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Baptême caserne Joseph France et place Victor PETIT-FRERE MAZULINE 

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Baptême caserne Joseph France et place Victor PETIT-FRERE MAZULINE 

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Le chef d’escadron Joseph France

(1787 - 1869)

Le chef d’escadron Joseph France voit le jour le 10 décembre 1787 à Albestroff en Moselle où s’était installé son père, Jean-Louis France, manœuvre puis cabaretier. Il est issu d’une famille de drapiers et de fileurs de laine installés dans la commune voisine de Torcheville. Joseph France épouse en premières noces à Paris le 23 août 1814 Éléonore Dupont. De cette première union, il a trois filles, d’abord Elizabeth puis deux sœurs jumelles Louise et Eugénie. Il se remarie le 3 octobre 1836 à Mirecourt dans les Vosges avec Adèle Daniel. De cette seconde union, naît son fils Hector, soldat, écrivain prolixe au destin tumultueux et romanesque, comme son cousin Charles Ernest Lullier, dit « le général fou » de la Garde nationale.

Fils de Lorraine, Joseph France est enrôlé volontaire en 1813 et il rejoint le neuvième régiment de chasseurs à cheval en Saxe durant la campagne d’Allemagne. Brigadier pendant la campagne de France, il est blessé d’un coup de feu à la jambe droite en 1814 à la bataille de Montereau qui se solde par l’une des dernières victoires de Napoléon. Il est ensuite versé à la garde Royale lors de la première Restauration avec le grade de maréchal des logis. Puis, il est nommé garde agrégé à la compagnie du Luxembourg des gardes du corps du Roi. Il passe ensuite au grade de lieutenant porte-étendard aux chasseurs à cheval de l’Isère.

En 1821, Joseph France revient aux gardes du corps du Roi de la compagnie du Havre. Ensuite, il passe en gendarmerie en 1822 comme lieutenant à la compagnie du Jura. Les huit années suivantes, il parcourt la France en occupant successivement des postes à la compagnie du Rhône et de Saône-et-Loire, puis à la première compagnie de la Corse. Il rentre enfin chez lui en Moselle en faisant un bref détour par les Basses-Pyrénées à Pau. Après une interruption de service de six mois, Joseph France reprend son uniforme de lieutenant de gendarmerie royale pour servir pendant cinq ans à la compagnie du Puy-de-Dôme avant de revenir en 1836 à Mirecourt dans les Vosges. Promu capitaine en 1837 à la compagnie de la Haute-Vienne, il reste trois ans à Limoges, puis il rejoint la Drôme également pour trois ans. Promu chef d’escadron en 1843, il prend le commandement de la gendarmerie en Martinique.

Quand le silence complice de l’administration coloniale menace l’humanité, Joseph France y porte la voix des sans voix, celle des esclaves, avant de faire valoir ses droits à la retraite le 14 mars 1846 pour bénéficier d’une totale liberté de parole. Sa deuxième vie commence alors avec une nouvelle ambition : mener jusqu’au bout son combat abolitionniste contre l’humanité défaite en étant fidèle aux étapes de sa vie sous l'uniforme. Il publie en 1846 « La Vérité et les faits ou l’esclavage à nu dans ses rapports avec les maîtres et les agents de l’autorité. » Il milite alors au sein de la société française pour l’abolition de l’esclavage jusqu’à son élection le 9 août 1848 dans l’assemblée constituante de la Seconde République comme député suppléant de Victor Schoelcher pour la Martinique.

Joseph France est officier de la Légion d’honneur et chevalier de l’ordre royal de la Légion d’honneur. Il décède le 4 mai 1869 à Paris dans sa quatre-vingt-deuxième année. Il est inhumé dans le cimetière de sa commune natale à Albestroff.

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Le commandement de la gendarmerie nationale en Martinique, a baptisé la caserne de Redoute du nom du chef d'escadron abolitionniste Joseph France, et inauguré la place Victor Petit-Frère Mazuline, le 1er député noir de Martinique.

La Gendarmerie nationale démontre le désir de s'intégrer de plus en plus dans son environnement en Martinique.

Le général William Vaquette explique sa démarche * ©Daniel BETIS

Deux figures oubliées de l'histoire, ont été mises à l'honneur par le général William Vaquette (chef des gendarmes en Martinique), le chef d'escadron, abolitionniste Joseph France, et l'esclave devenu premier député noir, Victor Petit Fère Mazuline.

Cérémonie à la caserne de gendarmerie, l'adjudant Bullet décoré, devant un public nombreux . * ©Daniel Betis

L'adjudant Dominique Bullet décoré

Pour commencer ce moment de partage, ce mardi 9 juillet à Redoute (Fort-de-France), l'adjudant Dominique Bullet était à l'honneur.

Sous-officier de l'Escadron de gendarmerie de Sartory dans les Yvelines, il s'est distingué en décembre 2020, en qualité de commandant de peloton de véhicules blindés en rétablissant l'ordre.

Le récipiendaire a été décoré de la Médaille d'or de la défense nationale avec l'étoile de Bronze.

Le général William Vaquette récompensant l'adjudant Bullet son camarade de chambrée il y a 40 ans * ©Daniel BETIS

La gendarmerie de Redoute baptisée Joseph France

La gendarmerie de Redoute à Fort-de-France porte désormais le nom du chef d'Escadron Joseph France, un gendarme abolitionniste.

Cérémonie en présence d'invités du monde culturel, de la société civile, de passionnés d'histoire, de représentants administratifs, des maires et un ancien député.

Cérémonie à la caserne de gendarmerie de Redoute, en présence notamment de Maurice Bouchez, Jacky Bajal ou Lyne Rose Beuze. * ©Daniel BETIS

Une place nommée Vincent Petit-frère Mazuline

Élu représentant du peuple lors des premières élections législatives tenues après l'abolition de l'esclavage dans les colonies, Victor Petit-Frère Mazuline (1789-1854) a été le premier député martiniquais noir. Son histoire est méconnue

Inauguration de la place Mazuline. * ©Daniel Bétis

Cette action mémorielle de la gendarmerie est parrainée par la fondation de Jean Marc Ayrault, président de la Fondation pour la mémoire de l'esclavage.

Quelques réactions....

Lyne Rose Beuze, conservateur en chef de musée et directrice des sites et domaines de la CTM, a salué cette initiative du général William Vaquette tout comme le maire de Saint-Pierre Christian Rapha et l'historienne Sabine Andrivon Milton.

Lyne Rose Beuze Conservateur en chef de musée, directrice des sites et domaines de la CTM et Christian Rapha Maire de Saint-Pierre * ©Daniel BETIS

L'historienne Sabine Andrivon Milton. * ©Daniel Bétis

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Les gendarmes de Martinique saluent la mémoire de deux oubliés de l'histoire : Joseph France et Victor Petit-Frère Mazuline - Martinique la 1ère

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Le commandement de la gendarmerie nationale en Martinique, a baptisé la caserne de Redoute du nom du chef d'escadron abolitionniste Joseph France, et inauguré la place Victor Petit-Frère Mazuline, le 1er député noir de Martinique.

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[#30août1902] « « Servir et périr. Les gendarmes au Morne-Rouge en 1902 » 🫡

C’est la ville du Morne-Rouge qui était mise à l’honneur ce matin… 

La... | By Gendarmerie de Martinique | Facebook

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[#30août1902] « « Servir et périr. Les gendarmes au Morne-Rouge en 1902 » 🫡

C’est la ville du Morne-Rouge qui était mise à l’honneur ce matin… 

La...

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https://rci.fm/martinique/infos/Societe/Catastrophe-de-1902-la-caserne-du-Morne-Rouge-prend-le-nom-du-brigadier-Mellot

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Le 30 aout 1902, vers 21 heures une nuée ardente se déverse sur les villes autour de la Montagne Pelée et notamment sur le Morne Rouge.

Le bilan est lourd puisque l'on déplore 2000 morts. Les cinq gendarmes sur place sont morts.

En hommage à ces militaires décédés, la caserne a donc été rebaptisée "Caserne Brigadier Merlot". C'est le nom du chef de poste de la gendarmerie du Morne Rouge à cette période-là. Cette dénomination s'inscrit dans un processus mémoriel plus large intitulé "Mémoires incandescentes de la gendarmerie".

Le général William Vaquette, commandant de la gendarmerie en Martinique, a expliqué cette démarche.

On ne connaissait pas à l'époque le phénomène de nuées ardentes. Les gendarmes, comme la population, ne se sont pas vraiment rendu compte de ce qui se passait. En revanche, pendant quatre mois, les gendarmes de Morne Rouge ont porté secours à la population de Saint-Pierre et ils ont vu les effets d'une nuée ardente. Et eux-mêmes ont été emportés le 30 août 1902 à 21 heures dans cette éruption meurtrière. Cinq militaires de la gendarmerie sont morts parmi les 2 000 victimes et ils sont enterrés d'ailleurs à Morne rouge

En plus du dévoilement d'une plaque et d'un panneau commémoratif devant la caserne, le patron de la gendarmerie et les élus présents ont assisté à une cérémonie d'hommage à l'église Notre-Dame de la Délivrande du Morne Rouge puis à un dépôt de gerbe au cimetière de la commune.

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Catastrophe de 1902 : la caserne du Morne Rouge prend le nom du brigadier Mellot

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Dans le cadre son opération mémorielle "Mémoires incandescentes de la gendarmerie", la gendarmerie de Martinique a renommé la caserne du Morne-Rouge du nom du brigadier Mellot.

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Concerts exceptionnels donnés à Fort de France et Saint-Pierre les 13 et 14 mai 2023 par le quatuor de l'orchestre de la garde républicaine. Merci à Anaïs Audigé, Claire Vergnory, Thierry Marcher clarinettes, Vincent Zamboni clarinette basse. L'orchestre de la garde républicaine a été créé en 1848, l'année de l'abolition de l'esclavage.

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Concerts exceptionnels donnés à Fort de France et Saint-Pierre les 13 et 14 mai 2023 par le quatuor de l'orchestre de la garde républicaine. Merci à Anaïs Audigé, Claire Vergnory, Thierry Marcher clarinettes, Vincent Zamboni clarinette basse. L'orchestre de la garde républicaine a été créé en 1848, l'année de l'abolition de l'esclavage.

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Concerts by the Republican Guard Orchestra quartet on May 13 and 14, 2023 in Martinique. This orchestra was created in 1848, the same year as the abolition of slavery in France

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Martinique Quatuor orchestre de la garde républicaine 13 et 14 mai 2023 (1)

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Le lieutenant Louis Maire par José ALPHA

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Le lieutenant Louis Maire par José ALPHA

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https://fb.watch/ktNoDCx2m6/

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[ #8Mai ] « « Servir et périr. Les gendarmes à Saint-Pierre en 1902 » 🫡

C’est la ville de Saint-Pierre qui était mise à l’honneur ce matin… 

La... | By Gendarmerie de Martinique | Facebook

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C’est la ville de...

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Inauguration caserne "lieutenant Maire" 

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Inauguration caserne "lieutenant Maire" 

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Gendarmerie de Martinique was live. | By Gendarmerie de Martinique | Facebook

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Collectivité territoriale de Martinique 

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Collectivité territoriale de Martinique 

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Retour en images sur cette belle journée de commémoration, de mémoire, de fraternité et de communion. 

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Retour en images sur cette belle journée de commémoration, de mémoire, de fraternité et de communion. 

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[ #8Mai ] « « Servir et périr. Les gendarmes à Saint-Pierre en 1902 » 🫡

C’est la ville de Saint-Pierre qui était mise à l’honneur ce matin… 

La... | By Gendarmerie de Martinique | Facebook

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C’est la ville de...

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- Émile Jules MELOT, 32 ans, commandant de brigade, brigadier à cheval
- Léon florentin ANDRE, 29 ans, gendarme à pied
- Jean Louis Théodore Jacques BORDENAVE-GASSEDA, gendarme à cheval
- Delphin Léon DROVIN, gendarme à cheval
- Louis Xavier Joseph LONGCHAMP, 30 ans, gendarme à cheval

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Toutefois, les JTs et certaines émissions restent disponibles où que vous soyez dans le monde. Vous pouvez ainsi visionner le Direct TV de 12h30 à 13h30 du lundi au vendredi et de 19h à 19h30 tous les jours (heure locale de Martinique la 1ère).

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Le journal 19h en Martinique : Édition du lundi 08 mai 2023 - Martinique La 1ère : le replay en streaming

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Certains programmes du groupe France Télévisions sont soumis à des droits d'exploitations géographiquement limités qui ne nous permettent pas de vous proposer tous les programmes en direct. Toutefois, les JTs et certaines émissions restent disponibles où que vous soyez dans le monde.

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Une chanson a été produite en créole par Léona Gabriel Soime (transcription Victor Coridon) :

« Saint-Pierre a brûlé, le bagne d’Inini est ouvert.

Tous les vagabonds sont descendus à Saint-Pierre chercher de l’argent.

Ils portent des souliers vernis

Un chic complet sur le dos

Avec une grosse montre gousset sur la poitrine

Ils crient Vive le volcan. »

C’est pourquoi, nombreux furent celles et ceux qui contestèrent le sauvetage miraculeux de Cyparis, dit Samson, par les habitants de Morne Rouge. Pour beaucoup, il n’était qu’un pillard surpris par l'incendie en travaillant prématurément à quelques crochetage de coffre fort. Il expliqua ses brûlures en se payant la tête de ses contemporains et dont l'imagination à forgé de toutes pièces l'extraordinaire histoire d’un survivant. Ironie probable de l’Histoire, en jouant ce numéro, il finit alors dans un cirque.

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Fiche technique révolver Lieutenant Maire.PNG

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Dans son Journal d’avril à mai 1902, le maréchal des logis-chef pierre BAUX a retranscrit des informations diverses relative à la crise volcanique. Jour après jour y sont reproduits des rapports transmis à l'autorité militaire et à des services administratifs que certaines informations fournies par la presse martiniquaise. La présentation chronologique du manuscrit permet de suivre le déroulement des faits importants survenus après le 3 mai 1902 selon le point de vue d’un militaire de la gendarmerie coloniale dont la fonction était d'assurer la sécurité publique. Ce journal prête une attention particulière aux questions relatives au maintien de l'ordre, au mouvement de panique et aux problèmes liés au ravitaillement de la population. Ce document fournit aussi de nombreuses informations à propos de la situation vécue dans les autres communes de l’île : la cendre et les torrents de boue envahissent aussi Basse Pointe, Macouba et la mer s'est retirée à Trinité.

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https://www.martinique.franceantilles.fr/actualite/vielocale/hommage-a-17-gendarmes-morts-dans-la-catastrophe-de-1902-935065.php

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Dévoilement de deux plaques, en mémoire du lieutenant Maire et des 16 gendarmes de la brigade de Saint-Pierre. * B.CO.

Dans le cadre de la commémoration de l'éruption de la Montagne Pelée en 1902, l'ancienne gendarmerie a pris le nom du Lieutenant Louis-Maire. L'occasion de rendre hommage à cet officier et ses collègues qui ont péri dans la catastrophe.
La journée du 8 mai a débuté par la commémoration de la victoire de 1945. Deux gerbes ont été déposées au pied du Monument aux Morts par le maire de Saint-Pierre, Christian Rapha, le préfet Jean-Christophe Bouvier, et le général William Vaquette, commandant de la gendarmerie de Martinique. Les autorités civiles et militaires se sont rendues ensuite à l'ancienne gendarmerie pour un moment riche en émotion. Il s'agissait de rendre hommage aux gendarmes morts avec leurs familles le 8 mai 1902, et de baptiser l'ancienne gendarmerie du nom du lieutenant Louis Maire. Dix-sept gendarmes ont péri ce jour-là, dans cette caserne qui se trouvait au niveau du pont militaire, la Caserne des Ursulines à côté de l'église des...

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Hommage à 17 gendarmes morts dans la catastrophe de 1902

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Dans le cadre de la commémoration de l'éruption de la Montagne Pelée en 1902, l'ancienne gendarmerie a pris le nom du Lieutenant Louis-Maire. L'occasion de rendre hommage à cet officier et ses collègues qui ont péri dans la catastrophe. La journée du 8 mai a débuté par la commémoration de la victoire de 1945.

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Dimanche 4 mai 1902 : Depuis le 20 avril dernier, tout semblait indiquer que la Montagne Pelée était le siège d'une sérieuse éruption volcanique. La Rivière Blanche coulait des masses de boue noirâtres, de légères secousses de tremblement de terre se faisaient sentir, de fortes détonations se faisaient entendre. Dans la journée du 1er mai, le volcan lançait, sur le bourg du Prêcheur et sur les hameaux des Abymes et de Sainte-Philomène, une légère pluie de cendres accompagnée d'une fumée noirâtre très épaisse. Dans la nuit du 1er au 2 mai, cette chute a décuplé d'intensité, si bien que, vers 2 heures du matin, les localités précitées, la ville de Saint-Pierre et le bourg du Morne-Rouge étaient couverts de cendres dont la couche varie suivant les quartiers entre 1 et 6 mm. La mer est noire, les rivières coulent une eau très sale, la cendre recouvre et brûle l’herbe, beaucoup d'animaux meurent de faim. Les habitants du Prêcheur, des Abymes et de Sainte-Philomène émigrèrent pour venir se réfugier à Saint-Pierre. Monsieur le Gouverneur et Monsieur le colonel supérieur des troupes se sont rendus sur les lieux le 3 mai des 9 heures du matin. Toutes les mesures que comporte la gravité de la situation ont été prises par ses hautes autorités. Depuis ce matin, 4 mai à 9 heures, la pluie de cendres n'a cessé de tomber sur la ville de Saint-Pierre et les environs. La fumée du volcan est beaucoup moins intense et très blanche.

Lundi 5 mai 1902 : J'arrive au Prêcheur. La communication est complètement interrompue entre Saint-Pierre et Sainte-Philomène par suite d'un déboulement de la Rivière Blanche qui charrie d'énormes blocs de pierres, troncs d’arbres et autres matières. Gendarme partis en tournée ce matin ne peuvent rentrer. Je suis en train de faire le nécessaire pour me procurer un chaland afin de pouvoir passer par mer hommes et chevaux. Il est probable que mon rapport en cinq ou six expéditions ne pourra partir par le courrier de deux heures. Je suis sur les dents, occupé de tous les côtés, et pour différents motifs, la situation a néanmoins l'air de s'améliorer. La ville reprend petit à petit sa physionomie habituelle.

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What did Lieutenant Mayor report before the disaster of May 8, 1902?

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What did Lieutenant Mayor report before the disaster of May 8, 1902?

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Sunday May 4, 1902: Since last April 20, everything seemed to indicate that Mount Pelee was the site of a serious volcanic eruption. The White River flowed masses of blackish mud, slight earthquake tremors were felt, loud detonations were heard. During the day of May 1, the volcano launched, on the village of Prêcheur and on the hamlets of Abymes and Sainte-Philomène, a light rain of ashes accompanied by a very thick blackish smoke. During the night of May 1 to 2, this fall increased tenfold in intensity, so much so that, around 2 a.m., the aforementioned localities, the town of Saint-Pierre and the town of Morne-Rouge were covered with ashes, the layer varies according to the quarters between 1 and 6 mm. The sea is black, the rivers flow with very dirty water, ashes cover and burn the grass, many animals are starving. The inhabitants of Le Prêcheur, Les Abymes and Sainte-Philomène emigrated to take refuge in Saint-Pierre. The Governor and the Superior Colonel of the troops went to the scene on May 3 at 9 am. All the measures required by the gravity of the situation have been taken by his high authorities. Since this morning, May 4 at 9 a.m., the rain of ashes has continued to fall on the town of Saint-Pierre and the surrounding area. The smoke from the volcano is much less intense and very white.

Monday, May 5, 1902: I arrive at Le Prêcheur. Communication is completely interrupted between Saint-Pierre and Sainte-Philomène following a landslide of the Rivière Blanche which carries huge blocks of stones, tree trunks and other materials. Gendarme who left on tour this morning cannot return. I am in the process of taking the necessary steps to procure a barge in order to be able to pass men and horses by sea. It is probable that my report in five or six expeditions will not be able to leave by the two-hour post. I am on my toes, busy on all sides, and for various reasons, the situation nevertheless seems to be improving. The city is gradually taking back its usual appearance.

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Depuis quand la gendarmerie est en Martinique ?

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Depuis quand la gendarmerie est en Martinique ?

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Du 1er septembre 1635, date de la prise de possession de la Martinique par d’Esnambuc, jusqu’en 1716, l’exécution des lois de police générale et la défense de l’île furent confiés exclusivement à des compagnies de milice, sous la haute direction du gouverneur général et du procureur du roi. En 1716, une compagnie de gendarmes, composée d’européens et d’hommes de couleur, fut créée par arrêté du gouverneur général Duquesne.

Une partie de l’arrêté est ainsi rédigé :

« La dite compagnie sera détachée et ne dépendra d’aucun autre corps de milice de l’île ; elle ne se présentera sous les armes que les jours qui lui seront indiqués par M. le général ou M. le commandant en chef de la place.

« La dite compagnie sera exempte des gardes, corvées et patrouilles auxquelles les milices sont assujetties et ne sera sujette à monter à cheval que lorsqu’il lui sera ordonné par M. le général ou, en son absence, par celui qui commandera. »

De 1716 à 1802, cette compagnie, successivement diminuée et augmentée, a constitué la seule force publique de la colonie. La première composition de la compagnie figurant à l’historique de l’unité, est celle résultant de l’ordonnance du 16 décembre 1802.

Le corps de gendarmerie à cheval et à pied, comprenait au total 94 militaires : 1 major, 2 capitaines, 2 lieutenants, 1 quartier-maître, 5 brigadiers, 83 gendarmes.

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Lundi 5 mai 1902 : Le 5 mai vers 5 heures de l'après-midi, le bruit se répandait en ville que l'usine Guérin venait d'être emmenée par une trombe d'eau descendue de la Montagne. Pelée. Le lieutenant accompagné de Monsieur le substitut du procureur de la République, se rendit en toute hâte sur les lieux et recueillir les renseignements. Entre midi et une heure, une véritable trombe d’eau bouillante se précipita de la Montagne Pelée à une effroyable vitesse sans suivre le cours de la Rivière Blanche, culbutant tous les obstacles, engloutissant tout sur son passage. Sauf la maison de maître, l'Habitation Jonard et ses dépendances, l'usine Guérin et les maisons voisines, trois yachts et 7 chalands ont disparu sous une effroyable bouillie de terre fumante. La masse des eaux charriant une énorme quantité de matières diverses (pierres, troncs d'arbre, etc.) a permis à la terre de gagner sur la mer, une cinquantaine de mètres en profondeur d'environ 400 mètres de largeur. Ce choc formidable, produit contre la mer provoqua, pendant une demi-heure, un mouvement de flux et de reflux des eaux, qui laisse à croire un commencement de raz-de-marée. Les gendarmes des brigades de Saint-Pierre, ayant formé un cordon, refoulèrent vers la ville, les nombreux curieux qui s’obstinaient à vouloir s'engager dans la zone dangereuse.

Les personnes disparues connues jusqu'à présent sont : Monsieur et Madame Guérin, Labune et sa fille, Joseph Duquesne contre-maître à l’usine, Roland, capitaine au petit cabotage, les demoiselles Coucoute et Cecée, les deux frères Prosper Sylvestre, la demoiselle Marie Louise, les nommées Saret Boitée et Julien Bray. Quatre personnes qu'on croyait mortes ont été rappelées à la vie par des soins intelligents. Tous les habitants du Fonds Coré et de la Rivière Blanche (versant gauche) ont abandonné leurs demeures. Ce matin 6 mai vers 6 heures, vus du sommet de la maison Isnard, les lieux du sinistre offrent l'aspect d'une véritable mère de boue mesurant 1 km de long et 400 m de large. La Rivière Blanche, continue à couler une noire. Elle roule à intervalles presque réguliers(de 3 en 3 minutes) d'énormes cubes de terre mélangés d'autres matières. Une forte odeur de soufre mélangée à un relent de tafia nous prennent à la gorge.

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Le lieutenant Louis MAIRE était depuis une année le commandant de la gendarmerie de Saint-Pierre lors de l’éruption du 8 mai 1902 dans laquelle il a trouvé la mort à l’âge de 45 ans avec 15 de ses camarades. Sa lieutenance comptait quatre brigades de gendarmerie.

Il est né à Gray en Haute-Saône le 21 octobre 1857. Selon son livret militaire, il est plutôt grand pour l’époque avec ses 1,74 mètres. Il avait les yeux bleus, un front découvert, le nez fort, le menton rond et le visage ovale. Il était de religion catholique.

Il est d’abord négociant à Vesoul. Il devient gendarme en 1887 après une carrière comme cavalier au 12ème régiment de dragons.

Il fut garde à cheval à la légion de la garde républicaine jusqu’en 1888 et sous-lieutenant en 1898 à la compagnie du Gers à Auch.

Il est arrivé en Martinique dès 1888 où il a commencé à la compagnie de Fort-Royal comme gendarme à cheval, puis à Trinité en 1899 avec le grade de sous-lieutenant et enfin lieutenant à Saint-Pierre en 1901 jusqu’au terrible désastre du 8 mai 1902.

Sur le plan familial, il était divorcé depuis en 1891 et sans enfants. Sa première épouse, Berthe Macherey, était brodeuse à Mailley.

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Les brigades de Saint-Pierre assurèrent le service d'ordre afin de contenir l'affluence de curieux et pour éviter qu'il y eut de nouvelles victimes. Le 8 mai, vers 8 heures du matin, le cratère s'ouvrit sous la poussée des gaz, une trombe volcanique s'abattit sur Saint-Pierre en 120 secondes ; la ville fut détruite entièrement et 30 000 habitants y trouvèrent la mort.

La gendarmerie de la Martinique paya un large tribut au volcan ; des quatre brigades de Saint-Pierre, seuls LANFRANCHI, maréchal des logis à pied et DONATI gendarme à pied, venus en conduite de prisonniers à Fort-de-France, échappèrent au désastre.

Le 30 août au soir, vers 21 heures, le bourg du Morne-Rouge fut détruit également par une trombe volcanique, la sixième éruption depuis le 8 mai 1902. Celle-ci fit éprouver à la Compagnie de gendarmerie de la Martinique une nouvelle perte : MELLOT, brigadier à cheval, ANDRÉ, BORDENAVE-GASSEDAT, BROVIN et LONCHAMP, gendarmes à cheval.

Au bilan, les pertes dues au volcan en 1902 pour la gendarmerie en Martinique sont : 1 officier – 3 brigadiers – 18 gendarmes.

Tous ces gendarmes victimes du devoir en 1902 font l'objet d'une mention au Livre d'Or de la gendarmerie – Volume 1791-1912 - page 291.

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La Soufrière de la Montagne Pelée que les Martiniquais disaient éteinte depuis son dernier jet de cendres en 1851, donna des signes d'une nouvelle activité dans la première quinzaine du mois d'avril 1902. On rapporte même que les premiers signes commencèrent en février 1902. Quelques anciens se souvenaient vaguement que la campagne environnante avait été recouverte en 1851 d’un manteau de cendres. La colère du volcan s’était évaporée de la mémoire et plus personne ne semblait se souvenir de la commission constituée de scientifiques ou experts semblable à celle du 7 mai 1902 chargée d’étudier le volcan.

A partir du 20 avril, les panaches de fumée qui sortaient de la Soufrière devinrent plus intense. Dans la nuit du 2 au 3 mai, la Soufrière gronda et lança des cendres qui couvrirent la ville de Saint-Pierre et ses environs. Pour beaucoup, les détonations entendues ne furent provoquées que par un état orageux.

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Lieutenant Louis MAIRE was for a year the commander of the gendarmerie of Saint-Pierre during the eruption of May 8, 1902 in which he died at the age of 45 with 15 of his comrades. His lieutenancy had four gendarmerie brigades.
He was born in Gray in Haute-Saône on October 21, 1857. According to his military booklet, he was rather tall for the time with his 1.74 meters. He had blue eyes, an open forehead, a strong nose, a round chin and an oval face. He was of the Catholic religion.
He was first a merchant in Vesoul. He became a gendarme in 1887 after a career as a rider in the 12th Dragoon Regiment.
He was a horse guard in the Republican Legion until 1888 and second lieutenant in 1898 in the Gers company in Auch.
He arrived in Martinique in 1888 where he started with the company of Fort-Royal as a mounted policeman, then in Trinité in 1899 with the rank of second lieutenant and finally lieutenant in Saint-Pierre in 1901 until the terrible disaster of May 8, 1902.
Family-wise, he had been divorced since 1891 and had no children. His first wife, Berthe Macherey, was an embroiderer in Mailley.

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Since when is the gendarmerie in Martinique?

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Since when is the gendarmerie in Martinique?

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From September 1, 1635, the date of the taking possession of Martinique by d'Esnambuc, until 1716, the execution of the general police laws and the defense of the island were entrusted exclusively to militia companies, under the senior management of the Governor General and the King's Attorney. In 1716, a company of gendarmes, composed of Europeans and colored men, was created by order of Governor General Duquesne.


Part of the decree reads as follows:

“The said company will be detached and will not depend on any other body of militia of the island; it will only present itself under arms on the days which will be indicated to it by the general or the commander-in-chief of the place.

“The said company will be exempt from the guards, corvées and patrols to which the militias are subject and will only be subject to mounting on horseback when ordered to do so by the general or, in his absence, by the person in command. »

From 1716 to 1802, this company, successively diminished and augmented, constituted the only public force in the colony. The first composition of the company appearing in the history of the unit, is that resulting from the ordinance of December 16, 1802.

The gendarmerie corps on horseback and on foot, included a total of 94 soldiers: 1 major, 2 captains, 2 lieutenants, 1 quartermaster, 5 brigadiers, 83 gendarmes.

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Louis Victor MAIRE, lieutenant à cheval, commandant la gendarmerie de Saint-Pierre, 45 ans

Jean-Pierre GRIMALDI, brigadier à cheval, 31 ans

Louis MOURIE, brigadier à pied, 36 ans

Marie Jean Baptiste MENGEL 45 ans, Jean PALETTE 31 ans, Marie Paul Adrien RICHARD 30 ans, Siméon PENE 26 ans, Théodore Eugène Léonard LE PONT 29 ans, Pierre GAGNAIRE 27 ans, Joseph ACHARD 28 ans, gendarmes à cheval

Victor Louis CHAUMONT 36 ans, Louis GUIMON 36 ans, Jean-Baptiste JUGUET 35 ans, Charles Joseph Pierre MARTIN 31 ans, Raymond Gustave PIERSON 32 ans, Jean Marie PESSEL 31 ans et Jean VALADE 32 ans, gendarmes à pied.

Seuls deux gendarmes de la brigade de Saint-Pierre venus en conduite de prisonniers à Fort-de-France le 8 mai, échappèrent au désastre. Il s’agit de LANFRANCHI, maréchal des logis à pied et DONATI gendarme à pied.

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Nul ne sait avant le 8 mai ce qu’est une nuée ardente et on ne connaît que les tremblements de terre ou cyclones qui par le passé ont toujours épargné Saint-Pierre au contraire de Fort Royal ou de la Guadeloupe. Si nombre de pierrotins fuient la ville dès fin avril 1902 en abandonnant leurs biens après les premières explosions phréatiques du 23 avril au soir, d’autres martiniquais du nord se réfugient à Saint-Pierre pensant être à l’abri dans ses maisons de pierre.

Dans ce contexte, les gendarmes assurent la sécurité publique, le maintien de l’ordre, la protection des biens et des personnes, renseignent quotidiennement les autorités judiciaires et administratives, font face aux problèmes liés au ravitaillement de la population, empêchent les pillages et les mouvements de panique, secourent les premières victimes après les coulées de boue, les chutes de graviers et les pluies de cendres dévastatrices pour les hommes, les animaux et les récoltes.

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Dicton Martiniquais " Tous les couillons sont morts à Saint-Pierre" : vrai ou faux ?  

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Dicton Martiniquais " Tous les couillons sont morts à Saint-Pierre" : vrai ou faux ?  

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Cette éruption volcanique de caractère unique dans l'histoire de l'humanité a produit la catastrophe naturelle la plus meurtrière du 20ème siècle que nul ne peut juger avec anachronisme sans manquer de respect à toutes les victimes. Non, il n’y avait que des martiniquais ou étrangers en transit, épouvantés et ne sachant quoi faire ou à quel saint se vouer en l’état des connaissances scientifiques.

C’est pourquoi, le témoignage des gendarmes des brigades de la lieutenance de Saint-Pierre, et plus particulièrement du Lieutenant MAIRE, constituent des éléments irremplaçables pour comprendre la façon dont des milliers de martiniquais ont perçu et interprété en 1902 le réveil de la Montagne Pelée. Des pierrotins sont morts au pied de ce volcan dont il ignoraient à l’époque la réelle menace, car personne ne connaissait la nuée ardente. Certains s’enfuyaient de la ville pendant que d’autres s’y réfugiaient ou pillaient les maisons abandonnées, sans compter les curieux et excursionnistes inconscients. Au milieu de tout cela, les gendarmes sont restés à leur poste pour servir courageusement jusqu’à périr avec la population qu’ils protégeaient et leurs propres familles.

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Martiniquais saying "All the idiots died in Saint-Pierre": true or false?

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Martiniquais saying "All the idiots died in Saint-Pierre": true or false?

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This unique volcanic eruption in the history of mankind produced the deadliest natural disaster of the 20th century that no one can judge with anachronism without disrespecting all the victims. No, there were only Martinicans or foreigners in transit, terrified and not knowing what to do or to which saint to devote themselves in the state of scientific knowledge.
This is why the testimony of the gendarmes of the brigades of the lieutenancy of Saint-Pierre, and more particularly of Lieutenant MAIRE, constitute irreplaceable elements for understanding the way in which thousands of Martinicans perceived and interpreted in 1902 the awakening of the Mountain Peeled. Pierrotins died at the foot of this volcano, of which they were unaware at the time of the real threat, because no one knew about the burning cloud. Some fled from the city while others took refuge there or looted the abandoned houses, not to mention the curious and oblivious excursionists. In the midst of all this, the gendarmes remained at their post to serve courageously until they perished with the population they protected and their own families.

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Que se passe-t-il pour la gendarmerie de Saint-Pierre en Mai 1902 ? 

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Que se passe-t-il pour la gendarmerie de Saint-Pierre en Mai 1902 ? 

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A Saint-Pierre, le 5 mai 1902, le Mont Pelé est en éruption. Une trombe de boue s'abat sur la région, renverse l'usine Guérin et ensevelit une trentaine de personnes. Le volcan gronde, la pluie de cendres est continuelle, les secousses sismiques sont fréquentes. La population est affolée. La gendarmerie de Saint-Pierre reste à son poste, organise les secours et le service d'ordre avec intelligence, activité et dévouement.

Le lieutenant Louis Maire commandant l'arrondissement, les trois brigades et leurs familles succombent trois jours plus tard ensevelis sous les cendres (Éruption du 8 mai). La commune de Saint-Pierre est rayée de la carte avec ses habitants en 120 secondes lors de l'éruption de la Montagne Pelée le jeudi 8 mai 1902 à 8 heures 02 du matin. Parmi les 30 000 victimes dans le nord de la Martinique, figurent les 16 militaires de la brigade de gendarmerie de Saint-Pierre, victimes du devoir.

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" Mémoires incandescentes de la gendarmerie ", c'est ainsi qu'a été nommé l'hommage qui est rendu aux gendarmes qui ont péri lors de l'éruption de la Montane Pelée en 1902. Plusieurs actions sont prévues dans le cadre de cet hommage.

Parmi les temps forts, le baptême de la caserne de la gendarmerie de Saint-Pierre qui portera le nom du lieutenant Louis Maire, l'officier qui commandait l'arrondissement jusqu'à sa mort avec ses 16 hommes et leurs familles.

Le commandant de la gendarmerie de Martinique, William Vaquette raconte :

Les gendarmes de Saint-Pierre, ils sont 17 sous les ordres du lieutenant Louis Meire, 17 militaires, mais également leurs frères et familles. Ce sont des gendarmes à pied et ce sont des gendarmes à cheval. C'est la panique totale. Les gens ne savent pas ce qui va se passer. On a les gens qui partent, on a les gens qui restent et on a surtout les gens qui viennent, qui se réfugient à Saint-Pierre. Il faut gérer cette panique. Il faut rassurer. Il y a des problèmes de ravitaillement, il y a des problèmes de pillage, il y a des problèmes avec l'usine Guérin qui est emportée quelques jours avant le 8 mai. Les personnes sont décédées et là, les gendarmes restent courageusement au service de la population.

En mémoire de ces gendarmes, mais aussi parce que l'année 2023 marque le " centenaire de la résurrection administrative de la ville de Saint-Pierre, un hommage sera rendu.

2023 est le 100ᵉ anniversaire de la résurrection ou renaissance administrative de la ville de Saint-Pierre, puisque Saint-Pierre est morte deux fois. La première fois en 120 secondes, le 8 mai à 8h02 exactement. Et puis, elle a été rayée de la carte des communes administratives de France. Elle a retrouvé une existence administrative après avoir été administrée provisoirement par le Carbet, en 1923. Nous allons fêter le centenaire.

Au programme

Au Musée Frank Perret de Saint-Pierre, une exposition sera inaugurée avec une pièce unique à découvrir, à savoir l'arme du lieutenant Maire, retrouvée dans les décombres de l'éruption. Elle a été prêtée pour l'occasion par le musée national de la Gendarmerie et sera exposée pour la 1ère fois en Martinique.

Le 13 mai un concert du quatuor de la garde républicaine est programmé à la cathédrale de Fort-de-France.

Le 30 août, un autre hommage sera rendu aux 4 gendarmes qui ont péri quelques mois plus tard dans le bourg du Morne-Rouge lors de la seconde éruption de la Pelée, le 30 août 1902.

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8 mai 1902 : la gendarmerie rend hommage à 17 gendarmes qui ont péri dans la catastrophe

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Dans le cadre de la commémoration de l'éruption de la Montagne Pelée du 8 mai 1902 à Saint-Pierre, la gendarmerie de Martinique a décidé de rendre un hommage particulier aux 17 gendarmes de la brigade de Saint-Pierre qui ont péri dans la catastrophe. Plusieurs actions sont prévues pour dans le cadre de cet hommage.

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A song was produced in Creole by Léona Gabriel Soime (transcription Victor Coridon):

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A song was produced in Creole by Léona Gabriel Soime (transcription Victor Coridon):

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“Saint-Pierre has burned down, the penal colony of Inini is open.
All the vagabonds have gone down to Saint-Pierre to look for money.
They wear patent shoes
A complete chic on the back
With a big pocket watch on his chest
They shout Long live the volcano. »
This is why many were those who disputed the miraculous rescue of Cyparis, said Samson, by the inhabitants of Morne Rouge. For many, he was just a looter surprised by the fire working prematurely on some safe picking. He explained his burns by mocking his contemporaries and whose imagination forged from scratch the extraordinary story of a survivor. Probable irony of history, by playing this number, he then ends up in a circus.

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La Soufrière de la Montagne Pelée, which the Martinicans said was extinct since its last throwing of ashes in 1851, gave signs of new activity in the first half of April 1902. It is even reported that the first signs began in February 1902 A few elders vaguely remembered that the surrounding countryside had been covered in 1851 with a mantle of ashes. The anger of the volcano had evaporated from memory and no one seemed to remember the commission made up of scientists or experts similar to that of May 7, 1902 in charge of studying the volcano.
From April 20, the plumes of smoke coming out of Soufrière became more intense. On the night of May 2-3, La Soufrière rumbled and threw ashes that covered the town of Saint-Pierre and its surroundings. For many, the detonations heard were only caused by a stormy state.

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Monday May 5, 1902: On May 5 around 5 o'clock in the afternoon, the rumor spread in town that the Guérin factory had just been taken away by a waterspout descending from the Mountain. Peeled. The lieutenant, accompanied by the Deputy Public Prosecutor, rushed to the scene and gathered information. Between noon and one o'clock, a veritable cloudburst of boiling water rushed from Mount Pelée at a frightful speed without following the course of the White River, knocking down all obstacles, swallowing up everything in its path. Apart from the mansion, the Habitation Jonard and its outbuildings, the Guérin factory and the neighboring houses, three yachts and 7 barges have disappeared under a terrible mush of smoking earth. The mass of waters carrying an enormous quantity of various materials (stones, tree trunks, etc.) allowed the land to gain on the sea, about fifty meters in depth by about 400 meters in width. This tremendous shock produced against the sea caused, for half an hour, a movement of ebb and flow of the waters, which suggests the beginning of a tidal wave. The gendarmes of the brigades of Saint-Pierre, having formed a cordon, drove back towards the city, the many curious people who persisted in wanting to engage in the dangerous zone.
The missing persons known to date are: Mr. and Mrs. Guérin, Labune and his daughter, Joseph Duquesne foreman at the factory, Roland, captain in the small cabotage, the young ladies Coucoute and Cecée, the two brothers Prosper Sylvestre, the Miss Marie Louise, the named Saret Boitée and Julien Bray. Four people thought to be dead have been brought back to life by intelligent care. All the inhabitants of Fonds Coré and Rivière Blanche (left side) have abandoned their homes. This morning, May 6 around 6 a.m., seen from the top of the Isnard house, the scene of the disaster looks like a real mother of mud measuring 1 km long and 400 m wide. The White River continues to flow a black one. She rolls at almost regular intervals (3 in 3 minutes) huge cubes of earth mixed with other materials. A strong smell of sulfur mixed with a whiff of tafia takes us by the throat.

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The brigades of Saint-Pierre ensured the service of order in order to contain the influx of curious people and to avoid that there were new victims. On May 8, around 8 am, the crater opened under the pressure of gases, a volcanic waterspout fell on Saint-Pierre in 120 seconds; the city was completely destroyed and 30,000 inhabitants died there.
The gendarmerie of Martinique paid a large tribute to the volcano; of the four brigades of Saint-Pierre, only LANFRANCHI, quartermaster on foot and DONATI gendarme on foot, who had come in the conduct of prisoners to Fort-de-France, escaped the disaster.
On the evening of August 30, around 9 p.m., the town of Morne-Rouge was also destroyed by a volcanic waterspout, the sixth eruption since May 8, 1902. This caused the Martinique Gendarmerie Company to experience a new loss: MELLOT, brigadier on horseback, ANDRÉ, BORDENAVE-GASSEDAT, BROVIN and LONCHAMP, gendarmes on horseback.
On the balance sheet, the losses due to the volcano in 1902 for the gendarmerie in Martinique are: 1 officer – 3 brigadiers – 18 gendarmes.
All these gendarmes victims of duty in 1902 are the subject of a mention in the Golden Book of the gendarmerie – Volume 1791-1912 - page 291.

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Les circonstances difficiles qui succédèrent à la catastrophe de Saint-Pierre, mirent la gendarmerie au devoir et à l'honneur du danger. Tous les services demandés à la gendarmerie furent accomplis avec audace, zèle, dévouement et sous l'activité même du volcan.

Ces services sont : reconnaissance et surveillance aux ruines, incinération des cadavres, poursuite et arrestations nombreuses de pillards, reprise de sommes d'argent importantes et d'objets de valeur, opérations de sauvetage, de ravitaillement par terre et par mer, maintien de l'ordre pendant les paniques et pendant les distributions de vivres aux sinistrés. Jusqu'à la fin de l'année, tout le personnel de la compagnie a continué à assurer avec le même dévouement, l'installation des sinistrés le maintien de l'ordre, prêtant ainsi à l'Administration une aide efficace dans le relèvement économique de la Martinique.

A la suite des services rendus par la gendarmerie, furent décernés : 4 médailles d'or de 1ère classe ; 1 médaille d'or de 2ème classe ; 5 médailles d'argent de 1ère classe ; 11 médailles d'argent de 2ème classe ; 28 médailles de bronze.

Lors de la résurrection administrative de la ville de Saint-Pierre en 1923 après avoir été administrée par la commune voisine du Carbet, une gendarmerie fut de nouveau installée. Elle occupe actuellement les ruines de l’ancienne banque de France.

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Ainsi, les touristes et curieux inconscients affluèrent régulièrement pour admirer le spectacle de la Montagne Pelée. Les gendarmes devaient les contenir et repousser les mouvements de foule. Ainsi, le journal les colonies du 3 mai publia une annonce d'une excursion vers le lac palmiste, organisée par la société de gymnastique de Saint Pierre :

« Nous rappelons que c'est dimanche prochain 4 mai que doit avoir lieu la grande excursion de la Montagne Pelée (…) qui offrira la possibilité de jouir du magnifique panorama qui s'offre à l’œil du spectateur étonné, à 1300 m d'altitude. Ceux qui désirent voir le trou béant par lequel s'échappaient ces jours derniers, les épaisses fumées qui n'ont pas manqué de jeter l’effroi au cœur des habitants du Prêcheur et de Sainte-Philomène, devront profiter de cette belle occasion (…) Les excursionnistes passeront une journée dont ils garderont longtemps un agréable souvenir. La réunion des participants aura lieu à 3 heures du matin au marché du Fort, et le départ à 3 heures 30 très précises. On se rendra à Rivière Blanche Habitation Isnard, où on trouvera les guides. »

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Dans la nuit du 5 au 6 mai, vers 3 heures du matin, quelques personnes dans un but inavouable sans doute, répandaient le bruit que la rivière des Pères venait de déborder et qu'une catastrophe était imminente. Nous étant rendus sur les lieux immédiatement, nous avons trouvé environ 200 personnes portant des torches allumées. Quant à la rivière, elle avait sa physionomie habituelle, d'où nous en concluons que cette fausse alarme a été donnée par de mauvais sujets. Quelques vols ont été commis dans les maisons momentanément abandonné entre 3 heures et 5 heures du matin. Des mesures ont été prises par Monsieur le Maire pour éviter le retour de faits de ce genre.

La situation des circonscriptions de Basse-Pointe, Lorrain et Morne Rouge est de beaucoup meilleure que celle de la circonscription de Saint-Pierre. Les territoires de ces circonscriptions sont recouverts d'une couche de cendres. Les animaux peuvent encore trouver leur vie. Les communes de Grand-Rivière et du Macouba sont plus éprouvés. Les récoltes des habitations Morières sont fort compromise. Partout, la population est relativement calme ou tout au moins timorée.

Les personnes disparues connues jusqu'à présent sont : Monsieur et Madame Guérin, Labune et sa fille, Joseph Duquesne contre-maître à l’usine, Roland, capitaine au petit cabotage, les demoiselles Coucoute et Cecée, les deux frères Prosper Sylvestre, la demoiselle Marie Louise, les nommées Saret Boitée et Julien Bray. Quatre personnes qu'on croyait mortes ont été rappelées à la vie par des soins intelligents. Tous les habitants du Fonds Coré et de la Rivière Blanche (versant gauche) ont abandonné leurs demeures. Ce matin 6 mai vers 6 heures, vus du sommet de la maison Isnard, les lieux du sinistre offrent l'aspect d'une véritable mère de boue mesurant 1 km de long et 400 m de large. La Rivière Blanche, continue à couler une noire. Elle roule à intervalles presque réguliers(de 3 en 3 minutes) d'énormes cubes de terre mélangés d'autres matières. Une forte odeur de soufre mélangée à un relent de tafia nous prennent à la gorge.

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At 3 o'clock in the morning, the river of
Basse-Pointe overflowed in a terrible way,
about twenty bordering huts have been
carried away, several threaten ruin.
Only one person named Julie,
maid of Monsieur Théolard, surprised by the flood, thinking to save herself, got into her bed where she was asphyxiated. His corpse was removed at first light (…)

The staff of the brigade strives to rescue and calm the population. No news from Macouba and Grand-Rivière. The situation is very critical in Basse-Pointe: everyone complains and openly murmurs about the lack of food. Distributions of bread and foodstuffs have been made on two different occasions, but they only moderately calm this population, which is expecting terrible misfortunes. The village is completely deserted, except for the few houses which are built on the hillside. The damage is immense (…)
All the inhabitants have withdrawn to the Eyma and Gradis dwellings: many are deserting and seeking refuge in the south. Each outburst brings an indescribable panic that is difficult to maintain. The brigade personnel, although tired, are always in the places where their duty calls. My surveillance service being essential to maintain the crowd which rushes to the edge of the river to see the overflows arrive, the gendarmes constantly stand on these points to drive them back (…)
At the last hour, the eruption increases in intensity, the detonations are very frequent. The crater vomits smoke in mass: sometimes, this one seems inflamed. We are expecting a catastrophe for the night, perhaps more terrible than that of the flood last night (…)
Panic is gaining more and more the population following alarming noises coming from Saint-Pierre (...)

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What chronicle of the catastrophe of the gendarme Pierre Baux in his diary of April and May 1902?

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What chronicle of the catastrophe of the gendarme Pierre Baux in his diary of April and May 1902?

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In his Journal from April to May 1902, the Chief Marshal Pierre BAUX transcribed various information relating to the volcanic crisis. Day after day there are reproduced reports transmitted to the military authority and administrative services as well as certain information provided by the Martinican press. The chronological presentation of the manuscript makes it possible to follow the course of the important events that occurred after May 3, 1902 from the point of view of a soldier of the colonial gendarmerie whose function was to ensure public safety. This newspaper pays particular attention to issues relating to the maintenance of order, the panic movement and problems related to the supply of the population. This document also provides a lot of information about the situation in other towns on the island: ash and torrents of mud are also invading Basse Pointe, Macouba and the sea has retreated in Trinité.

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This weapon was found after the eruption of May 8, 1902 in Saint-Pierre.

It belonged to Lieutenant Louis Maire, commander of the district of Saint-Pierre.

Property of the gendarmerie museum located in Melun, it is on loan to the Franck Perret museum from May to September 2023.

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What was the mission of the gendarmes of Saint-Pierre?

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What was the mission of the gendarmes of Saint-Pierre?

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No one knows before May 8 what a burning cloud is and we only know the earthquakes or cyclones which in the past have always spared Saint-Pierre, unlike Fort Royal or Guadeloupe. While many Pierrotins fled the city at the end of April 1902, abandoning their possessions after the first phreatic explosions on the evening of April 23, other Martinicans from the north took refuge in Saint-Pierre, thinking they were safe in its stone houses.
In this context, the gendarmes ensure public security, the maintenance of order, the protection of property and people, provide daily information to the judicial and administrative authorities, deal with problems related to the supply of the population, prevent looting and movements of panic, help the first victims after the mudslides, the falls of gravel and the rains of ashes devastating for the men, the animals and the harvests.

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The difficult circumstances which succeeded the catastrophe of Saint-Pierre, put the gendarmerie at the duty and the honor of the danger. All the services requested from the gendarmerie were accomplished with audacity, zeal, devotion and under the very activity of the volcano.
These services are: reconnaissance and surveillance at the ruins, incineration of corpses, pursuit and numerous arrests of looters, recovery of large sums of money and valuables, rescue operations, resupply by land and sea, maintenance of the order during the panics and during the distribution of food to the victims. Until the end of the year, all the personnel of the company continued to ensure with the same dedication, the installation of the victims and the maintenance of order, thus lending to the Administration an effective aid in the economic recovery. from Martinique.
Following the services rendered by the gendarmerie, were awarded: 4 1st class gold medals; 1 gold medal 2nd class; 5 1st class silver medals; 11 2nd class silver medals; 28 bronze medals.
During the administrative resurrection of the town of Saint-Pierre in 1923 after having been administered by the neighboring commune of Carbet, a gendarmerie was again installed. It currently occupies the ruins of the former Bank of France.

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Thus, tourists and unconscious curious flocked regularly to admire the spectacle of Mount Pelée. The gendarmes had to contain them and push back the movements of the crowd. Thus, the newspaper les colonies of May 3 published an announcement of an excursion to the palmist lake, organized by the gymnastics society of Saint Pierre:
“We remind you that next Sunday, May 4, the great excursion to Mount Pelée is to take place (…) which will offer the possibility of enjoying the magnificent panorama which is offered to the eye of the astonished spectator, at 1300 m above sea level. 'altitude. Those who wish to see the gaping hole through which the thick smoke escaped in recent days, which did not fail to strike fear into the hearts of the inhabitants of Le Prêcheur and Sainte-Philomène, should take advantage of this great opportunity (… ) The excursionists will spend a day of which they will keep a pleasant memory for a long time. The meeting of the participants will take place at 3 am at the Fort market, and the departure at 3:30 very sharp. We will go to Rivière Blanche Habitation Isnard, where we will find the guides. »

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Quelle est la situation des effectifs en Martinique de la gendarmerie coloniale en 1902 ? 

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Quelle est la situation des effectifs en Martinique de la gendarmerie coloniale en 1902 ? 

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Depuis le décret du 30 mai 1900, l'effectif de la compagnie de gendarmerie coloniale de Martinique avait été augmenté de six brigades à cheval, soit au total 149 militaires répartis comme suit : 5 officiers (1 chef d'escadron, 1 capitaine, 2 lieutenants ou sous-lieutenants, 1 lieutenant- trésorier ou sous-lieutenant-trésorier) ; 115 sous-officiers et gendarmes à cheval ; 19 sous-officiers et gendarmes à pied.