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My name is Matthias Obregon, and I am 20 years old. I spent the past 10 months volunteering in the Philippines as a replacement for the mandatory civil or military service in Austria.

I volunteered at the Livingstone Christian Academy in Cebu where I taught German to grades one to ten. Among my other duties were, teaching reading, writing to the lower grade levels, laying out, and printing the students BLU’s (Basic Learning Units).

Although I am proficient in German du to the fact that it is my mother tongue one must take into account that I am not a qualified Teacher. Because of this I did have some difficulties getting the hang of teaching in the beginning (sourcing materials). Later on I got a grips and to my surprise started to really enjoy teaching.                                                                                                       I Must say that teaching was an extremely rewarding experience since I got to really see how much the pupils appreciated my presence and work.

Apart from what my professional duties entailed I got to see a lot of the Philippines on my time off and had amazing experiences all throughout my time. Moreover, I became good friends with most of the volunteers.

All in all I can say that my volunteer service although not always easy was time well spent and an invaluable experience.

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I arrived in Cebu City on September 12th after a very long and exhausting flight. Our Organization booked Julian (another Volunteer) and me a taxi and we went straight to the organization. The first 3 days we stayed in a hotel because our host family lives very far from our workplace. We bought ourselves SIM cards and explored the city. We visited for example the Taoist Temple.

After a few days we transferred in another condo near our workplace. Our work started and we had a beautiful greeting. At work I learned how to ride jeepney, ate lechon and visited many different places like carbon, liloan or talisay. Also they showed us different tourist spots like the Santo Nino Church, the Fort San Pedro or the Museo Sugbo. In that time our workmates invited us often on trips like 10000 roses or a dragonfruit farm. A lot of filled work continued but most of the time I was in the housing projects of Bukas Palad in Liloan. I attended the SAAD monthly formation meeting and helped out in the Preschool. We received a new Volunteer from Netherlands and shortly after we had a trip to Daanbantayan with the staff. After this short but nice vacation our Urban Gardening Project started in Liloan. In November we had a trip to Anjoworld with kids and collage students. The gardening Project continued and Christmas came near. We had a Christmas party at work and soon after the holiday began. I’ve visited bantayan island, moalboal, the Osmeña peak and badian island. The vacation ended but the famous Sinulog started. I saw the parade and the colorful street party’s all over cebu. In February I took over the Preschool and switched with Julian. I had a wonderful time teaching the students. Drawing, writing and also taking care of the plants in the garden was a part of our class. In march I’ve visited Siquijor for a few days, which was one of my favorite places in the Philippines. In April we went with the children to Crocolandia in Talisay which is a small but interesting zoo specializing on crocodiles. Shortly after that we had a teambuilding in Balamban with a partner organization of ours. It was a nice experience where everyone got even closer. In May I had a short trip to Bangkok where I trained Muay Thai. In the end of May we did the graduation of the kids. After that I visited Olango island and some waterfalls in the south. That was all in all my experience as a volunteer in the Philippines. I can only recommend everyone to take this opportunity and get out of your comfort zone. It was one of the best decisions in my life and I would immediately do it again even if it’s hard sometimes. Thanks to all the helpful and welcoming people, you’ve made everything way easier.

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Vom ESK habe ich zum ersten Mal auf einer Berufsmesse erfahren. Eigentlich habe ich nur auf meine Schwester gewartet, als ich von Grenzenlos angesprochen wurde. Ich wusste danach sofort, dass ich wieder ins Ausland möchte und wurde durchgehend unterstützt. Dank Grenzenlos war ich also für 10 Monate in Spanien und habe in einer Einrichtung mit beeinträchtigten Menschen gearbeitet. Ich konnte viel lernen, viel neues erleben und hab tolle Menschen kennengelernt. Meine Mitbewohner wurden zu meiner Familie und Terrassa zu meinem zweiten Zuhause. Diese Erfahrung hat mein Leben verändert und ich bin davon überzeugt, dass ich meine Erinnerungen daran nie vergessen werde.

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Noémie in Augarten and in the Grenzenlos office

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Noémie in Augarten and in the Grenzenlos office

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Hallo! My story with Grenzenlos goes back to Summer 2021 when I volunteered in the workcamp in Augarten, and it has since literally been punctuated by back-and-forth. In fact, I did two internships during which I discovered the “behind the scenes” of the different programs and met the whole team. During my time in the office, I had the chance to be in contact with people from all around the world by taking part in several projects. Today, I still communicate with some of them, and we try to meet them as much as we can.

It is hard to resume what it has been like to be an intern in Grenzenlos because there were always a lot happening, but I could say that Pizza Freitag, Throw Throw Burrito and Beneficiary Module are three words that have marked the most enriching ten months of my life :)

Since September, I am back in the office as project coordinator for ICYE (Asia and Oceania) and MTV (I am actually still learning). So as you can see, it seems that once you meet Grenzenlos, it is hard to leave (isn’t it also the reason why we are all gathering today to celebrate its 75th anniversary?)

Noémie

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Grenzenlos war mein erster Job in Österreich. Ich kann mich noch gut an den Tag erinnern, an dem mir eine Kollegin von der Universität von dieser Organisation erzählte, die internationale Trainings anbietet und internationale Freiwilligenarbeit organisiert. Ich hatte keine Ahnung, was mich erwartete, aber es sah nach einer großartigen Chance aus und daher habe ich mich sehr gefreut, als sie mir sagte, dass ich mit einer den Geschäftsführerinnen der Organisation sprechen könne. Ich fuhr an einem sehr verschneiten Tag im März zum ersten Mal nach Grenzenlos. Das war damals verrückt, denn in der Woche zuvor waren wir in T-Shirts und kurzen Hosen draußen gewesen, weil es sehr warm war. Ich betrachte den Schnee immer noch als gutes Omen. Ich versuchte, mich so gut wie möglich auf das Vorstellungsgespräch vorzubereiten, aber ich hatte Angst, denn mein Deutsch war für einen Bürojob nicht besonders gut. Zu meiner Überraschung begann die Gesprächspartnerin, mit mir auf Spanisch zu sprechen... Ich hatte keine Ahnung, dass sie aus Honduras stammt! Zu diesem Zeitpunkt sah sie sehr beschäftigt aus und ich dachte, dass sie niemanden einstellen wollte, also wurde ich immer nervöser. Entgegen all meinen negativen Gedanken bot sie mir jedoch einen dreimonatigen Freiwilligenjob im Büro an, um bei so genannten „Workcamps“ zu helfen (Workcamps sind eine andere Geschichte). Ich war mir nicht sicher, ob ich drei Monate lang als Freiwilliger arbeiten wollte, aber ich hielt es für eine tolle Gelegenheit um mein Studium anzuwenden, also nahm ich an. Im Nachhinein war es das Beste, was ich hätte tun können, denn zwei oder drei Wochen später bot mir Sara eine Stelle an. Ich blieb fünf volle Jahre bei Grenzenlos, das ich als Schule und Familie betrachtete und ich werde immer sehr dankbar für die wunderbaren Menschen sein, die für jeden Möglichkeiten schaffen. So wie sie es für mich getan haben. Wenn mich also jemand fragt, was Grenzenlos für mich bedeutet, sage ich: Es bedeutet Chancen!

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Livia in Costa Rica (September 2023 - Juli 2024)

Nach der Matura war ich 10 Monate als Freiwillige in Costa Rica und habe im Oratorio Don Bosco Sor Maria Romero gearbeitet. In dieser Zeit durfte ich unglaublich viel lernen und das wunderschöne Costa Rica und die Vielseitigkeit dieses Landes durch einige Reisen kennenlernen. Auch wenn die 10 Monate viel zu schnell vergangen sind, begleiten mich die unzähligen Erfahrungen, unvergesslichen Erinnerungen und neuen Freundschaften mein ganzes Leben lang.

Gracias por todo ❤

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Mi nombre es Alison Montoya (Aly), en 2018-2019 realice mi voluntariado en un Jardin infantil con pedagogia Pikler con niños de 1 a 3 años. Una de las experiencias mas interesantes para mi fue observar como los seres humanos se desenvuelven como Sociedad aun en esa edad.

Como violinista, formada en su infancia con metodologia Suzuki, al llegar al jardín, me sorprendio mucho escuchar como los niños cantaban cada una de las canciones que yo había aprendido en notas musicales en mi infancia que para ellos era musica intanfil folclorica. En ese momento pude comprender mejor el metodo y se me hizo mas facil y divertido aprenderme las letras para poderla cantar con ellos.

Mein Name ist Alison Montoya (Aly), 2018-2019 habe ich als Freiwillige in einem Kindergarten mit Pikler-Pädagogik mit Kindern im Alter von 1 bis 3 Jahren gearbeitet. Eine der interessantesten Erfahrungen für mich war es, zu beobachten, wie sich die Menschen als Gesellschaft schon in diesem Alter entwickeln.

Als Geigerin, die in ihrer Kindheit mit der Suzuki-Methode ausgebildet wurde, war ich sehr überrascht, als ich in den Kindergarten kam und hörte, wie die Kinder jedes der Lieder sangen, die ich in meiner Kindheit aus Noten gelernt hatte, was für sie traditionelle Kinderlieder und Volksmusik war. In diesem Moment konnte ich die Methode besser verstehen, und es wurde einfacher und machte mir mehr Spaß, die Texte zu lernen und mit ihnen zu singen.

My name is Alison Montoya (Aly), in 2018-2019 I volunteered in a kindergarten with Pikler pedagogy with children from 1 to 3 years old. One of the most interesting experiences for me was to observe how human beings develop as a society even at that age.

As a violinist, trained as a child with Suzuki methodology, when I arrived at the kindergarten, I was very surprised to hear how the children sang each of the songs that I had learned in musical notes in my childhood, which for them was children's folk music. At that moment I could understand the method better and it became easier and more fun for me to learn the lyrics to sing with them.

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Costa Rica ist ein Land, das man als Tourist unglaublich schön findet. Als Volunteer kann man es nur lieben. Selten habe ich so viele unfassbar nette und liebe Menschen auf einmal getroffen und das Ausmaß, in dem der Austausch mein Leben bereichert hat, kann ich gar nicht beschreiben. Obwohl die ersten Tage schon hart waren...

Ich habe offiziell in einer Schule gearbeitet und hatte die Aufgabe auf ein Mädchen aufzupassen. Anfangs lief alles gut, bis ich bemerkt habe, dass ich ganz alleine mit ihr war, während die anderen in einem anderen Stockwerk am Jausnen waren. Das Mädchen aber wollte nicht jausnen und schrie mich an und dann rannte sie los. Und ich natürlich hinterher. Ende der Geschichte war, dass sie mich ausperrte und ich von dem Lehrpersonal befreit werden musste. Nach 9 Monaten hat sie mich sogar umarmt, also vielleicht war das wohl doch keine Absicht...

Das war nur eines von 1000 Erlebnissen, aber die meisten sind leider nicht präsentierbar, doch es lässt sich ohne Zweifel sagen, dass ich ohne diesen Austausch und somit ohne Grenzenlos heute nicht der Mensch wäre, der ich bin.

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Ziemlich schnell hatten meine Co-Freiwilligen mitbekommen, was ich als Freiwilliger im Büro von ICYE Kolumbien so machte und welche E-Mails am Ende bei mir landen würden. Und als eine Freiwillige aus Deutschland einmal etwas von ICYE brauchte, schrieb sie daher in der Grußzeile gleich: "Hola Jorge, hola Michi!".

Nur liest sich nun mein Spitzname im Spanischen etwas anders, nämlich ausgesprochen "Mitschi". Und es ist auch kein Name, sondern das, was man zu Katzen sagt - so wie bei uns in Österreich "Mutzi".

Nur einmal laut sagen musste es der Kollege, der die E-Mail bekam, und schon hatte ich im Büro, und bald auch außerhalb, einen neuen Spitznamen. Michi - gesprochen Mitschi.

Einige Monate später, es war bei der Jausenpause auf der Busfahrt zum Mid-Term-Camp in La Mesa. Dort saß ich mit Dario, dem zweiten Bürofreiwilligen, und mit dem Camp-Team am Tisch. Als zwei deutsche Freiwillige vorbeigingen, horchten alle, auch ich, auf. "Sie haben deinen Namen gesagt, richtig?"

Ich verneinte, weil ich schnell gemerkt hatte, was sie wirklich gesagt hatten: irgendetwas "mit Schokolade". Sofort grinste der ganze Tisch und jemand rief: "Michocolate!"

Und so wurde Michocolate, Spanisch für "meine Schokolade", zu meinem zweiten Spitznamen.

Zugegeben: Michocolate hat sich nicht lange gehalten. Aber Michi, also Mitschi, wurde ich nie wieder los und hat mich seither über Jahre und über Kontinente begleitet.

Pretty soon, my co-volunteers had learned what my tasks were as a volunteer in the ICYE Colombia office and which emails would end up in my inbox. And so once, when a volunteer from Germany needed something from ICYE, she wrote in the greeting line: “Hola Jorge, hola Michi!”.

Now, Michi is my nickname at home. But the pronunciation is not how an English speaker - or a Spanish speaker, for that matter - would read it. It is more like what a Spanish speaker would spell "Miji".

In the office, nobody knew that. And it turns out, Michi, with the Spanish pronunciation, hast a meaning: It's what you say to cats.

It was enough for the colleague who received the email to say it out loud once, and immediately I had a new nickname in the office, and soon outside too. Michi. Spanish Michi.

A few months later, it was during the snack break on the bus ride to the mid-term camp in La Mesa. I was sitting at a table with Dario, the other office volunteer, and with the camp team. When two German volunteers walked past, our whole table, including me, listened up. “They said your name, right?”

I answered no, because I had quickly realized what they had really said: a very similar sounding something “mit Schokolade" - meaning "with chocolate”. The whole table immediately grinned and someone shouted: “Michocolate!”

And so Michocolate, Spanish for “my chocolate”, became my second nickname.

Admittedly: Michocolate didn't last long. But somehow I never got rid of Michi, like the cat, and it has stayed with me for years and across continents ever since.

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Im Jahr 2022/23 durfte ich mit Grenzenlos 8 Monate in der Hauptstadt Nepals verbringen. Wir waren 2-3 Freiwillige aus Österreich und haben gemeinsam in einem Waisenhaus mitgeholfen. Ich hatte dort die schönste Zeit meines Lebens und durfte das Land mit all seinen Facetten kennenlernen. Die Menschen dort, die Häuser und die Landschaft habe ich alles sehr farbenfroh in Erinnerung und wenn ich daran denke wird mir ganz warm ums Herz. Es war mein erstes Mal auf einem anderen Kontinent, mein erstes mal alleine weg von zu Hause, und ich würde es immer wieder machen!

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Fast etwas unscheinbar wirkt dieser Antrag für ein Programm namens "Melange", das vorerst von September '98 bis Februar '00 laufen soll. Heute, 26 Jahre später, ist das Melange-Programm eines der großen Standbeine von Grenzenlos.

This almost inconspicuous application was for a program called "Melange", supposed to run from September of 1998 to February of 2000. Now, 26 years later, Grenzenlos's adaptation of the EVS/ESC program has proven to be a main pillar of our work.

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Der Ankunft der neuen Incomings von 1959 ging dieser Brief an die Gastfamilien voraus. Mit dabei sind Tipps für das Zusammenleben und Organisatorisches. Und der Hinweis, dass es wohl auf der Schiffsreise viele Gelegenheiten zum Geldausgeben gab.

The arrival of the new Incomings of 1959 was preceded by this letter to the host families. It contains tips for living together with the exchangees as well as technicalities. And that, apparently, the travel by ship offered them a lot of opportunities for spending money.

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Zur Rückkehr der ICYE-Outgoings 1958-59 erhielten die Eltern der Jugendlichen diesen Brief. Nach der langen Schifffahrt stand ihnen noch eine 19-stündige Zugreise von Bremerhaven über Bremen, Hannover, Passau, Wels und Linz nach Wien West bevor.

Before the return of the ICYE Outgoings of 1958-59, their parents received this letter. After disembarking their ship, they still had a long train journey ahead: 19 hours from Bremerhaven, changing in Bremen, Hannover, Passau, Wels and Linz before finally arriving to Vienna West.

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Eine Liste der Jahrgänge 1951-52 bis 1959-60 zeigt, wie früh schon zahlreiche Österreicher:innen ins Ausland gegangen sind - und aus welchen Teilen des Landes sie kamen.

A list of the program years 1951-52 to 1959-60 shows how early lots of Austrians went abroad - and from which parts of the country they came.

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Gut verteilt in Österreich waren die Incomings aus den USA im Jahrgang 1958-59. Ihre Abreise wurde damals dem US-Konsulat in Salzburg gemeldet.

The year 1958-59's US incoming participants covered diverse parts of Austria. Back then, their departure was reported to the US consulate in Salzburg.

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Hier ein Einblick in die älteste Bewerbung für ein Austauschjahr, die wir finden konnten - unterzeichnet am 14. April 1957.

Here a peek onto the oldest application for an exchange that we could find - signed April 14th 1957.

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In den frühen Jahren von ICYE war die Anreise noch um einiges umständlicher als heute. Hier sehen wir die Liste der 10 Austauschschüler:innen, die weiten Teilen Österreichs kommend am 17. Juli 1959 auf der SS New York ihre Fahrt von Bremerhaven nach New York antraten.

Die SS New York sah übrigens so aus: Bild 1 / Bild 2

In the early years of ICYE the journey was a lot more complicated than today. Here we can see the list of the 10 exchangees that embarked on their journey from Bremerhaven to the US on the SS New York.

This is how the SS New York looked: Image 1 / Image 2

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My story began 23 years ago. I came to Austria from Honduras at the age of 17 on a school exchange with the ICYE programme. I stayed with a great host family, the Eckersbergers. They gave me a beautiful home, they wanted to show me everything and they wanted me to immerse myself in their Austrian culture. They register me in a high school, made me learn German, took me sightseeing (took me to my first visit to the Zoo, Schönbrunn), made me try all kinds of food from typical Austrian to international cuisine. One of the after-school activities every month was to go to a classical music concert at the Konzerthaus and once a week to dance classes at the prestigious Willy Elmayer dance school. This is no ordinary school and I'm sure it wasn't cheap. It was during this time that I met a boy at school and the relationship blossomed into a teenage romance. He was very different from anything I knew from my culture, very free, a bit on the "rebel" side, with a strange name and very communist ideologically. Very different from what I knew.

One of the aims of the course was to learn all the ballroom dances, especially the waltz, and to open a ball in the winter at the Hofburg. There was an open place in the opening of the "Offiziersball" (the ball of the military) and this was given to me by random. This was not something a true communist could fathom. While I was inside the Hofburg opening the ball and meeting the Austrian President at the time, the boy was outside, sitting under the Hofburg statue of a horse, drinking beer, singing communist songs and texting me (old Nokia phone from the 2001s) to get out or he would start getting loud. I managed to get him to go home and finish enjoying the ball. But my God, it was a night of Austrian cultural and political clashes the likes of which I have never seen since. When I think back, I probably would have never done something like this, but I wanted to try something new, and new it was.

This is just one of the many stories I have lived through Grenzenlos, from Grenzenlos and with Grenzenlos. There are many more, more than 75. It has been almost 24 years since my first encounter with Grenzenlos and I am happy to still be part of this great organization.

Sara

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Als ICYE-lerin 2006/2007 (In Kenia) war ich nach meiner Rückkehr voller Elan bei allen möglichen Camps dabei, unter anderem im wunderschönen Windischgarsten – immer an meiner Seite: Sara und ihr Standpunkt zu… allem! Meine Agenda war: Küche und Speiseplan, schließlich hatte ich das in der Ausbildung gelernt. Was Sara und ich nicht vergessen werden: diese legendäre Diskussion - fast Streit - im Supermarktgang um legendäre Suppenwürfel (unter € 1,- Suppenwürfel). Sara bestand darauf, die Dinger nicht zu benutzen, ein Argument was, es wäre zu teuer! Ich glaube, sie verstand die magische Wirkung damals NOCH nicht. Doch in diesem Fall punktete mein Argument "Gut, dann koche ich nicht!". "Okay, okay, dann kriegst du deine Suppenwürfel." Ende gut, Suppe/Essen gut. Ps.: das war ein Game Changer auch für Sara, ich glaube seitdem gibt es das FIX auf jeder Einkaufsliste und ist sicher auch in Saras Küchenschrank zu finden! I LOVE OUR STORIES und dich liebe SARA!

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Karin in Costa Rica

Vor beinahe 20 Jahren, im Sommer 2005 kurz nach meiner Matura bemerkte ich, das ich noch nicht bereit war für ein Studium. Ich hatte auch keine Ahnung in welche Richtung ich gehen wollte. Aber eins wusste ich, die Spanische Sprache hatte mein Interesse geweckt und etwas in mir zum Klingen gebracht. Weil aber meine Lehrer im Gymnasium nach dem ersten Jahr leider an Qualität einbüßten und meine Noten damit auch nicht besser wurden, suchte ich nach einer Möglichkeit um meine Verbindung zu dieser Sprache weiter zu festigen. Und so landete ich irgendwie bei der Idee ein Volontariat im Ausland zu machen. Ich die bis dato kaum die Welt bereist hatte und schon garnicht alleine, wollte nun eine Flugreise von knapp 20 Stunden nach Südamerika unternehmen um dort 3 Monate Kinder von 0-12 Jahre zu betreuen. Denn eins war klar, nur nach Spanien wäre zu banal und bei der Wahl zwischen Ecuador und Costa Rica (damals die beiden Optionen bei Grenzenlos) sagte mir meine Google Recherche, dass die Sicherheitslage im zweitgenannten Land doch deutlich besser wäre. Und so war meine Entscheidung getroffen. Und warum Grenzenlos? Naja, das war die einzige Organisation, die bereit war innerhalb von knapp 1/2 Jahr eine so weite Reise auf die Beine zu stellen. Außerdem waren mir die Leute von Anfang an sympathisch und ich fühlte mich gut betreut.

Nach ein paar Vorbereitungstreffen und sämtlichen organisatorischen Vorbereitungen, war es dann im November soweit und meine große Reise startete. Zu meinem Glück nicht komplett alleine sondern mit Franz und Andreas, die gleichzeitig unterwegs waren. Da wir, aufgrund einer Flugverspätung, gleich zu Beginn einige Änderungen hatten und nicht gleich zu unseren Gastfamilien konnten, war ich umso dankbarer in Gesellschaft zu sein.

Gemeinsam verbrachten wir dann zwei Wochen in einer Sprachschule in Escazú und besuchten an den Wochenenden verschiedene Strände.

Danach ging es für mich zu meiner Hauptgastfamilie in Tresor Rios, die zugleich auch die Guardería leitete in der ich bei der Kinderbetreuung half. Es begann eine intensive Zeit in der ich viel über mich lernte. Ich fühlte mich sehr wohl mit meiner Gastfamilie und wurde quasi direkt als 4. Tochter im Herzen adoptiert. Auch ich spreche gerne von meiner großen und liebevollen Tico Familie, zu der ich auch Jahre später noch guten Kontakt pflege und die ich hoffentlich nach fast 15 Jahren und 2 weiteren Aufenthalten bald wieder sehen darf.

Ich durfte zwei Hochzeiten und einer Taufe miterleben, habe Weihnachten und Neujahr in einer Hütte in den Bergen erlebt, hatte Spaß bei meinen wöchentlichen Salsastunden, habe den älteren Kindern Deutsch beigebracht und den Jüngeren Gute Nacht Geschichten vorgelesen und sie gefüttert. Ich habe die pure Schönheit der Natur genossen und die Vielfalt der Kultur hautnah miterlebt und ich werde nie vergessen wie herzlich und offen die Menschen mir begegnet sind.

Ich bin so dankbar, dass ich damals sehr spontan und äußerst ungewöhnlich für mein damaliges Leben, diese Entscheidung getroffen habe und einfach ins Ungewisse geflogen und mit so vielen wertvollen Schätzen im Herzen zurück gekehrt bin. <3

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My volunteering service took place in a center for people with disabilities in Klosterneuburg, close to Vienna, during 2015 and 2016.

I was only 18 at the time and the experience impacted my life greatly, as I later decided to study and work in Vienna.

What was your funniest moment with Grenzenlos?

The funniest moment I recall is me getting lost after the Kick-off Meeting and welcome dinner. At that time, I was a little mess with my phone and its battery, so it ran out of it after the event and I had to figure out how to come back to my isolated home in Klosterneubug. The way took me a loooong time, but I experienced it as a sequence of funny challenges till I finally arrived home. It was the start of my journey towards becoming a more responsible and resourceful adult.

What has changed you the most?

The culture. As I moved to Austria so young, new culture and mindsets re-defined my personality, which I liked because it enabled me to be more flexible and adaptable to diverse contexts.

What do you think back to most often?

I remember the friendships and the great connections with my peers, but also the beautiful memories I created with the users of the center I was working at. I often think of their interesting personalities and how much it helped me to work and be independent from a very young age.

I would always recommend the "European Solidarity Corps" experience !!!

LG, Irene

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March 2022 - Staff Exchange at Grenzenlos

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I started working with ICYE at the International Office during the Covid-pandemic and because of travel restrictions I hadn't met hardly anyone in real life. One year into this lonely work, I reached out to Grenzenlos to ask if they would host me for a Staff Exchange and they were welcoming right from the start. I also had some sunny welcoming Viennese weather for almost the whole stay! My work at the International Office benefitted greatly from the experience getting to know how the Grenzenlos team runs their office and coordinates their many volunteers. I also loved getting to see some of their inclusion work in action, spending the day attending workshops from the 'Inspired by Inclusion' project. Still to this day, I look at Grenzenlos as a model organisation when it comes to such qualities as openness, inclusion, and collaboration. It has been a consistent pleasure to work with all of you, Grenzenlos!

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I'm Mariuxi! Gray's host family, Gray was a volunteer from Grenzenlos living in my house from August 2023 to July 2024.
In a few words I couldn't describe the incredible and wonderful experience we had, she was an excellent ambassador for her country, since I was able to learn about her culture, the beauty of Austria and above all how affectionate they are, we became a family in every sense of the word, always supporting each other. I love her very much and we still maintain an excellent relationship despite the distance.

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Volunteering has given me a lot. New experiences, being able to speak and express myself in other languages, friends, problem solving skills, and the desire to constantly improve myself. One of the best decisions of my life was to volunteering in Vienna. It was a great pleasure to work with wonderful people, travel and learn new things. For me, it is a privilege to work with Grenzenlos, because they provide support in every way, and you never feel alone no matter what happens, good or bad. I feel very lucky to have had such an experience.

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Jess in Schwanenstadt

Exchange from Brazil to Austria - Study Program

I have a lot of affection, beautiful memories, love for the people, and great gratitude for having met ICYE and for everything that volunteer work has brought me!

My dream has always been to go to an exchange program. I watched many movies about the United States; this was my dream destination. When the time came, the infamous September 11th happened and my mother said that I would never be able to have this experience in that country. It was then that my sister decided that she also wanted to go to an exchange program and that was when she found out about ICYE in Brazil, in Porto Alegre. The proposal was much more affordable for us financially. And she could do volunteer work in Europe and I could study at a high school like I always wanted.

I wanted to go to Denmark, but my final destination was Austria. What a pleasant surprise!

I remember the arrival camp, with Vicky, Babsi, Sarah, Nathália, Anna, Mitto. Volunteers and very dear members of Grenzelos, who welcomed us and instructed us for a few days. Incredible people who marked my year 2003/2004.

I was supposed to stay with a host family for half a year and then move in with another. It turned out that I liked my host family so much: Famile Reiter, and they liked me so much that I spent my year of discoveries and incredible adventures in the same small village: Schwanenstadt.

I learned to speak German and Spanish, because almost all the other exchange students who were in Austria with me had Spanish as their native language. I love them all. We are still in touch virtually, to this day.

In fact, after 17 years, I met one of these exchange students from Mexico, Ezequiel, when I was participating in a European Union project representing ICYE Brazil. It was incredible to see a friend again after so long. A friend who shared one of my life's most transformative experiences with me.

After my exchange, I kept in touch with the ICYE Brazil network, and I participated in some projects as a volunteer, as well as on trips, trying to give back I once received. That means love, care, and attention from all the people involved in the Grenzenlos network.

Sometimes difficult, sometimes uncomfortable, and intensely fulfilling, my exchange year in Austria was certainly one of the best experiences I have ever had in my life!

I thank all the volunteers. Thank you ICYE Brazil.

I'm a better person. The world is a better place.

Thank you Grenzenlos team!

And congratulations on your great work!

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One of my favourite part of volunteering in Austria was getting the chance to explore the breathtaking nature in this country.

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Kommunizieren lernen ohne Sprache, helfen lernen ohne Erfahrung, akzeptieren lernen ohne Verständnis und lieben lernen ohne Grenzen – das und noch viel mehr habe ich durch meinen Einsatz gelernt.

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Ich habe nicht nur soziale, sondern auch sprachliche und interkulturelle Kompetenzen erworben. Es waren vermutlich die drei prägendsten Monate in meinem Leben!

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Ich nahm von 20.-29.08.2019 an einem Work-Camp in Tomsk (Sibirien teil. Organisiert hatte das Projekt die örtliche Universität. Unsere Aufgabe war es einerseits den botanischen Garten Instand zu halten und andererseits hörten wir Vorträge über die Themen Fast Fashion, Recycling und Vegane Ernährung. Darüber hinaus besuchten wir zwei Museen und ein Holz-Festival. Selbstverständlich kam das Kennenlernen der unterschiedlichsten Kulturen nicht zu kurz. Das Team bestand insgesamt aus zwei Japanerinnen, zwei Mexikaner, einen Indonesier, einen Polen, den vier russischen Projektleiterinnen und mir.

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In dieser Zeit habe ich das Projekt nicht nur unterstützen können, sondern konnte auch einige wertvolle Erfahrungen sammeln, die mich als Person stark geprägt haben. Man erweitert seine eigene Weltanschauung und betrachtet danach bestimmte Punkte aus einem anderen Blickwinkel. Eine besondere Erfahrung für mich persönlich war, dass ich die Möglichkeit gehabt habe zusammen mit einer zweiten Person ein Projekt zu starten. Wir wollten zusammen mit unserer Leiterin die Arbeitsstruktur im Einsatzprojekt verbessern. Es war spannend zu sehen, welche Ideen die einzelnen MitarbeiterInnen hatten, um die Ziele zu erreichen. Auch wenn es für uns eine Herausforderung war, betrachte ich dies als eine wertvolle Erfahrung, die gleichzeitig das Verhältnis zu den einzelnen MitarbeiternInnen geprägt hat.

Diese einzelnen Erfahrungen, die ich gemacht habe, werden mir in meinem weiteren Leben nicht nur privat, sondern auch beruflich nützlich sein.

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Michael tells about his volunteering experience in Israel on our website.

Mehr Berichte aus ESK-Projekten gibt es hier: https://melange.wien/de/berichte/

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Chiara volunteering in Argentinien 2015-2016

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Chiara volunteering in Argentinien 2015-2016

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Eine merkwürdige, aber schöne Zeit, mit vielen Veränderungen, spannenden Erfahrungen, neuen Freunden und überraschenden Einblicken in eine andere Kultur – eine Zeit, um sich selbst kennen zulernen.

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Ein Jahr mit Höhen und Tiefen, Momenten voller Glückseligkeit, zahlreichen Herausforderungen/ Umarmungen/ Erkenntnissen… Ein Jahr in dem ich mich selbst und den Sinn des Lebens kennenlernte.

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Mein Einsatz war spannend, abwechslungsreich, aufregend und das Größte, was ich bisher geschafft habe. Ich habe ein Land noch nie so intensiv und real erlebt.

Ich habe im Chakuama Orphange in Dar es Salam in Tansania gearbeitet. Jeden Tag bin ich zum Waisenhaus gekommen um mit den Kindern zu spielen, ihnen bei Hausübungen zu helfen, im Vorschulunterricht zu helfen oder einfach mit den Kindern Zeit zu verbringen. Die Kinder haben sich immer unglaublich gefreut mich zu sehen und waren dankbar für jedes Spielzeug, das ich mitgebracht habe. Wenn sich Kindern verletzten, bin ich auch mit ihnen ins Krankenhaus gefahren. Mit den älteren Mädchen habe ich lange Gespräche geführt, denn sie brauchten am meisten jemanden, der ihnen einfach nur zuhört.

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Charlotte volunteering in Uganda 2016-2017

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Charlotte volunteering in Uganda 2016-2017

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So widersprüchlich das auch klingt, aber als ich merkte, dass ich mich über keine Dinge mehr wundere, die ich beobachten konnte oder nichts mehr erlebte, dass ich als besonders empfand, war an sich meine schönste Erfahrung. Ein Zuhause und ein Alltag, das so sehr von Allem bisher gewohnten abweicht, war wahrscheinlich meine wichtigste Erfahrung. In der Schule als vollwertige Arbeitskraft angesehen zu werden und von den Kindern respektiert und gemocht zu werden, von meinen kleinen Gastbrüdern als Schwester angenommen zu sein und von meinen Gasteltern wie ein eigenes Kind behandelt zu werden ist etwas, wofür ich zutiefst dankbar bin.

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I am currently volunteering at Grenzenlos in Vienna for 6 months and this has been the best! From the beginning I have felt so happy to live here and have this experience.

The most important and valuable thing that Vienna has given me are the people. I have met so many awesome, inspiring, trustworthy and funny people who have taught me so many things and reminded how important it is to surround yourself with good people.

So much happiness and joy <3

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From March 2021 until March 2022 I joined the ESC project “ New Ground “ in Cloughjordan Community Farm in Ireland. CCF is an organic vegetable farm that produces vegetables and herbs for its members all year around with its base in Cloughjordan Eco Village. Around 80 members can access fresh produce whenever they want - they just pick up how much they need from the coach house, where we brought the harvest twice a week. From Kale to turnips, tomatoes in the polytunnels or potatoes, we learned how to make a growing plan, how to sow and save seeds,how to transplant plants, to take care of them and how to harvest them. We also joined workshops on soil and composting, no dig method or permaculture.

On a regular basis, we got training in nonviolent communication and we also were encouraged to make our own personal project on other interests. During this time I lived with three other amazing volunteers and I am happy that we could have this experience together! I really enjoyed meeting the people of the community and I can recommend this project to everyone who is interested in vegetable farming, environment and community living!

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Ein Jahr als Londoner. Vielfältige Arbeit. Einzigartige Erfahrungen. Freunde fürs Leben finden. Meine Zeit hier in London verging gefühlt sehr schnell. Vielleicht lag es daran, dass mir nie langweilig wurde und ich ich stets offen für neue Ideen, Begegnungen und Abenteuer war. Mit dieser Einstellung konnte ich viele interessante Erfahrungen machen, zu denen ich vielleicht sonst nie gekommen wäre.

Für mich war dieser Freiwilligendienst perfekt, da ich schon immer nach London wollte, eine der größten und vielfältigsten Städte der Welt. Da Freiwillige des German YMCA’s direkt im Zentrum untergebracht werden, konnte ich leicht die wichtigsten Sightseeing-Punkte in London erledigen, konnte mit Leichtigkeit reisen und lernte interessante Leute mit verschiedensten Kulturen kennen. Die Arbeit war sehr unterschiedlich, sodass man in viele soziale Bereiche hinein schnuppern konnte. Zum Beispiel die Arbeit bei PIP mit beeinträchtigten Erwachsenen, Unterstützung bei Eltern-Kind Gruppen leisten, sowie mit Holocaust-Überlebenden und bei St. Mary’s Hospital’s Cafe Erfahrungen zu sammeln. Zusätzlich war für mich, als männlicher Österreicher, der europäische Freiwilligendienst (EFD) die Gelegenheit meinen Präsenzdienst in einer einzigartigen Form abzuleisten! Kurz: Ein Jahr im Ausland zu leben und einen Freiwilligendienst zu absolvieren kann ich jedem empfehlen!

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Kleines Land – viele Bekannte

Wenn ich versuche, etwas genaueres über Land und Leute zu berichten, fällt mir dies sehr schwer, da ich wirklich viele Eindrücke gesammelt habe. Die wunderschöne Landschaft, die Dunkelheit im Winter und die Helligkeit im Sommer, die Kälte, Nordlichter, die Sprache, das Reisen, die spannenden Essgewohnheiten (Lammkopf, Lammleber, Lammhoden,… ? ) sind nur einige von vielen. Da ich aus Wien komme, war es für mich oft sehr unterhaltsam, selbst noch in abgelegeneren Orten, Leute zu treffen die man kennt oder schon einmal getroffen hat. Oder das Gefuehl wenn man ein Kaffee betritt, dass man die Hälfte der Kaffeehausbesucher kennt. In ganz Island gibt es, meiner Meinung nach, dieses Gefühl des Zusammenhalts und der Zusammengehörigkeit. Dies lässt sich auch leicht an dem hohen Nationalstolz der Isländer erkennen. Der sich aber aus meiner Sicht nicht negativ auswirkt. Gerade in der Zeit der Krise, die Island sehr mitgenommen hat, bemerkt man verstärkt diesen Zusammenhalt. Leider fühlen sich Isländer oftmals als “exlusive” Gesellschaft. In der Hauptstadt und in Freundeskreisen bekommt man das als “Fremde” oft sehr stark zu spüren! Dennoch kann ich fast nur von höflichen, freundlichen und aufgeschlossenen Menschen berichten, denen ich begegnet bin!

Ich weiß, dass mir diese Zeit im Ausland wirklich viel geschenkt hat, und kann nur jedem empfehlen die Möglichkeit eines Freiwilligendienstes in Anspruch zu nehmen!

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In einer Welt in der Mauern zu Bauen gerade wieder total modern wird, ist jeder ESK, aber vor allem einer am WE Center in Jordanien, der allerbeste Weg, um herauszufinden, welcher Punkt am besten geeignet ist, um eine Brücke darüber zu bauen.

Das „East and West Center for Sustainable Development” oder kurz WE Center ist derzeit eine dreiköpfige kleine jordanische NGO, die sich vorrangig auf capacity building für jordanische Jugendliche spezialisiert und dabei Workshops (-reihen) und Projekte organisiert, um eben jenen jungen Menschen Kompetenzen zu vermitteln. Angefangen bei dem Wissen über ihre Rechte als Arbeitnehmer, über Pro und Contra der Todestrafe bis hin zu (inter-) kultureller Sensibilisierung und Dialog wird alles versucht und durchgeführt was für unter 30jährige sinnvoll scheint. Meine primäre Aufgabe war es nach neuen Projektideen sowie Förderungsmöglichkeiten für eben jene Projekte zu suchen, diese zu ergründen und, sollten wir alle nach Besprechung und Entwicklung des Projektes überzeugt sein, die Idee als Antrag für Förderung auf Papier zu bringen. Das für mich wichtigste, das ich gelernt habe, ist einerseits wie eine NGO intern funktioniert und dass, sollte ich jemals das Glück haben langfristig mit Menschen zusammenzuarbeiten die auch nur halb so freundlich, herzlich, geduldig und flexibel wie mein Chef und meine Mitarbeiterinnen am WE Center sind, ich dort wohl bleiben sollte.

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Mir ist bewusst, dass es wie ein Klischee klingt, aber: Als Freiwillige für zehn Monate in einem Kindergarten in Estland zu arbeiten, war die beste Entscheidung, die ich bisher in meinem Leben getroffen habe.

Während ich mit (hauptsächlich) vierjährigen Kindern spielen, ihnen bei Bastelarbeiten helfen, sie in den Musik- und Turnunterricht begleiten und als Aufsichtsperson zu Ausflügen mitkommen durfte, habe ich aus erster Hand einiges über Pädagogik gelernt – und hatte unglaublich viel Spaß dabei. Natürlich ist es auch anstrengend, wenn man dreißig Stunden in der Woche dem Chaos kleiner Menschen ausgesetzt ist – aber neben all den Tränen und dem Geschrei, die oft zu sehen/hören sind, gibt es definitiv genug Erlebnisse, die das wieder ausgleichen.

Ich stehe gerade kurz vor dem Abschied und weiß nicht ganz, wie ich ihn überstehen soll. Doch ich werde viel mitnehmen: Vor allem Kinderzeichnungen und Anekdoten (über Vierjährige, die sich plötzlich ganz ungeniert das T-Shirt über den Kopf ziehen, während sie mir an meinem Geburtstag ein Ständchen singen; oder über das Mädchen, das sich gerne an mein Bein klammert, um zu verhindern, dass ich pünktlich in meinen Feierabend starte).

Oder Kinder, die fröhlich vor sich hinmiauen und so tun, als wären sie Katzen – das macht selbst sprachliche Barrieren zunichte. Bevor ich hier gelandet bin, konnte ich nicht einmal anständig „Auf Wiedersehen“ aussprechen, aber mittlerweile unterhalte ich mich in meinem Alltag Großteils auf Estnisch.

Ich rate jedem, der in ein Land kommt, dessen Sprache er nicht sprechen kann, die Ruhe zu bewahren. Vieles ergibt sich von selbst, keine Panik. Wenn (wie bei mir) nur wenige Arbeitskolleginnen Englisch sprechen, hilft es enorm dabei, sich zu integrieren und Freundschaften zu schließen, wenn sie sehen, dass man sich für die Landessprache interessiert und sie gerne lernen möchte. Schließlich ist all das Teil der Kultur.

Und darum geht es für mich bei einem Freiwilligendienst: Über Kulturen und sich selbst zu lernen, indem man einen Haufen Erinnerungen sammelt, die einem niemand nehmen kann.

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Olá! My name is Mirjam, I am 19 years old and from Vienna. I moved to Lisbon for eight months to volunteer at a kindergarden and now that my project is almost over, I can say that that was one of the best decisions I have ever made. I fell in love with the city immediately and over time also with the rest of the country, as we had lots of opportunities to travel and explore. Me and my friends, who I made during my stay, took trips to the Algarve, Porto, the north, a village in the middle of the country, the highest mountain of Portugal and even flew to Madeira for a few days. I can’t even describe how much all those precious moments mean to me and I am so thankful for everything I got to experience. Of course, ESC is not only about free time, but I also enjoyed my work. As everybody, I felt challenged and overwhelmed at times but luckily, I always received great support from my friends, family, mentor and hosting organization. My tasks were: - Assisting the teachers with activities like crafting, formal education or specific projects - Going to sports class, music class and excursions to support the teachers - Helping out during lunch time - Playing with the kids and watching them while they play - Other, creative and personal tasks/projects One of my favorite tasks was painting a big wall in the playground of the kindergarden with my fellow volunteers. Everybody at my workplace was super thankful and amazed by our final result and it feels great to know that a visible part of me will always stay there. I learned so incredibly much during my project and I would recommend every young person to also take a chance on ESC. You will face challenging and hard times but they are so absolutely worth it because you will come back a changed person: matured, confident, happy and with lots of new friends.

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Welcome

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And again – new experiences

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In June I had the opportunity to meet other international Volunteers for the first time in Thailand. Five international Volunteers, to be exact. And somehow all five happened to be from Italy.
For two weeks I joined the upcyclingcamp on KhoYo. It was a great experience. Totally different to the

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My volunteering experience in Vienna gave me the opportunity to enjoy and appreciate the little things, the picture is a collection of different moments I lived during the whole year spent in the city, from the early beginnings to the very last night. Thank you to all those who contributed to make that year unforgettable.

Giulia Boldrin

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Erinnerungen über Zusammenarbeit von „CAMELOT“ Verein für behinderte Jugendliche in Győr und Grenzenlos in 2011

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Erinnerungen über Zusammenarbeit von „CAMELOT“ Verein für behinderte Jugendliche in Győr und Grenzenlos in 2011

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Shadi, IT Spezialist aus Wien, als Freiwilliger im Ahero Resource Centre in Kenia in 2019.

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Shadi, IT Spezialist aus Wien, als Freiwilliger im Ahero Resource Centre in Kenia in 2019.

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Von dem Moment als ich ankam bis zu meiner Abreise fühlte ich mich immer herzlichst willkommen in einer großen Familie. Die Wärme und das ansteckende lächeln der Menschen bleibt mir unvergesslich.

Als Rollstuhlfahrer ist es nicht einfach ein Projekt zu finden das so inklusiv und so unterstützend ist. In den fünf Wochen habe ich so viel über die Menschen, unsere Gesellschaft, und über mich gelernt.

Es war eine fantastische Erfahrung das mich verändert hat und prägt. Es war auch die Erfüllung von ein Wunsch den ich

bereits lange hatte. Ich kann nur jeden empfehlen sich auf so ein Erlebnis einzulassen. Danke, Ahero Resource

Centre!

Den ganzen Bericht findest du auf https://www.weltwegweiser.at/im-einsatz-shadi-abou-zahra/

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Viele Menschen fragen mich jetzt noch wie man so viel Zeit in so einem kleinen Land verbringen konnte, aber die Tatsache dass man Leute lieb gewinnt und sich immer mehr Teil eines Kreises fühlt, lässt einen Zeit auch vergessen. Es leben insgesamt 3 Millionen Armenier im Land selber, 10 weitere sind über die ganze Weltkugel verstreut. Mir passiert es nach meiner Rückkehr immer öfter dass ich Leuten begegne die armenische Wurzeln haben, aber niemals im Land gelebt haben und wir trotzdem feststellen dass wir gemeinsame Freunde und Erfahrungen haben. Ich habe seitdem auch viele armenische Kirchen und Kulturzentren besucht, die in Europa allerorts existieren. Manchmal fühlt es sich dadurch einfach so an, als hätte ich so einen kleinen Teil meines Lebens mit zurück genommen. Ein Jahr Armenien in einer Hosentasche.

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Andreas erzählt auf unserer Webseite melange.wien über sein ESK-Projekt in Epanomi, Griechenland.

Mehr Berichte aus ESK-Projekten gibt es hier: https://melange.wien/de/berichte/

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EVS led me find my path. I dedicated my career to advocate and empower others.

You can find my photo from my graduation. I am originally from Turkey, completed my EVS in Vienna and currently living in Kansas City, US.

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Hi there! This is me and my cat Chili sitting and trying to realize how the European Youth Portal works, as I just discovered the European Solidarity Corps. It was November 2021, and after some nights struggling with that very portal and writing my application, I just blinked and was already a volunteer in the office of Grenzenlos from May 2022 on. That year was short because fun, long because enriching; it was just so much! Now I work for Grenzenlos; you can find me in the office almost every day creating some visuals for social media. And yet those calm, dark nights in my lovely home city are so clear in memory still ;)

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Es ist kaum zu glauben, dass ein Monat schon vergangen ist!! Ich mache grad meinen Zivildienst 2024/25 in Ecuador. Ich bin ein Langzeit-Volunteer und ich bin erst seit August in Ecuador. Es ist so viel neu, vor allem was die Kultur, das Essen und die Wirtschaftlichen Zustände hier. Die Früchte sind unglaublich und ich habe auch schon ein paar Früchte gegessen die ich vor meiner Ankunft noch nie zuvor gehört habe. Die Menschen sind grundsätzlich sehr lieb, außer dass man auf seine Wertsachen sehr aufpassen muss. Ganz ehrlich da fehlt mir die Sicherheit von Österreich schon ein wenig. Das Klima ist sehr angenehm da es meistens sehr warm ist. Leider gibt es immer wieder Waldbrände und Stromausfälle, was jedoch das alltägliche Leben ein kleines bisschen spannender und ungewiss macht.

Bis jetzt habe ich schon so viel erlebt und es war schwer, von allen Geschichten eine auszuwählen, um sie mit euch zu teilen. Dieses Bild ist von dem Hausberg Rucu Pichincha, den ich gleich in der zweiten Woche bezwungen habe. Es war ein unglaubliches Erlebnis. Mein Projekt ist in Quito gleich bei La Carolina und ich arbeite im Oficina de VASE. Es macht unheimlich Spaß! Ich bin ständig in Kontakt mit anderen Volunteers, diesmal aus Österreich, Deutschland und der Schweiz.

Das ich dieses einzigartige Erlebnis erleben darf, muss ich mich Grenzenlos bedanken. Ihre harte Arbeit und der ständige Kontakt mit anderen Ländern und den jeweiligen Organisationen vor Ort!

Liebe Grüße aus dem VASE office in Quito,

George Schenk

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Ein Paper aus dem Jahr 1970 gibt einen Einblick in die damaligen gesellschaftlichen Rahmenbedingungen in Europa und die damaligen Fragen, die sich ICYE stellte - und die Vorstellung, wie die Zukunft aussehen würde.

Nicht nur die Gesellschaft und die Fragen der Zukunft haben sich verändert, sondern auch ICYE, das damals noch eine dezidiert religiöse Organisation war.

A paper from 1970 gives an insight into the social conditions in Europe at the time and the questions that ICYE was asking itself - and a vision of what the future would look like.

It is not only society and the questions of the future that have changed, but also ICYE, which was still a decidedly religious organization at the time.

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Mit dem Bus nach Wien Landstraße, dann die Linie WD nach Hietzing.

Wer versteht diese Wegbeschreibung heute noch?

So stand sie auf der Einladung zum "European Council of ICYE meeting" in Wien im Februar 1971.

Die 6 Schilling für das U-Bahn-Stadtbahn-Ticket wären übrigens heute inflationsbereinigt 2,46€. Die 10 USD für das Taxi entsprechen heute fast 70€.

Take the bus to Wien Landstraße, then the WD line to Hietzing.

Who still understands these directions today?

They were written on the invitation to the “European Council of ICYE meeting” in Vienna in February 1971.

Incidentally, the 6 shillings for the subway ticket would be €2.46 today, adjusted for inflation. The 10 USD for the taxi would be almost 70€ today.

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Tatsächlich wissen wir nicht, ob es das erste war. Was wir aber wissen: Im Jahr 1981 musste man wohl etwas länger auf einen Telefonanschluss warten. Zumindest lang genug, dass sich unser Vorstandsvorsitzender an das Telegraphenbauamt für den Bezirk Baden wand mit der Bitte, doch die ICYE-Freiwilligenkoordinatorin vorzuziehen, damit sie möglichst bald durchgehend erreichbar sei.

The first emergency phone!

In fact, we don't know if it was the first. But what we do know: In 1981, you apparently had to wait a little longer for a telephone connection. At least long enough for the president of our board to contact the telegraph construction office with the request that the ICYE volunteer coordinator be given priority so that she would be continuously reachable as soon as possible.

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In luftige Höhen wagten sich die ESK-Freiwilligen des Jahrgangs 2003: Hier auf einem Bild von einer Ötscherwanderung im August 2003.

The ESK volunteers from 2003 ventured to dizzying heights: here is a picture of a hike on the Ötscher mountain in August 2003.

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That is among other things what Grenzenlos stands for me: new understandings, new people,  lifelong learnings and lifelong friendships. Thank you for all that you are doing and never standing still (keep on walking ;) )

Daniela H.

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Ich war mit Grenzenlos 2003, mit 21 Jahren, in Ecuador und habe dort bei Braulio auf einer Ecofarm mitgearbeitet. Sein Bruder Patricio hat mich auf dieser abenteuerlichen Fahrt durch La Selva begleitet. In der Hauptstadt Quito habe ich in einer internationalen Wohngemeinschaft gelebt, quasi über Nacht Spanisch gelernt und obenauf Salsa - beides kann ich noch immer!

Ich kann mich noch an meinen Salsa Lehrer erinnern, der immer "Eso es!" gerufen hat, was damals für mich wie S.O.S geklungen hat und mich etwas irritiert hat. Außerdem hatte er eine Latzhose mit einem offenen Hosenträger an, der bei Drehungen auch mal rumgeschnalzt ist.

Ich denke noch oft an die Menschen, die mir damals begegnet sind und hoffe, dass es ihnen gut geht. Meine Liebe zu lateinamerikanischen Kultur, Sprache und zu Salsa hat mir bis heute immer wieder neue Wege und schöne Freundschaften beschert.

Herzlichen Gruß und herzliche Glückwünsche einem tollen Verein mit wunderbaren Menschen!!

Petra Ackerlauer

I went to Ecuador with Grenzenlos in 2003, when I was 21 years old, and worked with Braulio on an ecofarm. His brother Patricio accompanied me on the adventurous trip through La Selva. In the capital Quito, I lived in an international shared flat, learned Spanish practically overnight and, on top of that, salsa - I still know both!

I can still remember my salsa teacher, who always shouted “Eso es!”, which sounded like S.O.S to me at the time and irritated me a little. He also wore dungarees with open suspenders that sometimes whipped around when he turned.

I often think about the people I met back then and hope that they are doing well. My love of Latin American culture, language and salsa has always brought me new paths and beautiful friendships.

Best wishes and congratulations to a great association with wonderful people!!!

Petra Ackerlauer

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"Until now, the most important program detail for us was to survive"

Ein Bericht an die ICYE- Generalversammlung (GA) 1984 zeigt das Bild eines strauchelnden Nationalkomitees. Es gab einen kompletten Wechsel im Nationalkomitee (= Vereinsvorstand), und das Überlegen der Organisation war nicht sicher. Der Optimismus, mit dem Lauri Hätönen, Delegierte zur GA, den Bericht schließt, war, nun 40 Jahre später gesehen, wohl berechtigt.

A report to the ICYE General Assembly (GA) in 1984 shows the picture of a tumbling National Committee. There was a complete change in the National Committee (= Association Board), and the organization's survival was uncertain. The optimism with which Lauri Hätönen, delegate to the GA, concluded the report was, seen 40 years later, probably justified.

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Im Juni 2024 trafen sich Mitglieder, Returnees und Incomings von ICYE und ESK in Bregenz, um gemeinsam bei einem Picknick am See und einem Ausflug auf den Pfänder unsere Nachbarschaft zu feiern.

Veranstaltet hat das Event die Regionalgruppe Südwest der ICJA (ICYE Deutschland). ICYE Schweiz war auch eingeladen, musste ihre Teilnahme wegen der weiten Anreise auf das nächste Mal verschieben.

In June 2024, members, returnees and incomings from ICYE and ESC met in Bregenz to celebrate our neighborly ties with a picnic by Lake Constance and an excursion to the mountain Pfänder.

The event was organized by the Southwest Regional Group of ICJA (ICYE Germany). ICYE Switzerland was also invited, but had to put off its participation until next time due to the length of the journey.

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2009 - Daniela attended the wedding of two friends she has met during her EVS volunteering in Portugal.

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Ein Bericht von der Einführungswoche und dem Sprachlager unserer Incoming-Freiwilligen im Jahr (vermutlich) 1986

A report from the induction week and language camp of our incoming volunteers in (presumably) 1986

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Einführungswoche und Sprachlager ca 1986

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Wir feiern gemeinsam unser Jubiläum!

Datum: Samstag, 12.10.2024

Zeit: Einlass ab 15 Uhr

Ort: im Tüwi, Dänenstraße 4/2, 1190 Wien

Gib uns Bescheid, ob du kommst: office@grenzenlos.or.at

We are celebrating our anniversary together!

Date: Saturday, October 12, 2024

Time: From 3pm

Venue: Tüwi, Dänenstraße 4/2, 1190 Wien

Let us know if you come: office@grenzenlos.or.at

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Hier, im kolumbianischen Amazonas, ist Michael, der gerade dringend Geschichten für diese Karte sucht, von einem Wachhund angeknabbert worden, weil der einzige Weg zur Unterkunft durch ein Privatgelände ging.

Einsendungen bitte an mitglieder@grenzenlos.or.at oder auf https://padlet.com/vereingrenzenlos/submission-request/Y10QzV4A5kmBvg2G - wir freuen uns auf deine Geschichte!

Gap filler here! Here, Michael, who is desperately seeking stories for this map, was nibbled by a guard dog because the only way to the accommodation led through a private property.

Please send submissions to mitglieder@grenzenlos.or.at or to https://padlet.com/vereingrenzenlos/submission-request/Y10QzV4A5kmBvg2G - we look forward to your story!

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Juniata College, Moore Street, Huntingdon, PA, USA

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Der erste Österreicher verbringt um das Jahr 1950 als Austauschstudent 2 Jahre am Juniata Brethren Church College. Aus diesem Austauschprojekt sollte später der International Christian Youth Exchange bzw. dann International Cultural Youth Exchange (ICYE) entstehen.

The first Austrian spent two years as an exchange student at Juniata Brethren Church College around 1950. This exchange project would later become the International Christian Youth Exchange or later International Cultural Youth Exchange (ICYE).

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Eine Freiwillige berichtet im Jahr 1994 über ihren Aufenthalt in Sierra Leone

A volunteer reports on her stay in Sierra Leone in 1994