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El Frigorífico Smithfield, que funcionó desde 1905 hasta 1990 y que constituye un hito importantísimo en la fundación y desarrollo de la ciudad. Se trata de un predio de diez hectáreas ubicado sobre el río Paraná, en el extremo Sur de la Costanera.

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Hacia 1903 comenzó a construirse el Frigorífico Smithfield, en la parte baja de la ciudad de Zárate, próximo al río Paraná de las Palmas, iniciando sus actividades el 28 de febrero del año 1905 fecha cuando se realizó el primer faenamiento, en el que se sacrificaron 15 novillos, trabajando en el establecimiento 150 obreros. Sus edificios abarcaban por entonces una superficie de 12.800 m2. El 29 de mayo de ese mismo año se exportó el primer embarque de carne enfriada en cámara con destino a Inglaterra en el vapor inglés Highland Harris.

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Sus tareas principales consistían, según refiere el Digesto Municipal de 1908, en la fabricación de jamones y embutidos y en la preparación de lengua en conserva y carne congelada de novillo y capón, producción que era exportada directamente a Inglaterra en el muelle del establecimiento.
Para su puesta en marcha y posterior funcionamiento fue necesario traer de Londres personal administrativo, técnico y directivo y, por supuesto, darles alojamiento adecuado

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La crisis económica de los primeros años de la década de 1930 fue de grandes penurias para gran parte de la población. El cierre de los frigoríficos Las Palmas y Anglo dejaron a cientos de personas sin trabajo, muchas de las cuales lograron pasar a los frigoríficos ubicados en Avellaneda.
El Smithfield fue el único frigorífico que sobrevivió en el Partido de Zárate a la referida situación, logrando su mayor apogeo en tiempos de la Segunda Guerra Mundial, cuando el número de trabajadores alcanzó las 7000 personas en una labor extenuante, que comprendía el faenamiento diario de 10.000 lanares, 2000 vacunos y 2000 porcinos. Los enormes barcos de la flota inglesa estacionados en el muelle del frigorífico ofrecían a los habitantes de Zárate un singular y frecuente espectáculo.

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A fines de la década de 1940 la Corporación Argentina de Productores (C.A.P.) compró el paquete accionario de “The Smithfield” iniciando, a partir de entonces, su lenta decadencia y despidos de personal hasta su cierre acaecido en el mes de agosto de 1961. Luego de una paralización de dos años se iniciaron las gestiones para reabrir el frigorífico bajo la figura de cooperativa, iniciativa que contó con el apoyo del entonces presidente Dr. Arturo Illia y su gabinete.
La Cooperativa de Trabajo, Consumo, Vivienda, Producción de Carnes y Afines, Comercialización Interna y/o Internacional “Martín Fierro” Limitada quedó constituida el 25 de octubre de 1965, realizando su primer faenamiento el 28 de enero de 1966.

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En la actualidad, el predio del ex Frigorifico Smithfield, esta en vistas de un plan de urbanizacion llevado adelante por SQM Real Estate, con master plan de Pablo Güiraldes conocido como "Zárate chico"
Allí, el municipio puso en valor la costanera y habilitó un cambio de normativa a esta zona: de industrial a residencial de densidad media y alta. Un lote apto para desarrollar en la ribera puede tener una incidencia de 200 a 280 US$/m2.

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Las mujeres se incorporaban a los frigoríficos.

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Las mujeres se incorporaban a los frigoríficos.

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Desde épocas tempranas se ha captado la presencia de mujeres en las tareas rudas y sucias de la matanza y procesamiento de ganado. Ya en la primera mitad del siglo XIX, las mujeres que trabajaban en los saladeros, en las tareas de limpieza o las achuradoras de los mataderos.
fueron protagonistas de enormes luchas por la conquista de sus derechos en esta época. Uno de los ejemplos mas emblemaáticos fue el de María Bernabitti de Roldán,  trabajadora del Frigorífico Armour, ubicado en la localidad de Berisso, en la provincia de Buenos Aires.(http://www.anred.org/spip.php?article2979)