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C ausas económicas

E ntre el último tercio del siglo XIX y la primera década del XX se desarrolló la ( Segunda Revolución Industrial . Ésta se caracterizó por una serie de cambios: nuevas fuentes de energía (petróleo y electricidad), nuevos sectores de la producción (químico, siderúrgico y alimentario), nuevas formas de organización del trabajo (taylorismo), la concentración de capitales en torno a grandes agrupaciones de tendencia monopolística cartel, trust) y una creciente globalización de la economía.

S urgieron nuevas potencias industriales (G. Bretaña, Alemania, Francia). (USA y Japón) que se unieron a las ya existentes Alemania ganó terreno económico a Gran Bretaña por el carácter más competitivo y moderno de su industria y se erigió en la líder indiscutible de determinados
Al mismo tiempo intentó por todos los medios arrebatar a Inglaterra sus tradicionales mercados, tanto europeos sectores productivos, como el siderúrgico y el químico. (Bélgica, Holanda, Rusia) como coloniales, y se convirtió en un serio rival comercial. Londres y París lograron mantener, no obstante, la supremacía en la exportación de capitales.

Las disputas imperialistas

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La Primera Guerra Mundial. Causas económicas

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C ausas económicas E ntre el último tercio del siglo XIX y la primera década del XX se desarrolló la ( Segunda Revolución Industrial .

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Causas sociales de la primera guerra mundial
1. La población europea y especialmente los electores fueron fácilmente manipulados por gobiernos autoritarios, es decir, manifestaron cierta indolencia o pasividad para enfrentar las imposiciones políticas.
2. Producto del expansionismo o imperialismo europeo del siglo XIX, los pueblos dominados desarrollaron un sentimiento nacionalista (El nacionalismo afirma la existencia de comunidades humanas cuyos miembros comparten en su interior rasgos culturales y étnicos comunes, con una trayectoria histórica peculiar, variable según cada nación.) distinto al europeo, asumiendo características libertarias y manifestándose descontentos de ver cómo su país era escenario de enfrentamientos entre las...ver más...

Las tradiciones pasan a ser consideradas como manifestación "permanente" de la "personalidad nacional", que se estima atemporal; ello proporcionará argumentos de carácter "nacional" a los conservadores, que justifican así la continuación del status político, social y económico. Los poetas exaltan la nacionalidad y los historiadores reencuentran glorias pasadas, surgiendo con fuerza sentimientos de nación, que enfrenta unas nacionalidades con otras: aparecen muchos sentimientos de superioridad colectiva, que lleva al choque con otros pueblos considerados inferiores. La opresión a las minorías, el chovinismo y la política expansionista son consecuencias directas del nacionalismo exacerbado. Los Estados más fuertes se lanzan a una política de conquista (nuevas colonias, nuevas áreas de influencia, nuevos mercados) que culminará con el imperialismo. Otros Estados soñaban con conseguir una estructura política imperial a costa de territorios vecinos (por ejemplo, el deseo de Belgrado de crear una "Gran Serbia" a costa de albaneses, bosnios, croatas, eslovenos y búlgaros). En fin, otros buscaban la redención de correctivos anteriores (véase Bulgaria, castigada territorialmente tras la última guerra balcánica).

El nacionalismo es, por tanto, una construcción artificial muy peligrosa cuando se viste con retazos de racismo, superioridad de unas naciones frente a otras y predestinación. El

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Causas sociales de la primera guerra mundial

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Causas sociales de la primera guerra mundial 1. La población europea y especialmente los electores fueron fácilmente manipulados por gobiernos autoritarios, es decir, manifestaron cierta indolencia o pasividad para enfrentar las imposiciones políticas. 2.

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Fotografía de familia del Archiduque Francisco Fernando de Austria con su esposa, la duquesa Sofía de Hohenberg y sus hijos, hijos, los príncipes Maximiliano, Ernesto y Sofía. - ARCHIVO

MANUEL P. VILLATORO
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Tal día como hoy, aunque hace un siglo, Austria-Hungría consiguió hacer Historia al iniciar un conflicto -la Primera Guerra Mundial- que sería recordado por la ingente cantidad de ataúdes que hubo que llenar tras la contienda -unos diez millones- y por las múltiples innovaciones tecnológicas que nacieron con un único objetivo: matar. Sin embargo, esta lucha de dimensiones mundiales comenzó oficialmente por un suceso aislado que fue utilizado como excusa para iniciar las hostilidades contra Serbia (el asesinato del archiduque Francisco Fernando) y, extraoficialmente, por los múltiples intereses internacionales que había en juego.

Corrían los últimos días de junio de 1914, cuando el heredero al trono imperial austro-húngaro -Francisco Fernando- decidió premiar a los habitantes de Sarajevo (la capital de Bosnia) con su presencia. Para ello, dictaminó que, tanto él como su mujer, harían una visita oficial a la ciudad para pasar revista al ejército ubicado en la región. Por entonces, el país se hallaba bajo administración de su Imperio y, aunque el archiduque sabía que esto generaba tensión en otras lugares como Serbia -la cual se había independizado hacía poco del Imperio Otomano-, el futuro monarca no consideró que hubiera nada que temer.

Un asesinato "perfecto" para todos

Pero Francisco Fernando estaba muy equivocado, pues los serbios tenían sus propias ideas: crear un imperio eslavo. Y, para desgracia de Austria-Hungría, querían incluir en él a Bosnia. Por ello, habían proliferado en la región multitud de movimientos nacionalistas que, a base de bomba y atentado, pretendían obligar a la potencia internacional a abandonar el territorio por la fuerza.

Así pues, en un intento de mostrar lo poco que gustaba en la región que Austria-Hungría se hubiera anexionado Bosnia, un grupo nacionalista llamado " Joven Bosnia " decidió preparar una cruel sorpresa al archiduque y organizó un atentado con el que buscaban hacerse escuchar por las bravas. Concretamente, establecieron que acabarían con la vida de Francisco Fernando y su mujer cuando viajaran -en coche y entre la multitud- por las calles de Sarajevo tras pasar revista a los militares. Para ello, se hicieron con varias armas en Serbia y, desde allí, viajaron en busca del futuro monarca ansiosos de cumplir su propósito.

El atentado fue perpetrado sin mayor dificultad. No obstante, lo que no sabían los terroristas es que habían dado la excusa perfecta a Austria-Hungría para cargar militarmente contra Serbia. De hecho, el Imperio ya había iniciado antes del ataque terrorista los preparativos para crear una "Liga Balcánica" con la que tomar el poder en dicho país. "Para Austria el atentado suponía un inmejorable pretexto para, de una vez por todas, eliminar a Serbia como factor político. Tal como lo veía Viena, sólo tenía dos opciones ante sí: revolución o guerra", explica María Soledad de Mateo Menéndez en su libro "La Primera Guerra Mundial". De improviso, y a pesar de que la sangre de un archiduque había sido derramada, todos se quedaron contentos con lo sucedido.

Los enredos políticos

Deseoso de iniciar las hostilidades contra Serbia, Austria-Hungría comenzó sus intrigas políticas. Para empezar, si quería emprender una guerra, necesitaba la ayuda de su principal aliado. "En las consultas que tuvieron lugar en los primeros días de julio, Guillermo II de Alemania animó a Austria a actuar con firmeza y le prometió todo su apoyo. Alemania no podía sacrificar a Austria en aras de la paz general, pero contaba la posibilidad de que el resto de potencias permitieran un conflicto localizado", añade la autora en su obra.

Sin embargo, Alemania y Austria no podían estar más equivocadas, pues Rusia .aliado tradicional de la región afectada- no tardó en posicionarse del lado de Serbia. La respuesta fue tajante: "si atacáis, os declararé la guerra". Algo parecido sucedió con Francia que, antes incluso de que comenzara la contienda, declaró que seguiría a los rusos en cualquier acción militar que emprendieran. Las piezas estaban preparadas sobre Europa (que ahora hacía las veces de un improvisado tablero de ajedrez) y sólo era necesario que los austríacos dieran el pistoletazo de salida para que comenzaran las matanzas.

Un ultimátum imposible de cumplir

Por su parte, Austria-Hungría se armó y se dispuso para iniciar la contienda, aunque antes tuvo que buscar un pretexto. "Asegurado el apoyo alemán, Austria preparó su acción ofensiva, Su deseo era consumar una expedición de castigo contra Serbia, y no pensaba contentarse con un mero éxito diplomático. Por ello, preparó cuidadosamente durante días los términos de un ultimátum tan duro que Serbia no podría aceptar, lo que daría paso a la guerra. El ultimátum fue presentado al gobierno de Belgrado el 23 de julio, y debía ser contestado en un plazo de 48 horas sin negociación ni discusión", añade María Soledad de Mateo Menéndez.

En el ultimátum -el cual estaba ideado para que fuera rechazado- Austria-Hungría exigió al gobierno serbio, en primer lugar, la captura de aquellos que habían ayudado a perpetrar el atentado contra Francisco Fernando y su mujer. A su vez, solicitaba que se eliminara del país toda la propaganda contraria a su glorioso imperio y se actuara en contra de los movimientos nacionalistas. Hasta ese punto, todo era asequible. Sin embargo, en el último apartado se ordenaba que la región aceptara que funcionarios austríacos actuaran en Serbia para la caída del terrorismo. "Esta última exigencia, en particular, afectaba directamente a la soberanía, y no pudo ser aceptada", finaliza la autora.

Al no obtener ninguna respuesta de Serbia, el 28 de julio de 1914 Austria-Hungría envió la siguiente nota a su nuevo enemigo, un texto que provocaría el comienzo de la I Guerra Mundial: "No habiendo respondido el gobierno real de Serbia de un modo satisfactorio a la nota que le fue entregada por el ministro de Austria-Hungría en Belgrado con fecha del 23 de julio de 1914, el gobierno imperial y real se ve en la necesidad de buscar por sí mismo la salvaguardia de sus derechos e intereses y de recurrir por este efecto a la fuerza de las armas. Austria-Hungría se considera desde este momento en estado de guerra con Serbia. Firmado: El ministro de Negocios Extranjeros de Austria-Hungría, conde Berchtold".
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Así fueron los enredos políticos que provocaron la I Guerra Mundial

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MANUEL P. VILLATORO Guardar Noticias relacionadas Tal día como hoy, aunque hace un siglo, Austria-Hungría consiguió hacer Historia al iniciar un conflicto -la Primera Guerra Mundial- que sería recordado por la ingente cantidad de ataúdes que hubo que llenar tras la contienda -unos diez millones- y por las múltiples innovaciones tecnológicas que nacieron con un único objetivo: matar.

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Descubre las consecuencias de la Primera Guerra Mundial

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La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue la primera guerra en la que participaron países de todos los continentes

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Primera Guerra Mundial Fotografías e imágenes de stock - Getty Images

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15 fotos

La Gran Guerra causó 10 millones de muertos, trastocó el mapa de Europa, tumbó tres imperios, contribuyó a la revolución soviética y fue una causa latente de la Segunda Guerra Mundial. Con motivo del centenario, repasamos en 15 imágenes las claves del conflicto

Firmantes del tratado de armisticio entre los aliados y Alemania, el 11 de noviembre de 1918. El alemán Matthias Erzberger, el conde Alfred von Oberndorff, el capitán británico Ernst Vanselow, el primer marinero almirante Rosslyn Wemyss, el representante británico, el general francés Maxime Weygand, y el mariscal Ferdinand Foch firmaron en el vagón de ferrocarril de Ferdinand Foch en el bosque de Compiegne el tratado que marcó el final de la Primera Guerra Mundial en el frente occidental.

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Las 15 imágenes que resumen la Primera Guerra Mundial

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GALERÍA THE BLACK HALL EN LA HISTORIA ¿Cuándo se dio uso al cartel como propaganda política? Desde la Primera Guerra Mundial los carteles de reclutamiento y propaganda política se volvieron muy comunes, como el estadounidense I Want You (El Tío Sam te necesita), o el británico Loose Lips Sink Ships (Hablar sin cuidado hunde barcos), que advertía de los espías. www.galeriablackhall.com

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GALERÍA THE BLACK HALL EN LA HISTORIA ¿Cuándo se dio uso al cartel como propaganda política? Desde la Primera Guerra Mundial los carteles de reclutamiento y propaganda política se volvieron muy comunes, como el estadounidense I Want You (El Tío Sam te necesita), o el británico Loose Lips Sink Ships (Hablar sin cuidado hunde barcos), que advertía de los espías.

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La Primera Guerra Mundial en 10 minutos! (1914-1918)

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Cuando la sociedad británica de principios del siglo XX tenía reservado un estrecho espacio social para sus mujeres, Flora Sandes rompió con prejuicios e imposiciones a los que debían someterse sus congéneres para empuñar una bayoneta y pelear en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. En la contienda ganaría una prestigiosa condecoración por su valor en el frente. Se alistó en el Ejército el 28 de noviembre de 1915, y dos semanas después ya entró en combate, lo que la convirtió en la única mujer británica en luchar durante la Gran Guerra. Contaba entonces 39 años.

Pero ¿quién era Flora Sandes? Había nacido en 1876 en el condado inglés de Yorkshire. Su padre era un vicario anglicano irlandés de clase media. Cuando tenía nueve años, su familia se mudó a Marlesford, en el condado de Suffolk, donde creció como una jovencita totalmente ajena a los convencionalismos que imperaban sobre las niñas. Así que, en vez de costura y canto, aprendió a montar a caballo y a cazar, destrezas que le serían de enorme utilidad en el futuro.

A la joven Flora le gustaba el poema del dramaturgo inglés lord Alfred Tennyson La carga de la Brigada Ligera. Se trata de una obra sobre la batalla de Balaclava (25 de octubre de 1854), durante la guerra de Crimea, un suceso heroico en el que la incompetencia militar costó la vida a la mitad de la brigada británica que intervino. Este poema, que glorifica la acción militar, se hizo muy popular tras su publicación en el periódico The Examiner en diciembre de ese año, y Flora se inspiraba en él en sus juegos, imaginando que luchaba contra los rusos y practicando su puntería.

También le encantaba beber y fumar, nada apropiado para una joven inglesa, cuyos sueños deberían haberse centrado en un conveniente matrimonio, hijos, reuniones para tomar el té y, como mucho, algún partido de tenis.

Salvando barreras

En 1894, Sandes se instaló con su familia en el distrito londinense de Thornton Heath y realizó estudios de taquigrafía. Gracias a sus aptitudes como secretaria pudo viajar para trabajar en El Cairo, en la Columbia Británica (Canadá) y en Estados Unidos. A su regreso a Londres aprendió a conducir, y en 1908 se compró un coche de carreras. Además de disfrutar de la velocidad, practicó su puntería en un campo de tiro y se unió a una organización benéfica femenina británica, la First Aid Nursing Yeomanry (FANY), algo así como la Caballería de Enfermería de Primeros Auxilios, cuyas atenciones médicas tuvieron enorme protagonismo durante las guerras mundiales.

Fundada en 1907, sus voluntarias eran enlace entre los hospitales de campaña y las líneas del frente, donde actuaban como médicos de combate, al proporcionar primeros auxilios a los heridos. Al ir montadas a caballo, podían trasladarse con mayor rapidez que las ambulancias allí donde se las necesitara.

El 28 de julio de 1914, Austria-Hungría invadió el Reino de Serbia. Había empezado la Primera Guerra Mundial.

Todo comenzó justo un mes antes, cuando un nacionalista serbio, Gavrilo Princip, asesinó al archiduque Francisco Fernando de Austria, el heredero del mítico emperador austríaco Francisco José. Las alianzas internacionales del momento propiciaron que en el conflicto se vieran envueltas varias potencias. Y así, mientras Rusia comenzaba su movilización y Austria-Hungría atacaba a los serbios, Alemania invadía Bélgica y Luxemburgo en su avance hacia Francia, motivo este último que llevó a Gran Bretaña a declarar la guerra a los alemanes el 4 de agosto.

En aquel momento, nuestra protagonista contaba 38 años y vivía con un sobrino adolescente y con su padre, ya anciano. Flora tenía el pelo prematuramente canoso y lo llevaba demasiado corto para lo que era costumbre entre las mujeres de la época. Seguía bebiendo y fumando, y las tareas del hogar, a las que apenas dedicaba tiempo, no le interesaban lo más mínimo. Sandes se tomó aquella declaración de guerra como algo personal, y ocho días después iba camino de los Balcanes con la primera unidad de voluntarias que zarpó de las costas británicas.

Sin dudarlo un instante, se había sumado a la unidad de ambulancias de St. John. Formada por siete mujeres, se dirigían a Serbia para labores de ayuda humanitaria. Las encabezaba Mabel Grouitch, la esposa estadounidense de Slavko Grouitch, un alto funcionario del Ministerio de Exteriores serbio. Mabel y Flora conectaron y se hicieron buenas amigas. A finales de agosto de 1914 llegaron a Serbia y fueron destinadas a la ciudad de Kragujevac, en primera línea de la resistencia de los serbios frente al ataque austrohúngaro.

"Poco podía imaginar lo que me tenía preparado el destino cuando estalló la Gran Guerra; me uní a la pequeña unidad de la señora Mabel Grouitch y fui a Serbia como enfermera, seguramente la ocupación más femenina de la Tierra", cuenta Flora Sandes en su autobiografía, donde narra que, cuando era niña, cada noche rezaba por convertirse en un muchacho.

La soldado Sandes

Flora trabajó durante varios meses en hospitales militares atendiendo a los heridos serbios. Entonces se entendía con ellos por señas. Después regresó a Inglaterra para pedir ayuda económica y material para Serbia y volvió con lo conseguido a los Balcanes, esta vez a Valjevo (en el oeste de Serbia Central), una población azotada por el tifus, enfermedad que también se cobró la vida de gran parte del personal médico. La misma Flora cayó enferma, y tuvo que viajar a Inglaterra a reponerse.

En octubre de 1915, Serbia volvió a ser atacada, esta vez por los búlgaros. El Reino de Bulgaria se había unido a las potencias centrales (Alemania y Austria-Hungría) para recuperarse de la derrota sufrida en 1913, cuando acabó la segunda guerra de los Balcanes, por la que había perdido territorios macedonios que consideraba propios y que habían ido a parar a Serbia y Grecia. Para entonces, Flora había aprendido suficiente serbio como para unirse a la Cruz Roja Serbia y trabajar en una ambulancia del 2.º Regimiento de Infantería.

Conocido como "el Regimiento de Hierro", este cuerpo pasó la mayor parte del tiempo en primera línea de combate. En esta ocasión, los serbios no tuvieron el mismo éxito que habían cosechado frente a los austrohúngaros, y poco a poco sus ciudades fueron claudicando. En diciembre, el país estaba prácticamente invadido. El ejército serbio, cerca de la derrota, se veía empujado a retroceder a través de las montañas de Albania en lo que se llamó la Gran Retirada.

Fue entonces cuando Sandes tuvo que elegir qué hacer: o volver al Reino Unido o quedarse en el Ejército. Apenas vaciló: se alistó como soldado raso en el 2.º Regimiento. Su entrada en el Ejército, un imposible para las mujeres occidentales de aquellos años, en realidad no fue nada excepcional para los Balcanes, donde las vírgenes juradas eran prácticamente una institución.

Se trataba de una fórmula que facultaba a las mujeres del mundo rural que se quedaban sin el amparo de un hombre -algo no tan extraño en una tierra habituada a la guerra, en la que el patriarca podía morir sin dejar herederos varones- para asumir el papel de cabezas de familia, manejar armas, tener propiedades y circular con libertad, algo impensable para el sexo femenino en general hasta hace relativamente pocos años. A cambio, debían mantenerse vírgenes. Las que así lo hacían vestían como hombres, y solían estar en compañía de varones y comportarse como ellos.

Ser virgen jurada también era una salida para quienes querían zafarse de un matrimonio que no deseaban y para las que simplemente anhelaban disponer de sus propias vidas. Si en algún momento deseaban volver a vivir como mujeres y casarse, podían hacerlo sin problemas. Así pues, Flora no era la única soldado del ejército serbio -de hecho, hubo otras combatientes durante aquella guerra, como Milunka Savic, Sofija Jovanovic o Jelena Saulic, de la desaparecida Yugoslavia-, pero sí la única inglesa que participó como soldado. La situación de los serbios era crítica, y en aquella guerra necesitaban a toda persona que fuera capaz de disparar.

"Hermano" en la lucha

La acogida de Flora entre sus compañeros fue fácil; su alegría y simpatía, así como su valor, la convirtieron en todo un personaje. Y Flora se encontraba a sus anchas vestida como un soldado, corriendo entre balas y atacando trincheras enemigas bayoneta en ristre. Esta mujer, a la que al principio los soldados se referían como "nuestra inglesa", pasó a ser llamada "hermano", apelativo con que se dirigían unos a otros. En aquellos duros momentos para ellos, su presencia era una esperanza, la prueba de que no estaban solos, sino que contaban con el respaldo de los ingleses.

Los soldados serbios, Flora incluida, marcharon durante meses entre el barro y la lluvia, sin provisiones, con un frío helador y mal pertrechados, para intentar poner a salvo lo que quedaba de su ejército. En aquella retirada perdieron cientos de miles de hombres por hambre y enfermedades. En otoño de 1916, los aliados expulsaron a los búlgaros de Flórina (hoy localidad de la Macedonia griega) y los serbios se hicieron con los alrededores de la ciudad de Monastir (en la actualidad, Bitola, en la República de Macedonia). Flora luchó en diversas batallas en las montañas macedonias para tratar de liberar parte del territorio ocupado.

Precisamente el 15 de noviembre, durante el avance serbio en Monastir, Flora se vio envuelta en un combate contra posiciones de infantería búlgaras durante el cual resultó herida por una granada. Tenía 40 años. Quedó inconsciente. Un teniente de la compañía consiguió arrastrarla hasta ponerla a salvo. Parte de la espalda y el lado derecho del cuerpo quedaron muy afectados por heridas de metralla.

Ingresó en un hospital de campaña militar que los británicos habían instalado para atender a los heridos serbios, y allí permaneció dos meses. Fue condecorada por su valentía en acción con la Estrella de Karageorge -el más alto honor militar del gobierno serbio- y ascendida a sargento mayor. En mayo de 1917, se reincorporó a su regimiento y participó en el resto de operaciones hasta el final de la contienda.

La vida de entreguerras

La guerra acabó el 11 de noviembre de 1918, y poco después, el 1 de diciembre, se creó un nuevo estado balcánico, que se llamó Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. Era el resultado de la unión de varios territorios eslavos tras la derrota del Imperio austrohúngaro en la guerra. El Imperio trató de evitar a toda costa su desmembración, pero fue en vano. Sandes se instaló en Serbia, y en junio de 1919, el Parlamento la convirtió oficialmente en la primera mujer y única extranjera en ser ascendida a oficial, y se le proporcionó su propio pelotón.

Sin embargo, su vida como militar tenía los días contados. En octubre de 1922, Flora fue desmovilizada. A pesar de estar fuera de la vida castrense, decidió seguir en su país de adopción, donde completaba su pensión como veterana con algunos ingresos que obtenía como profesora de inglés. En 1926, Flora fue ascendida a capitán en la reserva.

Al año siguiente, cuando contaba ya 51 años, publicó su segunda autobiografía y se casó con un antiguo oficial del Ejército Blanco de Rusia. Se llamaba Yurie Yudenitch, era 12 años más joven que ella y había peleado en su mismo regimiento. Ambos se instalaron en Belgrado. Flora solía viajar a menudo -Inglaterra, Australia, Nueva Zelanda, Francia, Norteamérica...- para dar conferencias sobre sus experiencias bélicas, que impartía con el uniforme militar de capitán.

Fiel a Serbia

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, ante la inminente invasión nazi, se avisó a los británicos que se encontraban en Yugoslavia de que deberían salir del país por su seguridad, pero Flora se negó a abandonar Belgrado. Cuando Alemania invadió Yugoslavia en abril de 1941, Flora y Yurie fueron movilizados. Sin embargo, no tuvieron oportunidad de combatir, porque la ocupación se completó en dos semanas. Entonces Flora tenía 65 años.

La Gestapo la arrestó el 24 de junio y la encerró en una celda con otros prisioneros durante 11 días, al cabo de los cuales se le concedió la libertad condicional que la obligaba a presentarse ante la policía secreta nazi una vez a la semana. Poco después, en septiembre, Yurie enfermó y falleció. Aun así, Flora siguió en la Belgrado ocupada por los alemanes. De este modo transcurrieron tres años y medio, hasta que Yugoslavia fue liberada.

En los últimos días de octubre de 1944, los partisanos de Josip Broz Tito , el líder de la resistencia frente a la ocupación nazi, habían expulsado a los últimos alemanes del territorio yugoslavo. Empobrecida y sin nadie a su lado, Flora decidió finalmente dejar Serbia, pero no para regresar a Inglaterra. En julio de 1945 se trasladó a Rodesia (hoy Zimbabue) con su sobrino, donde pasó algunos meses.

Tras aquella estancia, Sandes regresó a Suffolk. Allí murió, en 1956, a la edad de 80 años, quejándose de la vida tan aburrida que se veía obligada a sobrellevar y recordando sus años de acción como los más felices de todos. La única actividad en Inglaterra que consiguió proporcionarle algo de ilusión era el encuentro anual de la Salonika Reunion Association. En él se sentía realmente apreciada. La reunión aglutinaba a veteranos del ejército de Salónica británico que sirvieron entre 1915 y 1919 con los contingentes aliados que lucharon en los Balcanes.

El regreso a la rutina le había resultado frustrante. Solo el hecho de tener que llevar ropa femenina le parecía insufrible. Le había resultado mucho más sencillo convertirse en soldado. Además, ¿cómo podía volver a aceptar que la trataran como a una mujer? "Mi metamorfosis [a mujer común] también me hizo perder a todos mis viejos amigos. Aunque todavía eran amables conmigo, ahora se comportaban de forma bastante diferente. Ya no volvería a ser lo mismo. Como hace mucho tiempo tuve ocasión de advertir, los hombres nunca son igual de naturales cuando hay mujeres presentes que cuando están entre ellos".

Aseguraba que sus experiencias en la guerra habían sido maravillosas, porque aquellos años le procuraron una libertad que nunca había soñado. Lo más importante es que siempre se sintió aceptada por sus camaradas de armas. Por ello, jamás quiso resignarse a un futuro sin aventuras. De hecho, había renovado su pasaporte poco antes de morir.

El 15 de diciembre de 2014, cuando se cumplió el centenario de la victoria de los serbios sobre los austrohúngaros en la batalla de Kolubara (3-9 de diciembre de 1914), el embajador británico en Serbia hizo una visita a la ciudad de Valjevo para homenajear a Flora Sandes.

Este artículo se publicó en el número 608 de la revista Historia y Vida. ¿Tienes algo que aportar? Escríbenos a redaccionhyv@historiayvida.com.

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Flora Sandes, una mujer en las trincheras de la Primera Guerra Mundial

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Cuando la sociedad británica de principios del siglo XX tenía reservado un estrecho espacio social para sus mujeres, Flora Sandes rompió con prejuicios e imposiciones a los que debían someterse sus congéneres para empuñar una bayoneta y pelear en las trincheras de la Primera Guerra Mundial.

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Dorothy Ellis junto a una foto de su marido, que combatió durante la I Guerra Mundial.

Dorothy Ellis, Reino Unido.

"Se suponía que iba a ser la guerra que acabara con todas las guerras pero no lo fue"

Durante su noviazgo no surgió el tema de la Primera Guerra Mundial. Fue después de casarse cuando advirtió una cicatriz del tamaño de una moneda en la parte inferior de la pierna de su marido, Wilfred.

"Al principio no hablamos de la guerra", dice. "Teníamos muchas otras cosas de las que hablar. Y, como a muchos otros hombres de la época, no le gustaba hablar de lo que había vivido. Pero cuando vi la herida le pregunté. Me dijo: 'Es un agujero de bala', y entonces empezó a contarme cosas poco a poco".

Dorothy, de 92 años, es la última viuda superviviente de un soldado británico de la Primera Guerra Mundial. No nació hasta tres años después de la guerra y no se casó con Wilfred hasta 1942. Pero sus recuerdos de él, las conversaciones que mantenía y las escasas reliquias que conserva de cuando él era un adolescente que luchaba en el horror embarrado del Frente Occidental ofrecen un extraordinario, frágil y valioso eslabón con la Gran Guerra.

"Cuando vi la cicatriz me contó cómo le dispararon en el tobillo y casi no podía andar", recuerda Dorothy. "Se apoyó en el hombro de un amigo que le ayudó a atravesar la tierra de nadie. Llegaban balas de todas partes, pero consiguieron esquivarlas y llegar al otro lado. El amigo le dijo: 'Aquí estamos, no puedo hacer más por ti'. Wilfred contestó: 'Muchas gracias'".

Estaban metiendo a los heridos en carromatos. Wilfred preguntó si podían llevarle y se las arregló para subir. "Ocupó la última plaza", dice Dorothy.

Wilfred tenía 19 años y no le dejaron remolonear en el hospital. "Había tantos muertos que les ordenaban volver al frente incluso aunque todavía no estuvieran bien del todo".

Dorothy sabe con exactitud la fecha de la herida porque Wilfred la anotó en la primera página de una Biblia diminuta que llevaba, hoy una reliquia delicada y llena de señales de su servicio. Escribió: "Herido en marzo de 1918". La siguiente anotación es igual de breve: "Gaseado en agosto de 1918".

"Fue el fosgeno", explica Dorothy. El ataque con gas se produjo durante la segunda betalla del Somme. "No pudo eludirlo", dice. "Fue una batalla terrible. Una vez más, uno de sus amigos le ayudó a llegar a una trinchera vacía. Wilfred me contó que se quedó allí, tendido, esperando y rezando para que se detuviera la lucha. Al cabo de un rato, apareció un soldado alemán que entró de un salto, armado con una bayoneta que apuntó al estómago de Wilfred. Este creyó que le había llegado la hora. Pero, por alguna razón, el alemán se fue. Seguramente, me contó mi marido, creyó que era un pobre diablo y que no merecía la pena el esfuerzo. Nuestros soldados se apoderaron de la trinchera y Wilfred se salvó".

Una de las cosas que más lamentaba Wilfred era que los soldados supieron con retraso que se había terminado la guerra, en noviembre de 1918. "Al principio no se dio cuenta", dice Dorothy. "Siguieron luchando, la guerra continuó para ellos. Se enteraron al día siguiente, y fue horrible, porque hubo hombres que murieron o resultaron heridos cuando la guerra ya se había terminado".

La última anotación de Wilfred en la biblia dice: "Regreso a casa diciembre de 1918", y entonces comenzó el resto de su vida. "Quiso dejarlo atrás y continuar con su vida. No tenía malos sentimientos. Siguió adelante. Era una persona que tenía una fe muy sólida y creo que la oración le ayudó".

De vuelta en Inglaterra, la familia de Wilfred le ayudó a recobrar la salud. Tenía talento musical y vivió días felices como primer violinista en la orquesta del transatlántico Empress of Britain, convencido de que el aire de mar le ayudaría a recuperarse de los efectos del gas, aunque siempre sufrió brotes de bronquitis. A pesar del disparo en el tobillo, era buen bailarín.

Se mudó de Londres a Devon, donde conoció y se enamoró de Dorothy, pese a tener el doble de años que ella. Se casaron y establecieron una tienda de antigüedades. Uno de sus vecinos era el escritor Michael Morpurgo, que escribió algunos elementos de su libro War Horse inspirándose en las historias de la guerra que le contaban Wilfred y otros habitantes del pueblo.

Durante todo ese tiempo, Dorothy siempre quiso que Wilfred le contara cosas. En una ocasión le preguntó porqué se había alistado antes de cumplir 18 años. "Le pregunté por qué lo había hecho", dice. "El caso es que era alto, (1,88) y delgado. Parecía mayor, y en esos días, en Inglaterra, las señoras daban una pluma blanca, una señal de cobardía, a los hombres que no iban de uniforme. Wilfred me contestó: 'Me propuse que ninguna señora tuviera que darme nunca ninguna pluma. Así que me alisté y me fui'".

Sin embargo, nunca se enfadó por haber ido a la guerra. "Murieron y resultaron heridos muchos de sus amigos, pero él no estaba enfadado", asegura Dorothy. "Y nunca sintió hostilidad hacia los alemanes. Pensaba que fue una terrible pérdida de vidas en ambos bandos y que nadie salió ganando".

"Una vez hizo prisioneros a unos alemanes. Y que vio que estaban haciendo lo mismo que nosotros, luchando por su país, igual que los nuestros luchaban por nuestro país. Cuando hay que sufrir, todos son iguales".

Tras lo que Dorothy llama una "larga y deliciosa historia de amor", Wilfred murió en 1981, a los 82 años. Su viuda ha regalado a un museo su herramienta de cavar trincheras, pero se ha quedado con la Biblia y con un recordatorio bordado que Wilfred envió a su madre, Lavinia, desde Francia, que dice "Que Dios te acompañe, hasta que nos veamos", y que contiene una pequeña flor seca, cogida en el campo de batalla.

No quiere separarse de la fotografía de un Wilfred adolescente, seguro y contenido en su uniforme. "Me parece una foto preciosa. Parece amable y decidido. Por supuesto que estoy orgullosa de él, muy orgullosa de él y de lo que hizo. Era una persona maravillosa".

¿Sus experiencias en el Frente Occidental le dejaron cicatrices mentales, además de físicas? "Siempre decía que perder a los compañeros le hacía pensar a veces que nunca debería haber sido así. A la hora de la verdad, no gana nadie, todos pierden de una forma u otra. Wilfred siempre decía que se suponía que iba a ser la guerra que acabara con todas las guerras pero no lo fue. Las guerras siguen existiendo". Por Steven Morris (The Guardian)

Emma Morano, Italia.

Con 114 años, la mujer más anciana de Europa conserva aún recuerdos de su recorrido a caballo entre siglos

Emma Morano en su casa de Verbania, al norte de Italia. Danilo Giodes

"Augusto y yo soñábamos con tener una vida juntos, éramos jóvenes y estábamos prometidos. Él había nacido en 1899, como yo. Cuando llamaron a los soldados a la guerra, se fue a luchar a las montañas, con los alpinos. Nos dijimos adiós. Durante un tiempo recibí cartas de él, que, por supuesto, hablaban de amor. Y de la guerra. Hasta que dejaron de llegar cartas. Y nunca más volví a ver a Augusto".

Emma Morano tiene 114 años, es la mujer más anciana del Viejo Continente y conserva todavía muchos recuerdos de su recorrido a caballo entre siglos. Algunos nítidos, y otros que se confunden con otros muchos ya esfumados. En los años de la Gran guerra, ya se había trasladado con la familia de su pueblo de origen, Civiasco nel Vercellese, a Villadossola, donde el padre había encontrado trabajo en una fábrica de acero.

Hoy, la abuela de Europa vive en Pallanza, Verbania, a 150 pasos del monumento que desde 1932 -cuatro años después de su muerte- alberga los restos del general Luigi Cadorna, el jefe de Estado mayor de Italia entre 1915 y 1918. "Le llamaban el príncipe de la guerra", recuerda Emma Morano. Y así es precisamente como se define al mariscal de Italia en una inscripción en el interior del mausoleo, vigilado por 12 estatuas de soldados esculpidas en la piedra del valle de Ossola. Una suerte y un homenaje muy distintos a los de los 102 nombres recordados en la modesta lápida situada allí cerca, los nombres de los caídos en combate. Tenientes, capitanes, cabos. Jóvenes.

La familia de Emma morano en los primeros años del siglo XX.

Historias y rostros que podrían superponerse con el de Augusto, un chico del 99. "Era de Villadossola", cuenta Emma. "En aquellos años habitábamos en una de las casas de obreros dentro de la planta de acero. Yo era joven, me gustaba cantar y, cuando la gente pasaba bajo mi ventana, se paraba a escuchar. Tenía una voz bonita. Y Augusto se enamoró. Junto con mi hermana Angela, escuchábamos a menudo la radio, las noticias que llegaban del frente. Eran años de ilusiones, aunque estuviéramos en guerra. Íbamos a bailar y, si no volvíamos a casa a la hora fijada, mi madre venía a buscarnos y nos daba golpes en las piernas. Comíamos arroz, un poco de pan y queso y nos calentábamos con la estufa. Yo también llevaba dinero a casa, había empezado a trabajar a los 13 años en el Jutificio Ossolano, la fábrica de objetos de yute. Hacíamos sacos con una máquina de coser de ocho o nueve metros, y debíamos tener cuidado de no romper nada, porque teníamos que pagarlo. Pero tenía mala salud, y el médico me aconsejó mudarme a Pallanza, donde encontré trabajo en el Jutificio Maioni, del mismo dueño. La guerra ya había terminado y así inicié un nuevo capítulo de mi vida". Sin Augusto, un chico del 99 caído en los campos de batalla que Europa, un día, volvería a unir. Con Emma, que aquí sigue, a sus 114 años, en su casa a dos pasos del Lago Mayor, llena de recuerdos y emociones. Por Carlo Bologna (La Stampa)

Ovsanna Kaloustian, Francia.

La historia de una de las últimas supervivientes del genocidio armenio en 1915

La diminuta mujer ya no sale mucho a la calle en Marsella. Camina apoyada en un bastón, mimada y protegida por su hija y sus nietos. Pero, cuando alguien evoca su infancia, los ojos se le iluminan y los recuerdos vuelven, perfectamente intactos. Ovsanna Kaloustian, de 106 años, es una de las últimas supervivientes del genocidio armenio en 1915. Una portadora de memoria, muy consciente de su papel, a punto de cumplirse el centenario de la tragedia. "Dios me dejó con vida para que lo contara", repite en los últimos años.

Ovsanna Kaloustian

Del terror, de las matanzas y las deportaciones de su pueblo en la Turquía otomana, Ovsanna conserva una multitud de imágenes y detalles que relata con fogosidad. Nació en 1907 en Adabazar, una ciudad situada a unos 100 kilómetros al este de Estambul, y creció en una casa muy belbonita, tres pisos y jardín, enfrente de la iglesia del barrio. En aquel entonces, la ciudad era un importante cetro comercial y artesano, y los armenios, que ascendían a unas 12.500 personas en 1914, constituían la mitad de sus habitantes. Ovsanna recuerda que "hasta los griegos y los turcos hablaban armenio". De hecho, ella no aprendió turco hasta la deportación. Su padre tenía un bar, que al mismo tiempo era peluquería y consulta en la que se sacaban muelas. Ella bebía allí su té cada mañana, antes de irse al colegio.

Ovsanna tiene ocho años en 1915, cuando, en plena guerra, el gobierno de los Jóvenes Turcos da la orden de deportar a los armenios. En Adabazar, la orden llega a mitad de verano. "Era un domingo, la madre de Ovsanna regresaba de la iglesia. Y el cura acababa de anunciar que había que evacuar la ciudad en tres días, barrio por barrio", cuenta Frédéric, nieto de la superviviente y depositario de la memoria familiar. Las caravanas, a pie, se ponen en movimiento hacia el sur y el este. Ovsanna, sus padres, su hermano, sus tíos, tías y primos, llegan a Eskisehir, donde les encierran en un tren. Así, en esos vagones para animales, enviarán a miles de armenios a los desiertos de Siria. Sin embargo, el tren que transporta a la familia se detiene a mitad de camino, en la estación de Cay, cerca de Afyon. Les ordenan que monten un campamento provisional. Los centros de clasificación de más adelante están congestionados. Por fin, dos años después, les dispersan, y ellos corren a esconderse en el campo circundante. Ovsanna tiene ya 10 años y lo que más teme son los secuestros de niñas a manos de los bandoleros ( çete) que colaboran con el ejército otomano.

Isidro Ramos, España.

"Había miedo de que la guerra llegara a España"

A sus 103 años, recuerda que los precios subieron durante la contienda que enriqueció a un país neutral

Isidro Ramos cumple hoy "cinco meses". Cinco meses que se añaden a sus 103 años: con el siglo a la espalda, celebra los cumplemeses. Nació en un pueblo castellano, Aldeadávila de la Ribera (provincia de Salamanca), "el 20 de julio de 1910". Entre sus primeros recuerdos está la Primera Guerra Mundial. Son los de un niño crecido en el atrasado campo español. "Oí algo de aquello, un poquito, pero no cogí fe ninguna [no me enteré mucho]. Se decía que había una guerra grande en Europa. Había miedo por si llegaba a España". No llegó, pero sí tuvo efectos: un auge económico por los beneficios de las exportaciones a los contendientes. Ramos solo recuerda que "subieron los precios, las cosas se encarecían por la guerra". Y en su familia "andaba la cosa escasa [de dinero]".

El hombre habla con voz firme y frases cortas. Dispara los números. Por aquel entonces, cuando él era un niño chico, "las libras de pan costaban dos reales y dos perras, o sea, 12 céntimos", dice. "Una fanega de trigo valía 15 pesetas, una de centeno, 12 y una de cebada, 11". "Una fanega eran 43 kilos. Los precios subían de poco en poco, una perra o cinco reales...", aclara este anciano que asegura manejarse con los euros. Una peseta, compuesta por 100 céntimos, equivale a 0,6 céntimos de euro.

Fuentes: CSIC, INE, OMS y "Mortalidad y modernidad en la España contemporánea" (Pérez Modera V., Reher D. Sanz A.).

En el ecuador de la Gran Guerra, el niño Ramos empezó un camino que solo abandonaría muchísimas décadas después, el del trabajo. "Cuando tenía seis años y medio mi padre compró un rebaño de ovejas". El chico empezó entonces a cuidar de los animales y a faenar en el campo. Dejó la escuela, a la que solo volvió tres meses y en clase nocturna, con 17 años cumplidos. Entonces por fin aprendió "a leer, escribir y las cuentas". "No tuve tiempo de jugar desde que empecé a trabajar. Si acaso, alguna vez veníamos de las fincas jugando con una pelota cuando tenía 12 o 13 años", relata.

A esa contienda siguieron otras que se agolpan en la memoria del anciano que vive en una residencia de mayores de una localidad madrileña. "De la guerra de África recuerdo que los españoles corrían por el Gurugú". Un paisaje que él conocería pronto: tuvo que hacer el servicio militar en el norte de Marruecos, entonces en manos españolas. Una docena de meses (noviembre de 1931-1932, con la zona ya pacificada y una España republicana) en los que estuvo en Melilla, en Alhucemas... Entonces vio el mar por primera vez. Pero le obligaron a bañarse y eso ya no le gustó. "El mar no me desagrada, pero es para verlo desde fuera", sentencia este hombre de tierra adentro que no lo ha vuelto a contemplar. Aun así, recuerda el año de mili como la mejor época de su vida. Fueron sus únicas vacaciones: "No tenía nada que hacer", aclara riendo.

Poco tiempo después de cumplir con el Ejército, en 1936 llegó otra guerra más a la vida de Isidro Ramos: la civil, la gran herida bélica en España. El hombre estaba de vuelta en su pueblo cuando le movilizó el ejército de Franco. La enfermedad de su padre y la necesidad de hacerse cargo de sus nueve hermanos permitió que solo combatiera cinco meses. Estuvo en Madrid. "Rompimos el frente desde Getafe y entramos en Pinto", recuerda. También le tocó "tapar a los muertos". Luego llegaría la Segunda Guerra Mundial, Franco gobernaría hasta morir en la cama, en 1975, y Ramos conocería la democracia. Enumera casi sin fallo los presidentes del Gobierno que ha habido desde entonces. "Rajoy es el presidente que hay ahora", matiza. Con más de un siglo a la espalda, asegura que le gustaba más la vida de antaño. "Ahora se trabaja poco, todos los sábados son fiesta", concluye con aire crítico. Por Charo Nogueira

Jozef Lewandowski.

Józef Lewandowski, Polonia

"Nos fuimos a dormir un día estando en Alemania y al otro nos despertamos ya en Polonia"

Józef Lewandowski recuerda: "Mis padres se mudaron de Sępólno Krajeńskie a Bydgoszcz en 1918, antes de que Polonia hubiera conseguido la independencia. Yo en aquel entonces tenía cinco años.

Pese a lo que pueda parecer, la Primera Guerra Mundial fue, o al menos así fue para mi familia y para mí, un periodo muy tranquilo. No recuerdo en aquella época ni un disparo, ni batallas ni derramamiento de sangre de ningún tipo. ¿Cómo fue el final del conflicto? Pues simplemente nos fuimos a dormir un día estando en Alemania, y al otro, nos despertamos ya en Polonia. No hubo grandes festejos. Cambiaron las autoridades, las banderas y toda la Administración. Pero para una familia proletaria media como en la que yo fui educado, no se notó mucha diferencia. La vida siguió su curso. En las calles de Bydgoszcz podía uno seguir oyendo dar los "buenos días" tanto en polaco como en alemán. Los periódicos alemanes se siguieron publicando. La compra la hacíamos en las mismas tiendas de antes, que eran principalmente propiedad de alemanes.

Tras el fin de la guerra, en 1919, estalló en la ciudad de Poznań el alzamiento de la región de la Gran Polonia. En Bydgoszcz se mantenía la tranquilidad, aunque la lucha continuaba en las poblaciones cercanas. Por aquel entonces yo vivía con mis padres en una casa de la calle Jasna, en un barrio de la ciudad llamado Okole, cerca de las vías del ferrocarril. Me gustaba mirar por la ventana y ver cómo pasaban los trenes. Una vez vi cómo el Ejército polaco tendía una emboscada a un vagón alemán. Salía de la estación de Bydgoszcz y transportaba soldados que probablemente tenían que apoyar a sus compañeros en las batallas cerca de Nakło. Los nuestros se escondieron tras un terraplén y se les echaron encima cuando la máquina se estaba acercando. Pillaron a los alemanes por sorpresa. Se rindieron sin presentar resistencia. Los polacos los desarmaron. No sé qué pasó con ellos después.

Tras el alzamiento, las relaciones entre polacos y alemanes en Bydgoszcz continuaron siendo buenas. Nos tratábamos unos a otros con respeto. Al fin y al cabo, llevábamos muchos años conviviendo como vecinos. Los polacos conocían bien el alemán y mantenían contactos comerciales y personales con los alemanes.

Hasta mi profesor en la escuela era alemán. Hablaba muy mal el polaco. Pero ha quedado en mi recuerdo como una persona muy buena y un buen profesor. En clase nos reíamos mucho. Gracias a él aprendí también un buen alemán. Cuando, muchos años después de la guerra, decidió volver a su país, sus alumnos lo acompañaron a la estación de trenes llorando. Nadie lo miraba a través del prisma de su nacionalidad alemana.

Pero, por supuesto, también había alemanes que se sentían mal en la Polonia independiente. Se metían en peleas y andaban buscando venganza. Yo mismo, de niño, tuve una riña con el hijo del carnicero, Wolf. Quería pegarme por hablar polaco. Tuve que esconderme de él durante varios días en casa. Por suerte la familia de los Wolf emigró poco después a Dánzig. Una parte de los alemanes como ellos se trasladó precisamente o bien a esta Ciudad libre, o bien al oeste, a su país. Pero unos pocos se quedaron en Bydgoszcz. Y continuamos teniendo buenas relaciones hasta que estalló la siguiente gran guerra".

Józef Lewandowski nació en 1913 cerca de Sępólno Krajeńskie (en alemán Zempelburg). Lleva 96 años viviendo en Bydgoszcz. Antes de la Segunda Guerra Mundial trabajó en los ferrocarriles. Durante el conflicto bélico pasó por el campo de concentración alemán de Stutthof. Tras el fin de la guerra, y hasta su jubilación, trabajó como directivo de una empresa láctea. Con la colaboración de Wojciech Bielawa (Gazeta Wyborcza)

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Durante su noviazgo no surgió el tema de la Primera Guerra Mundial. Fue después de casarse cuando advirtió una cicatriz del tamaño de una moneda en la parte inferior de la pierna de su marido, Wilfred. "Al principio no hablamos de la guerra", dice. "Teníamos muchas otras cosas de las que hablar.