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Situação geográfica da Ilha

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O arquipélago da Madeira encontra-se situado no Oceano Atlântico, distância que, traduzida em minutos, representa 90 minutos de voo a partir da cidade de Lisboa. Encontra-se entre 30° e 33° de latitude norte, quase à mesma latitude de Casablanca, a 978 km a sudoeste de Lisboa, cerca de 700 km a oeste da costa africana, e 450 km a norte das Ilhas Canárias.

Este arquipélago é formado pela Ilha da Madeira com uma área de 740,7 km², pelo Porto Santo com 42,5 km², pelas Ilhas Desertas com um total de 14,2 km², no conjunto das suas 3 ilhas desabitadas e ainda pelas Ilhas Selvagens cujo conjunto de 3 ilhas e dezasseis ilhéus desabitados detêm uma área de 3,6 km². Das oito ilhas, apenas as duas maiores (Madeira e Porto Santo) são habitadas, tendo, como principais acessos, o Aeroporto da Madeira no Funchal e o Aeroporto do Porto Santo.

Madeira Porto Santo Selvagens Desertas

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O arquipélago da Madeira encontra-se situado no Oceano Atlântico, distância que, traduzida em minutos, representa 90 minutos de voo a partir da cidade de Lisboa. Encontra-se entre 30° e 33° de latitude norte, quase à mesma latitude de Casablanca, a 978 km a sudoeste de Lisboa, cerca de 700 km a oeste da costa africana, e 450 km a norte das Ilhas Canárias.

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Clima

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Furacão no Atlântico

(Ciclone ou Centro de Baixas Pressões - Foto by web )

Introdução e Generalidades

O Arquipélago da Madeira, situado geograficamente numa região subtropical, o seu clima resulta da influência conjunta de vários factores externos e outros regionais. Entre os primeiros, merecem especial alusão a situação oceânica (a influência da corrente do Golfo e a corrente das Canárias), a latitude, os centros anticiclónicos continentais (do Noroeste de África e da Europa Ocidental), o anticiclone dos Açores e os sistemas frontais associados aos centros de baixas pressões da Frente Polar.

Anticiclone dos Açores

(Foto by web)

De todos estes factores externos, o anticiclone dos Açores é o que condiciona mais o clima do Arquipélago da Madeira. A sua presença determina situações de calma atmosférica, céu limpo, ou com nuvens de fraco desenvolvimento vertical, sem capacidade para originar chuvas. Este núcleo de altas pressões desloca-se para sul do Arquipélago dos Açores no Inverno e no Verão concentra-se a norte. A sua "posição média anual" é a sudoeste deste Arquipélago. Contudo, não havendo regra sem excepção, qualquer mudança deste provoca o aparecimento de outros factores, que podem influenciar ou mudar as condições atmosféricas no Atlântico.

Madeira - Vertente Norte - Seixal - Praia da Laje

(Foto do autor)

Assim, no Inverno, alguns sistemas depressionários que atravessam o Atlântico, influenciados pelo anticiclone da Europa Ocidental ou pela Frente Polar, descem até à latitude da Madeira, formando-se depressões entre o arquipélago e Portugal Continental, podendo provocar precipitação abundante. Além disso, estas oscilações do anticiclone dos Açores, por vezes levam a que se active o anticiclone do Noroeste de África, que estimulando ventos vindos do quadrante de leste ou este, cria condições para que o Arquipélago tenha o chamado "tempo de leste", até mesmo no Inverno. Por outro lado, podemos dizer que o anticiclone dos Açores é responsável por bom tempo no Verão e no Inverno no Arquipélago da Madeira.

Madeira - Vertente Sul - Ribeira Brava

(Foto do autor)

Dos factores regionais que influenciam o clima da Madeira, do Porto Santo e das Selvagens, os mais relevantes são o relevo, a altitude, os ventos predominantes de nordeste (os alísios) e a exposição da radiação solar nas vertentes norte e sul - no caso da Ilha da Madeira.

Porto Santo - Complexo Montanhoso

Assim, o complexo relevo da Madeira determina a existência de muitos microclimas, de características diferentes entre si. Pelo contrário, o relevo pouco acentuado do Porto Santo e das Selvagens, estabelece que nestas ilhas tenham um clima quase único e imutável.

Madeira - Maciço Montanhoso Central

Perante todos estes factores, o clima no Arquipélago da Madeira é ameno, tanto no Inverno como no Verão, excepto nas zonas mais elevadas da Ilha da Madeira, onde se observam as temperaturas mais baixas. Por outro lado, atendendo aos preceitos de classificação presentes, o clima desta mesma ilha, pode ser definido genericamente como sendo "temperado com características oceânicas, variando de seco a húmido e de moderadamente chuvoso a excessivamente chuvoso com o aumento de altitude".

Oeste da Ilha da Madeira - Rabaçal - Fonte do Bispo

(Foto, Parapente - anónimo)

Este da Ilha da Madeira - Santo da Serra - Campo de Golfe

(Foto do autor)

O clima da Ilha Madeira, segundo Machado (1970), em termos gerais, "é predominantemente temperado com características oceânicas, variando de seco a húmido e de moderadamente chuvoso a excessivamente chuvoso com o aumento de altitude. Acima dos 1500 m torna-se no entanto frio (embora no limite para temperado) e quanto à humidade do ar, volta a ser seco. Na parte norte da ilha comparativamente à parte sul, para as mesmas altitudes, o clima é sempre mais chuvoso e caracteriza-se por temperaturas mais baixas", ( Carta dos Solos da Ilha da Madeira - SRA).

Ainda segundo Machado, "um outro aspecto climático peculiar diz respeito à ocorrência de uma zona de nevoeiros permanentes a altitude variável, mas cujo limite inferior se observa a cerca de 500 m durante o Inverno e um pouco mais acima durante o Verão; os cumes das altas montanhas podem contudo não estar enevoados, especialmente no Verão", ( Carta dos Solos da Ilha da Madeira - SRA).
De acordo com a classificação de Thornthwaite, "o clima da Madeira varia desde semiárido (D) - apenas em três reduzidas áreas do litoral sul - até super-húmido (A) em direcção à região montanhosa do interior. As zonas climáticas, que no litoral norte são logo de clima húmido (do tipo 82, pelo menos), desenvolvem-se em faixas mais ou menos estreitas em geral sensivelmente paralelas à costa e acompanhando o relevo. Assim, o clima torna-se progressivamente mais húmido e mais frio com a altitude, sucedendo-se os tipos D B3' d a', C1 B3' d a' ou C1 B3' s a', C2 B2' s a',B1 B2' s a', B2B2' s a', B3B2' r a', B4B1' r a' e A B1' r a' ou A B1' s a'", ( Carta dos Solos da Ilha da Madeira - SRA).

Segundo a classificação de Köppen, o clima da Madeira é "mesotérmico com chuva e sem quedas regulares de neve, na maior parte da ilha com Verão pouco quente mas extenso (tipo Csb) ou, em estreita faixa da costa sul, com Verão quente (Csa)", ( Carta dos Solos da Ilha da Madeira - SRA).

Madeira

(Foto by web)

Na Ilha da Madeira, existem muitos microclimas determinados pela influência do relevo acentuado, desde a cota mais baixa até ao ponto mais alto de 1862 m (Pico Ruivo). A orientação este-oeste da cordilheira central e dos planaltos, com altitudes superiores a 1200 m, perpendicular aos ventos predominantes de nordeste, determina uma vertente sul protegida e soalheira, e uma vertente norte mais exposta, com uma insolação reduzida, excepto em algumas localidades junto ao litoral. A amplitude de variação térmica anual é relativamente fraca nas localidades do litoral, mas é mas acentuada nos picos mais altos.

Madeira - Temperatura Média Diária do Ar

A temperatura média anual do ar varia desde valores que estão acima da isotérmica (linha que une os pontos com a mesma temperatura média) dos 17,5º C no litoral da vertente norte, (mais alta na vertente sul), e até valores da ordem dos 9º C no planalto do Paul da Serra (1400 m de altitude) e nos picos mais altos da cordilheira central da Ilha (Pico Ruivo/1862 m de altitude e Pico do Areeiro/1818 m de altitude). A média anual da humidade relativa varia de 55%, junto à costa, até aproximadamente 90%, na zona dos nevoeiros. O limite inferior dos nevoeiros pode ser observado a uma altitude de 500 m (ou até menos) durante o Inverno e a uma cota superior durante o Verão (entre 700 m e os 1300 m). Acima dos nevoeiros, com a excepção das altitudes mais elevadas, a humidade pode ser menor, com um valor próximo dos 75%, (dados das publicações consultadas).

Vertente Sul - Câmara de Lobos e Funchal

(Encosta Cabo Girão - Pico do Galo - Foto do autor)

A precipitação anual na vertente sul da Ilha pode rondar os 500 mm a 650 mm, e na vertente norte 1.000 mm. Também a precipitação aumenta com a altitude nos picos mais altos e nos planaltos, ocorrendo precipitação acima dos 3.200 mm, (dados das publicações consultadas). Os ventos predominantes são os de nordeste (os alísios), e atingem o território da Ilha durante a maior parte do ano, sendo os dominantes de sul e sudoeste.

Madeira - Precipitação Anual Média

Os ventos de nordeste, húmidos, provocam as chamadas chuvas orográficas ou de relevo e nevoeiro, e os de sul, sudoeste e oeste, em "regra", são acompanhados de chuvas ciclónicas ou frontais no Outono e no Inverno. Os ventos de norte e noroeste, e também por vezes os de nordeste, quando acompanhados de frentes frias, no período do Inverno, provocam a queda de granizo ou neve nos picos mais altos da Ilha da Madeira. Os de leste ou este, oriundos do Saara (África), acompanhados de massas de ar quente e poeiras, provocam temperaturas altas e diminuição da humidade relativa e um ar pouco respirável.

Vertente Norte - São Vicente

(Foto do autor)

Pormenorizando o clima da Madeira por localidades, genericamente poderemos ainda dizer que, o clima da Camacha bem como no litoral norte, como por exemplo Ponta Delgada, e nos lugares de média altitude das vertentes voltadas a sul, é considerado temperado, oceânico e chuvoso. Temperado, por terem temperaturas de média anual, entre os 10º C e os 20º C. Oceânico, por a diferença entre as temperaturas médias do ar do mês mais quente e o mais frio, ser inferior a 10° C e chuvoso, por a precipitação total anual ser inferior a 2000 mm e superior a 1000 mm (1961 - 1990). Alguns autores classificam este microclima, como "temperado húmido".

Em Santana, na zona das Queimadas e nos lugares de média altitude das vertentes voltadas a norte, o clima é considerado temperado, oceânico e excessivamente chuvoso. Temperado, por terem temperaturas de média anual, entre os 10º C e os 20º C. Oceânico, por a diferença entre as temperaturas médias do ar do mês mais quente e o mais frio, ser inferior a 10° C e excessivamente chuvoso, por a precipitação total anual, ser superior a 2000 mm (1941 - 1970).

Pico do Areeiro
(Foto, Madeira Arquipélago)

No Pico do Areeiro (1818 m de altitude), e nos lugares de altitude superior a 1500 metros, onde se registam temperaturas de média anual, entre os 0º C e os 10º C, o clima é considerado frio. Igualmente, é oceânico, por a diferença entre as temperaturas médias do ar do mês mais quente e o mais frio ser inferior a 10º C e excessivamente chuvoso, por a precipitação total anual, ser superior a 2000 mm (1961 - 1990).

Finalmente no Funchal e em quase todo o litoral sul, o clima é temperado oceânico e moderadamente chuvoso. Alguns autores classificam este microclima como "temperado quente e seco ou subtropical seco", (dados das publicações consultadas).

Temperaturas Médias Anuais - Máximas e Mínimas - Precipitação Total

(Fonte, Instituto de Meteorologia)

Dados climatológicos do Funchal, recolhidos pelo Instituto de Meteorologia, referidos ao período 1961-1990, numa estação meteorológica a 58 m de altitude, indicam que o valor da média anual da temperatura máxima foi de 21,9º C/Ano, e que o valor média anual da temperatura mínima foi de 15,5º C/Ano. A média entre estes valores da média anual da temperatura máxima e da média anual da temperatura mínima é de 18,7º C/Ano. Assim esta temperatura média anual situa-se entre os 10º C e os 20º C, facto que se pode qualificar este clima como temperado. Por outro lado, a diferença entre as temperaturas médias do mês mais quente (Setembro - máxima - 25,7º C e mínima - 18,9º C) e o mais frio (Fevereiro - máxima - 19,1º C e mínima - 12,7º C), é inferior a 10º C, pode caracterizá-lo como oceânico. A precipitação anual total foi de 641 mm/ano, face a este período, pelo que podemos classificar o Funchal de ter chuva moderada.

Funchal -Temperatura do ar - Precipitação

(Fonte, Instituto de Meteorologia)

A cidade capital da ilha, apresenta uma humidade relativa média anual de 70%, (entre um mínimo de 68%, em Março/Abril, e um máximo de 73% em Junho/Julho). O Funchal tem aproximadamente 2400 h de sol por ano, (dados das publicações consultadas).

Os meses com maior insolação foram Julho e Agosto e os com menor foram Janeiro e Dezembro. Contudo, nestes mesmos últimos meses, podem registar-se uma exposição solar acima das 140 horas, (ver figura seguinte).
A velocidade do vento pode corresponder a um vento moderado (calma: 11%), com uma frequência que pode chegar aos 16% e 17% de nordeste e os 17% ou 18% de sudoeste, (ver figura seguinte).

Funchal - Insolação - Vento - Valores Médios Anuais

(Fonte, Instituto de Meteorologia)

Clima da Ilha do Porto Santo

Vertente Sul - Porto Santo

(Foto do autor)

A latitude subtropical e a proximidade da costa noroeste africana, tal como a Ilha da Madeira, determinam as características do clima da Ilha do Porto Santo. Considera-se genericamente de temperado, oceânico com pouca chuva (alguns autores classificam-no como "temperado quente e seco ou subtropical seco").

As características deste clima devem-se, além da posição geográfica da ilha, também ao seu relevo pouco acentuado. Este, agrupado em dois maciços distintos, orientados no sentido sudoeste/nordeste e separados por uma vasta área quase plana, não funcionam como barreira natural de condensação aos ventos predominantes do quadrante norte, carregados de vapor de água do Oceano Atlântico. A elevação mais alta do Porto Santo é o Pico do Facho, com 517 m de altitude, e está localizada a nordeste.

Porto Santo

Temperaturas médias anuais - máximas e mínimas - Precipitação total

(Fonte, Instituto de Meteorologia)

Dados climatológicos do Porto Santo recolhidos pelo Instituto de Meteorologia, referidos ao período 1961-1990, numa estação meteorológica a 78 m de altitude, indicam que (ver figura anterior) o valor da média anual da temperatura máxima foi de 20,8º C/Ano, e que o valor média anual da temperatura mínima foi de 16º C/Ano. A média entre estes valores da média anual da temperatura máxima e da média anual da temperatura mínima é de 18,4º C/Ano. Assim esta temperatura média anual situa-se entre os 10º C e os 20º C, também se pode considerar este clima de temperado. A diferença entre as temperaturas médias do mês mais quente (Agosto - máxima - 24,8º C e mínima - 19,8º C) e o mais frio (Fevereiro - máxima - 17,7º C e mínima - 13,1º C), é inferior a 10º, pode caracterizá-lo como oceânico.

Porto Santo - Temperatura do ar - Precipitação

(Fonte, Instituto de Meteorologia)

A precipitação total de média anual foi 386 mm/ano, o que de certo modo, explica a escassez de chuva e por sua vez a pouca existência de coberto vegetal na Ilha.
A humidade relativa no Porto Santo ronda os de 75 %, e caracteriza este clima de relativamente húmido, sendo maior no Inverno (cerca de 82 % nos meses de Janeiro a Março), do que no Verão (69 % em Agosto), (dados das publicações consultadas).
Os ventos predominantes sopram de norte, nordeste e noroeste, os dominantes sopram dos quadrantes sul e oeste. A velocidade do vento corresponde a um vento moderado (calma: 5,3%), com uma frequência que pode chegar aos 35% do quadrante norte, (ver figura seguinte).

(Fonte, Instituto de Meteorologia)

No Porto Santo, a insolação tem um valor muito elevado, também da ordem das 2.400 h/ano, (dados das publicações consultadas).

O mês com maior insolação foi Agosto, próximo das 250 h, e o menor foi Dezembro, onde se pode verificar uma exposição solar acima das 130 horas, (ver figura anterior).

Quanto ao conforto térmico, este é caracterizado como óptimo entre Dezembro e Abril, moderadamente quente nos meses de Maio e Novembro e quente de Julho a Outubro.

Clima das Ilhas Selvagens

Selvagem Grande

Pela situação geográfica, as Selvagens sofrem a influência oceânica, "condicionadas" pelas correntes do Golfo e das Canárias, e pelos ventos alísios oriundos de nordeste. O seu clima pode ser considerado tipo "oceânico subtropical", como algumas zonas costeiras das ilhas Canárias, (outros autores classificam-no de subtropical marítimo).
A baixa altitude, não favorece a condensação e as nuvens arrastadas pelos ventos, passam sem que haja precipitação. Ocasionalmente, são afectadas por tempestades que formam no Atlântico acompanhadas de ventos provenientes de norte ou de oeste, que provocam chuvas torrenciais acompanhadas de trovoada durante algumas horas.
Por vezes, os ventos de leste e de sul precedentes do continente africano carregados de poeiras e massas de ar quente recordam a proximidade do Deserto do Saara, aumentando as temperaturas e reduzindo a humidade do ar. As temperaturas rondam os 15 e 20 graus centígrados, no Inverno.
A presença de numerosas conchas de moluscos terrestres, segundo os especialistas, indicam que no passado o clima destas Ilhas foi mais húmido do que nos dias de hoje.

Notas Soltas:

- Um dos fenómenos mais pitorescos do Inverno na Madeira é o facto de ser perfeitamente possível no mesmo dia nadar com temperaturas da água do mar, entre os 17º C e os 18º C , e passear nas montanhas cobertas de neve ou granizo.

Pico do Areeiro

(Foto, Madeira Arquipélago)

- Um outro no Verão, é sair do litoral com grande exposição solar, passar pela zona de nevoeiros, conhecida localmente por "capacete", (entre 700 m e os 1500 m), apanhar chuviscos, e ao continuar a subir, voltar a apanhar sol, descobrindo várias "ilhas" acima das nuvens.

Pico da Selada - Paul da Serra
(Foto do autor)

- Um outro fenómeno raro (?) e "insólito", que aconteceu na Madeira em 11 de Maio de 2007, foi o aparecimento de uma "neblina matinal" junto ao mar, em redor da Madeira e do Porto Santo, nevoeiro esse que os geógrafos chamam de " nevoeiro de advecção". Este tipo de nevoeiro, em regra, só se forma com uma temperatura da água do mar muito baixa. A temperatura das correntes de superfície do mar do arquipélago, ronda em Maio os 19º C e os 20º C. Como foi possível tal fenómeno muito parecido ou igual aos nevoeiros do Golden Gate Bridge, em S. Francisco nos Estados Unidos, onde a temperatura média anual da água do mar, daquela localidade é de 14º C? Será que houve alguma ascensão da corrente de profundidade ( upwelling), que tenha provocado este nevoeiro estranho, encostado ao litoral, impulsionado pela brisa marítima, não nos deixando pela "primeira vez na vida" ver o mar da Madeira? Seria influência da corrente (fria) de Canárias!? Ou será consequência das novas alterações climáticas?! A resposta fica para os especialistas!

(Visto do Pico da Cruz, 11 de Maio de 2007 - Foto do autor)

Cais do Funchal, 11 de Maio 2007
(Foto do autor)

- Na análise do clima da Madeira, verificamos que as condições atmosféricas variam de zona para zona, da vertente norte para a vertente sul, e do litoral para os cumes mais altos. Nestes, a amplitude térmica é muito grande e as temperaturas podem ser muito baixas. Assim as temperaturas junto ao litoral são excelentes quase todos os dias, mas nas montanhas, face a determinadas condições atmosféricas, podem ser mortais. Infelizmente, a Madeira na sua recente história de ocupação humana, tem exemplos desses, e daí haver uma preocupação por parte das autoridades, designadamente na construção de Casas de Abrigo e na sinalização de percursos para os caminhantes de montanha.

Junto ao Pico Grande

(Foto do autor)

Qualquer visitante ou residente da ilha, quando procura saber as condições meteorológicas para um determinado período na Madeira, apenas consegue dados sobre o Funchal, infelizmente! Todos os órgãos de comunicação social assim o referem! Desta forma, qualquer visitante ou residente em passeio ou em trabalho, a pé ou de carro, pelas montanhas da Ilha da Madeira, não se pode esquecer dos cuidados a ter nestas circunstâncias. Quando se percorre a ilha, devemos fazer-nos acompanhar de mudas de roupa e abafos, especialmente no Inverno. Nesta estação, estes cuidados devem ser redobrados, se pensarmos em deslocações para cenários de montanha, ambientes onde é imprescindível a utilização de roupa quente e confortável, calças e casaco impermeáveis, botas e luvas. De igual modo, deve-se evitar equipamento que possa dificultar a circulação sanguínea, principalmente calçado muito apertado, dando-se ainda especial atenção ao grau de aperto das correias do apoio lombar das mochilas, das calças ou de outro equipamento. Por outro lado, devemos evitar andar com as roupas molhadas e sair dos trilhos. O visitante ou o residente nunca se deve aventurar para o desconhecido e, na eventualidade de se enganar no percurso, deve sempre dentro de determinadas condições, voltar para trás pelo mesmo caminho. Nunca nos devemos esquecer que o factor vento é uma condição relevante e com grande influência para casos de hipotermia, com temperaturas relativamente baixas, (Sensação Térmica ST).

Nuvens mais comuns nos céus do Arquipélago

(Cirros e Cumulos - Foto do autor)

O frio dificulta a circulação e, em situações extremas, pode mesmo ocorrer um défice térmico, ou seja, o corpo perde mais calor do que aquele que é capaz de produzir. Em determinadas situações, esta ocorrência pode traduzir-se num abaixamento da temperatura corporal, para valores inferiores aos 35º C e, consequentemente, a entrada num estado de hipotermia. Estado que, ao evoluir negativamente, pode conduzir a temperaturas corporais inferiores aos 32º C, hipotermia moderada, ou a valores inferiores a 27º C, originando uma hipotermia grave ou profunda. Para quem já passou um pouco por esta experiência, sabe que de um mal-estar geral do nosso corpo, pode-se passar a uma "sonolência profunda".

Se algum leitor desejar consultar as previsões meteorológicas por localidades na Ilha da Madeira e na Ilha do Porto Santo, pode fazê-lo consultando o site do CEM - Centro de Estudos da Macaronésia - Ciências da Vida e da Terra, da Universidade da Madeira.

(Foto, Madeira Arquipélago)

- O clima do Funchal em particular e o da Madeira em geral, ao longo de séculos deve ter sido aquele que mais foi estudado no Mundo. Relativamente a este assunto, existe inúmeras obras de conceituados médicos e cientistas (nacionais e estrangeiros), nomeadamente nos séculos, XVIII, XIX, e XX. No Elucidário Madeirense, ao consultar-mos o artigo relativo ao " Clima", ficamos com essa certeza. Assim não nos podemos esquecer que o turismo na Madeira nasceu como "turismo terapêutico", e que esses mesmos estudos foram relevantes para o "êxodo" de turistas de vários países da Europa para estas Ilhas do Atlântico afim de se curarem, aconselhados por conceituados médicos dessas épocas. Desta forma, podemos dizer que a Madeira foi a primeira e principal impulsionadora do considerado "turismo actual" no Mundo. Na actualidade, pensamos que o turismo terapêutico no Arquipélago, designadamente na Ilha de Porto Santo, ainda será uma realidade. Estudos recentes assim o mencionam e o comprovam cientificamente.

[...]
A meteorologia científica estuda os fenómenos da natureza física de todo o Universo e suas repercussões nas diferentes zonas geográficas por meio de instrumentos de precisão, rigores matemáticos e coeficientes de observatórios, estações e postos climáticos distribuídos por regiões e altitudes determinadas. A meteorologia popular toma conhecimento dos factos observando-os à luz da sua intuição, experiência e das tradições locais. Dos fenómenos telúricos, aéreos e marinhos obtém o povo lições e têxteis para melhor se conduzir na vida, tirar dúvidas e esclarecer aparentes mistérios. O povo, observador perspicaz de todos os fenómenos da natureza e de todas as manifestações extraordinárias do seu meio físico, procura investigar as origens e reflexões meteorológicas nos animais, nas plantas, nos homens, no ar e no mar.

Nas ilhas da Madeira, Porto Santo e Desertas, todos os reinos da natureza subsidiam a meteorologia popular. Entre os animais, por exemplo, desperta a atenção do povo a galinha que se imobiliza apoiada só num pé, recolhendo o outro debaixo da asa, e conclui deste facto ter aquela ave sensibilidade de barómetro, porque, sempre que a surpreende em semelhante posição, prevê humidade ou chuva.
O gado vacum, surpreendido a lamber as paredes do estábulo ou a madeira da manjedoura, anuncia chuva também.
As gaivotas, voando agrupadas em alta atmosfera, sobre as povoações, alarmando-as com o grito característico de pi-au, pi-au, e refugiando-se em terra denunciam aproximação de tempestade. Mas se o mar está de calmaria e aquelas aves baixam a poisar na sua superfície e se detêm a embalar-se na ondulação serena das vagas, mergulhando frequentemente a cabeça voltada para o mesmo ponto do horizonte, apontam o quadrante para onde vai mudar o tempo.
Outras modificações meteorológicas, presta ao homem a atmosfera: o arco-íris alongado a pouca altura do horizonte, "semicerrado como olho de boi", é prenúncio de próximos aguaceiros. Porém, se o mesmo fenómeno se arma em meio arco a dentro de tempestade, os marítimos têm-no por "Arco-de-aliança" em pacto de bonança com o mar.
As nuvens, cúmplices do vento, são mensageiras de suas aventuras e tropelias. Assim, firmamento coberto em toda a cúpula de farrapos de nuvens, o popular céu pedrento, é prometedor de chuva ou vento do quadrante Leste, sobretudo nos meses de Agosto ou Setembro, soprando com lufadas quentes e não raro sufocantes, numa duração de dias ímpares, três, cinco ou sete.

Quando as nuvens se acumulam num corpo compacto e isolado no firmamento, chama-lhe o povo em geral "pedra-de-cevar", mas no Funchal denominam-na "palma-de-liento" mais conforme com sua acção meteorológica a que atribuem força de desencadear ventanias.

Neblina esfrangalhada a acariciar a fase cimeira das montanhas indica tempestade quando aparece em certas elevações como no Cabo Girão, a primitiva Ponta d'Água dos pescadores, a partir de meados de Setembro. Se, se movimenta e "retoiça" de Sudoeste, traz consigo chuvas diluvianas, terríveis em terra e no mar. Durante dois a três dias, vagalhões desabridos investem contra o litoral da costa Sul da Madeira, atacando-o à pedrada roliça da maré levantada à força dos seus refluxos. Nestes furiosos embates empurram pela terra dentro embarcações e pescadores fugindo a abrigar-se em vias públicas, recantos de rochas e noutros refúgios seguros. O tempo de Sudeste, embora mais raro e menos tempestuoso, é de igual violência e façanhas, tendo como o anterior, na Madeira, odiosas tradições.

A neblina, quando vela as Ilhas Desertas, ocultando-as à vista do Funchal, é porque o mar se agita em toda a Travessa, dificultando nesta zona marítima, entre a Madeira e o Porto Santo, o tráfego de embarcações de pesca e de carreira interinsular. Se esta neblina é espessa e se alonga estirada sobre o mesmo grupo de ilhas, durante o Estio, traz por vezes lufadas de calor "sirocca" soprado do Deserto do Saará, carregado de areias voláteis, em suspensão na atmosfera, que depois se acusam nas clarabóias, nas plantas e nos domicílios, empastada em grossas gotas de chuva que sobrevém.

Neblina de Nordeste, no Porto Santo, a coroar os Picos do Facho e do Castelo, em pendor para a vertente Sul, tem-se como "guarda-avançada" do popular "Venio-de-capela", rijo e húmido, agitado e incómodo na travessia marítima entre Porto Santo e Madeira, para navegantes e passageiros, aspergindo de aguaceiros a terra em pleno verão.

A chuva, no círculo vicioso da sua evolução natural, sobe do mar pelo fenómeno da evaporação, condensa-se na atmosfera e liquefaz-se em cordas de água sobre a terra por força doutro fenómeno meteorológico que a ciência desconhece e ninguém sabe explicar, mas transforma sua natureza de salgada em doce, "dessedenta" homens, animais, plantas e beneficia de produtos agrícolas todos os seres vivos do Mundo.

A chuva, produto de vários fenómenos naturais, oferece inúmeros prognósticos à meteorologia popular, por estes preconceitos em curso:

A Candelária (festa religiosa das Candeias, chama-se ao dia 2 de Fevereiro em que o Pároco de cada freguesia benze pequenas velas de cera natural, de 25 cm para distribuir pelos fiéis e servirem a patentear simbolicamente a fé em mãos de moribundos) - "o dia 8 de Fevereiro - se rir, o Inverno está para vir"; "mas se chora, já o Inverno anda fora". E se chover em dia de São Brás - dia 3 de Março -? Choverá 40 dias mais. Não é raro verificar-se o acerto desta previsão.

Manhã de Páscoa molhada? Toda a fruta do ano será bichada. Porém, se der chuva em Abril? Será de natureza a encher a tulha e o barril, porque as sementeiras virão fartas de grão, e de produção abundante os vinhedos.

Falta de chuva em Agosto impede a frutificação dos castanheiros, os ouriços não se desenvolvem, as castanhas não engraecem e colhem-se chochas, falidas; o mesmo sucederá por efeito de trovões naquele mês.

O tempo de sol ou de chuva que fizer a 8 de Dezembro, dia de Nossa Senhora da Conceição, igual tempo se há-de ter a 25 do mesmo mês, aniversário festivo do Natal de Jesus Cristo. Outro conceito religioso afirma que a 13 de Dezembro, dia de Santa Luzia, em igualdade de tempo, é tanto à noite como o dia.

Uma tradição secular, na freguesia da Quinta Grande, afirma que, entre 20 e 23 de Dezembro, na celebração litúrgica das Quatro Têmporas do Advento, se o tempo rondar ao quadrante Oeste, abundará em chuva a Costa de Baixo, no futuro ano; se rondar a Leste, a Costa de Cima sofrerá de tempo seco e quente.

Para toda a população da Madeira é superstição arraigada que o tempo, qualquer que faça, ronda todos os anos ao quadrante Norte, à meia noite de 24 de Dezembro, aniversário do Natal de Cristo.

O vento que sopra de Noroeste ou "Nordiabo"? como lhe chamam os machiqueiros, arrepiam-se dele lavradores e navegantes com chuvas e ventanias agrestes acompanhadas de granizo, neve, trovões e frio de enregelar os ossos a que se seguem aguaceiros de degelo.

Não fogem a esta meteorologia, também, os Astros porque o povo não desconhece por experiência própria sua influência sobre a terra e sobre o mar. O sol e a lua guiam-no na agricultura e em operações domésticas e sociais. Sol afogueado antes de mergulhar no Ocidente predispõe o lavrador para bom tempo e lembra-lhe que tome o arado e chame gente; e, se enrubesce o Nascente, grita-lhe ao ouvido que pique o boi (do trilho ou do arado) e ande sempre.

É dos antigos o aforismo que não há sábado sem sol como não há domingo sem missa.

É tal a influência da lua sobre a terra que o povo tem dependente deste astro, por assim dizer, todos os reinos da natureza. A gente do mar, para Lua deitada previne-se com a maior vigilância mantendo o marinheiro de pé contra tempestades. Porque a Lua não é como pinta ou aparece, mas como quinta, isto é, como se mostra ao quinto dia, e, se ao sétimo não despinta, vai até o trinta, com bom ou mau tempo.

Ninhadas de galináceos, para nascerem fortes e robustos, devem terminar a incubação vinte e dois dias após o quarto crescente. Por isso o povo não choca ninhadas destas aves na Semana Santa, porque a lua é cheia na Sexta-feira e os ovos não têm tempo de gerar, pelo que se perdem de goros ou morrem as aves nascidas na fraqueza da lua durante a fase decorrente.

As povoações ribeirinhas do Paul do Mar e do Jardim do Mar que só se comunicam, no litoral, pela maré baixa ou vasante através do calhau, nunca saem de casa para essa travessia sem consultar a lua e se assegurarem da sua fase em preia-mar ou baixa-mar como dum cronómetro de vida ou morte. Daí esta tradicional previsão: Lua empina, maré deitada ou a subir para maré-cheia sem dar passagem franca; Lua posta, ou desaparecida, maré na costa, a maré-baixa ou vasante, com passagem aberta de inteira segurança.

A agricultura faz-se em inúmeras operações pelas fases da lua também. Certificou-se destas práticas e fenómenos lunares conhecidos e aproveitados pelo povo madeirense, o Engenheiro Agrónomo A. Tavares da Silva que organizou um vocabulário vitivinícola deste arquipélago. Verificou A. Tavares que na Ilha da Madeira se observavam práticas meteorológicas idênticas às descritas por Docentio Alarto, na Itália em 1733, sendo crença dum e outro povo que todas as plantas são sublunares.

Em operações de poda vitícola, escreveu Docentio, procede-se assim: "Nas vinhas fracas e em terras altas de pouca sustância não convém fazer-se a poda no último quarto da lua e entrada da lua nova. Nas outras vinhas, postas em outras terras, geralmente pode-se fazer nos outros quartos da lua, assim dicente (descente) como crescente; da lua cheia até o quarto minguante não convém, como do quarto crescente até a lua cheia".

A lua, apesar de pequena, aparentemente, e distante do globo terrestre, exerce sua influência sobre o mar, pois que o magnetiza para os fluxos e refluxos das marés, para as calmarias e tempestades oceânicas; faz as marés mortas ou normais e as vivas, que se afastam extraordinariamente da orla marítima na baixa-mar e sobem investindo pela terra dentro na maré-cheia, em Agosto e, esporadicamente, noutras estações, dispondo assim o mar com a terra em boas ou más relações. Excita a força ciclópica das ondas e dos tufões contra as forças normais da natureza física e humana. Mas além dos fenómenos naturais do Universo, muitos mais exerce o mar por efeito da lua sobre a terra e as populações. Nas levadias junto do litoral e nas tempestades de mar-alto, excessivas pressões atmosféricas comandam lutas meteorológicas que modificam os Continentes, afligem a humanidade ou implicam com actos pessoais e domésticos. Não escapam, porém, estas influências lunares ou marítimas à intuição, experiência e tradição popular. A electricidade atmosférica acende Santelmos na mastreação de navios, em tempo de tempestade, fosforecências que são tomadas por prognósticos de bonança; a preia-mar enrijece os pêlos da barba, embotando as lâminas ou navalhas no seu corte; o tempo ao mar, entre as quadras de su-sueste e sudoeste da Rosa dos Ventos, impede a aderência de polimento à madeira e de vernizes a metais; humedece, alisa e desfaz os cabelos penteados das mulheres; a maré-cheia prejudica o cozimento de moluscos como caramujos ou burriês, dificultando a sua extracção.

No Porto Santo prevê-se a aproximação de mau estado do mar com levadia nas costas do Sul e do Norte da ilha, se o bufador natural do Ilhéu de Cima ou do Farol esguichar jactos de água salgada, em tempo de calmaria marina.

Oferece, portanto, a meteorologia popular inúmeros factores de sua correlação com a vida dos reinos da natureza e a própria vida humana, constituindo um rico, curioso e extraordinário filão de folclore, património das Ilhas Infantinas.

GOMES, Celso de Sousa Figueiredo e SILVA, João Baptista Pereira (1997). Pedra Natural do Arquipélago da Madeira, Importância Social, Cultural e Económica. Madeira Rochas - Divulgações Científicas e Culturais. Câmara de Lobos.
INSTITUTO Hidrográfico. Roteiro do Arquipélago da Madeira e Ilhas Selvagens (1979). 2.ª Edição. Lisboa.
PEREIRA, Eduardo C. N. (1989). Ilhas de Zargo. 4.ª Edição. Câmara Municipal do Funchal. Funchal.
SILVA, Padre Fernando Augusto da e MENESES, Carlos Azevedo de, (1984). Elucidário Madeirense. Fac-símile da edição de 1946. Secretaria Regional de Turismo e Cultura - Direcção Regional dos Assuntos Culturais. Funchal.
QUINTAL, Raimundo (1994). Veredas e Levadas da Madeira. Secretaria Regional e Cultura. Funchal.
QUINTAL, Raimundo (2003). Madeira, a Descoberta da Ilha de Carro e a Pé. 1.ª Edição. Associação dos Amigos do Parque Ecológico do Funchal. Funchal.
QUINTAL, Raimundo (2004). Levadas e Veredas da Madeira. 4.ª Edição. Francisco Ribeiro e Filhos Lda. Funchal.
SECRETARIA Regional do Ambiente e dos Recursos Naturais. Plano Regional da Água da RAM. Funchal.
Link: Instituto de Meteorologia. Climatológico - Meteorológico.

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Furacão no Atlântico (Ciclone ou Centro de Baixas Pressões - Foto by web ) Introdução e Generalidades O Arquipélago da Madeira, situado geograficamente numa região subtropical, o seu clima resulta da influência conjunta de vários factores externos e outros regionais.

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Descobrindo a Ilha da Madeira

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A sua posição geográfica privilegiada e a sua orografia montanhosa conferem à ilha da Madeira uma espantosa amenidade climática, com temperaturas médias muito suaves, que oscilam entre os 25° C no verão e os 17° C no inverno, aliadas a uma humidade moderada.

Por influência da corrente quente do Golfo do México, a água do mar é igualmente muito temperada, apresentando médias no verão de 22°C e de 18°C no inverno.

Geografia

O arquipélago da Madeira situa-se na placa africana, no oceano Atlântico, entre 30° e 33° de latitude norte, quase à mesma latitude de Casablanca; a 978 km a sudoeste de Lisboa, cerca de 700 km a oeste da costa africana e 450 km a norte das ilhas Canárias.

Este arquipélago é formado pela ilha da Madeira, com uma área de 740,7 km²; pela ilha do Porto Santo, com 42,5 km²; pelas ilhas Desertas, com um total de 14,2 km² no conjunto das suas três ilhas desabitadas; e ainda pelas ilhas Selvagens, cujo conjunto de três ilhas e dezasseis ilhéus desabitados detem uma área de 3,6 km². Das oito ilhas, apenas as duas maiores (Madeira e Porto Santo) são habitadas, tendo, como principais acessos, o Aeroporto Internacional da Madeira, em Santa Cruz, e o Aeroporto do Porto Santo.

O Funchal, a cidade capital da ilha da Madeira, tem acesso por via marítima, através de um porto com uma moderna gare que se destaca no panorama nacional pelo número de cruzeiros que aqui desembarcam, representando mais de meio milhão de passageiros por ano. As restantes ilhas constituem reservas naturais.

Durante centenas de anos, o Funchal foi a única cidade da Região Autónoma da Madeira, até que, entre finais do século XX e início do século seguinte, foram elevadas outras 5 cidades: Câmara de Lobos, Caniço, Machico, Santana e Vila Baleira, na ilha do Porto Santo.

A ilha da Madeira possui uma orografia bastante acidentada, sendo os pontos mais altos o Pico Ruivo (1862 m), o Pico das Torres (1851 m) e o Pico do Areeiro (1818 m), respetivamente o terceiro, quarto e quinto pontos mais altos de Portugal. A costa norte é dominada por altas arribas e na parte ocidental da ilha encontra-se uma região planáltica, o Paul da Serra, com altitudes entre os 1300 e os 1500 m.

Geologia

A história geológica do arquipélago da Madeira está intimamente relacionada com a abertura e expansão do Oceano Atlântico, processo que teve início há cerca de 200 milhões de anos atrás e continua nos nossos dias com uma velocidade de movimentação de cerca de 2 cm/ano.

O arquipélago da Madeira é um exemplo de vulcanismo intraplaca - hotspot - em ambiente oceânico, resultante da atuação de duas plumas mantélicas, uma que originou o Porto Santo no Miocénico médio, há cerca de 14 Ma e, posteriormente, a Madeira e as Desertas no Miocénico superior, há cerca de 7 Ma; e outra que originou as ilhas Selvagens no Oligocénico, há cerca de 28 Ma.

A ilha da Madeira ergue-se acima de uma vasta planície submarina, no interior da placa africana, formando um maciço vulcânico com mais de 5,5 km de altura, do qual apenas 1/3 se encontra emerso.

A ilha evoluiu por sucessivas fases de intensa atividade vulcânica, separadas por períodos de atividade muito atenuada ou de inatividade, durante os quais a erosão reduziu, por vezes consideravelmente, a dimensão do edifício vulcânico. Durante os períodos de erosão intensa foram escavados vales e criados relevos acidentados que destruíram parcial ou totalmente as formas vulcânicas, enquanto os produtos da erosão foram depositados nos flancos imersos do grande vulcão ou no interior de vales.

O recomeço da atividade no decurso da época vulcânica seguinte levou à fossilização dos materiais sedimentares detríticos e dos relevos erosivos. A unidade vulcânica mais recente da estratigrafia da ilha da Madeira, que ocorreu até há 6000-7000 anos, representa a fase de rejuvenescimento, caraterizando-se por vulcanismo implantado já sobre uma topografia erosiva talhada sobre as formas criadas durante o estádio anterior. Considera-se que a ilha da Madeira se encontra ainda neste estádio de evolução, encontrando-se a atividade vulcânica temporariamente adormecida.

Economia

Atualmente, o turismo constitui o principal impulsionador e a maior fonte de receitas da economia madeirense. No setor agrícola, a produção de banana, dirigida fundamentalmente ao consumo regional e nacional, as flores e o afamado vinho da Madeira constituem também um importante contributo para a economia regional.

Em 2010, o Produto Interno Bruto (PIB) da Região Autónoma da Madeira era de 5.224 milhões €, correspondente a 3% do total nacional e com um crescimento de 1,7% face a 2009. O PIB per capita da região é de 21,1 milhares €, apresentando-se assim como o 2.º maior a seguir a Lisboa e acima da média de Portugal e da UE27.

As atividades de Comércio representam 11,9% do total do emprego na região e as do Alojamento e Restauração 12,9%.

A atividade industrial na Madeira é dominada por pequenas e médias empresas. Na Indústria Transformadora, que representa 4,2% do emprego, coexistem atividades de caráter artesanal e viradas para a exportação, como os bordados, as tapeçarias e artigos de vime, com outras sobretudo orientadas para o mercado regional, como as moagens e os produtos de panificação e pastelaria, os lacticínios, a cerveja, o tabaco e o vinho.

Sistema Politico

A Madeira é uma região autónoma da República Portuguesa desde 1976 e tem a Assembleia Legislativa da Madeira (ALM) e o Governo Regional como órgãos de governo.

A Região Autónoma da Madeira (RAM) faz parte integral da União Europeia (UE) com o estatuto de região ultraperiférica do território da UE.

A ALM é o órgão legislativo e de fiscalização parlamentar, que constitui o órgão máximo de auto-governo das regiões autónomas. É um parlamento unicameral composto atualmente por 47 deputados. Os deputados são eleitos para um mandato de quatro anos, em listas apresentadas pelos partidos, num círculo eleitoral único. O presidente da ALM é o Dr. José Lino Tranquada Gomes.

No dia 1 de julho é celebrado o Dia da Região Autónoma da Madeira e das Comunidades Madeirenses ou, simplesmente, Dia da Madeira. É um feriado que comemora a autonomia que Portugal concedeu à Região Autónoma da Madeira na Constituição Portuguesa de 1976. O Estado Português é representado na região pelo Representante da República para a Região Autónoma da Madeira, cargo ocupado pelo Dr. Ireneu Cabral Barreto.

Os partidos presentes na RAM encontram-se ligados aos grandes partidos do espetro político português. O PSD-Madeira foi o vencedor das últimas eleições legislativas regionais, realizadas a 29 de março de 2015, com 44,36% dos votos. O Presidente do Governo Regional da Madeira é atualmente o Dr. Miguel Filipe Machado de Albuquerque.

Demografia

A Região Autónoma da Madeira apresenta, aproximadamente, 270 mil habitantes e uma densidade populacional de 334,5 hab./km².

Apesar desta densidade populacional ser superior à média nacional, 75% da população da ilha da Madeira habita em apenas 35% do território, maioritariamente na costa sul.

É aqui que se localiza a cidade do Funchal, capital da Região Autónoma da Madeira, que reúne 45% da população (130 000 habitantes), com uma densidade populacional de 1500 hab./km². É também nesta zona que se localiza a maior parte das unidades hoteleiras.

Religião

A população da Região Autónoma da Madeira é tradicionalmente seguidora do catolicismo romano.
A Diocese do Funchal foi criada a 12 de junho de 1514 e o seu atual bispo é D. António José Cavaco Carrilho.

Em 1991, o Papa João Paulo II visitou a ilha da Madeira sendo, até à data, o único Papa a visitar a ilha.

O protestantismo é praticado por poucos habitantes naturais e em pequenos grupos. Para prestar serviço a este culto, existe no Funchal um templo do rito anglicano, a Igreja Inglesa, e outro do rito escocês, a Igreja Evangélica Presbiteriana do Funchal.

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A sua posição geográfica privilegiada e a sua orografia montanhosa conferem à ilha da Madeira uma espantosa amenidade climática, com temperaturas médias muito suaves, que oscilam entre os 25° C no verão e os 17° C no inverno, aliadas a uma humidade moderada.

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Conhecendo melhor a Madeira

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Fauna

Na ilha da Madeira, podemos encontrar uma fauna extremamente rica, tanto em seres vertebrados como em invertebrados, nomeadamente espécies endémicas de moluscos terrestres e, de forma muito significativa, os insetos.

Na Laurissilva, a avifauna manifesta um reduzido número de espécies e uma elevada taxa de endemismos. Nas zonas mais interiores da floresta e em melhor estado de conservação são observadas, habitualmente, cerca de sete espécies de aves. Destaca-se obrigatoriamente o simbólico pombo-trocaz (Columba trocaz) que é considerado um dos exemplares mais antigos da avifauna da Macaronésia, que tem uma dieta seletiva e parcialmente dependente dos frutos de diversas espécies de árvores, com particular relevo para o til, sendo considerado o semeador das árvores da Laurissilva.

Outra espécie a realçar é o bis-bis (Regulus madeirenses), uma ave de pequeno porte, a mais pequena da avifauna madeirense, que se alimenta de insetos, o que seguramente lhe confere uma importância elevada ao nível do equilíbrio dos ecossistemas.

O tentilhão (Fringilla coleeis madeirensis), subespécie endémica da Ilha da Madeira apresenta um alto nível de adaptação ao habitat insular. Outras aves que ocorrem com alguma frequência são o melro-preto (Turdus medula cabrerae), o papinho (Erithacus rubecula rubecula), a lavandeira (Motacilla cinerea schmitzi), e as duas rapinas, a manta (buteo buteo harterti) e o francelho (Falco tinnunculus canadienses). Nas zonas mais altas da Laurissilva, onde as árvores de grande porte começam a dar lugar aos urzais, ocorre ainda a galinhola (Scolopax rusticola), muito discreta e que normalmente passa despercebida aos visitantes.

Em relação à fauna do Maciço Montanhoso, é obrigatório salientar a freira-da-madeira (Pterodroma madeira) que é uma das aves marinhas mais ameaçadas do mundo que ocorre exclusivamente na Ilha da Madeira, com o estatuto de conservação "Em Perigo". Vive exclusivamente no mar, apenas vindo a terra durante a época de reprodução, entre fins de março e meados de outubro, altura em que podem ser ouvidas ao cair da noite quando regressam aos seus ninhos.

Quanto aos invertebrados terrestres, é a comunidade de artrópodes terrestres que apresenta a maior riqueza faunística, distribuída por uma grande variedade de grupos. É de salientar ainda o grupo dos Aracnídeos que ostenta uma presença bastante significativa ao nível das aranhas, dos ácaros e dos pseudoescorpiões, entre outros.

Os invertebrados são o grupo com maior interesse na Ponta de São Lourenço. Contemporaneamente, são conhecidas 35 espécies de moluscos terrestres, das quais 24 são endémicas. No Ilhéu do Desembarcadouro foram identificadas 14 espécies sendo 12 endémicas, e no Ilhéu do Farol 13 espécies, sendo 11 endémicas.

Ao nível da avifauna, nidificam neste local aves marinhas, tais como: a cagarra (Calonectris diomedea borealis), a alma-negra (Bulweria bulwerii), o roque-de-castro (Oceanodroma castro), e o garajau-comum (Sterna hirundo). No Ilhéu do Desembarcadouro nidifica uma das maiores colónias de gaivota-de-patas-amarelas (Larus michahellis atlantis) da Região. Quanto às aves terrestres, encontram-se frequentemente o corre-caminhos (Anthus berthelotii madeirenses), o pintassilgo (Carduelis carduelis parva), o pardal-da-terra (Petronia petronia madeirenses) e o canário-da-terra (Serinus canaria canaria).

Flora

Na flora da Madeira a Floresta Laurissilva merece especial destaque. Esta é uma formação, de caraterísticas higrófilas, endémica da macaronésia, bem desenvolvida com áreas de conservação clímax, único Património Mundial Natural da UNESCO em Portugal, e onde estão presentes todos os estratos caraterísticos deste tipo de comunidade. Alguns estudos no âmbito da fitossociologia, reconhecem nesta formação florestal várias comunidades vegetais climácicas que se encontram relacionadas com os andares bioclimáticos. De uma grande diversidade florística é, sobretudo ao nível do estrato herbáceo, que pode ser encontrada a maior parte dos endemismos. Como exemplo, pode apontar-se a Goodyera macrophylla, orquídea endémica da Ilha da Madeira, conhecida por godiera-da-madeira.

A Laurissilva é caraterizada por árvores de grande porte, maioritariamente pertencentes à família das Lauráceas como o til (Ocotea foetens), o loureiro (Laurus novocanariensis), o vinhático (Persea indica) e o barbusano (Apollonias barbujana), para além de outras, como o pau branco (Picconia excelsa), o folhado (Clethra arbórea), o aderno (Heberdenia excelsa), o perado (Ilex perado) ou o cedro-da-madeira (Juniperus cedros). Por debaixo da copa das grandes árvores, abundam arbustos como a urze (Erica arbórea e Erica socaria), a uveira (Vaccinium padifolium), o piorno (Genista temera), o sanguinho (Rhamnus glandulosa), o mocano (Pittosporum coriaceum e Musschia wollastonii) encontrando-se ainda um estrato mais baixo, rico em fetos, musgos, líquenes, hepáticas e outras plantas de pequeno porte, com numerosos endemismos.

Na ilha da Madeira os briófitos estão amplamente distribuídos, ocorrendo desde o litoral marinho até às altas montanhas do interior. A localização geográfica da ilha, o clima atlântico moderado e a orografia, composta por vales profundos e escarpas abruptas, determinam a existência de uma importante diversidade de habitats, que permitem o desenvolvimento e a manutenção de uma elevada riqueza florística.

Outro espaço também importante a nível de flora é o Maciço Montanhoso. O coberto vegetal desta área, carateriza-se pela presença de várias plantas endémicas da Madeira, de que são exemplo a violeta-da-madeira (Viola paradoxa). Podemos ainda encontrar aqui a urze-rasteira (Erica madeirenses), a orquídea-da-serra (Dactylorhiza folhosa) e a antilídea-da-madeira (Anthyllis lemanniana). Todas estas plantas encontram-se perfeitamente adaptadas ao rigoroso clima desta área, onde pontificam as grandes amplitudes térmicas e os ventos intensos. Para além de contribuírem para a fixação do solo, combatendo a erosão, desempenham um papel muito importante na captação de água através da pluviosidade oculta.

A flora da Ponta de São Lourenço apresenta igual importância e conta, atualmente, com 157 plantas vasculares distintas, das quais 141 se encontram na península e 71 no Ilhéu do Desembarcadouro. Observam-se plantas como as barrilhas (Mesembryanthemum crystallinum, Mesembryanthemum nodiflorum e Suaeda vera), a Maçacota (Bassia tomentos), o funcho-marinho (Crithmum maritimum) e alguns endemismos, como o massaroco (Echium nervosum), a estreleira (Argyranthemum pinnatifidum succulentum) e o Goivo-da-rocha (Matthiola madeirenses). Com alguma raridade encontramos a rasteira (Frankenia laevis, a Silene vulgaris marítima, Silene behen, Astragalus solandri) e a vaqueira (Calendula madeirenses). No Ilhéu do Desembarcadouro existem extensas manchas de Trevina e vários endemismos macaronésicos e madeirenses, tais como: (Alpista Phalaris maderensis), (Beta patula) espécie exclusiva deste ilhéu, a almeirante (Crepis divaricata), diabelha (Plantago coronopus), couve-da-rocha (Crambe frutuosa e o Rumex (bucephalophorus canadienses).

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Na ilha da Madeira, podemos encontrar uma fauna extremamente rica, tanto em seres vertebrados como em invertebrados, nomeadamente espécies endémicas de moluscos terrestres e, de forma muito significativa, os insetos. Na Laurissilva, a avifauna manifesta um reduzido número de espécies e uma elevada taxa de endemismos.

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Saber um pouco mais...

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Floresta Laurissilva

É na exuberância da paisagem que se encontra um dos maiores atrativos turísticos da ilha da Madeira. A sua luxuriante vegetação, cuja floresta indígena foi reconhecida pela UNESCO, em 1999, como Património Mundial Natural da Humanidade, certamente o irá fascinar.

Esta floresta remonta ao Período Terciário da Terra e, nas últimas glaciações, viu a sua existência reduzida à área geográfica da Macaronésia, ou seja, nos Arquipélagos da Madeira, Açores, Canárias e Cabo Verde.

Compõe-se de árvores como o til (Ocotea foetens), o loureiro (Laurus novo canariensis), o vinhático (Persea indica), o folhado (Clethra arbórea) e o pau branco (Picconia excelsa), bem como de musgos e muitos outros arbustos como as urzes (Erica scoparia ssp maderensis e Erica aborea), a uveira da serra (Vaccinium padifolium) e o azevinho (Ilex perado ssp perado). Entre as plantas herbáceas há a destacar as leitugas (Sonchus pinnatus), o piorno (Genista tenera), o goivo da serra (Erysimum bicolor), a ameixieira de espinho (Berberis maderensis) e a raríssima orquídea da serra (Dactylorhiza foliosa), única no Mundo.

Ao nível da avifauna destacam-se raras espécies como o pombo trocaz (Columba trocaz), espécie endémica exclusiva da Ilha da Madeira, a freira da Madeira (Pterodroma madeira), o francelho (Falco tinnunculus canariensis), o tentilhão (Fringila coelebs maderensis) e o bisbis (Regulus ignicapillus maderensis).

Sendo considerada uma relíquia viva, a quase totalidade da sua área de ocorrência está incluída no Parque Natural da Madeira com o estatuto máximo de Reserva Integral.

Parque Natural da Madeira

Visando a salvaguarda dum vasto património natural, que constitui uma raridade a nível mundial, foi criado em 1982, o Parque Natural da Madeira, Parque classificado como Reserva Biogenética, na qual se encontram uma flora e fauna únicas.

O parque engloba cerca de 2/3 do território da ilha e nele estão definidas reservas naturais integrais e parciais, paisagens protegidas e zonas para recreio.

Inclui o maciço montanhoso oriental, no qual se destaca o Pico Ruivo e o maciço montanhoso ocidental, com o extenso planalto do Paul da Serra.

Dos 1300 aos 700 metros de altitude no Sul da Ilha, e nos 200 metros no Norte, concentra-se a maior área de Floresta Laurissilva da Macaronésia. Esta Floresta, Património da Humanidade, está maioritariamente concentrada na área do Parque Natural.

No limite inferior desta floresta exótica estão geralmente localizados os campos agrícolas, com os seus caraterísticos poios, os quais são irrigados através de Levadas.

No extremo este da Ilha da Madeira surge a Ponta de São Lourenço, uma península com cerca de 328 hetares e uma altitude média de 100 metros. A paisagem é bem distinta da restante, sendo mais plana e árida, e praticamente desprovida de árvores, mas apresentando várias plantas endémicas.

Na parte oeste do Parque Natural, o território compreende atividades agrícolas e pecuárias tradicionais que dão um valor especial à paisagem, tornando-a muito rural.

Reserva da Biosfera - Santana

O concelho de Santana, localizado no norte da ilha da Madeira, foi agraciado pela UNESCO, em junho de 2011, com a distinção de "Reserva da Biosfera", um reconhecimento à riqueza de um ecossistema que procura conciliar a conservação da biodiversidade ao seu uso sustentável.

Esta reserva integra uma componente terrestre, correspondente a toda a superfície emersa do município e ainda uma componente marinha, apresentando uma grande diversidade de valores naturais e humanos, paisagísticos, ambientais e culturais singulares de interesse local, regional, nacional e internacional.

A diversidade natural manifesta-se por uma riqueza faunística e floral que incorpora um alto grau de endemismo e uma representação integral das unidades ecológicas mais relevantes da ilha da Madeira, desde os ecossistemas marinhos e costeiros até à vegetação de altitude, passando pela Floresta Laurissilva, Património Natural Mundial da UNESCO desde 1999.

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É na exuberância da paisagem que se encontra um dos maiores atrativos turísticos da ilha da Madeira. A sua luxuriante vegetação, cuja floresta indígena foi reconhecida pela UNESCO, em 1999, como Património Mundial Natural da Humanidade, certamente o irá fascinar.

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Plantas

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Com a Primavera, florescem as Azáleas, Rododendro, Aloé, Camélias, Trombeteiras e as Flores da Paixão. No Verão desabrocham as Hortênsias, Coralina Cristada, Magnólias, Agapantus (coroas de Henrique), Oleandro, Roca de Vénus... e também outras flores vindas da Europa como a Amaryllis, a Begónia, Caltha, Frésia e Gerânios.

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Flores madeirenses

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Jardins da Madeira e suas flores

"Jardim flutuante" é uma das designações mais comuns da ilha da Madeira. Nome que lhe faz juz, porque aqui as cores e os perfumes das flores podem ser desfrutados ao longo de todo o ano, mesmo quando grande parte do continente europeu está coberto de neve e as baixas temperaturas remetem as plantas a um período de repouso que as inibe de florir.

Assim, a Festa da Flor, que traz ainda mais flores às ruas do Funchal durante uma semana de Primavera, na verdade aqui celebra-se todo o ano.

Em qualquer dia, em qualquer estação, pelos jardins, públicos ou privados, pequenos quintais, nas bermas das ruas, das estradas, na luxuriante natureza, se podem alegrar os olhos com as cores de plantas em flor, originárias dos quatro cantos do planeta.

Por isso escolhemos 15 jardins e 15 flores para esta pequena amostra da riqueza

botânica que pode encontrar aqui no meio do oceano Atlântico.

Parque Leite Monteiro (Monte) - Magnolia x soulangeana

Parque do Santo da Serra - Aesculus x carnea

Vila Porto Mare - Grevillea 'Robyn Gordon'

Na zona do Lido, o Vila Porto Mare é um resort do grupo PortoBay que se caracteriza pelo seu jardim de extraordinária riqueza botânica, albergando mais de 500 espécies únicas de plantas.

Num dos seus recantos mais discretos pode encontrar este arbusto, uma Grevílea muito vistosa, com flores de cores exuberantes, parente das árvores de maior porte que nesta altura enchem de tons dourados algumas ruas da cidade (Grevillea robusta).

The Cliff Bay - Delonix regia

The Cliff Bay é outra das unidades hoteleiras do Funchal que possui um jardim de rara beleza, tirando partido das vistas directas da falésia sobre o mar e para o centro da cidade.

Neste jardim escolhi a Acácia-rubra, uma das minhas árvores favoritas, originária de Madagáscar. Um regalo para os olhos de quem toma o pequeno almoço ali mesmo em frente ou se senta a observar o mar sob a sombra da delicada textura das suas folhas, sobretudo quando em pleno Verão se cobrem do extraordinário vermelho das suas flores.

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"Jardim flutuante" é uma das designações mais comuns da ilha da Madeira. Nome que lhe faz juz, porque aqui as cores e os perfumes das flores podem ser desfrutados ao longo de todo o ano, mesmo quando grande parte do continente europeu está coberto de neve e as baixas temperaturas remetem as plantas a um período de repouso que as inibe de florir.

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Animais

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Comparativamente à fauna, a flora madeirense é bem mais rica em diversidade. No entanto, nas águas profundas é normal encontrar algumas espécies como o peixe-espada preto, o peixe vermelhão ou "Red-Fish", Arinca, peixe-papagaio, Espadarte, Sardinhas e claro, o Atum. A costa madeirense também é bastante frequentada por baleias, golfinhos e Lobos-marinhos.

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Aves

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Aprende mais acerca das 45 aves reprodutoras identificadas no Arquipélago da Madeira - todas protegidas pela lei. 4 endémicas da ilha.

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Reptéis

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Ataque de répteis famintos na Ilha da Madeira