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El hallazgo de la figura de un mamut en la cueva prehistórica de Tito Bustillo no solo ha servido para situar la lejanía cronológica del yacimiento riosellano por encima de los 35.000 años, en el período Auriñaciense, sino que además ha servido para incrementar su bestiario particular. Salvo que los análisis y estudios finales digan lo contrario, este podría ser el primer mamut que se localiza en Tito Bustillo. Los expertos aún mantienen serias dudas sobre otra figura encontrada por Pedro Saura en 2007. El catedrático de Prehistoria, Rodrigo de Balbín cree que no es un mamut, que se trata de un reno, aunque el encargado de cuevas en el oriente de Asturias, Alfonso Millara, opina lo contrario, que podría tratarse del primer mamut de la cueva. Es decir, el recientemente encontrado por Millara sería, en ese último caso, el segundo. "Yo siempre tuve la confianza de encontrar algún mamut porque en Tito Bustillo hay laciformes similares a los de El Pindal y mi arriesgada teoría es que estas figuras son mamuts simplificados", afirmó Millara.

Lo sean a no, lo cierto es que Tito Bustillo tiene confirmado y documentado su primer mamut. Está ubicado en una covacha próxima al Pozu'l Ramu. Es un mastodonte en el que se aprecian tanto la trompa como las defensas, aunque una costra estalagmítica oculta gran parte de su cuerpo. "Esta podría eliminarse para ver el animal en su plenitud, pero el coste es alto", afirmó Millara. En España hay dos expertos en la limpieza de arte rupestre, pero el mejor del mundo es un andorrano que en su día visitó la cueva para analizar la posible limpieza de un caballo al que solo se le ven los cuartos traseros y la cola. Presentó un presupuesto, pero nunca fue contratado.

En la misma covacha del mamut también ha aparecido una especie de bisonte que aún presenta dudas sobre su simbología "porque la pintura está muy perdida". A su vez todos los salientes de la cavidad están decorados en rojo. "Parecen signos antropomórficos", señaló Millara. Bajando de esta pequeña cavidad se han localizado dos nuevos caballos pintados en morado y un tercero en el entronque con la galería larga. Una vez en esta, mas caballos grabados, varias figuras de cérvidos, un bisonte y un campaniforme, otra novedosa figura que sirve para enriquecer aún mas el bestiario particular de Tito Bustillo. "Es un dibujo que también aparece en la cueva del Monte Castillo, en Cantabria, que nada tiene que ver con las campanas, pero al que, por su forma, se le ha dado ese nombre", explicó Millara.

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Arriba, un caballo grabado. Abajo, a la izquierda, un mamut. A la derecha, detalle de la cabeza de oso.

Sin visitas turísticas

Un conjunto que con los años sigue aportando inéditas y novedosas figuras es el Panel Principal de Tito Bustillo. Allí se han encontrado tres nuevos caballos, una cabeza de cabra, otro caballo pintado en negro y una especie de cérvido. Pero lo mas reseñable es la cabeza de un oso descubierta por Millara en una covacha situada en el lateral izquierdo del denominado Conjunto X. Está pintada con pigmento negro y en ella se aprecian perfectamente las orejas y el hocico. Es el segundo oso de Tito Busillo. En la Galería de los Caballos existe otro de cuerpo entero pero grabado. "Son figuras raras en el arte rupestre asturiano. Yo solo conozco estos dos y uno mas en Llonín, al margen de los localizados en cuevas de Cantabria y Francia", destacó Alfonso Millara. A pesar de que la cabeza de oso está justo al lado del Panel Principal no quedará incluida en las visitas turísticas porque está en una zona oculta donde también se ha encontrado "una máscara con barba y otra figura perdida que podría tratarse de un reno".

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Las nuevas pinturas descubiertas en Tito Bustillo

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El hallazgo de la figura de un mamut en la cueva prehistórica de Tito Bustillo no solo ha servido para situar la lejanía cronológica del yacimiento riosellano por encima de los 35.000 años, en el período Auriñaciense, sino que además ha servido para incrementar su bestiario particular.

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La cova de Tito Bustillo té dotze conjunts gravats i pintats al llarg de 800 metres. L'entrada com s'ha dit, era pel costat oposat a l'actual. Les excavacions van descobrir algunes peces de sílex, objectes d'os, espàtules, atzagaies i arpons. Cap a l'interior hi ha la galeria principal, amb figures de rens i cavalls sobre un fons de grans figures vermelles més antigues. Els gravats i pintures se superposen al llarg de deu mil anys (les més antigues serien d'abans del 30000 aC i les més modernes de vers el 10000 aC). Hi ha altres dos panels a la galeria principal amb figures més petites. Les figues segueixen al llarg de la cova i en galeries laterals, com el conjunt de la galeria dels cavalls amb diverses figures d'aquest animal i alguns grans bòvids (uros o bisons) i un ren; els artistes van saber aprofitar amb eficàcia els relleus naturals de la pedra; al conjunt anomenat VII hi ha un cetaci, un dels pocs coneguts a les pintures paleolítiques, acompanyat d'una cabra i bisons. Cap al final de la cova (l'entrada actual) les figures són més rares i segurament més antigues, i semblen ser signes. En una galeria lateral anomenada "Camarin de les Vulves" hi ha les úniques figures conegudes de l'art paleolític dedicades al sexe femení, que se suposa un espai dedicat a la fertilitat de la dona

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La cova fou descoberta casualment el 1968 pel grup espeleològic Torreblanca d'Oviedo, ja que l'entrada havia quedat tapada per un enfonsament, el que va permetre una excel·lent conservació.

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La Cova de Tito Bustillo és una gran caverna natural amb pintures rupestres del Paleolític situada a Ribadesella, al costat del riu Sella. Des de juliol de 2008 i junt amb altres coves de la regió cantàbrica fou declarada Patrimoni de la Humanitat sent inclosa al conjunt "Cova d'Altamira i arte rupestre paleolític del nord d'Espanya"