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centro comercial persa

¿Dónde?

¿Qué?

¿Por qué?

Riqueza local

Imagen 4La cantidad de productos que se producían y exportaban desde Isfahan es exorbitante. No sorprende, pues que esta ciudad sea considerada hasta la actualidad como el centro de arte de Irán. Su posición geográfica ideal le proporcionaba acceso fácil tanto a materias primas en sus alrededores cercanos y otros más lejanos. En primer lugar, la ciudad se destacó por la producción de objetos cerámicos, sobretodo en colores azules y verdes. Esto es particularmente notorio, por ejemplo, en la mezquita del viernes. La fayenza y el jade fueron materiales recurrentes en los productos artísticos locales, junto al cobre y al oro. Este último era extraído de minas a unos 600km de distancia, y eran trabajados localmente con las técnicas traídas por la dinastía seljuq. El trabajo en madera era tradicional de la región y en el mercado se vendía tanto la materia prima como los objetos ya modelados9. Registros mercantiles de Bagdad indican que también se exportaban bebidas, miel, cera, y textiles. De estos se hablarán posteriormente con más detalle, pero no se debe minimizar su importancia. El ejemplo del Mihrab, un nicho de oración del siglo XIV, sirve para ilustrar claramente el tipo de arte que se elaboraba en la ciudad, especialmente el mosaico. Los materiales son extraídos y trabajados en el medio local, y el estilo indica un entrecruzamiento entre lo seljuq (por medio de la inscripción en cursiva y no cúfica) y lo mongol y chino (con las flores de loto). Otros objetos de exportación fueron manuscritos iluminados del Corán y, sobretodo, de poesía realizados localmente. Por este trabajo artesanal, Isfahan también fue reconocida internacionalmente. A estos productos se suma la elaboración de armas (dagas) que se popularizaron ampliamente en la región eslava, sobretodo en Rusia. Tales instrumentos estaban decorados por sencillas inscripciones cirílicas y, si bien en un principio estaban exclusivamente destinadas a personas de clases altas, posteriormente serían un objeto de uso común.

El mundo en Isfahan

Si bien hay una amplia cantidad de información sobre las exportaciones de Isfahan, encontrar registros sobre importaciones es más complicado. No obstante, de estas últimas se pueden destacar dos en particular. Inicialmente, la llegada de la seda y las técnicas para trabajarla (antes del reino seljuq) significó un giro radical para el comercio en la ruta de seda y, en consecuencia, para la hegemonía comercial china. La producción de seda bizantina e iraní permitió una diversificación del mercado y un nivel considerable de autonomía frente al dominio del lejano oriente. Esto fue fundamental durante las épocas en las que la inestabilidad política dificultaba el intercambio entre localidades distantes. Además, se presentó el desarrollo de nuevas técnicas para trabajar el preciado material, exclusivas de la región. Un aspecto importado de occidente, fundamental para la identidad urbana de Isfahan se manifestó en la estructura de uno de los lugares más importantes de la ciudad, además del bazar: la mezquita del viernes. Las dos cúpulas de este templo son el resultado de la importación de la estética islámica más occidental, proveniente de Damasco y Córdoba. Esta decisión arquitectónica parece estar motivada tanto por razones rituales, pues eran asociados a lugares litúrgicos exclusivos para el sultán y su corte, como por razones estéticas. De hecho, estos domos se caracterizan por su tamaño sin precedentes; no sería extraño que hubieran sido adaptados para significar poder y para atraer a visitantes y locales al templo.

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Imagen 1Las excavaciones arqueológicas en la ciudad de Isfahan (Irán) han mostrado que este centro urbano data de los primeros dos siglos de la era común. Su fundación se atribuye al imperio sasánida (226-651 E.C.), pero sus periodos de esplendor y mayor crecimiento se dieron siglos después, durante el imperio seljuq (1037-1194) y durante el saváfida (1501-1736). En el primero de estos dos momentos comenzó a fortalecerse la posición de esta ciudad como núcleo de poder político y económico, ya que fue establecida como la capital de los seljuq, desplazando a Nishapur. Este hecho es de gran importancia, pues es bien sabido que esta ciudad del nororiente iraní ocupó durante siglos un significativo lugar dentro de la ruta de la seda, antes y después de ser la capital seljuq. A pesar de esto, Isfahan logró posicionarse como centro de poder gracias a su posición más estratégica: la protección que le ofrecía estar más lejos de las fronteras y al centro de la meseta iraní fue fundamental. Su desarrollo urbano se caracterizó, incluso antes de la llegada de la dinastía seljuq, por la copiosa construcción de edificios, particularmente de culto. Mezquitas de pequeño tamaño se ubicaron en los alrededores de Isfahan, pero la más significativa fue la Mezquita del Viernes de Isfahán (originalmente erigida en el s. VIII E.C). Este espacio de congregación es fundamental dentro de las ciudades del islam ya que, además de proporcionar un lugar para llevar a cabo actividades litúrgicas, sirven como centros de reunión y de educación religiosa, en lo que destacó Isfahan. Por demás, el establecimiento en el siglo XI E.C. del bazar en la periferia de la mezquita significó el inicio de las actividades comerciales a gran escala: la ciudad se convirtió en un punto de paso e intercambio entre oriente y occidente1.

Imagen 3 Además de los factores geográficos que favorecen a Isfahan dentro del contexto desértico del oriente medio, su infraestructura urbana y sus nutridas dinámicas económico la hicieron destacar junto a otros núcleos comerciales aledaños e importantes de la época seljuq (como Bagdad o Hamadan). Durante y desde este primer momento de prosperidad, el establecimiento del bazar significó el florecimiento de la producción artística iraní que se llevaba a cabo en este sector, ya que los productos locales se convirtieron en objetos de lujo preciados tanto por occidente como por el lejano oriente. La gran cantidad de artículos y materias primas para exportación sirvieron para atraer a comerciantes de la región y de tierras muy distantes. Sumado a esto, el perímetro del bazar comenzó a ser rodeado, desde su construcción, por caravasares y vías de acceso a los espacios de almacenamiento habilitadas para camellos, burros y mulas3. Asimismo, en la época de los saváfidas, durante el máximo apogeo de la ciudad, se construyeron baños públicos para descanso (hammam), similares a los de los romanos, divididos por estrato social4. Por otra parte, desde el siglo XI E.C, Isfahan se constituyó como un epicentro de la actividad bancaria de la época. Reportes indican que ya en el año 1052 había aproximadamente 200 cambistas de divisas en la ciudad5. Este dato no es menor, pues sugiere una intensa demanda de este tipo de funcionarios en una ciudad cuya población probablemente no superaba los miles de habitantes. Cabe recordar que, en los siglos posteriores a los seljuq, Isfahan sería un destacado centro de acuñado de monedas de cobre, activo hasta el siglo XIX6. Adicionalmente, la estable estructura económica del sector se puede ver manifestado en la existencia de libros sobre derecho comercial (especialmente internacional) que se escribieron durante la segunda mitad del s. XI E.C. y los primeros años del XII7.

Coordinadas32.661343, 51.680374.Altura1600 msnmDistancia de Teherán340 km al surTabla 1Imagen 2La posición estratégica de Isfahan fue fundamental para su establecimiento dentro del comercio del medio oriente y del mundo conocido. Además de estar en un punto central dentro de la planicie iraní, relativamente cercana al mar y conectada a grandes núcleos urbanos por variantes de la ruta de la seda, sus condiciones ambientales le permitieron ser una ciudad oasis. El hecho de ser bañada por las aguas del río Zayanderud la diferenció de sus alrededores desérticos y propició el desarrollo de Isfahan como un sitio de paso y descanso clave2. Esta ubicación también fue radicalmente importante si se considera la presencia de una importante cadena montañosa que a Irán de Iraq: las montañas de Zagros. Isfahan se encuentra al pie de esta serranía, lo que subraya su importancia como sitio de paso obligado, ideal para la recuperación y el descanso de los viajeros.Mapa comercial del medioevo

Bibliografía:Bakhtiar Ali. "The royal bazaar of Isfahan." Iranian Studies 7 (1974): 320-347. DOI:10.1080/00210867408701469Ettinghausen, Richard. "The Flowering of Seljuq Art." Metropolitan Museum Journal(1970): 131-131. : https://www.jstor.org/stable/1512601Floor, Willem. "The. Woodworking Craft and Its Productsin Iran." Murqanas(2006): pp. 159-189. https://www.jstor.org/stable/25482441Jacoby, David. "Silk Economics and Cross-Cultural Artistic Interaction: Byzantium, the Muslim World, and the Christian West." Dumbarton Oaks Papers(2004): pp. 197-240.

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Poster ISFAHAN by sofiaa_1608 on Genially

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