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El bienestar es la cosecha de un conocimiento bien sembrado y cuidado

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En México, denominamos milpa (del náhuatl milpan de milli "parcela sembrada" y pan "encima de") al sistema agrícola tradicional conformado por un policultivo, que constituye un espacio dinámico de recursos genéticos. Su especie principal es el maíz, acompañada de diversas especies de frijol, calabazas, chiles, tomates, y muchas otras dependiendo de la región, por ejemplo a la combinación de maíz-frijol-calabaza se le conoce como "la triada mesoamericana".

En este sistema agrícola se aprovechan plantas que crecen de manera natural, principalmente especies herbáceas conocidas como " quelites" (por ejemplo verdolagas, quintoniles, huazontle, nabos, romeritos, entre otras). Al mismo tiempo se aprovechan los arbustos y árboles que habitan ahí, al proporcionar frutos, fibras o semillas de interés local o regional.

En este sistema, también, habitan especies que pueden llegar a afectar a los cultivos, como algunos insectos (gusano del elote) o el hongo que conocemos como "huitlacoche" que prolifera en el grano del maíz. La milpa también puede ser sólo el maíz. Por lo anterior, la milpa es un sistema agrícola de temporal con maíz y con otras especies que son cosechadas o toleradas.

La interacción de una gran cantidad de especies convierte a la milpa en un ecosistema, donde se aprovechan de manera complementaria los diferentes recursos en el sistema (agua, luz, suelo). En este ecosistema se favorecen interacciones ecológicas benéficas (control biológico de insectos, fertilidad del suelo y polinización) brindando diferentes beneficios no solo a las especies que en ella conviven sino a las comunidades humanas que las manejan, dado que los productos que de ahí se obtienen, favorecen una dieta equilibrada y en algunas regiones del país sigue siendo la base de su alimentación.

A la milpa se le conoce también como milpan, chinamilpan y huamilpa en náhuatl, itzzu en mixteco, guela o cue en zapoteco, tarheta en purépecha, huähi en otomí, kool en maya, takuxtu en totonaco, yaxcol en tzotzil, ichírari en tarahumara y tjöö en mazahua.

Los campesinos son generadores y custodios de la agrobiodiversidad

Las milpas han jugado un papel importante como hábitat de diversas especies. A lo largo del país existen alrededor de 60 razas de maíz con distintas características, cinco especies de frijol, cuatro especies de calabaza, chiles silvestres y domesticados con distintas formas, sabores y pungencia, variantes de jitomates y tomates de cáscara, algunos quelites aprovechados temporalmente (romerito) y otros que están presentes todo el año por su importancia comercial (verdolaga y quintoniles), al igual como ocurre para el huitlacoche cuya producción se hace ya de manera controlada.

La gran diversidad de razas o variantes nativas de las especies cultivadas que habitan en las milpas son gracias a los agricultores, quienes continúan el proceso de domesticación y diversificación al mantener año con año las semillas de las especies cultivadas, experimentar con nuevos cultivos y variantes, así como la selección de tipos específicos de su interés, por su adaptabilidad y usos distintos. Además, los agricultores continúan el intercambio libre de frutos y semillas en su entorno inmediato y hacia fuera de sus comunidades con ferias o intercambios locales y regionales.

Dado que los principales cultivos de la milpa se originaron o domesticaron en México, pueden coincidir, en algunas regiones, con las especies silvestres de las que se domesticaron o especies emparentadas. Debido a esto, pueden tener intercambio genético, el cual permite una mayor diversidad y adaptación a las características regionales.

Las milpas son un medio para conservar la agrobiodiversidad

Las milpas son un reflejo de los conocimientos, la tecnología y las prácticas agrícolas necesarias para obtener de la tierra y del trabajo humano los productos necesarios para satisfacer las necesidades básicas de la familia campesina. Dado que las milpas representan parte importante en la cocina mexicana y sigue siendo la base de la soberanía alimentaria en muchas regiones de México.

"Hacer milpa" significa realizar todo el proceso productivo, desde la selección del terreno hasta la cosecha. En este sentido las milpas son un patrimonio cultural y biológico de enorme valor, dado que al conservar las milpas se conserva la diversidad que existe en ella (agrobiodiversidad); al mismo tiempo conserva el conocimiento de muchas generaciones de agricultores de distintos pueblos. Si se pierde el conocimiento, perdemos, sabores, colores, texturas, genes, especies, es decir agrobiodiversidad.

Agroecosistemas tradicionales

De silvestres a domesticadas

Plantas comestibles en las milpas

Un patrimonio biocultural

Para saber más

Referencias

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Moreno-Calles, A.I., Toledo, V.M., Casas, A., 2013. Los sistemas agroforestales tradicionales de México: una aproximación biocultural. Botanical Sciences 91, 375-398.

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Santamaria, F.J., 1942. Diccionario General Americanismos. EDITORIAL PEDRO ROBREDO.

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CONABIO. 2016. La milpa. https://www.biodiversidad.gob.mx/diversidad/sistemas-productivos/milpa. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Cd. de México. México.
Contenido: Mahelet Lozada Aranda y Alejandro Ponce Mendoza

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En México, denominamos milpa (del náhuatl milpan de milli "parcela sembrada" y pan "encima de") al sistema agrícola tradicional conformado por un policultivo, que constituye un espacio dinámico de recursos genéticos. Su especie principal es el maíz, acompañada de diversas especies de frijol, calabazas, chiles, tomates, y muchas otras dependiendo de la región, por ejemplo a la combinación de maíz-frijol-calabaza se le conoce como "la triada mesoamericana".

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Los estudiantes observan los campos de siembras y dibujan los mas cercanos y locales para después elaborar un mapa del bienestar en su comunidad, las áreas rurales tienen grandes riquezas de campos plantados.

El mapa representa esos rasgos de las comunidades donde la agricultura es su principal fuente de desarrollo. El currículum se afianza de la agricultura y el cuidado del agua sobre todo del medio ambiente

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Los jóvenes documentan mediante dibujos, fotos, grabaciones los panoramas más emblemáticos de su comunidad.

Con entrevistas a sus vecinos afianza las relaciones culturales. Nussbaum (2011) sostiene que la educación culturalmente relevante fortalece la equidad; Sen (1999) la concibe como expansión de libertad.

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Los niños y jóvenes elaboran collage sobre los cuidados del agua, ríos y nacimientos, agregar códigos QR que enlacen videos o mensajes elaborados por los estudiantes que afiancen la información, PNUD (2025) asocia bienestar con sostenibilidad ambiental.

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¿QUÉ PODEMOS HACER PARA CUIDAR EL AGUA? 🌎💧💡

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Cuidemos la naturaleza | Canciones Educativas para Niños

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El DH se fortalece mediante la acción colectiva (Nussbaum, 2011; Sen, 1999). 

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El DH se fortalece mediante la acción colectiva (Nussbaum, 2011; Sen, 1999). 

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Encuestas en la comunidad de como mejorar la localidad, ya sea en limpieza de las calles, reforestación de lugares más necesitados. Dichas actividades se fusionarían con la comunidad estudiantil y las comunidades organizadas.

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Elaboración de un mural o vaya en la comunidad que refleje con fotografías y leyendas del trabajo colectivo entre estudiantes y las comunidades organizadas

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desarrollo de la comunidad y la escuela 

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- Sen, A. (1999). Development as Freedom. Oxford University Press. - Nussbaum, M. (2011). Creating Capabilities. Harvard University Press. - PNUD (2025). Informe sobre Desarrollo Humano en Guatemala 2025.