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La Historia del Hombre Y La Alimentación

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La Historia del Hombre Y La Alimentación

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Australopithecus. El primer homínido conocido (4 a 2 millones de años)

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Australopithecus. El primer homínido conocido (4 a 2 millones de años)

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Sus fósiles fueron encontrados en África, lo cual da la teoría del origen del hombre en África.
Se diferencia de los demás primates por su postura erguida, lo que corresponde a un cambio importante en la anatomía de la columna.
Capacidad craneal de un chimpancé.

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Lleva una dieta vegetariana que consistía en:
Hojas, frutos, tubérculos, raíces, cortezas, hortalizas como de pequeños animales vertebrados o invertebrados.

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Paranthropus. (2,6 a 1,1 millones de años)

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Paranthropus. (2,6 a 1,1 millones de años)

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Paranthropus es un género extinto de homínidos bípedos, propios de África Oriental y meridional.
Caracterizado por una gran robustez de la mandíbula y los molares.

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Paranthropus. Características físicas y biológicas. 

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Paranthropus. Características físicas y biológicas. 

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Sus cerebros tenían entre 410 cm3 (similar a los australopithecus), los más tempranos y unos 500 cm3 el resto (P. Bonsai y Robustus). Estos últimos, por tanto, de un tamaño inferior al de los cerebros del género Homo, pero superior a los australopithecus.
La mayoría de las especies medían entre 1,3 y 1,4 metros. Tenían una contextura robusta y musculosa. Se presume que su locomoción era bípeda, con brazos cortos y piernas más largas que los brazos.

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Vegetariano.
Frutos secos, semillas, raíces.
Los paranthropus fueron unos homínidos especializados en consumo de productos vegetales coriáceos, propios de medios más abiertos y secos. Algunos estudios sugieren que eran predominantemente (80%) herbívoros, pero podían recurrir al consumo de larvas de insectos, cangrejos y otros organismos.

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Homo Habilis. (2,4 a 1,6 millones de años)

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Homo Habilis. (2,4 a 1,6 millones de años)

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Los primeros restos de Homo habilis se dieron en África, continente en el que aparecieron, posteriormente, otros yacimientos. El nombre con el que se bautizó a la especie, habilis, proviene de su capacidad para manipular objetos y construir algunas herramientas.

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Homo Habilis. Características físicas y biológicas.

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Homo Habilis. Características físicas y biológicas.

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Cráneo
La forma del cráneo del Homo habilis era más redondeada que la de sus antecesores. En cuanto a los huesos, existen ciertas particularidades que debieron otorgarle un aspecto muy diferente al del hombre moderno.

Cuerpo
Desde la óptica actual, el Homo habilis no era particularmente grande. Los hombres de la especie llegaban, más o menos, al 1,40 metros de altura y pesaban alrededor de 52 kilos.

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La dieta del Homo habilis también es motivo de ciertas discrepancias entre los especialistas. Todos están de acuerdo en que, principalmente, su alimentación estaba basada en los restos animales que encontraba, además de insectos y los vegetales que recogía, iba desde raíces, hojas, plantas, semillas o algunos frutos. Y, por supuesto, la carne. Sin embargo, algunos opinan que se convirtió en cazador.

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Puntas de piedra
El Homo habilis usaba adoquines de piedra volcánica para fabricar puntas fuertes y resistentes. Como se señalaba anteriormente, la estructura muscular de sus manos les permitió adquirir la habilidad suficiente para crearlas con sus manos.

Cuchillos
Aparte de las mencionadas puntas, han aparecido en los yacimientos unas primitivas herramientas hechas con hueso. Parece que su propósito era doble: cortar y machacar.

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La teoría predominante en la actualidad es que el Homo ergaster fue el antecesor directo del Homo erectus. Dado que se considera que fue el primer homínido que salió de África, se denomina Homo ergaster a los ejemplares africanos y Homo erectus a sus descendientes en otras zonas del planeta.
El Homo ergaster, que significa Hombre Trabajador, trajo consigo una gran mejora en la elaboración de herramientas. Sus utensilios comenzaron a ser más complejos y de más calidad, favoreciendo la caza y el resto de las actividades sociales.

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Homo Ergaster. Características físicas y biológicas

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Homo Ergaster. Características físicas y biológicas

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Entre los rasgos más destacados se encontraba su altura, 1,60. Dada la edad del individuo en la fecha de su muerte, esto significa que podía haber llegado a medir 1,80 metros. Su capacidad craneal era de 880 centímetros cúbicos y su cuerpo tenía una estructura osea similar a la del hombre moderno.
El cráneo del H. ergaster tenía una visera supraorbital, la zona de las cejas, bastante menor que la de sus antepasados, aunque aún más grande que la del ser humano actual.

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El H. ergaster era omnívoro, con una alimentación que se basaba en los elementos que podía conseguir en su entorno geográfico más cercano. Los elementos principales eran los vegetales y la carne.

Los análisis realizados a la dentadura muestran que su dieta estaba compuesta principalmente por raíces, tubérculos, carne de la caza de animales pequeños y del carroñeo.

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Herramientas que usaba el Homo Ergaster.

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Herramientas que usaba el Homo Ergaster.

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El H. ergaster dio un salto cualitativo en la fabricación de herramientas. Pasó de las más simples basadas en los cantos rodados a las perteneciente al periodo achelense. En este, comienzan a tallar bifaces, conocidas también como hachas alemanas.

Estas piezas tenían como elemento más característico una cabeza con dos filos y una punta. Esa forma las hacía mucho más funcionales que los antiguos cantos tallados.

El H. ergaster comenzó a producir estas herramientas estando todavía en África y, al migrar, traslado la técnica a Eurasia. El achelense estuvo en vigor durante mucho tiempo debido a sus múltiples usos.

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Homo Heidelbergensis. (500 mil años y se mantuvo hasta hace 200 mil años)

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Homo Heidelbergensis. (500 mil años y se mantuvo hasta hace 200 mil años)

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Es el primer linaje que denota acciones de mentalidad, conciencia y raciocinio humano. Asimismo, son reconocidos por ser la primera especie que hizo grandes invenciones para subsistir, tales como el descubrimiento del fuego, elemento que le permitió alterar su cotidianidad y mejorar su calidad de vida.
También innovó en la construcción de refugios que utilizaron como vivienda y dejaron al descubierto la necesidad de vivir en compañía. El estudio del Homo heidelbergensis arrojó grandes hallazgos del desarrollo del hombre y promovió un distinto conocimiento de sus descendientes.

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Homo Heidelbergensis. Características físicas y biológicas.

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Homo Heidelbergensis. Características físicas y biológicas.

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Estos individuos tenían una estatura promedio de 1,75 metros en hombres y 1,57 metros en mujeres, con un peso de entre 55 y 100 kilogramos que dependía de su género.

Contaban con una pelvis y una espalda ancha, lo que daba paso a extremidades gruesas y robustas con abundante vello púbico que, de alguna manera, los protegía del frío. Asimismo, sus órganos sexuales se asemejaban a los del humano de la era moderna.
Estudios afirman que el cerebro de los Homo heidelbergensis medía entre 1100 y 1350 centímetros cúbicos, bastante grande y considerado similar a la del humano de hoy.

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Como ya se mencionó, esta especie fue la pionera en la caza de animales más grandes y fuertes, lo que diversificó su alimentación.

Por la época y el hábitat del Homo heidelbergensis, este estaba rodeado de mamíferos tales como venados, osos, jabalíes, elefantes, caballos, hienas, panteras, entre otros.
Un punto importante en este aspecto es la utilización del fuego. Esta innovación contribuyó al mejoramiento de su dieta, ya que a partir de ese hallazgo, los alimentos se sometieron al fuego. Sin duda, esto fue beneficioso en cuanto al sabor y a las condiciones de salubridad.

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Herramientas que usaba Homo Heidelbergensis.

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Herramientas que usaba Homo Heidelbergensis.

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Los recursos naturales que los rodeaban sumados a la destreza de sus aptitudes los hizo desarrollar herramientas que poco se habían visto antes. A esto se le agrega que muchas veces sometían las piedras y otros materiales al calor, para moldearlos de una forma más fácil sin modificar su dureza y resistencia.

Por ejemplo, el Homo heidelbergensis fue la primera especie en la que se tuvo evidencia de un arma lo suficientemente capaz para cazar animales de diferentes tamaños.

El hacha
Este instrumento le permitía cazar de cerca a su presa y cortar otros materiales. Eran realizadas en madera y piedra; su diseño evidencia una gran habilidad para moldear y la paciencia para crear estos artefactos mucho más complejos.

La jabalina
Esta herramienta se usaba más para capturar animales a mayor distancia, poniendo a prueba su destreza de fuerza y puntería.

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Homo Neanderthalensis. (230.000 hasta 28.000 años)

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Homo Neanderthalensis. (230.000 hasta 28.000 años)

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El origen de los neandertales es, a diferencias de la mayoría de las especies del género Homo, exclusivamente europeo. Las evidencias encontradas hasta ahora indican que desciende el Homo heidelbergensis, que llegó hasta Europa desde África durante el Pleistoceno Medio.
El Homo neanderthalensis tenía diferencias anatómicas con el sapiens. Sin embargo, su capacidad cerebral también era grande, incluso mayor que la del ser humano moderno. La causa de su extinción genera aún debates entre los expertos, aunque la teoría dominante señala que se vieron desbordados por el número de Homo sapiens que llegaron desde África.

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Homo Neanderthalensis. Características físicas y biológicas.

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Homo Neanderthalensis. Características físicas y biológicas.

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De igual forma, la frente era baja e inclinada, con unos arcos supraorbitarios prominentes. La mandíbula carecía de mentón y tenían una considerable capacidad craneal.
Los brazos, como ocurre con los primates, eran más largos que los que tienen los humanos modernos. Su pelvis, aparte de la anchura, presenta características que parecen indicar una diferencia en su manera de andar con respecto al H. sapiens, aunque era también bípedo.
La media de la especie estaba en 1,65 metros. Esto era compensado por su complexión robusta, tanto ósea como muscular. Se piensa que no estaban bien equipados para correr largas distancias, aunque si para efectuar carreras cortas y rápidas para capturar presas o escapar de los peligros.

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Anteriormente se pensaba que era eminentemente carnívora. La comida procedía de caballos, ciervos o grandes bóvidos. Aparte de esto, también cazaba presas mayores, como los rinocerontes.
Sin embargo, los estudios más recientes señalan que su dieta era mucho más variada. Lo más importante en este aspecto era la adaptación al medio, consumiendo los recursos que encontraran, animales o vegetales.
Omnívoro
El neandertal era una especie omnívora, con una dieta que cambiaba dependiendo de su hábitat. Se conoce, por ejemplo, que en áreas mediterráneas consumían animales pequeños, como conejos o pájaros.

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Herramientas que usaba el Homo Neandrthalensis.

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Herramientas que usaba el Homo Neandrthalensis.

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La principal materia prima usada por el neandertal para fabricar sus herramientas era la piedra. Durante el Paleolítico medio, esta especie uso un estilo de fabricación conocido como cultura Musteriense. Igualmente, se ha vinculado a la especie con la cultura Chatelperroniense del Paleolítico superior, aunque existe controversia sobre ello.

Uno de los aspectos revolucionarios sobre los utensilios elaborados por el Homo neanderthalensis es que, por primera vez, se encuentran herramientas especializadas. De esta forma, había algunas destinadas exclusivamente para la carne, otras para trabajar la madera, etc.

Fuego
El hombre de neandertal ya había aprendido a manejar el fuego. Más allá de aprovechar el que se producía de manera natural, por rayos o causas similares, estos homínidos podían encenderlo cuando lo necesitaran.

Lenguaje
Como en otros aspectos, el tipo de lenguaje que pudieron usar los neandertales es objeto de discusión. No se conoce si era similar al moderno, complejo y compuesto, o menos desarrollado y semejante al de algunos simios.

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El Homo sapiens es un una de las especies pertenecientes al género homo. A pesar de que existen diferentes nomenclaturas, más o menos utilizadas, suele considerarse que el ser humano moderno se encuentra dentro de esta categoría.

Algunos especialistas distinguen entre el Homo sapiens arcaico, el Homo sapiens y el Homo sapiens sapiens. Si bien el primero de ellos, entendido como el antepasado más cercano al ser humano, está muy aceptado como término científico, hay algunos que no hacen distinción entre los dos siguientes.

Este homínido apareció en África durante el Paleolítico Medio. Desde ese continente, fue migrando hacia Europa, Oriente Medio y Asia, hasta convertirse en el dominante frente a otras especies. La cronología ha variado mucho en los últimos años, ya que se han producido descubrimientos con algunos fósiles más antiguos de lo esperado.

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Homo Sapiens. Características físicas y biológicas.  

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Homo Sapiens. Características físicas y biológicas.  

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El cráneo, por su parte, había sufrido una evolución, sobre todo en lo referente a la capacidad craneal. Asimismo, la mandíbula había disminuido de tamaño, al igual que la masa muscular. Por último, las prominencias orbitales de los ojos desaparecieron por completo.

En cuanto a la estructura física general, los primeros Homo sapiens tenían una atura media de 1,60 metros (mujeres) y 1,70 (hombres). El peso oscilaba, dependiendo del sexo, entre los 60 y lo 70 kilogramos.

Piel
Según los estudios realizados, el Homo sapiens primitivo tenía la piel oscura. Posiblemente se debiera a la adaptación al clima soleado de la sabana africana.
El sistema digestivo fue cambiando para adaptarse a las variaciones en la alimentación. El principal, el uso del fuego para cocinar la comida, que ya comenzó a usarse con el Homo erectus.

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A partir del Paleolítico Superior, la caza se convirtió en una de las actividades principales en las comunidades humanas primitivas. Frente a algunos de sus antepasados, eminentemente carroñeros, la caza ofrecía mejores y mayores piezas. El aporte de proteínas de origen animal fue fundamental para que la inteligencia humana aumentara.
A lo largo del tiempo, los homínidos habían perdido la capacidad de metabolizar algunos nutrientes, como la vitamina C. A cambió, adquirieron una mutación para poder aprovechar las cualidades del almidón. Este elemento les ofrecía una fuente de energía rápida, especialmente óptima para el cerebro.

El Homo sapiens consumía los frutos secos y vegetales que encontraba. Sus dientes, al contrario que otros primates, le permiten triturarlos y digerirlos de manera más sencilla.

Posteriormente, aprendió a cultivar las semillas y a obtener cosechas periódicas. La aparición de la agricultura, ya en el neolítico, fue otro salto evolutivo importantísimo en la historia de la humanidad.

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En un principio, el Homo sapiens utilizó la piedra como materia prima fundamental para construir herramientas. Esto ya había ocurrido con el Homo erectus, pero el sapiens inventó técnicas más avanzadas que mejoraron la calidad, dureza y utilidad de los utensilios.

Aparte de las piedras, comenzó a aprovechar huesos, astas y marfil. Así, cada animal que cazaba no solo ofrecía alimento, sino también materiales para fabricar herramientas.

Dominio de los metales
Otro descubrimiento fundamental realizado por el Homo sapiens fue el dominio de los metales. Una vez que aprendió a forjarlo con el fuego y a moldearlo, las herramientas mejoraron enormemente.