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1. Vincent van Gogh (1853-1890) est considéré aujourd'hui comme l'un des plus grands artistes de tous les temps, mais dans la vie ses œuvres (864 toiles) étaient peu connues et appréciées. Il semble qu'il n'a vendu qu'une seule peinture. Aujourd'hui, son portrait du docteur Gachet vaut plus de 100 millions de dollars.
2. Bien qu'il ait été passionné par le dessin enfant, il a commencé à peindre seulement environ 30 ans. Ses œuvres les plus connues sont celles peintes entre 1888 et 1890, quelques années avant sa mort.
3. La vie de Van Gogh a été perturbé par le malaise psychique. On ne sait pas avec certitude quelle était la maladie qui lui faisait souffrir, ce qui est certain est que l'artiste a souffert d'attaques de panique et des hallucinations qui réagissaient avec des tentatives de violence et du suicide. Tout a été aggravé par l'alcool.
4. Vincent entretient une relation très étroite avec son frère Theo, un marchand d'art qui le soutient économiquement depuis des années. Ce lien est attesté par les 600 lettres que Vincent a envoyées à son frère.
5. En 1879, van Gogh se rendit dans les régions minières de Belgique pour prendre soin des malades et prêcher la Bible aux mineurs. Il décida de vivre comme eux, dans la pauvreté, dormant dans une cabane et partageant des repas frugal avec les autres autour de la faible lumière des lampes. Cet excès de ferveur effraya  les responsables de l'Ecole d'évangélisation de Bruxelles, qui décida de ne pas lui renouveler la tâche de prédicateur.
6. Les humbles, les travailleurs et les mineurs sont les sujets préférés par van Gogh, en plus de nombreux autoportraits, paysages, peintures aux cyprès et la représentation des champs de blé et des tournesols.
7. En 1888, sur les conseils du frère de Theo van Gogh est déplacé à Arles, pour  vivre avec le peintre Gauguin, un ami de Théo.
La relation entre les deux n'a pas été facile, les querelles étaient fréquentes, en partie à cause de l'instabilité émotionnelle de van Gogh. Leur relation, cependant, a complètement dégénéré quand un soir, ivre et en colère, Vincent a jeté un lourd verre contre son ami. Probablement la cause de la querelle était Rachel, une prostituée travaillant dans une maison close fréquentée par son ami Gauguin, dont Vincent était amoureux.
8. Rachel a lié l'un des épisodes les plus célèbres de la vie de Van Gogh. En 1889, en effet, Vincent, hallucinée et fou de jalousie est coupée avec un demi de rasoir de son oreille gauche et l'a envoyé à Rachel, en gage de l'amour. Quelques jours plus tard, Vincent se retira avec un pansement voyant pour couvrir l'oreille mutilée.
9. Van Gogh est décédé à l'âge de seulement 37 ans pour un coup de revolver, probablement auto-infligé. Mais il y a ceux qui disent que ce n'était pas un suicide mais que c'était un accident, lié à l'habitude qu'avait Van Gogh de marcher la nuit dans les champs de blé. Selon certains témoins, en effet, quelques jours avant la mort de l'artiste, dans les mêmes camps, des garçons de la région jouaient au fusil. L'hypothèse est que l'artiste a peut-être été blessé par une de ces balles, puis traîné, blessé et saignant, dans sa chambre.

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My dear Theo,

You’re probably longing to hear from me, so I don’t want to keep you waiting for a letter any longer.

I heard from home that you’re now staying with Mr Schmidt, and that Pa has been to see you. I sincerely hope that this will be more to your liking than your previous boarding-house, and don’t doubt that it will be. Write to me soon, I’m longing to hear from you, and tell me how you’re spending your days at present, &c. Write to me especially about the paintings you’ve seen recently, and also whether anything new has been published in the way of etchings or lithographs. You must keep me well informed about this, because here I don’t see much in that genre, as the firm here is just a stockroom. I’m very well, considering the circumstances.

I’ve come by a boarding-house that suits me very well for the present. There are also three Germans in the house who really love music and play piano and sing themselves, which makes the evenings very pleasant indeed. I’m not as busy here as I was in The Hague, as I only have to be in the office from 9 in the morning until 6 in the evening, and on Saturdays I’m finished by 4 o’clock. I live in one of the suburbs of London, where it’s comparatively quiet. It’s a bit like Tilburg or some such place.

I spent some very pleasant days in Paris and, as you can imagine, very much enjoyed all the beautiful things I saw at the exhibition and in the Louvre and the Luxembourg. The Paris branch is splendid, and much larger than I’d imagined. Especially the Place de l’Opéra.

Life here is very expensive. I pay  1r:4 18 shillings a week for my lodgings, not including the washing, and then I still have to eat in town.

Last Sunday I went on an outing with Mr Obach, my superior, to Box Hill, which is a high hill (some 6 hours from L.), partly of chalk and covered with box trees, and on one side a wood of tall oak trees. The countryside here is magnificent, completely different from Holland or Belgium. Everywhere one sees splendid parks with tall trees and shrubs, where one is allowed to walk. During the Whitsun holiday I also took a nice trip with those Germans, but those gentlemen spend a great deal of money and I shan’t go out with them any more.

I was glad to hear from Pa that Uncle H. is reasonably well. Would you give my warm regards to him and Aunt and give them news of me? Bid good-day to Mr Schmidt and Eduard from me, and write to me soon. Adieu, I wish you well.

Vincent.

My address is:

Care of Messrs Goupil & Co.

17 Southampton Street

Strand

London.

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En 1873, le jeune Vincent fut transféré à la succursale de Goupil à Bruxelles et en mai à la succursale de Londres. Pendant le transfert à la capitale anglaise, van Gogh, il  s'arrête à Paris, fasciné par la beauté de la ville et ses ferments culturels: la visite du Louvre et les expositions de les peintures au Salon l'ont profondément impressionné. A Londres,  le jeune Vincent menait une vie isolée et esquives et a été marquée par la première, deludentissima crève-cœur. En fait, il a été aveuglé par un engouement ardent contre Eugénie Loyer, fille d'Ursula, le propriétaire de la maison d'hôtes où résidait: quand il a finalement osé se déclarer, van Gogh, il a découvert que son Eugènie il était déjà engagé.