, estuvo presente a ella, necesariamente habemos de dar más larga edad; pues él no se convirtió a Cristo hasta que San Pablo vino a Atenas, que fue el año del Señor de cincuenta y dos, y a los sesenta y siete de la Virgen�.

De esta manera tan reverente, solemne y tierna al mismo tiempo nos relata el sabio padre Rivadeneyra el glorioso tránsito de la santa y purísima Señora. La venerable Sor María de Ágreda, puede decirse que concuerda con la relación del sabio jesuita.

�Acercábase ya el día determinado por la Divina Voluntad en que la verdadera y viva Arca del Testamento, había de ser colocada en el Templo de la celestial Jerusalem con mayor gloria y júbilo que su figura fue colocada por Salomón en el santuario debajo de las alas de los querubines. Y tres días antes del tránsito felicísimo de la Gran Señora se hallaron congregados los Apóstoles y discípulos en Jerusalem y casa del Cenáculo.

�Fueron todos con San Pedro al oratorio de la Reina y halláronla de rodillas sobre una tarimilla que tenía para reclinarse cuando descansaba un poco.

�Al entonar los Ángeles música, se reclinó María en su tarima o lecho, quedándole la túnica como unida al sagrado Cuerpo, puestas las manos juntas y toda enardecida en la llama de su divino amor. Y cuando los Ángeles llegaron a cantar aquellos versos del capítulo segundo de los Cantares: Surge, propera, amica mea, etc., que quiere decir: Levántate y date prisa, amiga mía, paloma mía, hermosa mía, y ven, que ya pasó el invierno, etc.; en estas palabras pronunció Ella las que su Hijo en la Cruz: En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu. Cerró los virginales ojos y espiró.

�Sucedió este glorioso tránsito el viernes a las tres de la tarde, a la misma hora que el de su Hijo, el día 13 de agosto, en que murió, hasta el 8 de septiembre, que nació y cumpliera los setenta años. Después de la muerte de Cristo, sobrevivió la Madre en el mundo veintiún años, cuatro meses y diez y nueve días y de su virgíneo parto era el año cincuenta y cinco�.

Casabó sigue literalmente a Sor Ágreda, no añadiendo a nuevo y copiando lo que acerca del glorioso tránsito de María dice aquella sagrada escritora y Orsini, nos relata esta conmovedora escena con la viveza de la descripción y la mágica de su estilo en los siguientes párrafos:

�Era el día y había llegado la hora. Los santos de Jerusalem vieron otra vez a la hija de David siempre pobre, siempre humilde, siempre hermosa, porque se hubiera dicho que esta santa y admirable criatura se libraba de la acción destructora del tiempo, y que predestinada desde su nacimiento a una completa y gloriosa inmortalidad, nada en Ella debía perecer. Grave, pues, pero no enferma, María recibió a los Apóstoles y discípulos recostada en un pequeño lecho de pobre apariencia, acomodado a su traje de mujer de pueblo que nunca había dejado. Brillaba en su aspecto, lleno de nobleza y de modestia, alguna cosa tan majestuosa y patética, que toda la asamblea se deshizo en lágrimas. Sólo María permaneció en calma en este vasto y elevado salón, en que se habían agolpado una multitud de antiguos discípulos y de nuevos cristianos igualmente deseosos de contemplarla.

�Era ya de noche y unas lámparas con varios mecheros suspendidas del techo con cadenillas de bronce arrojaban aquí y allí manojos de rayos de color rojizo sobre la reunión silenciosa, que parecía recibir con ellos un nuevo grado de solemnidad. Los Apóstoles, vivamente conmovidos, estaban de pie en torno del lecho fúnebre. San Pedro, que tanto había amado al Hijo de Dios durante su vida, contemplaba a la Virgen con un sentimiento de dolor, y su mirada eficaz parecía decir al obispo de Jerusalem: �Cuánto se asemeja a Jesucristo! En efecto, la semejanza era admirable; y la actitud inclinada de María, que recordaba la del Salvador durante la cena, acababa de completarla. Santiago, que había recibido de los mismos judíos el renombre de justo, y que sabía dominar sus emociones, devoraba las lágrimas que se amasaban lentamente al borde de sus párpados. El Príncipe de los Apóstoles, hombre de franqueza y de primer movimiento, hallábase profundamente conmovido y no lo cubría: San Juan tenía envuelto el rostro con un lienzo de su manto griego, pero sus sollozos lo descubrían. No había en toda la asamblea un corazón que no estuviese partido de dolor, ni ojo del que no manasen lágrimas. Después de haberse recogido un momento, María fijó sus miradas sobre esos fieles servidores que estaban todos unidos en el amor de Jesucristo, y que debían probarlo de allí a algún tiempo en medio de los tormentos; empezó a hablarles, y su voz llena de melodía, tomó una expresión tan tierna, tan hondamente afectuosa, y a la vez tan consoladora, que todos los dolores se calmaron por algún tiempo. Ella les dijo que la afección filial que le demostraban le hacía solamente echar de menos la vida, que había deseado con ardor ese día, que iba a reunirse a su Hijo por toda la eternidad, y que bendecía a Dios de haber abreviado el tiempo de su triste peregrinación. Después de haberles prometido que les sería siempre favorable, que no olvidaría jamás en medio de los goces celestiales, que Ella había sido Hija de los hombres, les mostró la tierra vista desde las alturas del cielo; y se elevó gradualmente a consideraciones tan elevadas y a reflexiones tan sublimes, que cada uno olvidaba en medio de su asombro que el cisne cantaba para morir. Pero aproximábase la hora fatal: María extendió sus manos protectoras sobre los hijos que iban a quedar huérfanos, y alzando sus bellos ojos hacia los astros que brillaban en el firmamento, con una majestad serena, vio el cielo abierto y al Hijo del Hombre que bajaba sobre una nube luminosa para recibirla en los confines de la eternidad. A esa vista un color sonrosado se apareció por su semblante, sus ojos pintaron todo lo que el amor maternal, el júbilo, llevado hasta el arrobamiento y la adoración infinita pueden exprimir, y su alma, dejando sin esfuerzo su cubierta mortal, cayó dulcemente en el seno de Dios�.

Tal es la manera dulce, poética y sentida con que pintan y narran la muerte de María los ya citados escritores, y a estos relatos hemos de consignar, como fuente de sagrada tradición que admite la Iglesia en sus rezos, la narración que del glorioso tránsito de María Santísima nos ha hecho San Juan Damasceno en su sermón de Dormitione Deiparae:

�Por una antigua tradición, dice, ha llegado hasta nosotros la noticia de que al tiempo de su glorioso tránsito todos los santos Apóstoles que andaban por el mundo trabajando para la salvación de las almas, se reunieron al punto, llevados milagrosamente a Jerusalem. Estando pues, allí, gozaron de una visión angélica, oyeron un celestial concierto, y de este modo entregada en manos de Dios su ánima santa, henchida de soberana gloria. Su cuerpo, que había recibido a Dios de una manera inefable, fue enterrado en un nicho allí en Gethsemaní, mezclándose en el entierro los himnos de los Apóstoles con las armonías de celestes coros. Durante tres días se oyeron allí cantos angélicos que cesaron al cabo del tercero día. Llegando entonces el Apóstol Santo Tomás, único que faltaba, y deseando adorar aquel Cuerpo que había tenido a Dios encarnado, abrieron el túmulo, mas ya no encontraron allí el sagrado Cuerpo, sino solamente aquellos objetos con que había sido sepultada, los cuales despedían suavísima, fragancia: en vista de esto volvieron a cerrar el modesto túmulo. Asombrados en presencia de este misterioso milagro, no pudieron menos de pensar en Aquel a quien plugo encarnarse en las entrañas de la Virgen María para hacerse hombre y nacer como tal, siendo Dios, el Verbo y Señor de la gloria, y que preservó incólume su virginidad a pesar del parto: quiso también honrar su Cuerpo inmaculado en seguida de su muerte, conservándolo sin corrupción alguna y concediéndole el que fuese trasladado al cielo antes de la general resurrección del género humano.

�Cuando esto aconteció estaban con los Apóstoles el muy santo varón Timoteo, primer obispo de Éfeso y San Dionisio Areopagita, según atestigua él mismo, en lo que escribió acerca del bienaventurado Hierateo, que también se hallaba allí, diciendo: -Entre los mismos santos prelados, inspirados por Dios, se convino en celebrar con himnos como cada cual pudiese, la infinita bondad del poder divino, acerca del sagrado Cuerpo de la Virgen, cuando nos reunimos con muchos de nuestros santos hermanos, como ya te acordarás, para ver aquel Cuerpo de donde la vida tuvo principio, y que engendró al mismo Dios; estando también allí Santiago, pariente del Señor, y Pedro, autoridad suprema y la más antigua entre los teólogos�.

Esta es la tradición de la Iglesia sobre el tránsito y Asunción de la Virgen Santísima a los cielos desde los primeros tiempos del Cristianismo, según refiere un padre tan discreto y tan eminente como el Damasceno, y la ha aceptado la Iglesia consignándola en su rezo, diga lo que quiera la crítica contra ello.

San Juan Damasceno vivía en el siglo VIII, y aun cuando hay mucha distancia desde este siglo al primero en que murió la Santísima Virgen, y de aquí al 754 o 757 en que murió aquel santo padre, su autoridad es muy grande para afianzar una tradición que duraba y sosteníase en su tiempo; no obstante es un poco débil: para afianzar la exactitud histórica, dice Lafuente.

No faltan críticos que apoyándose, no sabemos en qué fundamentos, no se avienen a que la Santísima Virgen muriese en Jerusalem sino en Éfeso, y el hecho o razón en que se apoyan es de que habiendo de ser aquélla arrasada y abrasada por los romanos, diez años después, no quería María morir en la ciudad en que fue muerto su Hijo.

Y como en estos asuntos de crítica y de crítica histórico-religiosa lo mejor es no negar ni aceptar de ligero juicios y opiniones, copiaremos lo que acerca de este punto dice un piadoso y eruditísimo Padre de la Compañía de Jesús, el P. Centucci en la �Vida de Santa Pulquería�.

�Para mejor inteligencia de este punto, dice, conviene aquí lo que Nicéforo refiere en otro lugar, y es, que deseando la Santa (Pulquería), obtener el cuerpo de la Madre de Dios para enriquecer con él su iglesia, y pidiendo con instancia esta gracia a Juvenal, Patriarca de Jerusalem, el cual después del Concilio se había quedado en la corte, con motivo de una sedición, le respondió el patriarca que el sepulcro de la Virgen estaba efectivamente en Jerusalem, pero que según una tradición, no menos antigua que verdadera, habiendo abierto los Apóstoles el sepulcro de la Virgen, tres días después de su muerte, para mostrar el Cuerpo a Santo Tomás que no había asistido como ellos a la muerte y sepultura de la misma, no hallaron en él otracosa más que las fajas y los lienzos sepulcrales, quedando todos persuadidos de que el sagrado Cuerpo de la Virgen había sido llevado al cielo juntamente con el ánima por el especial favor de su divino Hijo. Oyendo esto, añade Nicéforo, ya que no podía obtener otra cosa, pidió que le diesen a lo menos el sepulcro con los lienzos que en él habían quedado, en lo cual le complació Juvenal, enviándole después de su regreso a Jerusalem todo cuanto deseaba,

�Esta relación (dice el sabio padre jesuita Centucci), tiene tantas dificultades en todos sus pormenores que, exceptuando la Asunción de la Santísima Virgen, muchos escritores modernos no ven en ella más que una voz popular, transformada en punto histórico sin pruebas suficientes, o una invención, sea de Juvenal, sea de cualquier otro de devoción poco discreta e infundada. No es este lugar de examinarla críticamente; pero limitándonos únicamente a lo que pertenece a nuestra Santa, si la Asunción de la Santísima Virgen era, según dice Juvenal, una tradición antiquísima y por consiguiente notoria, �cómo podía ignorarla Pulquería, mujer no menos docta que piadosa, hasta el punto de pedir con instancia el Sagrado Cuerpo? �Y cómo podía obtener el sepulcro, cuando de los escritores vecinos a aquellos tiempos se colige la incertidumbre que entonces había y aúndura al presente, del lugar donde vivía la Virgen y de la ciudad donde murió, si fue en Jerusalem o en Éfeso? Pero cualquiera que fuese este sepulcro, que entre los judíos solía abrirse en la pena viva, ya fuese caja fúnebre, si es que tal cosa existía en el pueblo hebreo, o féretro para transportar los cadáveres, que por lo mismo no suele encerrarse en la tumba, como aquí debiera suponerse, cualquiera, repito, que fuese este pretendido sepulcro, es lo cierto que la santa no pudo colocarle en su templo, porque Juvenal volvió a Jerusalem en julio, o poco antes de que Pulquería pasara a mejor vida, o más probablemente en agosto, cuando ya había muerto, como lo confiesa el mismo Nicéforo, poco concorde consigo mismo, cuando sin hacer mención de la Santa dice que fueron llevadas a Constantinopla aquellas reliquias en tiempo de Marciano, que sobrevivió a su esposa.

�Si en tal incertidumbre pudiesen dar alguna luz las conjeturas, yo creería (dice el P. Centucci) que hay en ello alguna equivocación originada de lo que sucedió, según dicen, en tiempo de León. Pretenden algunos que, habiéndose hallado en poder de una piadosa mujer de Palestina ciertos vestidos que había usado la Virgen, fueron colocados por aquel Emperador en la iglesia de Blancherna, con la misma caja en que antes se conservaban. No hay cosa más fácil que, por haber venido de Jerusalem, creyese el vulgo que fuese aquélla la caja sepulcral y los vestidos los mismos que quedaron en el sepulcro después de la Asunción de la Santísima Virgen, y tomando los historiadores sucesivos como un hecho positivo lo que no era más que una voz popular, se llegase a formar una relación, no menos extravagante por el anacronismo, que por las circunstancias con las cuales quisieron adornarla y hacerla más admirable�.

De este modo es como se expresa el P. Centucci respecto de estas tradiciones.

Por su parte los escritores, agustinianos principalmente, que se ocupan de la fiesta de la Correa que ceñía la Virgen María, suponen que entre los lienzos y demás objetos de su mortaja que en el sepulcro quedaron, estaba la correa con que la Virgen María ceñía su túnica a la cintura, y otros añaden que esto fue lo que regaló Juvenal a Santa Pulquería. Pero hay que tener presente que el mismo Nicéforo no había de correa, ni aun siquiera de ceñidor, ni cíngulo, sino de fajas para amortajar (sepulcrales fascius) o sean las largas tiras de lienzo con que los judíos, como los egipcios, envolvían y ceñían los cadáveres, y así nos lo describe el Evangelio cuando nos habla de la resurrección de Lázaro.

Nosotros nada decimos acerca de este punto, pero tenemos, y en ella nos apoyamos, una autoridad muy respetable, cual es la del español Fray Antonio del Castillo, o sea el autor del libro �El Devoto Peregrino�, tan conocido por los amantes de la historia y las personas piadosas, cuando nos habla del sepulcro de la Virgen como existente en Jerusalem La hermosura y sencillez del estilo de este viajero y buen fraile español, que allá estuvo y celebró más de doscientas misas en la iglesia del sepulcro de María, son la prueba más fehaciente, en nuestro entender, acerca de aquella, respetada y admitida por la Iglesia, piadosa tradición.

Dice el P. Antonio del Castillo: �Entramos en el huerto de Gethsemaní, y luego fuimos al sepulcro de la Virgen Santísima. Es una iglesia grande y hermosa, de maravillosa fábrica y arquitectura; la mayor parte de esta iglesia está debajo de tierra, de modo que tanta máquina como tiene, no se viene a descubrir por arriba mas que fábrica cuadrada por de fuera, y toda ella no parece sino una casa muy pequeña.

�Bájase a esta iglesia por cincuenta escalones muy anchos espaciosos; son todos de jaspe blanco. A poco más de la escalera, como se va bajando a la mano izquierda, está el sepulcro de San José, esposo de la Virgen, en una capilla muy pequeña, y en la misma capilla está también el sepulcro de Simeón el justo, el que tuvo al Niño Jesús en sus brazos, cuando le presentó la Virgen en el templo. A la mano derecha en frente de esta capilla hay otra en la cual están los sepulcros de San Joaquín y Santa Ana, padres de la Virgen.

�En bajando a la iglesia, en medio de ella está el sepulcro de la Virgen Santísima. Está todo hecho de una piedra y cubierto de mármol fino muy blanco. Aquí decimos misa los sacerdotes latinos solamente. (Esto fue en su tiempo, pues hoy se han apoderado los cismáticos, consiguiendo con sus rapiñas despojar a los latinos.)

�En saliendo de este santísimo sepulcro, como treinta pasos, se entra en la cueva en donde Cristo oró y sudó sangre la noche de su Pasión�.

Como se ve por lo expresado por Castillo, es muy difícil aceptar las tradiciones griegas acerca de la muerte de la Santísima Virgen en Éfeso, y al efecto examinaremos lo que los principales viajeros católicos dicen y opinan acerca de la veracidad y fundamento de la muerte de María en Jerusalem como la acepta, y reza la Iglesia católica, cuya decisión y autoridad es concluyente y sin disputa.

Pues que la Iglesia de Jerusalem conserva la tradición citada y la memoria del sitio y sepulcro de María, que la Iglesia acepta, admite y reza en su oficio el relato de San Juan Damasceno; lo más seguro es aceptar lo que la Iglesia acepta, cree y estima, confirmándose con ello y con lo que la piedad ha ido trasmitiendo desde Jerusalem hace diez y nueve siglos, tradición, creencia y fe, que como hemos dicho consignan y creen, estiman y aprecian, cuantos escritores católicos han tratado de este punto, y cuyos escritos y palabras copiaremos para afirmación mayor de esta sagrada tradición.

Casabó se expresa en estos términos al tratar del entierro de Santa Virgen, aceptando su muerte en Jerusalem.

�Los Apóstoles, a quienes principalmente tocaba este cuidado, trataron luego de que se le diese sepultura, señalándole en el valle de Josafat un sepulcro nuevo que allí estaba prevenido misteriosamente por la providencia de su Hijo.

�Levantaron los Apóstoles el Sagrado Cuerpo, llevándole ellos sobre sus hombros, y con ordenada procesión partieron del Cenáculo para salir de la ciudad al valle de Josafat...�

Orsini dice:

�Terminados los preparativos del duelo, colocóse a la Madre de Dios en un lecho portátil lleno de substancias aromáticas; cubriósela con un velo suntuoso, y los Apóstoles reclamaron el honor de llevarla sobre sus hombros hasta el huerto de Gethsemaní...

�Llegado al lugar de la sepultura paróse el lúgubre acompañamiento.

�Un Apóstol que volvía de un país lejano, y que no se había hallado presente a la muerte de la Virgen, llegó en este intermedio a Gethsemaní; era Tomás, aquel que había puesto su mano en las llagas de su Maestro resucitado. Corría para echar una última mirada sobre los fríos despojos de la mujer privilegiada que había llevado en sus castas entrañas al Dueño Soberano de la naturaleza. Vencidos por sus instancias y sus lágrimas, quitaron los Apóstoles el trozo de piedra que cerraba la entrada del sepulcro, pero no encontraron más que las flores apenas marchitas, sobre las cuales había descansado el cuerpo de María, y su blanco sudario de precioso lino de Egipto, que exhalaba un olor celestial...�

Barcia, en su libro Palestina, dice en su visita a la iglesia del sepulcro de María lo siguiente, sin determinar una opinión concreta:

�La autenticidad del sepulcro de la Virgen es discutible. La opinión que afirma haber muerto María en Jerusalem y haber sido enterrada allí, data de los primeros siglos, pues que en el IV se aisló el sepulcro de la roca, dejándolo en la forma que hoy tiene; pero en la misma época se afirmaba por otros haber muerto en Éfeso y existir allí su verdadero sepulcro. Así lo declaró el tercer Concilio general que se celebró en esta ciudad, el año 341�.

Ibo Alfaro, en su obra Jerusalem, dice respecto del sepulcro de la Virgen Santísima:

�Esta Basílica, cuya fachada la adornan multitud de columnas y archivoltas ojivales, encierra en su seno los sepulcros de San Joaquín y Santa Ana, el de San José y sobre todo en el lugar preferente el en que descansó tres días el Cuerpo de María. Una ancha escalera de cuarenta y ocho peldaños (el P. Livinio en su guía tantas veces citada, dice cuarenta y cuatro), conduce al fondo de la capilla, que forma una cruz latina y que es espaciosa, pues mide próximamente unos treinta metros de largo por ocho de ancho. En el séptimo escalón se encuentra a la derecha una abertura en el muro y sesospecha sea esto el sepulcro de Melisenda, esposa de Fulco, rey de Jerusalem en tiempo de las Cruzadas. Quince peldaños más abajo, o sea veintidós, a contar desde la puerta de entrada, se abren dos grutas a derecha e izquierda de la escalera, frente la una de la otra; estas dos grutas, que los frailes nombran capillas, contienen la de la izquierda los sepulcros de San Joaquín y Santa Ana y el de la derecha el de San José. Cuando ya se ha llegado al fondo de aquel templo, donde arden multitud de lámparas, y donde se respira una plácida calma que templa el corazón cansado de las agitaciones del mundo, se encuentra a la derecha una pequeña capilla cuadrangular, cuyas paredes de roca viva ocultan flotantes tapices de seda; en aquella misteriosa capilla se alza adherida al muro una banqueta de piedra revestida de planchas de mármol, un altar hueco del que penden veintiséis lámparas se levanta sobre aquel banco de piedra y junto a aquel banco de piedra se arrodilla el viajero, que impelido por el fervor religioso llega de lejanos países, porque aquel banco de piedra es el sepulcro de María. Allí reposó tres días la Madre de Cristo, la mujer más santa y más pura de la tierra, la flor de Jericó, la estrella de los mares, el refugio de los pecadores, el consuelo de los afligidos. Yo he visto la casa en que nació, allí junto al templo de Jehová, yo he visto el lugar en que su alma fue ahogada por la más honda pena, allá... en la cima del Calvario, yo he visto el lugar en que después de muerta permaneció su cadáver algún tiempo, allá pasado el torrente Cedrón, en el valle de Josefat, al comenzar el monte Olivete...; y hoy en que aún enfermo, consigno en estas páginas mis recuerdos e impresiones de aquellos Santos Lugares, experimenta mi alma una tierna y suavísima afección.

�En el fondo de la basílica, no lejos del sepulcro de María, seve un altar perteneciente a los armenios no unidos; cerca de éste otro perteneciente a los griegos no católicos, y cerca de los dos un pequeño ábside donde oran los musulmanes, que también los musulmanes de Oriente veneran a Cristo, a quien llaman el espíritu de Dios; y a la Virgen, a quien proclaman la más grande y mejor de las mujeres... �

Don José María Fernández y D. José Freire y Banero, hacen acerca del sepulcro de la Virgen, parecida descripción a la anterior, y respecto al lugar del tránsito de María y a la consiguiente autenticidad de estos santuarios, dicen lo siguiente:

�Respecto a la muerte de la Santísima Virgen, no está enteramente evidenciado que haya sucedido en Jerusalem, aunque es la opinión más probable, casi segura. No faltan, sin embargo, quienes creen que el tránsito dichosísimo acaeció en la ciudad de Éfeso. Fúndanse en el pasaje de la carta dirigida por los PP. del Concilio Efesino al clero y pueblo de Constantinopla (431): 'Nestorio fue condenado en Éfeso, donde Juan el Teólogo y la Santa Virgen María, Madre de Dios...' No acaba la oración, que algunos completan diciendo: 'descansan o murieron'; pero la generalidad de los críticos opinan que el pasaje completo debía decir así: 'Nestorio fue condenado en Éfeso, donde el teólogo Juan y la Santa Virgen María, Madre de Dios, vivían, o tienen iglesia, o son honrados con culto particular'.

�Otra razón alegan los que sostienen que la Virgen Santísima murió en Éfeso, es a saber: que aquella iglesia le estaba dedicada, según consta en las actas de dicho Concilio. La fuerza de este argumento estriba en que, a decir de los que le emplean, no se erigía iglesia alguna a un santo, sino cuando se poseían reliquias, o en el sitio en que había sufrido el martirio. Pero además de que no era esta práctica invariable, pues consta que las reliquias de los santos solían distribuirse entre diferentes pueblos que las solicitaban por su especial devoción, y que se erigían altares e iglesias a un mismo santo en varias ciudades a la vez, sábese positivamente que apenas Constantino dio la paz a la Iglesia, fueron consagrados muchos templos con la advocación de la Madre de Dios.

�Por otra parte, nadie ha pretendido jamás que la iglesia de Éfeso, ni ninguna otra, poseyese las reliquias de la Santísima Virgen María, lo cual valdría tanto como negar su asunción gloriosa a los cielos.

�Hay un argumento negativo de mucho peso, en nuestra opinión, contra los que afirman que Nuestra Señora murió en Éfeso. Al enumerar Polícrates en su carta al Papa Víctor los privilegios de la iglesia Efesina, no hace mención de este suceso, que de haber acaecido allí, habría contado como el primero y más glorioso.

�Muchas más razones militan en favor de Jerusalem Prescindiendo de la tradición inmemorial, sabemos que desde los primeros días del Cristianismo se levantaron templos en honor de la Virgen Santísima, en este lugar y el de su sepulcro. Juvenal, obispo de Jerusalem, que asistió al citado Concilio de Éfeso, en carta dirigida a la emperatriz Santa Pulquería y al emperador Marciano, les dice, contestando a los piadosos esposos, que le pedían reliquias de la Virgen, que en el Gethsemaní se enseñaba el sepulcro vacío bienaventurada Señora. San Arcadio, San Wilibaldo y otros peregrinos del siglo VII y VIII, visitaron en el monte Sión el lugar en que murió la Virgen, y en el valle de Josafat su sepulcro benditísimo.

�La tradición griega está en un todo conforme con la latina; son muy notables y explícitas las palabras de Andrés, arzobispo de Creta, que vivía en los citados siglos VII y VIII.

�Dice aquel prelado en su sermón sobre el tránsito de la Virgen Santísima, 'que la bienaventurada Señora había vivido en el monten Sión, en el mismo sitio en que se enseñaba su casa, convertida en iglesia, en la cual se veían los vestigios de sus rodillas en el lugar donde hacía oración; que allí también murió, rodeada de los Apóstoles, de los setenta discípulos y de gran número de santos,quienestransportaron al valle de Gethsemaní su cuerpo, que no conoció corrupción; que resucitó y subió al cielo, y finalmente, que elsepulcro de María es honrado por el concurso de fieles, que con este objeto van a Jerusalem de todos los pueblos de la tierra'; y San Juan Damasceno, que nació en el siglo VII y murió a mediados del siglo VIII, en el convento de San Sabas, cerca de Jerusalem, dice en otro sermón sobre el mismo asunto, 'que la Madre de Cristo murió en el monte Sión, y fue sepultada en el valle de Gethsemaní por los Apóstoles; que también se hallaban presentes a su muerte gloriosa los Ángeles, los patriarcas y profetas; que su cuerpo resucitó glorioso y fue transportado al cielo; que los mismos Ángeles reverencian el sepulcro vacío; que los fieles acuden allí de todas partes en gran número, le visitan con devoción y riegan con sus lágrimas, y finalmente, que Dios obra en él muchos milagros'. San Germán, arzobispo de Constantinopla, contemporáneo de San Juan Damasceno dice que la Virgen Santísima sufrió la ley común de la muerte, que su cuerpo no experimentó corrupción, sino que fue llevado al cielo por ministerio de Ángeles...

�Las iglesias de Oriente están conformes con la latina y la griega, en colocar en Jerusalem la muerte y sepultura de la Santísima Virgen María. Y al decir iglesias, no intentamos excluir a las herejes. Los nestorianos, que aunque niegan la divina maternidad de la Virgen Santísima, profesan a la Señora gran veneración; tanto, que algunos autores aseguran que ofrecen en su honor un pan, que dan en forma de comunión, pretendiendo que es el cuerpo de la Santa Virgen; creen que la Madre de Cristo fue transportada desde Jerusalem al Paraíso en cuerpo y alma. Abeyesu, escritor sirio, consigna la común creencia de los nestorianos a este propósito: 'Después de la muerte del Salvador, dice, San Juan Evangelista se hizo cargo de la Santísima Virgen, sirviéndola como a Madre suya. Muerta a la edad de sesenta y un años, su cuerpo fue transportado por ministerio de Ángeles al Paraíso terrenal. Todos los Apóstoles se habían reunido en Jerusalem, antes del tránsito glorioso de la Señora'.

�Consignemos, por último, el testimonio de un escritor árabe, Abu-Batrik, según el cual, Teodosio el Grande edificó en Gethsemaní, en el sepulcro de la Virgen, una iglesia que Cosroes destruyó en la toma de Jerusalem�.

Y por último, como confirmación de cuanto llevamos dicho de los anteriores católicos viajeros y peregrinos, veamos lo que acerca del lugar de la muerte de María Santísima y de su sepulcro dice don Narciso Pérez Royo, en su interesante Viaje a Egipto y Palestina, en el tomo 32, página 39. Después de describir la iglesia de la Asunción, dice:

�He dicho que la autenticidad del sepulcro de la Virgen descansa sólo en la tradición. Es ésta tan antigua y constante; reviste tan marcado carácter de verosimilitud; hállase sancionada por el sentimiento unánime de tan opuestas razas y creencias, que avasalla la mente, disipa la duda y conmueve el corazón. En el retiro silencioso y plácido de este Santuario venerable, cuya indecisa luz parece agigantar las sombras de sus ámbitos, respira el alma indefinible paz, y henchida de místico entusiasmo, cree, medita, ora, elévase enajenada al estrellado trono de la Madre purísima del Verbo, mientras besan los labios y las lágrimas riegan la consagrada tumba, probable último punto de la tierra que santificó su presencia maternal�.

Como vemos, tales son las opiniones de los citados escritores, admitiendo todos la antiquísima tradición consagrada, aceptada y exaltada por la Iglesia, no faltando para ser dogma de fe mas que la declaración de quien puede hacerlo por su indiscutible autoridad en la materia.

María terminó su existencia terrenal cuando la voluntad de Dios su Hijo plugo a sus inescrutables juicios. Dejó la existencia terrenal y al Empíreo fue ascendida por la Trinidad Santísima, dejándonos a los hijos de Eva en este destierro, bajo su dulce amparo, siendo nuestra esperanza, nuestro consuelo y puerto en nuestras desgracias, que nos acoge siempre benévola cuando la fe y las lágrimas de nuestro corazón herido brotan de nuestros ojos, siendo el consuelo de los afligidos, la eterna salud de los enfermos que a Ella imploran, Reina y Señora de nuestros corazones y auxilio del alma cristiana en los naufragios de la vida y esperanza nuestra a la que encaminamos nuestras oraciones y ponemos por intercesora de su divino Hijo.

Pero si ascendió a los cielos, dejó para nuestro consuelo el perfume de su pura existencia, que seguirá reinando y embriagando de dulce amor y ardiente caridad a nuestras almas, en las que reina y reinará como eterna verdad, confesada por el amor de su Hijo, que la puso por Madre e intercesora entre los hijos de Adán, lavados de la culpa por su santísima sangre. Y María seguirá reinando en nuestras almas, y con el dulce nombre de Madre la invocaremos como Madre de nuestras almas, y como Madre la han invocado e invocan nuestras madres en sus momentos de dolor, de pena, de angustia y llanto, así como en lo terreno en nuestra niñez la invocamos y también en la juventud, cuando hieren nuestros corazones los primeros dolores y desengaños de la vida.

Ascendió a los cielos después de su glorioso tránsito, y allí, gozando de la presencia de su Santísimo Hijo, goza del premio de su pureza inmaculada, la que fue arca santa que encerró el cuerpo de Dios al descender a la tierra, siendo hermoso tabernáculo que gozó del privilegio incomparable de dar la existencia humana al Hijo de Dios.

� María, nuestro amparo y Madre! acoge nuestro trabajo, llevado a cabo lleno de fe y esperanza en tu santa misericordia y que en tu honor y gloria te ofrecemos como ofrenda pobre, mezquina y. pequeña de nuestro amor, y que a tus pies deponemos. Acoge nuestra ofrenda, hija del corazón, y ruega por nosotros a tu Santísimo Hijo, nuestro Señor Jesucristo, nuestro Redentor y Salvador del pecado.

Capítulo XXX

LA REPRESENTACIÓN DE MARÍA SEGÚN LAS ARTES PLÁSTICAS. -LOS RETRATOS DE MARÍA ATRIBUIDOS A SAN LUCAS SON APÓCRIFOS. -SAN LUCAS NO FUE PINTOR. -NO POSEEMOS UN RETRATO INDUBITABLE DE MARÍA. -SUS IMÁGENES DESDE LOS ANTIGUOS TIEMPOS. -EDAD DE MARÍA CON QUE DEBE SER REPRESENTADA EN DISTINTOS PASAJES DE SU VIDA. -REPRESENTACIÓN PICTÓRICA DE LA ASUNCIÓN DE LA MADRE DE DIOS.

La pintura y la escultura no dejaron desde los antiguos tiempos de poner a contribución sus elementos para representar, de la manera más hermosa en lo humano, la irreproducible belleza de la Madre del Salvador. Así es que desde los más antiguos tiempos, tal vez desde los primeros siglos del cristianismo, María ha sido representada ya por la pintura primero, y por la escultura después, viniendo desde la corte bizantina hacia Occidente.

Interesante es la iconografía de la pura Virgen en las distintas representaciones de su Presentación en el Templo, en los Desposorios, la Anunciación, la Natividad, Adoración de los pastores y reyes; en la Presentación del Niño-Dios al templo, o sea en la Purificación; en la calle de la Amargura, en el Calvario, en el entierro de Cristo y en la más dolorosa representación de su vida, la Soledad, y por último, en los dos más grandes y apoteóticos actos de su vida, la Inmaculada y en su Asunción a los cielos. Representaciones todas en las que el pincel cristiano, el buril y el grabado han procurado llevar a sus obras toda la inspiración más alta, más pura, noble e ideal que ha sido posible a la mente y al concepto humano en la representación de tanta y tan hermosa y pura grandeza de la Madre de Dios.

Así, pues, de consuno, las artes inspiradas en la fe y en el amor a María, esforzáronse desde los primitivos tiempos del cristianismo, en hallar, buscar y representar de la manera más ideal a la Virgen pura y sin mancilla, ya en su Inmaculada representación, ya como Madre del Salvador en los distintos estados de su vida.

Pero lo que el arte ha hecho y la tradición ha conservado aun desde los tiempos más antiguos del cristianismo, no ha sido lo suficiente para conservarnos un retrato verdadero auténtico del rostro de María, de suerte, que las imágenes atribuidas a San Lucas no han hallado base sólida en que asentarse, y sólo han tenido por fundamento una piedad y devoción que no ha podido dar una base sólida, firme en que pudiera cimentarse aquella creencia.

Ya desde el siglo V por lo menos se veneraba en Constantinopla una imagen de María que se decía pintada por San Lucas, la cual se veneraba en la iglesia de los Odegos (los guías); esta iglesia fue restaurada por Santa Pulcheria, la que puso en aquélla una efigie de María que le regaló la emperatriz Eudoxia y era atribuida al Santo Evangelista Lucas. Pero a esto hay que hacer una observación, y era que según San Jerónimo, el Evangelista no era pintor, sino médico, opinión que hoy se puede decir que es la que siguen todos los críticos piadosos. Pero como para formar un juicio critico imparcial y seguro se necesitan bases sólidas, los pintores cristianos que han examinado estas pinturas, han encontrado en ellas estilo y procedimientos pictóricos que no son de la época del Evangelista, sino de épocas muy posteriores.

Hoy día los críticos, por tanto, no admiten ya como de San Lucas estas pinturas, ni que fuera pintor, y por lo tanto, que no son de su mano las imágenes veneradas como a tales. Hay que tener en cuenta que del simbolismo de la palabra se tomó como hecho real lo que propiamente fue un estilo figurado. Por lo mucho que San Lucas habló, pintó con la palabra y describió en su Evangelio a la Santísima Virgen, más que ninguno de los otros Evangelistas, los primeros cristianos le denominaron el pintor de la Virgen, y vino por el sentido figurado a tomarse como real y material lo de pintor de la Virgen, pasando al vulgo y entrando en sus dominios la idea de ser San Lucas pintor real y verdaderamente.

La tradición dice que tres fueron las principales imágenes de Virgen que pintó San Lucas, y a éstas hay que añadir otras muchas; en Roma, por de pronto, sin salir de ella, se citan ya tres, que son:

La de Santa María la mayor en la capilla de Paulo V.

La del Álamo (del Populo) en la vía Flaminia. Téngase en cuenta que el pópulo procede del latín populus que significa álamo y que en uno se apareció esta imagen que en castellano debiera llamarse del Álamo, y representación de ésta hay en muchas iglesias de España, denominándose también con el nombre del pópulo, que traductores ignorantes traducen por del pueblo.

Esta pintura que hemos citado es bizantina pura en su dibujo y estofado y muy parecida a la del Socorro que se venera en la iglesia de los PP. Redentoristas de San Alfonso Ligorio.

Otra de las tres es la de Aracoeli, que supone la tradición que es la que se trajo de Antioquía y regaló a Santa Pulcheria la Emperatriz Eudoxia.

Ninguna de las tres se parece a la otra, ni están dibujadas por una misma mano, siendo distinto, dibujo, estilo, colorido y procedimiento.

A fines del siglo XIV el monarca francés Carlos VI dijo que había adquirido la efigie de la Virgen pintada por San Lucas y que había pertenecido a Santa Pulcheria y de ella envió copias a varios monarcas, entre ellos D. Martín de Aragón.

Además de las citadas imágenes se atribuyen también a San Lucas, otra que se conserva en el cerro de la Guardia junto a Bolonia en un convento de dominicas dedicado a San Lucas, otra en Santa María la mayor en Nápoles, además una en la Anunziata en Trapana, y por último en un pueblo de Baviera otra que se dice traída de Creta.

Tenemos por tanto un total de nueve imágenes retratos de María atribuidas a San Lucas y todas ellas distintas, viniendo todavía a aumentar esta confusión de imágenes de María, otra de San Lucas como pintor, la de hacerlo también escultor y atribuyéndole las esculturas de las Vírgenes de la Almudena y de Atocha que se veneran en Madrid.

Después de estas obras atribuidas al Evangelista, vienen luego un número considerable de representaciones de María atribuidas por la piedad a obra y manufactura de los ángeles, tanto en pintura como en escultura y de las cuales numerosos ejemplares tenemos de aparición y ejecución milagrosa.

Que María fue representada por el arte desde los primeros tiempos del cristianismo, es un hecho indudable, como lo comprueban numerosísimos ejemplares de imágenes de la Madre de Dios, desde los frescos de las Catacumbas, las esculturas y pinturas bizantinas, ojivales, y de las diversas escuelas en tiempos posteriores, representaciones de la pura Virgen que llevan impreso en si el sello característico de épocas y escuelas y aun de los etnográficos de raza según los pueblos en donde era representada, y puede citarse como la escultura más antigua de María el bajo relieve que la representa con el niño en los brazos, hallado en las ruinas de Cartago poco ha, y parece obra del siglo IV. La Virgen del Coral de Sevilla y la del Puig en Navarra, todas ellas de la época visigoda.

Ya dijimos algo acerca del color de María, hermosura y disposiciones exteriores: suponen algunos que su belleza era sorprendente tomando al pie de la letra el Libro de los Cantares, pero téngase en cuenta que la belleza corporal nada significa ante los ojos de Dios. María fue sencilla y amante del retiro y del recato y estas bellezas son de más estimación y aprecio que la natural del cuerpo.

Respecto de la hermosura de María, Santa Teresa de Jesús nos ha dejado datos interesantísimos de la Madre de Dios, en su relato de la Visión que tuvo de la Señora un día de la Asunción en el convento de Santo Tomás de Avila respecto de su aspecto exterior.

�Era grandísima, dice la santa, la hermosura que vi en Nuestra Señora, aunque por figuras no determinó ninguna particular, sino toda junta la hechura del rostro, vestida de blanco con grandísimo resplandor, no que deslumbra, sino suave. Al glorioso San José no vi tan claro, aunque vi que estaba allí, como las visiones que dicho, que no se ven, parecióme Nuestra Señora muy niña �.

Los protestantes pretenden que debe pintársela anciana, lo cual es una novedad tan ridícula como muchas de sus extravagancias. Para fundamentar esta pretensión necesítase conocer la época de los acontecimientos con relación a la edad de María. Los principales acontecimientos de la vida de la Señora tuvieron lugar en el período de los veinte años, casi una niña como hemos visto: sus desposorios, la Encarnación, la visita a Santa Isabel, el Nacimiento de Jesús, la huida a Egipto, son hechos que ocurren en los tiernos años de María; así pues, �cuándo la hemos de representar como anciana, cual aquellos pretenden? Es muy cierto que representarla, como han hecho algunos pintores, al pie del Calvario casi una joven, si no niña, es un error lo sería tanto como el pintarla anciana; entonces tenía más de cincuenta años, y bajo esta consideración de edad hay que representarla; pero de los cincuenta años, a la ancianidad, todavía restan algunos que atravesar, para la pretensión de esta manera con que se la quiere corporizar por aquéllos; pero sí debe pintársela niña y de grandísima hermosura, como dice Santa Teresa, cuando el cristiano y pintor religioso quiera representarla en los hechos principales de su vida que hemos señalado e historiado anteriormente.

Como hemos dicho anteriormente y ahora repetimos, no poseemos una imagen indudable como representación pictórica del rostro de María; cuantas imágenes hemos citado como obra de San Lucas, que sabemos que ni era pintor, ni escultor, como se ha pretendido, son apócrifas, y hasta la fecha las más antiguas representaciones de María son las encontradas en las pinturas de las Catacumbas, imágenes simbólicas que indudablemente ningún parecido tendrían con el rostro de María, aun cuando la fe y amor que guiaba el pincel de aquellos primeros artistas era mucho mayor, mucho más poderosa que los recursos artísticos y conocimientos del arte que guiaba aquellas manos, movidas por el amor, la fe y devoción en la Madre del Dios de las bondades, del Jesús definidor de una doctrina de paz y de esperanza entre aquellos pobres esclavos que servían a los señores del mundo.

Las pinturas de las Catacumbas, como hemos dicho, nos suministran datos muy interesantes respecto de las primeras representaciones iconográficas de las personas, cosas e ideas de la perseguida religión de Jesucristo, y a esos restos venerandos y sagrados hemos de recurrir para obtener un completo juicio de las artes pictóricas y de las representaciones de Jesús, de María y del Eterno Padre. Allí, y en los inapreciables trabajos de Rossi, hemos de buscar y hallar las ideas y conceptos que sirvieron a los artistas bizantinos en sus pinturas e imágenes, las más antiguas representaciones de María por medio de la escultura y de la pintura.

No hace muchos meses que en los trabajos que se están realizando en las Catacumbas o cementerios, se ha encontrado una pintura que hasta hoy, si descubrimientos posteriores no la hacen pasar a otro lugar, representando a María, es la más antigua; no hemos podido obtener una reproducción de aquella pintura trazada en la bóveda de un arcosolium, y por tanto no podemos decir más sino que la Virgen está representada sin el Niño Dios, como otras muchas de remota antigüedad; que la indumentaria tiene más carácter romano que judío y los colores son el blanco y el rojo con la túnica azul, conservando el recuerdo de la antigua y aún hoy usada capa de las nazarenas.

Como prueba y datos concluyentes del culto de las imágenes, tenemos algunos que podremos citar como corroboración de nuestro aserto, y como hecho consignado perteneciente al siglo IV. San Basilio el Grande nos había de una imagen de la Virgen ante la cual se complacía en hacer oración, y a este dato es al que se refiere San Juan Damasceno cuando en su �de imagin. orat. I.� que la institución de las imágenes fue antigua y no moderna, conocida y usada entre los santos e ilustres Padres, he aquí la prueba... También podremos hacer mención de lo que San Gregorio Magno advirtió a Januario para que retirase de una Sinagoga, en la que con culto y veneración se custodiaba una imagen de la Virgen y una cruz. Anastasio el Bibliotecario, que vivió en el siglo IX, nos hace referencia de una conferencia de San Máximo con Teodosio, obispo de Cesárea, en la que dice que los Padres que a ella asistieron, saludaron con genuflexiones las imágenes del Salvador y de la Virgen María.

Vemos, por tanto, que la representación de María por medio las imágenes es muy antigua y venerada en representaciones plásticas, según consignación de los citados cristianos escritores. En las antiguas representaciones de los personajes más culminantes de nuestra religión, resultan algo de sabor pagano en las que de el Buen Pastor, Jesús dominando con el arpa a las fieras, etc., se conservan, se comprende la idea estaba representada por el simbolismo, pues de esta suerte no se hacían sospechosas a los paganos y se evitaban las consiguientes profanaciones, pinturas todas ellas que se remontan al siglo de Augusto y época de Adriano.

Cuando el cristianismo triunfante en los tiempos de Constantino sale de las Catacumbas y se esparce sobre Roma y el imperio, se apodera el arte de las paredes de las basílicas decorándolas con las pinturas sagradas, enriqueciendo los muros exornados entonces con el lujo con que los romanos habían embellecido los muros de sus casas con las obras del arte pictórico. Las imágenes de Jesucristo y de María y de los Apóstoles, sufrieron una determinación bajo la influencia del arte antiguo.

No obstante, la representación artística no pudo precisar por entonces, dado lo primitivo del arte, representaciones en acción, porque estos asuntos como hijos de un arte más perfecto no se trataron hasta el siglo VII, época en que el arte antiguo se había perdido ya completamente, y como no se habían hallado tradiciones en estos puntos ni fórmulas antiguas que corregir, de aquí que el arte se produzca como hijo de la fe y de los Evangelios, hablando a todos por la acción pictórica un lenguaje a todos comprensible. Las pinturas que hallamos en las Catacumbas, como la representación del martirio de la virgen Salomé, puede asegurarse con Rossi, que son de época muy posterior.

La irrupción de los pueblos bárbaros hizo que, huyendo los cristianos de aquéllos, se refugiaran en Bizancio o Constantinópolis, y allí, aquel arte rudo, embrionario, comienza a desarrollarse, y entonces aparecen obras plásticas de un gran sentimiento, de una gran inspiración notable por la misma efusión religiosa que las inspiraba, y cuyas obras hoy admiramos y contemplamos con un tranquilo placer, con un dulce encanto, semejante al que nos produce la contemplación de aquellas ingenuas y sencillas obras.

Las persecuciones de los iconoclastas son un elemento de progreso en las mismas artes, la persecución aquilata el sentimiento, llena las imaginaciones de pensamiento e inspiración artística, y produce el resultado contrario de lo que se propusieron los perseguidores de las imágenes. Entonces los refugiados en Bizancio, los artistas y creyentes huyen de aquélla, de tales nuevos enemigos, y refúgianse en Italia, enemiga declarada de los propósitos e ideas de aquel emperador, y entonces Italia se convierte en una patria para el arte, que halla en esta tierra un terreno abonado para el desarrollo de aquél y adelantamiento y perfección en las artes plásticas, por las especiales condiciones de los italianos para el cultivo y adelanto de aquéllas, siendo el factor más importante para aquel desarrollo, progreso y adelanto, la decidida protección, apoyo valiosísimo del Pontificado, que ha sido siempre el Mecenas más poderoso para el adelanto y protección de las bellas artes.

Bien es cierto que el arte bizantino influyó con sus reglas y prescripciones de una manera poderosa, señalando con sus reglas y preceptos a las que debían acomodarse las representaciones, llegando la Iglesia a fijar los tipos de las imágenes, tal vez como causa de las alteraciones que introducían los iconoclastas, y así vino a sujetarse aquel arte a condiciones de carácter, indumentaria y orfebrería que tan abundante se muestra en las imágenes de aquella escuela o estilo; prescripciones tan fielmente observadas y cumplidas que ha llegado hasta nuestros días con la escuela y obras del artista ruso Souzdal, representante de la tradición bizantina.

La transición a Italia se dejó sentir por modificaciones que sin alterar el canon a que se sujetaba y venía determinada la pintura, no obstante, ambas escuelas se diferencian señalando las dos escuelas contemporáneas y coetáneas de la bizantina y la bizantino-italiana, naciendo una nueva escuela, puede decirse, en Pisa y en Siena con obras tan aceptadas, consideradas como los Cristos Pisanos y las Madonas Sienesas, escuelas que nacen a la par y tienen, puede decirse, su concentración en las escuelas Florentinas. Siena hállase en esta época en su esplendor (siglo XIII), y el mosaico constituye una de sus primeras glorias artísticas, como lo comprueba el incomparable mosaico del pavimento de su catedral, que no pudimos ver sin admiración, ni contemplar sin encanto en sus hermosas y correctas composiciones.

En Cimabué, con su hermosa pintura de la Virgen que conserva en Santa María Novella, se ve y contempla el genio y pensamiento de la escuela Sienesa, y en ella admiramos perfectamente combinados todo el rigor preceptivo de que hemos hablado, junto con la dulzura, majestad y elevación de la escuela tan característica circunstancia, sin duda, a la que debió este cuadro su gran celebridad y la devoción y entusiasmo con que se contempla, admira y venera. Este pintor puede decirse que, es el último representante de la escuela bizantina, siguiéndole Giotto, que no llegó a dar a sus imágenes de María el tipo tradicional conservado por la escuela bizantina, no supo dar esa vida espiritual alejada de la materia, que señalaron las escuelas anteriores, y aunque no vulgares y hermosas aquellas cabezas de la Madre de Dios, sin embargo se presentaron con demasiado realismo, denotan más a la mujer madre que a la pura doncella Madre de Dios Hombre.

Fra Angélico es el reverso, y sus Madonas son modelo de una inspiración tan espiritual, tan alejada de la materia, que bien podemos decir que en ellas es tan inmaterial la obra como la pronunciación de nombre tan dulce de María. En sus imágenes de la Madre de Dios, en sus ángeles, constituyen escuela; respírase tanto misticismo, tranquilidad y reposo, que vese en ellas un bizantinismo tan correcto y tan espiritual, que pudiéramos considerarlas como el sumum del arte nacido en las riberas del Bósforo.

El estilo ojival no pudo menos de influir también de una manera poderosa en la pintura y en el arte, reproduciendo, si bien con más corrección que el bizantinismo, la imágenes de María, ganan éstas mucho más en expresión y algún mayor movimiento y elegancia medio de la plácida beatitud que respiran en todas estas representaciones. De aquí esa impresión tan agradable, tan hermosa e inspiradora que nos producen la contemplación de las imágenes que de aquella época conservamos cuando las comparamos con las de aquella época del barroquismo, tan poco inspiradoras por su representación, como repulsivas por sus antiestéticas formas en que las ropas sustituyen a los elegantes plegados, mantos y túnicas majestuosas, sustituidas por trajes de tela de formas, colores, cortes y colocaciones tan inverosímiles como de mal gusto.

La comparación entre ambas escuelas determina el gusto, la elegancia y la majestad en esas hermosas esculturas de la época ojival, y el mal gusto, la falta del sentimiento de belleza que nos acusan esas representaciones de María, ataviadas con pesados hábitos de terciopelo cuajados de bordados inverisímiles y de pedrería, con un aspecto de lujo oriental que contrasta de una manera notable con la humildad y pureza de Aquélla.

De esta oscilación entre las tendencias idealistas y las materialistas fue necesario un equilibrio especial que diera al misticismo cristiano lo que le correspondía, sin quitar al arte sus legítimas y propias aspiraciones de realizar la belleza por medio de las obras. Y esto vino a verificarse durante los pontificados de Sixto IV al de julio II, en cuyas épocas, ambas tendencias tuvieron su legítima representación en los trabajos de Miguel Ángel y Rafael Sarti. La tendencia al paganismo se muestra aún y de aquí la representación de una belleza pagana en muchos casos y un espíritu que desvirtúa las composiciones, como puede verse en los ángeles de Fra Angélico y de Ribera; misticismo y naturalismo que contrasta notablemente con la idea de la pintura cristiana.

En los tiempos actuales se ha modificado algún tanto el sentimiento estético de las representaciones de María, sustituyendo con un arte quizá también algo amanerado por la afeminación de las escuelas francesas las representaciones barrocas de María en forma de embudos con mantos y ropajes tan antiartísticos como feos, con detalles del mal gusto característico de la casa de Austria durante su triste imperio tan fatal para nuestra patria.

Neque novimusfaciem Virginis Mariae, exclama San Agustín; desde la época en que floreció este Santo Padre de la Iglesia, fines del siglo IV y principios del V, no se tenía, como hemos dicho, noción ni conocimiento de un retrato auténtico de María. Como hemos dicho, la persecución de los iconoclastas dispersó de Constantinopla a multitud de artistas que huyeron a Italia llevando representaciones de María que se reprodujeron como el tipo tradicional hasta el siglo XII, atribuyéndolas como hemos indicado a San Lucas como pintor, confundiéndole con un Lucas pintor que vivió en Italia por el siglo XI.

El tipo adoptado por los bizantinos fue el de la matrona romana, aunque algún tanto espiritualizado de la material belleza de aquellas ostentosas y carnudas mujeres, y de aquí que en la basílica de Santa Sofía se ha podido ver el tipo admitido por los bizantinos en aquella época, lo cual viene a confirmar la opinión de un tipo mixto admitido a la sazón por los mismos en la representación de María.

Esta opinión ha sido confirmada por los trabajos de Rossi, habiéndose visto aseverado este parecer por las representaciones de la Virgen María en la adoración de los Magos, que se conservan en las Catacumbas de Domitilla y San Calixto, las que según la crítica histórico-pictórica se hacen datar del siglo II de la Iglesia. Después del célebre Concilio de Éfeso (431) con mayor razón adoptó la representación de María como Madre de Dios con el Niño Jesús en brazos, separadamente de la adoración de los Magos, en los demás conceptos de su representación, reconociendo a María como Madre de Dios, contra la herejía de Nestorio.

Mas a pesar de lo dicho, no debe creerse que antes del citado Concilio no hubiese sido representada María como Madre de Dios y con el Niño Jesús, porque hay ejemplos que prueban lo contrario. Al siglo II hace también subir el P. Marchi la representación María con el Niño Dios en la falda, los brazos abiertos como en invocación, con túnica amarilla, manto azul y velo blanco; y en cripta de Santa Magdalena existe, aun cuando sin interés estético, bajo relieve en actitud orante y otras pinturas entre los apóstoles San Pedro y San Pablo confirma lo dicho.

En estas pinturas María aparece representada como joven y al concordante con la edad que debía tener dada la niñez del Hijo de Dios.

La representación de María como Mater Dolorosa, es el tipo anexo a la representación de los primeros crucifijos y al pie de la cruz, siendo sus representaciones primeras del siglo VI, aun cuando no coincidiendo la representación con la edad que debía tener María cuando se realizó el sacrificio del Calvario.

Pero a partir del tipo bizantino, se presenta bien distinto del que ofrece la imagen citada de Santa Sofía y aunque más determinado no por esto deja de llenar en el fondo del cuadro la simbólica inscripción del M P - O O Y. En cambio la iconografía griega varió mucho la representación de la Virgen, aun cuando la latina tampoco ha quedado atrás en este punto, y así, desde la representación de María en las catacumbas, hasta la Virgen de Rafael y las representaciones de Overbck, siempre la inocencia y pureza de María ha brillado en todas las representaciones de la Señora, llenando las aspiraciones cristianas de amor y ternura de madre con el amor divino, y las pura y sentidas concepciones estéticas del arte cristiano.

Ya al ocuparnos de la edad de María indicamos algo cuando hablamos de los distintos acontecimientos de su santa vida, pero al hacerlo así llevábamos la idea de extendernos acerca de este punto que en tan poco han estimado los pintores, incurriendo por tanto en anacronismos tan notables como les ha sucedido en cuanto a la parte de indumentaria o sea el traje de la Virgen.

La edad en que debe representársela debe ser la propia a los distintos estados de su vida, de aquí que únicamente Joanes en su incomparable Concepción y Murillo en su hermosa e inspirada composición de la pureza de María, han sido los que han estado acertados en la representación de la edad de la pura Señora. La han representado como una niña en la entrada de la pubertad y se comprende que así sea la pura Concepción de María; se refiere a un estado de pureza incomparable, a una inocencia celestial, y ninguna edad la más propia que la de la entrada en la edad adulta, en la que siendo esposa y madre, había de ser virgen antes y después del parto. Así es que tanto Joanes como Murillo la han representado en el misterio de la Inmaculada Concepción como una niña con los atractivos de la segunda edad y la pureza positiva de la niñez, pureza e inocencia que nunca la abandonó por la gracia del Padre que la había destinado a ser el arca santa que encerrara el cuerpo del Unigénito en su misteriosa Encarnación obrada por el Espíritu Santo.

Pero no cabe igualmente representarla en tal juventud cuando la hallamos como madre en la adoración de los Pastores y los Magos, ni de la misma edad y aspecto juvenil al regreso de Egipto y cuando recorre el templo y Jerusalem en busca del perdido niño, del Hijo de Dios confiado a su cuidado. No, entonces ha de existir la diferencia de edad, el lapso de siete años, de siete años de penalidades y sufrimientos en el destierro, y con penosos viajes de ida a Egipto y de regreso, cuando el Ángel les ordenó la vuelta a Nazareth, en donde había de comenzar la predicación del Hijo de Dios, ni cuando queramos representarla corriendo despavorida en busca de Jesús, hombre de mayor edad, cuando quisieron sus paisanos despeñarle del tajo del precipicio. Entonces ya es María la mujer próxima a entrar en la vejez, pues el tiempo no pasó en vano sobre aquella naturaleza llena de gracia, pero humana en cuanto a la existencia, y llena, por tanto, de penalidades y sufrimientos que envejecen y van agotando los encantos de la vida en las naturalezas sujetas a las leyes ordinarias de la vida.

De aquí, pues, que no anduvieron desacertados los bizantinos al representarla con el Niño Dios en sus brazos, como una matrona del tipo romano llena de los encantos que proporciona la naturaleza al penetrar en el ocaso de la vida. No era ya la niña concebida sin pecado original, no era la madre que por su edad llegaba a los cincuenta y más años al partir con su hijo para Jerusalem a terminar su vida de predicación y enseñanza en el patíbulo de la cruz, cumplidos los treinta y tres años de su existencia, debiendo suponérsele entonces a María, en sus dolorosas representaciones, de una edad que no bajaría de los cincuenta y tres años.

Considérese además el clima de Palestina, en el que el crecimiento es rápido, la mujer lo es a los doce años, y compréndase que cuando la naturaleza tiene crecimientos tan rápidos, con la misma prontitud se envejece, y no debe, por tanto, representarse a María en la calle de la Amargura, ni en el Calvario al pie de la Cruz, como una mujer de veinticinco a treinta años, llena de juventud y de humana hermosura, sino como una mujer de cincuenta y cuatro años, en cuya cabeza los sufrimientos y dolores habían hecho asomar ya más de un hilo de plata que surcaron aquella hermosa cabeza. Aquí en estos dolorosos trances para la pura Madre, no debe el pintor recordar a la pura Concepción, sino reproducir en su mente la belleza de la mujer que ya ha cumplido los cincuenta años de existencia y es madre, llena de dolores por el sufrimiento alimentados y que laceran el corazón más empedernido y menos sensible, al dolor de una madre virgen y de un hijo de edad viril que muere ajusticiado por el populacho en medio de sufrimientos que el alma no concibe, la inteligencia no comprende, ni el pecho humano entiende sin que las lágrimas asomen a los ojos como manifestación externa del dolor y pena que embarga nuestro ánimo ante espectáculo tan cruento y sufrimientos tan atroces. Por tanto, el aspecto de María al pie de la Cruz ha de representar a la mujer madre, a la madre de un hijo de treinta y tres años, apenada por el dolor, y cuyos cabellos comenzarían a blanquear, como externa manifestación de tantos y penosos sufrimientos.

Ahora bien; �qué representación había que dar a María en cuanto a la edad respecto del acto de su Asunción a los cielos? Téngase en cuenta lo que hemos dicho respecto a los años que sobrevivió a su Hijo Jesús, y añadiendo estos años a los que contaba cuando la muerte de Jesús, su representación en el acto de la muerte ha de ser de una edad mayor a la con que debe representársela en la cumbre del Calvario, y por tanto es ya una anciana la que deja el mundo terrenal para volar al cielo su alma pura y sin mancha, que va a recibir de manos del Altísimo la coronación de la gracia.

Pero, si pretendemos representarla en el glorioso acto de su Asunción a los cielos, no ya la anciana de cuerpo es quien asciende llena de gloria al Empíreo, no, es ya la pura joven del acto de su Inmaculada Concepción, es el alma pura y virginal que entre nubes de luz y rodeada de los espíritus celestiales sube a los pies del trono de la Suprema Majestad a recibir la corona de la gloria por sus virtudes y gracia con que fue adornada por el Creador desde el instante de su pura Concepción. De aquí, pues, que Juanes ha acertado en la representación mística del acto de la Asunción de María, elevada por los Ángeles, rodeada de luz y llena de santa y pura unción sube a los cielos, con modesta mirada que no atreve a levantarse al cielo en que ha de ser coronada como Reina y Señora. Así, bajo el aspecto juvenil, la juventud de su alma pura la vemos representada en este acto en el famoso y sentido mosaico de la Basílica de San Clemente, y en ella se advierten los trazos de un rasgo juvenil y de una hermosura tan inocente como angelical.

Comparando estos cuadros con la Concepción de Murillo, no la tan reproducida por la oleografía y el grabado, se ven los accidentes de una belleza incomparable, junto con un realismo tan hermoso como cristiano. Villareal, en su Historia del arte, dice con referencia a Murillo: �Los antiguos críticos han querido desvirtuar las desigualdades que se advierten en las obras de Murillo, pretendiendo señalar tres estilos o maneras, frío, cálido y vaporoso, incluyendo en el primero sus cuadros realistas y en el segundo sus cuadros religiosos, menos las Anunciaciones y las Asumpciones que pertenecen según el tercero. Esto es un error; Murillo, que es realista, de los que no perdonan rasgo cuando tratan de representar la verdad, es idealista hasta el éxtasis, y por un raro prodigio del genio, sabe unir cualidades tan apartadas, como puede observarse en el famoso de Santa Isabel�.

Por esta razón hemos apuntado que Murillo y Juanes son quienes más y mejor han acertado a representar la belleza de María en los dos hermosos actos de su vida, la Concepción y la Asunción a los cielos, perfectamente representada en toda su celestial belleza y pureza inmaculada, transcribiendo el pensamiento en su elevación por el concepto estético de la pintura de acto tan grandioso como lleno de belleza inspiradora en el sentimiento católico.

Hoy, como hemos dicho, la pintura más ilustrada, llena las aspiraciones del sentido crítico-histórico, que encuentra en estas obras llenada la aspiración del sentimiento religioso con la satisfacción de los altos vuelos del arte en sus genuinas aspiraciones. Véase, si no, la hermosa cabeza de María debida al pincel de Saxoferrato que se conserva en la Basílica valenciana, y en ella hallaremos confirmado cuanto llevamos dicho respecto del ideal del arte, viéndose unidas la parte indumentaria muy completa y verdadera, junto con una hermosura y corrección de líneas que aleja de la mente la belleza humana, para elevar el espíritu a la contemplación de la superior belleza descendida de las regiones celestiales.

Y con esto terminamos este punto, materia tan llena de en y en cuyo estudio tanto se eleva la mente a la contemplación de belleza dimanada de la suprema idealidad del concepto estético nace y fomenta el dulce nombre de María.

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Vida de la Santísima Virgen María madre de Dios : con la descripción de los lugares que habitó en Palestina y Egipto ... / escrita con sujeción a los sagrados textos y obras escritas sobre la Santa Señora aprobadas por la Autoridad Eclesiástica por Joaquín Casañ y Alegre

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EXISTENCIA DE MARÍA DESPUÉS DE LA ASCENSIÓN DE JESÚS. -EN EL CENÁCULO. -VENIDA DEL ESPÍRITU SANTO. -MARÍA COMO INSPIRADORA DE LOS EVANGELISTAS.

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Apariciones y advocaciones de la Virgen Maria

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Apariciones y advocaciones de la Virgen Maria

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Primera aparición, las más importantes del mundo y de nuestro país Bolivia.

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CENTRO DE ESTUDIOS MARIANOS

- P Javier Alson smc y P Antonio Larocca smc

INTRODUCCIÓN
BASES DE ANTROPOLOGÍA CRISTIANA
LA RELIGIOSIDAD POPULAR
INCULTURACIÓN
MATERNIDAD ESPIRITUAL INCULTURADA DE MARÍA
LAS DIVERSAS ADVOCACIONES EN EL MUNDO Y EN LATINO AMÉRICA
ESTUDIO COMPARATIVO DE ALGUNAS ADVOCACIONES IMPORTANTES

La devoción popular o también dicha religiosidad popular está presente en el culto litúrgico y en los sacramentales de la Iglesia donde se fusionan fe cristiana, valores humanos, cultura antropología e historia de los pueblos, además del sentido espiritual personal de cada creyente. [1]. Es bueno recordar brevemente que a Dios se le rende culto de latría o adoración, a la Virgen se le rinde culto de hiperdulía o veneración, a San José de protodulía y a los santos de dulía. Esquemáticamente los elementos del culto a María se pueden definir de: Veneración porque se reconoce la excelencia de la madre de Dios, amor amar a Cristo es amar a María y amar a María es amar la Iglesia de Cristo, invocación se invoca como intercesora, imitación de las virtudes. [2]

La importancia de la devoción mariana siempre ha sido clara en la vida de la Iglesia:" No olviden nuestros sacerdotes y fieles que en el Santo Sacrificio de la Misa, en la Comunión frecuente y diaria, como en la devoción a María Santísima, Madre y Reina del continente americano, encontrarán el secreto de la fecundidad para la labor apostólica".[3]

Por esto el tema de las advocaciones marianas concentra de manera interesante todo el estudio de la mariología con la práctica pastoral, porque es una realidad dentro de la historia de la salvación que no se puede ocultar y testimonia la fe cristiana de los pueblos del mundo. Los agentes de pastoral deben profundizar en esta realidad antropológica religiosa para poder evangelizar desde allí de manera más excelente y llevar al pueblo creyente hacia una fe cristiana cada vez más profunda y bien formada.

Respecto a la realidad latinoamericana y venezolana es evidente la presencia de diversas devociones marianas a lo ancho de la geografía y relacionadas a diferentes advocaciones de la Virgen María. [4]

La palabra "advocación" provine del latín advocare, y hace referencia a la invocación y al mismo tiempo al hecho de dirigirse hacia un objeto específico que en la práctica histórica, varía de forma pero en el fondo es la misma esencia. Esto ocurre con la imagen de la Virgen María, quien es diferente en cada región pero que es la misma Virgen María, la Madre de Jesucristo y de la Iglesia, y cuando el fiel se dirige con amor a esa imagen específica, se está dirigiendo en realidad a la Virgen María que vive en el reino de Dios. El amor que experimenta es el mismo amor a María y todos los creyentes, aunque amen a diversas advocaciones viven un único amor a Dios y a María, y están unidos en ese amor. [5]

Si logramos profundizar esta realidad podremos trabajar en la evangelización logrando un efecto similar en cada lugar y al mismo tiempo respetando la idiosincrasia y el sentimiento popular religioso de cada lugar.
Volver arriba ﻿BASES DE ANTROPOLOGÍA CRISTIANA
La figura de María en el mundo, y en Latinoamérica en especial, mantiene una vitalidad antropológica, espiritual y eclesial que ya es parte de la cultura y de la historia de los pueblos y que ayuda a mantener la cotidianeidad de la identidad cristiana y la práctica de la fe. El documento del C.E.L.A.M. de Puebla recuerda la importancia de la devoción mariana frente a los procesos de secularización que a la larga desvirtúan la dignidad de la persona humana:" Por medio de María Dios se hizo carne, entró a formar parte de un pueblo, constituyó el centro de la historia. Ella es el punto de enlace del cielo con la tierra. Sin María, el Evangelio se desencarna, se desfigura y se transforma en ideología, en racionalismo espiritualista."[6]

Con María se recupera la plenitud del ser humano, que ha sido creado a imagen y semejanza de Dios (cfr. Gn 1,26-27) por lo cual desea todo bien para identificarse con Dios el Bien Absoluto: "Éste es el alegre anuncio de la fe: sólo hay una fuente buena, el Creador. Y por esto vivir es un bien, es una cosa buena ser un hombre, una mujer, es buena la vida".[7]

Pero a causa de la experiencia por la desobediencia del pecado, el ser humano descubre una tendencia a concentrar todo en sí mismo; es un homo sapiens, que tiene conciencia y desea hacer que todas las cosas formen parte de su conciencia. " Ante esto, está el misterio del mal, pero la fe afirma que éste "no viene de la fuente del mismo ser, no es igualmente originario", sino que procede "de una libertad creada, de una libertad abusada".[8]

La Biblia nos narra en el Génesis el trabajo de la creación de parte de Dios, donde percibimos el despertar humano a la sabiduría, ligado con el deseo de poseerla completamente, cuando come de la fruta prohibida por Dios que le va a permitir conocer el bien y el mal (cfr. Gn 2,17. 3,5) y más adelante Dios decide cerrarle el árbol de la vida para que no llegue a ser como nosotros, (cfr. Gn 3,22) es decir, inmortal.[9]

Queda en el ser humano esa tendencia a apropiarse de las cosas, del conocimiento, de las personas, con el íntimo deseo en el fondo de asegurarse la vida para siempre. Podríamos hablar del homo concentrador, es decir, el ser humano no solamente es un ser consciente, poseedor de un alma racional, como diría Santo Tomás, sino que es un ser que tiende a asegurarse la vida por medio de la posesión primero del conocimiento, pero además de todo lo que está alrededor: es el fundamento del ateismo práctico.[10]

Por otra parte el ser humano se ve dramáticamente sometido a la tendencia contraria, está condenado a morir, y lo peor es que lo sabe, y no puede evitarlo, solamente posponerlo. El libro del Génesis plantea este drama cuando impide al hombre entrar de nuevo en el jardín del Edén donde está el árbol de la vida (cfr. Gn 3,24) y además cuando queda sometido al duro esfuerzo para conseguir el pan (cfr. Gn 3,19).[11]

Este castigo que recibe la primera pareja humana y se transmite como herencia a toda la humanidad es para asegurarle al hombre que no es Dios, por más que tenga conocimiento del bien y el mal, no puede ser inmortal, por lo tanto no es Dios.[12] La tentación del demonio serán como dioses, (cfr. Gn 3,5) queda desenmascarada y el ser humano recibe la primera promesa de salvación, el Protoevangelio, en Génesis 3,15: "enemistad pondré entre ti y la mujer entre tu descendencia y la suya, ella te aplastará la cabeza mientras tú le asechas el talón" (cfr. Gn 3,15). " Al no ser original, el mal puede ser superado. Por eso la criatura, el hombre, es curable. Las visiones dualistas, también el monismo del evolucionismo, no pueden decir que el hombre sea curable; pero si el mal procede solo de una fuente subordinada, es cierto que el hombre puede curarse".[13]

Así Dios ayudó al ser humano a no caer definitivamente en las manos del demonio y perderse para siempre. El castigo de la muerte no es en sí un castigo sino una pedagogía, una enseñanza profunda, un discernimiento desde el Espíritu de Dios que le iba a ayudar al ser humano a saber de verdad que no era Dios, por lo tanto a liberarse de la trampa mortal del demonio, y al mismo tiempo que le iba a ayudar al ser humano a buscar la salvación fuera de sí mismo y no en sí mismo, lo cual sería el error más grave para el ser humano a nivel espiritual:" El segundo gran misterio de luz del cristianismo es que el hombre no sólo se puede curar, está curado de hecho. Dios ha introducido la curación. Ha entrado personalmente en la historia. A la permanente fuente del mal ha opuesto una fuente de puro bien. Cristo crucificado y resucitado, nuevo Adán, opone al río sucio del mal un río de luz".[14]

Cuando el Génesis habla del futuro Salvador, Mesías, aquel descendiente de la mujer que iba a pisar la cabeza de la serpiente, está enseñando a Adán y Eva que Dios mismo va a realizar la salvación, por medio de Alguien especial, profetizado desde el comienzo, alguien capaz de vencer las insidias del demonio en las cuales cayeron nuestros primeros padres y que nos marcó a todos para siempre.[15]

Desde ese momento se plantea para el ser humano y para los pueblos que surgen de estos primeros pobladores de la tierra, un contraste espiritual inacabado, que lo va a someter a una tensión constante a lo largo de la historia y que va a significar un poderoso estímulo para buscar la verdad, la salvación, la estabilidad, la seguridad, pero que aún así, nunca logra superar, por más que avance en sus conocimientos científicos, técnicos, humanos, antropológicos, sociales, etc.[16] La cuestión queda planteada en los términos siguientes: el ser humano se siente inseguro y necesita salvarse a nivel espiritual, pero descubre que no puede hacerlo por sí mismo y por lo tanto debe confiar en alguien para lograrlo.

Esta enseñanza profunda del sufrimiento y la muerte lleva al hombre a la claridad de que necesita alguien fuera de sí mismo para salvarse. Pero queda de todas maneras la tendencia a concentrar las cosas, a saber, a conocer, a poseer los mecanismos sutiles de la realidad para asegurarse al máximo todas las cosas. Es una lucha constante entre la fe y la conciencia racional.[17]

La conciencia de la necesidad de Dios se mantiene en las personas que buscan la fe, que luchan por la fe en Dios. Es allí donde se produce el encuentro de Dios con el hombre. El ser humano acepta su relación con Dios. La vida, la muerte, el sufrimiento, el mal, se descubren de otra manera, se aceptan de otra manera, y el ser humano se va reconciliando con el principio de su existencia, con el origen de su raza. El ser humano va poco a poco aceptando a Aquel que está fuera de sí mismo para salvarse a sí mismo y que le devuelve su sentido original.[18] El hombre recupera su condición de hijo y se va dando la conversión filial al Padre y fraternal hacia su prójimo.[19]
Volver arriba ﻿LA RELIGIOSIDAD POPULAR
Toda cultura, todo pueblo según las formas congéniales a su realidad propia elabora una piedad popular ligada a las manifestaciones cultuales: " La religiosidad popular es una experiencia universal: en el corazón de toda persona, como en la cultura de todo pueblo y en sus manifestaciones colectivas, está siempre presente una dimensión religiosa."[20]

Pero estas expresiones no siempre mantiene una cierta relación con la revelación cristiana; por esto es necesario también reconocer los límites que puede tener como por ejemplo: la falta de algunos elementos esenciales de la misma fe cristiana, la desproporción entre el culto a los santos frente a la centralidad del culto a Cristo, el escaso conocimiento de la Sagrada Escritura, el distanciamiento de la práctica sacramental y del compromiso cristiano entre otros por lo cual es necesaria su evangelización y su purificación.[21]

Esta manifestación común de la fe devocional se puede encontrar en todos los estratos del pueblo de Dios,[22] y en la medida que se vive, logra preservar la fe de manera sencilla, ligada a la vida simple, cotidiana y elemental de la vida familiar y social. Se habla de un catolicismo popular sobre todo presente en los ámbitos rurales, sub-urbanos y periféricos, pero sin exclusión de otros sectores sociales.[23] Esta realidad de la religiosidad popular, por sus actos privados y públicos que la caracterizan: signos, palabras, cantos y danzas, actos, celebraciones, ropaje, colores, costumbres y tradiciones, promueve no solo lo individual, sino la conciencia comunitaria de la fe cristiana y su compromiso,[24] y se relaciona profundamente con la vitalidad de su historia, de su cultura, de sus raíces religiosas.[25]

Por eso es posible desarrollar la fe en una advocación mariana específica, que representa un valor común para todo un pueblo, por estar inscrita dentro de su historia precisa, dentro de acontecimientos en lugares con fechas que ocurrieron y tienen que ver con la búsqueda de la salvación espiritual y general como pueblo.: " La devoción siempre responde a una actitud interior de fe que se manifiesta en la relación del fiel con las Divinas Personas o con la Virgen María".[26]

La realidad espiritual de la religiosidad cristiana en su conjunto tiene un impacto social que tiene dos directrices principales:

Se puede ver por un lado, que a pesar de los procesos demográfico en los países en desarrollo, como los latinoamericanos, africanos y asiáticos, y de asentamiento ó estancamiento económico social, como en los europeos, se observa una continuidad de la conciencia y de la práctica religiosa, en especial de la devoción mariana en las diversas advocaciones marianas correspondientes a cada región de la geografía de los santuarios marianos a nivel mundial.[27]
Por otro lado se nota que en las sociedades más secularizadas y emancipadas, y en sus núcleos familiares correspondientes en general también, es más común que pierdan la fuerza de la devoción mariana, incluso pueden llegar más fácilmente a perder la fe, porque en la realidad concreta no se sienten amenazados por casi nada en su vida, han resuelto los problemas sociales, de salud; tienen una conciencia basada en el conocimiento científico y muchas veces filosóficamente se han adherido a formas de pensar que están en contra de la fe.[28]
Este desarrollo histórico, personal y social muestra la tensión entre las dos tendencias que luchan en lo íntimo del ser humano y de la historia como tal. Al final amplios sectores de las sociedades que han tenido una profunda fe la van perdiendo, y se van dejando llevar sutilmente por esa autosuficiencia del saber, del tener todo controlado, dominado por el conocimiento, la técnica, la economía. Es el efecto progresivo del pecado personal que se vuelve pecado social.[29]

Pero la realidad humana sigue allí, el drama sigue vivo, fresco se nota en los contrastes desgarradores que vemos en el mundo y en las sociedades, las diferencias de calidad de vida entre los seres humanos, las clases y los países; las leyes que van avanzando y niegan el valor sagrado de la vida, el crecimiento de la violencia, de las guerras, de las tensiones humanas, sociales, entre pueblos y países e internacionales.[30] Cristo queda la única esperanza que abarca toda la realidad redentora del ser.

La antropología cristiana con sus valores de justicia, de verdad, de dignidad para el hombre redimido por Cristo[31] ayuda al ser a redescubrir sus potencialidades y su apertura hacia Dios,[32] se incultura en la evangelización y se manifiesta en el ejercicio de piedad de fe viva en los creyentes de cada lugar: "... la conciencia de la dignidad personal y de fraternidad solidaria, la conciencia de pecado y de necesidad de expiación, la capacidad de expresar la fe en un lenguaje total que supera los racionalismos, canto, imágenes, gesto, color, danza,...".[33]

A su vez la piedad popular acompaña la liturgia cristiana desde el comienzo de la vida de la Iglesia, vive y trasmite una síntesis de estos valores antropológicos cristianos, expresándolos en la celebración de la fe y en culto a Cristo, al misterio trinitario, a la Virgen y a los santos: "Liturgia y piedad popular son dos expresiones legítimas del culto cristiano, aunque no son homologables. No se deben oponer ni equiparar, pero si armonizar."[34] Existe por lo tanto una mutua fecundación entre liturgia y piedad popular[35] que encuentra su máxima expresión en la devoción a la Santísima Virgen.[36]

En conclusión la verdadera devoción a María, en sus diversas advocaciones, está centrada en Cristo y en comunión con la Iglesia, no es algo superficial y banal, ni es manipulable para otros fines; es algo profundo, libre y liberador, con implicaciones absolutamente trascendentales para los pueblos y las personas, debido a la dinámica integradora cristiana que posee. Al mismo tiempo, al ser parte innegable de la historia, cultura y acontecimiento de salvación para cada uno y para todos, vale la pena renovarla continuamente.[37]
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﻿ INCULTURACIÓN

Hablar de antropología cristiana cuando se toca el tema de la devoción mariana, significa hablar del proceso de la inculturación de la fe.[38] Juan Pablo II en la Carta Encíclica Slavorum Apostoli, la define de la siguiente manera: "La inculturación es la encarnación del evangelio en las culturas autóctonas y, a la vez, la introducción de éstas en la vida de la Iglesia."[39] La presencia de la figura femenina de María se relaciona con los contenidos evangélicos y se expresa con los términos culturales. Por eso se le puede entender como el encuentro entre palabra, cultura y situación humana. San Pablo intentó realizar una inculturación en el areópago de Atenas, (cfr. Hechos 17,19-34), y adaptó la predicación de la revelación a la realidad de la búsqueda de la verdad de los griegos. Toda inculturación es parte de un proceso evangelizador que implica una purificación y un proceso permanente.[41]

Podemos entender mejor ahora lo que es la inculturación de la figura de B.V. María en los diversos pueblos de la tierra. María se adapta a cada lugar en su lenguaje, su raza, su vestidura; en todo, menos en el pecado. Ella hace entender lo que quiere transmitir en el lenguaje y mentalidad de cada pueblo donde interviene.

Inculturación significa entrar en la cultura, in culturare, ponerse dentro de la cultura de un pueblo.[42] La cultura no es cualquier cosa; es el ambiente propio donde se vive, se comunica, se expresa todo un pueblo; abarca todos los aspectos de la vida humana, hasta la forma de comer, de relacionarse entre personas, como familia, etc. Se puede definir como el itinerario de un pueblo hacia los planes salvíficos de Dios Amor manifestados en Cristo.

El proceso histórico-social de los pueblos se mantiene dentro de esa cultura y evoluciona dentro de ella. Lo trascendental penetra las culturas y las va llevando a la plenitud de la gracia, sin perder su propia personalidad cultural. Los pueblos reconocen en el fondo esa salvación propuesta desde fuera de ellos mismos, que viene de lo alto, pero al mismo tiempo la adoptan de tal manera que se transforma en una identidad cultural antropológica social religiosa propia de ellos. De esa manera la fe queda dentro del dinamismo de los pueblos y su búsqueda de la salvación verdadera como un elemento fundamental que les va ayudando a lo largo de su historia a ir hacia Dios y convertir esa historia en historia de la salvación, de la redención y no simplemente en su historia del mundo.[43]

El ejemplo del pueblo azteca, que cada día sacrificaba al sol seres humanos y les ofrecía el corazón palpitante para que siguiera la vida. La virgen María, que en esta advocación se llama Guadalupe, les dice en su idioma que ya no hagan ese sacrificio, que ella le va a ofrecer a Dios el corazón de su Hijo y que con esa ofrenda ya es suficiente para satisfacer a Dios. Después de esto los aztecas dejaron de realizar estos sacrificios humanos. La Virgen María entró de tal manera en la identidad del pueblo mexicano que incluso se dice comúnmente que antes de mexicano es guadalupano y sabemos lo que implica para ellos ser mexicanos, su fuerte cultura e identidad como pueblo y país.[44]

La Virgen María habló en Náhuatl, el idioma del indio Juan Diego, ahora San Juan Diego, y sus rasgos son mestizos, como la mezcla que iba a ser el pueblo mexicano, anunciando así la unión de los pueblos en un pueblo futuro donde el Dios verdadero iba a estar presente en la cultura de ese pueblo.[45]

Lo mismo podemos decir de la Coromoto, aunque con menos detalles precisos, sin embargo la Virgen se aparece y motiva a los indígenas, hablándoles seguramente en su propio lenguaje, para que vayan donde los blancos, el otro pueblo, a recibir algo que los iba a salvar, agua en la cabeza (el bautismo) para ir al cielo.[46] El mensaje se centra en el sacramento de iniciación que da el sentido real de pertenencia: el envío significa el entrar en la fe cristiana por gracia del Dios, gracia que se revela a todos los habitantes de la tierra, para transformarlos del ser solamente pueblo natural y humano, en pueblo de Dios, en especial con las apariciones coromotanas en Venezuela, caminando hacia la casa del Padre. Al insertarse providencialmente dentro de cada cultura el elemento de la fe en Cristo, que como Hijo de Dios entrega a su madre para que todos puedan ser hijos y hermanos igual que Él, se adquiere la conciencia histórica de que hay Alguien, fuera del yo, que ama y que da su vida por todos, por lo cual va a llegar la verdadera salvación.[47]

El mensaje tiene vigencia actual sobre la importancia del proceso de renovación de la fe porqué el drama teológico de la incredulidad se sigue viviendo, entre la tendencia a permanecer en sí mismo, autosuficiente, y el descubrir la verdad profunda de la gracia. Quien va a vencer el mal es el Mesías, quien dio su vida en la cruz para salvar a todos los pueblos a todas las culturas, incluso la venezolana. El drama de salvación arranca concretamente en la historia del cacique Coromoto, quien rechaza la fe en Dios, pero al final de su vida una serpiente lo muerde y antes de morir pide ser bautizado e invita a todos a hacer lo mismo. Cuando llega el momento final, de enfrentarse a esa realidad radical en la cual tenemos que reconocer que no somos dioses, el Cacique reacciona, o saca afuera algo que ya iba madurando desde hacía muchos años, y llega a confiar en aquel mensaje de la Bella Señora para salvarse, entregándose a alguien fuera de sí mismo y recibiendo la gracia de Cristo.[48]

Este aspecto del cacique Coromoto tiene un significado importante para la antropología del venezolano, hay que profundizar para descubrir cómo la gente está rechazando la fe y al mismo tiempo la está buscando, un pueblo en el fondo fuerte aunque parezca suave; que aparentemente está aceptando las cosas de Dios pero en el fondo se rebela a ellas, pero no lo demuestra mucho.

El descubrir finamente el proceso de inculturación en Venezuela nos va a ayudar a la evangelización con María, puesto que ella está inscrita en el comienzo de nuestra historia de salvación como pueblo y esto debe tener un significado profundo e importante, ella de hecho, es la Patrona Nacional, bajo la advocación de Nuestra Señora de Coromoto.

Los pueblos amerindios tienen una antropología con tendencia hacia lo matriarcal, esto es evidente en Venezuela, se han hallado muchas veces en diversos lugares de Venezuela las estatuillas de deidades femeninas, lo cual implica una estructura antropológica donde la mujer es el centro de la familia, lo femenino es lo máximo de la sociedad. Las familias giran alrededor de la madre; lo que ella diga es casi incuestionable. Mientras que el padre tiene un menor importancia en este tipo de antropología social.[49]

La inculturación de lo mariano tiene por lo tanto una importancia fundamental; está ligado a lo profundo de las raíces de nuestro pueblo, a sus raíces ancestrales, no solamente las raíces que vinieron de Europa, sino también y sobre todo las que provienen de aquí, de las culturas indígenas autóctonas, mayoritariamente matriarcales, además de las africanas que se les unieron, que también son muchas veces matriarcales.

El libro del Génesis nos narra el comienzo de la historia de salvación con la figura de una pareja, Adán y Eva, y apunta a la figura de un nuevo Adán, Cristo, el Mesías que pisará la cabeza del demonio, pero además a una mujer que estará unida a él, porque habla de " tu descendencia ", por lo cual se refiere también, en lenguaje bíblico escatológico, a la figura de María, la Nueva Eva, la Madre del Mesías.

La inculturación de María representa algo central y fundamental en la historia de salvación de nuestros pueblos, que está ligado a su origen bíblico y donde la figura femenina está ayudando en la obra de la redención, la nueva creación, al nuevo Adán en el nacimiento, el crecimiento y la maduración de la Iglesia hacia su pleroma definitivo.
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La devoción mariana se centra en la singularidad de la maternidad virginal de Cristo y de la Iglesia y de su intercesión maternal después de su asunción al cielo:" La Iglesia no duda en atribuir a María un tal oficio subordinado; lo experimenta continuamente y lo recomienda al corazón de los fieles para que, apoyados en esta protección maternal, se unan más íntimamente al Mediador y Salvador."[50]

A partir del Concilio de Éfeso (431) el culto de veneración, del cual ya era objeto la B.V. María como Madre de Dios, se fortaleció y se propagó cumpliéndose las palabras proféticas: " Me llamarán bienaventurada todas las generaciones, porque hizo en mí cosas grandes el que es poderoso." (cfr. Lc 1, 48)[51]

¿Donde encontrar entonces el origen del culto a María como madre de Dio y madre nuestra? Las bases bíblicas de la maternidad espiritual de María están fundamentalmente puestas en Juan 19,25ss: Madre, he ahí a tu hijo,.. He ahí a tu madre,... y desde ese momento la acogió en su casa...(Cfr. Jn 19,25ss). Además de las Bodas de Cana también indican, cuando María interviene y al final, después de haber visto la primera señal milagrosa de Jesús: Los discípulos comenzaron a creer (Cfr. Jn 2,11).

El hecho de que sea Juan el evangelista quien describe estas escenas con elementos tan significativos y simbólicos sugiere una experiencia personal del discípulo amado con la madre, fue él en definitiva quien recibió a María en su casa una vez que ella quedó sola, sin su marido José y sin su único Hijo Jesús. La presencia de María en Pentecostés también sugiere que estuvo conviviendo en la primera comunidad cristiana, en la Iglesia original, con los demás discípulos y apóstoles (Cfr. Hch 1,14). Además la exclamación de Isabel al recibir a María en el evangelio de Lucas: ¿y cómo es que la Madre de mi Señor venga a mi? (Cfr.Lc 1,43) reafirma la gran estima que María recibió en la primera Iglesia, de tal manera que recibió ya un título elaborado teológicamente, que no se le da a cualquier persona: "la madre del Señor".

La encarnación del Verbo de Dios (Cfr. Jn 1,14) en una persona humana implicó que ese Verbo hecho hombre tuviese una madre, y un padre adoptivo. Las relaciones entre madre e hijo son las más fuertes que podamos encontrar en la realidad humana, desde el instante de la concepción hasta la separación por la muerte de alguno; incluso después de esa separación se mantiene un especial vínculo afectivo, espiritual, una memoria viva de esa relación. Si observamos a las madres de cualquier cultura encontraremos esta realidad profunda e irrenunciable, la relación madre-hijo que es fruto de la relación esponsal del padre y de la madre.

La antropología humana está hecha de esa manera y el Hijo de Dios también se sometió a ella. Las madres judías también son madres, como las demás, y María fue una madre excelente, deberíamos decir, la mejor madre del mundo. En el mundo judío no se podía legalmente ser madre sin estar casada y sin estar virgen. Por lo cual cuando hablamos de mujer, dentro de esa cultura y en el cristianismo naciente, se entiende antropológicamente y culturalmente la mujer como virgen, esposa y madre y del hombre como esposo y padre responsable. La relación de fidelidad, procreación, y educación de la prole para los esposos es fundamental según la ley y los profetas:

" La diferencia vital está orientada a la comunión, y es vivida serenamente tal como expresa el tema de la desnudez: "Estaban ambos desnudos, el hombre y su mujer, pero no se avergonzaban uno del otro" (Gn 2, 25). De este modo, el cuerpo humano, marcado por el sello de la masculinidad o la femineidad, "desde ''el principio'' tiene un carácter nupcial, lo que quiere decir que es capaz de expresar el amor con que el hombre-persona se hace don, verificando así el profundo sentido del propio ser y del propio existir". Comentando estos versículos del Génesis, el Santo Padre continúa: "En esta peculiaridad suya, el cuerpo es la expresión del espíritu y está llamado, en el misterio mismo de la creación, a existir en la comunión de las personas ''a imagen de Dios".[52]

A partir de este modelo original recuperado por la gracia de Cristo Redentor, que se despliega en la realidad sacramental cristiana del matrimonio, se configura la comprensión verdadera y auténtica de la madre vista como fuente de las relaciones interpersonales en el plan de salvación traído por la descendencia de la mujer (Cfr. Gn 3, 15). La devoción a María, como virgen esposa y madre, se alimenta espiritualmente y pastoralmente de este modelo de santidad de su vida personal, matrimonial y familiar unida a San José y el Niño. (Sagrada Familia), que recuerda y plasma el misterio trinitario del Padre Hijo y Espíritu Santo en la realidad humana:

" La igual dignidad de las personas se realiza como complementariedad física, psicológica y ontológica, dando lugar a una armónica "unidualidad" relacional, que sólo el pecado y las ''estructuras de pecado'' inscritas en la cultura han hecho potencialmente conflictivas. La antropología bíblica sugiere afrontar desde un punto de vista relacional, no competitivo ni de revancha, los problemas que a nivel público o privado suponen la diferencia de sexos."[53]

Pero cuando el estado de relación psicológica entre madre e hijo es vivido de forma inmadura, posesiva, o se encuentra perturbado por una desequilibrada vida familiar, como en el caso de la paternidad irresponsable, puede llegar a estar afectado el núcleo afectivo de la personalidad y crearse una codependencia entre las personas: es decir las relaciones morales de los miembros de la familia no se realizan armónicamente con Cristo entre la conjugalidad, la paternidad y la maternidad, la filiación y la fraternidad.[54]

Esta situación fue tipificada por el fundador del psicoanálisis Sigmund Freud con la descripción del complejo de Edipo y por eso algunos autores afirman que la devoción a la Virgen puede ser entendido como un proceso de sublimación de la femeninidad y la sexualidad de la figura de la madre a partir de este complejo.[55] También Freud afirma que se generó el paso de la religión del Padre en el judaísmo a la religión del Hijo en el cristianismo quedando lo femenino relegado y de esa contradicción se ha dado la búsqueda en la devoción mariana de una compensación.[56]

Dentro de la normalidad este vínculo se mantiene de una manera única e irrepetible para cada relación específica que maduramente conlleva a la realidad de la aceptación afectiva del padre como esposo de la madre y posteriormente a la vinculación filial equilibrada con la madre y el culto a la Virgen María se fundamenta en una auténtica veneración desde la fe y desde una vida moral y espiritual de la familia fundamentada en el misterio trinitario.[57]

Al morir Jesús en la cruz, María fue sometida a una tensión desgarradora; la misma tensión profunda y universal que está presente en las personas y en los pueblos, entre la búsqueda del bien y a la vez el aferramiento al egoísmo, al pecado; entre la vida y la muerte, entre la salvación espiritual y la muerte espiritual, se concentró totalmente en la cruz de Cristo. María tuvo que escoger entre el apego y afecto natural maternal por su Hijo y el sacrificio de éste por obediencia al Padre para redimirnos a toda la humanidad. En ese preciso momento, donde su Hijo está colgando de la cruz, crucificado, éste le pide, le exige, le deja como herencia, el mandato: Mujer, allí está tu hijo (Cfr. Jn 19,26). María tiene que dejar ir a su Hijo y en su lugar poner al discípulo amado, que nos representa a todos los discípulos y que representa a toda la humanidad, a todas las personas que han existido y existirán.

El mismo amor visceral de María por su Hijo unigénito es trasladado a nosotros en el parto de la cruz. La maternidad espiritual de María nació en el parto de la cruz; no fue decidida simplemente en una discusión intelectual alrededor de una mesa. De esta manera María se convierte en nuestra madre espiritual, la madre de la Iglesia. Podemos decir, la nueva madre de los vivientes, de los que viven en Cristo, la nueva creación, donde el pecado ya no domina y donde la muerte ha sido vencida.

Esta maternidad de María atraviesa todas las fronteras entre los pueblos y culturas; ella, como buena discípula de Dios, obediente, cumple a cabalidad el nuevo mandato, así como cumplió siempre las cosas que Dios le sugería y le pedía. Ella se lanza a través de la historia humana a conquistar para Cristo a todos los pueblos a todas las razas de la tierra, puesto que ella es la madre de todos, por mandato de Dios.

Los pueblos de la tierra, ya previamente avisados en su subconsciente colectivo, como afirma San Ireneo, las semillas del Verbo, esa pre-revelación presente en todos los pueblos, en todas las culturas de la tierra, teniendo una inclinación general hacia esa aceptación de los femenino, la madre tierra, las deidades femeninas, reciben al final a la madre de Cristo en ese sitio especial que Dios ha creado y que le pertenece a ella. En la medida que la revelación se desarrolla a lo largo de la historia, se va aclarando este lugar de María, quien mantiene una especial unión de todas las gentes mediante su amor maternal, y en esto refleja el amor misericordioso de Dios, el rostro materno de Dios.[58]

Los hijos también deben adoptar a la madre, y podemos asumir que Juan, el discípulo amado, adoptó a María como su madre de la manera más filial y más profunda que se pueda imaginar; por ser la madre de su Señor y Mesías, y por ser ella lo que es, tan buena, amorosa y humilde, la llena de gracia; por su rol especial en la Iglesia primitiva.

Los pueblos adoptan de manera profunda y visceral a esta madre celestial, y le dan en cierta manera su propia imagen, la hacen suya. Cada pueblo tiene a su Virgen, vestida de alguna manera específica, en una pose, sentada, de pie, sobre una columna; existen miles de posibilidades, de advocaciones diferentes, todas son reflejo de la adopción que le han hecho los diferentes pueblos de la tierra a la madre de Jesús, nuestra madre espiritual. Incluso la raza cambia en estas imágenes según sea el continente, ya sea asiática, sea negra, sea blanca, sea india; María se hace toda para todos.[59]

La relación madre-hijo se expresa aquí de esta manera profunda y visceral; cada hijo tiene una relación única, original e inclonable con su madre; los pueblos, que tienen una conciencia más bien colectiva que individual, desarrollan ese amor particular por medio de las devociones específicas de cada lugar. Esto da una identidad socio-religiosa que se transmite de generación en generación y forma parte de la cultura de ese pueblo; se refleja en sus valores morales, en su manera de convivir, en sus sentimientos y expectativas ante la vida; además se refleja sobre todo en su apertura a la fe cristiana, porque donde está la madre allí está el Hijo.

Podemos encontrar de esta manera diversas advocaciones, diversas imágenes de la Virgen María a lo largo y ancho de toda la historia y geografía humanas. Aquí se cumple la profecía del Magníficat: desde ahora me llamarán bienaventurada todas las generaciones. (Cfr. Lc 1,48). Así como la Madre adoptó a los hijos; los hijos también adoptan a la madre y la hacen suya, a su imagen como pueblos y razas. Este fenómeno ocurre prácticamente únicamente con la Virgen María, y refleja la profunda e irrenunciable realidad de su maternidad divina y espiritual.[60]

Si hablamos del Padre, nunca lo veremos inculturado, quizás lo veremos interpretado de diversas maneras en las distintas religiones, pero no inculturado. Si hablamos del Hijo, a veces lo encontramos de otro color, pero es realmente nada; él es el Cristo. Se puede ver en ciertas formas especiales como el Cristo de la Divina misericordia, el Corazón de Jesús, pero más que inculturación es un fenómeno histórico salvífico y se difunde por toda la Iglesia de esa misma forma, sin cambiar en los diversos lugares. El Espíritu Santo es siempre el mismo, se representa como paloma, como fuego, a veces como agua, pero no es una inculturación en el sentido que venimos hablando; es más bien una simbología universal cristiana. Los santos también pueden ser objeto de devoción en el mundo, pero se figuran de una manera común, con su hábito, o con algún símbolo específico que los define, como es el caso de los patronos de alguna cosa, de los mártires. San Pablo con la espada, de la palabra, San Pedro con las llaves, etc. Se puede encontrar una cierta inculturación en algunos patronos de los pueblos, pero es muy poco en relación a la realidad mariana.[61]

Esta realidad que se constata de manera objetiva a lo largo y ancho de toda la tierra expresa la realidad profunda subyacente de la maternidad espiritual universal de María; una maternidad inculturada a lo largo de la historia y geografía humanas, que ha sido adoptada en las diversas culturas humanas y que a su vez las ha marcado y definido de alguna manera, ha veces de una manera muy significativa.[62]

En la realidad eclesial podemos encontrar que allí donde hay una fuerte devoción y amor a María, sea en la advocación que sea, la Iglesia se mantiene fuerte, la fe sigue viva, las vocaciones siguen surgiendo, las familias siguen queriendo ser cristianas, las sociedades mantienen la fe y la cultura de Cristo.[63]
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Durante la historia de la Iglesia se han ido acumulando una cantidad enorme de diversas advocaciones marianas, el ejemplo de la Virgen del Pilar, aparición que ocurrió en España en el tiempo de los apóstoles, cuando María posiblemente estaba viva todavía, hasta las manifestaciones y apariciones actuales, pasando por la Guadalupe, Coromoto, Lourdes, Fátima, Aparecida, Luján, entre miles de otras advocaciones.[64]

El motivo o el origen de cada advocación varía en cada una de ellas; siempre se trata de hechos extraordinarios, milagrosos, donde el pueblo de Dios, la Iglesia en su conjunto, reconoce la intervención de la Madre de Jesús en su favor. Después el pueblo se encarga de "encarnar", hacer suya, esta realidad, esta intervención especial de la Virgen y se va creando la advocación correspondiente hasta consolidarse definitivamente en un título, en una forma específica; como por ejemplo "la Virgen del Pilar" en Zaragoza, España; "Nuestra Señora de Aparecida" en Brasil, porque una estatua se apareció en el río, primero el cuerpo y luego la cabeza; después de esto pudieron pescar peces abundantes y solventar un grave problema; la Virgen de Guadalupe, quien era nombrada de una manera parecida a ese título y en español quedó como Guadalupe, una aparición extraordinaria que dejó el más extraordinario de los cuadros sobre María, no pintado por manos humanas. La Coromoto, cuyo nombre adoptó por el nombre del cacique Coromoto, un nombre que no se va a hallar en ninguna otra parte del mundo y define esta advocación de María. La Virgen de Fátima, por el lugar en Portugal donde se apareció a los pastorcitos, y que luego fue definida como imagen de bulto con sus características propias, así como la de Lourdes, con las manos juntas en señal de oración.

En general cada intervención de María tiene que ver con una realidad histórica precisa, con una necesidad particular del pueblo de Dios, lo cual una vez más demuestra la labor maternal de María, que se tomó muy en serio el mandato de su Hijo en la cruz. Por ejemplo para el pueblo mexicano del comienzo del mestizaje, entre españoles y aztecas, además de otras etnias menores, había una situación muy complicada; tanto así que el obispo Zumáraga escribió una carta al Papa donde le expresaba su imposibilidad de evangelizar, y que sin una intervención especial de Dios las cosas iban a ser un desastre. Esto sucede al comienzo del siglo XVI, realmente temprano en el proceso que ocurre en América con la llegada de los europeos. Al poco tiempo sucede lo de la Guadalupe, los indios adoptan a la Madre de Cristo como su propia madre; ellos tenían la Tonantzin, que era como una diosa femenina y asimilan María a esta presencia femenina de su cultura religiosa, pero María es la madre de Jesús, y no es una diosa, sin embargo participa del misterio de Dios y de la acción de Dios en la humanidad. Ella les hace sentir que ya no es necesario sacrificios humanos y se da un proceso de evangelización profundo, donde incluso la Iglesia mexicana tiene mártires canonizados desde los primeros siglos, donde han surgido tantas congregaciones autóctonas de mujeres y también de varones; donde todavía hoy en día hay una gran cantidad de vocaciones al sacerdocio.

La advocación guadalupana ha sido adoptada profundamente por los mexicanos; ella sigue trascendiendo fronteras, además de patrona de México ha sido nombrada emperatriz de América y de las Filipinas. El cuadro de la Virgen es tan extraordinario que incluso los estudios de científicos de la Nasa han descubierto cosas en él que asombran cada vez más a la humanidad.

La intervención coromotana tiene aspectos históricos parecidos a la Guadalupe, en una época de primera evangelización de nuevos pueblos indígenas, la Virgen interviene directamente para invitar a entrar en la Iglesia de su Hijo. El resultado no se ha medido en forma específica pero podemos asumir que tuvo una influencia espiritual de comunión de los pueblos, para que se diese el mestizaje y naciera el futuro pueblo de Dios en Venezuela, un pueblo mestizo, como toda Latino América, en mayor o menor grado, un nuevo pueblo, fruto de varios pueblos, pero pueblo de la fe, pueblo de Dios. El proceso de evangelización de Venezuela no fue fácil; las crónicas narran que muchos misioneros capuchinos fueron martirizados por los indígenas, de manera que al final se vieron obligados a penetrar hacia ellos escoltados con los guardias españoles. Al mismo tiempo los españoles para poder implementar el proceso de fundación de pueblos a su forma occidental se apoyaron en los religiosos y de esa forma se les hacía más fácil establecerse con los indígenas. En la zona de Cumaná se establecían principios de poblaciones pero los indígenas huían y no pocas veces volvían de noche a atacar y destruir esos campamentos, lo cual implicaba recomenzar todo de nuevo. La realidad antropológica y social de nuestros antepasados indígenas era diferente que en Perú o en México; aquí no habían grandes civilizaciones con ciudades y pirámides de piedra. Al atacar y vencer el centro de estas civilizaciones se sometía a toda la nación. En Venezuela eran más bien tribus seminómadas, de mucha diversidad incluso de lengua. Algunas de ellas mansas, como los Achaguas, que vivían cerca de los ríos, pero algunas sumamente bravas, como los Caribes. Unas de las tribus eran incluso caníbales y cazaban a los indígenas de otras tribus; tanto así que hubo tribus que se acercaban a los españoles para fundar con ellos poblados y a la vez ser protegidos de los indígenas más agresivos.

En la época cerca de las apariciones coromotanas, alrededor del año 1652, Venezuela todavía estaba en un proceso de fundación, cuando se desplazaba la gente desde Caracas, eran también atacados por tribus resistentes al proceso de colonización, como es el caso de la zona de Nirgua. Los capuchinos fueron instalándose en diversos lugares del país y en Guanare Fray José de Nájera fue quien recibió a los indígenas que habían recibido la aparición de la Virgen María. Sin embargo estos indígenas huyeron después a la selva; el proceso de evangelización era muy difícil a veces. Al final el cacique es mordido por la serpiente y pide el bautismo; esto es un signo de la lucha espiritual y de la aceptación final de Cristo, lo cual no es fácil para nadie, pero muestra la idiosincrasia del país, sus raíces culturales, su lucha por la fe. Aunque no podemos medir bien los efectos de la Coromoto, sin embargo podemos inferir que tuvo un efecto parecido a la Guadalupe, porque la época de sus apariciones coincide con un aumento de la evangelización en Venezuela. De todas maneras la Coromoto influenció la evangelización de Venezuela y lo sigue haciendo hoy en día; fue decretada Patrona Nacional entre otras posibilidades por ser una aparición y no simplemente una devoción particular, y muestra una vez más lo extraordinario de la maternidad espiritual de María inculturada en los pueblos de la tierra.

Como estos ejemplos podemos encontrar en cada advocación mariana una historia subyacente, que tiene un gran significado para cada pueblo y nación que la practica; incluso en sus procesos de independencia nacional. Vamos a mostrar algunos ejemplos de advocaciones marianas en América.
"NUESTRA SEÑORA DE LUJÁN" ARGENTINA
En 1630, el hacendado Antonio Farías Saa, portugués, radicado en Sumampa (Santiago del Estero), quiso tener una imagen en su casa, para construirle una ermita. Le escribió a un amigo de Brasil pidiéndole que le mandara una imagen de bulto, de la Inmaculada Concepción de María. El amigo lo complació y en lugar de mandarle una le envió dos: La Inmaculada y otra que tenía el niño Dios en brazos. En sendos paquetes, llegaron a Buenos Aires, hacia el mes de mayo, era el año de 1630. Pocos días después fueron enviados a Sumampa en una carreta, que integraba una caravana. El primer día los caravaneros acamparon en el lugar llamado "Paso Morales", sobre el río de las Conchas.

Al día siguiente llegaron a las orillas del río Luján y se instalaron en un paraje llamado "La estancia de Rosendo". Al otro día, cuando quisieron cruzar el río, la carreta que llevaba los dos paquetes no pudo ser removida; se unieron otras yuntas, se descargó la mercancía, pero todo fue en vano.

Alguien se fijó en los dos cajoncitos y el carretero explicó que eran dos Virgencitas. Retiraron un cajoncito y la carreta no se movió, volvieron a colocarlo y bajaron el otro, entonces probaron a reanudar el viaje y los bueyes caminaron sin dificultad. Cuando abrieron el cajoncito contemplaron la hermosa imagen de la Inmaculada. Los viajeros comprendieron que la Virgen quería quedarse en ese lugar y la llevaron a la casa de Don Rosendo. Colocada en el mejor lugar, los vecinos comenzaron a rendirle culto. Ese fue el primer santuario de la Virgen de Luján, donde permaneció desde 1630 a 1674. Su fiesta se celebra el 15 de noviembre. Pío XI en 1930 la nombró Patrona de Argentina, Paraguay y Uruguay.[65]
"NUESTRA SEÑORA LA APARECIDA" BRASIL
Esta imagen se venera cerca de la Ciudad de Sao Paulo. Su nombre se debe al modo como fue encontrada: en octubre de 1717, viajaba de Sao Paulo hacia Minas-Geráis, el gobernador de estas provincias Don Pedro de Almeida, conde de Assumar.

Con el deseo de ofrecer algo de lo mejor al distinguido huésped, la autoridad civil de Guaratingueta, dio orden a los pescadores del Río de Paiba, que llevaran mucho pescado al banquete, tres de estos pescadores trabajaron todo un día y no lograron pescar nada. Haciendo un último intento, en la red salió un cuerpecito sin cabeza. Joao Alves, uno de los pescadores lanzó de nuevo la red y pescó la cabecita. Era la estatua de la Inmaculada. Después de esto siguieron pescando y recogieron infinidad de peces. Llegados a casa colocaron la estatuilla en un altar improvisado y la llamaron La Virgen Aparecida.

El fervor y piedad del pueblo le transformó la capilla en santuario, donde fue coronada el 8 de septiembre de 1904. Anualmente acuden 8 millones de peregrinos para postrarse a los pies de la Virgen y depositar en ella sus penas, sus alegrías, sus deseos, sus esperanzas y agradecerle por algún favor concedido. La Aparecida es el centro de la religiosidad mariana en Brasil. Es pequeña, mide 35 cms más o menos, rostro de tez negra, como el de los Afro-latinoamericanos, descendientes de los esclavos negros traídos a este país por los conquistadores.[66]
"NUESTRA SEÑORA DE LA CARIDAD DEL COBRE" CUBA
La imagen de la Virgen que se venera en este país tuvo su origen en las minas de Santiago el 1º de abril de 1687. Dos indígenas Juan y Rodrigo de Hoyos y acompañados por un esclavo, niño de 10 años, llamado Juan Moreno, se dirigían a buscar sal en el mar para salar las carnes que ellos vendían; de pronto vieron un objeto blanco que flotaba en el mar, pensaron que era una niña, constataron con gran alegría que se trataba de una escultura de la Virgen María con el niño Jesús en brazos. Flotaba sobre una tablita en la cual se leía: " Yo soy la Virgen de la Caridad ". El júbilo de los tres indígenas aumentó y cogiendo sólo un poco de sal fueron a comunicar a Miguel Galán, mayoral de el Hato de Berajagua, que habían encontrado a la Virgen de la Caridad.

El 8 de septiembre es el día en que celebra la Iglesia de Cuba la festividad de la Virgen de la Caridad del Cobre. La coronación canónica se llevó a cabo el 20 de diciembre de 1936.[67]
"NUESTRA SEÑORA DE LOS ÁNGELES" COSTA RICA
La devoción a María tuvo características especiales durante el siglo XVII en Costa Rica. A finales del Siglo XVII, la devoción mariana del país, se consolidó y se encontró en la advocación a Nuestra Señora de los Ángeles. La Negrita, la Virgen Mulata, encontrada en una región llamada La Puebla de los Pardos, por la humilde mulata. En tiempo de la colonia había la costumbre, en casi toda América Latina, de separar a los blancos de los mulatos.

La imagen de la Negrita como la llaman cariñosamente los costarricenses no es bonita, está tallada en piedra de color plomo, viste túnica y usa tosco manto que la cubre casi totalmente, desde los hombros hasta los talones formando pliegues; la cabeza adornada con buques, rostro redondo, ojos rasgados, nariz y boca pequeñas, con el niño en brazos. La Virgen Negrita fue coronada como Reina de los Ángeles, el 25 de abril de 1926, por Monseñor Rafael Otón Castro. Cuatro templos ha levantado la piedad popular a su amada madre hasta llegar a la actual basílica cuyo fundamento fue la piedra donde fue hallada la Virgen Negrita que rompería para siempre la discriminación social.[68]
"NUESTRA SEÑORA DE SUYAPA" HONDURAS
Gracias a los evangelizadores, María se hace presente en Honduras acompañándolos en el anuncio de la Buena Nueva. Un sábado del mes de febrero de 1747 fue encontrada, al azar por un humilde labrador cuando se disponía a trabajar en las tierras de las montañas del Pilinguin, en donde cultivaban maíz.

Un día bajaban de su trabajo dos hijos de la señora Colindres, la noche los sorprendió, por lo que decidieron pasar la noche en un lugar llamado " Quebrada del Pilinguín " y que a la sazón no tenía agua. La noche era muy obscura y los jóvenes se acomodaron para dormir. Uno de ellos sintió que algo le molestaba el costado por donde descansaba y creyendo que sería un fragmento de tronco de árbol o alguna piedra, tomó el objeto y lo arrojó lejos de él.

Tan pronto como intentó dormirse de nuevo sintió otra vez el mismo estorbo y palpando advirtió que era el mismo objeto que había tirado, lo recogió y lo metió en su mochila. Al despuntar la aurora los jóvenes prosiguieron su camino a casa de su madre. Y ¡cuál sería el asombro de todos ellos al ver que el importuno objeto era una pequeña estatua de la Santísima Virgen María. Desde el acontecimiento, la imagen permaneció en casa de la familia Colindres por más de 20 años.[69]
"NUESTRA SEÑORA DEL ROSARIO" GUATEMALA
En 1529 llegaron los frailes dominicanos a Guatemala. El 1º de noviembre se creó la primera Cofradía del Rosario, por inspiración y deseo del Obispo Don Francisco Marroquín, quien se inscribió como primer cofrade. El acta levantada fue firmada por el Obispo, el Licenciado Juan Núñez de Landecho, gobernador y presidente de la real audiencia y el Dr. Mejía oidor. Se acordó hacer una procesión de la catedral a la iglesia de Santo Domingo, el día de la Anunciación. Todavía no estaba instituida la fiesta del Rosario. La devoción a la Virgen del Rosario se propagó por toda la República.

La estatua es de plata, incluyendo vestido y peana, mide 2m. de altura, lleva en sus brazos al niño Jesús dormido. El artista es desconocido, asimismo la fecha en que se inició la obra, pero en diciembre de 1593 ya estaba concluida.

La Virgen del Rosario fue proclamada Patrona el 19 de febrero de 1651 en La Antigua, ciudad capital. Ese día se determinó celebrar su fiesta el domingo más cercano al 19 de febrero de cada año. Al erigirse la nueva capital (Guatemala) en 1776, se trasladó su fiesta al mes de octubre. En 1778 se construyeron la Iglesia y el Convento de Santo Domingo en la nueva ciudad de Guatemala, a donde se llevó la querida imagen. En 1821 los caudillos de la Independencia prometieron luchar por la Independencia de la patria. En 1934 el Papa Pío XI concedió el permiso para su coronación que se efectuó en el atrio de la catedral, con gran entusiasmo del pueblo. María ha estado presente en este país desde los orígenes de la Evangelización. El mes de octubre ésta dedicado al Rosario, llegan en este mes numerosas peregrinaciones del interior del país.[70]
"LA VIRGEN DE LOS TREINTA Y TRES" URUGUAY
Uruguay es tierra de libertad, gracias a la presencia de María en el largo y difícil proceso de liberación. En el siglo XVIII los Jesuitas, supuestamente, trajeron a las tierras uruguayas una imagen de la Inmaculada de la que han sido fervientes devotos. Alrededor de su misión corría un río llamado el Arroyo de la Virgen. La primitiva Capilla del Pintado, construída en 1779 en las cercanías del arroyo, fue dedicada a la Reina de los Ángeles, bajo la advocación de Nuestra Señora de Luján por voluntad del donante, Antonio Díaz.

Con el pasar del tiempo "La Banda Oriental de Uruguay, cayó bajo el dominio de Brasil. Muchos de los orientales emigraron a Buenos Aires, Argentina. Desde ahí tres Tenientes de Artigas organizaron juntamente con otros treinta valientes patriotas, una campaña: La campaña de los treinta y tres, enarbolando la bandera tricolor con el lema "Libertad o muerte". Acto seguido instalaron un gobierno provisorio y fueron a la Iglesia de los jesuitas para implorar de la Virgen ayuda y protección, en tan ardua tarea de liberación. El 25 de agosto de 1825 la asamblea, presidida por el Sacerdote Juan Francisco Larrobla, declaró y proclamó la Independencia Nacional.

La Virgen es pequeña, mide 36 cms. Tallada de madera. De estilo barroco, reproduce el modelo de las vírgenes de Murillo: abundancia de ropas, amplitud de pliegues y movimiento, manto suntuoso, belleza en rostro y manos. Con ángeles y la media luna a sus pies. Es de procedencia paraguaya, fue labrada en madera hacia el año de 1756 por manos indígenas. Su festividad se celebra el segundo domingo de noviembre con una peregrinación nacional.[71]
"LA INMACULADA CONCEPCIÓN" ESTADOS UNIDOS Y CANADÁ
El 28 de mayo de 1792, el Ilustrísimo John Carroll, el primer Obispo Norteamericano, seleccionó a la Virgen María como la Patrona de la Diócesis de Baltimore, la cual en aquel momento comprendía todos los Estados Unidos. El 13 de mayo de 1846, diecinueve obispos se reunieron en Baltimore y le pidieron a la Santa Sede que proclamara a la Virgen María como Patrona de los Estados Unidos de Norteamérica bajo el nombre de la Inmaculada Concepción. Dicha solicitud fue aprobada en 1847 por el Papa Pío IX.

Los católicos de los Estados Unidos quisieron levantar un grandioso santuario a María. El sueño de la basílica en honor a la Virgen María, no se hizo realidad sino hasta el año 1914; y fue el Obispo Thomas Shahan, que ese momento era el rector de la Universidad Católica de América, quien con la entusiasta aprobación del Papa San Pío X, interesó a la jerarquía católica y al pueblo de los Estados Unidos para construir esta iglesia en la capital de la nación. Desde 1714 la patrona de Canadá es "Our Lady of Cape" (Ntra. Sra. de la Capa).

En Ontario, Jim Singer ha tenido mas de 100 apariciones; el nació en Croacia. En Marmara, Toronto, miles de filipinos y canadienses se agrupan, porque hay muchas visiones y milagros.En Montreal, a Georgette Faniel le dice Jesús que " mis manos están clavadas en la Cruz por sacerdotes consagrados": Georgette . En Ottawa, Steve tiene apariciones en la Iglesia de Santa María.[72]
"NUESTRA SEÑORA DE LOS MILAGROS DE CAACUPÉ" PARAGUAY
La Virgen de los Milagros de Caacupé es la Inmaculada. Es una imagen de bulto, tallada en madera, de rostro ovalado, ojos azules, pelo dorado; su túnica es blanca y el manto azul, tiene las manos juntas apoyadas sobre el pecho.

Su historia narra que un indígena guaraní fue perseguido por otros indígenas que iban a darle muerte. El perseguido se escondió detrás de un tronco de árbol, y prometió a la Virgen de la Inmaculada, venerada por los misioneros franciscanos, que le haría una reproducción en la madera del mismo tronco. Sucedió el milagro y el dicho indígena hizo dos estatuas. La más grande se destinó a la iglesia de Tabatí y la otra quiso tenerla en su casa. Esta es la que se venera en Caacupé (que quiere decir detrás de los montes).

Alrededor de 1600, el río Tapaycuá se desbordó en forma nunca vista. El Padre Bolaños, evangelizador de ese lugar, levantó su cruz de misionero y ordenó a las aguas volver a su cauce. Así fue. Entre las aguas corrientes que arrastraban toda clase de objetos, uno de los indígenas llamado José, vio un paquete tubular flotar sobre las aguas. Se arrojó sobre ellas y rescató el bulto, luego descubrió que era la imagen de la Virgen. La fiesta de la Virgen de los Milagros de Caacupé se celebra el día 8 de diciembre. Ese día llegan al Santuario peregrinos de todos los puntos del país. Todo Paraguay se reúne durante el novenario, la fiesta y la octava.[73]
"VIRGEN DE LA PAZ" SAN MIGUEL, EL SALVADOR
En la catedral de San Miguel en el Salvador se venera la Virgen de la Paz. No es conocido su origen. Algunos relatos pueblerinos narran que unos mercaderes encontraron una caja de madera en las riberas del Pacífico, arrojada quizá por las aguas. Los mercaderes trataron de abrirla, pero les fue imposible, porque estaba fuertemente sellada. Desistieron del intento y la dejaron pues pesaba demasiado. Poco después otros mercaderes vieron la caja y pensando que algo útil contendría, cargaron la caja sobre un burro y la llevaron a la ciudad.

En aquella época, trasladar cargas de mercancía era peligroso, a causa de los asaltantes que merodeaban por los caminos, de modo que el camino les resultó largo y penoso a nuestros mercaderes. Por fin llegaron a la ciudad el 21 de noviembre de 1682. Querían acudir a la autoridad civil para enterarla del hallazgo, pero el burro se paró en la plaza principal, precisamente frente a la antigua iglesia parroquial donde está actualmente la catedral. De inmediato se dedicaron a tratar de abrirla. Logrado el intento, ¡oh maravilla! Entre varios envoltorios de papel estaba una hermosa imagen de la Virgen con el niño Jesús en brazos.

En base a este acontecimiento los lugareños comenzaron a venerar a la Virgen, bajo la advocación de la Virgen de la Paz, Patrona de los habitantes de la Perla Oriental. La imagen fue coronada el 21 de noviembre de 1921, entre el desbordante regocijo de los salvadoreños, su festividad abarca del 14 al 30 de noviembre, cada año.[74]
"LA VIRGEN DE COPACABANA" BOLIVIA
Francisco Tito Yupanqui, descendiente Inca, desde niño mostró gran amor a la Virgen y deseaba que la Virgen de la Candelaria ocupara el mejor sitio de la Capilla de Copacabana y una cofradía para honrarla. Yupanqui aunque tenía inclinación natural por la pintura y la escultura, carecía, sin embargo de la ciencia propia de estas artes, logró hacer una imagen de la Virgen en arcilla y fue colocada a un lado del altar, pero al llegar otro párroco, la retiró del altar por considerarla de mal gusto, entonces Yupanqui recibió clases de escultura y pintura y comenzó a trabajar en la imagen de la Candelaria y junto con el Gobernador, a quien le encanto la imagen, acordaron solicitar autorización para fundar una Cofradía, pero al Obispo tampoco le gustó la imagen, nuevamente humillado Francisco acudió a la Virgen con oración y ayuno, después de tres meses de retocado y corrección, la imagen quedó terminada y resultó que la imagen además de ser hermosa, inspiraba devoción. Yupanqui, al oír tal cosa se alegró sobremanera y no se cansaba de dar gracias a Dios. Esta historia es parte de la tradición de los quechuas y aymaras.

La fiesta litúrgica mariana la celebran el 2 de febrero, día de la Candelaria de Copacabana, a cada peregrino que llega le ponen el manto de la Virgen sobre los hombros, como símbolo de protección. Celebran novenarios, entonan alabanzas, recitan y cantan la "Salve". En esta fiesta, los peregrinos llegan con anterioridad y pernoctan en las afueras del santuario. Fue entronizada el 2 de febrero de 1583, en una pobre iglesia. En 1589 los padres agustinos se encargan de la evangelización en Copacabana. En 1605 se construyó un nuevo templo y fue consagrado por Monseñor La Santa y Ortega, quien autorizó la coronación pontificia, que tuvo lugar el 15 de abril de ese año.[75]
"LA VIRGEN DEL CARMEN" MAIPÚ, CHILE
Desde la época de las Cruzadas, María fue venerada en el Monte Carmelo. Sus devotos consideran al profeta Elías como el inspirador de sus vidas. La simbólica interpretación de la nube anunciadora de la lluvia (1 Re 18-43) constituye la base del culto a María en el Monte Carmelo.

El Escapulario. San Simón Stok (siglo XII), a quien se le considera fundador de la Orden Carmelita, pidió a la Virgen una señal de que ella quería ser protectora de los Carmelitas. En sueños la Virgen le mostró el escapulario de la Orden y le dijo que sería prenda de salvación para quien muriera con él.

Cuando la lucha por la independencia, J. F. de San Martín (1817) proclamó a la Virgen Patrona del Ejercito Libertador de Los Andes y le entregó su bastón de mando. Los luchadores prometieron construirle un templo en el lugar de la victoria. Este templo sería la parroquia de Maipú que después se transformó en Santuario, en este Santuario la Virgen, será la iluminadora de la historia personal de cada chileno. En 1968 la Virgen hizo un recorrido por todo el país, esto despertó un amor más intenso a María y todos querían recibirla. Este Santuario recuerda la historia de la patria y la de Jesús, Señor de la historia y de su acción constante para que todos los pueblos latinoamericanos se unan en un solo pueblo como dignos hijos del Padre.[76]
"SANTA MARÍA LA ANTIGUA" PANAMÁ
Santa María La Antigua, es una pintura mural aproximadamente del año 1400. Presenta un ángel que le sirve de peana y otros dos que le están ciñendo una corona imperial. Se la considera copia de un original desconocido de la escuela Italo-Bizantina. Se pintó en un muro de la Mezquita de Sevilla (España), al convertirse en Catedral Antigua de Sevilla.

Al edificarse la Catedral actual, terminada en 1587, dicho muro fue trasladado a ella, venerándose en la capilla que para su culto costeó el Cardenal Hurtado de Mendoza. La imagen es de una estatura mayor que la normal. Lleva un manto blanco guarnecido de oro; con la mano derecha muestra una rosa, y con el brazo izquierdo sostiene al Niño Jesús que está en ademán de bendecir con la diestra, mientras que con la otra mano ampara a un pajarillo. Desde tiempos remotos la devoción a Santa María La Antigua ha sido general en España.

La fiesta de Santa María La Antigua se celebra el 15 de agosto día de la Asunción de María en cuerpo y alma a los cielos, y aniversario de la fundación de Panamá. El 15 de Agosto de 1996 se entroniza oficialmente la efigie en alto relieve de Santa María La Antigua en la Catedral Metropolitana, donada por el Sr. Pedro Chávez. Fue bendecida por el Arzobispo José Dimas Cedeño Delgado y aclama con aplausos por el pueblo fiel que participaba de la Santa Eucaristía en la Fiesta de la Asunción.[77]
"NUESTRA SEÑORA DE LA INMACULADA CONCEPCIÓN DE EL VIEJO" PATRONA DE NICARAGUA
Muy cerca de la costa del Pacífico, en el Departamento de Chinandega, se encuentra el pequeño poblado de " El Viejo ", que se formó alrededor de una misión franciscana de los primeros tiempos coloniales. En este pueblo del extremo occidental de Nicaragua se encuentra el Santuario de Nuestra Señora bajo el título de la Inmaculada Concepción de El Viejo.

Algunos relatos cuentan el origen de la imagen de manera un poco diferente; dice que Cepeda, por su avanzada edad, se trasladó a la misión franciscana en búsqueda de un clima más sano. Asentado allí, hizo colocar la Virgen Inmaculada en una habitación de su casa transformada en oratorio. Cautivados por la hermosa expresión de su rostro los vecinos del pueblo comenzaron a visitar la imagen. Ante ella se reunían para rezar el rosario, novenas, oraciones marianas y poco a poco se fue organizando un culto semi-público que duró varios años.

Algún tiempo después, don Rodrigo recibió órdenes de trasladarse al Perú y quiso llevar consigo la imagen de la Inmaculada, pero su partida se aplazó una y otra vez debido a las inclemencias del tiempo y a otros muchos inconvenientes. Él vio en esto una señal de que Dios le pedía renunciar a su tan querida imagen, para dejarla entre aquellas gentes que tanto la amaban. Sea cierto un relato u otro, lo importante es que la Virgen se quedó en el corazón de Nicaragua para siempre.[78]
"NUESTRA SEÑORA DE GUADALUPE" PATRONA DE MÉXICO Y EMPERATRIZ DE TODA AMÉRICA Y LAS FILIPINAS
El 12 de diciembre es la fiesta mariana de México y de América, porque hablar de la Virgen de Guadalupe es hablar de la presencia de María en México y en toda América Latina, desde la llegada de los primeros misioneros españoles, como "Estrella de la evangelización". Su patrocinio se extendió también a Filipinas, aunque posteriormente otras advocaciones marianas polarizaron el fervor mariano filipino. No puede extenderse el catolicismo mexicano y latinoamericano sin la continua alusión a Santa María de Guadalupe, desde su primera aparición al indio San Juan Diego, el 9 de diciembre de 1531. El acontecimiento guadalupano ha sido calificado por Juan Pablo II como "ejemplo de evangelización perfectamente inculturada", en pleno siglo XVI. La literatura guadalupana es inmensa, como inmensa es la muchedumbre que cada día acude al santuario-basílica de Guadalupe, el que más millones de peregrinos recibe cada año: unos siete. Pero, entre todas las historias destaca la llamada Nícan Mopobua, relato de 1545, escrito en el idioma náhualt, pero con caracteres latinos, por el indígena Antonio Valeriano. Hasta el año 1926 no se publicó este texto básico, joya de la literatura mexicana.

El 31 de julio de 2002 el indio Juan Diego fue canonizado por el Papa Juan Pablo II. El Papa en la homilía, manifestó su gozo por haber llegado a Guadalupe para proclamar la santidad de Juan Diego Cuauhtlatoatzin, el indio sencillo y humilde que contempló el rostro dulce y sereno de la Virgen del Tepeyac, tan querido por los pueblos de México.[79]
"NUESTRA SEÑORA DE ALTAGRACIA" SANTO DOMINGO
En la República Dominicana hay tres imágenes de la Virgen María muy veneradas. Nuestra Señora de las Aguas Santas en Boya, Nuestra Señora de la Merced, en su santuario de Cerro Santo, pero la que ha dado nombre y espiritualidad mariana a esta país es Nuestra Señora de Altagracia, tiene su santuario en la Ciudad de Higüey.

El origen de esta imagen es: Residía en Higüey una noble familia cristiana. El jefe de la familia salió de su casa y su hija le pidió encarecidamente le buscara una imagen de la Virgen de la Altagracia que había visto en sueños. El buen padre deseoso de complacerla hizo cuanto pudo sin poder encontrar la Virgen solicitada, deprimido regresa a su casa cuando en la posada del camino se encuentra con un peregrino y le cuenta entre otras cosas, la pena que sentía por no haber encontrado la imagen, entonces el peregrino tomando un rollo le dice: llévele esta imagen, como no quiso nada, el señor pensó regalarle algo, pero el peregrino se había marchado. Al llegar a la casa entregó el lienzo a su hija, la chica al ver la imagen cae de rodillas y dice: "!Ave María, llena de Gracia¡", esta es la imagen que vi en mi sueño, ella será aquí alabada y bendecida y nos dispensará grandes favores." La imagen fue bendecida por el párroco y desde ese momento comenzó a ser visitada por el pueblo y sus alrededores; le pedían ayuda y siempre la Virgen escucha sus súplicas.[80]
"NUESTRA SEÑORA DEL ROSARIO" LIMA, PERÚ
Esta imagen se venera en Lima, desde tiempos de la conquista, se cree que Francisco Pizarro la llevó, cuando fundó Lima, el 6 de Enero de 1535. Le construyó una ermita en el llano y los indígenas quisieron quemarla, pero una fuerza misteriosa se los impidió. Es la imagen más antigua de Perú y estaba en poder de los frailes dominicos. En 1541 la pusieron a la vista pública y formaron una Cofradía. Desde entonces la Madre de Dios ha obrado infinidad de milagros, bajo esta advocación. Dos santos peruanos: Santa Rosa de Lima y San Martín de Porres tuvieron con María y su Hijo, intimas conversaciones a través de esta advocación.

Junto a estas primicias de la evangelización se suman incontables hombres y mujeres que enriquecen la vida de la Iglesia con formas nuevas de vivir la santidad. La Virgen María es presentada al pueblo de Dios como modelo de santidad (LG 53-64).

Mientras peregrinamos, María es la educadora de la fe, cuida que el Evangelio nos penetre, conforme nuestra vida diaria y produzca frutos de santidad que consiste en dejar que Dios actúe en nuestra vida, cuando afirma "Ha hecho en mí maravillas el Poderoso" (Lc 1,49) por eso el origen y sustancia de toda santidad consiste en dejarse amar completamente por Dios, este amor nos planifica, nos humaniza, nos santifica, partiendo de esta experiencia seremos transmisores más eficaces de la nueva evangelización y estaremos construyendo de norte a sur, de este a oeste la gran civilización del amor.[81]
"DIVINA PASTORA DE SANTA ROSA" BARQUISIMETO (VENEZUELA)
Al correr del siglo XVIII, unos reverendos padres capuchinos dieron unas Misiones que "produjeron maravillosos efectos". Sabido como es que la devoción a la Madre de Dios en su título especial de los ejercicios espirituales que predicaron, implantaron en esta comarca el culto a la Virgen María, en su dulcísima advocación de Pastora de las almas. Tiempo después el cura rector de la iglesia de la Inmaculada Concepción de Barquisimeto, deseando una imagen de la Divina Pastora, encargó su escultura y al mismo tiempo el párroco de Santa Rosa, pedía una imagen de la Inmaculada Concepción para las celebraciones del 8 de diciembre, por providencial equivocación el cajón que contenía la imagen de la Divina Pastora fue dirigido a Santa Rosa y el de la Inmaculada Concepción fue al Vicario de la ciudad. Cuando el cura de Santa Rosa abrió el cajón se encontró con la Divina Pastora y por ser esta la que había pedido el Vicario de Barquisimeto volvió a clavarlo y quiso devolverlo, pero no pudieron levantarlo del suelo, por más esfuerzos que hicieron el cajón se había vuelto muy pesado. El Vicario enterado del hecho, dijo que la Divina Pastora manifestaba a las claras su voluntad era permanecer en Santa Rosa y que se quedará allí y se le rindiese culto y veneración, como convenía a la Madre de Dios y Pastora de las almas.

Fue poco tiempo después del año 1736 cuando la imagen de la Divina Pastora llegó providencialmente a Santa Rosa. La fiesta de la Divina Pastora se celebró con gran solemnidad, desde el primer año de su entronización en la Iglesia de Santa Rosa, el 8 de septiembre.[82]
"NUESTRA SEÑORA DEL QUINCHE" ECUADOR
La Virgen María ha sido la evangelizadora de todos los pueblos de Ecuador. Su historia religiosa y los innumerables santuarios esparcidos a lo largo y ancho del país, testifican esta verdad. Con ocasión del IV Congreso Nacional Mariano, recibieron un homenaje especial las imágenes de la Virgen María en su advocación del Quinche y del Cisne.

En 1586, el escultor español Diego de Robles; regaló esta escultura a los indígenas Oyacochi, quienes le construyeron una iglesia de madera del bosque. Muchos favores concedió la Virgen en estas tierras, donde se le llamaba el "Angel custodio del bosque", protectora de sus hogares.

El jefe de la tribu estaba muy triste porque su esposa no podía tener hijos. Acudió a la Virgen para implorar su benevolencia a favor de su esposa. Al poco tiempo esta dio a luz a unos gemelos. El jefe convoco a la tribu para celebrar el hecho. La gente se reunió y hubo mucha fiesta. La embriaguez reinante hizo que se olvidaran de los favores que la Virgen les había concedido. Sacaron la cabeza de un oso, la que en el pasado habían adorado y comenzaron a rendirle culto.

Poco después murieron los niños, la imagen les fue quitada y llevada a Quinche, donde la Virgen comenzó a derramar gracias sobre quienes la invocaban. Su devoción se extendió por todas partes. Su fiesta se determinó para el 21 de noviembre, festival de la presentación de María. La Virgen es llevada en hombros de los devotos, visita numerosos pueblos, que la celebran con flores, plegarias e himnos.

La imagen es de madera de cedro, de 62 cms. Vestido de brocado, tejido con hilos de oro y plata. El rostro es moreno y gracioso. La Virgen lleva cetro y corona de oro. El niño también ciñe corona. Tiene una mano levantada en actitud de bendecir, y la otra sostiene un globo coronado por la cruz. La Virgen sostiene con la mano derecha el cetro, y con la izquierda sostiene al niño. La peana y la media luna en la que descansan sus pies son de plata labrada. La coronación de Nuestra Señora de la Presentación del Quinche, Patrona de los ecuatorianos, se hizo en 1943 en Quito, con gran solemnidad.[83]
"NUESTRA SEÑORA DE COROMOTO" PATRONA DE VENEZUELA
La tradición religiosa coromotana, (dedicada a nuestra Señora de Coromoto), se origina, no de una devoción traída a tierras venezolanas por los primeros misioneros desde España, tampoco se refiere a un hallazgo de imágenes marianas recuperadas, sino basada en unas auténticas e históricas apariciones acaecidas, reconocidas y aprobadas en la época de la primera evangelización.[84]

Juan Fernández de León, ciudadano portugués, desembarcó un día en las costas venezolanas en 1564 y fue comisionado para fundar una o dos ciudades en la extensa zona entre Barquisimeto y los límites de Nueva Granada, ya que no había ninguna población en ella. El 3 de noviembre de 1591, fundó la ciudad del Espíritu Santo del Valle de San Juan, junto a las riberas del Guanaguanare. A mediados del siglo diecisiete, la nueva ciudad de Guanaguanare (Guanare) es trasladada al sitio que ahora ocupa, allí vivía una pequeña tribu, llamada Los Cospes, que al llegar los nuevos habitantes estos huyeron a la selva, donde permanecieron ignorados hasta que intervino la Virgen María llamándoles a la conversión al cristianismo.

Un día cuando el cacique de los Cospes iba con su mujer a cultivar el conuco y al atravesar la quebrada, una hermosa Señora caminaba sobre las aguas, les salió al paso, les sonríe con amor y le dice en su propia lengua, al cacique que: fuera a dónde estaban los blancos, para que le echasen agua sobre la cabeza y así ir al cielo. La Señora transmitió este mensaje con tanta dulzura y amor que el cacique se dispuso a obedecerla. Cierto día en este mismo año 1652, el hacendado Juan Sánchez pasaba por la zona y el cacique coromoto sale al encuentro y le manifiesta lo sucedido y este sorprendido pero alegre les promete que volvería y efectivamente Juan regrese a la aldea y emprende la marcha con ellos, capitaneados por el cacique. Estos indígenas se establecen en la Villa del Espíritu Santo de Guanaguanare, reciben con agrado las tierras para su cultivo y la enseñanza que les imparte Juan Sánchez y todo iba desarrollándose con mucha paz y tranquilidad y los indios iban recibiendo el bautismo y haciéndose cristianos.

El cacique, sin embargo, quien al principio recibía la enseñanza cristiana, se fue disgustando y empezó a añorar la libertad de los bosques y no quiso recibir las aguas bautismales. El 8 de septiembre por la tarde Juan reunió a los indios para un acto religioso en honor a la Virgen María, pero el cacique se refugió en su rancho, lleno de ira y de pronto la "Bella Señora" resplandeciente e irradiando rayos de luz, se aparece en la puerta del rancho y el cacique le gritó: ¿Por qué me persigues así? Por ti dejé mis conucos y he venido aquí a pasar trabajo, pero el cacique no pudo aguantar la mirada sonriente y dulce de la " Bella Mujer ", se paró violentamente y tomó el arco y amenazó a la Señora, pero ella entró en la choza y le dejó su gran recuerdo amoroso: en la mano cerrada depositó su imagen. El indio quedó mudo de terror, cuando al abrir su mano apareció la diminuta estampa de la Señora con el niño, la cual resplandecía luminosa, el cacique más enojado aún, le dice: "ahí te voy a quemar" y envuelve la imagencita en una hoja y la esconde en el techo de paja de la choza.

Juan Sánchez al enterarse de esto fue a buscar la imagen, la tomó sin que el cacique supiera y reconoció en ella la imagen de la Virgen María con el bendito niño Jesús y la colocó en un altar y fue a informar al párroco de la Villa, pero el sacerdote no dio crédito a lo referido por el español. El domingo 9 de septiembre, decidió el cacique la huida a los montes y los indios de la tribu se fueron con él. Al penetrar en el bosque una culebra venenosa picó al cacique, viendo mortalmente herido y reconociendo en ello un castigo de Dios por la conducta que había tenido con la Señora, se arrepintió sinceramente y pidió a grandes gritos que le administraran el santo bautismo. Por especial providencia de Dios, iba pasando un buen cristiano y le administró el santo bautismo.

El cacique recomendó a sus indios que regresaran con los blancos y a pesar de sus atroces dolores murió en paz con Dios y con el ardiente deseo de contemplar en el cielo a la "Hermosa Señora. Después de la muerte del cacique, los indios coromotos, siguiendo sus recomendaciones y atraídos por el amor a la "Hermosa Señora" regresan a su poblado, esta fue la primera Misión establecida en el país. El 1º de Mayo de 1942, el Episcopado Venezolano decretó y proclamó a Nuestra Señora de Coromoto por Patrona oficial de Venezuela.[85]

De manera especial queremos recordar que como todos los países latino americanos Venezuela es fuertemente mariana. Ha sido bautizada como la tierra de la Virgen. Diferentes advocaciones marianas llenan el corazón de los creyentes a lo largo del territorio: Coromoto, Divina Pastora, Chiquinquirá, Virgen del Valle, Nuestra Sra. De la Consolación, Nuestra. Sra. del Rial, Auxiliadora, Nuestra Sra. Del Carmen, Del Socorro, Inmaculada entre otras.[86] Es de vital importancia no abandonar, ni superficializar estas distintas devociones, que en sí se sostienen del mismo culto de la Iglesia a María. Es importante trabajar con ellas catequizarlas, teologizarlas y espiritualizarlas para lograr una verdadera pastoral mariana, parroquial, diocesana, nacional y continental.
"NUESTRA SEÑORA DE LA CHIQUINQUIRÁ" COLOMBIA
En el año de 1555, entre los primeros conquistadores, llegó Don Antonio de Santana, con el cargo de encomendero de Boyacá, Colombia. Era muy devoto de la Virgen, por lo cual mandó construir una capilla en su casa. En Tunja, por medio de Fray Andrés de Jadraque, encargó a Don Alfonso de Narváez que hiciera una imagen de la Virgen del Rosario.

Como la tela era más ancha que la larga, colocó a la derecha de la Virgen a san Antonio, santo del encomendero y a la izquierda a san Andrés, patrono del Fraile que lo contrató para hacer la pintura de la Virgen. La tela es de algodón, tejido por los indígenas, y con pinturas elaboradas por ellos mezcla de barro de diferentes colores con zumo de hierbas y de flores. La Virgen se encuentra de pie sobre una media luna. Lleva sobre la cabeza una tela blanca que cae por los lados, recogiéndose sobre el pecho en bien marcados dobleces.

La túnica es rosa; el manto azul celeste cubre sus hombros, baja por debajo del brazo derecho y llega hasta el izquierdo que sostiene al niño, medio desnudo, y pasando un tanto por debajo de los pies de éste la mano de la Virgen parece sostenido con las orillas delicadamente caídas, expresión que da la apariencia de caminar. Un rosario le cuelga del dedo meñique de la mano izquierda a la Virgen, y en su mano derecha tiene un cetro que se apoya sobre la rodilla del niño, que sostiene un pequeño rosario en su manita izquierda y cogido con los dedos pulgar e índice de la derecha un pajarito multicolor, que parece quedar sobre el pecho de la Virgen. La Imagen fue venerada en la capilla de Don Antonio, pero en 1565 ya estaba bastante deteriorada y fue arrinconada. Su coronación se hizo el 28 de junio de 1919.[87]
"NUESTRA SEÑORA DE LA PROVIDENCIA" PUERTO RICO
Esta advocación tuvo su origen en Italia y se difundió por toda Europa, de España pasó a Puerto Rico. La imagen representa a la Virgen, sentada con el niño Dios sobre las rodillas; teniendo amorosamente una de sus manos entre las suyas. En 1969, todos los obispos de la isla , fervorosos devotos de la Virgen pidieron al Papa Paulo VI en nombre del pueblo que nombrara oficialmente a Nuestra Señora de la Providencia patrona de Puerto Rico y dio su consentimiento el 19 de noviembre del mismo año, La fiesta patronal del 2 de enero pasó a ser el 19 de noviembre, aniversario del descubrimiento de la isla. El 5 de noviembre del mismo año, se celebró la coronación canónica, aunque la alegría se haya mezclado con lágrimas. La madrugada del mismo día, manos sacrílegas prendieron fuego a la imagen, pero no fue destruida, nada mas quedó bastante deteriorada; después restaurada. Impulsado por el Espíritu el Cardenal Aponte dirigió palabras de aliento y esperanza a la asamblea... "Pero el fósforo que encendió las llamas destructivas de nuestra patrona, sólo ha servido para encender aún más la devoción y el amor de los puertorriqueños hacia ella..."[88]
Volver arriba ﻿ESTUDIO COMPARATIVO DE ALGUNAS ADVOCACIONES IMPORTANTES RELACIONADAS A LAS APARICIONES APROBADAS
Desde siempre, además de la devoción relacionada a imágenes, advocaciones históricas tradicionales en todos los países con presencia cristiana, ha habido también un nexo entre piedad popular y revelaciones privadas, apariciones y fenómenos extraordinarios que implica toda una labor de investigación, discernimiento y acompañamiento especial de parte de las autoridades de la Iglesia y al mismo tiempo, el desarrollo de una devoción mariana propia, relacionada al mensaje, los videntes, y las apariciones. Estos fenómenos religiosos suscitan verdaderos manantiales de riqueza espiritual y consuelo para el Pueblo de Dios en los santuarios marianos como en Lourdes, La Salette, Fátima, Guadalupe entre otros.[89]

En especial queremos revisar este proceso de la piedad popular en Latino América partiendo de dos tradiciones marianas relacionadas con apariciones reconocidas y aprobadas a nivel pontificio: México y Venezuela, entendiendo estos eventos religiosos e históricos como acontecimientos relacionados con la primera evangelización de América y sus testigos que constituyen un único eje mistagógicoeclesial del proceso histórico de inculturación unido a la devoción mariana originadle nuestros pueblos.[90]

En esta sección del ensayo vamos ha realizar un ejercicio de profundización teológica como un ejemplo para todos aquellos que desean conocer más a María y poder evangelizar con ella. Tomando dos advocaciones conocidas y queridas por nosotros: Guadalupe y Coromoto, iremos haciendo un estudio comparativo teológico y sacaremos a la luz muchos detalles útiles de actualización pastoral a partir de su iconografía, contexto histórico y mensaje. Este ejercicio se puede extender a otras advocaciones conocidas.
COMPARACIÓN ENTRE LA COROMOTO Y LA GUADALUPE
La Virgen de Coromoto se aparece a unos indígenas, así mismo la Guadalupe. Ambos pueblos autóctonos de América, en una época de evangelización pero también de conquista, de lucha por imponer culturas y creencias.[91]

El resultado es la ayuda a la evangelización, a la creación de un nuevo pueblo de la fe, mezcla de los pueblos que se encontraron en América. La cultura emergente es cristiana católica, pero con características especiales, mexicana y venezolana, latinoamericana. Una nueva mentalidad y cultura, mezcla de las dos anteriores. Un idioma común para toda Latinoamérica, una fe común, unos valores comunes, pero con sus diferencias.

La Guadalupe lleva el Niño dentro, está embarazada; el signo del trébol de cuatro hojas en su vestido indica el lugar donde se encuentra la divinidad para la cultura azteca, allí está Jesús, en el seno de María. La Coromoto tiene el Niño en sus piernas, lo sostiene con el brazo. El Niño tiene el mundo en sus manos, indica la realeza de Jesús respecto al mundo.

El manto de la Guadalupe es azul y representa el cielo, tiene en su vestido las constelaciones estelares, que indican el día y la hora exacta de las apariciones. La Coromoto tiene un manto rojo, está sentada en un trono, es reina junto con su Hijo. Según otra interpretación no se trata de un trono sino de las formas de la caña con las que construían las paredes de las chozas, ella estaría en la puerta de la choza del indio.

El mensaje de la Coromoto es simple y profundo: vayan a bautizarse donde los blancos (capuchinos), aunque hubo varias apariciones de la Coromoto según la tradición, se conserva este recuerdo solamente. La Guadalupe tuvo una historia escrita desde temprano, en idioma Nahualt, que indica los varios diálogos y sucesos de estas apariciones. En general muestra claramente el sentido de la maternidad espiritual: ¿no estoy yo aquí que soy tu madre? (Nican Mopohua) También indica la identidad de María, aunque no dice su nombre: yo soy la madre del Dios por quien se vive (Nican Mopohua).[92] El misterio de la Maternidad Divina y la Maternidad Espiritual de María se expresan claramente aquí.

La Virgen de Guadalupe se aparece a un indio ya cristiano, ya creyente en Dios, mientras que la Coromoto se aparece a una tribu no cristiana, para invitarlos a entrar y formar parte de la Iglesia. Aquí vemos la figura de María como primera evangelizadora, reveladora del misterio divino a pueblos nuevos que formarán parte de la Iglesia, el pueblo de Dios formado por todos los pueblos de la tierra que habían sido dispersados por el pecado. María se revela como madre de todos los hombres y al mismo tiempo como madre de la Iglesia, su promotora más activa.

En ambas apariciones se percibe el trabajo de María, en obediencia a su Hijo en la cruz, ser preocupada madre de sus discípulos, madre de la Iglesia, formadora de Iglesia, el lugar donde todos tendrán su espacio " para que puedan ir al cielo " (Coromoto), lugar donde no existe el mal, donde todas las personas, independiente de su raza tendrán la plenitud de su existencia y de su sentido como seres humanos.

María va a la raíz de las cosas y quiere llevar a los pueblos hasta el paraíso que se perdió en Adán y Eva, superando las divisiones humanas e históricas y yendo al meollo de la salvación. Lo que está en juego es la dignificación plena del ser humano; las varias culturas son de admirar pero al mismo tiempo esconden aspectos que no son de Dios y hay que evangelizar. Todos los pueblos están sometidos a las transformaciones de la historia, a las mutuas influencias, luchas y conquistas, pero la tensión escatológica es la más profunda de todas y todos en algún momento deben enfrentarla, es lo que muestra la historia de la Coromoto, al final el cacique busca a Dios y se bautiza, porque ha llegado al fin de su vida y él lo sabe. En la Guadalupe el indio Juan Diego vive por años y muere santamente, cuidando la capilla donde está la tilma con la imagen. Juan Pablo II lo canonizó.

Respecto a la figura de ambas apariciones, la Guadalupe es el tipo de Virgen del Apocalipsis, un motivo común medieval, donde la Virgen aparece con los signos de la mujer de Apocalipsis 12, vestida de sol, con la luna a sus pies y estrellas en derredor. La Coromoto por su parte es también un motivo común en las imágenes medievales, en un trono con su Hijo el rey o príncipe del mundo, sentada como reina, sede de la sabiduría, de la realeza divina. En la iconografía oriental encontramos diversas pinturas de la Virgen que muestran facetas espirituales como la Virgen del Consuelo, Perpetuo Socorro, Virgen de la Misericordia, etc. Podemos entender estas diversas facetas en las varias representaciones de María, incluso en las advocaciones que encontramos en Latino América que tienen una influencia europea y de Oriente. La actual restauración de la imagen ha permitido detallar elementos autóctonos diferentes que fueron interpretados adicionalmente por los artistas de la época y posteriores y modificados y adaptados a la iconografía mariana de la época: Por ejemplo la corona es un atuendo indígena, el arco de la choza de palmas y de cañas con barro es interpretado como el espaldar del trono, los rasgos faciales de la Virgen son eminentemente indígenas. También se descubrió con estudios altamente técnicos y científicos en esta restauración de la reliquia coromotana que la pupila de un ojo de la Virgen de 2 micras contiene la figura del indígena como en la tilma de la Guadalupe.[93]

Las dos advocaciones fueron nombradas patronas de sus respectivos países, pero la Guadalupe tomó una relevancia mucho mayor y entró en la identidad del mexicano de manera amplia y profunda mientras que la Coromoto se ha mantenido en general en un perfil más bien bajo o medio, según las épocas. La Guadalupe se apareció en el centro de la ciudad de México, que fue un virreinato de España, tuvo una influencia enorme durante siglos, mientras que la Coromoto se apareció en una provincia periférica Venezuela, y en medio de una selva, un poblado pequeño que se formó desde el comienzo de las apariciones pero que nunca tuvo una gran relevancia. Fue el Hermano Nectario María, de La Salle, quien reanimó la Coromoto y se fue dando el proceso para patrona de Venezuela en el siglo XX.

La fuerza guadalupana ha trascendido los límites internacionales y es conocida en el mundo entero mientras que la Coromoto, siendo una de las pocas apariciones aprobadas a nivel mundial es desconocida por casi todos y ni siquiera en Venezuela tiene una fuerza considerable, aunque de manera general difusa está debajo de la fuerza de toda la devoción mariana del pueblo venezolano y quien la va descubriendo adquiere un don que es para todos los habitantes de esta tierra.

Por otra parte la Coromoto tiene un potencial misionero enorme, ella se aparece a un pueblo todavía no cristiano, además se aparece a la familia y en su hogar, lo cual invita y motiva profundamente a la misión, a la evangelización de la familia, a las visitas de hogares, a las misiones populares, a ir por el mundo entero a realizar una primera evangelización y una renovación de la evangelización en los pueblos descristianizados. La Virgen de Guadalupe por su parte da una tendencia hacia estar con María, contemplando su rostro, su presencia en la tilma de Juan Diego; la maternidad espiritual, y por ser la imagen más extraordinaria a nivel mundial de tal tamaño y expresión, no pintada por manos humanas, y por el ardor guadalupano de los mexicanos y su constante estudio histórico, científico teológico, tiene tendencia a irse imponiendo en cierta manera como una referencia mundial.[94]
CONCLUSIÓN
En resumen toda cultura religiosa que se relacione con Dios y la creación se expresa en manifestaciones características del pueblo creyente. El cristianismo se manifiesta en la devoción popular con todos los elementos que lo caracterizan: fiestas, imágenes, reliquias, santuarios, peregrinaciones, procesiones, danzas, plegarias, novenas, artículos religiosos, velas, ofrendas entre otros. Estos elementos se ordenan a su vez a los valores fundamentales del ser humano a la luz del misterio de la Encarnación-Redención en las diferentes ocasiones celebrativas a lo largo del año litúrgico.[95] A su vez estos valores cristianos se encarnan es decir se inculturizan en la realidad de cada pueblo y cultura y la evangelizan: la búsqueda de Dios, que solo los sencillos pueden entender, la capacidad de la autodonación y el sacrificio en la defensa de la fe, valoración de quien es Dios: Padre, providente y misericordioso presente y constante en su amor que generan el sentido de la verdadera devoción con una fe paciente, acogedora, entregada hasta la cruz en las realidades del día a día.[96]

" La auténtica piedad popular basada en la Palabra de Dios, contiene valores evangelizadores que ayudan a profundizar la fe del Pueblo."[97] La piedad popular debe ser discernida, renovada continuamente y formada es decir actualizada a las directrices de la doctrina católica.[98] Eso implica un continuo acompañamiento pastoral y un itinerario catequético-litúrgico apropiado.[99] La piedad popular mariana es en definitiva: auténtica, necesaria y evangelizadora y se fundamenta en esa presencia de María, continua, maternal, solícita e intercesora, que el Pueblo de Dios experimenta continuamente y a la cual se dirige en todas sus necesidades alegrías y sufrimientos y que a su vez motiva el camino de cooperación de todo cristiano a la obra de la redención.[100] El descuido de su importancia abriría una brecha en el ser ontológico de la persona y de los pueblos y dejaría abierta la posibilidad y la tentación a sustitutos de diferente índole y sobre todo abriría una brecha a la problemática de las sectas evangélicas, esotéricas y de todo tipo:

" Si la Iglesia no reinterpreta la religión del pueblo latinoamericano, se producirá un vacío que lo ocuparán las sectas, los mesianismos políticos secularizados, el consumismo que produce hastío y la indiferencia o el pansexualismo pagano. Nuevamente la Iglesia se enfrenta con el problema: lo que no asume en Cristo, no es redimido y se constituye en un ídolo nuevo con malicia vieja" [101]
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[1] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. nn. 1674-1675-1676.

[2] Padre Antonio Larocca SMC, Folleto de formación mariológica y mariana del C.E.M., Piedad popular, Evangelización y María, Servicio Mariano de Comunicación noviembre 2008, 1-2.

[3] Iª Conferencia General del Episcopado Latino Americano C.E.L.A.M., Río de Janeiro Brasil, Declaración, 4 de agosto del 1955.

[4] Concilio Plenario de Venezuela Documento n. 16, La Iglesia ante las sectas y otros movimientos religiosos, C.E.V. Caracas 2006, n.112.

[5] Padre Javier Alson SMC, Folleto de formación mariológica y mariana del C.E.M., María en la liturgia de la Iglesia y en las devociones marianas, Servicio Mariano de Comunicación noviembre 2008, 17-34.

[6] Documento del C.E.L.A.M. IIIº Conferencia del Episcopado Latinoamericano en Puebla, 1979, n. 301.

[7] Benedicto XVI, Audiencia General miércoles 3 de diciembre 2008, Ciudad del Vaticano.

[8] Benedicto XVI, Audiencia General...

[9] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. n. 2119.

[10] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. nn. 2123-24.

[11] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. n. 2448.

[12] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. nn. 389.; 390.

[13] Benedicto XVI, Audiencia General...

[14] Benedicto XVI, Audiencia General...

[15] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. nn. 987; 1741; 602-18.

[16] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. nn. 1886-89; 1896.

[17] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. nn. 1797; 2092.

[18] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. nn. 1700, 1780, 2524.

[19] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. n. 2608.

[20] Congregación para el culto divino y la Disciplina de los sacramentos, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia. Principios y Orientaciones, Ed. Trípodes Caracas Venezuela 2002, nn. 9-10.

[21] Congregación para el culto divino y la Disciplina de los sacramentos, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia. Principios y Orientaciones..., nn. 65-66.

[22] Aparece en todos los niveles y con formas bastantes variadas Documento del Puebla, nn, 910 y 912.

[23] Documento del C.E.L.A.M. IIIº Conferencia del Episcopado Latinoamericano en Puebla..., n. 913.

[24] " La piedad popular conduce al amor de Dios y de los hombres y ayuda a las personas y los pueblos a tomar conciencia de su responsabilidades la realización de su propio destino. ", Documento de Puebla, n. 935.

[25] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. nn. 1674-1676.

[26] Congregación para el culto divino y la Disciplina de los sacramentos, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia. Principios y Orientaciones..., n. 8, cfr. 13: Concilio de Trento, Decretum de invocatione, veneracione e reliquis Sanctorum, et sacris imaginibus ( 3 de diciembre 1563) en DS 1821-1825; Pío XII, Carta Encíclica, Mediator Dei, en AAS 39 (1947) 581-582.

[27] " Este es el mensaje de tantos templos que en Roma y en el mundo entero la fe cristiana ha levantado a lo largo de los siglos. Este es el mensaje de los centros como Guadalupe, Lourdes, Fátima y de los otros diseminados en las distintas naciones, entre los que no puedo dejar de citar el de mi tierra natal Jasna Gora. Tal vez se podría hablar de una específica a " geografía " de la fe y de la piedad mariana, que abarca todos estos lugares de especial peregrinación del Pueblo de Dios, el cual busca el encuentro con la Madre de Dios para hallar, en el ámbito de la materna presencia de " la que ha creído ", la consolidación de la propia fe", Juan Pablo II, Carta Encíclica Redemptoris Mater, Roma 25 de marzo de 1987, 28.

[28]" La empresa apostólica, para nacer y crecer, la mira a Ella que engendróa Cristo, concebido por el Espíritu Santo. Donde está la Madre, allí está también el Hijo. Por algo hoy, en diversos sectores de la sociedad secularizada, se registra una crisis difusa de fe en Dios, precedida por una caída de la devoción a " la Virgen Madre.", en el Discurso de S. S. Juan Pablo II a un grupo de legionarios italianos el 30 de octubre de 1982: Concilium Legionis Mariae, Manuel oficial de la Legión de Maria, Edibesa Madrid, 1997, XII.

[29] Juan Pablo II, Catecismo de la Iglesia Católica, C.E.C. n. 1869.

[30] Benedicto XVI, Carta Encíclica Spe Salvi, Roma 30 de Noviembre 2007, n. 23.

[31] C.E.L.A.M., Documento de Santo Domingo n. 152.

[32] C.E.L.A.M., Documento de Santo Domingo n. 264.

[33] C.E.L.A.M., Documento de Puebla n. 545.

[34] Congregación para el culto divino y la Disciplina de los sacramentos, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia. Principios y Orientaciones..., n. 58.

[35] Documento de Puebla, n. 464.

[36] Documento de Santo Do

[37] Congregación para el culto divino y la Disciplina de los sacramentos, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia. Principios y Orientaciones..., nn. 75, 66.

[38] " La antropología cristiana anima y sostiene la obra pastoral de la inculturación de la fe, dirigida a renovar desde dentro, con la fuerza del Evangelio, los criterios de juicio, los valores determinantes, las lineas de pensamiento y los modelos de vida del hombre contemporáneo.", Conferencia Episcopal Venezolana, Compendio de la doctrina social de la Iglesia, Caracas Venezuela 2006, n. 523, pág. 318.

[39] Juan Pablo II, Carta Encíclica, Slavorum Apostoli, Roma 2 de junio del 1985, n. 21.

[41] Documentos del Concilio Vaticano II: Lumen Gentium, nn. 13, 17; Gaudium et Spes, nn. 2, 58.

[42] " El esfuerzo misionero....comienza con el anuncio del Evangelio a los pueblos y a los grupos que aún no creen en Cristo, continúa con el establecimiento de comunidades cristianas , signo de la presencia de Dios en el mundo, y en la fundación de Iglesias locales, se implica en el proceso de inculturación para así encarnar el Evangelio en las culturas de los pueblos.. ", C.E.C. n. 854.

[43] " La piedad popular está caracterizada, naturalmente, por el sentimiento propio de una época de la historia y de una cultura...,(por lo cual), la religiosidad popular es la primera y fundamental forma de inculturación de la fe, que se debe dejar orientar continuamente y guiar por las indicaciones de la Liturgia, pero que a su vez fecunda la fe desde el corazón.", en Congregación para el culto Divino y la Disciplina de los sacramentos, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, Ed. Trípode Caracas-Venezuela 2002, n.91, cfr. 103: (J. Ratzinger, Commento teologico, en Congregación para la doctrina de la fe, Il messaggio di Fatima, Librería Editrice Vaticana, Cittá del Vaticano 2000, p. 35), 76.

[44] Juan Pablo II, Documento Post-Sinodal, Ecclesia in America, Ciudad de México 1999, n. 11.

[45] " Cuando la Virgen de Guadalupe se apareció al indio Juan Diego le dijo estas significativas palabras: ¿No estoy yo aquí que soy tu madre?¿no estás bajo mi sombra y resguardo?,¿ no soy yo la fuente de tu alegría?, ¿no estás en el hueco de mi manto, en el cruce de mis brazos? " (Nican Mopohua, nn. 118-119), Benedicto XVI, en C.E.L.A.M., Documento de Aparecida, Discurso en la sesión inaugural de Vº Conferencia Salón de conferencias del Santuario de Aparecida, Brasil 13 de mayo de 2007, n.1.

[46] Monseñor Omar Ramos Cordero, Nuestra Señora de Coromoto y su mensaje teológico, en Nuestra Señora de América, Tomo Iº, C.E.L.A.M. Bogotá febrero 1988, 439-456.

[47] Conferencia Episcopal Venezolana, Carta Pastoral por los 350 años de las apariciones de Nuestra Señora de Coromoto, C.E.V. Caracas 2003.

[48] Pedro P. Bartola S.J., La Santísima Virgen y Venezuela, Imp. Carol Merida 19943, Caracas 20-26; Hno. Nectario María, La maravillosa historia de Nuestra Señora de Coromoto, Editorial Venezuela Caracas 1942.

[49] Conferencia Episcopal Venezolana, Concilio Plenario de Venezuela Documento:" Iglesia y Familia: presente y futuro ", C.E.V. Caracas 2006, parte Iº: el Ver. nn. 5-11.

[50] Documentos del Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, n. 62.

[51] Documentos del Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, n. 66.

[52] CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta a los Obispos de la Iglesia Católica sobre la colaboración del hombre y la mujer en la Iglesia y el Mundo, Roma 31 de mayo del 2004, n. 6.

[53] CONGREGACIÓN PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta a los Obispos de la Iglesia Católica sobre la colaboración del hombre y la mujer en la Iglesia y el Mundo, Roma 31 de mayo del 2004, n. 8.

[54] Conferencia Episcopal Venezolana, Concilio Plenario de Venezuela Documento:" Iglesia y Familia: presente y futuro ", C.E.V. Caracas 2006, parte Iº: el Ver. nn. 5-11.

[55] Luigi Gambero, voz: Culto en Stefano de Fiores y Salvatore Meo, Nuevo Diccionario de Mariología, Ed. Paulinas Madrid 1988, 535.

[56] Xavier Pikaza, voz: Trinidad en Stefano de Fiores y Salvatore Meo, Nuevo Diccionario de Mariología, Ed. Paulinas Madrid 1988,1910ss.

[57] Conferencia Episcopal Venezolana, Concilio Plenario de Venezuela Documento:" Iglesia y Familia: presente y futuro ", C.E.V. Caracas 2006, IIº parte: El juzgar: nn. 37-39.

[58] Juan Pablo II, Ecclesia in America..., n. 11.

[59] Giovanni Paolo II, La Catechesi Mariana di Giovanni Paolo II, Cittá del Vaticano, 1998, Devozione Mariana e culto delle immagini del 30 di ottobre di 1998, 226-228.

[60] Ver: Modelo Antropológico inculturado en Stefano de Fiores, María madre de Jesús..., 217-219.

[61] Ver: Modelo Antropológico inculturado en Stefano de Fiores, María madre de Jesús..., 217-219.

[62] Juan Pablo II, Carta Encíclica Redemptoris Mater, n. 48.

[63] Juan Pablo II, Encíclica Redmptoris Missio, nn. 52-54.

[64] Toda la información de las distintas advocaciones marianas en Latino América han sido extraídas de este texto: Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina, Ed. Paulinas, 1994.

[65] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina, Ed. Paulinas 1994, 207-208.

[66] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 173-175.

[67] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 120-121.

[68] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 115-117.

[69] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 102-105.

[70] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 100-101.

[71] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 196-200.

[72] A. Martín de Bernardo G. La Virgen estrella de la evangelización de América, Ed. Paulinas Caracas 1988, 133-138; Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina ..., 232-233.

[73] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 190-194.

[74] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 106-108.

[75] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 183-185.

[76] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 202-203.

[77] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 118.

[78] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 109-114.

[79] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 13-44.

[80] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 123-127.

[81] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 167-169.

[82] Alfredo Ortells Ortiz S.I., El Libro del Culto a la Virgen, Editorial Alfredo Ortells Valencia España 1998, 1191-1197.

[83] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 150-151.

[84] Recordaremos el Breve Apostólico del 7 de octubre del 1944 del Papa Pío XII donde el Sumo Pontífice reconoce y ratifica la tradición histórica coromotana, y constituye y declara a la Santísima Virgen María de Coromoto en Guanare de los Cospes, como celeste y principal Patrona de toda la República de Venezuela, Hn o. Nectario María, La maravillosa Historia de Nuestra Señora de Coromoto, Ed. Stella Maris Caracas 19923, 195-197.

[85] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 142-144.

[86] Concilio Plenario de Venezuela Documento n. 16, La Iglesia ante las sectas y otros movimientos religiosos, C.E.V. Caracas 2006, n.112.

[87] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 135-136.

[88] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 129-130.

[89] Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los sacramentos, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia. Principios y orientaciones, Ed. Trípode Caracas Venezuela, 2002, n. 90, pág. 76.

[90] Fidel González Fernández, Eduardo Chávez Sánchez, José Luis Guerrero Rosado, El encuentro de la Virgen de Guadalupe y Juan Diego, Editorial Porrúa México, 20014, 357-380.

[91] Antonio Larocca SMC, " La maternidad espiritual de María: Acontecimiento, Permanencia, Actualización de su presencia. " Thesis Doctoral I.M.R.I. en Dayton OH, 2007, 134-141.

[92] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 18-33.

[93] Venezuela: sorprendentes hallazgos en la imagen e la Virgen de Coromoto: En un ojo, se ve una figura humana, Caracas, viernes, 4 septiembre 2009 (ZENIT.org).

[94] Mariana Yepes, María primera Evangelizadora de América Latina..., 44.

[95] Esquerda Bifét, Diccionario de la Evangelización, B.A.C. Madrid 2003, 629-632.

[96] Juan Pablo II, Evangelii Nuntiandi n. 48.

[97] C.E.L.A.M. Documento de la IIIº Conferencia Episcopal Latino Americana, de Puebla, n. 935.

[98] Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los sacramentos, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia. Principios y orientaciones, Ed. Trípode Caracas Venezuela, 2002, nn. 65-66, 61-62.

[99] Juan Pablo II, Evangelii Nuntiandi n. 48 y Catequesis Tradendae n. 54.

[100] Padre Javier Alson Harán SMC, La cooperación de María y de la Iglesia en perspectiva ecuménica, Tesis Doctoral, I.M.R.I., Dayton OH, 2007, 59-61.

[101] C.E.L.A.M. Documento de la IIIº Conferencia Episcopal Latino Americana, de Puebla 1979, n.469.

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LAS ADVOCACIONES MARIANAS : University of Dayton, Ohio

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CENTRO DE ESTUDIOS MARIANOS - P Javier Alson smc y P Antonio Larocca smc INTRODUCCIÓN BASES DE ANTROPOLOGÍA CRISTIANA LA RELIGIOSIDAD POPULAR INCULTURACIÓN MATERNIDAD ESPIRITUAL INCULTURADA DE MARÍA LAS DIVERSAS ADVOCACIONES EN EL MUNDO Y EN LATINO AMÉRICA ESTUDIO COMPARATIVO DE ALGUNAS ADVOCACIONES IMPORTANTES La devoción popular o también dicha religiosidad popular está presente en el culto litúrgico y en los sacramentales de la Iglesia donde se fusionan fe cristiana, valores humanos, cultura antropología e historia de los pueblos, además del sentido espiritual personal de cada creyente.