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5. Trastornos por deficiencia de micronutrientes

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5. Trastornos por deficiencia de micronutrientes

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No se ha estandarizado la evaluación de los trastornos por carencia de micronutrientes en emergencias complejas. Como prioridad, los evaluadores deben revisar el riesgo observando la composición de micronutrientes de la ración de alimentos y las fuentes alternativas de alimentos disponibles. Los alimentos básicos específicos se han relacionado con trastornos específicos. También, un historial de trastornos por deficiencia de micronutrientes previamente endémicos en la población afectada puede ayudar.

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4. Estandarización de los métodos de encuesta

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4. Estandarización de los métodos de encuesta

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Se ha logrado la estandarización para el diseño de encuestas, la medición antropométrica de los niños, el cálculo de índices nutricionales y la descripción estadística de prevalencia de desnutrición. Sin embargo, el diseño de 30 conglomerados en dos etapas no se utiliza sin dificultades. En contextos específicos, se podría considerar aumentar el número de conglomerados y disminuir el número de niños por conglomerado o el monitoreo del sitio centinela. Por último, a pesar de la existencia de directrices internacionales, es posible que los protocolos de las encuestas deban adaptarse y luego aprobarse por organismos de coordinación nacionales o de otro tipo.

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3. Evaluación del estado nutricional de adolescentes y adultos

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3. Evaluación del estado nutricional de adolescentes y adultos

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Para los adultos, el índice de masa corporal sigue siendo el
índice recomendado, a pesar de que tiene algunos contras. Para adolescentes, la edad variable de inicio de la pubertad es una dificultad. La circunferencia de la parte superior del brazo se ha utilizado específicamente para dirigirse a adultos y adolescentes en programas de alimentación selectiva de emergencia.

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2. Evaluación antropométrica de los niños

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2. Evaluación antropométrica de los niños

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El estándar internacional para la medición de la desnutrición aguda es el índice de peso para la talla basado en la población de referencia del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de Estados Unidos (se recomienda utilizar el puntaje Z, especialmente para encuestas). La desnutrición aguda se describe como global (puntuación Z de peso para la talla de –2 o edema) o grave (puntuación Z de –3 o edema). Para desnutrición aguda global, el porcentaje de la mediana es <80% o edema, mientras que para desnutrición aguda severa es <70% o edema. La circunferencia de la parte media del brazo es una medida útil, pero para las encuestas debe relacionarse con valores de referencia de altura o edad.

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La prevalencia de emaciación y edema nutricional entre
niños menores de 5 años se utiliza como sustituto de la
prevalencia de la desnutrición aguda. En emergencias complejas, estos datos se recopilan mediante encuestas de 30 conglomerados en dos etapas que miden la altura y el peso de los niños con edades de los 6 meses a los 5 años, y así obtener datos sobre las posibles causas de la desnutrición. Esto se utiliza para identificar necesidades, priorizar grupos o áreas geográficas afectadas, planificar intervenciones nutricionales, destinar los recursos escasos y monitorear la efectividad de los programas de ayuda.

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Las emergencias complejas se caracterizan por una alta
prevalencia de la desnutrición aguda y enfermedades por carencia de micronutrientes. La respuesta humanitaria actual a crisis nutricionales se originó en las décadas de 1940 y 1950. La comprensión de la desnutrición ha mejorado, y las políticas y las prácticas han evolucionado desde un enfoque limitado de desnutrición proteico-energética a un enfoque más resolutivo, que se ha denominado “nutrición pública”.
La nutrición pública se trata de un enfoque amplio de resolución de problemas para abordar la desnutrición en emergencias complejas, combinando el análisis del riesgo nutricional y vulnerabilidad con estrategias orientadas a la acción, incluidas políticas, programas y desarrollo de capacidades. Se abarcarán 6 áreas: evaluación nutricional, distribución de la ración general de alimentos, prevención y tratamiento de la desnutrición moderada, tratamiento de la desnutrición severa en niños y adultos, prevención y tratamiento de enfermedades por deficiencia de micronutrientes, y apoyo nutricional para grupos en riesgo.

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14. Necesidades nutricionales de grupos de riesgo

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14. Necesidades nutricionales de grupos de riesgo

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Infantes

Las políticas establecidas para la alimentación de infantes en emergencias complejas se basan en la protección, promoción y apoyo de la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad. Cuando sea necesaria una alimentación suplementaria, la obtención y distribución de sustitutos de leche materna deben adherirse a las disposiciones del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna y las resoluciones pertinentes de la Asamblea Mundial de la Salud.

En el caso de madres VIH positivas y si la alimentación suplementaria es aceptable, factible y segura, la recomendación es evitar la lactancia materna con el fin de disminuir el resigo de transmisión del virus. Por el contrario, se mantiene la recomendación de lactancia materna exclusiva en los primeros 6 meses de vida.

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13. Aumentando el acceso a alimentos ricos en micronutrientes

Otra posible estrategia para prevenir la deficiencia de micronutrientes es la inclusión de un alimentos con una alta concentración del micronutriente clave en las raciones de comida, tales como leguminosas,  semillas, aceite de palma roja, frutas y vegetales; sin embargo, se debe tomar en cuenta que la provisión frecuente de alimentos frescos a poblaciones grandes se dificulta.

Otras actividades como programas de huertas domésticas o ganadería podrían contribuir a aumentar el acceso a alimentos.

Suplementación

La suplementación de vitamina A cada 4 – 6 meses a niños entre los 6 y 59 meses de edad es una práctica estándar en situaciones de emergencia para evitar la deficiencia de dicho micronutriente y sus complicaciones. La suplementación es útil a corto plazo para controlar brotes de enfermedades causadas por deficiencia de micronutrientes cuando los tratamientos basados en la alimentación no son factibles o están siendo investigados.

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Las raciones de alimentos usualmente consisten en alimentos secos dificulta el aporte de vitaminas y minerales, por lo que las deficiencias de vitamina A, hierro y yodo son comunes en emergencias complejas. Por esta razón, la fortificación de alimentos y la suplementación son prácticas implementadas en estas situaciones.

Fortificación de alimentos

La política del Programa Mundial de Alimentos es que todo el aceite, la sal y alimentos combinados deben ser fortificados con micronutrientes, ya sea individualmente (vitamina A en el aceite o yodo en la sal) o combinados. Además, otro tipo de alimentos también pueden ser fortificados, pero es importante resaltar que no todos los micronutrientes son aptos para esta práctica como, por ejemplo, la vitamina C, al ser termosensible.

Ahora bien, incluso cuando se provee una amplia gama de alimentos fortificados, no se logra alcanza los requerimientos diarios recomendados para algunos micronutrientes (vitamina A y C, hierro, riboflavina y niacina).

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11. Retos operacionales y tratamientos caseros

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11. Retos operacionales y tratamientos caseros

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Se encuentran algunos retos operacionales a la hora de implementar programas de alimentación terapéutica en emergencias complejas, tales como la ausencia de personal capacitado, trabajadores gubernamentales que no están familiarizados con los nuevos protocolos, y los altos precios de implementación que incluyen los costos del personal, medicamentos y alimentos especializados. Además, también se tienen problemas como la baja aceptabilidad y cobertura.

Por otra parte, se han desarrollado tratamientos caseros con alimentos terapéuticos listos para usar. La atención terapéutica comunitaria es una opción prometedora para aumentar el número de niños con desnutrición severa que tienen acceso al tratamiento; sin embargo, aún se presentan algunos inconvenientes como el límite de edad y la gravedad de la desnutrición, lo que supone la exclusión de algunos grupos.

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10. Manejo de la desnutrición aguda severa

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10. Manejo de la desnutrición aguda severa

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Los programas de alimentación terapéutica tienen un papel importante en la reducción de la mortalidad asociada a la desnutrición y estos pueden ser establecidos en hospitales u otros centros de salud.

Mejoras en los protocolos de tratamiento y su eficacia

Estos cambios en las prácticas actuales incluyen leches terapéuticas bajas en proteína y fortificadas con vitaminas y minerales, tiempos de alimentación frecuentes y en porciones pequeñas determinadas en función del peso corporal, soluciones de rehidratación, lactancia suplementaria en casos de desnutrición severa en menores de 6 meses, entre otros.

Las herramientas desarrolladas, los aportes de comités científicos, el desarrollo de protocolos y directrices, y el establecimiento de indicadores han contribuido a mejorar las prácticas de tratamiento de la desnutrición grave. Además, también se han desarrollado protocolos para el tratamiento de la desnutrición grave en adultos, los cuales son muy similares a los mencionado para menores.

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Las personas con esta condición son afectadas por la pérdida de apetito, dificultades para comer, mala absorción de micronutrientes, aumento de la tasa metabólica y pérdida de nutrientes a causa de esta enfermedad, se debe asegurar que esta población tenga una ingesta energética mayor de aproximadamente 10% más de energía en asintomáticos y 20% más en sintomáticos, principalmente un aumento de consumo energético, y no necesariamente un aumento de requerimiento de proteína.

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Los adultos mayores tienen mayor riesgo de desnutrición, la cual se asocia con distintas enfermedades, condiciones físicas, psicológicas y sociales. Se debe mejorar el acceso de esta población a programas de alimentación y suplementación, asegurando que sus alimentos sean fáciles de preparar y consumir y que satisfagan las necesidades de micronutrientes principalmente.

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Los requerimientos nutricionales de embarazadas y mujeres en periodo de lactancia son mayores que el de la población promedio.
El Comité Internacional de la Cruz Roja provee de una mayor ración de alimentos para compensar estas necesidades. Mientras que otras agencias y organizaciones proveen de suplementos alimenticios y programas de alimentación suplementaria. Esta población debe recibir suplementación de ácido fólico y hierro.

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La respuesta humanitaria predominante a la inseguridad alimentaria aguda es el suministro, para todos los grupos afectados, de una ración alimentaria general, que suele consistir en cereales secos, legumbres, aceite vegetal y, siempre que sea posible, sal y alimentos compuestos.

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El requerimiento mínimo promedio de energía para una población con un perfil demográfico típico de un país en desarrollo es de 2100 kcal por persona por día. Además, la ración debe proporcionar entre un 10 % y un 12 % de energía a partir de proteínas y al menos un 17 % a partir de grasas.

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La ración general de alimentos debe satisfacer no solo los requerimientos nutricionales de la población, sino también los criterios cualitativos de aceptabilidad cultural, inocuidad, digestibilidad y facilidad de preparación y almacenamiento.

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8. Programas de alimentación complementaria

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8. Programas de alimentación complementaria

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Los programas de alimentación complementaria se suman a las raciones de alimentos generales para grupos nutricionalmente vulnerables, con el objetivo de reducir la prevalencia de desnutrición moderada y la mortalidad asociada en niños desnutridos y otros grupos en riesgo, como mujeres embarazadas y lactantes.
Se suplementa de 500–1200 kcal por día, que consiste en alimentos combinados enriquecidos mezclados con aceite.