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O protesto contra o Concurso Miss America foi realizado no ano de 1968, em Atlantic City e ficou conhecido por ser palco de um dos primeiros protestos expressivos do movimento feminista nos Estados Unidos.

No dia 7 de setembro daquele ano, aproximadamente 400 ativistas, lideradas por grupos como o New York Radical Women (um grupo feminista criado durante a Segunda Onda do Feminismo nos Estados Unidos) organizaram uma manifestação em frente ao local do evento, o Boardwalk Hall.

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Os protestos realizados no Miss America de 1968 foram motivados por uma combinação de fatores sociais, políticos e culturais que refletiam as tensões e mudanças da época, especialmente no contexto do movimento feminista emergente. Entre os principais fatores que levaram ao evento, destacam-se:

1. A Revolução Feminista e a Segunda Onda: Na década de 60, surgia a Segunda Onda do Feminismo, que ampliava as lutas por igualdade para além do direito ao voto, focando em questões como direitos reprodutivos, igualdade no trabalho, sexualidade, objetificação feminina e papéis de gênero.

2. A crítica à objetificação das mulheres: O concurso era criticado por reduzir as mulheres a suas aparências físicas, desvalorizando sua capacidade intelectual.

3. A imposição de padrões de beleza irreais e a falta de representatividade: O evento promovia um padrão de beleza majoritariamente branco, magro e jovem, excluindo mulheres negras, asiáticas, latinas ou aquelas com corpos fora do padrão. Essa exclusão simbolizava o racismo e a opressão social das mulheres em geral.

4. O contexto sociopolítico dos Estados Unidos nos anos 1960: O protesto aconteceu em um período marcado pelo movimento em favor dos direitos civis, o movimento contra a Guerra do Vietnã, e pela crescente consciência feminista.

5. A demanda por autonomia feminina: Muitas mulheres da época começaram a rejeitar normas patriarcais que as restringiam a papéis tradicionais, como o de "esposa perfeita" ou "mãe ideal”.

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Objetivos, ideologia e desenrolar dos fatos

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Objetivos, ideologia e desenrolar dos fatos

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As manifestantes criticavam o concurso por reforçar padrões de beleza irreais, a objetificação das mulheres e a imposição de papéis tradicionais de gênero.

Durante o protesto, itens que simbolizavam a opressão feminina, como sutiãs, saltos altos, cílios postiços e revistas de moda, foram depositados em uma lata de lixo em um ato simbólico, uma vez que a polícia proibiu a presença de fogueiras. Esse evento ficou conhecido como o "Bra Burning Protest" (Protesto da Queima de Sutiãs).

Além disso, as ativistas coroaram uma ovelha como "Miss América" para ironizar a desumanização das participantes do concurso.

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As feministas que protestaram no Miss America de 1968 enfrentaram uma série de empecilhos, tanto externos quanto internos. Esses desafios dificultaram a realização do ato e também demonstraram a resistência enfrentada pelo movimento feminista em seu início. Entre os principais desafios estavam:

1. A presença policial e as restrições legais;

2. A hostilidade da sociedade, da mídia e da indústria cultural, visto que o Miss America era um evento profundamente enraizado na cultura americana e patrocinado por grandes empresas e veículos de mídia. As feministas enfrentaram a resistência implícita dessa indústria, que tinha interesse em manter o status quo e minimizar críticas ao concurso.

3. A baixa representatividade, conforme já mencionado, e as próprias divisões internas no movimento feminista.O feminismo jamais será um movimento homogêneo, visto que está diretamente atrelado às vivências de cada um; sendo assim, havia tensões dentro do movimento sobre estratégias e prioridades: enquanto o New York Radical Women adotava uma abordagem mais radical, outros grupos feministas preferiam métodos menos confrontativos. Além disso, o protesto de 1968 foi criticado posteriormente por não abordar com profundidade outras formas de opressão, como o racismo e o classismo. O Miss America excluía sistematicamente mulheres negras e de outras etnias, mas essa questão não foi central no protesto. Atualmente, é o que denominamos de “feminismo liberal”, vertente fortemente criticada pelos atuais grupos feministas.

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O protesto chamou a atenção da mídia, destacando o feminismo e contribuindo para a popularização da Segunda Onda do Movimento Feminista, que lutava pela igualdade de gênero em diferentes áreas sociais, políticas e econômicas. Tornou-se ainda um momento histórico na defesa dos direitos das mulheres, representando a rejeição às normas patriarcais e a busca pela liberdade e autonomia das mulheres.

Como resultado, observamos ao longo das últimas décadas a inclusão de diferentes etnias, tipos físicos, gêneros e histórias nos concursos de beleza: Vanessa Williams foi a primeira mulher negra a vencer o Miss America, em 1983; o advento de concursos que pregam a diversidade, como o Miss Plus Size e o Miss Trans Brasil. Em 2018, por exemplo, a Miss Universo teve sua primeira participante trans, a modelo espanhola Ángela Ponce. Embora ela não tenha conquistado a coroa, sua participação foi um marco importante no reconhecimento de mulheres trans em plataformas de beleza convencionais.

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Para exemplificar as conquistas trazidas pelo movimento feminista no Brasil, irei usar a história de minha própria família. Minha avó, a senhora Carmen Dolores Gomes Costa, nasceu no ano de 1929, na cidade de Timbaúba, Pernambuco. Órfã muito jovem, viu no casamento com um fazendeiro muito mais velho a única possibilidade de fugir da pobreza, em meados da década de 40. Sendo ele um homem de caráter opressor e violento, não permitiu que Carmen, já magistrada, ingressasse no curso de Direito.

Naquele período, o divórcio ainda era uma realidade muito recente em nosso país, assim como tantas mulheres, Carmen se viu presa num casamento abusivo e infeliz por mais algumas décadas. É somente em 1977 que o então presidente Ernesto Geisel sancionou a lei 6.515, conhecida como Lei do Divórcio. No entanto, haviam limitações: A lei previa que o divórcio só poderia ser solicitado após prévia separação judicial de no mínimo três anos ou comprovação de separação de fato pelo mesmo período.

Apesar de toda a opressão e sofrimento, as conquistas do movimento feminista e o apoio de seus 8 filhos permitiram que, mesmo contra a vontade do marido, Carmen ingressasse, aos 42 anos de idade, na universidade e posteriormente se desquitasse, ainda que sem uma formalização do ato.

Na imagem, o diploma da personagem da nossa história.