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"Colombia debería entender que su gran patrimonio está también en la biodiversidad y en el mantenimiento de la vitalidad de sus ecosistemas.
Si las consideraciones de estrés económico y la necesidad de generar empleo van a llevar a la destrucción del medio ambiente, a raíz del desarrollo de obras de infraestructura como medida de choque de manera acelerada, vamos a ser testigos de severos impactos sobre el entorno ambiental y enormes conflictos con las comunidades locales que se verán afectadas por estos megaproyectos.

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Más minería, peores condiciones de vida. 

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Más minería, peores condiciones de vida. 

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Lo que primero queda en evidencia en el estudio de la Contraloría, conocido por ELTIEMPO.COM, es que “la calidad de vida de la población de las zonas de explotación de minerales no sólo no mejoró, sino que, en la mayoría de los casos, vio consolidar su retraso en contraste con otras regiones”

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La minería en Colombia: la maldición de los recursos naturales

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Una investigación que analiza el panorama de la actividad será publicada por la Contraloría. | Archivo | ElTiempo.com

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Informe advierte sobre impacto económico por deterioro ambiental en Colombia

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Informe advierte sobre impacto económico por deterioro ambiental en Colombia

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El documento explica que el daño ambiental en el país se debe a cinco "motores": los cambios en el uso del suelo; la disminución, pérdida o degradación de elementos de los ecosistemas nativos y agro sistemas, y las invasiones de especies no nativas.
Un cuarto factor es la contaminación y toxicación del agua por la actividad minera, la agricultura industrial y la ganadería y, finalmente, el cambio climático, detalla el documento.

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La actividad industrial expansiva en Colombia ha afectado los ecosistemas y arrasado los recursos naturales, fuente de su sostenimiento, lo que acaba perjudicando su propio desarrollo y productividad, según un anticipo del V Informe Nacional de Biodiversidad conocido este lunes.

El informe, elaborado por el Ministerio de Medio Ambiente y el Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) y que será presentado oficialmente este martes en Bogotá, busca aumentar la conciencia social sobre el cuidado de la biodiversidad y su "importancia en los sectores productivos y el bienestar humano".

El documento explica que el daño ambiental en el país se debe a cinco "motores": los cambios en el uso del suelo; la disminución, pérdida o degradación de elementos de los ecosistemas nativos y agrosistemas, y las invasiones de especies no nativas.

Un cuarto factor es la contaminación y toxificación del agua por la actividad minera, la agricultura industrial y la ganadería y, finalmente, el cambio climático, detalla el documento.

Asimismo, la investigación presenta como sustento los resultados del "Análisis Ambiental de País" elaborado por el Banco Mundial, en el que se afirma que la degradación ambiental genera un costo equivalente al 3,5 % del producto interno bruto (PIB) de Colombia.

Según el investigador Juan Pablo Ruiz, consultor del PNUD, "no solo hay una dinámica de desarrollo productivo que afecta a la biodiversidad", sino que "el desarrollo productivo mismo se ve afectado en la medida en que los servicios ecosistémicos se deterioran".

Por esa razón, Ruiz aseguró que la conservación de la biodiversidad "termina siendo clave para el desarrollo de cada sector".

Agregó "que falta mucha información con respecto a la relación positiva entre la conservación de los servicios ecosistémicos y el desarrollo de los sectores".

Por su parte, Lorena Franco, también consultora del PNUD, dijo que "los costos económicos y sociales de degradación ambiental son crecientes y afectan a toda la sociedad", por lo cual la gestión de estos recursos naturales debe ser una acción "conjunta" y "articulada" de todas las esferas.

En este sentido, el informe señala que a pesar de los inmensos retos de la gestión ambiental, descritos en el Plan Nacional de Desarrollo (2010-2014), "sólo se asignó el 0,27 % del presupuesto total de la nación en 2009; el 0,28 % en 2010 y 2011; el 0,33 % en 2012 y el 0,39 % en 2013".

Franco advirtió además que con el daño al medio ambiente "pasamos de umbrales de irreversibilidad", que afectan no solo a los sectores industriales, "sino a modos de vida locales que dependen de manera directa de la biodiversidad", generando pérdidas a mediano y largo plazo en la "viabilidad social, productiva y biofísica".

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Informe advierte sobre impacto económico por deterioro ambiental en Colombia

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El informe explica que el deterioro de los suelos hizo que durante los extremos climáticos de 2010-2011 se destruyera cerca del 14 % de la red vial colombiana y que las inundaciones y deslizamientos afectaran al 7 % de la población.

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Los nuevos desarrollos de la teoría económica han permitido aproximarse al tema de cuantificar los beneficios económicos asociados a proyectos ambientales y de medir en términos monetarios los cambios en el bienestar de los individuos y la sociedad, como consecuencia de la ejecución de un proyecto, se altere la calidad de los bienes y servicios ambientales.

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Como regla general ocurre en nuestro país que las obras de interés regional o nacional que afectan positiva o negativamente el medio ambiente se evalúan y ejecutan sin cuantificar económicamente los beneficios ambientales (costos evitados) que puedan ocasionarse.

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Impactos económicos de la actividad minera

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Impactos económicos de la actividad minera

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Dados los indiscutibles impactos negativos de la minería sobre ambiente y sociedad, queda establecido que un país con recursos minerales puede desarrollarse a partir de la extracción de los mismo si tiene un esquema institucional, económico y productivo que le permita paliar dichos impactos negativos. En este sentido, tampoco tenemos buenas noticias: la minería no es una actividad que genere empleo (cerca del 1%) pues es intensiva en capital, no eslabona actividades productivas alrededor de ella (cerca del 40% de los títulos mineros vigentes corresponden a oro y el 25% a carbón, productos que salen del país casi en sus totalidad sin ser transformados), ni genera riqueza. Ejemplo de enclaves económicos son los megaproyectos mineros que llevan más de dos décadas en el país: Cerromatoso (Córdoba), Cerrejón (Guajira) y la zona carbonífera del César.

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Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina

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El debate sobre la minería en Colombia: aportes para la discusión de impactos ambientales, sociales y económicos

La minería en Colombia debe mirarse desde la perspectiva geoestratégica de países desarrollados, con necesidades inmediatas de materias primas para ser transformadas y usadas en mercados internos altamente especializados y exportadas con alto valor agregado. Lo anterior dado que algunos países pobres, generalmente con altas tasas de inequidad en el ingreso son los que suministran las materias primas en mercados generalmente manejados por empresas pertenecientes a países ricos.

Existen convenios internacionales vinculantes en temas como la protección a minorías étnicas, el respeto a los derechos humanos y las necesidades de conservación de zonas estratégicas por su biodiversidad o por disminuir la vulnerabilidad ante el cambio climático. La realidad demuestra que los yacimientos mineros de alta calidad en el mundo ya han sido explotados. Este hecho ha llevado a la necesidad de mejoras tecnológicas que permitan la extracción de materiales en concentraciones bajas, repercutiendo en el desarrollo de proyectos de minería a cielo abierto cada vez más grandes y más profundos, con alta generación de escombros - potencialmente contaminantes - y de gran demanda de químicos; actividad conocida como mega minería.
Políticas y marco normativo
La apuesta minera en Colombia se basa en políticas neoliberales y neoconservadoras plasmadas en el Código de Minas (Ley 685 del 2001), donde se parte de premisas como la incapacidad del Estado de generar riqueza a través de empresas mineras de capital público y la necesidad de involucrar a capitales privados, muchos de ellos transnacionales, en la exploración y explotación de recursos minerales. La participación estatal sólo se limitará entonces a la promoción y la fiscalización de la actividad. Lo anterior diferencia la actividad minera propiamente dicha de la petrolera, donde aún existe una empresa mayoritariamente estatal. Esta aclaración es clave, pues los estudios fiscales suelen unir en un mismo rubro petróleos y minería, a pesar de diferencias como la mencionada y que las regalías son mucho mayores en términos de porcentajes, que son: hidrocarburos (8 al 25%), sal (12%), carbón (5 al 10%), oro de filón o diseminado (4%) y materiales de construcción (1%).
Inversión y ordenamiento territorial en Colombia
En Colombia se han presentado cambios en las políticas fiscales con el fin de atraer inversión extranjera (IED) a cualquier costo, llevando a excesos tales como los de 2009 cuando las exenciones al impuesto de renta fueron mayores que las regalías de la minería (sin incluir hidrocarburos, ver Tabla 1). Además del marco fiscal, esta situación fue favorecida por el debilitamiento del marco institucional y normativo, dejando al libre albedrío de las empresas mineras aspectos fundamentales como la cuantificación de las regalías y relegando las compensaciones ambientales a actividades cosméticas (que también son objeto de exenciones tributarias).
Tabla 1. Regalías, extensiones y subsidios a la minería 2007 y 2009. A partir de datos de Rudas (2010) y Pardo (2011)
Adicionalmente, en cuanto a pasivos ambientales y sociales, el país no cuenta con una conceptualización, y por consiguiente, adolece de una normativa, lo que a la postre puede resultar en que la actividad esté llevando a la Nación a un empobrecimiento general, donde las regalías (en un esquema que debe ser revisado, a lo cual se ha negado el actual gobierno) no compensan la pérdida del recurso minero, ni existen compensaciones ambientales tasadas de manera correcta debido a la poca generación de conocimiento en biodiversidad, geodiversidad y servicios ambientales (cuyo desconocimiento también constituye limitantes al establecimiento de pasivos ambientales).

El Código de Minas vigente, establecido en el gobierno de Andrés Pastrana e impulsado por el gobierno canadiense a través del convenio establecido entre el Ministerio de Minas y Energía y el Canadian Energy Research Institute (CERI), se ha convertido en fuente de innumerables conflictos que incluyen contradicciones con otras normas de ordenamiento territorial, ambientales y étnicas, entre las cuales se pueden mencionar las siguientes:

Ordenamiento territorial:

El artículo 37 del Código de Minas establece que ninguna autoridad regional, seccional o local podrá establecer zonas del territorio que queden permanente o transitoriamente excluidas de la minería, lo cual contraviene las disposiciones constitucionales sobre el deber de las autoridades municipales de ordenar el suelo. Los ex ministros Londoño (Interior), Mejía (Minas) y Suarez (Ambiente) incluso establecieron la imposibilidad de oponer el ordenamiento territorial a proyectos de utilidad pública e interés social. Entre los cuales, así parezca increíble, se encuentra una actividad 100% privada en Colombia: la minería. En buena hora el Consejo de Estado acotó que los proyectos que no son contrarios al ordenamiento territorial son los de la conservación del ambiente y del patrimonio histórico arqueológico y cultural, la construcción de infraestructura vial, portuaria, aeroportuaria, de acueductos y de saneamiento básico y las decisiones de ordenamiento metropolitano.

Conservación y preservación ambiental:

Los impactos y efectos de la minería son diferentes en sus etapas de exploración, explotación y cierre, y varían en función del tipo de material/mineral extraído. Diferentes investigadores han documentado impactos sobre suelo y subsuelo[1], aguas superficiales y subterráneas[2], vegetación y ecosistemas y paisajes. Es pertinente anotar que existe una gran deficiencia en el conocimiento de suelos, acuíferos, aguas subterráneas y paisajes y su relación con la gestión ambiental de los territorios.

Desde el punto de vista de la normativa ambiental, a pesar de que el Código de Recursos Naturales y la Ley 99 de 1993 han establecido la importancia del paisaje y definido como objetos de protección especial páramos, manantiales y zonas de recarga de acuíferos, y que la jurisprudencia de la Corte Constitucional en la Sentencia C339 de 2002 reitera que además de los parques naturales nacionales y regionales existen ecosistemas como los bosques secos, amazónicos y aluviales que deben ser protegidos, las normas mineras han permitido la titulación minera en páramos, reservas forestales, humedales e incluso parques naturales.

El caso de la alta montaña colombiana, vulnerable al calentamiento global, debilitada a su vez por actividades agrícolas, ganaderas y amenazada por el desarrollo minero, forman parte del conjunto de ecosistemas que proveen de agua al 70% de la población colombiana; además de hábitats de especies únicas en el mundo. Por esta razón, debería estar protegida de actividades que afecten de manera grave o irreversible la prestación del servicio ambiental.

Los problemas del desarrollismo en territorios étnicos y tribales

Otra problemática se refiere a los territorios de minorías étnicas, el incumplimiento del carácter previo de la consulta ante proyectos de desarrollo y la necesidad o conveniencia de involucrar el consentimiento previo, libre e informado. También debe mencionarse la aparente fragilidad de poblaciones campesinas o urbanas ante este tipo de proyectos y la generación de conflicto ante la ausencia de mecanismos de participación, reflejada de manera directa en las expropiaciones de utilidad pública dado por ley a la minería.

En estos aspectos, además del conflicto entre actores sobre el territorio, también se han generado tensiones entre entidades gubernamentales y judiciales: normas y reglamentos sobre minorías étnicas o sus territorios han sido lesivas e inconstitucionales y contravienen la jurisprudencia de las altas cortes. Lo anterior se ejemplifica en el caso de Muriel Mining contra la comunidad Embera en la zona fronteriza entre el norte de Chocó y Antioquia, donde es inaceptable que el Ministerio del Interior y Justicia, entidad que supuestamente debe velar por el bienestar de los indígenas, haya demandado la Sentencia de Tutela T 769 de 2009 que intenta proteger los emberas y se acoge a lo firmado por el país en temas étnicos y previsto en el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo.

Impactos económicos de la actividad minera

Dados los indiscutibles impactos negativos de la minería sobre ambiente y sociedad, queda establecido que un país con recursos minerales puede desarrollarse a partir de la extracción de los mismo si tiene un esquema institucional, económico y productivo que le permita paliar dichos impactos negativos. En este sentido, tampoco tenemos buenas noticias: la minería no es una actividad que genere empleo (cerca del 1%) pues es intensiva en capital, no eslabona actividades productivas alrededor de ella (cerca del 40% de los títulos mineros vigentes corresponden a oro y el 25% a carbón, productos que salen del país casi en sus totalidad sin ser transformados), ni genera riqueza. Ejemplo de enclaves económicos son los megaproyectos mineros que llevan más de dos décadas en el país: Cerromatoso (Córdoba), Cerrejón (Guajira) y la zona carbonífera del César.
La minería en general no tiene cifras esperanzadoras, esto por cuanto:
Participación gubernamental: La Unidad de Planeamiento Minero-Energético, adscrita al Ministero de Minas y Energía, presentó un estudio sobre el porcentaje que toma el gobierno del negocio minero a nivel nacional (impuestos más regalías) y encontró que la información es precaria, pero que gira alrededor del 22% y que para 2010 fue de $3,2 billones[3]. Álvaro Pardo establece que este porcentaje es el más bajo de Latinoamérica[4]; lo anterior a pesar que el estudio no tiene en cuenta las exenciones al impuesto de renta, que para 2009 fueron de $1,75 billones[5] ni los subsidios al combustible que correspondieron en ese mismo año a $0,24 billones de pesos.

Tampoco existen estudios sobre pasivos ambientales que permitan tener el panorama económico completo, aunque ciertos datos son esclarecedores sobre qué pasaría con las cuentas si se incluyeran. Por ejemplo, la autoridad ambiental del Estado de Montana en EE.UU. impuso una multa de US$ 210 millones a una empresa minera por este hecho, e investigadores estimaron en cerca de US$ 1.000 millones la pérdida de pasivos ambientales por contaminación de aguas en la mina más grande del mundo (cobre en Utah). Si esta magnitud de cifras se compara con la participación gubernamental, se explica el porqué de los intercambios ecológicamente desiguales en las relaciones Norte y Sur.

Inversión extranjera directa (IED): En su columna del diario El Espectador del 3 de marzo de 2011[6], Eduardo Sarmiento estableció que en 2010 el país recibió un récord histórico de US$ 12.000 millones, pero que fueron repatriados US$12.500 millones. Así entonces, la repatriación de capitales a las casas matrices de las empresas transnacionales es mayor que la IED. Siempre que vengan los defensores de las políticas económicas a hablar de la maravilla de la IED, es necesario conocer la otra parte de la historia.

Participación en el PIB: A pesar de la participación creciente de la minería en este indicador, es ilustrativa la comparación entre el aporte de la minería del carbón (la que establece el grueso de la minería de Colombia en la actualidad) y el aporte del agua (ver Tabla 2).

Fuente: MAVDT - Ideam (2011). Estudio de la vulnerabilidad y los impactos adversos del cambio climático en los páramos y humedales altoandinos de Colombia. Informe interno Dirección de Ecosistemas, Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Bogotá.
Conclusiones
La minería se plantea como el principal sector de desarrollo económico del país y se relaciona con los tres objetivos fundamentales del Plan Nacional de Desarrollo: generar empleo, disminuir la pobreza y mejorar la seguridad. No obstante, la hipótesis del equipo económico del actual gobierno no resiste un análisis a la luz de los datos y de los hechos. Se pretende reducir la problemática ambiental de la minería a la actividad ilegal o relacionada con pequeños mineros, pero los estudios y datos provenientes de fuentes gubernamentales y de centros e investigadores de reconocido prestigio evidencian el tremendo riesgo de la apuesta minera y la necesidad de una profunda reflexión en cuanto a la política e institucionalidad minera que realmente lleve a pensar si el modelo de desarrollo económico basado en la reprimarización del país (y más aún en recursos no renovables) es adecuado. Dada la proclividad de los equipos de los gobernantes a continuar midiendo la economía, sin considerar el ambiente y la sociedad, la sociedad civil deberá ejercer presión para llevar a cabo un diálogo constructivo sobre el país y el mundo que se quiere dejar a las generaciones venideras.

*Geólogo MSc Geotecnia U.N., Analista en Ambiente y Minería. Director del Grupo de Investigación Terrae. Email: [email protected]

[1] Mavdt - Ideam (2010). Criterios técnicos para la evaluación ambiental, social y territorial de la Sabana de Bogotá y redefinición de zonas ambientalmente compatibles con la minería. Informe interno Dirección de Desarrollo Sectorial Sostenible, Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Bogotá.

[2] Science, 2010. Mountaintop Mining Consequences. M. A. Palmer, E. S. Bernhardt, W. H. Schlesinger, K. N. Eshleman, E. Foufoula-Georgiou, M. S. Hendryx, A. D. Lemly, G. E. Likens, O. L. Loucks, M. E. Power, P. S. White, P. R. Wilcock. www.sciencemag.org

[3] UPME (2011). Cálculo del indicador económico Government take para el sector minero en Colombia. Informe interno Unidad de Planeación Minero-Energética. Bogotá.

[4] Pardo, A. 2011. Subsidios para la gran minería: dónde están, cuánto nos valen, 27 de junio de 2011. http://www.censat.org/articulos/10030-noticia/10268-subsidios-para-la-gran-mineria-donde-estan-cuanto-nos-valen

[5] Rudas, G. (2010). Política Ambiental del Presidente Uribe, 2002-2010. Niveles de prioridad y retos futuros. Informe del Consejo Nacional de Planeación. Bogotá.

[6] Sarmiento, E. 2011. El vagón de la industria. http://www.elespectador.com/impreso/columna-254465-el-vagon-de-industria.

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La minería en Colombia: aportes para la discusión de impactos ambientales, sociales y economicos

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El debate sobre la minería en Colombia: aportes para la discusión de impactos ambientales, sociales y económicos La minería en Colombia debe mirarse desde la perspectiva geoestratégica de países desarrollados, con necesidades inmediatas de materias primas para ser transformadas y usadas en mercados internos altamente especializados y exportadas con alto valor agregado.

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Empresas mineras una amenaza para nuestro medio ambiente. 

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Empresas mineras una amenaza para nuestro medio ambiente. 

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Impactos ambientales y sociales en la minería. 

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Impactos ambientales y sociales en la minería. 

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Resumen de los Impactos Ambientales y Sociales de la Minería - Riesgos de la Mineria En Panama

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sulfuro, como la pirita o pirrotita, están expuestos a ácido sulfúrico. La presencia de bacterias que ingieren ácido a menudo acelera el proceso. El agua ácida pueden filtrarse posteriormente a otros metales en la roca, resultando en la contaminación de aguas superficiales y subterráneas.

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Impacto social y ambiental de la minería. 

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Impacto social y ambiental de la minería. 

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Colombia: ONG analizan impacto social y ambiental de minería

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¿Se puede mitigar el impacto ambiental de la minería?

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¿Se puede mitigar el impacto ambiental de la minería?

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En la actualidad, el cierre de una mina y las diversas actividades para mitigar el impacto ambiental de las operaciones son una parte integral de todo planeamiento minero y del desarrollo de la mina desde la fase de descubrimiento hasta el cierre.  Las principales actividades  de mitigación son las siguientes cinco:

Recuperación

Tratamiento del suelo

Tratamiento del agua

Prevención del drenaje ácido de roca

Control de las emisiones de gas

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La mitigación del impacto ambiental en minería aún enfrenta diversos desafíos. Por esta razón, la Maestría en Gestión Minera de aborda la gestión de los impactos ambientales con el fin de discutir nuevas soluciones que mitiguen los efectos de los proyectos mineros en la naturaleza.

Los impactos ambientales más importantes de la minería están asociados con las operaciones mineras y el procesamiento de los minerales. Estos impactos se manifiestan en la erosión del paisaje y en el efecto en la calidad del suelo, agua o aire. Los impactos potenciales son reconocidos y abordados en las operaciones mineras recuperando áreas perturbadas para prevenir la erosión, estabilizando los suelos que contienen metales o químicos para evitar liberaciones indeseadas de metales al ambiente, y previniendo o tratando la contaminación del agua y controlando las emisiones al aire.

Mitigación del impacto ambiental

En muchos proyectos mineros, las preocupaciones por realizar recuperaciones y tratamientos del suelo y mantener la calidad del agua se originan en el proceso de oxidación de minerales sulfurosos, en especial la pirita que es el sulfuro de hierro. La oxidación de minerales sulfuros puede producir condiciones ácidas que liberan los metales en los materiales de desmonte y en el agua.

En sus inicios, la minería se llevó a cabo en una época en que el impacto ambiental no era bien entendido y no era de mucha preocupación de la sociedad. Como resultado, proyectos mineros históricos pueden tener áreas que no han sido recuperadas, restos de instalaciones y aguas no tratadas. Este legado de daño ambiental heredado de la minería antigua no es un indicativo del ciclo minero actual.

En la actualidad, el cierre de una mina y las diversas actividades para mitigar el impacto ambiental de las operaciones son una parte integral de todo planeamiento minero y del desarrollo de la mina desde la fase de descubrimiento hasta el cierre. Las principales actividades de mitigación son las siguientes cinco:

Recuperación

Tratamiento del suelo

Tratamiento del agua

Prevención del drenaje ácido de roca

Control de las emisiones de gas

1. Recuperación

La recuperación implica el re-establecimiento del suelo y la revegetación del área perturbada. A pesar de que las instituciones reguladoras pueden requerir diseños complejos de recuperación, los enfoques simples pueden ser muy efectivos. Un enfoque simple consiste en añadir cal u otros materiales para neutralizar la acidez, además de restablecer una cubierta de suelo orgánico u otro medio de cultivo adecuado para promover el crecimiento de vegetación. Estabilizar taludes, así como plantar vegetación como parte del proceso, estabiliza el material del suelo y evita la erosión y la filtración de agua superficial. Sin embargo, implementar incluso este enfoque simple puede costar algunos miles de dólares; a veces hasta decenas de miles de dólares por hectárea. En la actualidad, el desafío de encontrar un enfoque de recuperación costo-efectivo continúa.

Las nuevas opciones prometedoras de recuperación en el futuro incluyen el uso del fango de bio-sólidos producto de procesos de tratamiento de aguas residuales municipales como una remediación orgánica del suelo; y el uso de especies vegetales que son más tolerantes a las condiciones ácidas.

2. Tratamiento del suelo

No solo la acidez, sino los altos niveles de metal en los suelos pueden ser dañinos para las plantas, los animales y, en algunos casos, las personas.

Un enfoque común al lidiar con el suelo contaminado es colocarlo en depósitos especialmente diseñados. Este enfoque puede ser muy costoso y controversial, pero a veces es necesario. En este enfoque, el volumen y la toxicidad del suelo no se reducen; el suelo solo es reubicado. En el futuro, los enfoques efectivos de tratamiento del suelo dependen de una mejor comprensión de los riesgos relacionados con los metales en los desechos mineros. Estos metales "naturales" en los minerales tal vez no estén tan fácilmente disponibles en la biósfera y, en consecuencia, no sean tan tóxicos como los metales en formas procesadas, como el plomo en la gasolina.

Algunos enfoques de tratamiento de suelos pueden incluir:

Utilizar métodos químicos para estabilizar los metales en el suelo, volviéndolos menos móviles y biológicamente disponibles.

Utilizar bactericidas que detengan el crecimiento bacterial que promueve la oxidación de la pirita y la consecuente formación de ácido sulfúrico.

Usar geo-membranas como barreras en la base de los botaderos o cubriendo zonas perturbadas.

Inundar de forma permanente los materiales de desecho que contienen pirita para cortar la fuente de oxígeno, detener el desarrollo de condiciones ácidas y evitar la movilización de los metales.

3. Tratamiento del agua

El tratamiento más común para el agua ácida y que contiene metales es la adición de un material neutralizante, como la cal, para reducir la acidez. Este proceso de tratamiento activo, que causa que los metales disueltos se precipiten del agua, a menudo requiere construir una planta de tratamiento. El mantenimiento continuo que esta planta requiere hace que esta técnica de tratamiento sea muy costosa. Aparte del gasto, algunas plantas de tratamiento activo generan gran cantidad de fango. Deshacerse del fango es un gran problema. Debido al costo y los retos físicos de lidiar con fango, se hace necesario buscar alternativas a las plantas de tratamiento activo. Algunas posibles alternativas incluyen:

Utilizar sistemas de humedales "pasivos" para tratar el agua que contiene metal. Este enfoque se ha utilizado con éxito donde el volumen y la acidez del agua no es demasiado alto. Los sistemas de humedales pasivos tienen la ventaja adicional de crear un hábitat de vida salvaje deseable.

Utilizar zonas de tratamiento in situ donde se coloquen materiales reactivos o corrientes eléctricas debajo de la superficie para que el agua que pasa por ellas sea tratada.

Combinar el tratamiento con la recuperación de materiales útiles del agua contaminada.

4. Prevención del drenaje ácido de roca

Aunque la descarga del drenaje ácido presenta diversos retos para proteger la calidad del agua, la ocurrencia significativa y extendida de drenaje ácido de roca amerita esfuerzos especiales para prevenir o minimizar su ocurrencia.

La prevención debe ser abordada durante las actividades de exploración, antes del inicio de las nuevas operaciones mineras. En algunos casos, puede ser posible prevenir o reducir el drenaje ácido de roca en áreas mineras antiguas o abandonadas. Los enfoques de tratamiento actuales y potenciales para el drenaje ácido de roca son similares a los ya descritos. Posibles medidas para prevenir o reducir de forma significativa este problema incluyen:

Inundar los antiguos trabajos mineros subterráneos para eliminar el suministro de oxígeno necesario para la generación sostenida de aguas ácidas.

Sellar las superficies expuestas en trabajos subterráneos con una capa de material que no sea reactiva o sea impermeable para inhibir el proceso de oxidación.

Rellenar los trabajos mineros con materiales que puedan neutralizar y tratar las aguas que pasen a través de ellos.

Añadir químicos al agua en trabajos mineros suberránesos o en la superficie inundados que puedan inhibir las reacciones químicas generadoras de ácido y precipitar las capas que sellarán las rutas de migración del agua subterránea.

Aislar las aguas contaminadas en la profundidad mediante la estratificación. Esto permite el desarrollo de un hábitat cercano a la superficie en el agua que ocupa grandes tajos de minas abiertas.

5. Control de las emisiones de la fundición

Las emisiones de la fundición, en especial el dióxido de azufre y los materiales particulados, históricamente han presentado significativos problemas ambientales. La tecnología moderna en fundición ha cumplido con este desafío al reducir de manera drástica la cantidad de emisiones.

En los últimos años varias refinerías se han modernizado y reducido las emisiones de dióxido de azufre al mínimo, por ejemplo, Bingham Canyon Mine captura 99.9% del azufre emitido.
Artículo traducido y adaptado de American Geosciences Institute Environmental Awareness Series. Si desea mayor información sobre la Maestría en Gestión Minera, no dude en escribirnos al formulario de contacto.

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➤ Maestría en Gestión de Residuos Mineros | GĚRENS

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Gloria Janneth García García
Cindy Yuliet Martínez Sánchez
Carol Lizeth Mazo Díaz
Miladys Sanchez Aguinada
NRC: 18515

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Impacto de la explotación de recursos naturales. 

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Impacto de la explotación de recursos naturales. 

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Impacto de la Explotación de Recursos Naturales