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El consumo de drogas suele asociarse a los más jóvenes o a las personas en situación marginal; sin embargo, las sustancias psicoactivas son consumidas por gente de perfiles muy diversos y de diferentes edades.

En la actualidad existen muchos tipos de drogas (que puedes conocer en este artículo " Tipos de drogas: conoce sus características y efectos"), y que producen diferentes efectos para nuestro organismo. Pero el consumo de estas sustancias no es algo reciente, pues hay conocimiento de que en tiempos ancestrales ya se utilizaban algunas sustancias psicoactivas como el peyote. Eso sí, a pesar de lo tradicional de su uso, sus efectos no siempre son benignos. En este artículo veremos las principales consecuencias del consumo de drogas, y nos centraremos en las sustancias más populares.

Consecuencias negativas del consumo de drogas

Las drogas pueden producir diferentes efectos placenteros, excitantes e incluso alucinógenos, pero su consumo también provoca consecuencias graves para la salud física y psicológica de los consumidores, y para su funcionamiento social.

A continuación puedes ver algunas secuelas que la droga puede dejar en los consumidores habituales.

1. Desajustes neuroquímicos en el cerebro

Un estudio dirigido por Volkow en el año 2003 observó, gracias a estudios de neuroimagen, que con el consumo de drogas se producen cambios neuroquímicos y funcionales permanentes en el cerebro de los adictos. El consumo de sustancias psicoactivas provoca la liberación masiva de algunos neurotransmisores como la dopamina o la serotonina que tanto a corto plazo como a largo plazo suele tener consecuencias a nivel cerebral. A nivel funcional también pueden darse problemas debido al desajuste neuroquímico que se produce, por ejemplo en referencia a la motivación, la memoria y el control cognitivo.

Además, como consecuencia del consumo de drogas, las sinapsis también se ven alteradas. Los estudios sugieren que, especialmente en el caso del glutamato, las conexiones entre neuronas pueden modificarse. También se produce pérdida neuronal, daño axonal generalizado, problemas neurodegenerativos, disminución de proteínas ácidas fibrilares gliales y otras consecuencias que afectan directamente al cerebro.

2. Alteración del humor

Las alteraciones del humor son frecuentes con el consumo de droga. No solamente a largo plazo, sino también a corto plazo, lo cual significa que una persona puede pasar de estar relajada a sentirse irritada y agresiva de manera muy frecuente.

Esto es especialmente destacable en las horas posteriores al consumo de drogas o cuando el craving tiene un efecto más pronunciado. A largo plazo la personalidad de muchas personas puede verse alterada con el consumo de sustancias psicoactivas.

3. Problemas familiares, relacionales y sociales

Los problemas a nivel familiar son bastante frecuentes independientemente del tipo de drogas que se consuman. Claro está que con el consumo de tabaco es poco probable que una familia se separe, pero sí que lo es por el consumo de alcohol u otras drogas duras como la cocaína.

Los problemas sociales también pueden presentarse cuando una persona es consumidora habitual de estas sustancias, pudiendo perder amistades e incluso el trabajo. La persona que consume drogas puede mostrar una pérdida de interés en sus aficiones y otras actividades favoritas. Los problemas económicos también se asocian a las conductas de drogadicción.

4. Adicción

La adicción es es una de las consecuencias del consumo de drogas, y es lo que lleva a las personas a volver a consumir estas sustancias que provocan un efecto inicialmente agradable sobre el sistema nervioso. Las drogas afectan de manera notable al sistema de recompensa cerebral, que está involucrado en las conductas placenteras (por ejemplo, el sexo) y que el cerebro se encarga de que volvamos a repetir debido a su función de supervivencia.

En el caso de las drogas duras, esta adicción puede provocar que una persona haga lo que esté en sus manos para obtener la sustancia que tanto quiere. por ejemplo, robar o tener relaciones sexuales por dinero o por una dosis.

5. Problemas cardiovasculares

Los problemas cardiovasculares son habituales con el consumo prolongado de la gran mayoría de drogas, pues estas sustancias alteran el funcionamiento normal del corazón. Mientras algunos fármacos provocan una actividad muy alta de este órgano, otras hacen todo lo contrario. En ambos casos se produce una variación de la presión arterial. Abusar de las drogas puede conducir a ataques cardíacos, infecciones en los vasos sanguíneos y otros problemas cardiovasculares.

6. Defectos en el embarazo

El consumo de drogas en mujeres embarazadas se ha relacionado con bebés prematuros y subdesarrollados, porque el abuso de sustancias psicoactivas deteriora la salud tanto de la madre como del niño. Los estudios científicos muestran que el abuso de drogas por parte de la madre se relacionan con síntomas de abstinencia en el bebé, defectos de nacimiento, problemas de aprendizaje y de comportamiento, entre otras consecuencias negativas.

7. Disfunción sexual

El consumo de drogas puede provocar disfunción eréctil tanto aguda como prolongada. Esto fue comprobado por el Instituto Andaluz de Sexología y Psicología. Para su estudio, los investigadores comprobaron las consecuencias a nivel sexual de 1.007 hombres, con la participación de 28 centros de tratamiento para drogodependientes repartidos en toda España.

La mayoría de estos sujetos habían consumido cocaína de manera aislada (50,92%) o bien combinada con alcohol (11,14%) o con heroína (8,65%). El resto de sujetos consumió: alcohol (12,54%), heroína (4,97%), cannabis (2,38%), fármacos estimulantes (1,73%), fármacos depresores (0,43%), y la combinación de 3 o más sustancias (7,24%). Los resultados parecen confirmar que los varones que han sido consumidores de sustancias adictivas presentan disfunción eréctil en un porcentaje mayor (un 20,84% más) que los hombres que no toman droga.

8. Debilitamiento del sistema inmune

Los estudios muestran que la mayoría de las drogas debilitan el sistema inmunológico. Muchos fármacos como los opiáceos que funcionan como analgésicos, el cannabis, etc; provocan una serie de reacciones negativas en el sistema inmune, lo que causa que los consumidores sean más susceptibles a enfermedades e infecciones de todo tipo. Esto puede manifestarse con simples resfriados o bien con problemas más serios. Algunos estudios sugieren, por ejemplo, que el consumo de cannabis causa una mayor susceptibilidad al cáncer.

Las conductas asociadas al consumo de drogas, además, pueden provocar otras enfermedades, por ejemplo, Sida o Hepatitis en el caso de inyectarse heroína, y llevan a realizar conductas temerarias que pueden causar otro tipo de consecuencias perjudiciales como accidentes.

9. Problemas respiratorios

El consumo de drogas causa mayor riesgo a sufrir enfermedades respiratorias como la neumonía. Los efectos secundarios de algunas drogas incluyen dolores en el pecho y los pulmones o depresión respiratoria. Además, el consumo de drogas como el tabaco o la cocaína pueden causar serios problemas de salud pulmonar.

10. Conductas antisociales

El abuso de drogas, como ya he dicho, hace que los consumidores puedan dejar de practicar actividades de las que disfrutaban con anterioridad, además de tener problemas en el trabajo como un rendimiento pobre en sus tareas e incluso su abandono o su despido.

En el caso de los jóvenes, el rendimiento en la escuela o el abandono de éstos es una manifestación más que evidente del consumo de este tipo de sustancias. Asimismo, existe una estrecha relación entre trastorno antisocial y consumo de estas sustancias tal y como concluye un estudio de Suelves y Sánchez-Turet.

11. Aislamiento

El aislamiento puede ser una consecuencia directa del consumo de drogas. Por un lado, los jóvenes pueden aislarse de la familia o del trabajo, y en casos graves como el consumo de heroína, el drogadicto puede aislarse a nivel social e incluso personal, dejando de preocuparse por su apariencia física e higiene. Los consumidores pueden vivir por y para la droga.

12. Ansiedad e insomnio

El muy habitual que las personas que consumen drogas con frecuencia sufran ansiedad y alteraciones del sueño. De hecho, algunos individuos reconocen que son incapaces de acostarse sin consumir marihuana una vez que se habitúan a consumir esta sustancia antes de conciliar el sueño. Las drogas como el éxtasis o la cocaína pueden alterar la calidad del sueño, generando ansiedad nocturna o pesadillas.

13. Otros trastornos psicológicos

Los problemas de ansiedad e insomnio son algunos de los problemas psicológicos que pueden experimentar los consumidores de droga. En otros casos, además, pueden sufrir trastornos más serios como la esquizofrenia o el trastorno paranoide. El Síndrome de Wernicke-Korsakoff, que es un trastorno cerebral debido a la falta de vitamina B1 (también llamada tiamina), suele asociarse al alcoholismo.

14. Sobredosis

El consumo de drogas es peligroso y puede causar daños irreparables para la salud de los sujetos que hacen uso de estas sustancias. Son muchos los casos en que las dosis que se consumen son excesivas, lo que provoca serios problemas para la persona. En algunos casos la sobredosis simplemente puede hacer pasar un mal rato, al provocar náuseas, vómitos, dolor de cabeza e incluso alucinaciones (dependiendo del tipo de sustancia psicoactiva).

15. Muerte

Los síntomas de la sobredosis que he mencionado en el caso anterior son los menos graves, pero, en otras situaciones, la sobredosis puede llevar a la hospitalización del paciente, al coma e incluso la muerte. Los datos del Informe sobre la Situación de las Drogodependencias en España remitido por la Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas a la Comisión Mixta Congreso-Senado, concluye que en España se producen, cada año, alrededor de 800 muertes por sobredosis de sustancias ilegales.

Licenciado en Psicología por la Universidad de Buenos Aires. Máster en Recursos humanos y experto en comunicación empresarial y coaching. Posgrado en Nutrición y Alimentación Sanitaria y Social por la UOC. Especialmente interesado en el bienestar y el deporte.

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Las 15 consecuencias del consumo de drogas

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Te explicamos las principales consecuencias del consumo de drogas, desde las alteraciones en el cerebro hasta los problemas de salud y hábitos de vida.

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(Foto de Eugenio Marongiu/Shutterstock.com)

Nadie duda de lo perjudicial que puede llegar a ser el consumo habitual de estupefacientes, de las consecuencias negativas para la salud y del deterioro que va a propiciar en la calidad de vida de los adictos a ella. Pero pocos sabemos cuáles son los principales efectos directos y reales que nos producen en nuestro organismo.

Pasamos a redactar a continuación un listado con los principales efectos que las drogas causan en las personas, con el objetivo de clarificar a qué nos enfrentamos cuando iniciamos el juego, a veces mortal, del consumo de sustancias tóxicas y que, por desconocimiento, no solemos evaluar en toda su dimensión.

La adicción

Lo primero que se nos viene a la mente cuando hablamos de drogas es el apego inusual y excesivo al que nos obliga en poco tiempo su consumo. Te enganchas a ellas sin ser consciente de ello y es que las drogas actúan ofreciendo una falsa recompensa al cerebro. Producen en nuestra psique una sensación a la que es fácil acostumbrarse con lo que se empieza a perseguir habitualmente, con la inevitable consecuencia de aumentar constantemente la cantidad de droga necesaria para conseguir el mismo efecto. Primero las tomas para divertirte y, antes de darnos cuenta, no podemos vivir sin ellas.

Deterioro neuronal y sistema nervioso

Merece la pena profundizar en este efecto, pues las drogas actúan en el cerebro con especial virulencia, haciendo verdaderos estragos. Literalmente podemos hablar de un genocidio de neuronas, neuronas que, además, no se recuperarán jamás. A medio y largo plazo aparecen problemas de coordinación, de memoria y de lenguaje.

Altera el ADN

lifeder.com: Durante el desarrollo de una adicción, se alteran factores de transcripción, genes tempranos inmediatos y rutas de mensajeros intracelulares en el sistema de recompensa del cerebro. Se ha observado también que afecta a los circuitos cerebrales involucrados en la motivación, la memoria y la toma de decisiones.

Altera las conexiones sinápticas

Ha quedado suficientemente comprobado que la adicción cambia la fuerza de las conexiones sinápticas de las neuronas, sobre todo aquellas que liberan y reciben la sal del glutamato, un neurotransmisor excitatorio, lo que posibilita una pérdida neuronal, además de producir un daño axonal generalizado, problemas neurodegenerativos, disminución de proteínas ácidas fibrilares gliales, así como alteraciones en la microvasculatura cerebral.

Cambios neuroquímicos y funcionales en el cerebro

Cuando la persona está bajo los efectos de las drogas o durante el periodo de abstinencia se activan mecanismos cerebrales complejos. Estos involucran las vías de recompensa, circuitos asociados con la motivación, memoria y control cognitivo, lo que produce un desgaste excesivo y la incapacidad de realizar otras tareas funcionales.

Disminución de los niveles de dopamina

Esta sustancia aumenta bruscamente y de forma muy rápida cuando se está bajo los efectos de las drogas. El mecanismo principal que mantiene la adicción es precisamente esta liberación de dopamina, pues despierta placer en el adicto funcionando como falsa señal, al indicar que facilita la supervivencia o la reproducción, por lo que predispone al cerebro a repetirla experiencia en el futuro. Con el uso de las drogas, el acceso al placer es directo, por lo que cuando el consumo se interrumpe, el nivel de dopamina cae, provocando disfunciones en el área prefrontal del cerebro, dando lugar a la violencia, impulsividad y problemas clásicos en el control inhibitorio. A esto cabría añadir una considerable reducción en la capacidad de disfrute ante los estímulos naturales, como la comida o el sexo.

Elevación del umbral del placer

como hemos terminado diciendo en el punto anterior, el placer por las cosas naturales no reporta las sensaciones suficientes para su disfrute como ocurría antes de la adicción. La sustancia adictiva y los estímulos que se relacionan con la pérdida de control adquieren un gran poder de recompensa que prevalece por encima de cualquier otro estímulo agradable. Los consumidores de estupefacientes se acostumbran a niveles extremos de placer, por lo que cualquier otro estímulo no es capaz de compararse.

Por otro lado, carece de importancia el tiempo de abstinencia, puesto que los recuerdos permanecen fijados en la mente del adicto y ante eventos, lugares o experiencias relacionadas con la droga que consumía, se reactiva el deseo de consumirla.

Fenómeno que se conoce como aprendizaje condicionado. Esto se produce porque el núcleo accumbens manda señales a la amígdala y al hipocampo, y estos se dedican a almacenar y consolidar recuerdos que provocan sentimientos intensos.

Es por esto que para evitar recaídas, se cambie el entorno y los hábitos de la persona, algo para lo que las clínicas Narconon están especializadas, pues crean ambientes cómodos y agradables fuera del contexto tradicional del adicto. Con el internamiento en esta clínica, las tensiones externas o internas que pudieran fomentar una recaída desaparecen, evitando que los adictos se encuentren en situaciones delicadas o generadoras de estrés o malestar.

Paranoia

Continuando con los problemas psíquicos que causan el consumo impulsivo de las drogas, hay que dar relevancia a esos cambios en el cerebro que provocan las tendencias paranoicas. No son pocos los casos en los que tras una larga relación con estas sustancias tóxicas fabrican una sensación de ser perseguidos, lo que los lleva a manifestar en demasiadas ocasiones conductas violentas e impulsivas que les ponen en peligro a ellos y a las personas que conviven con ellos.

Enfermedades

Es habitual encontrar casos de personas adictas que terminan contrayendo enfermedades tan peligrosas como el cáncer, VIH, la cirrosis, problemas coronarios, etc. Es una realidad conocida por todos que el consumo habitual de drogas aumenta exponencialmente las probabilidades de sufrir un buen número de enfermedades.

Insomnio

No debemos menospreciar la pérdida de calidad de vida que representa que el insomnio se haga constante. Cuando se duerme mal durante periodos demasiado largos, la concepción de la realidad se difumina, la capacidad de concentración desaparece, la actitud cambia y nos volvemos más aletargados e irritables.

Cambios de conducta

Ya sea producido por la falta de sueño o por los cambios que van afectando a la vida de los adictos, lo cierto es que los cambios de comportamiento son el primer signo que suele detectar el entorno del drogadicto, que en los casos más extremos pueden llegar a desarrollar tendencias suicidas.

Depresión

Es precisamente la depresión uno de los principales detonantes de los suicidios en el ámbito de los consumidores de drogas, no solo como fruto de los daños en el cerebro, sino también del deterioro de las relaciones sociales del adicto, que poco a poco va aislándose y quedándose solo y se siente incapaz de salir de este círculo vicioso que es la soledad y su cada vez más aguda dependencia de las drogas.

Otros problemas de salud derivados del consumo de estupefacientes son las notables y bruscas bajadas de defensas, el daño irreparable en periodos de embarazo y lactancia o los síntomas que producen los periodos de abstinencia.

Si quieres saber más de estos problemas y todo lo relacionado con el mundo de la adicción a drogas, así como a su rehabilitación, no dudes en ponerte en contacto directo con las clínicas Narconon Mediterráneo.

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Nadie duda de lo perjudicial que puede llegar a ser el consumo habitual de estupefacientes, de las consecuencias negativas para la salud y del deterioro que va a propiciar en la calidad de vida de los adictos a ella. Pero pocos sabemos cuáles son los principales efectos directos y reales que nos producen en nuestro organismo.

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Las drogas han sido parte de nuestra cultura desde mediados del siglo pasado. La música y los medios de difusión las popularizaron en la década de los 60, invadiendo todos los aspectos de la sociedad.
Probablemente conoces a alguien que ha sido afectado directa o indirectamente por las drogas.

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Las drogas han sido parte de nuestra cultura desde mediados del siglo pasado. La música y los medios de difusión las popularizaron en la década de los 60, invadiendo todos los aspectos de la sociedad.

Se estima que unos 208 millones de personas consumen drogas ilegales internacionalmente. En Estados Unidos, los resultados del Estudio Nacional sobre el Consumo de Drogas y Salud de 2007 mostraron que 19,9 millones de los estadounidenses (o el 8% de la población de 12 años o más) había consumido drogas ilícitas el mes anterior al estudio.

Probablemente conoces a alguien que ha sido afectado directa o indirectamente por las drogas.

La droga más comúnmente usada (y abusada) en Estados Unidos es el alcohol. Los accidentes automovilísticos relacionados con el alcohol encabezan la lista como la segunda causa de muerte de jóvenes en los Estados Unidos.

La droga ilegal más comúnmente usada es la marihuana. De acuerdo con el Informe Mundial sobre la Droga de las Naciones Unidas en 2008, cerca del 3,9% de la población mundial entre los 15 y los 64 años consume marihuana.

Los jóvenes, hoy, están más expuestos a las drogas que nunca antes. Basado en una encuesta realizada por los Centros para el Control de Enfermedades en el año 2007, el 45% de los estudiantes de secundaria bebieron alcohol en todo el país y el 19,7% fumó marihuana durante el último mes.

En Europa, estudios recientes entre los adolescentes de 15 y 16 años muestran que el uso de la marihuana varía por país desde un 10% hasta más del 40%, con los porcentajes más altos de jóvenes en la República Checa (44%), seguida por Irlanda (39%), el Reino Unido (38%) y Francia (38%). En España y el Reino Unido, el uso de la cocaína entre jóvenes de 15 a 16 años es de un 4% a un 6%. El uso de la cocaína entre la gente joven se ha elevado en Dinamarca, Italia, España, Reino Unido, Noruega y Francia.
"Mi meta en la vida no era vivir... era drogarme. Al pasar los años, me hice adicto a la cocaína, a la marihuana y al alcohol bajo la falsa creencia de que eso me permitiría escapar de mis problemas. Las cosas simplemente empeoraron. Me mantenía diciéndome a mí mismo, voy a dejarlo totalmente después de usarlo la última vez. Y nunca ocurrió". "Esto comenzó con la marihuana, después las pastillas (éxtasis) y ácido, haciendo combinaciones de todos los tipos de drogas, hasta el punto de sobredosis para tener viajes más largos. Una noche tuve un mal viaje... Recé y llore para que este sentimiento se fuera, oía voces en mi cabeza, sentía escalofríos y no pude salir de casa durante seis meses. Pensaba que todos me vigilaban. No podía caminar en lugares públicos. ¡Hombre! Ni siquiera podía conducir. - John
Acabé sin hogar y viviendo en la calle, dormía en una caja de cartón, mendigando y luchando para encontrar la manera de conseguir mi siguiente comida". - Ben

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Página web de la Fundación por un Mundo sin Drogas, información acerca del consumo del éxtasis, marihuana y alcohol.

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Las drogas han sido parte de nuestra cultura desde mediados del siglo pasado. La música y los medios de difusión las popularizaron en la década de los 60, invadiendo todos los aspectos de la sociedad. Se estima que unos 208 millones de personas consumen drogas ilegales internacionalmente.