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须鲸现存约15种，口内无齿，上颌有帘幕般的角质鲸须，滤食磷虾、小鱼等，一般体型巨大。

齿鲸现存约75种，口中多有利齿，捕食鱼类、头足类等。

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提示：此条目的主题不是鲸 (电影)。

“鲸鱼”重定向至此。关于其他同名主题，请见“鲸鱼 (消歧义)”。

大翅鲸跃身击浪

鲸，又称为鲸鱼，是海洋哺乳动物鲸下目中部分生物的通称。鲸下目又分为须鲸小目（Mystacoceti）和齿鲸小目（Odontoceti）。是用肺呼吸。在日常语言中，常将鲸和海豚（以及淡水豚）分开，但在动物学中它们同属于一个系群。海豚科属于齿鲸小目，该小目中有抹香鲸及虎鲸等；而以鲸须替代牙齿，利用鲸须过滤水中浮游生物进食的须鲸小目，有座头鲸及现存地球上最大的动物蓝鲸等。虽然鲸常常被称为“鲸鱼”，并且“鲸”是鱼字旁的汉字，但鲸并不属于鱼类，而是哺乳类动物的一种。

鲸的尺寸可以由只有1.2米长的毛伊海豚，到长34米重达190吨的蓝鲸，后者也是地球上最大的生物。一些种类表现出性别差异，雌性体型比雄性体型更大。鲸拥有流线型的身体和鳍状的一对前肢。虽然不像海豹一样敏捷，鲸鱼也能以20节的速度巡游。须鲸用喉咙上的皱褶来扩展它们的嘴，以便吞咽大口的海水。露脊鲸摄取的海水占它百分之四十的体重。齿鲸则有尖锥状的牙齿，用于捕捉乌贼和鱼类。须鲸在海洋中拥有发达的“嗅觉”，而齿鲸拥有敏锐的听觉。鲸的嗅觉之发达，可以同时活跃于水上和水下的环境，以至于有的鲸甚至在盲了以后仍能生存。

数世纪以来，鲸经常被作为桌上佳肴或是工业产品的原料。然而，到了20世纪中叶，鲸的数量已经因为捕鲸工业的盛行而锐减，成为了濒临绝种的生物。所幸现阶段大多数国家都已经在八零年代签下全球禁捕令，停止捕鲸工业的持续发展（日本于 2019 年重新开启商业捕鲸活动）。

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所有的鲸下目生物都是陆生动物中偶蹄目的后裔，而鲸下目与偶蹄目在生物分类上又属于鲸与河马所属的鲸偶蹄目。鲸也是从陆生哺乳动物经过水生的适应过程而回到海洋的，此过程大约发生在距今5200万－8300万年的始新世。

鲸，海豚和江豚，同属偶蹄目，和它们两趾的有蹄动物血缘最近的近亲是河马，大约在4000万年前分化，古生物学家相信首先由巴基鲸进化成走鲸等水陆两栖生活的古鲸类，再进化成龙王鲸等完全在水中生活的鲸类。

在3400万年前就分化成齿鲸和须鲸两个小目。

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须鲸口内无齿，上颌长有帘幕般的角质鲸须，滤食磷虾、头足类等。体积庞大，体长至少 6 米。须鲸有两个鼻孔，换气时可以喷出两股水柱。

须鲸种类较少，现存约 15 种，分为 4 科：露脊鲸科、新须鲸科（或 小露脊鲸科）、须鲸科、灰鲸科，其中蓝鲸体积庞大；露脊鲸行动缓慢、头大体胖；座头鲸体短臂长，常在近岸活动；小须鲸体小吻尖。1

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齿鲸口内无须，但有牙齿，多呈圆锥状，主要以乌贼、鱼类为食。鼻孔只有一个。体型差异较大，从 1 米长的侏海豚到 18 米长的抹香鲸不等，通常雄性大于雌性。

齿鲸种类较多，现存约 75 种，分为 9 科：抹香鲸科、小抹香鲸科（侏儒抹香鲸科）、恒河豚科（淡水豚科）、喙鲸科（剑吻鲸科）、亚河豚科、拉河豚科、海豚科、鼠海豚科、一角鲸科，另有 1 个单型的白𬶨豚科，被认为已于 21 世纪初灭绝。

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鲸鱼用肺呼吸，每隔4个小时就会游到海面上呼吸，是温血动物，体温大约为37℃，心跳每分钟只有10次[1]。其幼崽由哺乳喂养，还有少许毛发。一些种类可以潜到极深的深度，它们往往拥有厚重的脂肪层，或叫作鲸脂，能在冰冷的水中保持温暖。

鲸的体形是梭状的。它的前肢形成鳍，后肢完全退化，尾巴变成尾鳍，可以上下摆动，是游泳的主要器官。有些种类还有背鳍，用来平衡身体。肋骨有10～20对，胃分四个室，肾脏多为瘤状。

特别值得瞩目的是蓝鲸。它是世界上现存的最大动物，体长可达30米，重达180吨。

鲸鱼寿命一般为 40-90 年，因物种而异。

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雄鲸睾丸位于腹腔内，利用输精管将精子排入雌性体内。完成受精过程后，精子和卵子在母鲸体内结合。雌鲸子宫为双角形，有一对乳房，位于生殖裂两侧的乳沟内，有细长的乳头。

母鲸通常生一只幼鲸。养育期较长，某些种类多于一年。在此期间，母子之间会建立非常强的关系。一些鲸的成熟期很晚，大约要七到十年。鲸的生殖器官在游泳时避免阻力而缩回体内。母鲸在海水中通过喷射乳汁入幼崽口内来喂养幼鲸，而幼鲸会自动将海水及奶水分离。

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捕鲸是年代很久的行业。《新唐书》卷三六《五行志三》：“开成二年三月壬申，有大鱼长六丈，自海入淮，至濠州招义，民杀之。”又《新唐书》卷二一九《北狄列传·黑水靺鞨》记载：“拂涅，亦称大拂涅，开元、天宝间八来，献鲸睛……”。鲸肉可食，脂肪可制油，用于医药和其他工业。鲸鱼的种类比较多，其中有不少种类的鲸鱼濒临灭绝。

目前捕鲸的国家有挪威、冰岛和日本，以及法罗群岛、西伯利亚、美国（阿拉斯加）和北加拿大的一些土著部落。关于捕鲸问题，反对的一方主要是一些环保组织如绿色和平、世界自然基金会等。但是，近年来澳大利亚、巴西等国政府也介入反对捕鲸。

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用肺呼吸的鲸鱼可以获得足够它们活动的氧气

比于使用鱼鳃来说，它们能得到的氧气量要大得多

用肺呼吸可以加快鲸鱼的新陈代谢，对它们的生存更有利

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可能是因为环境污染

人类的工厂将大量的废水和污染物排放到海洋当中，鲸鱼所生活的浅海自然首当其冲，成为生态失衡的重灾区，鲸鱼是想要离开浅海，才不得不搁浅在海滩上的。

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搁浅的鲸鱼肚子里的人造垃圾

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搁浅的鲸鱼肚子里的人造垃圾

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按照动物学研究的结果，鲸鱼与河马被证明有着相近的基因特征

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按照动物学研究的结果，鲸鱼与河马被证明有着相近的基因特征

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鲸鱼如何帮助我们的地球降温？

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鲸鱼如何帮助我们的地球降温？

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鲸鱼的身体中储存了大量的碳

鲸鱼死亡后会沉到海底，储存在它们庞大身体中的碳从表层海水转移到深海，并在那里保存几个世纪，甚至更久。

在2010年的研究中，科学家们发现，在工业捕鲸出现之前，鲸鱼(不含抹香鲸)可以每年将19万到190万吨的碳沉没到海底，这相当于每年跑在路上的车减少了4万至41万辆。如果阻止鲸鱼的尸体沉入海底，将鲸鱼杀死并处理掉尸体，碳就会释放到大气中。

鲸鱼在深海觅食，回到水面呼吸和排便。它们的粪便富含铁矿物，为浮游植物创造了完美的生长条件。这些生物可能是微小的，但总体来说，浮游植物对地球大气有着巨大影响，它们处理了地球上约40%的二氧化碳，是亚马逊雨林处理能力的四倍。

“鲸鱼尸体为深海物种提供了独特的栖息地，许多物种只有在这些'鲸鱼瀑布'上才存在。研究表明，在腐烂的最后阶段，一具骨骼可以为多达200个物种提供食物和栖息地。”

国际货币基金组织的研究得出结论，保护鲸鱼必须成为全球应对气候变化的首要任务。