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Este fue considerado como uno de los grandes imperios de la historia, ya que Roma no sólo se fundó basando su poderío en un gran ejército, sino también en una serie de leyes que iban en consonancia con un gran aparato burocrático. En esta época, aunque ya se conocía el concepto de tipo de interés, su uso no estaba regulado, dejando al libre albedrío de los contratantes tanto la tasa, como muchos otros aspectos.

En aquellos tiempos, si una familia no podía pagar sus deudas, corría el peligro de ser castigada con la esclavitud o incluso la muerte. Esto no se trataba de casos aislados, pues los préstamos, al no estar regulados, podían venir con intereses que hoy nos parecen, como mínimo, abusivos, y todo ello justificado bajo la doctrina de “lucro cesante” que defendía que, quien prestaba interés, perdía la oportunidad de invertir su dinero en otra cosa y, por tanto, conseguir los réditos asociados.

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La religión cristiana no veía con buenos ojos los préstamos con interés, de hecho, los consideraba casi un pecado, el pecado de usura, algo poco digno de un cristiano. Su punto de vista era justificado con el hecho de que la creación de algo desde la nada, es decir, el dinero obtenido por el interés, era algo poco cristiano. Debido a esto, sólo quien no perteneciera a esta religión, podría prestar “sin cargo de conciencia”.

Debido a esta rigidez eclesiástica, los judíos eran casi los únicos que podían dedicarse al negocio del préstamo, no sin cierto desdén de la iglesia. Poco a poco, las juderías se fueron convirtiendo en núcleos de negocio bancario y dando a luz a las primeras casas de préstamo y banca.

Conforme fueron avanzando los años, la iglesia católica fue flexibilizando su visión, en parte influida por las peticiones de los monarcas europeos que necesitaban dinero para sus guerras de conquista. Se empezó a distinguir entre préstamos para subsistir, en los que no era lícito cobrar interés, y préstamos para invertir, en los que se justificaba el tipo de interés por el riesgo del prestamista.

Con la llegara de Martín Lutero y el luteranismo, el cobro de interés se aceptó como algo corriente en los países protestantes, en esta época, toda actividad que se realizase de forma digna, fuese comerciar o prestar dinero, tenía la aprobación tanto de Dios como de la sociedad.

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Conforme se iba perfilando el sistema económico que hoy impera, el capitalismo, los tipos de interés fueron acaparando la atención de los economistas y mandatarios debido, sobre todo, a su fuerte impacto en un comercio que empezaba a perfilarse como uno de los principales motores del desarrollo económico de las naciones.

Adam Smith, en su libro La riqueza de las naciones, nos expresaba el interés de los monarcas por controlar este instrumento:
Por decreto de Enrique VIII, fue prohibida en Inglaterra y declarada ilegal toda usura o interés que pasase del diez por ciento...La reina Isabel renovó el Estatuto de Enrique VIII, en el Cap. 8 del 13, y prosiguió siendo el diez por ciento el precio legal de la usura hasta la Constitución 21 de Jacobo I, que la restringió al ocho por ciento. Fue reducida a seis poco después de la restitución de Carlos al trono, y por la Constitución 5 de la Reina Ana se limitó al cinco. Todas estas diversas regulaciones, al parecer, fueron hechas con mucha justicia y oportunidad".

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La tasa de interés es el porcentaje de dinero que se obtiene por cada unidad capital invertida, es decir, el pago extra que se hace por utilizar un monto de dinero y beneficiarse de él.

En el caso de un crédito o un préstamo, el porcentaje extra que el prestatario debe pagar al prestamista por dicha operación es considerado la tasa de interés. Por otro lado, si hablamos de un depósito, el monto de dinero que recibe la empresa o la persona, por poner a disposición esa cantidad de dinero, es la tasa de interés.

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Tipos de tasa de interés

La tasa de interés puede clasificarse en los siguientes tipos:

Nominal: es el tipo de tasa que más de una vez en el año se capitaliza, es decir, que se establece en diferentes períodos.

Efectiva: esta tasa expone una vez al año el interés nominal, tomando en cuenta la periodicidad con la que se pague. Incluye la capitalización y la reinversión de los intereses.

Real: es una de las tasas más importantes, pues determina de forma específica el interés real que se gana por invertir, ya que la inflación disminuye la capacidad de las compras y así el dinero pierde su valor.

Variable: esta tasa se actualiza mensualmente o, en algunos casos, trimestralmente.

Fija: esta tasa se mantiene fija durante todo el tiempo del préstamo y no hay forma de que varíe.

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Entre las principales características de la tasa de interés podemos destacar que:

Promueve el incentivo, ya que con una tasa alta se generan ahorros significativos.

Sirve como indicador de la economía de un país.

Puede ser fija o puede variar según el tipo de tasa de interés que se utilice.

Editorial Grudemi (2018). Tasa de interés. Recuperado de Enciclopedia Económica (https://enciclopediaeconomica.com/tasa-de-interes/). Última actualización: febrero 2021

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Las tasas de interés bancarias: activa, pasiva y preferencial

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Las tasas de interés bancarias: activa, pasiva y preferencial

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En el contexto de la banca se trabaja con tasas de interés distintas:

Tasa de interés activa: Es el porcentaje que las instituciones bancarias, de acuerdo con las condiciones de mercado y las disposiciones del banco central, cobran por los diferentes tipos de servicios de crédito a los usuarios de los mismos. Son activas porque son recursos a favor de la banca.

Tasa de interés pasiva: Es el porcentaje que paga una institución bancaria a quien deposita dinero mediante cualquiera de los instrumentos que para tal efecto existen.

Tasa de interés preferencial: Es un porcentaje inferior al "normal" o general (que puede ser incluso inferior al costo de fondeo establecido de acuerdo a las políticas del Gobierno) que se cobra a los préstamos destinados a actividades específicas que se desea promover ya sea por el gobierno o una institución financiera. Por ejemplo: crédito regional selectivo, crédito a pequeños comerciantes, crédito a ejidatarios, crédito a nuevos clientes, crédito a miembros de alguna sociedad o asociación, etc.

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A continuación se proponen algunos ejemplos de situaciones que conllevan una tasa de interés:

Al pedir un préstamo, para por ejemplo financiar la educación de los hijos o alguna enfermedad, luego se deberá devolver el préstamo más una tasa de interés determinada.

Si una empresa le financia un automóvil a uno de sus trabajadores, el empleado deberá pagar luego el monto del automóvil más el tipo de tasa de interés que se indique.

Editorial Grudemi (2018). Tasa de interés. Recuperado de Enciclopedia Económica (https://enciclopediaeconomica.com/tasa-de-interes/). Última actualización: febrero 2021