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Fundado no século XIV, era formado por povos do grupo banto. O comércio da região, principalmente de tecidos, sal, metais e derivados de animais, foi intensificado após o contato com os portugueses. Em 1485 o navegador Diogo Cão retornou à região com instruções do rei de Portugal, Dom João II, para estabelecer contatos amistosos com o governo local, ele foi recebido por Nzinga Nkuwu, o rei do congo. O rei do Congo iniciou um processo de assimilação da cultura portuguesa e de estreitamento das relações diplomáticas e econômicas com o reino lusitano. Em 1491 o rei do Congo se converteu ao catolicismo e ganhou o título de Dom João I do Congo, ele logo pediu que Portugal enviasse professores para ensinar os mandamentos da fé católica e a língua portuguesa aos congoleses enviados a Portugal. Nzinga Mbemba, conhecido como Afonso I do Congo centralizou o poder político, impulsinou o comércio, expandiu as fronteiras e desenvolveu as cidades do reino. Como missionário divulgou os mandamentos cristãos e ressaltou a necessidade da educação formal. O catolicismo não pôs fim às tradições religiosas locais. Houve uma mistura das crenças congolesas e católica.

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Aproxidamente em 1000a.c, os bantos começaram a migrar para o centro-sul do continente, região correspondente à hoje ocupada por Angola, Congo, Camarões, Gabão, Uganda, namíbia, Zâmbia, Moçambique, Botsuana e Zimbábue. Intrumentos, como o berimbau e a cuíca, danças e cerimônias, como o caratê, a congada, o caxambu, o jongo, o lundu, o maracatu e o coco de zambê, e lutas, como a capoeira foram criados pelos Bantos no Brasil.

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Desenvolveu-se entre os século XII e XIII na região sudeste de Ifé, seu reino surgiu a partir do EDOS. A monarquia de Benin está intimamente relacionada à de Ifé. Ewaka foi considerado o primeiro rei (ou obá) de Benin. No século XV, o obá Ewuare aumentou seu poder por meio de reformas importantes. O território de Benin se expandiu e o comércio com os europeus se intensificou. Produtos como pimenta e marfim (monopólio do obás), tecidos e escravos eram comercializados ativamente. Ricos e poderosos, os obás se tornaram protetores de artesões e artistas. O reino se desintegrou no século XIX, sob domínio britânico.

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Unificou grande parte da África ocidental Saheliana. O império de Songhai desenvolveu-se no entorno da cidade de Gao. No século XV, os songhai iniciaram um processo de conquistas territoriais e restringiram a política de pilhagem adotada pelos predecessores. No meio urbano haviam grandes comerciantes, em sua maioria estrangeiros; os estrangeiros e pequenos comerciantes, que se agrupavam em corporações; e os intelectuais religiosos e estudantes. O islamismo não se manteve nos campos, pois os camponeses continuaram ligados às crenças tradicionais. O império de Songhai tem forte estruturação do poder e pela centralização política na figura do imperador. Disputas internas pelo poder e a invasão de Timbuctu pelos marroquinos no final do século XVI contribuíram para seu fim .

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Desenvolveu-se entre os séculos XIII e XVI na bacia do Rio Níger. O ouro e a noz-de-cola continuaram sendo as principais mercadorias comercializadas na região. A conversão ao islamismo foi mais abrangente do que em Gana. Os governantes, que usavam o título de mansa assumiram a crença no Islã. Gao, Djenné e Timbuctu tornaram-se importantes centros mercantis e políticos do Mali. Timbuctu era importante por causa de suas bibliotecas, escolas e mesquitas, a cidade tornou-se um ponto de encontro entre poetas, intelectuais e artistas.

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Desenvolveu-se  no século III graças ao comércio entre árabes e ganenses. Atingiu o auge econômico político e econômico entre os séculos  VII e XIII. A capital Kumbi-Saleh abrigou no século IX mercadorias, intelectuais e líderes religiosos islâmicos e Audagoste, um dos principais centros do comércio saariano

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Apesar do grande desenvolvimento pelo qual continente passou nos últimos anos, a África ainda é associada ao "atraso", à fome e às epidemias.

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Terras inóspitas, imoralidades e hábitos demoníacos eram elementos constantes nas descrição de viajantes.

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As condições climáticas do continente eram associadas a deformidades físicas e morais.