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La storia della Terra è stata divisa in una parte antica (primaria o paleozoica ), una intermedia (secondaria o mesozoica) e una più recente (terziaria o cenozoica), e il progresso degli studî rese poi necessaria l'aggiunta di un termine anteriore agli altri (arcaico o archeozoico) e di un termine più recente degli altri (quaternario o antropozoico o neozoico).

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Come viene suddivisa oggi l'età della Terra?

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Come viene suddivisa oggi l'età della Terra?

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Si distinguono quattro Eoni a loro volta sono suddivisi in Ere.
I geologi suddividono i 4,6 miliardi di anni di storia della Terra in due principali intervalli di tempo: il Precambriano e l'Eone Fanerozoico. L'Eone Fanerozoico è l'Eone in cui stiamo vivendo durante il quale nel corso degli anni una spettacolare evoluzione ha portato alla formazione di organismi sempre più complessi e differenziati.

L'Eone Fanerozoico viene diviso in 3 ere:
-Era Paleozoica
-Era Mesozoica
-Era Cenozoica

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Ere o periodi geologici sono le partizioni nelle quali si è convenuto di dividere il tempo geologico, vale a dire il tempo intercorso dalla formazione dei più antichi strati sedimentarî sulla superficie terrestre all'attualità. La divisione è artificiale come tutte le classificazioni in cui si cerchi di distribuire partitamente fenomeni in sé stessi continui; e serve quindi soprattutto per aiuto mnemonico e per comodità

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ERA PALEOZOICA                                                                    La vita esce dall'acqua 

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ERA PALEOZOICA                                                                    La vita esce dall'acqua 

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Il nome significa “era della vita antica” perché gli organismi che vissero allora erano molto diversi da quelli attuali.
Il Paleozoico, in passato noto anche come Era Primaria, iniziò con il periodo Cambriano (541-485 milioni di anni fa), in cui apparvero sia i principali gruppi di "invertebrati", come Brachiopodi, Molluschi, Artropodi ed Echinodermi, sia i Cordati, che avrebbero in seguito dato origine ai Vertebrati. Nell'Ordoviciano (485-443 milioni di anni fa) nei mari erano già presenti moltissimi animali tra cui dominavano Molluschi e Artropodi, ma anche i Vertebrati cominciarono a svilupparsi con forme simili a pesci. Nel periodo Siluriano (443-419 milioni di anni fa) le piante e gli artropodi cominciarono a colonizzare la terraferma, seguiti nel Devoniano (419-359 milioni di anni fa) dai primi Anfibi, cioè quei Vertebrati che avevano trasformato le pinne in arti ed erano in grado di respirare e sopravvivere anche sulla terraferma. Il Devoniano è però ricordato per il grande sviluppo che ebbero i pesci.

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La vita ebbe un grande sviluppo evolutivo: basti pensare che la flora riuscì a conquistare, con le prime Crittogame vascolari, le terre emerse dove poi si differenziarono numerose specie fino alla comparsa delle Gimnosperme.

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Testimonianza dell'evoluzione degli squali 

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Testimonianza dell'evoluzione degli squali 

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Gli squali si sono evoluti per la prima volta oltre 400 milioni di anni fa nel Paleozoico. Foto di Andrea Alden

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Gli organismi più diffusi e consolidati costituiscono oggi i fossili:
-Trilobiti, crostacei con il corpo diviso longitudinalmente in 3 lobi
- Graptoliti, caratteristici organismi coloniali.

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L'Era dei Trilobiti | Cambriano | Cronache Biogeologiche Ep. 3

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Graptolite, qualsiasi membro di un gruppo estinto di piccoli animali coloniali acquatici che divenne evidente per la prima volta durante il periodo Cambriano e che persistette nel primo periodo carbonifero. Le graptoliti erano animali galleggianti. Possedevano un rivestimento esterno chitinoso (simile a un'unghia) e mancavano di parti dure mineralizzate. L'animale graptolite era bilateralmente simmetrico e tentacolare.

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Il periodo Carbonifero (359-299 milioni di anni fa) fu caratterizzato da una esplosione di forme e varietà della flora terrestre, con enormi foreste umide che ricoprirono tutti i continenti. Sul finire di questo periodo comparvero gli Amnioti, i primi vertebrati capaci di riprodursi lontano dall'acqua grazie a un particolare tipo di uovo maggiormente protetto, detto appunto amniotico. Agli albori della loro evoluzione questi animali si diversificarono nella linea dei Sinapsidi, che avrebbe poi portato ai Mammiferi, e in altre linee di Rettili.

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Invertebrati . Come notato sopra, l'atmosfera terrestre conteneva una percentuale insolitamente alta di ossigeno durante il tardo periodo del Carbonifero, con un picco sorprendente del 35%. Questo surplus è stato particolarmente vantaggioso per gli invertebrati terrestri, come gli insetti, che respirano attraverso la diffusione dell'aria attraverso i loro esoscheletri, piuttosto che con l'aiuto di polmoni o branchie. Il Carbonifero fu il periodo di massimo splendore della gigantesca libellula Megalneura , la cui apertura alare misurava fino a 2,5 piedi, così come del gigantesco millepiedi Arthropleura , che raggiungeva lunghezze di quasi 10 piedi.

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Rettili . La caratteristica più importante che distingue i rettili dagli anfibi è il loro sistema riproduttivo: le uova sgusciate dei rettili sono in grado di resistere meglio all'asciutto, e quindi non hanno bisogno di essere deposte in acqua o terreno umido. L'evoluzione dei rettili è stata stimolata dal clima sempre più freddo e secco del tardo Carbonifero. Uno dei primi rettili finora identificati, Hylonomus , apparve circa 315 milioni di anni fa, e il gigante (lungo quasi 10 piedi) Ophiacodon solo pochi milioni di anni dopo. Entro la fine del Carbonifero, i rettili erano migrati bene verso l'interno della Pangea. Questi primi pionieri hanno continuato a generare gli archosauri, i pelicosauri e i terapsididel successivo periodo Permiano. (Sono stati gli archosauri che hanno generato i primi dinosauri  quasi cento milioni di anni dopo.)

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Nel Permiano (299-252 milioni di anni fa), grazie a un inaridimento degli ambienti, forse conseguente alla formazione di un unico supercontinente (Pangea) con poco sviluppo costiero e climi più secchi e continentali, si ebbe una grande diversificazione degli Amnioti, in particolare dei Sinapsidi, che divennero i dominatori delle terre emerse al posto degli Anfibi. Alla fine del Permiano si registra la più grande estinzione di massa nella storia del Pianeta, con la scomparsa del 90% delle specie marine (tra cui i Trilobiti) e del 70% di quelle terrestri.

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Come la "grande morte" ha influenzato la vita sulla Terra 250 milioni di anni fa

Dopo che l'estinzione del Permiano spazzò via oltre il 95% delle specie oceaniche e il 70% delle specie terrestri, la nuova era mesozoica iniziò circa 250 milioni di anni fa.
Il primo periodo dell'era fu chiamato periodo Triassico. Il primo grande cambiamento è stato visto nei tipi di piante che dominavano la terra. La maggior parte delle specie di piante sopravvissute all'estinzione del Permiano erano piante che avevano semi racchiusi, come le gimnosperme .

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Il forte vulcanismo e il grande morire

Più di nove decimi di tutte le specie scomparvero, superando di gran lunga il bilancio della successiva e più familiare estinzione Cretaceo-Terziaria.
Per molti anni non si sapeva molto sull'estinzione del Permiano-Triassico (o P-Tr). Ma a partire dagli anni '90, gli studi moderni hanno agitato la pentola, e ora il P-Tr è un campo di fermenti e controversie.

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Estinzione di massa del Permiano-Triassico

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L'Era Mesozoica vide i continenti separarsi e il loro lento cammino verso una posizione simile a quella odierna. È anche chiamata "Era dei Rettili" per lo straordinario sviluppo che questi animali ebbero, assumendo il dominio dell'aria, della terraferma e dell'acqua.Apparsi nel Carbonifero, già nel Triassico (252-201 milioni di anni fa) i Rettili si diversificarono straordinariamente per forme e dimensioni. Comparvero i primi Dinosauri che, nei successivi periodi, diventarono i più grandi animali di terraferma mai vissuti sul nostro Pianeta.
Anche i Coccodrilli, lontani "cugini" dei Dinosauri, diedero origine a una moltitudine di forme e adattamenti, comprese specie erbivore terrestri e predatori marini.

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Poiché la maggior parte della vita negli oceani si estinse alla fine del Paleozoico, molte nuove specie emersero come dominanti. Apparvero nuovi tipi di coralli, insieme a rettili che vivono nell'acqua. Dopo l'estinzione di massa rimasero pochissimi tipi di pesci, ma quelli sopravvissuti fiorirono. Sulla terra, gli anfibi e piccoli rettili come le tartarughe erano dominanti durante il primo Triassico. Entro la fine del periodo, iniziarono ad emergere piccoli dinosauri.

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L'Era dei Rettili | Triassico | Cronache Biogeologiche Ep. 9

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l'antica origine della prima Angiosperma

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Sul finire del Triassico, tra i Sinapsidi apparvero i primi Mammiferi che si diversificarono nel Giurassico e nel Cretacico adattandosi a numerosi ambienti, senza mai superare la taglia di un grosso gatto.

Nel periodo Giurassico, alcuni Dinosauri si evolvettero in forme dalle dimensioni gigantesche, mentre altri diedero origine agli Uccelli, loro attuali discendenti.
Il Cretacico ,conobbe un'ulteriore diversificazione degli animali e la comparsa delle piante a fiori (Angiosperme), ma il Periodo si concluse con una catastrofe planetaria, forse identificabile con la caduta di un enorme asteroide che spiegheremo a breve .

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Dopo la fine del Triassico iniziò il Giurassico. La maggior parte della vita marina nel periodo giurassico è rimasta la stessa del periodo triassico. C'erano alcune altre specie di pesci che apparvero e verso la fine del periodo nacquero i coccodrilli. La maggior diversità si è verificata nelle specie di plancton.
Gli animali terrestri durante il periodo giurassico avevano una maggiore diversità. I dinosauri sono diventati molto più grandi e i dinosauri erbivori hanno governato la Terra. Alla fine del Giurassico, gli uccelli si sono evoluti dai dinosauri.

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Questa estinzione è generalmente chiamata KT Extinction. La "K" deriva dall'abbreviazione tedesca di Cretaceo e la "T" dal periodo successivo della scala temporale geologica: il periodo terziario dell'era cenozoica. Questa estinzione ha eliminato tutti i dinosauri, tranne gli uccelli, e molte altre forme di vita sulla Terra.
Si ipotizza che l’asteroide che ha portato alla formazione del cratere Chicxulub possa aver causato l’estinzione di massa .
Poiché le piante e gli animali che mangiavano le piante si sono estinti, ciò ha causato la morte anche dei principali predatori come i dinosauri carnivori.

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CHICXULUB: l'ASTEROIDE che estinse i DINOSAURI

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ERA CENOZOICA...e alla fine arriva l'Uomo

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ERA CENOZOICA...e alla fine arriva l'Uomo

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L'era cenozoica è facile da definire: è il periodo geologico iniziato con l'estinzione del Cretaceo/terziario che distrusse i dinosauri 65 milioni di anni fa, e continua fino ai giorni nostri.  Infatti i continenti hanno acquisito la configurazione che possiedono ancora oggi mentre la flora e la fauna si sono evolute. Informalmente, l'era cenozoica viene spesso definita "l'era dei mammiferi", poiché fu solo dopo l'estinzione dei dinosauri che i mammiferi ebbero la possibilità di irradiarsi in varie nicchie ecologiche aperte e dominare la vita terrestre sul pianeta.

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Il Cenozoico è anche chiamato "Era dei Mammiferi". Tra questi, i sopravvissuti alla catastrofe planetaria che determinò la fine del Mesozoico, iniziarono fin dall'Epoca Paleocene (66-56 milioni di anni fa) quei processi evolutivi che li condussero a colonizzare l'intero Pianeta e a originare tutte le forme attuali uomo compreso. Nell' Eocene (56-34 milioni di anni fa) alcuni Mammiferi, come ad esempio i Cetacei, si adattarono all'ambiente marino, mentre altri, come i Chirotteri, impararono a volare. Nell' Oligocene (34-23 milioni di anni fa) vissero i più grandi Mammiferi di terraferma mai esistiti, con specie che avrebbero potuto rivaleggiare coi grandi dinosauri sauropodi.

Nel Miocene (23-5,3 milioni di anni fa) e nel Pliocene (5,3-2,6 milioni di anni fa) cominciarono ad evolversi tutte le forme che popolano oggi il nostro Pianeta. Fra queste i Primati che, già presenti durante l'Eocene, subirono quei processi di specializzazione che li avrebbero portati a evolversi sia in scimmie sia in uomini.
Nell'Epoca Pliocene iniziò quel processo di umanizzazione che proseguì per tutto il Pleistocene (2,6 milioni - 11 mila anni fa), durante il quale l'evoluzione anatomica venne affiancata da quella culturale.
I nostri antenati, dagli australopitechi alle vere e proprie forme di Homo, cominciarono infatti un lungo cammino di conquiste tecnologiche e poi culturali: l'attività della ricerca del cibo e della caccia poté avvalersi di armi, a partire dalle pietre rozzamente scheggiate; venne sfruttato il fuoco per scaldarsi, cucinare e tenere lontani i pericoli; dalla ricerca di ripari naturali, come le caverne, si passò alla costruzione di capanne e a ricoprire il proprio corpo di pelli per difendersi dal freddo, ampliando di conseguenza l'areale di distribuzione; l'affinamento di tecniche e conoscenze e delle capacità di viaggio portarono, alla fine dell'Epoca Pleistocene (11.700 anni fa), a colonizzare tutte le aree del mondo.

Durante il Pleistocene, caratterizzato da intervalli glaciali freddi e interglaciali più caldi, tutti gli altri animali moderni erano ormai presenti sulla Terra. Alcuni grandi mammiferi, come il Mammut lanoso, l'orso delle caverne e la tigre dai denti a sciabola si estinsero prima dell'inizio dell' Olocene (da 11 mila anni fa a oggi).

Fu nel 3.000 a.C. circa, con la comparsa delle prime forme di scrittura in Cina, Egitto e a Sumer, che la Preistoria cedette il passo alla Storia.

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Il Cenozoico è anche chiamato 'Era dei Mammiferi'. Tra questi, i sopravvissuti alla catastrofe planetaria che determinò la fine del Mesozoico, iniziarono fin dall'Epoca Paleocene (66-56 milioni di anni fa) quei processi evolutivi che li condussero a colonizzare l'intero Pianeta e a originare tutte le forme attuali uomo compreso.

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Unione dei continenti e formazione delle attuali catene montuose

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Unione dei continenti e formazione delle attuali catene montuose

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Per quanto riguarda la Paleogeografia si ha il sollevamento di tutte le grandi catene attuali portando ad un cambiamento del volto della Terra: l’India entra in collisione con l’Eurasia formando il complesso dell’Himalaya; gli oceani Atlantico e Indiano si ampliano progressivamente, lungo i margini americani del Pacifico prosegue la subduzione di crosta oceanica causando il sollevamento delle Montagne Rocciose e delle Cordigliera delle Ande. Dall’Africa si stacca la penisola arabica generando il Mar Rosso. Nell’area mediterranea il clima cambia da tropicale a temperato.

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Il primo periodo dell'Era Cenozoica , detto Periodo Terziario, è stato suddiviso nei periodi Paleogene e Neogene. La maggior parte del periodo Paleogene ha visto uccelli e piccoli mammiferi diventare più diversificati e crescere notevolmente di numero. I primati iniziarono a vivere sugli alberi e alcuni mammiferi si adattarono a vivere part-time nell'acqua. Gli animali marini non hanno avuto molta fortuna durante questo periodo, quando enormi cambiamenti globali hanno portato all'estinzione di molti animali di acque profonde.

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L'ultimo periodo dell'era cenozoica l'attuale periodo è il periodo quaternario; segnato dall'ascesa del dominio umano con  i Neanderthal che nacquero e poi si estinsero.
L'uomo moderno si è evoluto ed è diventato la specie dominante sulla Terra.

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Durante l'attuale era cenozoica, gli esseri umani hanno imparato a dominare

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Dopo il tempo precambriano, l'era paleozoica e l'era mesozoica sulla scala temporale geologica c'è l'era cenozoica, iniziata 65 milioni di anni fa e continua fino ai giorni nostri. Dopo l'estinzione del Cretaceo-terziario, o KT, alla fine del periodo Cretaceo dell'era mesozoica, che eliminò l'80% di tutte le specie di animali, la Terra si trovò a dover ricostruire.

Ora che tutti i dinosauri oltre agli uccelli erano estinti, altri animali hanno avuto l'opportunità di prosperare. Senza concorrenza per le risorse dei dinosauri, i mammiferi hanno avuto l'opportunità di crescere. Il Cenozoico è stata la prima era che ha visto evolversi gli esseri umani. Gran parte di ciò che è comunemente considerato evoluzione è avvenuto nell'era cenozoica.

periodo dell'Era Cenozoica , detto Periodo Terziario, è stato suddiviso nei periodi Paleogene e Neogene. La maggior parte del periodo Paleogene ha visto uccelli e piccoli mammiferi diventare più diversificati e crescere notevolmente di numero. I primati iniziarono a vivere sugli alberi e alcuni mammiferi si adattarono a vivere part-time nell'acqua. Gli animali marini non hanno avuto molta fortuna durante questo periodo, quando enormi cambiamenti globali hanno portato all'estinzione di molti animali di acque profonde.

Il clima si era notevolmente raffreddato da tropicale e umido durante l' , il che ha cambiato i tipi di piante che stavano bene sulla terraferma. Le piante lussureggianti e tropicali furono sostituite da piante decidue, inclusa la prima erba. Il periodo Neogene ha visto continue tendenze di raffreddamento. Il clima assomigliava a quello che è oggi e sarebbe considerato stagionale. Verso la fine del periodo, tuttavia, la Terra fu sprofondata in un'era glaciale. Il livello del mare è sceso e i continenti hanno raggiunto più o meno le posizioni che detengono oggi.

Molte antiche foreste furono sostituite da vaste praterie mentre il clima continuava a prosciugarsi, portando alla nascita di animali al pascolo come cavalli, antilopi e bisonti. Mammiferi e uccelli hanno continuato a diversificarsi e a dominare. Il periodo Neogene è anche considerato l'inizio dell'evoluzione umana. Durante questo periodo, i primi antenati simili a umani, gli ominidi, apparvero in Africa e si trasferirono in Europa e in Asia.

L'ultimo periodo , l'attuale periodo, è il periodo quaternario. Cominciò in un'era glaciale in cui i ghiacciai avanzarono e si ritirarono su parti della Terra che ora sono considerate climi temperati, come il Nord America, l'Europa, l'Australia e la parte meridionale del Sud America. Il periodo quaternario è segnato dall'ascesa del dominio umano. nacquero e poi si estinsero. L'uomo moderno si è evoluto ed è diventato la specie dominante sulla Terra.

Altri mammiferi hanno continuato a diversificarsi ea ramificarsi in varie specie. Lo stesso è accaduto con le specie marine. Ci sono state alcune estinzioni in questo periodo a causa del cambiamento climatico, ma le piante si sono adattate ai vari climi emersi dopo il ritiro dei ghiacciai. Le aree tropicali non hanno mai avuto ghiacciai, quindi piante rigogliose e calde hanno prosperato durante tutto il periodo quaternario. Le zone diventate temperate presentavano molte graminacee e piante caducifoglie, mentre i climi leggermente più freddi vedevano il riemergere di conifere e piccoli arbusti.

Nessuna fine in vista per l'era cenozoica

Il periodo quaternario e l'era cenozoica continuano oggi e probabilmente rimarranno fino alla prossima estinzione di massa. Gli esseri umani rimangono dominanti e ogni giorno vengono scoperte nuove specie. Mentre all'inizio del 21° secolo il clima sta cambiando ancora una volta e alcune specie si stanno estinguendo, nessuno sa quando finirà l'era cenozoica.

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Durante l'attuale era cenozoica, gli esseri umani hanno imparato a dominare

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Dopo il tempo precambriano, l'era paleozoica e l'era mesozoica sulla scala temporale geologica c'è l'era cenozoica, iniziata 65 milioni di anni fa e continua fino ai giorni nostri. Dopo l'estinzione del Cretaceo-terziario, o KT, alla fine del periodo Cretaceo dell'era mesozoica, che eliminò l'80% di tutte le specie di animali, la Terra si trovò a dover ricostruire.

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La prima scoperta dei Neanderthal risale alla metà del XIX secolo in un sito nella valle di Neanderthal in Germania; Neanderthal significa "valle di Neander" in tedesco. I loro primi antenati, chiamati Homo sapiens arcaico , si sono evoluti, come tutti gli ominidi, in Africa, e sono migrati verso l'esterno in Europa e in Asia.

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Fatti importanti che dovresti sapere sui Neanderthal

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I Neanderthal erano un tipo di ominide primitivo che visse sul pianeta Terra tra circa 200.000 e 30.000 anni fa. Il nostro immediato antenato, "Anatomically Modern Human" è in evidenza da circa 130.000 anni fa. In alcuni luoghi, i Neanderthal coesistevano con gli esseri umani moderni per circa 10.000 anni ed è possibile (sebbene molto dibattuto) che le due specie possano aver Recenti studi sul DNA mitocondriale presso il sito della grotta di Feldhofer suggeriscono che i Neanderthal e gli umani avevano un antenato comune circa 550.000 anni fa, ma non sono altrimenti correlati; il DNA nucleare su un osso della grotta di Vindija supporta questa supposizione sebbene la profondità temporale sia ancora in Tuttavia, il Neanderthal Genome Project sembra aver risolto la questione, scoprendo prove che alcuni esseri umani moderni detengono una piccola percentuale (1-4%) di geni di Neanderthal.

Ci sono state diverse centinaia di esemplari di Neanderthal recuperati da siti in tutta Europa e nell'Asia occidentale. Il dibattito considerevole sull'umanità dei Neanderthal - se hanno seppellito intenzionalmente persone, se avevano pensieri complessi, se parlavano una lingua, se hanno costruito strumenti sofisticati - continua.

La prima scoperta dei Neanderthal risale alla metà del XIX secolo in un sito nella valle di Neanderthal in Germania; Neanderthal significa "valle di Neander" in tedesco. I loro primi antenati, chiamati arcaico , si sono evoluti, come tutti gli ominidi, in Africa, e sono migrati verso l'esterno in Europa e in Asia. Là hanno vissuto seguendo una vita combinata di spazzini e cacciatori-raccoglitori fino a circa 30.000 anni fa, quando sono scomparsi. Negli ultimi 10.000 anni della loro esistenza, i Neanderthal hanno condiviso l'Europa con umani anatomicamente moderni (abbreviati in AMH e precedentemente noti come ), e, a quanto pare, i due tipi di esseri umani conducevano stili di vita abbastanza simili. Il motivo per cui l'AMH è sopravvissuto mentre i Neanderthal no è probabilmente tra le questioni più discusse riguardanti i Neanderthal: le ragioni vanno dall'uso relativamente limitato da parte dei Neanderthal di risorse a lunga distanza al vero e proprio genocidio da parte dell'Homo Sap.

Alcuni fatti importanti sui Neanderthal

Le basi

Strategie di caccia

i tipi di strumenti associati ai Neanderthal del Paleolitico medio includono raschietti per tutti gli usi e strumenti realizzati con scaglie di pietra. Il cambiamento negli strumenti che segna il passaggio dal Paleolitico medio a quello superiore è caratterizzato da una maggiore complessità, ovvero strumenti creati per compiti specifici piuttosto che per tutti gli usi, e dall'aggiunta di osso e corno come materia prima. Gli strumenti musteriani furono usati sia dai , sia dai Neanderthal.

Sepolture e cerimonie:

i Neanderthal camminavano eretti e avevano mani, piedi e forme del corpo simili ai (EMH). Avevano un grande cervello come noi. Basandosi sulla struttura ossea, avevano braccia, gambe e busto potenti; e denti e mascelle potenti. Quest'ultima caratteristica, combinata con l'usura dei denti esibita, suggerisce agli archeologi che usassero i denti come strumenti per trattenere e spogliare le cose più dell'EMH.

si è verificata un'infinita discussione sull'aspetto dei Neanderthal, se assomigliassero più ai gorilla o più ai primi umani moderni, principalmente sulla stampa pubblica. Jim Foley del sito Web di Talk Origins ha un'affascinante utilizzate in passato.

i Neanderthal più anziani sembrano avere poco più di 30 anni. In alcuni casi, come a Chapelle aux Saintes, è chiaro che i Neanderthal vivevano ben oltre la loro capacità di cavarsela da soli, il che significa che i Neanderthal si prendevano cura dei loro anziani e malati.​

Si sa che i segni sulle ossa degli animali sono stati creati dai Neanderthal. Una recente scoperta in Francia sembra essere una faccia scheggiata di proposito

Weasel Cave, Russia, con diverse occupazioni di Neanderthal tra 125.000-38.000 anni fa. Adattamenti al clima freddo.

, Francia. A 72.000 anni, La Ferassie include uno degli scheletri di Neanderthal più antichi e completi recuperati fino ad oggi.

, Iraq, 60.000 anni. Una sepoltura nella grotta di Shanidar contiene un'abbondanza di diversi tipi di polline di fiori, interpretati da alcuni nel senso che i fiori sono stati posti nella tomba.

Le Moustier, Francia, 40.000 anni fa

St. Césaire, Francia, 36.000 anni prima del presente

1. Cosa pensi sarebbe successo ai Neanderthal se gli umani moderni non fossero entrati in scena? Come sarebbe un mondo di Neanderthal?

2. Come sarebbe la cultura odierna se i Neanderthal non si fossero estinti? Come sarebbe se ci fossero due specie di umani nel mondo?

3. Se sia i Neanderthal che gli umani moderni potessero parlare, di cosa pensi che riguarderebbero le loro conversazioni?

4. Cosa potrebbe suggerire la scoperta del polline dei fiori in una tomba sui comportamenti sociali dei Neanderthal?

5. Cosa suggerisce la scoperta di anziani di Neanderthal che avevano vissuto oltre l'età di badare a se stessi?

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Fatti importanti che dovresti sapere sui Neanderthal

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I Neanderthal erano un tipo di ominide primitivo che visse sul pianeta Terra tra circa 200.000 e 30.000 anni fa. Il nostro immediato antenato, "Anatomically Modern Human" è in evidenza da circa 130.000 anni fa.

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Nel 1856 fu trovata, insieme ai resti di altre ossa dello scheletro di adulto, la calotta di un cranio maschio, che è considerata il prototipo di Homo neanderthalensis.

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Homo neanderthalensis presenta un cranio espanso, da 1300 a 1600 cm^3 con fronte sfuggente e ossa pneumatizzate, faccia grande e mento assente; arti corti a livello di avambraccio e gamba; ramo pubico superiore piatto e allungato. Praticava la raccolta e la caccia, abitava ripari, grotte e accampamenti all’aperto; conosceva il fuoco, conduceva vita stanziale, nomade o stagionalmente differenziata e seppelliva i morti anche con offerte rituali.

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In Italia i ritrovamenti hanno interessato varie regioni ; più noti sono quelli di Saccopastore e del Circeo. Un gran numero di datazioni relative e assolute permette di comprendere l’intervallo cronologico in cui visse Homo neanderthalensis tra 0,2 e 0,03 milioni di anni fa, corrispondente al periodo glaciale Würm.

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Nessuna fine in vista per l'era cenozoica.

Il periodo quaternario e l'era cenozoica continuano oggi e probabilmente rimarranno fino alla prossima estinzione di massa. Gli esseri umani rimangono dominanti e ogni giorno vengono scoperte nuove specie. Mentre all'inizio del 21° secolo il clima sta cambiando ancora una volta e alcune specie si stanno estinguendo ma nessuno sa quando finirà l'era cenozoica.

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L'Ascesa dei Mammiferi | Paleocene (Paleogene) | Cronache Biogeologiche Ep. 12

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Il Cenozoico era considerato un periodo di tempo in cui il pianeta si raffreddava. È durato un bel po' di tempo. Dopo che l'Australia si separò completamente dall'Antartide durante il periodo dell'Oligocene, il clima si raffreddò considerevolmente a causa dell'emergere della corrente circumpolare antartica che produsse un enorme raffreddamento dell'Oceano Antartico.
Durante il Miocene ci fu un riscaldamento dovuto al rilascio di anidride carbonica. Dopo il raffreddamento del clima, iniziarono le prime glaciazioni.

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Oggi Tigri, Elefanti, Rinoceronti e Balene sono fra gli animali più grandi e possenti del nostro pianeta, ma prima di loro, chi furono i "Giganti" della Preistoria? Oltre i Dinosauri, estinti 66 Milioni di anni fa, nel periodo che va dall'ultimo T-Rex all'epoca odierna si avvicendarono sulla terra diverse bestie di proporzioni mastodontiche, più simili agli odierni animali ma di proporzioni decisamente più imponenti.

Li scopriamo grazie a Patrick Aryee, un biologo che ha studiato all'Università di Bristol che, dopo gli studi, ha deciso di intraprendere una carriera nel campo della cinematografia con la BBC. Aryee è oggi il responsabile di una serie prodotta da Sky sugli enormi animali preistorici, in onda in questo periodo sulle televisioni inglesi. Per presentare la serie sono state realizzate una serie di grafiche che mostrano alcuni animali preistorici, ricostruiti grazie ai fossili ritrovati dai Paleontologi.

L'Amphimachairodus è un antenato estinto degli attuali felini, dalle dimensioni simili a quelle di un leone ma dal peso e dalla stazza decisamente superiori. Vissuto dai 23 ai 5 milioni di anni fa circa, aveva un peso di 490 chilogrammi circa, che fa impallidire i 300 chili della Tigre Siberiana.

L'orso più grande di cui siano stati rinvenuti i fossili visse in Sudamerica fra gli 11 milioni e gli 11.000 anni fa circa. Alto circa un metro e ottanta a quattro zampe, poteva arrivare a pesare quasi 2 tonnellate, il doppio di un odierno Kodiak o Orso Bianco.

L'antenato degli odierni Varani visse fra i 2,5 e i 40.000 anni fa circa, incontrando forse i primi colonizzatori dell'Australia. Era lungo sino a 7 metri e poteva pesare oltre 600 chilogrammi, ma le stime più ardite giungono a ipotizzare un peso di quasi 2 Tonnellate!

Il Megatherium fu un bradipo preistorico terricolo alto sino a 5,5 metri, autore probabilmente delle famose Paleotoca Brasiliane, mentre il Gliptodonte fu un parente (anche se alla lontana) degli attuali armadilli, di proporzioni immense, alto 1,5 metri e lungo 3. I Phorusrhacidae, "Uccelli del terrore" furono immensi uccelli alti sino a 3 metri, che razziavano le terre del Sud America.

Il più grande serpente mai scoperto poteva raggiungere i 15 metri di lunghezza e la tonnellata di peso. Visse circa 60 milioni di anni fa in Sudamerica.

I gigantopitechi furono un genere di scimmie estinto vissute fra i 9 milioni e i 100.000 anni fa. Potevano essere alte fino a 3 metri e pesare oltre mezza tonnellata, più grossi e pesanti degli odierni Gorilla.

Il Canis Dirus fu un canide vissuto sino a circa 10.000 anni fa tra Nord e Sud America. Grosso quanto un odierno lupo Grigio Occidentale, si cibava della Megafauna preistorica, e scomparve quando questa iniziò a finire sui piatti degli uomini primitivi.

Questa enorme balena preistorica aveva enormi denti acuminati e poteva raggiungere i 16 metri di lunghezza.

Questo mammifero proboscidato assomiglia agli odierni elefanti, anche se le zanne sono posizionate in modo del tutto diverso. Visse fra i 15 e il milione di anni fa e poteva arrivare a pesare 14 tonnellate, facendone il terzo mammifero terrestre più grande mai vissuto sul nostro pianeta.

Il famoso "Megalodonte", lo squalo più grande mai esistito, avrebbe ingoiato un uomo intero senza nessuno sforzo. Era lungo quasi 20 metri e poteva arrivare a pesare oltre 100 tonnellate, uno dei più incredibili predatori mai esistiti sul nostro pianeta. Si estinse circa 2,5 milioni di anni fa.

Risulta incredibile pensare a una Iena grande quanto una Tigre e pesante quanto tre Leoni, ma così doveva apparire la Dinocrocuta gigantea, che visse fra Asia e Africa durante il Miocene, dai 23 ai 5 milioni di anni fa e che pesava, per la precisione, oltre 1 Tonnellata.

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Gli Ultimi Giganti della Terra: 11 Enormi Animali Preistorici

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Oggi Tigri, Elefanti, Rinoceronti e Balene sono fra gli animali più grandi e possenti del nostro pianeta, ma prima di loro, chi furono i "Giganti" della Preistoria? Oltre i Dinosauri, estinti 66 Milioni di anni fa, nel periodo che va dall'ultimo T-Rex all'epoca odierna si avvicendarono sulla terra diverse bestie di proporzioni mastodontiche, più simili agli odierni animali ma di proporzioni decisamente più imponenti.