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Néron - Plaidoyer pour un monstre 2|2 Documentaire Histoire

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Néron - Plaidoyer pour un monstre 1|2 Documentaire Histoire

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Britannicus de Racine : possibilité de télécharger gratuitement la pièce

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Britannicus de Racine : possibilité de télécharger gratuitement la pièce

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Britannicus (Jean Racine) - texte intégral - Théâtre - Atramenta

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Néron ( latin : Imperator Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus, grec ancien : Νέρων [Nérōn]), né Lucius Domitius Ahenobarbus le à Antium et mort le à Rome, est le cinquième et dernier empereur romain de la dynastie julio-claudienne ; il régna de 54 à 68 ( apr. J.-C.).

Il succède le à son grand-oncle et père adoptif Claude. En 66, il ajoute le titre Imperator à son nom. Il est dépossédé de son pouvoir en 68 et se suicide assisté de son scribe Épaphrodite.

Sénèque fut son précepteur. On se souvient de lui comme d'un despote cruel, notamment pour avoir assassiné sa mère Agrippine en 59, et pour ses persécutions des chrétiens. Il est célèbre pour avoir bâti la Domus Aurea, après l'incendie de Rome de , et pour être un prince poète, chanteur et musicien, un grand organisateur de célébrations sportives et artistiques (les Neronia). Il est aussi un homme d'une ambition démesurée, ayant lutté de toutes ses forces contre l'immense conjuration politique dressée contre lui. Des historiens débattent de la folie, réelle ou mise en scène, de Néron.

Les sources primaires concernant Néron doivent être lues avec précaution. Sa vie a été rapportée par l'historiographe Suétone dans son œuvre De vita duodecim Caesarum libri ( La Vie des douze Césars) et par Tacite dans les , œuvres toutes deux écrites une quarantaine d'années après la mort de Néron. Le fait que ces deux auteurs appartiennent aux ordres supérieurs de la société romaine - Tacite avec le rang de sénateur et Suétone avec le titre de chevalier - a conduit certains historiens à considérer leur description des événements du règne de Néron avec prudence, dans la mesure où l'on sait que Néron persécuta les sénateurs romains à partir des années 65-66 à la suite de la découverte de deux conspirations. Certains récits exaltés du règne de Néron pourraient être discutables. Cependant, par leurs fonctions, les deux auteurs avaient un accès privilégié aux archives impériales, Suétone notamment, né dans les années qui suivent la mort de Néron et qui a été archiviste d' Hadrien.

Il faut aussi prendre en considération que les textes des historiens étaient retranscrits par des copistes. Avec l'avènement du christianisme dans l'Empire romain, qui devient religion d'État au siècle, les copies sont surtout effectuées par des moines chrétiens. Avec les siècles, les ouvrages de Tacite et de Suétone ont pu subir des altérations. Par exemple, les historiens s'interrogent depuis longtemps sur le rôle des chrétiens, qui n'étaient peut-être même pas cités dans les textes originaux, et seraient apparus au siècle, ajoutés par des copistes étroitement liés au pouvoir impérial. Par conséquent, le rôle des sénateurs et de la curie romaine aurait pu être minimisé, d'autant plus que nous ne possédons pas les manuscrits originaux de ces ouvrages, dont une grande partie des textes sont perdus.

Grands-parents paternels

Grands-parents maternels

Lucius Domitius Ahenobarbus est né le . Rien ne le prédestinait alors à devenir maître de l'empire. Son oncle maternel Caligula venait de commencer à régner le de cette année, à 24 ans. Ses prédécesseurs, Auguste et Tibère, avaient vécu respectivement jusqu'à 75 et 77 ans. Caligula est donc l'oncle de Néron, ce dernier n'aurait pu prétendre au trône que dans le cas où Caligula n'aurait pas eu d'héritier mâle. Néron porte le nom de ses ancêtres de la gens des Domitii. Les prénoms dans la gens Domitii étaient donnés, toujours les mêmes, par succession de trois en trois. On trouve ainsi trois Caius de suite, puis trois Lucius de suite, etc. Néron était donc un Lucius Domitius Ahenobarbus comme beaucoup de ses ancêtres avant lui. Agrippine, quatrième épouse de Claude, va réussir à évincer Britannicus de la succession directe et légitime au titre d'empereur. Son fils Néron (né de son précédent mariage avec Cnaeus Domitius Ahenobarbus, connu à Rome pour sa violence et ses actes de cruauté) sera adopté et reconnu par Claude comme son héritier et successeur. Ce tour de force réussi, il ne restait plus à Agrippine qu'à se " débarrasser " de Claude en le faisant assassiner.

Lucius devenait ainsi le fils d'une femme influente et célèbre. Mais elle pouvait perdre rapidement l'influence qu'elle avait sur son frère. Caligula n'avait toujours pas d'enfant. Ses parents mâles les plus proches étaient alors ses beaux-frères Marcus Æmilius Lepidus (le mari de Drusilla), Marcus Vinicius (le mari de Livilla) et Cnaeus Domitius Ahenobarbus (le mari d'Agrippine). Ils étaient les héritiers probables en cas de décès prématuré de Caligula. Pourtant, après le décès de sa femme, Lepidus semblait avoir perdu toute chance, mais pas toute ambition, de succéder à son beau-frère.

En , Caligula partit rejoindre ses légions en campagne contre les tribus germaniques. La campagne dut être repoussée à l'année suivante par crainte d'une conspiration contre l'empereur. Lepidus avait réussi à devenir l'amant d'Agrippine et de Livilla, recherchant leur aide pour gagner le trône. Il fut pour cela immédiatement exécuté. Caligula ordonna également l'exécution de Cnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, le populaire légat de Germanie supérieure, et son remplacement par Servius Sulpicius Galba. Pourtant, on ne sait toujours pas s'il était lié à la conspiration de Lepidus. Agrippine et Livilla furent reléguées aux Îles Pontines. Lucius fut sans doute séparé de sa mère à cette époque, et confié à une tante, Domitia.

Le père de Lucius mourut d' hydropisie en 40. Lucius était maintenant orphelin et son destin devenait incertain sous le règne d'un Caligula de plus en plus fantasque. La chance lui sourit l'année suivante : le , Caligula, son épouse Cæsonia Milonia, et leur fille Julia Drusilla furent assassinés par une conspiration menée par Cassius Chaerea. L'oncle de Caligula, Claude, devint le quatrième empereur romain, grâce à l'aide de la garde prétorienne, et rappela Agrippine et Livilla d'exil.

Agrippine se remaria rapidement au riche Caius Sallustius Crispus Passienus. Son mari mourut entre 44 et 47, et Agrippine fut suspectée de l'avoir empoisonné pour hériter de son immense fortune. Lucius était le seul héritier de sa mère, devenue riche.

Pourtant, Messaline fut exécutée en 48, accusée de conspiration contre son époux. L'ambitieuse Agrippine projeta rapidement de remplacer sa tante par alliance. Le , elle devint la quatrième femme de Claude, Tiberius Claudius Nero Caesar Drusus. Le mariage dura cinq ans. La même année, Agrippine fait rompre les fiançailles d'Octavie et de Lucius Junius Silanus et la fait fiancer avec Néron.

Début 50, le Sénat romain offrit à Agrippine le titre honorifique d'Augusta, que Livie (14-29) avait été la seule à porter avant elle. Le , Lucius fut officiellement adopté par Claude sous le nom de Nero Claudius Caesar Drusus. Néron était plus âgé que Britannicus, son frère adoptif, et cette adoption fit de lui l'héritier officiel du trône.

Claude honora son fils adoptif de plusieurs manières. Néron fut émancipé en 51, à 14 ans. Il fut nommé proconsul, entra au Sénat, y fit son premier discours, apparut publiquement en compagnie de Claude, et fut représenté sur les pièces de monnaie. En 53, il épousa sa sœur adoptive, Octavie.

Claude mourut empoisonné le et Néron fut rapidement nommé empereur à sa place. Il n'avait alors que 17 ans. Les historiens s'accordent à considérer que Sénèque a joué le rôle de figure de proue au début de son règne. Les décisions importantes étaient probablement laissées entre les mains plus capables de sa mère Agrippine la Jeune - qui pourrait avoir empoisonné Claude -, de son tuteur Sénèque, et du préfet du prétoire Sextus Afranius Burrus. Néron chercha dès le début de son règne à obtenir les faveurs de l'armée et de la plèbe par diverses primes.

Les cinq premières années du règne de Néron furent connues comme des exemples de bonne administration, suscitant même l'émission d'une série de pièces de monnaie célébrant le quinquennium Neronis.

Les affaires de l'empire étaient traitées avec efficacité et le Sénat bénéficiait d'une influence renouvelée dans les affaires de l'État. De surcroît, Néron n'hésite pas à dépenser de l'argent pour obtenir la faveur des sénateurs. Le peuple n'est pas oublié et chaque citoyen reçoit 400 sesterces à l'avènement de l'empereur en plus de distributions supplémentaires de blé. Sa passion du théâtre et des jeux contribuent également à sa popularité.

Les problèmes devaient pourtant bientôt surgir de la vie personnelle de Néron et de la rivalité croissante entre Agrippine et les deux conseillers. Sénèque entend jouer le rôle principal auprès du jeune empereur et le pousse à la rébellion contre sa mère. Tout le monde savait que Néron était déçu de son mariage et trompait Octavie. Il prit pour maîtresse Claudia Acte, une ancienne esclave, en 55. Agrippine tenta d'intervenir en faveur d'Octavie et exigea de son fils le renvoi d'Acte. Burrus et Sénèque, pour leur part, choisirent de soutenir leur protégé et favorisent cette liaison qui permet de créer une rivale à l'impératrice.

Néron résista à l'intervention de sa mère dans ses affaires personnelles. Le fils légitime de Claude, Britannicus, était âgé de treize ans, il était toujours légalement mineur et sous la responsabilité de Néron, mais il approchait de l'âge de la majorité et demeurait légalement aussi légitime que Néron pour succéder à Claude. Il restait ainsi pour Néron une menace permanente. Mais le jeune homme mourut brutalement aux alentours du , peu avant ou après qu'il puisse prendre la toge virile. Les sources antiques accusent Néron d'empoisonnement : Suétone, à l'instar de Tacite, accuse Néron d'avoir eu recours aux services de l'empoisonneuse Locuste. Cependant, les symptômes tels qu'ils sont décrits incitent une partie de la recherche contemporaine à pencher plutôt pour une crise d'épilepsie ; cette maladie, dont il est attesté que le jeune homme souffrait, a pu provoquer une rupture d'anévrisme.

Après la mort de Britannicus, Néron prive sa mère de sa garde personnelle et l'envoie vivre dans la maison d'Antonia. Ainsi, Agrippine est persona non grata au palais. Elle est bientôt dénoncée par deux ennemies et Néron, qui la craint toujours, donne l'ordre au cours de ce dîner de l'assassiner. Mais Burrus et Sénèque veulent éviter un matricide et Agrippine parvient à convaincre Néron de son innocence. Le pouvoir d'Agrippine décline rapidement, tandis que Burrus et Sénèque deviennent les deux hommes les plus influents de Rome.

Alors que ses conseillers s'occupaient des affaires de l'État, Néron s'entourait d'un cercle de favoris. Les historiens romains rapportent des nuits de débauche et de violence, alors que les affaires politiques étaient négligées. Marcus Salvius Otho était au nombre de ces nouveaux favoris. À tous points de vue, Othon était aussi débauché que Néron dont il devint aussi intime qu'un frère. Suétone rapporte que certains auteurs - qu'il ne nomme pas - considèrent même qu'ils ont été amants. Néron par l'intermédiaire d'Othon aurait fait connaissance de Poppée ( Poppaea Sabina), décrite comme une femme de grande beauté, pleine de charme et d'intelligence, dont il tombe passionnément amoureux. Il l'oblige à divorcer de son mari, l'ancien préfet du prétoire, Rufrius Crispinus, et à épouser son favori. On peut trouver dans de nombreuses sources les rumeurs d'un triangle amoureux entre Néron, Othon et Poppée. Mais Othon est bientôt chassé de l'entourage impérial et envoyé en Lusitanie comme gouverneur.

En 58, Poppée a assuré sa position de favorite de Néron. Elle lui réclame le mariage. Néanmoins celui-ci ne peut avoir lieu car Néron sait qu'Agrippine lui refusera le divorce avec Octavie pour des raisons politiques et qu'il n'aura pas le soutien de Sénèque dans cette entreprise. Redoutant toujours sa mère bien qu'éloignée, il la fait tuer dans la nuit du 19 au 20 mars 59. Sénèque, comprenant la catastrophe que présente sur le plan politique ce matricide, tente de convaincre le Sénat qu'Agrippine mettait sur pied une conspiration contre son fils, mais la réputation de l'empereur est irrémédiablement entachée. Des graffitis à Rome comparent Néron à Oreste ou Alcméon et certains mettent des sacs en cuir sur les statues de l'empereur pour rappeler le supplice réservé aux matricides : la noyade. En dépit de ce mécontentement marginal, Néron obtient que le jour de naissance de sa mère soit déclaré jour néfaste et que sa mémoire soit condamnée.

C'est à partir de cette époque qu'il commence à se produire sur la scène, d'abord à Naples, puis à Rome où les métiers du spectacle sont encore considérés comme une forme de prostitution. Il joue les rôles d'homme comme de femme, chante au théâtre durant plusieurs jours, élimine les acteurs qui sont ses concurrents. Il adore les courses de chars. Il apprend le métier de cocher et bientôt participe à des courses au cirque Maxime. Les affaires d'État l'indiffèrent au plus haut point.

Néron introduit une nouveauté, les Neronia ; des concours de poésie, de musique et d'épreuves sportives à la manière des Jeux Olympiques. Il s'attire de fait les grâces du peuple de Rome mais est parfois regardé d'un mauvais œil par les élites romaines qui, à la manière des sénateurs romains, ne supportaient pas vraiment de devoir participer à des jeux aux côtés de roturiers. Il organise des banquets somptueux au cours desquels il s'amuse à tourner en dérision le mariage, joue la fiancée de son affranchi, multiplie les débauches. Cette image d'une hypersexualité dépravée que présentent les sources semble assez conforme à la " vision histrionique " de la vie qu'a l'empereur.

Le tournant suivant fut l'année 62, pour plusieurs raisons.

La première fut un changement parmi ses conseillers. Burrus mourut et Sénèque demanda à Néron la permission de se retirer des affaires publiques. Leur remplaçant aux postes de préfet du prétoire et de conseiller fut Tigellin. Il avait été banni en 39 par Caligula, accusé d'adultère avec à la fois Agrippine et Livilla. Il avait été rappelé d'exil par Claude, puis avait réussi à devenir un proche de Néron (et peut-être son amant). Avec Poppée, il aurait eu une plus grande influence que Sénèque n'en eut jamais sur l'empereur. Une théorie suggère que Poppée tenta, pendant ces quatre ans (58-62), d'éloigner Néron de ses conseillers et de ses amis ; si cela est vrai, ce qui est arrivé à Burrus et Sénèque pourrait ne pas être le fruit du hasard. Le deuxième événement important de l'année fut le divorce de l'empereur. Néron, âgé alors de 25 ans, avait régné huit ans et n'avait pas encore d'héritier. Quand Poppée tomba enceinte, Néron décida d'épouser sa maîtresse, mais son mariage avec Octavie fut d'abord annulé. Il commença par l'accuser d' adultère. Mais il avait la réputation d'être infidèle, alors qu'Octavie était connue pour être un parangon de vertu. Il fallait des témoignages contre elle ; toutefois, en torturant ses esclaves on ne parvint qu'à obtenir la célèbre déclaration de l'une d'elles, Pythias, selon laquelle la vulve d'Octavie était plus propre que la bouche de Tigellin. Néron obtint le divorce pour cause d' infertilité, ce qui lui permettait d'épouser Poppée et d'attendre qu'elle donne naissance à un héritier. Néron ordonna ensuite l'exécution d'Octavie. On lui ouvrit les veines le . Sa mort provoqua des émeutes publiques à Rome.

Un des effets rapides de la nomination de Tigellin fut la promulgation d'une série de lois contre les trahisons ; de nombreuses peines capitales furent exécutées.

Au cours de cette année, Néron fit exécuter deux des membres restants de sa famille :

Début 63, Poppée donna naissance à une fille : Claudia Augusta. Néron célébra l'événement, mais l'enfant mourut quatre mois plus tard. Néron n'avait toujours pas d'héritier.

Le éclata le grand incendie de Rome. Le feu se déclencha dans les boutiques des environs du Cirque Maxime. L'incendie fit rage durant six jours et s'éteignit de lui-même faute de matériaux à brûler. Seules quatre régions sur quatorze ont échappé au feu. Une rumeur circula, selon laquelle Néron aurait joué de la lyre et chanté au sommet du Quirinal pendant que la ville brûlait.

En réalité, Néron, est alors en vacances dans sa ville natale, Antium. Il revient en toute hâte, prend en charge les secours et le ravitaillement. Les récits décrivent un empereur ouvrant ses palais pour offrir un toit aux sans-abris et organisant des distributions de nourriture pour éviter la famine parmi les survivants.

Si l'empereur n'a pas commandité l'incendie de Rome, il perçoit celui-ci comme une occasion de remodeler la Ville selon ses propres critères esthétiques. Il finance d'ailleurs une grande partie des travaux de reconstruction sur ses deniers personnels. Les rues sont plus larges, les points d'eau sont augmentés. Point d'orgue de cette reconstruction, le nouveau palais de Néron, la Maison dorée, Domus aurea, un énorme complexe palatial s'étendant sur presque tout le mont Palatin et une partie de l' Esquilin. La construction a encore attisé la haine des Sénateurs qui ont été expulsés de leurs parcelles.

Mais Néron perdit toute chance de redorer sa réputation en rendant trop vite publics ses projets de reconstruction de Rome dans un style monumental. La population désorientée cherchait des boucs émissaires, et bientôt des rumeurs tinrent Néron pour responsable. Selon Suétone, on lui prêtait l'intention d'immortaliser son nom en renommant Rome Neropolis. Il était important pour Néron d'offrir un autre objet à cette suspicion. Il choisit pour cible une secte juive, celle des chrétiens. Il ordonna que les chrétiens fussent jetés aux lions dans les arènes alors que d'autres étaient crucifiés en grand nombre et brûlés vifs comme des torches. Des historiens récents ont fait remarquer qu'à l'époque de l'incendie de Rome, la distinction entre les chrétiens et les juifs, à Rome, n'était pas si nette, et qu'il est probable que Néron ait fait exécuter les chrétiens non pas en les accusant de l'incendie comme tel, mais pour les punir de leur prosélytisme. En effet, comme les chrétiens de cette époque surveillaient encore les signes de la fin des temps, il est très probable qu'ils se soient servis de l'incendie de Rome pour recruter, ce qui était contraire au droit romain. En tout état de cause, la persécution des chrétiens n'est qu'une diversion pour apaiser la colère du peuple.

Aujourd'hui encore, on ignore la cause de cet incendie. Bien que les anciennes sources - et les lettrés - attribuent la responsabilité de l'incendie à Néron, les études récentes tendent à l'innocenter.

En 65, Néron fut impliqué dans un autre scandale, pris plus au sérieux par le peuple de cette époque qu'il ne le serait de nos jours : il était considéré comme dégradant pour un empereur romain d'apparaître comme un amuseur public, jouant la comédie, chantant et jouant de la lyre.

Détesté par de nombreux citoyens, et ayant une liste d'ennemis politiques qui s'allongeait, Néron commençait à mesurer sa solitude quand, en 65, il découvre la conjuration de Pison (du nom de Gaius Calpurnius Piso, qui tenta de prendre sa place) et l'implication d'anciens amis comme Sénèque dans le complot. La conjuration réunit une cinquantaine de personnes au moins. Les conspirateurs sont condamnés. Parmi eux, plusieurs anciens amis du pouvoir néronien. Ainsi Sénèque, Pétrone et Lucain durent se suicider. De plus, Néron ordonne que Cnaeus Domitius Corbulo, général populaire et valeureux, se suicide en raison de vagues soupçons de trahison. Cette décision pousse les commandeurs militaires, à Rome et dans les provinces, à envisager l'organisation d'une révolution.

En 65, Poppée meurt alors qu'elle est enceinte, d'un coup de pied porté au ventre par Néron, si l'on en croit Tacite et Suétone, et ce malgré la passion qu'il semblait lui vouer. Néron tente d'abord de se remarier avec Claudia Antonia, fille de Claude et d'Aelia Paetina (sa demi-sœur par adoption). Comme celle-ci refuse, Néron la fait tuer sous prétexte qu'elle aurait fomenté un complot. Elle était sa dernière proche parente. Néron se tourna alors vers son ancienne maîtresse, Statilia Messalina, qu'il épouse en . Dès le mois de septembre, Néron quitte sa jeune épouse pour un voyage de plus d'un an en Grèce. Il y séjourne en 66, où il distrait ses hôtes par des spectacles artistiques (les écrits de Suétone rapportent que l'empereur empêchait quiconque de sortir de l'amphithéâtre lorsqu'il déclamait ses propres textes, et que certains spectateurs durent se faire passer pour morts pour s'échapper tant ils étaient las d'écouter et d'applaudir), alors qu'à Rome, le préfet du prétoire Nymphidius Sabinus cherche à obtenir le soutien des gardes prétoriens et des sénateurs.

La conjuration de Pison n'a pas eu pour conséquence de modifier le comportement de Néron. Il est maintenant détesté non seulement de l'aristocratie, mais également du peuple. Ses statues sont profanées. Son goût du luxe a vidé les caisses de l'État et, pour les remplir, il augmente les impôts, intensifie les spoliations et retarde le paiement de la solde des militaires.

Lucius Clodius Macer, légat de la légion III Augusta en Afrique, se révolte à son tour et cesse d'envoyer du blé à Rome. Nymphidius Sabinus corrompt la garde impériale, qui se retourne contre Néron sur la promesse d'une récompense financière de Galba. Il convainc l'empereur qu'il est abandonné de tous. Néron se réfugie dans la maison de campagne de Phaon, son fidèle affranchi. Selon Suétone, peu avant de mourir il répète : " Quel grand artiste périt avec moi ! " (" Qualis artifex pereo ") et cite un vers de l' (" Le galop des coursiers rapides résonne à mes oreilles "). Il apprend qu'il a été déclaré ennemi public. En entendant les cavaliers venus se saisir de lui, il se poignarde à la gorge le , aidé de son secrétaire Épaphrodite. Églogue et Alexandrie, ses nourrices, ainsi qu' Akté, sa concubine, réunissent 200 000 sesterces pour réaliser son incinération et ensevelir ses cendres dans un mausolée sur le Pincio, qui se trouve aujourd'hui dans la villa Borghèse. Personne ne viole sa tombe.

Avec sa mort, la dynastie julio-claudienne prend fin. Le Sénat vote sa damnatio memoriae, maudissant sa mémoire. Plusieurs guerres civiles s'ensuivent lors de l'année 69, année des quatre empereurs.

En 68, un imposteur essaie de se faire passer pour lui à Kýthnos. Amateur de chanson et de lyre, il tente de lever une armée mais est finalement tué. En 80 apparaît un second Néron, soutenu par le roi parthe puis un troisième en 88, également en Orient, que Rome réussit avec difficulté à se faire livrer. Bien plus tard, Augustin écrivit au sujet de la survie de Néron. Dans un autre sens, des polémistes juifs et chrétiens reconnurent comme un Néron de retour tout empereur persécuteur de leur culte, les assimilant pour les seconds plus spécifiquement à l' Antéchrist.

À l'époque moderne, en Occident, Néron est pris par beaucoup comme le symbole de ce que la Rome antique enfanta de plus monstrueux. Ils s'appuient sur les textes de Suétone, fréquemment colporteur de ragots, et de Tacite, augmentés des attaques des auteurs chrétiens ( Tertullien, repris par Eusèbe de Césarée et d'autres), et couronnés par des œuvres de fiction comme le film , les " monstruosités " montées en épingle étant, outre les assassinats familiaux, l'incendie de Rome et la persécution des chrétiens. Cependant, la culpabilité réelle de Néron dans le grand incendie de Rome est une accusation à laquelle certains historiens comme Guy Achard ou Claude Aziza ne croient plus guère. De plus, aucune loi anti-chrétienne ne fut promulguée sous son règne de manière officielle : il y a bien eu persécution, mais uniquement localisée à Rome.

À la décharge de Néron, on peut indiquer qu'il se trouvait à Antium lors de l'incendie de Rome en 64. En outre, les collections auxquelles il tenait ont brûlé. La persécution des chrétiens a peut-être été par la suite un choix politique pour calmer la plèbe romaine qui avait besoin de coupables.

Guy Achard porte un jugement plus mesuré sur Néron. Il constate que l'empire a été bien administré, que les campagnes militaires ont été victorieuses, que l'empereur a inauguré une sorte de théocratie ludique qui avait tout pour séduire une large partie du peuple. Claude Aziza montre comment la réforme monétaire revalorisant le denier a profité aux milieux d'affaires, et combien la politique étrangère a été favorable aux régions orientales de l'Empire ( hellénisation de l'Empire, conclusion d'une paix avec les Parthes, ennemis héréditaires), Néron donnant en outre une impulsion importante aux évolutions artistiques dans le domaine de l'architecture et des arts décoratifs (voir la Domus aurea). Ainsi, sa grande popularité auprès du peuple de son temps prit, dès sa mort, la forme du mythe du " retour de Néron " : caché chez les Parthes, il était censé réapparaître à la tête d'une armée pour vaincre les conspirateurs et rentrer victorieux à Rome. Ce mythe fut stimulé par l' attente messianique juive et chrétienne de l'époque et par l'apparition de faux Néron.

37, naît LVCIVS*DOMITIVS*AHENOBARBVS.

50, adoption par Claude : NERO*CLAVDIVS*CAESAR*DRVSVS*GERMANICVS.

66, changement de nom : IMPERATOR*NERO*CLAVDIVS*CAESAR*AVGVSTVS*GERMANICVS.

Quand il se suicida en 68, sa titulature était :

IMPERATOR*NERO*CLAVDIVS*CAESAR*AVGVSTVS*GERMANICVS, PONTIFEX*MAXIMVS, TRIBVNICIA*POTESTATE*XIV, IMPERATOR*XII, CONSVL*V, PATER*PATRIAE.

Néron est le seul empereur dont l'image publique a évolué dans le temps dans la statuaire et la numismatique. Moins soucieux que d'autres empereurs d'offrir une représentation idéalisée, il assume de montrer ce qu'il est vraiment, de s'empâter avec les années, de vieillir et de ne pas fixer dans le marbre une image inaltérable. Ses premiers portraits datent de l'adolescence. Il a hérité de la beauté des Julien et de la finesse de leurs traits. Sénèque jouant de la propagande augustéenne le compare à Apollon. Même Suétone lui reconnaît une réelle beauté quoique sans grâce.

Néron se distingue surtout par sa rousseur. Des taches de sons lui parsèment le corps. Sa peau a tendance à rougir pour virer au pourpre notamment sous le coup d'une émotion. Ses yeux sont bleu pâle, couleur qui semble peu appréciée car on considère alors qu'il faut se méfier des gens aux yeux " glauques ". Il est probablement myope si l'on en juge par ses tentatives pour ajuster sa vue.

Peu après son avènement, amateur de bonne chère, il prend du poids. Les portraits de ses dernières années le montrent bouffi. Ses cheveux qu'il laisse pousser dans la nuque lui donnent une allure efféminée jugée ridicule. Plus encore, il délaisse souvent la toge pour se vétir d'une robe de chambre tels que les comédiens ont l'habitude de le faire entre les représentations.

Néron est le personnage de plusieurs opéras :

, roman historique de Henryk Sienkiewicz (1895) adapté plusieurs fois au cinéma.

Néropolis, d'Hubert Monteilhet, roman historique.

Saint-Néron, étude historique de Jean-Charles Pichon, éditée par Robert Laffont en 1962 et rééditée par les éditions E-Dite en 2000.

Moi, Sporus, prêtre et putain, roman historique de Cristina Rodríguez, couronné par un prix littéraire en 2001.

Néron. Le règne de l'antéchrist, de Max Gallo, est le deuxième volet de la suite romanesque Les Romains.

Rome, de Mika Waltari, Le Jardin des Livres, 2008.

Une nuit à l'Antonia, Jean-Henri Denz, 2003

Dans la série Les Travaux d'Apollon, écrit par Rick Riordan (Éditions Albin Michel Jeunesse) Néron est l'Antagoniste principal du premier tome : L'Oracle caché ainsi que dans La Dernière Épreuve .

Le personnage fétiche de Marc Sleen s'appelle Néron. Le rapport avec Néron s'explicite dans l'album L'empereur rouge en 1956.

En 1986, Celtil de Philippe Masson décrit les derniers jours d'un Néron que seuls intéressent les arts.

La série , créée en 1997 par Dufaux et Delaby, montre bien la montée vers le pouvoir de Néron après les assassinats successifs de l'Empereur Claude (son père adoptif), puis de Britannicus (le fils de Claude), puis de sa mère Agrippine.

En 2000, Alcibiade Didascaux chez les Romains. : L'Empire de Clanet et Clapat : la parodie de la vie de Néron.

La série Requiem, chevalier vampire créée en 2000 par Olivier Ledroit et Pat Mills, met en scène Néron. Il est devenu vampire sur " Résurrection " et est le bras droit et fils adoptif de Dracula.

En 2011, le double album La Centurie des Convertis, de Bruno Césard, illustré par Ana Luiza Koehler et Ricardo Venâncio met en scène un Néron classique tout droit issu du péplum imaginant des jeux du cirque inédits pour la mise à mort de la première communauté de chrétiens romains et d'un groupe de soldats convertis qui la protège.

Le manga Pline, écrit à partir de 2014 (et non terminé à ce jour) par Mari Yamazaki et dessiné en collaboration avec Miki Tori. Il a pour thème la vie du naturaliste romain Pline l'Ancien, auteur de l'Histoire naturelle. Néron y est souvent représenté.

est un logiciel de gravure de disques optiques. Son nom complet, Nero Burning ROM, est basé sur un jeu de mot ayant une double signification. La première, Burning ROM, fait référence en anglais à la gravure de ROM, donc de CD, de DVD et de Blu-ray, alors que la seconde, Nero Burning ROM, fait référence à Néron dont on dit qu'il a mis le feu à Rome. Le jeu de mots est souligné par le logo de l'application : le Colisée en flammes - même si ce détail est anachronique, le Colisée ayant été bâti après le grand incendie de Rome.

(en) Thorsten Opper, Nero : The Man Behind the Myth, British Museum Press, .

(en) John F. Drinkwater , Nero : Emperor and Court, Cambridge University Press, .

(en) Shadi Bartsch, Kirk Freudenburg et Cedric Littlewood, The Cambridge Companion to the Age of Nero, Cambridge University Press, .

Virginie Girod , Agrippine, sexe, crimes et pouvoir dans le Rome impériale, Paris, Tallandier, , 300 p. .

(en) Anthony A. Barrett, Elaine Fantham et John C. Yardley, The Emperor Nero : A Guide to the Ancient Sources, Princeton University Press, .

Donatien Grau, Néron en Occident : Une figure de l'histoire, Paris, Gallimard, coll. " Bibliothèque des idées ", , 407 p., 23 cm .

(en) David Shotter, Nero Caesar Augustus : Emperor of Rome, Routledge, .

Claude Aziza , Néron : Le mal-aimé de l'Histoire, Paris, Gallimard, coll. " Découvertes Gallimard / Histoire " ( 493), .

(en) Eric R. Varner, Mutilation and Transformation, Leyden, Brill, , chap. 3 (" Nero and Poppaea "), Damnatio Memoriae and Roman Imperial Portraiture

, Néron, Paris, Presses universitaires de France, coll. " Que sais-je ? ", , 128 p. .

Jean-Michel Croisille, Néron a tué Agrippine, Complexe, coll. " La Mémoire des siècles ", .

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Néron ( latin : Imperator Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus, grec ancien : Νέρων [Nérōn]), né Lucius Domitius Ahenobarbus le à Antium et mort le à Rome, est le cinquième et dernier empereur romain de la dynastie julio-claudienne ; il régna de 54 à 68 ( apr. J.-C.).

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, " Qui aime son père " (en grec ancien : Κλεοπάτρα Θεὰ Φιλοπάτωρ), puis Théa Néôtera Philopatris, " Déesse nouvelle qui aime sa patrie " (en grec ancien : Θεὰ Νεωτέρα Φιλοπάτριϛ), est une reine d' Égypte antique de la dynastie lagide née vers 69 et morte le

Elle règne sur l'Égypte entre 51 et 30 avec ses frères-époux et , puis aux côtés du général romain Marc Antoine. Elle est célèbre pour avoir été la compagne de Jules César puis de Marc Antoine, avec lesquels elle a eu plusieurs enfants. Partie prenante dans la guerre civile opposant Marc Antoine à Octave, elle est vaincue à la bataille d'Actium en -31. Sa défaite va permettre aux Romains de mener à bien la conquête de l'Égypte, événement qui marquera la fin de l' époque hellénistique.

Cléopâtre est un personnage dont la légende s'est emparée de son vivant même. Sa mort tragique n'a fait qu'ajouter au romanesque qui l'entoure et peut, pour cette raison, nuire à une approche objective de celle qui a été l'une des femmes les plus célèbres de l' Antiquité.

Origines et personnalité

Les principales sources littéraires antiques ( Plutarque, Suétone et Appien) n'évoquent Cléopâtre que pour sa place dans l'histoire romaine. Lorsque Cléopâtre sort de l'ombre des dirigeants romains, " elle sort de l'histoire ". C'est pourquoi il existe relativement peu d'informations sur son séjour à Rome, au lendemain de l'assassinat de César, ou sur la période passée à Alexandrie durant l'absence d'Antoine, entre -40 et -37. De plus, l'historiographie antique lui est globalement défavorable car inspirée par son vainqueur, l'empereur Auguste, et par son entourage, dont l'intérêt est de la noircir, afin d'en faire l'adversaire malfaisant de Rome et le mauvais génie d'Antoine. On observe par ailleurs que César ne fait aucune mention de sa liaison avec elle dans les Commentaires sur la Guerre civile.

Le jugement que porte sur elle Flavius Josèphe au siècle est révélateur : " Elle fit d'Antoine l'ennemi de sa patrie par la corruption de ses charmes amoureux ". La légende noire propagée par la propagande augustéenne est relayée par les poètes ( Horace, Properce, Lucain) et les historiens romains ( Tite-Live, Dion Cassius, Eutrope), pour lesquels Cléopâtre incarne plusieurs dangers. C'est en effet une reine qui remet en cause les valeurs de la République romaine ; une femme de caractère et une séductrice constituant un danger pour la virilité et la romaine ; une ambitieuse qui menace la liberté et une étrangère dont l'origine grecque et les mœurs orientales, associées, dans l'esprit de ses adversaires aux notions de débauche et de luxure, sont contraires à la " romanité ", notamment à la vertu de ). Tous ces éléments expliquent la prudence des historiens actuels à son sujet, mais aussi l'enthousiasme qu'un tel personnage a pu susciter chez les dramaturges, les romanciers et les cinéastes occidentaux.

Cléopâtre est née au cours de l'hiver −69/−68 probablement à Alexandrie. Elle appartient à la dynastie d'origine macédonienne des Lagides, laquelle règne sur l'Égypte depuis la fin du siècle. Cette dynastie a été fondée par , l'un des généraux d' Alexandre le Grand qui s'empare de l'Égypte à la mort du conquérant.

Cléopâtre est l'une des trois filles connues du roi Aulète, et peut-être d'une concubine, puisque Strabon affirme que n'eut qu'un seul enfant " légitime ", , qui a régné de -58 à -55. Il est dès lors envisageable que son père, qui se serait engagé dans la polygamie pharaonique, ait eu une deuxième épouse égyptienne, peut-être issue de la classe sacerdotale de Memphis, ce qui expliquerait que certains auteurs romains la surnomment de manière injurieuse l'" Égyptienne ". Selon l'historien Maurice Sartre, l'origine de la mère de Cléopâtre serait très vraisemblablement, non pas " égyptienne " mais gréco-macédonienne. Cléopâtre entretient d'ailleurs elle-même le mystère sur ses origines maternelles, laissant planer le doute sur une possible ascendance égyptienne, d'autant qu'elle parle égyptien, contrairement à ses prédécesseurs.

Cependant cette éventuelle bâtardise n'est pas certaine (par exemple elle ne figure jamais dans les attaques dont la reine sera plus tard l'objet de la part des Romains),. Quoi qu'il en soit, à l'époque hellénistique, être un enfant " illégitime " n'est pas un handicap politique pour accéder au trône, étant lui-même, par exemple, un bâtard de .

Généalogie

Titulature

Cléopâtre s'est adjoint l'épithète, classique chez les Lagides, de Philopator, " Qui aime son père ". Mais en −36, dans un contexte de renouveau politique, elle s'ajoute l'épithète Philopatris (" Qui aime sa patrie "). Cette titulature surprend dans une dynastie qui privilégie plutôt les liens dynastiques (" qui aime son père, sa mère, sa sœur ", etc.) que l'attachement aux pays et aux peuples qu'elle gouverne. Peut-être faut-il y voir une attention plus marquée, rare chez ses prédécesseurs si l'on excepte , envers les Égyptiens indigènes, thèse la plus consensuelle. À moins que Philopatris n'évoque l'origine macédonienne de la dynastie lagide. Une dernière hypothèse consiste à dire que cette " patrie " n'est autre qu' Alexandrie, ce qui insisterait sur le fait que Cléopâtre est une " métisse " macédonienne et non pas une Égyptienne : en effet, Alexandrie (fondation d' Alexandre le Grand) est alors considérée comme extérieure et indépendante de l'Égypte à laquelle elle n'est réunie que du fait de ses souverains. De cela découle l'expression " d'Alexandrie près de l'Égypte " alors courante, et qui marque cette situation.

Autre nouveauté dans la titulature, Cléopâtre se voit ajouter en -36 l'épithète de Théa Néôtera, soit " Déesse nouvelle / plus jeune ", comme l'attestent des monnaies et un papyrus trouvé à Héracléopolis Magna qui donne sa titulature complète : " Déesse nouvelle qui aime son père et qui aime sa patrie ". Diverses interprétations sont possibles quant à cette épiclèse divine : soit Cléopâtre est l'objet d'un culte spécifique (sachant tout de même que les Lagides en sont déjà l'objet), soit il s'agit pour elle de s'inscrire comme le successeur de Cléopâtre Théa, fille de , qui a épousé successivement trois rois séleucides, afin de montrer son ambition à contrôler les territoires qui ont autrefois formé le royaume séleucide.

Son enfance et ses années d'adolescence sont méconnues. Il est possible d'imaginer qu'elle dut observer les événements du règne chaotique de son père avec une grande acuité. La désaffection entre la population égyptienne et la dynastie lagide est patente sous le règne de . Les causes sont nombreuses : dégénérescence physique et morale des souverains, centralisation outrancière, corruption et cupidité des administrateurs. La multiplication des révoltes indigènes, la perte de Chypre et de la Cyrénaïque, la dévaluation de la tétradrachme (une première depuis ) dont la valeur en argent passe de 90 % à 33 %, font de ce règne l'un des plus calamiteux de la dynastie.

La puissance de Rome, qui intervient militairement pour rétablir en -55 renversé par sa fille aînée trois ans plus tôt, est certainement un élément compris et assimilé par la jeune Cléopâtre. Rétabli par Gabinius, le gouverneur de Syrie, se lance dans une série de massacres, de proscriptions et d'assassinats (dont sa propre fille Bérénice, la demi-sœur de Cléopâtre). Cette politique ne rend pas son autorité à un roi fantoche qui ne se maintient que par la présence romaine, laquelle de plus grève les finances du pays. Les tribulations du règne précédent apprennent ainsi à la future reine à utiliser tous les moyens pour se débarrasser de ses adversaires ou de ceux qui gênent ses projets, comme son jeune frère en -44.

Personnalité et apparence physique

Il est difficile de cerner la véritable personnalité de Cléopâtre, qu'un certain romantisme a contribué à déformer ; mais elle possède à l'évidence beaucoup de courage et se révèle suffisamment intelligente pour inquiéter les Romains.

Aucune source sûre ne vient nous éclairer sur son aspect physique qui échappe à un classement esthétique banal. Le buste de Cherchell, réalisé bien après sa mort, à l'occasion du mariage de sa fille, Cléopâtre Séléné, avec le roi de Maurétanie, est idéalisé. Certains auteurs antiques insistent sur sa beauté presque divine. Les quelques pièces de monnaies donnent l'image d'une femme aux traits lourds et au nez assez proéminent. Nous savons qu'elle a une présence forte et du charme, qu'elle dégage une puissante séduction et que cela est complété par une voix ensorcelante ainsi qu'un esprit brillant et cultivé.

En effet, comme dans tout le monde hellénistique où l'éducation des filles de familles libres est devenue chose normale, Cléopâtre bénéficie apparemment de l'enseignement de précepteurs cultivés. Le philosophe Plutarque insiste sur ses qualités intellectuelles. C'est ainsi que Cléopâtre est une polyglotte : elle parle, outre le grec, l' égyptien (première et dernière de sa dynastie à faire cet effort, encore qu'il y ait un doute pour dit Physcon), l' araméen, l' éthiopien, le mède, l' arabe, sans doute aussi l' hébreu ainsi que la langue des Troglodytes, un peuple vivant au sud de la Libye actuelle. De tels dons ne la laissent sans doute pas longtemps démunie face au latin, encore que les Romains cultivés comme César parlent et lisent couramment le grec. Plusieurs traités de métrologie, d'alchimie, de gynécologie ou de cosmétique (le Kosmètikon) lui sont attribués, mais ils sont jugés apocryphes par les historiens modernes.

Accès au pouvoir

Fin 52 à début 51 avant notre ère, Cléopâtre alors âgée d'environ dix-huit ans est associée au pouvoir de son père . Quelques mois après, le testament du roi , mort en , désigne comme successeurs Cléopâtre et un frère cadet de celle-ci, , d'une dizaine d'années environ, à qui elle est nominalement mariée car selon la coutume ptolémaïque, elle ne peut régner seule. Rien ne prouve que Cléopâtre ait voulu exercer la totalité du pouvoir à l'époque, en tout cas les titulatures de cette période lui accordent toujours la seconde place. Ces trois premières années de règne sont difficiles du fait des difficultés économiques : disette des années −50/−48, crues insuffisantes du Nil et lutte politique entre l'eunuque Pothin et le général Achillas qui cherchent à opposer le frère et la sœur.

À l'automne −49, les relations se dégradent totalement entre les deux souverains. Les causes de cette rupture sont ignorées, mais à partir de cette date le nom de la reine figure dans les textes officiels avant celui de . En fait c'est une véritable guerre qui éclate entre les deux monarques puisqu'à l'été −48, ils se font face à Péluse. Alors que le jeune roi vient d'atteindre sa majorité, Pothin et ses amis accusent la reine de complot contre son frère et provoquent un soulèvement des Alexandrins, si bien que Cléopâtre doit fuir en Syrie puis à Ashkelon, au sud de la Judée, où elle se constitue une armée de mercenaires recrutée parmi les tribus arabes.

Jules César

Assassinat de Pompée

C'est alors qu'intervient la puissance romaine. En effet Pompée, vaincu par Jules César à la bataille de Pharsale au début du mois de , tente de trouver refuge en Égypte. Pompée a en effet été le protecteur de , le père de Cléopâtre et de dont il se considère comme le tuteur. et Cléopâtre auraient d'ailleurs aidé Pompée par l'envoi d'une flotte de soixante navires. Mais le jeune roi et ses conseillers jugent sa cause perdue et pensent s'attirer les bonnes grâces du vainqueur en faisant assassiner Pompée à peine a-t-il posé le pied sur le sol égyptien, près de Péluse, le , sous les yeux de son entourage.

César, qui débarque deux jours plus tard, est en apparence furieux de ce lâche forfait et n'éprouve pour le pharaon que mépris, car ce n'est pas son adversaire qu'on a lâchement frappé dans le dos mais Rome elle-même. Il fait enterrer la tête de Pompée dans le bosquet de Némésis en bordure du mur est de l'enceinte d' Alexandrie. Pour autant la mort de Pompée est une aubaine pour César qui tente par ailleurs de profiter des querelles dynastiques pour annexer l'Égypte.

Rencontre de Jules César

Il est difficile de se prononcer clairement sur les raisons qui ont poussé César à s'attarder à Alexandrie. Il y a des raisons politiques, César ayant certainement l'intention d'annexer l'Égypte, mais aussi des raisons plus sentimentales, bien qu'il évoque les vents contraires pour expliquer pourquoi il a différé son retour. Il tente d'abord d'obtenir le remboursement de dettes que a contractées auprès d'un banquier romain et qu'il a reprises à son compte. Il juge pour cela indispensable de réconcilier le couple royal et tente de s'y employer à la fin de l'année -48. Les deux souverains sont convoqués au palais royal d'Alexandrie. s'y rend après diverses tergiversations ainsi que Cléopâtre. C'est à ce moment que se déroule, s'il est authentique, l'épisode du tapis dans lequel la reine se serait fait enrouler afin de parvenir auprès de César. Celui-ci tente d'imposer le statu quo ante, c'est-à-dire le retour au testament de , ce qu'accepte Cléopâtre mais pas son frère, guère impressionné par les faibles effectifs de César (environ 7 000 hommes). Celui-ci se retrouve même prisonnier à Alexandrie à la fin de -48, sans renforts. Seule la noyade de dans le Nil le 15 janvier −47 met fin au conflit.

César renonce semble-t-il à ce moment à son projet d'annexion, préférant contracter une alliance. Est-ce à cause de la romance avec la reine de trente ans sa cadette ? Suétone affirme à ce propos que Cléopâtre est la plus grande passion de César ; mais il écrit plus d'un siècle et demi après les faits. Est-ce à cause des difficultés militaires rencontrées durant la guerre civile à Alexandrie au cours de l'hiver −48/−47 ? Est-ce à cause de ce fameux voyage " voluptueux " sur le Nil jusqu'aux confins de la Nubie, ?

Il existe enfin un autre motif qui pourrait expliquer ce changement de politique. En cette période troublée (César n'a pas encore réduit les derniers partisans de Pompée), un gouverneur d'Égypte ambitieux aurait pu affamer Rome en la privant du blé égyptien et s'en faire un tremplin pour ses ambitions politiques. Auguste plus tard interdit d'ailleurs aux sénateurs l'accès à l'Égypte afin d'éviter d'éventuelles tentations. Maintenir une dynastie discréditée tout en gardant le contrôle militaire du pays (trois légions romaines restent après le départ de César) est par conséquent la solution, peut-être provisoire dans l'esprit du conquérant, la plus commode.

Séjour à Rome

Cléopâtre épouse alors un autre de ses frères cadets, , sur l'injonction de Jules César. Cependant, elle est la seule à détenir réellement le pouvoir (sous protectorat romain) et le protocole enregistre cette prépondérance en plaçant le nom de la reine en tête des actes officiels. Sa liaison avec César n'est un mystère pour personne. Ce dernier cependant doit bientôt quitter Alexandrie pour combattre le roi du Pont, , puis les derniers partisans de Pompée en Afrique. De retour à Rome, il y convoque les souverains lagides en −46. Les motifs de cette convocation sont imprécis. César, lui-même marié, âgé d'une cinquantaine d'années souhaite-t-il retrouver sa maîtresse âgée elle d'une vingtaine d'années, qu'il loge dans sa propriété de la rive droite du Tibre ? Veut-il impressionner par l'éclat des quatre triomphes qu'il célèbre durant l'été −46 ? A-t-il comme objectif de montrer ce qu'il en coûte de se révolter contre Rome en faisant figurer dans son triomphe la sœur de Cléopâtre et de , Arsinoé, qui s'est fait reconnaître reine par les troupes de ? Souhaite-t-il garder en otage les deux souverains d'un État dont les ressources en blé sont vitales à Rome ? Suétone affirme dans ce sens que César préfère maintenir deux souverains fantoches à la tête de l'Égypte plutôt que d'en faire une province où un gouverneur audacieux serait en position d'affamer Rome très dépendante de ses importations de blé égyptien. Toujours est-il que l'Égypte est administrée pendant ce temps par les officiers de ses troupes restés à Alexandrie.

Ce séjour de deux ans à Rome reste méconnu. En fait, il y a deux séjours : un premier dans la villa du Trastevere de César, puis, après un bref retour en Égypte, un second, probablement dans les anciens jardins appartenant à son amie Claudia, la femme de Catulle. Le seul geste officiel de César en sa faveur est de faire placer une statue dorée de la reine dans le sanctuaire de Vénus Genetrix, ancêtre mythique de la gens Iulia dont il est issu. Il est cependant attesté qu'elle a rencontré de nombreux hommes politiques romains dont Cicéron qui n'hésite pas à écrire à Atticus : " Je déteste la reine ! "

Aux yeux de la morale romaine, Cléopâtre reste la prostituée de César. Même si elle est reine ou déesse en sa demeure, elle incarne une conquête romaine ou une esclave qui ne doit pas offrir de descendance à César. Pline la surnommera même la regina meretrix, la " reine putain ". De nombreuses lampes à huile sont illustrées de scènes la caricaturant. On la voit ainsi s'accoupler avec un crocodile en tenant une palme de victoire.

Règne sans partage

Mort de Jules César

Imaginer que la présence de Cléopâtre à Rome s'explique par le rôle actif qu'elle y aurait joué et prêter à César l'intention de transporter à Alexandrie sa capitale (comme l'estime Suétone) est excessif. Il paraît difficile d'imaginer César gouvernant l'Italie depuis l'Égypte alors que la situation politique demeure trouble. Dans son testament, il ne fait aucune allusion à Césarion, né de Cléopâtre ; mais il fait d' Octave son héritier. Il est donc certain que César vivant est plus un obstacle au projet de restauration de la puissance lagide que nourrit Cléopâtre. Aussi sa mort est-elle une surprise mais aussi une chance que la reine tâche d'exploiter.

Au début de l'année −44, César est assassiné. Profitant de la situation confuse qui s'ensuit, Cléopâtre quitte alors Rome à la mi-avril, faisant escale en Grèce. Elle parvient à Alexandrie en juillet −44. Elle entreprend de rétablir l'autorité de l'Égypte sur Chypre, qui a été cédée à Rome par en −59. À peine de retour dans son royaume, elle fait assassiner , à la fois monarque inutile et rival potentiel. La naissance de son fils lui assure un successeur éventuel et elle prend donc seule le titre de reine.

Années difficiles

Cléopâtre, enfin seule reine d' Égypte, même si c'est officiellement au nom de son fils, est confrontée à des années difficiles. En -43, une famine s'abat sur le pays, puis la crue du Nil fait défaut deux années consécutives (-42/-41). Il semble que la reine se soit préoccupée essentiellement de l'approvisionnement d' Alexandrie, centre de son pouvoir mais prompte à la rébellion. De plus, il lui faut compter avec les quatre légions romaines installées par son défunt amant, qui se livrent à des exactions jusqu'à leur départ en -43.

La guerre que se livrent les assassins de César, Cassius et Brutus et ses héritiers, Octave et Marc Antoine, oblige la reine à des contorsions diplomatiques. En effet, Brutus tient la Grèce ainsi que l' Asie Mineure, tandis que Cassius s'installe en Syrie. Le gouverneur de Cléopâtre à Chypre, Sérapion, vient en aide à Cassius, avec l'assentiment de la reine quels que soient les sentiments que lui inspire l'un des assassins de César. Sérapion est officiellement désavoué plus tard.

Dans le même temps, Cléopâtre envoie les quatre légions aux partisans de César (qui ont reconnu Césarion comme roi d'Égypte) qui luttent contre Cassius en Syrie. C'est aussi l'occasion pour elle de se débarrasser de l'occupation romaine. Mais la flotte qui les transporte est victime d'une tempête au large de la Cyrénaïque et passe du côté de Cassius. Cassius aurait envisagé de s'emparer d'Alexandrie quand le débarquement en Grèce d' Antoine et d' Octave l'oblige à renoncer à ses projets. La reine se place finalement dans le camp des vainqueurs quand en -42 les républicains sont écrasés à la bataille de Philippes.

Marc Antoine

Rencontre de Marc Antoine

Nous ignorons depuis quand Cléopâtre, âgée de 29 ans en -41, et le général romain, qui a une quarantaine d'années, se connaissent. Marc Antoine est l'un des officiers qui ont participé au rétablissement de en -55 ; mais il est peu probable qu'ils se soient fréquentés, Cléopâtre n'ayant à l'époque qu'une quinzaine d'années, même si Appien indique qu'Antoine a déjà remarqué la future reine. Il n'existe aucun témoignage certain sur cette possible rencontre. Il est plus vraisemblable qu'ils se soient fréquentés lors du séjour à Rome de Cléopâtre. Pourtant lors de leur rencontre en -41, ils semblent assez mal se connaître.

Dans le partage du monde romain intervenu après l'écrasement des républicains, l'Orient est dévolu à Antoine dans le cadre du Second triumvirat. Il reprend alors le projet de César avant sa mort, c'est-à-dire une grande expédition contre les Parthes. Pour cela il convoque les souverains des royaumes clients à Tarse, en Cilicie, y compris la reine d' Égypte,. Celle-ci connaît au moins un des défauts de l'officier, sa vanité et son amour du faste, aussi arrive-t-elle dans un navire à la poupe dorée et aux voiles pourpres, siégeant sous un dais d'or entourée d'un équipage déguisé en nymphes, Néréides et Amours. Puis elle invite Marc Antoine à son bord pour un somptueux banquet. Commence alors une liaison de dix ans, sans doute l'une des plus célèbres de l'Histoire, même s'il est difficile de savoir quelle est la part de calcul dans l'attitude d'Antoine, lequel a besoin de l'Égypte pour ses projets.

Reconstitution d'un grand royaume lagide

Dans un premier temps, Marc Antoine suit Cléopâtre à Alexandrie, où il passe l'hiver -41/-40, laissant son armée. C'est à ce moment qu'une vaste offensive des Parthes leur permet de s'emparer de la Syrie, du Sud de l' Asie Mineure, et de la Cilicie. Antigone Mattathias, un prince de la famille des Hasmonéens, hostile aux Romains, est installé sur le trône de Jérusalem. Marc Antoine mène une courte contre-offensive depuis Tyr puis est obligé de rentrer à Rome (été -40) où s'affrontent ses partisans et ceux d' Octave. Il conclut avec ce dernier la paix de Brindes en octobre -40 et épouse sa sœur, Octavie. Pendant ce temps à Alexandrie, Cléopâtre accouche de jumeaux : un garçon, Alexandre Hélios, et une fille, Cléopâtre Séléné.

La séparation dure trois ans, du printemps -40 à l'automne -37, et nous ne savons rien ou presque de l'action de la reine durant cette période. Au retour d'Antoine, les deux amants se retrouvent à Antioche à l'automne -37 ; celui-ci entame une politique nouvelle. Alors que ses officiers et ses alliés ont chassé les Parthes, il substitue là où c'est possible des États clients, qui lui sont fidèles, à une administration directe de Rome. C'est ainsi qu' Hérode devient roi de Judée avec l'appui direct d'Antoine. C'est un phénomène identique qui se déroule en Galatie, dans le Pont et en Cappadoce. Cléopâtre en tire un bénéfice immédiat puisqu'elle se voit confirmer la possession de Chypre, qui est en fait effective depuis -44, mais aussi de villes de la côte syrienne, du royaume de Chalcis, au Liban actuel, et de la côte cilicienne. Elle reconstitue ainsi une partie de la thalassocratie des premiers rois lagides.

Guerre contre les Parthes

En -37/-36, Marc Antoine entame une campagne contre les Parthes qui tourne au désastre, en grande partie dû à un hiver rigoureux dans les montagnes d' Arménie et d' Atropatène. Antoine lui-même en réchappe de peu. Cléopâtre est restée à Alexandrie pour accoucher d'un troisième enfant du couple, Ptolémée Philadelphe. Nous ignorons si c'est en -37, au retour de cette expédition, que Cléopâtre et Antoine se marient, ou en -34 lors du triomphe célébrée à Alexandrie. Eutrope fixe le mariage avant l'expédition contre les Parthes. Nous n'en connaissons même pas le fondement légal mais s'il s'agit du droit pharaonique, ce qui semble probable, ce mariage est considéré comme nul par le droit romain. Toujours est il que la relation entre Cléopâtre et Antoine fut longue de onze ans (de leur rencontre en -41 à -30, à la mort d'Antoine).

Après -37, Octave commence à voir dans l'alliance entre Antoine et Cléopâtre une menace. Il envoie sa sœur Octavie, la femme légitime d'Antoine et la mère de ses deux filles, Antonia l'Aînée (la future grand-mère de Néron), et Antonia la Jeune (future mère de Germanicus et de Claude) au début du printemps -35 rejoindre son mari. Antoine ordonne à sa femme, lorsque celle-ci parvient à Athènes, de rebrousser chemin. Octavie, sans montrer extérieurement le moindre signe de contrariété, ordonne aux troupes qui l'accompagnent, des renforts de son frère pour son époux, de poursuivre leur chemin vers Alexandrie.

Antoine projette en effet de faire oublier son échec contre les Parthes et lance en -35 une seconde expédition plus chanceuse. L'Arménie et la Médie font acte d'allégeance et Antoine célèbre un triomphe, non à Rome, mais à Alexandrie, pour lequel Cléopâtre et ses enfants sont associés. Plus tard Césarion est proclamé roi des rois sous le nom de , Alexandre Hélios reçoit en partage l'Arménie et les terres au-delà de l' Euphrate, Ptolémée Philadelphe quant à lui se voit confier, nominativement car il a environ deux ans, la Syrie et l' Anatolie. Enfin Cléopâtre Séléné se retrouve à la tête de la Cyrénaïque. Il semble que le caractère hasardeux et chimérique de ces projets grandioses (une partie non négligeable de ces royaumes ne sont pas réellement sous le contrôle de Marc Antoine) n'échappe pas à Cléopâtre qui se contente plus prosaïquement de réclamer à son amant, en vain, la Judée.

Défaite face à Octave

Les relations avec Octave s'enveniment de nouveau en -32 et l'affrontement devient inévitable. Nul doute qu'Octave craint Marc Antoine et sa popularité, encore forte au Sénat, mais le triomphe d'Antoine en -35 et la désignation de Césarion comme roi des rois lui font envisager un danger plus vaste encore. Après tout, ce jeune homme est le seul fils de César, et il pourrait un jour lui venir l'idée, si les circonstances s'y prêtent, de venir réclamer son héritage paternel. Aussi Octave va s'employer à dénigrer Marc Antoine par tous les moyens et surtout Cléopâtre, l'Égyptienne, celle qui le tient sous ses charmes et qui l'oblige à des abandons qu'Octave estime désastreux pour Rome. La plupart de ces accusations sont de mauvaise foi et de la propagande auprès de l'opinion publique romaine mais sont aussi pour beaucoup à l'origine de la " légende noire " de Cléopâtre chez nombre d'auteurs antiques comme Sénèque. Ainsi ce dernier écrit : " Cet Antoine qui était un grand homme, une belle intelligence, qui est-ce qui l'a perdu en le faisant passer sous l'empire de mœurs étrangères, de vices qu'ignorait le romain ? Son ivrognerie et son amour pour Cléopâtre qui égalait sa passion pour le vin ". Pline évoque Cléopâtre comme " une putain couronnée " dans l' Histoire naturelle. Cléopâtre est rendue responsable de la guerre et la propagande d'Octave n'hésite pas à affirmer qu'elle souhaite régner sur Rome.

La guerre voit l'Égypte fournir une part importante de l'effort de guerre (plus de 200 ) ainsi que les royaumes alliés, à l'exception notable de l'habile Hérode qui visiblement fait le pari d'une victoire d'Octave, la reine d'Égypte souhaitant annexer son royaume. Mais Marc Antoine, alors qu'il dispose des troupes les plus aguerries et de la supériorité numérique, mène la guerre en dépit du bon sens, sans énergie et alors qu'Octave peine à constituer son armée, l'inaction d'Antoine lui donne le temps de s'organiser. De plus, l'implication de Cléopâtre dans le conflit est mal perçue par les officiers qui entourent Antoine, en particulier les anciens républicains, assassins de César, ralliés à lui. Ainsi Domitius Ahenobarbus refuse absolument de saluer Cléopâtre de son titre de reine et finit par faire défection. Cette hostilité viscérale de certains Romains à la monarchie éloigne d'Antoine de nombreux hommes de valeur ; elle n'est pas comprise par les historiens de culture grecque des siècles suivants, qui ne font guère de différence entre la dictature de César, le triumvirat et le principe monarchique dans d'autres États. Ainsi Appien écrit : " La différence ne se trouve que dans les mots, en pratique le dictateur n'était ni plus ni moins qu'un roi ". Cléopâtre connaît d'ailleurs cette hostilité et ne quitte pas Marc Antoine de toute la préparation du conflit. Elle est présente à Éphèse, à Athènes puis à Patras. Plus lucide que les officiers d'Antoine, elle comprend fort bien qu'Octave ne la dénonce que pour mieux miner le prestige d'Antoine encore important au Sénat.

Octave n'est pas un grand chef de guerre, mais il s'appuie sur Agrippa, un officier compétent qui lui donne rapidement l'avantage. Lorsque éclate la bataille navale d'Actium (septembre -31), Cléopâtre anticipe rapidement l'issue finale de la guerre et rompt le combat avec sa flotte. Cette fuite, seul moyen de sauver ce qui peut l'être, est évidemment exploitée par Octave auprès des officiers et des hommes d'Antoine dont beaucoup changent d'allégeance.

Les derniers mois de son règne sont assez méconnus. Antoine retourne en Égypte et ne prend pratiquement aucune mesure pour lutter contre l'avancée de plus en plus triomphale d' Octave. Il consume ses forces en banquets, beuveries et fêtes somptueuses sans se soucier de la situation. Il semble que Cléopâtre ait surtout cherché à mettre Césarion à l'abri en l'expédiant à Méroé en Nubie.

Vers août -30, Octave arrive à Alexandrie. À la fausse annonce du suicide de Cléopâtre, Marc Antoine met fin à ses jours en se jetant sur son épée. Mourant, il est transporté par Cléopâtre dans son propre tombeau. Celle-ci est conduite devant Octave, qui la laisse se retirer avec ses servantes. Cette attitude est curieuse de la part du futur Auguste car il semble ne prendre aucune précaution pour prévenir un suicide de la reine ; il a pourtant besoin d'elle pour figurer à son triomphe. Craint-il qu'à l'instar de sa sœur Arsinoé, figurant au triomphe de Jules César en -46, elle n'inspire aux Romains que compassion plutôt que haine ? Il n'est pas impossible qu'Octave ait espéré le suicide de Cléopâtre, qui peut passer pour un témoignage supplémentaire de lâcheté, accréditant la thèse défendue par sa propre propagande. Suétone affirme au contraire qu'Octave souhaitait maintenir la reine en vie et qu'il aurait tenté de la faire sauver.

Plutarque dresse un récit saisissant et mélodramatique du suicide de la reine, inspiré d'Olympos, le médecin personnel de Cléopâtre, qui aurait publié un récit des événements : avec ses deux plus fidèles servantes, Iras et Charmion, Cléopâtre se donne la mort, le , en se faisant porter un panier de figues contenant un ou deux serpents venimeux. Cette version est la plus courante.

Pour certains historiens, ce serait une nouvelle preuve de l'attachement de la reine aux traditions égyptiennes car la morsure de l' uræus, le cobra d' Amon-Rê, passe pour conférer l'immortalité et la divinité à sa victime. D'autres historiens, comme Maurice Le Glay, ont souligné les invraisemblances de ce récit qui serait un nouvel avatar de la propagande octavienne, car d'après eux un serpent lâche tout son venin à la première morsure ; deux cobras ne pourraient donc tuer trois personnes. Cependant, cette hypothèse se heurte au fait que les serpents contrôlent l'injection de leur venin, un seul cobra pouvant parfaitement tuer trois personnes,. Ces historiens estiment dès lors qu'Octave aurait fait exécuter Cléopâtre.

Des historiens continuent de croire en la thèse du poison, déjà évoquée par Strabon qui évoque une pommade toxique qu'elle se serait appliquée. Le poison le plus connu à l'époque est en effet un mélange d' opium, de ciguë et d' aconitum, peut-être placé dans une épingle à cheveux maintenant le diadème souvent orné d'un double uræus, d'où la quiétude décrite sur le visage cadavérique de la reine et la confusion avec les cobras.

Si Césarion est exécuté sur ordre d'Octave, les trois autres enfants d'Antoine et Cléopâtre sont emmenés à Rome (ils sont exposés lors du triomphe d'Octave) et élevés par Octavie, restée fidèle à la mémoire de son époux, Marc Antoine. Cléopâtre Séléné épouse plus tard le roi et savant berbère de Maurétanie, orphelin de guerre élevé à Rome, comme elle ; ce à quoi nous devons le buste de Cherchell qui représente Cléopâtre. On ignore ce que deviennent Alexandre Hélios et Ptolémée Philadelphe qui ont peut-être survécu dans l'ombre.

Marc Antoine ayant demandé dans son testament d'être enseveli avec Cléopâtre, Octave autorise une inhumation double pour les amants mais sans préciser le lieu exact de leur sépulture. La découverte de leur tombeau constituerait un événement archéologique sans précédent, du même niveau que l'exhumation de la tombe de Toutânkhamon par Howard Carter en 1922. Selon l'égyptologue Zahi Hawass, directeur du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, ce tombeau pourrait se situer à Semoha , dans la banlieue d'Alexandrie, où une fouille en 2003 suggère une association possible entre le mausolée de Cléopâtre à un temple d'Isis. Depuis 2006, les recherches se concentrent à Taposiris Magna, à une quarantaine de kilomètres à l'ouest d'Alexandrie, où plusieurs campagnes de fouille du temple ont notamment mis en évidence un cimetière et vingt-deux pièces en bronze frappées du profil de Cléopâtre.

Œuvre politique

L'Égyptienne

Bien que l'appellation d'" Égyptienne " soit héritée de la propagande augustéenne, Cléopâtre s'est efforcée de renouer avec les traditions séculaires de l'Égypte pharaonique et de s'accommoder avec son peuple. Elle est en effet la seule souveraine qui ait tenté véritablement de rallier les gens de la (la " province " par opposition à la capitale), sachant qu'elle reste peu populaire à Alexandrie, surtout depuis le passage de Jules César. Les indigènes ne se sont guère révoltés durant son règne alors que le royaume connait une grave crise d'approvisionnement en -42 et que les taxes royales restent toujours aussi élevées, comme en témoignent les importants revenus versés à Marc Antoine.

Elle assume des rituels pharaoniques que ses prédécesseurs ont négligé. Elle adopte notamment le rituel traditionnel pour la naissance de Ptolémée-Césarion- Horus, fils de César- Amon et de Cléopâtre- Isis. Elle s'appuie par ailleurs sur les indigènes égyptiens pour assurer les droits de Césarion à la succession. Elle est aussi la seule de sa dynastie à parler l' égyptien. Elle protège en outre la population juive pour qui le règne de Cléopâtre s'avère une période propice. De nombreux témoignages montrent l'attitude favorable de Cléopâtre envers les Juifs. Vers -30, elle confirme par exemple un édit remontant à Philadelphe qui accorde des privilèges à certaines synagogues.

La royauté semble pour elle moins un patrimoine que l'on dilapide qu'une " patrie " que l'on dirige, ce simple fait la distingue des derniers souverains de la dynastie lagide emportés dans d'inextricables querelles dynastiques et en butte à de nombreuses révoltes.

La dernière des Lagides

Cléopâtre connaît les pesanteurs qui paralysent le royaume lagide, l'instabilité et la précarité qui le caractérisent ; elle estime dès lors que Rome peut assurer la pérennité de la dynastie. Elle a donc tenté de persuader César (sans grand succès semble-t-il) puis Antoine (avec plus de réussite au départ) qu'une alliance est préférable à une colonisation. Si elle s'implique autant dans les aléas de la politique romaine, et cherche à utiliser sa puissance, c'est bien pour affermir son pouvoir et sortir son pays de la décadence, tout en maintenant son indépendance.

Mais ce tournant dans la politique lagide aboutit à une impasse, car Cléopâtre est emportée par la guerre civile entre Marc Antoine et Octave. La victoire de ce dernier sonne le glas de la dernière dynastie issue des diadoques : Césarion est assassiné, Ptolémée Philadelphe, Alexandre Hélios et Cléopâtre Séléné sont exilés après avoir été exhibés durant le triomphe d'Octave. La mort de Cléopâtre, et la main-mise impériale sur l'Égypte, marquent la fin de la période hellénistique.

Titulature pharaonique

Tous les noms de sa titulature proviennent de la représentation de la naissance de sur le temple d' Hermonthis au sud de Thèbes. Les noms d'Horus sont suivis par des cartouches la désignant sous l'épithète de Philopator (" Qui aime son père ").

Représentations

Iconographie

Les représentations de Cléopâtre appartiennent à deux traditions distinctes, grecque ou égyptienne. Les images grecques nous montrent la reine vêtue du chiton et de l' himation et coiffée du bandeau plat ( diadéma, bandeau dit royal mais présent sur des effigies non royales) des souverains hellénistiques. Les traits du visage se veulent réalistes : visage ovale, pommettes hautes, nez busqué imposant ; cheveux coiffés en chignon et chevelure entortillée en " côtes de melon " (tête en marbre du Vatican, tête en marbre de Berlin). À l'inverse, l'iconographie égyptienne n'est pas du tout réaliste : il s'agit de faire apparaître Cléopâtre comme une souveraine pharaonique traditionnelle, notamment sur les bas-reliefs des temples de Dendérah, Coptos et Hermonthis. Sally-Ann Ashton a identifié six statues ou fragments de statues qui pourraient représenter Cléopâtre en reine égyptienne. La plus célèbre est conservée au Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Cette sculpture en basalte figure Cléopâtre, coiffée d'une lourde perruque, sous les traits de son ancêtre, divinisée, dont elle reprend le motif de la double corne d'abondance. Mais les trois cobras qui se dressent au-dessus de son front pourraient être une caractéristique de la dernière reine lagide.

Numismatique

Les monnaies de Cléopâtre appartiennent à l'iconographie grecque. Dix-neuf types monétaires différents ont été publiés. Ils ont été frappés à Alexandrie, Chypre, Cyrène et dans divers ateliers du Proche-Orient actuel ( Ascalon, Chalcis du Liban, Damas, Tripoli, Dora, Orthosia). Ces monnaies sont datées de l'ère royale d'Alexandrie qui débute en -52/-51 pour Cléopâtre, ou bien de l'ère dite de la Théa néôtéra (" Déesse nouvelle "), une épithète divine prise en -36. Parfois, les deux ères apparaissent conjointement. L'une des innovations majeures du monnayage de Cléopâtre est aussi d'avoir, pour la première fois, fait apparaître la valeur fiduciaire de la monnaie, au revers des pièces de bronzes. Il s'agissait, par cette mesure très habile, d'enrayer l'inflation du bronze par rapport à l'argent.

Cléopâtre a été le sujet de nombreux tableaux et dessins, réalisés notamment par Reginald Arthur, Augustin Hirschvogel, Guido Cagnacci, Johann Liss, John William Waterhouse, Jean-André Rixens et Arnaud Courlet de Vregille.

1672 : Lorenzo A. Castro, La Bataille d'Actium le 2 septembre 31 av. J.-C., National Maritime Museum, Greenwich.

1704 : Anthoni Schoonjans, Cléopâtre à la perle, Musée national d'Art de Roumanie, Bucarest.

1741-1755 :

1821 : William Etty, L'Arrivée de Cléopâtre en Cilicie, National Museum, Liverpool.

1838 : Eugène Delacroix, Cléopâtre et le Paysan, Collection of the Ackland Art Museum, University of North Carolina, Chapel Hill.

1863 :

1866 : Jean-Léon Gérôme, Cléopâtre et César (tableau perdu).

1874-1875 :

1887 :

1888 : John William Waterhouse, Cléopâtre, collection privée.

1896 : Franz von Stuck, Portrait en buste de Cléopâtre, Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte Oldenburg , Oldenbourg.

1962 :

2011 : Arnaud Courlet de Vregille, Le Grand Voyage (collection privée).

Art contemporain

Littérature et bande dessinée

(par ordre chronologique)

Plutarque l'évoque dans les Vies parallèles des hommes illustres (César, Antoine, Auguste)

Théophile Gautier Une nuit de Cléopâtre, nouvelle, 1845.

Cléopâtre, par Oscar de Wertheimer, Payot, 1956.

Marin Tassilit, Cléopâtre, Librairie Charpentier, Ouvrages de poche, 1964.

Paul Gordeaux, Cléopâtre, J'ai lu, 1970.

Anne Rice, La Momie, Pocket, 1992.

Margaret George , Les Mémoires de Cléopâtre, 1997.

édité en France en trois tomes : La Fille d'Isis, Sous le signe d'Aphrodite et La Morsure du serpent. Cette œuvre retrace la vie de la reine, de son enfance à sa mort.

Hortense Dufour, Cléopâtre la fatale, Flammarion, 1998.

Irène Frain, Cléopâtre, l'Inimitable, Fayard, 1998 ; rééd. Le Livre de poche, 1999.

Emmanuelle Dupal, Princesse Cléo, Les Éditeurs réunis, 2011.

Cette série de romans jeunesse illustre les aventures fantastiques de la jeune Cléopâtre, adolescente fougueuse et déterminée à protéger son père, .

Françoise Chandernagor, Les Enfants d'Alexandrie, Albin Michel, 2011.

Premier volet du futur triptyque La Reine oubliée, où le point de vue dominant est celui de Cléopâtre Séléné, fille de Cléopâtre et de Marc Antoine.

Cléopâtre apparaît également dans certains albums d'. Dans Astérix et Cléopâtre (1965), René Goscinny et Albert Uderzo en font une reine à la fois pleine de charme et capricieuse, tout comme dans Le Fils d'Astérix (1983).

Elle apparaît comme dirigeante de l'Égypte dans Civilization II, Civilization III, Civilization Revolution et Civilization VI ainsi que dans Assassin's Creed Origins.

Œuvres scéniques

Outre la réflexion de Blaise Pascal dans les , qui considère que " le nez de Cléopâtre, s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé ", la reine d' Égypte a donné lieu à de très nombreuses représentations. Ainsi, entre 1540 et 1905, elle a inspiré cinq ballets, 45 opéras et 77 pièces de théâtre en plus des sept films de long métrage tournés.

Ô Cléopâtre, quel rêve de tes belles nuits !

A plané sur les vagues et a chanté

Et fait chanter les deux rivages !

Tous les cœurs ont alors palpité,

Toutes les langues ont chanté :

Voici la charmante du monde

Et la plus belle de tous les âges !

Ressuscitée sur une barque inspirée de tous les arts,

Aux rames douces glissant sur l'eau calme,

Berçant une belle créature qui chante :

Ô mon bien-aimé, cette nuit est celle de mon amour

Ah ! si tu partageais les joies de mon cœur. (extrait)

La Gondole est une longue chanson du compositeur et chanteur égyptien Mohammed Abdel Wahab. Poème en langue arabe d'Ali Mahmoud Taha, traduction Berhili Abdelaziz.

Alors que la transe s'empare de moi, j'ai dit :

Le souvenir s'est ravivé, où sont les deux pyramides ?

Où est la vallée du charme criante de sens ?

Où sont les eaux du Nil, où sont les deux rives ?

Ah si tu étais avec moi, nous glisserons dessus,

Sur un voilier escorté d'étoiles,

Où les vagues racontent dans la plus douce mélodie

Le rêve d'une nuit de celles de Cléopâtra.

Où puis-je revoir ces images !

Ô Sirène des mers, ô rêve imaginaire ! (extrait)

Frank Ocean dans sa chanson Pyramids utilise l'image de Cléopâtre. Il narre dans une première partie l'histoire tragique de celle-ci. Dans une seconde partie, il décrit plutôt une " Cléopâtre des temps modernes ".

Katy Perry jouant le rôle de Cléopâtre sous un décor égyptien dans son clip Dark Horse, sorti en 2014.

Le second album du groupe The Lumineers, sorti en 2016, se nomme Cleopatra.

Cléopâtre a été mise en scène de nombreuses fois au cinéma et cela dès les débuts du art. La première actrice à l'incarner a été une Française, Jehanne d'Alcy, qui apparaît dans , un film de Georges Méliès de deux minutes réalisé en 1899, longtemps considéré comme perdu puis retrouvé en 2005, où l'actrice interprète plus précisément son fantôme qui surgit après une profanation de son tombeau,.

Trois autres films de l'époque du cinéma muet évoquent la reine d'Égypte, et en particulier sa rencontre avec Antoine : Marc-Antoine et Cléopâtre du réalisateur italien Enrico Guazzoni ( 1913), Anthony and Cleopatra du réalisateur américain Bryan Foy, et surtout, en 1917, La Reine des Césars du réalisateur américain J. Gordon Edwards, qui offre le rôle à l'une des " vamps " de la Fox, Theda Bara.

L'un des premiers films parlants est la de Cecil B. DeMille ( 1934), avec dans le rôle principal une actrice française à la fois gracieuse et séduisante, Claudette Colbert. Le rôle est repris par Vivien Leigh en 1946 dans une adaptation anglaise, par Gabriel Pascal, de la pièce de George Bernard Shaw César et Cléopâtre.

Linda Cristal est la reine d'Égypte dans Les Légions de Cléopâtre (1959), de Vittorio Cottafavi, qui fait revivre les derniers mois de l'existence de Cléopâtre et d'Antoine, retranchés à Alexandrie après la défaite d'Actium.

Néanmoins l'actrice qui a incarné Cléopâtre pour des générations de cinéphiles est bien entendu Elizabeth Taylor dans le film de Joseph L. Mankiewicz, sorti en 1963, avec Rex Harrison dans le rôle de Jules César et surtout Richard Burton dans celui d'Antoine. La qualité du scénario et de l'interprétation, la médiatisation de la star et des soixante-quatre robes qu'elle porte à l'écran, sans compter ses amours avec Richard Burton ni la quasi-faillite de la Fox entraînée par ce film extrêmement coûteux, associent étroitement et pour longtemps encore le visage de l'actrice et celui de la reine d'Égypte.

Cléopâtre est aussi présente dans la série , où elle a les traits de Lyndsey Marshal, qui campe un personnage autoritaire et prêt à tout pour sauver son royaume. Son amour pour Antoine y est passionnel, même si elle le manipule en vue de parvenir à ses fins.

En 1999, dans le téléfilm , c'est Leonor Varela qui incarne la reine d'Égypte aux côtés de Billy Zane et de Timothy Dalton.

Le personnage de Cléopâtre apparaît également dans quelques films pornographiques, souvent interprété par des actrices dont l'apparence physique rappelle celle d'Elizabeth Taylor, ainsi que dans certains films comiques ou parodiques, tels Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ de Jean Yanne, sorti en 1982, où elle est incarnée par Mimi Coutelier, et Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre d' Alain Chabat, sorti en 2001, où le rôle a été confié à Monica Bellucci.

Comédie musicale

En 2009, Cléopâtre, La dernière reine d'Égypte, comédie musicale de Kamel Ouali relate la vie de Cléopâtre (interprétée par Sofia Essaïdi) de sa rencontre avec César à son suicide.

Télévision

L'émission Secrets d'histoire sur France 2 du 26 juillet 2016, intitulée Cléopâtre ou la beauté fatale, lui est consacrée. À cette occasion, le magazine Notre temps note : " Comme le montre l'émission, son souvenir est devenu impérissable, et son nom aussi puissant qu'une marque ".

Notes et références

1. Dans son ouvrage de 2018, l'épigraphiste Maurice Sartre objecte que le terme de " Reine d'Égypte " utilisé massivement par les auteurs contemporains n'est pas le titre officiel employé à l'époque hellénistique, celui-ci étant simplement " Reine Cléopâtre ", sans connotation territoriale, l'Empire d'Égypte n'étant pas limité potentiellement à la seule région d'Égypte, comme le montre son extension territoriale lors du Nouvel Empire.

2. On peut objecter que Cléopâtre ne serait pas une bâtarde, puisque née d'un second mariage avec une Égyptienne.

3. Le chef de la cavalerie de ce dernier est un certain Marc Antoine dont Appien nous affirme qu'il ne reste pas indifférent à la future reine d'Égypte alors âgée de treize ou quatorze ans (Appien, , ).

4. Un des seuls portraits a priori ressemblant de la reine se trouve sur une pièce de monnaie à Paris au Cabinet des médailles et montre une femme au visage empâté, menton et nez proéminents.

5. L'historien Pierre Lévêque (Le Monde hellénistique, Armand Colin, 1969) la décrit sous l'expression de " reine aux larges yeux étoilés d'or ".

6. Plutarque écrit : " Et de fait, on dit que sa beauté en elle-même n'était pas incomparable ni propre à émerveiller ceux qui la voyaient, mais son commerce familier avait un attrait irrésistible, et l'aspect de sa personne, joint à sa conversation séduisante et à la Grâce naturelle répandue dans ses paroles, portait en soi une sorte d'aiguillon. Quand elle parlait, le son même de sa voix donnait du plaisir. Sa langue était comme un instrument à plusieurs cordes dont elle jouait aisément dans le dialecte qu'elle voulait, car il y avait très peu de barbares avec qui elle eût besoin d'interprète : elle répondait sans aide à la plupart d'entre eux, par exemple aux Éthiopiens, aux Troglodytes, aux Hébreux, aux Arabes, aux Syriens, aux Mèdes et aux Parthes. On dit qu'elle savait encore plusieurs autres langues, tandis que les rois ses prédécesseurs n'avaient pas même pris la peine d'apprendre l'égyptien et que même quelques-uns avaient oublié le macédonien. " [réf. non conforme].

7. Ce voyage n'est pas qu'une escapade amoureuse, c'est aussi l'exploration d'un pays.

8. La date précise de la naissance de Césarion reste sujette à caution, sans doute est-il né après la mort de César. Plutarque fait naître Césarion en août −47 mais d'autres sources indiquent qu'il est né vers avril −44 Cicéron donne cette date dans une des Lettres à Atticus, , 20, 2. Cette date est généralement acceptée par les historiens contemporains tels Pierre Cosme, Auguste (Perrin, 2005) et Michel Chauveau.

9. Appien écrit (, 1) : " On dit qu'il avait conçu pour elle, et depuis longtemps, alors qu'elle n'était qu'une enfant, une sorte de désir au premier coup d'œil, lorsqu'il servait comme chef de la cavalerie sous les ordres de Gabinius à Alexandrie. ".

10. L'officier que Marc-Antoine envoie à Alexandrie pour convoquer Cléopâtre est Quintus Dellius. Il trahit Antoine à la veille d'Actium et passe du côté d'Octave avec tous les documents d'état-major de son général. Il a laissé un livre, aujourd'hui perdu, mais que Plutarque a largement consulté.

11. Plutarque (Vie d'Antoine, 30) affirme que ses troubles sont l'œuvre de Fulvie (première épouse d'Antoine) et du frère d'Antoine afin d'obliger celui-ci à quitter la reine d'Égypte.

12. Fulvie, sa femme, est morte opportunément quelque temps plus tôt.

13. Thèse de l'historien Michel Chauveau dans L'Égypte au temps de Cléopâtre (1997) et Cléopâtre au-delà du mythe (1998).

14. Il est l'arrière-petit neveu d'un autre grand adversaire de Rome, le roi numide Jugurtha.

15. Double série de mèches torsadées partant des tempes et réunies en chignon à l'arrière de la tête.

Références

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Sources antiques

Bibliographie

Michel Chauveau, L'Égypte au temps de Cléopâtre, 180-30 av. J.-C., Hachette littératures, coll. " Le grand Livre du mois ", .

Michel Chauveau, Cléopâtre, au-delà du mythe, Liana Levi, coll. " Curriculum ", .

Édith Flamarion, Cléopâtre. Vie et mort d'un pharaon, Gallimard, coll. " Découvertes Gallimard / Histoire " ( 183), .

Olivier Gaudefroy, Cléopâtre l'immortelle, Arléa, 2017.

Marcel Le Glay et Joël Le Gall, L'Empire romain, vol. 1 : Le Haut-Empire de la bataille d'Actium à la mort de Sévère Alexandre (31 av. J.-C.-235 apr. J.-C.), PUF, , 673 p. .

Paul M. Martin, Antoine et Cléopâtre, la fin d'un rêve, Albin Michel, .

Christian-Georges Schwentzel, Cléopâtre, la déesse-reine, Payot, , 352 p. .

Oscar von Wertheimer, Cléopâtre, Payot, coll. " Bibliothèque Historique ", .

Christiane Ziegler, Reines d'Égypte : D'Hétephérès à Cléopâtre, Somogy, .

(en) Sally-Ann Ashton, Cleopatra and Egypt, Blackwell, .

(de) Kleopatra. Die Ewige Diva, Kunst- und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland, , 336 p..

Articles connexes

Liens externes

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" Qui aime son père " (en grec ancien : Κλεοπάτρα Θεὰ Φιλοπάτωρ), puis Théa Néôtera Philopatris , " Déesse nouvelle qui aime sa patrie " (en grec ancien : Θεὰ Νεωτέρα Φιλοπάτριϛ), est une reine d' Égypte antique de la dynastie lagide née vers 69 et morte le Elle règne sur l'Égypte entre 51 et 30 avec ses frères-époux et , puis aux côtés du général romain Marc Antoine.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Face au sénat qui représente à Rome la légitimité républicaine se dressent à la fin de la première moitié du ~ i er siècle trois hommes : Pompée, Crassus et César. Le premier s'est distingué par de brillantes campagnes contre Sertorius, contre les pirates, contre Mithridate et par des campagnes en Syrie. Le second a mené la guerre d'extermination des esclaves commandés par Spartacus, mais il est surtout connu pour son goût des spéculations financières et pour l'immense fortune amassée sans grande honnêteté. Le troisième revient d'Espagne, en ~ 60, où il s'est conduit brillamment en qualité de propréteur. Ces trois hommes ont les mêmes ambitions et ils rêvent d'exercer à Rome où ils sont populaires un pouvoir sans partage. Crassus et Pompée se haïssent depuis dix ans et César leur apparaît comme un dangereux concurrent. Mais ce dernier, fin politique, comprend que le sénat a tout à gagner de la rivalité entre les trois généraux. Il fait valoir à Crassus et à Pompée qu'une alliance est nécessaire entre eux trois, et dans l'été ~ 60 naît ce qu'on appellera un triumvirat. Les trois hommes décident de se partager les postes et les pouvoirs de la République, tout en travaillant à l'affaiblissement du sénat et à sa paralysie. Cet accord est renouvelé à Lucques en ~ 56. César obtient pour cinq ans le gouvernement de la Gaule cisalpine et transalpine et celui de l'Illyricum. Crassus s'adjuge celui de la Syrie et Pompée celui de l'Espagne. Crassus étant mort à Carrhae au cours d'une bataille malheureuse contre les Parthes en ~ 53, le triumvirat perd sa raison d'être ; Pompée et César se retrouveront face à face quelques années plus tard.

- Joël SCHMIDT

Écrit par :

Joël SCHMIDT : diplômé d'études supérieures d'histoire, directeur de collections historiques

Autres références

" TRIUMVIRAT PREMIER (60-53 av. J.-C.) " est également traité dans :

Dans le chapitre " Le premier triumvirat " : [...] Pompée était rentré d'Orient à la fin de 62 et il avait, comme il le devait, licencié ses troupes. Les immenses pouvoirs qu'il avait exercés en Orient, son prestige déjà ancien en faisaient incontestablement le premier personnage de Rome. Mais il désirait se faire reconnaître cette prééminence, à laquelle s'opposaient généralement les sénateurs. Ceux-ci refusaient de sanctionner ses décisions en O [...] Lire la suite

Homme politique et général romain, né vers 115 av. J.-C., mort en 53 av. J.-C. Crassus s'enfuit de Rome quand Caius Marius reprend possession de la ville, en 87 av. J.-C. Pendant la guerre civile (83-82) qui oppose les partisans de Marius (mort en 86) à Sylla, il combat aux côtés de ce dernier et retourne à Rome avec lui pour l'aider à s'emparer du pouvoir, en 82. L'adversité entre Pompée et Cr [...] Lire la suite

L'histoire a surtout retenu le nom de Milon grâce au plaidoyer de Cicéron, Pro Milone , destiné à soutenir la cause de son client accusé du meurtre de Clodius en ~ 52, et traduit en justice. Mais avant de se retrouver ainsi inculpé, Milon s'est distingué par une carrière politique audacieuse, mouvementée et malhonnête. Né à Lanuvium, petite ville du Latium, non loin de Rome, Milon est soutenu dans [...] Lire la suite

Général et homme d'État romain qui, au même titre que César et Alexandre le Grand, figure dans la Vie des hommes illustres de Plutarque. Héros malheureux de la guerre civile qui devait mettre un terme à la République romaine, concurrent malchanceux de César, Pompée est le représentant le plus illustre du parti sénatorial qui refuse la déchéance d'un régime dont Rome a su tirer gloire et profit. C [...] Lire la suite

Dans le chapitre " Pompée et César " : [...] Une série de révoltes extérieures entraînent de nouvelles expéditions militaires, et les généraux vont se disputer la gloire du succès pour acquérir le prestige nécessaire à l'instauration de leur pouvoir et de leur domination. Un partisan de Marius, Sertorius, organise un pseudo-gouvernement et s'appuie sur le mécontentement des populations guerrières d'Espagne. Une révolte servile, dirigée par [...] Lire la suite

- 60 Premier triumvirat : accord privé entre les trois hommes forts de Rome, César, Pompée et Crassus, afin de se partager le pouvoir contre le Sénat. - 59 Consulat de César, qui s'achève par l'attribution, pour lui, d'un grand commandement proconsulaire, d'une durée de cinq ans, en Gaule. - 55 Renouvellement, pour cinq ans, du commandement de César en Gaule, tandis que Pompée reçoit un command [...] Lire la suite

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Face au sénat qui représente à Rome la légitimité républicaine se dressent à la fin de la première moitié du ~ i er siècle trois hommes : Pompée, Crassus et César. Le premier s'est distingué par de brillantes campagnes contre Sertorius, contre les pirates, contre Mithridate et par des campagnes en Syrie.

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Il ne faut pas réduire cette guerre civile à une lutte Pompée contre César, il faut prendre en compte le rôle de la nobilitas et du Sénat.
A) Pompée, "Magnus", le type même de l'impératore
Pompée (-106 , -48) fait une carrière de chevalier qui s'explique par des circonstances favorables :

- sa naissance : il est le fils d'un chevalier riche, la région Picenum lui est favorable,

- son éducation fait de lui un orateur et il reçoit également une éducation militaire, Alexandre le Grand, lui sert de modèle,

- il bénéficie des troubles à Rome et met son armée au service du dictateur Sylla pour lutter contre les partisans de Marius. Il conquiert des territoires en Afrique et en Sicile. A 22 ans, il est imperator, après ses conquêtes, il a le surnom de "Magnus".

Il mène en Espagne la lutte contre Sertorius et aide Crassus à écraser une révolte d'esclaves, Pompée est un général indépendant qui obtient le triomphe bien que chevalier. En -70, il début sa carrière politique comme consul sans avoir exercer de magistrature au préalable. Il s'efforce de favoriser le peuple et les chevaliers. Il s'oppose à l'oligarchie sénatoriale, Pompée apparaît comme celui qui est le premier personnage de l'Etat, c'est-à-dire le princeps. Après son consulat, il se fait attribuer des pouvoirs exceptionnels qui lui donnent un imperium proconsulaire pour lutter contre les pirates et contre Mithridate. Il revient à Rome en -61, il aurait pu s'emparer du pouvoir, mais il préfère congédier ses troupes et mène une politique d'entente avec César et Crassus, en -60, c'est le premier Triumvirat.
B) La carrière de César : il suit la carrière des autres
César est né en -101, il est d'origine patricienne, il prétend se rattacher à Enée, il tente de se donner une origine divine. Il est marié à Corneli, qui est la fille du chef de la populace. Il veut s'appuyer sur la fonction qui s'appelle les populares, il veut donner satisfaction au peuple romain, il veut soigner sa popularitas. Il mène une carrière normale, il est élu questeur en -68 puis il poursuit sa carrière comme édile curule en -65, élu grand pontife en -63, puis préteur en -62 et propréteur. Il est salué imperator par ses soldats. En -60, politique d'entente avec Pompée et Crassus : le Triumvirat.
C) Politique d'entente entre les imperators jusqu'en -54
En -59, il est consul, il s'oppose à son collègue Bibulus, il mène une politique en faveur de Pompée, il fait distribuer des terres aux anciens soldats, il fait ratifier par le Sénat, toute la réorganisation des provinces orientales, Pompée épouse Julia, fille de César. Mais cette entente ne plait pas au Sénat. César veut obtenir après son consulat un commandement de province, le Sénat s'y oppose en lui attribuant comme province proconsulaire des forêts et des régions sauvages d'Italie, César ne peut accepter cela, avec l'aide de ses partisans à Rome, les tribuns de la plèbe dont Batilius, il demande aux comices d'annuler le décision du Sénat, César reçoit la Gaule Cisalpine, en -58, il gouverne en plus la Gaule Transalpine, il est à la tête alors, de quatre légions, César mène campagne contre les Helvètes, et mène la guerre des Gaules pendant six ans.

Pompée et César sont deux chefs militaires opposés à l'oligarchie sénatoriale, ils ont besoin l'un de l'autre, ce qui implique le renouvellement du pacte d'amitié en -60 et en -56. Crassus et Pompée seraient consuls en -55, après Crassus aurait la province de la Syrie, Pompée serait alors consul en Espagne, l'imperium de César serait prolongé de cinq ans. En -55, la lex Pompeïa Licinia est votée, César reste cinq ans de plus à la tête de son gouvernement.
II- La rupture et les causes de la guerre A) Evènements extérieurs
En -54, César a des difficultés en Gaule, Pompée lui offre une légion, la mort de la fille de César, épouse de Pompée, entraîne la disparition du lien de famille qui unissait les deux imperators.

En -53, Crassus meurt au combat, c'est la fin du Triumvirat, César est affaibli, car Pompée, bien que proconsul d'Espagne, réside à Rome et se fait déléguer dans sa province par un légat. Pompée rompt avec le peuple et se rapproche du Sénat.
B) La cause essentielle
C'est le rapprochement de Pompée avec le Sénat, c'est-à-dire avec les optimates. Pompée se marie avec la fille d'un grand conservateur? En -52, Pompée est seul consul, et il devient le chef suprême de l'Etat aristocratique, mais son consulat est illégal, il a pour mission, avec l'appui des conservateurs, de rétablir l'ordre public, l'opposition entre les deux imperators est croissante.
C) Préludes à la guerre civile
En -52, la rupture est inévitable, Cicéron tente un rôle de médiateur et dénonce le pacte d'amitié de -60, il le qualifie de monstre à trois têtes, il dénonce la force de César, car il a été dix ans à la tête de la même armée, il y a incompréhension entre César et Pompée concernant la durée du mandat de César. César aurait demandé une prolongation de son commandement en Gaule et la possibilité d'être candidat aux élections sans venir à Rome, normalement César devrait abandonner son proconsulat. Il est mal vu à Rome, surtout par les sénateurs et les conservateurs (Caton, etc ...) qui veulent mettre César en procès.

Pompée refuse que César soit candidat sans être venu à Rome, César devait quitter sa province en -50, et il put se présenter aux comices en -49. S'en suit toute une série de procédure, on veut désigner un successeur à César, il est défendu par les tribuns de la plèbe qui s'opposent au Sénat, Pompée ne veut pas que César soit consul sans abandonner son armée, mais César refuse cela.

Pompée reçoit l'ordre de Medelus de défendre l'Italie. Dans la nuit du 11 au 12 janvier -49, César franchit le Rubicon (frontière entre la Cisalpine et l'Italie. La guerre civile s'installe à la fois en Italie, en Espagne, en Grèce, en Egypte, en Asie, en Afrique, etc... .
III- Déroulement de la guerre civile A) Campagne d'Italie et d'Espagne-1- Des forces équilibrées.
Car ils disposent tout deux de dix légions, Pompée est très confiant : " Là où je frapperais du pied le sol de l'Italie, il en sortira des légions ". César a l'appui du peuple (tribuns de la plèbe), de chevaliers, Pompée est soutenu par la majorité des sénateurs (surtout des conservateurs : Caton).

La guerre commence sur le sol de l'Italie, César a franchi le Rubicon, il poursuit sa progression en Italie centrale, Pompée quitte Rome, tout comme les sénateurs effrayés, il se rend en Grèce depuis le port de Brindes, Cicéron qualifie de honteuse, la fuite de Pompée. La manoeuvre de Pompée est très habile car il peut compter sur les provinces d'Orient et sur les princes clients. L'Espagne est tenue par les lieutenants de Pompée, il peut menacer l'Italie par l'Est et par l'Ouest, maître de la mer, il peut empêcher César de passer en Grèce, il espère soulever contre César, les Gaulois, voir même l'Italie du Nord.
-2- Echec du plan de Pompée
César fait accorder la citoyenneté romaine aux habitants de Gaule cisalpine par la loi Roscia, c'est l'échec du plan de Pompée, car la Gaule, épuisée par la guerre de 52 à 50, ne bouge pas et aussi car les lieutenants de Pompée en Espagne sont incapables de battre César qui a décidé d'aller en Espagne plutôt que de suivre Pompée en Grèce.

En septembre 49, Marseille, qui était aux mains de Pompée, capitule, en l'absence de Pompée et du fait que les deux consuls avaient fui en Orient, Lépide a fait nommé César, dictateur, ce qui lui donne un pouvoir légal.

Dictature : magistrature extraordinaire qui permet de rétablir la République quand elle est menacée.

En 48, César est élu consul pour la deuxième fois, il a donc un pouvoir légitime et peut combattre au nom de la République contre les pompéiens.

En 48, César bat la flotte adverse, il affronte Pompée sur le sol d'Orient.
B) Campagnes d'Orient (48-47)-1- Siège de Durazzo
Pompée est enfermé dans la cité de Durazzo, mais il réussit à forcer le siège et entraîne César vers la Grèce.

Le 28/07/48 (09/08 nouveau calendrier), Pompée est battu à Pharsale.
-2- Défait de Pharsale
Alors que la situation n'est pas désespérée, il est battu en quelques heures, il fuit jusqu'en Egypte où il est assassiné le 28 septembre, César l'a suivi et est à Alexandrie.
-3- César à Alexandrie
César est bloqué au palais car un incendie a détruit sa flotte, il y reste quatre mois avant d'être dégagé par une armée de secours envoyée par les princes orientaux.

02/47, l'armée Egyptienne qui bloquait César est battue, Ptolémée est tué, Cléopâtre reste reine d'Egypte, César remonte avec elle le Nil
-4- Pharnace
Pharnace reprend les armes pour envahir les états voisins, César n'admet pas cela et il marche contre lui et l'écrase à Zéla, maître de l'Orient, César rentre à Rome en 08/47 après 21 mois d'absence, mais la guerre civile n'est pas terminée, il y aura encore deux campagnes.
C) Dernières convulsions-1- En Afrique
César va en Afrique, pour lutter contre les partisans de Pompée comme Caton qui a réuni une armée, et qui a battu un lieutenant de César. César, le 06 février 46 av. J.C., remporte une nouvelle victoire à Thapsus, Caton se suicide à Utique. César est à Rome durant l'été 46, il y célèbre quatre triomphes correspondant à ses victoires en Gaule, en Afrique, en Orient et en Egypte.
-2- Campagne en Espagne (46-45)
César doit faire face à la révolte des anciennes légions pompéiennes soulevées contre les lieutenants de César, César, une fois de plus, sera victorieux à Munda le 17 mars 45 av. J.C., mais la bataille a été difficile. De retour à Rome, il célèbre son cinquième triomphe. Le Sénat décrète qu'il sera Consul pour 10 ans, qu'il recevra le prénom imperator et qu'il aurait une couronne de laurier et une statue, avec comme dédicace " Au dieu invincible ".

César est rarement à Rome, du 01 janvier 49 av. J.C. au 15 mars 44 av. J.C., date de sa mort, il ne reste que 17 mois à Rome.
Site d'origine : Historama

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Il ne faut pas réduire cette guerre civile à une lutte Pompée contre César, il faut prendre en compte le rôle de la nobilitas et du Sénat.