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Die drei unterschiedlichen radioaktiven Strahlen haben eine sehr unterschiedliche Energie.

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Durch Marie Curies Entdeckung des
Poloniums wurde klar, dass Antoine
Henri Becquerel zuvor die radioaktiven
Strahlen des Urans entdeckt hatte.
Nobelpreis für Physik 1903:
Entdeckung der Radioaktivität:
Antoine Henri Becquerel, Marie und
Pierre Curie

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Marie Curie isolierte das Element Uran
aus dem Mineral Pechblende. Aus den
immer noch stark strahlenden Resten
konnte sie ein weiteres Element ab-
trennen.
Sie hatte ein unbekanntes Element
entdeckt und nannte es nach ihrem
Heimatland Polen Polonium.

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Marie Curie (1867–1934)
begann 1894 im Rahmen
ihrer Doktorarbeit die
Becquerel-Strahlen
genauer zu untersuchen.
Bei Messungen stellte sie fest, dass
Pechblende viermal so stark strahlt,
wie das Element Uran selbst.

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In der ersten Zeit fand Becquerels Entdeckung wenig Beachtung. Viele Forscher ordneten die von uran-haltigen Mineralien ausgehenden Strahlen als X-Strahlen ein.

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In den folgenden Jahren wurden drei
verschiedene Arten radioaktiver Strahlen entdeckt:

α -Strahlen: Heliumkerne

β -Strahlen: Elektronen

γ-Strahlen: elektromagnetische Wellen

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Das von Marie Curie entdeckte
Polonium strahlt von selbst sichtbar
im Dunkeln.
Marie Curie nannte die Strahlen
radioaktive Strahlen.
lat. radius – dt. Strahl
lat. activus – dt. aktiv, wirksam

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Zuerst ging Antoine Henri Becquerel
davon aus, dass es sich bei den
Strahlen um die von Wilhelm Conrad
Röntgen entdeckten X-Strahlen
handelt.

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Von einem Uranmineral belichtete
Fotoplatte weist Flecke auf:

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Der Stein hatte also auch im Dunkeln
gestrahlt!
Antoine Henri Becquerel schloss da-
raus, dass von uranhaltigen Mineralien
immer eine Strahlung ausgeht – also
nicht nur dann, wenn die Steine vorher
in der Sonne lagen.

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Als Antonie Henri Becquerel sich die
entwickelte Fotoplatte ansieht, macht
er eine erstaunliche Entdeckung:
Ganz deutlich ist der Umriss des Steins
zu sehen, der im Dunklen auf der Plat-
te lag. Antonie Henri Becquerel hatte
höchstens ein schwaches Bild vermutet.

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Das Wetter spielte in den folgenden
Tagen nicht mit, Becquerel konnte
keine Steine mehr von der Sonne
bescheinen lassen.
Er legte die Steine und die verpackten
Fotoplatten in einen Schrank.

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Zufällig hatte ein Stein auf einer licht-
dicht verpackten Fotoplatte gelegen.
Einige Tage später öffnete Becquerel
den Schrank und entwickelte die Foto-
platte, auf der im Dunklen ein vorher
nicht von der Sonne beschienener
Stein gelegen hatte.

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Antoine Henri Becquerel wollte heraus-
finden, ob von der Sonne zum Leuch-
ten angeregte Steine auch eine unsicht-
bare Strahlung aussenden – vielleicht
die unlängst gefundenen X-Strahlen.
Dazu legte er Steine, die zuvor mehrere
Stunden in der Sonne gelegen hatten,
auf lichtdicht verpackte Fotoplatten.

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Im Jahr 1789 wurde von dem Apothe-
ker und Chemieprofessor Martin Hein-
rich Klaproth das Element Uran in dem
Mineral Pechblende (Uraninit) entdeckt.
Manche Mineralien, die das Element
Uran enthalten, leuchten im Dunkeln
nach, wenn sie vorher in der Sonne
gelegen haben.

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Am 8. November 1895 arbeitet Wilhelm
Conrad Röntgen an seinen Versuchen,
diesmal mit einer Vakuumröhre. Als er
die Spannung einschaltet, beginnen in
der Nähe liegende Kristalle zu leuchten.
Er deckt die Röhre mit schwarzem Pa-
pier ab, die Kristalle leuchten dennoch.

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Wilhelm Conrad Röntgen hat eine
unsichtbare Strahlung entdeckt, die
er selbst X-Strahlung nennt.
Die Strahlung durchdringt die Haut,
die Knochen werden sichtbar.

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Die Entdeckung der neuen Strahlung
wurde sehr schnell bekannt. Völlig
unbedacht wurden die Röntgenstrahlen
sogar zur Belustigung oder in Schuhge-
schäften zur Schuhanprobe genutzt.
Heute ist die Röntgenabbildung aus der
Medizin nicht mehr wegzudenken.

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Wilhelm Conrad Röntgen
(1845–1923) untersuchte,
wie viele Physiker jener
Zeit, den Einfluss von
elektrischen Hoch-
spannungen auf Edel-
gase in Glasröhren.

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Antoine Henri Becquerel
(1852–1908) war – wie sein
Vater und sein Großvater – Physikprofessor. Er interessierte sich sehr für die neu entdeckte Röntgenstrahlung und beschäftigte sich mit fluoreszierenden, uranhaltigen Mineralien.