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Hay personas  que aun en edades muy avanzadas presentan una ejecución apropiada en pruebas cognoscitivas. Por el contrario, quienes presentan una caída acelerada en sus habilidades cognoscitivas llegarán a presentar una demencia de tipo Alzheimer (DTA). 

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Hay personas  que aun en edades muy avanzadas presentan una ejecución apropiada en pruebas cognoscitivas. Por el contrario, quienes presentan una caída acelerada en sus habilidades cognoscitivas llegarán a presentar una demencia de tipo Alzheimer (DTA). 

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El envejecimiento implica una serie de cambios físicos, psicológicos y sociales relacionados con cambios en todos los órganos, incluyendo el cerebro.

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El envejecimiento implica una serie de cambios físicos, psicológicos y sociales relacionados con cambios en todos los órganos, incluyendo el cerebro.

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Los cambios  cognoscitivos constituyen uno de los factores centrales de las etapas tardías de la vida.
Se estima que la expectativa de vida de principios del siglo XX en los Estados Unidos era de 48 años, comparada con los 79 años de las mujeres y los 74 años de los hombres de hoy.  Esto es resultado de una multiplicidad de factores, como los avances médico-farmacológicos entre los mas importantes.

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Deterioro de las habilidades visoespaciales y construccionales(lentificacion del proceso)

Segementacion y perseveracion

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Características presentadas en la vejez:

La agudeza visual y auditiiva disminuyen (hipermetrofia, cataratas, hipoacusia, dificultad en exploración visual)

Dificultad para reconocer e integrar estimulos

Menor velocidad perceptual

Olfato y gusto no cambian mucho. Disfunción olfativa en Alzheimer-

Disminuye agudeza sensorial y habilidad perceptual

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Deterioro de memoria es lento en casos normales y acelerado en proceso de demencia

Afectada la memoria reciente pero no la antigua

Se altera la memoria sensorial

Se ve especialmente afectado el proceso de recobro de la informacion

Lentificacion en el proceso de alamacenamiento

Es afectada la memoria operativa y la memoria temporal..

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Lenificación de la respuesta ante un estimulo , relacionado con lentificaciín motora

Dificultades atencionales

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Habilidades verbales(parte de la inteligencia cristalizada) suelen permanecer estables. Mientras que habilidad visomotora y razonamiento espacial (parte de la inteligencia fluida) muestran deterioro.

Prueba de inteligencia más utilizada para vejez: Escala de Inteligencia de Wechsler para Adultos (WAIS, WAIS-III).

Flexibilidad cognoscitiva y capacidad para formar conceptos se deterioran a partir de los 70 años.

Ancianos con mayor nivel educativo presentan un mayor rendimiento.

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Especialmente a partir de los 70 años:

El envejecimiento no necesariamente se relaciona con cambios emocionales negativos, que están mas vinculados a factores sociales.

Se reduce el numero de actividades, novedades resultan menos atractivas y la rutina es fuente de tranquilidad

Alteración afectiva mas frecuente: la depresión

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Procesos verbales suelen ser muy resistentes al envejecimiento.

Evidentes cambios  en el lenguaje a partir de los 80

Fallas en capacidad de hallar palabras y en denominación. reducción en el repertorio lexical, Incremento en tiempo para recuperar informacion verbal.

Desintegración del lenguaje es un signo de deterioro patológico

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Disminuye el volumen cerebral.

Perdida de plasticidad del sistema nervioso.

Areas cerebrales mas susceptibles a envejecimiento: hipocampo, lóbulos frontales.

Atrofia cortical y subcortical, arterioesclerosis, ,muerte celular.

Aparición de placas seniles y huesos neurofibrilares.

Cambios bioquímicos: reducción de concentración de neurotransmisores

Reducción de flujo cerebral, se lentifica actividad electroencefalografía de fondo, incremento en la latencia de respuesta de varios picos.

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Envejecimiento patologico: La demencia constituye un síndrome caracterizado por el deterioro progresivo de las funciones cognoscitivas: memoria, lenguaje, habilidades visoperceptuales, de razonamiento, etc., vinculados a cambios emocionales y comportamentales generales (Rosselli, 2003). 

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Envejecimiento patologico: La demencia constituye un síndrome caracterizado por el deterioro progresivo de las funciones cognoscitivas: memoria, lenguaje, habilidades visoperceptuales, de razonamiento, etc., vinculados a cambios emocionales y comportamentales generales (Rosselli, 2003). 

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Etiología: Cualquier entidad que comprometa el  sistema nervioso central puede desencadenar una demencia. Suele aparecer después de los 55 años.
Según su etiología pueden ser:

degenerativas

vasculares

traumáticas

infecciosas

obstructivas

metabólicas

tóxicas

neoplásicas

La gran mayoría de demencias son irreversibles y otras son tratables, pero requieren de un manejo oportuno.

Demencia cortical:  Caracterizada  por cambios agnósicos, apráxicos, amnésicos y afásicos. Ejemplo: mal de Alzheimer.

Demencia Subcortical: lentificación y apatía, dificultades para evocar huellas de memoria y subutilización de la capacidad intelectual. Además, el diagnóstico incluye la ausencia de afasia, agnosia y apraxia. Ejemplo : enfermedad de Huntington.

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Demencia de tipo Alzheimer(DTA)                                           El neurólogo alemán Alois Alzheimer describió esta enfermedad en 1907. Se le reconoce como la causa más frecuente de demencia

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Demencia de tipo Alzheimer(DTA)                                           El neurólogo alemán Alois Alzheimer describió esta enfermedad en 1907. Se le reconoce como la causa más frecuente de demencia

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Suele iniciarse después de los 50 años. Se cree que es hereditaria, en el 80% de los casos.

La DTA de inicio temprano (early onset), con mayor frecuencia que la de origen tardio (late onset), se asocia a mutaciones genéticos de tipo autosomico dominate y se le identifica como DTA del tipo familiar

Se distinguen tres etapas en la evolución de la enfermedad:

1) La amnésica:
En ella hay fallas en la memoria reciente, desorientación espacial, olvido de palabras en el lenguaje espontáneo, dificultades en el cálculo y cambios frecuentes en el estado de ánimo, incluso depresión

2) La confusional:
Decremento de las funciones intelectuales, se agudiza la anomia, el lenguaje es francamente parafásico, hay cambios en la comprensión y se conserva la capacidad de repetir. Anomia retrograda y anterógrada, dificultades espaciales.

3) La demencial:
presenta grave deterioro intelectual y comportamental(mutismo, decontrol de esfínteres, posición rigida, reflejos patológicos)

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Respecto a los cambios cognoscitivos vinculados al envejecimiento: Hay quienes al entrar a la vejez siguen presentando una ejecución apropiada en pruebas congoscitivas y otros muestran un "caída acelerada" en sus habilidades, señal que llegara a presentar una demencia de tipo Alzheimer(DTA)

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El diagnóstico de DTA se puede realizar con bastante precisión si el clínico está capacitado y si se guía por los criterios diagnósticos reconocidos. 

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El diagnóstico de DTA se puede realizar con bastante precisión si el clínico está capacitado y si se guía por los criterios diagnósticos reconocidos. 

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Las alteraciones de la memoria y de otras funciones cognoscitivas suelen ser inconfundibles.

El diagnóstico de demencia requiere:

Exámenes cognoscitivos

La aplicación de medidas objetivas del comportamiento cotidiano del paciente.

El uso de otros procedimientos, como las técnicas de neuroimagen estructural , la RMNf y  otras técnicas radiológicas.

Subtipos
Mayeux, (1985) y Mesulam (1982) hablan de cinco formas diferentes:

1)  Tipo clásico de DTA: que se caracteriza por deterioro de las funciones intelectuales  sin otros defectos funcionales asociados.

2) DTA benigna:  Deterioro cognoscitivo es mínimo, comparado con el tipo anterior, pero mayor que el deterioro típico del envejecimiento normal.

3) DTA con severo deterioro cognoscitivo:  vinculada a signos piramidales, cambios comportamentales de tipo psicótico y, usualmente, antecedentes familiares.

4)  DTA con mioclonías tempranas y un deterioro cognoscitivo acelerado, en la cual el mutismo es una característica temprana.

5) DTA con deterioro progresivo del lenguaje y una relativa conservación de las otras funciones cognoscitivas; con cuadro afásico de carácter progresivo .

6)DTA de origen familiar: Presenta un defecto selectivo en la memoria verbal, acalculia severa con preservación de las habilidades de lectura y de deletreo; tartamudeo, vacilaciones y parafasias fonémicas con una merma significativa del lenguaje espontáneo.

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Lenguaje:
Las alteraciones del lenguaje en pacientes con DTA consisten en  dificultades para encontrar palabras.

Los aspectos que mas se alteran son:
El contenido del lenguaje. la comprensión de órdenes complejas, y lenguaje conversacional,  la denominación de objetos, la generación de palabras y la escritura espontánea y al dictado.

Memoria:
En principio, las alteraciones de la memoria se refieren a hechos almacenados con un código temporal y espacial (memoria episódica), pero luego se va comprometiendo la memoria semántica.

Aparece la amnesia anterógrada con desorientación temporoespacial, amnesia retrograd y sr altera la capacidad de memoria a corto plazo. Problema de memoria esta en el almacenamiento.

Habilidades Espaciales:
Dificultad para manejar dimensiones espaciales. Se da la agnosia topográfica, las dificultades espaciales se extienden al reconocimiento del reloj y hay apraxia construccional.

Cambios comportamentales:
La anosognosia en la cual el paciente no tiene evidencia o conciencia de la enfermedad que padece. A medida que avanza la enfermedad se muestra indiferente a esta .Puede haber ideas paranoides de los familiares.

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Para el diagnóstico diferencial entre un envejecimiento normal y el inicio de una DTA

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Para el diagnóstico diferencial entre un envejecimiento normal y el inicio de una DTA

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Se considean los siguientes criterios diagnósticos:
1) las alteraciones en la memoria inmediata podrían sugerir una DTA, mientras que en el envejecimiento normal se conserva el necesario volumen de memoria inmediata.
2) las personas normales se benefician de formas de recobro dirigido. En la DTA se debe comprobar que hay un defecto tanto en el almacenamiento como en el recobro.

3)el lenguaje es una capacidad que suele conservarse durante el envejecimiento normal. En la DTA aparecen parafasias y la tendencia a un habla vacía.

4)la presencia de errores intrusivos, perseverativos y confabulatorios se orientan hacia una DTA.

5) en el envejecimiento normal la escritura espontánea y al dictado no presenta mayores problemas.

6) la agnosia topográfica y la anosognosia sugieren un envejecimiento patológico.

CAMBIOS NEUROBIOLOGICOS

La causa de la degeneración neuronal en los pacientes con DTA y descrita por Alzheimer desde 1907,, es aún desconocida.
Se observan cambios granulovacuolares como:placas amiloideas, acumulación extracelular de la proteína amiloidea en el corazón de las placas. Se da la muerte neuronal sobretodo colinérgicas.

Algunos cambios histopatológicos propios de la DTA pueden aparecer en cerebro normal de alguien senil.

MANEJO:
No hay un tratamiento conocido para la DTA; sin embargo, hace poco se usaron métodos de intervención farmacológica y de reentrenamiento cognoscitivo que podrían retardar el deterioro cognoscitivo si se utilizan en las etapas iniciales.

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 Descripcion de algunas demencias                                     Enfermedad de Parkinson:

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 Descripcion de algunas demencias                                     Enfermedad de Parkinson:

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Fue descubierta en 1817 por Kames Parkinson. Dicha enfermedad lleva a una perdida progresiva de las neuronas dopaminergicas. Aunque no existe un tratamiento definitivo, el suministro de Ldopa permite disminuir por un buen tiempo la sintomatología.

Características: temblor, rigidez de los músculos flexores y bradicinesia, inexpresión facial. El  habla pierde su entonación y su prosodia, y aparece un lenguaje disártrico. No siempre se da un deterioro cognoscitivo evidente

Enfermedad de Wilson:

Samuel Alexander Kinnier Wilson describió en 1912 una enfermedad autosómica recesiva que aparece por lo común a los 20 o 30 años y afecta el hígado y el sistema nervioso debido a un defecto en el metabolismo del cobre.

Los signos y síntomas neurológicos de pigmentación de la cornea , rigidez, temblor, disartria, disfagia y movimientos coreicos pueden acompañarse de alteraciones comportamentales .

Neurosifilis:

Constituye un ejemplo de demencia infecciosa, como resultado de la invasión del sistema nervioso central por el Treponema pállidum (Mendez y Cummings, 2003). Los síntomas demenciales pueden aparecer 15 o 20 años después de que se adquiere la infección. Puede tratarse con penicilina.

Características: irritabilidad, descuido personal, apatía,lteraciones motoras, temblor facial y disartria.

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Enfermedad de Pick: Demencia degenerativa, cortical  . Se le conoce como demencia frontotemporal.

Características: comportamentales, como irritabilidad y desinhibición, o bien con apatía e indiferencia
deambular sin rumbo fijo, actividades compulsivas y repetitivas, deshinibición sexual, falta de iniciativa.El paciente sobrevive de 5 a 10 años , no tiene tratamiento.

Demencia vascular: La demencia vasculare el segundo tipo más frecuente de demencia después de la DTA .Si posee tratamiento.

Caracteristicas: Inicio súbito Deterioro escalonado ,Evolución fluctuante Conservación relativa de la personalidad Antecedentes de problemas vasculares y/o hipertensión arterial Síntomas y signos neurológicos y/o neuropsicológicos focales Otros signos de arteriosclerosis.

Enfermedad de Huntington:
Constituye otra entidad degenerativa del sistema nervioso central que se transmite en forma autosómica dominante . El trastorno es resultante de un gen anormal en el cromosoma 4. Puede durar entre 13 y 16 años. El único tratamiento posible hasta el momento es de carácter preventivo y lo ofrece la consejería genética.

Características:

presencia de movimientos coreiformes y cambios cognoscitivos o comportamentales de tipo psicótico.