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C'est dans l'air du temps. La journée pour un internet sans crainte ( "Safer Internet Day"), visant à promouvoir un usage plus sûr du Web pour les enfants et les jeunes, et qui aura lieu cette année mardi, aura pour thème les fausses informations, les "fake news".

L'objectif est de "développer l'esprit critique et donner aux jeunes les bons réflexes face aux infos qu'ils voient sur internet", a expliqué Cécile Rousselle, coordinatrice du programme "internet sans crainte" pour la France. L'événement, à l'initiative de la Commission européenne, est organisé dans 110 pays. En France, près de 200 ateliers et conférences sont recensés, essentiellement dans des établissements scolaires, pour explorer la thématique choisie.
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"Internet sans crainte" a développé dans ce but des ressources et méthodes pédagogiques. L'un de ces parcours, destiné aux 13-18 ans et coproduit par le média numérique Spicee, s'appuie sur un faux documentaire, qui raconte une histoire totalement inventée, selon laquelle les Américains auraient inventé le Sida pour combattre la révolution castriste à Cuba...

"On ne se place pas sur un plan consistant à dire ce qui est vrai et ce qui est faux, mais on propose une démarche intellectuelle, proche des méthodes journalistiques : on s'interroge sur la source de cette information, comment elle a été diffusée, comment en vérifier la crédibilité et la fiabilité...", ajoute Cécile Rousselle.

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Les "fake news" au cœur de la journée pour un "internet sans crainte" mardi

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C'est dans l'air du temps. La journée pour un internet sans crainte ( "Safer Internet Day"), visant à promouvoir un usage plus sûr du Web pour les enfants et les jeunes, et qui aura lieu cette année mardi, aura pour thème les fausses informations, les "fake news".

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INFOGRAPHIE - Employée à cor et à cri, l'expression désignant les fausses informations circulant sur Internet s'est finalement vidée de sa substance. Le Figaro fait le point sur ce terme apparu dans le sillage de la présidentielle américaine.

Le terme a fait récemment son apparition dans le lexique de Donald Trump. Ces dernières semaines, le président des États-Unis n'a eu de cesse de dénoncer les "fake news". Comprenez: les informations selon lui mensongères colportées par des "médias malhonnêtes". En première ligne: le New York Times, le Washington Post et pêle-mêle les chaînes NBC News, ABC, CBS ou encore CNN. Initialement, le concept, apparu pendant la présidentielle américaine, qualifiait des accusations non vérifiées visant sur Internet les candidats à la Maison-Blanche. Seulement, à présent, le Washington Post n'hésite plus à dire que le terme, galvaudé, n'a plus aucun sens à ses yeux. Tentons de mettre les choses au clair.

* Qu'est-ce qu'une "fake news"?

"Donner une définition courte qui englobe toutes les facettes du terme n'est pas chose facile, d'autant plus en français", estime Guillaume Brossard, cofondateur du site Hoaxbuster spécialisé dans la lutte contre les rumeurs en ligne. Souvent traduite par "fausses informations", l'expression "fake news" a en effet perdu une partie de son sens originel. L'anglais distingue le fake du false: ce qui est erroné de ce qui est falsifié. Les "fake news" utilisent ainsi le ton et les codes des médias traditionnels, à la manière de sites parodiques tels que The Onion ou Le Gorafi, pour mieux tromper ses lecteurs.

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Sur Internet, le phénomène n'est pas nouveau. "Au début, il y avait les "hoax" qui circulaient par mail puis sur des blogs. Avec l'avènement des réseaux sociaux, les "fake news" ont atteint en quelque sorte leur paroxysme", rappelle Guillaume Brossard. Aux yeux de Pascal Froissart, maître de conférences à l'université de Paris VIII, cette tradition du faux remonte beaucoup plus loin évoquant le cas des Protocoles des sages de Sion, ouvrage reconnu comme un faux qui reste encore aujourd'hui très répandu dans les milieux antisémites. "Ce qui est nouveau, selon moi, c'est la manière décomplexée dont ces informations fausses sont reprises dans l'arène politique", constate le chercheur spécialisé dans la rumeur.

* Qui sont les "faussaires" de l'information?

Certains obéissent effectivement à une logique idéologique. Aux États-Unis, c'est le cas du site InfoWars. Son créateur, le Texan Alex Jones, qui prétend avoir l'oreille du président, est connu pour être un adepte des théories les plus farfelues. Son site a notamment relayé le "Pizza Gate", théorie du complot sur un prétendu réseau pédophile impliquant Hillary Clinton. Or InfoWars dispose d'une audience croissante. Dans la même veine, Breibart News, anciennement dirigé par Stephen Bannon, a diffusé des informations sur de soi-disant émeutes de réfugiés à Dortmund pendant le Nouvel An. Les sites de propagande russe, Russia Today et Sputnik, peuvent aussi être rangés dans cette catégorie, tout comme le réseau de la fachosphère, qui s'était illustré pendant la primaire à droite avec la polémique "Ali Juppé".

" Lire aussi - Politique, pédophilie et désinformation: comment le "Pizza Gate" pourrit la vie d'un petit restaurant américain

D'autres ont des motifs plus terre à terre. En Macédoine, une partie de la jeunesse de Vélès s'est ainsi spécialisée dans le domaine, attirée par de juteux revenus publicitaires. La deuxième ville du pays s'est transformée en fabrique à "fake news" pendant l'élection américaine. L'été dernier, le dénombrait quelque 150 sites ayant trait à la politique américaine dans cette ville de 60.000 habitants. Certains faussaires résident aux États-Unis. "Je crois que c'est à cause de moi que Trump a été élu", confesse Paul Horner, 38 ans, dans les colonnes du Washington Post . L'intéressé est à la tête d'une petite dizaine de sites: ABCnews.com.co, NBC.com.co ou CbsNews.com.co. Cette activité lui assure un revenu de 10.000 dollars par mois.

* Les "fake news" peuvent-elles peser sur l'opinion?

Deux chercheurs américains, Hunt Allcott, de l'université de New York, et Matthew Gentzkow, de l'université de Stanford, se sont penchés sur le cas de la présidentielle américaine. Selon eux, "pour que des "fake news" aient pu changer le résultat de l'élection, un seul article aurait dû convaincre 0,7% des personnes votant Clinton ou s'abstenant de changer leur vote pour Trump." Or, d'après leurs calculs, les "fake news" laissent peu de traces dans l'opinion: seulement 1,2% des personnes testées se rappelaient effectivement avoir vu une fausse information, sans pour autant avoir été convaincus par celle-ci.

"Le genre des "fake news" permet de détourner l'attention sur un non sujet."

Pascal Froissart, maître de conférences à l'université Paris VIII

Malgré tout, considère Pascal Froissart, le phénomène a tendance à distraire l'opinion publique. Le chercheur propose ainsi de replacer le phénomène dans une perspective plus large, celle d'une économie de l'attention. "Le genre des "fake news" permet de détourner l'attention sur un non sujet, développe-t-il. D'autant que le faux est beaucoup plus propice au débat." Certains chroniqueurs américains n'hésitent plus à accuser Donald Trump de manipulation. Sur CNN, Frida Ghitis va jusqu'à utiliser, peut-être abusivement, la notion de "gaslighting", une manœuvre visant à multiplier sciemment les mensonges pour créer un sentiment de confusion chez son interlocuteur.

* Comment réagissent les médias traditionnels?

Pour mieux faire face à ce phénomène, des rédactions françaises et étrangères ont décidé d'unir leurs efforts, s'associant au projet CrossCheck initié par First Draft et Google News Lab. Cette plateforme de contre-vérification a été lancée fin février. Claire Wardle de First Draft a ainsi établi une typologie de "fake news" qui va du mauvais journalisme à la propagande en passant par la parodie ou le contenu politiquement orienté. Régulièrement mis en cause, Facebook qui soutient cette initiative a, en parallèle, mis en place sur sa plateforme un système de signalement des fausses informations.

" Lire aussi - Facebook et Google lancent leurs outils contre la désinformation en France

Bien que louable, cette initiative ne va pas sans poser de questions: nier une fausse information, c'est aussi lui donner parfois une visibilité qu'elle n'aurait pas eue ou même méritée. "C'est une question que l'on se pose régulièrement", avoue le cofondateur de HoaxBuster. Le chercheur Pascal Froissart, lui, s'étonne davantage de la démarche: "La vérification des faits est dans l'ADN du journalisme mais il s'agit de publier du faux pour le démentir." "Le journalisme, tel qu'il est conçu actuellement, n'a aucun intérêt à ne pas parler d'une "fake news", admet-il et d'ajouter: "D'une certaine manière, une fake news plus un démenti, ça fait deux informations."

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"Fake news", un même terme pour plusieurs réalités

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INFOGRAPHIE - Employée à cor et à cri, l'expression désignant les fausses informations circulant sur Internet s'est finalement vidée de sa substance. Le Figaro fait le point sur ce terme apparu dans le sillage de la présidentielle américaine. Le terme a fait récemment son apparition dans le lexique de Donald Trump.

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Les fake news (ou fausses nouvelles au Québec) sont des informations délibérément fausses ou truquées (fake veut dire en anglais « faux, truqué »)
Source: Wikipédia

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Sur la lutte contre les "fake news", le gouvernement n'a pas traîné. Annoncé par Emmanuel Macron début janvier, lors des vœux du président de la République à la presse, "le texte de loi est quasiment prêt", assure-t-on au ministère de la Culture. Car le cabinet de Françoise Nyssen, chargée de superviser le dossier, y travaille depuis le mois de septembre. Bien qu'émanant de l'exécutif, il sera présenté dans les prochains jours, sous la forme d'une proposition de loi, par le député de la majorité à qui il incombera de le porter. Il devrait porter le nom de "loi de fiabilité et de confiance de l'information".

Le texte créera une nouvelle législation. Il ne consistera pas en une simple modification de la grande loi de juillet 1881 qui encadre le droit de la presse et qui reconnaît déjà le délit de "fausse nouvelle". "Notre sujet n'est pas de définir ce qu'est une fausse nouvelle. Le vrai sujet est l'univers, les tuyaux, les canaux de diffusion des fausses nouvelles aujourd'hui", explique-t-on au ministère de la Culture. Deux "vecteurs" sont ciblés : "le numérique au sens large", notamment les réseaux sociaux (Facebook) et les sites de partage de vidéo (Youtube), ainsi que "les médias sous influence d'un Etat étranger". Une formule qui vise par exemple les médias financés par la Russie (comme RT ou Sputnik).

Campagnes

Le ministère de la Culture dit avoir étudié les dispositifs existant en Allemagne et au Royaume-Uni et leurs limites. Il explique être parti de cas concrets de fake news détectées lors des dernières élections américaines, de la campagne du Brexit ou du référendum en Catalogne. La proposition de loi française s'appliquera lors des périodes de campagnes des élections nationales, au maximum cinq semaines avant le scrutin. Elle contiendra trois grandes dispositions. La première, dans le champ de l'audiovisuel, permettra au Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) de "suspendre", voire de "révoquer" la convention d'un média sous influence d'un Etat étranger dont l'autorité indépendante jugerait qu'il propage une fausse nouvelle. Or sans convention avec le CSA, il est interdit pour un média audiovisuel d'émettre.

La deuxième disposition concernera les plateformes numériques. Lors des périodes tombant sous le coup de la loi, les Facebook, Twitter et autres Youtube seront dans l'obligation de publier par qui et pour quel montant les "contenus d'information" dits "sponsorisés" l'ont été. Cette pratique relevant de la publicité permet à l'auteur d'un contenu de le rendre plus visible, moyennant une transaction financière avec les plateformes numériques. Il s'agit par exemple de le faire remonter dans le fil d'actualités des utilisateurs de Facebook ou de le mettre en bonne place sur la page d'accueil de Youtube.

"Chiffon rouge"

"Le fait de publier le montant de la transaction peut être utile aux médias qui font du fact-checking [vérification des faits, ndlr], souligne-t-on rue de Valois. S'ils voient un contenu sponsorisé pour un million d'euros, ils s'y intéresseront plus qu'à celui sponsorisé pour 50 euros." Encore faut-il que les plateformes jouent le jeu. A cet égard, le gouvernement se montre optimiste. "Les hébergeurs comprennent l'enjeu", assure-t-on au ministère de la Culture. La loi leur imposera en outre un "devoir de coopération" en la matière.

Enfin, la troisième disposition vise à armer le droit d'un outil législatif permettant d'agir rapidement contre la désinformation. Elle donnera aux citoyens la possibilité de saisir un juge des référés "pour faire cesser la diffusion massive et artificielle d'une fausse nouvelle", explique le cabinet de Françoise Nyssen, où l'on a conscience d'être là en présence d'un "chiffon rouge". Car c'est à ce juge qu'il reviendra de qualifier qu'une nouvelle est fausse. Une lourde responsabilité pour l'autorité judiciaire, qui promet de nourrir les débats parlementaires.

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convention européenne des droits de l'homme

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Sur la lutte contre les "fake news", le gouvernement n'a pas traîné. Annoncé par Emmanuel Macron début janvier, lors des vœux du président de la République à la presse, "le texte de loi est quasiment prêt", assure-t-on au ministère de la Culture.

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First Draft et Google News Lab ont lancé le projet CrossCheck contre des Fake news

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Elle réglemente les plateformes numériques et les médias sous influence d'un Etat étranger.