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Manejaba con total naturalidad varios idiomas. Era un gran lector en inglés, francés y latín, y a todos lados trasladaba su biblioteca personal. Cuando fue Gobernador de Cuyo, mejoró el sistema sanitario, educativo y carcelario. Además, prohibió los castigos corporales a los niños

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En 1784 se trasladó a España con su familia, donde estudió primero en el Seminario de Nobles de Madrid y luego, en 1789, el mismo año de inicio de la Revolución francesa, y con 11 años de edad, ingresó como cadete en el 2do batallón del regimiento de infantería de Murcia.

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José de San Martín (1778-1850), fue un militar y estadista argentino. Libertador de Argentina, Chile y Perú de la dominación española. Impulsó y consolido a través de actividad política y sus campañas militares la Independencia de Argentina, y la emancipación continental americana.

Aquí, vamos a relatar la vida de San Martín desde su inicio en Yapeyú en 1778, hasta el fin de sus días en 1850, en Boulogne-sur-Mer, Francia. Por cierto, recorreremos su obra, el Plan Continental con las campañas libertadoras de Chile y Perú.
Leé más sobre el Plan Continental de San Martín >>
Biografía resumida de San Martín

¿Quién fue el general don José de San Martín?

José Francisco de San Martín y Matorras (Yapeyú, Virreinato del Río de la Plata, 25 de febrero de 1778 - Boulogne-sur-Mer, Francia, 17 de agosto de 1850) fue un militar y estadista argentino. Libertador de Argentina, Chile y Perú de la dominación española. Impulsó y consolido a través de actividad política y sus campañas militares la Independencia de Argentina, y la emancipación continental americana.

¿Dónde realizó sus estudios José de San Martín?

El pequeño José Francisco, junto a su familia embarca rumbo a Cádiz, España, el 6 de diciembre de 1783. Se radican en Málaga. Se cree, que comienza sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid y en la Escuela de Temporalidades de Málaga en 1786. A los once años, en 1789, San Martín, ingresa como cadete, al Regimiento de Infantería de Murcia. Combate primero, en el norte de África. Más tarde, contra la dominación napoleónica de España. Es así como participa en las batallas de Bailén y La Albuera. Es decir, que, desde los trece a los treinta y cuatro años, sirve al ejército español alcanzado el grado de teniente coronel. Permanece en España hasta 1811.

¿ Con quién se casa San Martín?

De la mano de Carlos María de Alvear se inserta en la sociedad porteña. Finalmente, se casa con Remedios de Escalada el 2 de noviembre de 1812. Ella tenía 15 y él 34 años. De este matrimonio nace Mercedes Tomasa de San Martín, el 24 de agosto de 1816 en Mendoza.

¿Qué hizo San Martín a su regreso a América?

José de San Martín, permaneció en el Río de la Plata desde 1812 hasta 1824, dedicado a la liberación de Argentina, Chile y Perú de la dominación española. Con 34 años, en 1812, tras una breve estadía en Londres, retorna a Buenos Aires. Crea por encargo del gobierno porteño el Regimiento de Granaderos a Caballo (16 de marzo de 1812), para la defensa de las riberas del Paraná. La batalla de San Lorenzo, el 3 de febrero de 1813, sería el bautismo de fuego. Esta es la única batalla que San Martín libraría en suelo argentino. Hacia 1814, después de ejercer brevemente la dirección del Ejercito del Norte en reemplazo del general Manuel Belgrano, entiende que no hay posibilidad de liberar el territorio por el Norte. Es entonces que decide su estrategia para lograr la Independencia: El Plan Continental.

¿Qué es el Plan Continental?

El Plan Continental, consiste en preparar un ejército en Mendoza, cruzar los Andes, liberar Chile, formar una flota, desembarcar en Lima y adueñarse del corazón del imperio español en América. Está inspirado en el Plan Maitland que conoce a su paso por Londres.

¿Cómo logra la independencia de Argentina, Chile y Perú?

José de San Martín delega en Martín Miguel de Güemes la defensa de la frontera Norte, y pone en marcha su Plan Continental para desalojar definitivamente las fuerzas realistas de América.
En agosto de 1814 es nombrado gobernador de Cuyo y prepara en Mendoza el Ejército de los Andes. En 1816 presiona en el Congreso de Tucumán para lograr la firma del Acta de la Independencia de Argentina. El cruce de los Andes rumbo a Chile, se inicia en enero de 1817. Vence en Chacabuco, el 12 de febrero de 1817. Es derrotado en Cancha Rayada el 19 de marzo de 1818, y obtiene la victoria definitiva en Maipú el 5 de abril de 1818, asegurando la independencia de Chile, proclamada el 12 de febrero de 1818.

El 20 de agosto de 1820 partió desde el puerto chileno de Valparaíso, la expedición libertadora. Toman Lima, San Martín declara la independencia de Perú el 28 de julio de 1821 y es nombrado Protector del Perú. Después del encuentro con Simón Bolívar en Guayaquil, 26 y 27 de julio de 1822, se retira del teatro de operaciones. San Martín deja a Bolívar la conducción de la guerra y vuelve a Lima. Renuncia a todos los cargos y se dirige a Chile. Regresa a Mendoza en 1823.

¿Por qué se exilia en Europa?

Por desavenencias con el poder político de turno, en 1824, marcha al exilio voluntario. Se embarca junto a Mercedes, rumbo a Europa, donde dedicaría sus energías al cuidado de su hija y familia. La última batalla ganada por nuestro ya anciano General durante su exilio, fue la resolución pacífica del bloqueo anglo francés. Conmemorando la Batalla de la Vuelta de Obligado (1845) el 20 de noviembre fue declarado Día de la Soberanía Nacional. Fallece el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia, día en que los argentinos honramos su figura.

¿Cuál fue el legado de San Martín?

San Martín, fue mucho más que un soldado que estuvo 12 años al servicio de su patria. Se lo considera, entre los más notables políticos y estrategas de su tiempo. Su visión y accionar resultó fundamental para la liberación de América. Es un pilar esencial de la independencia americana. En Perú, se lo recuerda como el Fundador de la Libertad del Perú, el Fundador de la República, ó el Generalísimo de las Armas. Para los chilenos, fue el Capitán General ó El Gran Capitán. En nuestro país se lo llama El Libertador, El Padre de la Patria ó El Santo de la Espada.

Junto a otros patriotas americanos formados en Europa, San Martín, trajo desde España el sueño de la liberación del continente americano. Los ideales de San Martín, eran la libertad e independencia de los pueblos americanos, unidos en un destino común. Y, demostró a través de su gestión, estar despojado de todo interés personal. Seguramente una parte de su sueño, sigue siendo aún una asignatura pendiente. Nos referimos a la integración continental de América en un proyecto de unión y cooperación, que es un objetivo permanente de los países de la región.

Vida y obra completa de José de San Martín

Cronología

A continuación, te presentamos las etapas fundamentales de la vida y obra del Libertador, general don José de San Martín, en orden cronológico y temático:

Origen de la familia San Martín
Los San Martín provenían de España en el continente europeo.
El padre de José de San Martín, Juan de San Martín, era originario de Cervatos de la Cueza, en Palencia, España. Ejercía como militar a la Corona española. En 1774 fue nombrado gobernador del Departamento Yapeyú, en las Provincias Unidas del Rio de la Plata.

Su madre, Gregoria Matorras del Ser, había nacido en Paredes de Nava, también, en la provincia de Palencia, España.

José Francisco nace en Yapeyú

José Francisco de San Martín y Matorras nace en Yapeyú, el 25 de febrero de 1778.

El pequeño José Francisco, era el menor de los hijos, del matrimonio del capitán don Juan de San Martín y Gregoria Matorras.

Don Juan, se desempeñaba desde 1774, como teniente gobernador de Yapeyú. Ésta, era una próspera localidad ganadera, del Virreinato del Río de la Plata. Está ubicada, en lo que es actualmente, la provincia de Corrientes. Frente a la ribera del Río Uruguay. Yapeyú, había sido fundada por los jesuitas en 1627. Esta orden religiosa, contribuyó al desarrollo de su economía regional. Luego de la expulsión de los jesuitas en 1767, la actividad decayó.

Durante esta época en Yapeyú, el pequeño José Francisco era cuidado por una niñera india, llamada Juana Cristaldo.

Hermanos de José Francisco

Los hijos del matrimonio, de Gregoria y Juan San Martín, fueron cinco:

María Elena (1771-1852), la hija mayor y única mujer, Manuel Tadeo (1772-1851) y Juan Fermín (1774-1822). Los tres hijos mayores, nacieron en Calera de Vacas, actual territorio uruguayo. Mientras que los dos menores, Justo Rufino (1776-1832) y José Francisco (1778-1850), nacieron en Yapeyú.

Traslado a Buenos Aires

La familia San Martín permanece en Buenos Aires entre 1781 y 1783.

Hacia 1781, el capitán Juan de San Martín, es nombrado para el cargo de instructor de oficiales de la unidad de voluntarios españoles, y la familia debe trasladarse a Buenos Aires.

Finalmente, Juan de San Martín, solicita su regreso a España, y poco después en 1783 se acepta su pedido.

Formación en Europa
José Francisco, junto a su familia embarca rumbo a Cádiz, España, el 6 de diciembre de 1783. Permanece en España hasta 1812.
Los San Martín, desembarcan de la fragata Santa Balbina. Se trasladan primero a Madrid y luego a Málaga. Allí, don Juan, se encargó de la dirección del regimiento de esa localidad.

No existe, información exacta, sobre los primeros estudios del pequeño José. Se supone, que, a partir de los ocho años, inició su aprendizaje en distintas disciplinas. Probablemente, en la escuela de Temporalidades, próxima a su casa. Otros historiadores, sostienen que fue en el Seminario de Nobles de Madrid.

La carrera militar de José de San Martín, se inicia tempranamente en 1789. Sirve al ejército español, durante más de veinte años. Es decir, que, desde los trece a los treinta y cuatro años, sirve al ejército español alcanzado el grado de teniente coronel.

Sin embargo, a pesar de haber luchado al servicio de la corona española, no olvida sus raíces hispanoamericanas. Es por ello, que, frente a los nuevos aires de libertad, que surgen en las colonias españolas en América renuncia al ejército español.

Inicia así, su participación en los grupos independentistas americanos en Europa. Se integra a la masonería, y a su paso por Gran Bretaña, se interioriza del Plan Maitland.

A continuación, los detalles de este período:

Carrera militar
A los once años, en 1789, San Martín, ingresa como cadete, al Regimiento de Infantería de Murcia. Desde, los trece a los treinta y cuatro años, sirve al ejército español.
Alcanza el grado de teniente coronel de caballería.

Al principio, participa en numerosos combates en España, y en el Norte de África. Luego, Entre 1791 y 1795, durante la guerra entre España y Francia, el joven San Martín se destacó en muchos combates como los de Orán, Pirineos y Rosellón. En este período, llega al grado de teniente segundo.

Posteriormente, fue distinguido con el grado capitán del Regimiento de Borbón. Finalmente, en la batalla de Bailén, de 19 de julio de 1808, al frente de veintiún hombres derrotó a las fuerzas napoleónicas. Esta contundente victoria, contra el ejército francés, permitió recuperar Madrid. La fuerza, fue honrada con la Medalla de Oro, de los Héroes de Bailén. Por su destacada actuación, San Martín, recibió el grado de teniente coronel, el 11 de agosto de 1808.

Tiempo después, se produce en las Provincias Unidas del Río de la Plata, la Revolución del 25 de mayo de 1810. San Martín, atento a los movimientos de emancipación americanos, solicita su retiro del ejército español, en ese mismo año.
También se puede consultar sobre este tema, el informe sobre las causas y consecuencias de la Revolución de Mayo >>
Independentistas americanos

En España, bajo el imperio de los Bonaparte, florecen los ideales de libertad e independencia, del movimiento de emancipación continental americano.

San Martín, adhiere a estas ideas y se inicia en las sociedades secretas, en la Logia Integridad de Cádiz. Luego de allí, pasó a la Logia Caballeros Racionales Nº 3 también en Cádiz. Esta última fundada en 1802.

Junto a otros independentistas chilenos y argentinos, fundan la Logia Lautaro en Cádiz, en 1811. Ésta surge, como una rama de la Logia Gran Reunión Americana o Logia de los Caballeros Racionales, creada por el prócer venezolano Francisco de Miranda, en Londres hacia 1798. Miranda, creía en la emancipación americana, con la ayuda de Gran Bretaña.

Conjuntamente con otros americanos, resuelven, como expresa San Martín:

regresar cada uno al país de nuestro nacimiento a fin de prestarle nuestro servicio en la lucha.

Con estas ideas en mente, los patriotas parten desde Cádiz hacia Londres, el 14 de septiembre de 1811.

Estadía en Londres
San Martin, pasa cuatro meses en Londres, en 1811, antes de venir al Río de la Plata, allí conoce el Plan Maitland.
En ese entonces, Gran Bretaña, estaba en plena Revolución Industrial. En efecto, se encuentran en plena efervescencia, las ideas económicas y políticas liberales.

Bajo estas circunstancias, es que toma contacto con los miembros de la Logia Gran Reunión Americana, también llamada Gran Hermandad Americana.
Don José de San Martín, se reúne con los patriotas americanos en la casa del venezolano Francisco de Miranda.
Cuando nos referimos en párrafos anteriores a los independentistas americanos y su actividad en las logias, explicamos el origen en Londres de la Logia Gran Reunión Americana o Logia de los Caballeros Racionales.

Por lo tanto, una vez en Inglaterra, San Martín contactó a los patriotas, que se reunían en la casa del prócer venezolano Francisco de Miranda. Allí, San Martín, se encontró con sudamericanos, como Andrés Bello, de Venezuela; Agustín de Iturbide, de México; Carlos María de Alvear, José Matías Zapiola y Tomás Guido de Buenos Aires, Argentina.

Amistad con soldados escoceses
El Libertador se encuentra en Londres con sus camaradas de armas James Duff y Charles Stuart miembros del gobierno británico.
También hay que recordar, que España e Inglaterra, si bien competían por el dominio de los mares, eran aliadas en contra de Francia. Por tanto, San Martin peleó en la batalla de Albuera, en 1811, bajo las órdenes de William Beresford. Sí, efectivamente, el mismo Bereford, que había invadido Buenos Aires en 1806, y resultó derrotado por las tropas de Santiago de Liniers.

Esta circunstancial colaboración entre españoles, ingleses y portugueses, dejó como saldo para San Martín, la amistad con algunos soldados escoceses. Uno de ellos es James Duff, IV Conde de Fife, quien sería su amigo y benefactor. También, Sir Charles Stuart, primer barón Stuart de Rothesay, luego diplomático, quien parece haber gestionado el pasaporte para el viaje de San Martín a Londres. Ambos, Duff y Stuart, estaban vinculados al gobierno británico. Durante la estadía de San Martín en Londres, serían ellos, quienes le acercan el Plan Maitland.

Plan Maitland
El Plan Maitland, fue elaborado por Thomas Maitland, un general escocés, el objetivo era apoderarse de las colonias españolas en América.
Hay un dato fundamental, que cambió la historia, tal como se la contaba hasta hace poco. Nos referimos, al descubrimiento relativamente reciente de Rodolfo Terragno, del Plan Maitland. En 1981, mientras estaba exiliado en Inglaterra, decidió revisar archivos de oficiales escoceses. Emprendió esta investigación, en busca de posibles vínculos con soldados británicos, con los cuales San Martín hubiera trabado amistad, tal como es el caso de James Daff. En esta búsqueda, descubre un documento cuyo título sería, Plan para capturar Buenos Aires y Chile, y luego emancipar Perú y Quito. Este documento es lo que llamamos Plan Maitland.

El resultado de la investigación de Rodolfo Terragno, el documento original del plan y la traducción, se encuentran en su libro Maitland & San Martín (Sudamericana, agosto de 2012). Se puede leer un fragmento aquí

Este plan en cuestión, pertenecía a Thomas Maitland, un general escocés. Habría sido presentado en 1800, al primer ministro William Pitt. Cuando éste último deja el gobierno, en 1801, el plan fue desestimado. Hubo más de una docena de planes semejantes.

Los ingleses, invadieron Buenos Aires en 1806 y 1807, sin éxito. Luego de lo cual, desistieron de apoderarse de las colonias españolas. Sin embargo, no renunciaron a sus objetivos mercantiles. Gran Bretaña en plena revolución industrial, ve obstaculizada su expansión comercial, por el avance de las fuerzas napoleónicas. Busca entonces, consolidar nuevos mercados, con la independencia de las colonias españolas en América.

El objetivo del plan Maitland, era capturar Buenos Aires y Chile, para luego emancipar Perú y Quito. La clave estaba en desembarcar en Perú, y tomar Lima, la capital del Virreinato del Perú. Para lo cual, proponía partir por mar desde Chile. Años después, San Martín elabora su Plan Continental, en base al Plan Maitland. Sin embargo, su objetivo era bien distinto. El Libertador, proponía la independencia de América, de cualquier dominación extranjera.

Finalmente, en enero de 1812, San Martín, junto a otros patriotas, embarca rumbo a la Ciudad de Buenos Aires, en la fragata inglesa George Canning.

Desembarco en Buenos Aires
San Martín a los 34 años llega a Buenos Aires y se incorpora a la milicia como teniente coronel de caballería
Siendo aún joven, San Martín, con sus 34 años de edad, desembarca en Buenos Aires. Sin embargo, era un consumado militar, que había hecho su experiencia al servicio de España. Bajo esta circunstancia, el gobierno, le reconoce su grado teniente coronel de caballería, y lo incorpora al servicio activo.

Es entonces, que, el Libertador, crea el Regimiento de Granaderos a Caballo. Funda la Logia Lautaro. Encabeza la Revolución del 8 de octubre de 1812.

A continuación, desarrollamos cada uno de los puntos de su gestión:

Fundación de la Logia Lautaro
San Martín y Alvear, fundan la Logia Lautaro, cuyo objetivo fundamental, era la emancipación continental americana del dominio español.
San Martín con Carlos María de Alvear, desembarcan en Buenos Aires el 9 de marzo de 1812. Llegaron procedentes de Londres en la fragata inglesa George Canning.

A poco de arribar, protagonizan un hecho de singular influencia en la historia de la independencia. Fundan la Logia Lautaro, la filial secreta americana, cuyo antecedente era la sociedad libertaria, creada previamente en Cadiz en 1811.

El objetivo fundamental de la logia, era la emancipación continental americana del dominio español.

La logia, se expandió rápidamente. Pronto, se sumaron numerosos integrantes civiles, militares, del clero y del comercio.

Enfrentamiento entre San Martín y Alvear

Sin embargo, había fisuras en el accionar de la logia. Padeció la manipulación de Carlos María de Alvear, que enmascaraba sus mezquinos intereses personales, detrás del discurso patriótico de San Martín.

Finalmente, el gran enfrentamiento de San Martín con Alvear, fue a causa de la solicitud de Alvear en 1815, de un protectorado británico para las Provincias Unidas del Río de la Plata. La oferta fue interferida por Belgrano, en Río de Janeiro. Alvear es destituido y fuga a Río, ofreciendo información militar secreta, en un colosal acto de traición a la patria.

San Martín, proponía una patria grande, donde habrían tenido lugar aún mismo tiempo, los liderazgos y las autonomías provinciales. Como fue el caso de Uruguay, con el protagonismo de José Gervasio Artigas; o el de Paraguay, con Gaspar Rodríguez de Francia y la Liga de las Provincias.

Si bien no se pudo cumplir con el sueño de la patria grande, de los patriotas americanos, se alcanzó el objetivo de la emancipación continental de la América española, que habían trazado años antes en Europa.

Alianza con la Sociedad Patriótica

Además, se establece una alianza, con la Sociedad Patriótica. Dicha sociedad, había sido fundada por Bernardo de Monteagudo, y agrupaba a los morenistas opositores al gobierno. La Sociedad Patriótica, luego, se convertiría en el medio de difusión visible, de las ideas de la sociedad secreta. En tanto, Monteagudo, sería uno de los principales amigos y colaboradores de San Martín.

Creación del Regimiento de Granaderos a Caballo
El gobierno porteño, le encomienda a San Martín, la creación de una fuerza para la defensa de las riberas del Paraná. Así nace el Regimiento de Granaderos a Caballo.
Así es como el 16 de marzo de 1812, el Triunvirato le otorgó el nombramiento de Teniente Coronel y le solicitó, la formación de un cuerpo de caballería disciplinado con tácticas europeas, especialmente francesas.

La fecha de este decreto, 16 de marzo de 1812, es considerada como la fecha de creación del Regimiento de Granaderos a Caballo. También resultaron nombrados José Zapiola como Capitán y Carlos María de Alvear como sargento mayor de Caballería.

San Martín se ocupó de la organización, disciplina, instrucción de oficiales y soldados. Además, diseñó el vestuario y equipo del personal. El Gobierno se encargó de expedir los decretos necesarios y suministrarle los elementos solicitados.

En la imagen de San Martín, podemos apreciar el uniforme del cuerpo de Granaderos correspondiente a jefes y oficiales. Tiene bajo el brazo el sable corvo y sobre la mesa el sombrero Falucho. El cuadro es un óleo pintado sobre cobre de 1817, del pintor peruano José Gil de Castro. San Martín posa para el retrato después de la batalla de Chacabuco, en Chile.

Junto a su Regimiento de Granaderos a Caballo, San Martín protagoniza solo dos episodios en suelo argentino. En el primero, encabeza la marcha a la Plaza de la Victoria, pidiendo el cambio de autoridades, en la revolución del 8 de octubre de 1812. Posteriormente, el 3 de febrero de 1813, junto a sus Granaderos protagoniza la batalla de San Lorenzo, que pasamos a relatar después

Revolución del 8 de octubre de 1812
San Martín, se ocupa de desplazar al primer Triunvirato que se oponía a la declaración de la independencia.
Los miembros de la Logia Lautaro se reúnen con la Sociedad Patriótica, y conspiran contra el poder centralista del Primer Triunvirato.

El ejecutivo estaba formado por Feliciano Chiclana, Manuel de Sarratea y Juan José Paso, pero el poder era ejercido por su secretario Bernardino Rivadavia. El poder hegemónico del gobierno de Buenos Aires, sostenía una política económica que fomentaba el libre comercio. Mantenía así, un manejo monopólico del puerto y de la aduana, en contra de los intereses de las provincias.

De tal modo, que la Logia Lautaro y la Sociedad Patriótica, disconformes con esta política, planifican una revolución para remover al Primer Triunvirato. El movimiento revolucionario, que derroca al gobierno, estuvo encabezado por José de San Martín, Nicolás Rodríguez Peña y Antonio Álvarez Jonte.

El 8 de octubre de 1812, San Martín dirige su Regimiento de Granaderos a Caballo, hacia la plaza de la Victoria. Allí, exigió la renuncia de los miembros del Triunvirato, enviando un documento redactado por el propio San Martín, que finalizaba diciendo:

...no siempre están las tropas para sostener gobiernos tiránicos

El reclamo tuvo éxito. De este modo, se eligió como nuevos miembros del Segundo Triunvirato, en reemplazo de los anteriores, a Nicolás Rodríguez Peña y Antonio Álvarez Jonte, y se confirma en su puesto a Juan José Paso.

Boda con Remedios de Escalada
Remedios de Escalada y José de San Martín se casan, el 2 de noviembre de 1812. Ella tenía 15 y él 34 años.
El ambiente de la Ciudad de Buenos Aires, era muy cerrado. Sin embargo, dadas las relaciones de Carlos María de Alvear, San Martín rápidamente se incorporó a la vida social de la gran aldea.

De esta forma, fue invitado a la tertulia en casa de la joven Remedios, y su hermana Nieves. Eran hijas de Don Antonio Escalada y su esposa Tomasa. La elegida por el prócer fue Remedios.

Por ese entonces María de los Remedios Carmen Rafaela Feliciana de Escalada tenía 15 años, y San Martín 34.

El General escribe en una carta a su amigo Mariano Necochea:

esa mujer me ha mirado para toda la vida...

El romance fue breve, y culminó en boda el 12 de noviembre de 1812.

Primeras misiones en Argentina

Continuando con la biografía de San Martín, es interesante acotar que su carrera militar en Argentina, es francamente corta. Conduce una sola batalla. Ésta, es la recordada Batalla de San Lorenzo, en la que combate junto a sus Granaderos, en febrero de 1813. Finalmente, en 1814, es destinado al Ejército del Norte.

A continuación, los detalles:

Batalla de San Lorenzo

El 3 de febrero de 1813, en la batalla de San Lorenzo, fue el bautismo de fuego del Regimiento de Granaderos a Caballo.

La acción, se desarrolló frente al Convento de San Carlos Borromeo, en San Lorenzo, provincia de Santa Fe.

Cuenta la historia, que, durante la batalla, el caballo del entonces coronel San Martín resultó herido, cayendo sobre su costado y aprisionando el cuerpo de su jinete. El granadero puntano, Juan Bautista Baigorria, mató al soldado realista que amenazaba a San Martín con su bayoneta. En tanto, el soldado correntino Juan Bautista Cabral, ayuda a San Martín a librar su pierna, que se encontraba oprimida bajo del cuerpo del caballo.

La marcha de San Lorenzo recuerda la heroica gesta. En tanto, la escena, se ve reflejada en el óleo del pintor español Julio Fernández Villanueva, que mostramos a continuación.

Éste, fue el único enfrentamiento armado en suelo argentino, del participó San Martín y su Regimiento de Granaderos a Caballo.

Dirección del Ejercito del Norte
Posteriormente, en 1814, se le encomendó la dirección del Ejercito del Norte en reemplazo del general Manuel Belgrano.
Allí, San Martín terminaría por definir, que la táctica a aplicar en la frontera Norte, debía ser eminentemente defensiva. Para ello, validó la guerra de guerrillas que llevaba adelante Martín Miguel de Güemes, conteniendo el avance realista.

En una carta a Nicolás Rodríguez Peña del 22 de abril de 1814, San Martín escribe:

La patria no hará camino por este lado del Norte que no sea una guerra defensiva y nada más; para eso bastan los valientes gauchos de Salta con dos escuadrones de buenos veteranos.

Cómo surge el Plan Continental en Saldán, Córdoba
El Plan Continental consiste en preparar un ejército en Mendoza, cruzar los Andes, liberar Chile, formar una flota, desembarcar en Lima y adueñarse del corazón del imperio español en América.
Después de su paso por el Ejército del Norte, San Martín enfermó de una úlcera gástrica. Se retira, entonces, a Saldán, Córdoba. Allí, entre junio y agosto de 1814, mientras se recupera, tiene largas charlas con su amigo Tomás Guido. En estas, afirma conocer, la estrategia adecuada, para infligir una herida mortal en el corazón, del imperio español en América.

Este era el plan trazado por San Martín, en base al Plan Maitland. San Martín organizó el escenario político y la estrategia para llevar a cabo su plan.

Gobernador de Cuyo

San Martín, quería establecerse en Mendoza para preparar el Ejercito de los Andes.

Habían pasado solo unos meses, desde el intercambio epistolar con Rodríguez Peña. En estas cartas, San Martín, manifiesta su proyecto de formar un ejército en Mendoza, liberar con el Chile, y con una flota atacar Lima desde el Pacífico. Hacia agosto de 1814, el plan, comienza a perfilarse como una realidad, fue nombrado gobernador de Cuyo.

Ya ubicado en Mendoza, inició los preparativos para su plan, mientras cumplía con una ejemplar gestión de gobierno. Dedicó especial interés durante su gobierno a la educación, la agricultura y la industria. Así mismo, estableció un sistema impositivo, que gravaba más a los que tenían mayores ingresos.

Creación del Ejército de los Andes
El Ejército de los Andes, se convertiría en la fuerza profesional mejor preparada y equipada, de que dispondrían las Provincias Unidas en esa época.
Toda la región de Cuyo, colaboró en la preparación del ejército. Inclusive, el gobernador ofreció el ejemplo, donando la mitad de su sueldo.

Guerra de zapa
San Martín, montó una red de espionaje todo a lo largo de Chile y rebeló a la población.
El campamento militar se estableció en El Plumerillo. Mientras tenían lugar, los preparativos, para montar la fuerza, instruir a los soldados y preparar los pertrechos; San Martín, montó una red de espionaje.

De esta forma, estableció una multitud de focos revolucionarios, todo a lo largo de Chile, en complicidad con la población.

Influencia en la Independencia de Argentina
El General, presiona para la firma del Acta de la Independencia en el Congreso de Tucumán de 1816.
A San Martín, lo desvelaba la idea de ejecutar su plan, como representante de una nación libre e independiente. Así, que, cuando el 24 de marzo de 1816, se iniciaron las reuniones del Congreso en Tucumán, empezó a seguir las sesiones.

Viendo, que, durante los primeros meses, no se produce la declaración de la independencia, San Martín decide intervenir y presiona por carta al diputado por Cuyo, Godoy Cruz, señalando:

Hasta cuándo esperamos declarar nuestra independencia,
¿No le parece a usted una cosa bien ridícula, acuñar moneda, tener el pabellón y cucarda nacional y por último hacer la guerra al soberano de quien en el día se cree dependemos? ¿Qué nos falta más que decirlo?

Por otra parte, ¿qué relaciones podremos emprender, cuando estamos a pupilo?

Por fin, el 9 de Julio de 1816, se logra la firma del Acta de la Independencia de Argentina.

Es importante destacar que San Martín es un prócer de la Independencia: Junto a Manuel Belgrano (1770-1820), Guillermo Brown (1777-1857) y Martín Miguel de Güemes (1785-1821), consolidaron el proceso de la Independencia de Argentina, persistiendo en la lucha, aún años después de la firma del Acta de la Independencia el 9 de julio de 1816

Leé más: Firma del Acta de la Independencia de Argentina >>.
Leé más: Antecedentes de la Declaración de la Independencia Argentina >>
Nacimiento de Mercedes
Nace Mercedes Tomasa de San Martín, hija de Remedios y José, el 24 de agosto de 1816 en Mendoza.
Un año más tarde, es trasladada a Buenos Aires, junto a su madre. Mientras el General inicia su campaña a Chile.

El destino de la esposa e hija de San Martín, es la casa de sus abuelos, José Escalada y Tomasa Quintana. Allí permanecerá hasta 1824.

Bandera del Ejército de los Andes
San Martín, diseña el emblema para su ejército, la Bandera de los Andes.
En una cena de Navidad, en Mendoza, San Martín solicitó a las damas presentes, la confección de la bandera del Ejército de los Andes.

Entre las damas, se encontraba Remedios de Escalada de San Martín, su esposa desde 1812. Remedios, fue también la fundadora de la Liga Patriótica de Mujeres. La liga, tenía el objetivo de colaborar con el naciente Ejército.

La confección de la bandera del Ejército de los Andes, finalizó el 5 de enero de 1817. Fue bendecida por José Lorenzo Güiraldes y jurada por las tropas de San Martín. Ésta es la misma bandera de la campaña a Chile, que regreso a Mendoza en 1823. Había sido diseñada por José de San Martín, como emblema de su ejército para las expediciones libertadoras a Chile y Perú.

Muchos años después, se determina que la bandera del Ejército de los Andes, sería la bandera oficial de la Provincia de Mendoza. Efectivamente, su uso queda oficializado en Mendoza, por la ley provincial 5.930 del 21 de octubre de 1992.

Campaña a Chile
El Ejército cruza los Andes, vence en Chacabuco, es derrotado en Cancha Rayada, y obtiene la victoria definitiva en Maipú asegurando la independencia de Chile.
Cruce de los Andes

El ejercito inicia el cruce de los Andes en enero de 1817. San Martín cumpliría el 25 de febrero 39 años. Tras el exitoso cruce de los Andes, San Martín y sus tropas obtienen la victoria de Chacabuco, el 12 de febrero de 1817. A partir de lo cual, se restablece la libertad en Chile.

Independencia de Chile
Bajo esta circunstancia, el 20 de febrero de 1817, Bernardo de O'Higgins es elegido director supremo del Estado de Chile.
A pesar, del revés que sufre el Ejército Unido en Cancha Rayada (16 de marzo de 1818), luego, obtiene una resonante victoria en Maipú, el 5 de abril de 1818. Es precisamente, en esta fecha, en que se produce el emblemático abrazo, entre Bernardo O'Higgins y José de San Martín.

El triunfo de Maipú, fue un punto de inflexión en la lucha por la Independencia. Selló el destino de grandeza de los patriotas. A partir de este momento las fuerzas realistas se limitarían a retroceder y defenderse.

La victoria de Maipú, aseguró la Independencia de Chile, que se había proclamado el 12 de febrero de 1818, en el primer aniversario de la batalla de Chacabuco.

De esta forma se cumplimentó en forma exitosa la primera etapa del plan de San Martín.

Luego, se establecieron las bases navales en el Pacífico, para conquistar el dominio del mar, y asegurar el desembarco en Perú.

Buenos Aires pierde la guerra federal
El Libertador, se niega a participar en la guerra fratricida y Buenos Aires pierde su hegemonía.
Cuando se abordó la preparación de la segunda etapa del Plan Continental, las dificultades no eran pocas.

Por un lado, San Martín, fue llamado a luchar en favor de Buenos Aires en la guerra contra las provincias. Sin embargo, el Libertador se niega a participar en la guerra federal. Haber acudido en auxilio de Buenos Aires, hubiera implicado además de una guerra desmesurada y fratricida, el fracaso del Plan Continental.

El 1º de febrero de 1820, Rondeau es derrotado por los caudillos del litoral en Cepeda. Se disolvió el congreso y el Director Supremo vencido fue depuesto. Buenos Aires pasa a ser una provincia más.

Legitimación de San Martín
El Libertador es legitimado en su cargo por sus oficiales y por el gobierno de Chile
Por otra parte, al perder Buenos Aires su hegemonía, frente a las provincias; San Martín, entiende que había cesado la autoridad legal que lo respaldaba. Sin embargo, sus oficiales lo confirman en el cargo por escrito, y la autoridad de San Martín queda robustecida.

Bernardo O'Higgins, como director supremo de Chile, nombró al general argentino José de San Martín jefe del ejército y al marino escocés Thomas Cochrane comandante de la flota naval. Por decreto supremo del Congreso de Chile del 19 de mayo de 1820, el Ejército Libertador del Perú, estaba formado por el Ejército Unido Libertador de Chile, una fuerza combinada de unidades del Ejército de Chile junto con las del Ejército de los Andes.

Fondos para la campaña

Los fondos para la campaña, que prometiera el gobierno del Río de la Plata, eran exiguos. La proverbial gestión de San Martín y la oportuna intervención de O'Higgins y del estado chileno, permitieron llevar adelante los preparativos de la flota del Pacífico.

También, los recursos humanos y militares serían menores de los planeado. Sin embargo, gracias a la planificación estratégica de San Martín, se llegaría a cumplimentar la campaña del Perú.

Campaña del Perú
El 20 de agosto de 1820 partió desde el puerto chileno de Valparaíso, la expedición libertadora. Toman Lima, San Martín declara la independencia de Perú y es nombrado Protector
La escuadra estaba formada por 24 buques y conducía a unos 4.800 soldados. El 12 de septiembre la flota chilena al mando del vicealmirante Thomas Cochrane, llega a la costa peruana. Fondeó frente al puerto de Pisco. Luego el desembarco tuvo lugar en Paracas al sur de Lima.

El accionar de los patriotas culmina con el sitio de Lima, llamada por entonces la Ciudad de los Reyes. Como consecuencia de la escalada militar, se produce la posterior evacuación, por parte de los realistas.

Independencia de Perú
San Martín declaró la independencia del Perú, el 28 de julio de 1821. A pedido de los limeños, San Martín es nombrado Protector del Perú.
La escena, está reflejada en la imagen que se observa a continuación. Es un detalle del óleo, del pintor peruano Juan Lepiani.

Mientras, San Martín aseguraba la libertad de Perú, por el norte, venía avanzando Simón Bolívar.

Liberación de Ecuador

Por pedido de Bolívar, el ejército argentino participa en la Campaña de Quito.

Esta acción, estaba bajo el mando de Antonio José de Sucre, triunfador el 24 de mayo de 1822 en la Batalla de Pichincha, Se obtiene así, la liberación de Ecuador.

Encuentro de Guayaquil
Emblemático encuentro de San Martín y Bolívar en Guayaquil
Finalmente, San Martín se reúne con Bolívar en Guayaquil, el 26 de julio de 1822. En este encuentro el Libertador, le solicita a Bolívar una acción recíproca para terminar de liberar Perú.

Lamentablemente, no llegan a un acuerdo. Para San Martín, era importante la autodeterminación de los pueblos. Por esta razón, pensaba que los habitantes de Guayaquil, debían decidir su destino. En tanto Bolívar, llegó antes de la fecha de la entrevista, y ocupó militarmente Guayaquil y la anexó a Colombia.

Etapa final del Plan
San Martín se retira del teatro de operaciones, convencido de ser el obstáculo para la definitiva liberación del dominio español.
San Martín toma una meditada, pero drástica decisión. Se retira del teatro de operaciones. Existe información documental que detalla la situación, en particular, una carta dirigida a Bolívar. En ella, San Martín, le anuncia su retiro, ya que habiendo ofrecido ponerse a sus órdenes, no es aceptado. Bolívar, se había negado previamente, argumentando que no podía tener como subordinado un general de la jerarquía de San Martín.

Convencido de que su persona es el obstáculo, para finalizar la guerra, San Martín renuncia a su cargo de Protector del Perú, y embarca para Chile, el 20 de setiembre de 1822. Con ello, pone en evidencia su falta de ambición personal, y su desinterés en perpetuarse en el cargo de Protector del Perú.

A pesar de no haber estado presente su Plan Continental se cumple.

Sucre, obtiene la victoria de Ayacucho, y la posterior capitulación. A partir de aquí, se libera el Alto Perú, y El Callao último bastión realista en América del Sur.
Leé más sobre el Plan Continental de San Martín >>
Regreso sin gloria de San Martín
Rivadavia impide el regreso de San Martín a Buenos Aires, para asistir a su esposa enferma.
El Libertador embarca hacia Valparaíso, y permanece en Chile hasta enero de 1823. Enfermo y calumniado, se traslada a Mendoza. Pide autorización para entrar en Buenos Aires para ver a su esposa que está gravemente enferma.

Bernardino Rivadavia, ministro de Gobierno del gobernador Martín Rodríguez, le niega el acceso a la ciudad. Los argumentos, fueron haber desobedecido cuando se le ordenó combatir a los federales del litoral. Además, existía al temor de que aún pudiera adherir a la causa federal.

El gobernador de Santa Fe, Estanislao López, le advierte que aguardan su acceso a la metrópoli, para enjuiciarlo. Entonces Lopez le ofrece entrar a Buenos Aires con sus tropas, en el caso de que la absurda amenaza se concrete. Sin embargo, San Martin le agradece y rechaza la propuesta. El motivo detrás de esta decisión, es que no desea más derramamiento de sangre entre hermanos.

Pese a las amenazas, San Martín viaja igual a la ciudad, pero lamentablemente llega tarde. Su esposa, María de los Remedios de Escalada de San Martín, ya había fallecido.

Exilio de San Martín en Europa
Parte junto a Mercedes rumbo a Europa, su objetivo es el reconocimiento de la independencia americana por parte de los países europeos.
Junto a la única hija del matrimonio, Mercedes Tomasa San Martín y Escalada, embarca rumbo a Europa, el 10 de febrero de 1824.

El propósito declarado, por San Martín, era el de acompañar a Merceditas para que recibiera una buena educación. También, intentaba alejarla de su abuela Tomasa, que la había criado desde la muerte de Remedios de Escalada. Según, confesara el General en su círculo íntimo, esa amable señora que por el excesivo cariño que le tiene la ha resabiado, como dicen los paisanos.

La realidad, es que no deseaba verse involucrado en las luchas internas por el poder, que había en la región. Sumado a esto, fue objeto de la difamación y persecución inquisitorial por parte de Rivadavia. Aún en Europa, fue espiado, seguido, y su correspondencia era inspeccionada y en muchas oportunidades sustraída.

Durante su exilio, San Martín fue un importante referente de consulta sobre asuntos americanos, en Europa. Su objetivo, habría sido el reconocimiento de la independencia de América, por parte de las naciones europeas.

Paso por Le Havre
Francia, bajo el reinado de los Borbón, le niega asilo.
Dos años después de haber renunciado al protectorado del Perú, San Martín viaja a Francia, el 10 de febrero de 1824

El 23 de abril de 1824 a bordo del Le Bayonais, el General y su pequeña hija de siete años, arribaron a Le Havre. En las puertas de Francia, San Martín, a sus 46 años, fue rechazado. Resultó retenido por considerar que tenía documentos subversivos en su equipaje.

Lo cierto, es que no habría asilo posible en Francia durante este período, para un líder revolucionario hispanoamericano. Tanto la monarquía constitucional de Luis XVIII entre 1814 y 1824, como posteriormente la de su hermano Carlos X entre 1824 y 1830, pertenecían a la Restauración de la casa de Borbón. En resumen, tenían muy baja tolerancia a ideologías diferentes.

Finalmente, once días después, el 4 de mayo se le autorizó a embarcar en el Lady Wellington hacia Southampton.

Estadía en Londres
En Gran Bretaña, se reencuentra con viejos amigos, compañeros de armas escoceses.
Una vez en Londres, confió el cuidado de Mercedes, a la esposa del comodoro Peter Heywood.

La pequeña Mercedes, ingresó pupila a Hampstead College, donde permanecería alrededor de un año y medio. Mientras tanto, Mrs. Frances Heywood, seguía de cerca la adaptación de la niña a su nuevo entorno, al mismo tiempo que daba cuenta a San Martín de sus progresos. Al parecer el General, se mostraba satisfecho con los avances de Mercedes y los cuidados que le prodigaban los Heywood.

Mientras tanto, El Libertador, se encontraba viviendo en una casa en un barrio de Londres. Para ser precisos, en el 23 Park Road, Marylebone, Londres. Actualmente, si bien no se puede visitar la propiedad, se exhibe un placa recordatoria del General, en el frente próxima a la puerta de acceso.

Durante este período, resuelve visitar a su amigo Lord James Duff, conde de Fife. En agosto de 1824, viaja al Noroeste de Gran Bretaña. Se aloja en la mansión de Duff, en donde tiene largas charlas, con el conde.

Finalmente, diez días después de su llegada, el General, es invitado Town House, sede de la alcaldía de Banff. Allí, frente a las autoridades y ciudadanos notables, se le otorga el título Ciudadano Ilustre de la Ciudad y cofrade de la Hermandad.

Después de este período en Londres, San Martín parte para Bruselas en septiembre de 1824.

Rodolfo Terragno, describe minuciosamente la estadía en Londres en su libro Diario íntimo de San Martín. De acuerdo a lo que expresa, llega a la conclusión de que el objetivo del Libertador, era asegurar la libertad del Perú y, con ella, la de toda Sudamérica.

Viviendo en Bruselas
Elige vivir en Bruselas, durante el reinado de los Habsburgo, por la tolerancia ideológica.
San Martín, llega en 1824 a Bruselas, capital de los Países Bajos del Sur. La elección del lugar se debió básicamente a la tolerancia política y religiosa, establecida en la región durante el período de los Habsburgo.

Primero vivió en la rue Fossé-aux-Loups, en el Hotel de la Croix Blanche. Más tarde se muda a una pequeña casa con jardín en la rue de la Fiancée.

En 1825, se le unirían Merceditas y su hermano Justo Rufino.

Durante su estadía en Bruselas, vivió austeramente y alejado de la vida mundana. Su situación económica era complicada, Chile y Perú le pagaban irregularmente sus sueldos de general retirado. Contaba además con una pequeña renta de una propiedad alquilada en la Ciudad de Buenos Aires.

Recibió visitas de personalidades europeas y también americanas, incluyendo autoridades de gobiernos. Tal es el caso, de la visita en 1828 del canciller francés, aún durante el gobierno conservador de Carlos X. Fue consultado sobre el reconocimiento de la independencia de las ex colonias españolas.

Máximas de San Martín para Mercedes
El general don José de San Martín escribe las famosas máximas a su hija, serie de recomendaciones y preceptos éticos para la educación de Mercedes.
También, en 1825, en Bruselas, el prócer inmortaliza su legado escribiendo de su puño y letra las máximas para Mercedes, tal como se observa en la imagen previa.

Retratos del Prócer
Existen varios retratos de San Martín, tomados del natural, la mayoría realizados en Bélgica.
San Martín, había posado previamente antes de Bruselas, una sola vez. Ésto, fue ante el peruano José Gil de Castro. El hecho ocurrió en Santiago de Chile en 1817, después de la batalla de Chacabuco. El artista pintó sobre cobre, el primer retrato tomado del natural. Es el que lo muestra con uniforme de granadero, como ejemplo de uniforme de oficiales y jefes, que mostramos antes. Posteriormente Castro en base a esta pintura realizó varios retratos más.

En 1925, en Bélgica, posa para su segundo retrato. Es el único tomado de perfil. Se lo debe considerar muy fiel, dada la calidad del escultor. Nos referimos a Jean Henri Simon, grabador de Su Majestad y a la vez francmasón. El gobierno le encarga al artista, la tarea de confeccionar diez medallas de hombres célebres, entre los que figuraba San Martín.

La medalla, tiene en un lado el perfil de San Martín, y en el otro una enigmática inscripción:

La III perfecta amistad const., Bruselas, 7 de julio, al general San Martín, 1825.

La tercera vez que posa, fue también en Bruselas, entre 1825 y 1828. Se trata del retrato, que realiza el pintor François-Joseph Navez. La cuarta, siempre en Bruselas, a los 50 años, en 1828, para el pintor y litógrafo Jean Baptiste Madou. Esta última, es la imagen de San Martín, que se hizo popular en las estampillas y papel moneda de Argentina.

Hay un retrato más, para el cual no posó pero que era muy apreciado por San Martín, regalo de su hija Mercedes. Es su retrato más emblemático, que lo muestra envuelto en la bandera, y es el que utilizamos como imagen destacada, al principio del artículo. El autor es desconocido, probablemente se trate de la profesora de pintura de Mercedes.

La imagen que a San Martín más le gustaba

Daguerrotipo del anciano General. 1848

Existe, una sola imagen fotográfica, que es un daguerrotipo, realizado con posterioridad en Paris en 1848, por el fotógrafo Robert Bingham. Uno, de dos retratos, que se conserva en el Museo Histórico Nacional. El otro se extravió. Lo utilizamos para ilustrar el segmento de sus últimos años.

Regresa de incógnito a Buenos Aires
Vuelve para colaborar con la guerra con el Brasil, pero desiste, cuando se entera que su amigo Dorrego fue fusilado.
San Martín, seguía pendiente de los acontecimientos en su país. Al inicio de la guerra con el Brasil, y habiendo asumido el gobierno Dorrego, su compañero del Ejército de los Andes, tomó la decisión de volver a prestar sus servicios, a su país.

Para febrero de 1829, se encontraba ya de incógnito en el puerto de Buenos Aires. Allí, recibió la terrible noticia del fusilamiento de Dorrego, ejecutado por los unitarios de su ex subordinado Lavalle.

Efectivamente, hacia diciembre de 1828, Juan Lavalle (1797-1841), militar y político porteño, había encabezado un golpe contra el gobernador federal, Manuel Dorrego (1787-1928), que termina fusilado.

Es entonces que Lavalle, su antiguo subordinado en la guerra de emancipación continental, ofrece a San Martín la gobernación de la provincia de Buenos Aires. Pero éste se rehúsa, por que, dadas las circunstancias, debería continuar con la lucha fratricida. El Libertador se había prometido, no derramar una sola gota de sangre criolla.

Tal vez parezca insólito, pero el General, no llegó nunca a pisar suelo argentino.

Luego San Martín pasa algunos meses en Montevideo, y por último regresa a Europa. Tras una breve estadía en Inglaterra y Francia, regresa a Bruselas en septiembre de 1829.

La revolución que estalla en los Países Bajos, lo obliga a dejar Bruselas, para alejar a su hija de los peligros de los enfrentamientos y de las epidemias.

Francia, destino final
San Martín, decide vivir en Francia, cuando asume Luis Felipe de Orleans en 1830 .
En octubre de 1830, asume en Francia el rey burgués Luis Felipe de Orleans. Los aires de democracia se expanden a los Países Bajos del Sur, en donde Luis Felipe apoya a los revolucionarios belgas independentistas. Estos ofrecen a San Martín la comandancia en jefe del ejército. Pero San Martín rehúsa el cargo. Tal vez, por lealtad a Guillermo I, que le había ofrecido asilo durante varios años en Bélgica.

La cuestión es que, Luis Felipe, le abre al General las puertas de Francia. Además, conversa con él en 1837, sobre asuntos americanos. Posteriormente, en 1840, es invitado a los homenajes a Napoleón, por la repatriación de sus restos desde Santa Elena.

Prosiguiendo con el relato de su traslado a Francia, para 1831, ya se encontraba en París.

Mercedes se casa
La hija de San Martín se casa con Mariano Severo Balcarce (1807-1885), médico y diplomático argentino.
A raíz de la epidemia de cólera, San Martín y su hija Mercedes, se ven afectados por la enfermedad. En esta circunstancia, se encuentran con un médico argentino. Esto ocurre en 1832. El médico en cuestión, era Mariano Balcarce. Este encuentro, culminó con la boda de Mariano y Mercedes. Mariano, era hijo de un viejo amigo y subordinado, el general Antonio Balcarce, protagonista en la victoria de Suipacha.

Mercedes de San Martín y Mariano Balcarce, contrajeron matrimonio el 13 de diciembre de 1832. Pasaron la luna de miel en Buenos Aires.

Casa de Grand Bourg, Francia
San Martín, encuentra en Aguado un gran amigo, con quien compartir sus años en la casa de Grand Bourg.
Simultáneamente -para la misma época de su regreso a Europa- se encuentra con Alejandro Aguado, marqués de las Marismas del Guadalquivir, antiguo compañero de armas.

Aguado, lo nombra tutor de sus hijos. Con los ingresos por este trabajo, además de la venta de propiedades -que le habían otorgado la provincia de Mendoza y el gobierno del Perú, por los servicios prestados- pudo comprar su casa de Grand Bourg en 1834.

Actualmente, la casa de San Martín, se halla convertida en el convento La Solitude, en la ciudad francesa de Evry, residencia de las religiosas de la Comunidad contemplativa de Notre-Dame de Sion.

En la Ciudad de Buenos Aires, contamos con una réplica en escala reducida de la casa de Grand Bourg, en el barrio de Palermo. La misma es sede del Instituto Nacional Sanmartiniano. Este es un instituto de investigaciones históricas dependiente del Ministerio de Cultura de la Presidencia de la Nación Argentina.

Amistad con Rosas
San Martín admiraba la firmeza de Rosas frente a las potencias extranjeras.
Durante el gobierno de la Confederación, el general Juan Manuel de Rosas era el responsable de las Relaciones Exteriores del territorio nacional. En esta circunstancia debió enfrentarse al bloqueo francés en 1838, y posteriormente al bloqueo anglo francés en 1845.

Las dos grandes potencias, Francia e Inglaterra, estaban interesadas en el comercio de sus productos en América. Para ello requerían de la pacificación de ambas riberas del Río de la Plata. El tema, es que solían ver obstaculizados sus planes de expansión económica. Esto, se debía a las luchas internas entre unitarios y federales en la región.

Volviendo al relato de la vida de San Martín, éste seguía atentamente lo que sucedía en su país. El Libertador, admiraba la mano firme con que Rosas trataba a las potencias extranjeras. Por este motivo, felicitó a Rosas por la batalla de Obligado. Ésta, tuvo lugar el 20 de noviembre de 1845, cuando los criollos enfrentaron a la escuadra anglo francesa, en las costas del Paraná. Esta fecha ha sido declarada desde 1974, como Día de la Soberanía.

Su vínculo con Juan Manuel de Rosas, lo lleva a nombrarlo en su testamento, como heredero de su sable corvo. Aquél, que empuñara en las batallas de Chacabuco y Maipú.

Primera página del testamento de San Martín

Segunda página del testamento de San Martín

Última batalla del anciano General
La última batalla ganada por nuestro General, por la fuerza del imperio de la razón, es el bloqueo anglo francés. Conmemorando la Batalla de la Vuelta de Obligado (1845) el 20 de noviembre fue declarado Día de la Soberanía Nacional.
El General, interviene en este asunto en dos oportunidades, una con Inglaterra y otra con Francia.

La primera intervención, es una carta que envía a solicitud de George Frederick Dickson, cónsul general de la Confederación Argentina en Londres.

La carta está fechada en Nápoles, 28 de diciembre de 1845. En ella analiza la situación geopolítica y militar, sin grandilocuencia y con imparcialidad. San Martín, plantea en la carta, porqué a su criterio, las medidas coactivas que hasta ese momento habían empleado las grandes potencias, no derivarían en una pacificación del Río de la Plata, sino que tendrían un efecto opuesto al esperado.

En resumen, el General dice, que, es posible que logren tomar Buenos Aires por el imperio de la fuerza, con mayor o menor costo de hombres y recursos. Sin embargo, accederán a tierra arrasada. La población, se retirará con sus recursos al interior del territorio, haciendo imposible la continuidad en el tiempo para un ejército europeo.

La carta se hizo pública en The Mourning Chronicle. Poco después, el gabinete inglés se aprestó a iniciar tratativas de paz, que se firmarían en noviembre de 1849.

La segunda intervención de San Martín por el tema del bloqueo a Buenos Aires, fue a requerimiento del primer ministro de Francia Jean Pier Bineau.

En esta oportunidad en su lecho y enfermo, dicta la carta a su hija Mercedes. En ella, reproduce la que había escrito cuatro años antes, a su amigo Dickson, enfatizando la injusticia e inutilidad del bloqueo. La carta es leída en el parlamento francés, resolviéndose acordar la paz.

Traslado a Boulogne-sur-Mer
Boulgne-sur Mer es la última morada del gran general San Martín.
Entre el 23 y el 25 de febrero de 1848, tiene lugar en París una rebelión popular. Luis Felipe, abdica, y asume el poder la Segunda República Francesa. Como en oportunidades anteriores, París es el epicentro del movimiento revolucionario, que luego se expandiría a otros países de Europa.

En marzo de 1848, San Martín junto a su familia, deciden trasladarse a Boulogne-sur-Mer. La localidad balnearia, a la que se dirigen se encuentra al norte de Francia. La pequeña villa, está situada al borde del canal de la Mancha, en la desembocadura del río La Liane. Ubicación estratégica en caso de que fuera necesario trasladarse a Gran Bretaña.

Allí, alquilarían a Adolph Gérard un primer piso en el 105 (actualmente 113) de la Grande Rue. El propietario habitaba la planta baja. Gérard era abogado, periodista y por entonces director de la biblioteca de esa ciudad marítima del noroeste de Francia. Ambos entablaron una relación de amistad.

Esta fue la última morada del General, aquí vivió hasta su muerte, que ocurriría dos años y medio después.

La casa fue adquirida en 1926, por el estado argentino, y actualmente es un museo que tiene sus puertas abiertas al público.

Muere el mítico héroe de la República Argentina
San Martín fallece el 17 de agosto de 1850, en compañía de su hija Mercedes, y su yerno embajador en París.
De esta época, es el daguerrotipo que se conserva en el Museo Histórico Nacional, única fotografía del prócer.

Llega al final de su vida, después de padecer diversas enfermedades. Fallece el 17 de agosto de 1850, rodeado de su familia, su hija Mercedes, su yerno y sus nietas. Hay un interesante artículo, que cuenta sobre cómo el 21 de agosto de 1850, un diario de Boulogne-sur-Mer publicó una necrológica de nuestro prócer. Serían el resultado de las conversaciones, que San Martín habría tenido con el autor, Adolph Gérard, dueño de la propiedad que alquilaba.

La última voluntad del Libertador, fue que su corazón descansara en Buenos Aires. Sus restos fueron repatriados en 1880, por el presidente Avellaneda. Actualmente, descansan en un ala, de la Catedral Metropolitana.

Que se conmemora el 17 de agosto?
El 17 de agosto, día del fallecimiento del General San Martín, se conmemora su figura.
Todos los años se recuerda en Argentina a nuestro mítico héroe, el Libertador, general don José de San Martín, honrando la fecha de su fallecimiento, el 17 de agosto de agosto de 1850. Anualmente se celebra en ese día su figura y los valores que inspiraron su lucha.

En Perú se lo recuerda como el Fundador de la Libertad del Perú, el Fundador de la República, ó el Generalísimo de las Armas. En nuestro país se lo llama El Padre de la Patria ó El Santo de la Espada como lo definieron Bartolomé Mitre y Ricardo Rojas respectivamente. Para los chilenos fue el Capitán General ó El Gran Capitán.

Seguramente no recibió en vida, el reconocimiento de la mayoría de sus contemporáneos. La interminable disputa por el poder y la guerra civil, lo condenaron a un largo exilio. Sin embargo, la historia no va a cesar de agigantar su figura, porque nunca antepuso sus intereses personales al bien común, jamás resignó sus ideales y fue fiel a sí mismo.
Lee el artículo completo del 17 de agosto día de homenaje a San Martín >>
Historia de la familia de San Martín

Su último descendiente moriría en Filipinas en 1945.

San Martín, se exilió en Europa, sin embargo, ya nunca regresaría a España por razones obvias. Su padre Juan, fallece en Málaga en 1796. El 28 de marzo de 1813, muere en España su madre, Gregoria Matorras. Sus hermanos varones, todos militares, habían optado por servir a la corona española. Esta situación impuso una distancia, con sus hermanos. San Martín, solo se reencontraría con Justo Rufino.

Su hija Mercedes, junto a su yerno y nietas continuaron viviendo en Brunoy, Francia, hasta la muerte de Josefa Dominga en 1924. Su último descendiente moriría en Filipinas en 1945.

Los hermanos

María Elena (1771-1852), fue la mayor. Se casó en España con Rafael González Menchaca y tuvieron una hija llamada Petronila, a ambas, José de San Martín le dejó una pensión vitalicia, que luego heredaría su hija, como consta en su testamento.

Manuel Tadeo (1772-1851), sirvió al ejército español por 41 años. Hacia el final de su larga carrera fue comandante del Regimiento de León y jefe de la fortaleza de San Sebastián. Se retira en 1828. Finalmente, muere en Valencia. Su hermano menor lo llamó para unirse a su causa independentista, pero Manuel se negó y se quedó en España.

Juan Fermín Rafael (1774-1822), militar al servicio de España, fue destinado en 1802 a Filipinas, donde alcanzó el grado de mayor. Se casó en Manila, donde murió en 1822. El último descendiente de San Martín murió en Filipinas en 1945.

Justo Rufino (1776-1832), también militar. Fue el único que volvería a reunirse con su hermano menor. Acompañó a su hermano menor, en su exilio en Bruselas y en París entre 1824 y 1832 año de su muerte en Madrid.

Matrimonio de Mercedes y nietas

Mercedes y Mariano, hija y yerno de José, tuvieron dos hijas. La primera, María Mercedes nació el 14 de octubre de 1833. La pareja se encontraba en Buenos Aires, por obligaciones laborales de Balcarce.

A fines de 1835 volvieron a Francia. En esa ocasión, se instalaron en la casa que San Martín tenía en Gran Bourg, en la ciudad francesa de Evry. Allí, poco tiempo después, el 14 de julio de 1836, nace Josefa Dominga la segunda hija de la pareja.

En 1848 toda la familia se muda a Boulogne-sur-Mer, y permanecen allí hasta la muerte de San Martín el 17 de agosto de 1850.

Después del retiro de Mariano de la diplomacia, la familia Balcarce se mudó a Brunoy, en las cercanías de París. Su hija mayor María Mercedes, aún soltera, muere en 1860 a los 26 años. En 1861, Josefa Dominga, contrajo matrimonio con el diplomático mexicano Eduardo María de los Dolores Gutiérrez de Estrada y Gómez de la Cortina, con quien no tuvo descendencia.

Años después, a los 58 años de edad muere Mercedes, el 28 de febrero de 1875.​ Posteriormente, Mariano su marido, fallece en 1885.

Josefa Dominga
Hizo un culto de la memoria de su abuelo. Se dedicó a la filantropía, por lo que mereció la la Legión de Honor de Francia. Falleció en 1924.
Josefa y su esposo, quedan solos en Brunoy. El 29 de noviembre de 1904, muere Eduardo María. Ella, viuda y sin descendencia, habría de vivir aún veinte años más.

Josefa Dominga, fue una pieza fundamental, en la recuperación de la historia de su abuelo, a quien veneraba. Con este propósito, entabló una fructífera correspondencia con su biógrafo Bartolomé Mitre. También, le suministró a Adolfo Carranza, primer director del Museo Histórico Nacional, los objetos y muebles del Libertador.

Dedicó su vida a la filantropía. Fue reconocida su actuación en la guerra de 1914, en la atención y curación de heridos en su casa. Su residencia de Brunoy, había sido transformada en 1905, en la Fundación Balcarce y Gutiérrez de Estrada, donde aún hoy, se da albergue y alimentos a los ancianos de la región. Francia la condecoró con la Legión de Honor. Ella falleció en 1924.

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Referencias:

Todo el material gráfico del informe está editado digitalmente en versión personalizada por surdelsur.com en base a los siguientes documentos:

Padres de San Martín [Óleo, detalle]. Documento Original. Diario Los Andes. Versión en linea.

Castro, José Gil de (Pintor, argentino) (1785-1841) Retrato de San Martín (1817). [Cobre, detalle].Regimiento de Granaderos a Caballos. Buenos Aires, Argentina.

San Martín, José de (Militar y político, argentino) (1775-1850) Bandera del Ejército de los Andes - 1817. Catedral de Buenos Aires próxima a la tumba de San Martín.

Simon, Jean Henri (Grabador, belga) (1752-1834) José de San Martín (1825) [Grabado, medalla]. Documento Original.

Testamento [Fotografía]. Archivo General de la Nación. Documento Original-1, Documento Original-2.

Bibliografía:

Abad de Santillán, Diego Historia Argentina Tipográfica Editora Argentina, 1965. Buenos Aires, Argentina.

Pigna, Felipe Los mitos de la historia argentina Editorial Planeta, 2005. Buenos Aires, Argentina.

Terragno, Rodolfo Maitland & San Martín Editorial Sudamericana 2012. Buenos Aires, Argentina.

Terragno, Rodolfo Diario intimo de San Martín Editorial Debolsillo 2012. Buenos Aires, Argentina.

Equipo Editorial de surdelsur.com

El Equipo Editorial de El Sur del Sur: Argentina: el país, su cultura y su gente, tiene como objetivo difundir la identidad cultural de los argentinos. Dirección General: Arq. Irene Raizboim Farber.

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General don José de San Martín: Biografía: Vida y obra * SurdelSurAR

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José de San Martín (1778-1850), fue un militar y estadista argentino. Libertador de Argentina, Chile y Perú de la dominación española. Impulsó y consolido a través de actividad política y sus campañas militares la Independencia de Argentina, y la emancipación continental americana.

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José Francisco de San Martín y Matorras, uno de los Libertadores de América, nació un 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, una misión Jesuita perteneciente al Virreinato del Río de la Plata, donde su padre, Juan de San Martín, era gobernador departamental, tras la expulsión de América de la Compañía de Jesús, ocurrida en 1767. En ese lugar, casado con Gregoria Matorras, y mientras comandaba un ejército compuesto por mestizos y guaraníes que defendían la frontera del departamento, procrean a sus dos últimos hijos, uno de ellos José.

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San Martín y Remedios de Escalada

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"Esa mujer me ha mirado para toda la vida", dijo él sin poder disimular el temor ni el entusiamo. Las batallas en las que había participado en Europa (también en África) no le servían de nada. Era el amor con sus pequeños trucos, con sus premoniciones. Nada podía resultar más pavoroso.

Ella, esa mujer, también sintió miedo. Aquel militar todavía no era un héroe, no era el Libertador de América. Era un patriota que había vuelto para dar batalla, sí, pero que la doblaba en edad. Y ella le había sostenido la mirada como sólo se sostiene aquello que se ama.

El hombre en cuestión tenía 34 años y era José de San Martín; el menor de cinco hermanos, nacido en Nuestra Señora de los Tres Reyes Mayos de Yapeyú el 25 de febrero de 1778; hijo del capitán del ejército español Juan de San Martín y Gómez y de Gregoria Matorras; teniente coronel que había pedido el retiro del ejército imperial para sumarse a la causa de la emancipación americana.

Ahora, otra vez en su tierra, se encontraba con aquella mujer. Y en una tertulia. En la coquetísima casa los Escalada. Y en una ciudad que todavía olía a pólvora, a contrastes, a revolución.

Ella era María de los Remedios Carmen Escalada, una jovencita de 14 años nacida en Buenos Aires el 20 de noviembre de 1797; hija de Tomasa de la Quintana y Antonio José de Escalada, una de las familias más ricas de la sociedad porteña.

Una familia que habia sido protagonista en Mayo y cuya hija militaba en la Sociedad Patriotica, organización que se enorgullecía por haber armado "a ese valiente que aseguró su gloria y su libertad", en poética referencia su papel en el financimiento de la Revolución de Mayo.

El amor no siempre se lleva con los ideales ni con la economía. Entonces, la familia de Remedios puso el grito en el cielo cuando se enteró de aquella mirada y de sus consecuencias.

Pero los enamorados habían sorteado opositores más tenacez (y peligrosos) y terminaron por dar el sí, aunque doña Tomasa jamás terminaría de digerir que su hija se casara con un "soldadote", un "plebeyo", un tipo sin fortuna ni abolengo.

"¡Sí, quiero!"

San Martín y Remedios se casaron el 12 de septiembre de 1812 en la Iglesia Nuestra Señora de la Merced, después de una firme pero breve oposición de la familia de la novia. Más de la madre que del padre, ya lo dijimos. A partir de allí, todo ocurrió muy rápido, como veloz era el reguero de la revolución que se extendía por la América hispánica.

En enero de 1812 San Martín se embarcaba en la fragata inglesa "George Canning" para sumarse a las luchas americanas. El 9 de marzo llegaba a Buenos Aires, donde el Triunvirato le encargaba la creación de un regimiento (los Granaderos a Caballo) para vigilar las costas del Paraná, amenazadas desde Montevideo. En septiembre, se casaba con Remedios.

En febrero de 1813, menos de un año después de regresar, vencía por primera vez a los españoles en el combate de San Lorenzo, donde el sargento Juan Bautista Cabral le salvaba la vida.

La vida junto a Remedios era así y así sería para siempre: atravesada por la distancia que marcan los cuarteles, conmovida por el fragor de la batalla militar. Y política.

El 8 de octubre de 1812 San Martín y la Sociedad Patriótica donde militaba Remedios marcharon sobre la Plaza de la Victoria (hoy Plaza de Mayo para lograr la renuncia del Primer Triunvirato. "No siempre están las tropas para sostener gobiernos tiránicos", insistía el futuro Libertador.

A partir de allí se sucederán el Segundo Triunvirato, la Asamblea del Año XIII y el Directorio. Será el director supremo Gervasio de Posadas quien aceptará la propuesta de San Martín de ser designado gobernador de Cuyo, a donde viajará con Remedios a fines de 1814.

Bajo el influjo de la Libertad, la Fraternidad y la Igualdad que habían encarnado en la Revolución Francesa, San Martín fomentará en Mendoza "la educación, la industria y la agricultura". También creará "un sistema impositivo equitativo para que paguen más los que más tienen", explicó el historiador Felipe Pigna a Télam.

Remedios, José, Mercedes

San Martín tenía acento andaluz. Además, le gustaba tocar la guitarra. Algo que, según quienes lo conocieron, hacia muy bien. Las "cantes" eran sus interpretaciones favoritas. Era un hombre austero, acostumbrado a la rusticidad de la vida militar, a la campaña. Pero era guapo, seductor, alegre.

Remedios era mujer sensible, aunque acostumbrada a los lujos de la aristocracia porteña. En la casa de sus padres (en las actuales calles Juan Domingo Perón y San Martín del centro de Buenos Aires) no sólo no faltaba nada sino que todo parecía sobrar.

Las paredes estaban tapizadas en damasco de seda, lujo desconocido por aquel entonces en Buenos Aires; en las amplias ventanas, colgaban pesados cortinados y el piso cestaba ubierto de gruesas alfombras importadas de Europa, relatan los cronistas de la época.

Sin embargo, Remedios se adaptó sin dificultades a la vida austera que junto a San Martín compartieron en Cuyo. Quizás, fueron los años más felices que pasaron juntos. En "El santo de la espada", Ricardo Rojas describió la actividad de la joven pareja. Y ayudó a construir un mito.

"(Remdios) Dio convites y bailes en que se concertaron algunos matrimonios de oficiales del ejército con niñas de la ciudad; se interesó por los pobres; atrajo la simpatía de todos. Ella y sus amigas bordaron la Bandera de los Andes, que fue triunfante hasta Lima (...)", describió.

Para agregar: "San Martín y su joven esposa llegaban juntos, al caer la tarde, a un merendero de la Alameda, para tomar café (...). Frecuentaban los dos, familiar¬mente, el trato de todos los vecinos, aún de los huasos y de los esclavos".

En aquellos días felices, en los que San Martín preparaba la campaña para liberar a Chile y Perú, el 24 de agosto de 1816 nació Mercedes Tomasa de San Martín, la única hija de ambos.

La niña crecerá junto a su madre. Se quedará junto a ella en Mendoza hasta las tres años, cuando ambas regresarán a Buenos Aires con Remedios ya enferma.

A San Martín dejó de verlo a los cuatro meses de edad. Es que su papá iniciaba el cruce de Los Andes. El triunfo en la Batalla de Chacabuco del 12 de febrero de 1817 será un paso decisivo hacia la independencia de Chile y la liberación de América.

Merceditas logrará reencontrarse con su padre siete años después, cuando éste (apenas un nombre para ella) regrese a Buenos Aires. Entonces padre e hija se embarcarán en un viaje largo y definitivo al viejo continente, donde ella lo acompañará hasta su muerte.

Para la libertad

Pero había demasiada vida en San Martín todavía. Liberado Chile, emprenderá por mar la campaña para liberar al Perú. Siendo jefe del Ejército del Norte, y después de las derrotas de su amigo y compañero Manuel Belgrano en las batallas de Vilcapugio y Ayohuma, sabía que sería mucho más difícil avanzar con éxito por tierra.

Sin embargo, este no sería su único desafío. Buenos Aires le retaceaba apoyo y lo miraba con recelo. Su creciente prestigio y la negativa de reprimir en 1820 a los caudillos del Litoral le sumaban enemigos en el Puerto. Bernardino Rivadavia estaba entre los más peligrosos.

Con una escuadra formada por 24 buques y unos 4.800 soldados San Martín fondeó en el puerto de Pisco, se impuso en la batalla de Pasco y bloqueó el puerto de Lima. El 10 de julio de 1821 el virrey De la Serna tuvo que rendirse. El 28 San Martín declaró la independencia del Perú, donde gobernará durante un periodo breve y conflictivo. Así y todo suprimió la esclavitud y la mita. También creó la Biblioteca del Perú.

El 26 y 27 de julio de 1822 San Martín se reunió en Guayaquil con Simón Bolívar (quien avanzaba desde el norte) para discutir el tramo final de la guerra por la independencia americana. Durante el encuentro resolvió entregar la conducción a Bolívar, dar por concluida su misión libertadora.

Regresó primero a Lima, después a Chile y a Mendoza, desde donde buscaba llegar a Buenos Aires. Remedios estaba al borde la muerte. Padecía tuberculosis y su salud se había deteriorado.

En marzo de 1819 Remedios había regresado a la casa de sus padres en Buenos Aires junto a Merceditas. El viaje fue peligroso, a tal punto que San Martín le pidió a Belgrano que la protegiera.

Los caminos solían estar asediados por salteadores, además estaba la guerra. Y la salud, cada día más frágil. A tal punto, que la diligencia que transportó a madre e hija fue seguido por otra que llevaba un ataúd.

Ni la muerte ni la enfermedad

Remedios encontró cobijo y sosiego en la casa de sus padres. Pero anhelaba el reencuentro con San Martín, a quien espero hasta el momento mismo de su muerte. Fueron cuatro años de agonía hasta que el 3 de agosto de 1823 falleció pronunciando el nombre de su amado. Sólo tenía 25 años.

San Martín no llegó a tiempo. No lo dejaron. Sabía que Remedios estaba gravemente enferma y una vez en Mendoza pidió autorización para ingresar a Buenos Aires. Rivadavia, quien era ministro de gobierno de Martín Rodríguez, la denegó aduciendo razones de seguridad.

"Lo que hace Rivadavia -relata Pigna- es amenazarlo y ponerle espías, como dice el propio San Martín, quien sufrió intentos de asesinato, espionaje en su correspondencia y la amenaza de ser detenido si bajaba a Buenos Aires, con la acusación absurda de haber robado un ejército por haber llevado a los Granaderos, que Buenos Aires consideraba propios, al cruce de Los Andes".

(FW)E l 3 de agosto de 1823 falleció pronunciando el nombre de su amado. Sólo tenía 25 años. San Martín desafió la negativa de Buenos Aires. Enterado de la situación, Estanislao López se ofrece a escoltarlo con su tropa. El Libertador le agradece, pero lo rechaza. No quiere más derramamiento de sangre. Decide viajar igual, a su cuenta y riesgo.

Cuando San Martín por fin llega a Buenos Aires, Remedios había muerto hacía ya varios meses. Como si esto fuera poco se encuentra además con una feroz campaña de la prensa unitaria en su contra. No le perdonaban no participar de la guerra contra los caudillos federales.

En honor a Remedios, San Martín decidió construir un mausoleo en mármol en el Cementerio del Norte (de la Recoleta). Junto a la lápida donde descansaban sus restos escribió: "Aquí descansa Remedios Escalada, esposa y amiga del general San Martín".

Después decide partir al exilio, acompañado por su hija Mercedes. Tras una breve estadía en Londres, padre e hija se instalarán en Bruselas. En 1824 llegarán a París para que la niña pueda completar sus estudios.

El 17 de agosto de 1850, a los 72 años, San Martín murió en Boulogne Sur Mer. Acompañado por su hija, logró tener una vida relativamente feliz. Sus últimos pensamientos fueron para ella. Y para Remedios. En su corazón, siempre.

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San Martín y Remedios de Escalada: cuando el corazón pudo más que la distancia

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Él tenía 34. Ella 14. Pero alcanzó una mirada para que nada se interpusiera entre ellos. Compartieron la vida, el campo de batalla, la causa. A pesar de haber sido separados por la guerra, la enfermedad y la muerte, fueron los protagonistas de una de las historias de amor más intensas de la historia argentina.

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En esta primera entrega de la biografía del Libertador don José de San Martín hablamos sobre su primera infancia, la educación en Madrid, su temprana carrera militar, y su llegada a Buenos Aires.
José Francisco de San Martín y Matorras, uno de los Libertadores de América, nació un 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, una misión Jesuita perteneciente al Virreinato del Río de la Plata, donde su padre, Juan de San Martín, era gobernador departamental, tras la expulsión de América de la Compañía de Jesús, ocurrida en 1767. En ese lugar, casado con Gregoria Matorras, y mientras comandaba un ejército compuesto por mestizos y guaraníes que defendían la frontera del departamento, procrean a sus dos últimos hijos, uno de ellos José.

Solo un año más tarde, en 1779, se traslada junto a su madre y sus hermanos a Buenos Aires, donde pasa parte de su infancia hasta que en 1784 llegaron a Cádiz, pues su padre había sido reasignado a Málaga, lugar en el que fallece en 1796.

San Martín hizo sus primeros estudios en el Real Seminario de los Nobles de Madrid, tras lo que fue trasladado a la Escuela de Temporalidades de Málaga, al lado de su padre, en 1786. Luego de culminar esa etapa, aún en la pubertad, inicia su carrera militar, ingresando el 9 de julio de 1789 al Regimiento de Murcia como cadete. Desde ese momento, su formación militar dentro del reino escalaría de forma vertiginosa.

El 19 de junio de 1793 es nombrado segundo subteniente del regimiento de infantería de Murcia. Un año más tarde, el 28 de julio de 1794, ascendió a primer subteniente, subiendo en el escalafón el 8 de mayo de 1795, cuando es nombrado segundo teniente en el mismo regimiento. En esa etapa participa en campañas en África y Francia, en el contexto de la Revolución Francesa.

Ya en Cartagena, una carta del 14 de setiembre de 1798 felicitaba la conducta de los integrantes de la fragata Dorotea, de la que San Martín formaba parte, y que había sido apresada por el bergatín inglés León.

En 1802, como segundo ayudante en el batallón de voluntarios de Campo Mayor, participó en la Guerra contra Portugal. En ese contexto participa en las campañas contra Gran Bretaña, época en la que es ascendido a capitán segundo del batallón de infantería ligera de voluntarios de Campo Mayor.

En 1808 es nombrado mayor general de las tropas al mando de don Francisco Torres Valdivia en el reino de Jaén, con la Guerra de Independencia Española al frente, momento en el que se destaca al lado del general marqués de Coupigny en la batalla de Baillén. Este, en un parte enviado a la Gaceta Ministerial de Sevilla, el 29 de junio de 1808, destacó el valiente enfrentamiento de José.

La suma de hazañas lo hacen merecedor de ser nombrado capitán agregado al regimiento de caballería de Borbón, en julio de 1808. El mismo día, el marqués de Baillén concede un escudo de distinción a todos los sargentos, cabos y soldados dirigidos por San Martín en batalla.

El 11 de agosto de 1808 asciende a teniente coronel de caballería del regimiento de Borbón, mientras que el 25 de enero de 1810 la junta suprema lo convierte en ayudante del general Coupigny. Su etapa española culminó el 26 de junio de 1811, cuando se convirtió en agregado de comandante del regimiento de dragones de Sagunto. San Martín renunció a la carrera militar en setiembre del mismo año, cuando la Revolución de Mayo en Buenos Aires se tornó como una posibilidad para los militares criollos con trayectoria en Europa, como en su caso.

Por tal motivo, apenas se jubiló, San Martín solicitó un pasaporte para viajar a Inglaterra, donde se habían concentrado varios otros militares sudamericanos con similares ansias, y que formaban un espacio denominado la Gran Reunión Americana, encabezada por Francisco de Miranda, quien por esas fechas ya estaba al tanto de los textos del arequipeño Juan Pablo Viscardo y Guzmán.

El 12 de enero de 1812, don José de San Martín zarpa desde Londres hacia Buenos Aires. El 16 de marzo la Junta del Primer Triunvirato de las Provincias Unidas del río de la Plata de la ciudad le otorga empleo como teniente coronel efectivo y comandante del escuadrón de Granaderos a caballo. Ese mismo año, en diciembre, lo nombran coronel del regimiento de Granaderos a caballo. En ese momento ya había participado de la fundación de la Logia Lautaro y en la Revolución de octubre, que derrocó al Primer Triunvirato y exigió una Asamblea General para formalizar la independencia de las Provincias.

(En las próximas entregas hablaremos sobre su empleo como mayor general del ejército auxiliar del Perú, su labor como gobernador de Cuyo, su paso como general en jefe del Ejército de Chile y la asunción de mando de general en jefe del ejército libertador del Perú).

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Biografía de José de San Martín: su paso por Yapeyú, Cádiz y Buenos Aires (primera parte)

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En esta primera entrega de la biografía del Libertador don José de San Martín hablamos sobre su primera infancia, la educación en Madrid, su temprana carrera militar, y su llegada a Buenos Aires.

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Grl Don José de San Martín – Liceo Militar “General San Martín”

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(José Francisco de San Martín y Matorras; Yapeyú, hoy San Martín, Corrientes, Argentina, 1778 - Boulogne-sur-Mer, Francia, 1850) Héroe de la independencia americana, libertador de Chile y Perú.

La singularidad del perfil heroico de José de San Martín viene dada, más que por sus hazañas exteriores, por la grandeza interior de su carácter. Pocos hombres públicos pueden exhibir una trayectoria tan limpia en la historia de América: habiendo alcanzado la máxima gloria militar en las batallas más decisivas, renunció luego con obstinada coherencia a asumir el poder político, conformándose con ganar para los pueblos hispanoamericanos la anhelada libertad por la que luchaban.

José de San Martín

Sus campañas militares cambiaron el signo de la historia americana durante el proceso de descolonización acaecido a principios del siglo XIX. A su lucidez estratégica se deben los planteamientos militares que llevarían a la independencia de Chile y de Perú, centro neurálgico del poderío español cuya caída conduciría a la de todo el continente. Si luego dejó en manos menos nobles las extenuantes guerras civiles y partidistas que acabaron por malbaratar los más bellos sueños de los patriotas, fue por esa misma pureza y rectitud de principios. Achacoso, postergado y ciego, San Martín moriría decentemente en su cama, en un remoto rincón de Francia, cargado de honores y exonerado de toda responsabilidad sobre el destino tortuoso de aquellas amadas tierras cuya independencia había ganado con el valor de su sable.
Biografía
Hijo de Juan de San Martín, teniente gobernador de Corrientes, y de Gregoria Matorras, el pequeño José Francisco se crió en el seno de una familia española que no tardó en preferir volver a su país a quedarse en aquellos turbulentos estados coloniales. En 1784 pasó con su familia a España; en 1787 ingresó en el Seminario de Nobles de Madrid, donde aprendió retórica, matemáticas, geografía, ciencias naturales, francés, latín, dibujo y música.

Dos años después pidió y obtuvo el ingreso como cadete en el Regimiento de Murcia. Fue éste el origen de una brillante y vertiginosa carrera militar que tendría su bautismo de fuego en el sitio de Orán (1791), en la campaña de Melilla; trece años tenía entonces el futuro libertador.

José de San Martín (detalle de un retrato de François Joseph Navez, c. 1824)

Más tarde intervino en las guerras del Rosellón (1793) y de las Naranjas (1801), mereciendo sucesivos ascensos por su actuación; en 1803 era ya capitán de infantería en el regimiento de voluntarios de Campo Mayor. Cuando la invasión napoleónica de la península dio lugar a la Guerra de la Independencia Española (1808-1814), su arrojo contra los invasores franceses en la batalla de Bailén (1808) le valdría ser nombrado teniente coronel de caballería.
La emancipación de América
Tras esta fulgurante carrera en el ejército español, y poco después de estallar la revolución emancipadora en América, San Martín, que había mantenido contactos con las logias masónicas que simpatizaban con el movimiento independentista, reorientó su vida hacia la causa emancipadora. El sentimiento de su identidad americana y su ideario liberal, desarrollado en el clima espiritual surgido tras la Revolución Francesa y en la lectura de los enciclopedistas e ilustrados franceses y españoles, lo determinaron a contribuir a la libertad de su patria.

Inició así una nueva etapa de su vida que lo convertiría, junto con Simón Bolívar, en una de las personalidades más destacadas de la guerra de emancipación americana. Solicitó la baja en el ejército español y marchó primero a Londres (1811), donde permaneció casi cuatro meses. Allí asistió a las sesiones de la Gran Reunión Americana, fundada por Francisco de Miranda, que fue la organización madre de varias otras esparcidas por América con idénticos fines: la independencia y organización de los pueblos americanos.

Desde Inglaterra se embarcó hacia Buenos Aires (1812), donde esperaba que su experiencia militar en numerosas batallas le permitiese rendir excelentes servicios al ideal que animaba a su país. A causa de sus veintidós años de servicio en el ejército realista, no fue recibido con entusiasmo por los dirigentes; pero, ante la debilidad militar del movimiento patriota, la Junta gubernativa le confirmó en su rango de teniente coronel de caballería y le encomendó la creación del Regimiento de Granaderos a Caballo, al frente del cual obtendría la victoria en el combate de San Lorenzo (3 de febrero de 1813).

El mismo año de su llegada había conocido en una tertulia política a la que sería su esposa y compañera, doña María Remedios de Escalada, con quien contrajo matrimonio enseguida, el 19 de septiembre, en la catedral porteña. En 1813 renunció a la jefatura del Ejército de Buenos Aires, y en 1814 aceptó sustituir a Manuel Belgrano al frente del Ejército del Alto Perú, maltrecho por sus derrotas. El duro revés que Belgrano había sufrido en Vilcapugio y Ayohuma a manos de los realistas cerraba prácticamente las posibilidades de avanzar sobre Perú, al tiempo que hacía vulnerable esa frontera, cuya custodia encargó a Martín Miguel de Güemes, caudillo de Salta.
La gesta de los Andes
Incómodo ante las suspicacias bonaerenses, y de acuerdo con sus compañeros de la logia Lautaro, José de San Martín pensaba que todos los esfuerzos debían orientarse hacia la liberación de Perú, principal bastión realista en América. Bloqueada la ruta del Alto Perú (la actual Bolivia), empezó a madurar su plan de conquista de Perú desde Chile; con este objetivo obtuvo la gobernación de Cuyo, lo que le permitió establecerse en Mendoza (1814) y preparar desde allí su ofensiva.

Mientras tanto, en Chile, Bernardo O'Higgins y José Miguel Carrera habían unido sus fuerzas para sostener la estratégica ciudad de Rancagua; con su derrota a manos de los realistas finalizaba la intentona independentista chilena del periodo denominado la Patria Vieja (1810-1814). La caída de la Patria Vieja y la llegada a Mendoza de los refugiados chilenos complicó los planes de San Martín, que esperaba atacar Perú desde un Chile independiente y aliado; era prioritario, pues, liberar Chile.

San Martín y O'Higgins en la travesía de los Andes

San Martín decidió apoyarse en O'Higgins, con quien preparó el plan de invasión que sería aprobado por los gobiernos de Gervasio Antonio de Posadas y de Juan Martín de Pueyrredón. En Mendoza, durante tres años (1814-1817) y con pobres recursos, San Martín organizó pacientemente el ejército con la ayuda de la población de los Andes; a la empresa se sumó también con celo su esposa, doña Remedios, que entregó sus joyas para aliviar en algo las penurias de los patriotas. En 1816 esta abnegada mujer dio al general su única hija, Merceditas, que sería el bálsamo de San Martín en su solitaria vejez.

Finalmente, en 1817 inició la gran campaña que habría de dar un giro nuevo a la guerra, en el momento más difícil para la causa americana, cuando la insurrección estaba vencida en todas partes con excepción de la Argentina. Su objetivo era invadir Chile cruzando la cordillera de los Andes, y su realización, en sólo veinticuatro días, constituiría la mayor hazaña militar americana de todos los tiempos. Superadas las cumbres andinas, el 12 de febrero de 1817 derrotó al ejército realista al mando del general Marcó del Pont en la cuesta de Chacabuco, y el 14 entró en Santiago de Chile. La Asamblea constituida proclamó la independencia del país y le nombró director supremo, cargo que declinó en favor de O'Higgins.
La liberación de Perú
Pero esta gran hazaña de San Martín perseguía, como ya se ha indicado, una meta mucho más ambiciosa, y respondía a la estrategia continental del libertador. Desde esa perspectiva más amplia, la conquista de Chile era sólo un paso necesario: San Martín comprendió que para sacudir el yugo español del continente era preciso conseguir el dominio naval del Pacífico y la ocupación del virreinato del Perú, verdadero centro del poder realista. El mismo virrey peruano Pezuela consideró con lucidez la situación creada tras el cruce de los Andes y la batalla de Chacabuco, señalando que esta campaña "trastornó enteramente el estado de las cosas, dio a los disidentes puestos cómodos para dominar el Pacífico y cambió el teatro de la guerra para dominar el poder español en sus fundamentos."

A partir de este momento, los esfuerzos de San Martín se centraron en la organización de la gran escuadra que había de transportar a las tropas libertadoras a Perú. Viajó a Buenos Aires a fin de solicitar lo necesario para la campaña; sin embargo, lo que recibió fue la oferta de intervenir directamente en las disputas internas del país, cosa que rechazó.

El abrazo de Maipú (detalle de un cuadro de Pedro Subercaseaux)

A su regreso a Chile, las fuerzas patriotas fueron derrotadas en Cancha Rayada por el ejército realista de Mariano Osorio. San Martín reorganizó las desmoralizadas tropas criollas y venció a Osorio en los llanos de Maipú (5 de abril de 1818); al término de esta batalla, con la que quedaba asegurada la libertad chilena, tuvo lugar el célebre abrazo entre San Martín y O'Higgins. Aún después de destruidos los últimos focos de resistencia española, San Martín tuvo que vencer tremendos obstáculos: la falta de dinero, las diferencias políticas y la rivalidad y envidia de sus enemigos; pero los muchos meses dedicados a la organización de la campaña de Perú acabarían dando su fruto.

Finalizados los preparativos, la escuadra zarpó de Valparaíso (Chile) el 20 de agosto de 1820, transportando un ejército de 4.500 hombres, y desembarcó en la playa de Paracas (cerca de Pisco, Perú) el 8 de septiembre. San Martín intentó una negociación con el virrey Pezuela, y luego con su sucesor, José de la Serna, con el que se entrevistó el 2 de junio de 1821: el libertador expuso allí su oferta de un arreglo pacífico, que incluía la independencia de Perú y la implantación de un régimen monárquico con un rey español, ofreciendo a La Serna la regencia interina. Fracasadas las negociaciones, San Martín ocupó Lima y proclamó solemnemente la independencia (28 de julio), pese a que el ejército realista aún controlaba gran parte del territorio virreinal.

San Martín desembarca en Paracas (1820)

Nombrado Protector de Perú, mientras enviados suyos gestionaban en las Cortes europeas el establecimiento de una monarquía, la incertidumbre de su situación militar contrastaba con la consolidación de Simón Bolívar en la Gran Colombia y la total liberación de Quito tras la Batalla de Pichincha. Hostilizado por los españoles que se habían hecho fuertes en las montañas, con su ejército desgastado por la prolongada campaña y con su poder minado por las disensiones entre los patriotas, San Martín hubo de sostener una lucha constante.

La ocupación de Guayaquil, ciudad reivindicada por Perú, fue el motivo inmediato de su célebre entrevista con Simón Bolívar (julio de 1822), en la que había de tratarse el futuro del continente y cuyo contenido exacto es aún objeto de múltiples discusiones, pero que sin duda debió de desalentar a San Martín; nada más regresar a Lima, y ante la creciente oposición peruana a su política, convocó el Congreso y presentó la renuncia a su cargo de Protector (20 de septiembre de 1822), dos años antes de que la victoria de Ayacucho pusiera fin definitivamente a la dominación española en Perú y en todo el continente.
El retiro
San Martín había decidido retirarse; consideraba cumplido su deber de liberar a los pueblos y no quiso participar en las luchas intestinas por el poder. En octubre de 1822 llegó a Chile; en verano de 1823 cruzó los Andes y pasó a Mendoza con la idea de establecerse allí, apartado de la vida pública. Pero las muchas críticas adversas que le atribuían aspiraciones de mando y el fallecimiento de su esposa lo determinaron a partir en febrero de 1824 rumbo a Europa, acompañado por su hija Merceditas, que en esa época tenía siete años.

Residió un tiempo en Gran Bretaña y de allí se trasladó a Bruselas (Bélgica), donde vivió modestamente; su menguada renta apenas le alcanzaba para pagar el colegio de Mercedes. Hacia 1827 se deterioró su salud, resentida por el reumatismo, y su situación económica: las rentas apenas le llegaban para su manutención. Durante esos años en Europa arrastró además una incurable nostalgia de su patria.

José de San Martín en una imagen de 1848

Su última tentativa de regreso tuvo lugar en 1829. Dos años antes había ofrecido sus servicios a las autoridades argentinas para la guerra contra el Imperio brasileño; en esta ocasión, embarcó hacia Buenos Aires con la intención de mediar en el devastador conflicto entre federalistas y centralistas. Sin embargo, al llegar encontró su patria en tal grado de descomposición por las luchas fraticidas que desistió de su intento, y, pese a los requerimientos de algunos amigos, no puso pie en la añorada costa argentina.

Regresó a Bélgica y en 1831 pasó a París, donde residió junto al Sena, en la finca de Grand-Bourg. Gracias a la solicitud de su pródigo amigo don Alejandro Aguado, compañero de armas en España, pudo pasar el postrero tramo de su vida sin vergonzosas estrecheces. En 1848 se instaló en su definitiva residencia de Boulogne-sur-Mer (Francia), donde moriría en 1850.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. "". En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].

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(José Francisco de San Martín y Matorras; Yapeyú, hoy San Martín, Corrientes, Argentina, 1778 - Boulogne-sur-Mer, Francia, 1850) Héroe de la independencia americana, libertador de Chile y Perú. La singularidad del perfil heroico de José de San Martín viene dada, más que por sus hazañas exteriores, por la grandeza interior de su carácter.

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San Martin era: Humilde, generoso, estricto, disciplinado, bondadoso, meticuloso e inteligente.

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San Martín, en cambio, era militar profesional. Veterano de guerra de dos continentes, pronto lo sería de un tercero: el propio. Y retornó a su Patria porque la Revolución lo necesitaba para no sucumbir.

A ambos los unía la pasión por la lectura.

Belgrano tenía formación académica formal. Había estudiado en la varias veces centenaria Universidad de Salamanca.

Libertador General José Francisco de San Martín

San Martín estuvo, desde los 13 a los 33 años, en diecisiete teatros de operaciones tanto terrestres como navales. Con el dinero que pudo reunir no sólo adquirió el sable corvo con el que luchó por nuestra libertad y que no desenvainó jamás en guerras civiles; sino que, además, fue formando una biblioteca de casi ochocientos volúmenes con la que se fue formando por su cuenta. Su sable era para luchar por las ideas con las que se había formado a través de la lectura. El sable y los libros de ese soldado que leía con pasión deben pensarse como una unidad indisoluble.

La importancia que le daban a los libros, la educación, la cultura, las artes y las ciencias tanto Belgrano como San Martín llevó a que ambos renunciaran a premios dinerarios: construir escuelas y bibliotecas era, para ellos un destino mejor para esos recursos. Las nuevas generaciones necesitaban que fuera desterrada la ignorancia, que era la columna principal sobre la que se sostenía el despotismo.

Belgrano escribió una autobiografía.

San Martín no lo hizo. Su preferencia era que otros escribieran sobre la Campaña Libertadora.

Sin embargo, ambos escribieron mucho.

Cartas personales, partes de batalla, pedidos de provisión a los ejércitos que tuvieron a su mando.

Y se escribieron entre ellos.

Su primer contacto fue epistolar.

No se conocían personalmente, pero merecían conocerse.

Querían hacerlo y ansiaban que ese momento llegase.

El medio que lo facilitó fue un contexto difícil: la guerra.

Una guerra distinta.

Era para liberar, no para conquistar.

No era contra otro país, sino para formar uno propio y que no dependiera de ninguno.

San Martín y Belgrano se encontraron en 1814, uno de los años más difíciles para la Revolución.

Fue cuando el primero fue a relevar al segundo como comandante del Ejército del Norte, por decisión de unas autoridades centrales con las que ambos tuvieron no pocas disidencias.

Hoy sabemos que se encontraron en la posta de Algarrobos, no en la de Yatasto, como se supuso hasta principios de la década de 1970.

¿Importa saber el lugar exacto? ¡Por supuesto que sí, el rigor histórico así lo requiere!

Pero hay una instancia que trasciende a la mera cuestión fáctica y es otra que, además de serlo, engloba valores aún más trascendentes: ambos amigos, por fin, pudieron conocerse.

Y unir, de este modo, la alegría por el encuentro personal con el compromiso por salvaguardar a las Provincias Unidas del Río de la Plata como antorcha de la libertad en resistencia cuando todos los otros focos revolucionarios de Sudamérica habían sucumbido o estaban por hacerlo.

Ver recreada a través de la pintura, del cine o de la televisión el abrazo de San Martín con Belgrano, emociona.

Y permite inferir muchas cosas:

Que ambos se admiraban mutuamente.

Que ambos tenían intereses comunes.

Algunos morirían con gloria.

Hay que pensarlos juntos.
Por Eduardo García Caffi (*)

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San Martín y Belgrano: un "Himno a la Amistad" | Instituto Nacional Sanmartiniano

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San Martín, en cambio, era militar profesional. Veterano de guerra de dos continentes, pronto lo sería de un tercero: el propio. Y retornó a su Patria porque la Revolución lo necesitaba para no sucumbir. A ambos los unía la pasión por la lectura. Belgrano tenía formación académica formal.

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El General José de San Martín

Los extractos de testimonios que se reproducen aquí fueron compilados en su mayoría por José Luis Busaniche en el libro -lamentablemente agotado- San Martín visto por sus contemporáneos. El informe de Bowles al Almirantazgo británico fue publicado por Ricardo Piccirilli en San Martín y la política de los pueblos (Ed. Cure, 1957).

Informe al Almirantazgo británico del Comodoro William Bowles, comandante en jefe de la estación sudamericana de la Armada Real (año 1818)

Quizás no carezca de interés si concluyo este despacho con un pequeño boceto de la persona que ha sido su principal sujeto y que ciertamente no tiene igual al presente, en esta parte de América del Sur, sea por su influencia o por su talento. [...]

El general San Martín tiene como cuarenta y cinco años; alto, reciamente constituido, de tez obscura y notable porte. Es perfecta su buena crianza y extremadamente placentero en sus modales y conversación. Su modo de vida es en sumo grado simple y austero y raramente se sienta siquiera a la mesa, comiendo en pocos minutos cualquier vianda que acontece estar lista cuando se siente con hambre. Se dedica laboriosamente a los asuntos, no tolerando que nada escape a su personal atención y llevando toda la correspondencia oficial sin ayuda de terceros.

Su única diversión es la práctica de tiro; de lo cual se paga mucho, declarando siempre su intención de retirarse de los negocios públicos en cuanto se concluya la guerra. Desdeña el dinero, y creo que está muy poco más rico que cuando yo vine a este país, aunque, si sus miras hubieran sido interesadas o personales, hubiese podido fácilmente amasar una voluminosa fortuna desde su entrada a Chile. Es ilustrado, lee mucho y posee mucha información general. Su concepción política es amplia y liberal, y lo es particularmente respecto del comercio, que entiende bien (...)

San Martín es extremadamente bien querido por todas las clases de su ejército, como que, con ser rigurosa su disciplina, sabe conciliar su respeto así como obtener su obediencia. [...] Su salud es mala y está sujeto a violentas hemorragias pulmonares, lo que es consecuencia de una caída del caballo hace algunos años. Sólo es de esperar que la pacificación de este país tenga efecto antes de que pierda el único hombre en cuya integridad y desinterés se puede depositar confianza y cuya muerte sería seguida probablemente por nuevas escenas de anarquía y confusión.[...]

Testimonio del Capitán Basilio Hall, "viajero" inglés, probablemente espía (año 1920)

A primera vista había poco que llamara la atención en su aspecto, pero cuando se puso de pie y empezó a hablar, su superioridad fue evidente. Es hombre hermoso, alto, erguido, bien proporcionado. Es sumamente cortés y sencillo, sin afectación en sus maneras, excesivamente cordial e insinuante y poseído evidentemente de gran bondad de carácter; en suma, nunca he visto persona cuyo trato seductor fuese más irresistible. En la conversación abordaba inmediatamente los tópicos sustanciales, desdeñando perder el tiempo en detalles; (...) mostraba admirables recursos en la argumentación... pero su manera tranquila era no menos sorprendente y reveladora de una inteligencia poco común.

Retrato de San Martín, por Samuel Haigh, viajero inglés (año 1817)

Esa noche [ N. de la E.: de mayo de 1817, en Santiago de Chile, durante un agasajo al comodoro Bowles, de la armada inglesa, cuya fragata estaba anclada en Valparaíso] fui presentado al general San Martín por míster Ricardo Price y me impresionó mucho el aspecto de este Aníbal de Los Andes. Es de elevada estatura y bien formado, y todo su aspecto sumamente militar: su semblante es muy expresivo, color aceitunado obscuro, cabello negro, y grandes patillas sin bigote; sus ojos grandes y negros tienen un fuego y animación que se harían notables en cualesquiera circunstancias. Es muy caballeresco en su porte, y cuando le vi conversaba con la mayor soltura y afabilidad con los que le rodeaban; me recibió con mucha cordialidad, pues es muy partidario de la nación inglesa. (...)

Muchos de mis compatriotas estaban en el ejército patriota y entre los presentes a la reunión se contaban el capitán O'Brien y los tenientes Bownes y Lebas; estos habían estado en la batalla de Chacabuco. [Extractado de Bosquejos de Buenos Aires , Chile y el Perú]

San Martín visto por un agente norteamericano - W.G.D. Worthington (envía un informe a su Ministro en Washington; este documento se encuentra en los archivos de la diplomacia estadounidense)

San Martín es una personalidad sobre la cual es necesario que usted tenga todos los datos que estoy en condiciones de hacerle conocer, aunque no sean muy prolijos y nada parecido a una biografía regular. Sin embargo, trataré de esbozar algunos de sus rasgos más salientes. Es nativo de la región del Virreinato de Buenos Aires colonizada en forma tan original por los jesuitas y que se llama el territorio de Misiones. San Martín vio la luz en un pueblo denominado Yapeyú. Tiene, según creo, 39 años; es hombre muy bien proporcionado, ni muy robusto ni tampoco delgado, más bien enjuto; su estatura es de casi seis pies, cutis muy amarillento, pelo negro y recio, ojos también negros, vivos, inquietos y penetrantes, nariz aquilina; el mentón y la boca, cuando sonríe, adquieren una expresión singularmente simpática. Tiene maneras distinguidas y cultas y la réplica tan viva como el pensamiento.

Es valiente, desprendido en cuestiones de dinero, sobrio en el comer y el beber (...). Es sencillo y enemigo de la ostentación en el vestir, decididamente retraído y no le tienta la pompa ni el fausto. Aunque un tanto receloso y suspicaz, creo que esta personalidad sobrepasa las circunstancias de tiempo en que le ha tocado actuar y las personalidades con quienes colabora. Habla francés y español y fue ayudante del Marqués de la Solana en la guerra peninsular. (...)

Confía mucho, según creo, en sus cualidades de estratego como militar y en su sagacidad y fineza en materia de partidos y de política; sin embargo parece haber encontrado en sus cualidades militares los mejores y más eficaces medios para seguir adelante. Me temo que si lo hacen Director, en Buenos Aires no tardará en descubrir algún complot y si ocupa el sillón de gobernante aunque sea por un año, su salud, lo mismo que su fama, sufrirán mucho, si no resultan destruidas para siempre. Cuando se concentra demasiado en asuntos políticos y diplomáticos, suele sufrir hemorragia de los pulmones y es de natural predispuesto a la melancolía, con alguna sombra de superstición. (...)

Mi primera entrevista con él tuvo lugar después del desastre de Talca (Cancha Rayada). Me pareció que lo había conmovido mucho, pero lo soportaba como un hombre. (...)

Vi a San Martín después de la batalla de Maipú, porque estuve por la noche a congratular al Director (Bernardo de O'Higgins). San Martín estaba sentado a su derecha. Me pareció despreocupado y tranquilo. Vestía un sencillo levitón azul. Al felicitarlo muy particularmente por el reciente suceso, sonriendo con modestia, me contestó: -Es la suerte de la guerra, nada más.

Acompaño a Usted la proclama que dio después de la derrota de Cancha Rayada; me parece que es una muestra de sinceridad, no diferente al reconocimiento que hizo Napoleón de su desastre en la Campaña de Rusia. (...)

Con lo que dejo escrito estará usted en condiciones de formar una opinión sobre el Héroe de los Andes, a quien considero el hombre más grande de los que he visto en la América del Sur; creo que, de haber nacido entre nosotros, se hubiera distinguido entre los republicanos; creo también que, si se dirige al Perú, habrá de emanciparlo y que será el jefe de la Gran Confederación.

Retrato físico y moral del general San Martín, por Jerónimo Espejo (subordinado del Libertador en las campañas de Chile y Perú)

El general San Martín era de una estatura más que regular; su color, moreno, tostado por las intemperies; nariz aguileña, grande y curva; ojos negros grandes y pestañas largas; su mirada era vivísima; ni un solo momento estaban quietos aquellos ojos; era una vibración continua la de aquella vista de águila: recorría cuanto le rodeaba con la velocidad del rayo, y hacía un rápido examen de las personas, sin que se le escaparan aún los pormenores más menudos. Este conjunto era armonizado por cierto aire risueño, que le captaba muchas simpatías. El grueso de su cuerpo era proporcional a su estatura, y además muy derecho, garboso, de pecho saliente; tenía cierta estructura que revelaba al hombre robusto, al soldado de campaña. Su cabeza no era grande, más bien era pequeña, pero bien formada; sus orejas medianas, redondas y asentadas a la cabeza; esta figura se descubría por entero por el poco pelo que usaba, negro, lacio, corto y peinado a la izquierda, como lo llevaban todos los patriotas de los primeros tiempos de la revolución.

Su boca era pequeña: sus labios algo acarminados, con una dentadura blanca y pareja; (...) Lo más pronunciado de su rostro eran unas cejas arqueadas, renegridas y bien pobladas. (...)

Su voz era entonada, de un timbre claro y varonil, pero suave y penetrante, y su pronunciación precisa y cadenciosa. Hablaba muy bien el español y también el francés (dice Pueyrredón) aunque con un si es no es de balbuciente. Cuando hablaba, era siempre con atractiva afabilidad, aun en los casos en que tuviera que revestirse de autoridad. Su trato era fácil, franco y sin afectación, pero siempre dejándose percibir ese espíritu de superioridad que ha guiado todas las acciones de su vida. Tanto en sus conversaciones familiares cuanto en los casos de corrección, cargo o reconversión a cualquier subalterno suyo, jamás se le escapaba una palabra descomedida o que pudiese humillar el amor propio individual; elegía siempre el estilo persuasivo aunque con frases enérgicas, de lo que resultaba que el oficial salía de su presencia convencido y satisfecho y con un grado más de afección hacia su persona.

Jamás prometía alguna cosa que no cumpliera con exactitud y religiosidad. Su palabra era sagrada. Así todos, jefes, oficiales y tropa, teníamos una fe ciega en sus promesas. (...)

El general San Martín era de una inteligencia perspicaz, discreta y privilegiada. Como militar era tan diestro como experimentado en el servicio de campaña: estratégico como pocos; matemático hasta para las trivialidades; y previsor sin igual. (...) Como político, era observador, creador, administrador, con una pureza y tacto exquisitos. De una laboriosidad infatigable, y popular en sumo grado. Estas eran las cualidades que lo hacían apto para el mando.

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Qué decían sobre San Martín quienes lo conocieron y trataron

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El General José de San Martín Los extractos de testimonios que se reproducen aquí fueron compilados en su mayoría por José Luis Busaniche en el libro -lamentablemente agotado- San Martín visto por sus contemporáneos . El informe de Bowles al Almirantazgo británico fue publicado por Ricardo Piccirilli en San Martín y la política de los pueblos (Ed.

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La obligada renuncia de Baltasar Hidalgo de Cisneros al cargo de Virrey del Río de la Plata y la conformación de la Primera Junta, el 25 de mayo de 1810, marcarían el puntapié inicial de la gesta independentista de la que sería, con el devenir de acontecimientos que nadie podía prever en aquel momento, la nación argentina. Las hostilidades que se desataron ese mismo día entre patriotas y realistas culminarían catorce años después con el triunfo de los primeros, para prolongarse durante varias décadas en una serie de conflictos fratricidas que giraron, sobre todo, en torno a cómo debía organizarse la nueva república.

La llamada Guerra de la Independencia Argentina, amén de implicar la movilización de grandes colectivos humanos y poner en juego diferentes intereses sociales, políticos y económicos, contó, sin dudas, con personalidades que ocuparon un lugar central; entre las que suelen destacarse las figuras de Manuel Belgrano y José de San Martín. Sobre estos dos líderes del proceso revolucionario se han construido una serie de relatos míticos y edificantes, que no solamente desdibujan muchas veces su papel como sujetos políticos que actuaron en un momento histórico determinado y bajos circunstancias específicas, sino que también les adjudican posiciones ideológicas que les fueron ajenas o a las que incluso, en el fragor de conflictos que aún no estaban resueltos, se opusieron.

En este sentido, historiadoras e historiadores del siglo XIX argentino se plantean la necesidad desmontar estos relatos míticos a la luz de la nueva agenda historiográfica de las revoluciones de la independencia, no para desconocer el destacado rol que tuvieron estos personajes en el proceso de emancipación de las colonias en Sudamérica del Imperio español, sino para poder recuperar su rostro humano y político, oculto debajo de las capas de bronce.

"La nueva agenda historiográfica de las revoluciones de la independencia pone el acento en dos cosas: en primer lugar, en que no estaba claro, cuando estos procesos empezaron en 1810, que se marchara necesariamente hacia la conformación de repúblicas; y, en segundo término, que las fronteras de los Estados nacionales que iban a emerger luego de terminadas las guerras tampoco se encontraban definidas de antemano. Es bajo este telón de fondo que también debe repensarse el rol de un actor protagónico como San Martín, y permitirnos, de esta forma, desacoplar su trayectoria pública de la fabricación del mito", afirma la historiadora Beatriz Bragoni, investigadora principal del CONICET y directora del Instituto de Ciencias Humanas, Sociales y Ambientales (INCIHUSA, CONICET), que el año pasado publicó una biografía sobre quien es considerado el padre de la patria.

"Estudiar a los grandes protagonistas de la Independencia como actores políticos corrientes, tomando distancia de los mitos fundacionales, no implica restarles mérito alguno, sino que, por el contrario, al humanizarlos y reinsertarlos dentro de la trama de intereses políticos, discursos e ideas de su tiempo se contribuye a mantener viva su memoria frente a la demanda de la sociedad actual que, aunque sigue atenta a las efemérides y a los grandes personajes, ya no muestra interés por las figuritas de bronce", asegura Alejandro Rabinovich, investigador adjunto del CONICET en el Instituto de Estudios Históricos y Sociales de La Pampa (IEHSOLP, CONICET-UNLPam), quien en 2016 ganó el premio "200 Años de la Independencia Argentina", organizado por el Honorable Congreso de la Nación, por su ensayo "Una Independencia, Dos Caminos".
San Martín en sus años intensos
A comienzos de 1812, San Martín llega a Buenos Aires a punto de cumplir 34 años, luego de haber pasado la mayor parte de su vida en España y tras su participación en las guerras napoleónicas, con el propósito de sumarse al proceso independentista de la Provincias Unidas del Río de la Plata -entonces en crisis por las sucesivas derrotas en los campos de batalla-, al que se proponía aportar su importante experticia militar. Después de su célebre reunión en Guayaquil con Simón Bolívar en 1822, marcharía hacia Europa -donde permanecería hasta su muerte en 1850- en lo que el mismo entendió como un paso hacia el ostracismo voluntario. Los diez años que separan 1812 de 1822 van a ser para San Martín los de una vida intensa desde el punto de vista político y militar, que lo van colocar en el centro de la escena de las revoluciones sudamericanas.

"San Martín llega con la idea de colaborar con la independencia hispanoamericana, convencido de que la monarquía española había funcionado muy mal, y de que estos territorios no tenían futuro bajo su tutela. Esto proviene de una serie de presupuestos y convencimientos políticos que tienen que ver con el clima de la ilustración y con su adhesión a la noción de gobierno limitado. Pero también, por su experiencia personal en las guerras napoleónicas, es temeroso del desborde popular que pueden ocasionar los procesos revolucionarios, por lo que plantea la necesidad de conducirlos. Para él, la revolución había que gobernarla y la clave de esa gobernabilidad era la concentración y centralización del poder", explica Bragoni.

De acuerdo con la historiadora, es la convicción en la necesidad de centralizar y concentrar el poder para garantizar el éxito de la revolución lo que lo va a llevar a bregar, incluso en una carta que dirige a Gervasio Artigas en 1815, por el sistema de unidad, cuando se hicieron patentes las diferencias entre el gobierno central con sede en Buenos Aires y las provincias del Litoral; así, San Martín también juró la trunca constitución de 1819. "Para él la fragmentación del poder era un problema frente a la necesidad de concentrarlo en beneficio de la revolución y la independencia", agrega la investigadora.

"Tras su llegada a Buenos Aires, San Martín suma a sus importantes credenciales militares la construcción de un capital político y social que le brinda su ingreso a la Logia Lautaro, las amistades que adquiere y un matrimonio estratégico con una de las hijas de una de las familias más influyentes de Buenos Aires. Todo eso lo ayuda a hacer pie en un territorio que políticamente desconocía y lo convierte en un candidato idóneo para dirigir ejércitos frente a la vacancia de perfiles semejantes", señala Bragoni.

"Hay que tener en cuenta que San Martín llega como organizador militar, entre otras cosas porque los ejércitos de la Independencia estaban haciendo la guerra de manera anticuada", explica Rabinovich

San Martín, que había tenido contacto con las novedosas tácticas francesas por su participación en las guerras napoleónicas, lo primero que hace es organizar el Regimiento de Granaderos a Caballo: el primer cuerpo militar moderno de la revolución de la Independencia en Argentina, que tendrá su debut bélico en el icónico Combate de San Lorenzo.

"La innovación táctica tiene que ver con que hasta ese momento la caballería combatía con armas de fuego, como si fueran infantes, y disparaban con trabucos y pistolas desde el caballo con una ineficacia total. San Martín les enseña la táctica francesa de cargar a lanza y sable y les va muy bien. Esto llevará a que se actualicen los manuales y los reglamentos de infantería, artillería y caballería que el gobierno revolucionario publicaba, de modo que todos los comandantes tendrán que adecuarse a esta táctica", relata el historiador.
El Plan Continental
Tras la derrotas sufridas por el Ejército Auxiliar del Perú al mando de Manuel Belgrano en Vilcapugio y Ayohuma, San Martín es enviado al norte para hacerse cargo de la conducción de dicho cuerpo militar. En los tres meses que durará en ese cargo, amén de reorganizar aquel ejército bajo criterios modernos, San Martín vislumbrará la necesidad de un cambio estratégico.

"Desde el momento en que se conforma la Primera Junta, la estrategia militar del nuevo gobierno fue asegurar el Alto Perú (lo que actualmente es Bolivia), sobre todo por su recursos económicos. Hay que tener en cuenta que toda la economía rioplatense dependía de la plata de Potosí y que, desde que toman conocimiento del movimiento revolucionario de mayo, las autoridades del Alto Perú le piden protección al Virrey del Perú, José Fernando de Abascal, quien decide anexar este territorio. Esto llevó a que los revolucionarios tomaran conciencia de que su lucha principal era contra las autoridades del Virreinato del Perú, cuya capital estaba en Lima. Entonces aparece la pregunta de cómo vencerlos", explica Rabinovich.

De acuerdo con el historiador, la idea de los sucesivos generales que van a hacerse cargo del Ejercito Auxiliar del Perú (Juan José Castelli, Antonio González Balcarce y Belgrano) era recuperar el Alto Perú y llegar hasta la frontera que estaba ubicada en el Río Desaguadero, y desde allí avanzar por tierra haciendo una revolución en el sur del Perú, apostando a que fueran los pueblos indígenas los que se levantaran en armas. Con este propósito, por ejemplo, Castelli mandará a imprimir proclamas en quechua y aimara. Bajo este objetivo y sin que se plantearan alternativas se desarrolló la guerra en los primeros años hasta la derrota en la batalla de Sipe-Sipe a fines de 1815.

"En los pocos meses que pasa a cargo del Ejército Auxiliar del Perú, San Martín percibe que la ruta del norte tiene problemas y aprovechando sus vínculos políticos le solicita en 1814 a Gervasio Posadas, Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, que lo designe gobernador de la flamante intendencia de Cuyo, desde donde planeaba llevar adelante una nueva estrategia", relata Bragoni.

Esta nueva estrategia era lo que comúnmente se conoce como el Plan Continental, que consistía en cruzar los Andes desde Mendoza con un ejército, liberar Chile, que a fines de 1814 había sido reconquistado por las fuerzas realistas, y desde allí llegar a Lima por la vía marítima.

"Más allá de cuestiones estratégicas, San Martín y el grupo político del que forma parte, que se articula en la Logia Lautaro, están muy comprometidos con la revolución a escala americana. Cada vez que entran en disputa facciones revolucionarias que se centran más en intereses locales, ellos lo que van a decir sistemáticamente es que primero hay que liberar la totalidad del territorio sudamericano, y que recién después se van a definir otras cuestiones. Ese grupo del cual participan también hombres como Balcarce, Juan Martín de Pueyrredón y Bernardo O'Higgins (militar y político chileno) va tener mucho peso sobre el Congreso que se reúne en Tucumán a comienzos de 1816, así como sobre los sucesivos gobiernos directoriales", señala Rabinovich.

Este compromiso con la revolución a escala americana se va a poner de manifiesto en el hecho de que cuando se declare la Independencia, se lo haga en nombre de la Provincias Unidas en Sudamérica y no de las Provincias Unidas del Río de la Plata, que era como se designaba a la jurisdicción a cargo del Director Supremo.
Apurar la declaración de la independencia para reglamentar la guerra
Para poder llevar adelante su plan, San Martín consideraba perentorio que el Congreso de Tucumán declarara la independencia, algo que como se sabe tendría lugar el 9 de julio de 1816. El apuro estaba relacionado con la necesidad de que el Ejército de los Andes ingresara a Chile sujeto al derecho internacional que reglamentaba las guerras.

"Hay que considerar que hasta ese momento, los ejércitos rioplatenses habían combatido al interior de lo que había sido el virreinato del Río de la Plata. Ahora iban a entrar en la Capitanía General de Chile -una jurisdicción extranjera- en pie de guerra contra un gobierno en manos de los realistas. Por eso es tan importante declarar la independencia antes de iniciar la campaña, porque si no, el Ejército de los Andes cuando cruzara los Andes, al no representar a una jurisdicción formalmente independiente, se iba a convertir en un grupo de piratas o corsarios que quedaba por fuera de las leyes de la guerra. Para San Martín era necesario poder llevar adelante una guerra reglamentada", indica el historiador.

En la misma línea, "es importante destacar que la guerra también se legitima en la consideración de que ha habido agravios -el avasallamiento de derechos que es necesario subsanar-, que no se trataba de una disidencia o un acto de rebeldía frente a la autoridad, sino de una guerra justa", indica Bragoni.

De acuerdo con la historiadora, el apuro de San Martín para que se declarara la independencia lo llevó a moverse políticamente para generar en 1815 la renuncia al cargo de Director Supremo de su viejo amigo Carlos Alvear, quien se mostraba menos resuelto. Alvear había llegado a Buenos Aires en el mismo barco que San Martín y juntos habían creado la Logia Lautaro en 1812.
La liberación de Chile y Perú: las contradicciones de la práctica
La historia que sigue es muy conocida: el Ejército de los Andes al mando de San Martin cruzó la cordillera, resultó triunfante en las batallas de Chacabuco en 1817 y Maipú en 1818, y en julio de 1821 el Ejército Libertador del Perú ingresó a Lima y San Martín declaró la independencia del Perú.

No obstante, tanto Bragoni como Rabinovich coinciden en señalar algunos matices respecto del modo en que estas acciones libertadoras fueron percibidas por algunos de sus contemporáneos y que explican en parte la pérdida de capital político por parte de San Marín, y su retiro no tan triunfal de la escena política sudamericana después de 1822.

Aunque cuando San Martín cruza los Andes lo hace con la orden explícita de renunciar al derecho de conquista y no apropiarse de Chile ni imponerle ninguna obligación, en la práctica la situación resultó más complicada.

"Al entrar en Chile San Martín cumple con lo ordenado y se niega a asumir el gobierno, pero deja a un aliado como O'Higgins, quien concentra el poder. Si bien Chile va declarar rápidamente su independencia no solo de España sino de toda injerencia extranjera, existen diferencias entre la doctrina de los ejércitos libertadores, su práctica y cómo son percibidos por esos pueblos liberados. Hay muchas contradicciones en todo este proceso. Los chilenos se van a tener que hacer cargo del costo de la expedición y de la tutela político-militar y esto va a genera muchas tensiones. En Perú donde San Martín directamente asume la suma del poder público bajo el cargo de Protector, la desconfianza frente a los libertadores va a ser mucho mayor todavía", afirma Rabinovich.

"Hay una frase de José Miguel Carrera, líder independentista chileno y rival de O'Higgins, en la que insta al pueblo chileno a rebelarse contra San Martín y O'Higgins, bajo el argumento de que quienes habían venido a liberarlos de la tiranía se habían convertido en tiranos", comenta Bragoni
El retiro de la escena pública
Aunque finalmente, tanto Argentina como Chile y Perú iban a ser países independientes; de acuerdo con los historiadores, el retiro de San Martín de Perú en 1822, así como el de O'Higgins de Chile en 1823, respondió a una derrota política circunstancial. El partido que ambos habían conformado, y que tanto peso había sabido tener en las revoluciones de la independencia sudamericanas, se había ido desgastando. En el Río de la Plata el gobierno central había caído en la batalla de Cepeda y junto con él, la posibilidad de concentrar y centralizar el poder por la que habían bregado.

"La salida de San Martín del teatro de la guerra sudamericana está vinculada a la conclusión de que su tiempo político en América ha terminado, su grupo de apoyo se había desgranado y su capital político esmerilado. Tras su entrevista con Bolívar en Guayaquil se va a Chile y desde Mendoza diseña su salida del Río de la Plata hacia Europa", concluye Bragoni.

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Más allá del bronce: el rol político y militar del Libertador

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La obligada renuncia de Baltasar Hidalgo de Cisneros al cargo de Virrey del Río de la Plata y la conformación de la Primera Junta, el 25 de mayo de 1810, marcarían el puntapié inicial de la gesta independentista de la que sería, con el devenir de acontecimientos que nadie podía prever en aquel momento, la nación argentina.