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Tratado de Concerniente a la Neutralidad

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Tratado de Concerniente a la Neutralidad

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El Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente del Canal de Panamá, fue firmado el 7 de septiembre de 1977 junto con el Tratado Torrijos-Carter, que representa uno de los acuerdos internacionales más importantes para garantizar la seguridad, estabilidad y funcionamiento del Canal una vez que Panamá asumiera su control completo en el año 1999.

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Conceptos de Neutralidad y la Neutralización o Neutralidad Permanente

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Conceptos de Neutralidad y la Neutralización o Neutralidad Permanente

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La Neutralidad: Es cuando un país o un territorio decide no meterse en conflictos entre otras naciones. En el caso del Canal de Panamá, eso significa que el Canal debe estar abierto para todos los barcos del mundo, sin importar si su país está en guerra o no. Panamá no puede usar el Canal para favorecer a un país ni para perjudicar a otro.

Neutralización o Neutralidad Permanente: Quiere decir que no se trata solo de no meterse en guerras, sino de un acuerdo formal, firmado por Panamá y reconocido por otros países, que dice que el Canal de Panamá siempre, en cualquier momento, pase lo que pase, debe mantenerse neutral. No importa si hay conflictos en el mundo o si hay cambios de gobierno en Panamá, el Canal debe seguir funcionando de manera segura y abierta para todos, sin importar las circunstancias.

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Tras la firma de los Tratados Torrijos-Carter el 7 de septiembre de 1977, Panamá y los Estados Unidos iniciaron el proceso legal y diplomático necesario para que estos acuerdos entraran en vigor. Los tratados firmados fueron dos: el Tratado del Canal de Panamá, que establecía el traspaso progresivo del control del Canal de Panamá a manos panameñas, y el Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente del Canal, que garantizaba su funcionamiento abierto y seguro para todas las naciones del mundo.

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Instrumentos de Ratificación de los Estados Unidos de América

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Instrumentos de Ratificación de los Estados Unidos de América

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Finalmente, tras prolongadas discusiones y negociaciones internas, el Senado de los Estados Unidos aprobó la ratificación de los Tratados Torrijos-Carter en marzo y abril de 1978. No obstante, esta aprobación no fue absoluta, ya que el Senado introdujo una serie de "Entendimientos" y "Reservas", que son condiciones o aclaraciones que limitaban o matizaban la interpretación de ciertos puntos de los tratados, especialmente en lo referente a la defensa y la neutralidad del Canal.

Una vez concluido el proceso legislativo, se procedió al intercambio formal de los Instrumentos de Ratificación, documentos oficiales mediante los cuales los Estados Unidos y Panamá confirmaban, de forma jurídica y definitiva, su consentimiento y compromiso de cumplir los tratados. Estos instrumentos son un requisito fundamental en el derecho internacional para que los tratados adquieran plena validez.

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Enmiendas, Reservas, Entendimientos, Condiciones y Declaraciones

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Enmiendas, Reservas, Entendimientos, Condiciones y Declaraciones

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Durante el proceso de ratificación de los Tratados Torrijos-Carter en el Senado de los Estados Unidos, se introdujeron una serie de mecanismos jurídicos y políticos conocidos como enmiendas, reservas, entendimientos, condiciones y declaraciones. Estas figuras son comunes en el derecho internacional cuando los parlamentos de los países ratifican tratados, ya que permiten aclarar, limitar o precisar el alcance de ciertos compromisos asumidos en el acuerdo.

En el caso de los Tratados Torrijos-Carter, estas modificaciones fueron el resultado de intensos debates internos en Estados Unidos, donde existía preocupación por garantizar que el Canal de Panamá se mantuviera seguro, accesible y protegido incluso después de la transferencia del control a Panamá.

Estas enmiendas y condiciones no modificaron directamente el texto original de los tratados firmados con Panamá, pero sí reflejaron la interpretación y posición oficial del gobierno y el Congreso estadounidense sobre su aplicación. Algunos de estos puntos fueron particularmente polémicos, ya que se consideraron limitaciones a la soberanía panameña.

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Propuesta por el senador estadounidense Dennis DeConcini, esta condición fue una de las más polémicas. Establecía que los Estados Unidos conservarían el derecho de intervenir militarmente en Panamá si consideraban que la neutralidad y el funcionamiento del Canal estaban en peligro.

Esta condición generó un fuerte rechazo en Panamá, ya que se interpretó como una amenaza directa a la soberanía nacional y un intento de mantener un poder de injerencia sobre el territorio panameño, incluso después de la transferencia del Canal.

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Esta reserva, impulsada por el senador Frank Church, aclaraba que Estados Unidos no podía intervenir en Panamá para imponer su propia interpretación sobre la neutralidad del Canal, salvo que existiera un acuerdo internacional o una situación realmente justificada. La Reserva Church intentó suavizar el impacto de la Condición DeConcini y fue vista como una forma de limitar el alcance de posibles intervenciones unilaterales.

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Propuesta por el senador Sam Nunn, esta condición se refería específicamente a la seguridad del Canal. Establecía que si el Canal se veía amenazado por una potencia extranjera, los Estados Unidos podrían tomar las medidas necesarias para garantizar su defensa y funcionamiento. Aunque su intención era garantizar la seguridad del Canal, en Panamá se interpretó como otra vía para justificar intervenciones militares encubiertas.

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Consideraciones del Congreso de Estados Unidos para su Ratificación

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Consideraciones del Congreso de Estados Unidos para su Ratificación

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La ratificación de los tratados no se dio de manera automática ni sencilla. En el Congreso estadounidense, particularmente en el Senado, existía un amplio sector de senadores, principalmente conservadores, que se oponían a la entrega del Canal. Para ellos, el Canal representaba un activo estratégico, económico y militar vital para los intereses de Estados Unidos, y su transferencia generaba preocupaciones relacionadas con la seguridad, el comercio internacional y la influencia geopolítica en la región.

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Principales consideraciones que se debatieron en el Congreso

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Principales consideraciones que se debatieron en el Congreso

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1. Seguridad y Defensa del Canal

Muchos senadores temían que, bajo control panameño, el Canal no se pudiera mantener seguro, especialmente ante amenazas de potencias extranjeras o grupos subversivos. Esta preocupación dio origen a propuestas como la Condición DeConcini, que buscaba garantizar el derecho de Estados Unidos a intervenir militarmente si la seguridad o la neutralidad del Canal se veían amenazadas.

2. Garantía de Neutralidad y Acceso Universal

El Congreso estadounidense quería asegurarse de que, una vez transferido, el Canal permaneciera abierto, seguro y accesible para todas las naciones, sin discriminación y sin que ningún gobierno pudiera limitar su funcionamiento. Esto llevó a la inclusión de reservas y declaraciones que reforzaban el compromiso con la neutralidad permanente, incluso después de la salida estadounidense.

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Instrumento de Ratificación de Panamá (Plebiscito)

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Instrumento de Ratificación de Panamá (Plebiscito)

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El plebiscito se celebró el 23 de octubre de 1977 y constituyó uno de los eventos políticos más trascendentales de la historia reciente de Panamá. El gobierno, liderado por el general Omar Torrijos Herrera, impulsó esta consulta popular con el fin de legitimar los tratados y demostrar, tanto a nivel nacional como internacional, que el pueblo panameño respaldaba la recuperación del Canal bajo condiciones dignas y justas.

Durante las semanas previas al plebiscito, se desarrolló una intensa campaña informativa y política en todo el país. Por un lado, el gobierno y diversos sectores patrióticos promovieron el "Sí", argumentando que los tratados eran la única vía pacífica y realista para poner fin al enclave colonial de la Zona del Canal y recuperar la plena soberanía nacional. Por otro lado, algunos sectores de oposición manifestaron sus dudas y críticas sobre ciertos puntos de los tratados, especialmente aquellos relacionados con la defensa y la neutralidad del Canal.