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Leggi un estratto da Non per profitto. Perché le democrazie hanno bisogno della cultura umanistica. Trovi che sia fondata la posizione espressa da Nussbaum sul rapporto tra le capacità fondamentali per la vita democratica e i saperi umanistici?

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Servono ancora le materie umanistiche?

In una società come quella odierna, in piena rivoluzione digitale e con un sempre più massiccio ricorso alle tecnologie più avanzate – come, per esempio, l'intelligenza artificiale – nel campo delle attività economiche, in molti si chiedono quale ruolo possano ancora rivestire nel processo di formazione e istruzione le materie umanistiche.

Sembrerebbe infatti che, di fronte a una progressiva specializzazione dei percorsi formativi intorno alle materie scientifiche-tecnologiche, il destino dei saperi umanistici (letterari, storici, artistici e filosofici) sia inevitabilmente consegnato a una irreversibile marginalizzazione. Si tratta dall'analisi proposta da una delle più importanti filosofe del nostro tempo, la statunitense Martha Nussbaum (1947).

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Hans Holbein il Giovane, Ritratto di Erasmo da Rotterdam, 1523, olio su tavola (Londra, National Gallery).

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Erasmo da Rotterdam, Elogio della follia (1511)

La statura filosofica e morale di Erasmo da Rotterdam (1466 o 1469-1536) fu ben chiara ai suoi contemporanei, tanto da farne ancora oggi una delle figure più importanti ed emblematiche del Rinascimento europeo.

L’Elogio della follia, una delle opere più famose del tempo, da cui emerge tutta la modernità del pensiero di Erasmo, è pervaso dall’ironia di matrice socratica, capace di ribaltare

il mondo per denunciarne i limiti e le contraddizioni, mentre la vita umana è paragonata a una commedia, in linea con l’importanza che il teatro assume nel Rinascimento, come puoi leggere nel seguente passo:

Invece è da uomo veramente prudente, una volta che siamo mortali, non aspirare ad una saggezza superiore alla propria sorte. Bisogna rassegnarsi o a chiudere un occhio qualche volta, insieme con tutta l’immensa folla degli uomini, o a commettere sfarfalloni, umanamente. Ma questo, diranno, sarebbe un agire da dissennati: Non lo negherei, purché d’altra parte non si conceda, che tale è la vita, la commedia della vita che recitiamo.

A che cosa rimanda tale metafora della vita come commedia? Può essere considerata ancora valida nel nostro tempo? Conosci testi narrativi o film dove il tema della vita umana come finzione viene sviluppato?

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Tom Fontana, I Borgia (2011-2014)

La serie racconta l'altra faccia, per così dire “ferina”, dell'uomo rinascimentale, incarnata nei vari personaggi che ruotano intorno alle vicende dei Borgia, nobile famiglia di origine spagnola, tra le più influenti nell'Italia nel XV e XVI secolo.

Quello delle corti rinascimentali italiane, infatti, è un mondo percorso da congiure, lotte intestine, intrighi, dove – spinti dalla brama di potere – gli uomini sono disposti a compiere ogni tipo di efferatezza e a non risparmiare spargimenti di sangue per raggiungere i loro cinici obiettivi.

Guarda il trailer ufficiale della serie.

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I Borgia  (serie tv 2011) TRAILER ITALIANO

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Raffaello Sanzio, Scuola di Atene, 1510-1511, affresco (Città del Vaticano, Palazzi Vaticani).

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Raffaello Sanzio, La scuola di Atene (1510-1511)

La riscoperta dei classici greci e latini e il culto delle humanae litterae rappresentano il cardine della formazione dell'umanista e dell'uomo colto del Rinascimento.

La profonda ammirazione per il mondo antico, e per la sapienza, i valori e le virtù che esprimeva, trova una sua mirabile rappresentazione nella Scuola di Atene, il celebre affresco di Raffaello Sanzio (1483-1520), ospitato nella Stanza della Segnatura nel Palazzi Vaticani a Roma.

Attorno ai supremi filosofi, Platone e Aristotele, si raccoglie – nella composizione ideata da Raffaello – tutta la sapienza umana, in un intreccio tra passato e presente in cui i maestri del pensiero assumono le sembianze dei grandi artisti contemporanei di Raffaello. Si possono così riconoscere Leonardo nei panni di Platone, Donato Bramante (1444-1514) in quelli di Euclide e Michelangelo in quelli di Eraclito. Raffaello stesso, infine, appare nell'estremo lembo destro dell'affresco, alla spalle del suo maestro Perugino (1446-1523), creando – con il suo sguardo – un immediato contatto con lo spettatore.

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Michelangelo Buonarroti, Creazione di Adamo, 1510, affresco (Città del Vaticano,Cappella Sistina).

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Michelangelo Buonarroti, La creazione di Adamo (1510)

Anche Michelangelo Buonarroti (1475-1564), con La creazione di Adamo, il più straordinario degli affreschi che ricoprono la volta della Cappella Sistina, consegna alla storia una sua personale visione dell'uomo e della sua natura.

Con le mani tese l'uno verso l'altro, nel tentativo di ricongiungersi, Michelangelo raffigura Adamo e Dio, nell'atto in cui quest'ultimo sta per trasmettere all'uomo la scintilla della vita. Ed è come se Dio si rispecchiasse in Adamo e rivedesse in lui le sua giovinezza, in una potentissima metafora visiva dell'inestricabile, per quanto inesauribile e mai compiuto, rapporto tra Dio e l'uomo, che Michelangelo raccoglie nello spazio infinitesimo in cui il dito indice di Dio e quello di Abramo non riescono a toccarsi.

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L'Uomo vitruviano di Leonardo

L'Uomo vitruviano, il celebre disegno di Leonardo da Vinci (1452-1519), è considerato uno dei simboli dell'arte rinascimentale e della concezione dell'uomo propria della «rinascita».

Attraverso lo studio delle proporzioni geometriche, e prendendo spunto dagli studi dell'architetto romano Vitruvio (80-15 a.C.), Leonardo ci consegna una visione dell'uomo come specchio dell'universo e della sua armonia, che da secoli affascina gli studiosi per la sua modernità e per il suo messaggio universale.

Guarda il video che affronta l'intimo legame che lega, nel Rinascimento e in particolare nell'opera di Leonardo, arte e scienza. Credi che qualcosa di simile sia ancora oggi riscontrabile?

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L'abilità di Leonardo è quella di riuscire a sottolineare una serie di punti principali, che danno luogo alle rotazioni delle braccia e delle gambe e sono, nello stesso tempo, proporzionalmente raccordati tra loro
Franca Manenti Valli

Il filmato, tratto da puntata speciale di GAP (Generazioni alla prova), realizzata da Francesco Iannello, analizza il celebre disegno di Leonardo da Vinci, detto Uomo vitruviano, considerato universalmente uno dei simboli della civiltà occidentale. Eseguito a Milano intorno al 1490, è divenuto oggetto di studi e di attenzione sempre crescente solo a partire dalla seconda metà del XX secolo, quando lo storico dell'arte Rudolf Wittkower ne scrisse nel suo saggio sulle proporzioni. Ma l'interpretazione del disegno - che nel rappresentare le proporzioni del corpo umano inserito nel cerchio e nel quadrato sintetizza l'armonia dell'uomo nel cosmo - rimane un problema ancora aperto.
La storica dell'arte Annalisa Perissa Torrini racconta la storia del disegno di Leonardo, l'architetto Franca Manenti Valli e il matematico Luigi Grasselli dell'Università di Modena e Reggio Emilia nepropongono una lettura attraverso strumenti di indagine di carattere matematico e geometrico, individuando in Euclide il vero riferimento di Leonardo.

Non mi legga chi non è matematico nelli mia principi
Leonardo

Viene dimostrato come le regole matematiche presenti nel disegno sono le medesime applicate alle costruzioni architettoniche del tempo di Leonardo ma anche di epoche diverse, mettendo in luce un suo interesse per l'architettura, un aspetto del genio vinciano fino ad oggi poco considerato dagli studiosi.

La necessità di Leonardo è quella di far aderire l'immagine di un uomo all'immagine del tempio, costruzione dove l'uomo in verticale corrisponde all'asse principale della chiesa e le braccia ai transetti
Franca Manenti Valli

Franca Manenti Valli, architetto, affianca da tempo all'attività professionale nel campo dell'edilizia e del restauro una appassionata analisi metrico-proporzionale delle fabbriche storiche, intesa come strumento preliminare agli interventi operativi di recupero e riuso. Sul tema ha organizzato convegni, partecipato dibattiti e seminari, ottenuto finanziamenti CNR come direttore di ricerca, tenuto lezioni presso la facoltà di Architettura dell'Università di Firenze e attualmente presso l'Ateneo Pontificio Regina Apostoloruma Roma. Ha al suo attivo numerose pubblicazioni. È stata consigliere dell'Istituto Beni Culturali della Regione Emilia Romagna. È consigliere scientifico dell'Istituto Italiano dei Castelli e membro emerito della Deputazione di Storia Patria per le Antiche Province Modenesi.

Annalisa Perissa Torrini, storica dell'arte, è stata direttore del Gabinetto dei Disegni e Stampe delle Gallerie dell'Accademia di Venezia per 27 anni. È coordinatrice della collana dei cataloghi scientifici Gallerie dell'Accademia. Disegni antichi (13 voll.) ed autrice di tre volumi e curatrice delle relative esposizioni. Ha curato di recente le mostre e i cataloghi delle mostre Leonardo. L'Uomo vitruviano tra arte e scienza (2009), Canaletto. Il Quaderno veneziano (2012), Leonardo. L'uomo universale (2013). Ha partecipato a molti convegni internazionali di studi, al comitato scientifico e al catalogo di molte esposizioni in Italia e all'estero. Ha pubblicato libri e numerosi articoli su riviste specializzate, trattando in particolare argomenti di grafica, di restauro, di arte lombarda e veneta, tra i quali: Canaletto. Venezia e i suoi splendori, catalogo della mostra a cura di G. Pavanello e A. Craievich, Treviso 23-10-08- 5-04-2009, Venezia 2008; Venezia. Canaletto e i suoi rivali, catalogo della mostra a cura di C.Beddington, Londra-Washington 2010-2011, ed.it. Bruxelles 2010; Canaletto. Il Quaderno veneziano, catalogo della mostra a cura di A.Perissa Torrini, Venezia 1-4_1-7 2012, Venezia 2012.

Luigi Grasselli, laureato in Matematica, è Professore Ordinario di Geometria presso il Dipartimento di Scienze e metodi dell'ingegneria dell'Università di Modena e Reggio Emilia. È stato Prorettore dell'Ateneo per la sede di Reggio Emilia dall'aprile 2000 all'ottobre 2005 e dal novembre 2008 all'ottobre 2013. La sua attività scientifica riguarda la Topologia algebrica e geometrica, la Teoria dei grafi e la Teoria dei nodi. Più recentemente si è occupato di Storia della matematica, Storia della tecnologia e dei rapporti tra arte e geometria.

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L'uomo di Leonardo da Vinci - Filosofia - Rai Cultura

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L'uomo di Leonardo da Vinci - Arte e scienza nel Rinascimento

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Pico della Mirandola, S ulla dignità dell'uomo (1846)

Leggi un estratto dal De hominis dignitate di Pico della Mirandola.

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Cristofano dell'Altissimo, Ritratto di Pico della Mirandola, XVI secolo, olio su tavola (Firenze, Galleria degli Uffizi).

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Pico della Mirandola: la dignità dell'uomo e la sua grandezza

Considerato come il manifesto culturale e filosofico dell'Umanesimo, il De hominis dignitate (Sulla dignità dell'uomo) è l'opera più celebre di Giovanni Pico della Mirandola. In essa il famoso umanista vi sostiene una concezione dell'uomo che ne rintraccia la grandezza non tanto nel suo essere – biblicamente – signore di tutte le creature, quanto nella sua libertà di essere signore di sé, capace di plasmare il proprio destino.

A differenza delle altre creature, che hanno una natura fissa e determinata, l'uomo possiede la più grande libertà che si possa immaginare, quella di poter decidere che cosa vuole essere.

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Domenico Ghirlandaio, particolare dell'affresco della Capella Tornabuoni della Chiesa di San Maria Novella a Firenze, 1485-1490.

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Una nuova concezione dell'uomo

Senza dubbio, con il Rinascimento si afferma una nuova concezione dell'uomo. Si cadrebbe però in errore se ci si fermasse a una schematica contrapposizione tra una visione teocentrica propria del Medioevo, per cui al centro dell'universo l'uomo medievale pone Dio, e una visione antropocentrica propria del Rinascimento, per cui  in tale posizione l'uomo rinascimentale pone se stesso.

Anche il cristianesimo, così come le altre due grandi religioni monoteiste – l'ebraismo e l'islam –, attribuisce infatti grande importanza all'uomo assegnandogli una cruciale centralità all'interno dell'intero creato: creatura più perfetta, nella Bibbia l'uomo è destinato al dominio su tutti gli altri esseri viventi.

Quello che cambia radicalmente, nel passaggio dal Medioevo al Rinascimento, è la percezione che l'uomo ha di se stesso. Mentre l'uomo medievale àncora la propria dignità all'essere creato da Dio e aspira a riscattarsi dal peccato originale che lo ha degradato, l'uomo rinascimentale, pur sentendosi comunque creatura, è consapevole che la sua dignità e grandezza è racchiusa nella libertà e nelle capacità creative che Dio stesso gli ha donato.

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Jean-Paul Sartre, L’esistenzialismo è un umanismo (1946)

Jean-Paul Sartre (1905-1980) è uno dei massimi esponenti dell’esistenzialismo, la corrente culturale e filosofica che a partire dagli anni Venti e Trenta del Novecento manifesta la crisi e le inquietudini dell’uomo contemporaneo nel periodo più tragico della storia europea. Sartre sosteneva che la filosofia dell’esistenza fosse prima di tutto una filosofia dell’uomo e della sua capacità di autodeterminarsi.

L’uomo non è altro che ciò che si fa. Questo è il principio primo dell’esistenzialismo […]. Ma, se veramente l’esistenza precede l’essenza, l’uomo è responsabile di quello che è […]. Così come sono responsabile per me stesso e per tutti e creo una certa immagine dell’uomo che scelgo. Scegliendomi, io scelgo l’uomo. Se davvero l’esistenza precede l’essenza, non si potrà mai fornire spiegazioni riferendosi a una natura umana data e fissata: in altri termini non vi è determinismo: l’uomo è libero, l’uomo è libertà.

Prova a trovare connessioni tra il brano riportato (tratto da una conferenza tenuta dall’autore nel 1945) e l’analisi dell’essere umano compiuta da Pico della Mirandola.