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"Sage mir, Muse!" - Homers Erzählung beginnt mit einer Anrufung der Muse (dass sie den Dichter inspirieren möge), dann gibt's gleich einen Götterbeirat auf dem Berg Olymp, wo die Gemächer von Zeus dem Allmächtigen sind und wo beschlossen wird, dass nach 10 Jahren Wanderung Odysseus endlich heimfahren darf.

[Göttliches Gossip:

Odysseus ist der Liebling von Pallas Athenas, Zeus Tochter: mehrmals hilft sie ihm und seinem Sohn Telemachos und nimmt dabei gerne die Gestalt anderer Menschen an;

Odysseus größter Feind unter den Göttern ist Poseidon, Herrscher der Meere: dazu muss man vielleicht sagen, Grund dafür ist, Odysseus hat seinen Sohn Polyphem geblendet.]

(I) Zu Beginn der Erzählung bankettiert Poseidon gerade in Äthiopien, also nutzt Athena die Gelegenheit: sie überredet Zeus, den Götterboten Hermes auf die Insel Ogygia zu senden, wo sich Odysseus seit sieben Jahren bei der schönen Nymphe Kalypso aufhält: er soll ihr befehlen, ihn los zu lassen. Athena fliegt ihrerseits auf Ithaka, um (in der Gestalt eines Fremden) Telemachos zu ermutigen, in Pylos und Sparta nach Rat zu suchen.

Nächster Halt >> 🟢 Ithaka

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Hier hat Odysseus mit seiner Frau Penelope und Sohn Telemachos gelebt (damals noch ein Kind), bis er in den trojanischen Krieg ziehen musste. 10 Jahre verbringt er vor Trojas Mauern, für die weiteren 10 Jahre gilt er als verschwunden.

(I, II) Nun ist Penelope eine appetitliche Witwe. Über 100 Freier hängen ständig im Palast herum und verlangen von ihr, dass sie sich einen von ihnen zum Mann nimmt (und ihn damit zum König von Ithaka macht). Sie ist aber eine kluge Frau und verspricht, eine Wahl zu treffen, sobald sie, wie nach Brauch, ihrem Schwiegervater das Grableintuch fertig gewebt habe. Tagsüber webt sie fleißig, löst aber bei Nacht das Gewebte wieder auf. Nach drei Jahren wird sie erwischt (doch nur weil sie verraten wird), aber sie hält weiter Stand.

Telemachos ist jetzt um die 20, ohne Vater aufgewachsen, er hat es die Freier satt und will sie loswerden, sie sind aber zu viele. Zu seiner Mutter ist er inzwischen etwas frech geworden, bis er eben heimlich nach Pylos und Sparta segelt, um bei Nestor und Menelaos Nachrichten vom Vater zu erhalten. Er wird von Athena begleitet, die sich als Mentor, einen alten Freund Odysseus, ausgibt.

ACHTUNG, Seerundfahrt!

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(IV) Während Telemachos unterwegs ist, komplottieren die Freier: sie wollen ihn vor Ithakas Küste bei seiner Rückkehr überfallen. Penelope erfährt vom Herold Medon davon und verzweifelt: nicht einmal von der Reise wusste sie, das hatte ihr die alte Amme Eurykleia wohl verheimlicht. Sie wütet herum, schläft dann weinend ein und im Schlaf erscheint ihr Athena (als ihre Schwester Iphthime), die sie mit der Nachricht über Telemachos Rückkehr beruhigt. Im Buch wird die Handlung hier unterbrochen und man wird ganz weit weg projiziert, endlich zu Odysseus…

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Foto © Ben Welsh

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In Pylos lebt noch Nestor, der als ältester unter den griechischen Königen im trojanischen Krieg dabei war und als Pferdezüchter weitbekannt ist.

(III) Telemachos und Mentor/Athena werden herzlichst empfangen [ganz wichtig im Gastrecht damals: der Gast bekommt zuerst reichlich zu essen und trinken, erst dann wird er überhaupt nach Name und Herkunft gefragt], Nestor kann aber leider nichts Neues über Odysseus erzählen.

Dafür berichtet er u.a. von Agamemnon, dem ehemaligen Anführer des griechischen Heeres. Während dieser in Troja war, hatte nämlich sein Herzfeind Aigisthos seine Frau Klytaimnestra verführt und die Herrschaft über Mykene übernommen: bei seiner Rückkehr wird Agamemnon von den beiden ermordet. Nestor erzählt noch, wie er vom Sohn Orest gerächt wird [er erwähnt nicht, dass Agamemnon die Tochter Iphigenie aufgeopfert hatte, um günstige Winde Richtung Troja zu bekommen, also ein ziemlich gutes Motiv für Klytaimenstra].

Nestor empfiehlt Telemachos, Agamemnons Bruder Menelaos auszufragen, Athena fliegt als Vogel davon und gibt sich somit zu erkennen, am nächsten Morgen wird eine Kuh geopfert (und das bis ins Detail beschrieben); Telemachos, begleitet vom jüngeren Sohn von Nestor, zieht mit einem Pferdewagen nach Sparta.

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Foto © Christa Merk

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In Sparta lebt mit ihrem Mann Menelaos die schönste Frau Griechenlands, Helena, die die Ursache für den trojanischen Krieg gewesen ist [kurzer Flashback: Paris, Sohn vom trojanischen König Priamos auf Besuch in Sparta, verliebt sich in Helena und entführt sie willig. Um sie zurückzugewinnen, zieht ganz Griechenland in den Krieg].

(IV) Als Telemachos und Nestors Sohn in Sparta ankommen, wird gerade eine doppelte Hochzeit gefeiert und wie gehabt: die Gäste werden zuerst bewirtet, dann befragt. Beim gegenseitigen Erkennen weinen Gastgeber und Gäste um Odysseus, bis Helena etwas in den Wein hineinmischt, damit sich die Stimmung wieder hebt. Dann erzählen sie und Menelaos Odysseus von Streichen, die sie miterlebt haben, Telemachos aber brennt nach frischen Nachrichten.

Menelaos will nichts verheimlichen: als er auf der Heimkehr aus Troja mit seinen Schiffen in Ägypten festsaß, hatte er es geschafft, Proteus, den 'Alten des Meeres', über die Heimkehr der Helden zu befragen. Da sagte Proteus u.a., dass Odysseus auf Ogygia bei der Nymphe Kalypso gefangen sei. Telemachos weiß genug: er macht sich auf den Weg zurück, während ihm die Freier vor Ithakas Küste eine Falle stellen.

>> zurück nach Ithaka!

Foto: Marilyn Monroe © Robert. W. Kelley

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(V) In Ogygias Grotten lebt die wunderschöne und furchterregende Nymphe Kalypso. Der Gottesbote Hermes landet auf der Insel und bringt ihr die Botschaft aus dem Olymp: sie soll Odysseus loslassen. Kalypso muss gehorchen, bleibt aber nicht still: die Götter dürfen jede Sterbliche zur Frau nehmen, dasselbe gilt aber für Göttinnen nicht. Wo sie doch Odysseus aus dem Schiffwrack gerettet hat und ihn unsterblich machen will! Tatsächlich weint er jedoch jeden Tag allein am Strand und sehnt sich nach Ithaka (nachts 'muss' er jedoch mit Kalypso schlafen), also los. Kalypso hilft ihm, ein Floß zu bauen, gibt ihm reichlich Essen mit und schickt ihm günstige Winde nach.

Als Odysseus auf dem Meer ist, erblickt ihn aber Poseidon auf dem Weg aus Äthiopien und entfesselt alle Winde und Ströme, bis das Floß in Stücke reißt. Odysseus ist schon am Versinken, schwer vom Gewand, da wird er unter Wasser von Ino, der 'weißen Göttin', gerettet. Sie sagt ihm, er soll alles ausziehen und reicht ihm ein Tuch als einziges Schutz, um das Land heil zu erreichen.

Nächster Halt >> Scheria

Foto © Alessio Albi

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Hier ist das Land der Phaiaken, bekannte Schiffbauer und Seefahrer, die vom Königspaar Alkinoos und Arete regiert wird. Odysseus ist hier bei der Mündung eines Flusses gestrandet und unter Blättern erschöpft eingeschlafen.

(VI) In der Nacht erscheint Athena der Prinzessin Nausikaa im Traum, die daraufhin den plötzlichen Drang verspürt, am Fluss Wäsche zu waschen. Sie fährt also mit ihren Gefährtinnen dorthin und will nach der Wäsche will sie Ball spielen: sie wirft einer Freundin den Ball zu, diese kann ihn schlecht fangen und schmeißt ihn weit weg - der Ball landet bei Odysseus.

Odysseus ist nackt und verwirrt, bittet aber in einer schmeichelhaften Rede die Prinzessin sofort um Hilfe. Nausikaa gibt ihm frisches Gewand und berät ihn darüber, wie er am besten allein den Weg zum Palast und zu den Herzen des Königspaares finden kann - denn gemeinsam in die Stadt zu fahren, das schickt sich doch nicht.

(VII) Athena ist wieder am Werk: sie verbreitet einen Nebel, damit Odysseus ungestört durch die misstrauischen Phaiaken gehen kann, und verwandelt sich in ein Mädchen, um ihn zum Palast zu führen. Dort wirft er sich sofort auf die Knie von [nicht vor - so gehörte es sich damals: Knie umarmen] Königin Arete, erzählt von seiner Strandung und bittet beide, ihn heimzuführen.

(VIII) Alkinoos verspricht, den Fremden heimzuführen, zuerst muss aber geopfert, getrunken, gegessen und gesungen werden. Der Sänger singt von Troja, Odysseus weint heimlich, Alkinoos merkt es und sorgt für Ablenkung - jetzt ist Sport angesagt. Weil Odysseus hier zögert, wird er mokiert: daraufhin wirft er aus Wut einen Diskus urweit weg (Athena hilft, allerdings). Jetzt wird getanzt, dann wieder gesungen, diesmal von Streichen unter Göttern. Dann bittet Odysseus selbst den Sänger, vom trojanischen Pferd zu singen [sehe gleich in Troja] - da musst er wieder weinen, Alkinoos bittet um Erklärung.

Nächster Halt >> Troja

Foto © Christophe Cloud

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Troja ist Kampfplatz der Ilias, Homers Werk, in dem eben der trojanische Krieg erzählt wird.

10 Jahre lang belagern die Griechen die Festung - ohne Erfolg. Dann Odysseus Trick: sie sagen den Trojanern, dass sie aufgeben und als Friedenszeichen lassen sie ein hölzernes Pferd vor der Stadtmauer stehen. Die Trojaner holen es herein und in der Nacht steigen aus dem hohlen Pferd lauter griechische Krieger (samt Odysseus) heraus, die die Stadt in Brand setzen. Krieg - Ende. Alle segeln nach Hause mit ihrer Beute aus Frauen und Gütern.

Nächster Halt >> Ismaros

Foto (Aleppo) © Maysun/European Pressphoto Agency

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Hier lebten die Kikonen, die im trojanischen Krieg gegen die Griechen gekämpft hatten. Ab hier ist im Buch nicht mehr Homer der Erzähler, sondern Odysseus. Er stellt sich endlich vor und beginnt seine Geschichte.

(IX) Mit seiner Flotte aus 12 Schiffen vom Wind nach Ismaros getrieben, nutzt Odysseus gleich die Gelegenheit und plündert die Stadt: die Männer werden getötet, weitere Frauen und Güter eingepackt. Doch die Meute verliert Zeit im Feiern und aus dem Inland kommt Verstärkung. Sechs Männer pro Schiff verliert Odysseus am Ende.

Er macht sich auf den Weg nach Ithaka, doch ein starker Nordwind treibt die Schiffe zu weit nach Süden, bis zu dem Land der Lotophagen (oder Lotosesser).

Nächster Halt >> Land der Lotosesser

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Land der Lotosesser · "Let's Go Get Stoned"

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Land der Lotosesser · "Let's Go Get Stoned"

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(IX) Odysseus schickt hier ein paar Männer voran, doch diese kommen nicht zurück. Die Lotosesser haben ihnen nichts angetan, ihnen aber vom Lotus angeboten, das alles vergessen lässt. Die Männer wollen also nicht zurück, Odysseus zwingt sie aber dazu. Und sie ziehen weiter.

Nächster Halt >> Zyklopeninseln

Foto aus Woodstock Live Concert, 1969 · "Let's Go Get Stoned" ist ein Lied von Joe Coker, der u.v.a. in Woodstock sang

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(IX) Schon vom Strand aus erkennt Odysseus, dass die Bewohner dieser von Schafen befüllten Inseln keine Landwirtschaft betreiben und erklärt sie auch für gesellschaftlich unterentwickelt. Er nimmt 12 Männer aus der Mannschaft, Wein und Essen mit und will den größten von allen Kyklopen treffen, den Hirten Polyphem, ein einäugiges Monster. In seiner Höhle ist er nicht, trotzdem machen es sich Odysseus und die Männer dort bequem, essen von seinem Käse und warten, denn sie zählen auf ihr Gastrecht.

Polyphem kommt zurück, schert sich aber nicht um das Gastrecht, frisst zwei Männer gleich zum Abendessen, dann zwei zum Frühstück und wieder zwei zum Abendessen. Sie können weder fliehen noch ihn töten, weil er einen riesigen Felsen vor den Eingang gerollt hat, doch Odysseus hat schon eine Falle parat. Er bietet ihm etwas von seinem Wein an, den Polyphem gern trinkt. Polyphem fragt ihn nach seinem Namen, damit er sich bei ihm ordentlich bedanken kann, und Odysseus sagt, er heiße 'Niemand'. Polyphem schläft betrunken ein.

Rasch holen die Männer einen Olivenstamm, den sie schon zugespitzt hatten, und stechen ihn ins Polyphems Auge. Polyphem brüllt um Hilfe, die Kyklopen laufen an, doch er behauptet, Niemand hätte ihm was angetan, also keiner kümmert sich weiter. Er rollt den Felsen wieder weg, um die Schafe ins Freie zu lassen und unter diesen versteckt retten sich die Männer aus der Höhle.

Sie erreichen die Schiffe und laden Schafe mit auf, doch Odysseus ist das nicht genug. Als sie schon wegsegeln, schreit er zu Polyphem, er sei es gewesen, Odysseus! Keine gute Idee, denn Polyphem ist Sohn vom Meeresgott Poseidon, den gleich heraufbeschwören wird und somit für die nächsten zehn Jahren dafür sorgt, dass Odysseus kein einfaches Leben hat.

Nächster Halt >> Aeolia

Foto © Matt Black, aus Geography of Poverty

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Aeolian Islands, Province of Messina, Italy

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(X) Hier lebt Aeolos, Herrscher der Winde, mit seinen 6 Söhnen und 6 Töchtern, die er miteinander vermählt hat. Ein Monat lang halten sich Odysseus und seine Männer bei ihm auf, mit vielen Opfergaben und Banketten. Als sie sich verabschieden, schenkt Aeolos Odysseus einen Weinschlauch voller Wirbelstürme und schickt ihm einen günstigen Wind nach.

Tage danach, auf hoher See, machen neugierige und neidische Männer aus Odysseus Mannschaft den Weinschlauch auf und verursachen dadurch einen wilden Sturm. Sie schaffen es, wieder auf Aeolia zu landen, aber diesmal vertreibt sie Aeolos genervt.

Nächster Halt >> Laistrygonenland

Foto © wisegeek

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Die Laistrygonen sind gigantische Hirten, ähnlich wie die Kyklopen (allerdings mit zwei Augen) und gesellschaftlich etwas gehobener, weil sie Herrscher haben.

(X) Elf Schiffe aus Odysseus Flotte laufen in die Bucht bei der Hafenstadt ein, Odysseus allein ankert sein Schiff ein Stück davor, dann schickt er drei Männer auf Erkundungstour. Sie treffen auf ein freundliches Mädchen, das sie zu den Eltern, den Herrschern der Insel, führt: zwei Riesen, die gleich einen der Männer auffressen und die anderen Laistrygonen aufrufen. Das Riesenvolk wirft Felsen aus den Kliffen und zerstört die elf Schiffe samt Männern. Odysseus rettet sich mit nur noch einem Schiff und den Männern darin.

Nächster Halt >> Aiaia

Foto © Keith Carter

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(X) Auf der üppigen Insel Aiaia lebt die Halbgöttin und Zauberin Circe mit ihren Mägden, Löwen und Wölfen. Nachdem die Hälfte der Mannschaft bis zu ihrem Haus vordringt, kommt nur einer zurück: alle andere sind in Schweine verwandelt worden. Odysseus macht sich allein wieder auf den Weg dorthin, da kommt schon Hermes, der diesmal keine Nachricht, sondern ein Geschenk bringt: eine Pflanze, die als Gegenmittel gegen jeglichen Zaubertrank wirkt.

Odysseus kommt bei Circe an, ihr Zaubertrick wirkt bei ihm eben nicht, er bedroht sie mit einem Messer. Sie schlägt vor, sie gehen erst mal lieber ins Bett, um sich besser kennenzulernen; er lässt sie einen Schwur ablegen, dass sie ihm im Bett nichts antun wird. Sie schwört, er steigt aufs Bett, sie lässt ihn von ihren Mägden waschen [da ist die Reihenfolge im Buch etwas verwirrend], es wird gegessen und getrunken, die Männer werden wieder zu Männern. Der Rest der Mannschaft wird abgeholt und sie leben glücklich und zufrieden beisammen (außer einem, der betrunken am Dach eingeschlafen, beim Erwachen niederstürzt).

Nach einem Jahr wollen die Männer heim. Odysseus bitte (weinend) Circe um Hilfe, sie aber sagt ihm, er soll zuerst zum Seher Tiresias in die Unterwelt, um ihn zu befragen. Sie erklärt ihm den Weg und die Opfergaben, die zu bringen sind.

Nächster Halt >> Hades · dann auf Aiaia zurück

ACHTUNG: SPOILER ALERT!!! Was hier unten steht, geschieht erst nachdem Odysseus aus der Unterwelt zurück ist!

(XII) Odysseus und seine Männer sind aus dem Hades zurück, Circe verpflegt sie, dann warnt sie Odysseus vor der kommenden Reise. Er müsse sich vor den Sirenen in Acht nehmen, von Skylla und Charybdis, vor Helios Kühen. Sie gibt ihm genaue Anweisungen, denen er bei den nächsten Etappen auch folgen wird, dann verabschieden sie sich und sie schickt günstige Winde.

Nächster Halt >> die Sireneninsel

Foto © Gregory Colbert, Ashes and Snow

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Cumae, Strada Provinciale Acropoli di Cuma, Pozzuoli, Neapel, Italien

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[NB: die Unterwelt hatte damals viele Eingänge, diese ist einfach die nächstliegende]

(XI) Odysseus und die Männer sind vor Hades Tor, bringen ihre Opfer, dann gießt Odysseus das Blut in ein Grab und schon strömen die durstigen Seelen in Scharen heran (als erster, der neulich auf Aiaia gestürzte Mann). Dann kommt der Seher Tiresias.

Tiresias sagt Odysseus, dass er noch viel leiden wird, weil er Poseidon geärgert hat. Er warnt ihn davor, die Kühe der Sonne in Thrinakia anzugreifen - sonst werden alle Männer den Tod finden - und auch vor den Freiern, die ihn zu Hause erwarten und die er bestrafen soll. Aber es geht noch weiter. Odysseus soll nicht lange auf Ithaka bleiben, sondern mit einem Ruder soweit reisen, bis er auf Leute trifft, die weder Ruder noch Meer oder Salz kennen. Nur dann könne er endlich zurück, und süß werde der Tod aus dem Meer für ihn kommen.

Danach spricht Odysseus noch mit seiner Mutter Antikleia, von deren Tod er nichts wusste und die ihm Nachrichten von zu Hause bringt; eine ganze Reihe von Frauen trifft er auch noch, bis Agamemnon auf ihn zukommt, der ihm vom Mord an ihn berichtet und sich über seine Frau Klytaimnestra und Frauen allgemein auslässt. Dann kommt Achill, der stärkste der griechischen Helden auf Troja, der den eigenen Tod beklagt. Es folgen Ajax, Minos, Orion, Tityos, Tantalos, Sisyphos, Herakles, dann werden die Schatten zu viele, Schrecken packt Odysseus - sie segeln ab.

>> zurück nach Aiaia

Foto © Dustin Edward Arnold, Take/Over

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(XII) Die Sirenen sind Mischwesen aus Menschen und Vogel, die die Vorbeisegelnde mit ihrem Gesang 'über die Dinge der Welt' in den Tod locken (in Homer sind es zwei). Circes Rat folgend, stopft Odysseus den Männern geschmolzenes Wachs in die Ohren und, um selbst den Gesang nicht zu verpassen, läßt er sich an den Mast binden [was die Sirenen genau besingen, will er den Phaiaken wahrscheinlich nicht verraten, also erfahren wir es auch nicht].

Nächster Halt >> Skylla und Charybdis

Foto: Björk © Inez & Vinoodh

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Zwischen Skylla & Charybdis · die Zwickmühle

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Zwischen Skylla & Charybdis · die Zwickmühle

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(XXII) Odysseus und die Mannschaft müssen durch zwei Kliffe segeln, die von Monstern bewohnt sind: Skylla hat zwölf Füße, sechs lange Hälse und Köpfe mit dreifachem Gebiss und lebt versteckt in einer Höhle; auf der anderen Seite ist der Wasserwirbel Charybdis, die dreimal am Tag alles aufsaugt und wieder ausspeit. Wie Circe ihm vorhersagte: wenn Odysseus mit dem ganzen Schiff durchwill, muss er unbedingt Charybdis meiden, sich auf Skyllas Seite halten und somit aber bereit sein, sechs Männer zu opfern. So geschiet es auch und Skylla ergreift die Männer, die nach Odysseus schreien, als sie von ihr gefressen werden.

>> Nächster Halt: Thrinakia

Foto © TrashCap

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91017 Pantelleria, Province of Trapani, Italy

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Auf Heliosinsel leben Helios' zwei Töchter, die Nymphen Phaetusa und Lampetia, die die Kuh- und Schafherde des Vaters hüten. Tiresias und Circe hatten beide Odysseus gewarnt, dass die Tiere anzurühren, den sicheren Tod bedeuten würde.

(XXII) Odysseus will gar nicht Halt machen, doch die Männer sind sehr müde. Sie legen an, Odysseus warnt sie vor der Gefahr, außerdem hätten sie noch genug zu essen und zu trinken. Als sie aber weg wollen - kein Wind: ein Monat lang müssen sie auf der Insel bleiben und das Essen geht aus. Odysseus erforscht allein das Hinterland und schließlich siegt der Hunger über die Männer. Als Odysseus zurückkommt, riecht er schon das gegrillte Fleisch.

Die Nymphen alarmieren den Vater, der sich direkt bei Zeus beschwert: als sie wegsegeln, schickt Zeus einen gewaltigen Sturm, lässt das Schiff kentern, die Männer vom Bord werfen und ertrinken. Odysseus rettet sich, an den Mast geklammert, er muss noch einmal durch Skylla und Charybdis, erst nach zehn Tagen strandet er allein auf Kalypsos Insel.

Hier endet Odysseus Erzählung bei den Phaiaken, die ihn schließlich reichlich beschenken und endlich nach Ithaka zurückführen (und danach von Poseidon dafür bestraft werden).

Nächster Halt >> Ithakas Bucht

Foto © Marshall Gould

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[NB: Odysseus kommt zwar zurück, die Odyssee ist aber erst bei der Hälfte. Von nun an heißt es: ärgste Zusammenfassung]

(XIII) Odysseus erwacht auf einem Strand und erkennt sein Heimatland nicht, da kommt ein junger Schäfer zu Hilfe. Odysseus gibt sich für einen Fremden aus, bis sich der Junge als Athena entpuppt. Sie schmieden gemeinsam Pläne.

(XIV) Odysseus sucht den treuen Hirten Eumeos auf, bei dem er sich als alter Bettler adeliger Herkunft ausgibt. Eumeos ist anfangs skeptisch, lässt ihn aber schließlich bei sich wohnen.

(XV) Telemachos kehrt mit dem Seher Theoklymenos aus Sparta zurück und bleibt bei der Küste. Eumeos und Odysseus werden einander inzwischen vertrauter und Eumeos erzählt ihm auch von seiner adeligen Herkunft: er sei als Kind von Piraten entführt und in Ithaka an König Laertes verkauft worden.

(XVI) Bei Eumeos trifft nun Telemachos auf Odysseus, der sich ihm zu erkennen gibt. Er will sich an den Freiern rächen, also keiner soll wissen, dass er da ist, nicht einmal Penelope. Die Freier planen weiterhin, Telemachos zu töten, Penelope schimpft sie aus.

(XVII) Telemachos trifft zusammen mit Theoklymenos im Palast ein. Odysseus betritt verkleidet das eigene Haus; sein alter Hund Argos erkennt ihn und stirbt. Penelope fragt nach dem fremden Bettler.

(XVIII) Odysseus gerät in einen Kampf mit einem Bettler und siegt. Penelope hört davon und beschwert sich bei den Freiern, dass sie sie in den Streit nicht eingegriffen haben und sie andauernd quälen, anstatt ihr zum Beispiel Geschenke zu machen, was sie dann auch tun. Odysseus wird von Sklavinnen beleidigt und von Freiern belästigt, Telemachos verteidigt ihn.

(XIX) Odysseus und Telemachos räumen jede Waffe aus dem Saal. Penelope setzt sich mit dem Bettler ans Feuer, erzählt ihm vom Trick mit dem Grableintuch; er sagt, er sei aus Kreta, hätte Odysseus gekannt und habe gehört, er sei auf dem Heimweg. Penelope lässt ihm aus Dankbarkeit von seiner alten Amme Eurykleia die Füße waschen. Diese erkennt ihn aus einer Narbe, doch Odysseus packt sie am Hals und zwingt sie, zu schweigen. Penelope verrät dem Bettler die Prüfung mit dem Bogen, die er den Freiern stellen will.

(XX) Alle Vorbereitungen zur Schlacht werden heimlich getroffen. Die Freier lachen untereinander, doch Theoklymenos sagt ihnen den Tod voraus.

(XXI) Penelope fordert die Freier auf, Odysseus alten Bogen zu spannen und einen Pfeil durch 13 Beile zu schießen: der Gewinner soll sie zur Frau haben. Dann verlässt sie den Saal. Keiner kann genügend Kraft aufbringen, Telemachos will sich selbst versuchen, doch dann greift Odysseus nach den Bogen, spannt ihn locker und schießt den Pfeil durch die Beile. Alle staunen.

(XXII) Mit Hilfe von Telemachos und Eumeos, tötet Odysseus sämtliche Freier, nur den Sänger und den Herold läßt er am Leben. Nachdem sie das Blut aus dem Saal gewischt haben, werden zwölf Sklavinnen des Hauses auf Befehl von Odysseus von Telemachos getötet (er entscheidet sich fürs Hängen), weil sie mit den Freiern geschlafen hatten.

(XXIII) Odysseus gibt Anweisungen, festliche Stimmung im Palast vorzutäuschen, damit die Ithaker nichts von der Schlacht merken. Penelope stellt Odysseus auf die Probe und sagt, man soll ihm das Ehebett für die Nacht herausholen. Odysseus weiß aber, dass das nicht möglich ist, denn das Bett hat er direkt aus einem Baum angefertigt, der seine Wurzel noch in der Erde hatte. Das Ehepaar ist endlich vereint.

(XXIV) Die Szene wird plötzlich in die Unterwelt versetzt, wo die Freier auf Achill und Agamemnon treffen und von ihrem Ende erzählen. Dann ist man wieder auf Ithaka, wo Odysseus den Vater Laertes besucht; mit ihm und Telemachos zusammen macht er sich bereit, die Familien der Freier zu konfrontieren. Odysseus wirft sich als erster in eine letzte Schlacht, die nur Zeus Blitz und Athenas Worte ein für alle Mal beenden können.

Das Ende. Bis jetzt.

Foto © Alex Majoli