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Las Praderas Templadas se encuentran en cinco áreas principales: las prairies (praderas) de los Grandes Llanos de Norte América, la pampa de Argentina, el veldt de África del Sur, las estepas de Eurasia Central, y rodeando los desiertos en Australia.

Las praderas ocurren generalmente en el centro de los continentes donde la precipitación pluvial es intermedia entre la de los desiertos y los bosques y donde hay grandes variaciones estacionales de la temperatura (veranos calientes e inviernos fríos). La presencia de árboles ha sido reducida en esta área debido a los fuegos, el pastoreo y ramoneo por herbívoros como el bisonte, venados y caballos, y la precipitación relativamente baja. La mayoría de las praderas han sido alteradas extensamente y ahora son las principales regiones mundiales de producción de cereales como trigo y maíz y otros granos.

Clima

Las praderas (estepas) son ambientes templados, con veranos de cálidos a calientes e inviernos de frescos a muy fríos; con frecuencia, las temperaturas son extremas en estas áreas centrocontinentales. Se encuentra, frecuentemente, entre los bosques templados y los desiertos, y la precipitación anual es intermedia a las características de estas zonas; la precipitación varía de altamente estacional a ser distribuida durante todo el año. Los vientos juegan un papel importante en estos ambientes muy abiertos. En el norte de la zona, puede acumularse mucha nieve pero su presencia disminuye mucho hacia el sur (o norte, en el Hemisferio Sur).

Suelos

Los suelos típicos de las praderas son los chernozems, suelos que son alcalinos debido a que, en ellos, el movimiento neto del agua es hacia arriba, arrastrando calcio que se precipita como carbonato de calcio. Los chernozems de las praderas tienen horizontes superiores negruzcos debido a la descomposición constante de las gramíneas formando un humus negro. Las praderas de gramíneas altas tienen suelos más marrones, más ricos en humus y de estructura limosa.

Vegetación

La vegetación dominante en las praderas es la de gramíneas con algunas plantas perennes y herbáceas no gramíneas entremezcladas en diferentes proporciones en diferentes lugares. La altura media de las gramíneas está correlacionada con la pluviometría; en las praderas norteamericanas se observa un gradiente longitudinal de este a oeste de zonas de pradera alta, media y baja. El aspecto cambia considerablemente: en la primavera, las gramíneas están verdes y las demás especies están en floración, mientras que a mediados del verano predominan las plantas fallecientes de color marrón y produciendo semillas. Algunas estepas, especialmente en áreas más áridas, están dominadas por arbustos y se diferencian de los desiertos principalmente porque se encuentran en mayores latitudes, tienen temperaturas medias menores y tienen una diversidad menor.

Diversidad

La diversidad, tanto animal como vegetal, es más bien baja en esta zona estructuralmente simple de clima templado. Por ejemplo, usualmente no hay más de dos o tres especies de mamíferos herbívoros grandes en una pradera templada típica, mientras que en algunas praderas tropicales (sabanas) puede haber una docena o más. Las aves son diversas solamente en los humedales y en la vegetación ribereña a lo largo de los ríos. Las praderas del Hemisferio Sur que se encuentran adyacentes a bosques tropicales y sabanas pueden tener una mayor diversidad animal que los del Hemisferio Norte. El único grupo de vertebrados que es especialmente característico de las praderas es el de las aves paserinas--alondras, caliandras.

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Las Praderas Templadas se encuentran en cinco áreas principales: las prairies (praderas) de los Grandes Llanos de Norte América, la pampa de Argentina, el veldt de África del Sur, las estepas de Eurasia Central, y rodeando los desiertos en Australia.

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Flora y fauna Mediterraneo

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El clima tropical es un tipo de clima cálido habitual de la zona intertropical, en una banda que rodea al ecuador desde los 23º latitud norte hasta los 29º latitud sur. La clasificación ampliamente reconocida de Wladimir Peter Köppen lo define como clima no árido en el que los doce meses tienen temperaturas que nunca bajan de los 18 °C.​

Se subdivide según Köppen en 3 tipos: Ecuatorial Af, Monzónico Am y Tropical de sabana Aw y As. Otros autores como Papadakis incluyen un clima tropical semiárido o seco ( BSh) y un clima árido tropical ( BWh).​ Definir un clima tropical simplemente como propio de la zona intertropical, no tiene en cuenta un hecho palmario: la existencia de altas montañas en la zona intertropical, donde hay páramos e, incluso, nieves perpetuas.

Köppen: Para Vladimir Köppen, el clima tropical se clasifica como A, se caracteriza por ser húmedo y lluvioso. En 1918 usó el criterio de que todos los meses del año superaran la media de 18 °C, que también adoptaría Miller en 1931. Las precipitaciones mensuales son superiores a la evaporación. Hasta hoy es la que más se usa, lo que hace que los climas tropicales cubran aproximadamente la mitad de la superficie de la Tierra.​

Papadakis: Define como el clima que tiene determinado punto del planeta en donde jamás se producen heladas,​​​​ es decir, nunca desciende la temperatura por debajo de los 0 °C, sin importar si es árido o húmedo. Dentro de los climas tropicales se definen múltiples tipos o variedades, según el rigor de sus temperaturas de verano o de invierno, su evapotranspiración potencial, su tendencia monzónica, mediterránea, isohídrica, marítima, húmeda, semiárida, hiperárida, árida, etc.:​

Holdridge: Para el sistema de Holdridge de 1947, las zonas tropicales son las más cálidas, presentando más de 24°C de temperatura media anual. Estudiosos de la América tropical coinciden con este parámetro, tales como Ewel et al. (1968), Goldbrunner (1977) y Huber (1997) que le denomina megatérmico.

Trewartha: En 1894, Supan definió las regiones tropicales como aquellas con una media por año superior a 20 °C, y valor que adoptó la clasificación climática de Trewartha en 1956. En 1968, se define el clima tropical extendiendo la temperatura del mes más frío a 65°F (18.3°C).​

Flohn: De acuerdo con la clasificación climática de Flohn, una zona tropical presenta vientos alisios en invierno y precipitación en verano, lo que equivale al clima de sabana (Aw). La zona siempre lluviosa se denomina ecuatorial.

Alisov: Para el sistema de clasificación climática de Alisov, los climas lluviosos y cálidos se denominan ecuatoriales y subecuatoriales, reservando el término tropical para los climas secos, ya que estos se sitúan alrededor de los trópicos terrestres (de Cáncer y Capricornio).

El clima tropical en general, se debe al ángulo de incidencia de la radiación solar que se produce en estas regiones (casi perpendicular al suelo todo el año). Esto hace que la temperatura sea alta y que las variaciones diurnas sean también muy altas. Ante esto, el flujo de evaporación desde el suelo también es alto por lo que la humedad suele ser alta. El calentamiento, propio del ecuador térmico de la Tierra, genera que el aire se dilate y ascienda a la alta atmósfera, produciendo un cinturón de baja presión constante llamado vaguada ecuatorial o monzónica, la cual atrae a las masas de aire circundantes, generando el encuentro de los vientos alisios de ambos hemisferios en la llamada zona de convergencia intertropical (ZCIT), convergencia que constituye la zona de calmas ecuatoriales. Al converger estas grandes masas de aire tropical, la humedad se acumula produciendo convección atmosférica y precipitaciones constantes e intensas durante la mayor parte del año en latitudes ecuatoriales en la zona denominada cinturón de lluvias tropicales. Finalmente, se observa que a mayor latitud habrá mayor estacionalidad tanto hídrica como térmica dependiendo de la migración anual de la ZCIT.

La región tropical de la Tierra ha sido definida generalmente como aquella situada entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio, ampliada hasta la zona de afección de las altas presiones subtropicales, situada sobre los 15-25º N y S. Si bien algunos autores separan el clima ecuatorial situado entre los 3º N y S del ecuador, es común incluirlo como un tipo del ecuatorial.

Temperaturas

Los climas tropicales además de tener una temperatura media mensual de 25 °C aproximadamente, se caracterizan por no sufrir heladas. Por lo tanto, los términos verano o invierno no tienen significado en las zonas con menor oscilación térmica, por lo que se suele decir que no tienen invierno. La diferencia de temperatura media anual (también llamada oscilación térmica media anual) es pequeña, y la propia oscilación térmica diaria puede superar a la anual. Estas características hacen que se diga a menudo que "la noche es el invierno de los trópicos". La oscilación es aún menor cuanto más nos acercamos a regiones ecuatoriales. En zonas tropicales áridas estas reglas varían, por lo que éstas suelen agruparse como desérticas.

Presión atmosférica y viento

En este clima térmicamente es posible el cultivo de especies sensibles a las heladas, por ejemplo el café, el banano, la piña o ananá, chayote, etc.

Al situarse en el ecuador, estas regiones se encuentran en una zona de bajas presiones constantes produciendo el encuentro de vientos de ambos hemisferios (que además están en estaciones opuestas) en la llamada zona de convergencia intertropical, que además puede generar zonas satélites. Esta banda tiene la capacidad de trasladarse norte-sur en función del ángulo de inclinación del sol y la época del año. Esta zona se caracteriza por la alta frecuencia de vientos ascendentes, lo que provoca desarrollos verticales de nubes de lluvia.

Los monzones son una reversión de los vientos estacionales que se producen en las regiones tropicales, aunque su nombre provenga de la India donde se producen con más intensidad. Los monzones en la India generan períodos de lluvias o épocas de sequías según el sentido que dirijan, y estos se deben a los efectos del clima tropical. En América del Sur y África se producen procesos similares que pueden provocar períodos de inundaciones.

Para Köppen, los climas tropicales se clasifican en la clase A y son cálidos, lluviosos y generadores de abundante vegetación. De acuerdo a la dinámica de la lluvia, se clasifica a sus vez en los subtipos Af selvático (muy húmedo), Am monzónico (húmedo) y Aw/As sabanero (húmedo-seco).

Clave para la determinación de la fórmula climática

Para la clasificación de un clima tropical, Köppen realiza los siguientes cálculos:​

En donde, T menor = temperatura media del mes con la menor temperatura en grados centígrados (°C); P seco = precipitación media del mes más seco en milímetros (mm); y PA = precipitación anual promedio en mm.

Tomando por ejemplo a la ciudad de Yakarta (capital de Indonesia) cuyo mes menos cálido tiene una temperatura media de 26°C (T menor=26), en el mes más seco llueve unos 43 mm (P seco = 43) y la precipitación anual promedia 1800 mm (PA = 1800). Esto implicaría que se puede usar la fórmula 60 > P seco > 100 - (PA / 25), es decir, 60 > 43 > 28, y por lo tanto esta ciudad calificaría como clima monzónico (Am).

Los climas Aw suelen limitar con climas secos tropicales Bsh. Para determinar si se trata de un clima seco, ver las fórmulas correspondientes aquí: Clave para la determinación de los climas secos.

Se define " clima ecuatorial" en el que amén de nunca padecer de heladas, la temperatura mensual media del mes más frío siempre va a ser superior a 23 °C. En este clima térmicamente es posible el cultivo no solo de especies sensibles a las heladas sino también las que requieren aún mayor temperatura, por ejemplo el cacao, caucho, etc. Iquitos o Manaus son algunas de las ciudades conocidas que poseen clima tropical ecuatorial.

Tiene temperaturas elevadas, amplitud térmica marcada y lluvias concentradas en una estación lluviosa de gran intensidad. El clima de Calcuta es un ejemplo típico de clima monzónico. El monzón es un viento estacional, que sopla del continente hacia el mar en la estación seca y del mar al continente asiático en la estación de las lluvias. Este viento tropical, cuando sopla del mar es muy húmedo, ya que procede del océano Pacífico o del Índico y cuando llega al continente deja en él abundantes lluvias. Esta abundancia de lluvias en la estación cálida ha facilitado el desarrollo en las llanuras aluviales del cultivo del arroz que exige a la vez mucha cantidad de agua y calor.

También se le llama clima subecuatorial y como tal se parece mucho al clima ecuatorial por la uniformidad de las temperaturas, pero difiere de este en el régimen de las lluvias: una corta estación seca y otra lluviosa prolongada. Este clima propicia el desarrollo de frondosas selvas en lugar de sabanas. Un buen ejemplo de este clima es el de Lagos, en Nigeria.

Es un clima con estación seca, en invierno o verano, caracterizado por ser de transición entre el y el monzónico. Lluvioso más de 5 meses al año. Barranquilla y Caracas son ciudades características con este clima. En clasificación de Koppen Aw o su variante ecuatorial As.

Algunas ciudades, por ejemplo Asunción, Miami, Posadas, etc., que en las clasificaciones basadas en temperaturas medias entraban en las categorías de "tropicales", en las categorizaciones en donde se toman también en consideración las mínimas absolutas se las incluye dentro de los climas semitropicales, pues sufren -aun raramente- de suaves heladas, por lo que los cultivos tropicales se realizan con cierto riesgo de pérdida por heladas.​

Estudios provenientes de la colonización francesa de África, clasificaron los climas tropicales de acuerdo con su precipitación, definiendo las siguientes variedades:​

Clima ecuatorial: Muy lluvioso, con precipitaciones mayores de 1100 mm anuales, es equivalente a los climas Af y Am. Es el clima de la selva tropical.

Clima sudanés: Recibe breves periodos lluviosos pero con potentísimas tormentas, produciendo lluvias entre 600 y 1100 mm anuales. Es similar al clima tropical de sabana (Aw) y es típico de la región del Sudán. La vegetación es de sabana húmeda y arbolada.

Clima sudano-saheliano: También llamado clima senegalés, es un clima cálido semiárido equivalente al clima seco tropical (BSh), con lluvias entre 400 y 600 mm anuales.

Clima saheliano: Tiene una gran tendencia a la aridez: con una larga estación seca que ocupa dos tercios del año y las precipitaciones se reducen (entre 200 y 400 mm). Durante la estación seca, el harmattan, viento continental del este, sopla continuamente, desecándolo todo. En ninguna parte del mundo ocupa más extensión este tipo de clima que en África, entre el Sudán y el Sahara, a lo largo de una franja de 6000 km de longitud, desde el Senegal al Mar Rojo, a la que los árabes denominan el "Sahel" (es decir, la "orilla", que en este caso es la del desierto). Es un clima tropical seco intermedio entre BSh y BWh.

Clima saharo-saheliano: Es un clima árido tropical (BWh) con poca lluvia, entre 100 y 200 mm.

Clima sahariano: Es un clima hiperárido tropical, típico del Desierto del Sahara y donde se presentan las mayores temperaturas registradas en la Tierra. La escasa precipitación está entre 0 y 100 mm, por lo que la vegetación es casi nula.

La vegetación principal del clima ecuatorial y monzónico son los bosques tropicales húmedos. Mientras que en el clima tropical de sabana hay un predominio de la sabana arbolada y bosque seco.

1. Antonio Gil & Jorge Olcina 2017, Tratado de climatología. cap. 15. pag. 399. Universitat d'Alacant

2. Papadakis, Juan, 1980.El clima; Con especial referencia a los climas de América Latina, Península Ibérica, Ex colonias Ibéricas, y sus potencialidades agropecuarias. 377 p. Editorial Albatros.

3. Papadakis, Juan. 1951. Mapa ecológico de la República Argentinas. 158 pp. Anuario 78. Rural Fiat.

4. Papadakis, Juan. 1978. Mapa ecológico abreviado de la República Argentinas. 79 pp. Ministerio de Agricultura y Ganadería. Buenos Aires.

5. Papadakis, J. (1974). Ecología. Posibilidades Agropecuarias de las Provincias Argentinas. Fascículo 3: en Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería. tomo II (segunda edición). Buenos Aires: Acme SACI. pp. 1-86.

6. John E. Oliver 2005, Encyclopedia of World Climatology. Springer

7. M. C. Peel et al. 2007, Updated world map of the Koppen-Geiger climate classification Hydrol. Earth Syst. Sci., 11, 1633-1644, 2007

8. Antonio Gil & Jorge Olcina 2017, Tratado de climatología. pag. 586, Universitat d'Alacant

Este artículo se ha ampliado con el texto:Compendio de Geografía General, páginas 60 a 66. José Manuel Casas Torres y Antonio Higueras Arnal. Ediciones RIALP Madrid (1977). ISBN 84-321-0249-0.

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Clima tropical - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El clima tropical es un tipo de clima cálido habitual de la zona intertropical, en una banda que rodea al ecuador desde los 23º latitud norte hasta los 29º latitud sur.

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Clima Frio

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Datos curiosos del polo norte y polo sur - cual es mas frio? - clima extremo - curiosiando

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Te explicamos qué son las estepas y en qué consiste la fauna y flora de este bioma. Además, cómo es su clima y su relación con la pradera.

¿Qué son las estepas?

Se conoce como estepa a un bioma (zona ecológica o área biótica) terrestre, alejada de los mares y plana, cuyos suelos secos debido a la escasa precipitación son ricos en minerales y pobres en materia orgánica, pudiendo albergar formas de vida vegetal de muy poco tamaño y espesor. Las estepas suelen considerarse desiertos fríos, contrarios a los usuales desiertos cálidos y arenosos.

Las estepas son relativamente abundantes en nuestro planeta, en latitudes tropicales, subtropicales y templadas, y se reparten en nuestra geografía de la siguiente manera:

Estepa euroasiática. Conocida como La Gran Estepa, se ubica entre los continentes de Europa y Asia, extendiéndose desde Moldavia en Europa del Este hasta Siberia, al norte de Rusia, a través de Ucrania y Hungría.

Estepa norteamericana. Conocida como Las Grandes Llanuras, se ubican desde el sur canadiense hasta el norte de México, atravesando los estados de Colorado, Kansas, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas y Wyoming en los Estados Unidos.

Estepa subtropical. Ubicada en algunas regiones próximas al Mediterráneo europeo, como Sicilia (Italia), Zaragoza o Almería (España).

Estepa puneña. Llamada también el Desierto Andino, se halla en el corazón de Suramérica, uniendo el norte de Argentina y Chile con el altiplano Boliviano. Es una estepa de mucha altura, mejor considerada como meseta altiplánica o tundra altoandina.

Estepa surafricana. Conocida como los Veld, extendidos al norte y nordeste del país.

Estepa patagónica. Ubicada en el sur Argentino, en la región llamada Patagonia, que se extiende hasta el fin del cono sur sudamericano (Tierra del Fuego).

Ver además: Bosque de coníferas

Fauna de la estepa

La fauna de las estepas se ha adaptado a la aridez de la región, tanto como la vegetación de la que se alimenta. Sin embargo, la biodiversidad en estas regiones es más bien baja, con pocas especies herbívoras y aquellas capaces de enterrarse o cavar túneles, para escapar a las condiciones climáticas adversas. Muchos depredadores de mediado tamaño se alimentan de ellas, pudiendo a su vez desenterrarlas, o cazarlas en lo abierto, como las aves de rapiña. Los herbívoros tienden a hacer manadas numerosas para resistir la cacería de los depredadores, ya que no hay vegetación ni montañas para esconderse.

Algunas especies comunes de este bioma son los antílopes, águilas, caballos salvajes, cóndores, ñandúes, lobos, búfalos, marmotas, ratas silvestres, grullas, topos y ciertos tipos de tortuga de tierra. También numerosas especies de insectos y arácnidos, como escorpiones, escarabajos y hormigas.

Flora de la estepa

La flora esteparia se ha adaptado a la escasa humedad del suelo, tendiendo a ser de tipo gramínea (hierbas, arbustos cuando mucho) o de matorral, es decir, de poco tamaño, poco follaje y poco verdor. Sus raíces profundas les permiten buscar mejores capas del suelo, y es común hallar especies rizomáticas y capaces de almacenar agua en sus tejidos, tal y como en los desiertos cálidos.

Algunas especies vegetales frecuentes en la estepa son el cardón, el ruibarbo, los álamos, los cactos, los cistus y diversos tipos de hierbas, algunas capaces de resistir incluso temperaturas de -20 °C.

Clima de la estepa

La lejanía de grandes cuerpos de agua hace de las estepas regiones secas, templadas, a veces con precipitaciones inferiores a los 250mm anuales. Sus climas son extremos y de latitudes medias, caracterizados por mucha variación térmica entre el día y la noche, y entre verano e invierno (mucho calor y mucho frío respectivamente).

Estepa y pradera

Los términos estepa y pradera vienen a ser más o menos sinónimos, dado que se trata en ambos casos de pastizales y matorrales templados, secos, que comparten características climáticas y de fauna y vegetación. Sin embargo, el nombre "pradera" es preferido en la terminología estadounidense (prairie). En otras regiones se puede usar también el nombre de pampas, pastizales o sabanas.

Más en: Pradera

Estepa en México

Los pastizales mexicanos, que es como se le conoce localmente a las estepas, forman parte del conglomerado de las Grandes Llanuras Norteamericanas. Ocupan el 6,1% (118.320 km2) del territorio mexicano y se extienden sobre los estados de Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí y Jalisco, cubriendo buena parte de sus territorios.

Aunque pueden hallarse a poca altitud, la mayoría se encuentra entre los 1.100 y 2.000 metros de altura, y presentan temperaturas anuales entre los 12 y 20 grados centígrados, con precipitaciones anuales entre 300 y 600 mm anuales. En algunos casos presentan suelos de mucha abundancia de yeso, y en otros presentan un contenido orgánico mayor, sobre todo cuando se hallan en el fondo de valles y en las laderas de los cerros.

Estepa Patagónica

Las estepas de la Patagonia, también llamados semidesiertos, son enormes extensiones planas del sur Argentino, en un área cercana a los 800 km2 que cubre casi la totalidad de los territorios de las provincias de Santa Cruz, Chubut y Río Negro.

Se trata de una región de muchos endemismos biológicos, especialmente entre los peces y los anfibios, a pesar de que la región fue colonizada durante el siglo XIX con ganado ovino y vacuno, que constituye el principal modo de aprovechamiento de la región, que está muy bajamente poblada. La extensa planicie sugiere la posibilidad del aprovechamiento eólico.

Referencias

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Estepas - Concepto, flora, fauna, clima y estepa de México

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Te explicamos qué son las estepas y en qué consiste la fauna y flora de este bioma. Además, cómo es su clima y su relación con la pradera.

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Clima Polar

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Clima Templado

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clima seco

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Clima Tropical

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Dani Fernández - Clima Tropical (Videoclip Oficial)

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TAIGA

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Taiga

Biome

Terrestrial subarctic, humid

Countries

Russia, Mongolia, Japan, Norway, Sweden, Iceland, Finland, United States, Canada, Scotland, Saint-Pierre-et-Miquelon (France)

Climate type
Dfc, Dwc, Dsc, Dfd, Dwd, Dsd

The taiga or boreal forest has been called the world's largest land biome. In North America, it covers most of inland Canada, Alaska, and parts of the northern contiguous United States. In Eurasia, it covers most of Sweden, Finland, much of Russia from Karelia in the west to the Pacific Ocean (including much of Siberia), much of Norway and Estonia, some of the Scottish Highlands,[citation needed ] some lowland/coastal areas of Iceland, and areas of northern Kazakhstan, northern Mongolia, and northern Japan (on the island of Hokkaidō).

The main tree species, the length of the growing season and summer temperatures vary across the world. The taiga of North America is mostly spruce, Scandinavian and Finnish taiga consists of a mix of spruce, pines and birch, Russian taiga has spruces, pines and larches depending on the region, while the Eastern Siberian taiga is a vast larch forest.

Taiga in its current form is a relatively recent phenomenon, having only existed for the last 12,000 years since the beginning of the Holocene epoch, covering land that had been mammoth steppe or under the Scandinavian Ice Sheet in Eurasia and under the Laurentide Ice Sheet in North America during the Late Pleistocene.

Although at high elevations taiga grades into alpine tundra through Krummholz, it is not exclusively an alpine biome, and unlike subalpine forest, much of taiga is lowlands.

The term "taiga" is not used consistently by all cultures. In the English language, "boreal forest" is used in the United States and Canada in referring to more southerly regions, while "taiga" is used to describe the more northern, barren areas approaching the tree line and the tundra. Hoffman (1958) discusses the origin of this differential use in North America and how this differentiation distorts established Russian usage.

Climate change is a threat to taiga, and how the carbon dioxide absorbed should be treated by carbon accounting is controversial.

Climate and geography

Taiga covers 17 million square kilometres (6.6 million square miles) or 11.5% of the Earth's land area, second only to deserts and xeric shrublands. The largest areas are located in Russia and Canada. In Sweden taiga is associated with the Norrland terrain.

Temperature

After the tundra and permanent ice caps, taiga is the terrestrial biome with the lowest annual average temperatures, with mean annual temperature generally varying from −5 to 5 °C (23 to 41 °F). Extreme winter minimums in the northern taiga are typically lower than those of the tundra. There are taiga areas of eastern Siberia and interior Alaska- Yukon where the mean annual reaches down to −10 °C (14 °F), and the lowest reliably recorded temperatures in the Northern Hemisphere were recorded in the taiga of northeastern Russia.

Taiga has a subarctic climate with very large temperature range between seasons. −20 °C (−4 °F) would be a typical winter day temperature and 18 °C (64 °F) an average summer day, but the long, cold winter is the dominant feature. This climate is classified as Dfc, Dwc, Dsc, Dfd and Dwd in the Köppen climate classification scheme, meaning that the short summers (24 h average 10 °C (50 °F) or more), although generally warm and humid, only last 1-4 months, while winters, with average temperatures below freezing, last 5-7 months.

In Siberian taiga the average temperature of the coldest month is between −6 °C (21 °F) and −50 °C (−58 °F). There are also some much smaller areas grading towards the oceanic Cfc climate with milder winters, whilst the extreme south and (in Eurasia) west of the taiga reaches into humid continental climates ( Dfb, Dwb) with longer summers.

According to some sources, the boreal forest grades into a temperate mixed forest when mean annual temperature reaches about 3 °C (37 °F). Discontinuous permafrost is found in areas with mean annual temperature below freezing, whilst in the Dfd and Dwd climate zones continuous permafrost occurs and restricts growth to very shallow-rooted trees like Siberian larch.

Growing season

The growing season, when the vegetation in the taiga comes alive, is usually slightly longer than the climatic definition of summer as the plants of the boreal biome have a lower temperature threshold to trigger growth than other plants. Some sources claim 130 days growing season as typical for the taiga.

In Canada and Scandinavia, the growing season is often estimated by using the period of the year when the 24-hour average temperature is +5 °C (41 °F) or more. For the Taiga Plains in Canada, growing season varies from 80 to 150 days, and in the Taiga Shield from 100 to 140 days.

Other sources define growing season by frost-free days. Data for locations in southwest Yukon gives 80-120 frost-free days. The closed canopy boreal forest in Kenozersky National Park near Plesetsk, Arkhangelsk Province, Russia, on average has 108 frost-free days.

The longest growing season is found in the smaller areas with oceanic influences; in coastal areas of Scandinavia and Finland, the growing season of the closed boreal forest can be 145-180 days. The shortest growing season is found at the northern taiga-tundra ecotone, where the northern taiga forest no longer can grow and the tundra dominates the landscape when the growing season is down to 50-70 days, and the 24-hr average of the warmest month of the year usually is 10 °C (50 °F) or less.

High latitudes mean that the sun does not rise far above the horizon, and less solar energy is received than further south. But the high latitude also ensures very long summer days, as the sun stays above the horizon nearly 20 hours each day, or up to 24 hours, with only around 6 hours of daylight, or none, occurring in the dark winters, depending on latitude. The areas of the taiga inside the Arctic Circle have midnight sun in mid-summer and polar night in mid-winter.

Precipitation

The taiga experiences relatively low precipitation throughout the year (generally 200-750 mm (7.9-29.5 in) annually, 1,000 mm (39 in) in some areas), primarily as rain during the summer months, but also as snow or fog. Snow may remain on the ground for as long as nine months in the northernmost extensions of the taiga biome.

The fog, especially predominant in low-lying areas during and after the thawing of frozen Arctic seas, stops sunshine from getting through to plants even during the long summer days. As evaporation is consequently low for most of the year, annual precipitation exceeds evaporation, and is sufficient to sustain the dense vegetation growth including large trees. This explains the striking difference in biomass per square metre between the Taiga and the Steppe biomes, (in warmer climates), where evapotranspiration exceeds precipitation, restricting vegetation to mostly grasses.

In general, taiga grows to the south of the 10 °C (50 °F) July isotherm, occasionally as far north as the 9 °C (48 °F) July isotherm, with the southern limit more variable. Depending on rainfall, and taiga may be replaced by forest steppe south of the 15 °C (59 °F) July isotherm where rainfall is very low, but more typically extends south to the 18 °C (64 °F) July isotherm, and locally where rainfall is higher (notably in eastern Siberia and adjacent Outer Manchuria) south to the 20 °C (68 °F) July isotherm. In these warmer areas the taiga has higher species diversity, with more warmth-loving species such as Korean pine, Jezo spruce, and Manchurian fir, and merges gradually into mixed temperate forest or, more locally (on the Pacific Ocean coasts of North America and Asia), into coniferous temperate rainforests where oak and hornbeam appear and join the conifers, birch and Populus tremula.

Glaciation

The area currently classified as taiga in Europe and North America (except Alaska) was recently glaciated. As the glaciers receded they left depressions in the topography that have since filled with water, creating lakes and bogs (especially muskeg soil) found throughout the taiga.

Taiga soil tends to be young and poor in nutrients, lacking the deep, organically enriched profile present in temperate deciduous forests. The colder climate hinders development of soil, and the ease with which plants can use its nutrients. The relative lack of deciduous trees, which drop huge volumes of leaves annually, and grazing animals, which contribute significant manure, are also factors. The diversity of soil organisms in the boreal forest is high, comparable to the tropical rainforest.

Fallen leaves and moss can remain on the forest floor for a long time in the cool, moist climate, which limits their organic contribution to the soil. Acids from evergreen needles further leach the soil, creating spodosol, also known as podzol, and the acidic forest floor often has only lichens and some mosses growing on it. In clearings in the forest and in areas with more boreal deciduous trees, there are more herbs and berries growing, and soils are consequently deeper.

Since North America and Asia used to be connected by the Bering land bridge, a number of animal and plant species (more animals than plants) were able to colonize both continents and are distributed throughout the taiga biome (see Circumboreal Region). Others differ regionally, typically with each genus having several distinct species, each occupying different regions of the taiga. Taigas also have some small-leaved deciduous trees like birch, alder, willow, and poplar; mostly in areas escaping the most extreme winter cold. However, the Dahurian larch tolerates the coldest winters in the Northern Hemisphere in eastern Siberia. The very southernmost parts of the taiga may have trees such as oak, maple, elm and lime scattered among the conifers, and there is usually a gradual transition into a temperate mixed forest, such as the eastern forest-boreal transition of eastern Canada. In the interior of the continents with the driest climate, the boreal forests might grade into temperate grassland.

There are two major types of taiga. The southern part is the closed canopy forest, consisting of many closely spaced trees with mossy ground cover. In clearings in the forest, shrubs and wildflowers are common, such as the fireweed. The other type is the lichen woodland or sparse taiga, with trees that are farther-spaced and lichen ground cover; the latter is common in the northernmost taiga. In the northernmost taiga the forest cover is not only more sparse, but often stunted in growth form; moreover, ice pruned asymmetric black spruce (in North America) are often seen, with diminished foliage on the windward side. In Canada, Scandinavia and Finland, the boreal forest is usually divided into three subzones: The high boreal (north boreal) or taiga zone; the middle boreal (closed forest); and the southern boreal, a closed canopy boreal forest with some scattered temperate deciduous trees among the conifers, such as maple, elm and oak. This southern boreal forest experiences the longest and warmest growing season of the biome, and in some regions (including Scandinavia, Finland and western Russia) this subzone is commonly used for agricultural purposes. The boreal forest is home to many types of berries; some are confined to the southern and middle closed boreal forest (such as wild strawberry and partridgeberry); others grow in most areas of the taiga (such as cranberry and cloudberry), and some can grow in both the taiga and the low arctic (southern part of) tundra (such as bilberry, bunchberry and lingonberry).

The forests of the taiga are largely coniferous, dominated by larch, spruce, fir and pine. The woodland mix varies according to geography and climate so for example the Eastern Canadian forests ecoregion of the higher elevations of the Laurentian Mountains and the northern Appalachian Mountains in Canada is dominated by balsam fir Abies balsamea, while further north the Eastern Canadian Shield taiga of northern Quebec and Labrador is notably black spruce Picea mariana and tamarack larch Larix laricina.

Evergreen species in the taiga (spruce, fir, and pine) have a number of adaptations specifically for survival in harsh taiga winters, although larch, which is extremely cold-tolerant, is deciduous. Taiga trees tend to have shallow roots to take advantage of the thin soils, while many of them seasonally alter their biochemistry to make them more resistant to freezing, called "hardening". The narrow conical shape of northern conifers, and their downward-drooping limbs, also help them shed snow.

Because the sun is low in the horizon for most of the year, it is difficult for plants to generate energy from photosynthesis. Pine, spruce and fir do not lose their leaves seasonally and are able to photosynthesize with their older leaves in late winter and spring when light is good but temperatures are still too low for new growth to commence. The adaptation of evergreen needles limits the water lost due to transpiration and their dark green color increases their absorption of sunlight. Although precipitation is not a limiting factor, the ground freezes during the winter months and plant roots are unable to absorb water, so desiccation can be a severe problem in late winter for evergreens.

Although the taiga is dominated by coniferous forests, some broadleaf trees also occur, notably birch, aspen, willow, and rowan. Many smaller herbaceous plants, such as ferns and occasionally ramps grow closer to the ground. Periodic stand-replacing wildfires (with return times of between 20 and 200 years) clear out the tree canopies, allowing sunlight to invigorate new growth on the forest floor. For some species, wildfires are a necessary part of the life cycle in the taiga; some, e.g. jack pine have cones which only open to release their seed after a fire, dispersing their seeds onto the newly cleared ground; certain species of fungi (such as morels) are also known to do this. Grasses grow wherever they can find a patch of sun, and mosses and lichens thrive on the damp ground and on the sides of tree trunks. In comparison with other biomes, however, the taiga has low biological diversity.

Coniferous trees are the dominant plants of the taiga biome. A very few species in four main genera are found: the evergreen spruce, fir and pine, and the deciduous larch. In North America, one or two species of fir and one or two species of spruce are dominant. Across Scandinavia and western Russia, the Scots pine is a common component of the taiga, while taiga of the Russian Far East and Mongolia is dominated by larch. Rich in spruces, Scots pines in the western Siberian plain, the taiga is dominated by larch in Eastern Siberia, before returning to its original floristic richness on the Pacific shores. Two deciduous trees mingle throughout southern Siberia: birch and Populus tremula.

The boreal forest, or taiga, supports a relatively small variety of animals due to the harshness of the climate. Canada's boreal forest includes 85 species of mammals, 130 species of fish, and an estimated 32,000 species of insects. Insects play a critical role as pollinators, decomposers, and as a part of the food web. Many nesting birds rely on them for food in the summer months. The cold winters and short summers make the taiga a challenging biome for reptiles and amphibians, which depend on environmental conditions to regulate their body temperatures, and there are only a few species in the boreal forest including red-sided garter snake, common European adder, blue-spotted salamander, northern two-lined salamander, Siberian salamander, wood frog, northern leopard frog, boreal chorus frog, American toad, and Canadian toad. Most hibernate underground in winter. Fish of the taiga must be able to withstand cold water conditions and be able to adapt to life under ice-covered water. Species in the taiga include Alaska blackfish, northern pike, walleye, longnose sucker, white sucker, various species of cisco, lake whitefish, round whitefish, pygmy whitefish, Arctic lamprey, various grayling species, brook trout (including sea-run brook trout in the Hudson Bay area), chum salmon, Siberian taimen, lenok and lake chub.

The taiga is home to a number of large herbivorous mammals, such as moose and reindeer/ caribou. Some areas of the more southern closed boreal forest also have populations of other deer species such as the elk (wapiti) and roe deer. The largest animal in the taiga is the wood bison, found in northern Canada, Alaska and has been newly introduced into the Russian far-east. Small mammals of the Taiga biome include rodent species including beaver, squirrel, North American porcupine and vole, as well as a small number of lagomorph species such as snowshoe hare and mountain hare. These species have adapted to survive the harsh winters in their native ranges. Some larger mammals, such as bears, eat heartily during the summer in order to gain weight, and then go into hibernation during the winter. Other animals have adapted layers of fur or feathers to insulate them from the cold. Predatory mammals of the taiga must be adapted to travel long distances in search of scattered prey or be able to supplement their diet with vegetation or other forms of food (such as raccoons). Mammalian predators of the taiga include Canada lynx, Eurasian lynx, stoat, Siberian weasel, least weasel, sable, American marten, North American river otter, European otter, American mink, wolverine, Asian badger, fisher, gray wolf, coyote, red fox, brown bear, American black bear, Asiatic black bear, polar bear (only small areas at the taiga - tundra ecotone) and Siberian tiger.

More than 300 species of birds have their nesting grounds in the taiga. Siberian thrush, white-throated sparrow, and black-throated green warbler migrate to this habitat to take advantage of the long summer days and abundance of insects found around the numerous bogs and lakes. Of the 300 species of birds that summer in the taiga only 30 stay for the winter. These are either carrion-feeding or large raptors that can take live mammal prey, including golden eagle, rough-legged buzzard (also known as the rough-legged hawk), and raven, or else seed-eating birds, including several species of grouse and crossbills.

Fire has been one of the most important factors shaping the composition and development of boreal forest stands; it is the dominant stand-renewing disturbance through much of the Canadian boreal forest. The fire history that characterizes an ecosystem is its fire regime, which has 3 elements: (1) fire type and intensity (e.g., crown fires, severe surface fires, and light surface fires), (2) size of typical fires of significance, and (3) frequency or return intervals for specific land units. The average time within a fire regime to burn an area equivalent to the total area of an ecosystem is its fire rotation (Heinselman 1973) or fire cycle (Van Wagner 1978). However, as Heinselman (1981) noted, each physiographic site tends to have its own return interval, so that some areas are skipped for long periods, while others might burn two-times or more often during a nominal fire rotation.

The dominant fire regime in the boreal forest is high-intensity crown fires or severe surface fires of very large size, often more than 10,000 ha (100 km ²), and sometimes more than 400,000 ha (4000 km ²). Such fires kill entire stands. Fire rotations in the drier regions of western Canada and Alaska average 50-100 years, shorter than in the moister climates of eastern Canada, where they may average 200 years or more. Fire cycles also tend to be long near the tree line in the subarctic spruce-lichen woodlands. The longest cycles, possibly 300 years, probably occur in the western boreal in floodplain white spruce.

Amiro et al. (2001) calculated the mean fire cycle for the period 1980 to 1999 in the Canadian boreal forest (including taiga) at 126 years. Increased fire activity has been predicted for western Canada, but parts of eastern Canada may experience less fire in future because of greater precipitation in a warmer climate.

The mature boreal forest pattern in the south shows balsam fir dominant on well-drained sites in eastern Canada changing centrally and westward to a prominence of white spruce, with black spruce and tamarack forming the forests on peats, and with jack pine usually present on dry sites except in the extreme east, where it is absent. The effects of fires are inextricably woven into the patterns of vegetation on the landscape, which in the east favour black spruce, paper birch, and jack pine over balsam fir, and in the west give the advantage to aspen, jack pine, black spruce, and birch over white spruce. Many investigators have reported the ubiquity of charcoal under the forest floor and in the upper soil profile. Charcoal in soils provided Bryson et al. (1965) with clues about the forest history of an area 280 km north of the then-current tree line at Ennadai Lake, District Keewatin, Northwest Territories.

Two lines of evidence support the thesis that fire has always been an integral factor in the boreal forest: (1) direct, eye-witness accounts and forest-fire statistics, and (2) indirect, circumstantial evidence based on the effects of fire, as well as on persisting indicators. The patchwork mosaic of forest stands in the boreal forest, typically with abrupt, irregular boundaries circumscribing homogenous stands, is indirect but compelling testimony to the role of fire in shaping the forest. The fact is that most boreal forest stands are less than 100 years old, and only in the rather few areas that have escaped burning are there stands of white spruce older than 250 years. The prevalence of fire-adaptive morphologic and reproductive characteristics of many boreal plant species is further evidence pointing to a long and intimate association with fire. Seven of the ten most common trees in the boreal forest- jack pine, lodgepole pine, aspen, balsam poplar ( Populus balsamifera), paper birch, tamarack, black spruce - can be classed as pioneers in their adaptations for rapid invasion of open areas. White spruce shows some pioneering abilities, too, but is less able than black spruce and the pines to disperse seed at all seasons. Only balsam fir and alpine fir seem to be poorly adapted to reproduce after fire, as their cones disintegrate at maturity, leaving no seed in the crowns.

The oldest forests in the northwest boreal region, some older than 300 years, are of white spruce occurring as pure stands on moist floodplains. Here, the frequency of fire is much less than on adjacent uplands dominated by pine, black spruce and aspen. In contrast, in the Cordilleran region, fire is most frequent in the valley bottoms, decreasing upward, as shown by a mosaic of young pioneer pine and broadleaf stands below, and older spruce-fir on the slopes above. Without fire, the boreal forest would become more and more homogeneous, with the long-lived white spruce gradually replacing pine, aspen, balsam poplar, and birch, and perhaps even black spruce, except on the peatlands.

Human activities

Large areas of Siberia's taiga have been harvested for lumber since the collapse of the Soviet Union. Previously, the forest was protected by the restrictions of the Soviet Forest Ministry, but with the collapse of the Union, the restrictions regarding trade with Western nations have vanished. Trees are easy to harvest and sell well, so loggers have begun harvesting Russian taiga evergreen trees for sale to nations previously forbidden by Soviet law.

In Canada, only eight percent of the taiga is protected from development, and the provincial governments allows clearcutting to occur on Crown land, which destroys the forest in large blocks. The blocks are replanted with monocrop seedlings in the following season, but the trees do not grow back for many years, and the forest ecosystem is radically changed for hundreds of years. Products from logged boreal forests include toilet paper, copy paper, newsprint, and lumber. More than 90% of boreal forest products from Canada are exported for consumption and processing in the United States.

Most companies that harvest in Canadian forests use some certification by agencies such as the Forest Stewardship Council (FSC), Sustainable Forests Initiative (SFI), or the Canadian Standards Association (CSA), in their marketing. While the certification process differs between these groups, all of them include some mention of undefined "forest stewardship", "respect for aboriginal peoples", and compliance with local, provincial or national environmental laws, forest worker safety, education and training, and other issues. The certification is largely about tracking, to ensure traceability, and does not de-certify lumber obtained from clearcuts, or taken without the consent of aboriginal peoples.

Climate change

During the last quarter of the twentieth century, the zone of latitude occupied by the boreal forest experienced some of the greatest temperature increases on Earth. Winter temperatures have increased more than summer temperatures. In summer, the daily low temperature has increased more than the daily high temperature.

The number of days with extremely cold temperatures (e.g., −20 to −40 °C (−4 to −40 °F) has decreased irregularly but systematically in nearly all the boreal region, allowing better survival for tree-damaging insects.

In Fairbanks, Alaska, the length of the frost-free season has increased from 60 to 90 days in the early twentieth century to about 120 days a century later. Summer warming has been shown to increase water stress and reduce tree growth in dry areas of the southern boreal forest in central Alaska, western Canada and portions of far eastern Russia. Precipitation is relatively abundant in Scandinavia, Finland, northwest Russia and eastern Canada, where a longer growth season (i.e. the period when sap flow is not impeded by frozen water) accelerate tree growth. As a consequence of this warming trend, the warmer parts of the boreal forests are susceptible to replacement by grassland, parkland or temperate forest.

In Siberia, the taiga is converting from predominantly needle-shedding larch trees to evergreen conifers in response to a warming climate. This is likely to further accelerate warming, as the evergreen trees will absorb more of the sun's rays. Given the vast size of the area, such a change has the potential to affect areas well outside of the region. In much of the boreal forest in Alaska, the growth of white spruce trees are stunted by unusually warm summers, while trees on some of the coldest fringes of the forest are experiencing faster growth than previously. Lack of moisture in the warmer summers are also stressing the birch trees of central Alaska.

Recent years[when? ] have seen outbreaks of insect pests in forest-destroying plagues: the spruce-bark beetle (Dendroctonus rufipennis) in Yukon and Alaska; the mountain pine beetle in British Columbia; the aspen-leaf miner; the larch sawfly; the spruce budworm (Choristoneura fumiferana); the spruce coneworm.

The effect of sulphur dioxide on woody boreal forest species was investigated by Addison et al. (1984), who exposed plants growing on native soils and tailings to 15.2 μmol/m ³ (0.34 ppm) of SO ₂ on CO ₂ assimilation rate (NAR). The Canadian maximum acceptable limit for atmospheric SO ₂ is 0.34 ppm. Fumigation with SO ₂ significantly reduced NAR in all species and produced visible symptoms of injury in 2-20 days. The decrease in NAR of deciduous species (trembling aspen [ Populus tremuloides], willow [ Salix], green alder [ Alnus viridis], and white birch [ Betula papyrifera]) was significantly more rapid than of conifers (white spruce, black spruce [ Picea mariana], and jack pine [ Pinus banksiana]) or an evergreen angiosperm (Labrador tea) growing on a fertilized Brunisol. These metabolic and visible injury responses seemed to be related to the differences in S uptake owing in part to higher gas exchange rates for deciduous species than for conifers. Conifers growing in oil sands tailings responded to SO ₂ with a significantly more rapid decrease in NAR compared with those growing in the Brunisol, perhaps because of predisposing toxic material in the tailings. However, sulphur uptake and visible symptom development did not differ between conifers growing on the 2 substrates.

Acidification of precipitation by anthropogenic, acid-forming emissions has been associated with damage to vegetation and reduced forest productivity, but 2-year-old white spruce that were subjected to simulated acid rain (at pH 4.6, 3.6, and 2.6) applied weekly for 7 weeks incurred no statistically significant (P 0.05) reduction in growth during the experiment compared with the background control (pH 5.6) (Abouguendia and Baschak 1987). However, symptoms of injury were observed in all treatments, the number of plants and the number of needles affected increased with increasing rain acidity and with time. Scherbatskoy and Klein (1983) found no significant effect of chlorophyll concentration in white spruce at pH 4.3 and 2.8, but Abouguendia and Baschak (1987) found a significant reduction in white spruce at pH 2.6, while the foliar sulphur content significantly greater at pH 2.6 than any of the other treatments.

Protection

The taiga stores enormous quantities of carbon, more than the world's temperate and tropical forests combined, much of it in wetlands and peatland. In fact, current estimates place boreal forests as storing twice as much carbon per unit area as tropical forests.

Some nations are discussing protecting areas of the taiga by prohibiting logging, mining, oil and gas production, and other forms of development. Responding to a letter signed by 1,500 scientists calling on political leaders to protect at least half of the boreal forest, two Canadian provincial governments, Ontario and Quebec, offered election promises to discuss measures in 2008 that might eventually classify at least half of their northern boreal forest as "protected". Although both provinces admitted it would take decades to plan, working with Aboriginal and local communities and ultimately mapping out precise boundaries of the areas off-limits to development, the measures were touted to create some of the largest protected areas networks in the world once completed. Since then, however, very little action has been taken.

For instance, in February 2010 the Canadian government established limited protection for 13,000 square kilometres of boreal forest by creating a new 10,700-square-kilometre park reserve in the Mealy Mountains area of eastern Canada and a 3,000-square-kilometre waterway provincial park that follows alongside the Eagle River from headwaters to sea.

Natural disturbance

One of the biggest areas of research and a topic still full of unsolved questions is the recurring disturbance of fire and the role it plays in propagating the lichen woodland. The phenomenon of wildfire by lightning strike is the primary determinant of understory vegetation, and because of this, it is considered to be the predominant force behind community and ecosystem properties in the lichen woodland. The significance of fire is clearly evident when one considers that understory vegetation influences tree seedling germination in the short term and decomposition of biomass and nutrient availability in the long term. The recurrent cycle of large, damaging fire occurs approximately every 70 to 100 years. Understanding the dynamics of this ecosystem is entangled with discovering the successional paths that the vegetation exhibits after a fire. Trees, shrubs, and lichens all recover from fire-induced damage through vegetative reproduction as well as invasion by propagules. Seeds that have fallen and become buried provide little help in re-establishment of a species. The reappearance of lichens is reasoned to occur because of varying conditions and light/nutrient availability in each different microstate. Several different studies have been done that have led to the formation of the theory that post-fire development can be propagated by any of four pathways: self replacement, species-dominance relay, species replacement, or gap-phase self replacement. Self-replacement is simply the re-establishment of the pre-fire dominant species. Species-dominance relay is a sequential attempt of tree species to establish dominance in the canopy. Species replacement is when fires occur in sufficient frequency to interrupt species dominance relay. Gap-Phase Self-Replacement is the least common and so far has only been documented in Western Canada. It is a self replacement of the surviving species into the canopy gaps after a fire kills another species. The particular pathway taken after fire disturbance depends on how the landscape is able to support trees as well as fire frequency. Fire frequency has a large role in shaping the original inception of the lower forest line of the lichen woodland taiga.

It has been hypothesized by Serge Payette that the spruce-moss forest ecosystem was changed into the lichen woodland biome due to the initiation of two compounded strong disturbances: large fire and the appearance and attack of the spruce budworm. The spruce budworm is a deadly insect to the spruce populations in the southern regions of the taiga. J.P. Jasinski confirmed this theory five years later stating, "Their [lichen woodlands] persistence, along with their previous moss forest histories and current occurrence adjacent to closed moss forests, indicate that they are an alternative stable state to the spruce-moss forests".

Taiga ecoregions

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Further reading

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External links

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Taiga Biome Terrestrial subarctic, humid Countries Russia, Mongolia, Japan, Norway, Sweden, Iceland, Finland, United States, Canada, Scotland, Saint-Pierre-et-Miquelon (France) Climate type Dfc, Dwc, Dsc, Dfd, Dwd, Dsd The taiga or boreal forest has been called the world's largest land biome. In North America, it covers most of inland Canada, Alaska, and parts of the northern contiguous United States.

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Flora Y Fauna De La Pradera De Montaña

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¿Qué es una pradera de montaña?

Cuando se habla de la pradera de montaña, se describe una ecorregión de formación herbácea y matorrales bajos que crecen en latitudes altas del planeta.

Los entendidos en la materia no indican una altitud específica que las categorice. Esto dependerá de la región del planeta donde se ubiquen.

Por ejemplo, en las montañas mexicanas, al norte del continente americano, una montaña será alpina si se erige a una altitud de 4000 mil metros sobre el nivel del mar (msnm).

Y en el caso de las montañas patagónicas, estas se forman en altitudes que alcanzan unos 1700 msnm o más. Y en España, suelen ubicarse entre 2000 mil a 2500 msnm.

Esto quiere decir que en los sitios más elevados de las regiones alpinas, en el pico de las montañas, crece una pradera de manto verde inclinado, donde ya no se crecen árboles.

¿Dónde se encuentran las praderas de montaña?

Este bioma se ubica en las ecorregiones Afrotropical, Neotropical, Indomalaya, Australasia y Paleártico.

Sin embargo, resulta curiosa la evolución de su configuración en regiones tropicales y subtropicales de la Tierra.

Este ecosistema se aisló del resto de la cadena montañosa al constituirse en islas separadas, de climas más cálidos y una menor altitud, con una flora endémica.

Una flora que ha logrado adaptarse a estas condiciones climáticas excepcionales. En las praderas de montaña los rayos solares calientan la superficie herbácea, pero al mismo tiempo se siente un frío helado en el ambiente.

Para ser más exactos, este bioma se extiende en la larga cadena montañosa que se expande desde el oeste de América, desde Alaska a la llamada Tierra del Fuego.

En esta cadena montañosa se localizan las famosas Montañas Rocallosas, pasando por la Sierra Madre, los Andes y demás sistema montañosos menos elevados como lo son los Alpes y los Pirineos europeos, los Urales y el Cáucaso asiático, así como biomas de Asia, el Tíbet y el Himalaya.

En los niveles más altos predominan las masas rocosas en las que el suelo herbáceo es prácticamente inexistente. En las cumbres de origen volcánico, las cenizas expulsadas en las erupciones aportan profundidad y fertilidad a los suelos.

A partir de cierta altitud, la vegetación en las montañas no existe, dado que lo habitual es que el terreno esté cubierto por nieves y hielos perpetuos.

A medida que se desciende, los niveles más altos de las laderas están cubiertos de musgos, líquenes y arbustos leñosos resistentes al frío, hasta la llamada línea de árboles, a partir de la cual comienzan a desarrollarse las masas arbóreas y cuyo nivel varía según la latitud, la temperatura, la humedad, etc.

En las montañas del hemisferio norte los árboles que crecen por debajo de la línea de árboles son, sobre todo, coníferas, como abetos, pinos o piceas.

En el hemisferio sur hay además árboles de montaña endémicos, como el roble pellín y otros representantes del género Notophagus, de la familia de las fagáceas, que comprende varias especies propias de la Argentina, Chile y Australia.

¿Qué características tienen?

La altitud de las praderas de montaña varía de acuerdo a la región geográfica donde se ubiquen. Las mexicanas, al norte del continente americano, por ejemplo, superan altitudes de 4.000 metros sobre el nivel del mar (msnm).

Y en el caso de las montañas patagónicas, estas se forman en altitudes que alcanzan unos 1.700 msnm o más. En España, suelen ubicarse entre 2.000 mil a 2.500 msnm.

1. Se ubican en África, Asia, América del Sur, Oceanía y la isla Madagascar.

2. Son un tipo de vegetación anual de hierbas y con flores de alpino, ubicadas en los Alpes (caso europeo) y otras grandes cordilleras del hemisferio norte de la , localizadas entre el bosque de las altas montañas y el que ocupan las llamadas nieves perpetuas.

3. Los vientos en las praderas de montaña son frecuentes, acompañando nevadas y hielo la mayor parte del año.

4. La presencia de oxígeno es escasa en lo más alto de la montaña, a consecuencia de las bajas presiones reinantes.

¿Qué fauna predomina en una pradera de montaña?

En las praderas de montaña de la región noreste peninsular, es decir, las montañas alpinas o pastizales alpinos, existe un mamífero que domina toda la escena: la marmota alpina.

Esta vive en madrigueras muy bien construidas que le protegen de la rudeza de la intemperie y le permiten hibernar durante seis meses.

También es asidua su principal depredador: el águila real. Del mismo modo, en las praderas de montaña viven los jabalíes, cabras de montaña, rebecos.

Otros animales que puede encontrarse en un pradera de montaña son lobos acechantes, venados, felinos de páramo, lagartijas, víbora áspid, rana bermeja, insectos, el curioso buitre leonado.

Y pájaros como el gorrión alpino y otras especies capaces de desarrollar pelajes y plumas densas para protegerse de las bajas temperaturas.

¿Qué flora hay en una pradera de montaña?

En la pradera que crece en las montañas más altas abundan pastos de pocos centímetros, tales como Muhlenbergia macroura, Stipa ichu, Eryngium y Festuca amplissima.

Es decir, son característicos los pastizales, ciénagas, brezales y una pequeña vegetación que se mete entre las grietas rocosas.

Predominan las hierbas de tipo gramíneas y hay presencia de plantas con flores, capaces de separar, en la cordillera, el denominado piso térmico con vegetación de la zona boscosa ocupada por nieves perpetuas o perennes.

Cabe destacar que en montañas de pendientes muy elevadas, se registran algunas variaciones en aquellas ubicadas entre el norte y el sur de ecuador terrestre, posición que signa el crecimiento vegetativo.

Por ello, puede apreciarse un crecimiento herbáceo de un solo lado de la montaña, mientras que el otro que recibe menor cantidad de luz solar se halla desprovisto de pasto. En síntesis, pueden hallarse unas 200 especies de plantas en estos ecosistemas encumbrados del planeta.

¿Qué temperatura tienen?

La pradera de montaña posee dos tipos de estaciones: invierno y verano. En el período del frío invernal, con temperaturas de 0°C a -10°C, una espesa niebla helada cubre todo.

Por tanto, es tiempo de hibernación, donde los seres vivos se ocultan o protegen de las bajas temperaturas. Todo queda como paralizado, sin más ruido que el de las ventiscas heladas.

Después del deshielo, sobreviene la época calurosa y con ella, salen los animales: mamíferos, anfibios, reptiles e insectos. Los veranos pueden promediar un máximo de 25°C, con ambiente fresco en las noches.

La zona de las montañas alpinas suelen ser muy frías, pero cabe destacar que si la montaña alta pertenece a regiones desérticas recibe muy poca agua en la época invernal, pero si se ubican en zonas templadas de la Tierra sí se diferenciarán las distintas estaciones.

En las praderas de montaña más cercanas al ecuador terrestre, los días serán más soleados y las tardes muy nubladas.

¿Cómo es el suelo de una pradera de montaña?

Los suelos de las praderas de montaña son especialmente sensibles a los cambios climáticos. Por lo general, son menos fértiles, son pobres en nutrientes.

Esto se debe a que registran una importante erosión, ocasionada por los constantes vientos y las heladas que suelen arrastrar los pocos elementos nutritivos que poseen.

Y en cumbres de origen volcánico, se registra el fenómeno de que las cenizas producto de las erupciones dan cierta fertilidad y profundidad a los suelos.

¿Cómo son las precipitaciones en una padrea de montaña?

Las precipitaciones en las praderas de alta montaña o praderas alpinas suelen ser constantes durante gran parte del año.

Son precipitaciones que caen en forma de nieve, con una alta incidencia de rayos ultravioleta y fuertes vientos signados por la falta de oxígeno, lo cual dificulta mucho la vida activa.

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Pradera de montaña: [Características, Fauna, Flora y Temperatura]

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Cuando se habla de la pradera de montaña, se describe una ecorregión de formación herbácea y matorrales bajos que crecen en latitudes altas del planeta. Los entendidos en la materia no indican una altitud específica que las categorice. Esto dependerá de la región del planeta donde se ubiquen.

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flora y fauna de la sabana

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La selección natural es el motor de la evolución de las especies. Un mecanismo que hace que los organismos mejor adaptados a un medio concreto tengan más probabilidades de transmitir su información genética a las generaciones venideras. Todo se basa en la adaptación.

Y, en este contexto, cada clima, ecosistema, bioma y pareja de la Tierra es habitado por unas especies tanto de vegetales como de animales que están adaptados morfológica y fisiológicamente a las condiciones de dichos lugares.

En nuestro planeta, existen más de 20 ecosistemas distintos, pero, sin duda, uno de los más interesantes a nivel ecológico es la sabana, un tipo de clima tropical caracterizado por tener dos estaciones muy marcadas: una lluviosa y una seca. Y su flora y fauna debe estar perfectamente adaptada a este y otros fenómenos.

En el artículo de hoy, pues, emprenderemos un viaje hacia la sabana para descubrir qué especies de plantas y animales habitan estas regiones del mundo donde la vida, debido a la presencia de una época muy seca, es más complicada de lo que a simple vista puede parecer. ¿Preparado?

¿Qué es la sabana?

La sabana es un tipo de ecosistema ubicado en áreas subtropicales y tropicales del hemisferio sur y que consiste en una meseta, una gran extensión plana de terreno, cubierta de hierbas y pastizales adaptados a la sequedad y a la falta de nutrientes en el suelo, además de arbustos y árboles dispersos. Es similar a la pradera pero sus condiciones de precipitación hacen que el ecosistema sea bastante distinto.

Y es que en el clima de sabana, se observa una marcada diferencia entre dos épocas: una lluviosa y calurosa y otra seca y templada. La presencia de esta temporada muy seca hace que tanto los vegetales como, por lo tanto, los animales, deban estar adaptados a las escasas precipitaciones.

Las sabanas pueden entenderse como el bioma de transición entre los desiertos (o semidesiertos) y las selvas. En un marco más técnico, podemos entender la sabana, también conocida como pradera tropical, como un bioma en el que el dosel arbóreo presenta una cobertura escasa debido a su bajo número y/o a la baja densidad de los mismos.

Las principales sabanas de la Tierra se encuentran a lo largo de África (las más típicas son las del este del continente africano, en Kenia, Tanzania, Namibia o Zimbaue), aunque también pueden observarse en determinadas regiones de Australia y América del Sur, más concretamente en Brasil, Venezuela y Colombia.

El clima en las sabanas es bastante cálido durante todo el año, con unas temperaturas medias de unos 17 °C. De todos modos, la época en la que hace más frío (que sigue siendo templado) coincide con la estación más seca (con precipitaciones de menos de 100 mm mensuales), la cual suele durar unos 5 meses.

La flora de la sabana: ¿qué especies vegetales viven en ella?

Como hemos visto, el ecosistema de la sabana está caracterizado por una época muy seca (precipitaciones de menos de 100 mm mensuales) que se prolonga durante unos 5 meses. Esto hace que la flora de este bioma deba estar adaptada a la sequedad.

La vegetación de la sabana se limita a hierbas y pastizales adaptados a la sequedad y a la falta de nutrientes en el suelo, además de arbustos y árboles dispersos. Es precisamente estas plantas herbáceas de color amarillento lo que le da su tonalidad característica.

En este sentido, en la sabana abundan las gramíneas, matorrales y plantas espinosas (además de arbustos y árboles) con adaptaciones para sobrevivir a condiciones de falta de agua y de nutrientes, como podrían ser raíces con mucha eficacia a la hora de almacenar agua, mayor profundidad y robustez para acceder mejor a los minerales bajo tierra o semillas muy resistentes a la falta de líquidos.

Entre las especies vegetales más importantes tenemos las siguientes: hierba "dedo común" ( Digitaria eriantha), hierba talla azul (del género Bothriochloa), baobabs (género Adansonia), árbol de baya chacal ( Diospyros mespiliformis), arbusto espina de búfalo ( Ziziphus mucronata), árbol candelabro ( Euphorbia ingens), el árbol mongongo ( Schinziophyton rautanenii) y las acacias (del género Acacia).

Los árboles baobab, de tronco ancho y globoso, pueden llegar a vivir miles de años y los elefantes desgarran su corteza para alimentarse de las partes más internas. Estos, al igual que las acacias, unos árboles con una copa en forma de paraguas, son los árboles más representativos de la sabana. Como hemos dicho, arbustos y árboles se encuentran muy dispersos.

Aun así, lo que está claro es que más allá de estos representativos árboles, la flora predominante de la sabana son las gramíneas, una familia de plantas herbáceas que dan a la sabana su color característico y que crecen formando pastos más o menos altos. Las gramíneas más importantes son la hierba roja ( Themeda triandra), la jaragua ( Hyparrhenia rufa), el guinea ( Panicum maximum) y el pasto de elefante ( Pennicetum purpureum)

La fauna de la sabana: ¿qué especies de animales viven en ella?

La fauna de la sabana es, sin duda, una de las más espectaculares del mundo. Debido a la presencia de vastas extensiones de plantas gramíneas, son el hogar de muchas especies de herbívoros. Y, por tanto, también de depredadores. Hay que tener en cuenta que muchas especies migran durante la época seca y que la fauna varía mucho dependiendo de la sabana en cuestión.

De todos modos, la fauna de los mamíferos consiste en especies con patas largas y fuertes que les ayudan a recorrer las largas distancias presentes en estos ecosistemas y que suelen moverse en grandes manadas. La fauna de las aves consiste, en la misma línea, en especies con alas amplias (o patas largas, como los avestruces) que les permiten realizar las rutas migratorias. Por su parte, los insectos y reptiles pequeños tienen una ecología basada en refugiarse bajo tierra.

Sea como sea, la vida animal en la sabana es una continua carrera por la supervivencia. Y, por lo tanto, los animales que viven en estos ecosistemas han desarrollado estrategias evolutivas asombrosas. Pero, ¿cuáles son los animales más representativos de la fauna de la sabana?

En la sabana abundan los grandes mamíferos. De hecho, el elefante africano, el mamífero terrestre más grande del mundo, es una de las especies más representativas de la sabana. Tiene una altura de 4 metros, una longitud que puede alcanzar los 7,50 metros y un peso de más de 10 toneladas. Se estima que quedan unos 410.000 ejemplares vivos, los brotes de enfermedades (en 2019, un brote de ántrax provocó la muerte de más de 100 individuos), la caza furtiva y la destrucción de su hábitat están haciendo que sea una especie en peligro de extinción. También tenemos a los ñúes, los búfalos y los rinocerontes.

La fauna de la sabana también es abundante y diversa en ungulados (los mamíferos que caminan sobre la punta de los dedos, que tiene forma de pezuña), como los antílopes, las gacelas, las cebras, las jirafas y los okapi (el pariente vivo más próximo a las jirafas).

Y en lo que se refiere a depredadores, tenemos, evidentemente, al rey de la sabana africana, el león, el cual comparte territorio de caza con otros felinos como los leopardos y los guepardos (el mamífero terrestre más rápido del mundo, que puede alcanzar los 130 km/h), además de otras especies de carnívoros tales como las hienas y los perros salvajes africanos.

En lo que se refiere a aves más representativas, tenemos a los avestruces (ave no voladora que puede medir hasta 3 metros y pesar 180 kg y que es muy agresiva), las grulla coronada cuelligrís (que tiene una característica cresta) y, en las sabanas de Australia, los casuarios (ave corredora similar al avestruz, pero de menor tamaño y con una protuberancia en la cabeza que presenta barbillas azules y rojas).

Paralelamente, tenemos otras especies de animales muy representativa de la fauna de la sabana: el lince afriano, el wombat (un marsupial de Australia similar a un oso pequeño), el emú, la mangosta amarilla de cola gruesa, la avutarda de Kori, la capibara, el oso hormiguero gigante, el armadillo gigante, el zorro orejudo, el puercoespín sudafricano, el kudú, el pangolín gigante, el gálago de cola ancha (un primate nocturno), el aardvark (también conocido como cerdo hormiguero), el suricata, etc.

Las condiciones de vida en la sabana son muy duras. Por ello, todas las especies que hemos visto, tanto de herbívoros como de carnívoros, presentan unas adaptaciones increíbles especialmente vinculadas a la caza/escapatoria (la mayoría de animales más rápidos del mundo se encuentran en la sabana) o a la ocultación, pues muchas especies se refugian bajo tierra o tienen hábitos nocturnos para evitar ser vistos.

Desde una acacia hasta un guepardo, absolutamente todo lo que sucede en la sabana está en perfecto equilibrio. En estos ecosistemas áridos, flora y fauna presentan una conexión única en todo el planeta Tierra. Y, como sucede con los otros biomas, es nuestra obligación luchar por mantener su conservación.

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Flora y fauna de la sabana (y sus características)

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La selección natural es el motor de la evolución de las especies. Un mecanismo que hace que los organismos mejor adaptados a un medio concreto tengan más probabilidades de transmitir su información genética a las generaciones venideras. Todo se basa en la adaptación.

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flora y fauna de la sabana

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La selección natural es el motor de la evolución de las especies. Un mecanismo que hace que los organismos mejor adaptados a un medio concreto tengan más probabilidades de transmitir su información genética a las generaciones venideras. Todo se basa en la adaptación.

Y, en este contexto, cada clima, ecosistema, bioma y pareja de la Tierra es habitado por unas especies tanto de vegetales como de animales que están adaptados morfológica y fisiológicamente a las condiciones de dichos lugares.

En nuestro planeta, existen más de 20 ecosistemas distintos, pero, sin duda, uno de los más interesantes a nivel ecológico es la sabana, un tipo de clima tropical caracterizado por tener dos estaciones muy marcadas: una lluviosa y una seca. Y su flora y fauna debe estar perfectamente adaptada a este y otros fenómenos.

En el artículo de hoy, pues, emprenderemos un viaje hacia la sabana para descubrir qué especies de plantas y animales habitan estas regiones del mundo donde la vida, debido a la presencia de una época muy seca, es más complicada de lo que a simple vista puede parecer. ¿Preparado?

¿Qué es la sabana?

La sabana es un tipo de ecosistema ubicado en áreas subtropicales y tropicales del hemisferio sur y que consiste en una meseta, una gran extensión plana de terreno, cubierta de hierbas y pastizales adaptados a la sequedad y a la falta de nutrientes en el suelo, además de arbustos y árboles dispersos. Es similar a la pradera pero sus condiciones de precipitación hacen que el ecosistema sea bastante distinto.

Y es que en el clima de sabana, se observa una marcada diferencia entre dos épocas: una lluviosa y calurosa y otra seca y templada. La presencia de esta temporada muy seca hace que tanto los vegetales como, por lo tanto, los animales, deban estar adaptados a las escasas precipitaciones.

Las sabanas pueden entenderse como el bioma de transición entre los desiertos (o semidesiertos) y las selvas. En un marco más técnico, podemos entender la sabana, también conocida como pradera tropical, como un bioma en el que el dosel arbóreo presenta una cobertura escasa debido a su bajo número y/o a la baja densidad de los mismos.

Las principales sabanas de la Tierra se encuentran a lo largo de África (las más típicas son las del este del continente africano, en Kenia, Tanzania, Namibia o Zimbaue), aunque también pueden observarse en determinadas regiones de Australia y América del Sur, más concretamente en Brasil, Venezuela y Colombia.

El clima en las sabanas es bastante cálido durante todo el año, con unas temperaturas medias de unos 17 °C. De todos modos, la época en la que hace más frío (que sigue siendo templado) coincide con la estación más seca (con precipitaciones de menos de 100 mm mensuales), la cual suele durar unos 5 meses.

La flora de la sabana: ¿qué especies vegetales viven en ella?

Como hemos visto, el ecosistema de la sabana está caracterizado por una época muy seca (precipitaciones de menos de 100 mm mensuales) que se prolonga durante unos 5 meses. Esto hace que la flora de este bioma deba estar adaptada a la sequedad.

La vegetación de la sabana se limita a hierbas y pastizales adaptados a la sequedad y a la falta de nutrientes en el suelo, además de arbustos y árboles dispersos. Es precisamente estas plantas herbáceas de color amarillento lo que le da su tonalidad característica.

En este sentido, en la sabana abundan las gramíneas, matorrales y plantas espinosas (además de arbustos y árboles) con adaptaciones para sobrevivir a condiciones de falta de agua y de nutrientes, como podrían ser raíces con mucha eficacia a la hora de almacenar agua, mayor profundidad y robustez para acceder mejor a los minerales bajo tierra o semillas muy resistentes a la falta de líquidos.

Entre las especies vegetales más importantes tenemos las siguientes: hierba "dedo común" ( Digitaria eriantha), hierba talla azul (del género Bothriochloa), baobabs (género Adansonia), árbol de baya chacal ( Diospyros mespiliformis), arbusto espina de búfalo ( Ziziphus mucronata), árbol candelabro ( Euphorbia ingens), el árbol mongongo ( Schinziophyton rautanenii) y las acacias (del género Acacia).

Los árboles baobab, de tronco ancho y globoso, pueden llegar a vivir miles de años y los elefantes desgarran su corteza para alimentarse de las partes más internas. Estos, al igual que las acacias, unos árboles con una copa en forma de paraguas, son los árboles más representativos de la sabana. Como hemos dicho, arbustos y árboles se encuentran muy dispersos.

Aun así, lo que está claro es que más allá de estos representativos árboles, la flora predominante de la sabana son las gramíneas, una familia de plantas herbáceas que dan a la sabana su color característico y que crecen formando pastos más o menos altos. Las gramíneas más importantes son la hierba roja ( Themeda triandra), la jaragua ( Hyparrhenia rufa), el guinea ( Panicum maximum) y el pasto de elefante ( Pennicetum purpureum)

La fauna de la sabana: ¿qué especies de animales viven en ella?

La fauna de la sabana es, sin duda, una de las más espectaculares del mundo. Debido a la presencia de vastas extensiones de plantas gramíneas, son el hogar de muchas especies de herbívoros. Y, por tanto, también de depredadores. Hay que tener en cuenta que muchas especies migran durante la época seca y que la fauna varía mucho dependiendo de la sabana en cuestión.

De todos modos, la fauna de los mamíferos consiste en especies con patas largas y fuertes que les ayudan a recorrer las largas distancias presentes en estos ecosistemas y que suelen moverse en grandes manadas. La fauna de las aves consiste, en la misma línea, en especies con alas amplias (o patas largas, como los avestruces) que les permiten realizar las rutas migratorias. Por su parte, los insectos y reptiles pequeños tienen una ecología basada en refugiarse bajo tierra.

Sea como sea, la vida animal en la sabana es una continua carrera por la supervivencia. Y, por lo tanto, los animales que viven en estos ecosistemas han desarrollado estrategias evolutivas asombrosas. Pero, ¿cuáles son los animales más representativos de la fauna de la sabana?

En la sabana abundan los grandes mamíferos. De hecho, el elefante africano, el mamífero terrestre más grande del mundo, es una de las especies más representativas de la sabana. Tiene una altura de 4 metros, una longitud que puede alcanzar los 7,50 metros y un peso de más de 10 toneladas. Se estima que quedan unos 410.000 ejemplares vivos, los brotes de enfermedades (en 2019, un brote de ántrax provocó la muerte de más de 100 individuos), la caza furtiva y la destrucción de su hábitat están haciendo que sea una especie en peligro de extinción. También tenemos a los ñúes, los búfalos y los rinocerontes.

La fauna de la sabana también es abundante y diversa en ungulados (los mamíferos que caminan sobre la punta de los dedos, que tiene forma de pezuña), como los antílopes, las gacelas, las cebras, las jirafas y los okapi (el pariente vivo más próximo a las jirafas).

Y en lo que se refiere a depredadores, tenemos, evidentemente, al rey de la sabana africana, el león, el cual comparte territorio de caza con otros felinos como los leopardos y los guepardos (el mamífero terrestre más rápido del mundo, que puede alcanzar los 130 km/h), además de otras especies de carnívoros tales como las hienas y los perros salvajes africanos.

En lo que se refiere a aves más representativas, tenemos a los avestruces (ave no voladora que puede medir hasta 3 metros y pesar 180 kg y que es muy agresiva), las grulla coronada cuelligrís (que tiene una característica cresta) y, en las sabanas de Australia, los casuarios (ave corredora similar al avestruz, pero de menor tamaño y con una protuberancia en la cabeza que presenta barbillas azules y rojas).

Paralelamente, tenemos otras especies de animales muy representativa de la fauna de la sabana: el lince afriano, el wombat (un marsupial de Australia similar a un oso pequeño), el emú, la mangosta amarilla de cola gruesa, la avutarda de Kori, la capibara, el oso hormiguero gigante, el armadillo gigante, el zorro orejudo, el puercoespín sudafricano, el kudú, el pangolín gigante, el gálago de cola ancha (un primate nocturno), el aardvark (también conocido como cerdo hormiguero), el suricata, etc.

Las condiciones de vida en la sabana son muy duras. Por ello, todas las especies que hemos visto, tanto de herbívoros como de carnívoros, presentan unas adaptaciones increíbles especialmente vinculadas a la caza/escapatoria (la mayoría de animales más rápidos del mundo se encuentran en la sabana) o a la ocultación, pues muchas especies se refugian bajo tierra o tienen hábitos nocturnos para evitar ser vistos.

Desde una acacia hasta un guepardo, absolutamente todo lo que sucede en la sabana está en perfecto equilibrio. En estos ecosistemas áridos, flora y fauna presentan una conexión única en todo el planeta Tierra. Y, como sucede con los otros biomas, es nuestra obligación luchar por mantener su conservación.

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Flora y fauna de la sabana (y sus características)

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La selección natural es el motor de la evolución de las especies. Un mecanismo que hace que los organismos mejor adaptados a un medio concreto tengan más probabilidades de transmitir su información genética a las generaciones venideras. Todo se basa en la adaptación.

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La palabra desierto evoca una imagen de un paisaje árido y sin vida, pero las apariencias pueden ser engañosas, como era de esperar, las especies del desierto están altamente adaptadas y son capaces de manejar las duras y duras condiciones de su hogar.

Las ardillas de Kalahari usan sus propias colas como sombrillas; Los troncos bulbosos que almacenan el agua de los árboles de la conífera y el carcaj les permiten sobrevivir largos períodos de sequía entre lluvias ocasionales; orejas de gran tamaño ayudan a los zorros fennec, jerbos y conejos a mantenerse frescos.

El pelaje blanco brillante del ori árabe refleja los rayos del sol. Estas regiones inhóspitas también albergan asentamientos humanos y lo han sido durante milenios.

Aproximadamente el 40% de la población mundial vive en regiones de tierras secas, incluidas algunas de las personas más pobres del planeta, que dependen del comercio y la agricultura de subsistencia para sobrevivir.

¿Qué tipo de flora y fauna hay en los oasis?

Los oasis son característicos de las áreas hiperbáricas en o cerca de las áreas desérticas.

Por lo general, se abastecen de agua subterránea o manantiales, y los ríos temporales también pueden mantener algunos oasis al conducir el agua de lluvia (por encima o por debajo del suelo) desde lejos (por ejemplo, los ríos Nilo y Draa) hasta las depresiones del desierto.

Donde los oasis son frescos, la vegetación acuática y la vida animal pueden florecer.

Son un foco para las personas, y la intervención humana para el uso del agua a menudo perturba los hábitats de agua estancada en los oasis para que la eutrofización y la extracción de agua puedan causar problemas de sostenibilidad.

Los oasis más aislados están sujetos a un ambiente climático hostil generalmente son bastante pobres en especies, pero no carecen de interés ya que los insectos y anfibios especializados son a menudo abundantes.

Existen en depresiones en la superficie de los desiertos y pueden moverse de acuerdo con la migración de dunas de arena.

Algunos son artificiales, y las personas del desierto han demostrado el ingenio para usar el agua de manera sostenible en áreas secas y muchos oasis pueden considerarse producto del esfuerzo humano y desaparecerán sin un manejo regular.

Hoy en día, las técnicas tradicionales de gestión del agua están disminuyendo en torno a los oasis a medida que las innovaciones tecnológicas y las finanzas hacen posible extender artificialmente el suministro de agua a miles de hectáreas y hacer que el desierto florezca.

Sin embargo, en muchas regiones el uso excesivo de este precioso recurso de agua dulce ha reducido la capa freática y la explotación de aguas profundas. Los recursos acuíferos se están llevando a cabo.

Algodón, aceitunas, higos, cítricos, trigo y maíz son cultivos comunes de oasis. Las fuentes de agua subterránea llamadas acuíferos suministran la mayoría de los oasis.

En algunos casos, un manantial natural trae el agua subterránea a la superficie. En otros oasis, los pozos artificiales golpean el acuífero.

¿Que permite la vida en el desierto?

La capacidad de adaptarse a condiciones áridas puede significar la diferencia entre la vida o la muerte de los animales y las plantas que viven en el desierto.

Algunos animales cavan en el subsuelo bajo el calor del día, permanecen a la sombra hasta el final de la tarde o al anochecer, o han desarrollado glándulas de sal, que permiten que sus cuerpos secreten sal pero no suden para retener el agua.

La mayoría de los desiertos tienen climas secos y áridos con poca o ninguna lluvia, por lo que cada organismo vivo que vive allí debe encontrar una manera de adaptarse, sobrevivir y prosperar, o morir.

Un ejemplo de personas que viven en el desierto es la tribu beduina. Viven en zonas desérticas en el Medio Oriente. Su estilo de vida tradicional se ha adaptado a estas condiciones extremadamente áridas.

Su estilo de vida nómada significa que no se asientan en un área por mucho tiempo. En cambio, se mueven con frecuencia para evitar agotar un área de sus recursos.

Tienen rebaños de animales que están adaptados para vivir en condiciones desérticas, como los camellos.

Sus carpas están construidas para permitir que el aire circule dentro de ellas, manteniéndolas frescas. El pelo de los animales se usa para aislarlos, para mantener la carpa fresca durante el día y más cálida por la noche.

¿Cuántos años viven los animales en el desierto?

Eso depende de las condiciones del animal y el hábitat que tenga.

Los animales sobreviven en los desiertos viviendo bajo tierra o descansando en madrigueras durante el calor del día.

Algunas criaturas obtienen la humedad que necesitan de sus alimentos, por lo que no necesitan beber mucha agua, si es que la necesitan. Otros viven a lo largo de los bordes de los desiertos, donde hay más plantas y refugio.

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Flora y fauna del desierto - Revista Ambiente

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La palabra desierto evoca una imagen de un paisaje árido y sin vida, pero las apariencias pueden ser engañosas, como era de esperar, las especies del desierto están altamente adaptadas y son capaces de manejar las duras y duras condiciones de su hogar.

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selva

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Explicamos el bioma selva. Aprende los diferentes tipos de selvas tropicales o templadas, su fauna, flora y vegetación, o su estructura de árboles. Mucha vida en uno de los biomas terrestres más apasionantes!
La selva

El bioma de la selva es conocido por muchos nombres diferentes; bosque lluvioso, jungla, bosques densos, entre otros términos. Principalmente alberga una extensa cantidad de especies en flora y fauna además de caracterizarse por albergar árboles de grandes dimensiones y altura. Así que, el bioma selva es de vital importancia para la Tierra!

Las selvas contienen los hábitats más importantes de todo el planeta. Es el bioma con mayor biodiversidad del planeta encontrándose principalmente en zonas de clima tropical.

Dónde se encuentran las selvas

Según los últimos datos, la ubicación geográfica de la selva cubre alrededor del 6% de la superficie terrestre localizándose especialmente en el Trópico de Capricornio y el Trópico de Cáncer. Representan las regiones del continente asiático, continente americano y africano. Incluso existen algunas islas de Oceanía que excepcionalmente tienen selvas tupidas.

En el siguiente mapa observamos las ubicaciones más destacadas de este ecosistema tan preciado.

Si miramos cuál es la selva más importante y rica, nos tenemos que ir a Sudamérica, encontrándonos con la selva del Amazonas (También denominada Amazonía). En segundo lugar, está la selva del Congo, y otras de menor calado en regiones de Madagascar, Argentina, México, Guatemala o Nueva Guinea.

Recuerda que estos son los principales biomas en la Tierra:

Bosque; Qué son, ubicación geográfica y tipos de bosques

Desierto; Clima, flora, fauna y características

Manglar; Qué es, fauna y tipos de manglares

Páramo; Clima, flora, fauna y características

Pradera; Clima, flora, fauna y características

Sabana; Tipos, clima, flora, fauna y características

Taiga; Clima, fauna, flora y sus características

Tundra; Clima, fauna, flora y sus características

Tipos de selvas

Aunque pueden clasificarse atendiendo según sus características y ubicación (Como la selva ecuatorial, subtropical, tropofila, montana o de tierras bajas) desde un punto de vista más básico, podemos encontrar dos tipos genéricos:

Es la ubicada en ambientes húmedos y cálidos con regiones de clima ecuatorial. Con referencia al Ecuador, estaríamos entre 10 grados Norte y Sur. Las temperaturas de las selvas tropicales varían a lo largo de todo el año, aunque en media, estamos entre 21 y los 30 grados centígrados con un promedio mensual mayor de los 18 grados centígrados. Las precipitaciones son altas y abundantes.

Tenemos un extenso artículo sobre selvas tropicales para ampliar la información dada su exuberante biodiversidad.

Las selvas tropicales más abundantes están en el Sureste de Asia, Centroamérica, Sudamérica, África Central y Occidental, Australia, Oeste de la India e islas de Nueva Guinea.

Una de las principales y denominada el pulmón verde del planeta, es la selva amazónica que tiene una extraordinaria riqueza en vegetación y animales. (Si queremos aprender más desde AQUI un documento guía en PDF muy interesante)

En la siguiente infografía de las amazonas podemos ver algunos detalles sobre su diversidad biológica:

Las selvas templadas son menos comunes que las selvas tropicales. Se ubican en regiones con unas temperaturas más frescas y suaves, especialmente aquellas geolocalizadas sobre un clima húmedo oceánico, pero también existen regiones de clima húmedo subtropical.

Sobre mapa, las encontraremos en zonas de costas y montañas. En cuanto a las temperaturas de la selva templada, están alrededor de los 10 grados centígrados y los 21. Las precipitaciones son en menor medida que la selva tropical.

Las podemos encontrar en regiones del sur de Australia, Japón, Reino Unido, Noruega, Nueva Zelanda, la costa Noroeste de Norte América. (Ejemplos; sería la selva valdiviana o la selva templada de los Apalaches)

Aunque no se encuentra en el rango tropical, sí que es una región donde existen numerosas precipitaciones que promueven una exuberante vegetación, variada y tupida.

Cuál es la estructura de las selvas

Por su riqueza vegetal y orgánica, están formadas por una estructura que consta de 4 capas sobre el suelo horizontal:

1.- La capa emergente

Puede superar los 40 metros de altura y está compuesta en su mayoría de árboles más altos que pueden soportar la intensa luz solar. Es la capa más alta, los árboles principalmente son de hojas perennes, con hojas pequeñas y con una superficie cerosa que evita la resequedad.

Es el segundo estrato, con una altura entre 30 y 45 metros. Es la zona donde las ramas y copas de los árboles se unen densamente tejiendo una especie de telaraña y techo para las capas inferiores. Esta capa alberga la mayor parte de diferentes especies de plantas y animales.

Está por debajo del dosel, una zona con una alta humedad y en condiciones de baja luz solar, la vegetación principalmente consiste en plantas de hojas grandes para captar la luz y ramas cortas.

En esta superficie las plantas crecen lentamente debido a que llega poca luz, de hojas muy anchas y encontraremos abundante materia orgánica en descomposición.

Flores de la selva

Una gran variedad de especias muy heterogéneas en flora se puede encontrar en estas zonas ante una abundante vegetación. Se caracteriza por tener un rico catálogo de flora y vegetación selvática muy amplia, las diversas plantas y especies puede llegar a tener una altura considerable combinándose con otros más pequeñas.

Su utilidad es variada desde la perspectiva del ser humano, sea para medicamentos, como recolectar resinas o látex.

Las típicas plantas de la selva que podemos encontrar son; las lianas, orquídeas, bromelias, arbustos, etc. En la capa más alta, la emergente, podemos ver diferentes géneros de ficus, entre otros. Algunas características de las flores que encuentras en la selva son:

Colores Brillantes: Muchas tienen colores vivos y llamativos para atraer a polinizadores específicos, como aves, mariposas y murciélagos.

Formas Inusuales: Las flores pueden tener formas adaptadas para polinizadores específicos. Por ejemplo, algunas flores tienen formas tubulares para aves con picos largos.

Grandes Flores: Algunas flores de la selva son particularmente grandes para ser visibles en el denso sotobosque.

Olores Fuertes: Algunas emiten olores potentes, ya sean agradables o desagradables, para atraer a polinizadores específicos.

Adaptaciones Nocturnas: Dado que muchos polinizadores de la selva son nocturnos (como murciélagos o polillas), algunas están adaptadas para abrirse o ser más fragantes por la noche.

Producción de Néctar: Muchas producen néctar como recompensa para sus polinizadores.

Epífitas: Algunas flores, como las orquídeas y bromelias, crecen en árboles en lugar de en el suelo. Estas flores epífitas obtienen nutrientes y agua del aire y la lluvia.

Ciclo de Vida Rápido: En respuesta a la competencia por la luz y los recursos, algunas tienen ciclos de vida rápidos, floreciendo y fructificando en un corto período de tiempo.

Interacciones Simbióticas: Algunas flores de la selva tienen relaciones simbióticas con animales o microorganismos. Por ejemplo, ciertas orquídeas tienen relaciones con hongos específicos que les ayudan a obtener nutrientes.

Como ejemplos representativos de vegetación:

Fauna de la selva

Ante el abundante alimento en las regiones selváticas, la variedad de especies exóticas y endémicas que forman parte de este bioma es impresionante. Principalmente los animales viven en los árboles y un pequeño porcentaje reducido, hábitat a nivel de suelo.

Se caracterizan por tener una diversidad de insectos amplia cómo; las hormigas, moscas, mariposas e insectos de palo, entre otros.

Como ejemplos de fauna en las selvas encontraremos; caimanes, monos, tortugas, todo tipo de serpientes, jaguares, murciélagos, tigre, cocodrilos, un gran número de ranas y tarántulas...etc.

Árboles de la selva

Los árboles de la selva son pilares fundamentales de estos ecosistemas, proporcionando hábitat y alimento a innumerables especies.

Estos árboles suelen ser altos, robustos y de hoja perenne, adaptados a un clima cálido y húmedo. La densa cobertura del dosel formada crea un microambiente en el sotobosque, regulando la luz y la humedad.

La diversidad de árboles en las selvas es asombrosa, con algunas áreas que albergan más especies en unas pocas hectáreas que lo que se puede encontrar en vastas extensiones de bosques templados.

Conservación de la selva

Hay que tener en cuenta que nos proporcionan el 40% del oxígeno de la Tierra así que es un recurso que debemos de cuidar, además de proporcionar multitud de diferentes minerales y materia prima para la fabricación de otros objetos.

Otro dato importante es que aproximadamente un cuarto de los medicamentos naturales qué encontrar en las farmacias provienen de las diferentes plantas y árboles selváticos. Así que su conservación es de vital importancia para la supervivencia de la humanidad.

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Selva; Tipos, fauna, flora y sus características | OVACEN

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Explicamos el bioma selva. Aprende los diferentes tipos de selvas tropicales o templadas, su fauna, flora y vegetación, su estructura de árboles o dónde podemos encontrar las más representativas en la geografía de la Tierra. Muchas vida en uno de los biomas terrestres más apasionantes!

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BOSQUE TEMPLADO: características, flora y fauna - Resumen

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¿Quieres conocer mejor el bioma del BOSQUE TEMPLADO? Si es así, en EcologíaVerde te mostramos este resumen sobre las características del BOSQUE TEMPLADO, su flora y su fauna. Los bosques templados…

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Por Enrique Arriols, Periodista especializado en ecología y medio ambiente.

La selva tropical es uno de los ecosistemas más interesantes y llamativos, especialmente para los niños, ya que representan las selvas más densas y pobladas de todo el planeta, lo que ayuda a alimentar su imaginación y curiosidad por el entorno que les rodea. De hecho, la flora y la fauna de este ecosistema es tan abundante y variada que, a pesar de representar solo una región pequeña de la superficie terrestre, constituye algunos de los ejemplos de plantas y animales más extendidos en el imaginario colectivo, incluido también el de los niños. Si quieres conocer algunos de los principales ejemplos de flora y fauna de la selva tropical para los niños, sigue leyendo Ecología Verde y te lo contamos.

¿Qué es la selva tropical?

La selva tropical es uno de los ecosistemas más ricos tanto en flora como en fauna que podemos encontrar en nuestro planeta. Aunque representan únicamente el 6% de la superficie terrestre, se calcula que constituyen más de la mitad de las especies de flora y fauna del planeta. Esto se debe a que son lugares con una riqueza biológica altísima.

Este tipo de ecosistemas se caracterizan por tener una abundante vegetación que llega a ser muy elevada, así como precipitaciones constantes e igualmente abundantes durante todo el año. Su distribución en el mundo se centra principalmente alrededor de la línea del ecuador. Más de la mitad (aproximadamente hasta un 57% de las selvas tropicales) se localiza en América Latina, especialmente en Brasil. Así mismo, también se pueden encontrar áreas geográficas con este tipo de selva en el sudeste asiático, numerosas islas de los océanos Pacífico e Índico, además de algunas regiones occidentales de África.

Flora de la selva tropical

Al hablar de la flora de la selva tropical es necesario explicar que esta se suele dividir en varios estratos y, dependiendo del estrato en el que nos encontremos, podremos hablar de un tipo de flora u otro. Esto se debe a la gran altura que desarrolla la selva tropical al hablar de vegetación. Esto hace que las especies que se encuentren en una altura sea diferentes de las que se pueden encontrar en otra, lo que suele ser común en muchos ecosistemas pero, en el caso de la selva tropical, es especialmente representativo.

En primer lugar, tendremos que hablar del denominado " dosel". Este nivel de la flora de la selva tropical representa las hojas y ramas de los árboles más altos. A este nivel, la vegetación se enreda sobre sí misma y termina por crear un verdadero "techo de hojas", que es uno de los rasgos más característicos de las selvas tropicales. Además de los árboles comunes de estos ecosistemas, a esta altura también se pueden encontrar multitud de:

Plantas trepadoras y enredaderas.

Líquenes.

Orquídeas.

Bromelias.

En un segundo nivel, encontramos el denominado " sotobosque", que se sitúa entre el suelo y el dosel ya mencionado. Hay que tener en cuenta que, por culpa precisamente del dosel, al sotobosque únicamente llega aproximadamente el 5% de la luz solar que baña las selvas tropicales. Esto hace que las plantas que crecen a esta altura estén acostumbradas a una luz indirecta, ya que permanecen siempre protegidas por el techo vegetal que constituye el dosel. En este caso, podemos hablar de:

Algunas plantas trepadoras.

Helechos.

Palmeras bajas.

Higueras.

Musgos y hongos de diferentes tipologías.

Finalmente, la flora de la selva tropical tendría un tercer nivel que sería el que situaríamos a nivel del suelo, al que solo llega un 2% de la luz solar, por lo que la flora de este nivel es especialmente sensible a la luz. De este modo, la vegetación más común en este último nivel suelen ser únicamente hongos, que buscan lugares frescos, húmedos y oscuros.

Fauna de la selva tropical

La fauna de la selva tropical es amplísima y haría falta escribir varios libros enteros para poder documentarla por completo. Independientemente del lugar geográfico en el que se sitúe la selva tropical, podemos encontrar especies de insectos y arácnidos en abundancia, así como anfibios, reptiles y mamíferos de muchos tipos. Una de las curiosidades de la selva tropical, y que es usada por muchos animales para protegerse de los depredadores, es que, debido a su elevada altura, se pueden encontrar especies que nunca llegan a tocar el suelo, el lugar donde son más vulnerables y donde es mayor la presencia de estos depredadores.

Algunos de los ejemplos más conocidos de fauna de la selva tropical del Amazonas serían anfibios y reptiles como la rana venenosa o la serpiente anaconda. Así mismo, en estas mismas regiones también se pueden encontrar mamíferos como el perezoso, que pasa la mayor parte de su vida en las copas de los árboles alimentándose de hojas, o mamíferos carnívoros como el jaguar, que constituye el depredador más elevado en la cadena trófica en las selvas tropicales americanas.

Por otro lado, si nos trasladamos a las selvas tropicales africanas, podemos encontrar ejemplos como son los gorilas y los chimpancés, así como los lémures en diversas regiones de selva tropical situadas en la isla de Madagascar. Por último, en la zona del sudeste asiático y amplias regiones de Indonesia y el norte de Australia, también podemos encontrar especies de gran tamaño como son los tigres y orangutanes (sudeste asiático), o diversos tipos de roedores y canguros (norte de Australia e islas del Pacífico).

Si deseas leer más artículos parecidos a Flora y fauna de la selva tropical para niños, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Curiosidades de la naturaleza.

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Flora y fauna de la selva tropical para niños

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Por Enrique Arriols, Periodista especializado en ecología y medio ambiente. La selva tropical es uno de los ecosistemas más interesantes y llamativos, especialmente para los niños, ya que representan las selvas más densas y pobladas de todo el planeta, lo que ayuda a alimentar su imaginación y curiosidad por el entorno que les rodea.

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En la actualidad, son muchos los artículos e investigaciones acerca de los hielos perpetuos del planeta, debido a que cada año, es más frecuente que sus extensas capas de hielo se vayan derritiendo, como efecto directo del calentamiento global terrestre. Sin embargo, no todo fueron malas noticias acerca de los hielos perpetuos, pues durante el descubrimiento de estos increíbles hábitats (hace más de un siglo), la gran noticia de haber descubierto las últimas fronteras del mundo que permitía al ser humano llegar hasta los polos, llenó de admiración a todos los que oían hablar acerca de los hielos perpetuos.

No te pierdas este interesante artículo de EcologíaVerde en el que descubrirás las principales características de los hielos perpetuos: clima, flora, fauna e imágenes.

Clima característico de los hielos perpetuos

Los hielos perpetuos también son conocidos como hielos polares, ya que podemos encontrarlos solo y exclusivamente en los polos de la Tierra. Están constituidos por aguas marinas que se congelan a lo largo y ancho de las costas de dichas regiones polares, tanto al norte (Ártico) como al sur del planeta (la Antártida). Existen hielos permanentes que ocupan una extensión de pocos metros, así como varios cientos de kilómetros. Siempre están fijos, no se desplazan ni por la acción de posibles corrientes de agua ni tampoco debido a fuertes vientos (a veces, incluso, superiores a los 300 km/h).

El clima de los hielos polares o perpetuos se caracteriza, principalmente, por temperaturas que varían entre los -30 ºC y los -50 ºC durante todo el año, siendo por ello la media del mes más cálido siempre inferior a 0 ºC. El espesor del hielo así como el relieve que adquiere depende directamente de las condiciones ambientales y de las estaciones del año que se van sucediendo, de manera que las extensiones de hielos permanentes pueden adquirir tanto formas llanas y suaves como perfiles más irregulares. Además, la profundidad que llegan a alcanzar los hielos permanentes es variable, desde los 10 metros en zonas subárticas, hasta más de 20 metros de profundidad en el Océano Ártico.

En los siguientes apartados conoceremos la flora y fauna que habitan en estos fríos hielos perpetuos del planeta. Además, para ampliar la información sobre el estado actual de esta parte del planeta ,te aconsejamos la lectura de este otro post con Datos sobre el deshielo de los polos.

Flora de los hielos perpetuos

Esta es la vegetación de los hielos perpetuos, tanto en la zona del Polo Norte como en la zona del Polo Sur:

Flora del Ártico (Polo Norte)

En la región ártica, los hielos permanentes presentan tres tipos de vegetación, cuyas especies están adaptadas, bien a los desiertos polares, a los bosques boreales o, por el contrario, al hábitat de la tundra ártica. Puedes conocer mejor estas regiones del planeta Tierra entrando en estos otros artículos de EcologíaVerde sobre:

De esta forma, la vegetación de los hielos perpetuos del Polo Norte cuenta con abundantes líquenes, algas de nieve, pastos árticos e, incluso, vastos bosques de coníferas. Conoce más sobre los Bosques de coníferas: características, flora y fauna en este otro post.

Flora de la Antártida (Polo Sur)

La vegetación de los hielos perpetuos de la Antártida carece de árboles y arbustos. En cambio alberga cerca de 350 especies de líquenes, musgos, abundantes microalgas no marinas y pastos, entre los que destacan el pasto antártico ( Deschampsia antarctica) y la perla antártica ( Colobanthus quitensis). Todos y cada uno de estos vegetales de los hielos perpetuos encuentran su hábitat natural preferiblemente en zonas costeras del Polo Sur.

Fauna de los hielos perpetuos

Respecto a los animales de los hielos perpetuos o polares, esta es mucho más variada que la vegetación, como detallamos a continuación:

Fauna del Ártico (Polo Norte)

Entre la maravillosa biodiversidad faunística del Polo Norte, destacan diferentes especies de aves, peces y mamíferos, todas ellas aclimatadas al hábitat de los hielos perpetuos del Ártico. Entre las diferentes adaptaciones y comportamientos especiales que han desarrollado estas especies para sobrevivir en un ambiente tan frío e inhóspito, destacan las capas gruesas de grasa bajo la piel y multicapas de pelos y plumas que usan a modo de aislamiento térmico, así como migraciones estacionales y la hibernación durante el más frío invierno.

De este modo, en las costas del Ártico encontramos:

Peces marinos: salmones (género Salmo) y truchas (Oncorhynchus mykiss).

Herbívoros: los curiosos lemings oscuros (Myopus schisticolor) y los majestuosos caribús (Rangifer tarandus)

Depredadores o carnívoros: zorros árticos (Vulpes lagopus), osos polares (Ursus maritimus) y numerosas especies de aves rapaces.

Para conocer más sobre la fauna del Ártico, te mostramos aquí información sobre los Animales en peligro de extinción del Polo Norte.

Fauna de la Antártida (Polo Sur)

Mundialmente conocidos como los "reyes de la Antártida", pingüinos emperadores ( Aptenodytes forsteri) y lobos marinos antárticos ( Arctophoca gazella), habitan las costas que los extensos hielos perpetuos conforman en el Polo Sur.

Sin embargo, existen más especies de aves y mamíferos marinos que habitan estos lejanos y fríos ambientes, como:

Págalos antárticos (Stercorarius maccormicki)

Charranes antárticos (Sterna vittata)

Cormoranes imperiales (Leucocarbo atriceps)

Gaviotas cocineras (Larus dominicanus)

Elefantes marinos (Mirounga leonina)

Cachalotes (Physeter macrocephalus)

Orcas (Orcinus orca)

Ballenas azules (Balaenoptera musculus)

Ballena Franca Austral (Eubalaena australis)

También abundan artrópodos de pequeño tamaño (ácaros y garrapatas) y otros invertebrados, como gusanos nematodos, todos ellos característicos por su capacidad de tolerar las bajas temperaturas y resistir al hielo, refugiándose bajo piedras y rocas.

Descubre mucho más sobre la fauna de estas partes heladas del planeta Tierra en este otro post en el que te contamos Qué animales viven en el Polo Norte y Sur.

Imágenes de los hielos perpetuos más increíbles del planeta

A continuación, os presentamos una galería de imágenes de los hielos perpetuos más sorprendentes que podemos encontrar en diferentes rincones del planeta, tanto en el Mar Ártico del Polo Norte (constituyendo una inmensa masa de hielo situada sobre el agua, no sobre la tierra), como en la Antártida o Polo Sur.

Si deseas leer más artículos parecidos a Hielos perpetuos: clima, flora, fauna e imágenes, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Ecosistemas.

Mendoza, E. (2000) El clima del noroeste argentino: el clima y vegetación natural. Laboratorio climatológico sudamericano, pp: 267-281.

Fairbridge, R. (2002) Historia del Clima de la Tierra, Paleobiología: Lecturas seleccionadas. Facultad de Ciencias UNAM, Proyecto Las prensas de ciencias, pp: 93-129.

Martínez, L. (2009) Deshielo en el Ártico. Ambiociencias, Revista de Divulgación Científica, Universidad de León, Volumen 5, pp: 21-27.

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HIELOS PERPETUOS: Clima, Flora, Fauna e Imágenes

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En la actualidad, son muchos los artículos e investigaciones acerca de los hielos perpetuos del planeta, debido a que cada año, es más frecuente que sus extensas capas de hielo se vayan derritiendo, como efecto directo del calentamiento global terrestre.

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Fauna y flora de tundra

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Los factores climáticos y geológicos del planeta tierra son muy variados, y de ellos depende en gran medida la presencia de un determinado tipo de paisaje, del clima, flora y fauna, pudiendo encontrar desde regiones hostiles sometidas a altas temperaturas, como son los desiertos hasta zonas completamente opuestas. Hablamos de la tundra, ¿sabes lo qué es? En EcologíaVerde te lo contamos todo acerca de la tundra: sus características, flora y fauna.

El término tundra hace referencia al paisaje bioclimático característico de zonas subglaciares. La tundra es propia de zonas polares situadas a altas latitudes, generalmente en el hemisferio norte del planeta, pudiendo observarse en regiones como:

Alaska.

El norte de Canadá.

El norte de la Antártida.

El norte de Europa.

Siberia.

Islandia.

Rusia.

Escandinavia.

La parte sur de Groenlandia.

Las zonas más altas de Chile y Argentina.

Algunas islas subantárticas.

Se caracteriza por poseer un clima muy frío con temperaturas inferiores a 0°C durante la mayor parte del año pudiendo llegar a -70°C en los meses de invierno. Las precipitaciones son escasas y los vientos muy fuertes. Además, el suelo apenas posee nutrientes, de hecho, se encuentra prácticamente helado, por lo que hay poca diversidad de especies tanto vegetales como animales.

En cuanto a su geología, tal y como hemos mencionado anteriormente, se caracteriza por la presencia de una capa de hielo estable situada a baja profundidad denominada permafrost, aunque también podemos encontrar grandes superficies congeladas las cuales se derriten en los meses de verano dando lugar a pantanos o turberas.

La tundra se puede dividir en tres regiones:

La tundra Ártica: Se sitúa en el hemisferio norte, cubriendo gran parte de Canadá y Alaska. Dentro de la escasa diversidad de la tundra, podemos considerar que hay una variedad de plantas y animales considerable, capaces de resistir las bajas temperaturas.

La tundra Alpina: Se ubica en las zonas montañosas, situadas a gran altura, por lo que las temperaturas son ligeramente inferiores, encontrando menos especies de plantas y animales que en la tundra Ártica.

La tundra Antártica: Es el ecosistema menos común, encontrándose principalmente en islas como algunas islas de Kerguelen, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur. Debido a que se encuentran alejadas de los continentes cuentan con menor diversidad que la tundra Ártica y Alpina, aunque es posible divisar focas y pingüinos en sus alrededores.

Las temperaturas extremas propias del clima de la tundra, junto con la escasez de nutrientes y precipitaciones, impiden la existencia de muchas especies vegetales, de hecho, en la tundra no existen árboles, aunque si podemos encontrar algunas otras especies de bajas dimensiones dispersas en el paisaje.

Generalmente estas se encuentran sometidas a una serie de adaptaciones que permiten su supervivencia en un territorio tan hostil, creciendo cerca de rocas que las protejan del viento, siendo capaces de germinar y florecer rápidamente en los meses de verano y conservando pequeñas dimensiones que las permiten absorber el calor del suelo. Así pues, la vegetación de la tundra está formada principalmente por musgos, líquenes, pequeños arbustos y hierbas perennes. Principalmente, la flora de la tundra es la siguiente:

Abedul enano: apenas alcanza los 70 cm de altura por lo que no se considera árbol, sino, arbusto.

Musgos de Yagel: el yagel es un liquen propio de este lugar, pudiendo vivir hasta más de 500 años.

Lichen jalea: el liquen de mayor tamaño que podemos encontrar ya que mide entre 10 y 15 cm.

Lingonberry: es una planta de pequeño tamaño, alrededor de 30 cm de altura que presenta bayas de sabor dulce.

Cuervo negro: al igual que en el caso anterior presenta bayas de sabor dulce. Esta planta también es conocida por sus propiedades medicinales.

Al igual que en el caso de la flora, las condiciones desfavorables características de la tundra impiden la presencia de una gran diversidad de especies. La mayoría de ellas se desarrollan en la tundra ártica, debido a que existe mayor cantidad de alimento, así como en los litorales o cerca de los mares podemos encontrar algunas especies de focas y lobos marinos.

Generalmente, los animales que permanecen en este bioma se han adaptado sus condiciones para subsistir, protegiéndose con gruesas capas de grasa bajo su piel y con un pelaje fuerte y tupido. Además este suele ser blanquecino a fin de mimetizarse con el entorno y pode pasar desapercibido ante la presencia de cazadores y depredadores, como por ejemplo:

Liebre polar: se localiza en países como Alaska, Canadá, Groenlandia y Escandinavia y el color de su pelaje varía en función de la estación del año, siendo más claro en los meses de invierno y presentando tonalidades más oscuras en verano.

Caribú: es un reno originario de la tundra del hemisferio norte, aunque se ha adaptado a vivir en sus alrededores, pudiendo encontrarse a día de hoy en las islas subantárticas.

Armiño: es un mamífero carnívoro de pequeño tamaño, similar a una comadreja que habita en el norte de EEUU, Canadá y Eurasia.

Lobo ártico: es de un tamaño más pequeño que el lobo gris y varía el color de su pelaje según la estación del año. Se encuentra en distintas regiones del Ártico.

Oso polar: es el mamífero de mayor tamaño que podemos encontrar en la tundra. Se distribuye principalmente en algunas regiones de Canadá y Alaska. En el siguiente artículo te explicamos por qué el oso polar está en peligro de extinción.

Búho nival: conocido también como el búho de las nieves. Es un ave de gran tamaño, cuyo plumaje es principalmente blanco aunque las hembras y especies más jóvenes pueden presentar manchas de color oscuro en el abdomen.

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¿Sabes lo qué es? En EcologíaVerde te lo contamos todo acerca de la TUNDRA: Características, Flora y Fauna.

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Sin el no sentiria frio, calor y sus variantes.