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⚗️ Historia y Organización de la Tabla Periódica ⚗️  [Fácil y Rápido] | QUÍMICA |

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COLTÁN ESPAÑOL | Esta es la mina GALLEGA donde se extrae el ORO NEGRO | REPORTAJE

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El niño que escapó de la guerra del coltán y recorrió un continente para estudiar

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Elvis salió del Congo con 13 años con la meta de formarse en política e historia. Cruzó más de diez países para cumplir su sueño y ahora ha recogido en un libro las luces y las sombras de su periplo

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Es más que posible que usted haya accedido a este reportaje a través de su smartphone de última generación, de su tablet o de su ordenador portátil. Todos estos dispositivos electrónicos tienen una cosa en común: requieren de un mineral de color negro pizarra para poder funcionar. Un mineral llamado coltán; y que es producto de la unión de otros dos metales: Columbita y Tantalita.

El coltán es un mineral escaso y muy preciado. República Democrática de Congo posee el 80% de las reservas mundiales de este nuevo 'oro negro'. Doy por sentado que usted, lector, ya sabía todos estos datos porque este no es el primer reportaje que se hace sobre este mineral y, por desgracia, tampoco será el último.

Pero, ¿y si le digo que su smartphone de última generación, que su tablet o que su ordenador portátil están manchados de sangre? ¿Sabía que cada kilo de coltán le cuesta la vida a dos personas en Congo? Ese mineral tan codiciado por los occidentales financia un baño de sangre en el corazón de África. Más de 120 grupos armados se lucran de la extracción ilegal de coltán para comprar armas con las que cometen masacres masivas sobre poblaciones civiles, violan indiscriminadamente a mujeres y niñas y secuestran a niños para convertirlos en máquinas de matar.

Todo esto, aunque no lo crea, ocurre a miles de kilómetros de aquí, y ocurre para que usted y yo podamos disfrutar de las nuevas herramientas tecnológicas que nos ha regalado el siglo XXI. Esto convierte al coltán en la 'estrella' de los minerales de sangre. Sí, usted y yo tenemos las manos manchadas de sangre.

Los esclavos del coltán

Manguredjipa, a más de 450 kilómetros de la ciudad de Goma, es una modesta aldea situada en la región de Kivu Norte. No tiene hospitales, ni colegios, ni hoteles... a decir verdad, no tiene casi ningún atractivo, salvo uno: una mina de coltán. Eso en la República Democrática de Congo son palabras mayores.

Jornadas laborales de más de 14 horas en la mina a cambio de un euro

Esta aldea se encuentra en territorio Mai-Mai, uno de los múltiples grupos rebeldes que operan en Congo,tristemente populares por sus masacres, sus crímenes contra la humanidad, sus violaciones, su reclutamiento forzado de niños para convertidos en soldados y... por usar el coltán para perpetuar su lucha contra el gobierno congoleño y contra sus enemigos naturales, los milicianos ugandeses y ruandeses (se estima que en Congo hay 40 grupos guerrilleros financiados por el gobierno de Ruanda).

Las condiciones de la mina rozan la esclavitud. Jornadas laborales de más de 14 horas a cambio de un euro. Soldados rebeldes, armados con varas de madera, para golpear el lomo de los mineros para que trabajen más deprisa. Mujeres, algunas de ellas embarazadas, buscando el mineral para poder cambiarlo por algo de comida. O niños, muchos de ellos ni llegan a los 12 años, obligados a trabajar dentro de los túneles, ya que su tamaño es el idóneo para poder extraer el mineral que está en el interior. UNICEF denuncia que en Congo hay más de 40,000 menores trabajando en las minas de mineral.

No hay día que no se produzca un accidente laboral. La media es de un minero muerto al día. En temporada de lluvias la cifra se multiplica, ya que las avalanchas de tierra o los derrumbes dentro de los túneles son frecuentes. Pero la extracción de coltán no se detiene por nada ni por nadie. Ni siquiera por un minero enterrado. Hay minas que se conocen, popularmente, como fosas comunes, por la cantidad de mineros que yacen bajo la tierra.

Tráfico ilegal de coltán

Esta mina no existe. Bueno, existir existe pero se supone que 'oficialmente' está cerrada. La mina de Manguredjipa está considerada como 'roja'. Es decir, es una mina controlada por un grupo rebelde y las condiciones laborales no son óptimas. Así las cosas, tanto el gobierno congolés como las Naciones Unidas prohíben la compra del coltán de minas 'rojas'.

Pero comprobar que las minas son 'rojas' o 'verdes' (las oficiales, donde los trabajadores tienen unas mínimas garantías) el gobierno debe desplazarse al lugar para comprobar que las explotaciones mineras no están en manos de grupos rebeldes, no trabajan menores y no hay mineros forzados a trabajar. Es una labor tediosa. En cinco años sólo 140 minas, de las 5.000 que hay en todo el país, han sido declaradas como 'verdes' (el 2,8%).

El coltán que se extrae de la República Democrática del Congo no debería llegar a nuestros dispositivos electrónicos. Pero, como todo en esta vida, hay subterfugios para convertir lo ilegal en legal. Y en el corazón de África son expertos en solucionar este tipo de problemas.

"¿Coltán? ¡De la mejor calidad! Tiene un 40% de tantalita", afirma un vendedor sumergiendo las dos manos en una bolsa de plástico. Al sacarlas del interior muestra su producto. El coltán. "Un kilo 10 euros. Es una ganga y de la mejora calidad", repite. "No encontrarás nada igual y en Goma te costará cerca de 30 euros el kilo", comenta el comerciante.

Ruanda se ha convertido en el principal lavadero de coltán del mundo.

En Manguredjipa el coltán está tan presente que se puede comprar incluso en las tiendas de ultramarinos. Pero este mineral continúa siendo ilegal. Es un mineral de sangre. "Para hacerlo legal se puede comprar un papel. En Congo, con dinero, todo se puede comprar. Otra de las fórmulas para limpiar el mineral es pasarlo a Ruanda. Una vez allí, ya nadie pondrá en duda la procedencia y las grandes multinacionales te lo quitarán de las manos", nos advierte un traficante que compra el producto a los rebeldes pero también a mineros y a taxistas que se sacan un extra robando el mineral de las minas.

Ruanda. Esa es la clave. La solución a todos los quebraderos de cabeza de las grandes multinacionales. Ruanda es el principal productor de coltán del mundo pero, cosas del destino, no tiene reservas de este mineral. ¿Entonces, cómo es posible? Sencillo. Este país africano se ha convertido en el principal lavadero de coltán del mundo. Hasta aquí llega coltán congoleño y con dinero y los contactos adecuados es posible acabar convirtiéndolo en mineral limpio. Y adiós problema.

¿Qué hace occidente?

En 2010, Estados Unidos, viendo la incongruencia de comprar un mineral a un país que no tiene reservas, intentó regular el mercado con la aprobación de la ley Dodd-Frank, que obligaba a las empresas norteamericanas a garantizar que las materias que usan para fabricar sus productos no proceden de zonas en conflicto y no sirven para financiar el derramamiento de sangre. Esto incluía minerales como el coltán, casiterita, wolframio y el oro.

Apple, Boeing o Tiffany & Co, el 80% de las empresas desconocían la procedencia de los minerales que usaban.

Según un informe de Amnistía Internacional, que analizaba 100 de los informes presentados por 1.312 empresas norteamericanas como Apple, Boeing o Tiffany & Co, el 80% de las empresas desconocían la procedencia de los minerales que usaban. Es decir, no sabían si estaban utilizando minerales de sangre; mientras que el 4% confesó que procedían de la República Democrática del Congo.

El Parlamento Europeo también ha decidido poner freno a los minerales de sangre exigiendo a las empresas que lo comercializan apliquen ciertas normas éticas básicas. La norma entrará en vigor a partir del 2021, en ese momento los importadores europeos de estaño, wolframio, tantalio y oro deberán comprobar que las materias primas no provienen de zonas de guerra o se han utilizado para financiar a grupos armados. Los detractores critican que el reglamento deja varios flancos abiertos: obliga únicamente a los importadores de esos cuatro minerales -dejando fuera, por ejemplo, al coltán; no afecta a la importación de los productos manufacturados que contengan minerales de conflicto.

El total de refugiados congoleños alcanza los cuatro millones (más que Siria, Yemen o Irak)

Cabe recordar que en la Unión Europea hay 880.000 empresas que usan el estaño, el tántalo, el tungsteno y el oro en la producción de bienes de consumo. Congo lleva dos décadas sumergido en una cruenta guerra que ha dejado más de cinco millones de muertos.

En 2017, 1,7 millones de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares debido al incremento de la violencia que ha elevado el total de refugiados congoleños hasta los cuatro millones (más que Siria, Yemen o Irak). Más de 5,500 civiles abandonaron cada día el Congo para salvar sus vidas. Mientras que existen 7,7 millones de personas que padecen inseguridad alimentaria grave, un 30 por ciento más que el año anterior. Congo es lo más parecido al infierno y nosotros, con nuestros smartphone de última generación, de su tablet o de su ordenador portátil, somos responsables.

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Coltán del Congo, un mineral codiciado por los occidentales financia un baño de sangre en el corazón de África.

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TAREAS Y NORMAS PARA REALIZAR EL PROYECTO MODULO VII

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Es curioso como la química influye tanto en nuestras vidas, que incluso se le puede encontrar en elementos de uso cotidiano tales como la joyería en plata.

Para los químicos, y especialmente las niñas que trabajan, estudian química o licenciatura en química, esta es una buena opción para cambiar su atuendo e impresionarnos a nosotros los químicos en algún congreso, evento, simposio, sustentación de trabajo de grado o party (rumba) nocturna, también es una oportunidad para que los chicos le regalemos estas bellas joyas a nuestras novias o amigas en una ocasión especial.

He aqui algunos ejemplos de collares elaborados en plata, con la figura de las moléculas de cafeína y de tetrahidrocanabinol, ¡increible!

Aqui se puede observar aretes con las bases de la vida, el ADN y ARN: adenina, timina, citosina, guanina y uracilo.

También se puede observar un collar de Serotonina, un aminoácido que nos induce al sueño, la felicidad, relajación y satisfacción

En estos sitios web pueden consultar, ordenar, comprar y ver otros tipos de collares con diferentes moléculas, ¡espero que alguien se anime a comprar!

http://www.madewithmolecules.com/caffeinenecklace.html

http://www.thinkgeek.com/interests/giftsforher/9d8f/

http://www.etsy.com/listing/62066837/caffeine-necklace-an-elegant

http://www.etsy.com/search_results_shop.php?search_type=user_shop_ttt_id_5165490&search_query=caffeine

Para quienes vivimos en Cali, Colombia: tengo entendido de que no es imposible elaborar figuras en plata, ya que es un metal altamente maleable y trabajable. Es posible elaborar este tipo de joyería en sitios especializados, como la platería ramírez, Sterling joyeros, u otros lugares reconocidos. Naturalmente, puede que el precio no sea nada barato, debido a la compleja elaboración de la estructura y al diseño que le toque hacer al artesano. Todo dependerá del grado de plata que se ordene (común o ley 925) y de la dificultad que este tenga al realizar la molécula que queramos.

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Es curioso como la química influye tanto en nuestras vidas, que incluso se le puede encontrar en elementos de uso cotidiano tales como la j...

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Los metales están presentes en nuestro día a día de muchas formas. Son el material con el que se fabrican múltiples herramientas y objetos cotidianos. El cobre y el latón (aleación de cobre) son imprescindibles para nuestros electrodomésticos y aparatos eléctricos. El hierro y el aluminio son protagonistas en la construcción, en el transporte, en la industria, en la agricultura... los metales se usan en sectores tan dispares como la medicina y la joyería, y en nuestras casas los encontramos desde la cocina a los muebles y en la propia estructura de la edificación.

El mineral que se extrae de la mina debe ser procesado para obtener un producto útil para todos estos casos. Así se eliminan componentes sin valor, generando un producto refinado de calidad y con las prestaciones adecuadas para cada aplicación. Por tanto, para obtener un material final u otro y, según la composición química de la materia prima y el volumen que se va a procesar, es necesario aplicar al metal unos procedimientos de transformación física, química o biológica.

Las etapas del procesamiento metalúrgico

Los metales se extraen de depósitos minerales y se procesan hasta obtener productos metálicos ajustados a las distintas necesidades. Estas son las fases de ese proceso:

1. Obtención del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural, separándolo de la ganga.

2. El afino, enriquecimiento o purificación. Consiste en la eliminación de las impurezas que quedan en el metal.

3. Elaboración de aleaciones según las propiedades que se quieran conseguir.

4. Tratamientos posteriores que faciliten su uso.

¿Qué operaciones son las fundamentales en los procesos metalúrgicos?

Pueden ser físicas, químicas o físico-químicas, como la flotación de sulfuros metálicos. Las primeras son sobre todo un tratamiento previo de separación, que no suele producir alteraciones en las propiedades del mineral. Por su parte, con los procesos químicos que se efectúan a altas temperaturas, con soluciones acuosas o corriente eléctrica, se mejora la refinación. A continuación, ese metal refinado se somete a distintos tratamientos físicos y químicos para obtener las propiedades que exige la aplicación que se le va a dar.

Estas son las principales operaciones a las que se somete el metal:

Operaciones físicas

Trituración. Consiste en fragmentar la roca en pequeñas partículas. El tamaño final depende del tratamiento posterior.

Cribado. Se pasa el material triturado por una malla para clasificarlo. El mineral que no tiene el tamaño adecuado debe triturarse de nuevo.

Molienda. Con este proceso se fragmenta aún más el mineral hasta alcanzar el tamaño de liberación de los compuestos metálicos. Para ello se emplean grandes molinos.

Filtrado o clasificación. Se hace pasar el mineral por un medio centrífugo que separa las partículas según su densidad.

Flotación. Se agregan sustancias químicas al producto de la molienda para concentrar el mineral y eliminar impurezas. La mezcla se vacía en contenedores con agitación mecánica que provoca burbujas de aire, a las que se adhiere el mineral valioso. Las burbujas lo hacen flotar, y lo vierten por los bordes hacia un canalón. Así se obtiene una sustancia concentrada que se espesa y se filtra.

Destilación. Es el proceso mediante el cual se separan dos o más líquidos sometiéndolos a evaporación y condensación sucesivamente. Se aprovechan los diferentes puntos de ebullución de cada uno de los materiales. Puede ser simple, fraccionada, al vacío, azeotrópica, mejorada o seca.

Operaciones químicas

Lixiviación. Es un proceso en el que se disuelven las especies para recuperar el material que interesa. Se obtiene una solución rica en valores metálicos, que se tratará más tarde para recuperarlos.

Concentración. Es una operación que que se realiza sobre la disolución obtenida en la lixiviación. Su objetivo es eliminar impurezas de la disolución antes de someterla a la precipitación.

Electrólisis. Separa los metales de la solución concentrada con ayuda de la electricidad. Para ello se introducen chapas de metal que funcionan como polos eléctricos. Entre ellos se establece una corriente constante que atrae las partículas metálicas a uno de los polos. En el caso del cobre se obtiene una pureza del 99.9% con esta operación.

Hidrólisis. Es una reacción química entre una molécula de agua y otra macromolécula, durante la cual la molécula de agua se divide y rompe uno o más enlaces químicos. Así, sus átomos pasan a formar unión de otra especie química.

Electrodeposición. Es un tratamiento electroquímico en el que los cationes metálicos contenidos en una solución acuosa son sedimentados sobre un objeto conductor, creando una capa. En la metalurgia se usa mucho para obtener cobre de alta calidad.

Cianuración. Se aplica en los aceros para lograr una superficie dura y que resista bien al desgaste. Para ello se realiza un baño de cianuro fundido a una temperatura justo por encima de la temperatura crítica del corazón de la pieza.

Precipitación química. Consiste en la eliminación parcial o total de la concentración de metales en las aguas residuales.

En Alsimet nos dedicamos a la venta de metales férricos y no férricos en toda España. Consulte en nuestras delegaciones la cobertura de nuestra red logística.

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¿Cuáles son los procesos metalúrgicos más utilizados?

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Para obtener un produco ajustado a la aplicación final, se somete al metal a unos procedimientos de transformación física, química y biológica.