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Il petrolio, ovvero «olio di pietra», è un liquido denso e oleoso, di colore variabile dal nero

al giallo bruno, con peso specifico inferiore a quello dell’acqua (sulla quale galleggia).

Il petrolio greggio è un miscuglio di idrocarburi, costituiti soprattutto da carbonio (80-

90%) e, in parte, da idrogeno (9-15%). In percentuali minori sono presenti zolfo, azoto e

ossigeno. Il petrolio non si usa direttamente ma viene «frazionato» nei suoi componenti,

cioè benzina, gasolio, kerosene, gas ecc. che sono combustibili. Il

petrolio greggio si misura in barili (1 barile
=
159 litri).

■
Origine del petrolio

Verifica

1. Com’è fatta una

trappola petrolifera?

2. Come viene

misurato il greggio?

Il petrolio deriva da cumuli di sostanze organiche, cioè viventi,

che si sono trasformate in sostanze oleose ricche di energia. La

sua formazione è iniziata molti milioni di anni fa e ha richiesto

due fasi principali: formazione del petrolio; formazione dei giacimenti

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I combustibili fossili sono sostanze che contengono carbonio o idrogeno e quando bruciano liberano calore e altri prodotti .I combustibili contengono energia stabilizzata che può essere conservata e poi usata quando serve

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Il carbone è una roccia di color bruno o nero abbastanza leggera, di peso inferiore alla roccia
comune. Oggi viene usato nelle centrali termoelettriche per produrre elettricità e nell’industria
siderurgica. Il carbone è formato da due tipi di sostanze:

■ carbonio, in percentuale altissima (70-95%), è il materiale organico che brucia e fornisce

calore (energia termica) e anidride carbonica;

■ materiale inorganico, costituito da sostanze argillose e da sali di zolfo che con la combustione

diventano ceneri e sostanze volatili inquinanti.
Esistono molte varietà di carbone: in genere i carboni più antichi sono più ricchi di carbonio.

Ligniti
Sono carboni abbastanza giovani e poco pregiati, detti
brown coal
(carbone marrone). Vengono estratti solo in
miniere a cielo aperto, con filoni anche
di 100 m di spessore. Sono utilizzati sul
posto nelle centrali termoelettriche.

Carboni duri
Sono i carboni fossili veri e propri (
hardcoal), formati nel periodo Carbonifero circa 300 milioni
di anni fa. Esauriti gli strati superficiali, oggi si estraggo-
no in sotterraneo fino a 1000 m di profondità. Le
litantraci
sono abbastanza comuni e sono il combustibile per
le centrali termoelettriche. L’antracite
è una roccia nera,
lucida e compatta e costituisce il combustibile solido più
pregiato (ma è anche più difficile a trovarsi).
212

Coke
È un carbone «artificiale» spugno-
so ma duro, costituito da carbonio quasi
puro. Si ricava dal litantrace in impianti
detti cokerie. Il coke è usato negli alto-
forni per fondere i minerali di ferro.

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La macchina a vapore è un sistema per produrre lavoro meccanico a spese dell’energia termica. Il suo sistema è basato sul seguente procedimento: una sorgente di calore porta all’ebollizione una certa quantità di acqua producendo vapore che, espandendosi, preme sulle pareti del contenitore mettendo in movimento un pistone. https://www.youtube.com/watch?v=MoNvWJyBp0Q

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La 1° Rivoluzione Industriale  iniziò in Inghilterra intorno alla metà del XVIII sec. e si diffuse, nel secolo seguente, in altri Paesi Europei e negli Stati Uniti d'America.
Venne chiamata "rivoluzione" in quanto determinò un radicale cambiamento nei modi e nelle condizioni di produzione dei beni manifatturieri  e in tutti i settori della vita economica e sociale.
Fu grazie all'introduzione di innovazioni tecnologiche che si sviluppò un nuovo sistema di produzione.
Nella primitiva industrializzazione (XVI - XVII sec.), le attività manifatturiere erano sparse nelle campagne, nelle quali veniva sfruttata l'energia delle acque correnti per azionare i macchinari.
Inoltre, a causa di questa dislocazione, il prodotto veniva preparato dalle donne nelle fattorie e ritirato da "proto-industriali" che si spostavano da una fattoria all'altra sia per ritirare il prodotto finito sia per distribuire la materia prima.
Il nuovo sistema industriale, invece, prevedeva l'impiego di operai che lavoravano all'interno delle fabbriche e la sostituzione delle fonti di energia tradizionale (animali, vento e acqua) con fonti combustibili (carbone) che permisero l'introduzione delle macchine a vapore.
Inoltre le macchine a vapore vennero applicate ai telai delle industrie tessili ed ai mantici delle fonderie sostituendo parte del lavoro umano e permettendo la realizzazione di prodotti a basso costo (economie di scala).
Dapprima i settori interessati dalla rivoluzione tecnologica furono quello tessile e siderurgico, ma ben presto le nuove tecniche interessarono tutti gli altri settori produttivi.
Nell'ambito del settore tessile l'applicazione delle macchine a vapore, assicurò produzioni continue di filati e tessuti e promosse il settore chimico per la produzione di sbiancanti e coloranti.
Abraham Darby 1°, nel 1709 nella valle del Severis, operò la prima fusione del ferro con il carbon coke in sostituzione del tradizionale carbone di legna, mentre suo nipote A. Darby 3°, nel 1779, costruì il primo ponte interamente in ferro, considerato in quel tempo un prodigio di ingegneria e ritenuto oggi uno dei monumenti più significativi della Rivoluzione Industriale.