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présentation du système solaire

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La Terre est à ce jour la seule planète connue pour abriter en abondance de l’eau à l’état liquide et de la vie. C’est également la planète la plus connue de l’homme. Depuis des siècles elle est étudiée dans ses coins les plus reculés.

Taille : 12742 km de diamètre
Masse : 5,972E24 kg (5,97200 × 10^21 tonnes)
Distance au Soleil : 150 millions de km
Distance à la Lune : 384 400 km
Caractéristique : seule planète connue abritant la vie
Âge : 4,54 milliards d’années
Population humaine : 7 milliards

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Avant d'être un concept, la Terre fut une donnée : d'abord, la Terre nourricière - autrement dit, la " terre végétale " -, puis, la Terre où l'homme vit, par opposition à la mer, c'est-à-dire les terres émergées. Tout naturellement, cette Terre, siège de l'humanité, était le centre du monde, qui s'ordonnait autour d'elle, y compris le ciel, dont le mystère autorisait d'y voir la transcendance des affaires terrestres. Cette Terre-là n'avait pas de forme précisée, sinon d'être, de prime abord, une étendue plate, aux marges de laquelle s'étendaient des limbes mystérieux : rien ne laissait supposer - et, d'ailleurs, la question ne se posait pas - qu'elle fût un objet de forme déterminée, situé dans un univers défini, encore moins qu'elle puisse y être en mouvement. Les Sumériens et les Égyptiens, qui furent les premiers astronomes, d'emblée de grande qualité, ne l'imaginaient pas.

Ce sont les Grecs qui, les premiers, conçoivent que la Terre est un objet en forme de sphère ; à partir de là, ils effectuent des mesures, certaines d'une étonnante exactitude. En dépit des positions scolastiques, souvent obscurantistes, le consensus sur la sphéricité de la Terre demeurera du Moyen Âge à la Renaissance, même s'il n'est pas toujours franchement exprimé : l'idée du voyage de Christophe Colomb en découle.

La conception de la forme de la Terre, acquise dès l'Antiquité, marque une première étape qui lui donne son autonomie de globe terrestre, à l'extension limitée. La conception de son mouvement, qui ne sera élaborée qu'à la Renaissance, lui donnera son statut de planète dans l'Univers.

Jusque-là, en raison des apparences premières, la voûte céleste paraissait tourner autour de la Terre, ainsi centre de l'Univers, même si les planètes, non encore reconnues comme telles, semblaient être des étoiles aux mouvements complexes, pour lesquelles il fallut concevoir des voûtes emboîtées et des trajectoires relevant d'" épicycles " centrés les uns sur les autres, en un système qui atteignit une complication extravagante : au seuil de la révolution copernicienne, il ne fallait pas moins de quarante-neuf épicycles pour rendre compte des mouvements du ciel et établir les almanachs, d'une façon satisfaisante d'ailleurs.

Le bouleversement que constitue l'abandon du géocentrisme, entrevu par Aristarque de Samos au iii e siècle avant J.-C., déclenché par le De revolutionibus orbium coelestium, dont la tradition dit que Copernic en tint les épreuves d'imprimerie sur son lit de mort, en 1543, codifié par l' Astronomia nova, publiée en 1609 par Kepler, rencontra de vives résistances. Les célèbres procès de 1616 et de 1633 faits par le Saint-Office à Galilée, et que celui-ci perdit sans être convaincu, en sont l'illustration la plus connue : " Eppure si muove "... C'est que, bien qu'il n'ait pas conçu lui-même la place et les mouvements de la Terre dans le système solaire, Galilée, en inventant la lunette astronomique - on observait jusqu'alors à l'œil nu -, avait découvert les satellites de Jupiter, illustrant ainsi, par comparaison, l'exactitude du nouveau concept de révolution céleste.

Que ces idées soient aujourd'hui familières, maintenant que les satellites artificiels en donnent une constante démonstration, ne diminue pas le fait qu'elles constituèrent la première grande révolution culturelle ; celle-ci, en effet, changea définitivement l'idée que l'homme se faisait de lui-même en l'excluant du centre de l'Univers, puisque la Terre n'y était pas.

Plus tard venue que l' astronomie, la géologie sera à l' origine des deux autres révolutions culturelles qui changeront les conceptions de l'homme. Par la compréhension de la nature des fossiles, qui ne fut vraiment acquise qu'avec la Renaissance, naquit l'idée de faunes et de flores se succédant dans le temps, idée qui conduira à la notion d'évolution, ramenant l'homme à son simple statut d'espèce parmi d'autres dans un monde vivant en constante transformation ; les résistances au transformisme ne seront pas moindres au xix e siècle que le [...]

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Écrit par :

Jean AUBOUIN : membre de l'Institut

Jean KOVALEVSKY : membre de l'Académie des sciences, astronome émérite à l'Observatoire de la Côte d'Azur

Evry SCHATZMAN : membre de l'Académie des sciences, directeur de recherche émérite

Classification

Autres références

" TERRE " est également traité dans :

La Terre est une planète du système solaire. En cela, elle tourne autour d'une étoile que nous appelons Soleil. Ce dernier fait partie d'un ensemble d'autres étoiles, avec d'autres planètes, qui forment une galaxie : cette fameuse Voie lactée, que nous aimons contempler à la faveur des belles nuits d'été. N'allons pas plus loin pour dire que notre Galaxie fai [...] Lire la suite

Sujet de débat politique et de négociations difficiles au plus haut niveau sur la scène internationale, la question de la transformation de l'environnement par la civilisation moderne a cessé, dès les années 1980, d'être apanage des scientifiques ou des " amis de la nature ". Devenue globale, elle se pose autrement qu'en termes de création de réserves naturelles ou de protection de voisinage. L'al [...] Lire la suite

L'état thermique de l'enveloppe externe de notre planète (surfaces terrestres, océans, atmosphère) dépend de nombreux processus au sein du " système climatique ", mais les échanges d'énergie dans le vide de l'espace se font entièrement par rayonnement. Le bilan énergétique de la planète Terre, comme celui des autres plan [...] Lire la suite

Que la Terre et même l'Univers aient un âge est de nos jours une évidence. Le fait que ces âges se comptent par milliards d'années est lui-même couramment connu : 4,55 pour la Terre et sans doute environ trois fois plus pour l'Univers, comme l'ont respectivement établi les géochimistes au milieu du x x e siècle et les cosmologist [...] Lire la suite

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Dans le chapitre " La mission Goce " : [...] Goce est l'acronyme de Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer, que l'on pourrait traduire par " Explorateur du champ de gravité et de la circulation océanique ". Ce satellite , d'une masse de 1 050 kilogrammes au lancement, est remarquable à bien des égards. Sa forme, tout d'abord, est presque aérodynamique : sa longueur, supérieure à 5 mètres, semble disproportionnée par rappor [...] Lire la suite

Dans le chapitre " Nomenclature aéronomique " : [...] Toute atmosphère planétaire peut être divisée en plusieurs régions caractérisées par un état dynamique et une distribution verticale de la pression et de la température. Une première nomenclature (moins utilisée) est fondée sur les variations de la pression atmosphérique avec l'altitude et distingue l'homosphère, l'hétérosphère et l'exosphère. Pour l'atmosphère terrestre (fig. 1), la distributio [...] Lire la suite

Lors de la mission Apollo-16 en 1969, un échantillon d'une masse de 1,8 kilogramme (échantillon 60025) a été récolté et son étude pousse à reconsidérer l'âge de la Lune. Cette mission fut la seule à permettre l'échantillonnage de la croûte anorthositique lunaire, car située dans une zone à relief escarpé. Toutes les autres missions d'échantillonnage ont aluni à proximité de bassins d'impacts re [...] Lire la suite

Dans le chapitre " Risques d'impacts avec la Terre " : [...] Les risques d'impacts dus aux N.E.A. sont peut-être la raison la plus " terre à terre " d'acquérir une meilleure connaissance de cette population d'objets. Une prise de conscience concernant la menace d'une catastrophe due à une collision d'un astéroïde, même d'assez petite taille, avec la Terre est apparue, et l'impact spectaculaire de la comète Shoemaker-Levy-9 avec Jupiter, en 1994, n'a fait qu [...] Lire la suite

Dans le chapitre " La renaissance de l'astronomie " : [...] Au milieu du xiv e siècle, la pensée grecque commence à éclairer à nouveau l'Occident. Totalement ignorée pendant de nombreux siècles, à l'exception d'Aristote, elle redevient à la mode parmi les intellectuels. On recherche et on traduit les textes anciens, principalement en Italie. La redécouverte de cette civilisation hellénique entraîne une renaissance non seulement des lettres et des arts, m [...] Lire la suite

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Les derniers événements

Jean AUBOUIN, Jean KOVALEVSKY, Evry SCHATZMAN, " ", Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/terre-la-planete-terre/

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Avant d'être un concept, la Terre fut une donnée : d'abord, la Terre nourricière - autrement dit, la " terre végétale " -, puis, la Terre où l'homme vit, par opposition à la mer, c'est-à-dire les terres émergées.

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Mercure est étonnamment dense, et cela est apparemment dû au fait qu’elle ait un noyau ferreux particulièrement important. L’atmosphère ténue de Mercure laisse à sa surface le témoignage de bombardements d’astéroïdes ayant eu lieu dans sa jeunesse.

Taille : 4878 km de diamètre
Masse : 330,2×10^21 kg
Distance au soleil : de 46 Millions de km (Périhélie) à 70 Millions de km (Aphélie)
Distance depuis la Terre : 90 Millions de km à 210 Millions de km
Température : Entre -175°C et 427°C
Temps pour l’atteindre : 6 ans
1 jour mercurien : 176 jours terrestres
1 année mercurienne : 88 jours terrestres
Missions vers Mercure : Mariner 10, Messenger, Bepicolombo
Surface : Paysage désolé fait de cratères et de fissures

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Mercure, curieuse planète des extrêmes | Futura

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Une petite planète

Mercure est la planète tellurique (c'est-à-dire une planète rocheuse) la plus petite du Système solaire. Elle est également la plus proche du Soleil et ne possède pratiquement pas d'atmosphère. De ce fait, elle subit de grands écarts de température, sans équivalent dans le Système solaire. Cette température peut atteindre environ +430°C le jour, et descendre à -180°C la nuit. Sa surface truffée de cratères rappelle en de nombreux aspects la surface lunaire. Désert de roches et de laves tantôt brûlantes, tantôt glacées, Mercure est un astre géologiquement mort, c'est-à-dire sans activité interne, depuis plus de 3 milliards d'années.

Caractéristiques de la planète Mercure

Mercure possède un noyau liquide de 3 600 km de diamètre. Celui-ci représente 61 % du volume de la planète, contre seulement 17 % pour celui de la Terre. Il est recouvert d'un manteau de 600 km environ, qui représente environ 20 % du rayon de cette planète. Celui-ci est composé de roches semi-fondues, et est bien moins dense que le noyau.

Au-dessus se trouve la fine croûte épaisse de plusieurs dizaines de km. Sa surface est recouverte de cratères d'impact, pouvant atteindre plusieurs centaines de km de diamètre pour quelques km de profondeur. Autre particularité : la présence d'escarpements, hauts de 1 à 3 km et longs de plusieurs centaines de km. Ils se seraient formés lors du refroidissement de la planète.

Mercure possède également une atmosphère dynamique très fine, appelée exosphère, résultat du bombardement de la surface par le vent solaire. Elle subit, par conséquent, d'importants écarts de température entre le jour et la nuit : de -180°C à +430 °C, une amplitude thermique sans équivalent dans le Système solaire.

Mercure en chiffres

Diamètre moyen : 4 879 km

Masse (Terre = 1) : 0,055 soit 3,3.10²⁰ t

Masse volumique moyenne : 5 427 kg/m³

Gravité à l'équateur (Terre = 1) : 0,38 soit 3,7 m/s²

Distance moyenne du Soleil (Terre-Soleil = 1 UA) : 0,38 UA, soit 57,9 millions de km

Inclinaison de l'axe de rotation : 0,01°

Période de rotation (cycle diurne) : 175,94 jours terrestres

Période de révolution autour du Soleil : 87,97 jours

Température moyenne à la surface : +169°C (min -180°C, max +430°C)

Lunes : 0

Le CNES dans l'exploration de Mercure

La mission BepiColombo

2 sondes ont été lancées le 19 octobre 2018 et arriveront autour de Mercure fin 2025, afin d'étudier sa surface, sa structure interne, sa magnétosphère (région ionisée entourant la planète soumise au puissant champ magnétique et à l'interaction du vent solaire) et son champ magnétique. Le CNES assure la maîtrise d'ouvrage de la contribution instrumentale française, pour le compte des laboratoires français impliqués dans la mission (8 laboratoires français participent à la conception de 6 instruments). En savoir plus ici.

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CNES Mercure est la plus petite des planètes rocheuses et la plus proche du Soleil.

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Vénus possède une atmosphère de dioxyde de carbone 90 fois plus épaisse que sur la Terre, ce qui provoque un remarquable effet de serre. Il en résulte une température extrême, la plus brûlante de toutes les planètes : il y règne une température d’environ 477°C !

Autre nom :  étoile du berger
Taille :  12104 km de diamètre
Masse :  4,867E24 kg (0,815 Masse terrestre)
Distance au Soleil :  de 107 Millions de km (Périhélie) à 109 Millions de km (Aphélie)
Caractéristique : Tourne sur elle-même dans le sens opposé des autres planètes
Température : 480°C au sol, de jour comme de nuit
Observation : Objet le plus lumineux après le Soleil et la Lune
1 jour vénusien : 243 jours terrestres
1 année vénusienne : 224 jours terrestres
Rotation de la couche nuageuse : 4 jours seulement

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Une soeur de la terre ?

Vénus est la 2e planète la plus proche du Soleil, et ressemble beaucoup à la Terre par sa taille et sa masse. Néanmoins, le rapprochement s'arrête là. Il s'agit en effet de la planète la plus chaude du Système solaire. Grâce à un effet de serre puissant, sa surface est maintenue à une température moyenne de +470°C. Elle tourne sur elle-même lentement et en sens inverse de celui habituellement observé. La rotation de Vénus est si lente qu'une journée sur Vénus est plus longue qu'une année : en effet, Vénus fait un tour sur elle-même en 243,16 jours terrestres alors qu'elle effectue sa révolution autour du Soleil en 224,7 jours terrestres

Caractéristiques de la planète Vénus

Le noyau de Vénus, constitué de fer et de nickel, serait formé de 2 parties : un noyau central solide, probablement entouré d'un noyau externe liquide. Mais l'absence de champ magnétique interne suggère plutôt que le noyau serait entièrement liquide. Son manteau est constitué de roches silicatés et d'oxydes, dont la taille atteindrait la moitié de rayon de la planète.

Au-dessus se trouve une fine couche silicatée qui constitue la croûte, dont l'épaisseur serait d'environ 20 km. Les plaines recouvrent 70 % de sa surface. Néanmoins, celle-ci porte le signe d'un passé turbulent : canyons longs et profonds, montagnes pouvant atteindre 10 km d'altitude, dômes volcaniques, coulées de lave et cratères d'impacts météoritiques.
Son atmosphère épaisse est essentiellement constituée de dioxyde de carbone, avec une pression atmosphérique 92 fois plus élevée que celle de la Terre. Celle-ci crée un puissant effet de serre expliquant les hautes températures à sa surface. Elle tourne très vite et de façon rétrograde, ce qui a pour conséquence des vents de plus de 360 km/h en altitude au-dessus de l'équateur. De plus, entre 32 et 90 km au-dessus de la surface, des nuages composés de gouttelettes et de cristaux d'acide sulfurique bloquent 80 % de la lumière du Soleil.

Crédits : Copyright 2000 by Calvin J. Hamilton.

Vénus en chiffres

Diamètre moyen : 12 104 km

Masse (Terre = 1) : 0,82 soit 4,8.10²¹ t

Masse volumique moyenne : 5 243 kg/m³

Gravité à l'équateur (Terre = 1) : 0,9 soit 8,87 m/s²

Distance moyenne du Soleil (Terre-Soleil = 1 UA) : 0,72 UA, soit 108,2 millions de km

Inclinaison de l'axe de rotation : 2,6°

Période de rotation (cycle diurne) : 243,16 jours terrestres

Période de révolution autour du Soleil : 224,7 jours terrestres

Température moyenne à la surface : 470°C

Lunes : aucune connue

Le CNES dans l'exploration de Vénus

Venus Express

Venus Express est la 1ere mission européenne vers Vénus. Elle était dévolue à l'observation globale de la planète (ionosphère, haute atmosphère, basse atmosphère et surface). Le CNES a assuré un support et le suivi technique d'une partie des développements instrumentaux de cette sonde, conduits par des laboratoires scientifiques français. Il soutient aussi ces équipes pour les opérations de recueil et d'exploitation des données de Venus Express. Après épuisement de ses ergols (son "carburant"), Venus Express a cessée d'émettre le 28 novembre 2014.

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CNES Par sa taille et sa masse, Vénus ressemble à la Terre, ce qui leur vaut parfois d'être considérées comme 2 soeurs.

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En 2004, les astronomes dirigeant la mission « Mars Exploration Rover » de la NASA ont confirmé que de l’eau à l’état liquide exista jadis sur la surface de Mars !
Auparavant, les scientifiques avaient émis l’hypothèse de l’existence d’eau sur Mars en des temps reculés, en raison de l’état de sa surface qui ressemblait à de l’érosion, comme ce que l’on trouve sur Terre.

Aujourd’hui, l’atmosphère de dioxyde de carbone présente sur Mars est tellement fine que c’est une planète froide et sèche, avec des pôles d’eau gelée et de dioxyde de carbone. Mais il semble que de petits jets d’eau provenant de la croûte martienne continuent de remonter à la surface par endroits.

Taille : 6779 km de diamètre
Masse :  639e21 kg (6,39 × 10^20 tonnes)
Distance au Soleil : de 207 millions de km (Périhélie) à 250 millions de km (Aphélie)
Distance à la Terre: de 56 à 400 millions de km
Caractéristique : planète la plus étudiée après la Terre
Observation : visible à l’œil nu, couleur rouge
1 jour martien : Un peu plus d’un jour terrestre (24h 39 mn)
1 année martienne : 687 jours terrestres
Robots au sol : Opportunity (M.E.R) et Curiosity (M.S.L)

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S’il est bien une planète qui fascine le monde entier, c’est Mars. Alors que l’humanité compte y poser les pieds très prochainement, connaissez-vous toutes les caractéristiques et …

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Jupiter est la plus grosse planète de notre Système solaire. Son atmosphère d’hélium et d’hydrogène contient de gros nuages colorés, et son immense magnétosphère, ses anneaux et satellites en font à elle seule un véritable système planétaire. Une des plus grosses lunes de Jupiter, Io, possède des volcans qui font de sa surface la plus chaude de tout le système solaire. Au moins quatre des satellites de Jupiter possèdent une atmosphère, et au moins trois sont susceptibles de contenir de l’eau à l’état liquide ou partiellement gelée. Il se peut qu’Europe, un autre satellite de Jupiter, possède tout un océan d’eau liquide sous sa croûte glacée !
La lune Callisto est très éloignée de Jupiter, et semble particulièrement âgée. Quant à Ganymède, c'est le plus gros des satellites joviens : il est plus grand que la planète Mercure !

Taille : 142984 km de diamètre
Masse : 1.90 × 10^27 kg (318 Terres)
Distance au soleil : 778,5 millions de km
Distance depuis la Terre : 600 Millions de km
Température : -161°C
1 jour jovien : 10 heures
1 année jovienne : 12 ans terrestres
Missions vers Jupiter : Galileo, Juno
Surface : Gaz d’hydrogène et d’hélium

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Jupiter is the fifth planet from our Sun and is, by far, the largest planet in the solar system - more than twice as massive as all the other planets combined.

Jupiter's stripes and swirls are actually cold, windy clouds of ammonia and water, floating in an atmosphere of hydrogen and helium. Jupiter's iconic Great Red Spot is a giant storm bigger than Earth that has raged for hundreds of years.

Jupiter is named for the king of the ancient Roman gods.​

The biggest planet in our solar system has a large presence in pop culture, including many movies, TV shows, video games, and comics. Jupiter and its moons were notable destinations in "The Expanse" series, while various Jovian moons provide settings for "Cloud Atlas," "Futurama," "Power Rangers," and "Halo," among many others. In the movie "Men in Black" when Agent J - played by Will Smith - mentions he thought one of his childhood teachers was from Venus, Agent K - played by Tommy Lee Jones - replies that she is actually from one of Jupiter's moons.

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Jupiter is the fifth planet from our Sun and is, by far, the largest planet in the solar system - more than twice as massive as all the other planets combined. Its iconic Great Red Spot is a giant storm bigger than Earth, and has raged for hundreds of years.

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Saturne, la rivale de Jupiter, possède un système d’anneaux bien plus complexe et un nombre équivalent de satellites. Titan, l’un des satellites de Saturne, possède l’atmosphère la plus épaisse de tous les autres satellites du système solaire. Une autre lune de Saturne, Encelade, possède des geysers d’eau liquide. Quant à Uranus et Neptune, elles possèdent peu d’hydrogène en proportion de Jupiter et Saturne ; Uranus, qui possède également des anneaux, a la particularité d’avoir une rotation à 98° sur le plan de son orbite.

Place dans le système solaire : 6e planète
Taille : 116464 km de diamètre (2e plus grosse planète, 750 fois la taille de la Terre)
Masse : 5,683 × 10^26 kg
Distance au soleil : 1,429 milliard de km
Distance maximale depuis la Terre : 1 658 millions de km
Température : -180°C
1 jour sur Saturne : 10,6 heures.
Une année saturnienne : 29,5 ans
Surface : Gaz d’hydrogène et d’hélium

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Caractéristiques de Saturne

Type

Géante gazeuse

Taille (diamètre)

116 464 km, soit environ neuf fois la taille de la Terre

Masse

5,68 × 10 ²⁶ kg, soit 95 masses terrestres

Longueur de l'année (période orbitale)

29,5 ans

Nombre de lunes

146

Distance moyenne du Soleil

1,43 milliard de kilomètres

Température

Entre -189 et -139 °C

Formation

Saturne est la sixième planète à partir du Soleil. Après Jupiter, c'est la plus grosse planète du Système solaire.

Comme toutes les autres planètes, Saturne s'est probablement formée dans un grand nuage de gaz, de poussière et de glace. Celui-ci s'est aplati en un disque en rotation. Le Soleil est né en son centre et les planètes ont été créées il y a environ 4,5 milliards d'années à partir de particules qui se sont agglomérées le long d'anneaux dans le disque.

Saturne est surtout connue pour ses très beaux anneaux épais d'une vingtaine de mètres. Certains scientifiques croient que ces anneaux de glaces sont composés des matières laissées par une de ses premières lunes, détruite dans une gigantesque collision avec la jeune planète.

Rotation et révolution

Le jour est très court sur Saturne : dix heures et demie sont nécessaires pour une rotation complète autour de son axe. Par ailleurs, elle met environ 29,5 années terrestres pour faire le tour du Soleil.

Atmosphère et surface

Saturne, comme Jupiter, est principalement composée de gaz plutôt que composants solides. Il est donc difficile de savoir où se termine son atmosphère et où commence sa surface. La surface de Saturne est définie comme ceci : la couche où la pression atmosphérique est égale à celle sur Terre au niveau de la mer.

Les scientifiques ne s'entendent pas sur les conditions de l'atmosphère de la planète. Par exemple, selon certains d'entre eux, des orages dans les couches supérieures de l'atmosphère provoqueraient des pluies de diamants sur Saturne!

Composition

Les scientifiques pensent que Saturne pourrait posséder un petit noyau solide de fer et de nickel extrêmement chaud. Il serait enveloppé de plusieurs couches d'hydrogène et d'hélium à différents états de la matière. En effet, la pression et la chaleur à l'intérieur de Saturne sont si élevées que ces gaz sont comprimés jusqu'à devenir liquides ou même métalliques.

Saturne est la seule planète dont la densité est inférieure à celle de l'eau. Autrement dit, si l'on trouvait une baignoire assez grande pour y mettre la planète, elle y flotterait!

Lunes et anneaux

Ce ne sont pas les lunes qui manquent autour de Saturne! Encelade, par exemple, est recouverte d'une croûte de glace, tout comme Europe, un satellite de Jupiter. L'océan en dessous pourrait abriter une vie extraterrestre. Encelade a aussi une caractéristique géologique unique : des volcans de glace qui crachent de la vapeur d'eau plutôt que de la lave!

Titan, quant à elle, est plus grosse que la planète Mercure. C'est la seule lune du Système solaire qui a une atmosphère.

Les grandes lunes de Saturne portent un nom, mais des dizaines et même des centaines d'autres de petite taille n'en ont pas. Ce sont des satellites naturels mineurs intégrés aux anneaux de Saturne.

Les anneaux de Saturne sont les anneaux planétaires les plus complexes du Système solaire :

Ils ne sont pas solides : chacun d'eux est formé de particules comportant de 90 % à 95 % de glace d'eau.

La taille de ces particules va du grain de poussière à une boule de neige de dix mètres de diamètre!

Les anneaux s'étendent jusqu'à 282 000 km de la planète.

Chacun d'eux tourne autour de Saturne à une vitesse différente.

Exploration de Saturne

Saturne a été observée par les sondes Pioneer 11 et Voyager alors qu'elles se dirigeaient vers des destinations plus lointaines. La géante gazeuse a toutefois été l'objectif principal de la mission historique Cassini.

Lancée en 1997, la sonde spatiale Cassini s'est mise en orbite autour de Saturne en . Au cours de sa mission de 13 ans (soit plus de trois fois la durée prévue), Cassini a découvert de nouvelles lunes en orbite autour de Saturne. Elle a aussi pris des images et collecté des données sur les nuages de la planète et ses anneaux.

Cassini transportait aussi une sonde nommée Huygens, qui a atterri en sur la lune Titan. Huygens a pris des centaines de photos de ce qui l'entourait et recueilli de nombreuses données sur l'atmosphère et la surface de Titan. Elle a tout d'abord montré le sol couvert de cailloux constitués de minéraux ou de glace. Elle a aussi permis aux scientifiques de découvrir l'atmosphère orange et brumeuse de Titan et de grands lacs d'hydrocarbures (substances semblables au carburant des automobiles).

La mission Cassini a pris fin en quand les scientifiques ont précipité la sonde orbitale de façon contrôlée dans l'atmosphère de Saturne, où elle s'est consumée. On voulait éviter que la sonde Cassini contamine les lunes de Saturne, qui pourraient être propices à l'existence de la vie.

Poursuivez l'exploration

Date de modification :

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Toutes les infos sur la deuxième planète du Système solaire par sa taille.

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Septième planète du système solaire, Uranus est une géante gazeuse bleue. On ne connait pas très bien la composition interne de cette planète, mais on est certain qu’elle est différente de celle de Jupiter et Saturne. Sa couleur bleue est due à une forte présence de méthane.

Place dans le système solaire : 7e planète
Taille : 50724 km de diamètre (3e plus grosse planète)
Masse : 8,681 0×1025 kg
Distance au soleil : 3 milliards de km
Distance maximale depuis la Terre : 3 157 millions de km
Température : −225 °C
1 jour sur Uranus : 17 heures.
Une année sur Uranus : 84 ans
Surface : gaz, roches en fusion et glaces

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Uranus, première planète découverte au télescope | Futura

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Uranus

Elle fait partie des 4 planètes géantes, mais entre dans la sous-catégorie des géantes glacées avec Neptune. Son atmosphère est composée principalement d'hydrogène (83 %) et d'hélium (15 %), puis vient le méthane (2 %) et l'ammoniac (0,001 %).

Son axe de rotation est incliné de plus de 90° de sorte que la planète " roule " sur son orbite, présentant l'un de ses pôles au Soleil pendant 42 années.

Caractéristiques de la planète URANUS

Composition

Le noyau d'Uranus est composé de roches riches en silicate et fer-nickel de la taille de la Terre.
Il est entouré par un manteau composé de glaces, d'ammoniac et de méthane.

Puis vient l'atmosphère, constituée principalement d'hydrogène et d'hélium, avec des strates de nuages à différentes altitudes.

Uranus est également entourée de 13 anneaux très sombres, composés de roches et de poussières.

Crédits : NASA/ESA/M. Showalter/SETI Institute.

Uranus en chiffres

Diamètre moyen : 51 118 km

Masse (Terre = 1) :14,5 soit 86,8.10²¹ t

Masse volumique moyenne : 1 270 kg/m³

Gravité à l'équateur (Terre = 1) : 0,904 soit 8,87 m/s²

Distance moyenne du Soleil (Terre-Soleil = 1 UA) : 19,2 UA, soit 2 872,5 millions de km

Inclinaison de l'axe de rotation : 97,8°

Période de rotation (cycle diurne) : 17,24 h rétrograde, soit 17 h 14 min

Période de révolution autour du Soleil : 84,02 années terrestres, soit
30 687 jours terrestres

Température au sommet des nuages : -220°C

Lunes : 27

Anneaux : 13

le système d'uranus

Les observations de la sonde Voyager 2, du télescope spatial Hubble et des astronomes depuis la Terre ont permises d'identifier les 27 satellites connus du système d'Uranus.

Les 2 plus gros satellites sont Titania et Obéron d'une taille supérieure à 1 500 km.

Titania est le plus grand satellite d'Uranus et le 8e plus grand du Système solaire. Il possède de gigantesques gorges et falaises, et une possible atmosphère très fine composée de dioxyde de carbone.

Obéron est constitué d'un mélange de glace et de roche, avec une surface ayant une teinte sombre et rougeâtre.

Crédits : NASA/ESA and Erich Karkoschka, University of Arizona.

Mission d'exploration

Actuellement, Voyager 2 est le seul engin spatial à avoir effectué un survol d'Uranus.

Lancé le 20 août 1977, il a pu survoler cette planète le 24 janvier 1986.

Toutes les données récupérées lors de cette mission constituent aujourd'hui l'essentiel des informations dont nous disposons sur Uranus.

Images Voyager 2.
Crédits : NASA/JPL/USGS.

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Uranus est la 7e planète en partant du Soleil, et la 3e plus grande du Système solaire (4 fois plus grande que la Terre). C'est aussi la planète la plus froide avec Neptune, dotée d'une couleur bleu-vert provenant de la présence de méthane.

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Elle est la dernière géante gazeuse de notre système solaire. Il n’est possible de l’observer qu’à l’aide d’un télescope. Les scientifiques pensent que sa composition interne est similaire à celle d’Uranus, de même que sa couleur bleue est due à la présence de méthane.

Place dans le système solaire : 8e planète
Taille : 49 244 km de diamètre
Masse : 1,024 × 10^26 kg
Distance au soleil : 4,498 milliards km
Distance maximale depuis la Terre : 4 687 millions de km
Température : −218 °C
1 jour sur Neptune : 16 heures.
Une année sur Neptune : 164,79 ans
Surface : gaz, roches en fusion et glaces

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CNES Neptune est la 8e planète en partant du Soleil.